– Тогда, – продолжил Самсон, – возникает вопрос: случайным ли было его появление на квартире у Лынина? Может, он собирался его замочить? Надо припугнуть Лынина. Сказать, что бывшие подельники ждут не дождутся, когда мы его отпустим?
– А что, идея хорошая. Скорее всего так оно и есть. – Капитан задумался.
– Именно это сделаем, – сказал он наконец.
Они еще с полчаса обсуждали текущие дела, после чего Самсон уговорил капитана пойти к нему обедать. Жена старлея собиралась сегодня готовить голубцы, а это было ее коронное блюдо.
Только они вернулись, как появился Чекмарев, доставивший четверых юных нарушителей порядка. Подростки были в нормальном состоянии и испуганно таращили глаза, гадая, зачем снова понадобились грозному лейтенанту.
Самсон успокоил их и объяснил суть своей просьбы.
– Понимаете, ребята, той ночью произошло убийство. Ваш товарищ, возможно, был его свидетелем. От того, что он расскажет, зависит судьба человека, который сидит в тюрьме по подозрению в убийстве. Быть может, он не виноват, и надо найти настоящего убийцу.
После долгих уговоров и клятвенных заверений, что их товарищу ничто не грозит, Самсону удалось узнать адрес, имя и фамилию старшего из них.
Чекмарев отвез четверку обратно в Каменск и доставил старшего.
Парень признался, что в тот вечер прокрался к уголовному розыску и долго ждал своих товарищей, надеясь, что их скоро отпустят. Не дождавшись, посреди ночи решил идти домой. По шоссе до Каменска было километров шесть, а то и больше, и парень пошел через лес, короткой дорогой.
Тропинку, начинавшуюся сразу за «Людмилой», он знал как свои пять пальцев. Дойдя до кафешки, услышал голоса. Потом увидел, как двое мужчин несли неподвижное тело. Рядом шел молодой парень. Он-то и побежал за вожаком каменских малолеток, но не догнал. Вожак знал лес гораздо лучше и даже в темноте хорошо ориентировался.
Свидетель опознал по фотографии длинноволосого.
– Хоть и темно было, и на сто процентов я не поручусь, но вот этот сильно похож, – ткнул он пальцем в его фотку.
Описал он и еще двух. Самсону описание показалось знакомым.
Он перебрал в памяти участников последних событий и остановился на Андрее Павлове. Показал его фотографию пареньку, и тот сказал, что это и есть тот самый тип, который пытался его догнать.
Павлов был немедленно объявлен в розыск.
Перед сыщиками встала задача выявить последнего участника событий той ночи.
Олег Валерьевич позвонил Марку Семеновичу и сообщил, что найдена копия его коллекции. Тот приехал довольно быстро, но фигурки не вызвали у него особого энтузиазма. Вяло поблагодарив оперативников, он опознал своих слонов и поинтересовался, когда их можно будет забрать. Узнав, что через несколько дней, совсем приуныл и покинул уголовный розыск.
В результате разразился грандиозный скандал, и Шадонскому пришлось все же расстаться с подлинником, дабы дело не получило дальнейшей огласки. Причем значительно уступив господину Лерону в цене.
Мастер со временем раскололся и дал показания против Андрея Павлова. Он и Витька Плюй оказались соучастниками убийства водителя.
Николай вступил в Круг почти полгода назад в своем родном городе на севере страны. Через некоторое время Михаил велел ему устроиться работать водителем на междугородные перевозки.
Николай контрабандой доставлял все, что требовалось мастеру: наркотики и ворованные вещи.
Созданная Леонидом Григорьевичем организация имела широкий спектр деятельности. Рядовые члены использовались как источники информации, не зная, что наводят преступников на своих близких, сослуживцев, соседей. Благодаря наводке кражи или налеты проходили быстро и успешно. Большую сложность для правоохранительных органов представляло и то, что главари преступной группы постоянно гастролировали по стране. Лишь изредка удавалось задержать кого-нибудь из исполнителей.
Когда Николай Земсков до конца разобрался со всем этим, он решил разорвать свои отношения с мастером, о чем и заявил ему накануне приезда. Тот уговорил парня сделать последнюю поездку. Тогда же Леонид Григорьевич приказал ликвидировать Земскова. Тот слишком много знал.
