Я таки оказалась права. Некоторое время спустя появился Андрей, волоча за собой что-то, что я в темноте приняла за какой-то мешок. Оказалось, это был мужчина с руками, скованными наручниками. Громышев так и сбросил его недалеко от своей машины, распахнул дверцу со стороны водителя и протянул руку к чему-то между сиденьями - только тут я заметила радиотелефон.
Он набрал номер и проговорил в трубку:
- Татарчук! В Молодежном микрорайоне, в доме на углу Крымской и Черноморской мною пресечена попытка ограбления квартиры. Одного я задержал, а второй сбежал. Рост приблизительно сто восемьдесят пять сантиметров, в футболке и кожаном жилете. Подробнее разглядеть не удалось, темнотища, как у негра... В общем, ты понял. Вышли ребят, пусть прочешут район. И задержанного заберут. Очень мне нужно его возить. В конце концов, мой рабочий день давно закончился. Отстань, Татарчук, рядом со мною женщины!
Он положил трубку и обратился к Таньке.
- Ну и нюх у тебя, госпожа журналистка! В пору самой опером работать. Я не удивлюсь, если на этих двоих есть ориентировка...
- То есть, ты считаешь, это наши местные воры, не приезжие?.. А я думала, это Белкины знакомые, с Севера.
- Вряд ли. Но пусть Белла выйдет, посмотрит, может, лицо задержанного действительно ей знакомо?
Я уже давно вынула руку из сумки - Танькин мент не должен догадаться, что у меня есть оружие - и покорно вышла из машины. Подошла к лежащему мужчине. Андрей осветил его лицо фонариком. Нет, этого человека я никогда прежде не видела. Да и кого я видела, кроме шофера, у которого я реквизировала машину, и другого бандита по кличке Стоп?
Правда, издалека я видела ещё двоих, когда они выходили из белой "десятки" и шли к зданию больницы. Но теперь я смогла бы лишь сказать, что это было двое мужчин, никто из них не хромал, а один из двоих, скорее всего, жгучий брюнет...
- Нет, я его не знаю, - покачала я головой, отметив про себя, что задержанный вовсе не без сознания, как я сначала подумала. Тогда почему же он лежит и не пытается бежать? Подумаешь, руки скованы! Вон я с детьми смотрела боевик, так там арестованный бежал прямо в наручниках... Ну и мысли приходят вам в голову, законопослушный редактор издательства!
Я вернулась в машину. Андрей тоже сел на переднее сиденье, но дверцу распахнул так, чтобы держать скованного наручниками в поле зрения.
Оперативники из его ведомства приехали быстро, задержанного забрали и что-то сказали Андрею, впрочем, не слишком повышая голос, вроде:
- Видать, Андрюша, на двоих телок у тебя сил не хватает, вот ты и решил поработать на благо конторы.
- Завистники! - довольно откликнулся Громышев.
Теперь он сел с нами в машину, захлопнул дверцу и завел мотор. Если Татьяна оказалась права, и Андрею удалось захватить одного из тех, кто разыскивал квартиру, то теперь, наверное, мы могли бы вернуться к ней? Но свои мысли я оставила при себе, предпочитая смотреть, как Танькин мент ловко выруливает со двора.
- Куда мы едем? - все же поинтересовалась я.
- К Андрею ответила, - ответила Танька. - Пока его кореша не поймали второго, есть опасность, что он заявится ко мне.
- И там его встретит Петька, - невинно напомнила я; "упертость" моей подруги скоро станут упоминать в легендах.
- Ты зря смеешься! - воскликнула подруга. - Однажды Петька спас мне если не жизнь, то уж имущество точно.
Я знала эту историю, потому промолчала, представляя Таньке рассказывать своему Андрюше, как к ней ломились воры, и как Петька своим хриплым басом - кого из прежних хозяев он копировал? - заорал хозяйке:
- Что у нас на ужин, дорогая?
Вынырнула я из омута своих печальных мыслей все на ту же тему, как там Артем, пришел ли в себя после наркоза, и когда наконец я смогу к нему поехать, когда услышала просьбу Татьяны к своему Андрюше.
- А мне можно посмотреть твой пистолет?
Речь шла о его огнестрельном оружии, как они говорят, табельном, но я отчего-то прыснула и заработала от подруги замечание:
- Какая ты пошлая!
Подумать только, я и рта не успела открыть. Но тоже принялась рассматривать поданный Андреем пистолет, который, по беглому осмотру, был близнецом того самого, что я изъяла у шофера белой "десятки".
Подруга неловко приподняла в руке оружие.
- Тяжелый!
Мне захотелось рассмеяться: что бы она сказала о моем "макарове"! Я уже и не заметила, как стала считать пистолет своим. Знала бы Татьяна и её "бой-френд", что я таскаю в своем рюкзачке весь арсенал.
И небольшой филиал Сбербанка...
Через некоторое время мы сидели в квартире Андрея, пили чай и слушали речи Шахерезады. То бишь, мои.
- В общем, мой муж со своим давним товарищем решили подзаработать...
Лицо Андрея внимательное и сосредоточенное. Татьяна слушает с тем же интересом, словно и не ей недавно я рассказывала о том же самом.
Я старалась не упускать ничего, рассказала даже о Льве Гавриловиче Могильном, который, выступая по местному телевидению, обещал бандитам серьезные разборки.
Андрей кивал моему рассказу, но так, словно догадывался, что в понятие "не упускать ничего" я вкладывала свой смысл. То есть, по возможности, не упоминать о двух стволах, которые лежали в моем рюкзачке. В конце концов, один из них я заработала своим трудом!
Это я заранее злилась, представляя, как он заставит меня их отдать.
- Что ж, это можно понять, - кивнул Андрей моему рассказу.
Что он понимает! Люди рисковали своими жизнями, вкладывали в дело свои деньги, добились, чтобы груз им отдали под реализацию, но с некоторой предоплатой, которая оказалась не по плечу нашим семьям, и если бы не друзья...
- Мы занимали деньги, где только могли. Вон и у Татьяны тоже...
- Эти вопросы интересуют налоговиков. Надеюсь, с ними вам не придется разбираться, - не слишком вежливо прервал Андрей мои многословные объяснения. - Но не могла бы ты пояснить, куда делся пистолет, из которого ты выстрелила в некоего Стопа? Вопрос о том, где взял его твой муж, временно опустим...
Я так и знала! Я сразу поняла, что этот Громышев - служебная зануда...
- Андрюша, - не выдержала и Танька, - ты не мог бы разговаривать с Беллой как мой друг, а не как работник правоохранительных органов?
- Мог бы, - согласился он. - Только после того, как гражданка Решетняк сдаст мне свое незарегистрированное оружие.
- Эх, ты! - разочарованно протянула моя подруга.
- Никаких "эх ты"! - Андрей был непреклонен. - Пока Белла не совершила других противоправных действий, я ещё могу попытаться ей помочь.
