— Побоятся со мною связываться.
Полина говорила так для племянницы. Сама-то она не сомневалась: если эту информацию получат ждущие, то костьми лягут, но выбьют для сыщицы квадратный метр тюремной площади. А сами тихо-мирно обоснуются здесь.
Полина закурила.
— Что же делать?! — опять всхлипнула Светлана.
— Искать настоящего убийцу, не сухари же сушить.
— Тетя, я серьезно.
— Я тоже. Давай-ка вместе порассуждаем… Но прежде ответь мне еще на один вопрос. Какие обязанности были у тебя в общине?
— Раздавать листовки.
Полина пристально посмотрела в ясные глаза напротив. В голове пронеслось предупреждение Рязанцева: «А вы не боитесь, что на скамье подсудимых окажется и ваша племянница?»
— А за стариками ты ухаживала?
— Нет.
— Но встречалась с ними на собраниях.., или как там.., лекциях?
Девушка снова отрицательно покачала головою.
— Раньше, говорят, пенсионеры их сами посещали. До меня. А потом Отец Анастасий сказал, что грех утруждать больного. Ребята стали к старикам домой приходить. Вообще, каждый только за свою работу отвечал. И ничего о ней другим не рассказывал Правила у нас такие.
Умно! Конспирация на высшем уровне. Одна группа понятия не имеет, что творит другая. Если вдруг кто-то проколется, остальные братья об этом и не узнают. Вот и Светлана не может сообщить ничего, кроме обрывочных бесполезных сведений.
— И все-таки где-то тебя заслуженный свидетель видел. Подумай! С кем из братьев-стариков ты встречалась?
Минут пять Светлана старательно думала. Однако так ничего и не вспомнила.
— Один раз я с Родионом ездила на Ленина.
Посылочку от Учителя передавала. Но того старика даже по имени не знаю.
— Проверим. Дом ведь найдешь? Теперь еще.
Кто, кроме Щеглова, был близким другом Володи?
— Только Рома.
— Нет Должен быть еще человек. Ну подумай.
— Может, Гоша Литвинов? Они в школе очень дружили. Гоша — медалист и весь такой… Вроде Гарри Поттера.
— Вот уже не подумала бы, что Володя себе таких товарищей выбирал.
Светлана с легким упреком посмотрела на тетку:
— Володя был умным и очень хорошим. Но просто с ним вдруг что-то произошло. Он очень сильно изменился.
«С нами со всеми что-то произошло», — вздохнула про себя Полина — Ну что? Поедем к твоему Гарри Поттеру?
— Жалко Володю, — сказал Гоша, пристально глядя на Полину. — Мы, к сожалению, после школы с ним почти не общались. И вдруг он позвонил, спросил: «Сколько дают за создание новой религии?» Я ведь на юриста в педе учусь. У них недавно этот факультет открыли. Вообще-то хотел в филиал БЮИ поступать. Там преподавательский состав сильнее, но дорого очень. Родители не потянут. Так вот. Я Володьке объяснил, что нет такой статьи. Для уголовной ответственности надо что-нибудь повесомее: убийство или факты насилия, например. Он засмеялся: «Будет вам, господа присяжные заседатели, убийство с изнасилованием».
И пропал. Потом только в день смерти позвонил.
Чую — на взводе. Говорит: «Я их почти сделал Завтра расскажу. Вот встречусь сегодня с женщиной с красивым русским именем, и все: пробка станет автомобилем».
Полина в недоумении подняла брови.
— Это реклама такая есть, — пояснил Литвинов. — Купите пиво — выиграете машину. Мол, сделаете невозможное.
— Ясно. А имя… Имя этой женщины он не называл?
К облегчению Полины, парень отрицательно покачал головою.
— Меня и Владислав Степанович так просил: вспомни!
— Владислав Степанович? Это кто же? Если не секрет.
— Егорычев это, — подсказала до того молчавшая Светлана.
— Ах, вот как!
— Но мне показалось, что Володя, когда мы разговаривали, как бы смеялся. Я и Владиславу Степановичу об этом сказал.
— Смеялся?
— Да. Он ведь весь на приколах был. Ему учителя двойки по поведению ставили за то, что всех смешил. В седьмом классе, например, у нас новая литераторша появилась. В возрасте уже, а без всякого понятия. У нас тема «Толстой Лев Николаевич», а она о своем муже Илье Пантелеймоновиче рассказывает или о себе «Я в парк приду и подзаряжаюсь энергетически, как друид. Прижмусь к березке и все ей выложу А она: „Ши-и-и-и“. Отвечает мне». И тут Володька на весь класс: «Говорит, наверное: отстань, дура старая!»
У Полины вытянулось лицо:
— Хм. Действительно.., остроумный молодой человек и весьма дерзкий.
— Нет-нет! Не подумайте О нем плохого, — закрутил головою Гоша. — Ведь Володька один из нас попробовал жить по законам человеческим, а не формальным. Я-то его уговаривал: да брось ты этих идиотов! Зачем к сектантам лезешь?! А он уперся: «Личный интерес». Меня эта смерть так саданула…
Полина с симпатией смотрела на паренька, горячо защищающего честь погибшего друга. Товарищ этот водил компанию с темными личностями, баловался «травкою». Но под слоем жизненной грязи Гоша видел истинную душу Юдина.
Как там говорила музейная билетерша? Очень похожее может быть разным. Два неглупых молодых человека. Родион и Георгий. Пока еще оба старательно грызут сухарь юриспруденции. Но однажды прокурор Литвинов и адвокат Минеев встретятся в суде. И кто знает, не превратится ли их диалог в поединок добра и зла?
— Гоша, а о Родионе вам Володя ничего интересного не рассказывал? Он ведь за ним следил.
— Не за ним. За матерью Родиона. Володя следил за женщиной.
Уже садясь в машину, Полина спросила Светлану:
— Кстати, как эту гарпию зовут. Мамашу…
Женщина замолчала. Ей не хотелось упоминать, чью именно.
— Татьяна Ивановна, — ответила девушка.
Татьяна Ивановна. А что? Чем не красивое русское имя? Его еще Пушкин воспел. А может, встреча с женщиной и состоялась. Но совсем не с той, что думает Егорычев.
— Я из милиции.
Старик недовольно протянул:
— Но-о-о у меня уже бы-ы-ы-л.., молодой человек из органов.
— Да-да. Мы знаем. Но я из другого отдела. Давайте пройдем в дом. Побеседуем, составим протокольчик.
— Но ведь уже…
— Еще раз. Еще раз. Теперь к вам часто будут ходить наши товарищи. Что ж вы? О таком важном деле заявили и хотите одной бумажкой отделаться, — верещала довольная Полина, тесня хозяина.