Бармен, которому Михаил передал приказ Магистра, подошел к этому делу со всей ответственностью. Вначале решил остановить фуру на трассе и убить обоих водителей, инсценировав ограбление. Но когда узнал, что они заночуют в «Людмиле», изменил свое решение. Он хорошо знал хозяйку кафе и рассчитывал на ее помощь. Та заняла у него деньги на раскрутку и до сих пор не расплатилась.
Убедившись, что Николай остановился около «Людмилы», Валентин подошел с черного хода, намереваясь потихоньку позвать Люську. Тут-то его и заметила Женька.
Бармен считал, что для него и его подельников все складывалось как нельзя лучше. Пока дальнобойщики с девицами сидели за столом, Люська приоткрыла окно в комнате, где Николай собирался провести ночь с Зоей.
Когда та вышла за пивом, Андрей позвал Николая, сказав, что надо срочно поговорить. Парень подошел к окну, и Валентин ударил его по голове. Они оттащили его к кустам, и Валентин приказал Андрею ударить водителя ножом в грудь. Подельники решили утащить труп подальше в лес. Но тут из-за угла вынырнул какой-то паренек.
Андрею не удалось его догнать, и он вернулся. Тогда подельники отнесли труп за туалет и бросили. Вдруг Валентин заметил, что в комнате, где водитель занимался любовью с проституткой, зажегся и тут же погас свет, и пошел посмотреть, в чем дело.
Оказалось, вернулась Зойка, вдребезги пьяная. Это было ему на руку. Он проник в номер и несколькими ударами вырубил ее. После чего сунул ей в руку нож, которым было совершено убийство, выбрался из номера и вместе с подельниками уехал на машине.
Все стало ясно, когда через неделю после задержания Лынина в Кисловодске арестовали Павлова. Самсон сообщил ему, что найден свидетель, опознавший убийцу водителя Земскова, и Павлов рассказал все. Арестовали и Витьку Плюя.
На свободе оставался только Магистр. Павлов, Плюй и Лынин упорно молчали, не желая его выдавать.
На одном из допросов Черкасов показал мастеру заметку в тарасовской газете, где говорилось, что директора Молодежного центра застрелили на пороге собственного дома. Лынин вцепился в газету и перечитал заметку. Лишь после этого он стал давать показания против бывшего шефа. Остальные арестованные – тоже.
Они рассказывали о деятельности организации подробнейшим образом, и оперативники только диву давались, с каким размахом была поставлена работа в этой преступной группировке.
Убийством бывшего директора занималась другая следственная бригада. Сразу стало ясно, что работал профессиональный киллер. Возможно, кто-то стоял и за Зобышевым и, опасаясь, как бы через Леонида Григорьевича не вышли и на него, решил подстраховаться. Теперь об этом оставалось только гадать.
Кстати, с арестом Плюя прояснилась и судьба хозяйки кафе «Людмила». Жизнь ее закончилась в Лисичке. Валентин решил, что женщину опасно оставлять в живых. Умственными способностями покойная не блистала, к тому же Валентин понял, что менты взялись за это дело основательно, и нисколько не сомневался, что Люська расколется, как гнилой орех, едва на нее посильнее надавят.
Вечером, напоив Люську, они с Плюем вывели ее после закрытия «Кабачка» с черного хода и усадили в машину Валентина. Пока Виктор искал старика бомжа, бармен утопил подружку в реке.
Бомжа убивать не пришлось, Плюй готов был в этом поклясться. Выцедив из него все, что тот знал, подельники решили, что он ничем не сможет им навредить. Валентин выдал ему пузырь водки и отпустил. А тот на радостях нажрался так, что сердце не выдержало.
В общем, в этой истории удалось расставить все точки над «и». Но предстояло еще выявить подпольную составляющую айсберга, созданного Леонидом Григорьевичем.
Евгения достала из сумочки пачку сигарет. Покосившись на бабулек, сидевших на лавке около дома, закурила и выпустила струю дыма в их сторону. Посмотрела на часики и направилась к Зойкиному дому.
Девушка, как обычно, постучала в окошко, и вскоре из-за занавески вынырнула черноволосая головка подружки. Зойка кивнула Евгении и снова скрылась. Женька ждала ее на лавочке за домом.
День выдался жаркий, и, поскольку заняться было нечем, оставалось лишь отправиться на Лисичку. Женька закинула ногу за ногу, заметив, что лоточник Леха внимательно наблюдает за ней с противоположной стороны улицы.
