– Почему же? – улыбнулся художник. – Да прямо сейчас и заходите. Посмотрите на Сальвадора Дали, если он вам так понравился. Попрощайтесь!
Саня показал на Бармалея: а как же собака?
– Да ничего страшного, – махнул рукой Игорь. – У меня с завтрашнего дня тоже песик будет жить.
Великий испанский художник сидел в своем кресле у окна. Посреди комнаты стоял большой деревянный ящик.
– Сегодня еще любуйтесь, а завтра с утра рабочие придут, – сказал Игорь. – У Ивана Антоновича уже вся квартира ящиками заставлена, так что Сальвадора у меня будут упаковывать. Ну, я пойду чаек поставлю.
Как только художник вышел из комнаты, Бармалей залаял и бросился к скульптуре. Он обнюхивал Сальвадора Дали так же, как совсем недавно Ивана Антоновича! И так же норовил прыгнуть лапами ему на грудь.
– Барми, фу! – возмутился Саня. – Что это с ним?
– Анка, – шепнул Пашка, – постой у двери, посторожи, ладно?..
Вспомнив, как Пашка назвал ее «лучшей ищейкой», Анка хотела ответить, что сторожить может Бармалей или сам Пашка. Но, взглянув на Пашку, она почему-то кивнула.
А тот стал внимательно изучать голову Сальвадора Дали, заглядывая под волосы на затылке.
– Помнишь, Чибис, как он в телескопе смотрелся? – приговаривал он. – Половины головы не было… Смотри-ка, уши мягкие.
Саня хотел предупредить Пашку, чтобы он не дергал Дали за ухо. Еще отвалится! Но было уже поздно. Пашка потянул за мочку Сальвадорова уха. И вдруг… Тихонько щелкнула какая-то пружинка – и голова скульптуры открылась! Ее верхняя половина просто откинулась, как крышка шкатулки.
Пашка разинул рот.
– Смотрите, – прошептал он.
В нижней половине головы, в мягких гнездышках из ваты, прикрытые прозрачной крышечкой, лежали… три крупных яйца. Конечно, не куриные, а какие-то драгоценные. Они сверкали золотыми, голубыми и хрустальными гранями.
– А я знаю, что это! Это пасхальные яйца Фаберже! – догадалась Анка.
Не зря она так любила ходить по всяким музеям.
– Вот это… птичка. Снесла яичко, – шепнул Пашка. – Все, закрываем!
Когда художник вошел в комнату, с головой великого испанца все было в порядке. Ребята застыли рядом с его креслом. Казалось даже, что в комнате не одна, а четыре скульптуры. Только Бармалей прыгал вокруг Сальвадора Дали.
– Спаси-си-бо, – пролепетал Саня, – мы уже попрощались. Мы пойдем. А то собака еще заденет что-нибудь…
Художник не стал их удерживать. Наверное, ему грустно было расставаться со своим Сальвадором.
Глава ХX
Глава ХXI
Эпилог
Саня показал на Бармалея: а как же собака?
– Да ничего страшного, – махнул рукой Игорь. – У меня с завтрашнего дня тоже песик будет жить.
Великий испанский художник сидел в своем кресле у окна. Посреди комнаты стоял большой деревянный ящик.
– Сегодня еще любуйтесь, а завтра с утра рабочие придут, – сказал Игорь. – У Ивана Антоновича уже вся квартира ящиками заставлена, так что Сальвадора у меня будут упаковывать. Ну, я пойду чаек поставлю.
Как только художник вышел из комнаты, Бармалей залаял и бросился к скульптуре. Он обнюхивал Сальвадора Дали так же, как совсем недавно Ивана Антоновича! И так же норовил прыгнуть лапами ему на грудь.
– Барми, фу! – возмутился Саня. – Что это с ним?
– Анка, – шепнул Пашка, – постой у двери, посторожи, ладно?..
Вспомнив, как Пашка назвал ее «лучшей ищейкой», Анка хотела ответить, что сторожить может Бармалей или сам Пашка. Но, взглянув на Пашку, она почему-то кивнула.
А тот стал внимательно изучать голову Сальвадора Дали, заглядывая под волосы на затылке.
– Помнишь, Чибис, как он в телескопе смотрелся? – приговаривал он. – Половины головы не было… Смотри-ка, уши мягкие.
Саня хотел предупредить Пашку, чтобы он не дергал Дали за ухо. Еще отвалится! Но было уже поздно. Пашка потянул за мочку Сальвадорова уха. И вдруг… Тихонько щелкнула какая-то пружинка – и голова скульптуры открылась! Ее верхняя половина просто откинулась, как крышка шкатулки.
Пашка разинул рот.
– Смотрите, – прошептал он.
В нижней половине головы, в мягких гнездышках из ваты, прикрытые прозрачной крышечкой, лежали… три крупных яйца. Конечно, не куриные, а какие-то драгоценные. Они сверкали золотыми, голубыми и хрустальными гранями.
– А я знаю, что это! Это пасхальные яйца Фаберже! – догадалась Анка.
Не зря она так любила ходить по всяким музеям.
– Вот это… птичка. Снесла яичко, – шепнул Пашка. – Все, закрываем!
Когда художник вошел в комнату, с головой великого испанца все было в порядке. Ребята застыли рядом с его креслом. Казалось даже, что в комнате не одна, а четыре скульптуры. Только Бармалей прыгал вокруг Сальвадора Дали.
– Спаси-си-бо, – пролепетал Саня, – мы уже попрощались. Мы пойдем. А то собака еще заденет что-нибудь…
Художник не стал их удерживать. Наверное, ему грустно было расставаться со своим Сальвадором.