Тот не очень охотно провел ее в дом. Женщина достала из сумки блокнот, ручку и постаралась улыбнуться по-егорычевски, одними губами:
— Мы знаем, что вы заслуженный человек, ветеран труда, — продемонстрировала она свою осведомленность.
Старик с достоинством кивал.
— Кстати… Представьтесь. Я-то знаю, как вас зовут, но надо соблюдать формальности. Для протокола.
— Гвоздев Антон Трифонович.
— Расскажите нам, Антон Трифонович то, что видели. Для протокола.
— Пятого апреля вечером я шел по улице Чехова. На углу ее стоял молодой парень. Смуглый, крепкий такой. Неожиданно машина выскочила.
«Девятка». Она сбила парня. Когда «Жигули» притормозили, я узнал водителя — Светлану Николаевну Полунину. Девушка машину развернула и помчалась вперед. Да, еще вот что: «девятка» вишневого цвета.
С досадой Полина отметила, что Гвоздев говорит уверенно, не запинаясь, и вообще на выжившего из ума не похож.
— Вы с этой девушкой раньше встречались?
— Да. Она привозила мне посылку.
— От отца Анастасия? — как бы невзначай обронила Полина.
Старик бросил на гостью несколько растерянный взгляд и хмыкнул. Видимо, ждущие не проконсультировали деда, что следует ответить на этот простой вопрос.
— Я вижу, память у вас замечательная, несмотря на возраст.
Старик опять принялся согласно кивать.
— Кстати, откуда вы шли в тот вечер?
— Гулял.
— Но ведь улица Чехова далеко от вашего дома. А в тот день еще и дождичек поливал. Не помните?
Старик долго молчал. Наконец, промямлил;
— Забыл.
— Плохо. Плохо, что вы упускаете такие важные детали. Сразу возникает подозрение: если в этом месте напутали, может, и еще где.., не то чтобы соврали, а от истины уклонились. А Фемида, она ведь слепая, к тому же женщина. Сперва бьет, потом думает.
Старик бессмысленно таращил глаза.
— Я это к тому, драгоценный Антон Трифонович, что вас ведь можно и самого к уголовной ответственности привлечь. За лжесвидетельство.
Гвоздев сапнул.
— Да-да. И из этого вот уютного зальчика переместитесь вы на нары. А рядом насильники, киллеры, ворье — одни плохие люди. И закончите вы там свои заслуженные дни.
Антон Трифонович покраснел и засопел, как самовар:
— Зачем?.. Зачем вы это говорите?
— Исключительно для вашей же пользы. Признайтесь: не принуждал ли вас кто-нибудь к даче ложных показаний?
— Нет.
Говорил Гвоздев уже не так решительно, как в начале допроса. Ладонью с силой вытер вспотевший лоб и покрасневшие щеки. Кажется, дед начинал томиться своею ролью стукача.
— А вы подумайте, подумайте, дорогой Антон Трифонович. Может, молодой человек в больших очках на вас давил? Он, кстати, к вам когда приедет?
Гвоздев долго думал. Наконец, выдавил:
— Он ко мне не ходит.
— Жалко. А то бы вы его спросили: Родион Павлович, скажите как будущий юрист, сколько лет мне дадут за то, что я оболгал честную девушку?
Сироту, между прочим! — последнюю фразу Полина, все-таки не сдержавшись, выкрикнула. Но тут же собравшись, улыбнулась:
— И тогда бы гражданин Минеев ответил, что похоронят вас на тюремном кладбище. Потому, бесценный Антон Трифонович, получше подумайте над своими показаниями. Их ведь поменять еще не поздно. Сказать: машина была. И женщина была. Но другая… Татьяна Ивановна Минеева.
Старик захлопал глазами и бросил беспомощный взгляд на телефон. Полина встала и быстро пошла к выходу. Села в машину и немного проехала вперед. Остановившись, велела племяннице:
«Езжай домой на автобусе. А мне еще в одно место нужно. Потом расскажу». К счастью, девушка не стала задавать тетке всяческие «почему?». Покорно выбралась из «девятки» и упругим шагом пошла вверх по улице. Полина в задумчивости смотрела на удалявшуюся стройную фигурку. На самом деле женщина никуда не собиралась. Она просто приготовилась ждать появления новых гостей у Гвоздева. Светлане же видеть лишний раз братьев совсем ни к чему.
Сыщица не ошиблась в своих предположениях.
Через сорок минут к дому Антона Трифоновича подкатил жемчужно-серый «Опель». Полина снова поразилась, как аккуратно, по-женски водит машину Родя. Парень заскочил в дом. Наверное, хозяин передает ему свой содержательный разговор со странноватой дамой из милиции, жалуется брату и пытается выпытать, сколько дают за лжесвидетельство. А Родя покровительственно утешает деда: мы вас не бросим; будем посылки в тюрьму слать.
Полина набрала номер служебного телефона Егорычева. Пусть приедет и посмотрит, от кого его свидетель получает инструкции. Уж это заставит Владислава Степановича покопаться в «секстанских» делишках. Однако Егорычева на месте не оказалось. «Он по городу», — туманно ответил его коллега и положил трубку.
А вскоре из ворот дома Гвоздева вышел алый, как помидор, Родион. Казалось, что даже глаза его стали чуточку красными от возмущения. Минуту парень постоял, внимательно оглядываясь по сторонам. Полина низко склонила голову над журналом. Не спеша, развязной походкой Родя направился к «девятке». Склонил свою склизкую мордочку над дверцей автомобиля.
— Здравствуйте, Полина Александровна. Как ваше самочувствие? Как ночью спали? Нехорошо, что вы меня преследуете. Я бы даже сказал: незаконно. Надо бы на вас в правоохранительные органы подать. Может, вы и меня сбить намереваетесь.
— Хочешь свои грехи на других повесить, святой человек?
Улыбка на лице парня переродилась в оскал.
— Когда вас посадят… Позвоните мне. Я вам посоветую неплохого адвоката за подходящую цену.
Медленно парень пошел к своей машине. Остановился. С наглостью глупого мальчишки, дразнящего училку, перекрестил четыре пальца и показал «решетку» Полине. Улыбнулся и поехал прочь.
Женщина застонала от бессильного гнева. А если ей тоже, просто ради спортивного интереса, сделать маленькую гадость Роде? Подарочек к завтрашнему учебному дню. Пусть почувствует, до чего ж это приятно, когда чужие люди настырно вламываются в твою личную жизнь.
Декан факультета правоведения Игорь Альбертович Голле улыбнулся интересной посетительнице зазывной улыбкой:
— Слушаю вас, милая дама.
— К сожалению, я к вам по неприятному вопросу, — вздохнула Полина. — Это касается поведения студента Минеева.
— Ив чем же дело? — с терпеливым равнодушием спросил Голле.
