– А где же здесь сама Эльза?
   Частыми гостями «Парижского апреля» были мировые знаменитости: Мэрилин Монро, Элизабет Тейлор, Фрэнк Синатра, князь Монако Ренье, герцог и герцогиня Виндзорские, отпрыски богатых фамилий, успешные музыканты, художники, бизнесмены.
   Многие известные постояльцы «Уолдорф Астории» сделали гостиницу своим домом. Так, президент США Герберт Гувер после завершения срока своих полномочий перебрался из Белого дома в президентский номер отеля. Постоянными обитателями этого фешенебельного комплекса были уже выше упомянутые певец Фрэнк Синатра и актриса Элизабет Тейлор, композитор Коул Портер…
   Поэтому причины, по которым этот отель мечтал приобрести владелец всемирной гостиничной империи Конрад Хилтон, очевидны. Известно, что он начал потихоньку скупать акции «Уолдорф Астории» еще с 40-х годов. В 1977 году он все-таки сумел купить манхэттенскую достопримечательность – стоимость сделки составила 35 миллионов долларов США.
   В «Уолдорф Астории» родились правнучки Конрада Хилтона – Пэрис и Николь. Они до сих пор считают этот суперотель своим родным домом.
   Пэрис Хилтон поступила в «Dwight School» в Нью-Йорке, но учеба у нее, скажем, «не заладилась», и вскоре ее отчислили. Значительно позже девушке удалось получить аттестат о среднем образовании.
   Пэрис Хилтон становится моделью, подписав контракт с модельным агентством Дональда Трампа «T Management». Позже она работала и с другими модельными агентствами: «Ford Models Management» в Нью-Йорке, «Models 1 Agency» и «Premier Model Management» в Лондоне, «Nous Model Management» в Лос-Анджелесе. Хилтон стала появляться в рекламе, в том числе: Iceberg, Christian Dior, Tommy Hilfiger, GUESS и Marciano. Глянцевые журналы охотно снимают блондинку приятной наружности со звучной фамилией.
   Помимо модельного бизнеса, Пэрис Хилтон попробовала себя в роли актрисы. Реалити-шоу «Простая жизнь» сделало ее популярной. Хотя гораздо большую популярность ей принесло не столько шоу, сколько ее ссора с бывшей подругой Николь Ричи, которая тоже снималась в этом проекте. Вскоре Пэрис Хилтон получила маленькие роли в таких фильмах, как «Девять жизней» (2002), «Модная мамочка» (2004), «Дом восковых фигур» (2005). Роль Пейдж Эдвардс в «Доме восковых фигур» принесла Пэрис Хилтон награду «Teen Choice Awards» («Выбор тинейджеров») за лучший крик и была номинирована в категории «Прорыв года». В награду Пэрис получила доску от серфинга с логотипом премии – ведь лучших (стебных) актеров выбирают подростки в возрасте от 10 до 13 лет.
   В 2006 году Пэрис Хилтон доверили главные роли в лентах «Блондинка в шоколаде» и «Пей до дна». А в 2008 году вышли фильмы «Генетическая опера» и «Красавица и уродина». За роль в последнем Пэрис получила три премии «Золотая малина». Забавно, что на некоторых сайтах, где обсуждается Пэрис Хилтон, «Золотую малину» расценивают как достижение. В действительности же «Золотая малина», придуманная в 1980 году американцем Джоном Уилсоном, – это антинаграда, отмечающая худшие актерские работы, сценарии, режиссуру, саундтреки и фильмы года. Антинаграда рассматривается как дополнение к премии «Оскар». По традиции, номинантов «Золотой малины» объявляют за день до оглашения оскаровских номинантов.
   Чтобы точнее понять, что такое «Золотая малина», нужно знать, от чего происходит это название. В английском языке есть жаргонное выражение – «to blow raspberry (tongue)» – надуть малину (а малина – это жаргонное название языка), фыркнуть в знак неприятия чего-то или кого-то, дунув в высунутый язык. В англоязычной среде данный жест достаточно распространен и употребляется как в устной речи, так и в письменной форме, обозначается «pffft». В русскоязычной среде ему соответствует презрительное «фу» (иногда для того, чтобы показать полное отвращение, это «фу» произносится с высунутым языком).