Глава ХX
ПИРАМИДА ИЗ ДВУХ С ПОЛОВИНОЙ СЫЩИКОВ
Вечером друзья ждали у цирка. Мефодий Синицын, увидев их, совсем не испугался и даже не заволновался – напротив, он приветливо помахал им рукой. Очков на его лице не было.
– Точно говорю: становится парень человеком, – солидным тоном сказал Пашка. – Перестает увлекаться всякими глупостями.
– Придумали что-нибудь? – спросил Мифа. – Даже жалко, что вы зря головы ломали. У меня созрел самый простой план. Называется «Тринитротолуол».
Пашка ухмыльнулся:
– Хорошее название. Ты что, взорвать его хочешь?
– Да нет, почему взорвать?
– А зачем этот… тол? Так же взрывчатка называется!
– Ну, это так, дань прошлому… И, как поется в одной старой песне, чтоб никто не догадался. А вообще-то я решил: ничего ни для кого никогда красть не собираюсь. Даже вслух произнес. Вот и услышал эти три «ни». А «тротолуол» добавил просто так!
– Молодец, смешно придумал, – похвалил Пашка. – Только сложно очень.
– А участковый? – напомнила Анка.
Мифа махнул рукой:
– Лучше я за старые пакости отвечу. Но новые делать не собираюсь.
Пашка тихонько подтолкнул Саню. Такие планы Мефодия их не очень-то устраивали.
– Отдай ему эти часы, мы очень тебя просим, – тихо сказал Саня.
У Мефодия отвисла челюсть.
– Вы что… – прошептал он. – Заодно с ним?!
– Как ты мог подумать! – возмутилась Анка. – Заодно с ним! Думать надо, а потом говорить. А ты, Чибисов, тоже молодец. Начал с самого конца. Объяснить же надо!
Знакомая скамейка на бульваре пустовала, словно ждала их.
– Давай, Чибис, объясняй, – сказал Пашка. – Ты все придумал, тебе и уговаривать.
– …и ты получаешь обратно Марксэнины часы, – завершил Саня свое объяснение.
– А вдруг… – начал было Мефодий.
– Никаких «вдруг», – перебил его Пашка. – Мы все продумали. До мелочей.
Мефодий все равно задумался. Потом хмыкнул:
– Да кто мне их вернет?
– А никто и не собирается тебе их возвращать, – сказал Пашка.
При этих словах Мефодий заморгал глазами, как птица филин, именем которой его дразнили в детстве.
– Часы-то не твои, – продолжал Пашка. – Их и вернут владелице, Синицыной Марксэне. Так сказать, по адресу, который написан на обратной стороне крышечки. Забыл, что ли, гравировку? А мы – вот ты, Саня, Анка и я – спокойненько объясним, как задумали и провели операцию. Тебе еще орден дадут.
– Да не надо мне ордена!
Мефодий почему-то совсем не понял, что Пашка шутит насчет награды. Просто он не заметил Пашкиного юмора. Хотя этот юмор был не такой уж и тонкий, чтобы его не заметить.
– Мне бы только, чтоб все хорошо закончилось, – мечтательно проговорил Мефодий. – Началась бы новая жизнь…
– Начнется! Обязательно начнется твоя новая жизнь! – воскликнула Анка. – Да что ты мечтаешь о ней, как преступник какой-то? Ты нормальный человек, даже… хороший!
И тут Мефодий покраснел. Наверное, он сильно пожалел, что нет при нем его волшебных очков. Уж точно он за ними спрятался бы.
– Ну что? – спрашивал Пашка, сопя и пошатываясь.
Пошатывался он потому, что на его шее сидел Саня и смотрел в высокое окошко, выходящее с лестничной площадки во двор.
– Беседуют. Мефодий голову опустил, словно провинился, а Иван Антонович его отчитывает. Да, Пашка, умеет этот старик мозги пудрить! Интересно, в какой спецслужбе он работал? Конец бы Мифе-Канарейке, если бы не мы…
– Дай и мне посмотреть! – прыгала рядом Анка.
– Цирк тут, что ли? – бурчал Пашка. – Акробатический номер: пирамида из двух с половиной сыщиков.
– Все, разошлись они! Мифа сюда идет, а старик в подворотне исчез, – сообщил Саня.
И сразу обрушился вниз.
– Ты что! Осторожней! – воскликнул он.
– Шея не казенная. – Пашка потирал эту самую шею. – Отъелся ты, Чибис, с лета. Раза в два тяжелее стал!
По лестнице бегом поднимался Мефодий с Джоем на поводке.
– Все, отдал. – Он махнул рукой, будто завершил какое-то трудное дело. – Вот гад! Еще и лекцию на прощание прочитал про то, как надо любить животных! Деньги куда девать? А то еще… потеряю.
На его ладони лежала смятая стодолларовая купюра.
– Я возьму пока, – осторожно, за кончик, взяла бумажку Анка. – И завтра в милицию сдам. Как вещественное доказательство. Жалко, что она не помечена специальным составом. Ну, все равно, пусть знают: ничего ты не воровал, мы действовали по заранее составленному плану.
Мефодий с благодарностью посмотрел на нее.
– Что ж, – посмотрел на часы Саня, – теперь остается только ждать. И не опоздать завтра.
– Знаете что, – предложил Мифа, – пойдемте погуляем. Просто так, без всяких там размышлений… Весна ведь все-таки!
Весна действительно вступила в свои права так быстро, что занятые расследованием ребята этого даже не заметили. Асфальт совсем высох, унылые сосульки растаяли на солнышке. В кроне еще голого тополя пробовала голос какая-то робкая городская птичка.
– Пойдемте в Парк Горького, – предложила Анка. – Уже, наверное, колесо обозрения работает.
