– Ба! – возмутилась я.
– Елена Павловна, я готов посвататься, – спокойно ответил Дима, – правда, мы с Ритой еще очень молоды, и нам рано думать о семье, по крайней мере, пока мы не стали на ноги, не получили образования и так далее. Но все равно я готов просить у вас руки и сердца вашей внучки. С ее согласия, конечно. – Он галантно поклонился в мою сторону.
– Ой, артист! Ну, наговорил! Из какого спектакля роль? – ехидно спросила бабуля.
– Да так, сборная солянка, – не моргнув глазом ответил Димка.
– Молодец, не растерялся! – похвалила бабуля. – Ну, а если серьезно?
– Если серьезно, то мне нравится Рита, как, наверное, она нравится многим! Еще бы, такая красавица!
– Ты не льсти! – прикрикнула бабуля, – Что скажешь, Марго? – обратилась она ко мне.
– Издеваетесь? – опешила я. – Что за цирк?
– Никто не издевается, – спокойно сказала бабуля, – а только я спрашиваю тебя, нравится ли тебе этот молодой человек или нет?
– Нормальный парень, – ответила я.
– И все?
– Все...
– Слыхал, нормальный парень? – спросила бабушка у Димы.
– Слыхал.
– А коли так, то и говорить тебе с Ритой не о чем, – подытожила она.
Димка вспыхнул.
– Ладно, не обижайся, – сжалилась бабушка, – у нас на дворе третье тысячелетие, всем свобода и равные права. Я только так, напомнила, чтоб не забывался.
– Я понял.
– А понял, так иди, говори свои секреты.
Мы пошли ко мне в комнату, где Дима, как ни в чем не бывало, развалился в кресле и засмеялся:
– Ну, Елена Павловна! Огонь, а не бабуля!
– Ты чего хотел? – напомнила я.
– Новости пришел узнать. Тут без меня, говорят, столько всего произошло!
– Тебя это вряд ли касается. – Я пожала плечами.
– Костик действительно твой брат? Или это розыгрыш? – В глазах Димки играл неподдельный интерес.
– Действительно.
– Круто! – Димка усмехнулся. – Один соперник долой.
Я посмотрела на него в недоумении.
– Ты о чем?
– Да так... И с Саньком ты, говорят, поссорилась?
– Откуда такие сведения?
– Слухами земля полнится. Так поссорилась?
– Я с ним не ссорилась, – спокойно ответила я.
– Не важно – ты с ним, он с тобой, важен результат. А результат – вы не общаетесь, я угадал?
– Ну и что?
– Второй соперник – долой. У меня двойная фора! Шансы увеличиваются! – радостно сообщил Дима.
– А шансов нет, – остановила его я.
– Так уж и нет? Но почему? Чем я хуже других?
– Может, и лучше, только мне ты не нравишься, я же говорила.
Дима погрустнел:
– Я тебе совсем противен?
– Да почему же, обязательно – противен! – Я начала заводиться. – Почему всегда одно и то же: если я не хочу с кем-то встречаться и быть «его девушкой», то я сразу перехожу в стан врагов и жутких стерв?! Почему невозможно поддерживать просто человеческие отношения?! Человеческие! – Это слово я произнесла по слогам.
– Ты себя в зеркало видела? – осведомился Дима.
– Видела, – буркнула я.
– Ну, и скажи мне, где ты найдешь такого дурака, который не обратит внимания на все вот это, – он руками описал в воздухе две окружности, – такого идиота, который равнодушно воспримет твою фигуру, лицо, грудь, ноги? Ну, покажи мне его!
– Значит, ты так считаешь, да? – бросила я со злостью. – На меня можно смотреть, как на кусок мяса, а я при этом еще и радоваться должна! А я не желаю этому радоваться!
– Когда ты злишься, то становишься еще красивее, – грустно констатировал Дима.
И этим окончательно меня добил.
– Вот что, если это все, что ты хотел мне сказать, то можешь уже идти. – Я указала на дверь. – Я все поняла и приняла к сведению.
– Выгоняешь? – Он вздохнул и поднялся с кресла. – Я хотел как лучше. Не понимаю, чего ты взбеленилась?
– И не поймешь! У тебя для этого мозгов не хватит, – съязвила я.
Уже в дверях Дима повернулся ко мне и сказал:
– Знаешь, я бы хотел оказаться на месте Костика.
– Это еще почему?
– Лучше быть твоим братом, чем никем.
– Ты мог бы быть моим другом, – сердито бросила я.
– Знаешь, а я попробую, – пообещал Дима.
На этом мы и расстались.
Глава 12
Эпилог
– Елена Павловна, я готов посвататься, – спокойно ответил Дима, – правда, мы с Ритой еще очень молоды, и нам рано думать о семье, по крайней мере, пока мы не стали на ноги, не получили образования и так далее. Но все равно я готов просить у вас руки и сердца вашей внучки. С ее согласия, конечно. – Он галантно поклонился в мою сторону.
– Ой, артист! Ну, наговорил! Из какого спектакля роль? – ехидно спросила бабуля.
– Да так, сборная солянка, – не моргнув глазом ответил Димка.
– Молодец, не растерялся! – похвалила бабуля. – Ну, а если серьезно?
– Если серьезно, то мне нравится Рита, как, наверное, она нравится многим! Еще бы, такая красавица!
– Ты не льсти! – прикрикнула бабуля, – Что скажешь, Марго? – обратилась она ко мне.
– Издеваетесь? – опешила я. – Что за цирк?
– Никто не издевается, – спокойно сказала бабуля, – а только я спрашиваю тебя, нравится ли тебе этот молодой человек или нет?