   Таким образом, вклад Пэрис Хилтон в мировой кинематограф оценен как «фу». Почти то же самое произошло и с ее литературным опытом. В возрасте двадцати трех лет она решила написать свою автобиографию, что и сделала в соавторстве с Мерл Гинсберг. Книга была раскритикована в пух и прах, но, несмотря на это, стала бестселлером. Пэрис получила за нее гонорар в сто тысяч долларов.
   Девушка попробовала себя и в качестве певицы – ее альбом с незамысловатым названием «Пэрис», надо признаться, получил неплохие отзывы музыкальных критиков.
   Как известно, были у скандальной Пэрис Хилтон и проблемы с законом. В 2007 году она умудрилась ехать с превышением скорости в темное время суток без включенных фар! Да к тому же без прав, поскольку их ее лишили еще за год до этого на 36 месяцев за вождение в нетрезвом состоянии. Суд приговорил Пэрис Хилтон к 45-дневному тюремному сроку. Она просидела 23 дня.
   Скандальные перипетии постоянно происходят с Пэрис – то она уведет жениха у своей близкой подруги, то нарушит контракты с фирмами, которым дает право использовать свое имя. Однако, несмотря на все это, по сообщению журнала «Форбс», хрупкая с виду девушка в 2006–2007 годах имела доход в 8,3 миллиона долларов.
   Исходя из столь неординарного стиля поведения, Пэрис Хилтон вполне даже подходила на роль таинственной женщины, заказавшей Криштиану Роналду. Тем более мотив у «светской львицы» имелся: месть за горячую ночь.
* * *
   Впервые Пэрис Хилтон и Криштиану Роналду встретились в Лос-Анджелесе, в клубе «Villa». Это было летом 2008 года. Хотя слово «встретились» не совсем корректное. Конечно, Пэрис где-то что-то слышала о звезде европейского «соккера», а присмотрелась получше, и он ей понравился.
   – У него сексуальное тело, – позже признавалась она.
   Хилтон считала, что не узнать ее просто невозможно, поэтому сама и подошла к столику, за которым Криштиану отдыхал вместе со своими друзьями. У футболиста «Манчестер Юнайтед» тогда были каникулы, и он наслаждался свободой.
   – Привет! – Пэрис надменно посмотрела в глаза Криштиану и, не обращая ни на кого внимания, поправила грудь.
   Друзья футболиста немного смутились.
   – Значит, ты – этот Криштиану Роналду? – как ни в чем не бывало продолжила Пэрис.
   – Ну, я, – ответил американке разомлевший Криштиану. На него ее «мини-провокация» не возымела должного действия.
   – Да? – томно выдохнула Пэрис.
   Она как должное восприняла тут же освободившийся для нее стул рядом с Криштиану и, усевшись, вплотную прижалась к футболисту. – Ты ведь не против, что я присела?
   – Против, – португалец немного отодвинулся от назойливой девушки, – мы здесь отдыхаем с друзьями.
   Такого неприкрытого хамства светская львица никак не ожидала и вмиг исчезла.
   – Ты обалдел? – недоумевали друзья за столиком. – Ты хоть понял, кто это?
   – Понял, – ухмыльнулся Криштиану, – блондинки не в моем вкусе.
   Естественно, за один год пристрастия Роналду не могли кардинально измениться. Однако судьба снова свела его с Пэрис в Лос-Анджелесе. За пару дней до этого американка поссорилась со своим парнем Дагом Рейнхардтом – американским бейсболистом, так как опасалась, что тот использует ее лишь для продвижения собственной карьеры и пиара.
   Вместе с сестрой Ники Пэрис отправилась развеяться в один из роскошных клубов города. По стечению обстоятельств в этот вечер Роналду праздновал в этом клубе свой переход из «Манчестера Юнайтед» в «Реал». Футболист был в отличном настроении, поэтому, увидев «знакомую» Пэрис, даже решил подойти первым и угостить их с сестрой шампанским. Сотрудники ночного клуба рассказали прессе, что в этот вечер Роналду был очень щедр и потратил на американку примерно 20 тысяч долларов.
