Страница:
– Ура! Я нашел! Я нашел!
– Молодой человек, – мигом подскочила к нему библиотекарша, – вы сейчас не найдете, а потеряете.
– Что? – удивленно воззрился на нее Дирол.
– Свой читательский билет, – пригрозила женщина.
– Ладно, больше не буду, – клятвенно пообещал Санек.
Библиотекарша удалилась, а Дирол, повернувшись к ребятам, энергично замахал руками, подзывая всех к себе.
– Я нашел эту статью, – победным тоном сообщил он, когда вся группа окружила его стол. – Вот, смотрите, – он ткнул пальцем в длинную колонку под названием «Криминальная хроника», в которой рассказывалось о том, что капитан милиции Глеб Ефимович Мочилов уличил и доказал вину своего коллеги Савелия Михайловича Петрова в преступлении, а именно незаконном убийстве некоего Семена Станиславовича Прутова, совершившего кражу в квартире гражданки М. А. Мирошниковой.
– Хоть бы фотографию поместили, – разочарованно протянул Пешкодралов, прочитав статью. – Откуда нам знать, как выглядит этот Петров?
И тут Федя вспомнил, что видел имя и фамилию преступника на уличном столбе.
– Я знаю, как выглядит этот Петров, – признался Федя.
– Откуда? – вытаращил на него глаза Санек.
– Я, когда к Анжелике Альбертовне ходил, наткнулся на фонарный столб, на котором висела бумажка «Их разыскивает милиция», – пояснил Ганга.
– Как разыскивает? Ведь он должен сидеть в тюрьме? – изумилась Зося. – В статье же ясно написано, что убийце дали десять лет тюремного заключения за умышленное убийство.
– Значит, уже не сидит, – заключил Веня. – Иначе милиция его бы не разыскивала. Федя, беги к тому столбу и принеси листовку сюда, – попросил он, поворачиваясь к Ганге.
– Не пойду, – замотал головой Федя. – Я объявления со столбов не сдираю.
– Да ну тебя с твоей правильностью, – махнул на него рукой Веня.
– Давайте я схожу, – вызвался Дирол. – Заодно и прогуляюсь, развеюсь, а то от этих библиотек я в спячку впадаю. Только расскажите, где этот столб находится.
После того как Федя подробно объяснил, где он видел объявление, Дирол убежал, а курсанты переместились в свою комнату.
Санек вернулся уже через двадцать минут, сжимая в руке помятый и местами ободранный листочек.
– Ты что, пот им вытирал, что ли? – поднимая двумя пальцами бумажку, спросил Пешкодралов.
– Нет, мне просто некогда было его разглаживать, за мной гнались, – сообщил Дирол.
– Кто?
– Тетки какие-то. Они как заприметили, что я объявление потихоньку сдираю, так начали орать на всю улицу. Тут уж мне не до аккуратности стало, я бумажку сорвал и побежал.
Пешкодралов, который в это время внимательно разглядывал фотографию преступника Петрова, сказал:
– Слушайте, так вот почему его разыскивают. Неделю назад он сбежал из тюрьмы и теперь зачислен в разряд особо опасных преступников. А ведь с виду нормальный мужик, даже и не скажешь, что он человека убил просто так.
Остальные подошли к Лехе и тоже принялись разглядывать лицо, изображенное на бумаге.
– Странно, почему-то мне оно кажется знакомым, – задумчиво пробормотал Веня. – И откуда я его могу знать?
– Из прошлой жизни, – хихикнул Дирол, но на него никто не обратил внимания.
– А ведь действительно, судя по внешности, очень даже приличный гражданин, – высказал свое мнение Андрей.
– Конечно, приличный. Он же бывший милиционер, – иронично усмехнулся Леха.
– И взгляд у него вполне доброжелательный, – вступился за брата Антон.
– А по-моему, в его взгляде есть какая-то затаенная злоба, – рассматривая фотографию, высказала женскую точку зрения Зося. – Наверняка его ничего, кроме собственной персоны, не волнует. Настоящий сухарь.
И тут Веня вспомнил, где видел этого типа. Именно он покупал очень много сухарей в супермаркете «Греция», когда Веня бегал за водкой для Садюкина.
– Ребята, я его точно видел, – ошеломленно признался Кулапудов.
– Когда? Где? С кем? – посыпались на него вопросы.
– Вчера в супермаркете. Он был там один, – последовательно ответил на каждый вопрос Веня. – Я нечаянно обратил на него внимание, потому что уж слишком странные он делал покупки.
– И в чем заключалась эта странность? – поинтересовался Федя.
– В том, что он покупал только одни сухари…
– С изюмом? – облизнулся вечно голодный Пешкодралов.
– Да нет, – отмахнулся Веня. – Сухари в пакетиках, которые обычно к пиву покупают. Пачек двадцать, наверное, купил.
– А зачем ему столько? – удивился Леха, который никак не мог понять, зачем покупать двадцать пачек соленых сухарей, если на те же деньги можно купить палку колбасы.
– Вот и я тоже подумал об этом, – вздохнул Веня. – А когда его продавщица об этом спросила, то он как-то странно ответил, что, мол, друг у него на особой диете.
– И друг этот наш – Мочилов, – подвела итог всему сказанному Зося. – У меня нет никаких сомнений, что это именно Петров похитил Глеба Ефимовича и теперь кормит его одними сухарями.
– Ради чего? – удивился Веня.
– Наверное, чтобы заморить его голодом, но очень медленно, – подумав, вынесла страшное предположение Зося.
– Но как же мы теперь его найдем? – вопросительно глянул на друзей Федя. – Сухари он на неделю вперед, наверное, запас, так что в ближайшее время в супермаркет не пойдет.
– Все равно надо подежурить возле супермаркета, вдруг ему еще что-нибудь понадобится. К тому же вряд ли он бы пошел через весь город в магазин, когда на каждом столбе его фотографии висят. Скорее всего, он выбрал тот, что находится ближе всего к его месту обитания, – здраво рассудил Веня.
– Предлагаю немедленно начать операцию по выслеживанию и поимке особо опасного беглого преступника, – энергично провозгласила Зося и тут же добавила: – Чур, я пойду с Веней.
– Нет, Зося, тебя мы с собой на операцию не возьмем, – воспротивился Кулапудов. – Не женское это дело.
– Значит, как в школе милиции учиться, так это женское дело, а как преступников ловить, так не женское. Так, получается? – возмутилась Зося. – А я все равно пойду, даже если и без тебя, – пригрозила она Вене.
– Ну что тут скажешь, – вздохнул Кулапудов. – Ладно, пойдешь со мной, но только пообещай, что будешь слушаться меня во всем.
– Обещаю, – торжественным тоном поклялась Зося. – Или не быть мне никогда актрисой, – для убедительности добавила она.