Она вспомнила, как встречала подругу, когда ту наконец-то выпустили. За несколько дней, проведенных в неволе, Зойка здорово осунулась. Самсон на прощание провел с девушками душеспасительную беседу. Популярно объяснил, что если не образумятся, окажутся в каталажке.
Девушки клятвенно заверили его, что будут впредь паиньками, после чего тут же отправились в кафе отмечать Зойкино освобождение.
Женька лениво поглядывала на лоточника, потом выбросила чинарик, поднялась и направилась в сторону его «комка».
– Привет, – промурлыкала она, подходя. – Что читаешь?
– Да вот интересная заметка в газете, – хитро поглядывая на девушку, произнес фиксатый Леха. – Оказывается, у нас тут в Смирновске банда завелась. Все они косили под монахов и пожирали живых младенцев...
– Дай-ка гляну. – Женька протянула руку.
– А что мне за это будет? – Леха масляными глазами уставился на Женьку, оглядывая ее с головы до ног.
– Обломись, фиксатый. – Женька демонстративно развернулась и, покачивая бедрами, пошла обратно.
Пара воробьев, громко чирикая, купались в дорожной пыли.
– Рыжая! Я же прикололся! Хорош дуться! – крикнул вдогонку ей Леха.
Женька остановилась.
– Женька, я тебя пивом угощу, – пообещал лоточник.
Селезнева, ехидно улыбаясь, медленно поплыла назад. Глотнув пивка, протянула руку за газетой и получила номер «Поволжских новостей».
Пробежав глазами заметку, с возмущением воскликнула:
– Вот трепло!
– Кто? – оторопело уставился на нее парень.
– Да Горбушка! Александр Горбышев – автор статьи.
– А ты его знаешь?
– Знаю! – таинственно улыбаясь, с видом превосходства глядя на Леху, ответила Женька.
– Ну, ты вообще стала крутая!
– А то, – в тон ему отозвалась Женька, глотнув из бутылки.
– Слушай, у меня есть неплохая идея, – Леха замолчал, выдерживая паузу.
– Что за идея? – вяло поинтересовалась девушка.
– Я завтра последний день работаю. Сменюсь, получу зарплату. А у кореша моего день рождения. Давай отпразднуем его вместе?
– Не зна-аю, – протянула Женька, – надо с Зойкой посоветоваться. А что за кореш?
– Ты его не знаешь. Он в другой школе учился, – сказал Леха и добавил: – В газовой службе работает.
– Черненький такой? – полюбопытствовала Женька.
– Наоборот, светленький. Да нормальный парень. Год назад из армии пришел.
– Ладно, дай две пачки «ЛМ» и бутылку фанты. Назад пойдем, скажем, что решили насчет твоего предложения.
Женька расплатилась и пошла навстречу подруге.
Зойка кивнула парню, и девушки направились к остановке. Автобуса дожидаться не стали, потопали пешком в сторону моста.
– Чего задумалась? – глянув на Женьку, спросила Зоя.
– Да вот Леха зовет на именины к приятелю...
– В качестве главного подарка? – усмехнулась Зойка.
Обе весело рассмеялись.
– Наверняка, – лукаво глянув на подружку, отозвалась Женька.
– Обломаем?
– Смотря какой именинник, – улыбаясь своим мыслям, ответила девушка.
Автобус, как уже было не раз, догнал девушек, и они стали махать руками.
Старый «ЛиАЗ» затормозил, подняв облако пыли. Морща носики, Женька с Зоей запрыгнули в переднюю дверь. Заплатили водителю и уселись на заднее сиденье.
Громыхая всем своим древним нутром, автобус благополучно довез девушек до моста. Свернув на знакомую тропинку, подружки, не задерживаясь, миновали пляж и направились к своему излюбленному месту. Разделись, спрятали в кустах одежду. Бросились в прохладную воду и, весело хохоча, наперегонки поплыли к острову.
– Ох-ох, – зевнула молодая женщина. В кафе работал кондиционер, и прохлада после невыносимой уличной жары располагала к дремоте.
Тучная барменша читала за стойкой газету, время от времени отгоняя ею назойливую муху.
– Лиза, – окликнула она подругу, – ты только подумай, что на белом свете творится!
– Что же там творится? – скосив в ее сторону глаза, спросила официантка.
– Да проснись же ты на минутку. Что, опять муженек всю ночь спать не давал? – Барменша игриво повела бровями.
