– Господин Президент благодарит вас за оказанную ему честь и обаяние, проявленное вами в беседе с ним. Не откажитесь принять от него в дар этот небольшой ковер работы лучших мастеров Шемахи с его портретом.
И он указал на висящий на стене огромный ковер, размером, наверное, три на четыре, с которого на меня смотрел улыбающийся господин Президент, так и не появившийся передо мной из-за спинки своего кресла.
Я посмотрела на его руку, лежащую на подлокотнике. Яблока в ней не было.
«Съел! – подумала я. – Аудиенция окончена!»
Я легким кивком головы поблагодарила Алескерова и направилась к выходу.
У выхода я остановилась и, наклонившись к Алескерову, сказала вполголоса:
– Надеюсь, вы поставили в известность о моей встрече с господином Президентом нашего главного советника по безопасности, заместителя Министра МЧС России генерала Константина Чугункова?
– Не волнуйтесь, госпожа Николаева, – ответил Алескеров, поблескивая на меня своими проницательными глазами, – мы все сделали в соответствии с регламентом.
«С каким еще регламентом?» – спросила я саму себя, но ответить мне было некому, поскольку я ответа на свой вопрос не знала.
Совершенно растерянную и слегка опьяневшую от вина, меня посадили на самолет, погрузили вслед за мной огромный ковер, и мы взлетели.
«Я что вам, почтовая посылка? – разъярилась я, поняв, что никто мне не удосужился даже объяснить, куда мы летим и зачем. – Вы меня как ковер этот дурацкий погрузили в самолет. Еще бы адрес на лбу написали – доставить туда-то, вручить тому-то! Азиаты чертовы!»
Я решительно поднялась со своего кресла и огляделась. В самолете я была совершенно одна. Лишь на первом сиденье дремал охранник, но его, по-моему, совершенно не интересовал вопрос ни моей безопасности, ни вообще что-либо другое. Он мирно спал.
Я прошла в кабину пилотов, и девушка-стюардесса только улыбнулась мне, а не встала грудью у меня на пути. Удивленная, я влезла в саму пилотскую кабину и задала самый естественный в моем положении вопрос:
– Куда мы летим?
Второй пилот повернулся ко мне и ответил очень, как мне показалось, почтительно:
– У нас приказ – срочно доставить вас в Красноводск на базу объединенного туркмено-российского отряда спасателей.
Я задохнулась от радости:
«Домой!»
Глава седьмая
И он указал на висящий на стене огромный ковер, размером, наверное, три на четыре, с которого на меня смотрел улыбающийся господин Президент, так и не появившийся передо мной из-за спинки своего кресла.
Я посмотрела на его руку, лежащую на подлокотнике. Яблока в ней не было.
«Съел! – подумала я. – Аудиенция окончена!»
Я легким кивком головы поблагодарила Алескерова и направилась к выходу.
У выхода я остановилась и, наклонившись к Алескерову, сказала вполголоса:
– Надеюсь, вы поставили в известность о моей встрече с господином Президентом нашего главного советника по безопасности, заместителя Министра МЧС России генерала Константина Чугункова?
– Не волнуйтесь, госпожа Николаева, – ответил Алескеров, поблескивая на меня своими проницательными глазами, – мы все сделали в соответствии с регламентом.
«С каким еще регламентом?» – спросила я саму себя, но ответить мне было некому, поскольку я ответа на свой вопрос не знала.
Совершенно растерянную и слегка опьяневшую от вина, меня посадили на самолет, погрузили вслед за мной огромный ковер, и мы взлетели.
«Я что вам, почтовая посылка? – разъярилась я, поняв, что никто мне не удосужился даже объяснить, куда мы летим и зачем. – Вы меня как ковер этот дурацкий погрузили в самолет. Еще бы адрес на лбу написали – доставить туда-то, вручить тому-то! Азиаты чертовы!»
Я решительно поднялась со своего кресла и огляделась. В самолете я была совершенно одна. Лишь на первом сиденье дремал охранник, но его, по-моему, совершенно не интересовал вопрос ни моей безопасности, ни вообще что-либо другое. Он мирно спал.
Я прошла в кабину пилотов, и девушка-стюардесса только улыбнулась мне, а не встала грудью у меня на пути. Удивленная, я влезла в саму пилотскую кабину и задала самый естественный в моем положении вопрос:
– Куда мы летим?
Второй пилот повернулся ко мне и ответил очень, как мне показалось, почтительно:
– У нас приказ – срочно доставить вас в Красноводск на базу объединенного туркмено-российского отряда спасателей.
Я задохнулась от радости:
«Домой!»