— Вы знаете, что Минеев — один из руководителей секты «Ждущие Обретения»?
— Да? Не слышал, — удобнее располагаясь в кресле, ответил Игорь Альбертович. — Неужели и такие есть?
— К сожалению. Он вовлекает в секту ребят из неблагополучных семей. Их в общине бессовестно эксплуатируют. И это еще далеко не худшее, что творят братья. Можно как-то со стороны общественности, руководства института повлиять на Минеева?
Голле надул щеки. Полез в стол, покопался в папках. Наконец, извлек несколько листов бумаги.
«Минеев Родион Павлович, — прочитала Полина заголовок на досье. — Место жительства: ул. Южная, д. 29, кв. 173». Интересно.
— Хм. А вас, собственно, почему эта тема волнует? — прервал ее размышления Игорь Альбертович.
Сперва Полина хотела сказать: как родительницу вовлеченной им в секту. Но вовремя прикусила язык. Бросила:
— По долгу совести.
— Угу, — декан подобрался и прямо сел в кресле, видимо заподозрив, что перед ним опасная склочница и жалобщица. — Надо заметить, что Минеев — один из лучших наших студентов.. Он не ограничивается кругом необходимых знаний.
Его тянет копнуть в глубину, поднять новые пласты. Такое усердие среди современных молодых, людей встречается не так уж часто, уверяю вас…
Полина слушала вполуха об усердном копании Роди на ниве юриспруденции. Она ждала, когда Голле закончит свой панегирик и можно будет продолжить развенчивание образа идеального студента. Пока же с интересом рассматривала стоявшего на тумбочке божка, искусно вырезанного из моржовой кости. Лоб узкий, скошенный. Во рту такие огромные зубы, какими и Щелкунчик, наверное, не мог похвастаться. Маленький идол улыбается ненавидяще. К толстому брюху он цепкой лапкой прижимает острое копье.
— Обучение у нас платное, и Минеев вносит деньги точно в срок.
Последний аргумент, видимо, по его мнению, самый весомый, декан привел в конце своей защитной речи.
— Да поймите вы, Игорь Альбертович, Родион — будущий правозащитник. А он свои знания уже сейчас, будучи студентом, использует в преступных целях. Людей, которых жизнь и так обделила, обдирает. Не по-христиански это. Он, — обрадовавшись, что нашла нужное определение, наклонилась вперед Полина, — совершает преступления против бога.
— Ну что вам сказать на это? Если деяния Минеева преступны, то карты в руки милиции. А в плане моральном… Признаюсь вам честно: как человек я поведение Минеева не одобряю. Но как должностное лицо не вижу тут ничего достойного порицания. Однако с Родионом я, конечно, поговорю.
Полина покосилась на чужого божка:
— И это все?
— Ну а что вы еще хотите?! Не рассчитываете же, что я вызову Минеева на товарищеский суд. Хе-хе-хе. Это, знаете ли, милая дама, анахронизм.
Скажу вам больше: нам следует воспринимать секты как новую реальность Все эти кришнаиты, муниты, сайентологи стремительно осваивают российское пространство.
Полина отвернулась. Пузатое чудовище смотрело на нее со злобным торжеством.
— Хорошенькая игрушка, — заметив интерес гостьи, оживился Голле. — Один студент с Чукотки привез, из Уэлене. Авторская работа. Мне даже кажется, уж не рука ли это Туккая. Есть такой мастер. Не слышали? Другой вот недавно из турпоездки привез фигурку африканского бога…
Женщина встала. Ей тут нечего делать. Пока Минеев регулярно вносит плату за обучение, он в глазах администрации вуза лицо непорочное.
А что творит Родя за стенами института, никого не волнует. Ее обвинения встретили снисходительно, чуть ли не насмешливо. Мол, милая ты дама, но темная, без широкого кругозора. «Да, — горько заключила Полина, бросая прощальный взгляд на шедевр чукотского мастера, — страна ударилась в духовный блуд и, если не одумается, рискует остаться без своего лица».
— Ничего он, конечно, не видел, негодяй старый. Может, ему заплатили за показания. Или как-то психологически обработали. В общем, мрак. То есть, — спохватилась женщина, — все не так уж плохо. Мы выкарабкаемся. Вот увидишь! Главное, найти нужное оружие и против нужного человека.
Света, как ты думаешь: кто в секте главный?
— Считалось, что отец Анастасий.
— Да. Это понятно. Но ты попробуй посмотреть на общину как бы со стороны, а не изнутри. Кто там всем заправляет на самом деле? Может, Татьяна Ивановна? — осторожно подсказала Полина.
— Она никогда не приказывала. Всегда как бы в стороне держалась, — покачала головою девушка.
— Угу.
— Но мне кажется, там есть еще кто-то.
— Что ты имеешь в виду? — прищурилась тетка.
— Я случайно услышала… По делу пришла.
Только к Учителю постучаться хотела, а он из-за двери как закричит: «Будет все, как я сказал!»
А Татьяна Ивановна почти прошептала: «Посмотрим еще, что Голова скажет».
— Голова?
— Да. Я испугалась, что подслушала, и убежала.
— Я всегда подозревала, что за учителишкой кто-то прячется. Настоящий хозяин. Ну не может этот клоун такие дела вершить. Здесь знания необходимо иметь огромные, связи с нужными людьми. А НУ — просто кукла подходящего вида. Подставное лицо. Его место в музее восковых фигур.
Между Олегом Поповым и Джеком-Потрошителем.
— Там таких фигур не было.
— Да? Голова… Где же ее искать?
— Тебе тут Валерий Иванович звонил, — неожиданно сменила тему племянница.
— Кто?
— Рязанцев.
Полина слегка покраснела. Верная своему слову, женщина постаралась выбросить доктора из Головы, а главное — из сердца. Вряд ли у нее бы это хорошо получилось, пребывай она в спокойном состоянии духа. Осуществить задуманное Полине помогали многочисленные потрясения последних дней. Время от времени доктор еще наведывался в ее мысли, но воспоминания о встречах с Рязанцевым несколько потускнели. Их горячие поцелуи, торопливые ласки стали чем-то нереальным, полустертым. Точно происходило это не неделю назад, а год.
— Я трубку сняла.., А Валерий Иванович подумал, что это ты. Он нас перепутал. Сказал: голоса похожи и во внешности что-то общее есть.
Полина покраснела еще сильнее. Недавно она сама прослушала по телефону сообщение, предназначенное для племянницы. Теперь Светлана вела переговоры за тетку.
— Что он хотел? — спросила Полина, стараясь, чтобы голос ее звучал равнодушно и ровно.
— Просил приехать к нему в «Альбину».
