Страница:
Проще вскрыть вены, чем пройти
транзишн, говорили они. И дешевле, и быстрее.
Ковалев, к счастью, был далек от подобных проблем — как психологических, так и организационных. Его случай, как вы понимаете, был исключительным. И проблемы его лежали совсем в другой плоскости: он попросту ничего не умел, — ни одеваться, как женщина, ни двигаться, ни говорить. Нужны были учителя и практика. И «подружки» с удовольствием приняли новичка под свою опеку. Собирались в летнем скверике и показывали, как девушки ходят, что носят, как разговаривают. С завистью смотрели на его ноги. Водили по магазинам, помогали выбирать одежду, белье и парики (через пару недель Ковалеву стыдно было вспоминать, в каком виде он впервые вышел на променад). Он учился пользоваться косметикой и ходить на каблуках; первый месяц он постоянно падал. Он учился кокетничать… Повезло Ковалеву с компанией. Правда — повезло. Ангелы по-прежнему хранили его…
Он выбрал себе имя Соня. Почему — сам не знал. Может, потому что оно было созвучно слову «СОН»? Так теперь его и звали все знакомые «девочки»: Сонечка, солнышко.
Он не спешил признаваться, что всерьез настроен на транзишн, то бишь операцию. Как ни странно, отнюдь не все трансвеститы, в кругу которых он вращался, испытывали к транссексуалам сестринские чувства, некоторые были настроены весьма даже агрессивно. Они полагали хирургическое вмешательство путем в никуда, были категорически против гормонов, а тех, кто мечтал сменить пол, называли «трансуками» и призывали поджигать им почтовые ящики. Таких в ответ клеймили «фашистами», «фашиствующим дерьмом» и дружно «заносили в игнор»… Ковалев обходил конфликты стороной. Его целью было научиться быть женщиной, и он, ни на что не отвлекаясь, проходил свой курс молодого бойца.
С упорством истинного офицера…
…Чуть освоившись, наш герой начал поиски врача. Годился не всякий. Нужен был не слишком принципиальный (назовем эту черту характера «широкими взглядами») и в то же время авторитетный — чтоб его рекомендация имела вес.
Осторожные расспросы позволили найти такого.
Первые беседы с ним оказались крайне утомительны. Сложнее, чем по Красной площади на шпильках пройти.
«Зачем вам становиться бабой? — резонно удивлялся психиатр. — Вы — мужик! Да, согласен, с вами случилось нечто, не имеющее покаобъяснения. И таки да, вы лишились некоторой части себя… ну, хорошо, не просто части, а основного вашего инструмента. У вас депрессия, которую вы заглушаете гиперактивностью. А еще вам жутко надоело скрытно носить мочеприемник. Это все понятно. Непонятно другое: почему вас привлекает именно такое трансгендерное направление — „Из мужчины в женщину“?!»
Я категорически против операции MtF, резюмировал врач.
(MtF — это всего лишь англоязычная аббревиатура: «Male to Female», что как раз и переводится — «Мужчина в женщину».)
«Я настоятельно рекомендую вам фаллопластику и орхипротезирование, — уговаривал Ковалева врач. — И пусть это не совсем то, что было до, кхе-кхе… вашего феномена… но все-таки — не пустое место будет между ног! Вы перестанете считать себя куклой!»
Не совсем то?! — возмущался Ковалев. Да это же совсем не то!
«Ваше „орхипротезирование“, — язвил он, — это что, силиконовые яички? Спасибо. Кого-то я ими, может, и обману, — только не себя. А при фаллопластике — из каких излишков моей кожи вы собираетесь создавать чехол для… для… ЭТОГО (Ковалев не нашел, каким словом назвать то, что раньше было его Хозяином, однако опытный врач понял)… Где во время фаллопластики берут лишнее у пациенток FtM, я знаю, — продолжал кипеть Ковалев, — но где брать у меня? А хуже всего, что даже если вы соорудите мне жалкое подобие, как вы это называете, „инструмента“, Он все равно никогда не оживет! Так и будет болтаться, кожаная тряпочка!»
Ах, вам непременно нужна эрекция, огорчался врач… Тогда, возможно, пересадка органа… если, впрочем, вам позволяют финансы… ах, вам же некуда пересаживать: семенные протоки исчезли, нервные окончания отмерли, простата висит в пустоте… да, да, сложная ситуация…
На пересадку чужого органа Ковалев, разумеется, не согласился бы ни при каких обстоятельствах. При чем здесь «эрекция»?! Он просто хранил Хозяину верность.
И вообще, объяснять психиатру про существование Хозяина он не собирался. Были другие аргументы. Почему в женщину, спрашиваете? Во-первых, потому что в моем случае операция упрощена до предела. Орхиэктомию (кастрацию) делать не надо. Ампутировать… это, как его… («Я понял, о чем вы», — поспешно вставил врач)… больше нечего. Предотвращать посткастрационный эффект тоже не надо. Так что половина работы сделана. Отчего ж не закончить? Во-вторых и в главных, напирал Ковалев, моя гиперактивность — это агония, а не депрессия. Прежняя личность при смерти. Если срочно не возникнет новая… что ж, веревка припасена, и крюк уже присмотрен… вы готовы жить с такой ношей, господин лекарь?
— Между прочим, у вас и без того прелестные ножки, — совершенно неожиданно отреагировал собеседник. — Правда, правда. Зачем же так драматизировать?
Пристально глядя в глаза пациенту, он со значением провел розовым язычком по верхней губе.
— Ч… что? — Ковалев оторопел.
— Неужели мы с вами вдвоем не найдем менее радикальный вариант? Вы — и я. Ко взаимному… э-э… удовлетворению…
Ковалев захохотал. А может, зарыдал. А может — и то, и другое одновременно…
…В следующий визит он молча положил на стол пачку долларов. Пятидесяти тысяч оказалось достаточно, чтобы странные разговоры закончились. Господин лекарь взялся лично вести этот нестандартный случай.
Почему авторитетный психиатр решил помочь нашему герою? Злые языки (фашиствующее дерьмо!) скажут: потому что евреи за деньги готовы на всё.
На самом же деле это был не просто специалист широких взглядов, но и очень хороший, отзывчивый человек…
…Космическая карьера Хозяина, между тем, накручивала виток за витком. Из министров — в заместители председателя Правительства по силовым вопросам. Секретарь Комитета по национальной безопасности при Президенте РФ. Затем — председатель упомянутого Комитета…
На этом этапе Хозяин счел необходимым жениться. То ли посчитал, что служебный рост для холостяка исчерпан (и был совершенно прав), то ли нашел наконец женщину своего уровня. Она была видным деятелем оппозиции и душой интеллигенции. Скажете, политический мезальянс? А мы скажем — дальновидный шаг плюс, возможно… обычное сексуальное влечение, черт побери! Причем, обоюдное!
