Оба слышали какие-то торопливые шаги в коридорах, еще какой-то шум – но тогда не обратили внимания. Аврал на то и аврал, чтобы другие бегали и суетились…
В общем, повторялся случай с Юханссоном, – оба признались в меньшем грехе, то есть в стремлении увильнуть от работы. Но любой из этой парочки вполне мог подстеречь Проньина и нанести тому смертельный удар. Минутное дело. А потом спокойно вернуться к плитке или «Плейбоям».
Номера четвертый и пятый – Терразини и белокурая бестия Фриц. Эти двое могли бы обеспечить друг другу хоть шаткое, но алиби, – если бы держались вместе. Так ведь нет! Вооружившись пешнями и отойдя подальше, за ангар с техникой, они стали колоть лед. Когда принесенный с собой ящик заполнился, Фриц решил, что этого будет маловато – и отправился за вторым ящиком, оставив итальянца стучать пешней. Однако, вернувшись, он не застал Терразини на месте. Тому, видите ли, приспичило по нужде. Причем ни тот, ни другой на часы во время всех этих действий не смотрели. И, теоретически, оба имели возможность прикончить русского коллегу…
Как известила нас Большая земля, руководить расследованием был назначен старший инспектор кейптаунской полиции Ролаф Тиссен. Вообще-то Земля Эндерби обладала правом экстерриториальности, но как выяснилось, страны-учредительницы предусмотрели возможность криминальных происшествий на станции и договорились предоставлять в таких случаях право расследования полиции Южно-Африканской Республики. Но, как на грех, когда пришла нужда, воспользоваться своими правами южноафриканцы не смогли. По крайней мере незамедлительно…
К счастью, Тиссен оказался копом толковым и не спесивым. Не стал пытаться проводить допросы при помощи радиосвязи или требовать телеизображение места преступления и жертвы. Он лишь попросил, чтобы взлетно-посадочную полосу восстановили как можно быстрее. А узнав, что на станции волей судьбы оказались двое частных детективов, немедленно делегировал нам часть своих полномочий по проведению предварительных следственных действий. Монлезье-Бланш скрипел зубами, узнав, что Кеннеди теперь уполномочен официально допрашивать как самого начальника станции, так и его подчиненных…
Впрочем, мой коллега повел себя несколько странно. Терзать полярников каверзными вопросами не стал, а вместо этого отправился лишь в обществе пса Хусейна на прогулку по леднику. Дескать, ему надо сосредоточиться и привести мысли в порядок. Нашел время…
Я посмотрела на убийственное солнце (естественно, сквозь темные очки) и подумала, что едва ли мне понравится то, что придет в голову Кеннеди во время этой одинокой прогулки. Так оно и вышло. Но не буду забегать вперед…
* * *
Как известно любителям детективного жанра, индивид, повадившийся убивать людей в изолированном пространстве, редко останавливается на первой жертве. Не то процесс для него сам по себе столь увлекателен, не то автору надо как-то поддерживать читательский интерес – но факт остается фактом.
Поэтому, когда раздался истошный, потрясший всю станцию вопль убиваемого человека (я как раз беседовала с Вонгом, восстанавливая до мельчайших подробностей его действия в те злосчастные двадцать минут) – меня этот крик не удивил. Я лишь подумала: что-то рановато…
Подумала на ходу, бросившись с пистолетом в руке в направлении вопля.
У-ф-ф-ф… На этот раз трупов не обнаружилось. Вопил Монлезье-Бланш – на вид живой и здоровый, лишь кипящий от бешенства. Стоял он в крохотном боксе, примыкавшем к нашей крохотной операционной. Там же стояли ящики с предназначенным для Анти льдом. Вокруг них росла лужа талой воды…
Последовавшая сцена была малоэстетична. Более того, ее саунд-трек оскорблял меня как женщину. Хотя мой покойный отец тоже порой любил загнуть крепкое флотское выражение, но подобных идиом я не слышала. То, что выплеснул Бланш на бедных Терразини и Фрица, могло привезти в экстаз филолога, пишущего диссертацию о ненормативной лексике.