- Но ведь в городе бандиты!
- Во-первых, это вовсе не аксиома. А во-вторых, выходит, ты не доверяешь мне и считаешь, что твоей подруге придется защищать себя самой?
- Я тебе доверяю, - вздохнула Танька и с участием взглянула на меня, как бы говоря: "Я сделала все, что могла, но отдать оружие придется!"
- Можно мне пойти в ванную? - покорно спросила я. - Пистолет у меня в сумке, а там всякие вещи интимного характера.
- Ради бога! - радушно развел руками Андрей.
Если считать пистолет системы "вальтер" вещью интимного характера, то я милиционера почти не обманула. В конце концов, это мой трофей! Я сама добыла его!
"Макаров" я отдала Андрею с тяжелым вздохом, который должен был означать, что я отдаю последнее...
В это время кукушка в кухонных часах прокуковала два раза.
- Все, девочки, спать! - проговорил Андрей. - Утро вечера мудренее.
- И больше ты мне ничего не скажешь? - удивилась я.
- Утром! "Утро начинается с рассвета!" - пропел он.
- Видишь, какие у нас менты несерьезные? - развела руками Танька. Так и тянет заняться их воспитанием!
- За чем же остановка? - шутливо удивился Андрей. - Один мулла, три рубля денег, головка сахара - и делу конец!
- О чем это он говорит?
- Мы с ним на днях смотрели один старый фильм. "Аршин мал алан" назывался. Там герой эту присказку все повторял. Уговаривал героиню выйти за него замуж. Вот и Андрей говорит то же самое.
- А ты?
- А я думаю.
- Смотри, Татьяна, - трагически прошептал неслышно подкравшийся Андрей, который зачем-то уходил в другую комнату, - уведут меня блудницы вавилонские.
- Пусть только попробуют!
Против ожидания, я заснула, едва коснувшись подушки, хотя Танька с Андреем, почему-то не закрыв дверь, все ещё переговаривались в соседней комнате.
Глава четырнадцатая
Утром в квартире Андрея позже всех проснулась я. От телефонного звонка. Хозяин, оказывается, чуть свет ушел по делам и теперь звонил Татьяне. Она унесла аппарат на кухню, чтобы не разбудить меня, но я уже все равно проснулась. И поплелась к Таньке.
- Как спалось?
Было видно, что подруга чувствует себя на этой кухне, как у себя дома. Видимо, до обращения к мулле этим двум людям осталось совсем немного.
Кухня, как и вся квартира, оказалась довольно большой, что никак не соответствовало моим представлениям о жизни ментов, почерпнутых из детективных романов.
- Твой Андрюша, смотрю, человек обеспеченный. У одного - двухкомнатная квартира.
На мне все ещё сказывалось совковое воспитание - не больше девяти квадратных метров на одного. Эту норму, возможно, обоснуют наши правнуки.
Но Танька моему вопросу не удивилась.
- У них здесь большая семья жила. Брат и сестра разъехались по разным городам, отец давно умер, а мать, прежде чем уйти на тот свет, пролежала парализованной пятнадцать лет.
- А жена? Он был женат?
- Нет. Андрей считал, что не имеет права взваливать подобное бремя на какую-нибудь женщину.
- Но теперь-то ничего не мешает привести в эту квартиру женщину. Ту, которую он хотел бы иметь своей женой. Тебе неясно, кто эта женщина?
- Он говорил мне об этом.
- И чего ты тянешь?
- Наверное, я в разведенках засиделась. Зауксилась, как молодое вино.
- Это о девушках так говорят. А вы себе льстите, мадам! Не зауксилась, а закуксилась. Зато меня учить - тебя хлебом не корми! Все проповедовала про то, что настоящих мужиков надо ценить. Что же, Громышев к таковым не относится?
- Решетняк! Чего ты ко мне пристала? Не терпится меня замуж выдать?
- Не терпится. Тебе давно пора иметь детей. Да и Андрюше тоже.
- Белла, как человек, который старше тебя...
- Ага, на сорок шесть дней.
- Вот именно, ты ещё в мокрых пеленках лежала, а я уже пешком под стол ходила...
Это наша обычная разминка. Так мы с Танькой спорили ещё в институте.
- Неважно, кто старше, важно, кто умнее.
- И по великому уму ты в девятнадцать лет родила?
- Зато я уже и думать забыла о горшках, пеленках - о том, что тебе только предстоит!
- Ладно, нашли тему для разговора. Лучше скажи мне, чем ты собираешься заняться? - наконец посерьезнела Татьяна.
- Мне нужно пересчитать деньги. Отделить ту часть, которая причитается бухгалтерии совхоза. Потом то, что нужно отдать семье Саше. И нам с Артемом то, что останется...
- Хорошо, - согласилась Танька, - я тебе помогу. Вот только на работу звякну, что задерживаюсь... Да, я все никак тебе не расскажу главную новость. Андрей звонил в тот город, куда вы возили клубнику. Нет у них никакого трупа!.. То есть, трупы, наверное, есть, но свеженького, с дыркой во лбу, увы...
- Как так, нет?
- А ты хотела, чтобы был? Тогда извини, что я тебя разочаровала... Андрей сказал, что насчет выстрела в лоб, скорее всего, идея того самого Рафика... С другой стороны, как он мог знать, что ты встретишься с кем-нибудь из его людей?
- Гадай, не гадай, а труп вполне ещё может всплыть. Уазик сказал, что они его в лесополосе оставили.
- Ты прямо мазохистка какая-то! - рассердилась Танька. - Не понимаешь, чем для тебя могут обернуться эти шуточки?
- Шуточки? Может, и насчет раны Артема я пошутила?!
- Насчет раны Артема Андрей тоже выяснил, - понизила голос подруга. Действительно, он потерял много крови. Но пулю ему вынули, и за жизнь раненого больше не опасаются. Скажу больше: он пришел в себя.
- Слава богу!
Я кинулась к Татьяне и стала её целовать.
- А меня-то за что? Скажи спасибо орловским медикам... Ну что, будем мы считать деньги или нет?
Я уже взялась за свой новый рюкзачок, чтобы одним движением перевернуть его - Татьяна настелила на полу газеты и предложила складывать деньги на них - как вдруг вспомнила, что у меня в сумке пистолет бандита, которого я называла теперь Уазиком. О нем я подруге не обмолвилась, намереваясь и дальше про оружие молчать. Кто знает, на что пойдет Танька из лучших побуждений. А мы с Артемом в своей истории ещё не поставили точку...
Потому я вынула из рюкзачка пачки денег и нарочито небрежно отбросила его в сторону.
- А что это у тебя там бомкнуло? - поинтересовалась Танька.
- Да так, балончик с дезодорантом, - сказала я и на всякий случай продемонстрировала его.
- Показалось, что-то тяжелое, - проговорила она.
