Старуха закашлялась. Приступ продолжался несколько минут.
– Кажется, это надолго, – проговорила ухаживавшая за ней женщина. – Боюсь, сегодня вам ничего уже не скажет… Попробую дать лекарство.
Она вышла из комнаты.
Старуха неожиданно перестала кашлять, красными, полными слез глазами уставилась на гостей…
– Что было дальше?.. – не выдержал Петренко.
– На столе валялась бумажка. Обрывок. И шариковая ручка. Эту бумажку я храню до сих пор…
Петренко сглотнул слюну и с шумом набрал в легкие воздух.
– Где она?.. Дайте!..
– У меня на квартире. Там жильцы. Мы сдаем… Но вам-то не помеха! На антресолях ящичек. Нитки, иголки. В самом низу… Адрес подскажет Галя…
* * *
Машина на огромной скорости неслась по Кремлевской набережной…
В салоне, кроме водителя – четверо: Антон – по бокам холмогоровские «морды», сам Анатолий Геннадиевич.
«Шестнадцатый!» – разносились в эфире радиопозывные. – «Вам придаются особые полномочия… Действуйте в зависимости от обстоятельств. В помощь выслана машина с группой. Постарайтесь, чтобы она не понадобилась. При любом варианте, главное – деликатность. Как можно меньше шума».
По тому же маршруту, выскочив из широких ворот одного офисного здания без вывески, помчалась автомашина – маленький автобус «мерседес». В нем – до зубов вооруженная команда. Мало ли, может быть, в ближайшее время в этом городе кто-то кинется бежать, начнет отстреливаться?..
34.
– Вот она!.. Смотри, ящичек! Про него говорила старуха.
Угловатый предмет выглянул из под кучи разворошенного старого хлама. Оставшиеся после ремонта почти смотанные рулоны обоев, старое велосипедное колесо со спицами и спущенной камерой, целлофановый мешок с детскими игрушками, пачки журналов по вязанию.
Петренко протянул руку, но она не дотягивалась до оклеенного цветастой бумагой края.
– Черт, не достаю! – выругался он. Носки его ботинок упирались в поверхность табуретки, – обшарпанной, как и все в этой квартире, «убитой» многочисленными жильцами-арендаторами, менявшимися каждые полгода, а то и быстрее.
Исаев, не долго думая, метнулся в кухню, – она была пуста. Молодой мужчина, проживавший в квартире, терпеливо сидел на диване в единственной комнате. После того, как ему сунули под нос служебные удостоверения, объяснили, что визит не имеет отношения к нему лично, – парень как будто потерял к происходившему интерес. На самом деле, конечно, изо всех сил напрягал слух.
Сняв с небольшого квадратного стола пустую кастрюлю, Исаев ухватил мебелишку за края…
Меньше чем через тридцать секунд Петренко, оттолкнувшись от стола, нырнул на антресоли глубже. Пальцы вцепились в коробку, крышка легко подалась вверх… Уколовшись о какую-то булавку, не обращал внимания на боль.
– Вот, есть! Нашел…
Когда спрыгнул со стола, лицо его выражало недоумение.
Исаев буквально вырвал у него из рук пожелтевшую страничку блокнота для записей.
– Не понимаю… – он оторопело всматривался в странный рисунок. – Похоже на знак бесконечности, у которого откусили правый край. Зачем Черненко нарисовал это?.. Мол, СССР, который собирался существовать вечно, теперь…
– Что ты городишь! – оборвал его Петренко. – Какой знак бесконечности. Это символическое изображение рыбы. Вот туловище… Хвост…
* * *
Пленка зашипела…
« – Ты должен помочь мне…
– В чем?..»
– Голос Юрия, брата, – прокомментировал Антон.
Он и Холмогоров находились в огромной комнате старой коммунальной квартиры. Рубцов не отпирал ключом дверь, – на три звонка ее отворила сморщенная, согнувшаяся в три погибели старушонка. Она же отомкнула замок комнаты.