Ковалев впервые ощутил укол ревности. Крайне болезненный укол. Скорее — порез.
А потом Хозяин стал председателем Государственного Совета, третьим лицом в стране…
…Личное участие врача-психиатра, купленного Ковалевым, оказалось просто незаменимым. Его связи поражали. Он был знаком буквально со всеми, от кого что-нибудь зависело в данной сфере медицинского бизнеса. Знал тарифы — не те, которые в кассу, а другие, настоящие. С кем бы Ковалев ни встречался, одного присутствия этого незаурядного человека было достаточно, чтобы возникала атмосфера доверия. Деньги любят доверие. Деньги ковром выстилали путь Ковалева к Цели, и он не скупился…
Начался период pre — op, то есть до-операционный. Очень ответственный период, когда трансгендера готовят к прыжку в новую жизнь, и, к сожалению, требующий много времени.
Сначала Ковалева подвергли полномасштабному медицинскому обследованию. Слава Богу, проблем не возникло. Тогда занялись постепенной феминизацией внешности клиента. Основным средством здесь является заместительная гормональная терапия (эстрогены, прогестины и два антиандрогена с разными механизмами действия). Последствия проявлялись хоть и медленно, однако неотвратимо:
Чуть припухли груди — почти не заметно, как у девочки, становящейся подростком.
Перераспределялся жир, из-за чего менялся силуэт всего тела: оно нежнело, стройнело.
Уменьшался волосяной покров на теле.
Менялся голос.
Внешняя трансформация протекала страшно медленно. Ковалев терял терпение, но… что было делать?
Гормонотерапия — долгое колдовство…
Зато на актерском поприще Соня-Ковалев делал успехи. Если поначалу его женская одежда не обманывала людей, то всего лишь месяц приема гормонов дал ему такую уверенность, что привычный шепот за спиной: «Смотри, мужик переодетый!» сменился другим: «Смотри, кто это? Не пойму, мужик или баба?»
Перерождение происходит НЕ одномоментно — в этом спасение.
Через четыре месяца гормонотерапии Ковалев настолько вжился в роль, что уже, собственно, не играл в будущую женщину, — он почти стал ею. Менялось тело, менялся характер, даже мировоззрение менялось. Процесс феминизации стал необратим. Ковалев перешел на жизнь в режиме «full time» — то есть был женщиной круглосуточно, даже наедине с собой.
Все это было бы мучительным — и ожидание, и гормональная ломка, — если бы не понимание, что иначе нельзя.
Период pre-op закончился через шесть месяцев. Слегка трусящий, но счастливый Ковалев лег на операционный стол…
…Описывать транзишн в деталях? Злоупотреблять вашим вниманием и портить вам аппетит? Увольте!!!
Оперировали его в Евразийском центре репродукции человека, что на Иваньковском шоссе. Именно туда стремился наш герой — еще со времен Клопино. Московский врач не возражал: и специалисты там, и сама клиника — из лучших. Мировой уровень. Это правда.
Вся операция в случае с Ковалевым свелась к формированию неовагины. Вагинопластика производилась сигмовидным методом (взяли сегмент сигмовидной кишки и переместили, куда нужно). Это был единственно возможный вариант, поскольку у Ковалева практически все излишки внешней ткани пошли на имитацию… ну, неважно чего.
После операции настало время настоящих мук. Причем, не в больнице, а уже дома. Post-op, как говорится, он и есть post-op. Не жизнь, а сплошная гигиена и самоограничение. Бесконечные спринцевания, бужирования, прокладки, салфетки. Всё через боль, иногда фантомную, придуманную мозгом. «Электрические удары» в хирургической области — сильное ощущение, вызванное прорастанием нервов… Некоторое облегчение наступило через две с половиной недели, когда рассосались швы. И было еще одно важное обстоятельство, поднимавшее дух пациента, — наконец он смог избавиться от ненавистной банки на боку! В туалет он теперь ходил, как нормальные люди, в унитаз.
Потянулись месяц за месяцем…
Лечащий врач возобновил гормонотерапию. Прием — по циклической схеме, регулирующей менструации. Дозы дробились, чтобы снизить нагрузку на печень. Алкоголь также увеличивает нагрузку на печень и препятствует усваиваемости любых препаратов, — Ковалев решительно бросил курить и пить. Питаться нужно было хорошо и много — он нанял кухарку. Периодически делал коагулограмму, контролируя свертываемость крови. Пил молоко, снижая риск язвы желудка. Принимал витамин В, как вещество, способствующее ассимиляции гормонов-эстрогенов… Он уже видел конечную точку своего Плана.
Откуда-то взялась легкая близорукость — неожиданный побочный эффект.
И как-то так незаметно, грамм за граммом, кубик за кубиком, появилась настоящая грудь! Ну, почти настоящая. Если раньше она была похожа на грудь девочки до начала полового созревания, то теперь молочные железы начали определенно расти. Ареолы сосков потемнели и расползлись правильными овалами. Женщина рождалась.
Впрочем, гормональной феминизации и получения первичных половых признаков явно недоставало, чтобы женщина была полностью уверена в себе. Чтобы женщина нравилась…
И Ковалев нанес последние удары по своему телу, выдержав серию челюстно-лицевых и черепно-лицевых операций. Проблема в том, что строение мужских и женских лиц принципиально различно. Косметикой и прической далеко не всегда можно избавиться от черт, которые подсознательно отталкивают людей. Ковалеву требовалось нанести легкие штрихи к своему портрету… устранить кадык, убрать надбровные дуги, изменить высоту и угол подбородка, уменьшить челюстную кость… что и было сделано.
Тембр голоса решили не трогать — слишком рискованно…
Прежнего Ковалева больше не было.
Через год после операции, через двадцать один месяц после бегства из Клопино, родился новый человек — в муках и во лжи.
Почему во лжи? А как еще назвать решение пресловутых «организационных вопросов»? Бывший прапор Ковалев, успешно искушая взяточников, в очередной раз сменил документы, фамилию, биографию. Из ничего — из космического эфира, — возникла прелестная Софья Ковалевская.
Сонечка Ковалевская. Сексапильная, богатая и без комплексов…
…Примерно в то же время в стране состоялись выборы нового Президента. Старый уходил совсем, в выборах не участвовал. Одним из кандидатов был председатель Госсовета.
Хозяин.