– А-ах, – зевая, та подняла голову. – Ну, чего?
– Слушай: «В городе Смирновске Тарасовской области орудовала секта сатанистов. Они похищали детей и на своих шабашах приносили их в жертву. Потом разрезали грудную клетку и живот, вытаскивали внутренности, жарили и ели». Представляешь себе! Вот нехристи, до чего дошли!
– Враки все, поди, – снова положив голову на руки, вяло заметила официантка, прикрыв глаза.
– Ой, девонька, ну и натрудилась же ты нынче ночью. – Ехидно улыбнувшись, барменша покачала головой. – Никак твой пить бросил?
– Тебе-то что? – беззлобно отозвалась та и смущенно заулыбалась, видимо, вспомнив прошедшую ночь.
– А мой все глушит, паразит, – вздохнула толстуха.
– Лиз, а Лиз! Что я тебе расскажу! – округлив глаза, зашептала барменша, перегнувшись через стойку.
– Ну чего тебе? – вздохнула подруга.
– Твой-то кавалер, – барменша кивнула в сторону столиков, – ну тот, что с печаткой на пальце, оказывается, мафиозник.
– Какой кавалер? – недоумевая, спросила женщина.
– Во-он за тем столиком всегда завтракал, – барменша ткнула вилкой в сторону окна.
– А-а! Ну и что, посадили его? – оживилась официантка.
– Хуже, – оглядевшись, зашептала подруга. – Застрелили. Мне наш директор, Лев Петрович, рассказал.
– А он откуда знает?
– Тот с нашим шефом в одном доме жил. Только подъезды разные.
Помолчав, официантка спросила:
– А почему ты решила, что он мафиозник?
– А то кто же? Только мафиозники друг друга и убивают! Сразу было видно, что деньжищ у него полно.
Молодая женщина вновь положила голову на руки. Подумав, сказала:
– Жаль. Он мне хорошие чаевые давал.
– А что, идея хорошая. Скорее всего так оно и есть. – Капитан задумался.
– Именно это сделаем, – сказал он наконец.
Они еще с полчаса обсуждали текущие дела, после чего Самсон уговорил капитана пойти к нему обедать. Жена старлея собиралась сегодня готовить голубцы, а это было ее коронное блюдо.
Только они вернулись, как появился Чекмарев, доставивший четверых юных нарушителей порядка. Подростки были в нормальном состоянии и испуганно таращили глаза, гадая, зачем снова понадобились грозному лейтенанту.
Самсон успокоил их и объяснил суть своей просьбы.
– Понимаете, ребята, той ночью произошло убийство. Ваш товарищ, возможно, был его свидетелем. От того, что он расскажет, зависит судьба человека, который сидит в тюрьме по подозрению в убийстве. Быть может, он не виноват, и надо найти настоящего убийцу.
После долгих уговоров и клятвенных заверений, что их товарищу ничто не грозит, Самсону удалось узнать адрес, имя и фамилию старшего из них.
Чекмарев отвез четверку обратно в Каменск и доставил старшего.
Парень признался, что в тот вечер прокрался к уголовному розыску и долго ждал своих товарищей, надеясь, что их скоро отпустят. Не дождавшись, посреди ночи решил идти домой. По шоссе до Каменска было километров шесть, а то и больше, и парень пошел через лес, короткой дорогой.
Тропинку, начинавшуюся сразу за «Людмилой», он знал как свои пять пальцев. Дойдя до кафешки, услышал голоса. Потом увидел, как двое мужчин несли неподвижное тело. Рядом шел молодой парень. Он-то и побежал за вожаком каменских малолеток, но не догнал. Вожак знал лес гораздо лучше и даже в темноте хорошо ориентировался.
Свидетель опознал по фотографии длинноволосого.
– Хоть и темно было, и на сто процентов я не поручусь, но вот этот сильно похож, – ткнул он пальцем в его фотку.
Описал он и еще двух. Самсону описание показалось знакомым.
Он перебрал в памяти участников последних событий и остановился на Андрее Павлове. Показал его фотографию пареньку, и тот сказал, что это и есть тот самый тип, который пытался его догнать.
Павлов был немедленно объявлен в розыск.
Перед сыщиками встала задача выявить последнего участника событий той ночи.
