Страница:
— Ну-с, рад встретиться со своим молодым избирателем. Как ваше имя?
— Анатолий. Но, Дмитрий Алексеевич, я не избиратель. Я только еще буду избирателем.
— Неужели вам еще нет восемнадцати?
— Есть, но я недавно вернулся из воспитательной колонии. Только вы не подумайте, будто я к вам заявился насчет себя. Но ваш прием через неделю, а дело не ждет. Так что извините за вторжение. Я ненадолго…— У Анатолия пересохло в горле. — Я насчет Витяки… Только не от себя, а от милиции, точнее, от детской комнаты милиции. Только я вас хочу просить не о мальчишке, а о Полине Полянчук, которую лишили шоферских прав.
Анатолий окончательно сбился, замолчал и покраснел под пытливым взглядом депутата.
Кленов дружески улыбнулся:
— Вы приехали из колонии? На прошлой неделе ко мне на прием явился один, похожий на вас, Анатолий… простите, как по отчеству?
— Владимирович. Да вы просто — Анатолий.
— Он так же молод и тоже вернулся из трудовой колонии. Вы Анатолий, а тот Антон… Так вот, Антон Шелгунов тоже волновался и просил меня воздействовать на кадровика нефтяной организации. Шелгунов работает слесарем на московском заводе, но надумал ехать в Башкирию на нефтепромысел. Людей туда вербуют, а его брать не хотят из-за прошлой судимости. Я спрашиваю — зачем вам уезжать? И жилплощадь в Москве у вас есть, и работа интересная. Он разволновался. Вначале сослался на какую-то далекую родню в Башкирии, а потом махнул рукой и начал такое городить… Странное, очень странное он произвел впечатление. Такой тарабарщины я еще не слыхивал.
— Что же он сказал такого?
— И не поймешь! «Мне, говорит, надо рвать когти, а то Ленька за то, что я не хочу возвращаться к нему, завтра грозит собрать своих и устроить правилку. А я урковать больше не хочу».
Анатолий вскочил со стула и весь подался вперед.
— Вы сказали «возвращаться к Леньке»? А он не назвал прозвища этого Леньки?
Кленов удивленно посмотрел на Анатолия, прижал кулак к губам и задумался.
— Не помню… Ленька… Ленька… кличка какая-то… — Ленька Чума? — Анатолий взволновался.
— Вот именно, Чума. Вы его знаете?
— Еще бы! Старый вор. Рецидивист. Главарь банды.
Последняя сволочь! Страшный человек. Ни перед каким зверством не остановится. Как фашист. Бандиты и те его боятся, а воры и подавно. Авторитетный.
— Почему же Шелгунов мне этого не объяснил? Он так нервничал… Я попросил его объяснить понятнее. Он смутился, пробормотал: «Яснее не скажешь». А тут ко мне вошел сотрудник. Шелгунов замолчал, обещал зайти — и нет его. Не знаю, что и думать. Парень только недавно поступил в вечернюю школу, не проработал и полугода на заводе, а уже появилась охота к перемене мест. Видимо, трудовая колония все же не привила ему вкус к регулярному труду, к профессии. А у вас есть любимая профессия? Вы работаете?
— Любимая профессия есть… Автодело, — думая о чем-то своем, медленно ответил Анатолий, снова усаживаясь. — Нет, Дмитрий Алексеевич! У Антона причина серьезная. Чума заставляет его вернуться в шайку, а характера у парня мало. Потому и вздумал сбежать в другой город. Не переехать, а сбежать.
Анатолий говорил резко. Сейчас он вовсе не был похож на того смущенного молодого человека, который от волнения еле ворочал языком.
— Вы словно сердитесь, Анатолий. Но я-то в чем виноват?
— Извините! Не могу спокойно о таком…— Вдруг глаза молодого человека озорно прищурились. — Если бы «по фене ботали», поняли бы трагедию Шелгунова, — Не понимаю. Как вы сказали?
Анатолий усмехнулся.
— Я сказал по-воровски. Говорите ли вы на воровском жаргоне? Шелгунов разволновался и с вами говорил на воровском жаргоне.
— А вы… вы ботаете?
— Есть такой грех! — Анатолий невесело усмехнулся. — Надо бы Шелгунову все вам объяснить, а он сбежал. Растяпа!
— Да, характера в нем не чувствовалось. Значит, этот Чума действительно опасный человек?
— Бандит. Глава шайки. А вы знаете, что такое шайка?