Но Пашке было не до аттракционов.
– Расслабляться еще рано. – Он назидательно поднял вверх палец. – Все может быть! Увидит Антонович нас вместе, обязательно что-нибудь заподозрит. Гулять завтра будем. Ну ладно, Анку домой проводим, – смягчился он. – Только без Мифы.
– Смешной этот Мифа, – сказала Анка, когда они уже шли по Большой Дмитровке. – И так быстро изменился…
– Изменишься тут! Конечно, повезло ему, что мы на пути попались, – рассудительно заметил Пашка. – А то бы точно преступником стал.
– А кем ты хочешь стать, Пашка? – спросила Анка.
– А ты?
– Я? – Анка представила, какой поток дурацких шуточек обрушится на нее, если она скажет правду, и ответила: – Ну-у… Учительницей.
– Бедные детки! – хмыкнул Пашка. – Отец тоже хочет, чтобы я учителем был, как он. Нет уж, только сыщиком!
Саня промолчал. Хорошо Пашке: он всегда во всем уверен, на любой вопрос отвечает не задумываясь. И как это можно знать, кем ты захочешь быть через пять лет?
– Точно говорю: становится парень человеком, – солидным тоном сказал Пашка. – Перестает увлекаться всякими глупостями.
– Придумали что-нибудь? – спросил Мифа. – Даже жалко, что вы зря головы ломали. У меня созрел самый простой план. Называется «Тринитротолуол».
Пашка ухмыльнулся:
– Хорошее название. Ты что, взорвать его хочешь?
– Да нет, почему взорвать?
– А зачем этот… тол? Так же взрывчатка называется!
– Ну, это так, дань прошлому… И, как поется в одной старой песне, чтоб никто не догадался. А вообще-то я решил: ничего ни для кого никогда красть не собираюсь. Даже вслух произнес. Вот и услышал эти три «ни». А «тротолуол» добавил просто так!
– Молодец, смешно придумал, – похвалил Пашка. – Только сложно очень.
– А участковый? – напомнила Анка.
Мифа махнул рукой:
– Лучше я за старые пакости отвечу. Но новые делать не собираюсь.
Пашка тихонько подтолкнул Саню. Такие планы Мефодия их не очень-то устраивали.
– Отдай ему эти часы, мы очень тебя просим, – тихо сказал Саня.
У Мефодия отвисла челюсть.
– Вы что… – прошептал он. – Заодно с ним?!
– Как ты мог подумать! – возмутилась Анка. – Заодно с ним! Думать надо, а потом говорить. А ты, Чибисов, тоже молодец. Начал с самого конца. Объяснить же надо!
Знакомая скамейка на бульваре пустовала, словно ждала их.
– Давай, Чибис, объясняй, – сказал Пашка. – Ты все придумал, тебе и уговаривать.
– …и ты получаешь обратно Марксэнины часы, – завершил Саня свое объяснение.
– А вдруг… – начал было Мефодий.
– Никаких «вдруг», – перебил его Пашка. – Мы все продумали. До мелочей.
Мефодий все равно задумался. Потом хмыкнул:
– Да кто мне их вернет?
– А никто и не собирается тебе их возвращать, – сказал Пашка.
При этих словах Мефодий заморгал глазами, как птица филин, именем которой его дразнили в детстве.
– Часы-то не твои, – продолжал Пашка. – Их и вернут владелице, Синицыной Марксэне. Так сказать, по адресу, который написан на обратной стороне крышечки. Забыл, что ли, гравировку? А мы – вот ты, Саня, Анка и я – спокойненько объясним, как задумали и провели операцию. Тебе еще орден дадут.
– Да не надо мне ордена!
Мефодий почему-то совсем не понял, что Пашка шутит насчет награды. Просто он не заметил Пашкиного юмора. Хотя этот юмор был не такой уж и тонкий, чтобы его не заметить.
– Мне бы только, чтоб все хорошо закончилось, – мечтательно проговорил Мефодий. – Началась бы новая жизнь…
– Начнется! Обязательно начнется твоя новая жизнь! – воскликнула Анка. – Да что ты мечтаешь о ней, как преступник какой-то? Ты нормальный человек, даже… хороший!
И тут Мефодий покраснел. Наверное, он сильно пожалел, что нет при нем его волшебных очков. Уж точно он за ними спрятался бы.
– Ну что? – спрашивал Пашка, сопя и пошатываясь.
Пошатывался он потому, что на его шее сидел Саня и смотрел в высокое окошко, выходящее с лестничной площадки во двор.
– Беседуют. Мефодий голову опустил, словно провинился, а Иван Антонович его отчитывает. Да, Пашка, умеет этот старик мозги пудрить! Интересно, в какой спецслужбе он работал? Конец бы Мифе-Канарейке, если бы не мы…
– Дай и мне посмотреть! – прыгала рядом Анка.
– Цирк тут, что ли? – бурчал Пашка. – Акробатический номер: пирамида из двух с половиной сыщиков.
– Все, разошлись они! Мифа сюда идет, а старик в подворотне исчез, – сообщил Саня.
И сразу обрушился вниз.
– Ты что! Осторожней! – воскликнул он.
– Шея не казенная. – Пашка потирал эту самую шею. – Отъелся ты, Чибис, с лета. Раза в два тяжелее стал!
По лестнице бегом поднимался Мефодий с Джоем на поводке.
– Все, отдал. – Он махнул рукой, будто завершил какое-то трудное дело. – Вот гад! Еще и лекцию на прощание прочитал про то, как надо любить животных! Деньги куда девать? А то еще… потеряю.
На его ладони лежала смятая стодолларовая купюра.