Я дала посмотреть ей наружное дно рюкзачка, обитое металлическими уголками. Ты посмотри, как на неё действует знакомство с ментом! Старой подруге не верит!
Наверное, Танька почувствовала происшедшую во мне перемену, к которой я сама ещё только привыкала. Но вот этого, кроме меня, ещё никто не знал. Я вновь, как в юности, влюбилась в него. В собственного мужа!
Куда-то ушли мои обиды на Артема. Появилось понимание. И желание бороться за свою семью, как ни патетически это звучит.
С кем бороться? С самой собой. С матерью. Думаю, это я виновата в том, что в последнее время она усилила нажим на меня. Она почувствовала во мне неуверенность, слабину, о чем теперь не могло быть и речи.
Держись, мой раненый герой! Твоя жена закончит наши общие дела и приедет к тебе, чтобы выходить до полного выздоровления...
Эк, я загнула! Можно подумать, Артем станет возражать.
Я поднялась с пола, по которому были разложены кучки денег, без особого пиетета перешагнула через них и направилась к телефону, на ходу напомнив Таньке:
- Наш долг тебе не забудь забрать.
Подруга так увлеклась пересчетом денег, что на мое замечание только согласно кивнула. Спросила о другом:
- Кому звонить собралась?
- Жене Саши, - вздохнула я. - Она до сих пор не знает о смерти мужа. Я слишком увлеклась собственными переживаниями.
- Что же в это странного, - задумчиво пробурчала Татьяна, отмечая что-то в нашем с нею черновике, - её муж теперь может и подождать.
- Танька! - возмутилась я. - Что ты несешь?
- Прости. Но, как я понимаю, первым делать надо отложить долю Ковалей. Похороны, то да се. Она же ещё за телом мужа поедет...
Сердце у меня засбоило. Сообщать такую новость жене, да и вообще кому бы то ни было, мне ещё не приходилось.
Насколько я себя знаю, чем дольше я готовлюсь к неприятному разговору, тем труднее мне он дается. С каждой минутой в таком случае я волнуюсь все больше, так что в конце концов забываю половину из того, что хотела сказать. Именно поэтому на экзамены в институте я всегда ходила одной из первых...
- Доброе утро, - проговорила я в трубку машинально и тут же будто онемела: какое же оно доброе, если я собиралась сообщить жене Саши такую страшную весть.
- Доброе, - небрежно отозвалась она. - Вы уже вернулись? Быстро.
- Я вернулась.
- Понятно, - хмыкнула Лилия, - а Саша с Артемом теперь месяц будут ждать, пока эта хитрож...я Валерия решит наконец с ними рассчитаться. Хочешь я угадаю? Она стала уверять, что у неё пока нет наличных денег. Вот только что были, но пришлось срочно отдать. А сама то, что получит, пару раз прокрутит, чтобы уж потом, с барского плеча...
- Лиля, - перебила я, - понимаешь, дело в том... Саша не приедет.
- У него появилась другая семья?
В голосе Лилии прозвучала насмешка.
- Саша умер.
Второй раз я произносила эти слова близким людям Саши и второй раз удивлялась, как они странно на мои слова реагировали.
Смерть почти всех застает врасплох. Как бы мы к ней не готовились. Возможно, поэтому, когда она приходит, люди зачастую говорят вовсе не то, что должны были бы сказать и делают не то, что хотели бы сделать.
Наверное, поэтому Лилия не ахнула, не заплакала, а саркастически заметила:
- Твой Артем, конечно, не мог зайти ко мне и лично сообщить. Побоялся, что я обвиню во всем его?
Дежурной шуткой у Саши было сообщать, что имя Лилия в переводе с греческого означает - змея. Наверное, в этом была доля правды. О чем первым делом подумала эта женщина? Кто виноват. И уже для себя решила - напарник мужа.
- Артем не зашел к тебе, потому что его в городе нет.
- Где же он?
- В больнице. Артем тяжело ранен.
- Отстреливался от милиции?
Я не часто сталкивалась с Лилией, хотя и знала, что в её привычках всем говорить гадости. Но чтобы даже в такую минуту?! "Будь хоть ты умнее", - мысленно сказала я самой себе и спокойно ответила:
- Его ранили бандиты.
- Бандиты? Не придумывай! Сейчас ты ещё расскажешь, что они напали на вас и отобрали все деньги!
Я держалась изо всех сил, уверяя себя, что Лилия просто не может прийти в себя от такого известия.
- Да пошли ты её подальше и повесь трубку! - посоветовала сидящая на полу Танька: пересчитанные деньги она складывала по десять тысяч и перевязывала их аптекарской резинкой.
- Ты что, у неё муж умер! - прикрыв трубку, шепнула я.
- А лучше бы она, - покачала головой Татьяна.
- Нет, деньги я привезла, - так же спокойно пояснила я Лилии. - Саша перед смертью успел сделать все необходимые расчеты, так что я сейчас их пересчитаю, долю, причитающуюся совхозу отложу, и привезу тебе твою часть. Ты когда будешь дома?
Кажется, Лилия поняла, что в моих глазах выглядит уже законченной стервой: выходит, на неё произвела впечатление не смерть Саши, а возможная потеря денег.
- Извини...
Она всхлипнула и стала говорить уже другим тоном:
- Я же говорила: бросай ты свои рейсы! Детей определили, в доме все есть, а ну как в дороге что случится? Как накаркала!.. А что случилось с Артемом?
- Вчера в сельской больнице ему сделали операцию. Извлекли пулю.
- Как я поняла, тебя при этом не было?
- Мне надо было привезти деньги.
- И ты оставила мужа одного? Из-за каких-то паршивых денег?
Я только открыла рот, чтобы ответить этой хамке, как у меня перехватила трубку Татьяна. Оказывается, она уже некоторое время стояла подле меня и слышала все, что говорила Сашина супруга.
- Лилия Борисовна? - спросила она медовым голосом.
- Александровна, - растерянно поправила та.
- Я так поняла, вам деньги за этот рейс не нужны?
- Почему - не нужны?
Она все ещё не могла понять, кто с нею говорит.
- Тогда какого же хрена ты издеваешься над женщиной, которая, рискуя своей жизнью, приехала в город, чтобы отдать деньги тебе и ваш с мужем долг совхозу! Да, она оставила раненого мужа в больнице, а могла бы плюнуть на эти самые деньги - пусть пропадают - и сидеть возле него. Лучше бы поинтересовалась, почему умер твой муж!
- Разве это так важно? Его ведь все равно не вернешь.
- Ну, ты и гадина! - не выдержала Танька. - Передаю трубку Белле, у меня нет терпения разговаривать с такими бабами!
- А вы считаете, что я должна биться в истерике? - сказала Лилия, услышав мое "алло". - Выть во весть голос?
- Я так не считаю, но есть же какие-то правила приличия...
- Хорошо говорить о приличии, имея здорового красивого мужа, который не забывает выполнять свои супружеские обязанности. А если бы он месяцами к тебе не прикасался?