Те понуро оправдывались: дескать, совсем вылетело из головы, не каждый день людей убивают под самым носом…
Наконец Анти был обложен со всех сторон и сверху колотым тающим льдом. Несчастного Проньина просто поместили в прохладном помещении. Пальпирование внешних покровов антаркта вызвала у Бланша новый взрыв нецензурной критики дебилов-подчиненных. Анти все-таки изрядно оттаял. Впрочем, внутренние органы еще могли оставаться в твердом состоянии, необходимом для наших целей…
Меры эти были вызваны тем, что Юханссон в обещанный час не управился, не управился и в два часа, и в три, станция до сих пор оставалась без нормального энергоснабжения. А затем вернулся с прогулки Кеннеди – и запуск дизель-электростанции вновь отложился. Потому что мой коллега по громкой трансляции настойчиво пригласил всех оставшихся в живых обитателей «Эндерби» в кают-компанию (системы и внутренней, и внешней связи питались от аварийных аккумуляторов).
Оповещать коллег подобным образом было прерогативой начальника станции, и только его. В радиорубке к тому времени неотлучно дежурили Шапелье и Вонг – возникли опасения, что убийца попытается вывести из строя передающую аппаратуру. Поначалу француз и кореец старались объяснить Кеннеди, кто именно может воспользоваться трансляцией – но быстро согласились с его аргументами. Наиболее убедительным и весомым из пресловутых аргументов оказался дробовик чудовищного восьмого калибра, приставленный к голове Жан-Жака…
3
Белый медведь – самый крупный из ныне здравствующих сухопутных хищников. К тому же – зверь умный и любопытный. И когда оголодает – человека не боится совершенно.
Для зимовщиков первых полярных станций (естественно, не в Антарктиде, а в Арктике) неожиданные визиты косматых гостей всегда были проблемой. Испуганные люди начинали пальбу – но пули револьверов и обычных ружей лишь приводили в ярость громадин, чей вес нередко превышал полторы тысячи фунтов… Случались и жертвы.
Поэтому с давних пор на полярных станциях повелась традиция – иметь в хозяйстве хотя бы одно ружье или штуцер восьмого калибра. Таким оружием обычно никто не пользуется, кроме африканских охотников на крупного зверя, – шестидесятиграммовая пуля мгновенно валит с ног хоть слона, хоть носорога. Вот и против белых медведей это средство оказалось более чем действенным.
Годы шли. Людей в Арктике становилось больше, медведей – меньше. Но традиция соблюдалась свято – хотя чаще всего чудовищное оружие до конца зимовки в ход не пускалось. Более того, с годами обычай перекочевал и в Антарктиду – первые здешние зимовщики, конечно же, имели богатый арктический опыт. Белых медведей тут, понятное дело, не водилось, но мало ли что… Вдруг императорские пингвины озвереют, или морской леопард решит доказать, что не зря его так прозвали…
Станции «Эндерби» даже подобные маловероятные опасности не грозили – слишком далеко она отстояла от побережья. Но ружье с запасом патронов – пулевых, картечных, дробовых и сигнальных – имелось и здесь.
Сейчас оно оказалось в руках Кеннеди. И, надо сказать, придавало некоторую убедительность его бредовым речам.
Слушали моего коллегу внимательно.
Не перебивая.
4
– Я думаю, господа, для вас не секрет, что среди нас находится убийца, – начал Кеннеди, усевшись на стол в кают-компании и держа ружье на коленях. Ствол, впрочем, был направлен в сторону сгрудившихся на другом конце помещения полярников. Выстрелить Кеннеди был готов в любую секунду.
Он продолжал:
– Но кое-какие моменты, господа, придется вам объяснить – и тогда вы поймете, отчего наш разговор происходит именно таким образом.
И что вы думаете? Этот маньяк поведал историю своей многолетней охоты на Галактического Киллера – достаточно подробно, ничего не упустив.
Полярники молчали, обалдев от его уверенного тона, цифр, дат и подробностей былых уголовных дел.
Вонг, на которого широченное жерло ружья произвело наибольшее впечатление, вежливо спросил:
– Но, мистер Кеннеди, что делать Галактическому Киллеру здесь, в Антарктиде?
– Это же очевидно! – загорячился Кеннеди. – Разгадка лежит совсем рядом, чуть ли не за стеной. Антаркт! Вернее – псевдо-антаркт, а на самом деле продукт – очевидно, неудачный – опытов по гибридизации людей и пришельцев! Я много лет подозревал, что Антарктида – идеальное место для инопланетной базы!
Вонг кивнул, словно ответ его вполне удовлетворил.
Я тем временем расположилась чуть в стороне, поодаль и от Кеннеди, и от полярников. И напряженно размышляла: что предпринять, когда события выйдут из-под контроля?