— У нас с ним деловые отношения, — попыталась соврать Полина. — Рязанцев попросил меня заняться его кабинетом. Задумал грандиозный ремонт. А сам в этом ни бельмеса. У него аквариум чуть ли не на голове у посетителей стоит!
Светлана ничего не ответила и посмотрела в окно.
В душе Полины с новой силой вспыхнула обида.
Как он мог разболтать об их отношениях?! Наверное, похвастался кому-то из ждущих своими сексподвигами. Мужики не могут без трепа. А теперь имеет наглость звонить ей. Ладно, пора прекратить этот вялотекущий роман. Надо поставить точку.
Решение стопроцентно правильное. И все-таки почему так саднит сердце? Может, от неожиданного предательства человека, которому ты доверял?
Доктор встретил Полину пытливым взглядом.
Женщина закурила и полностью сосредоточила свое внимание на сигарете.
— Ты исчезла, ничего не объяснив.
— В смысле?
— Со Светланой все в порядке?
— Почти.
— Ас тобою?
— То есть?
— Ты выглядишь неважно.
Полина поискала глазами пепельницу, и доктор торопливо поставил перед нею медный виноградный лист.
— А тебе не все равно, как я выгляжу?
— Какая злая сегодня!
— Я всегда такая. Сам говорил. В общем, мне некогда. Что ты хотел рассказать?
— На днях меня весьма культурно выставили из секты.
— Почему?
— Сказали, что с грешными мыслями и хорошим аппетитом мне еще рано вливаться в семью.
Нужно сперва посидеть на диете, почитать специальную литературку, подумать о том, как хорошо быть бедным и зависимым.
— Что ж. Это к лучшему. Тебе там делать больше нечего, раз Света дома, — произнесла Полина, глядя на кончик сигареты. — Ты позвал меня, чтобы расплатиться?
Рязанцев покрутил головою:
— Перестань!
— Тогда зачем?
— Просто хотел тебя увидеть.
Полина затушила сигарету и достала новую. До чего же ей хотелось расслабиться, глупо, счастливо засмеяться, прямо посмотреть в глаза чудо-доктору! Но Полина безжалостно придушила неразумное желание. «Он использовал тебя, а потом предал, — со злостью напомнила женщина себе. — Дуру несчастную!» В памяти всплыла присказка старой подруги, сделавшей карьеру, но не познавшей прелестей семейной жизни. «Никаких таких особенных чувств в природе просто не существует, — с довольной улыбкой утверждала она. — Либидо выдумали сексуальные маньяки для оправдания своих мерзостей. А сентиментальные сопли о вечной любви — люди искусства, чтобы их произведения лучше продавались».
— Я бы приехал сам, но побоялся из-за Светланы… Раз мы договорились… Меня поразило, что она уже знает о нашей дружбе.
— И не только о ней. О более тесной связи — тоже.
Доктор опешил:
— Ты сказала? Зачем? То есть так быстро-. Этого не следовало делать. На все нужно время. Ты любишь повторять: это подождет, то никуда не денется. Все может ждать, кроме тебя самой! Пойми!
Теперь она никогда не будет доверять мне.
Полина сузила глаза, но сдержалась. Загасила в пепельнице сигарету.
— Это и ни к чему. Вы с ней больше никогда не увидитесь, чудо-доктор. Главное, чтобы она доверяла мне.
Встала и рассеянно огляделась. Вяло трепыхнулось воспоминание: вот она, оглушенная несчастьем, растерянная, переступает порог кабинета Рязанцева впервые. Сегодня Полина делает это в последний раз. Усмехнулась:
— Кстати, о нашей связи Светлане рассказала не я. Догадайся сам кто.
Она говорила ровным уверенным голосом, но внутри у нее все клокотало. Взрывная смесь из злости, раздражения, усталости и еще чего-то, точно не идентифицированного, кипела в крови. Женщина лишь одним выдала наигранность своего спокойствия: вместо того чтобы выйти в боковую дверь, отворила центральную. И опять оказалась в приемной. В кресле, уставившись на оранжевого попугая, томилась в ожидании своей очереди бабуся. На ее морщинистых руках тускло блестели золотые кольца и браслеты, на груди болтались толстые цепи, мочки ушей оттягивали тяжелые серьги с бриллиантами. Казалось, старушенция нанялась ходячей рекламой в какой-то ювелирный магазин.
Проводив взглядом тощую спинку золотой бабушки, исчезнувшей за дверью, Полина кивнула Лике:
— Неужели к вам и такие ходят?
— А как же! — радостно заулыбалась секретарша. — Очень даже часто. У стариков проблем психологического плана не меньше, чем у молодых, а доверия к докторам — больше.
Полина кивнула, механически попрощалась и двинулась к двери, и тут… И тут в голове женщины словно открылся потайной шлюз, и хлынуло озарение. Чудо-доктор!.. Странный доктор… Да вот же он, собственной персоной, незримый руководитель ждущих — Голова! Психолог, философ, умник.
Ее с самого начала чрезвычайно удивило, что Рязанцев до сорока лет не женился. Не странно ли?
А эти его бесконечные нудные рассуждения о терпении, братской любви людей, о мире в душе! Да и какой дурак добровольно сунулся бы в секту? Доктор объяснил свою прыть тем, что ему захотелось переспать с понравившейся женщиной. Обхохотаться можно от такого заявления! Сейчас она это прекрасно понимает. Но в тот момент, видимо, глупое тщеславие одержало верх над здравым смыслом. А может, в ее слепоте виноваты чувства, которые всколыхнули душу, разбудили тело?
С ожесточением Полина вспомнила, как настойчиво доктор утверждал, что глупоглазый НУ — истинный руководитель секты. Прямо-таки внушал, психотерапевт. Рязанцев почти в открытую угрожал сыщице, что, если она не бросит свое дилетантское расследование, ее племянницу посадят.
А доверчивая дурочка все продолжала заблуждаться насчет добрейшего Валерия Ивановича. Даже когда в тот кошмарный день в угольном зале Родя взвизгнул: «Сперва найди Васю!» — не прозрела. Слишком ушла в переживания, с головой погрузилась в поиски убийцы… Она верила Рязанцеву почти как себе! А ждущие получали информацию о ее расследовании из первых уст. Полина поежилась, точно почувствовала ледяное дыхание ветра.
Полина говорила так для племянницы. Сама-то она не сомневалась: если эту информацию получат ждущие, то костьми лягут, но выбьют для сыщицы квадратный метр тюремной площади. А сами тихо-мирно обоснуются здесь.
Полина закурила.
— Что же делать?! — опять всхлипнула Светлана.
— Искать настоящего убийцу, не сухари же сушить.
— Тетя, я серьезно.
— Я тоже. Давай-ка вместе порассуждаем… Но прежде ответь мне еще на один вопрос. Какие обязанности были у тебя в общине?