- Лиля!
- Ладно, молчу! Тело мужа где оставили?
- В морге, - я назвала город.
- Ясно. Деньги можешь привезти через два часа - я ненадолго схожу на работу.
Она повесила трубку.
Странно, что такой добрый и отзывчивый человек, как Саша, так долго жил с этой женщиной. Ей бы бабой Ягой где-нибудь в дремучем лесу работать. Яд из неё прямо так и каплет. Или человек привыкает и к яду?
- Расстроила тебя эта гадюка?
Подруга сочувственно улыбнулась мне с пола. Судя по самой большой кучке, как раз теперь она откладывала эту самую долю совхоза.
Расстроила Я в таких случаях думаю, что человек судит о других по себе и успокаиваюсь, но тут... Мелькнула даже подлая мыслишка, что теперь, к счастью, наши семьи ничего не будет связывать.
Татьяна подошла и обняла меня за плечи.
- Разрешите доложить, пани дальнобойщица, все ваши деньги подсчитаны и, согласно вашему списку, разложены!
Саша в самом деле был человеком обстоятельным. В папке, которую я взяла из фуры, было рассчитано, кому, сколько и за что причитается, так что нам с Танькой досталась сугубо черновая работа.
Даже с учетом трех отбракованных Валерией ящиков, сумма оказалась выше запланированной. Увы, один из главных инициаторов предприятия уже не нуждался ни в каких деньгах.
Долю Саши, вернее, Лилии, я хотела увеличить за счет нашей , но Татьяна этому воспротивилась.
- Погоди, ты доктору сколько отдала? А сколько ещё потребуется, чтобы поставить твоего дальнобойщика на ноги? А на восстановление машины? То-то же. Ты же сама сказала, что несовершеннолетних детей у Саши не осталось. Живут отдельно, обеспечены. Себе на похороны Саша заработал, а отдавать деньги этой крысе? Она все равно не оценит, и твой широкий жест примет как должное. Успокойся, Решетняк, у тебя двое детей, и им до совершеннолетия ещё далеко...
Я поймала себя на том, что не шибко и упираюсь. Где мои былые безоглядность и щедрость с размахом? Что это во мне проснулось? Прижимистость нищего? Я приняла Танькины слова как должное. И она произнесла их не колеблясь. Словно всегда была такой жестокой и недоброй... Нет, нельзя так говорить о друзьях. Просто Таня всегда ненавидела хамов, и она не считала, будто в трудные моменты их нужно прощать...
- Ой, я забыла тебе сказать, - спохватилась Татьяна, - с деньгами в совхоз ты поедешь на милицейской машине. Только предварительно позвони в бухгалтерию, чтобы деньги у тебя приняли побыстрее.
Она посмотрела на часы.
- Шевелись, через пятнадцать минут подъедет Андрей.
- Считаете, это может быть опасным?
- Честно говоря, Андрей так не считает. Но я убедила его, что береженого бог бережет. Рафик и компания вполне могут поджидать тебя у входа в администрацию совхоза. Рюкзачок из рук вырвали, и прости-прощай! Ведь для них не секрет, из какого совхоза пришел груз?
- Не секрет, - согласилась я.
Андрей - он приехал на милицейском "уазике" - подвез меня к дирекции совхоза. И, открывая мне дверцу, пошутил:
- Я сегодня впервые в роли инкассатора. Волнуюсь.
Сегодня он был в форме капитана милиции. И когда вел меня к кабинету главного бухгалтера, некоторые встреченные нами работники совхоза сочувственно мне улыбались.
- Что у нас за страна! - цокнул языком Громышев. - Хлебом не корми, дай пожалеть преступника!
- Это я - преступник?
- Нет, конечно, но они-то об этом не знают.
- Думаю, это у нас ещё с революции.
Андрей даже остановился от неожиданности.
- В каком смысле?
- Тогда наши предки не то, что нарушили закон, вообще поставили все законы с ног на голову В глубине души возможного наказания побаивались, потому и жалели тех, кто все-таки "влип"...
- Интересные у тебя выкладки, - покачал он головой. - Да, я не сказал тебе, что проконсультировался с коллегами-экономистами. Так вот, они считают, что ваши "многие тысячи" для крупных рэкетиров - копейки.
- Одна старушка - десять рублей, а десять старушек - сто, пробормотала я.
- Что? А ты в том смысле, что так говорил убийца из анекдота? Да, девчонки, с вами не соскучишься! Ну иди, я тебя в коридоре подожду.
- Неудобно как-то, - растерянно проговорила я.
- Неудобно сидеть вдвоем в почтовом ящике!
- Ты имеешь в виду, секретное предприятие?
- Я имею в виду обычный почтовый ящик!
Главный бухгалтер совхоза так обрадовался наличным деньгам, как будто я вернула долг лично ему.
- Спасибо, милочка, вы нас так выручили! Мы уже дожили до того, что людям зарплату натурой выплачиваем. Не своей продукцией, так досками, мукой. Как в каменном веке, ей-богу! Сидели в такой яме, а тут вдруг - луч света в темном царстве.
- У вас, наверное, по литературе пятерка была?
- Откуда вы зна... а, не обращайте внимания, это эйфория при виде наличных денег!
На звон монет - или на шуршание купюр - в кабинет заглянул директор.
- Уже вернулись? Не ожидал, честное слово, не ожидал!
- Зачем же тогда товар нам давали?
- Сочувствовал вам в глубине души. Вообще-то у честных людей редко получаются такие сделки. Тут зубы надо иметь ого-го какие!.. Подумал, чем черт не шутит, когда бог спит?.. И вы, значит прорвались! А где ваш сердитый муж? Кстати, чем он был так недоволен?
- Он никогда прежде не брал денег в долг. А сейчас муж в больнице.
Я опять повторила вслух то, что сама и так знала, но странно, что произнесенное событие как бы снова ударило меня по нервам.
- Что-то с сердцем? Желудок?
- Бандитская пуля.
Директор с бухгалтером засмеялись, но осеклись, глядя на мое напряженное лицо. В волнении я просто не подумала, что невольно цитирую героя известной комедии.
- Что, в самом деле? - подивился директор. - Так это вас ждет в коридоре милиционер?
- Меня.
Опять они подумает неизвестно что! И я уточнила:
- Это муж моей подруги.
- Понятное дело. Такие деньги!.., - протянул директор. - Слушай, Федорович, мы с тобой по телику американские боевики смотрим, а у нас в городе, оказывается, такое происходит!.. Ты поторопись, прими у женщины деньги. Давай я расписку подпишу... Кстати, ваш муж брал груз вместе со своим напарником. С ним, надеюсь, ничего не случилось?
- Он умер.
- О, господи! Его застрелили?
- нет, на нервной почве у него случился инфаркт.