– Нормальный парень, – ответила я.
– И все?
– Все...
– Слыхал, нормальный парень? – спросила бабушка у Димы.
– Слыхал.
– А коли так, то и говорить тебе с Ритой не о чем, – подытожила она.
Димка вспыхнул.
– Ладно, не обижайся, – сжалилась бабушка, – у нас на дворе третье тысячелетие, всем свобода и равные права. Я только так, напомнила, чтоб не забывался.
– Я понял.
– А понял, так иди, говори свои секреты.
Мы пошли ко мне в комнату, где Дима, как ни в чем не бывало, развалился в кресле и засмеялся:
– Ну, Елена Павловна! Огонь, а не бабуля!
– Ты чего хотел? – напомнила я.
– Новости пришел узнать. Тут без меня, говорят, столько всего произошло!
– Тебя это вряд ли касается. – Я пожала плечами.
– Костик действительно твой брат? Или это розыгрыш? – В глазах Димки играл неподдельный интерес.
– Действительно.
– Круто! – Димка усмехнулся. – Один соперник долой.
Я посмотрела на него в недоумении.
– Ты о чем?
– Да так... И с Саньком ты, говорят, поссорилась?
– Откуда такие сведения?
– Слухами земля полнится. Так поссорилась?
– Я с ним не ссорилась, – спокойно ответила я.
– Не важно – ты с ним, он с тобой, важен результат. А результат – вы не общаетесь, я угадал?
– Ну и что?
– Второй соперник – долой. У меня двойная фора! Шансы увеличиваются! – радостно сообщил Дима.
– А шансов нет, – остановила его я.
– Так уж и нет? Но почему? Чем я хуже других?
– Может, и лучше, только мне ты не нравишься, я же говорила.
Дима погрустнел:
– Я тебе совсем противен?
– Да почему же, обязательно – противен! – Я начала заводиться. – Почему всегда одно и то же: если я не хочу с кем-то встречаться и быть «его девушкой», то я сразу перехожу в стан врагов и жутких стерв?! Почему невозможно поддерживать просто человеческие отношения?! Человеческие! – Это слово я произнесла по слогам.
– Ты себя в зеркало видела? – осведомился Дима.
– Видела, – буркнула я.
– Ну, и скажи мне, где ты найдешь такого дурака, который не обратит внимания на все вот это, – он руками описал в воздухе две окружности, – такого идиота, который равнодушно воспримет твою фигуру, лицо, грудь, ноги? Ну, покажи мне его!
– Значит, ты так считаешь, да? – бросила я со злостью. – На меня можно смотреть, как на кусок мяса, а я при этом еще и радоваться должна! А я не желаю этому радоваться!
– Когда ты злишься, то становишься еще красивее, – грустно констатировал Дима.
И этим окончательно меня добил.
– Вот что, если это все, что ты хотел мне сказать, то можешь уже идти. – Я указала на дверь. – Я все поняла и приняла к сведению.
– Выгоняешь? – Он вздохнул и поднялся с кресла. – Я хотел как лучше. Не понимаю, чего ты взбеленилась?
– И не поймешь! У тебя для этого мозгов не хватит, – съязвила я.
Уже в дверях Дима повернулся ко мне и сказал:
– Знаешь, я бы хотел оказаться на месте Костика.
– Это еще почему?
– Лучше быть твоим братом, чем никем.
– Ты мог бы быть моим другом, – сердито бросила я.
– Знаешь, а я попробую, – пообещал Дима.
На этом мы и расстались.
Глава 12
И снова Денис
Апрель подошел к концу как-то незаметно. Бабушка и мама хлопотали о нашей поездке в Черногорию. Я ходила в школу, только теперь Санек не встречал меня после уроков, и от этого мне было грустно.
По вечерам забегал Костя. Изредка звонила Лизка, живо интересовалась нашими вновь обретенными родственниками. Я предоставляла маме говорить с ней, самой не хотелось. Образ Дениса маячил где-то на задворках сознания, куда я загнала его и не выпускала, надеясь совсем забыть.
Миновала Пасха, уже были куплены билеты, мы должны были лететь первого мая. Бабуля утверждала, что нас встретят в аэропорту города Тиват, а потом мы сразу поедем в древнюю столицу Черногории, где, собственно говоря, и обитала тетка Мария.
Мне представлялись золотые пляжи Адриатики, лазурь моря, солнце, толпы туристов со всех концов земли. А вместо этого я должна была сидеть с незнакомыми людьми, которые почему-то оказались нашей родней. Перспектива не радовала. Бабуля, угадав мои сомнения, принялась рассказывать о том, какой чудесный город Цетиня, какие там памятники истории и культуры, что именно там, в храме Богородицы, находится мировая христианская святыня – кисть руки Иоанна Предтечи.
– Ты будешь гулять по городу, увидишь дворец их знаменитого царя и множество других интересных памятников, – соблазняла меня бабушка. – Никто не заставляет тебя сидеть с двумя старухами, которым надо побыть вместе. Ты свободна. А гид там найдется, я думаю.
– А море, ба? Я хочу увидеть море!
– Так увидишь! Моря там сколько угодно!
Перед отъездом она придирчиво осмотрела мой гардероб, осталась недовольна, и мне пришлось мотаться по магазинам в поисках белого костюма и красного короткого платья. Почему-то именно это бабушка заставила меня присмотреть.
Увидев меня в обновках, бабуля удовлетворенно кивнула.
Мама сбилась с ног, собирая нас. Бабушка только посмеивалась над ней.
