Свиридов Тимур. Агент Омега-корпуса

   - Что именно?
   - Я сказал ему: "Аркл! Слушай внимательно: что бы мы на Додарбе ни делали, мы люди, понял?" Он молчал. Тогда я добавил: "И как бы мы ни вздорили друг с другом, мы -люди. Понял? А люди всегда стоят за людей. Если что-нибудь произойдет с нами, прилетят другие, и тогда будет плохо. Понял?" - Что он ответил?
   - Промолчал, верховный!..
   Воспоминание улетучилось. Поль с сожалением подумал о том, что бедный Батрик и не догадывался, как скоро оправдаются их подозрения относительно уирдов.
   "Опять ты за свое,- одернул себя Мастер.- Не уирдов, а уирда, одного уирда!" Поль размашистым шагом прошел последний холл и уже взялся было за рукоятку люка, как вдруг резкая волна беспокойства остановила его. Накатило неясное тяжелое чувство и тут же исчезло. Поль привык доверять своей интуиции и остановился как вкопанный. Что это было?
   Мастер развернулся, медленно пошел обратно. Последнее время тревожные ощущения все чаще и чаще беспокоили его. Раньше Поль относил их за счет приближающейся борьбы. Пройдет совсем немного времени, и грянет тяжелая война против Содружества, в руках которого колоссальные флотилии боевых звездолетов, мощные укрепленные базы на спутниках и планетах, узлы вхождения в космотрассы. Предстоит перепахать грандиозные космические территории, целые миры. Конечно, цель заманчива-галактическая империя, средоточие силы и власти сверхлюдей, в чьих руках окажется редлит. Но до этого прекрасного момента пройдут, может быть, годы тягот и лишений военного времени. Вероятно, он просто предчувствует это?
   Нет, сегодняшняя тревога была связана с чем-то иным. Поль медленно прошел обратно через два коридора, и неясный образ возник в его сознании. Чтобы проверить возникшую догадку, он бегом вернулся в центральный зал и тут же убедился в своей правоте: на гладкой, покрытой звуконепроницаемым пластиком стене, почти у самого потолка, возвышался небольшой бугорок.
   Откуда он мог здесь взяться? Стены на четвертом уровне идеально ровные...
   Поль не стал гадать, кто здесь шпионит. Еще успеется.
   Мастер попытался подцепить бугорок ногтем, но тот не поддавался. Усмехнувшись, он быстро сосредоточился и приказал ему сделаться шариком. Бугорок дрогнул и начал округляться, но тут же снова расплющился, став почти незаметным. Четвертый опешил: ни один из Мастеров не мог противостоять ему по силе воздействия. Поля учил сам Аркл, и не было еще на свете столь же сильного оператора редлита! Он снова сфокусировал свою волю, поднес пальцы почти к самому редлону и начал новую атаку. Противодействуя неизвестной мощной воле, он вырвал редлон из стены. Борьба постепенно завершалась в его пользу. Противник явно слабел.
   Позади хлопнула дверь. Поль не стал оборачиваться, чтобы не отвлечься. Вошедший, наверное, опешил от позы Четвертого, ну и черт с ним! Противник сник, и теперь оставалось только оградить возникший шарик защитным полем. Потом можно будет по остаточной связи выяснить личность лазутчика.
   И в этот момент произошло что-то непонятное.
   Зал озарился яркой вспышкой.
   Тяжелая волна отбросила Поля назад, к ногам вошедшего. Уши заложило от грохота, в глазах плавали мерцающие отсветы, мучительно и резко заломило голову. Вошедший тоже упал и лежа тер лиловыми лапищами веки.
   Это был Буйвол - Первый Мастер.
   Они непонимающе уставились друг на друга. Поль, превозмогая головную боль, какой у него не случалось даже после работы с Демиургом, поднялся.
   На месте редлона чернел обгорелый круг с оплавленным пластиком. Невероятно - редлон сам взорвался?!
   - Что здесь происходит? - послышался возмущенный голос Буйвола.