Директор так и застыл с ручкой в руке. Я подождала, пока он поставит свою подпись. Странно, что бухгалтер никого из подчиненных не вызвал, пересчитывал деньги сам. Купюры в его пальцах так и мелькали. Он тоже нарушал закон, пока жареный петух его не клюнул. Зато я вон какая умная стала...
Он набрал номер и проговорил в трубку:
- Татарчук! В Молодежном микрорайоне, в доме на углу Крымской и Черноморской мною пресечена попытка ограбления квартиры. Одного я задержал, а второй сбежал. Рост приблизительно сто восемьдесят пять сантиметров, в футболке и кожаном жилете. Подробнее разглядеть не удалось, темнотища, как у негра... В общем, ты понял. Вышли ребят, пусть прочешут район. И задержанного заберут. Очень мне нужно его возить. В конце концов, мой рабочий день давно закончился. Отстань, Татарчук, рядом со мною женщины!
Он положил трубку и обратился к Таньке.
- Ну и нюх у тебя, госпожа журналистка! В пору самой опером работать. Я не удивлюсь, если на этих двоих есть ориентировка...
- То есть, ты считаешь, это наши местные воры, не приезжие?.. А я думала, это Белкины знакомые, с Севера.
- Вряд ли. Но пусть Белла выйдет, посмотрит, может, лицо задержанного действительно ей знакомо?
Я уже давно вынула руку из сумки - Танькин мент не должен догадаться, что у меня есть оружие - и покорно вышла из машины. Подошла к лежащему мужчине. Андрей осветил его лицо фонариком. Нет, этого человека я никогда прежде не видела. Да и кого я видела, кроме шофера, у которого я реквизировала машину, и другого бандита по кличке Стоп?
Правда, издалека я видела ещё двоих, когда они выходили из белой "десятки" и шли к зданию больницы. Но теперь я смогла бы лишь сказать, что это было двое мужчин, никто из них не хромал, а один из двоих, скорее всего, жгучий брюнет...
- Нет, я его не знаю, - покачала я головой, отметив про себя, что задержанный вовсе не без сознания, как я сначала подумала. Тогда почему же он лежит и не пытается бежать? Подумаешь, руки скованы! Вон я с детьми смотрела боевик, так там арестованный бежал прямо в наручниках... Ну и мысли приходят вам в голову, законопослушный редактор издательства!
Я вернулась в машину. Андрей тоже сел на переднее сиденье, но дверцу распахнул так, чтобы держать скованного наручниками в поле зрения.
Оперативники из его ведомства приехали быстро, задержанного забрали и что-то сказали Андрею, впрочем, не слишком повышая голос, вроде:
- Видать, Андрюша, на двоих телок у тебя сил не хватает, вот ты и решил поработать на благо конторы.
- Завистники! - довольно откликнулся Громышев.
Теперь он сел с нами в машину, захлопнул дверцу и завел мотор. Если Татьяна оказалась права, и Андрею удалось захватить одного из тех, кто разыскивал квартиру, то теперь, наверное, мы могли бы вернуться к ней? Но свои мысли я оставила при себе, предпочитая смотреть, как Танькин мент ловко выруливает со двора.
- Куда мы едем? - все же поинтересовалась я.
- К Андрею ответила, - ответила Танька. - Пока его кореша не поймали второго, есть опасность, что он заявится ко мне.
- И там его встретит Петька, - невинно напомнила я; "упертость" моей подруги скоро станут упоминать в легендах.
- Ты зря смеешься! - воскликнула подруга. - Однажды Петька спас мне если не жизнь, то уж имущество точно.
Я знала эту историю, потому промолчала, представляя Таньке рассказывать своему Андрюше, как к ней ломились воры, и как Петька своим хриплым басом - кого из прежних хозяев он копировал? - заорал хозяйке:
- Что у нас на ужин, дорогая?
Вынырнула я из омута своих печальных мыслей все на ту же тему, как там Артем, пришел ли в себя после наркоза, и когда наконец я смогу к нему поехать, когда услышала просьбу Татьяны к своему Андрюше.
- А мне можно посмотреть твой пистолет?
Речь шла о его огнестрельном оружии, как они говорят, табельном, но я отчего-то прыснула и заработала от подруги замечание:
- Какая ты пошлая!
Подумать только, я и рта не успела открыть. Но тоже принялась рассматривать поданный Андреем пистолет, который, по беглому осмотру, был близнецом того самого, что я изъяла у шофера белой "десятки".
Подруга неловко приподняла в руке оружие.
- Тяжелый!
Мне захотелось рассмеяться: что бы она сказала о моем "макарове"! Я уже и не заметила, как стала считать пистолет своим. Знала бы Татьяна и её "бой-френд", что я таскаю в своем рюкзачке весь арсенал.
И небольшой филиал Сбербанка...
Через некоторое время мы сидели в квартире Андрея, пили чай и слушали речи Шахерезады. То бишь, мои.
- В общем, мой муж со своим давним товарищем решили подзаработать...
Лицо Андрея внимательное и сосредоточенное. Татьяна слушает с тем же интересом, словно и не ей недавно я рассказывала о том же самом.
Я старалась не упускать ничего, рассказала даже о Льве Гавриловиче Могильном, который, выступая по местному телевидению, обещал бандитам серьезные разборки.
Андрей кивал моему рассказу, но так, словно догадывался, что в понятие "не упускать ничего" я вкладывала свой смысл. То есть, по возможности, не упоминать о двух стволах, которые лежали в моем рюкзачке. В конце концов, один из них я заработала своим трудом!
Это я заранее злилась, представляя, как он заставит меня их отдать.
- Что ж, это можно понять, - кивнул Андрей моему рассказу.
Что он понимает! Люди рисковали своими жизнями, вкладывали в дело свои деньги, добились, чтобы груз им отдали под реализацию, но с некоторой предоплатой, которая оказалась не по плечу нашим семьям, и если бы не друзья...
- Мы занимали деньги, где только могли. Вон и у Татьяны тоже...
- Эти вопросы интересуют налоговиков. Надеюсь, с ними вам не придется разбираться, - не слишком вежливо прервал Андрей мои многословные объяснения. - Но не могла бы ты пояснить, куда делся пистолет, из которого ты выстрелила в некоего Стопа? Вопрос о том, где взял его твой муж, временно опустим...
Я так и знала! Я сразу поняла, что этот Громышев - служебная зануда...
- Андрюша, - не выдержала и Танька, - ты не мог бы разговаривать с Беллой как мой друг, а не как работник правоохранительных органов?
- Мог бы, - согласился он. - Только после того, как гражданка Решетняк сдаст мне свое незарегистрированное оружие.
- Эх, ты! - разочарованно протянула моя подруга.
- Никаких "эх ты"! - Андрей был непреклонен. - Пока Белла не совершила других противоправных действий, я ещё могу попытаться ей помочь.
- Но ведь в городе бандиты!
- Во-первых, это вовсе не аксиома. А во-вторых, выходит, ты не доверяешь мне и считаешь, что твоей подруге придется защищать себя самой?