— Шайка? — удивленно переспросил Кленов. — Ну, это компания единомышленников, объединившаяся для того, чтобы совершить ограбление, обворовать.
— Да, это «компания»! — с горечью отозвался Анатолий. — Но какая! Это трудно, даже невозможно представить тому, кто не встречался с такого рода негодяями. — Он задумался, собирая в мыслях все, что знал о ворах. — Чтобы украсть у рабочего зарплату, у старика пенсию, у женщины пособие на детей, чтобы красть регулярно, жить воровством и грабежом — надо совсем не иметь совести. Значит, надо так оболванить и испортить подростка, попавшего в сети воровской шайки, чтобы он забыл, что такое совесть, понимаете? Если шайка затянет к себе кого, то уж постарается вытравить из него все человеческие чувства. Чума учит так: настоящий вор должен отречься от семьи и жить только для себя и для шайки. Если вору прикажут привести сестру на потеху другим — приведет, предаст сестру. Все остальные люди — враги! Урка должен жить отнятым у других, паразитом. Он должен презирать труд, как величайшее унижение, как позор. «Вор, — говорил Чума, — не должен учиться. Учеба — зло, газеты и книги — ерунда». Чума — «законник», коновод бандитов и блюститель воровских законов. Он их поддерживает террором: не выполнишь — жестокое избиение, даже смерть. И уж если попадет в колонию ученик Чумы, то он и там будет восстанавливать колонистов против воспитателей и устрашать, чтобы воспитанники держались воровских законов жизни.
— Гляжу я на вас, Анатолий, и думаю: не прибавляете ли вы? Не говорит ли в вас обида за пережитое?
— Скорее, убавляю. На собственной шкуре опыт приобрел. Шелгунова, наверное, запугивают, — стараясь не волноваться, продолжал Анатолий. — Требуют, чтобы он вернулся в шайку Чумы. Ему не хочется, но ссориться боится. Вырваться из паутины не всегда просто. Воры не хотят отпускать. Только в исключительных случаях — болезнь, женитьба — разрешают бросить шайку, «завязать». Чтобы вору — рабу главаря банды — освободиться, недостаточно одного желания, надо иметь твердый характер, надо отстоять свое право на свободу.
— Нет, вы все же преувеличиваете! Вот недавно судили малолетних воров. И что же? Они раскаялись и сейчас хорошо учатся, никто им не мстит, не запугивает.
— Так это же мелкота, воришки. Случайные к тому же, не связанные еще с преступным миром. Одно дело, если стянул что-то в магазине или украл сумочку. А другое дело — если участник шайки, связанный круговой порукой, готовый убить человека из-за часов… И нет ничего хуже, когда случайного воришку направляют в трудовую колонию, где могут оказаться выученики такого бандита, как Чума. Уж они все сделают, чтобы растлить неопытного юнца. Уж он там такого наслушается!.. Нельзя случайных воришек посылать в колонию. Им иногда достаточно строгого общественного осуждения, условного приговора. Под поручительство коллектива школы, например. А тех, кто уже в колонии все осознал, кто на всю жизнь урок извлек, тех надо сразу освобождать, а не держать, пока не выйдет срок. Да и присуждать за небольшое преступление надо не так много, как иногда присуждают.
— Значит, вы предлагаете внести поправки в уголовное законодательство?
— Не знаю… Так говорил Иван Игнатьевич, наш воспитатель в колонии, а он человек опытный.
Депутат слушал с интересом. Ободренный его вниманием, Анатолий еще долго рассказывал о колонии и закончил так:
— У честных людей первым считается тот, кто больше приносит пользы людям. А в шайке первым слывет тот, кто больше наделал вреда. Такой гордится своей мрачной славой и хвастает ею, такого боятся, и в этом сила его влияния в преступном мире. Иван Игнатьевич говорил так: «Профессиональный вор-рецидивист и бандит — по духу родной брат фашисту. Он такой же человеконенавистник. Он враг советского общества. Он враг людского счастья. Он также утверждает, что „человек человеку — волк, и поэтому для личного обогащения— а только в этом его счастье! — все средства хороши: и воровство, и ложь, и предательство, и убийство“.
— Итак, вы считаете, что Шелгунову грозит опасность. А почему он не обратился в милицию?
— Чем ему может помочь милиция? Что ой скажет? Мне грозит такой-то? Но это надо доказать. А где свидетели? Он сам за себя должен постоять, друзья должны помочь. Да, видно, друзей не оказалось, а сам он хлипкий.