Кто мог всерьез бороться с этим кандидатом? Он был неудержим. Он был умен и прост. Он говорил устами людей — то, что они боялись сказать вслух; объяснял людям — то, о чем они боялись спросить. Он говорил правду и только правду. Любой понимал — одного взгляда хватало, чтобы понять, — в этом парне есть стержень.
Рекламный слоган «в этом парне есть стержень» особенно западал в сердца женщин, а ведь они — б?льшая часть избирателей.
Вдобавок Хозяина негласно поддерживала почти вся команда старого Президента и почти все «капитаны российского бизнеса». Плюс незаурядная жена — рядом…
Ну и, как вы думаете, кто выиграл выборы?
Нет, я не про фамилию, все мы знаем ФИО нашего Президента. Вопрос в том, кто он?
Или сформулируем так: чтоон?
Представьте его без мундира, вернее, вне мундира, и вы найдете ответ сами.
Да-да, именно так.
Вяземский (или как там его) улыбался.
— И вообще, ты ошибаешься, деточка, — сказал он мне. — И ты, и тот, кто за тобою стоит. Не существует никакой шайки. Вы искали заговор, а нашли меня. Я — одиночка.
— Отлично. Так где ты спрятал Президента? В доме?
— Увы и ах, не в доме. Если ты меня застрелишь, никогда не узнаешь ответ. Повторяю, я одиночка.
— Если честно, лично мне твой ответ не нужен, — я ничуть не кривлю душой. — Не за тем пришел.
Он опять заметно нервничает.
— Во-первых, убив меня, живым ты отсюда не выберешься… — начинает он.
— Это мы посмотрим.
— …во-вторых, неужели ты выстрелишь в женщину, которую господин Президент любит, как себя самого? Как часть себя самого, что, в общем-то, сущая правда…
Он снимает берет, высвобождая волосы. Он отклеивает усики и стирает ладонью фальшивую щетину. Сбрасывает накидку и расстегивает курточку от спортивного костюма. Потом встает и сладко потягивается.
Полы куртки распахиваются. Под нею — нет исподнего. Всполохи костра играют на обнаженном теле.
Женщина.
Насквозь фальшивый господин Вяземский наконец-то показался в истинном виде!
— Неужели тебе не жалко такую красоту? — спрашивает Софья Ковалевская.
Это — она. Сомнения отпали.
Запахнувшись, он (она) вновь садится.
— И, в-третьих, очки у меня не простые. (Прелестные пальчики госпожи Ковалевской берутся за оправу.) В дужках — иглы с ядом. Бьют не менее, чем на пять метров, достаточно нажать сюда (она показывает, куда). Так что сиди смирно, мальчик.
Она расстреливает меня взглядом, не отнимая руку от очков. Попадет ведь, сука. С такого расстояния трудно промахнуться. Если не наврала насчет игл, конечно…
— Правильно мыслишь, куда бы я не попала, тебе конец. Яд действует мгновенно. Ты, конечно, успеешь выстрелить, но убьешь ли? Есть вероятность, что только ранишь.
— Есть вероятность, что очки самые обычные, — ровным голосом замечаю я.
— Будем проверять? — она кривит губы в усмешке. — Эту штуку мне любовник из разведки одолжил. Полковник один. Все о моей безопасности переживал, милашка… Давай мы договоримся так: ты бросаешь пистолет в сторону, а я прячу очки. В случае чего ты успеешь добежать.
Обдумав расклад, я оставляю пистолет при себе.
Патовая ситуация.
— Ну что, убить тебя на месте? — сердится Ковалевская. — Вокруг никого. Тело — в залив, под баркас.
Похоже, мы поменялись ролями.
— Итак, тебя прислала егожена. Я знаю, кто ты такой и при ком кормишься. Моя охрана навела справки. Кстати, ты сейчас на мушке — с самого начала наших посиделок. И кровавые ошметки, как ты изволил пошутить, до сих пор не упали в блюдо с фруктами только потому, что я сигнал не дала… Все-таки не понимаю, зачем жене Президента меня убивать?
— А я тоже знал, что ты знаешь, — говорю я ей. — Твоему самураю-полковнику подсунули «дезу», и вы клюнули. Это всего лишь легенда, будто меня наняла жена Президента — чтобы ты не слишком ерзала, сидя на своем пляже… Или «ерзал»? Я совсем запутался, товарищ Ковалев.
— Кто тебя прислал? — шипит он-она.
— Совсем другие люди.
— Кротов? (Звучит фамилия вице-президента.)
— Никак нет.
— Фельцман? (Называет она главу президентской администрации.)
— Нет.
— Жикаренцев? (Начальник службы охраны.)
— Нет…
И так — еще несколько раз.
— Тогда кто? — вскрикивает она.
— Они все. Все, кого ты перечислил.
— Заговор… — шепчет она. — Все на одного… на одну…
Раскисла. Раскис. Впрочем, лишь на миг.
— Странный ты какой-то, — вновь берет она меня на прицел. — Зачем столько времени разговаривал со мной? Выспрашивал, выслушивал…
— Помнишь ли ты того раззяву охранника, которого подставил на кирпичном заводе? Того юнца, который спал на посту?
— Так это ты? — догадывается она.
— Знаешь ли ты, что с ним было?
…Учился он так себе. Не интересовала его будущая профессия. Средняя школа милиции, что в городе Петродворец, — зачем она нормальному молодому человеку? Разве только затем, чтобы в армию не забрали, в этом единственный ее смысл. Служба в милиции — был тот способ «откосить», который показался ему наименее болезненным. Здоровье-то идеальное, а денег на взятку нет. Взятка — не для сына простых работяг. Поступать в институт ради отсрочки? Мозги нужны — и те же деньги… А в милиции — дослужил до конца призывного возраста, и свободен. Главное, распределиться в хорошее место. Например, в родное Клопино, в Управление вневедомственной охраны. Безопасная и очень спокойная халява…
Так он планировал свою жизнь на несколько лет вперед, подрабатывая в каникулы охранником на заводе. Постепенно обрастал знакомствами, которые в будущем могли бы помочь с распределением. Пока не грянула беда.
Ну, спал, да. А кто ночью не спит? Завод выплачивает Управлению за каждого контролера по две тысячи рублей в сутки. Сам же контролер получает за суточное дежурство всего четыреста. Только пятую часть заработанного! Остальное уходит на содержание тех, кто его же, контролера, по ночам проверяет. Обидно! Как людям платят, так они и дежурят.
