И только Женя не принял участия в бою. Во время сражения он сидел на льве и смотрел, потому что больше ничего сделать не мог. Ему нужно было восстановить силы. И друзья дали ему на это время.
Пока они дрались, он отдыхал и набирался сил. Набирался, от чего только мог. От могучего царя зверей льва, от серых камней, что лежали под ногами, от звона мечей и боевых криков товарищей. И когда бой закончился, мальчик почувствовал, что он вновь готов продолжать дело, которое все они делали. И снова ему стали понятны мысли Матильды.
– Не время отдыхать, – сказал он друзьям, когда они собрались вокруг него, усталые, покрытые грязью и мокрые от пота. – Мы должны торопиться. Времени у нас почти нет. Там наверху враг с каждым мгновением набирает силы, а мы их теряем. Они держатся из последних сил. Поэтому мы должны спешить.
И отряд помчался по гроту вперед. Ребята верхом на кошках, гномы на пони, а с боков и сзади собаки.
Но не проехали они и десятка метров, как Женя закричал:
– Берегись!
И свернул влево. Все последовали за ним. А с потолка грота острым гигантским колом упал сталактит. К счастью он упал на пустое место. Наши друзья успели умчаться вперед. Они постоянно сворачивали, потому что на пути все время попадались сталагмиты, и поэтому путь их не был прямым.
А с потолка один за другим посыпались на них сталактиты. Как бомбы со свистом летели они вниз и с грохотом разбивались на части.
– Быстрее! – кричал Женя.
Он мог бы и не кричать, потому что все и так мчались так быстро, как только были способны. Никому не хотелось быть убитым сталактитом, некоторые из которых были размером в два человеческих роста.
Женя держался за гриву льва и полностью доверил ему выбор дороги. Лев бежал и видимо звериным своим инстинктом чувствовал опасность и сворачивал в сторону в тех местах, где мгновением позже начинались сыпаться сталактиты. А мальчик внимательно смотрел наверх и тоже наблюдал за падающими сталактитами. Так ему удалось несколько раз изменить траекторию их падения, когда сталактиты падали прямо на них. Женя мысленно приказывал им свернуть, и они выполняли его приказ.
А сталактиты все равно продолжали сыпаться.
– Да сколько же их? – возмущенно воскликнул Вадик, когда один из них упал прямо перед ним, и тигр тут же перепрыгнул его и помчался дальше.
– Впервые наблюдаю такое явление, – проворчал гном Белоброд, пришпоривая пони. – Камнепад, это я еще понимаю, подземный дождь по-другому. А сталактиты падают, это уже подземный град получается.
Лошадкам гномов было тяжелее всего. Они с трудом перепрыгивали обломки от упавших сталактитов и постоянно рисковали поломать себе об них ноги.
И все-таки грот кончился. Они достигли его конца и остановились под низким сводом, где больше не было сталактитов.
– Это вход в мраморный лабиринт, – сообщил Женя.
Все очень устали и поэтому ничего не отвечали ему, а только пыхтели. А потом недоуменно уставились на голую стену, на которую указал Женя.
– Какой же это вход? – удивился Вадик. – Ни пещеры, ни ворот, ни двери. Опять будешь рисовать?
Женя покачал головой:
– Здесь это бесполезно. Матильда заперла вход заклинанием, вот почему вам кажется, что это голая стена.
– И что же мы будем делать? – спросил Белоброд. – Пробивать новый вход?
– У нас нет на это времени. У нас уже совсем нет времени. – Женя внимательно смотрел вокруг себя. – Она заколдовала сталактиты, приказав им убить нас. Направим ее колдовство на нее же.
В центре грота с потолка пещеры свисал огромный сталактит. Самый большой. Почти пять метров в длину и диаметром в два метра у основания. Он единственный, что остался висеть. Все остальные попадали вниз и разбились.
– Вот что нам нужно, – удовлетворенно произнес Женя. – Король сталактитов. Он не послушался Матильду и отказался ей повиноваться. Посмотрим. Может он послушается меня?
И Женя снова вынул Меч. Направил его в сторону сталактита и прошептал:
– Король сталактитов, ты слышишь меня?
Белый лучик вырвался с кончика Меча и полетел к сталактиту, задел его, и сталактит покачнулся, отчего по всему гроту прокатился нежнейший звук, похожий на звон, который получается, когда стукнешь карандашом по хрустальной вазе. А Женя продолжал разговаривать с ним:
– Твои поданные погибли, подчинившись злой силе. Ты не смог противостоять ей. Злые люди использовали их для злого дела. Так отомсти же им, и помоги нам.