— Вы все это серьезно о Лене Чуме и шайке? Вы-то сами не боитесь?
— Я в шайке не был, а запутать меня пытались. Поэтому и мне зевать не приходится. Да я не из пугливых, сумею постоять за себя… А вообще, знаете, воришку легко исправить, а вот вора-рецидивиста из шайки, не раз судившегося и отбывавшего наказание, да так и не исправившегося, — чрезвычайно трудно. Надо сделать так, чтобы с перековавшимися, порвавшими с шайкой воры не расправлялись, страшились расправляться. Почему Чуму не расстреляли за убийство? Потому, что смертная казнь за такие страшные преступления отменена. Значит, надо пересмотреть законы и ввести расстрел. Ведь расстреливают же шпионов и диверсантов, а убийца совершает диверсию против самого ценного, против человеческой жизни. А в тюрьме их нельзя помещать вместе со случайными правонарушителями, чтобы они не развращали новичков.
— Если в этом есть хоть процент правды…
— Все сто!
— А кто может подтвердить?
— Поговорите с теми, кто порвал с ворами, поговорите с оперативными работниками МВД.
— Хорошо. И если это так, то вы, Анатолий, вряд ли понимаете, как серьезно и важно то, о чем вы рассказали. Мы с вами еще встретимся и поговорим на эту тему. А вы молодец! Но вы упомянули, что приехали по какому-то срочному, неотложному делу. Говорите!
На этот раз Анатолий толково рассказал историю Полины Полянчук и Витяки.
Депутат внимательно выслушал его и сказал:
— Безотцовщина… Что ж, приведите эту женщину ко мне, поговорю с ней. Попробую убедить бросить пьянство, взяться за работу, устроить на завод.
— Что ей душеспасительные разговоры! Она считает себя несправедливо обиженной. Ей, чтобы снова стать человеком, нужно вернуть шоферские права, рабочую гордость вернуть, — с грубоватой прямотой выпалил Анатолий. — Зачем откладывать? Позвоните сейчас.
Кленов с удивлением поглядел на юношу, засмеялся. И, хотя было около десяти часов вечера, взял телефонную трубку. Не сразу, но все же он дозвонился до квартиры начальника автоинспекции. Тот удивился позднему звонку, но обещал к одиннадцати утра в понедельник все выяснить.
— Сделаем так, — сказал Кленов Анатолию. — В понедельник я буду в городе… Приходите в десять тридцать. Совместными усилиями добьемся.
Кленова в деле Полянчук заинтересовала не только ее судьба, но и ее необычный ходатай.
Анатолию пришлось все рассказать о себе. Он ничего не скрыл от собеседника. Но это давалось ему нелегко. Он сидел, опираясь локтями на колени, и в опущенных руках нервно теребил кепку. Иногда рассказ прерывали долгие паузы, Анатолий повторял:
— Вот так-то со мной было, Дмитрий Алексеевич…
— Рассказали вы много интересного, но продолжайте, я жадный.
Анатолий задумался.
Почему-то именно в эти минуты он вдруг с особой отчетливостью понял, как много сделал для него Иван Игнатьевич. Хотелось говорить не о себе, а о нем. Ведь только с помощью Ивана Игнатьевича выбрался он на прямой путь.
Кленов прохаживался по комнате, все с большим интересом посматривая на своего посетителя. Что, собственно, заставило парня, едва вернувшегося в Москву и не успевшего как следует оглядеться, принять горячее участие в судьбе Полины? Что это для него: выполнение «нагрузки» или долг перед людьми? Изуродованное отрочество, видимо, так глубоко потрясло юношу, что он стал оберегать детство и отрочество других. И с какой яростью, с какой напористостью!
Кленов остановился перед гостем.
— Послушайте, Анатолий, скажите: вот в деле Полянчук для вас, комсомольца, что самое важное? Почему вы взялись за это поручение?
— Нам Иван Игнатьевич много говорил о рабочей чести человека. Без нее человеку жить нельзя, хоть профессору, хоть землекопу. Ну, а в этом деле… Во-первых, я знаю, что грозит Витяке. Его спасать надо. Потом — уж очень строго с Полиной поступили. Ведь она заслуженный шофер. Первая села на трактор. Случайно это нарушение у нее получилось. А человека сломали.