– Вот и замечательно. Итак, с чего начнем? – обратился Веня ко всей группе.
– Надо опросить в том районе, где находится супермаркет, местных жителей. Может, кто-то из них и видел этого типа, – предложил Андрей.
– Вот вы и опросите, – вмешался Дирол.
– Пожалуйста, – пожал плечами старший Утконесов. – Нам нетрудно. Правда, Антон?
– Конечно, – согласился с ним брат.
– А мы с Федей и Диролом будем патрулировать улицы, вдруг преступник где-нибудь да и появится, – высказался Леха.
– Ну а нам с Зосей остается супермаркет, – вздохнул Веня.
– Значит, решено, отправляемся ловить преступника.
После дождя наступила такая жара, что даже дышать было трудно. Если бы не желтеющие листья на деревьях, то можно было бы подумать, что сейчас не сентябрь, а жаркий июль.
Близнецы уже тысячу раз пожалели о том, что согласились на опрос местного населения в районе супермаркета «Греция». Благо еще, что здесь в основном были частные дома, и курсантам не пришлось обходить квартиры в многоэтажках. Однако жителями частных домов тоже приходилось нелегко. Многие из них просто прогоняли близнецов со двора, некоторые вообще не впускали их за калитку, ну а те, кто соглашался выслушать курсантов, говорили, что человека, изображенного на фотографии, они никогда не видели.
– Андрей, я больше не могу, – обливаясь потом, заявил Антон, присаживаясь на торчащий из земли пень.
Всего минуту назад очередной зюзюкинец, внимательно разглядев фотографию Петрова, сообщил, что не видел такого человека, и это повергло близнецов в отчаяние.
– Такое ощущение, что мы никогда его не найдем. Может, Веня ошибся и не его он видел в супермаркете? – засомневался Антон.
– Ну, у Вени-то всегда память хорошая была, не мог он перепутать, – уверенно заявил Андрей.
– А если все-таки перепутал? – не сдавался Антон. – Все, я устал и пить хочу. Пойдем в супермаркет, купим водички, а заодно и узнаем, как у Вени с Зосей дела.
– Пойдем, – наконец согласился Андрей.
Близнецы поднялись и вялым шагом поплелись к супермаркету.
Веня и Зося стояли возле входа и попивали минералку.
– О дайте, дайте мне воду, – дурашливо простонал Антон, протягивая обе руки к бутылке.
– А вы Петрова нашли? – поинтересовалась Зося.
– Пока нет, – отрицательно покачал головой Андрей.
– Значит, и водички вы пока тоже не заслужили, – шутливо заявила девушка.
– И ты оставишь меня умирать прямо здесь? – жалобно взглянул на нее Антон.
– Ладно, пей, – сжалилась над ним Зося и протянула бутылку.
– А у вас как дела? – спросил Андрей у Вени.
– Как видишь, стоим, ждем, – ответил тот.
– Так ведь долго ждать можно, – осторожно заметил Андрей.
– А что ты предлагаешь? – начал кипятиться Веня. – Как по-другому этого Петрова выследить?
– Не знаю, – виновато потупился старший Утконесов, а Веня тяжело вздохнул.
– Ой, кто это там кричит? – внезапно вздрогнула Зося. – По-моему, это нас зовут.
Девушка не ошиблась: по улице действительно несся Дирол, вытаращив глаза и задевая прохожих.
– Ребя-ята! Ребя-ята! – размахивая руками, вопил он. – Мы нашли его!
Федя в это время деловито вышагивал по одной из улиц Зюзюкинска, внимательно вглядываясь в лица прохожих, надеясь узнать в одном из них Савелия Петрова. Но, как назло, Феде не попадался не только Петров, но и вообще никто из представителей сильной половины человечества.
Как назло, курсанту встречались только женщины.
«Такое ощущение, как будто я попал в царство амазонок, – про себя вздыхал он. – И самое обидное то, что ни одной молодой и симпатичной».
В этот момент Федю кто-то окликнул. Он обернулся и увидел выглядывающего из-за угла соседнего дома Дирола, который жестом подзывал его к себе.
Ганга, ничего не понимая, двинулся к Зубоскалину, но тот внезапно скрылся из виду, как будто его и не было вовсе. «Может, показалось из-за жары», – подумал Федя и уже было развернулся, чтобы продолжить дальше свой путь, но тут вновь увидел Дирола. На этот раз Санек выскочил из-за угла и понесся прямо на Федю. Подбежав к нему, он бросил короткое: «Прячемся» и, схватив сокурсника за руку, потащил его к газетному киоску.
– Делай вид, что мы рассматриваем журналы, – приказал он, остановившись у стеклянной витрины.
– Да что происходит? – попытался выяснить Ганга, но Зубоскалин так цыкнул на него, что Федя сразу заткнулся.
Санек тем временем, делая вид, что внимательно изучает обложки журналов и читает заголовки газет, то и дело оборачивался, как будто кого-то высматривая.
– Ты объяснишь мне, наконец, свое поведение? – начал терять терпение Федя.
– Тихо ты, – снова цыкнул на него Дирол. – Осторожно повернись и посмотри на тетку в сиреневом платье.
Ганга послушно обернулся и действительно увидел женщину в сиреневом платье с очень пышной прической. Женщина была самой обыкновенной и никаких подозрений не вызывала. Она как раз пересекала дорогу.
– Ну и что, женщина как женщина, – отворачиваясь, пожал плечами Федя.
– Ага, я тоже так думал, пока время у нее не спросил. Ты что, не понял? Это же он, – Дирол скосил глаза в сторону.
– Слушай, перестань кривляться, – посоветовал Ганга. – А то ты похож на одного из близнецов, когда они между собой на своем особом языке общаются.
Но Санек уже не слышал его. Обернувшись назад и удостоверившись, что дама в сиреневом платье отошла на довольно приличное расстояние, Дирол понесся за ней. Феде ничего другого не оставалось, как последовать за своим другом.
Дама в это время как раз подошла к автобусной остановке. Дирол и Федя тоже остановились неподалеку.
– Ты сказал, что это он, – вернулся к прерванному разговору Федя. – Кто – он?
– Петров, – ошарашил Гангу Санек.
– А ты откуда знаешь? – удивился Федя.
– Я же тебе сказал, что время у него спросил. Я его видел так, как тебя сейчас. У него на лице, конечно, килограмма три косметики, но говорю тебе, это точно он, – с полной уверенностью в голосе тараторил Зубоскалин.
Федя повернулся и уже гораздо внимательнее присмотрелся к дамочке.
Действительно, она была слишком широкоплечей для женщины, одета в платье с длинным рукавом, а на ногах у нее, несмотря на ужасную жару, были прочные капроновые колготки. Да и волосы у нее, по всей видимости, были ненатуральными, слишком уж они блестели.
– Да, очень подозрительная дамочка, – согласился Федя.