В то сумасшедшее утро, когда, проснувшись, он обнаружил вместо стройных рядов поддонов пустое пространство, его увезли в родное Управление прямо с поста. Дело для следователя было ясное: охранник обеспечил своим сообщникам зеленый свет. Телекамеры зафиксировали, что шлагбаум несколько часов подряд был открыт. И сколько ни бей себя в грудь, мол, на этом отдельно взятом посту все и всегда так делают, — не поможет. Следствию была интересна только ночь кражи. Тем более, видеозапись показывала, как один из воров подходил к двери поста. Что было дальше, в кадр не влезло (то есть вошел сообщник в домик или нет), но очевидно же, что вошел! Иначе зачем было к двери подходить, рискуя разбудить спящего контролера? Значит, контролер не спал. Железная логика.
Его поместили в следственный изолятор. Объяснили, что надо сознаться и выдать сообщников, иначе будет плохо. Дали время подумать — в обычной общей камере. Он почему-то не понял, что от него требуется. Еще дали время. Он продолжал настаивать на своей невиновности. Тогда его, курсанта милиции, перевели к уголовникам, — чтобы память прочистилась.
Известно, как уголовники любят милиционеров, особливо молоденьких. Не зря же для осужденных законников специальные ментовские зоны сделаны (на обычной — порезать могут). Сейчас команды резать не было, а насчет остального — по усмотрению. Обрадовались новые сокамерники пополнению, ох, обрадовались! Маленько побили курсанта, как же без этого, а потом принялись развлекаться по-настоящему…
Предварительно, как водится, выбили зубы — чтоб без сюрпризов. И уж потом… Во все дыры. Каждый, кто хотел. Кто не хотел — смотрели и ржали. В прямой кишке несостоявшегося мента забавно хлюпало; изо рта текло. Блевать было нечем… Под занавес зарядили местного «петуха» подоить новенького, — хохмы ради. Прикрутили к кровати, потому что тот все еще сопротивлялся, козел. И опять — смотрели, ржали. Персонал не вмешивался, хотя «глазок» частенько звякал. На эту новую «хату» нашего курсанта перевели днем, и длилось кино до отбоя…
Что было дальше?
Сидеть и ходить подследственный смог не сразу. Впрочем, и в тюряге пробыл недолго. В конце концов его выпустили — ведь похитителей так и нашли, а против него доказухи попросту не было.
На воле к нему подъехали другие люди. «Крыша», под которой жило и работало клопинское кирпичное производство. Причем, не бандиты, нет! Люди вроде бы из своих — опера из криминальной милиции, призванные ловить всякую дрянь, — однако, поди ж ты, «крышуют», блин… Повесили на бывшего охранника долг за пропавший кирпич — пятнадцать тысяч долларов. Где достать такую сумму — твои проблемы, парень. Боссы в полковничьих погонах приказали: долг взыскать — или… Что означает ментовское «или» он не стал выяснять. Продал родительскую квартиру.
Вот такая история.
В милицейскую школу курсант не вернулся. По здоровью. Одного веселого вечера в тюрьме хватило, чтобы медицинская комиссия его забраковала; и армейская тоже забраковала, так что вопрос с «отмазой» решился сам собой. Идеально здорового и прагматичного парня более не существовало…
Но больнее всего сердце жгло послание, оставшееся от того шустряка, который ночью вывез кирпичи. «…Поэтому ты ВОХР!!!», — написали нашему курсанту. Вор обращался именно к нему, в этом нет сомнений! Какая несправедливость… Пусть молодой человек некоторое время был тупой вохрой, пусть пис?л он не без ошибок, и все-таки авторство той совершенно безграмотной строчки, выцарапанной на кирпиче («Я был сдесь аты нет»), принадлежало не ему.
И если бы вор не плюнул ему в душу этим оскорбительным посланием, не стал бы он класть оставшуюся жизнь на поиски подлеца…
— …Право же, я не хотела тогда… не хотел тебя обидеть, — произносит госпожа Ковалевская растерянно. — Не для тебя была моя надпись, слово офицера. Ничего личного, как говорится. Просто я терпеть не могу безграмотность.
— Я тоже, командир.
— Теперь понятно, почему ты слушал мои россказни. И почему меня искал — тоже понятно… Сильно же ты изменился, — она ослепительно улыбается. — Настоящий мужик!
Неужто очаровать меня пытается? Или это кокетство — не осознанное? Если второе, то у прапора совсем крыша съехала, и пребывание в женском теле не прошло для него бесследно. Типичная бабская манера: считать всех самцов идиотами, место которым — у ног богини. Что может быть естественнее — укладывать самцов штабелями… а коли так — нет больше прапора Ковалева. Маска Вяземского сброшена, и вместе с тем отпала необходимость изображать мужчину. Похоже, передо мной и впрямь женщина.
Даже жаль, что я не самец.
— Если б не ты… — не выдерживаю я. — Если б не твои чертовы кирпичи… Столько лет, Господи! Этот кошмар — столько лет!..
Все слова, которые я копил, которые вынашивал бессонными ночами, — вдруг блекнут. Мне нечего сказать этой стерве. От ненависти сводит скулы. Черт, руки затряслись. Только бы не сорваться…
— Ты о чем, красавчик? — воркует она.
Только бы не нажать случайно на спуск…
— О том, как не просто было тебя вычислить. Если даже клопинские опера не прочухали, кто пошалил ночью на заводе, куда уж мне, мальчишке. А к тому времени, когда задачка была решена, ты взял да исчез из Клопино. Я, помнится, решил, что все пропало. Пошел вразнос, накуролесил, повоевал — не дай Бог кому еще… угодил в спецгруппу «Финал» — слыхал про такую? Не слыхал, конечно… Потом увидел по ящику милую мордашку Сони Ковалевской, и что-то внутри меня щелкнуло — думаю, не ты ли это, командир? Уж больно ухмылочка знакомая. С такой же точно ухмылкой ты заставлял нас на разводах менять джинсы на форменные брюки. Прямо на улице — возле проходной, на глазах у сотрудников… гадина.
— «Гадина»? Фу!.. И как же ты меня вычислил?
Серьезный вопрос. Несколько секунд я размышляю.
— Может, просто повезло. А может, судьба…
…Судьба — дама строгая, ей еще понравиться надо, доказать свое право на везение. И бывший курсант старался изо всех сил.