Женя был так сосредоточен и напряжен, что с лица его катился пот.
Раздался гул, и все увидели, как Король сталактитов покачнулся и с треском откололся от потолка, засветился белым матовым светом, плавно опустился до середины пещеры и повернулся острым концом к ребятам.
– Как ракета! – восхищенно прошептал Вадик.
А сталактит стал быстро вращаться вокруг своей оси. Он светился все ярче и ярче, затем сорвался с места и полетел к стене, с грохотом врезался в нее, зажужжал и как гигантское сверло просверлил в стене отверстие, как раз такое, чтобы наши друзья смогли свободно следовать по нему верхом.
Открыв рты, смотрели вслед ему ребята, даже гномы были поражены.
– Что вы смотрите? – удивился Женя. – За ним. Он приведет нас прямо к Черной башне.
И в самом деле, пробив одну стену, сталактит просверлил уже и следующую и продолжал вгрызаться в твердую породу дальше, как разогретый нож в сливочное масло.
И отряд последовал за сталактитом в мраморный лабиринт, по которому еще недавно плутали Матильда и ее армия. Только им не надо было искать путь и плутать по длинным коридорам, выспрашивая дорогу у Меча. Сталактит вел их самым прямым и коротким путем. Толстые мраморные стены лабиринта он просверливал за несколько секунд, одну за другой, и отряд мчался почти быстро. Только один раз была задержка, когда три крысы выскочили из боковых коридоров и набросились на сталактит, пытаясь остановить его. Но одна из них была отброшена сталактитом, как только дотронулась до него, а две остальные были растерзаны собаками Полканом и Жучкой.
Когда же они достигли центрального зала лабиринта, то на них вновь напали солдаты Матильды. Видимо она оставила их здесь в засаде. Их разогнали еще быстрее, чем крыс.
Сталактит врезался в новую стену, и тут его продвижение вперед замедлилось, потому что мрамор почему-то стал тверже.
– Это потому что мы находимся под башней, – ответил Женя на немой вопрос товарищей. – Голос Маши стал совсем ясным и четким. И она просит, чтобы я не шел к ней. Там засада Антессера.
Естественно, что всех охватило великое волнение.
Сталактит увеличил обороты и крутился как бешенный. Снова стал сверлить так же быстро, только теперь грохот от его работы стоял невыносимый, все вокруг просто тряслось, и под ногами дрожала земля. И все продолжали идти вперед. А земля тряслась и дрожала, и дрожь эту почувствовали все, кто был наверху.
И даже Антессер почувствовал дрожь земли. Он летел на драконе, упоенный своей предстоящей победой. Он уже видел Избранника. Испуганного и растерянного. И уже протянул к нему руки, как услышал, как у него за спиной дрожит земля. Антессер оглянулся и увидел, как мелко трясется Черная башня, и черные осколки уже сыплются с ее верхних сводов.
– Что это? – воскликнул колдун. – Этого не может быть! Моя башня должна быть незыблемой, как и мое могущество. Почему она трясется? Кто ее трясет? Избранник? Но ведь он в ловушке. Он передо мной, и сейчас я схвачу его. Там его нет! Не может же он быть в двух местах?
И тут Антессер закусил губы. Неожиданная догадка вдруг озарила его злобный ум.
Как же не может, когда он сам видел, как мальчишка с легкостью раздваивался и еще раз раздваивался, тогда на школьной сцене.
Неужели он дал обмануть себя?
Колдун не хотел в это верить. И поэтому еще несколько мгновений продолжал лететь на драконе вперед к Золотой башне. Но затем до его мозга донесся крик Матильды. Он прилетел из-под земли, и взывал о помощи и кричал, что Избранник в Черной башне, и что она ничего не смогла сделать.
И вот рухнула последняя стена лабиринта, и перед Женей и его друзьями встали последние ворота. Ворота, ведущие в Черную башню.
У ворот стояла с мечом Матильда и остатки ее воинства. Она удивленно смотрела на Женю.
– Как же ты успел? – крикнула она. – Ты должен был плутать по лабиринту, Избранник!
И тут она увидела Короля сталактитов и раскрыла глаза от ужаса.
Сталактит тоже словно увидел ее и мелко задрожал. Его острый кончик сразу стал ярко оранжевым.
– Что вы стоите? – закричала солдатам Матильда. – Убейте их всех. Вперед!