– Зачем хочешь, чтобы я это прослушал?.. – Анатолий Геннадиевич оставил своих «морд» внизу, в машине.
К ней в данный момент подруливал автобусик «мерседес» с головорезами.
Антон щелкнул клавишей. Миниатюрный моторчик перестал крутить пленку.
– История слишком невероятна… Боялся: просто так мне не поверите. Запись сделана с той же целью…
Тронул кнопку перемотки. Пленка едва дернулась назад. Включил прослушивание.
« – В чем?..» – запись повторилась с последней фразы.
« – Мы вдвоем должны обыграть одного человека… Это будет чрезвычайно сложная игра. Он дьявольски осторожен, за игорным столом не новичок и подозревает меня…»
Брат Антона – Юрий – не произносил ни слова.
– Второй человек на пленке – Математик? – быстро спросил Холмогоров.
– Да, он.
Устройство продолжало крутить запись.
« – Стоит ли в таком случае связываться. Он богат?.. Надеешься сорвать большой куш?..» – наконец спросил Юрий.
« – Он влиятелен. Денег у него не много. Но он их любит. И увлекается игрой. Хочу сделать его вечным должником… Он понадобиться для одного дела.
– Какого?..»
Антон нажал «стоп».
– Сейчас будет самое важное… – произнес он. Слова вдруг стали даваться с трудом. Во рту пересохло. Все казалось: Холмогоров не верит.
Какой-то скепсис то и дело мелькал во взгляде Анатолия Геннадиевича.
Тот кивнул: мол, давай, внимательно слушаю. Рубцов пустил пленку дальше.
« – Неважно… Ты – мой должник… Значит, будешь выполнять все, что велю. Иначе… Сам знаешь!.. Второй посадки с твоим здоровьем не выдержать!» – даже некачественная запись передавала ноты озлобления, зазвучавшие в голосе Математика.
– Где важное?! – Холмогоров, словно подхватывая интонацию, не пытался скрыть раздражение.
– Сейчас… – Антон опять утопил «стоп». – Я поторопился. Будет небольшая пауза. Потом – запись другого разговора. Ее сделала Агата, подруга Юрия. Она любит брата и презирает Математика. Тот не оставляет ее в покое. Агата для него… Так бывает… Не знаю, поймете ли… Математик – однолюб. Женщины его не интересуют. Кроме одной… Так получилось: Агата познакомилась с Юрием на вечеринке, а пригласил ее туда Математик. Наверное, это и называется любовным треугольником.
– Включай!.. – угрюмо приказал Холмогоров.
После короткой перебивки, во время которой динамик не издавал ни звука, магнитофон зашипел вновь – чувствовалось: это уже запись, но люди пока не разговаривают. Вот послышались голоса…
« – Должна согласиться на предложение!.. Что упрямишься, Агата?!.. Общего между тобой и этим… Юрий – жалкий шулер… Весь капитал – колода карт. Сегодня играет и живет, а завтра – тюрьма и смерть!.. Он болен – наверняка не рассказал тебе об этом. Послушай, грядут невероятные события!..
– События?.. Какие события?.. У тебя странные глаза. Что, наглотался «колес»?.. – голос принадлежал женщине. Произносила слова отрывисто, с нескрываемым презрением.
– Брось, ничего я не наглотался! Я даже шампанского не пью!.. Агата, игрок – это только одна моя половина. Я…
– О, я знаю! Ты – двуликий Янус!.. – проговорила женщина с ненавистью. – Презираю таких!
– Напрасно. Я избран самим богом!..
– Ты бредишь. Бог никогда не избрал бы такого как ты!»
Из динамика стали раздаваться громкие щелчки, треск, шипение. Анатолий Геннадиевич поморщился, вопросительно посмотрел на Рубцова. Тот сделал успокаивающий жест: «Все в порядке. Продолжение будет!»
Шипение перебил голос…
« – Ты знаешь, как зовет меня эта шушера… Математик!.. Я действительно ученый. И большой. В том, чем занимаюсь, мне нет равных!..