Было очевидно, что к краже причастен кто-то из своих — кто-то из команды «А». Как иначе объяснить, что вор был в полной мере осведомлен о маленьких и больших хитростях, практикуемых сторожами на посту № 154? В частности, о поднятом на ночь шлагбауме, и о том, что кресло легко превращается в лежак, располагая к крепкому сну… Уволенный из сторожевой службы, наш герой прилежно поддерживал отношения с прежними товарищами-вохровцами: ловил сплетни, пьянствовал в компаниях — надеясь, что хоть что-нибудь да выплывет на поверхность. По мере возможностей отслеживал изменения в жизни бывших коллег, особенно по части материальных трат…
Ковалев, к счастью, был далек от подобных проблем — как психологических, так и организационных. Его случай, как вы понимаете, был исключительным. И проблемы его лежали совсем в другой плоскости: он попросту ничего не умел, — ни одеваться, как женщина, ни двигаться, ни говорить. Нужны были учителя и практика. И «подружки» с удовольствием приняли новичка под свою опеку. Собирались в летнем скверике и показывали, как девушки ходят, что носят, как разговаривают. С завистью смотрели на его ноги. Водили по магазинам, помогали выбирать одежду, белье и парики (через пару недель Ковалеву стыдно было вспоминать, в каком виде он впервые вышел на променад). Он учился пользоваться косметикой и ходить на каблуках; первый месяц он постоянно падал. Он учился кокетничать… Повезло Ковалеву с компанией. Правда — повезло. Ангелы по-прежнему хранили его…
Он выбрал себе имя Соня. Почему — сам не знал. Может, потому что оно было созвучно слову «СОН»? Так теперь его и звали все знакомые «девочки»: Сонечка, солнышко.
Он не спешил признаваться, что всерьез настроен на транзишн, то бишь операцию. Как ни странно, отнюдь не все трансвеститы, в кругу которых он вращался, испытывали к транссексуалам сестринские чувства, некоторые были настроены весьма даже агрессивно. Они полагали хирургическое вмешательство путем в никуда, были категорически против гормонов, а тех, кто мечтал сменить пол, называли «трансуками» и призывали поджигать им почтовые ящики. Таких в ответ клеймили «фашистами», «фашиствующим дерьмом» и дружно «заносили в игнор»… Ковалев обходил конфликты стороной. Его целью было научиться быть женщиной, и он, ни на что не отвлекаясь, проходил свой курс молодого бойца.
С упорством истинного офицера…
…Чуть освоившись, наш герой начал поиски врача. Годился не всякий. Нужен был не слишком принципиальный (назовем эту черту характера «широкими взглядами») и в то же время авторитетный — чтоб его рекомендация имела вес.
Осторожные расспросы позволили найти такого.
Первые беседы с ним оказались крайне утомительны. Сложнее, чем по Красной площади на шпильках пройти.
«Зачем вам становиться бабой? — резонно удивлялся психиатр. — Вы — мужик! Да, согласен, с вами случилось нечто, не имеющее покаобъяснения. И таки да, вы лишились некоторой части себя… ну, хорошо, не просто части, а основного вашего инструмента. У вас депрессия, которую вы заглушаете гиперактивностью. А еще вам жутко надоело скрытно носить мочеприемник. Это все понятно. Непонятно другое: почему вас привлекает именно такое трансгендерное направление — „Из мужчины в женщину“?!»
Я категорически против операции MtF, резюмировал врач.
(MtF — это всего лишь англоязычная аббревиатура: «Male to Female», что как раз и переводится — «Мужчина в женщину».)
«Я настоятельно рекомендую вам фаллопластику и орхипротезирование, — уговаривал Ковалева врач. — И пусть это не совсем то, что было до, кхе-кхе… вашего феномена… но все-таки — не пустое место будет между ног! Вы перестанете считать себя куклой!»
Не совсем то?! — возмущался Ковалев. Да это же совсем не то!
«Ваше „орхипротезирование“, — язвил он, — это что, силиконовые яички? Спасибо. Кого-то я ими, может, и обману, — только не себя. А при фаллопластике — из каких излишков моей кожи вы собираетесь создавать чехол для… для… ЭТОГО (Ковалев не нашел, каким словом назвать то, что раньше было его Хозяином, однако опытный врач понял)… Где во время фаллопластики берут лишнее у пациенток FtM, я знаю, — продолжал кипеть Ковалев, — но где брать у меня? А хуже всего, что даже если вы соорудите мне жалкое подобие, как вы это называете, „инструмента“, Он все равно никогда не оживет! Так и будет болтаться, кожаная тряпочка!»
Ах, вам непременно нужна эрекция, огорчался врач… Тогда, возможно, пересадка органа… если, впрочем, вам позволяют финансы… ах, вам же некуда пересаживать: семенные протоки исчезли, нервные окончания отмерли, простата висит в пустоте… да, да, сложная ситуация…
На пересадку чужого органа Ковалев, разумеется, не согласился бы ни при каких обстоятельствах. При чем здесь «эрекция»?! Он просто хранил Хозяину верность.
И вообще, объяснять психиатру про существование Хозяина он не собирался. Были другие аргументы. Почему в женщину, спрашиваете? Во-первых, потому что в моем случае операция упрощена до предела. Орхиэктомию (кастрацию) делать не надо. Ампутировать… это, как его… («Я понял, о чем вы», — поспешно вставил врач)… больше нечего. Предотвращать посткастрационный эффект тоже не надо. Так что половина работы сделана. Отчего ж не закончить? Во-вторых и в главных, напирал Ковалев, моя гиперактивность — это агония, а не депрессия. Прежняя личность при смерти. Если срочно не возникнет новая… что ж, веревка припасена, и крюк уже присмотрен… вы готовы жить с такой ношей, господин лекарь?
— Между прочим, у вас и без того прелестные ножки, — совершенно неожиданно отреагировал собеседник. — Правда, правда. Зачем же так драматизировать?
Пристально глядя в глаза пациенту, он со значением провел розовым язычком по верхней губе.
— Ч… что? — Ковалев оторопел.
— Неужели мы с вами вдвоем не найдем менее радикальный вариант? Вы — и я. Ко взаимному… э-э… удовлетворению…
Ковалев захохотал. А может, зарыдал. А может — и то, и другое одновременно…
…В следующий визит он молча положил на стол пачку долларов. Пятидесяти тысяч оказалось достаточно, чтобы странные разговоры закончились. Господин лекарь взялся лично вести этот нестандартный случай.
Почему авторитетный психиатр решил помочь нашему герою? Злые языки (фашиствующее дерьмо!) скажут: потому что евреи за деньги готовы на всё.
На самом же деле это был не просто специалист широких взглядов, но и очень хороший, отзывчивый человек…
…Космическая карьера Хозяина, между тем, накручивала виток за витком. Из министров — в заместители председателя Правительства по силовым вопросам. Секретарь Комитета по национальной безопасности при Президенте РФ. Затем — председатель упомянутого Комитета…
На этом этапе Хозяин счел необходимым жениться. То ли посчитал, что служебный рост для холостяка исчерпан (и был совершенно прав), то ли нашел наконец женщину своего уровня. Она была видным деятелем оппозиции и душой интеллигенции. Скажете, политический мезальянс? А мы скажем — дальновидный шаг плюс, возможно… обычное сексуальное влечение, черт побери! Причем, обоюдное!