– Я возьму пока, – осторожно, за кончик, взяла бумажку Анка. – И завтра в милицию сдам. Как вещественное доказательство. Жалко, что она не помечена специальным составом. Ну, все равно, пусть знают: ничего ты не воровал, мы действовали по заранее составленному плану.
Мефодий с благодарностью посмотрел на нее.
– Что ж, – посмотрел на часы Саня, – теперь остается только ждать. И не опоздать завтра.
– Знаете что, – предложил Мифа, – пойдемте погуляем. Просто так, без всяких там размышлений… Весна ведь все-таки!
Весна действительно вступила в свои права так быстро, что занятые расследованием ребята этого даже не заметили. Асфальт совсем высох, унылые сосульки растаяли на солнышке. В кроне еще голого тополя пробовала голос какая-то робкая городская птичка.
– Пойдемте в Парк Горького, – предложила Анка. – Уже, наверное, колесо обозрения работает.
Но Пашке было не до аттракционов.
– Расслабляться еще рано. – Он назидательно поднял вверх палец. – Все может быть! Увидит Антонович нас вместе, обязательно что-нибудь заподозрит. Гулять завтра будем. Ну ладно, Анку домой проводим, – смягчился он. – Только без Мифы.
– Смешной этот Мифа, – сказала Анка, когда они уже шли по Большой Дмитровке. – И так быстро изменился…
– Изменишься тут! Конечно, повезло ему, что мы на пути попались, – рассудительно заметил Пашка. – А то бы точно преступником стал.
– А кем ты хочешь стать, Пашка? – спросила Анка.
– А ты?
– Я? – Анка представила, какой поток дурацких шуточек обрушится на нее, если она скажет правду, и ответила: – Ну-у… Учительницей.
– Бедные детки! – хмыкнул Пашка. – Отец тоже хочет, чтобы я учителем был, как он. Нет уж, только сыщиком!
Саня промолчал. Хорошо Пашке: он всегда во всем уверен, на любой вопрос отвечает не задумываясь. И как это можно знать, кем ты захочешь быть через пять лет?
Глава ХXI
МИФИНА УЛЫБКА
Ваня то и дело поглядывал на часы: «А вдруг опоздаем?» Хорошо, Иван Антонович проговорился, что летит в Португалию. Рейс на Лиссабон – они специально звонили в справочную – был всего один, так что перепутать было невозможно. А вот опоздать – очень даже просто. Еще собирались ехать в Шереметьево на автобусе! Хорошо, что Мифа повез их на такси.
– В таких делах экономить ни к чему! – сказал он. Конечно, ребята согласились.
Всю дорогу Саня вспоминал свой последний утренний разговор с Иваном Антоновичем. Да и не разговор, а так – несколько реплик. Не хотелось ему разговаривать с этим человеком…
Пока Бармалей и Чубик бегали где-то по кустам, Иван Антонович стоял посреди двора и смотрел вверх.
– Да, погодка, Санек, самая… перелетная! Птицы возвращаются из теплых краев, а я, наоборот, туда. И всякая живность ищет, где лучше.
– Так вы что, насовсем уезжаете? – спросил Саня.
– Зачем? – усмехнулся старик. – Погощу у своего знакомого, посмотрю белый свет – и обратно. В гостях хорошо, а дома лучше. А знаешь, что мне дома больше всего нравится? Люди. Таких людей, как у нас, нигде нет. Доверчивые, как… голуби.
Почему старик сказал о голубях? Наверное, потому что в этот момент они весело слетели с крыши «комода», будто кто-то сыпанул горсть конфетти.
Почему-то эти слова задели Саню.
«Доверчивые! – подумал он. – Наверное, о Мефодии говорит. Насмехается! Раз люди доверчивые, так их поэтому обманывать надо? Мефодия вообще чуть преступником не сделал…»
А больнее всего было то, что Иван Антонович обманул его, Саню. Ведь Саня так доверял ему, у него первого спросил совета! А этот добрый старик оказался обыкновенным… мошенником. Что же, после этого Сане Чибисову всем людям не доверять? Как говорится, доверяй, но проверяй? Какая же у него жизнь тогда будет?
Поэтому Саня не хотел разговаривать со своим соседом. Попрощался и ушел. Да и в Шереметьево пора было собираться. Не пропадать же Марксэниным часам! И, наверное, много чему еще… Пасхальным яйцам Фаберже, например. А что там в других фигурах, и сколько их вообще, этих фигур? Ребята постеснялись спросить об этом художника. Наверняка ведь тот не знает, какие тайники оборудовал в его скульптурах заказчик. Не зря Иван Антонович на птичьих чучелах натренировался…
Саня все поглядывал на часы. Даже водитель на него покосился:
– Опаздываете, что ли? Так скажите, поддам газку.
– Самолет захватить собираемся, – ляпнул Пашка с заднего сиденья. – Боимся, улетит без нас.
Опять он со своим юмором! Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и мрачно сказал:
– Вот так и с моим приятелем пошутили… Так он этого шутника прямо к милиционеру подвез. Получите, говорит.
– Извините… – смущенно пробормотал Пашка. – Не надо к милиционеру.
Впервые в жизни Пашка понял, что переборщил со своими шуточками. Мог ведь всю операцию провалить. Хоть и не живи тогда на белом свете! А Анка потом вообще не даст рта открыть за такую шуточку.
– Ну что, все вместе пойдем? – спросил Мефодий, когда они выбрались из машины.
– А как же! – Анка испугалась, что ее опять куда-нибудь пошлют сторожить, как «лучшую ищейку». – Вместе представительнее получится.
– Как-то неприятно на душе, – проговорил Пашка. – Как будто ябедничать собрались. Закладывать, короче.