– Не забудь принимать лекарство! – просила мама. – Рита, следи за бабушкой! Мама, смотри, чтоб она не была долго на солнце! Вы взяли защитный крем?
– Взяли, взяли, – ворчала бабушка, примеряя у зеркала широкополую шляпу из соломки.
– Сразу позвоните мне!
– Позвоним...
– Вы заказали роуминг? – не унималась мама.
– Заказали...
И так все время, до самого отлета.
Последний раз я летала на самолете, когда мне было лет семь или восемь. Я немного боялась, легкий страх будоражил воображение. А бабуля была невозмутима, как обычно, как будто она каждый день летает на самолетах в Европу и обратно.
– Мы должны быть неотразимыми, – напутствовала меня бабуля, – выходим из самолета в объятия родственников, и они сразу обращают внимание на то, как мы выглядим.
– Не испачкай костюм! – напомнила она, когда стюардесса принесла нам еду.
Я предпочла вовсе не есть. Бабуля же плотно закусила и задремала в своем кресле. Мне не спалось. Я пыталась смотреть в иллюминатор, но там ничего не было видно.
Прошло около трех часов напряженного ожидания. Наконец стюардесса объявила, что мы совершаем посадку в аэропорту города Тиват.
Бабуля проснулась и начала прихорашиваться. Мне бы ее самообладание!
Полет я перенесла довольно легко, несмотря на некоторое нервное напряжение. Бабуля, закончив приводить себя в порядок, взялась за меня. Она ворчала, что я растрепа, поправляла мне волосы, заставила нанести немного блеска на губы, посетовала, что костюм немного помялся: «Надо было везти в чехле, здесь бы и переоделась...»
В общем, мы наконец приземлились.
Воздух был насыщен морем, нас обдувал тот особенный ветер, который бывает только в приморских городах.
– Смотри внимательно, – то и дело говорила бабуля, когда мы уже вошли в здание аэропорта.
Таможенный и паспортный контроль мы прошли довольно быстро и без проволочек. И вообще, было такое ощущение, как будто мы прибыли куда-нибудь в Сочи, настолько часто вокруг звучала родная речь. Я скоро сообразила, что могу без труда понимать местных жителей, так похожи наши языки.
– Ба, как они выглядят? – спросила я.
– У них должна быть в руках табличка. Но, думаю, я узнаю их и без таблички, – ответила бабуля.
Она чувствовала себя бодрой, на свою трость опиралась легко, словно она была у нее для красоты или солидности.
– Да вот же они! – воскликнула бабуля, указав мне на группу совершенно незнакомых людей в ярких южных одеждах. Впереди стояла сухощавая старуха с модной прической, в темных очках и легком брючном костюме.
– Маша! – крикнула бабуля и замахала свободной рукой.
– Еля! – старуха, раскрыв объятия, поспешила к ней.
Они крепко обнялись и заплакали. Я остановилась в нерешительности поодаль. Посмотрела на толпу улыбающихся родственников. И вдруг увидела Дениса...
Голова закружилась – я поняла, что еще чуть-чуть, и я потеряю сознание. В этот момент бабули отстранились друг от друга и, все еще хлюпая носами и прижимая к мокрым глазам платочки, бросились ко мне.
– О, какая краля! – воскликнула Мария и прижалась ко мне своим сухоньким телом. – Ты даже лучше чем на снимке, – сообщила она, поднимая голову и всматриваясь в мое лицо. – Ах, подумать только, сколько лет! И как ты похожа на мою сестру! Еля, – повернулась она к бабуле, – ведь правда, твоя внучка просто вылитая Ольга? – Она снова посмотрела на меня. – Как тебя называть? Марго?
Я кивнула. Весь этот поток слов немного привел меня в чувство и отвлек от человека, так сильно напомнившего мне Дениса. Конечно, это был не Денис.
– Никола, – представила его Мария, – мой правнук, – с гордостью сказала она, – ты можешь называть его Колей, он очень хорошо говорит по-русски. Никола, это Марго – внучка Ели.
Он подошел ближе. Да, парень сильно напоминал Дениса, только был моложе, выше ростом, более смуглый, волосы темнее. И еще он был похож на принца – настоящего принца из старинных балканских сказок. Я рассматривала Николу в упор и не могла оторвать глаз. Он протянул мне руку:
– Никола.
– Рита, Маргарита, то есть Марго...
– Да что за церемонии! – возмутилась старенькая Мария. – Поцелуйтесь, дети! Ах, как я рада!
Никола чуть склонился ко мне и коснулся губами щеки. У меня перехватило дыхание.
– Я думаю, они подружатся, – заявила Мария остальным и стала представлять их по очереди: – Это Мило – мой сын, это Воислав – он старший, Весна, Вишня – мама Николы, это – Марк... Сразу всех не запомнить, но вы привыкнете.
Вскоре семейство погрузилось вместе с нами в микроавтобус, и мы тронулись в родной город Николы – Цетиню – древнюю столицу Черногории.
Никола был за рулем. Автобус принадлежит его отцу. Он пригласил меня сесть рядом с ним и, пока мы ехали, рассказывал о семье. У него было удивительное открытое лицо с карими смеющимися глазами. Взгляд лучился добротой и спокойствием, он называл меня Марго, шутил и удивлялся, отчего я такая молчунья: наверное, устала с дороги.
А я все соображала и высчитывала степень нашего с ним родства. Выходило, что Мария приходится мне троюродной прабабкой, значит, Никола почти и не родня, так, седьмая вода на киселе, какой-то там далекий кузен.
Никола тем временем засыпал меня вопросами: где я учусь, кем хочу стать, есть ли у меня друзья?..