   Несмотря на прошлогоднее недоразумение, Пэрис была рада снова видеть Криштиану, и уже буквально через пять минут парочка премило ворковала на уютном кожаном диване. Полулежа, Пэрис что-то ласково шептала на ухо футболисту, а он улыбался. Ее коротенькое платье задралось по самое «не могу», но это ни капельки не смущало ни ее, ни Роналду.
   Ники Хилтон чувствовала себя в этой компании третьей лишней. Кому, находясь в одиночестве, будет весело наблюдать за милующейся парочкой, которая не замечает никого, кроме друг друга? Как только начались поцелуи, Ники попыталась вытащить сестру с новым «мальчиком» потанцевать – но куда там? Пэрис согласилась танцевать только на коленях Криштиану.
   Спустя какое-то время футболист снова заказал бутылку шампанского, а Пэрис предложила ему открыть ее самому. Когда бутылка оказалась между коленей Криштиану, дерзкая американка провокационным жестом провела по ней рукой – даже видавшие виды работники ночных заведений от этого зрелища почувствовали бы себя неловко.
   Пэрис чувствовала сексуальность Роналду – его сильное тело, его темперамент – нужно было действовать дальше:
   – Сестричка, можно мы переночуем у тебя? Мне кажется, это серьезно, – Пэрис знала, что Ники согласится, хотя и будет не в восторге от такого предложения. – Мне сейчас это так нужно, ты же понимаешь, – продолжала уговаривать она. – Тем более ты же знаешь, как я обожаю такой акцент, как у него! Это настоящий афродизиак!
   Ники ничего не оставалось, как поддаться на уговоры сестры. Она привыкла к взбалмошности Пэрис и протянула ей ключи.
   Следующие несколько дней после своей второй встречи Роналду и Хилтон провели вместе, почти не расставаясь. А потом, что было понятно с самого начала, Криштиану покинул США. Писать-звонить не обещал.
   Вскоре после возвращения Роналду в Испанию знакомые тусовщицы поведали прессе некоторые подробности их рандеву. Пэрис, привыкшая добиваться всего, чего хочет, осталась довольна знакомством с Роналду, на которого положила глаз еще летом 2008-го. «Нас просто било током», – делилась она впечатлениями с подругой. Девушке особенно понравилась экзотичность португальца и его атлетическое телосложение. Она, даже не раздумывая, сравнила его со своим на тот момент бывшим парнем, сказав, что Даг не идет ни в какое сравнение с горячим красавчиком Криштиану. «Просто низкооплачиваемый бейсболист третьесортной лиги», – передает слова американки португальское издание «Correio da Manhã».
   Буквально через пару дней после описанных событий Пэрис все-таки помирилась со своим бойфрендом Дагом Рейнхардтом, с которым, забегая вперед, скажем, она окончательно разорвала отношения лишь в 2010 году. После примирения с бейсболистом скандальная блондинка стала всячески отрицать свою связь с португальцем. И это естественно. Более того, Роналду вдруг оказался для нее недостаточно мужиком. А может, она оказалась не той женщиной для темпераментного португальца?
   Так или иначе, после опубликованных предположений журналистов, что именно Пэрис Хилтон была той заказчицей колдуна Пепе, ни он, ни она открыто не высказывались, и, похоже, оставили футболиста в покое.

Эгертер выпрыгивает чуть раньше прибежавшего на помощь защитникам Криштиану Роналду, и швейцарский футболист, не видя ворот соперника, затылком направляет мяч в сетку. 3:2. «Реал» в нокдауне. У «Цюриха» прекрасная возможность спасти матч. Хозяева идут вперед, «Реал» уповает на контратаку. Судья останавливает игру – Эгертер не дал пройти Гути – блокировка. Штрафной бьют гости. Роналду идет к мячу. До ворот метров 30. Мощнейший удар в обвод стенки – прямо во вратаря. Джонни Леони, голкипер «Цюриха», не справляется с мячом, подставляет кулаки, и снаряд влетает под перекладину. Ошибка вратаря? Или наглость Криштиану, который почувствовал, что сможет и второй раз пробить «дрогнувшего» в первом тайме голкипера?