   Поль, морщась, посмотрел на него и подумал, что Первого следует исключить из числа возможных кандидатов на роль шпиона. Третий сейчас на Демиурге. Остается Второй.
   - Где Второй? - вопросом на вопрос ответил он.
   - Со Стразом. На обучении,- коротко ответил Буйвол.
   Потом спросил: - Думаешь, его работа?
   - Ничего я не думаю. Когда у Страза исповедь?
   - Завтра утром. Веду я.
   - Веду я! - резко крикнул Поль и, тут же смягчив тон, добавил: Пожалуйста, ты же видел...
   ГЛАВА ВТОРАЯ
   Пятый день 04ч. 30 мин.
   - Смотри-ка! - раздался громкий крик Хеликса.
   Илья еще не успел закрыть за собой дверь, как что-то серое и блестящее метнулось к нему. Инстинктивно выставив руку, Моросанов в последний момент сообразил, что это редлон, и успел перехватить управление. Превратив это нечто в парящий полупрозрачный куб, он услышал громкий хохот Йоронга.
   - Мог бы поосторожнее,-проворчал Илья, морщась.
   Головная боль после сеанса еще не прошла.
   Моросанов был утомлен недавней схваткой. Мастер был удивительно зорок Подумать только -сумел не только разглядеть маленький бугорок на стене, но еще вспомнить об этом и вернуться, чтобы проверить догадку.
   Невероятная внимательность и осторожность! Если бы не Арклов огнешок, дела могли бы обернуться плачевно.
   Аркл предупреждал, что Демиург в состоянии по остаточной связи у редлона найти оператора. И какая мощная воля!
   - Где Крис? - спросил он.
   - На командном пункте. Осматривает окрестности.
   Ариестрянин был сверхосторожен. Едва только группа заняла убежище, он тут же проверил состояние комнат и складов, пищевых контейнеров и энергоаккумуляторов, осмотрел оружие, а теперь принялся досконально изучать окружающую местность. Илья знал, что Крис не рассчитывает всерьез на осаду, но полагает, что необходимо быть к ней готовыми. Молодец.
   Илья вспомнил свое недавнее путешествие во Дворец.
   Едва только он научился хорошо управлять редлоном, как решился на разведку. Правда, добравшись до покоев Мастеров, редлон израсходовал половину массы на маневры, зато теперь Моросанов узнал схему лабиринта. Все было очень просто: лабиринт был устроен по принципу повторяющихся частей. Чтобы пройти от третьего уровня к четвертому, надо семь раз сделать один и тот же ход: три поворота направо, два налево и еще два направо. Предельно просто. Пристроившись за проводником, он достиг четвертого уровня и узнал систему отпирания шлюзов.
   Итак, на четвертый уровень путь был открыт. Теперь предстояло решить, как пройти три предыдущих.
   План действий созрел в голове Моросанова тотчас, едва только он понял, что представляет собой четвертый уровень. Всех Мастеров можно было запереть в нем как в ловушке, если удастся обезвредить Демиурга. Биошар, без сомнения, самая надежная защита для них. Солдаты и офицеры этого воинства, расположенные частично на поверхности, частично на верхних уровнях, серьезной опасности не представляли.
   Самое разумное - каким-нибудь образом лишить их возможности действия. Как? Предстоит подумать. Если бы удалось пробраться сразу на четвертый уровень, минуя остальные... Взять всю верхушку разом - и дело сделано.
   Без Мастеров и биошара рэбберы не способны сопротивляться. Конечно, останутся умеющие работать с редлитом магистры и подмастера, но это уже мелочь. Решив вопрос с Мастерами, прочно обосновавшись на четвертом уровне и перестроив Демиурга, можно заняться перевоспитанием рэбберов.
   Илья вспомнил виденных Мастеров. Прилепившись к стене, он всю поверхность редлона превратил в большой глаз, но лица все же были чересчур огромными, не хватало объема зрения.
   На кого они похожи? Лылов показал ему пятьдесят двух человека, предположительно участвующих в движении лжеблоссистов. Но лица Мастеров были незнакомы.
   Или он плохо рассмотрел?