Я отвечала часто невпопад, и тогда он весело смеялся, а я чувствовала себя дурочкой из провинции, приехавшей навестить столичных родственников.
– Тебе нравится у нас? – спрашивал Никола.
– Я еще ничего не видела.
– О, за этим дело не станет, я покажу тебе нашу замечательную страну. Она очень красивая, как ты...
Цетиня показалась мне городом из сказки: узкие улочки, древние стены, дворцы и храмы. От всего этого веяло такой древностью, что я даже не пыталась представить, сколько веков миновало с тех пор, когда здесь был построен первый дом.
Выгрузились мы у собственного особнячка семейства Николы. Как я поняла, прабабушка Мария жила вместе с ними.
Шумная толпа родственников заполнила дом, меня куда-то повели, распахнули дверь: «Твоя комната», я устало опустилась на край тщательно заправленной кровати. Дом, судя по всему, тоже старинный, мебель тяжелая, из темного дерева, наверное, ей лет сто, не меньше. Зато ванная оказалось современной, явно в доме делали ремонт. Я с удовольствием стянула себя белый костюм и повесила его в шкаф. Теперь можно без церемоний, надеюсь... Достала из сумки шорты и майку, натянула на себя и почувствовала, что теперь жить можно.
Потом меня позвали к столу, за которым уже восседали все эти многочисленные Маричи, имен которых я все равно не запомнила. Они говорили не переставая, восхищались мной и бабулей, Мария сетовала, что не приехали Ольга и Лиза; мне все время приходилось отвечать на многочисленные вопросы... и только поймав на себе взгляд добрых карих глаз Николы, я немного развеселилась.
– В простой одежде ты такая родная, – сказал Никола, когда я наконец выбралась из-за обильного стола и пошла проветрится в сад, окружающий дом.
Никола незаметно вышел следом и присоединился ко мне. Я глубоко вдыхала чудесный воздух, напоенный морем, сосной и еще какими-то цветами, названия которых мне были неизвестны.
– Как хорошо! – сказала я, когда Никола остановился рядом.
– Как насчет того, чтобы завтра отправиться со мной на экскурсию? – спросил Никола.
– Конечно, я буду очень рада.
– Ты была когда-нибудь на море?
– Да, на Черном... в Крыму...
– Там красиво?
– Море всегда красиво, – ответила я.
– Согласен. А хочешь, мы пойдем купаться прямо сейчас? – спросил он.
– Хочу! А можно?
– Почему же нет, у меня есть машина. Только предупредим твою бабушку, чтоб не беспокоилась.
– Отлично!
Я опрометью бросилась в дом, в отведенную мне комнату, вывалила все из сумки на аккуратную постель, выхватила из вороха тряпок купальник, бросила его в пакет. Что еще? Ах, да, полотенце!
Бабуля в окружении родни говорила по телефону с мамой.
– Марго, подойди, Лиза с тобой хочет поздороваться, – позвала она меня.
– Они приехали?
– Да! И Денис там! Иди же! – Она повелительно ткнула в меня трубкой.
А оттуда уже неслось: «Ритка, привет! Я так рада! Ну, как там? Тебе понравилось? Скажи, что мы тоже приедем! Тебе привет от Дениса! И всем, всем привет от нас всех! Зовите их в гости!»
Я взяла трубку, прижала ее к уху. Там далеко, в Москве, гулила маленькая Дашка: ей, видимо, дали поговорить, и она радовалась.
– Привет, племяшка, – улыбнулась я и дала всем послушать.
– Ба, Никола приглашает меня искупаться, – тихонько сообщила я бабуле.
– Поезжай, только не утони! – предупредила она.
– Обещаю!
На маленьком автомобильчике Николы мы недолго плутали по узеньким улочкам старого города, потом вырвались на шоссе, и вскоре Никола привез меня в крохотную безлюдную бухточку, укрытую от посторонних взоров высокими склонами и густым лесом. Берег был усыпан мелким галечником, море лениво облизывало его, камешки перекатывались и тихо шуршали.
– Мы часто приезжаем сюда с друзьями, здесь не бывает туристов, – объяснил Никола. Он сбросил обувь и, на ходу срывая с себя одежду, побежал к воде.
Я смотрела на его загорелую спину и не могла оторвать глаз от движущихся в такт бегу лопаток.
– Эй! – взмахнул рукой Никола у самой кромки прибоя.
Он нырнул, потом его голова появилась над водой.
– Э-ге-гей! – крикнул он.
Я поспешно натянула купальник и выбралась из машины.
Море было теплым, нежным и сильным, как руки Николы.
Мы резвились в воде, хотя уже совсем стемнело, никак не могли покинуть бухту, никак не хотели расстаться с морем и чудной тихой ночью.
Потом мы все-таки продрогли и решили собираться домой.
– Слушай, а зачем твоему отцу микроавтобус? – спросила я. – Семью возить?
– Разве ты не знаешь? У моего отца маленький бизнес – частная гостиница. Помимо микроавтобуса, есть еще грузовик.
– А ты что делаешь? – спросила я.
– Учусь, помогаю отцу, и еще мы с друзьями иногда собираемся, играем, поем...
– Ты музыкант?
– Скорее, поэт. – Он улыбнулся.
– И петь умеешь?
– Немного.
– Спой что-нибудь.
– В другой раз. Ты не обидишься?
– А сейчас почему нельзя?
– У меня зуб на зуб не попадает, перекупался. – Он засмеялся, и я тоже.