– Закладывать! – взвился Саня. – Думаешь, мне это решение легко далось? Но нет ведь другого способа остановить этого… преступника! Пусть мы не знаем, откуда у него пасхальные яйца или что-нибудь еще, но про часы ведь точно все известно! Да он у Марксэны последнюю ценность не постыдился забрать, последнюю память! А Мифу так вообще шантажировал. И нашей доверчивостью воспользовался. «Закла-адывать»!.. Не хочешь – не ходи! Тоже мне, сыщик…
– Ладно тебе, Чибис, – смутился Пашка. – Все я понимаю.
Никому из сотрудников аэропорта не было до них дела.
– Отвяжитесь, ребята, – отмахнулся первый таможенник, к которому они подошли. – Какое вам еще начальство? Заняты все.
Человек в форме пограничника пробормотал что-то невнятное и исчез за дверью с надписью «Служебное помещение».
– Раз они по-человечески не понимают, – вздохнул Мифа, – придется врать. Как обычно…
– Не врать, а действовать согласно оперативной обстановке, – уточнил Пашка.
Мифа подошел к проходящему мимо милиционеру и сказал:
– У нас есть сообщение о террористах. Конечно, мы могли бы сделать анонимный звонок. Но лучше будет, если мы поговорим с вашим начальством.
Во мгновение ока они оказались в небольшом кабинете перед суровым милицейским полковником.
– Говорит кто-то один, – предупредил он. – С толком, с расстановкой. Но быстро.
– Нам вообще-то главный таможенник нужен, а не милиция, – сказал Мефодий.
– Так что ж вы пугаете? – рассердился милиционер. – Террори-изм! Штраф хотите заплатить?
– Но нас же никто слушать не хотел!
– Смышленые! – буркнул полковник. – Ну что ж, я вас слушаю.
Слушать-то он слушал, но по окончании Мифиного монолога невозмутимо сказал:
– За сообщение спасибо. Вашу информацию проверим. Можете быть свободны.
– Как свободны? – возмутилась Анка. – Вы же без нас ничего не найдете! Знаете, как спрятаны эти драгоценности?
– Знаем, – усмехнулся полковник. – А ты знаешь, какая у нас аппаратура?
– Разрешите нам хоть посмотреть, – заныла девчонка. – Там ведь его часы!
Она показала на Мефодия. Тот расстроенно шмыгнул носом.
– Ну ладно, – засмеялся вошедший во время разговора таможенник. – Часы – это серьезно.
У таможенной стойки царила суета. Толпились люди, что-то пищало – наверное, та самая аппаратура, о которой говорил полковник,– высвечивалось на экранах мониторов содержимое коробок и чемоданов. Ребята наблюдали за всем этим, сидя в стороне за небольшой перегородкой.
– Он! Наконец-то! – шепнул Пашка.
Иван Антонович не спеша показал свой паспорт и целую стопку каких-то бумаг. Потом махнул носильщикам, чтобы те подкатили тележки. С тележек сгрузили большие деревянные ящики. Потом ящики открыли, и таможенники стали осматривать лежащие в них скульптуры, сверяясь с бумагами. Потом по скульптурам начали водить какими-то приборчиками вроде пеналов. Иван Антонович безмятежно стоял в сторонке, ожидая. Он прямо излучал спокойствие и понимание: конечно, работайте, как же, ваше дело такое…
– Похоже, все у него в порядке, – сказал сидящий рядом с ребятами милиционер. – Ошиблись вы, молодые люди.
– Да вы что?! – ахнула Анка.
– Между прочим, это заслуженный человек. У него такое сопроводительное письмо, что на Марс можно лететь, – сказал милиционер. – И документы на скульптуры тоже в порядке. Не надо, девочка, зря на людей доносить!
Тут уж Пашка не выдержал. Доносить! Их обвиняют в доносительстве, а сами мышей не ловят!
Он стремительно выскочил из-за перегородки. Иван Антонович стоял в это время поодаль и спокойно беседовал о чем-то с таможенником. Все ящики, кроме одного, уже были аккуратно закрыты. А в последний открытый ящик укладывали Сальвадора Дали.
– Куда? – Милиционер попытался остановить Пашку.
Но было поздно. Пашка мгновенно оказался рядом с вечно удивленным испанским художником. Сейчас казалось, что скульптура удивляется вместе с таможенниками и пограничниками: «А ты здесь зачем?»
Не вдаваясь в объяснения, Пашка дернул великого испанца за ухо, как провинившегося школьника! Щелкнула пружинка…
– Но нам же часы надо забрать! – уговаривала Анка милицейского полковника. – Это же Мефодиевы часы, то есть его бабушки, там даже дарственная надпись есть!
– Заберете, все заберете, – невозмутимо отвечал тот. – Что я, себе их оставлю? Да поймите вы, это серьезное дело, не можем мы вещественные доказательства направо и налево раздавать.
– Вещественные доказательства! – сердился Пашка. – Если бы не мы, видали бы вы эти вещественные доказательства… А еще говорили, у вас така-ая аппаратура!
– Насчет аппаратуры я сам удивляюсь, – слегка смутился полковник. – Ничего ведь не показала! Скульптура как скульптура…
– Помрет с горя моя Марксэна, – сокрушался Мифа, когда они ехали в автобусе обратно в Москву. – Обнаружит пропажу – и сляжет. Точно!
– Не помрет, – уверенно сказал Пашка. – Скажем, что с помощью ее часиков государственного преступника поймали, – она еще гордиться будет. Эти бабульки – они ж любят что-нибудь такое… Героическое! – добавил он снисходительно.
– Она своим внуком гордиться будет, – уточнила Анка.
Мифа так и расплылся в улыбке. И ребята вдруг поняли, что видят его улыбку впервые. Она у него оказалась добродушная, как у ребенка.