Послышался презрительный смех Агаты.
Запись становилась все менее качественной. Что-то потрескивало. На голоса наслаивался шум.
– Не смей!.. – крикнул Математик».
Холмогоров сделал знак. Антон остановил пленку.
– Ты говоришь, он ее любит?..
– Да, безумно… То, что здесь кричит на нее – ничего не значит. Он уже много раз объяснялся ей. Агата его отвергала. Вынуждена терпеть его общество. Юрий полностью от него зависит. Она пыталась избегать мест, где бывает Математик. С моим братом это невозможно. Если не спит – находится там, где играют… К тому же Математик выслеживает их.
– Не думал, что среди картежников бушуют такие страсти! – усмехнулся Анатолий Геннадиевич.
– Азарт, сильные чувства – карты из одной колоды…
– Ты-то сам, часом, не игрок?
– Бог миловал!.. Я сотрудник ай-ти конторы. Окончил школу, поступил в институт, защитил диплом… Даже на рулетке ни разу не ставил. Хотя в казино бываю часто. Выполняю просьбы брата…
– Помогаешь мошенничать?..
– Нет. Никогда в жизни не стал бы втягивать меня в свои дела. Теперешний случай – особенный… В казино я делаю ему уколы. У него болезнь почек. Иногда его скручивает, а отойти от стола не может. Я не сказал: до института я поработал медбратом…
– Ладно, верю. Крути дальше!..
Пленка зашипела.
« – Много лет назад я сделал величайшее открытие. Математическая модель описывала судьбы народов и государств. Но в Советском Союзе… – даже сквозь помехи, шум становилось ясно: в голосе – обида и озлобление. – Такие разработки были не нужны… Противоречили марксистско-ленинской теории… Во время конгресса в США попросил убежища!.. Стал работать на ЦРУ… Легко предсказывал катаклизмы в Африке. Все сбывалось. Когда же вводил данные по СССР… – Математик замолчал, словно не мог подобрать слов. – Крахом карьеры в ЦРУ стал развал Советского Союза. Математическая кривая сходила с ума значительно позже, – несколько десятилетий спустя… «
Чрезвычайное напряжение отпечаталось на лице Холмогорова. Старался не пропустить ни слова из звучавших в маленьком динамике.
Рассказ Математика продолжался:
« – Один из высших чинов ЦРУ сказал: «Модель дает слишком неопределенные результаты. Прогноз с такой погрешностью бессмысленен. Под него можно подогнать, что угодно. Я не мог оправдаться!.. Почему модель прошла мимо краха СССР?! Посчитала его неважным… В этом есть какое-то особенное значение, тайный смысл, но я до сих пор не могу разгадать его. Среди людей в руководстве ЦРУ были мои поклонники: верили в мощь модели. Но верх взяли недоброжелатели. Финансирование было урезано, я со скандалом ушел. Доступа к шпионским секретам не имел, смог вернуться в новую Россию. По-прежнему постоянно играл. В Америке много посещал казино. Здесь стал пионером игорного дела. В своих заведениях начал организовывать «закрытые» турниры. Зависимость, в которую попадали проигравшие, дала мне даже большую силу, чем деньги… Тем временем мои поклонники в Штатах выдвинулись на влиятельные посты. И не забыли о прогнозе… Сегодняшние Америка и Россия являются союзниками. Американцам не выгоден наш крах. Эти люди по своим каналам проинформировали наше руководство о надвигающейся беде… Там, в Кремле, к моему прогнозу отнеслись серьезно!»
35.
– Где он может быть?.. Последний раз видела: шел по коридору… Глаза… Не видела такого взгляда!.. Так, наверное, смотрят, бросаясь в пропасть!.. – на Агате по-прежнему – черные в пол-лица очки.
– Ничего не сказал? – тон Юрия – озабоченный.