— Раздавать листовки.
Полина пристально посмотрела в ясные глаза напротив. В голове пронеслось предупреждение Рязанцева: «А вы не боитесь, что на скамье подсудимых окажется и ваша племянница?»
— А за стариками ты ухаживала?
— Нет.
— Но встречалась с ними на собраниях.., или как там.., лекциях?
Девушка снова отрицательно покачала головою.
— Раньше, говорят, пенсионеры их сами посещали. До меня. А потом Отец Анастасий сказал, что грех утруждать больного. Ребята стали к старикам домой приходить. Вообще, каждый только за свою работу отвечал. И ничего о ней другим не рассказывал Правила у нас такие.
Умно! Конспирация на высшем уровне. Одна группа понятия не имеет, что творит другая. Если вдруг кто-то проколется, остальные братья об этом и не узнают. Вот и Светлана не может сообщить ничего, кроме обрывочных бесполезных сведений.
— И все-таки где-то тебя заслуженный свидетель видел. Подумай! С кем из братьев-стариков ты встречалась?
Минут пять Светлана старательно думала. Однако так ничего и не вспомнила.
— Один раз я с Родионом ездила на Ленина.
Посылочку от Учителя передавала. Но того старика даже по имени не знаю.
— Проверим. Дом ведь найдешь? Теперь еще.
Кто, кроме Щеглова, был близким другом Володи?
— Только Рома.
— Нет Должен быть еще человек. Ну подумай.
— Может, Гоша Литвинов? Они в школе очень дружили. Гоша — медалист и весь такой… Вроде Гарри Поттера.
— Вот уже не подумала бы, что Володя себе таких товарищей выбирал.
Светлана с легким упреком посмотрела на тетку:
— Володя был умным и очень хорошим. Но просто с ним вдруг что-то произошло. Он очень сильно изменился.
«С нами со всеми что-то произошло», — вздохнула про себя Полина — Ну что? Поедем к твоему Гарри Поттеру?
* * *
Гоша Литвинов — тихий худой юноша с умным взглядом карих глаз — Полине понравился. Но она не осмеливалась обратиться к нему на «ты». Без сомнения, юный мозг Литвинова полон богатейшими знаниями, которые для большинства его сверстников недостижимы Только насчет Гарри Поттера Света зря. Вряд ли Гоше понравилось бы сравнение себя с простеньким литературным образом. Литвинов, наверное, любит Достоевского или Харуки Мураками.— Жалко Володю, — сказал Гоша, пристально глядя на Полину. — Мы, к сожалению, после школы с ним почти не общались. И вдруг он позвонил, спросил: «Сколько дают за создание новой религии?» Я ведь на юриста в педе учусь. У них недавно этот факультет открыли. Вообще-то хотел в филиал БЮИ поступать. Там преподавательский состав сильнее, но дорого очень. Родители не потянут. Так вот. Я Володьке объяснил, что нет такой статьи. Для уголовной ответственности надо что-нибудь повесомее: убийство или факты насилия, например. Он засмеялся: «Будет вам, господа присяжные заседатели, убийство с изнасилованием».
И пропал. Потом только в день смерти позвонил.
Чую — на взводе. Говорит: «Я их почти сделал Завтра расскажу. Вот встречусь сегодня с женщиной с красивым русским именем, и все: пробка станет автомобилем».
Полина в недоумении подняла брови.
— Это реклама такая есть, — пояснил Литвинов. — Купите пиво — выиграете машину. Мол, сделаете невозможное.
— Ясно. А имя… Имя этой женщины он не называл?
К облегчению Полины, парень отрицательно покачал головою.
— Меня и Владислав Степанович так просил: вспомни!
— Владислав Степанович? Это кто же? Если не секрет.
— Егорычев это, — подсказала до того молчавшая Светлана.
— Ах, вот как!
— Но мне показалось, что Володя, когда мы разговаривали, как бы смеялся. Я и Владиславу Степановичу об этом сказал.
— Смеялся?
— Да. Он ведь весь на приколах был. Ему учителя двойки по поведению ставили за то, что всех смешил. В седьмом классе, например, у нас новая литераторша появилась. В возрасте уже, а без всякого понятия. У нас тема «Толстой Лев Николаевич», а она о своем муже Илье Пантелеймоновиче рассказывает или о себе «Я в парк приду и подзаряжаюсь энергетически, как друид. Прижмусь к березке и все ей выложу А она: „Ши-и-и-и“. Отвечает мне». И тут Володька на весь класс: «Говорит, наверное: отстань, дура старая!»
У Полины вытянулось лицо:
— Хм. Действительно.., остроумный молодой человек и весьма дерзкий.
— Нет-нет! Не подумайте О нем плохого, — закрутил головою Гоша. — Ведь Володька один из нас попробовал жить по законам человеческим, а не формальным. Я-то его уговаривал: да брось ты этих идиотов! Зачем к сектантам лезешь?! А он уперся: «Личный интерес». Меня эта смерть так саданула…
Полина с симпатией смотрела на паренька, горячо защищающего честь погибшего друга. Товарищ этот водил компанию с темными личностями, баловался «травкою». Но под слоем жизненной грязи Гоша видел истинную душу Юдина.
Как там говорила музейная билетерша? Очень похожее может быть разным. Два неглупых молодых человека. Родион и Георгий. Пока еще оба старательно грызут сухарь юриспруденции. Но однажды прокурор Литвинов и адвокат Минеев встретятся в суде. И кто знает, не превратится ли их диалог в поединок добра и зла?
— Гоша, а о Родионе вам Володя ничего интересного не рассказывал? Он ведь за ним следил.
— Не за ним. За матерью Родиона. Володя следил за женщиной.
Уже садясь в машину, Полина спросила Светлану:
— Кстати, как эту гарпию зовут. Мамашу…
Женщина замолчала. Ей не хотелось упоминать, чью именно.
— Татьяна Ивановна, — ответила девушка.
Татьяна Ивановна. А что? Чем не красивое русское имя? Его еще Пушкин воспел. А может, встреча с женщиной и состоялась. Но совсем не с той, что думает Егорычев.
* * *
Светлана осталась сидеть в «девятке», а Полина" позвонила в аккуратный коттедж на два хозяина по улице Ленина. Дверь ей открыл еще крепкий низкорослый мужчина пенсионного возраста. Всматриваясь в его настороженное лицо, женщина мучалась вопросом: он или не он? Бодро поздоровавшись, сообщила:— Я из милиции.
Старик недовольно протянул:
— Но-о-о у меня уже бы-ы-ы-л.., молодой человек из органов.
— Да-да. Мы знаем. Но я из другого отдела. Давайте пройдем в дом. Побеседуем, составим протокольчик.