И побежали дни, и каждый день был праздником. Вместе с Николой мы ездили в Подгорицу и Будву, побывали на острове Святого Николы, который местные жители почему-то прозвали Гавайи; загорали на пляжах, купались, потом поехали в заповедник, где сохранились ледниковые озера среди можжевеловых лесов; мы поднимались в горный монастырь и прикладывались к мощам Святого Василия, которого называют Острожским чудотворцем. Мы были во дворце знаменитого черногорского короля-поэта и в храме, где хранится величайшая христианская святыня – кисть руки Иоанна Предтечи.
Никола столько всего знал о своей стране и своем городе, что мне даже стало стыдно: а смогла бы я так увлекательно рассказать о Москве?
Сказка, в которую я попала благодаря стараниям бабули, закружила меня и захватила целиком. Я едва виделась с новой родней. Почти не общалась с бабулей. Я забыла о времени, часы и дни перестали существовать, замерев на единственном счастливом миге.
Неделя пролетела незаметно. Из состояния эйфории меня вывел звонок Дашки.
– Как ты? – спросила она.
– Я счастлива!
– Расскажешь потом, когда вернешься?
– Какое сегодня число? – испуганно спросила я.
– Шестое... Ты там совсем от жизни отстала?
– На самом деле я только здесь жить начала.
– Поздравляю. – Я почувствовала, как Дашка там далеко улыбнулась мне.
– Когда обратно? – спросила она.
– Кажется, девятого...
– Мы все тебя ждем.
– Привет всем!
Звонок был утром, перед самой нашей поездкой на пляж. Из комнаты я вышла немного грустная.
– Праздники когда-нибудь кончаются, – заметила бабуля.
Я только вздохнула в ответ.
Вспомнив еще об одном намеченном деле, я отправилась на поиски Марии. Она сидела в саду, пила утренний чай и, судя по всему, блаженствовала.
– Мария, – обратилась я к своей троюродной прабабке.
– О! Красавица! Доброе утро! – обрадовалась старушка.
– Доброе утро...
Она подставила мне щеку, я почтительно поцеловала ее и решилась спросить:
– Скажите, Мария, эта история с Еленой Блаватской... Мы что, действительно родственники?
Мария хитро подмигнула мне и рассмеялась:
– Вот ты о чем! Да, это старая мистификация! Когда-то мы с твоей прабабушкой таким образом развлекались, придумывали о себе разные небылицы, создавали эдакий флер, понимаешь? – Она красиво взмахнула рукой. – А я, признаться, давно забыла... Видишь, Ольга сохранила эту фантазию, даже дочь назвала Еленой...
– Так я и думала! – Мы с ней обнялись и обещали друг другу ничего не говорить Еле, то есть моей бабуле, конечно. Пусть все остается на своих местах.
В тот день Никола возил меня к своим друзьям. У них была маленькая студия, где они записывали песни.
Я впервые услышала, как Никола поет. У него был негромкий мягкий баритон, и он спел какую-то задушевную песню. Как мне потом объяснили, это старинная песня, которую юноши пели своим возлюбленным. Только ребята ее немного переделали, чтобы она лучше звучала в современной аранжировке. Слов я почти не поняла, но там было что-то типа: до свидания, любовь моя, до новой встречи...
Голова моя слегка кружилась. Когда мы собрались домой, я первая поцеловала Николу, едва мы уселись в машину. Просто обвила руками шею и поцеловала. В этом поцелуе было все: и благодарность за случившийся праздник, и робкий позыв любви.
Мы долго целовались в тесном салоне. Приехали домой притихшие и молчаливые.
– Марго, – сказал Никола на пороге, – ты будешь вспоминать меня?
– Я тебя никогда не забуду, – ответила я.
Мы нежно поцеловали друг друга и пожелали спокойной ночи.
Так прошел и этот день, и два других.
По вечерам забегал Костя. Изредка звонила Лизка, живо интересовалась нашими вновь обретенными родственниками. Я предоставляла маме говорить с ней, самой не хотелось. Образ Дениса маячил где-то на задворках сознания, куда я загнала его и не выпускала, надеясь совсем забыть.
Миновала Пасха, уже были куплены билеты, мы должны были лететь первого мая. Бабуля утверждала, что нас встретят в аэропорту города Тиват, а потом мы сразу поедем в древнюю столицу Черногории, где, собственно говоря, и обитала тетка Мария.
Мне представлялись золотые пляжи Адриатики, лазурь моря, солнце, толпы туристов со всех концов земли. А вместо этого я должна была сидеть с незнакомыми людьми, которые почему-то оказались нашей родней. Перспектива не радовала. Бабуля, угадав мои сомнения, принялась рассказывать о том, какой чудесный город Цетиня, какие там памятники истории и культуры, что именно там, в храме Богородицы, находится мировая христианская святыня – кисть руки Иоанна Предтечи.
– Ты будешь гулять по городу, увидишь дворец их знаменитого царя и множество других интересных памятников, – соблазняла меня бабушка. – Никто не заставляет тебя сидеть с двумя старухами, которым надо побыть вместе. Ты свободна. А гид там найдется, я думаю.
– А море, ба? Я хочу увидеть море!
– Так увидишь! Моря там сколько угодно!
Перед отъездом она придирчиво осмотрела мой гардероб, осталась недовольна, и мне пришлось мотаться по магазинам в поисках белого костюма и красного короткого платья. Почему-то именно это бабушка заставила меня присмотреть.
Увидев меня в обновках, бабуля удовлетворенно кивнула.
Мама сбилась с ног, собирая нас. Бабушка только посмеивалась над ней.
– Не забудь принимать лекарство! – просила мама. – Рита, следи за бабушкой! Мама, смотри, чтоб она не была долго на солнце! Вы взяли защитный крем?