– Ни слова… Я поняла – он проиграл. Даже если б схватил за руку… Не поверила бы…
– Я выиграл чудом!.. Второй раз он набрал Стрит Флэш. Банк Ролл равнялся нулю… – вдруг Юрий замолчал. К ним приближался человек, незнакомый «благородному шулеру» – так брат Антона сам себя называл. – Это игрок? Видел его в комнате. Рядом с тобой… Ты вышла. Он исчез следом…
– Не игрок, – спокойно ответила Агата, глядя на Артура. – Мой палач! Хотела покончить с собой, если б ты проиграл.
– Убить себя?!.
– Ты поставил меня на кон, как вещь…
– Агата… – Юрий взял ее за руку.
– Не объясняй… Обо всем поговорили… Я согласилась!.. Но не обещала: достанусь Математику живая. Думала: будет трудно сделать самой… Есть деньги… Решила нанять палача. Это было бы самоубийство с ассистентом…
Артурчик уже рядом. Решился заговорить.
– Америка… Вы слышали?.. – голос его дрожал. Ничего не смог узнать, – биржевик исчез. Виденный в ресторане человек, – все его здесь называли Математиком, – тоже. А события начались. – На бирже паника!.. У кого российские акции – рвут волосы…
Лицо Юрия потемнело.
– На что надеялся?! – закричала на него Агата. – Такие события не остановишь!.. Ты – дурак!.. Поставил на кон самое дорогое: меня!.. А что взамен?!.. Он кинул тебя!..
– Не при нем!.. – «благородный шулер» скользнул по Артурчику взглядом, полным ненависти.
– Брось!.. Это лишь палач!.. Садист! Зарабатывает на извращенных наклонностях!..
Гаспарян испуганно смотрел на Агату и игрока. Артурчику показалось: в следующее мгновение человек ударит его. Невольно поднял руку – защититься.
Киногерой не ударил.
– Ты права!.. Но и я сделал ход: Антон расскажет все!
* * *
– Математик считает, что предсказал сам себя… Свою губительную роль в российской истории!.. – пояснил Рубцов.
Под потолком комнаты коммунальной квартиры горела слабенькая лампочка без абажура. В ее свете фигуры людей отбрасывали призрачные тени…
Холмогоров слушал ни о чем не спрашивая. Запись шипела дальше…
« – Все получилось очень просто. Сначала я вывел, что кривая судьбы делает загадочный вираж… Потом, когда прогнозу подходило время претвориться в реальность, я задумался: а что заставит кривую судьбы уйти в ничто?.. И неожиданно понял – не «что», а «кто»!.. Я сам!.. Я предрек свой собственный заговор!..»
Антон неожиданно остановил запись.
– Теперь вы понимаете?
– Кажется, да…
Лицо Холмогорова было задумчивым. Рубцов включил магнитофончик.
« – Математическая модель позволила мне увидеть ужасные результаты своего собственного заговора, в те далекие дни, когда я не мог еще и помышлять о нем!» – голос Математика был глух. Но чувствовалось, произнося эти слова, он упивается ими.
– Он тщеславен? – вопрос Анатолия Геннадиевича прозвучал, как утверждение.
– Не то слово! Патологически!
Пленка шипела дальше:
« – Цепь обвалов в экономике, которые по моей воле завтра начнутся с фондовой биржи приведет к масштабному неконтролируемому, сметающему в пропасть все достижения прежних лет, кризису!.. Вслед за валютой и фирмами рухнет власть!.. Пошатнется армия!.. Толпы взбунтуются и ведомые прежде никому не известными вождями ринутся с оружием в руках друг на друга. Малые народы атакуют большие. Большие вцепятся друг другу в горло в бессмысленной схватке. Я вздыблю кривую судьбы, а затем обрушу ее в пропасть! Я стану детонатором разбегающегося во все стороны хаоса!..
– Но ты, что ты от всего этого получишь?!.. Что тебе надо?!.. Зачем ты обрекаешь мир вокруг себя на гибель?.. – в голосе Агаты звучала ненависть напополам с отчаянием.