- Я тебе доверяю, - вздохнула Танька и с участием взглянула на меня, как бы говоря: "Я сделала все, что могла, но отдать оружие придется!"
- Можно мне пойти в ванную? - покорно спросила я. - Пистолет у меня в сумке, а там всякие вещи интимного характера.
- Ради бога! - радушно развел руками Андрей.
Если считать пистолет системы "вальтер" вещью интимного характера, то я милиционера почти не обманула. В конце концов, это мой трофей! Я сама добыла его!
"Макаров" я отдала Андрею с тяжелым вздохом, который должен был означать, что я отдаю последнее...
В это время кукушка в кухонных часах прокуковала два раза.
- Все, девочки, спать! - проговорил Андрей. - Утро вечера мудренее.
- И больше ты мне ничего не скажешь? - удивилась я.
- Утром! "Утро начинается с рассвета!" - пропел он.
- Видишь, какие у нас менты несерьезные? - развела руками Танька. Так и тянет заняться их воспитанием!
- За чем же остановка? - шутливо удивился Андрей. - Один мулла, три рубля денег, головка сахара - и делу конец!
- О чем это он говорит?
- Мы с ним на днях смотрели один старый фильм. "Аршин мал алан" назывался. Там герой эту присказку все повторял. Уговаривал героиню выйти за него замуж. Вот и Андрей говорит то же самое.
- А ты?
- А я думаю.
- Смотри, Татьяна, - трагически прошептал неслышно подкравшийся Андрей, который зачем-то уходил в другую комнату, - уведут меня блудницы вавилонские.
- Пусть только попробуют!
Против ожидания, я заснула, едва коснувшись подушки, хотя Танька с Андреем, почему-то не закрыв дверь, все ещё переговаривались в соседней комнате.
Глава четырнадцатая
Утром в квартире Андрея позже всех проснулась я. От телефонного звонка. Хозяин, оказывается, чуть свет ушел по делам и теперь звонил Татьяне. Она унесла аппарат на кухню, чтобы не разбудить меня, но я уже все равно проснулась. И поплелась к Таньке.
- Как спалось?
Было видно, что подруга чувствует себя на этой кухне, как у себя дома. Видимо, до обращения к мулле этим двум людям осталось совсем немного.
Кухня, как и вся квартира, оказалась довольно большой, что никак не соответствовало моим представлениям о жизни ментов, почерпнутых из детективных романов.
- Твой Андрюша, смотрю, человек обеспеченный. У одного - двухкомнатная квартира.
На мне все ещё сказывалось совковое воспитание - не больше девяти квадратных метров на одного. Эту норму, возможно, обоснуют наши правнуки.
Но Танька моему вопросу не удивилась.
- У них здесь большая семья жила. Брат и сестра разъехались по разным городам, отец давно умер, а мать, прежде чем уйти на тот свет, пролежала парализованной пятнадцать лет.
- А жена? Он был женат?
- Нет. Андрей считал, что не имеет права взваливать подобное бремя на какую-нибудь женщину.
- Но теперь-то ничего не мешает привести в эту квартиру женщину. Ту, которую он хотел бы иметь своей женой. Тебе неясно, кто эта женщина?
- Он говорил мне об этом.
- И чего ты тянешь?
- Наверное, я в разведенках засиделась. Зауксилась, как молодое вино.
- Это о девушках так говорят. А вы себе льстите, мадам! Не зауксилась, а закуксилась. Зато меня учить - тебя хлебом не корми! Все проповедовала про то, что настоящих мужиков надо ценить. Что же, Громышев к таковым не относится?
- Решетняк! Чего ты ко мне пристала? Не терпится меня замуж выдать?
- Не терпится. Тебе давно пора иметь детей. Да и Андрюше тоже.
- Белла, как человек, который старше тебя...
- Ага, на сорок шесть дней.
- Вот именно, ты ещё в мокрых пеленках лежала, а я уже пешком под стол ходила...
Это наша обычная разминка. Так мы с Танькой спорили ещё в институте.
- Неважно, кто старше, важно, кто умнее.
- И по великому уму ты в девятнадцать лет родила?
- Зато я уже и думать забыла о горшках, пеленках - о том, что тебе только предстоит!
- Ладно, нашли тему для разговора. Лучше скажи мне, чем ты собираешься заняться? - наконец посерьезнела Татьяна.
- Мне нужно пересчитать деньги. Отделить ту часть, которая причитается бухгалтерии совхоза. Потом то, что нужно отдать семье Саше. И нам с Артемом то, что останется...
- Хорошо, - согласилась Танька, - я тебе помогу. Вот только на работу звякну, что задерживаюсь... Да, я все никак тебе не расскажу главную новость. Андрей звонил в тот город, куда вы возили клубнику. Нет у них никакого трупа!.. То есть, трупы, наверное, есть, но свеженького, с дыркой во лбу, увы...
- Как так, нет?
- А ты хотела, чтобы был? Тогда извини, что я тебя разочаровала... Андрей сказал, что насчет выстрела в лоб, скорее всего, идея того самого Рафика... С другой стороны, как он мог знать, что ты встретишься с кем-нибудь из его людей?
- Гадай, не гадай, а труп вполне ещё может всплыть. Уазик сказал, что они его в лесополосе оставили.
- Ты прямо мазохистка какая-то! - рассердилась Танька. - Не понимаешь, чем для тебя могут обернуться эти шуточки?
- Шуточки? Может, и насчет раны Артема я пошутила?!
- Насчет раны Артема Андрей тоже выяснил, - понизила голос подруга. Действительно, он потерял много крови. Но пулю ему вынули, и за жизнь раненого больше не опасаются. Скажу больше: он пришел в себя.
- Слава богу!
Я кинулась к Татьяне и стала её целовать.
- А меня-то за что? Скажи спасибо орловским медикам... Ну что, будем мы считать деньги или нет?
Я уже взялась за свой новый рюкзачок, чтобы одним движением перевернуть его - Татьяна настелила на полу газеты и предложила складывать деньги на них - как вдруг вспомнила, что у меня в сумке пистолет бандита, которого я называла теперь Уазиком. О нем я подруге не обмолвилась, намереваясь и дальше про оружие молчать. Кто знает, на что пойдет Танька из лучших побуждений. А мы с Артемом в своей истории ещё не поставили точку...
Потому я вынула из рюкзачка пачки денег и нарочито небрежно отбросила его в сторону.
- А что это у тебя там бомкнуло? - поинтересовалась Танька.
- Да так, балончик с дезодорантом, - сказала я и на всякий случай продемонстрировала его.
- Показалось, что-то тяжелое, - проговорила она.
Я дала посмотреть ей наружное дно рюкзачка, обитое металлическими уголками. Ты посмотри, как на неё действует знакомство с ментом! Старой подруге не верит!