– В таких делах экономить ни к чему! – сказал он. Конечно, ребята согласились.
Всю дорогу Саня вспоминал свой последний утренний разговор с Иваном Антоновичем. Да и не разговор, а так – несколько реплик. Не хотелось ему разговаривать с этим человеком…
Пока Бармалей и Чубик бегали где-то по кустам, Иван Антонович стоял посреди двора и смотрел вверх.
– Да, погодка, Санек, самая… перелетная! Птицы возвращаются из теплых краев, а я, наоборот, туда. И всякая живность ищет, где лучше.
– Так вы что, насовсем уезжаете? – спросил Саня.
– Зачем? – усмехнулся старик. – Погощу у своего знакомого, посмотрю белый свет – и обратно. В гостях хорошо, а дома лучше. А знаешь, что мне дома больше всего нравится? Люди. Таких людей, как у нас, нигде нет. Доверчивые, как… голуби.
Почему старик сказал о голубях? Наверное, потому что в этот момент они весело слетели с крыши «комода», будто кто-то сыпанул горсть конфетти.
Почему-то эти слова задели Саню.
«Доверчивые! – подумал он. – Наверное, о Мефодии говорит. Насмехается! Раз люди доверчивые, так их поэтому обманывать надо? Мефодия вообще чуть преступником не сделал…»
А больнее всего было то, что Иван Антонович обманул его, Саню. Ведь Саня так доверял ему, у него первого спросил совета! А этот добрый старик оказался обыкновенным… мошенником. Что же, после этого Сане Чибисову всем людям не доверять? Как говорится, доверяй, но проверяй? Какая же у него жизнь тогда будет?
Поэтому Саня не хотел разговаривать со своим соседом. Попрощался и ушел. Да и в Шереметьево пора было собираться. Не пропадать же Марксэниным часам! И, наверное, много чему еще… Пасхальным яйцам Фаберже, например. А что там в других фигурах, и сколько их вообще, этих фигур? Ребята постеснялись спросить об этом художника. Наверняка ведь тот не знает, какие тайники оборудовал в его скульптурах заказчик. Не зря Иван Антонович на птичьих чучелах натренировался…
Саня все поглядывал на часы. Даже водитель на него покосился:
– Опаздываете, что ли? Так скажите, поддам газку.
– Самолет захватить собираемся, – ляпнул Пашка с заднего сиденья. – Боимся, улетит без нас.
Опять он со своим юмором! Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и мрачно сказал:
– Вот так и с моим приятелем пошутили… Так он этого шутника прямо к милиционеру подвез. Получите, говорит.
– Извините… – смущенно пробормотал Пашка. – Не надо к милиционеру.
Впервые в жизни Пашка понял, что переборщил со своими шуточками. Мог ведь всю операцию провалить. Хоть и не живи тогда на белом свете! А Анка потом вообще не даст рта открыть за такую шуточку.
– Ну что, все вместе пойдем? – спросил Мефодий, когда они выбрались из машины.
– А как же! – Анка испугалась, что ее опять куда-нибудь пошлют сторожить, как «лучшую ищейку». – Вместе представительнее получится.
– Как-то неприятно на душе, – проговорил Пашка. – Как будто ябедничать собрались. Закладывать, короче.
– Закладывать! – взвился Саня. – Думаешь, мне это решение легко далось? Но нет ведь другого способа остановить этого… преступника! Пусть мы не знаем, откуда у него пасхальные яйца или что-нибудь еще, но про часы ведь точно все известно! Да он у Марксэны последнюю ценность не постыдился забрать, последнюю память! А Мифу так вообще шантажировал. И нашей доверчивостью воспользовался. «Закла-адывать»!.. Не хочешь – не ходи! Тоже мне, сыщик…
– Ладно тебе, Чибис, – смутился Пашка. – Все я понимаю.
Никому из сотрудников аэропорта не было до них дела.
– Отвяжитесь, ребята, – отмахнулся первый таможенник, к которому они подошли. – Какое вам еще начальство? Заняты все.
Человек в форме пограничника пробормотал что-то невнятное и исчез за дверью с надписью «Служебное помещение».
– Раз они по-человечески не понимают, – вздохнул Мифа, – придется врать. Как обычно…
– Не врать, а действовать согласно оперативной обстановке, – уточнил Пашка.
Мифа подошел к проходящему мимо милиционеру и сказал:
– У нас есть сообщение о террористах. Конечно, мы могли бы сделать анонимный звонок. Но лучше будет, если мы поговорим с вашим начальством.
Во мгновение ока они оказались в небольшом кабинете перед суровым милицейским полковником.
– Говорит кто-то один, – предупредил он. – С толком, с расстановкой. Но быстро.
– Нам вообще-то главный таможенник нужен, а не милиция, – сказал Мефодий.
– Так что ж вы пугаете? – рассердился милиционер. – Террори-изм! Штраф хотите заплатить?
– Но нас же никто слушать не хотел!
– Смышленые! – буркнул полковник. – Ну что ж, я вас слушаю.
Слушать-то он слушал, но по окончании Мифиного монолога невозмутимо сказал:
– За сообщение спасибо. Вашу информацию проверим. Можете быть свободны.
– Как свободны? – возмутилась Анка. – Вы же без нас ничего не найдете! Знаете, как спрятаны эти драгоценности?
– Знаем, – усмехнулся полковник. – А ты знаешь, какая у нас аппаратура?
– Разрешите нам хоть посмотреть, – заныла девчонка. – Там ведь его часы!
Она показала на Мефодия. Тот расстроенно шмыгнул носом.
– Ну ладно, – засмеялся вошедший во время разговора таможенник. – Часы – это серьезно.