— Да-а… Бороться за справедливость! Яростно сражаться со злом! Помочь людям в беде! Да, Анатолий, много смысла в этих, как будто давно известных словах. Это, Анатолий, не частное комсомольское поручение, это — поручение на всю жизнь!
— Возвращался я из колонии, — смущаясь, признался Анатолий, — с твердым решением: ни во что не буду вмешиваться… А получается — нельзя не вмешиваться…
— Правильно, Анатолий! Надо быть человеком действия. Таким и оставайтесь.
В понедельник утром Анатолий в назначенный час явился в приемную Кленова.
— Посидите, — сказал Кленов, — посмотрите свежие журналы. Вот «Техника — молодежи». Последний номер. А я почитаю письма избирателей. Посмотрим, насколько точен будет глава городской автоинспекции.
Начальник автоинспекции позвонил в начале двенадцатого. Он ознакомился с делом Полянчук и не возражал против досрочного возврата ей шоферских прав, но пусть товарищ депутат напишет об этом, если считает, что Полянчук осознала свой поступок и заслуживает прощения. Кленов поблагодарил. Не откладывая, он продиктовал машинистке письмо.
— Если бы вы могли помочь ей устроиться на работу…— смущенно попросил Анатолий.
Дмитрий Алексеевич обещал помочь. Пусть Полянчук придет к нему на прием.
Через тридцать минут Анатолий уже был в городской автоинспекции с письмом депутата. В приемной толпилось много народу, но он упросил секретаря передать письмо и сказать, что посланный депутата ждет ответа. Его вызвали вне очереди.
Начальник встретил Анатолия, как старого знакомого.
— Ну, и скор же ты! Не устоял депутат! Видишь, как я угадал твой характер! — И он вернул Анатолию письмо Кленова со своей резолюцией. — Только, гляди, — сказал он уже серьезно, — чтобы эта Полянчук ни депутата, ни тебя, ни нас не подвела. Тогда уж напористостью не возьмешь.
Окрыленный, Анатолий помчался в районную инспекцию к Орешкину, который прочитал письмо и рассердился. Он позвонил к начальнику, пробовал спорить, но, выслушав его ответ, сразу присмирел.
— Вам я не могу выдать прав Полянчук, — сказал он, — пусть явится сама.
Анатолий разыскал Полину у соседей, где она мыла полы. Это была невысокая, миловидная женщина лет тридцати пяти. Бледные губы ее были плотно сжаты, а глаза недоверчиво прищурены.
Полина взяла письмо депутата, начала громко читать, замолчала, долго смотрела на бумагу и вдруг спросила:
— Ну, а вы почему помогаете мне? Я вас разве просила?
— А я был фронтовым воспитанником вашего мужа, вот и считаю себя обязанным…
— Какого это мужа? — Женщина вызывающе и презрительно смотрела ему в глаза.
От этого взгляда Анатолию стало не по себе, и он молча показал на фотографию Якова Ивановича Полянчука, висевшую на стене.
— Якову Ивановичу я очень обязан… Он мне как родной.
— Это мне Витяка уже докладывал… И что это, думаю, за благодетель такой нашелся! Ну, вот что, парень, ты мне не заливай. А говори, как есть, всю правду.
— Да это правда! — Анатолию было трудно выдержать ее взгляд. — Яков Иванович всегда поручал мне отправлять вам посылки и деньги.
— Врешь ты все! — закричала она. — А почему врешь, не понимаю. А хочу понять. Ведь ты мне не враг?
Женщина подбежала к двери, распахнула ее, выглянула в коридор — не подслушивает ли кто, затем заперла дверь на ключ, подошла вплотную к Анатолию и негромко, чуть вздрагивающими губами сказала:
— Так знай же… Не было у меня мужа Якова!
— Не было? — Анатолий растерялся. — Как так не было? Разве Витяка не сын вам?
— Витяка…— жалобно прошептала Полина, лицо ее сморщилось, из глаз потекли слезы. Она подхватила край фартука и закрыла лицо. Затем, зло глядя на Анатолия, быстро зашептала: — Ты разве поймешь то, что было со мной? И что ты, черт, душу бередишь!
— Простите меня, — прошептал Анатолий. — Но я хотел вам добра!
— «Добра»! — с горечью повторила она. — У Витяки другой отец, бурбон… Подлый человек! Я ему и не жена была. Ну, и кололи мне этим глаза. А я места себе не находила. Все думала — вырастет Витяка, узнает про это, что скажет?
— Я не хотел…— начал опять Анатолий.
Полина его не слушала.