Наверное, Танька почувствовала происшедшую во мне перемену, к которой я сама ещё только привыкала. Но вот этого, кроме меня, ещё никто не знал. Я вновь, как в юности, влюбилась в него. В собственного мужа!
Куда-то ушли мои обиды на Артема. Появилось понимание. И желание бороться за свою семью, как ни патетически это звучит.
С кем бороться? С самой собой. С матерью. Думаю, это я виновата в том, что в последнее время она усилила нажим на меня. Она почувствовала во мне неуверенность, слабину, о чем теперь не могло быть и речи.
Держись, мой раненый герой! Твоя жена закончит наши общие дела и приедет к тебе, чтобы выходить до полного выздоровления...
Эк, я загнула! Можно подумать, Артем станет возражать.
Я поднялась с пола, по которому были разложены кучки денег, без особого пиетета перешагнула через них и направилась к телефону, на ходу напомнив Таньке:
- Наш долг тебе не забудь забрать.
Подруга так увлеклась пересчетом денег, что на мое замечание только согласно кивнула. Спросила о другом:
- Кому звонить собралась?
- Жене Саши, - вздохнула я. - Она до сих пор не знает о смерти мужа. Я слишком увлеклась собственными переживаниями.
- Что же в это странного, - задумчиво пробурчала Татьяна, отмечая что-то в нашем с нею черновике, - её муж теперь может и подождать.
- Танька! - возмутилась я. - Что ты несешь?
- Прости. Но, как я понимаю, первым делать надо отложить долю Ковалей. Похороны, то да се. Она же ещё за телом мужа поедет...
Сердце у меня засбоило. Сообщать такую новость жене, да и вообще кому бы то ни было, мне ещё не приходилось.
Насколько я себя знаю, чем дольше я готовлюсь к неприятному разговору, тем труднее мне он дается. С каждой минутой в таком случае я волнуюсь все больше, так что в конце концов забываю половину из того, что хотела сказать. Именно поэтому на экзамены в институте я всегда ходила одной из первых...
- Доброе утро, - проговорила я в трубку машинально и тут же будто онемела: какое же оно доброе, если я собиралась сообщить жене Саши такую страшную весть.
- Доброе, - небрежно отозвалась она. - Вы уже вернулись? Быстро.
- Я вернулась.
- Понятно, - хмыкнула Лилия, - а Саша с Артемом теперь месяц будут ждать, пока эта хитрож...я Валерия решит наконец с ними рассчитаться. Хочешь я угадаю? Она стала уверять, что у неё пока нет наличных денег. Вот только что были, но пришлось срочно отдать. А сама то, что получит, пару раз прокрутит, чтобы уж потом, с барского плеча...
- Лиля, - перебила я, - понимаешь, дело в том... Саша не приедет.
- У него появилась другая семья?
В голосе Лилии прозвучала насмешка.
- Саша умер.
Второй раз я произносила эти слова близким людям Саши и второй раз удивлялась, как они странно на мои слова реагировали.
Смерть почти всех застает врасплох. Как бы мы к ней не готовились. Возможно, поэтому, когда она приходит, люди зачастую говорят вовсе не то, что должны были бы сказать и делают не то, что хотели бы сделать.
Наверное, поэтому Лилия не ахнула, не заплакала, а саркастически заметила:
- Твой Артем, конечно, не мог зайти ко мне и лично сообщить. Побоялся, что я обвиню во всем его?
Дежурной шуткой у Саши было сообщать, что имя Лилия в переводе с греческого означает - змея. Наверное, в этом была доля правды. О чем первым делом подумала эта женщина? Кто виноват. И уже для себя решила - напарник мужа.
- Артем не зашел к тебе, потому что его в городе нет.
- Где же он?
- В больнице. Артем тяжело ранен.
- Отстреливался от милиции?
Я не часто сталкивалась с Лилией, хотя и знала, что в её привычках всем говорить гадости. Но чтобы даже в такую минуту?! "Будь хоть ты умнее", - мысленно сказала я самой себе и спокойно ответила:
- Его ранили бандиты.
- Бандиты? Не придумывай! Сейчас ты ещё расскажешь, что они напали на вас и отобрали все деньги!
Я держалась изо всех сил, уверяя себя, что Лилия просто не может прийти в себя от такого известия.
- Да пошли ты её подальше и повесь трубку! - посоветовала сидящая на полу Танька: пересчитанные деньги она складывала по десять тысяч и перевязывала их аптекарской резинкой.
- Ты что, у неё муж умер! - прикрыв трубку, шепнула я.
- А лучше бы она, - покачала головой Татьяна.
- Нет, деньги я привезла, - так же спокойно пояснила я Лилии. - Саша перед смертью успел сделать все необходимые расчеты, так что я сейчас их пересчитаю, долю, причитающуюся совхозу отложу, и привезу тебе твою часть. Ты когда будешь дома?
Кажется, Лилия поняла, что в моих глазах выглядит уже законченной стервой: выходит, на неё произвела впечатление не смерть Саши, а возможная потеря денег.
- Извини...
Она всхлипнула и стала говорить уже другим тоном:
- Я же говорила: бросай ты свои рейсы! Детей определили, в доме все есть, а ну как в дороге что случится? Как накаркала!.. А что случилось с Артемом?
- Вчера в сельской больнице ему сделали операцию. Извлекли пулю.
- Как я поняла, тебя при этом не было?
- Мне надо было привезти деньги.
- И ты оставила мужа одного? Из-за каких-то паршивых денег?
Я только открыла рот, чтобы ответить этой хамке, как у меня перехватила трубку Татьяна. Оказывается, она уже некоторое время стояла подле меня и слышала все, что говорила Сашина супруга.
- Лилия Борисовна? - спросила она медовым голосом.
- Александровна, - растерянно поправила та.
- Я так поняла, вам деньги за этот рейс не нужны?
- Почему - не нужны?
Она все ещё не могла понять, кто с нею говорит.
- Тогда какого же хрена ты издеваешься над женщиной, которая, рискуя своей жизнью, приехала в город, чтобы отдать деньги тебе и ваш с мужем долг совхозу! Да, она оставила раненого мужа в больнице, а могла бы плюнуть на эти самые деньги - пусть пропадают - и сидеть возле него. Лучше бы поинтересовалась, почему умер твой муж!
- Разве это так важно? Его ведь все равно не вернешь.
- Ну, ты и гадина! - не выдержала Танька. - Передаю трубку Белле, у меня нет терпения разговаривать с такими бабами!
- А вы считаете, что я должна биться в истерике? - сказала Лилия, услышав мое "алло". - Выть во весть голос?
- Я так не считаю, но есть же какие-то правила приличия...
- Хорошо говорить о приличии, имея здорового красивого мужа, который не забывает выполнять свои супружеские обязанности. А если бы он месяцами к тебе не прикасался?
- Лиля!
- Ладно, молчу! Тело мужа где оставили?
- В морге, - я назвала город.
- Ясно. Деньги можешь привезти через два часа - я ненадолго схожу на работу.