Олег Валерьевич позвонил Марку Семеновичу и сообщил, что найдена копия его коллекции. Тот приехал довольно быстро, но фигурки не вызвали у него особого энтузиазма. Вяло поблагодарив оперативников, он опознал своих слонов и поинтересовался, когда их можно будет забрать. Узнав, что через несколько дней, совсем приуныл и покинул уголовный розыск.
* * *
Подменить коллекцию Леонид Григорьевич не успевал. И, желая урвать хоть что-то в создавшейся ситуации, уговорил Шадонского попытаться обмануть иностранца и втереть ему вместо подлинника копию. Но тот оказался не лох, и афера не удалась.В результате разразился грандиозный скандал, и Шадонскому пришлось все же расстаться с подлинником, дабы дело не получило дальнейшей огласки. Причем значительно уступив господину Лерону в цене.
Мастер со временем раскололся и дал показания против Андрея Павлова. Он и Витька Плюй оказались соучастниками убийства водителя.
Николай вступил в Круг почти полгода назад в своем родном городе на севере страны. Через некоторое время Михаил велел ему устроиться работать водителем на междугородные перевозки.
Николай контрабандой доставлял все, что требовалось мастеру: наркотики и ворованные вещи.
Созданная Леонидом Григорьевичем организация имела широкий спектр деятельности. Рядовые члены использовались как источники информации, не зная, что наводят преступников на своих близких, сослуживцев, соседей. Благодаря наводке кражи или налеты проходили быстро и успешно. Большую сложность для правоохранительных органов представляло и то, что главари преступной группы постоянно гастролировали по стране. Лишь изредка удавалось задержать кого-нибудь из исполнителей.
Когда Николай Земсков до конца разобрался со всем этим, он решил разорвать свои отношения с мастером, о чем и заявил ему накануне приезда. Тот уговорил парня сделать последнюю поездку. Тогда же Леонид Григорьевич приказал ликвидировать Земскова. Тот слишком много знал.
Бармен, которому Михаил передал приказ Магистра, подошел к этому делу со всей ответственностью. Вначале решил остановить фуру на трассе и убить обоих водителей, инсценировав ограбление. Но когда узнал, что они заночуют в «Людмиле», изменил свое решение. Он хорошо знал хозяйку кафе и рассчитывал на ее помощь. Та заняла у него деньги на раскрутку и до сих пор не расплатилась.
Убедившись, что Николай остановился около «Людмилы», Валентин подошел с черного хода, намереваясь потихоньку позвать Люську. Тут-то его и заметила Женька.
Бармен считал, что для него и его подельников все складывалось как нельзя лучше. Пока дальнобойщики с девицами сидели за столом, Люська приоткрыла окно в комнате, где Николай собирался провести ночь с Зоей.
Когда та вышла за пивом, Андрей позвал Николая, сказав, что надо срочно поговорить. Парень подошел к окну, и Валентин ударил его по голове. Они оттащили его к кустам, и Валентин приказал Андрею ударить водителя ножом в грудь. Подельники решили утащить труп подальше в лес. Но тут из-за угла вынырнул какой-то паренек.
Андрею не удалось его догнать, и он вернулся. Тогда подельники отнесли труп за туалет и бросили. Вдруг Валентин заметил, что в комнате, где водитель занимался любовью с проституткой, зажегся и тут же погас свет, и пошел посмотреть, в чем дело.
Оказалось, вернулась Зойка, вдребезги пьяная. Это было ему на руку. Он проник в номер и несколькими ударами вырубил ее. После чего сунул ей в руку нож, которым было совершено убийство, выбрался из номера и вместе с подельниками уехал на машине.
Все стало ясно, когда через неделю после задержания Лынина в Кисловодске арестовали Павлова. Самсон сообщил ему, что найден свидетель, опознавший убийцу водителя Земскова, и Павлов рассказал все. Арестовали и Витьку Плюя.
На свободе оставался только Магистр. Павлов, Плюй и Лынин упорно молчали, не желая его выдавать.
На одном из допросов Черкасов показал мастеру заметку в тарасовской газете, где говорилось, что директора Молодежного центра застрелили на пороге собственного дома. Лынин вцепился в газету и перечитал заметку. Лишь после этого он стал давать показания против бывшего шефа. Остальные арестованные – тоже.
Они рассказывали о деятельности организации подробнейшим образом, и оперативники только диву давались, с каким размахом была поставлена работа в этой преступной группировке.