   Надо сказать, португальский легионер «Реала» тогда был очень активен, играл в удовольствие, финтил, отдавал пасы пяткой, простреливал, у него получалось взаимодействовать с Кака. Немного не повезло, что не забил с игры.
   После его гола защита «Цюриха» расклеилась, и в дополнительное время швейцарцы получили «мяч в раздевалку» – подарок от Гути – красивый «парашют» над вратарем.
   Теперь швейцарцы выходили на «Сантьяго Бернабеу» с жаждой реванша. Их боевой дух затрепетал, когда над стадионом пронесся неистовый рев болельщиков – фанаты «Реала» приветствовали появление Криштиану Роналду. Операторы телевидения очень долго показывали его крупным планом, смакуя его походку, убеждая зрителей, что все с ним в порядке, что сейчас он выйдет на поле и начнется феерический футбол. Однако Роналду остался на скамейке запасных.
   Игра началась. «Реал» легко отбил попытку «Цюриха» перейти на чужую половину поля и прижал швейцарцев к их штрафной. Темп увеличивался. К концу первой четверти матча «бланкос» пять раз пробили по воротам «Цюриха». Те же ответили только одним ударом. Пристреливались Кака, Рамос и Диарра. Постепенно «набег» футболистов «королевского клуба» на позиции своих соперников и все их усилия забить «быстрый» гол, казалось, сошли на «нет». Игра выровнялась. «Реалу» «тяжело» стало начинать свою атаку, пробираться на половину швейцарцев. «Цюрих» выстроил плотные, компактные заслоны в центральной зоне. Чувствовалось, что «сливочные» в этот отрезок матча растеряли свое преимущество. Телевизионщики в каждой паузе направляли объективы своих камер на Криштиану Роналду, словно старались вытянуть его на поле. Мануэль Пеллегрини сидел с невозмутимым видом, словно давал понять, что применять свое супероружие еще рано.
   Пошла 21-я минута. Рауль мастерски выигрывает верховую борьбу рядом с чужой штрафной, осматривается – потому что перед ним частокол ног защитников, скинуть своим – просто некому. Никто из «мадридцев» не пошел в атаку. Пас назад. Несколько розыгрышей, и мяч у Кака. Бразилец обладает великолепным виденьем поля и высочайшей скоростью принятия решения – точного решения. Он дает отличную проникающую передачу на Гонсало Игуаина. Тот барражировал на линии офсайда. Слава богу, не заступил. И теперь рывок – точнейший пас – именно игрок «Реала» первый у мяча. Выход один на один. Игуаин хладнокровно обводит вратаря. Леони не может помочь своей команде – 1:0.
   – Г-о-о-о-л! – взрывается стадион!
   Радуется Роналду. Он сияет – игра завораживает его, он явно желает выйти на поле, давно уже соскучился по газону, азарту, накалу страстей, борьбы и выигрыша в единоборстве. Мечтает о сладком миге удачи, когда после его удара мяч трепыхается в сетке, и отчаяние вспыхивает на лице голкипера, извергаются вулканическим рокотом трибуны, и шквал оваций возносит голеодора!
   Удивительно, но телевизионщики забыли показать реакцию тренера – как Пеллегрини отреагировал на мяч. Показывали только радость Роналду.
   К завершению второго тайма «Реал» успокоился. Видно было, что футболисты в «сметанной» форме не особо горели желанием провести еще один гол. Началось банальное катание мяча по полю, игра в собачку, в надежде на ошибку в зональной обороне гостей. «Цюрих» действовал даже излишне осторожно, почти не открываясь, без резких движений. А если мяч оказывался у них, не бежали далеко в глубь порядков «Реала». Вот уже Александр Альфонс издалека ударил по воротам Икера Касильеса. Мяч шел точно в рамку, но слабо, в завершении своей траектории просто подкатившись к ногам испанского голкипера. «Реал» не спешит вводить мяч. Действует неповоротливо и, кажется, неуклюже, что дает шанс «Цюриху». Кинжальный выпад швейцарцев – удар того же Альфонса, и мяч уходит рядом с левым углом ворот «бланкос». Через минуту снова потеря мяча у «Реала». Футболисты «Цюриха» могли организовать контратаку четверо против троих, но почему-то притормозили. Наверное, они не поверили в свою удачу, что «звезды мирового футбола» на блюдечке с голубой каемочкой вот просто так подадут им стопроцентную голевую ситуацию.