— Но ведь уже…
— Еще раз. Еще раз. Теперь к вам часто будут ходить наши товарищи. Что ж вы? О таком важном деле заявили и хотите одной бумажкой отделаться, — верещала довольная Полина, тесня хозяина.
Тот не очень охотно провел ее в дом. Женщина достала из сумки блокнот, ручку и постаралась улыбнуться по-егорычевски, одними губами:
— Мы знаем, что вы заслуженный человек, ветеран труда, — продемонстрировала она свою осведомленность.
Старик с достоинством кивал.
— Кстати… Представьтесь. Я-то знаю, как вас зовут, но надо соблюдать формальности. Для протокола.
— Гвоздев Антон Трифонович.
— Расскажите нам, Антон Трифонович то, что видели. Для протокола.
— Пятого апреля вечером я шел по улице Чехова. На углу ее стоял молодой парень. Смуглый, крепкий такой. Неожиданно машина выскочила.
«Девятка». Она сбила парня. Когда «Жигули» притормозили, я узнал водителя — Светлану Николаевну Полунину. Девушка машину развернула и помчалась вперед. Да, еще вот что: «девятка» вишневого цвета.
С досадой Полина отметила, что Гвоздев говорит уверенно, не запинаясь, и вообще на выжившего из ума не похож.
— Вы с этой девушкой раньше встречались?
— Да. Она привозила мне посылку.
— От отца Анастасия? — как бы невзначай обронила Полина.
Старик бросил на гостью несколько растерянный взгляд и хмыкнул. Видимо, ждущие не проконсультировали деда, что следует ответить на этот простой вопрос.
— Я вижу, память у вас замечательная, несмотря на возраст.
Старик опять принялся согласно кивать.
— Кстати, откуда вы шли в тот вечер?
— Гулял.
— Но ведь улица Чехова далеко от вашего дома. А в тот день еще и дождичек поливал. Не помните?
Старик долго молчал. Наконец, промямлил;
— Забыл.
— Плохо. Плохо, что вы упускаете такие важные детали. Сразу возникает подозрение: если в этом месте напутали, может, и еще где.., не то чтобы соврали, а от истины уклонились. А Фемида, она ведь слепая, к тому же женщина. Сперва бьет, потом думает.
Старик бессмысленно таращил глаза.
— Я это к тому, драгоценный Антон Трифонович, что вас ведь можно и самого к уголовной ответственности привлечь. За лжесвидетельство.
Гвоздев сапнул.
— Да-да. И из этого вот уютного зальчика переместитесь вы на нары. А рядом насильники, киллеры, ворье — одни плохие люди. И закончите вы там свои заслуженные дни.
Антон Трифонович покраснел и засопел, как самовар:
— Зачем?.. Зачем вы это говорите?
— Исключительно для вашей же пользы. Признайтесь: не принуждал ли вас кто-нибудь к даче ложных показаний?
— Нет.
Говорил Гвоздев уже не так решительно, как в начале допроса. Ладонью с силой вытер вспотевший лоб и покрасневшие щеки. Кажется, дед начинал томиться своею ролью стукача.
— А вы подумайте, подумайте, дорогой Антон Трифонович. Может, молодой человек в больших очках на вас давил? Он, кстати, к вам когда приедет?
Гвоздев долго думал. Наконец, выдавил:
— Он ко мне не ходит.
— Жалко. А то бы вы его спросили: Родион Павлович, скажите как будущий юрист, сколько лет мне дадут за то, что я оболгал честную девушку?
Сироту, между прочим! — последнюю фразу Полина, все-таки не сдержавшись, выкрикнула. Но тут же собравшись, улыбнулась:
— И тогда бы гражданин Минеев ответил, что похоронят вас на тюремном кладбище. Потому, бесценный Антон Трифонович, получше подумайте над своими показаниями. Их ведь поменять еще не поздно. Сказать: машина была. И женщина была. Но другая… Татьяна Ивановна Минеева.
Старик захлопал глазами и бросил беспомощный взгляд на телефон. Полина встала и быстро пошла к выходу. Села в машину и немного проехала вперед. Остановившись, велела племяннице:
«Езжай домой на автобусе. А мне еще в одно место нужно. Потом расскажу». К счастью, девушка не стала задавать тетке всяческие «почему?». Покорно выбралась из «девятки» и упругим шагом пошла вверх по улице. Полина в задумчивости смотрела на удалявшуюся стройную фигурку. На самом деле женщина никуда не собиралась. Она просто приготовилась ждать появления новых гостей у Гвоздева. Светлане же видеть лишний раз братьев совсем ни к чему.
Сыщица не ошиблась в своих предположениях.
Через сорок минут к дому Антона Трифоновича подкатил жемчужно-серый «Опель». Полина снова поразилась, как аккуратно, по-женски водит машину Родя. Парень заскочил в дом. Наверное, хозяин передает ему свой содержательный разговор со странноватой дамой из милиции, жалуется брату и пытается выпытать, сколько дают за лжесвидетельство. А Родя покровительственно утешает деда: мы вас не бросим; будем посылки в тюрьму слать.
Полина набрала номер служебного телефона Егорычева. Пусть приедет и посмотрит, от кого его свидетель получает инструкции. Уж это заставит Владислава Степановича покопаться в «секстанских» делишках. Однако Егорычева на месте не оказалось. «Он по городу», — туманно ответил его коллега и положил трубку.
А вскоре из ворот дома Гвоздева вышел алый, как помидор, Родион. Казалось, что даже глаза его стали чуточку красными от возмущения. Минуту парень постоял, внимательно оглядываясь по сторонам. Полина низко склонила голову над журналом. Не спеша, развязной походкой Родя направился к «девятке». Склонил свою склизкую мордочку над дверцей автомобиля.
— Здравствуйте, Полина Александровна. Как ваше самочувствие? Как ночью спали? Нехорошо, что вы меня преследуете. Я бы даже сказал: незаконно. Надо бы на вас в правоохранительные органы подать. Может, вы и меня сбить намереваетесь.
— Хочешь свои грехи на других повесить, святой человек?
Улыбка на лице парня переродилась в оскал.
— Когда вас посадят… Позвоните мне. Я вам посоветую неплохого адвоката за подходящую цену.
Медленно парень пошел к своей машине. Остановился. С наглостью глупого мальчишки, дразнящего училку, перекрестил четыре пальца и показал «решетку» Полине. Улыбнулся и поехал прочь.
Женщина застонала от бессильного гнева. А если ей тоже, просто ради спортивного интереса, сделать маленькую гадость Роде? Подарочек к завтрашнему учебному дню. Пусть почувствует, до чего ж это приятно, когда чужие люди настырно вламываются в твою личную жизнь.