Глава седьмая
Конечно, на глаза у меня навернулись слезы, когда я обняла, наконец, Игорька и сама попала в медвежью хватку Кавээна. Но это были слезы радости.
А вот с Константином Ивановичем разговор получился трудный. Он сразу же начал на меня орать. Кто мне позволил? Как я смею нарушать приказы? Мне надоело в спасателях работать?
Я вяло отбрыкивалась. Да, никто мне не позволял спускаться под воду в «Скате» в том последнем его рейсе. Но ведь никто и не запрещал... И приказов никаких я не нарушала! Потому что просто некому было мне приказывать... А в спасателях мне работать, конечно, не надоело, хотя я недавно вполне серьезно обдумывала возможность работы школьным психологом.
После этого моего сообщения Константин Иванович посмотрел на меня укоризненно и сказал:
– С ума сошла девка! Какой из тебя школьный психолог? Ты же контрразведчик с международным именем!
– Что такое? – подняла я опущенную было голову, сразу заподозрив подвох с его стороны.
– Тебя же сам Президент Азербайджана лично принимал, – хитро сощурившись, сказал Чугунков, – да еще и подарки тебе дарил!
«Так! Значит, это он мне устроил эту аудиенцию! – вознегодовала я на Чугункова. – Спасибо, Константин Иванович! Удружили!»
– Да вы хоть знаете, что я ему там наговорила? – спросила я его.
– Как не знать? – ответил он. – У меня должность такая – все знать.
– Одного только не пойму, – сказала я растерянно. – За кого они меня принимали?
– Ну, это могла бы и догадаться по контексту вопросов, – съехидничал Чугунков. – Тоже мне – контрразведчик.
– Знаете что, Константин Иванович! – возмутилась я. – Или вы мне все сейчас рассказываете, или... Или я всю жизнь в чадре ходить буду!
– О, это страшная угроза, – улыбнулся Чугунков. – Придется рассказать... Хотя тут и рассказывать, в общем-то, нечего. Когда «Посейдон» перевернулся из-за непрофессиональных действий Свиридова, закрепившего его на двух якорях как на растяжке – с кормы и с носа, что допускается только при малом волнении, тогда ясно уже было, что вы подняться в такой шторм не сможете – самоубийство! Я заранее попросил штурманов рассчитать, куда вас вынесет. Получилось несколько вариантов. Все они упирались в основном в иранский берег. Но был один вариант, что вас относит далеко на запад к Азербайджану. Что вы растеряете друг друга, если сами на берег решите высаживаться, это младенцу ясно было. Ну, за Колю я мало волновался, он человек не только опытный, но и известный, его сразу бы в Россию доставили. А вот за тебя – беспокоился... Сидели мы тут с твоими ребятами, думали, что можно сделать, чтобы тебе помочь, если ты в Азербайджане окажешься... Я им сказал, что есть у нас хороший контакт со службой безопасности тамошней, с Алескеровым. Он сам бывший спасатель, просто отошел однажды от нашего дела, а связи с нами не теряет. Игорек твой и предлагает: «Давайте, говорит, сообщим вашему Алескерову, что на их территорию может выйти со сложного задания капитан Ольга Николаева, а чтобы они еще и сами ее искать начали – намекните осторожно, что это, мол, любовница нашего Министра». Я сначала посмеялся, а потом вспомнил их интересы, расклад политический и – согласился. Видишь, что из этого вышло!
– Дурак вы старый, Константин Иванович! – сказала я ему, слегка надувшись. – Опозорили честную женщину в глазах соседнего государства. А Игорьку я это еще припомню! Зря вы его заложили!
– Да он и сам бы тебе похвастался, он же страшно горд был этой идеей, – возразил Чугунков.
Разговор происходил на борту самолета, принадлежащего Международному Красному Кресту, над акваторией Каспийского моря.
Мы с Чугунковым летели в Кувейт – вызволять Николая Яковлевича Менделеева и Анохина. Как только я сообщила Чугункову о том, где именно в Иране находится Менделеев, тот нажал на только ему одному известные пружины, с кем-то долго говорил по телефону, потом отдавал совершенно непонятные мне распоряжения, и в результате, как он мне потом рассказал, на дом Мазандара в городке, который называется Решт, что я элементарно выяснила по карте, напали какие-то суниты-традиционалисты, дом его сожгли, самого убили, а Менделеева с Анохиным увезли с собой и передали крупному торговцу шелком в Исфахане, который и заплатил им за это за все. У торговца шелком их выкупила крупная иранская нефтяная компания, которая работала на российском оборудовании и уже десятки лет не могла расплатиться с Россией за это оборудование. А оттуда Менделеев и Анохин попали уже в Абаданское отделение Международного Красного Креста на берег Персидского залива, где при первом удобном случае их переправили на танкере в Эль-Кувейт и сообщили оттуда Чугункову – все в порядке. Осталось только прилететь и забрать их в Россию.