– Не дамочка, а Петров, – поправил его Дирол.
В это время к остановке подошел автобус, и дамочка-Петров вошла в него.
Курсанты последовали за ней, старясь держаться на определенном расстоянии. Санек и Федя купили у кондуктора проездные билетики и встали в самом конце салона, чтобы иметь возможность наблюдать за подозреваемой личностью и понять, когда она соберется выходить.
Наконец этот момент настал. Дама в сиреневом платье поднялась и двинулась к выходу. На очередной остановке двери открылись, и женщина вышла. Курсанты пулей выскочили из автобуса и продолжили преследование. Вскоре они поняли, что путь странной дамочки лежит к заброшенному пустырю, расположенному за новостройками. На этом пустыре сохранилось несколько старых домов, которые то ли поленились снести, то ли просто про них забыли.
Во время своего пути женщина в сиреневом платье постоянно оборачивалась, как будто пыталась обнаружить слежку. Наконец она подошла к одному из заброшенных домов, тому, что сохранился лучше других, еще раз осмотрелась и, не заметив ничего подозрительного, скрылась внутри строения.
– Будем брать преступника, – с ходу решил Дирол, однако Федя с ним не согласился.
– Во-первых, надо убедиться, что это и есть Петров, – начал объяснять он. – Во-вторых, Мочилова в доме надо искать тогда, когда преступник уйдет, а в-третьих, и это самое главное, вдвоем мы просто не справимся, надо бежать за ребятами. Но кто-то должен оставаться и здесь, чтобы следить за домом.
– Тогда я побежал за остальными, – решил Санек. – А ты следи и без меня ничего не предпринимай. Понял?
– Понял, – кивнул Федя. – Ты только быстрее.
– Я мигом, одна нога здесь, другая – там, – пообещал Санек и помчался обратно к остановке.
Дирол нашел своих друзей довольно быстро. Он правильно решил для себя идти прямиком к супермаркету, потому что рано или поздно все придут к месту, где можно купить чего-нибудь пожевать и попить. А такое место в районе, где находилась сейчас почти вся группа Мочилова, было одно – супермаркет «Греция».
Санек не ошибся. Как раз в тот момент, когда он вылезал на остановке из автобуса, близнецы Утконесовы подошли к Вене и Зосе. Дирол увидел их уже издалека и решил сначала сообщить главную новость дня деловито и спокойно, но юношеское нетерпение одержало верх в этой неравной борьбе. Сделав несколько медленных степенных шагов, Санек не выдержал и с криками: «Ребята! Мы нашли его!» бросился к супермаркету.
Сначала никто не мог понять, о чем так сбивчиво тараторит Зубоскалин. Но когда Зося заставила его сделать несколько глотков минералки, после чего речь Дирола приобрела наконец четкость и логичность, стало ясно, что Феде очень нужна помощь, потому что в данный момент он выслеживает не кого-нибудь, а того самого Петрова, которого по всему городу разыскивали курсанты.
– А как вы его выследили? – пытался понять Веня.
– А я у прохожей женщины спросил, сколько времени, а потом как глянул на ее руки и лицо, так сразу и понял, что это вовсе не женщина, а переодетый мужик, и мало того, как раз тот самый Петров, за которым мы и охотились. Я потащил за собой Федю, чтобы выследить бандита, – Дирол на минуту остановился, чтобы сделать еще одни глоток минералки.
– Ну, выследили? – нетерпеливо потребовала Зося.
– Выследили, – утирая рот ладонью, сообщил Санек. – Живет он в старом заброшенном доме на пустыре за новостройками. Наверняка там Мочилу и прячет. Вот мы с Федей и решили, что одним-то нам с ним не справиться, а вот если всем вместе…
– Бежим, – не дослушав Дирола до конца, бросился в сторону автобусной остановки Веня, но тут же остановился и, растерянно глянув на ребят, сказал:
– А как же Пешкодралов? Он же ничего не знает. Нужно кому-нибудь здесь остаться.
– Я останусь, – предложил Санек, который жутко умаялся, проделав столь длинный путь за такое короткое время, и очень хотел хоть немного отдохнуть.
Однако Веня отрицательно покачал головой и сказал:
– Нет, ты поведешь нас к дому Петрова.
– Ну я же рассказал, – попытался отмазаться Санек.
– Одно дело рассказать, а другое – показать, – поучительно произнес Веня, а потом серьезно добавил: – Нет, Санек, тебе нужно идти с нами.
– Тогда пусть близнецы останутся, – подсказала Зося.
– Их тоже оставлять нельзя, потому что без них ни одна засада не бывает, – придумал на ходу Веня и, с наигранной грустью взглянув на девушку, сказал: – Остаешься только ты, Зосенька.
– Я так и знала, – мгновенно обиделась Красноодеяльская. – Ты меня никогда на ответственные задания не берешь, хотя я, между прочим, всегда вам помогаю.
– Да не в этом дело, Зосенька, – взял ее за руку Веня. – Просто Лехе действительно кто-то должен сказать, куда мы все пошли, и не просто сказать, а прийти к нам на помощь вместе с ним.
Зося посмотрела огромными глазами на Веню и, не увидев на его лице ни тени насмешки или лжи, наконец согласилась:
– Хорошо, я подожду.
– Вот и замечательно, – обрадовался Кулапудов. – Вот теперь уже точно бежим!
Курсанты, обгоняя друг друга, понеслись к остановке.
Феде казалось, что лежит он на земле за кустом уже очень долго, потому что обе ноги затекли, а его самого медленно, но верно начало клонить в сон. Но едва Гангу окутала сладкая дремота, как вдруг кто-то сильно потряс его за плечо. От испуга с Феди мигом слетел весь сон. Ганга подскочил и вытаращил глаза. Увидев перед собой Веню, Дирола и близнецов, он мгновенно успокоился и отрапортовал:
– Из дома никто не выходил и никто в него не входил.
– То, что не выходил, это хорошо, – обрадовался Веня. – А войти туда и так никто не может. Только вот сколько нам времени ждать, пока Петров из дома не выйдет?
– Ну, может, час, – предположил Санек.
– Или два, – продолжил за него Андрей.
– А может, и сутки, – закончил Антон.
– Вот именно. А преступника нужно брать как можно скорее, – Веня задумчиво теребил подбородок.
– А давайте нападем внезапно, скрутим этого убийцу, и дело с концом, – предложил скорый на расправу с преступными элементами Санек.
– Нет, так мы тоже поступить не можем. Он наверняка вооружен. Мы даже двери открыть не успеем, как он нас всех перестреляет, а потом и Мочилова, если тот еще жив, конечно, – вздохнул Кулапудов.
– Что же делать? – четыре пары глаз вопросительно уставились на Веню.
Тот думал-думал и придумал:
– Надо его отвлечь, выманить из дома.