А они обязательно выйдут, сомнений в этом не оставалось. Начальник станции сидел молча и неподвижно рядом с небольшой выставкой геологических образцов, добытых в горах, расположенных к востоку от ледника Гэллапа. Он не произнес ни слова, но я была уверена – это лишь затишье перед бурей. Казалось, бурый антарктический загар, покрывавший лицо Бланша, не оставляет никаких возможностей покраснеть. Но Монлезье сумел-таки сделать это! Не покраснеть – но приобрести лилово-черный оттенок. И, зная кое-какие фамильные черты его характера, я ждала взрыва…
Юханссон попытался воззвать к логике:
– Но, мистер Кеннеди, как же мы можем вычислить убийцу, если он способен мгновенно менять свое обличье? И – что мы можем ему сделать, если он практически неуязвим? Вы же сами говорили, что несколько раз безрезультатно стреляли в него… Предлагаю не пороть горячку и дождаться помощи с большой земли.
Разумный человек, приятно слушать… Но на закусившего удила Кеннеди логичные доводы не действуют.
– Не такие уж они неуязвимые, – процедил он. – Я вычислил: где-то в мозгу у пришельцев есть участок, отвечающий за мгновенную регенерацию организма – именно туда метит своим стилетом Киллер, уничтожая пришельцев-ренегатов. И людей бьет туда же – просто по привычке. Я недаром взял это ружье. Оно заряжено картечью, и мне не надо будет выискивать уязвимое место. Голова, в которую прилетит такой заряд, разлетится на мелкие осколки. Вместе с мозгом и всеми его участками.
– Но как же вычислить нужную голову? – не сдавался Юханссон.
– Очень просто. Сейчас вы все по очереди – под прицелом ружья – подойдете в этому вот кейсу. В нем все необходимое для взятия крови на анализ. И доктор Блэкмор возьмет у вас ее – по паре кубиков, этого вполне достаточно.
– Аппаратура для анализов не работает, – напомнил Фриц. – Из-за ваших шпионско-галактических страстей электричество у нас так и не появилось.
Немец казался абсолютно спокойным. Похоже, его даже слегка развлекало происходящее. Еще бы, не часто на зимовке увидишь такое…
– Достаточно визуального анализа, – отрезал Кеннеди. – Зеленую пузырящуюся субстанцию, заменяющую пришельцам кровь, я опознаю с первого взгляда.
И тут Монлезье тяжело поднялся на ноги.
– Хватит балагана! Слушайте меня, ребята: подходим к этому клоуну всем скопом и отбираем ружье. Во всех разом стрелять не будет. И, клянусь богом, время до прибытия самолета псих проведет связанным!
Полярники заколебались. Авторитет начальника был велик, а рассказ Кеннеди слишком уж походил на параноидальный бред. И они начали подниматься с мест.
– Стоять!!! – оглушительно рявкнул Кеннеди. Была бы на потолке штукатурка – точно посыпалась бы. – Я перестреляю всех!!! Я согласен закончить жизнь в тюрьме, но избавиться от Киллера!
Он дернул стволом в сторону ближайшего полярника. Им оказался Терразини.
– Шутки кончились! Засучивай рукав, и поживее!
Говорят, сумасшествие заразно. Очевидно, доля истины в подобном утверждении есть. Потому что мысль, пришедшую в этот момент мне в голову, иначе как сумасшедшей было не назвать. А если Кеннеди прав? – подумала я. Но ошибается в одном – здесь не один Киллер. Что, если чужие два или три полярника? Или… все?
Внятного объяснения появлению Анти так и не прозвучало… Если действительно база… Недолго подменить и семерых человек на станции… Тогда у Кеннеди с ружьем шансов нет…
Мысли еще метались у меня в голове, а рука уже ползла к карману с пистолетом.
Терразини тем временем завопил:
– Я не желаю! Слышите вы – не желаю! С чего это я должен сдавать кровь для успокоения чьих-то бредней?
Кеннеди шагнул к нему. Поднес приклад к плечу. Улыбнулся:
– Давненько не виделись, мистер Киллер!
В ту же секунду Монлезье-Бланш подхватил со стола геологический молоток и с нечеловеческой силой запустил его в голову отвернувшегося Кеннеди.
Я тащила пистолет из кармана, казалось, медленно-медленно, и понимала – не успеваю…
Но, вытащив, – нажала на спуск очень быстро.