Ковалев впервые ощутил укол ревности. Крайне болезненный укол. Скорее — порез.
А потом Хозяин стал председателем Государственного Совета, третьим лицом в стране…
…Личное участие врача-психиатра, купленного Ковалевым, оказалось просто незаменимым. Его связи поражали. Он был знаком буквально со всеми, от кого что-нибудь зависело в данной сфере медицинского бизнеса. Знал тарифы — не те, которые в кассу, а другие, настоящие. С кем бы Ковалев ни встречался, одного присутствия этого незаурядного человека было достаточно, чтобы возникала атмосфера доверия. Деньги любят доверие. Деньги ковром выстилали путь Ковалева к Цели, и он не скупился…
Начался период pre — op, то есть до-операционный. Очень ответственный период, когда трансгендера готовят к прыжку в новую жизнь, и, к сожалению, требующий много времени.
Сначала Ковалева подвергли полномасштабному медицинскому обследованию. Слава Богу, проблем не возникло. Тогда занялись постепенной феминизацией внешности клиента. Основным средством здесь является заместительная гормональная терапия (эстрогены, прогестины и два антиандрогена с разными механизмами действия). Последствия проявлялись хоть и медленно, однако неотвратимо:
Чуть припухли груди — почти не заметно, как у девочки, становящейся подростком.
Перераспределялся жир, из-за чего менялся силуэт всего тела: оно нежнело, стройнело.
Уменьшался волосяной покров на теле.
Менялся голос.
Внешняя трансформация протекала страшно медленно. Ковалев терял терпение, но… что было делать?
Гормонотерапия — долгое колдовство…
Зато на актерском поприще Соня-Ковалев делал успехи. Если поначалу его женская одежда не обманывала людей, то всего лишь месяц приема гормонов дал ему такую уверенность, что привычный шепот за спиной: «Смотри, мужик переодетый!» сменился другим: «Смотри, кто это? Не пойму, мужик или баба?»
Перерождение происходит НЕ одномоментно — в этом спасение.
Через четыре месяца гормонотерапии Ковалев настолько вжился в роль, что уже, собственно, не играл в будущую женщину, — он почти стал ею. Менялось тело, менялся характер, даже мировоззрение менялось. Процесс феминизации стал необратим. Ковалев перешел на жизнь в режиме «full time» — то есть был женщиной круглосуточно, даже наедине с собой.
Все это было бы мучительным — и ожидание, и гормональная ломка, — если бы не понимание, что иначе нельзя.
Период pre-op закончился через шесть месяцев. Слегка трусящий, но счастливый Ковалев лег на операционный стол…
…Описывать транзишн в деталях? Злоупотреблять вашим вниманием и портить вам аппетит? Увольте!!!
Оперировали его в Евразийском центре репродукции человека, что на Иваньковском шоссе. Именно туда стремился наш герой — еще со времен Клопино. Московский врач не возражал: и специалисты там, и сама клиника — из лучших. Мировой уровень. Это правда.
Вся операция в случае с Ковалевым свелась к формированию неовагины. Вагинопластика производилась сигмовидным методом (взяли сегмент сигмовидной кишки и переместили, куда нужно). Это был единственно возможный вариант, поскольку у Ковалева практически все излишки внешней ткани пошли на имитацию… ну, неважно чего.
После операции настало время настоящих мук. Причем, не в больнице, а уже дома. Post-op, как говорится, он и есть post-op. Не жизнь, а сплошная гигиена и самоограничение. Бесконечные спринцевания, бужирования, прокладки, салфетки. Всё через боль, иногда фантомную, придуманную мозгом. «Электрические удары» в хирургической области — сильное ощущение, вызванное прорастанием нервов… Некоторое облегчение наступило через две с половиной недели, когда рассосались швы. И было еще одно важное обстоятельство, поднимавшее дух пациента, — наконец он смог избавиться от ненавистной банки на боку! В туалет он теперь ходил, как нормальные люди, в унитаз.
Потянулись месяц за месяцем…
Лечащий врач возобновил гормонотерапию. Прием — по циклической схеме, регулирующей менструации. Дозы дробились, чтобы снизить нагрузку на печень. Алкоголь также увеличивает нагрузку на печень и препятствует усваиваемости любых препаратов, — Ковалев решительно бросил курить и пить. Питаться нужно было хорошо и много — он нанял кухарку. Периодически делал коагулограмму, контролируя свертываемость крови. Пил молоко, снижая риск язвы желудка. Принимал витамин В, как вещество, способствующее ассимиляции гормонов-эстрогенов… Он уже видел конечную точку своего Плана.
Откуда-то взялась легкая близорукость — неожиданный побочный эффект.
И как-то так незаметно, грамм за граммом, кубик за кубиком, появилась настоящая грудь! Ну, почти настоящая. Если раньше она была похожа на грудь девочки до начала полового созревания, то теперь молочные железы начали определенно расти. Ареолы сосков потемнели и расползлись правильными овалами. Женщина рождалась.
Впрочем, гормональной феминизации и получения первичных половых признаков явно недоставало, чтобы женщина была полностью уверена в себе. Чтобы женщина нравилась…
И Ковалев нанес последние удары по своему телу, выдержав серию челюстно-лицевых и черепно-лицевых операций. Проблема в том, что строение мужских и женских лиц принципиально различно. Косметикой и прической далеко не всегда можно избавиться от черт, которые подсознательно отталкивают людей. Ковалеву требовалось нанести легкие штрихи к своему портрету… устранить кадык, убрать надбровные дуги, изменить высоту и угол подбородка, уменьшить челюстную кость… что и было сделано.
Тембр голоса решили не трогать — слишком рискованно…
Прежнего Ковалева больше не было.
Через год после операции, через двадцать один месяц после бегства из Клопино, родился новый человек — в муках и во лжи.
Почему во лжи? А как еще назвать решение пресловутых «организационных вопросов»? Бывший прапор Ковалев, успешно искушая взяточников, в очередной раз сменил документы, фамилию, биографию. Из ничего — из космического эфира, — возникла прелестная Софья Ковалевская.
Сонечка Ковалевская. Сексапильная, богатая и без комплексов…
…Примерно в то же время в стране состоялись выборы нового Президента. Старый уходил совсем, в выборах не участвовал. Одним из кандидатов был председатель Госсовета.
Хозяин.
Кто мог всерьез бороться с этим кандидатом? Он был неудержим. Он был умен и прост. Он говорил устами людей — то, что они боялись сказать вслух; объяснял людям — то, о чем они боялись спросить. Он говорил правду и только правду. Любой понимал — одного взгляда хватало, чтобы понять, — в этом парне есть стержень.