Чугунков чуть не улетел один, но я настояла на том, чтобы он взял и меня, конечно, не прогулки ради, а потому, что у меня накопилось несколько вопросов к Менделееву, а если я их сейчас не задам – потом случая уже может и не представиться.
Визы в Кувейт не было ни у Чугункова, ни у меня, и мы с ним сидели в самолете, в иллюминатор наблюдая, как по летному полю идут Менделеев и Анохин. Первый хромал со своей палкой, и даже в походке у него чувствовалось раздражение. Анохин шел, постоянно оглядываясь по сторонам и ежась под жгучим кувейтским солнцем...
Мне Чугунков посоветовал посидеть в закутке у стюардессы, пока он будет вводить Менделеева в последние события в России, о которых Николай Яковлевич имел, конечно, самое туманное представление. Потом он, мол, меня пригласит, втроем и побеседуем.
Я пожала плечами и согласилась. Я что мне было еще делать?
Менделеев был, конечно, возмущен до крайности. Но я чуть не подпрыгнула на своем стульчике в закутке у стюардессы, когда услышала, что возмущен он главным образом моими действиями и провокациями со стороны ФСБ. Причем обо мне он говорил, не отделяя меня от ФСБ. Тихий голос Чугункова журчал ровно и совершенно неразборчиво, а вот Менделеев говорил своим басом, ничуть не заботясь о том, что его могут услышать, и я слушала, слушала, как он расписывает Константину Ивановичу мою хитрость и умение втираться в доверие, и в конце концов не выдержала.
Я спокойно вышла в салон и направилась прямо к ним. Чугунков сидел ко мне лицом, Менделеев – напротив. Константин Иванович, когда увидел, что я к ним подхожу, только вздохнул и замолчал, отвернувшись к иллюминатору. А Менделеев продолжал бубнить на весь салон:
– Такая, понимаешь, скользкая личность! Выспрашивала меня обо всем! Что в самолете случилось, да с кем дрался, да кто где стоял? Ну я крутил тоже, осторожничал. Так ведь без мыла в задницу залезет, змея! Пришлось рассказать ей, что и как, очень близко к тому, как на самом деле было. Естественно, без ненужных ей подробностей. Например – куда я летел и зачем? И про ФСБ я ей тоже ничего говорить не стал. Если она с ними не связана – знать ей о том, что они руку к этому делу приложили, незачем, а если работает на них – значит, и сама в курсе. Ты как хочешь, Костя, а я почти уверен, что она на них работает! Слишком много она знает. И потом – исчезла в самый нужный момент! И меня подставила! После того как она смылась, мне сразу верить перестали. Этот, лейтенант их, обвинил меня в том, что это я приказал ей бежать, чтобы героин, значит, со дна достать и перепрятать. Ох, намучился я с этим героином! Сто раз уже проклял ту минуту, когда мне в голову пришла эта идея. Даже эта Николаева, которая, как я вижу, и тебе все мозги запудрила, меня раскритиковала. Ну, да ладно, хватит про нее, о чертях на ночь глядя не вспоминают. Такая чертовка! Скользкая, как... Ну, знаешь, как что... Я же тебе говорю – в любую дыру без всякого мыла!..
Мне показалось, Чугунков специально отвернулся, чтобы скрыть от меня свою хитрую усмешку, которую никак не мог сдержать.
Я положила руку на плечо Менделееву, отчего он вздрогнул сначала, а потом медленно повернулся и посмотрел на меня, словно на привидение.
– Вы, Николай Яковлевич, я слышу, жалуетесь на то, что я вас будто бы изнасиловала, да еще извращенным способом, через анальное отверстие? – спросила я его, намеренно стараясь смутить и заставить растеряться.
Мне это, кажется, удалось.
– Я разве жалуюсь, а, Костя? – спросил он, беспомощно глядя на Чугункова.
Тот только рукой махнул, потом встал и ушел в кабину к пилотам, предоставив нам самим разбираться, кто кем обижен и кто кого в чем подозревает...
– Давайте в открытую, Менделеев! – предложила я, зная что игра начистоту невозможна по определению, и, если человек начинает врать, это сразу становится заметно, хотя бы по простейшим психологическим реакциям.
Я когда-то сделала самое банальное, на мой взгляд, открытие: самый лучший детектор лжи – это внимательный человек. Нужно только хорошо представлять себе, как реагирует человек, с которым разговариваешь, на простейшие психологические раздражители: ложь, юмор, доброжелательность, агрессивность и тому подобное. Дальше уже дело техники – только внимательно следи и сразу увидишь, где он начинает играть. Там и ищи элементарное вранье.