5
Хоронили Макса Кеннеди торжественно, на Арлингтонском кладбище. Духовой оркестр ВМС США играл надрывно-мрачный марш Шопена. Покрытый звездно-полосатым флагом гроб медленно, на орудийном лафете, двигался к месту вечного упокоения паладина истины… За гробом на двух алых шелковых подушках несли награды: медаль Конгресса (ее выхлопотала Максу знаменитая своими широкими связями в верхах миссис Баскер); и «Пурпурное сердце» – посмертно полученное за разоблачение вражеской базы, замаскированной под международную антарктическую станцию. Базы, уже завершавшей работы по строительству крупнейшего космодрома, призванного принять отнюдь не земные корабли…
«Пурпурное сердце» получила и я. Но никакие награды не вернут ушедшего друга…
Употребив слово «друга», я не ошиблась. Да-да, именно друга! Только сейчас я поняла, что ошибалась раньше, называя Макса даже в мыслях коллегой, партнером, напарником, твердолобым болваном… Он был настоящим другом, заботливым и самоотверженным, всегда готовым подставить плечо тебе или грудь вражеской пуле, или голову – вражескому молотку… И подставлявший. Сомневаюсь, что судьба пошлет мне еще когда-нибудь столь близкого по духу человека. Эх, Макс, Макс… Все бы отдала, лишь бы вновь услышать, как ты, упрямо сдвинув брови, отстаиваешь очередную бредовую идею… Лишь бы вновь иметь возможность сказать: ты упертый маньяк, Кеннеди…
… Слезы катились по моему лицу, и я не слышала слов представителя Белого дома, зачитавшего по бумажке соболезнования президента; не слышала директора ФБР, говорившего без шпаргалки, хорошо и просто, о том, как мы не забудем павшего бойца, и вновь сомкнем наш строй, и зашагаем этим строем вперед, в вечной битве за демократические ценности… И слова представителей госдепа, и Пентагона, и других федеральных ведомств я тоже не слышала. Пропустила мимо ушей даже прочувствованное выступление пожилой импозантной леди – вице-ректора Оксфорда, гордящегося своим выпускником…
Мои уши были заняты другим. А именно – крохотными наушничками. Совершенно незаметный проводок от них тянулся к большому букету траурных роз, который я сжимала в руке. Букет маскировал мощнейший микрофон направленного действия.
Направлено это чудо техники было на группу людей в строгих костюмах, стоявших несколько особняком неподалеку от гроба. Скорбные лица их казались неподвижными. Лишь внимательно приглядевшись, можно было заметить, как губы чуть-чуть шевелятся. А микрофон позволял отлично разобрать очень тихо произнесенные слова.
Беседа оказалась примечательной:
– Ну вот и все, – сказал один, делая вид, что смахивает несуществующую слезу. В этот момент стало заметно, что маникюр говорившего сделал бы честь любой моднице. – Последняя песчинка удалена из шестеренок точнейшего механизма. Теперь наш план сработает, как часы.
– Отличная идея – ложный космодром в Антарктике, – одобрил второй, представительный чернокожий мужчина. – Внимание от подготовительных работ в Гоби отвлечено надежно. К тому же нам повезло, что тем же выстрелом мы ухлопали еще одного зайца. В смысле – Кеннеди.
– И все-таки он был достойным противником, – прикуривая сигарету от окурка предыдущей, сказал третий. Этот либо имел больше актерских способностей, либо действительно был несколько опечален. – Опасным, но достойным. Сколько раз Проект висел на волоске из-за его твердолобой настойчивости. Недаром проводить Макса пришел Консорциум почти в полном составе… И мне очень жаль, что Кеннеди не встал в наши ряды.
Не все, похоже, были согласны со столь лестной оценкой покойного:
– Я жалею об одном, – сказал чернокожий. – Что этот нахальный выскочка никогда не узнает, что он и его раса проиграли. Что работы по гибридизации закончились полным успехом. Что мы – именно мы, господа – станем новыми хозяевами новой планеты. И не только ее… Создав нас, наши друзья создали мину, заложенную под их чешуйчатые задницы, и скоро…
– Заткнись, Эрви! – прошипел кто-то сзади. – Не место и не время!
А по-моему, самое время, решила я. Шестеро дюжих сержантов морской пехоты уже приближались к последнему обиталищу Кеннеди, готовясь переставить гроб с постамента на приспособление, которое плавно опустит его в могилу.
И я нажала кнопочку на крохотном пульте.
Крышка гроба резко отлетела в сторону. Сержанты испуганно отшатнулись. Кеннеди уселся в гробу – на вид живее всех живых.
Тишина – извините за неуместный каламбур – стояла гробовая.
И обращенные к группе людей в строгих костюмах слова Кеннеди разносились, казалось, на все Арлингтонское кладбище.