У таможенной стойки царила суета. Толпились люди, что-то пищало – наверное, та самая аппаратура, о которой говорил полковник,– высвечивалось на экранах мониторов содержимое коробок и чемоданов. Ребята наблюдали за всем этим, сидя в стороне за небольшой перегородкой.
– Он! Наконец-то! – шепнул Пашка.
Иван Антонович не спеша показал свой паспорт и целую стопку каких-то бумаг. Потом махнул носильщикам, чтобы те подкатили тележки. С тележек сгрузили большие деревянные ящики. Потом ящики открыли, и таможенники стали осматривать лежащие в них скульптуры, сверяясь с бумагами. Потом по скульптурам начали водить какими-то приборчиками вроде пеналов. Иван Антонович безмятежно стоял в сторонке, ожидая. Он прямо излучал спокойствие и понимание: конечно, работайте, как же, ваше дело такое…
– Похоже, все у него в порядке, – сказал сидящий рядом с ребятами милиционер. – Ошиблись вы, молодые люди.
– Да вы что?! – ахнула Анка.
– Между прочим, это заслуженный человек. У него такое сопроводительное письмо, что на Марс можно лететь, – сказал милиционер. – И документы на скульптуры тоже в порядке. Не надо, девочка, зря на людей доносить!
Тут уж Пашка не выдержал. Доносить! Их обвиняют в доносительстве, а сами мышей не ловят!
Он стремительно выскочил из-за перегородки. Иван Антонович стоял в это время поодаль и спокойно беседовал о чем-то с таможенником. Все ящики, кроме одного, уже были аккуратно закрыты. А в последний открытый ящик укладывали Сальвадора Дали.
– Куда? – Милиционер попытался остановить Пашку.
Но было поздно. Пашка мгновенно оказался рядом с вечно удивленным испанским художником. Сейчас казалось, что скульптура удивляется вместе с таможенниками и пограничниками: «А ты здесь зачем?»
Не вдаваясь в объяснения, Пашка дернул великого испанца за ухо, как провинившегося школьника! Щелкнула пружинка…
– Но нам же часы надо забрать! – уговаривала Анка милицейского полковника. – Это же Мефодиевы часы, то есть его бабушки, там даже дарственная надпись есть!
– Заберете, все заберете, – невозмутимо отвечал тот. – Что я, себе их оставлю? Да поймите вы, это серьезное дело, не можем мы вещественные доказательства направо и налево раздавать.
– Вещественные доказательства! – сердился Пашка. – Если бы не мы, видали бы вы эти вещественные доказательства… А еще говорили, у вас така-ая аппаратура!
– Насчет аппаратуры я сам удивляюсь, – слегка смутился полковник. – Ничего ведь не показала! Скульптура как скульптура…
– Помрет с горя моя Марксэна, – сокрушался Мифа, когда они ехали в автобусе обратно в Москву. – Обнаружит пропажу – и сляжет. Точно!
– Не помрет, – уверенно сказал Пашка. – Скажем, что с помощью ее часиков государственного преступника поймали, – она еще гордиться будет. Эти бабульки – они ж любят что-нибудь такое… Героическое! – добавил он снисходительно.
– Она своим внуком гордиться будет, – уточнила Анка.
Мифа так и расплылся в улыбке. И ребята вдруг поняли, что видят его улыбку впервые. Она у него оказалась добродушная, как у ребенка.
Эпилог
Хорошо, когда наступает весна. Но еще лучше, когда она кончается. Потому что сразу начинается лето, и можно уехать из надоевшей за год Москвы на дачу. А там все, конечно, будет как в первый раз!
«Вообще-то так всегда бывает, – размышлял Саня Чибисов, запрятывая поглубже в стол наконец-то ставшие ненужными тетради. – Когда возвращаешься куда-нибудь, первое время кажется, что приехал на новое место. А потом привыкаешь – и все то же самое».
Правда, он знал, что, когда вернется осенью домой, не все здесь будет таким, как прежде. Например, не увидит он утром, выгуливая Бармалея, высокого старика с рыжим пуделем Чубиком. То есть Чубика-то увидит, только выгуливать его будет художник Игорь. А прежний хозяин пуделя, оказывается, вовсе не собирался возвращаться в знакомый двор.
Новые хозяева, которым Иван Антонович заранее продал свою квартиру, еще не вселились туда. А где живет теперь бывший владелец, Саня не знает. Да и не очень хочет знать… В тюрьму его, во всяком случае, не посадили. Хотя и выяснилось, что во всех скульптурах было спрятано множество всяких старинных вещей вроде Марксэниных часов и яиц Фаберже. И никакая аппаратура не могла их высветить! Потому что глина, из которой были сделаны скульптуры, оказалась не простой. Дотошный Пашка выяснил, что в нее было добавлено какое-то вещество, которое отражало любые просвечивающие лучи. Потому Иван Антонович и настаивал на том, чтобы скульптуры были сделаны из его материала…
– Противно, – поморщился, рассказывая об этом, художник Игорь. – Как младенца меня обманул… Любитель искусства нашелся! Если бы собрались все, у кого он в свое время эти предметы старины конфисковал для своей коллекции, – очередь бы выстроилась. А теперь – заслуженный человек, мирный пенсионер… Штраф заплатил за попытку вывезти культурные ценности без соответствующего разрешения – и все неудобства.
Саня понял, что художник говорил о том времени, когда такие, как его «добрый сосед», арестовывали ни в чем не повинных людей. И спокойно забирали себе их вещи… Папа давно уже рассказал ему о годах репрессий. Правда, Саня все-таки не мог понять: почему же никто в те годы не возмутился такой несправедливостью?