Тот, кто нечист перед тобой и достаточно умен, чтобы не быть самонадеянным, или сразу откажется говорить начистоту, или врать не будет.
– Я давно этого момента ждал! – пробасил Менделеев в ответ на мое предложение, но неуверенность уже сквозила в его голосе, я успела привыкнуть к его упрямой воле в достижении своей цели, и сейчас малейшее сомнение с его стороны просто бросалось в глаза.
– Тогда признайтесь, – выложила я свой козырь, – вы намеренно застряли в этом чертовом Реште, чтобы дать возможность своим друзьям, а вернее сказать, коллегам из ФСБ, поднять всю эту мерзкую кампанию против МЧС?
Он даже задохнулся от возмущения:
– Да ты... Ты что говоришь? Ты отдаешь себе отчет, что говоришь? Может быть, я и ногу себе нарочно сломал?
– Прекрасно отдаю! – отрезала я. – Я без особого труда сумела уйти из дома Мазандара и вообще – из Ирана. Неужели это было так сложно сделать вам? С вашим опытом и знанием людей и обстановки? Даже со сломанной ногой. И потом, откуда я могу быть уверена, что нога у вас действительно сломана?
Он беспомощно оглянулся в поисках поддержки, но Чугункова звать все же не стал, и это в моих глазах позволило набрать ему очки.
– Ладно, оставим мою ногу в покое, зарастет быстрее. Но ты хотя бы представляешь себе, сколько раз ты рисковала жизнью? – наконец спросил он. – Извини, конечно, за сравнение, но, если бы ты до Алескерова не добралась, отряд, как говорится, не заметил бы потери бойца! А если бы они уложили меня? ФСБ этого только и добивалась. Я бы сам им подыграл, и тогда ты имела бы веские основания подозревать меня в сговоре с ФСБ. А что? Я позволяю себя где-то убить, причем в каком-то непонятном для россиян месте, в Иране, а потом на меня вешать можно абсолютно все что угодно, возразить я уже не смогу.
«С логикой у него в порядке, – отметила я про себя. – Надо почаще менять интонацию, не давать ему возможности собраться».
– Ладно, убедили! – попыталась я продолжить свою тактику, но он меня перебил:
– А вот ты меня, извини, не убедила! Какого черта ты удрала, ни слова не сказав мне? Что это за самодеятельность такая?
«Агрессивность в норме, – отметила я. – Попробуем с другой стороны».
– А вы сами поймете, Николай Яковлевич, – сказала я тихо и очень сочувственно, – если вспомните, в каком вы были состоянии, когда узнали об этой провокации со стороны ФСБ...
Я легко протянула руку и погладила его по черным с проседью волосам. Он опешил и смотрел на меня как-то даже испуганно. Как мальчишка, которого впервые поцеловала взрослая женщина.
«Вот черт! – подумала я. – Он, похоже, не врет! Но это еще не все...»
Я улыбнулась, очень открыто и смело глядя ему прямо в глаза.
– А помните, как вы объявили: «Эта женщина принадлежит мне!» Я тогда подумала, что, если бы это было правдой, это была бы самая счастливая минута в моей жизни...
И тут он меня убедил окончательно. Если бы он рассмеялся, или продолжил бы в тон мне, или перевел бы все в шутку, я бы ему не поверила. А он вдруг мгновенно превратился из мальчишки в очень взрослого и сильного мужчину, обнял меня и сказал:
– Да брось ты, Ольга! Ты красивая, умная и смелая женщина... Будь я помоложе, влюбился бы в тебя, честное слово. Да я, наверное, и сейчас... Но в нашем с Костей возрасте это все по-другому... У тебя еще все будет! И любовь, и семья, и дети... Поверь мне, я очень много женщин видел на своем веку...
И я ему поверила. Нет, не тому, что он говорил, это к делу не относится, хоть мне и больно стало от его слов. Я поверила, что он, Николай Яковлевич Менделеев, говорит правду.
Он никогда не вступал в тайные отношения с ФСБ, направленные на подрыв авторитета МЧС. Число моих подозреваемых сократилось на одного человека...
Чугунков как-то незаметно появился в салоне и, подойдя к нам, развел руками.
– А я-то думал, что вы до самой Москвы будете выяснять, кто из вас работает на ФСБ, – улыбнулся он. – Так, может быть, и меня примете в свою компанию, раз все уже выяснили?
– А я вспомнила, кого напомнил мне тот ваш старый знакомый, Константин Иванович, – сказала я Чугункову, – который помог Анохину задержать Менделеева в салоне и не пустил в кабину к пилотам. Я думаю, это он устроил взрыв в самолете, он и первого пилота убил, оттого самолет и потерял управление.