   Перед самым «антрактом» футболисты «Реала», почувствовав, что в их команде опять проявляются симптомы «склеротичной» игры, снизили донельзя темп матча и откровенно дожидались свистка на перерыв.
   Второй тайм начался без замен в перерыве. Криштиану Роналду – на лавочке. «Цюрих», видно, «обжился» на «Сантьяго Бернабеу». Альфонс получает пас возле правой кромки штрафной – долго, слишком долго решается пробить. Мяч у него отобрали. Еще одна активность гостей – проход по левому флангу. Прострел – неточный, в пустоту. «Реал» почему-то не хочет идти вперед, непонятное «бодание» в центральной зоне. Футболисты «Цюриха» грамотно выстроили эшелонную оборону на подходе к своей штрафной, и, кажется, у игроков «королевского клуба» не хватает энергии, чтобы пробиться. Футболисты в «сметанной» форме катают мяч поперек поля, никого из них не осеняет созидательная идея, как «вскрыть» защиту соперников.
   Потеря. «Цюрих» начинает атаку. Неплохо, швейцарцы разбегаются веером… И что это? Стадион на атаке «Цюриха» «взрывается», словно гости пропустили гол. Сами футболисты из страны часовщиков ошеломлены, растерялись и не понимают куда бежать.
   Понятно! Даже телевизионщики бросили показывать атаку гостей – ведь Криштиану Роналду встал со скамеечки запасных и пошел разминаться. Рев стоит такой, какого не было и после гола Гонсало Иугаина.
   Только одного известия, что Криштиану Роналду поднялся со скамеечки, было достаточно, чтобы атака соперников захлебнулась. «Бланкос» перепасовываются в центре, вперед не идут, а ведь счет «скользкий». Неужели ждут, когда на поле выйдет Криштиану?
   Такая игра совсем не нравится Мануэлю Пеллегрини. Первая замена в составе «Реала». На 59-й минуте выходит не Криштиану Роналду, а Рафаэль ван дер Ваарт вместо Альваро Арбелоа. Голландский легионер «королевского клуба» оживил игру, дает пасы, делает навесы, хотя его партнеры или не поспевают за ходом его мысли, или не понимают. Вот он сам неплохо пробил по воротам Леони, однако попадает прямо в голкипера. Активность ван дер Ваарта немного всколыхнула «сливочных». Хотя жесткая игра швейцарцев, которая вылилась в парочку желтых карточек, остудила хозяев.
   Но что это? Проснулся исландский вулкан Эйяфьядлайёкюдль, чей кратер поднялся прямо на «Сантьяго Бернабеу?» Да нет, это Криштиану Роналду готов выйти на арену!
   69-я минута – возвращение героя! Стадион ликует, будто победа уже предрешена. Рауль уходит – благодарит болельщиков, а их взоры уже устремлены на футболиста под номером 9. Режиссеры трансляции долго не переключают камеру с Криштиану на общий план. Русский комментатор Олег Цветков восклицает:
   – Неужели нам будут показывать игру только с одной камеры, повсюду гоняясь за Криштиану Роналду? Это уже попахивает помешательством.
   Первое касание мяча португальской звезды – и новый рев трибун. Швейцарцы ошарашены или оглушены. Вот диагональный пас далеко на левый фланг – Роналду, словно гончая, рванул за ним. Рокот счастливых мужчин, тонкий крик восторженных женщин – португалец демонстрирует свою максимальную скорость. Бежит легко, словно несется на крыльях. К мячу не успевает, однако он показал всем, на что он способен!
   Теперь защитникам «Цюриха» необходимо перестраиваться, латать брешь в обороне, которую пробивает бронебойная «пуля» «сливочных».