Декан факультета правоведения Игорь Альбертович Голле улыбнулся интересной посетительнице зазывной улыбкой:
— Слушаю вас, милая дама.
— К сожалению, я к вам по неприятному вопросу, — вздохнула Полина. — Это касается поведения студента Минеева.
— Ив чем же дело? — с терпеливым равнодушием спросил Голле.
— Вы знаете, что Минеев — один из руководителей секты «Ждущие Обретения»?
— Да? Не слышал, — удобнее располагаясь в кресле, ответил Игорь Альбертович. — Неужели и такие есть?
— К сожалению. Он вовлекает в секту ребят из неблагополучных семей. Их в общине бессовестно эксплуатируют. И это еще далеко не худшее, что творят братья. Можно как-то со стороны общественности, руководства института повлиять на Минеева?
Голле надул щеки. Полез в стол, покопался в папках. Наконец, извлек несколько листов бумаги.
«Минеев Родион Павлович, — прочитала Полина заголовок на досье. — Место жительства: ул. Южная, д. 29, кв. 173». Интересно.
— Хм. А вас, собственно, почему эта тема волнует? — прервал ее размышления Игорь Альбертович.
Сперва Полина хотела сказать: как родительницу вовлеченной им в секту. Но вовремя прикусила язык. Бросила:
— По долгу совести.
— Угу, — декан подобрался и прямо сел в кресле, видимо заподозрив, что перед ним опасная склочница и жалобщица. — Надо заметить, что Минеев — один из лучших наших студентов.. Он не ограничивается кругом необходимых знаний.
Его тянет копнуть в глубину, поднять новые пласты. Такое усердие среди современных молодых, людей встречается не так уж часто, уверяю вас…
Полина слушала вполуха об усердном копании Роди на ниве юриспруденции. Она ждала, когда Голле закончит свой панегирик и можно будет продолжить развенчивание образа идеального студента. Пока же с интересом рассматривала стоявшего на тумбочке божка, искусно вырезанного из моржовой кости. Лоб узкий, скошенный. Во рту такие огромные зубы, какими и Щелкунчик, наверное, не мог похвастаться. Маленький идол улыбается ненавидяще. К толстому брюху он цепкой лапкой прижимает острое копье.
— Обучение у нас платное, и Минеев вносит деньги точно в срок.
Последний аргумент, видимо, по его мнению, самый весомый, декан привел в конце своей защитной речи.
— Да поймите вы, Игорь Альбертович, Родион — будущий правозащитник. А он свои знания уже сейчас, будучи студентом, использует в преступных целях. Людей, которых жизнь и так обделила, обдирает. Не по-христиански это. Он, — обрадовавшись, что нашла нужное определение, наклонилась вперед Полина, — совершает преступления против бога.
— Ну что вам сказать на это? Если деяния Минеева преступны, то карты в руки милиции. А в плане моральном… Признаюсь вам честно: как человек я поведение Минеева не одобряю. Но как должностное лицо не вижу тут ничего достойного порицания. Однако с Родионом я, конечно, поговорю.
Полина покосилась на чужого божка:
— И это все?
— Ну а что вы еще хотите?! Не рассчитываете же, что я вызову Минеева на товарищеский суд. Хе-хе-хе. Это, знаете ли, милая дама, анахронизм.
Скажу вам больше: нам следует воспринимать секты как новую реальность Все эти кришнаиты, муниты, сайентологи стремительно осваивают российское пространство.
Полина отвернулась. Пузатое чудовище смотрело на нее со злобным торжеством.
— Хорошенькая игрушка, — заметив интерес гостьи, оживился Голле. — Один студент с Чукотки привез, из Уэлене. Авторская работа. Мне даже кажется, уж не рука ли это Туккая. Есть такой мастер. Не слышали? Другой вот недавно из турпоездки привез фигурку африканского бога…
Женщина встала. Ей тут нечего делать. Пока Минеев регулярно вносит плату за обучение, он в глазах администрации вуза лицо непорочное.
А что творит Родя за стенами института, никого не волнует. Ее обвинения встретили снисходительно, чуть ли не насмешливо. Мол, милая ты дама, но темная, без широкого кругозора. «Да, — горько заключила Полина, бросая прощальный взгляд на шедевр чукотского мастера, — страна ударилась в духовный блуд и, если не одумается, рискует остаться без своего лица».
* * *
Рассказывать племяннице о новом главном подозреваемом — Татьяне Ивановне Минеевой — сыщица не стала. Только очень коротко передала беседу с Гвоздевым.— Ничего он, конечно, не видел, негодяй старый. Может, ему заплатили за показания. Или как-то психологически обработали. В общем, мрак. То есть, — спохватилась женщина, — все не так уж плохо. Мы выкарабкаемся. Вот увидишь! Главное, найти нужное оружие и против нужного человека.
Света, как ты думаешь: кто в секте главный?
— Считалось, что отец Анастасий.
— Да. Это понятно. Но ты попробуй посмотреть на общину как бы со стороны, а не изнутри. Кто там всем заправляет на самом деле? Может, Татьяна Ивановна? — осторожно подсказала Полина.
— Она никогда не приказывала. Всегда как бы в стороне держалась, — покачала головою девушка.
— Угу.
— Но мне кажется, там есть еще кто-то.
— Что ты имеешь в виду? — прищурилась тетка.
— Я случайно услышала… По делу пришла.
Только к Учителю постучаться хотела, а он из-за двери как закричит: «Будет все, как я сказал!»
А Татьяна Ивановна почти прошептала: «Посмотрим еще, что Голова скажет».
— Голова?
— Да. Я испугалась, что подслушала, и убежала.
— Я всегда подозревала, что за учителишкой кто-то прячется. Настоящий хозяин. Ну не может этот клоун такие дела вершить. Здесь знания необходимо иметь огромные, связи с нужными людьми. А НУ — просто кукла подходящего вида. Подставное лицо. Его место в музее восковых фигур.
Между Олегом Поповым и Джеком-Потрошителем.
— Там таких фигур не было.
— Да? Голова… Где же ее искать?
— Тебе тут Валерий Иванович звонил, — неожиданно сменила тему племянница.
— Кто?
— Рязанцев.
Полина слегка покраснела. Верная своему слову, женщина постаралась выбросить доктора из Головы, а главное — из сердца. Вряд ли у нее бы это хорошо получилось, пребывай она в спокойном состоянии духа. Осуществить задуманное Полине помогали многочисленные потрясения последних дней. Время от времени доктор еще наведывался в ее мысли, но воспоминания о встречах с Рязанцевым несколько потускнели. Их горячие поцелуи, торопливые ласки стали чем-то нереальным, полустертым. Точно происходило это не неделю назад, а год.