Сама она бросилась к маленькой двери в воротах, желая скрыться за ней и позвать подмогу, потому что знала, что там за дверью в Черной башне еще много сил.
А солдаты, привыкшие беспрекословно подчиняться ведьме, бросились в атаку. И снова завязался бой.
Король сталактитов стрелой полетел вперед, отбрасывая в стороны тех, кто попадался ему на пути.
Матильда спиной почувствовала его приближение, повернулась к нему лицом и спиной прижалась к двери.
– Нет! – закричала она. – Нет! Антессер, на помощь! Спаси меня. Мой король! Избранник здесь, в башне! Прости, что не смогла схватить его для тебя.
Больше она ничего не успела крикнуть, потому что Король сталактитов воткнулся в нее острым концом, пронзил ее насквозь и вылетел дальше, разнося толстые крепкие ворота вдребезги. Он вылетел в зал Черной башни, который был раньше главным холлом Отеля, как сани прокатился по мраморным плитам и остановился посередине. И тут он крутанулся на месте, как стрелка компаса, задымил, зашипел и развалился на куски, которые в свою очередь тоже развалились или обратились в белую пыль.
От Матильды не осталось и следа. Только рыжие волосы летали над останками сталактита. Король сталактитов отомстил за гибель своих поданных. Рыжая ведьма убила себя своим же колдовством.
Оставшиеся без командирши воины сразу же были разогнаны и разбиты, в страхе разбежались гигантские крысы, и десантный отряд наконец-то ворвался в Черную башню.
Глава тринадцатая
СРАЖЕНИЕ С ТЬМОЙ
Женя и его друзья стояли на смотровой площадке и видели, как рушится их крепость. Чувство похожее на отчаяние охватило их. А когда драконы ринулись вниз, друзья закричали от страха и как один ринулись вниз по лестнице.
И поэтому Женя не увидел, как дракон, на котором летел Антессер, замедлил свой полет и долго оставался на месте. Не видел мальчик, и как черная тень отделилась от дракона и полетела к Черной башне.
А когда уже у самого лестничного люка Женя остановился и кинул последний взгляд назад, он вновь увидел Антессера сидящего на драконе. Если бы Женя посмотрел внимательнее, он бы разглядел, что на драконе сидит вовсе не Антессер, а его тень. Колдун воспользовался тем же приемом, что и Женя с Друлем, когда создали нарисованных братьев, но Женя побежал за друзьями и ничего этого не заметил.
Они бежали по лестнице, а башня тряслась и гремела. Ее терзал тираннозавр Рекс, и мальчики рисковали свалиться в лестничный пролет.
– Куда мы бежим? – уже на полпути, на бегу спросил Леша.
– Попробуем уйти под землю! – ответил Женя. – Еще немного сможем прятаться там.
Башня затряслась еще сильнее, потому что сверху на нее упали сразу три дракона. Они ревели и махали крыльями. Пожарная башня, будь в ней кто-то другой, а не Женя, обязательно развалилась бы от такого напора. Но она выдержала, потому что тоже была на стороне мальчика волшебника, и поэтому была не просто башней, а крепостью. Башня как бы приняла эстафету от Золотого купола. Ее стены стали неразрушимы. Вот почему она так крепко держалась.
Наконец ребята прибежали вниз.
– Будешь делать подземный ход? – спросил Друль Женю.
– Конечно. Ведь вход в подвал снаружи, а нам туда уже не попасть. Хорошо, что этот глупый динозавр загородил собой дорогу к нам всем остальным. Иначе бы нас уже схватили. У тебя есть карандаш?
Друль протянул Жене карандаш. Мальчик тут же нарисовал на пыльном земляном полу люк, тот через мгновение стал настоящим и запрыгал под сильными ударами, которые ему наносили снизу. Друзья так и отпрянули от него.
– Кто там? – дрожащими губами спросил Леша.
Женя пожал плечами:
– Не знаю. Наверно враги.
– Нет, это не враги! – воскликнул Друль. – Это друзья.
Женя и Леша обрадовались и стали поднимать крышку люка, когда они это сделали, из люка сразу появилась косматая голова с рыжей бородой.
– Это зеркальный гном, – сказал Друль, как только увидел, кто был под землей. – Его зовут Глум.
– Верно, это я! – пропыхтел Глум, вылезая на поверхность. – Привет, Друль. Добрый день, Ваше Высочество! И тебя приветствую, мальчик с большими стеклянными глазами.
– Это очки, а не стеклянные глаза, – обиделся Леша.