Я повернулась к Менделееву и добавила:
– Скорее всего, на нем и смерть вашего старого приятеля, Леши, с которым вы летели в Красноводск и который первым заподозрил неладное.
– Я давно его вспомнил, – подтвердил Чугунков. – Его, кстати, не обнаружили ни среди спасенных, ни среди погибших, когда подняли самолет...
– Постойте, – перебил его Менделеев. – Объясните мне, о ком вы говорите? О том тощем, как жердь, хмыре, который ботинком мне по физиономии съездил? Вы его знаете, что ли?
– О нем, – подтвердила я. – О полковнике ФСБ Краевском. Он автор всей этой провокации. И у меня такое чувство, что нам с ним еще придется встретиться.
Мы все задумались и надолго замолчали...
...Рассказать об этой моей каспийской одиссее осталось совсем немного.
Анохин, за которым Менделеев следил во время своих иранских скитаний, как ревнивый муж за любимой женщиной, так и не смог от него улизнуть, хотя и пытался не раз. Его привезли в Москву, за него взялись опытные в допросах следователи из ведомства Чугункова и в итоге заставили рассказать все как было.
Он сдал всех: и Краевского, и первого пилота, которого, как оказалось, тоже купил Краевский, а потом просто убил, признался, что хотел сбежать в Иран, а героин украл у своих же питерских наркодельцов, на которых работал, привозя в Питер наркотики из Туркмении и Казахстана, приспособив для этой цели «черный ящик» своего самолета. Министр выступил на закрытом заседании правительства. Что он там рассказывал и какие фамилии называл, мне осталось неизвестно, но некоторые головы в ФСБ полетели, правда, из среднего звена. К нашему с Чугунковым удивлению, нигде не фигурировала фамилия Краевский.
Я поняла, что предчувствие меня не обмануло. В его смерть я не верила, а это означало только одно – что наши с ним дороги еще пересекутся...
Я редко вспоминаю эту историю, но иногда, когда до моих ушей долетает заунывный напев восточной песни, на меня наваливается грусть и горечь оттого, что я никогда уже не увижу наивного лица Зухры и не услышу ее страстного голоса, шепотом произносящего английские слова с таким истинно восточным, ласкающим слух смыслом:
– Любовь моя!..
А вот с Константином Ивановичем разговор получился трудный. Он сразу же начал на меня орать. Кто мне позволил? Как я смею нарушать приказы? Мне надоело в спасателях работать?
Я вяло отбрыкивалась. Да, никто мне не позволял спускаться под воду в «Скате» в том последнем его рейсе. Но ведь никто и не запрещал... И приказов никаких я не нарушала! Потому что просто некому было мне приказывать... А в спасателях мне работать, конечно, не надоело, хотя я недавно вполне серьезно обдумывала возможность работы школьным психологом.
После этого моего сообщения Константин Иванович посмотрел на меня укоризненно и сказал:
– С ума сошла девка! Какой из тебя школьный психолог? Ты же контрразведчик с международным именем!
– Что такое? – подняла я опущенную было голову, сразу заподозрив подвох с его стороны.
– Тебя же сам Президент Азербайджана лично принимал, – хитро сощурившись, сказал Чугунков, – да еще и подарки тебе дарил!
«Так! Значит, это он мне устроил эту аудиенцию! – вознегодовала я на Чугункова. – Спасибо, Константин Иванович! Удружили!»
– Да вы хоть знаете, что я ему там наговорила? – спросила я его.
– Как не знать? – ответил он. – У меня должность такая – все знать.
– Одного только не пойму, – сказала я растерянно. – За кого они меня принимали?
– Ну, это могла бы и догадаться по контексту вопросов, – съехидничал Чугунков. – Тоже мне – контрразведчик.
– Знаете что, Константин Иванович! – возмутилась я. – Или вы мне все сейчас рассказываете, или... Или я всю жизнь в чадре ходить буду!