– Ага, так он на это и купится, – усмехнулся Дирол. – Он же сразу все поймет. К тому же ты сам сказал, что он может быть вооружен. Стоит только ему заподозрить неладное, как он вмиг нас перестреляет.
– Тогда остается только ждать, – сдался Веня, и все с ним согласились.
Однако самые худшие опасения курсантов не оправдались, так как Петров вышел из дома вовсе не через сутки, а через час, когда на улице уже начало смеркаться. На этот раз преступник не стал надевать женское платье, видимо, надеясь на то, что в темноте его вряд ли кто-нибудь сможет разглядеть. А курсантам это позволило окончательно убедиться, что тот тип, за которым они следят, и есть Савелий Петров. Преступник, по привычке оглядываясь, пересек пустырь и скрылся из виду.
– Интересно, куда это он пошел? – задал вопрос в никуда Дирол.
– Воровать, конечно, – сообщил Веня. – Надо же ему на что-то жить.
– Тогда это надолго, – определил Санек.
Курсанты подождали еще минут десять на случай того, что Петров может что-нибудь забыть и вернуться, а потом перебежками направились к заброшенному дому.
Первым входной двери достиг стремительный Ганга. Он быстро вошел внутрь и оказался в крохотных сенях, со стен которых свисала паутина многолетней давности, а в воздухе стоял запах сырости и тления, неизбежных для любого заброшенного жилища.
– Да, ничего себе хатка. Только мрачноватая, – заметил вошедший в дом следом за Федей Кулапудов.
Ганга, словно собака-ищейка, повел носом и сказал:
– Кажется, пахнет чем-то паленым.
И в следующую минуту ребята увидели, как из-под соседней двери повалил дым. В эту минуту в дверь заскочил Дирол, проследил за испуганными взглядами своих товарищей и завопил:
– Пожар! Горим!
– Тихо ты! – рявкнул на него Веня, сделал глубокий вдох и рывком распахнул соседнюю дверь.
Ему в лицо ударило такой волной угарного газа, что Веня покачнулся, но на ногах все же устоял. И тут же из глубины наполненной дымом комнаты донесся слабый стон.
Веня, ни минуты не раздумывая, ринулся в клубящуюся пелену. Дирол было бросился за ним, но Федя остановил его и сказал:
– Подожди, туда нельзя идти всем сразу!
Но в этот момент из комнаты донесся голос Вени:
– Ребята, он здесь. Помогите.
Федя и Дирол, пробираясь на ощупь, ринулись в комнату.
– Где вы? – спросил Федя, которому дым так и резал глаза, а потому курсант совершенно ничего не мог разглядеть.
– Я здесь, – раздался откуда-то справа Венин голос.
Федя зашагал в том направлении, чувствуя, как Дирол вцепился в его рубашку мертвой хваткой, чтобы не отстать и не потеряться.
Через секунду Федя наконец увидел окутанного дымом Веню, который пытался поднять бесчувственного Мочилова.
– Он жив, – проговорил Веня. – Только очень слаб. Давайте вынесем его поскорее отсюда. Петров, видимо, поджег кухню, так что через несколько минут огонь перекинется сюда.
Федя бросил взгляд на противоположную дверь, из-под которой вырывались языки пламени, и понял, что медлить нельзя.
Подхватив Мочилова под мышки, он приподнял его. Веня схватился за ноги капитана, а Дирол, который, видимо, от испуга совершенно перестал соображать, взял руку Глеба Ефимовича в свою, прижал ее к груди и так и пошел, не отставая ни на шаг.
На крыльце их встретили близнецы, которых оставили в засаде на случай внезапного возвращения Петрова и которые только сейчас заметили поваливший из дома дым и кинулись на помощь.
Все вместе курсанты вытащили Мочилова из дома и отнесли подальше от места пожара.
– Кажется, он отравился угарным газом, – пощупав пульс капитана, изрек Веня. – Что же делать? Надо его спасать!
– Федя, ты беги в город, вызывай "Скорую помощь" и пожарных, – не теряя самообладания, начал отдавать приказания Кулапудов. – Андрей и Антон, отыщите где-нибудь воду, а ты, Дирол, помоги мне приподнять его.
Санек вместе в Веней приподняли Мочилова и облокотили на врытый в землю большой камень. Веня снял с себя рубашку, свернул ее и сунул под голову капитана. Через секунду вернулись близнецы и притащили ржавое ведро с дождевой водой. Правда, ведро оказалось дырявым, и из него на землю тоненькой струйкой сочилась вода.
– Вот, ничего лучшего найти не удалось, – сказал Андрей.
– Ничего, и это хорошо, – одобрил Веня, схватил ведро и вылил воду прямо на Мочилова.
Однако это действие ожидаемого эффекта не возымело.
– Он умирает? – спросил Дирол, ни к кому, собственно, и не обращаясь.
– Мы ему не позволим, – уверенно заявил Кулапудов.
– Веня! Венечка! – прокатился по всему пустырю истошный вопль Зоси, а вскоре показалась и она сама.
За Зосей бежал не менее испуганный Леха. Они подскочили к ребятам, и девушка первым делом бросилась на шею Кулапудова со словами:
– Венечка, как хорошо, что с тобой все в порядке!
Веня смутился. Увидев, как многозначительно начали переглядываться его друзья, он мягко убрал руки Зоси со своей шеи и сказал:
– Зося, подожди, сейчас не время. Нам нужно спасти Мочилова.
Только сейчас, оглядевшись, Зося заметила лежащего на земле капитана. Прежняя тревога мигом улетучилась с ее лица, девушка присела рядом с пострадавшим и спросила:
– Что с ним?
– Кажется, отравился угарным газом, – высказался Веня.
– Все понятно, требуется искусственное дыхание, – сказала Зося и немедленно приступила к оказанию первой медицинской помощи.
Вене, который смотрел, как Зося делает искусственное дыхание Глебу Ефимовичу, внезапно жутко захотелось оказаться на месте капитана, но он тут же прогнал от себя нелепую мысль.
Только после третьей Зосиной попытки Мочилов закашлял, потом глухо застонал и открыл глаза, вызвав всеобщий вздох радости и облегчения.
– Где я? – спросил Глеб Ефимович, обводя своих учеников мутным взглядом.
– Все в порядке, Глеб Ефимович, – склонился над ним Веня. – Мы вас спасли, сейчас приедут "Скорая" и пожарные. Вас отвезут в больницу.
– Где Петров? – уже более осмысленно спросил Мочилов.
– К сожалению, нам не удалось его задержать, – вздохнул Кулапудов. – Он сбежал.
– Нет, его надо поймать, – слабо качнул головой Глеб Ефимович. – У него билет на сегодняшний десятичасовой поезд… Я видел… – с огромным трудом говорил он. – Торопитесь. Поезд номер шестнадцать, вагон седьмой… Он приклеил себе усы.