Она повесила трубку.
Странно, что такой добрый и отзывчивый человек, как Саша, так долго жил с этой женщиной. Ей бы бабой Ягой где-нибудь в дремучем лесу работать. Яд из неё прямо так и каплет. Или человек привыкает и к яду?
- Расстроила тебя эта гадюка?
Подруга сочувственно улыбнулась мне с пола. Судя по самой большой кучке, как раз теперь она откладывала эту самую долю совхоза.
Расстроила Я в таких случаях думаю, что человек судит о других по себе и успокаиваюсь, но тут... Мелькнула даже подлая мыслишка, что теперь, к счастью, наши семьи ничего не будет связывать.
Татьяна подошла и обняла меня за плечи.
- Разрешите доложить, пани дальнобойщица, все ваши деньги подсчитаны и, согласно вашему списку, разложены!
Саша в самом деле был человеком обстоятельным. В папке, которую я взяла из фуры, было рассчитано, кому, сколько и за что причитается, так что нам с Танькой досталась сугубо черновая работа.
Даже с учетом трех отбракованных Валерией ящиков, сумма оказалась выше запланированной. Увы, один из главных инициаторов предприятия уже не нуждался ни в каких деньгах.
Долю Саши, вернее, Лилии, я хотела увеличить за счет нашей , но Татьяна этому воспротивилась.
- Погоди, ты доктору сколько отдала? А сколько ещё потребуется, чтобы поставить твоего дальнобойщика на ноги? А на восстановление машины? То-то же. Ты же сама сказала, что несовершеннолетних детей у Саши не осталось. Живут отдельно, обеспечены. Себе на похороны Саша заработал, а отдавать деньги этой крысе? Она все равно не оценит, и твой широкий жест примет как должное. Успокойся, Решетняк, у тебя двое детей, и им до совершеннолетия ещё далеко...
Я поймала себя на том, что не шибко и упираюсь. Где мои былые безоглядность и щедрость с размахом? Что это во мне проснулось? Прижимистость нищего? Я приняла Танькины слова как должное. И она произнесла их не колеблясь. Словно всегда была такой жестокой и недоброй... Нет, нельзя так говорить о друзьях. Просто Таня всегда ненавидела хамов, и она не считала, будто в трудные моменты их нужно прощать...
- Ой, я забыла тебе сказать, - спохватилась Татьяна, - с деньгами в совхоз ты поедешь на милицейской машине. Только предварительно позвони в бухгалтерию, чтобы деньги у тебя приняли побыстрее.
Она посмотрела на часы.
- Шевелись, через пятнадцать минут подъедет Андрей.
- Считаете, это может быть опасным?
- Честно говоря, Андрей так не считает. Но я убедила его, что береженого бог бережет. Рафик и компания вполне могут поджидать тебя у входа в администрацию совхоза. Рюкзачок из рук вырвали, и прости-прощай! Ведь для них не секрет, из какого совхоза пришел груз?
- Не секрет, - согласилась я.
Андрей - он приехал на милицейском "уазике" - подвез меня к дирекции совхоза. И, открывая мне дверцу, пошутил:
- Я сегодня впервые в роли инкассатора. Волнуюсь.
Сегодня он был в форме капитана милиции. И когда вел меня к кабинету главного бухгалтера, некоторые встреченные нами работники совхоза сочувственно мне улыбались.
- Что у нас за страна! - цокнул языком Громышев. - Хлебом не корми, дай пожалеть преступника!
- Это я - преступник?
- Нет, конечно, но они-то об этом не знают.
- Думаю, это у нас ещё с революции.
Андрей даже остановился от неожиданности.
- В каком смысле?
- Тогда наши предки не то, что нарушили закон, вообще поставили все законы с ног на голову В глубине души возможного наказания побаивались, потому и жалели тех, кто все-таки "влип"...
- Интересные у тебя выкладки, - покачал он головой. - Да, я не сказал тебе, что проконсультировался с коллегами-экономистами. Так вот, они считают, что ваши "многие тысячи" для крупных рэкетиров - копейки.
- Одна старушка - десять рублей, а десять старушек - сто, пробормотала я.
- Что? А ты в том смысле, что так говорил убийца из анекдота? Да, девчонки, с вами не соскучишься! Ну иди, я тебя в коридоре подожду.
- Неудобно как-то, - растерянно проговорила я.
- Неудобно сидеть вдвоем в почтовом ящике!
- Ты имеешь в виду, секретное предприятие?
- Я имею в виду обычный почтовый ящик!
Главный бухгалтер совхоза так обрадовался наличным деньгам, как будто я вернула долг лично ему.
- Спасибо, милочка, вы нас так выручили! Мы уже дожили до того, что людям зарплату натурой выплачиваем. Не своей продукцией, так досками, мукой. Как в каменном веке, ей-богу! Сидели в такой яме, а тут вдруг - луч света в темном царстве.
- У вас, наверное, по литературе пятерка была?
- Откуда вы зна... а, не обращайте внимания, это эйфория при виде наличных денег!
На звон монет - или на шуршание купюр - в кабинет заглянул директор.
- Уже вернулись? Не ожидал, честное слово, не ожидал!
- Зачем же тогда товар нам давали?
- Сочувствовал вам в глубине души. Вообще-то у честных людей редко получаются такие сделки. Тут зубы надо иметь ого-го какие!.. Подумал, чем черт не шутит, когда бог спит?.. И вы, значит прорвались! А где ваш сердитый муж? Кстати, чем он был так недоволен?
- Он никогда прежде не брал денег в долг. А сейчас муж в больнице.
Я опять повторила вслух то, что сама и так знала, но странно, что произнесенное событие как бы снова ударило меня по нервам.
- Что-то с сердцем? Желудок?
- Бандитская пуля.
Директор с бухгалтером засмеялись, но осеклись, глядя на мое напряженное лицо. В волнении я просто не подумала, что невольно цитирую героя известной комедии.
- Что, в самом деле? - подивился директор. - Так это вас ждет в коридоре милиционер?
- Меня.
Опять они подумает неизвестно что! И я уточнила:
- Это муж моей подруги.
- Понятное дело. Такие деньги!.., - протянул директор. - Слушай, Федорович, мы с тобой по телику американские боевики смотрим, а у нас в городе, оказывается, такое происходит!.. Ты поторопись, прими у женщины деньги. Давай я расписку подпишу... Кстати, ваш муж брал груз вместе со своим напарником. С ним, надеюсь, ничего не случилось?
- Он умер.
- О, господи! Его застрелили?
- нет, на нервной почве у него случился инфаркт.
Директор так и застыл с ручкой в руке. Я подождала, пока он поставит свою подпись. Странно, что бухгалтер никого из подчиненных не вызвал, пересчитывал деньги сам. Купюры в его пальцах так и мелькали. Он тоже нарушал закон, пока жареный петух его не клюнул. Зато я вон какая умная стала...