– О, это страшная угроза, – улыбнулся Чугунков. – Придется рассказать... Хотя тут и рассказывать, в общем-то, нечего. Когда «Посейдон» перевернулся из-за непрофессиональных действий Свиридова, закрепившего его на двух якорях как на растяжке – с кормы и с носа, что допускается только при малом волнении, тогда ясно уже было, что вы подняться в такой шторм не сможете – самоубийство! Я заранее попросил штурманов рассчитать, куда вас вынесет. Получилось несколько вариантов. Все они упирались в основном в иранский берег. Но был один вариант, что вас относит далеко на запад к Азербайджану. Что вы растеряете друг друга, если сами на берег решите высаживаться, это младенцу ясно было. Ну, за Колю я мало волновался, он человек не только опытный, но и известный, его сразу бы в Россию доставили. А вот за тебя – беспокоился... Сидели мы тут с твоими ребятами, думали, что можно сделать, чтобы тебе помочь, если ты в Азербайджане окажешься... Я им сказал, что есть у нас хороший контакт со службой безопасности тамошней, с Алескеровым. Он сам бывший спасатель, просто отошел однажды от нашего дела, а связи с нами не теряет. Игорек твой и предлагает: «Давайте, говорит, сообщим вашему Алескерову, что на их территорию может выйти со сложного задания капитан Ольга Николаева, а чтобы они еще и сами ее искать начали – намекните осторожно, что это, мол, любовница нашего Министра». Я сначала посмеялся, а потом вспомнил их интересы, расклад политический и – согласился. Видишь, что из этого вышло!
– Дурак вы старый, Константин Иванович! – сказала я ему, слегка надувшись. – Опозорили честную женщину в глазах соседнего государства. А Игорьку я это еще припомню! Зря вы его заложили!
– Да он и сам бы тебе похвастался, он же страшно горд был этой идеей, – возразил Чугунков.
Разговор происходил на борту самолета, принадлежащего Международному Красному Кресту, над акваторией Каспийского моря.
Мы с Чугунковым летели в Кувейт – вызволять Николая Яковлевича Менделеева и Анохина. Как только я сообщила Чугункову о том, где именно в Иране находится Менделеев, тот нажал на только ему одному известные пружины, с кем-то долго говорил по телефону, потом отдавал совершенно непонятные мне распоряжения, и в результате, как он мне потом рассказал, на дом Мазандара в городке, который называется Решт, что я элементарно выяснила по карте, напали какие-то суниты-традиционалисты, дом его сожгли, самого убили, а Менделеева с Анохиным увезли с собой и передали крупному торговцу шелком в Исфахане, который и заплатил им за это за все. У торговца шелком их выкупила крупная иранская нефтяная компания, которая работала на российском оборудовании и уже десятки лет не могла расплатиться с Россией за это оборудование. А оттуда Менделеев и Анохин попали уже в Абаданское отделение Международного Красного Креста на берег Персидского залива, где при первом удобном случае их переправили на танкере в Эль-Кувейт и сообщили оттуда Чугункову – все в порядке. Осталось только прилететь и забрать их в Россию.
Чугунков чуть не улетел один, но я настояла на том, чтобы он взял и меня, конечно, не прогулки ради, а потому, что у меня накопилось несколько вопросов к Менделееву, а если я их сейчас не задам – потом случая уже может и не представиться.
Визы в Кувейт не было ни у Чугункова, ни у меня, и мы с ним сидели в самолете, в иллюминатор наблюдая, как по летному полю идут Менделеев и Анохин. Первый хромал со своей палкой, и даже в походке у него чувствовалось раздражение. Анохин шел, постоянно оглядываясь по сторонам и ежась под жгучим кувейтским солнцем...
Мне Чугунков посоветовал посидеть в закутке у стюардессы, пока он будет вводить Менделеева в последние события в России, о которых Николай Яковлевич имел, конечно, самое туманное представление. Потом он, мол, меня пригласит, втроем и побеседуем.
Я пожала плечами и согласилась. Я что мне было еще делать?
Менделеев был, конечно, возмущен до крайности. Но я чуть не подпрыгнула на своем стульчике в закутке у стюардессы, когда услышала, что возмущен он главным образом моими действиями и провокациями со стороны ФСБ. Причем обо мне он говорил, не отделяя меня от ФСБ. Тихий голос Чугункова журчал ровно и совершенно неразборчиво, а вот Менделеев говорил своим басом, ничуть не заботясь о том, что его могут услышать, и я слушала, слушала, как он расписывает Константину Ивановичу мою хитрость и умение втираться в доверие, и в конце концов не выдержала.