– Молодой человек, – мигом подскочила к нему библиотекарша, – вы сейчас не найдете, а потеряете.
– Что? – удивленно воззрился на нее Дирол.
– Свой читательский билет, – пригрозила женщина.
– Ладно, больше не буду, – клятвенно пообещал Санек.
Библиотекарша удалилась, а Дирол, повернувшись к ребятам, энергично замахал руками, подзывая всех к себе.
– Я нашел эту статью, – победным тоном сообщил он, когда вся группа окружила его стол. – Вот, смотрите, – он ткнул пальцем в длинную колонку под названием «Криминальная хроника», в которой рассказывалось о том, что капитан милиции Глеб Ефимович Мочилов уличил и доказал вину своего коллеги Савелия Михайловича Петрова в преступлении, а именно незаконном убийстве некоего Семена Станиславовича Прутова, совершившего кражу в квартире гражданки М. А. Мирошниковой.
– Хоть бы фотографию поместили, – разочарованно протянул Пешкодралов, прочитав статью. – Откуда нам знать, как выглядит этот Петров?
И тут Федя вспомнил, что видел имя и фамилию преступника на уличном столбе.
– Я знаю, как выглядит этот Петров, – признался Федя.
– Откуда? – вытаращил на него глаза Санек.
– Я, когда к Анжелике Альбертовне ходил, наткнулся на фонарный столб, на котором висела бумажка «Их разыскивает милиция», – пояснил Ганга.
– Как разыскивает? Ведь он должен сидеть в тюрьме? – изумилась Зося. – В статье же ясно написано, что убийце дали десять лет тюремного заключения за умышленное убийство.
– Значит, уже не сидит, – заключил Веня. – Иначе милиция его бы не разыскивала. Федя, беги к тому столбу и принеси листовку сюда, – попросил он, поворачиваясь к Ганге.
– Не пойду, – замотал головой Федя. – Я объявления со столбов не сдираю.
– Да ну тебя с твоей правильностью, – махнул на него рукой Веня.
– Давайте я схожу, – вызвался Дирол. – Заодно и прогуляюсь, развеюсь, а то от этих библиотек я в спячку впадаю. Только расскажите, где этот столб находится.
После того как Федя подробно объяснил, где он видел объявление, Дирол убежал, а курсанты переместились в свою комнату.
Санек вернулся уже через двадцать минут, сжимая в руке помятый и местами ободранный листочек.
– Ты что, пот им вытирал, что ли? – поднимая двумя пальцами бумажку, спросил Пешкодралов.
– Нет, мне просто некогда было его разглаживать, за мной гнались, – сообщил Дирол.
– Кто?
– Тетки какие-то. Они как заприметили, что я объявление потихоньку сдираю, так начали орать на всю улицу. Тут уж мне не до аккуратности стало, я бумажку сорвал и побежал.
Пешкодралов, который в это время внимательно разглядывал фотографию преступника Петрова, сказал:
– Слушайте, так вот почему его разыскивают. Неделю назад он сбежал из тюрьмы и теперь зачислен в разряд особо опасных преступников. А ведь с виду нормальный мужик, даже и не скажешь, что он человека убил просто так.
Остальные подошли к Лехе и тоже принялись разглядывать лицо, изображенное на бумаге.
– Странно, почему-то мне оно кажется знакомым, – задумчиво пробормотал Веня. – И откуда я его могу знать?
– Из прошлой жизни, – хихикнул Дирол, но на него никто не обратил внимания.
– А ведь действительно, судя по внешности, очень даже приличный гражданин, – высказал свое мнение Андрей.
– Конечно, приличный. Он же бывший милиционер, – иронично усмехнулся Леха.
– И взгляд у него вполне доброжелательный, – вступился за брата Антон.
– А по-моему, в его взгляде есть какая-то затаенная злоба, – рассматривая фотографию, высказала женскую точку зрения Зося. – Наверняка его ничего, кроме собственной персоны, не волнует. Настоящий сухарь.
И тут Веня вспомнил, где видел этого типа. Именно он покупал очень много сухарей в супермаркете «Греция», когда Веня бегал за водкой для Садюкина.
– Ребята, я его точно видел, – ошеломленно признался Кулапудов.
– Когда? Где? С кем? – посыпались на него вопросы.
– Вчера в супермаркете. Он был там один, – последовательно ответил на каждый вопрос Веня. – Я нечаянно обратил на него внимание, потому что уж слишком странные он делал покупки.
– И в чем заключалась эта странность? – поинтересовался Федя.
– В том, что он покупал только одни сухари…
– С изюмом? – облизнулся вечно голодный Пешкодралов.
– Да нет, – отмахнулся Веня. – Сухари в пакетиках, которые обычно к пиву покупают. Пачек двадцать, наверное, купил.
– А зачем ему столько? – удивился Леха, который никак не мог понять, зачем покупать двадцать пачек соленых сухарей, если на те же деньги можно купить палку колбасы.
– Вот и я тоже подумал об этом, – вздохнул Веня. – А когда его продавщица об этом спросила, то он как-то странно ответил, что, мол, друг у него на особой диете.
– И друг этот наш – Мочилов, – подвела итог всему сказанному Зося. – У меня нет никаких сомнений, что это именно Петров похитил Глеба Ефимовича и теперь кормит его одними сухарями.
– Ради чего? – удивился Веня.
– Наверное, чтобы заморить его голодом, но очень медленно, – подумав, вынесла страшное предположение Зося.
– Но как же мы теперь его найдем? – вопросительно глянул на друзей Федя. – Сухари он на неделю вперед, наверное, запас, так что в ближайшее время в супермаркет не пойдет.
– Все равно надо подежурить возле супермаркета, вдруг ему еще что-нибудь понадобится. К тому же вряд ли он бы пошел через весь город в магазин, когда на каждом столбе его фотографии висят. Скорее всего, он выбрал тот, что находится ближе всего к его месту обитания, – здраво рассудил Веня.
– Предлагаю немедленно начать операцию по выслеживанию и поимке особо опасного беглого преступника, – энергично провозгласила Зося и тут же добавила: – Чур, я пойду с Веней.
– Нет, Зося, тебя мы с собой на операцию не возьмем, – воспротивился Кулапудов. – Не женское это дело.
– Значит, как в школе милиции учиться, так это женское дело, а как преступников ловить, так не женское. Так, получается? – возмутилась Зося. – А я все равно пойду, даже если и без тебя, – пригрозила она Вене.
– Ну что тут скажешь, – вздохнул Кулапудов. – Ладно, пойдешь со мной, но только пообещай, что будешь слушаться меня во всем.
– Обещаю, – торжественным тоном поклялась Зося. – Или не быть мне никогда актрисой, – для убедительности добавила она.
– Вот и замечательно. Итак, с чего начнем? – обратился Веня ко всей группе.