– Тогда прошу прощения, – гном сразу уловил обиду в голосе Лешки Мухина. – Эй, парни, поднимите мою лошадь!
И из люка показалась голова пони, Глум схватил ее за узду и втащил за собой. Трудно было поверить, что в таком маленьком гноме столько силы.
За Глумом выскочили еще три гнома и тоже втащили за собой лошадок. И при этом все они не забывали поздороваться. а Друль их всех представлял:
– Люк.
– Точно! – засмеялся Люк. – Кто еще может вылезти из люка? Только Люк.
– Морвин. Дорин. – удивленно узнавал гномов Сладкоежка. – Что вы здесь делаете? А где Белоброд? Где остальные? Ведь вас же всегда одиннадцать.
– Белоброд под землей с Его Высочеством пробирается до Черной башни, – тут же ответил Глум.
– Они уже там, – задумчиво поправил его Женя.
– Тем лучше. А мы вот здесь. Нас послали вам на подкрепление. И, как я понимаю, – гном кивнул на стены башни, которые ходили ходуном, – мы успели вовремя.
– Это точно, но мы сами хотели спрятаться под землей! – И Женя с Друлем в трех словах рассказали, что с ними произошло.
– Уже поздно, – заговорили разом все гномы. – Там уже не спрячешься. Мы сами едва успели. Там все просто кишит от орков и слепышей. Они гнались за нами, и возможно скоро будут здесь, так что стирайте быстрее этот люк.
И Женя с Друлем стали стирать ногами нарисованный люк, который действительно уже начал вздрагивать.
– Что же делать? – стал размышлять Друль. – Наверх нельзя, там драконы, вниз нельзя, там орки и слепыши.
– Кто такие слепыши? – спросил Женя.
– Никто и никогда их не видел, – ответил Глум. – Потому что они живут внутри скал. Это совсем другой мир. Даже мы гномы не можем проникнуть внутрь скал. А они там и живут. Иногда, правда они вылезают из скал и нападают на гномов, которые работают в шахтах. Но и то нападают в полной темноте, сначала задуют огни, а потом нападают. Вот почему их никто не видел. А наощупь они напоминают людей. Только чуть выше гномов и очень худые. Как черти.
– Так значит, Катя дралась со слепышами, – покачал головой Женя.
– О чем это ты говоришь? – удивился Друль.
– Так, это я просто. Что же нам делать?
– Мы должны подняться наверх и принять бой с драконами, – заявил Глум.
– Но мы больше не можем превращаться в драконов, – сказал Женя.
– А больше и не надо. У нас есть луки и стрелы.
– Этим их не возьмешь, – усмехнулся Леша.
– Этим? – не согласился Глум. – Еще как возьмешь! Наши стрелы имеют зеркальные наконечники.
И он сел верхом на пони, так же сделали и другие гномы.
– Вперед, на драконов! – закричали они, и, о чудо! поскакали на пони по лестнице вверх.
У ребят появилась надежда.
– Драконы боятся рыцарей, других драконов, – задумчиво произнес Друль, – и еще драконы боятся гномов. Побежали!
И они побежали за гномами. Когда они выскочили обратно на смотровую площадку, там уже кипел бой.
Друль был прав. Драконы очень недолюбливают гномов, и даже их боятся. Гномы выскочили на площадку и осыпали трех драконов, которые свернулись кольцами вокруг башни и пытались раздавить ее, градом стрел. Они старались стрелять чудовищам по глазам. Зеркальная стрела, попавшая дракону в глаз, мгновенно его убивает. Один дракон так и повалился мертвый сверху и упал прямо на тираннозавра. Тот испуганно отскочил, потом гневно заревел и набросился на смертельно раненного монстра и стал рвать его на части.
А четверка гномов, разбежавшись по разные стороны, держала круговую оборону. Двое стреляли из луков по драконам, колдунам и ведьмам, которые сидели на них, а двое сражались с двумя ведьмами и тремя солдатами, которые успели десантироваться на площадку со спин драконов, которые обвили башню.
Увидев это, Друль выхватил из ножен свой короткий меч и бросился им на помощь. А Женя и Леша растерянно остановились и долго не могли сделать вперед ни шагу.
Первым опомнился Женя.
– Странно, – пробормотал он, – а где же Антессер? Что-то он не торопится сразиться со мной. Или он увидел, что у меня нет Меча?
– Вон он! – Леша указал пальцем на одного из драконов, который летал вокруг башни и пытался увернуться от гномовых стрел и приземлиться на площадку.
Женя всмотрелся, куда показывал Леша, и помрачнел.