Рекламный слоган «в этом парне есть стержень» особенно западал в сердца женщин, а ведь они — б?льшая часть избирателей.
Вдобавок Хозяина негласно поддерживала почти вся команда старого Президента и почти все «капитаны российского бизнеса». Плюс незаурядная жена — рядом…
Ну и, как вы думаете, кто выиграл выборы?
Нет, я не про фамилию, все мы знаем ФИО нашего Президента. Вопрос в том, кто он?
Или сформулируем так: чтоон?
Представьте его без мундира, вернее, вне мундира, и вы найдете ответ сами.
Да-да, именно так.
Вяземский (или как там его) улыбался.
— И вообще, ты ошибаешься, деточка, — сказал он мне. — И ты, и тот, кто за тобою стоит. Не существует никакой шайки. Вы искали заговор, а нашли меня. Я — одиночка.
— Отлично. Так где ты спрятал Президента? В доме?
— Увы и ах, не в доме. Если ты меня застрелишь, никогда не узнаешь ответ. Повторяю, я одиночка.
— Если честно, лично мне твой ответ не нужен, — я ничуть не кривлю душой. — Не за тем пришел.
Он опять заметно нервничает.
— Во-первых, убив меня, живым ты отсюда не выберешься… — начинает он.
— Это мы посмотрим.
— …во-вторых, неужели ты выстрелишь в женщину, которую господин Президент любит, как себя самого? Как часть себя самого, что, в общем-то, сущая правда…
Он снимает берет, высвобождая волосы. Он отклеивает усики и стирает ладонью фальшивую щетину. Сбрасывает накидку и расстегивает курточку от спортивного костюма. Потом встает и сладко потягивается.
Полы куртки распахиваются. Под нею — нет исподнего. Всполохи костра играют на обнаженном теле.
Женщина.
Насквозь фальшивый господин Вяземский наконец-то показался в истинном виде!
— Неужели тебе не жалко такую красоту? — спрашивает Софья Ковалевская.
Это — она. Сомнения отпали.
Запахнувшись, он (она) вновь садится.
— И, в-третьих, очки у меня не простые. (Прелестные пальчики госпожи Ковалевской берутся за оправу.) В дужках — иглы с ядом. Бьют не менее, чем на пять метров, достаточно нажать сюда (она показывает, куда). Так что сиди смирно, мальчик.
Она расстреливает меня взглядом, не отнимая руку от очков. Попадет ведь, сука. С такого расстояния трудно промахнуться. Если не наврала насчет игл, конечно…
— Правильно мыслишь, куда бы я не попала, тебе конец. Яд действует мгновенно. Ты, конечно, успеешь выстрелить, но убьешь ли? Есть вероятность, что только ранишь.
— Есть вероятность, что очки самые обычные, — ровным голосом замечаю я.
— Будем проверять? — она кривит губы в усмешке. — Эту штуку мне любовник из разведки одолжил. Полковник один. Все о моей безопасности переживал, милашка… Давай мы договоримся так: ты бросаешь пистолет в сторону, а я прячу очки. В случае чего ты успеешь добежать.
Обдумав расклад, я оставляю пистолет при себе.
Патовая ситуация.
— Ну что, убить тебя на месте? — сердится Ковалевская. — Вокруг никого. Тело — в залив, под баркас.
Похоже, мы поменялись ролями.
— Итак, тебя прислала егожена. Я знаю, кто ты такой и при ком кормишься. Моя охрана навела справки. Кстати, ты сейчас на мушке — с самого начала наших посиделок. И кровавые ошметки, как ты изволил пошутить, до сих пор не упали в блюдо с фруктами только потому, что я сигнал не дала… Все-таки не понимаю, зачем жене Президента меня убивать?
— А я тоже знал, что ты знаешь, — говорю я ей. — Твоему самураю-полковнику подсунули «дезу», и вы клюнули. Это всего лишь легенда, будто меня наняла жена Президента — чтобы ты не слишком ерзала, сидя на своем пляже… Или «ерзал»? Я совсем запутался, товарищ Ковалев.
— Кто тебя прислал? — шипит он-она.
— Совсем другие люди.
— Кротов? (Звучит фамилия вице-президента.)
— Никак нет.
— Фельцман? (Называет она главу президентской администрации.)
— Нет.
— Жикаренцев? (Начальник службы охраны.)
— Нет…
И так — еще несколько раз.
— Тогда кто? — вскрикивает она.
— Они все. Все, кого ты перечислил.
— Заговор… — шепчет она. — Все на одного… на одну…
Раскисла. Раскис. Впрочем, лишь на миг.
— Странный ты какой-то, — вновь берет она меня на прицел. — Зачем столько времени разговаривал со мной? Выспрашивал, выслушивал…
— Помнишь ли ты того раззяву охранника, которого подставил на кирпичном заводе? Того юнца, который спал на посту?
— Так это ты? — догадывается она.
— Знаешь ли ты, что с ним было?
…Учился он так себе. Не интересовала его будущая профессия. Средняя школа милиции, что в городе Петродворец, — зачем она нормальному молодому человеку? Разве только затем, чтобы в армию не забрали, в этом единственный ее смысл. Служба в милиции — был тот способ «откосить», который показался ему наименее болезненным. Здоровье-то идеальное, а денег на взятку нет. Взятка — не для сына простых работяг. Поступать в институт ради отсрочки? Мозги нужны — и те же деньги… А в милиции — дослужил до конца призывного возраста, и свободен. Главное, распределиться в хорошее место. Например, в родное Клопино, в Управление вневедомственной охраны. Безопасная и очень спокойная халява…
Так он планировал свою жизнь на несколько лет вперед, подрабатывая в каникулы охранником на заводе. Постепенно обрастал знакомствами, которые в будущем могли бы помочь с распределением. Пока не грянула беда.
Ну, спал, да. А кто ночью не спит? Завод выплачивает Управлению за каждого контролера по две тысячи рублей в сутки. Сам же контролер получает за суточное дежурство всего четыреста. Только пятую часть заработанного! Остальное уходит на содержание тех, кто его же, контролера, по ночам проверяет. Обидно! Как людям платят, так они и дежурят.