   Надо признать, что с Криштиану Роналду на поле «Мадрид» начал действовать быстрее, интереснее. Появились шансы для «изобретения» атак у ван дер Ваарта и Кака. Последний несколько раз чуть ли не вывел своих партнеров один на один с голкипером «Цюриха». Да и сам португалец провел классный отрезок матча – однажды прорвался к штрафной противника, ударил, попал в защитника, мяч отлетел снова к Роналду. Португалец пробил с лету, но попал в рекламный щит. Защитники швейцарцев едва успевали за ним, но все-таки справлялись.
   Футболисты «Цюриха» оправились от наступательных действий «Реала» и уже сами могли в любой момент пойти на отчаянный штурм. Чтобы сбить их пыл, Мануэль Пеллегрини на последней минуте производит «техническую» замену – заменяет Кака на Эстебана Гранеро. Тот сразу же получает мяч, разыгрывает с Роналду стеночку, португалец быстрым рывком вырывается один на один с Леони. Удар!.. Это голкипер отменно реагирует, или Криштиану не смог забить по диагонали? А ведь это считалось коронной забивной позицией португальца…
   Итак, матч завершен. Победа, пускай и с минимальным счетом, практически гарантировала «Реалу» выход в 1/8 финала Лиги чемпионов. «Милан» и «Марсель» сыграли вничью – 1:1; таким образом, чтобы завершить групповую стадию турнира на первом месте, «королевскому клубу» необходимо было выиграть на выезде у «Олимпика». Если ничья, то второе место также было в кармане у «Реала». Конечно, была вероятность и катастрофического варианта – если «бланкос» проиграют на выезде «Марселю» с разницей в три гола, а «Милан» обыграет «Цюрих», то «королевский клуб» в этом сезоне мог попрощаться с Лигой чемпионов.
   То, что «Милан» сможет обыграть швейцарцев, было очень даже вероятно, а вот то, что «Реал» проиграет с большим счетом, когда на поле играет Роналду, в это никому не верилось.
   «Ура! Криштиану Роналду пришел на помощь!» – радовались журналисты спортивного издания «AS». Обзор матча, конечно же, был на первой странице. И именно молодому португальцу было посвящено больше всего строк. Дотошные мадридские спортивные обозреватели подсчитали: «КриРо сыграл всего 21 минуту, сделал 10 передач, произвел 4 удара по воротам, 2 раза показал свой дриблинг и однажды чуть было не забил». Газета «Марка» раскритиковала матч – от взгляда ее аналитиков не укрылись моменты пассивности в игре «сливочных». «Единственным положительным моментом в матче было появление Криштиану Роналду. За те двадцать с небольшим минут, которые он провел на поле, КриРо больше пробил по воротам, чем Рауль и даже Игуаин, который провел всю игру. Одно присутствие Криштиану Роналду на поле влияет на «сливочных» поразительно благотворно».
   Ну что ж, в «Мадридском королевстве» стало все спокойно? Колдун Пепе повержен. Его «прогноз» насчет травмы Криштиану Роналду не оправдался. Пэрис Хилтон – подчеркнем, если это, конечно, была она – или таинственная заказчица так и осталась в тени великих футбольных событий без повода для злорадства. Мог быть вполне доволен собой парапсихолог-экстрасенс из Фафе Фернандо Ногейру. Но он не хвастался; вообще в этой истории он оставил за собой имидж симпатичного, добродушного человека. Теперь «Реал» мог совершенно не бояться никого из своих соперников и смело надеяться на выигрыш. Ведь в его состав вернулся, наверное, лучший футболист мира на тот день, и клуб снова мог претендовать на звание первого на планете.
   И все-таки смог ли бы сам Криштиану Роналду признаться себе в тот драматический момент своей карьеры, что он достоин тех денег, того внимания болельщиков, того ажиотажа на грани психоза, который вызвала его травмированная лодыжка? Уверенно ли он влился в состав новой команды и полностью ли готов со стопроцентной отдачей сражаться под знаменами «королевского клуба»?
   Морально – скорее всего, да. А психологически? А физически? Ведь находиться на высочайшей вершине может только один человек, без какой-либо поддержки или страховки, – а он виден издали всем окружающим. И хорошо можно заметить не только его блеск, обворожительность, но и то, как акробатически красиво или неуклюже старается человек удержаться на своей вершине. У Роналду это выходило (и выходит) – красочно.