Часы Марксэне, конечно, вернули. Как и предполагал Саня, они оказались совсем не «безделушкой», а уникальной вещью. Таких всего три штуки успели сделать на Втором Московском часовом заводе, где Марксэна когда-то работала. Она сама потом рассказывала Сане, Анке и Мифе, что это были опытные экземпляры. Хотели наладить массовое производство таких часов, но оказалось, что работа слишком тонкая, на конвейер ее не поставишь. Марксэна очень об этом сожалела, а Саня – ни капельки. Да это же хорошо, что произведения искусства невозможно делать на конвей-ере!
Мифа тоже так считает. Они с Саней часто обсуждают всякие, как он говорит, «вечные вопросы», когда выгуливают по утрам Джоя и Бармалея. Иногда к ним присоединяется Анка. Саня сначала думал, что она жалеет о том, как провела весенние каникулы. Бегали-бегали, следили-следили – а в результате почти ничего и не добились…
Но когда Саня сказал об этом Анке, она даже рот открыла от удивления.
– Да ты что, Чибисов? – ахнула она. – Как это ничего не добились?! А Мифа? А Марксэнины часы? Да разве только часы? Там же сколько всего было!
– Ну, не тебе же все это вернули… – на всякий случай пробормотал Саня.
Анка только рукой махнула. Она давно уже поняла: что ни делай, а мальчишки все равно будут считать тебя мелочью, которой все надо объяснять на пальцах. Ну и пусть! Разве их перевоспитаешь? Правда, иногда Анка подумывает: а не стать ли ей в самом деле учительницей? Уж мимо нее ни за что не проскочил бы какой-нибудь вредный Пашка Солдаткин! Уж она бы за него вовремя взялась!
Но пока Анка еще ничего не решила окончательно. Да и куда спешить? Времени-то впереди – целая жизнь!
«Вообще-то так всегда бывает, – размышлял Саня Чибисов, запрятывая поглубже в стол наконец-то ставшие ненужными тетради. – Когда возвращаешься куда-нибудь, первое время кажется, что приехал на новое место. А потом привыкаешь – и все то же самое».
Правда, он знал, что, когда вернется осенью домой, не все здесь будет таким, как прежде. Например, не увидит он утром, выгуливая Бармалея, высокого старика с рыжим пуделем Чубиком. То есть Чубика-то увидит, только выгуливать его будет художник Игорь. А прежний хозяин пуделя, оказывается, вовсе не собирался возвращаться в знакомый двор.
Новые хозяева, которым Иван Антонович заранее продал свою квартиру, еще не вселились туда. А где живет теперь бывший владелец, Саня не знает. Да и не очень хочет знать… В тюрьму его, во всяком случае, не посадили. Хотя и выяснилось, что во всех скульптурах было спрятано множество всяких старинных вещей вроде Марксэниных часов и яиц Фаберже. И никакая аппаратура не могла их высветить! Потому что глина, из которой были сделаны скульптуры, оказалась не простой. Дотошный Пашка выяснил, что в нее было добавлено какое-то вещество, которое отражало любые просвечивающие лучи. Потому Иван Антонович и настаивал на том, чтобы скульптуры были сделаны из его материала…
– Противно, – поморщился, рассказывая об этом, художник Игорь. – Как младенца меня обманул… Любитель искусства нашелся! Если бы собрались все, у кого он в свое время эти предметы старины конфисковал для своей коллекции, – очередь бы выстроилась. А теперь – заслуженный человек, мирный пенсионер… Штраф заплатил за попытку вывезти культурные ценности без соответствующего разрешения – и все неудобства.
Саня понял, что художник говорил о том времени, когда такие, как его «добрый сосед», арестовывали ни в чем не повинных людей. И спокойно забирали себе их вещи… Папа давно уже рассказал ему о годах репрессий. Правда, Саня все-таки не мог понять: почему же никто в те годы не возмутился такой несправедливостью?
Часы Марксэне, конечно, вернули. Как и предполагал Саня, они оказались совсем не «безделушкой», а уникальной вещью. Таких всего три штуки успели сделать на Втором Московском часовом заводе, где Марксэна когда-то работала. Она сама потом рассказывала Сане, Анке и Мифе, что это были опытные экземпляры. Хотели наладить массовое производство таких часов, но оказалось, что работа слишком тонкая, на конвейер ее не поставишь. Марксэна очень об этом сожалела, а Саня – ни капельки. Да это же хорошо, что произведения искусства невозможно делать на конвей-ере!
Мифа тоже так считает. Они с Саней часто обсуждают всякие, как он говорит, «вечные вопросы», когда выгуливают по утрам Джоя и Бармалея. Иногда к ним присоединяется Анка. Саня сначала думал, что она жалеет о том, как провела весенние каникулы. Бегали-бегали, следили-следили – а в результате почти ничего и не добились…
Но когда Саня сказал об этом Анке, она даже рот открыла от удивления.
– Да ты что, Чибисов? – ахнула она. – Как это ничего не добились?! А Мифа? А Марксэнины часы? Да разве только часы? Там же сколько всего было!
– Ну, не тебе же все это вернули… – на всякий случай пробормотал Саня.
Анка только рукой махнула. Она давно уже поняла: что ни делай, а мальчишки все равно будут считать тебя мелочью, которой все надо объяснять на пальцах. Ну и пусть! Разве их перевоспитаешь? Правда, иногда Анка подумывает: а не стать ли ей в самом деле учительницей? Уж мимо нее ни за что не проскочил бы какой-нибудь вредный Пашка Солдаткин! Уж она бы за него вовремя взялась!
Но пока Анка еще ничего не решила окончательно. Да и куда спешить? Времени-то впереди – целая жизнь!