– Продолжаем шоу воскресших мертвецов! Явление третье: те же и Макс Кеннеди! – объявил он громогласно. – Что притихли, гибриды? Никто не рад моему воскрешению? Так чья тут раса и что проиграла? Я тебя спрашиваю, макака чернозадая! Говоришь, моя раса?! Ответ неправильный! А неправильные ответы в нашем шоу наказываются!
В руках Кеннеди возник пулемет. И тут же загрохотал длинной очередью. Пули косили людей в строгих костюмах, и… Нет! Не людей! Ни капли крови не пролилось! Из многочисленных ран хлестала, струилась и сочилась зеленая пузырящаяся жидкость, мерзкая даже на вид. А уж на запах…
Гибриды падали, как сбитые кегли. Кое-кто из стоявших в их задних рядах пытался бежать, кто-то пытался выхватить оружие… Не преуспели ни те, ни другие. Пулемет Кеннеди грохотал безжалостно и метко.
Желая внести свою лепту, я отбросила букет и пустила в ход верный «Зиг-Зауэр». И я не была одинока в праведном гневе. «По пришельца-а-а-м – пли!» – перекрывая очереди, гаркнул усатый капитан, командовавший почетным караулом. Морпехи, по моей личной просьбе зарядившие для траурного салюта не холостые, но боевые патроны, дали залп. Второй. Третий.
Охранники правительственных шишек, сообразив, что к чему, присоединились к потехе. Их боссы – кто имел при себе оружие – тоже не остались в стороне. Стрелял директор ФБР – из «Сентинела» с дарственной надписью. Стреляла вице-ректор Оксфорда – из крохотного дамского пистолетика. Стрелял директор ЦРУ – из какой-то хитрой шпионской штучки, мечущей отравленные иглы. Пентагоновец азартно палил из портативного гранатомета. Даже у представителя Белого Дома обнаружился под полой обрез охотничьего дробовика – который он немедленно пустил в ход.
Тела гибридов-изменников уже превратились в груды мерзкой зеленой слизи, содрогавшейся лишь от попадавшего в нее свинца, а выстрелы все грохотали, грохотали, грохотали…
… И я проснулась от этого грохота. Очумело вскочила с кровати. Господи, вот ведь чушь какая приснилась…
Грохот не смолкал. Кто-то лупил в мою дверь – явно не кулаком, а чем-то твердым.
– Кто там? – вежливо спросила я, снимая «Зиг-Зауэр» с предохранителя.
– Это я! – раздался голос Кеннеди. – Открывай, Элис!
Он ввалился – весь всклокоченный, тоже с пистолетом в руке. Обрушился на меня с порога:
– Ну ты и сильна спать! Стучу, стучу, стучу… Чуть с ума не сошел, думал – лежишь тут с дырой в подзатылочной впадине…
– Извини, сон очень интересный снился… А что за срочность?
– Мы с тобой идиоты, Элис! – выпалил Кеннеди, как всегда совершенно напрасно обобщая. – Я наконец понял, под чьей личиной скрывается Галактический Киллер!
– Ты упертый маньяк, Кеннеди… – сказала я растроганно. И нежно провела пальцами по его растрепанным кудрям.
6
Каюсь, каюсь, каюсь… Виновата. Для пущего драматического эффекта я оборвала на самом интересном месте напряженную сцену в кают-компании – и сразу перешла к моему дурацкому сну.
Но совсем обойти молчанием события, произошедшие после того, как Монлезье-Бланш схватился за молоток, невозможно.
Произошло следующее:
Реакция у Кеннеди всегда была неплохая. И он успел взмахнуть ружьем на манер бейсбольной биты. Молоток попал не в голову, но ударился о ствол и отлетел в сторону. В ту же секунду я выстрелила – в какой-то геологический образец, который уже заносил для повторного броска Монлезье. И не промахнулась. Рыхлый минерал рассыпался на кусочки.
Повисла тяжелая пауза. Терразини забился куда-то за спины товарищей, спасаясь от страшного ружья Кеннеди.
В общем, разряжать взрывоопасную ситуацию пришлось мне.
Убрав пистолет, я подошла к Бланшу и прошептала ему на ухо несколько слов. На лице начальника станции отразились тяжелые сомнения.
– Только ради вас, мадемуазель Элис… – сказал он наконец. – Ладно, ребята, сдадим по паре кубиков, не обеднеем. Пусть этот придурок успокоится. – И Бланш первым начал засучивать рукав.