   А как же тот упущенный момент на последней минуте матча «Реала» с «Цюрихом»? Не была ли остаточная боль в лодыжке причиной неточного и несильного решающего удара?

9. Заколдованные ворота

   Подтвердить или развеять все сомнения должно было великое событие, которое случается в Испании два, иногда три или четыре раза в году. И называется оно «Эль Классико». Это встречи двух давнишниих соперников-антагонистов в испанском футбольном мире – клубов «Реал Мадрид» и «Барселона». На любом уровне – будь то товарищеский матч, встреча в Кубке Короля, игра в регулярном чемпионате или испанское дерби в Лиге чемпионов – это будет битва за глоток воздуха, за луч солнца над головой, за славу победы, за право войти в историю!
   Следующий матч после выздоровления Роналду – и первый матч, где он должен выйти в стартовом составе – как раз и был матчем «Эль Классико». Вот он – экзамен для него и проверка его амбиций, испытание футбольного таланта, отработанного мастерства, накопленного опыта и, главное, его морально-волевых качеств. Тем более предстояло «королевскому клубу» бороться за победу на поле «Барселоны».
   Незадолго до матча у Криштиану Роналду спросили, хочет ли он забить гол.
   – Да, конечно, – быстро ответил он. – Хочу забить десять, двадцать или, постойте, тысячу голов.
   Группа журналистов и симпатичных журналисток, которые сумели к нему пробиться, закачали головами. Одни посчитали – те, которые были из стана мадридского «Реала», – этими словами он показывает, что уверен в своих силах и будет сражаться без поблажки к себе, и если забьет, то не будет ни в коем случае расслабляться, чтобы бороться до конца, пытаться забить еще и еще! Те же, кто болел за «Барселону», интерпретировали его слова как чрезмерно хвастливые. Это ж надо – 1000 голов «Барсе»! Высокомерный наглец!
   На самом же деле Криштиану со свойственной ему открытой улыбкой просто хотел показать, что заданный вопрос сам по себе глупый. Ведь он готовил себя с самого детства к тому, чтобы забивать голы, и его страстное желание создавать эти искрящиеся моменты радости – мяч в сетке! – никогда не проходило.
   Вопрос этот звучал риторически, и поэтому ответ на него однозначный – «да», и в оглашении не нуждался. Тем более забить «Барселоне» – это была если не мечта Криштиану, то, по крайней мере, заветное желание.
   До этого времени молодому португальцу в составе «Манчестер Юнайтед» довелось три раза встречаться с «Барселоной». Самая первая игра была на «Камп Ноу» – на знаменитом стадионе в гордой столице Каталонии. Это был полуфинал Лиги чемпионов. Переполненный стадион, самый вместительный в Европе, жаждал увидеть захватывающий поединок «сине-гранатовых» с «красными дьяволами». Подогревала матч интересная статистика: до этого у каждой команды в личных встречах было по две победы и три ничьи. По разнице мячей: 7:5 в пользу «Барсы». Практически, клубы были равны по силам. Однако последний раз на тот момент команды встречались в европейских турнирах аж десять лет назад. Сравнить теперешнюю игру двух грандов футбола – британского (островного) и европейского (континентального) – было интересно не только болельщикам обеих команд, но и всему мировому футбольному сообществу.
   Итак, 23 апреля 2008 года в Барселоне раздался свисток, возвестивший о начале поединка двух сильнейших команд мира. И не прошло трех минут матча, как произошел запоминающийся на долгие годы курьез. И главное, автором его был Криштиану Роналду. С первой же минуты встречи мяч пасуется португальскому легионеру «Манчестер Юнайтед», тот набирает скорость. «Камп Ноу» неистово свистит – барселонцы боятся быстроногого дьяволенка с семеркой на спине. Кстати, «манкунианцы» играли тогда в резервной белой форме, что, наверное, у болельщиков «Барсы» вызывало аллергическую реакцию, потому что эта форма ассоциировалась с извечным соперником – мадридским «Реалом».
   
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента