Свиридов Тимур. Агент Омега-корпуса

   "Ну уж нет, не так-то просто меня уничтожить!" - подумал радостно подмастер и с гордостью вспомнил, как обманул противника, выпустив маскировочное черное облако. Это была его личная выдумка - защитное облако, имитирующее клубы дыма загоревшейся машины. Немного смекалки - и в этом дыме раздается взрыв, копия взрыва настоящей "пчелы". Нет, Корбодана голыми руками не возьмешь!
   - Здорово они нас,- услышал он тихий голос Миуша.
   - Кто? - словно не понимая, спросил Корбодан.
   - Уирды эти чертовы! - понизив голос, ответил тот.
   - Уирды? - удивился подмастер и даже открыл глаза, чтобы посмотреть на Миуша.
   - А разве люди бессмертны? - еще тише ответил тот.- После прямого попадания шлюпка должна была сгореть или хотя бы упасть...- Видя, что подмастер смотрит на него с недоверием, продолжил: - И стреляли в наших с такого расстояния...
   Корбодан насупился, задумавшись.
   - А ведь больше сражаться с нами некому,- подлил масла в огонь пилот.С людьми Демиург работает подругому...
   "И впрямь,- подумал Корбодан,- с людьми поступили бы иначе". Он вспомнил свой визит в Исповедальню.
   Потом, чтобы скрыть от младшего чина выражение, появившееся на его лице, вылез из рубки и крикнул, пробираясь к наружному люку: - Посмотрю, как все это выглядит снаружи!
   Он вылез, щурясь от солнечного света. Массивная машина неуклюже завалилась на борт, открывая пропоротое сбоку стальное брюхо. Выглядело это плачевно и эффектно. Может быть, благодаря такому виду Аркл и бросил их?
   "Аркл? - переспросил себя подмастер.- Неужели ты тоже веришь, что это он?" Корбодан покачал головой и продолжил обход "пчелы".
   Пропоротое брюхо, поврежденные нижние отсеки, следы взрыва виброгранат на подкрылках, мелкое "сито" от осколков в броне - и больше ничего. Может, они еще и взлететь смогут?
   - Эй! Миуш! Эй! - заорал он что было мочи.
   Ветерок сносил его крик в сторону, в пески. Корбодан заметил, что на ближайшем бархане возник силуэт пустозвона.
   - А-а? - отозвался Миуш из корабля.
   - Проверил? Как машина?
   Пилот что-то ответил, но неразборчиво. Корбодан поспешил вернуться в кабину:
   - Все не так плохо,- растерянно и как-то разочарованно протянул пилот.-Лететь можно. Правда, пониже и не с такой скоростью, как раньше...
   - Отлично! - похвалил его Корбодан.- Просто превосходно! Ты уже связался с базой?
   Миуш отрицательно покачал головой и грустно посмотрел на шефа: - Связи у нас нет. В комкомп угодил осколок.
   - Ну а остальное? - громким голосом спросил Корбодан, хотя у самого на душе стало тошно.-До Дворца-то хоть долететь сможешь?
   - До Дворца я и с закрытыми глазами.- Миуш завел двигатель.
   Поднялись они довольно легко. Только потом, когда начали набирать скорость, страшно засвистел воздух, врываясь через рваные дыры в нижние отсеки.
   Снизу плыли привычные коричневые пески, скупыми красками рисовался окружающий пейзаж. Былая уверенность почти вернулась к подмастеру, и он развалился в кресле, предавшись своим думам.
   Недаром, ох недаром Четвертый так странно разговаривал с ним. Можно подумать, что Мастер чего-то смертельно испугался. Уж не этой ли космошлюпки, что пробилась в сторону Дворца? Кстати, почему она туда так стремилась? И вдруг мгновенная догадка расставила все по местам. Еще не веря самому себе, он хрипло спросил у Миуша:
   - Как думаешь, куда полетели эти... на шлюпке?
   Пилот, не поворачиваясь, словно был полностью поглощен управлением, ответил:
   - Во Дворец!
   Седьмой день 00 ч. 35 м.
   Зональный катер не считается большой машиной. В открытый космос на нем предпочитают не высовываться.
   Даже в сравнении с планетолетом он не обладает достаточной дальностью и скоростью хода. Да и пылевой защиты нет. Но когда четыре катера окружили замершую в песках космошлюпку, Крис понял, что дела плохи.
   Покатыми стальными громадами катера высились вокруг шлюпки, их яйцеобразные корпуса упирались в песок тонкими треногами стоек. Смертоносные жерла орудий были направлены в сторону дискоида.
   "Чего они ждут? - пульсировало в голове Шанса.- Почему сразу не прикончили?" Прошло уже более десяти минут с тех пор, как катера приземлились и началось это противостояние. Поведение рэбберов было очень странным. Может, среди них есть Мастер и они пытаются провернуть какую-нибудь штуку с редлитом?
   - Кто вы? - вдруг раздались оглушающие звуки. Слова проникли в рубку даже через толстую обшивку. На одном из "гостей" были установлены мощные звукоизлуча1 тели. Рядом шумно засопел Уко, наводя прицел АМА на один из катеров. На его широком лице выступил обильный пот.
   "А вы?" - хотел было спросить Крис, но лишь усмехнулся: на лоснящихся бортах каждой из машин красовалась эмблема Рэбба, а на одной были даже какие-то особые знаки отличия.
   "Важная птица",- подумал Шанс и тут понял, почему не стреляли катера. Шлюпка, вернее, обитатели шлюпки им были нужны живыми. Их хотели не просто уничтожить, но схватить и продемонстрировать всем рэбберам: вот они, нарушители спокойствия. Простые люди, а вовсе не воскресший Блосс или уирды. И опять закрутится колесо насилия на Додарбе, закабаляя безропотных рэбберов, уверовавших в Великую Идею. От кражи кораблей они перейдут к захвату космостанций и заводов, примутся за целые планеты... Нет, любезные, живьем не выйдет!
   Наверное, вид у шлюпки после минувшего боя столь плачевный, что катера уверены в ее беззащитности. Придется их разочаровать...
   - По крайней мере, двоим из них точно крышка! - осатанело промычал Уко.
   - А до Дворца еще так далеко.- Голос Вириста казался спокойным.
   - Это не препятствие,- вдруг тихо сказал Хеликс.
   Крис быстро обернулся к нему. Нкин сидел, закрыв глаза, с таким лицом, будто их жизнь сейчас не висела на волоске. Что он чувствовал? Крису пришла в голову мысль, что неплохо бы сейчас воспользоваться ригдлитом!.
   Моросанов наверняка использовал весь его запас прoтив Демиурга...
   - Если вы связаны с Блоссом, говорите!
   - Зачем вам Блосс? - закричал Фток, но его крик не вышел дальше рубки.
   - Почему они переговариваются не по связи? -удивился Вирист.
   "Боятся, что их кто-то может услышать? - подумал Шанс.- Но почему?" В это мгновение у него возник план, дававший шанс на спасение.
   - Вирист! - крикнул он.- Сядь на мое место!
   - Зачем? - удивился тот.
   - Я иду на катер. Сейчас нас будет двое против двои.х.
   - Я с тобой,- подался вперед Фток.
   - На место! - крикнул Крис и скрылся за дверью.
   Хлопнул наружный люк. Капитан Ю-Стега сел к боевому пульту рядом со своим пилотом. В иллюминатор было видно, как маленькая человеческая фигурка пересекла крутой бархан, увязая в песке. Катер, хищно притаившись, поджидал Криса. В его борту прорезалась щель шлюза и поглотила ариестрянина.
   Седьмой день 01 ч. 40 м.
   Первое, что Илья почувствовал, возвращаясь в свое тело, была прохладная влажная примочка на лбу. Это было так приятно, что боль сразу куда-то отступила и в сознании стало усиливаться ощущение глубокой и полной радости. По всему телу разливалась покалывающая теплота, убаюкивающая добрая теплота...
   Демиург повержен!
   Илья все-таки осилил этого монстра. Теперь уже ничто не помешает прорыву во Дворец!
   Моросанов не знал, сколько прошло времени с того момента, как он взорвал редлон Мастеров. Несколько схваток, следовавших одна за другой, так его измотали, что он блаженствовал от покоя и неподвижности. Сколько прошло времени с тех пор, как Длор снял защитное поле и группа двинулась на прорыв? Несколько минут? А может, несколько дней? Время перестало существовать, он потерял ориентацию...
   Словно подчиняясь его вопросу, пришел моментальный ответ. Хронометр был вживлен в сгиб локтевого сустава, информация от него тут же поступила в мозг. Час сорок, седьмой день высадки на планету. Выходит, он почти без передышки оперировал редлитом около трех часов? Это рекорд...
   Вспомнив о редлите, Илья вдруг ощутил, как кровь застучала в висках, с каждым ударом наполняя голову резкими волнами острой боли. Сжав зубы, Моросанов боролся с ней, но эта пытка росла. Наступила минута, когда казалось, что дальше терпеть невозможно, а муки все усиливались. Он победил Мастеров и Демиурга, но теперь предстояло сражаться с собой, и на это уже не было сил.
   Чем это могло закончиться? Может быть, прав Крис, предположивший негативное влияние редлита на организм человека?
   И в этот момент словно что-то щелкнуло в сознании Моросанова. Так же, как и в бою с Демиургом, он почувствовал, что теряет свою жесткую структуру, растворяется, становясь текучим, прозрачным, каким-то воздушным...
   Ощущение было очень странным и необычным, и в то же время он осознал, что боли больше нет. Ей не за что было цепляться, она скользила мимо и сквозь него.
   Илья замер, изучая свое состояние. Чувство тела тоже потерялось, хотя он не работал с редлитом. Опытный биоэнергетик, он сразу же проверил свою внутреннюю структуру и обнаружил, что она непонятным образом переродилась. Это был какой-то качественно иной уровень, принципиально новое состояние.
   "Как интересно,- подумал Илья,- если всегда применять этот метод, можно легко уходить от болевых симптомов. Надо обязательно научить этому ребят".
   Он вспомнил битву с Демиургом и переход в такое же парадоксальное состояние, когда враг не смог зацепить его своими ударами. Может быть, это имел в виду Блосс, говоря об "индивидуальности огня"? Может, об этом намекал в разговоре об Аркле Хеликс? Все не так просто, а в то же время и не так сложно. Нужно только расстаться с представлением о себе как о чем-то нерушимом, твердом, жестко структурированном. Отбросив жесткость, убеждаешься, что есть что-то еще, какая-то неуловимо тонкая часть сознания, неподвластная разрушительной силе энергий...
   Необычное состояние быстро исчезло, и Илья соскользнул в привычное мировосприятие. Головная боль осталась, но она уже уходила. Он несколько раз вздохнул полной грудью, изгоняя остатки ее. Он начал ощущать свои руки, ноги, кожу. Он снова становился человеком.
   Чья-то заботливая рука сменила примочку на лбу.
   Приоткрыв глаза, Илья увидел склонившегося над ним Хеликса. Корпус шлюпки слегка подрагивал, и Моросанов радостно подумал, что вопреки стараниям Мастеров они все-таки идут во Дворец.
   - Проснулся? - послышался деловитый голос Криса.
   - Да.- Хеликс улыбнулся Моросанову.- С Ильей все в порядке.
   Послышались шаги, и в поле зрения попал ариестрянин. Он долгим взглядом посмотрел на товарища. В этом взгляде читались сдержанное восхищение, радость и в тоже время какая-то угрюмая решительность.
   - Что Демиург? - Голос Криса словно лишился интонаций.
   Моросанов с трудом оторвался от ложа и, опираясь на руки, сел, потянулся. Приятно было чувствовать напрягающиеся мышцы, от долгой неподвижности суставы чуть хрустнули.
   - Заказывайте ему панихиду.- Он усмехался.
   - Что? - вскочил Хеликс.
   Крис промолчал, только глаза его как-то странно сверкнули.
   - Что? - повторил Йоронг.- Как тебе это удалось? Помог Аркл?
   Илья покачал головой. Затем поднялся и сделал несколько нетвердых шагов по рубке. Под ногами захрустели осколки разбитого радарного экрана. Видно было, что дискоид выдержал нелегкий бой.
   - Сам? - недоверчиво воскликнул Хеликс и подбежал к Илье.-Ты сам одолел его?!
   - Сам.- Илья оперся о плечо товарища. Навалилась слабость, и он сел в кресло. На борьбу против Мастера потрачено так много энергии.- До Дворца еще далеко?
   - Около часа с таким ходом, - ответил Крис.
   - Это было трудно,-сказал Илья.-Очень трудно. Где пилоты?
   В голове его вдруг сверкнула страшная мысль, он вспомнил раскинувшегося в кресле Уко с запекшейся кровью на лице.
   - Не волнуйся.- Хеликс присел на подлокотник его кресла.- Все в порядке. У нас появились союзники.
   - Какие еще союзники?
   - Нас окружили четыре катера, и мы было подумали, что пришел конец, но оказалось, что некоторые рэбберы перестали доверять своему начальству,затараторил Йоронг радостно.- Они шли в составе большого каравана с тайного космодрома, когда вернулся один из улетевших вперед планетолетов и объявил об участи Дворца. Тогда Барк и откололся от них....
   - Погоди,- попросил Илья,- помедленнее. Кто этот Барк?
   - Лиогянин. Конвоир с недавно захваченного рэббсрами курсовика.
   - Они не уничтожили экипаж?
   - Нет, люди им очень нужны. А кроме того, Мастера полностью полагаются на свои гипноуроки.
   - Понятно,- сказал Илья,- значит, он из той колонны. Там действительно началась перестрелка между рэбберами, я видел.
   - Планетолет - твоя работа? - осведомился Крис.
   - Да. Второй я сбил, а на этом вернулся к колонне. Кстати, оба управлялись редлонами!
   - И где же он?
   - Операцию прикрывали с орбиты. Когда они поняли, что это моя работа, планетолет сбили.
   - Жаль!
   - Так пилоты...
   - Они пошли с Барком. Рэбберы хотят видеть доказательство присутствия на Додарбе противодействующих Демиургу сил. Барк называл их представителями Блосса для поднятия боевого духа. А кроме того, они немного умеют работать с редлитом.
   - И где они теперь?
   - Хотят захватить второй космодром. Охраны там почти нет. Барк говорит, что его группа не единственная среди рэбберов, поднявшая восстание. Их напугали и таинственно выросшие камни. Мастерам сейчас приходится туго. К тому же они заперты во Дворце каменным лесом. Если удастся овладеть обоими портами, ситуация в корне изменится.
   - Барк уверен в исходе своего рейда?
   - Естественно. Он убежден, что у нас все будет в порядке, а мы рассчитываем, что и он не подведет.
   - У него в экипаже одни "старики", рэбберы со стажем,- вставил Крис.Если ему удалось так быстро склонить их на свою сторону...
   "У Мастеров была сильная схема,-подумал Моросанов.- "Чудеса" с редлитом, манипулирование сознанием при помощи гипноуроков, воздействие Демиурга. Но слабое звено нашлось: все в конечном счете держалось на биошаре. И стоило доказать, что он не всесилен, как карточный домик рухнул".
   - Барк рассказывал,- повернулся Хеликс,- про гипноуроки. Говорит, удивительная вещь. Зрительное и звуковое воздействие колоссальное. А главное, в любую свободную минуту, когда человек хочет расслабиться, видения овладевают сознанием снова. С помощью гипноуроков Мастера постоянно промывают мозги рэбберам.
   "Против такой схемы,- продолжал размышлять Илья,- трудно бороться, не зная природы редлита. Столкнувшись с воинством Рэбба, обыкновенная армия будет моментально деморализована и разбита. Вовремя послал сюда Лылов микрогруппу!" Моросанов протер красные от усталости глаза и повернулся к товарищам: самое время было рассказать им о методе "индивидуальности огня".
   Седьмой день 03 ч. 10 м.
   Локационные системы "пчелы" были разбиты, поэтому ориентироваться приходилось по звездам. Поврежденная машина натужно тянула на пределе сил, и все же скорость была смехотворна. Расстояние, которое прежде удалось бы пройти за пару часов, теперь они преодолевали всю ночь.
   Ночь сегодня была особенно глубокой и мрачной.
   Внизу стелилась кромешная мгла, и Миуш со страхом думал, что "пчела" в любую минуту может врезаться в крутые холодные барханы. Но, слепая, глухая и немая, машина продолжала подкрадываться к Дворцу.
   Подкрадываться? Почему же? Дворец, ангары, казармы давно стали его, Миуша, домом. Почему подкрадываться?
   Но он не стал лицемерить с собой. В последнее время происходит слишком много странного: пропадает Батрик, Бун Блосс на Параде поносит Мастеров, появляется непробиваемая шлюпка...
   Ровное надсадное гудение двигателя действовало усыпляюще, и на мгновение он снова испугался, что сейчас уснет и вмажется в песок...
   - Как думаешь, что там? - вывел его из задумчивости голос шефа.
   -Где?
   - Я про Дворец.- Корбодан повернулся и пристально взглянул на пилота.Помнишь тот голос по связи?
   - Помню,- тихо, в тон подмастеру, ответил Миуш.
   - Он сказал, что наказание постигло верховных и Дворец. Какое наказание?
   Пилот качнул плечами и почувствовал, как внутри у него все похолодело.
   - Интересно,-продолжил Корбодан,-кто бы это мог быть... И кого собрались преследовать всем составом большого космодрома? Как ты думаешь?
   Миуш молчал.
   - Но кроме Дворца нам двигаться некуда,- словно убеждая себя, промолвил Корбодан, и пилоту почудилась растерянность в его голосе.- Приказ есть приказ. Далеко еще?
   - Да уже вроде на месте,- буркнул он.
   Оба всматривались в черноту снаружи, но ничего не было видно, кроме отсветов с пульта на лобовом обзорном иллюминаторе.
   - Может, они маскируются? - хрипло спросил Корбодан.- Потому и огни погашены?
   Миуш снова пожал плечами.
   Звездное небо слабо искрилось над непроглядным мраком внизу. Но вот впереди что-то блеснуло... Или показалось? Пилот и подмастер впились взглядом в непонятное слабое свечение. Приблизившись, они увидели какой-то бурелом из торчавших в разные стороны гигантских штырей. Чудовищная мешанина была словно из стекла, подсвечиваясь изнутри странным холодным светом.
   Когда до жуткого завала оставалось около километра, Миуш, не дожидаясь команды Корбодана, заглушил мотор. Пролетев еще немного по инерции, машина опустилась на песок.
   Наступило глубокое молчание. Подмастер и пилот тревожно разглядывали удивительное и страшное видение. Так прошло несколько долгих минут. Наконец Корбодан нарушил тяжелую тишину: - Это - Дворец?
   - По координатам сходится...
   - Что же нам, идти туда? - Корбодан указал пальцем на ворох стеклянных стволов, но прежде чем Миуш успел ответить, где-то во чреве этого хаоса сверкнула яркая белая молния и, запоздав, раздался грохот удара. Корбодан вздрогнул всем телом.
   - Что... там? - шепотом спросил он.
   Миуш молчал.
   Еще дважды сверкнула молния и ударил гром.
   - Может, нам переждать до утра здесь? - предложил подмастер.
   Пилот откинулся в кресле и закрыл глаза. Худшие его опасения подтверждались: наказание, обещанное Учителем Блоссом, сбывалось. Дворец завален камнями, а внутри, кажется, превращен в руины. Что дальше?
   Жалобно заскрипело кресло под тяжестью Корбодана.
   - У тебя здесь есть что-нибудь? - спросил тот - Что?
   - Пожрать, говорю, есть что-нибудь?
   - Нет,- злорадствуя в душе, ответил Миуш.
   - А"НЗ"?
   - "НЗ" сгорел в бою.
   Корбодан разочарованно промычал что-то нечленораздельное и заерзал в кресле.
   Они не слышали, как тихо отворился наружный люк и чья-то ловкая тень прокралась к освещенной рубке. Рывком распахнулась дверь, и властный голос крикнул: - Руки за голову! Живо!
   Седьмой день 02 ч. 30 м.
   - Дворец! - воскликнул Крис.
   Илья с Хеликсом тут же обернулись к экрану.
   Снаружи уже давно была ночь, но приборы ночного видения достаточно хорошо рисовали окружающий пейзаж-правда, лишь в угрюмых серых тонах. Ровные ряды барханов, словно тщательно выписанные талантливы, но мрачным живописцем, тянулись к горизонту. Там, почти на пределе видимости, ярко светилась маленькая точка.
   Крис, пилотирующий танкетку, дал максимальное увеличение на экран, и они увидели страшное преображение, которому подверглась база рэбберов. Дворец уже не был зданием: невероятно разросшаяся кристаллическая поросль охватила его со всех сторон. Исполинские и хрупкие на вид полупрозрачные гребни возносились к темному небу, ниже развороченным лесом торчали острые штыри, одетые мириадами сверкающих иголочек. Сброшенный "Старкадом" церий дал удивительно мощные всходы.
   - Садимся? - спросил Хеликс тихо.
   - Рано,- ответил Крис.
   До Дворца оставалось еще около четырех километров.
   "Как хорошо,- подумал Илья,- что мы догадались прихватить танкетку с собой. Шум двигателей шлюпки наверняка не остался бы незамеченным. А нам сейчас необходима полная внезапность".
   Шлюпку пришлось оставить около часа назад. В танкетке поместилась только часть редлита, но его, кажется, должно хватить. Машина из-за минерала здорово отяжелела, но двигатель работал по-прежнему хорошо и так тихо, что даже в кабине его почти не было слышно.
   Над цериевой порослью, сковавшей Дворец, маленькими точками носились машины рэбберов. Видимо, Мастера не оставили надежды выбраться из неожиданного заточения. Через одинаковые промежутки времени внутри полупрозрачного нагромождения колоссальных цериевых шипов сверкали яркие молнии. Но это было бесполезно.
   С отсталой техникой рэбберов остановить процесс кристаллообразования сейчас было невозможно.
   Крис, подведя на предельно низкой высоте танкетку поближе к Дворцу, опустился на песок. Экипаж плавно качнулся в пружинящих креслах.
   Если их все же заметили, то через лабиринт не пройти: Мастера перекроют его по всей длине ходов. Или наполнят отрядами рэбберов.
   - Выходим,- бросил Крис.
   Илья подумал, что Крис не любит подчиняться чужим приказам, но и командовать сам тоже не умеет.
   - Какое взять оружие? - спросил Хеликс.
   - Нам хватит схитов,- ответил Илья.
   - Маловато,- обернулся Крис.
   - Достаточно.
   Когда товарищи вышли, Илья расслабился в кресле, потом начал тщательно сосредотачиваться. Вся масса редлита на полу танкетки пришла в движение. Слившись в плотное темное тело, она поползла через открытый люк наружу.
   Крис и Хеликс молча смотрели, как выползающий редлит превращается в подобие огромной металлической гусеницы. Большой корпус ее слегка вздрагивал, посредине проклюнулась дыра. Вытащив отключившегося Моросанова из танкетки, они занесли его в уже полностью оформившийся механизм редлона. Уложив Илью, они заняли места в каких-то подобиях люлек. Входное отверстие быстро затянулось. Их окружила полная темнота, затем послышались шуршащие и чавкающие звуки. Вздрагивающий корпус начал сокращаться, ввинчиваясь в песок.
   Седьмой день 03 ч. 10 м.
   Недолгое молчание, повисшее над столом квадриона, прервал резкий бас Первого:
   - Опять ничего! Все время ничего! - Он с силой хватил крепким костистым кулаком по столу.
   Поль продолжал молчать. О чем спорить? Положение, в котором они оказались, было просто немыслимым. Кто бы мог подумать, что все так быстро изменится? Что они окажутся в этой ловушке, отрезанные от остального мира, с надломленным биошаром?
   - Они, видите ли, не могут пробиться сквозь эти стекляшки! - Первый яростно глянул на Поля и раздул ноздри.- Эти скоты, кажется, вообще ничего не могут!
   - Не их вина, что кристаллы восстанавливаются,- вяло сказал Четвертый.
   - Не их вина,- язвительно передразнил его Первый и скривил губы,-а все твои заигрывания с Арклом! Тебе бы давно забыть о его существовании, так нет, подавай ему карту всех залежей!
   От Первого постоянно исходила вибрация силы, помогающая ему подчинять людей. Бывало, он нес сущую околесицу, но она казалась почти гениальным прозрением, потому что эта брызжущая энергия сбивала с толку окружающих. Буйвол мог всего за одну минуту так разжечь толпу, что люди готовы были идти в огонь и в воду. Это Поль очень ценил, но в остальном считал его туповатым и негибким. За бешеный напор, силу и тупость Первый еще в молодости приобрел прозвище Буйвол, но не обижался, а, похоже, даже гордился им.
   Буйвол был лиогянином, страшно любил власть и рвался к ней всеми правдами и неправдами. Кто знает, как сложилась бы ситуация, если бы была возможность управлять колонией рэбберов на Додарбе силами двух или одного человека... Нет, Первого тогда пришлось бы убрать. Такие люди не должны мешать движению Рэбба.
   "Впрочем,- подумал Поль,- не все ли теперь равно?" Когда у Буйвола случались припадки бешенства, его правое веко опускалось почти наполовину. Теперь, глядя, как тот медленно растравливает себя, Поль заметил: веко начало неумолимо тянуть вниз. Пора бы вмешаться.
   Но зачем спорить? Это же абсолютно бессмысленно.
   Конечно, Буйвол не прав -сам всегда говорил, что надо как можно больше накапливать редлита. А как же этого добиться, если не через Аркла? Идея захватить уирда принадлежала Полю, но ведь и Буйвол против не был. А кроме того, разве теперь это имеет хоть какое-нибудь значение?
   - С Арклом, конечно, надо было повременить,- примирительно сказал Четвертый.- Но былого не воротишь, не так ли?
   Буйвол уверенно выдержал взгляд Поля и ничего не возразил. Он умел, когда надо, и промолчать.
   Поль смотрел на веко Первого как на барометр - оно застыло на мертвой точке, ниже, чем обычно, но не намного. Слава Богу. Не хватало здесь еще припадков бешенства этого кретина.
   - Плохо нам, Буйвол,- тихо сказал он и отвел взгляд.
   Первый немного встрепенулся, услышав старое прозвище.
   - И теперь,- продолжал Поль,- надо во что бы то ни стало сдержать разложение там, наверху. Никто, давай говорить начистоту, никто не сможет это сделать лучше, чем ты.- Поль склонил голову, словно задумавшись.- Ты лучше всех умеешь работать с людьми!
   Буйвол, не ожидавший такого поворота, буркнул чтото неразборчиво и, довольный, надулся.
   "Так,- подумал Четвертый,- чем сидеть здесь и болтать, пусть займется делом. Погоняет ребят наверху,- может, они и прорвут блокаду. Во всяком случае, мне нужно, чтобы они все трое, тепленькие, сидели здесь... Вот только как самому выбраться?" Ловушка, похоже, захлопнулась, и нежданные "гости" могли наведаться с минуты на минуту. Было самое время испариться. Улететь куда-нибудь, но не слишком далеко.
   Чтобы можно было контролировать развитие событий здесь, на Додарбе.
   "Еще никому не удавалось перехитрить старину Поля!" - не без гордости подумал он.
   - Я хочу сказать, Поль,-услышал он смягчившийся голос Буйвола,-что вам не следует валить всю вину на меня. Мы оказались в блокаде еще до того, как...- Он замялся.- Я перед тобой чист, Поль. И сам не знаю, как это произошло.