   Илья вспомнил о Длоре. После того как Аркл рассказал им о Демиурге и дал в руки мощное оружие против редлонов - огнешок, он больше не появлялся. Напоследок уирд сказал, что убежище на определенное время будет прикрыто полем Длора, чтобы Демиург не смог в телепатическом поиске обнаружить группу. Сейчас они были под надежным экраном. Но Аркл жаждал, чтобы Моросанов с товарищами скорее вступали в борьбу против рэбберов. Когда он снимет защиту?
   - Илья,-раздался тихий голос Йоронга,-я недавно вышел из транса. Есть информация.
   - Давай! - насторожился Моросанов.
   Нкин прищурил сразу погрустневшие глаза.
   - Как мы и решили, я "прокачал" вариант с ожиданием эскадры адмирала Ашора,- голос его упал,- и не смог увидеть результатов...
   - То есть?
   - Это вне вероятности. Видимо, мы не будем дожидаться прилета эскадры. Но есть другое... - Хеликс замялся.- Я видел "Старкад"...
   Моросанов напрягся. Если что-то случится со "Старкадом", они вынуждены будут надолго остаться на Додарбе.
   Но микроход должен вернуться не раньше чем через четверо местных суток - то есть через семьдесят часов.
   - Что со "Старкадом"?
   - Он погибнет над Майей. Его взорвут рэбберы.
   - А пилоты?
   - Я сразу занялся этим вопросом, но все очень неясно. Они, безусловно, живы или останутся в живых! В трансе понятия времени мешаются, возможно, это еще произойдет, возможно, уже было...
   - Их захватили Мастера?
   Нкин по-земному пожал плечами.
   - Я не понял. Но главное не это.-Его голос совсем угас.
   Моросанов похолодел: Хеликс то и дело замолкал, словно ему было трудно говорить, и выглядел расстроенным. Это могло означать только одно.
   - Что-то с группой?
   - Понимаешь,-начал Йоронг,-мозг устроен таким образом, что не воспринимает информацию некромантического характера...
   - Некромантического?
   - Всего, что связано со смертью. В ход идут разного рода ухищрения подсознания, сведения предельно искажаются, иногда это просто откровенный увод в сторону, и нужно много сил, чтобы вернуться к заданному вопросу. Со мной еще ни разу такого не было, но я много слышал о подобном. Когда я проходил практику в Институте нкинов на Тарге, нам объясняли, что возможны такие "игры в прятки" с самим собой, учили, как их отличить от настоящей информации, но в трансе все так шатко, так непросто... Трудно объяснить несведущему человеку...
   - Ты можешь говорить прямо? - не выдержал Илья.
   - Хорошо,- сразу согласился Хеликс.- Группу, насколько я понял, ожидает гибель.- Он стрельнул глазами на Моросанова.- Но задание мы выполним...
   - На сколько процентов ты считаешь верными свои предположения?
   - Я предупредил, что еще ни разу не сталкивался с некромантической...
   - Я спрашиваю не о том,-резко перебил его Моросанов.- Сколько у нас шансов переиграть Мастеров?
   - Много... Нкины редко ошибаются... Я бы дал почти все сто процентов.
   - Отлично.-Илья не узнал своего голоса, таким он стал отрывистым и холодным.- Тренируйся дальше с редлитом, я пойду навещу Криса.
   Ариестрянин сидел перед экраном внешнего обзора насупленный и сосредоточенный и, не поворачивая головы, спросил: - Хеликс тебе уже сообщил?
   -Да.
   - И что ты думаешь по этому поводу?
   Илья внимательно посмотрел на Криса. Вряд ли тот трусил. Скорее всего, его вопрос продиктован желанием узнать планы Моросанова. Что Илья думает по этому поводу? Он думал только об одном - с Мастерами необходимо покончить до прилета эскадры. И еще думал, что нкины тоже иногда ошибаются.
   - Главное - мы выиграем эту схватку.
   Крис кивнул, по-прежнему не поворачиваясь.
   - Но как? У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет? Сегодня пошел шестой день высадки. Когда пройдет девять дней, Ашор перестанет ждать и двинет эскадру.