– Надо опросить в том районе, где находится супермаркет, местных жителей. Может, кто-то из них и видел этого типа, – предложил Андрей.
– Вот вы и опросите, – вмешался Дирол.
– Пожалуйста, – пожал плечами старший Утконесов. – Нам нетрудно. Правда, Антон?
– Конечно, – согласился с ним брат.
– А мы с Федей и Диролом будем патрулировать улицы, вдруг преступник где-нибудь да и появится, – высказался Леха.
– Ну а нам с Зосей остается супермаркет, – вздохнул Веня.
– Значит, решено, отправляемся ловить преступника.
* * *
После дождя наступила такая жара, что даже дышать было трудно. Если бы не желтеющие листья на деревьях, то можно было бы подумать, что сейчас не сентябрь, а жаркий июль.
Близнецы уже тысячу раз пожалели о том, что согласились на опрос местного населения в районе супермаркета «Греция». Благо еще, что здесь в основном были частные дома, и курсантам не пришлось обходить квартиры в многоэтажках. Однако жителями частных домов тоже приходилось нелегко. Многие из них просто прогоняли близнецов со двора, некоторые вообще не впускали их за калитку, ну а те, кто соглашался выслушать курсантов, говорили, что человека, изображенного на фотографии, они никогда не видели.
– Андрей, я больше не могу, – обливаясь потом, заявил Антон, присаживаясь на торчащий из земли пень.
Всего минуту назад очередной зюзюкинец, внимательно разглядев фотографию Петрова, сообщил, что не видел такого человека, и это повергло близнецов в отчаяние.
– Такое ощущение, что мы никогда его не найдем. Может, Веня ошибся и не его он видел в супермаркете? – засомневался Антон.
– Ну, у Вени-то всегда память хорошая была, не мог он перепутать, – уверенно заявил Андрей.
– А если все-таки перепутал? – не сдавался Антон. – Все, я устал и пить хочу. Пойдем в супермаркет, купим водички, а заодно и узнаем, как у Вени с Зосей дела.
– Пойдем, – наконец согласился Андрей.
Близнецы поднялись и вялым шагом поплелись к супермаркету.
Веня и Зося стояли возле входа и попивали минералку.
– О дайте, дайте мне воду, – дурашливо простонал Антон, протягивая обе руки к бутылке.
– А вы Петрова нашли? – поинтересовалась Зося.
– Пока нет, – отрицательно покачал головой Андрей.
– Значит, и водички вы пока тоже не заслужили, – шутливо заявила девушка.
– И ты оставишь меня умирать прямо здесь? – жалобно взглянул на нее Антон.
– Ладно, пей, – сжалилась над ним Зося и протянула бутылку.
– А у вас как дела? – спросил Андрей у Вени.
– Как видишь, стоим, ждем, – ответил тот.
– Так ведь долго ждать можно, – осторожно заметил Андрей.
– А что ты предлагаешь? – начал кипятиться Веня. – Как по-другому этого Петрова выследить?
– Не знаю, – виновато потупился старший Утконесов, а Веня тяжело вздохнул.
– Ой, кто это там кричит? – внезапно вздрогнула Зося. – По-моему, это нас зовут.
Девушка не ошиблась: по улице действительно несся Дирол, вытаращив глаза и задевая прохожих.
– Ребя-ята! Ребя-ята! – размахивая руками, вопил он. – Мы нашли его!
* * *
Федя в это время деловито вышагивал по одной из улиц Зюзюкинска, внимательно вглядываясь в лица прохожих, надеясь узнать в одном из них Савелия Петрова. Но, как назло, Феде не попадался не только Петров, но и вообще никто из представителей сильной половины человечества.
Как назло, курсанту встречались только женщины.
«Такое ощущение, как будто я попал в царство амазонок, – про себя вздыхал он. – И самое обидное то, что ни одной молодой и симпатичной».
В этот момент Федю кто-то окликнул. Он обернулся и увидел выглядывающего из-за угла соседнего дома Дирола, который жестом подзывал его к себе.
Ганга, ничего не понимая, двинулся к Зубоскалину, но тот внезапно скрылся из виду, как будто его и не было вовсе. «Может, показалось из-за жары», – подумал Федя и уже было развернулся, чтобы продолжить дальше свой путь, но тут вновь увидел Дирола. На этот раз Санек выскочил из-за угла и понесся прямо на Федю. Подбежав к нему, он бросил короткое: «Прячемся» и, схватив сокурсника за руку, потащил его к газетному киоску.
– Делай вид, что мы рассматриваем журналы, – приказал он, остановившись у стеклянной витрины.
– Да что происходит? – попытался выяснить Ганга, но Зубоскалин так цыкнул на него, что Федя сразу заткнулся.
Санек тем временем, делая вид, что внимательно изучает обложки журналов и читает заголовки газет, то и дело оборачивался, как будто кого-то высматривая.
– Ты объяснишь мне, наконец, свое поведение? – начал терять терпение Федя.
– Тихо ты, – снова цыкнул на него Дирол. – Осторожно повернись и посмотри на тетку в сиреневом платье.
Ганга послушно обернулся и действительно увидел женщину в сиреневом платье с очень пышной прической. Женщина была самой обыкновенной и никаких подозрений не вызывала. Она как раз пересекала дорогу.
– Ну и что, женщина как женщина, – отворачиваясь, пожал плечами Федя.
– Ага, я тоже так думал, пока время у нее не спросил. Ты что, не понял? Это же он, – Дирол скосил глаза в сторону.
– Слушай, перестань кривляться, – посоветовал Ганга. – А то ты похож на одного из близнецов, когда они между собой на своем особом языке общаются.
Но Санек уже не слышал его. Обернувшись назад и удостоверившись, что дама в сиреневом платье отошла на довольно приличное расстояние, Дирол понесся за ней. Феде ничего другого не оставалось, как последовать за своим другом.
Дама в это время как раз подошла к автобусной остановке. Дирол и Федя тоже остановились неподалеку.
– Ты сказал, что это он, – вернулся к прерванному разговору Федя. – Кто – он?
– Петров, – ошарашил Гангу Санек.
– А ты откуда знаешь? – удивился Федя.
– Я же тебе сказал, что время у него спросил. Я его видел так, как тебя сейчас. У него на лице, конечно, килограмма три косметики, но говорю тебе, это точно он, – с полной уверенностью в голосе тараторил Зубоскалин.
Федя повернулся и уже гораздо внимательнее присмотрелся к дамочке.
Действительно, она была слишком широкоплечей для женщины, одета в платье с длинным рукавом, а на ногах у нее, несмотря на ужасную жару, были прочные капроновые колготки. Да и волосы у нее, по всей видимости, были ненатуральными, слишком уж они блестели.
– Да, очень подозрительная дамочка, – согласился Федя.
– Не дамочка, а Петров, – поправил его Дирол.