Через недолгое время в штативе стояло восемь пробирок с кровью (мы с Кеннеди сдали анализ на общих основаниях). В каждой – кровь как кровь, ни зеленая, ни пузырящаяся…
На Кеннеди было жалко смотреть. Только что он с отчаянно-хищным выражением лица целился в сдающего кровь последним Терразини – а через минуту взгляд стал тусклым, ружье безвольно опустилось… Он нашел в себе силы извиниться перед всеми присутствующими, хотя среди них наверняка был убийца, – наш, земной, доморощенный. После чего удалился в свою каюту и до ночи (наступившей опять-таки лишь по часам) не казал из нее носа. И вот теперь разбудил меня стуком в дверь.
7
– Я понял, под чьей личиной скрывается Галактический Киллер! – выпалил Кеннеди. – Хусейн!
– Вполне возможно, – зевнула я. – Фидель Кастро тоже всегда казался мне подозрительным…
– Да нет же! Не тот, не настоящий! Здешний пес, Хусейн! Алеутские лайки весят порой до ста восьмидесяти фунтов – и существо размером со взрослого мужчину, способное менять облик, вполне может прикинуться такой собакой! Маскировка – идеальная! Пошли, Элис.
– Куда?
– Как куда? За Киллером, разумеется!
– Может завтра? На свежую голову, при дневном свете… Тьфу, совсем забыла, что тут полгода дневной свет…
– Пошли, пошли! Или ты хочешь обнаружить утром пару свежих покойников?
… Никогда не прощу Кеннеди последовавшей сцены. Хусейн, несмотря на одиозную кличку, был существом добродушным и доверчивым. Теперь же, боюсь, он ко всем прибывающим на «Эндерби» начнет относиться с опаской и подозрением. Может и цапнуть кого… Хотя я постаралась провести все необходимые процедуры максимально безболезненно.
– Доволен? – язвительно спросила я, когда Кеннеди убедился, что кровь у собаки вполне земного происхождения. – Намордник сам с него снимать будешь! Какие еще есть идеи? Может, сразу сходим и возьмем кровь у Анти? Я чувствую, что тебя непременно осенит эта светлая мысль, едва я успею уснуть… А то можно оседлать снегоход и сгонять к побережью – императорские пингвины мне давно не нравятся. Им даже стилет не нужен, клювом пониже затылка тюк – и готово!
– Пойдем спать… – понуро сказал Кеннеди. – Сдается мне, что пришельцы теперь стали готовить киллеров из землян…
– Ты упертый маньяк… – простонала я. И вовсе не так растроганно, как совсем недавно…
8
Карл Юханссон оказался человеком упорным и настойчивым, хоть и алчным до дармового спирта.
Потерпев фиаско в своих попытках запустить дизель-электростанцию, он не отправился спать, но принялся настойчиво штудировать толстенный том инструкции. И обнаружил, в чем таилась ошибка! Всё было сделано правильно, надлежало лишь отвинтить еще один вентиль да удалить консервационную смазку с клапана эфирного запуска!
Обрадованный Карл не стал дожидаться условного утра, поспешил к контейнеру, где и произвел все необходимые манипуляции.
В результате станция пробудилась задолго до условного рассвета. Как выяснилось, эти два лентяя – Вонг и Шапелье – отнеслись к своим обязанностям по обесточиванию аппаратуры станции более чем наплевательски. Да и я, каюсь, обнаружив в коридоре тело Проньина, напрочь позабыла, зачем Монлезье послал меня в операционную.
После включения генератора в режим рабочей нагрузки помещения «Эндерби» заполнились всевозможными звуками: не выключенный магнитофон заиграл что-то громкое и бодрое, на камбузе зашумела посудомоечная машина и загудела вытяжка, в медицинском блоке тоже что-то явно происходило. Плюс ко всему кое-где ярко вспыхнуло основное освещение.
Вскоре полярники (и мы с Кеннеди) оказались на ногах – злые и не выспавшиеся.
… Сразу после завтрака состоялось короткое совещание. Монлезье выдал инструкции: поодиночке никому ничем не заниматься и никуда не ходить, даже в те места, коллективное посещение которых не практикуется. Распределение обязанностей следующее: Вонг и Шапелье садятся на снегоходы и отправляются осматривать близлежащие ледяные поля в поисках пригодного для новой ВПП. Кеннеди и Юханссон дежурят в радиорубке – и одновременно занимаются укреплением ее двери и установкой сигнализации, исключающей несанкционированный доступ. Наша же четверка в прежнем составе займется прерванными исследованиями антаркта.