   - Мой редлон побывал во Дворце,- сказал Илья.-Я прошел его весь, вплоть до мастерского уровня обитания. Там, на четвертом уровне, сердцевина этой берлоги. Все четыре Мастера и биошар. Нам необходимо попасть туда и разом отрезать их от основных сил рэбберов. Пока еще я не знаю точно как, но это уже вопрос техники. Через лабиринт, по крайней мере, мы теперь пройти сможем. Я знаю ход. Надо дойти до лабиринта.
   - Постой,- Крис обернулся,- а разве тебе Йоронг не сказал, что тупики лабиринта утыкаются в песок?
   - Нет.
   "Тупики выходят прямо в песок под поверхностью. Может, устроить подкоп и выйти прямо на один из тупиков... Что это?!" Внезапный крик Шанса заставил Илью снова взглянуть на экран. На горизонте, поднимая за собой еле заметный шлейф пыли, в направлении убежища двигался темный предмет. Пока еще было трудно определить, что это такое, но опытный глаз Ильи подсказывал, что это не "черепаха" рэбберов.
   Ариестрянин защелкал тумблерами, и через мгновение пульт управления АМА и лучевыми пушками загорелся готовностью. Неизвестный объект летел на большой скорости: через несколько секунд он увеличился настолько, что стало видно - это спасательная шлюпка-дискоид, какими оснащались микроходы. Послышался нарастающий рев рассекаемого воздуха. Крис сбросил увеличение, и дискоид вновь стал пятнышком на экране.
   - Рэбберы? - выдохнул ариестрянин.
   - Не похоже. Их машины с красной маркировкой. А эта обычного стального цвета.
   - Но кто здесь может быть, кроме рэбберов?
   - Посмотрим. Об убежище во Дворце не знают. Если эта шлюпка оттуда они пролетят мимо.
   - Ты забываешь про биоскоп,- прошептал Шанс.Они могут лететь мимо, но все-таки нас заметить. Биоскоп засечет нас в два счета.
   Дискоид стремительно приближался. Даже без увеличения его теперь было хорошо видно на экране; нарастающий свист рассекаемого воздуха прорывался сквозь закрытые двери. Шлюпка жалась к поверхности, иногда почти задевая покатым брюхом большие валуны.
   - Почему-то идет низко. Маскируются.- Крис принялся подстраивать стволы лучевиков.
   - Не стреляй первым! - крикнул Моросанов и, подойдя к пульту, приблизил изображение. На лобовой панели дискоида большими черными буквами было выведено: "Старкад".
   - Что? - привстал Шанс.
   - Это пилоты!
   - Слишком рано для "Старкада".
   Дискоид мгновенно преодолел оставшееся до убежища расстояние и темной тенью промелькнул над ними.
   - Ушла,- прошептал Илья.
   В этот момент на другом экране стало видно, как шлюпка начала вираж разворота, поднявшись вверх и накренившись.
   - Вирист должен прийти через три дня! - повторил ариестрянин.
   "Неужели ребята вернулись? Но почему так скоро?" - лихорадочно соображал Моросанов.
   - Если они решили не выходить из системы Шичи,крикнул Крис,-то могли напороться на корабль рэбберов! Что они могут противопоставить редлонам? Хеликс же предупреждал!
   - Все равно не стреляй,- повторил Илья.- А если это все-таки они?
   - Черта с два. Демиург с помощью гипнодопроса вытянул из них всю информацию. Это рэбберы, Илья!
   Шлюпка вернулась к убежищу и зависла над ним.
   Крис поймал ее в видеоловушку лучевиков и принялся подстраивать регуляторы АМА. Дискоид был виден отчетливо, правый борт его освещался лучами восходящей Шичи. На днище откинулся щиток, и появился ствол высокочастотки.
   - Смотри! - крикнул ариестрянин.- Рэбберы рассчитывают, что, увидев знакомую шлюпку, мы сами выйдем из убежища. Ну уж нет...
   "Где же Хеликс?" - обожгла запоздалая мысль.