В это время к остановке подошел автобус, и дамочка-Петров вошла в него.
Курсанты последовали за ней, старясь держаться на определенном расстоянии. Санек и Федя купили у кондуктора проездные билетики и встали в самом конце салона, чтобы иметь возможность наблюдать за подозреваемой личностью и понять, когда она соберется выходить.
Наконец этот момент настал. Дама в сиреневом платье поднялась и двинулась к выходу. На очередной остановке двери открылись, и женщина вышла. Курсанты пулей выскочили из автобуса и продолжили преследование. Вскоре они поняли, что путь странной дамочки лежит к заброшенному пустырю, расположенному за новостройками. На этом пустыре сохранилось несколько старых домов, которые то ли поленились снести, то ли просто про них забыли.
Во время своего пути женщина в сиреневом платье постоянно оборачивалась, как будто пыталась обнаружить слежку. Наконец она подошла к одному из заброшенных домов, тому, что сохранился лучше других, еще раз осмотрелась и, не заметив ничего подозрительного, скрылась внутри строения.
– Будем брать преступника, – с ходу решил Дирол, однако Федя с ним не согласился.
– Во-первых, надо убедиться, что это и есть Петров, – начал объяснять он. – Во-вторых, Мочилова в доме надо искать тогда, когда преступник уйдет, а в-третьих, и это самое главное, вдвоем мы просто не справимся, надо бежать за ребятами. Но кто-то должен оставаться и здесь, чтобы следить за домом.
– Тогда я побежал за остальными, – решил Санек. – А ты следи и без меня ничего не предпринимай. Понял?
– Понял, – кивнул Федя. – Ты только быстрее.
– Я мигом, одна нога здесь, другая – там, – пообещал Санек и помчался обратно к остановке.
* * *
Дирол нашел своих друзей довольно быстро. Он правильно решил для себя идти прямиком к супермаркету, потому что рано или поздно все придут к месту, где можно купить чего-нибудь пожевать и попить. А такое место в районе, где находилась сейчас почти вся группа Мочилова, было одно – супермаркет «Греция».
Санек не ошибся. Как раз в тот момент, когда он вылезал на остановке из автобуса, близнецы Утконесовы подошли к Вене и Зосе. Дирол увидел их уже издалека и решил сначала сообщить главную новость дня деловито и спокойно, но юношеское нетерпение одержало верх в этой неравной борьбе. Сделав несколько медленных степенных шагов, Санек не выдержал и с криками: «Ребята! Мы нашли его!» бросился к супермаркету.
Сначала никто не мог понять, о чем так сбивчиво тараторит Зубоскалин. Но когда Зося заставила его сделать несколько глотков минералки, после чего речь Дирола приобрела наконец четкость и логичность, стало ясно, что Феде очень нужна помощь, потому что в данный момент он выслеживает не кого-нибудь, а того самого Петрова, которого по всему городу разыскивали курсанты.
– А как вы его выследили? – пытался понять Веня.
– А я у прохожей женщины спросил, сколько времени, а потом как глянул на ее руки и лицо, так сразу и понял, что это вовсе не женщина, а переодетый мужик, и мало того, как раз тот самый Петров, за которым мы и охотились. Я потащил за собой Федю, чтобы выследить бандита, – Дирол на минуту остановился, чтобы сделать еще одни глоток минералки.
– Ну, выследили? – нетерпеливо потребовала Зося.
– Выследили, – утирая рот ладонью, сообщил Санек. – Живет он в старом заброшенном доме на пустыре за новостройками. Наверняка там Мочилу и прячет. Вот мы с Федей и решили, что одним-то нам с ним не справиться, а вот если всем вместе…
– Бежим, – не дослушав Дирола до конца, бросился в сторону автобусной остановки Веня, но тут же остановился и, растерянно глянув на ребят, сказал:
– А как же Пешкодралов? Он же ничего не знает. Нужно кому-нибудь здесь остаться.
– Я останусь, – предложил Санек, который жутко умаялся, проделав столь длинный путь за такое короткое время, и очень хотел хоть немного отдохнуть.
Однако Веня отрицательно покачал головой и сказал:
– Нет, ты поведешь нас к дому Петрова.
– Ну я же рассказал, – попытался отмазаться Санек.
– Одно дело рассказать, а другое – показать, – поучительно произнес Веня, а потом серьезно добавил: – Нет, Санек, тебе нужно идти с нами.
– Тогда пусть близнецы останутся, – подсказала Зося.
– Их тоже оставлять нельзя, потому что без них ни одна засада не бывает, – придумал на ходу Веня и, с наигранной грустью взглянув на девушку, сказал: – Остаешься только ты, Зосенька.
– Я так и знала, – мгновенно обиделась Красноодеяльская. – Ты меня никогда на ответственные задания не берешь, хотя я, между прочим, всегда вам помогаю.
– Да не в этом дело, Зосенька, – взял ее за руку Веня. – Просто Лехе действительно кто-то должен сказать, куда мы все пошли, и не просто сказать, а прийти к нам на помощь вместе с ним.
Зося посмотрела огромными глазами на Веню и, не увидев на его лице ни тени насмешки или лжи, наконец согласилась:
– Хорошо, я подожду.
– Вот и замечательно, – обрадовался Кулапудов. – Вот теперь уже точно бежим!
Курсанты, обгоняя друг друга, понеслись к остановке.
* * *
Феде казалось, что лежит он на земле за кустом уже очень долго, потому что обе ноги затекли, а его самого медленно, но верно начало клонить в сон. Но едва Гангу окутала сладкая дремота, как вдруг кто-то сильно потряс его за плечо. От испуга с Феди мигом слетел весь сон. Ганга подскочил и вытаращил глаза. Увидев перед собой Веню, Дирола и близнецов, он мгновенно успокоился и отрапортовал:
– Из дома никто не выходил и никто в него не входил.
– То, что не выходил, это хорошо, – обрадовался Веня. – А войти туда и так никто не может. Только вот сколько нам времени ждать, пока Петров из дома не выйдет?
– Ну, может, час, – предположил Санек.
– Или два, – продолжил за него Андрей.
– А может, и сутки, – закончил Антон.
– Вот именно. А преступника нужно брать как можно скорее, – Веня задумчиво теребил подбородок.
– А давайте нападем внезапно, скрутим этого убийцу, и дело с концом, – предложил скорый на расправу с преступными элементами Санек.
– Нет, так мы тоже поступить не можем. Он наверняка вооружен. Мы даже двери открыть не успеем, как он нас всех перестреляет, а потом и Мочилова, если тот еще жив, конечно, – вздохнул Кулапудов.
– Что же делать? – четыре пары глаз вопросительно уставились на Веню.
Тот думал-думал и придумал:
– Надо его отвлечь, выманить из дома.