Убийством бывшего директора занималась другая следственная бригада. Сразу стало ясно, что работал профессиональный киллер. Возможно, кто-то стоял и за Зобышевым и, опасаясь, как бы через Леонида Григорьевича не вышли и на него, решил подстраховаться. Теперь об этом оставалось только гадать.
Кстати, с арестом Плюя прояснилась и судьба хозяйки кафе «Людмила». Жизнь ее закончилась в Лисичке. Валентин решил, что женщину опасно оставлять в живых. Умственными способностями покойная не блистала, к тому же Валентин понял, что менты взялись за это дело основательно, и нисколько не сомневался, что Люська расколется, как гнилой орех, едва на нее посильнее надавят.
Вечером, напоив Люську, они с Плюем вывели ее после закрытия «Кабачка» с черного хода и усадили в машину Валентина. Пока Виктор искал старика бомжа, бармен утопил подружку в реке.
Бомжа убивать не пришлось, Плюй готов был в этом поклясться. Выцедив из него все, что тот знал, подельники решили, что он ничем не сможет им навредить. Валентин выдал ему пузырь водки и отпустил. А тот на радостях нажрался так, что сердце не выдержало.
В общем, в этой истории удалось расставить все точки над «и». Но предстояло еще выявить подпольную составляющую айсберга, созданного Леонидом Григорьевичем.
* * *
Женька проснулась рано. Долго ворочалась, раздумывая – вставать или еще поваляться. Потом все же поднялась и, потянувшись, накинула халатик. Младший Селезнев все еще спал. Девушка пошла в ванную. Умывшись, позавтракала и вышла на улицу. Прошло больше месяца с того дня, когда вернулся Сергей.Евгения достала из сумочки пачку сигарет. Покосившись на бабулек, сидевших на лавке около дома, закурила и выпустила струю дыма в их сторону. Посмотрела на часики и направилась к Зойкиному дому.
Девушка, как обычно, постучала в окошко, и вскоре из-за занавески вынырнула черноволосая головка подружки. Зойка кивнула Евгении и снова скрылась. Женька ждала ее на лавочке за домом.
День выдался жаркий, и, поскольку заняться было нечем, оставалось лишь отправиться на Лисичку. Женька закинула ногу за ногу, заметив, что лоточник Леха внимательно наблюдает за ней с противоположной стороны улицы.
Она вспомнила, как встречала подругу, когда ту наконец-то выпустили. За несколько дней, проведенных в неволе, Зойка здорово осунулась. Самсон на прощание провел с девушками душеспасительную беседу. Популярно объяснил, что если не образумятся, окажутся в каталажке.
Девушки клятвенно заверили его, что будут впредь паиньками, после чего тут же отправились в кафе отмечать Зойкино освобождение.
Женька лениво поглядывала на лоточника, потом выбросила чинарик, поднялась и направилась в сторону его «комка».
– Привет, – промурлыкала она, подходя. – Что читаешь?
– Да вот интересная заметка в газете, – хитро поглядывая на девушку, произнес фиксатый Леха. – Оказывается, у нас тут в Смирновске банда завелась. Все они косили под монахов и пожирали живых младенцев...
– Дай-ка гляну. – Женька протянула руку.
– А что мне за это будет? – Леха масляными глазами уставился на Женьку, оглядывая ее с головы до ног.
– Обломись, фиксатый. – Женька демонстративно развернулась и, покачивая бедрами, пошла обратно.
Пара воробьев, громко чирикая, купались в дорожной пыли.
– Рыжая! Я же прикололся! Хорош дуться! – крикнул вдогонку ей Леха.
Женька остановилась.
– Женька, я тебя пивом угощу, – пообещал лоточник.
Селезнева, ехидно улыбаясь, медленно поплыла назад. Глотнув пивка, протянула руку за газетой и получила номер «Поволжских новостей».
Пробежав глазами заметку, с возмущением воскликнула:
– Вот трепло!
– Кто? – оторопело уставился на нее парень.
– Да Горбушка! Александр Горбышев – автор статьи.
– А ты его знаешь?
– Знаю! – таинственно улыбаясь, с видом превосходства глядя на Леху, ответила Женька.
– Ну, ты вообще стала крутая!
– А то, – в тон ему отозвалась Женька, глотнув из бутылки.
– Слушай, у меня есть неплохая идея, – Леха замолчал, выдерживая паузу.
– Что за идея? – вяло поинтересовалась девушка.
– Я завтра последний день работаю. Сменюсь, получу зарплату. А у кореша моего день рождения. Давай отпразднуем его вместе?