   - Илья, один удар -и готово! Связи с Дворцом тут нет, пока они опомнятся, мы уйдем подальше.
   - Погоди!
   Слишком уж точно встала шлюпка над входом в убежище... Неужели и в самом деле рэбберы?
   В это время на экране появилась еще одна фигура. Хеликс выскочил из пещеры между валунами, что-то крича и размахивая руками.
   - Идиот! - крикнул Шанс.
   В броске Илья успел перехватить руку Криса, метнувшуюся к кнопке подключения лучевиков. Оба упали.
   - Они же убьют его! - горячо выдохнул, поднимаясь, Шанс.
   Снаружи стало тихо. Видимо, дискоид сел.
   Обернувшись к экрану,, Илья увидел, как Хеликс подошел к опустившейся шлюпке. Из раскрывшегося люка, радостно скалясь, вывалился лиловый Уко. Следом появился невозмутимый Вирист Ю-Стега. Хеликс, смеясь, хлопал их по плечам.
   - Ребята? - недоверчиво и радостно протянул Крис.
   - Нкины редко ошибаются,- прошептал Моросанов, утирая пот с лица. Потом встал и пошел к выходу.
   Шестой день 08 ч. 50 м.
   После квадриона - совета четырех Мастеров - Поль чувствовал себя совершенно разбитым. Все эти полунамеки, недомолвки, полные таинственного смысла короткие взгляды, когда нужно постоянно быть начеку, изматывали не хуже работы на биошаре. Важно полностью контролировать ход мыслей каждого из Мастеров, не хватало еще, чтобы они сколотили коалицию против него. Второй явно мутит воду!
   Чего стоило удержать возле себя Корбодана! Второй на исповеди настолько удивился психообороне этого парня, что теперь старается всячески избавиться от него. Конечно, на его месте Четвертый тоже попытался бы услать неугодного человека адептом на какую-нибудь отдаленную планету. Если бы не помощь Буйвола, тоже отныне не доверявшего Второму...
   Впрочем, на квадрионе событий хватало и без Корбодана. Откуда взялся подозрительный микроход, безалаберно пропущенный к Додарбу? Были на нем люди, выжили ли они? Случайно ли его взорвавшаяся хвостовая часть распорола оболочку казарм вплоть до верхнего уровня обитания, уничтожив два из пяти автоангаров?
   Что за камни раскиданы вокруг места катастрофы?
   На восстановление оболочки тотчас были направлены двенадцать ремонтных бригад. Автоангары жаль - многие машины сильно искорежены. Впрочем, это не смертельно, есть и другие. Главное - люди! Кто вел корабль, почему он оказался над Дворцом? Удалось ли кому-нибудь спастись? Два пилота с курсовика утверждают, что от микрохода отделился планетарный дискоид. Но не приняли ли они за шлюпку один из этих чертовых камней, что теперь разбросаны вокруг Дворца? Если из них кто-то спасся, их удастся изловить с помощью Демиурга. Но с каждой минутой Поль все больше сомневался, что это дело рук людей. Четвертый склонялся к версии о вмешательстве Длора.
   В отношении Длора было решено ничего не предпринимать. Хотя - Поль это ясно чувствовал - все понемногу начали опасаться Аркла. Теория о невмешательстве уирдов дала трещину с тех пор, как бесследно исчез Батрик.
   Тридцать боевых "пчел" вылетели на поиски мифического дискоида с микрохода, семьсот новобранцев ищут и выкапывают подозрительные камни. Радарным станциям обоих космопортов, трем имевшимся в распоряжении крупным звездолетам и захваченному курсовику вменялась в обязанность строжайшая поисковая дисциплина: ничто не должно незамеченным подойти к Додарбу. Для острастки двенадцать человек экипажа курсовика были разжалованы и направлены в спецгруппу гипноуроков Демиурга.