– Зачем?!.. – вскричал Математик. – Я получу деньги. Разве не это в наши дни начало всех начал, мерило всех мерил, эквивалент счастья?!.. В первые часы, а может быть – дни кризиса – пользуясь тем, что я стою за его кулисами и дергаю через своих людей за нити, я смогу заполучить огромный капитал. То, что тысячи людей потеряют, я подниму!..»
– Стервец! – Холмогоров ударил кулаком по столу. – А ведь метод не нов!.. Один раз я уже раскрыл подобный заговор! Но делу не дали ход.
Лицо агента исказила ярость. На несколько мгновений он перестал слушать… Антон остановил запись и перемотав ее назад пустил с прежнего места.
« – Все рассчитано: математика применяется и тут… – в голосе Математика звучала железная уверенность. – Я уже знаю, как, на чем и какие суммы с бесконечными нулями я заработаю… Но это не главное. Ощутить себя вершителем судеб, сжимать в руке рычаг от механизма невиданной мощи…
– Ты бредишь… – устало произнесла Агата. – Я тебе не верю. Ты, пусть даже у тебя много подручных, пусть они обладают влиянием, не способен осуществить такое…
– Видишь ли… Я ведь действую не на пустом месте. Представь: огромный камень едва-едва держится на краю пропасти. Но издалека его шаткое положение незаметно. Подходит человек и толкает эту глыбу рукой. Она падает!.. Все поражены!.. Как он смог?!.. А ведь все очень просто. В иные моменты для того, чтобы столкнуть камень, не требуется особой силы. Достаточно легонько толкнуть в нужное место. Я все рассчитал. Ситуация благоприятна…
– Ты уверен?..
– Да. И тому уже есть подтверждения. Пока еще заметные только мне.
– Почему же правительство ничего не делает?..
– Потому что организм огромной страны, ее экономика – очень сложная вещь. Даже ученые не всегда понимают, что происходит в нем на самом деле. Но в нынешнем правительстве нет хороших ученых. А к моему прогнозу они прислушались слишком поздно. Да и не знают, что с ним делать…»
– Это правда!.. Все так и есть. Точнее – было… – проговорил Холмогоров. – Правительство – сборище тупиц!..
« – Гром грянет посреди совершенно ясного, лазурно-голубого неба, на котором нет ни одной тучки, – звучал с пленки зловещий голос. Старенькая лампочка под потолком принялась издавать тонкое дребезжание. Вот-вот перегорит! – А потом все ринется вниз как лавина… Тогда найдется масса подтверждений тому, что я не блефую. Но будет поздно… И сами эти подтверждения выискивать не придет никому в голову. Агата, моя математическая модель предсказала меня самого!.. Это я – кривая судьбы! Бич бога, который сокрушит Россию!»
– Останови! – велел Анатолий Геннадиевич.
Рубцов нажал на миниатюрную кнопку.
– И все же, в чем будет заключаться этот толчок, о котором говорит Математик? Что конкретно он собирается сделать? Это есть на пленке?
– Нет… Я не знаю… Заговор! Те, кто должен Математику или подпал под его влияние сделают так, что биржа рухнет. При желании это не сложно организовать.
– Это понятно… Но это слишком вообще!.. Ладно, все ясно… Почему ты, то есть твой брат, раскрыл все эти обстоятельства только теперь, ведь он мог сделать это раньше? Или не делать этого вообще!.. Какой мотив движет им?..
– Все очень просто… – Антон глубоко вздохнул. – Настолько просто, что в это трудно поверить. Мой брат решил спасти Россию. Пусть он шулер, пусть сидел в тюрьме…
Холмогоров жестом остановил Антона.