– Взяли, взяли, – ворчала бабушка, примеряя у зеркала широкополую шляпу из соломки.
– Сразу позвоните мне!
– Позвоним...
– Вы заказали роуминг? – не унималась мама.
– Заказали...
И так все время, до самого отлета.
Последний раз я летала на самолете, когда мне было лет семь или восемь. Я немного боялась, легкий страх будоражил воображение. А бабуля была невозмутима, как обычно, как будто она каждый день летает на самолетах в Европу и обратно.
– Мы должны быть неотразимыми, – напутствовала меня бабуля, – выходим из самолета в объятия родственников, и они сразу обращают внимание на то, как мы выглядим.
– Не испачкай костюм! – напомнила она, когда стюардесса принесла нам еду.
Я предпочла вовсе не есть. Бабуля же плотно закусила и задремала в своем кресле. Мне не спалось. Я пыталась смотреть в иллюминатор, но там ничего не было видно.
Прошло около трех часов напряженного ожидания. Наконец стюардесса объявила, что мы совершаем посадку в аэропорту города Тиват.
Бабуля проснулась и начала прихорашиваться. Мне бы ее самообладание!
Полет я перенесла довольно легко, несмотря на некоторое нервное напряжение. Бабуля, закончив приводить себя в порядок, взялась за меня. Она ворчала, что я растрепа, поправляла мне волосы, заставила нанести немного блеска на губы, посетовала, что костюм немного помялся: «Надо было везти в чехле, здесь бы и переоделась...»
В общем, мы наконец приземлились.
Воздух был насыщен морем, нас обдувал тот особенный ветер, который бывает только в приморских городах.
– Смотри внимательно, – то и дело говорила бабуля, когда мы уже вошли в здание аэропорта.
Таможенный и паспортный контроль мы прошли довольно быстро и без проволочек. И вообще, было такое ощущение, как будто мы прибыли куда-нибудь в Сочи, настолько часто вокруг звучала родная речь. Я скоро сообразила, что могу без труда понимать местных жителей, так похожи наши языки.
– Ба, как они выглядят? – спросила я.
– У них должна быть в руках табличка. Но, думаю, я узнаю их и без таблички, – ответила бабуля.
Она чувствовала себя бодрой, на свою трость опиралась легко, словно она была у нее для красоты или солидности.
– Да вот же они! – воскликнула бабуля, указав мне на группу совершенно незнакомых людей в ярких южных одеждах. Впереди стояла сухощавая старуха с модной прической, в темных очках и легком брючном костюме.
– Маша! – крикнула бабуля и замахала свободной рукой.
– Еля! – старуха, раскрыв объятия, поспешила к ней.
Они крепко обнялись и заплакали. Я остановилась в нерешительности поодаль. Посмотрела на толпу улыбающихся родственников. И вдруг увидела Дениса...
Голова закружилась – я поняла, что еще чуть-чуть, и я потеряю сознание. В этот момент бабули отстранились друг от друга и, все еще хлюпая носами и прижимая к мокрым глазам платочки, бросились ко мне.
– О, какая краля! – воскликнула Мария и прижалась ко мне своим сухоньким телом. – Ты даже лучше чем на снимке, – сообщила она, поднимая голову и всматриваясь в мое лицо. – Ах, подумать только, сколько лет! И как ты похожа на мою сестру! Еля, – повернулась она к бабуле, – ведь правда, твоя внучка просто вылитая Ольга? – Она снова посмотрела на меня. – Как тебя называть? Марго?
Я кивнула. Весь этот поток слов немного привел меня в чувство и отвлек от человека, так сильно напомнившего мне Дениса. Конечно, это был не Денис.
– Никола, – представила его Мария, – мой правнук, – с гордостью сказала она, – ты можешь называть его Колей, он очень хорошо говорит по-русски. Никола, это Марго – внучка Ели.
Он подошел ближе. Да, парень сильно напоминал Дениса, только был моложе, выше ростом, более смуглый, волосы темнее. И еще он был похож на принца – настоящего принца из старинных балканских сказок. Я рассматривала Николу в упор и не могла оторвать глаз. Он протянул мне руку:
– Никола.
– Рита, Маргарита, то есть Марго...
– Да что за церемонии! – возмутилась старенькая Мария. – Поцелуйтесь, дети! Ах, как я рада!
Никола чуть склонился ко мне и коснулся губами щеки. У меня перехватило дыхание.
– Я думаю, они подружатся, – заявила Мария остальным и стала представлять их по очереди: – Это Мило – мой сын, это Воислав – он старший, Весна, Вишня – мама Николы, это – Марк... Сразу всех не запомнить, но вы привыкнете.
Вскоре семейство погрузилось вместе с нами в микроавтобус, и мы тронулись в родной город Николы – Цетиню – древнюю столицу Черногории.
Никола был за рулем. Автобус принадлежит его отцу. Он пригласил меня сесть рядом с ним и, пока мы ехали, рассказывал о семье. У него было удивительное открытое лицо с карими смеющимися глазами. Взгляд лучился добротой и спокойствием, он называл меня Марго, шутил и удивлялся, отчего я такая молчунья: наверное, устала с дороги.
А я все соображала и высчитывала степень нашего с ним родства. Выходило, что Мария приходится мне троюродной прабабкой, значит, Никола почти и не родня, так, седьмая вода на киселе, какой-то там далекий кузен.
Никола тем временем засыпал меня вопросами: где я учусь, кем хочу стать, есть ли у меня друзья?..
Я отвечала часто невпопад, и тогда он весело смеялся, а я чувствовала себя дурочкой из провинции, приехавшей навестить столичных родственников.