   Важнейшей темой квадриона была разработка плана захвата тридцати крейсеров Центра, мчавшихся к Додарбу. И конечно, была обсуждена будущая экспансия. Колеса гигантской машины начинали медленно вращаться. На сегодняшний день движение рэбберов руководило в основном только действиями планетарных блоссистских секций "Круга Содействия", которые возглавлялись адептами и могучими гипноволнами биошара. Теперь предстояло совершить качественный скачок - перейти к накоплению реальной мускулатуры. Движению нужны железные кулаки, мощные средства межзвездной войны: стационарные сверхизлучатели, виртуальные пульпы, хорошо оснащенные патрульные крейсеры, линкоры и, конечно, люди... Адептам приказано заниматься формированием боевых групп и отправкой их на условленные космобазы. Мастера отсылали каждому из адептов дополнительный груз редлита - чтобы агитация шла успешней!
   И все же на душе у Поля скребли кошки. "Впрочем, не кошки, а мямары",невесело усмехнулся он. С тех пор как к нему перестал приходить Аркл, Четвертый постоянно чувствовал себя будто на пороховой бочке. Скорее действовать, пока все не лопнуло, словно мыльный пузырь...
   Скорее - и прочь с этой планеты, чтобы крепко обосноваться средни людей!
   "Аркл,- с тоской подумал Поль,- из-за чего ты перестал приходить? По какой причине прекратились твои прекрасные уроки?" В его покоях раздался мелодичный звук.
   Четвертый прикоснулся к пластине на поясе, и замок сработал. Дверь распахнулась, на пороге, улыбаясь, стоял Третий. Поль не верил постоянной улыбке Эрчера, но гадостей ему Третий пока не делал, и он держал с ним дружеский тон.
   За секунду гость обшарил взглядом все - и предметы обстановки, и одежду Поля, и выражение его лица.
   Выражение было каменным.
   - Никого нет,-сказал Эрчер.-Я обыскал всю планету.
   - Ты уверен? - пристально глядя в убегающие глаза сицианина, спросил Поль.
   - Вы все по очереди убедитесь в этом.
   - А если они под крылышком Длора?
   - Длор не станет помогать людям,- полувопросительно сказал Третий.- Тем более чужим...
   - Может, чужим как раз и поможет,-бросил Поль.
   - Нет, это все твой Аркл. Тогда увел патруль КВС, а теперь выловил кого-то нам на голову.
   Поль пожал плечами. Эрчер явно пришел не за этим.
   - Хорошо, оставим эту тему,- снова улыбнулся Третий. Проникновенно посмотрел в глаза: - Что у тебя со Вторым, Поль?
   Четвертого передернуло: неужели Буйвол проболтался?
   - Не понимаю, о чем ты?
   - Мне очень неприятно говорить Поль, но отношения между тобой и Вторым... Мы -Мастера! Зачем ты следишь?
   - Я слежу? - ледяным тоном спросил Поль.
   - Может, это твой Корбодан? Я прошу тебя... - Третий мягко дотронулся до его руки.- Мы делаем одно большое дело, и надо сжать себя в кулак. Сейчас не время для раздоров.
   - Эрчер! - презрительно отчеканил Поль.- О чем ты говоришь?
   Тот удивленно -вскинул брови, не переставая улыбаться:
   - О чем? Я сам видел твой редлон у Второго. Ты прекрасно знаешь, что оперируешь редлитом лучше всех нас.
   - А не наоборот ли? - повысил голос Четвертый.- Ты был с Демиургом, а Буйвол стоял рядом, когда я пытался снять его редлон. Безуспешно пытался. Второй сваливает с больной головы на здоровую.
   Эрчер растерянно смотрел на него, забыв нацепить улыбку.
   - Я сам видел, Поль,- прошептал он,- как Второй пыжился перехватить управление. Редлон как-то странно взорвался и сгорел...
   - Что? - отшатнулся Поль.- Так это не Второй?
   - А он думал, что ты...
   Четвертый быстро очнулся от потрясения и энергично тряхнул головой:
   - Подмастера и магистры отпадают. Ни один из них не смог бы мне противостоять. Мастера, выходит, тоже. Но редлоны-то были. Надо искать еще кого-то. Может, вернулся кто-нибудь из адептов?
   - Это невозможно. Только Длор,- нахмурился Эрчер.
   - Что?