– Я его понимаю. Мотив не вызывает сомнений. Но вопрос остается: зачем было тянуть до самого последнего момента?.. И еще – какова твоя роль во всем этом?.. Ведь ты с самого начала многое знал. А раскрыл информацию только теперь. Мы бы могли вмешаться в большей эффективностью…
– Про мою роль – потом. Долго рассказывать, а времени у нас… То есть у вас мало… Что же до брата… Юрий не хотел вмешивать органы. Он не верит вам. Россию он спасал очень простым, понятным ему способом. Он решил выиграть ее в покер. Брат думал, что больше денег Математику может быть нужна только Агата. Юрий предложил игру, – Математик без колебаний и даже с энтузиазмом согласился. Теперь-то понятно, почему… По их договоренности, в случае, если выигрывает брат, Математик приостанавливает задуманное. Экономического кризиса не случится. Если удача с Математиком – он получает Агату. Та согласилась… Не сразу, но… Они договорились так: в условленное время Математик заходит в один ресторан. Если он встречает там Агату, сидящую за столиком, значит, она все обдумала и согласна. Если ее нет… Она пришла в ресторан.
Холмогоров сделал удивленное лицо.
– Это было непросто. Но другой ставки Математик бы не принял. В случае проигрыша сам Юрий решил покончить с собой… Но он выиграл. А Математик не выполнил обещание. Видимо он с самого начала планировал обман. При выигрыше он получал Агату, при проигрыше – в его планах ничего не менялось… Я опасаюсь за Юрия. Мне кажется, Математику ничего не стоит его убить. Брат, при всей его шулерской расчетливости, иногда словно нарочно играет с судьбой. Вы видите, что происходит в мире: все сбрасывают российские акции… Узнав об этом Юрий позвонил мне и велел раскрыть все обстоятельства. Строго говоря, такой вариант тоже продумывался. Хотя и на самый последний случай…
– Ты думаешь, «Супер-Нефть» – главная козырная карта Математика?..
36.
Лицо президента выражало мучительные колебания. Он не произносил ни слова. Время шло.
– А если информация неверна?.. Если никакого заговора, в центре которого стоит Математик, не существует?.. – проговорил он наконец. – Чем вы оперируете?.. Одни лишь домыслы, непроверенные сведения… Кто ведет дело?
– Люди Свиридова. Но в данный момент реально – Холмогоров.
Президент поморщился.
– Вездесущий Анатолий Геннадиевич. А что сам Свиридов?..
– Он доверяет Холмогорову. Вы же знаете, тот любит действовать самостоятельно, докладывает уже о готовых результатах. Конечно, с вами согласен. Плохо, что Свиридов не любит оперативной работы. Но с другой стороны: его дело руководить и спрашивать результат с таких, как Холмогоров.
– Вы знаете, с Анатолием Геннадиевичем я знаком очень давно. И отношения наши складывались непросто. Я отдаю должное его профессионализму, но… Даже не знаю, как сказать помягче, чтобы никого не обидеть. – президент, который до этого смотрел на лежавшие перед ним лист белой бумаги и золотую шариковую ручку, вдруг вскинул глаза на главу администрации. Во взгляде – нескрываемое раздражение. – Ему и раньше мерещились кругом заговоры!.. Корова в деревне сдохнет, он уже притягивает к этому ЦРУ. Он выпал из времени!.. Ему бы двадцать лет назад работать!..
– Согласен, Холмогоров ненавидит американцев, он против сотрудничества с ними. Но в данном случае речь не о США и не о ЦРУ. Математик – не шпион. Игру он ведет собственную. То, что он привлекался для исследований, которые оплачивало ЦРУ – ничего не значит. Во всем мире спецслужбы курируют интересующие их научные разработки.
– Кто говорил с Холмогоровым?
– Я. Лично! Он, кстати, настаивал, чтобы ему дали возможность поговорить с вами…
– Он берет на себя ответственность?..
– Да!.. Полную!..
Президент сжал пальцами лоб.
– Что он предлагает?..
– В течение завтрашнего дня блокировать всю активность биржи. Никаких торгов, никаких котировок. Сейчас он едет за Математиком. В течение ночи попытается раскрутить его: сообщники, планы. Немедленно блокирует основные узлы заговора. Послезавтра биржа откроется как ни в чем не бывало…
– И рухнет. Потому что «Супер-Нефть» никто не отменял.