Я спокойно вышла в салон и направилась прямо к ним. Чугунков сидел ко мне лицом, Менделеев – напротив. Константин Иванович, когда увидел, что я к ним подхожу, только вздохнул и замолчал, отвернувшись к иллюминатору. А Менделеев продолжал бубнить на весь салон:
– Такая, понимаешь, скользкая личность! Выспрашивала меня обо всем! Что в самолете случилось, да с кем дрался, да кто где стоял? Ну я крутил тоже, осторожничал. Так ведь без мыла в задницу залезет, змея! Пришлось рассказать ей, что и как, очень близко к тому, как на самом деле было. Естественно, без ненужных ей подробностей. Например – куда я летел и зачем? И про ФСБ я ей тоже ничего говорить не стал. Если она с ними не связана – знать ей о том, что они руку к этому делу приложили, незачем, а если работает на них – значит, и сама в курсе. Ты как хочешь, Костя, а я почти уверен, что она на них работает! Слишком много она знает. И потом – исчезла в самый нужный момент! И меня подставила! После того как она смылась, мне сразу верить перестали. Этот, лейтенант их, обвинил меня в том, что это я приказал ей бежать, чтобы героин, значит, со дна достать и перепрятать. Ох, намучился я с этим героином! Сто раз уже проклял ту минуту, когда мне в голову пришла эта идея. Даже эта Николаева, которая, как я вижу, и тебе все мозги запудрила, меня раскритиковала. Ну, да ладно, хватит про нее, о чертях на ночь глядя не вспоминают. Такая чертовка! Скользкая, как... Ну, знаешь, как что... Я же тебе говорю – в любую дыру без всякого мыла!..
Мне показалось, Чугунков специально отвернулся, чтобы скрыть от меня свою хитрую усмешку, которую никак не мог сдержать.
Я положила руку на плечо Менделееву, отчего он вздрогнул сначала, а потом медленно повернулся и посмотрел на меня, словно на привидение.
– Вы, Николай Яковлевич, я слышу, жалуетесь на то, что я вас будто бы изнасиловала, да еще извращенным способом, через анальное отверстие? – спросила я его, намеренно стараясь смутить и заставить растеряться.
Мне это, кажется, удалось.
– Я разве жалуюсь, а, Костя? – спросил он, беспомощно глядя на Чугункова.
Тот только рукой махнул, потом встал и ушел в кабину к пилотам, предоставив нам самим разбираться, кто кем обижен и кто кого в чем подозревает...
– Давайте в открытую, Менделеев! – предложила я, зная что игра начистоту невозможна по определению, и, если человек начинает врать, это сразу становится заметно, хотя бы по простейшим психологическим реакциям.
Я когда-то сделала самое банальное, на мой взгляд, открытие: самый лучший детектор лжи – это внимательный человек. Нужно только хорошо представлять себе, как реагирует человек, с которым разговариваешь, на простейшие психологические раздражители: ложь, юмор, доброжелательность, агрессивность и тому подобное. Дальше уже дело техники – только внимательно следи и сразу увидишь, где он начинает играть. Там и ищи элементарное вранье.
Тот, кто нечист перед тобой и достаточно умен, чтобы не быть самонадеянным, или сразу откажется говорить начистоту, или врать не будет.
– Я давно этого момента ждал! – пробасил Менделеев в ответ на мое предложение, но неуверенность уже сквозила в его голосе, я успела привыкнуть к его упрямой воле в достижении своей цели, и сейчас малейшее сомнение с его стороны просто бросалось в глаза.
– Тогда признайтесь, – выложила я свой козырь, – вы намеренно застряли в этом чертовом Реште, чтобы дать возможность своим друзьям, а вернее сказать, коллегам из ФСБ, поднять всю эту мерзкую кампанию против МЧС?
Он даже задохнулся от возмущения:
– Да ты... Ты что говоришь? Ты отдаешь себе отчет, что говоришь? Может быть, я и ногу себе нарочно сломал?
– Прекрасно отдаю! – отрезала я. – Я без особого труда сумела уйти из дома Мазандара и вообще – из Ирана. Неужели это было так сложно сделать вам? С вашим опытом и знанием людей и обстановки? Даже со сломанной ногой. И потом, откуда я могу быть уверена, что нога у вас действительно сломана?
Он беспомощно оглянулся в поисках поддержки, но Чугункова звать все же не стал, и это в моих глазах позволило набрать ему очки.
– Ладно, оставим мою ногу в покое, зарастет быстрее. Но ты хотя бы представляешь себе, сколько раз ты рисковала жизнью? – наконец спросил он. – Извини, конечно, за сравнение, но, если бы ты до Алескерова не добралась, отряд, как говорится, не заметил бы потери бойца! А если бы они уложили меня? ФСБ этого только и добивалась. Я бы сам им подыграл, и тогда ты имела бы веские основания подозревать меня в сговоре с ФСБ. А что? Я позволяю себя где-то убить, причем в каком-то непонятном для россиян месте, в Иране, а потом на меня вешать можно абсолютно все что угодно, возразить я уже не смогу.
«С логикой у него в порядке, – отметила я про себя. – Надо почаще менять интонацию, не давать ему возможности собраться».
– Ладно, убедили! – попыталась я продолжить свою тактику, но он меня перебил:
– А вот ты меня, извини, не убедила! Какого черта ты удрала, ни слова не сказав мне? Что это за самодеятельность такая?