   - Я хочу сказать, не дай Бог, чтобы это были проделки Аркла. Если уирды объявят войну...
   - Какие уирды? - оборвал Четвертый.- Аркл один!
   - Обманывают, гады,- зло сказал Эрчер,- бьют наверняка: сперва пели песню про ненасилие и непротивление, а теперь дождались, когда мы влипли с этой эскадрой, и начали свои забавы.
   - Ну-ну,- одернул его Поль,- не все так ужасно. Мне думается, можно обойтись мирными средствами. Сколько у нас осталось арсеналок? Кажется, десятка два?
   - Что-то вроде этого.
   - Недоразумение с Арклом замнем, свалив все на самодеятельность Батрика, а .в доказательство доброй воли отдадим десять - нет, всех мямаров.
   - Ну уж всех,- недовольно поморщился Эрчер.
   - Не надо торговаться, дружище,- повысил голос Поль.
   - Кому поручим восстанавливать перемирие? - спросил Третий, - Решим на квадрионе, как и остальные вопросы.
   - Какие вопросы?
   - Эрч, если микроход - проделка Аркла, то камни могут оказаться порядочной дрянью. Дело нельзя затягивать.
   - Брось,- махнул рукой Эрчер.- Длор надеялся поразить Дворец своим звездолетом.
   - Поразить или предупредить? - с полуусмешкой спросил Четвёртый.
   Он вдруг понял, что это очень правдоподобно: Аркл их предупреждал! Удар за удар!
   - Да, именно предупредить,- ухватился за слова Поля Эрчер.- Они провели микроход незамеченным под самым носом у рейсового, а ведь это почти невозможно. И камни были лишь маскировкой. Курсовик из-за них никак не мог взять его на мушку.
   Раздался мелодичный звон.
   Оба Мастера одновременно взглянули на свои хронометры.
   Наступал час Парада.
   Шестой день 08 ч. 20 м.
   - А что тут думать? - удивился Уко.- Драться надо, вот и все. Что думать-то?
   Вирист усмехнулся, глядя на своего пилота.
   Хеликс смотрел куда-то в сторону, словно происходящее его не касалось.
   Крис сидел позади Ильи, и выражения его лица видно не было.
   - Для нас вопрос ясен,-сказал Моросанов.-Группа вступает в борьбу против Дворца, это дело решенное. Но хотелось бы знать, что решите вы. Я ни в коем случае не подталкиваю вас идти с нами. Можете переждать в убежище. В конце концов, в ваше задание не входят оперативные действия.
   - Значит, вы будете рисковать своими головами, а мы отсиживаться в теплом местечке? - взревел, темнея лицом, Фток.- Хорошее предложеньице, Моросанов!
   Вирист посмотрел на Илью и отвел глаза в сторону.
   Ясно: если пойдет Фток, ему тоже придется принять участие в походе, но Илье вовсе не улыбалось насильно тащить за собой сицианина. Может, лучше охладить пыл Уко и оставить пилотов в покое?
   - Вам известен наш план,- сказал он,- скорее всего, нам удастся и втроем захватить четвертый уровень Дворца. Участие Уко и Вириста я не считаю обязательным.
   Вирист поднял брови: - Я поступлю так, как вы сочтете нужным.
   - Нет,- тут же отозвался Моросанов,- ты человек, более того - сотрудник особой организации. Ты должен самостоятельно принимать на себя тяжесть решения. Никто не будет ничего навязывать. Даже если мы все пойдем против рэбберов, а ты останешься - это твое право.
   - Не кажется ли вам,- ответил Вирист Ю-Стега,- что вы идете на поводу у Аркла? Подумайте, так ли уж необходимо сломя голову бросаться на Мастеров? Не лучше ли немного выждать, а когда подойдут основные силы эскадры спец-К-флота КВС, начать борьбу вместе с ними?
   "Как это по-сициански,- подумал Моросанов.- Выжидать, выгадывать удобный момент. Из-за этой черты Сиций так несмело и поздно начал осваивать космос".
   - Когда зацветет церий? - холодным тоном спросил Крис.