– Согласен, рухнет. Но если она рухнет завтра, то эффект «Супер-Нефти» будет усилен деятельностью людей Математика. Нам это надо?.. Мы и без заговора на волоске…
– Тоесть мы должны поменять всю свою стратегию только из-за рассказа какого-то паренька…
– Вы встречались с ним сегодня. Антон Рубцов.
– Помню… Ловко он всех провел!..
– Никого он не провел. Мы с самого начала вели и его и всю эту историю с предсказанием. Согласитесь, что мы сами чувствовали присутствие какого-то заговора, какой-то игры…
– Но не в связи с биржей и нефтью… Вы же знаете… Смерть генеральных секретарей…
– Короче, Холмогоров ему верит, – Глава администрации решил пойти ва-банк. – Мне тоже подход Анатолия Геннадиевича кажется разумным. В конце-концов, речь идет только об одном завтрашнем дне. Это даже нельзя назвать чрезвычайными мерами. Просто технический перерыв.
– Хорошо. Вводите меры, предлагаемые Холмогоровым… И пожелайте ему от меня удачи. Если окажется, что все это – блеф… Я ему просто не завидую!.. И все же мне непонятно. Кризис спровоцирован открытием месторождения «Супер-Нефть». Выходит, Математик что-то знал о нем?!.. И просто хотел погреть на этом руки?.. Но какой же он тогда бич судьбы?!.. С ним ли, без него – цены на нефть рухнут!..
37.
Маленькая комнатка в самой глубине этажа, занимаемого казино «Пале-Рояль» была освещена бра с плотным абажуром, пропускавшим лишь слабый, рассеянный свет. На уровне головы рослого человека располагалось узкое оконце. На три четверти оно было прикрыто вертикальными жалюзи. В оставшуюся часть виден темный двор, уставленный мусорными баками и пустыми ящиками. С другой его стороны то ли учреждение, то ли офисное здание, – освещение работало лишь на пустынной лестнице…
В полуметре от верхнего карниза узких жалюзи из стены торчал короткий, выкрашенный бордовой краской крюк. Скорее всего, забыли срезать при ремонте, а может, на него планировалось подвесить какую-то деталь оформления. Теперь он был обхвачен тонким, но прочным альпинистским тросом – такой не порвется под тяжестью человеческого тела…
В полуметре от стены валялась на боку трехногая белая табуретка. Висельник оттолкнул ее и ударился затылком и спиной о стену. Трос натянулся, петля сдавила горло. Но раньше, чем это произошло, хрустнули шейные позвонки и наступила смерть…
– Это Математик! – пробормотал Рубцов. – Не понимаю… Почему вдруг… Покончил с собой!..
– Ответ – здесь!..
Холмогоров подскочил к допотопной кассетной магнитоле. Сверху на черном пластике, словно призывая, чтобы на нее обратили внимания, лежала красная кассета. Анатолий Геннадиевич вставил ее в деку.
– Оставьте нас… – велел он двоим «мордам», вошедшим вместе с ними в комнату. – Соберите всех сотрудников казино в одном месте. Отдельно посетителей… Всех обыскать… Проследите, чтобы никто не вынес и не выбросил в окно никаких материалов.
Когда дверь за «мордами» закрылась, Холмогоров надавил на «плей».
« – Юрий!.. Это не я!.. – раздалось из обоих динамиков. – Я отдал карточный долг за нынешний вечер!.. Но я не могу остановить разрушение российской экономики. Не потому, что я тебя обманул и не хочу этого делать… Я ошибся. Я – не бич судьбы. Я не могу ничего изменить. Кризис стремительно разворачивается. Но в центре – не моя фигура. Я предсказал кривую судьбы. Но по ошибке назвал причиной себя… Как оказалось, в моих руках с самого начала нет никакого рычага!.. Жить дальше невыносимо трудно… Все пошло прахом…»