В то сумасшедшее утро, когда, проснувшись, он обнаружил вместо стройных рядов поддонов пустое пространство, его увезли в родное Управление прямо с поста. Дело для следователя было ясное: охранник обеспечил своим сообщникам зеленый свет. Телекамеры зафиксировали, что шлагбаум несколько часов подряд был открыт. И сколько ни бей себя в грудь, мол, на этом отдельно взятом посту все и всегда так делают, — не поможет. Следствию была интересна только ночь кражи. Тем более, видеозапись показывала, как один из воров подходил к двери поста. Что было дальше, в кадр не влезло (то есть вошел сообщник в домик или нет), но очевидно же, что вошел! Иначе зачем было к двери подходить, рискуя разбудить спящего контролера? Значит, контролер не спал. Железная логика.
Его поместили в следственный изолятор. Объяснили, что надо сознаться и выдать сообщников, иначе будет плохо. Дали время подумать — в обычной общей камере. Он почему-то не понял, что от него требуется. Еще дали время. Он продолжал настаивать на своей невиновности. Тогда его, курсанта милиции, перевели к уголовникам, — чтобы память прочистилась.
Известно, как уголовники любят милиционеров, особливо молоденьких. Не зря же для осужденных законников специальные ментовские зоны сделаны (на обычной — порезать могут). Сейчас команды резать не было, а насчет остального — по усмотрению. Обрадовались новые сокамерники пополнению, ох, обрадовались! Маленько побили курсанта, как же без этого, а потом принялись развлекаться по-настоящему…
Предварительно, как водится, выбили зубы — чтоб без сюрпризов. И уж потом… Во все дыры. Каждый, кто хотел. Кто не хотел — смотрели и ржали. В прямой кишке несостоявшегося мента забавно хлюпало; изо рта текло. Блевать было нечем… Под занавес зарядили местного «петуха» подоить новенького, — хохмы ради. Прикрутили к кровати, потому что тот все еще сопротивлялся, козел. И опять — смотрели, ржали. Персонал не вмешивался, хотя «глазок» частенько звякал. На эту новую «хату» нашего курсанта перевели днем, и длилось кино до отбоя…
Что было дальше?
Сидеть и ходить подследственный смог не сразу. Впрочем, и в тюряге пробыл недолго. В конце концов его выпустили — ведь похитителей так и нашли, а против него доказухи попросту не было.
На воле к нему подъехали другие люди. «Крыша», под которой жило и работало клопинское кирпичное производство. Причем, не бандиты, нет! Люди вроде бы из своих — опера из криминальной милиции, призванные ловить всякую дрянь, — однако, поди ж ты, «крышуют», блин… Повесили на бывшего охранника долг за пропавший кирпич — пятнадцать тысяч долларов. Где достать такую сумму — твои проблемы, парень. Боссы в полковничьих погонах приказали: долг взыскать — или… Что означает ментовское «или» он не стал выяснять. Продал родительскую квартиру.
Вот такая история.
В милицейскую школу курсант не вернулся. По здоровью. Одного веселого вечера в тюрьме хватило, чтобы медицинская комиссия его забраковала; и армейская тоже забраковала, так что вопрос с «отмазой» решился сам собой. Идеально здорового и прагматичного парня более не существовало…
Но больнее всего сердце жгло послание, оставшееся от того шустряка, который ночью вывез кирпичи. «…Поэтому ты ВОХР!!!», — написали нашему курсанту. Вор обращался именно к нему, в этом нет сомнений! Какая несправедливость… Пусть молодой человек некоторое время был тупой вохрой, пусть пис?л он не без ошибок, и все-таки авторство той совершенно безграмотной строчки, выцарапанной на кирпиче («Я был сдесь аты нет»), принадлежало не ему.
И если бы вор не плюнул ему в душу этим оскорбительным посланием, не стал бы он класть оставшуюся жизнь на поиски подлеца…
— …Право же, я не хотела тогда… не хотел тебя обидеть, — произносит госпожа Ковалевская растерянно. — Не для тебя была моя надпись, слово офицера. Ничего личного, как говорится. Просто я терпеть не могу безграмотность.
— Я тоже, командир.
— Теперь понятно, почему ты слушал мои россказни. И почему меня искал — тоже понятно… Сильно же ты изменился, — она ослепительно улыбается. — Настоящий мужик!
Неужто очаровать меня пытается? Или это кокетство — не осознанное? Если второе, то у прапора совсем крыша съехала, и пребывание в женском теле не прошло для него бесследно. Типичная бабская манера: считать всех самцов идиотами, место которым — у ног богини. Что может быть естественнее — укладывать самцов штабелями… а коли так — нет больше прапора Ковалева. Маска Вяземского сброшена, и вместе с тем отпала необходимость изображать мужчину. Похоже, передо мной и впрямь женщина.
Даже жаль, что я не самец.
— Если б не ты… — не выдерживаю я. — Если б не твои чертовы кирпичи… Столько лет, Господи! Этот кошмар — столько лет!..
Все слова, которые я копил, которые вынашивал бессонными ночами, — вдруг блекнут. Мне нечего сказать этой стерве. От ненависти сводит скулы. Черт, руки затряслись. Только бы не сорваться…
— Ты о чем, красавчик? — воркует она.
Только бы не нажать случайно на спуск…
— О том, как не просто было тебя вычислить. Если даже клопинские опера не прочухали, кто пошалил ночью на заводе, куда уж мне, мальчишке. А к тому времени, когда задачка была решена, ты взял да исчез из Клопино. Я, помнится, решил, что все пропало. Пошел вразнос, накуролесил, повоевал — не дай Бог кому еще… угодил в спецгруппу «Финал» — слыхал про такую? Не слыхал, конечно… Потом увидел по ящику милую мордашку Сони Ковалевской, и что-то внутри меня щелкнуло — думаю, не ты ли это, командир? Уж больно ухмылочка знакомая. С такой же точно ухмылкой ты заставлял нас на разводах менять джинсы на форменные брюки. Прямо на улице — возле проходной, на глазах у сотрудников… гадина.
— «Гадина»? Фу!.. И как же ты меня вычислил?
Серьезный вопрос. Несколько секунд я размышляю.
— Может, просто повезло. А может, судьба…
…Судьба — дама строгая, ей еще понравиться надо, доказать свое право на везение. И бывший курсант старался изо всех сил.
Было очевидно, что к краже причастен кто-то из своих — кто-то из команды «А». Как иначе объяснить, что вор был в полной мере осведомлен о маленьких и больших хитростях, практикуемых сторожами на посту № 154? В частности, о поднятом на ночь шлагбауме, и о том, что кресло легко превращается в лежак, располагая к крепкому сну… Уволенный из сторожевой службы, наш герой прилежно поддерживал отношения с прежними товарищами-вохровцами: ловил сплетни, пьянствовал в компаниях — надеясь, что хоть что-нибудь да выплывет на поверхность. По мере возможностей отслеживал изменения в жизни бывших коллег, особенно по части материальных трат…