– Тебе нравится у нас? – спрашивал Никола.
– Я еще ничего не видела.
– О, за этим дело не станет, я покажу тебе нашу замечательную страну. Она очень красивая, как ты...
Цетиня показалась мне городом из сказки: узкие улочки, древние стены, дворцы и храмы. От всего этого веяло такой древностью, что я даже не пыталась представить, сколько веков миновало с тех пор, когда здесь был построен первый дом.
Выгрузились мы у собственного особнячка семейства Николы. Как я поняла, прабабушка Мария жила вместе с ними.
Шумная толпа родственников заполнила дом, меня куда-то повели, распахнули дверь: «Твоя комната», я устало опустилась на край тщательно заправленной кровати. Дом, судя по всему, тоже старинный, мебель тяжелая, из темного дерева, наверное, ей лет сто, не меньше. Зато ванная оказалось современной, явно в доме делали ремонт. Я с удовольствием стянула себя белый костюм и повесила его в шкаф. Теперь можно без церемоний, надеюсь... Достала из сумки шорты и майку, натянула на себя и почувствовала, что теперь жить можно.
Потом меня позвали к столу, за которым уже восседали все эти многочисленные Маричи, имен которых я все равно не запомнила. Они говорили не переставая, восхищались мной и бабулей, Мария сетовала, что не приехали Ольга и Лиза; мне все время приходилось отвечать на многочисленные вопросы... и только поймав на себе взгляд добрых карих глаз Николы, я немного развеселилась.
– В простой одежде ты такая родная, – сказал Никола, когда я наконец выбралась из-за обильного стола и пошла проветрится в сад, окружающий дом.
Никола незаметно вышел следом и присоединился ко мне. Я глубоко вдыхала чудесный воздух, напоенный морем, сосной и еще какими-то цветами, названия которых мне были неизвестны.
– Как хорошо! – сказала я, когда Никола остановился рядом.
– Как насчет того, чтобы завтра отправиться со мной на экскурсию? – спросил Никола.
– Конечно, я буду очень рада.
– Ты была когда-нибудь на море?
– Да, на Черном... в Крыму...
– Там красиво?
– Море всегда красиво, – ответила я.
– Согласен. А хочешь, мы пойдем купаться прямо сейчас? – спросил он.
– Хочу! А можно?
– Почему же нет, у меня есть машина. Только предупредим твою бабушку, чтоб не беспокоилась.
– Отлично!
Я опрометью бросилась в дом, в отведенную мне комнату, вывалила все из сумки на аккуратную постель, выхватила из вороха тряпок купальник, бросила его в пакет. Что еще? Ах, да, полотенце!
Бабуля в окружении родни говорила по телефону с мамой.
– Марго, подойди, Лиза с тобой хочет поздороваться, – позвала она меня.
– Они приехали?
– Да! И Денис там! Иди же! – Она повелительно ткнула в меня трубкой.
А оттуда уже неслось: «Ритка, привет! Я так рада! Ну, как там? Тебе понравилось? Скажи, что мы тоже приедем! Тебе привет от Дениса! И всем, всем привет от нас всех! Зовите их в гости!»
Я взяла трубку, прижала ее к уху. Там далеко, в Москве, гулила маленькая Дашка: ей, видимо, дали поговорить, и она радовалась.
– Привет, племяшка, – улыбнулась я и дала всем послушать.
– Ба, Никола приглашает меня искупаться, – тихонько сообщила я бабуле.
– Поезжай, только не утони! – предупредила она.
– Обещаю!
На маленьком автомобильчике Николы мы недолго плутали по узеньким улочкам старого города, потом вырвались на шоссе, и вскоре Никола привез меня в крохотную безлюдную бухточку, укрытую от посторонних взоров высокими склонами и густым лесом. Берег был усыпан мелким галечником, море лениво облизывало его, камешки перекатывались и тихо шуршали.
– Мы часто приезжаем сюда с друзьями, здесь не бывает туристов, – объяснил Никола. Он сбросил обувь и, на ходу срывая с себя одежду, побежал к воде.
Я смотрела на его загорелую спину и не могла оторвать глаз от движущихся в такт бегу лопаток.
– Эй! – взмахнул рукой Никола у самой кромки прибоя.
Он нырнул, потом его голова появилась над водой.
– Э-ге-гей! – крикнул он.
Я поспешно натянула купальник и выбралась из машины.
Море было теплым, нежным и сильным, как руки Николы.
Мы резвились в воде, хотя уже совсем стемнело, никак не могли покинуть бухту, никак не хотели расстаться с морем и чудной тихой ночью.
Потом мы все-таки продрогли и решили собираться домой.
– Слушай, а зачем твоему отцу микроавтобус? – спросила я. – Семью возить?
– Разве ты не знаешь? У моего отца маленький бизнес – частная гостиница. Помимо микроавтобуса, есть еще грузовик.
– А ты что делаешь? – спросила я.
– Учусь, помогаю отцу, и еще мы с друзьями иногда собираемся, играем, поем...
– Ты музыкант?
– Скорее, поэт. – Он улыбнулся.
– И петь умеешь?
– Немного.
– Спой что-нибудь.
– В другой раз. Ты не обидишься?
– А сейчас почему нельзя?
– У меня зуб на зуб не попадает, перекупался. – Он засмеялся, и я тоже.
И побежали дни, и каждый день был праздником. Вместе с Николой мы ездили в Подгорицу и Будву, побывали на острове Святого Николы, который местные жители почему-то прозвали Гавайи; загорали на пляжах, купались, потом поехали в заповедник, где сохранились ледниковые озера среди можжевеловых лесов; мы поднимались в горный монастырь и прикладывались к мощам Святого Василия, которого называют Острожским чудотворцем. Мы были во дворце знаменитого черногорского короля-поэта и в храме, где хранится величайшая христианская святыня – кисть руки Иоанна Предтечи.