«Агрессивность в норме, – отметила я. – Попробуем с другой стороны».
– А вы сами поймете, Николай Яковлевич, – сказала я тихо и очень сочувственно, – если вспомните, в каком вы были состоянии, когда узнали об этой провокации со стороны ФСБ...
Я легко протянула руку и погладила его по черным с проседью волосам. Он опешил и смотрел на меня как-то даже испуганно. Как мальчишка, которого впервые поцеловала взрослая женщина.
«Вот черт! – подумала я. – Он, похоже, не врет! Но это еще не все...»
Я улыбнулась, очень открыто и смело глядя ему прямо в глаза.
– А помните, как вы объявили: «Эта женщина принадлежит мне!» Я тогда подумала, что, если бы это было правдой, это была бы самая счастливая минута в моей жизни...
И тут он меня убедил окончательно. Если бы он рассмеялся, или продолжил бы в тон мне, или перевел бы все в шутку, я бы ему не поверила. А он вдруг мгновенно превратился из мальчишки в очень взрослого и сильного мужчину, обнял меня и сказал:
– Да брось ты, Ольга! Ты красивая, умная и смелая женщина... Будь я помоложе, влюбился бы в тебя, честное слово. Да я, наверное, и сейчас... Но в нашем с Костей возрасте это все по-другому... У тебя еще все будет! И любовь, и семья, и дети... Поверь мне, я очень много женщин видел на своем веку...
И я ему поверила. Нет, не тому, что он говорил, это к делу не относится, хоть мне и больно стало от его слов. Я поверила, что он, Николай Яковлевич Менделеев, говорит правду.
Он никогда не вступал в тайные отношения с ФСБ, направленные на подрыв авторитета МЧС. Число моих подозреваемых сократилось на одного человека...
Чугунков как-то незаметно появился в салоне и, подойдя к нам, развел руками.
– А я-то думал, что вы до самой Москвы будете выяснять, кто из вас работает на ФСБ, – улыбнулся он. – Так, может быть, и меня примете в свою компанию, раз все уже выяснили?
– А я вспомнила, кого напомнил мне тот ваш старый знакомый, Константин Иванович, – сказала я Чугункову, – который помог Анохину задержать Менделеева в салоне и не пустил в кабину к пилотам. Я думаю, это он устроил взрыв в самолете, он и первого пилота убил, оттого самолет и потерял управление.
Я повернулась к Менделееву и добавила:
– Скорее всего, на нем и смерть вашего старого приятеля, Леши, с которым вы летели в Красноводск и который первым заподозрил неладное.
– Я давно его вспомнил, – подтвердил Чугунков. – Его, кстати, не обнаружили ни среди спасенных, ни среди погибших, когда подняли самолет...
– Постойте, – перебил его Менделеев. – Объясните мне, о ком вы говорите? О том тощем, как жердь, хмыре, который ботинком мне по физиономии съездил? Вы его знаете, что ли?
– О нем, – подтвердила я. – О полковнике ФСБ Краевском. Он автор всей этой провокации. И у меня такое чувство, что нам с ним еще придется встретиться.
Мы все задумались и надолго замолчали...
...Рассказать об этой моей каспийской одиссее осталось совсем немного.
Анохин, за которым Менделеев следил во время своих иранских скитаний, как ревнивый муж за любимой женщиной, так и не смог от него улизнуть, хотя и пытался не раз. Его привезли в Москву, за него взялись опытные в допросах следователи из ведомства Чугункова и в итоге заставили рассказать все как было.
Он сдал всех: и Краевского, и первого пилота, которого, как оказалось, тоже купил Краевский, а потом просто убил, признался, что хотел сбежать в Иран, а героин украл у своих же питерских наркодельцов, на которых работал, привозя в Питер наркотики из Туркмении и Казахстана, приспособив для этой цели «черный ящик» своего самолета. Министр выступил на закрытом заседании правительства. Что он там рассказывал и какие фамилии называл, мне осталось неизвестно, но некоторые головы в ФСБ полетели, правда, из среднего звена. К нашему с Чугунковым удивлению, нигде не фигурировала фамилия Краевский.
Я поняла, что предчувствие меня не обмануло. В его смерть я не верила, а это означало только одно – что наши с ним дороги еще пересекутся...
Я редко вспоминаю эту историю, но иногда, когда до моих ушей долетает заунывный напев восточной песни, на меня наваливается грусть и горечь оттого, что я никогда уже не увижу наивного лица Зухры и не услышу ее страстного голоса, шепотом произносящего английские слова с таким истинно восточным, ласкающим слух смыслом:
– Любовь моя!..