– Не зна-аю, – протянула Женька, – надо с Зойкой посоветоваться. А что за кореш?
– Ты его не знаешь. Он в другой школе учился, – сказал Леха и добавил: – В газовой службе работает.
– Черненький такой? – полюбопытствовала Женька.
– Наоборот, светленький. Да нормальный парень. Год назад из армии пришел.
– Ладно, дай две пачки «ЛМ» и бутылку фанты. Назад пойдем, скажем, что решили насчет твоего предложения.
Женька расплатилась и пошла навстречу подруге.
Зойка кивнула парню, и девушки направились к остановке. Автобуса дожидаться не стали, потопали пешком в сторону моста.
– Чего задумалась? – глянув на Женьку, спросила Зоя.
– Да вот Леха зовет на именины к приятелю...
– В качестве главного подарка? – усмехнулась Зойка.
Обе весело рассмеялись.
– Наверняка, – лукаво глянув на подружку, отозвалась Женька.
– Обломаем?
– Смотря какой именинник, – улыбаясь своим мыслям, ответила девушка.
Автобус, как уже было не раз, догнал девушек, и они стали махать руками.
Старый «ЛиАЗ» затормозил, подняв облако пыли. Морща носики, Женька с Зоей запрыгнули в переднюю дверь. Заплатили водителю и уселись на заднее сиденье.
Громыхая всем своим древним нутром, автобус благополучно довез девушек до моста. Свернув на знакомую тропинку, подружки, не задерживаясь, миновали пляж и направились к своему излюбленному месту. Разделись, спрятали в кустах одежду. Бросились в прохладную воду и, весело хохоча, наперегонки поплыли к острову.
* * *
Официантка с тоской оглядела зал и уронила голову на руки. С утра ни одного посетителя. Заглянул какой-то алкаш, видно, думал, у них дешевая наливайка. Наверное, похмелиться хотел, бедолага. Но узнав, какие здесь цены, быстро исчез.– Ох-ох, – зевнула молодая женщина. В кафе работал кондиционер, и прохлада после невыносимой уличной жары располагала к дремоте.
Тучная барменша читала за стойкой газету, время от времени отгоняя ею назойливую муху.
– Лиза, – окликнула она подругу, – ты только подумай, что на белом свете творится!
– Что же там творится? – скосив в ее сторону глаза, спросила официантка.
– Да проснись же ты на минутку. Что, опять муженек всю ночь спать не давал? – Барменша игриво повела бровями.
– А-ах, – зевая, та подняла голову. – Ну, чего?
– Слушай: «В городе Смирновске Тарасовской области орудовала секта сатанистов. Они похищали детей и на своих шабашах приносили их в жертву. Потом разрезали грудную клетку и живот, вытаскивали внутренности, жарили и ели». Представляешь себе! Вот нехристи, до чего дошли!
– Враки все, поди, – снова положив голову на руки, вяло заметила официантка, прикрыв глаза.
– Ой, девонька, ну и натрудилась же ты нынче ночью. – Ехидно улыбнувшись, барменша покачала головой. – Никак твой пить бросил?
– Тебе-то что? – беззлобно отозвалась та и смущенно заулыбалась, видимо, вспомнив прошедшую ночь.
– А мой все глушит, паразит, – вздохнула толстуха.
– Лиз, а Лиз! Что я тебе расскажу! – округлив глаза, зашептала барменша, перегнувшись через стойку.
– Ну чего тебе? – вздохнула подруга.
– Твой-то кавалер, – барменша кивнула в сторону столиков, – ну тот, что с печаткой на пальце, оказывается, мафиозник.
– Какой кавалер? – недоумевая, спросила женщина.
– Во-он за тем столиком всегда завтракал, – барменша ткнула вилкой в сторону окна.
– А-а! Ну и что, посадили его? – оживилась официантка.
– Хуже, – оглядевшись, зашептала подруга. – Застрелили. Мне наш директор, Лев Петрович, рассказал.
– А он откуда знает?
– Тот с нашим шефом в одном доме жил. Только подъезды разные.
Помолчав, официантка спросила:
– А почему ты решила, что он мафиозник?
– А то кто же? Только мафиозники друг друга и убивают! Сразу было видно, что деньжищ у него полно.
Молодая женщина вновь положила голову на руки. Подумав, сказала:
– Жаль. Он мне хорошие чаевые давал.