– Это не Антессер!
– А кто же?
– Это всего лишь его тень. А где же колдун?
– Не все ли равно? – пожал плечами закадычный друг. – Наоборот, надо радоваться, что нет этого колдуна. Значит у нас больше шансов продержаться.
Женя задумался. Если его здесь нет, значит он там. Значит он в последний момент догадался, что мы его обманули.
– А Маша еще не на свободе, – пробормотал мальчик.
– А наши уже в башне?
– Да, наши уже в башне.
Действительно Женя уже был в Черной башне. Когда вслед за сталактитом они ворвались в холл Отеля, на них со всех сторон накинулись стражники. Не меньше полсотни. Руководимые тремя ведьмами, которые успели опомниться. Они окружили их со всех сторон, и снова завязалась рукопашная схватка.
– Мы должны пробиться к лестнице, – крикнул Женя Белоброду.
Гном кивнул головой, что все понял, и отряд стал пробиваться к лестнице. Это было нелегко, потому что именно лестницу враг охранял пуще всего.
– Эх, почему с нами нет наших кошек и собак? – отбиваясь палкой от метлы, которую отнял у одной ведьмы, сокрушался Вадик.
Да, кошек и собак с ними больше не было. Они остались в подземном мире, потому что были его частью, и не смогли выйти наружу. В спешке и кутерьме ребята даже не успели попрощаться со своими верными четвероногими друзьями, которые разделили с ними тяжелый путь по подземелью. И без них было трудно, потому что стражников было много, и все это были закованные в железо рыцари двухметрового роста. Пробиться сквозь их оборону было нелегко детям и низкорослым гномам. Как бы пригодились огромный лев и великанские собаки. Они бы враз опрокинули все это металлоломное воинство.
Но их не было, и приходилось драться самим. Впереди шли Катя и Крис, гномы бились на флангах и прикрывали тыл. И шаг за шагом маленький отряд пробивался вперед к лестнице. Рыцари отступали под бешенным натиском, спотыкались об обломки сталактита и падали и не могли встать. Стрелки пытались остановить друзей стрелами, но гномы в свою очередь достали луки и стрелы с зеркальными наконечниками и открыли стрельбу. Свист стрел наполнил холл Отеля, и враг рассеялся, потому что зеркальным наконечникам не страшна никакая броня.
Но как только все они подбежали к лестнице, та рухнула прямо перед ними.
– Что же делать? – воскликнул Катя. – Нам надо наверх.
– Катя и Крис, дайте ваши руки! – тут же приказал Женя. – Белоброд, прикрой нас стрелами.
Женя взял Катю и Криса за руки и вместе с ними оторвался от пола. Они полетели наверх по лестничному пролету. В последнее мгновение, увидев, что они сейчас улетят, Вадик подбежал, прыгнул и успел схватиться за Женины ноги. Через секунду он летел уже вместе с ними.
Волшебник летел как ракета быстро и легко. Вместе с ним летели и его друзья. Катя и Крис летели и держали в руках обнаженные мечи.
– А ты куда? – крикнул Женя, когда увидел, что сделал Вадик.
– Ты всем дал команды, – стал на лету оправдываться Вадик.
– Гномам стрелять, Кате и Крису лететь, а про меня забыл. Вот я и принял решение самостоятельно.
Полет был быстрым и недолгим. Через полминуты они были уже на последнем этаже Черной башни. Перед ними был длинный сумрачный коридор с высокими стенами, который заканчивался дверями. Женя посмотрел на двери и понял, что Маша Самохина там за ними.
– Туда! – сказал Женя.
Катя и Крис тут же пошли вперед, готовые к любым неожиданностям. Женя и Вадик за ними.
И неожиданности не заставили себя ждать. Стены коридора зашевелились, когда они пошли по нему и заходили волнами. Они стали надвигаться на ребят со всех сторон, делая коридор уже и уже.
– Побежали! – крикнул Вадик.
Но Женя удержал его:
– Подожди! Идем, как идем.
А коридор тем временем стал круглым, словно кишка, и двери в его конце вспыхнули желтым пламенем. От них отделился пламенный шар и медленно поплыл друзьям навстречу. Даже Катя и Крис остановились и сделали шаг назад.
Огненный шар тем временем приближался, занимая все пространство коридора. Его нельзя было перепрыгнуть, или проползти под ним, и обойти с боков тоже было нельзя.
Вот его жаркое дыхание уже окатило ребят теплой волной.
– Держитесь за меня, – сказал Женя, – и не дышите.