— Я трубку сняла.., А Валерий Иванович подумал, что это ты. Он нас перепутал. Сказал: голоса похожи и во внешности что-то общее есть.
Полина покраснела еще сильнее. Недавно она сама прослушала по телефону сообщение, предназначенное для племянницы. Теперь Светлана вела переговоры за тетку.
— Что он хотел? — спросила Полина, стараясь, чтобы голос ее звучал равнодушно и ровно.
— Просил приехать к нему в «Альбину».
— У нас с ним деловые отношения, — попыталась соврать Полина. — Рязанцев попросил меня заняться его кабинетом. Задумал грандиозный ремонт. А сам в этом ни бельмеса. У него аквариум чуть ли не на голове у посетителей стоит!
Светлана ничего не ответила и посмотрела в окно.
В душе Полины с новой силой вспыхнула обида.
Как он мог разболтать об их отношениях?! Наверное, похвастался кому-то из ждущих своими сексподвигами. Мужики не могут без трепа. А теперь имеет наглость звонить ей. Ладно, пора прекратить этот вялотекущий роман. Надо поставить точку.
Решение стопроцентно правильное. И все-таки почему так саднит сердце? Может, от неожиданного предательства человека, которому ты доверял?
Доктор встретил Полину пытливым взглядом.
Женщина закурила и полностью сосредоточила свое внимание на сигарете.
— Ты исчезла, ничего не объяснив.
— В смысле?
— Со Светланой все в порядке?
— Почти.
— Ас тобою?
— То есть?
— Ты выглядишь неважно.
Полина поискала глазами пепельницу, и доктор торопливо поставил перед нею медный виноградный лист.
— А тебе не все равно, как я выгляжу?
— Какая злая сегодня!
— Я всегда такая. Сам говорил. В общем, мне некогда. Что ты хотел рассказать?
— На днях меня весьма культурно выставили из секты.
— Почему?
— Сказали, что с грешными мыслями и хорошим аппетитом мне еще рано вливаться в семью.
Нужно сперва посидеть на диете, почитать специальную литературку, подумать о том, как хорошо быть бедным и зависимым.
— Что ж. Это к лучшему. Тебе там делать больше нечего, раз Света дома, — произнесла Полина, глядя на кончик сигареты. — Ты позвал меня, чтобы расплатиться?
Рязанцев покрутил головою:
— Перестань!
— Тогда зачем?
— Просто хотел тебя увидеть.
Полина затушила сигарету и достала новую. До чего же ей хотелось расслабиться, глупо, счастливо засмеяться, прямо посмотреть в глаза чудо-доктору! Но Полина безжалостно придушила неразумное желание. «Он использовал тебя, а потом предал, — со злостью напомнила женщина себе. — Дуру несчастную!» В памяти всплыла присказка старой подруги, сделавшей карьеру, но не познавшей прелестей семейной жизни. «Никаких таких особенных чувств в природе просто не существует, — с довольной улыбкой утверждала она. — Либидо выдумали сексуальные маньяки для оправдания своих мерзостей. А сентиментальные сопли о вечной любви — люди искусства, чтобы их произведения лучше продавались».
— Я бы приехал сам, но побоялся из-за Светланы… Раз мы договорились… Меня поразило, что она уже знает о нашей дружбе.
— И не только о ней. О более тесной связи — тоже.
Доктор опешил:
— Ты сказала? Зачем? То есть так быстро-. Этого не следовало делать. На все нужно время. Ты любишь повторять: это подождет, то никуда не денется. Все может ждать, кроме тебя самой! Пойми!
Теперь она никогда не будет доверять мне.
Полина сузила глаза, но сдержалась. Загасила в пепельнице сигарету.
— Это и ни к чему. Вы с ней больше никогда не увидитесь, чудо-доктор. Главное, чтобы она доверяла мне.
Встала и рассеянно огляделась. Вяло трепыхнулось воспоминание: вот она, оглушенная несчастьем, растерянная, переступает порог кабинета Рязанцева впервые. Сегодня Полина делает это в последний раз. Усмехнулась:
— Кстати, о нашей связи Светлане рассказала не я. Догадайся сам кто.
Она говорила ровным уверенным голосом, но внутри у нее все клокотало. Взрывная смесь из злости, раздражения, усталости и еще чего-то, точно не идентифицированного, кипела в крови. Женщина лишь одним выдала наигранность своего спокойствия: вместо того чтобы выйти в боковую дверь, отворила центральную. И опять оказалась в приемной. В кресле, уставившись на оранжевого попугая, томилась в ожидании своей очереди бабуся. На ее морщинистых руках тускло блестели золотые кольца и браслеты, на груди болтались толстые цепи, мочки ушей оттягивали тяжелые серьги с бриллиантами. Казалось, старушенция нанялась ходячей рекламой в какой-то ювелирный магазин.
Проводив взглядом тощую спинку золотой бабушки, исчезнувшей за дверью, Полина кивнула Лике:
— Неужели к вам и такие ходят?
— А как же! — радостно заулыбалась секретарша. — Очень даже часто. У стариков проблем психологического плана не меньше, чем у молодых, а доверия к докторам — больше.
Полина кивнула, механически попрощалась и двинулась к двери, и тут… И тут в голове женщины словно открылся потайной шлюз, и хлынуло озарение. Чудо-доктор!.. Странный доктор… Да вот же он, собственной персоной, незримый руководитель ждущих — Голова! Психолог, философ, умник.
Ее с самого начала чрезвычайно удивило, что Рязанцев до сорока лет не женился. Не странно ли?
А эти его бесконечные нудные рассуждения о терпении, братской любви людей, о мире в душе! Да и какой дурак добровольно сунулся бы в секту? Доктор объяснил свою прыть тем, что ему захотелось переспать с понравившейся женщиной. Обхохотаться можно от такого заявления! Сейчас она это прекрасно понимает. Но в тот момент, видимо, глупое тщеславие одержало верх над здравым смыслом. А может, в ее слепоте виноваты чувства, которые всколыхнули душу, разбудили тело?
С ожесточением Полина вспомнила, как настойчиво доктор утверждал, что глупоглазый НУ — истинный руководитель секты. Прямо-таки внушал, психотерапевт. Рязанцев почти в открытую угрожал сыщице, что, если она не бросит свое дилетантское расследование, ее племянницу посадят.
А доверчивая дурочка все продолжала заблуждаться насчет добрейшего Валерия Ивановича. Даже когда в тот кошмарный день в угольном зале Родя взвизгнул: «Сперва найди Васю!» — не прозрела. Слишком ушла в переживания, с головой погрузилась в поиски убийцы… Она верила Рязанцеву почти как себе! А ждущие получали информацию о ее расследовании из первых уст. Полина поежилась, точно почувствовала ледяное дыхание ветра.