Никола столько всего знал о своей стране и своем городе, что мне даже стало стыдно: а смогла бы я так увлекательно рассказать о Москве?
Сказка, в которую я попала благодаря стараниям бабули, закружила меня и захватила целиком. Я едва виделась с новой родней. Почти не общалась с бабулей. Я забыла о времени, часы и дни перестали существовать, замерев на единственном счастливом миге.
Неделя пролетела незаметно. Из состояния эйфории меня вывел звонок Дашки.
– Как ты? – спросила она.
– Я счастлива!
– Расскажешь потом, когда вернешься?
– Какое сегодня число? – испуганно спросила я.
– Шестое... Ты там совсем от жизни отстала?
– На самом деле я только здесь жить начала.
– Поздравляю. – Я почувствовала, как Дашка там далеко улыбнулась мне.
– Когда обратно? – спросила она.
– Кажется, девятого...
– Мы все тебя ждем.
– Привет всем!
Звонок был утром, перед самой нашей поездкой на пляж. Из комнаты я вышла немного грустная.
– Праздники когда-нибудь кончаются, – заметила бабуля.
Я только вздохнула в ответ.
Вспомнив еще об одном намеченном деле, я отправилась на поиски Марии. Она сидела в саду, пила утренний чай и, судя по всему, блаженствовала.
– Мария, – обратилась я к своей троюродной прабабке.
– О! Красавица! Доброе утро! – обрадовалась старушка.
– Доброе утро...
Она подставила мне щеку, я почтительно поцеловала ее и решилась спросить:
– Скажите, Мария, эта история с Еленой Блаватской... Мы что, действительно родственники?
Мария хитро подмигнула мне и рассмеялась:
– Вот ты о чем! Да, это старая мистификация! Когда-то мы с твоей прабабушкой таким образом развлекались, придумывали о себе разные небылицы, создавали эдакий флер, понимаешь? – Она красиво взмахнула рукой. – А я, признаться, давно забыла... Видишь, Ольга сохранила эту фантазию, даже дочь назвала Еленой...
– Так я и думала! – Мы с ней обнялись и обещали друг другу ничего не говорить Еле, то есть моей бабуле, конечно. Пусть все остается на своих местах.
В тот день Никола возил меня к своим друзьям. У них была маленькая студия, где они записывали песни.
Я впервые услышала, как Никола поет. У него был негромкий мягкий баритон, и он спел какую-то задушевную песню. Как мне потом объяснили, это старинная песня, которую юноши пели своим возлюбленным. Только ребята ее немного переделали, чтобы она лучше звучала в современной аранжировке. Слов я почти не поняла, но там было что-то типа: до свидания, любовь моя, до новой встречи...
Голова моя слегка кружилась. Когда мы собрались домой, я первая поцеловала Николу, едва мы уселись в машину. Просто обвила руками шею и поцеловала. В этом поцелуе было все: и благодарность за случившийся праздник, и робкий позыв любви.
Мы долго целовались в тесном салоне. Приехали домой притихшие и молчаливые.
– Марго, – сказал Никола на пороге, – ты будешь вспоминать меня?
– Я тебя никогда не забуду, – ответила я.
Мы нежно поцеловали друг друга и пожелали спокойной ночи.
Так прошел и этот день, и два других.
Эпилог
Мы стояли на смотровой площадке, смотрели на огни раскинувшегося под нами города и лилового в сумерках моря. Ветер шевелил ленивой мягкой ладонью наши волосы, и я чувствовала, как в душе моей воцаряется мир.
Никола был рядом, иногда он указывал рукой куда-то вдаль и говорил: там такая-то улица, там такой-то дом... Цокали копыта коней крестоносцев, звякали бронзовые щиты древних римлян, писал свои знаменитые поэмы царь-поэт, текли века, приходили и уходили люди, только мы все стояли над древним городом, и Никола иногда касался губами моего затылка. Губы его были прохладными, как ветер с моря, и горячими, как песок на берегу в полдень.
Утром надо было улетать, но грустная старинная песенка, которую напевал потихоньку Никола, не казалась прощальной. Она словно говорила: «До свидания, до свидания, любовь моя, до новой встречи...» И я знала, что так и будет.
Все прежнее улеглось, ушло, размылось. Встреча с Денисом теперь не казалась страшной, я больше не завидовала Лизке, я снова любила ее. А ведь это очень важно – любить свою сестру.
А еще я любила Николу, этот город, это море и весь мир.
Никола был рядом, иногда он указывал рукой куда-то вдаль и говорил: там такая-то улица, там такой-то дом... Цокали копыта коней крестоносцев, звякали бронзовые щиты древних римлян, писал свои знаменитые поэмы царь-поэт, текли века, приходили и уходили люди, только мы все стояли над древним городом, и Никола иногда касался губами моего затылка. Губы его были прохладными, как ветер с моря, и горячими, как песок на берегу в полдень.
Утром надо было улетать, но грустная старинная песенка, которую напевал потихоньку Никола, не казалась прощальной. Она словно говорила: «До свидания, до свидания, любовь моя, до новой встречи...» И я знала, что так и будет.
Все прежнее улеглось, ушло, размылось. Встреча с Денисом теперь не казалась страшной, я больше не завидовала Лизке, я снова любила ее. А ведь это очень важно – любить свою сестру.
А еще я любила Николу, этот город, это море и весь мир.