Его приказ был выполнен мгновенно. Друзья схватились за мальчика со всех сторон, и как раз вовремя, потому что огненный шар приблизился, и все увидели, что это не просто шар, а настоящая огненная голова, с глазами, носом и ртом. Рот жадно открывался. Глаза были пустые. Зато зубастый рот открылся так широко, что вывалился наружу белый язык. Ребята зажмурили глаза. Их окатило жаром, какого не бывает даже в жарко натопленной бане, волосы вмиг стали горячими настолько, что к ним невозможно было притронуться.
Когда стало особенно жарко, Вадик открыл глаза и увидел, что все они находятся внутри огненного шара. Затем он увидел, что и Женя, и его сестра, и Крис тоже стоят с открытыми глазами и как и он смотрят на происходящее.
А огненный шар прошел сквозь них и лениво поплыл дальше. Он недовольно покачивался из стороны в сторону, словно выказывал недовольство тем, что ему не удалось сжечь тех, кто стоял на его пути, и в то же время он философски соглашался с этим.
– Как ощущения? – бодро спросил Вадик. – Отличная банька? Я свои косточки прогрел основательно.
– Идем дальше, – сказал Женя.
Они пошли дальше, и хотя, по всей видимости, прошли уже немало, двери не приблизились к ним ни на йоту. Они как были далеко, так и оставались на месте.
И вдруг со всех сторон на них обрушились потоки воды, они сбили ребят с ног раскидали в разные стороны. Коридор начал быстро наполняться водой. Через секунду ее было уже по колено, через две, по грудь, а через три, вода достигла потолка.
– Ныряем! – закричал Женя и набрал полную грудь воздуха.
Все нырнули и поплыли под водой. Бурлящие потоки прекратились, вода стала спокойной, и все плыли вперед. Катя и Крис плыли, не выпуская из рук мечи.
Через какое-то время им стало не хватать воздуха. Первым не выдержал Вадик. Он попытался выплыть на поверхность и вдохнуть воздуха, но только треснулся головой о потолок коридора.
Выныривать было некуда.
Мальчик запаниковал и забил руками. Он почувствовал, как его голова, и все тело готовы разорваться на части.
Увидев это, внимательно за всем следивший Женя, быстро подплыл к Вадику, привлек его к себе, посмотрел ему в глаза и дал мысленную команду успокоиться. Затем вдохнул ему в рот порцию воздуха. Вадик сразу почувствовал облегчение. Женя отпустил его и поплыл к Кате, у которой тоже, несмотря на всю ее тренированность, кончался в легких кислород, и проделал ту же операцию. Затем поплыл к Крису.
Так они и плыли вперед, снабжаемые воздухом Женей, который сам мог плыть под водой хоть час.
«Как хорошо быть волшебником» – подумали Вадик и Катя.
Женя услышал эти их мысли и улыбнулся.
Вода вновь забурлила, пошла пузырями и исчезла. Ребята оказались лежащими на полу. Они сразу вскочили на ноги и побежали дальше. Двери были все также далеко.
– Колдовство, опять колдовство, – проворчал Вадик. – Я уже начинаю от него уставать.
И даже Крис вынужден был с ним согласиться:
– Да, колдовства, пожалуй, слишком много.
– Женя, может, ты наколдуешь, чтобы эти двери сами пришли к нам? – предложила Катя.
– Отличная идея, – согласился Женя. – Как я сам не догадался?
Он что-то прошептал в кулак, и двери тут же стали приближаться им навстречу, и когда они были уже совсем близко, коридор моментально расширился и превратился в огромный зал. Такой огромный, что ни потолка, ни стен просто не было видно. Они терялись из поля зрения. Были только двери. Две двери, в которые им надо было пройти.
Но это оказалось совсем не просто. Двери охранялись. Когда обрадованные отважные герои приблизились к ним, перед ними возник, черный силуэт. Словно на проявляемой фотографии.
И ребята в страхе отпрянули назад. Все кроме Криса. Он остался стоять на месте, потому что единственный из них узнал того, кто охранял двери. Узнал и выставил вперед меч, приготовившись к драке.
– Это же Черный рыцарь! – прошептал Вадик.
– Да, это я! – гулким тихим голосом сказал Черный рыцарь и, выставив вперед копье, поскакал на Кристиана.
Бой с драконами длился недолго. Гномам удалось убить четырех и ранить двоих, а потом у них кончились стрелы. А что сделаешь с драконом без зеркальных стрел? Короткий меч тут не спасет.