– Ага, так он на это и купится, – усмехнулся Дирол. – Он же сразу все поймет. К тому же ты сам сказал, что он может быть вооружен. Стоит только ему заподозрить неладное, как он вмиг нас перестреляет.
– Тогда остается только ждать, – сдался Веня, и все с ним согласились.
Однако самые худшие опасения курсантов не оправдались, так как Петров вышел из дома вовсе не через сутки, а через час, когда на улице уже начало смеркаться. На этот раз преступник не стал надевать женское платье, видимо, надеясь на то, что в темноте его вряд ли кто-нибудь сможет разглядеть. А курсантам это позволило окончательно убедиться, что тот тип, за которым они следят, и есть Савелий Петров. Преступник, по привычке оглядываясь, пересек пустырь и скрылся из виду.
– Интересно, куда это он пошел? – задал вопрос в никуда Дирол.
– Воровать, конечно, – сообщил Веня. – Надо же ему на что-то жить.
– Тогда это надолго, – определил Санек.
Курсанты подождали еще минут десять на случай того, что Петров может что-нибудь забыть и вернуться, а потом перебежками направились к заброшенному дому.
Первым входной двери достиг стремительный Ганга. Он быстро вошел внутрь и оказался в крохотных сенях, со стен которых свисала паутина многолетней давности, а в воздухе стоял запах сырости и тления, неизбежных для любого заброшенного жилища.
– Да, ничего себе хатка. Только мрачноватая, – заметил вошедший в дом следом за Федей Кулапудов.
Ганга, словно собака-ищейка, повел носом и сказал:
– Кажется, пахнет чем-то паленым.
И в следующую минуту ребята увидели, как из-под соседней двери повалил дым. В эту минуту в дверь заскочил Дирол, проследил за испуганными взглядами своих товарищей и завопил:
– Пожар! Горим!
– Тихо ты! – рявкнул на него Веня, сделал глубокий вдох и рывком распахнул соседнюю дверь.
Ему в лицо ударило такой волной угарного газа, что Веня покачнулся, но на ногах все же устоял. И тут же из глубины наполненной дымом комнаты донесся слабый стон.
Веня, ни минуты не раздумывая, ринулся в клубящуюся пелену. Дирол было бросился за ним, но Федя остановил его и сказал:
– Подожди, туда нельзя идти всем сразу!
Но в этот момент из комнаты донесся голос Вени:
– Ребята, он здесь. Помогите.
Федя и Дирол, пробираясь на ощупь, ринулись в комнату.
– Где вы? – спросил Федя, которому дым так и резал глаза, а потому курсант совершенно ничего не мог разглядеть.
– Я здесь, – раздался откуда-то справа Венин голос.
Федя зашагал в том направлении, чувствуя, как Дирол вцепился в его рубашку мертвой хваткой, чтобы не отстать и не потеряться.
Через секунду Федя наконец увидел окутанного дымом Веню, который пытался поднять бесчувственного Мочилова.
– Он жив, – проговорил Веня. – Только очень слаб. Давайте вынесем его поскорее отсюда. Петров, видимо, поджег кухню, так что через несколько минут огонь перекинется сюда.
Федя бросил взгляд на противоположную дверь, из-под которой вырывались языки пламени, и понял, что медлить нельзя.
Подхватив Мочилова под мышки, он приподнял его. Веня схватился за ноги капитана, а Дирол, который, видимо, от испуга совершенно перестал соображать, взял руку Глеба Ефимовича в свою, прижал ее к груди и так и пошел, не отставая ни на шаг.
На крыльце их встретили близнецы, которых оставили в засаде на случай внезапного возвращения Петрова и которые только сейчас заметили поваливший из дома дым и кинулись на помощь.
Все вместе курсанты вытащили Мочилова из дома и отнесли подальше от места пожара.
– Кажется, он отравился угарным газом, – пощупав пульс капитана, изрек Веня. – Что же делать? Надо его спасать!
– Федя, ты беги в город, вызывай "Скорую помощь" и пожарных, – не теряя самообладания, начал отдавать приказания Кулапудов. – Андрей и Антон, отыщите где-нибудь воду, а ты, Дирол, помоги мне приподнять его.
Санек вместе в Веней приподняли Мочилова и облокотили на врытый в землю большой камень. Веня снял с себя рубашку, свернул ее и сунул под голову капитана. Через секунду вернулись близнецы и притащили ржавое ведро с дождевой водой. Правда, ведро оказалось дырявым, и из него на землю тоненькой струйкой сочилась вода.
– Вот, ничего лучшего найти не удалось, – сказал Андрей.
– Ничего, и это хорошо, – одобрил Веня, схватил ведро и вылил воду прямо на Мочилова.
Однако это действие ожидаемого эффекта не возымело.
– Он умирает? – спросил Дирол, ни к кому, собственно, и не обращаясь.
– Мы ему не позволим, – уверенно заявил Кулапудов.
– Веня! Венечка! – прокатился по всему пустырю истошный вопль Зоси, а вскоре показалась и она сама.
За Зосей бежал не менее испуганный Леха. Они подскочили к ребятам, и девушка первым делом бросилась на шею Кулапудова со словами:
– Венечка, как хорошо, что с тобой все в порядке!
Веня смутился. Увидев, как многозначительно начали переглядываться его друзья, он мягко убрал руки Зоси со своей шеи и сказал:
– Зося, подожди, сейчас не время. Нам нужно спасти Мочилова.
Только сейчас, оглядевшись, Зося заметила лежащего на земле капитана. Прежняя тревога мигом улетучилась с ее лица, девушка присела рядом с пострадавшим и спросила:
– Что с ним?
– Кажется, отравился угарным газом, – высказался Веня.
– Все понятно, требуется искусственное дыхание, – сказала Зося и немедленно приступила к оказанию первой медицинской помощи.
Вене, который смотрел, как Зося делает искусственное дыхание Глебу Ефимовичу, внезапно жутко захотелось оказаться на месте капитана, но он тут же прогнал от себя нелепую мысль.
Только после третьей Зосиной попытки Мочилов закашлял, потом глухо застонал и открыл глаза, вызвав всеобщий вздох радости и облегчения.
– Где я? – спросил Глеб Ефимович, обводя своих учеников мутным взглядом.
– Все в порядке, Глеб Ефимович, – склонился над ним Веня. – Мы вас спасли, сейчас приедут "Скорая" и пожарные. Вас отвезут в больницу.
– Где Петров? – уже более осмысленно спросил Мочилов.
– К сожалению, нам не удалось его задержать, – вздохнул Кулапудов. – Он сбежал.
– Нет, его надо поймать, – слабо качнул головой Глеб Ефимович. – У него билет на сегодняшний десятичасовой поезд… Я видел… – с огромным трудом говорил он. – Торопитесь. Поезд номер шестнадцать, вагон седьмой… Он приклеил себе усы.