— Ради Витяки уехала я из тех мест. Война… Вижу, в газете карточка героя Полянчука, однофамильца… Вот и пристроила Витяку ему в сыновья. Вру всем, что этот герой — мой муж, отец Витяки. Ну, бабья дурь… И чего я только, дура, тебе выбалтываю? Гляди, никто тут этого не знает! — Она вытерла лицо и уставилась колючим, испытующим взглядом в глаза Анатолию. — Я тебе как на исповеди… Вот теперь и я хочу знать всю правду. Только не ври мне! — Сердясь, она говорила то «ты», то «вы». — Смотрите, не выдавайте меня. И как это я созналась? Вот диво. Хотела узнать от вас всю правду… Расскажите, если хотите, чтобы я поверила.
Анатолий ожесточенно откашлялся, чтобы не показать свою растерянность.
— Я скажу вам правду, — проговорил он.—Я комсомолец. Мне поручили помочь Витяке стать человеком, ведь парень пропадает. Я сам попал в беду, когда был таким, как он. А чтобы помочь Витяке, сначала надо было помочь вам. Разве вы поверили бы мне на слово?
— Нет. Многие ходили, обещали, а толку? Изверилась я в людях, не стала бы тебя слушать и выгнала бы…
— Про отца я сказал Витяке случайно. Не хотел он меня слушать, а как сказал про отца, сразу переменился. Я сделал все, что мог, вернее, не я, а депутат. Теперь уж вы позаботьтесь о Витяке. Ну, не так, чтобы конфетки ему в рот совать, а по-настоящему.
— Не беспокойся, — сказала Полина, и слабая улыбка появилась на ее лице. — И постель будет, и стол будет, и все будет, как у людей. Уж я постараюсь.
— А мне верите? — спросил Анатолий, уже знавший цену первым минутам раскаяния.
— Верю, милый, верю.
— Я знаю — вы гордая, ни у кого ничего не берете. Если вы мне верите, то… возьмите пятьсот рублей, купите что надо. Недавно я большую получку получил…
Полина взяла деньги без особой охоты, сжав губы, колеблясь.
— Не согласилась бы, если бы другой предложил… Но ты не тревожься. Верну.
— Будете получать зарплату и вернете. Мне не к спеху. Только на радостях не пропейте.
Лучше не говорил бы этого Анатолий.
— На, возьми назад твои деньги, черт! — закричала Полина.
Она швырнула деньги на пол. Анатолий рассердился и на себя и на женщину. Он также закричал:
— Мать ты или не мать? Я же не для тебя, а для Витяки! А что, если опять хмельную за рулем задержат?! Навсегда простись с машиной! Я помогаю, как шофер шоферу.
Он поднял деньги с пола, взял безвольную руку Полины, положил деньги на ладонь и сжал ее пальцами.
— Извините за грубость, — сказал он. — Бывает… Зато от сердца. Не сердитесь.
— Вы простите, — сказала притихшая Полина. — Выпивала… Не с радости. Я и сама понимаю… А чтобы за баранкой — ни-ни. Что я, сама себе враг?
— Я вам помогу с Витякой, только держитесь с ним ровнее. На улицу поздно гулять не пускайте. Парень он, скажем прямо, запущенный, и исправлять его — дело совсем не легкое.
— Ну что я сделаю, если дружки у него — оторви да брось! Я не пускаю, а они под окном свистят да вызывают.
— А кто его дружки?
— Всякие. Я всех и не знаю. Про порядочных и разговора нет. А есть такие, как Пашка Лопухов.
«И тут Пашка! — подумал Анатолий. — На три улицы действует…» Но ничего не сказал Полине.
— Поедемте со мной в инспекцию за правами, — предложил Анатолий.
В такси он искоса наблюдал за Полиной. Она словно преобразилась, выражение безволия сошло с лица. Она глядела внимательно, собранно, морщилась, если замечала ошибки в работе шофера. Видно было, что ей очень хотелось снова сесть за руль.
— Я постараюсь отвадить Витяку от этих дружков, — сказал Анатолий.
— Помоги! Большое дело сделаешь.
Получив права, Полина медленно шла домой. Она задумчиво улыбалась.
— Эх, если бы всем можно было верить, как тебе! — громко сказала она.
Прохожие удивленно смотрели ей вслед.
Попрощавшись с Полиной, Анатолий зашел в школу. Он заранее продумал речь в защиту Витяки, но речи не понадобилось. Директор сама принялась убеждать его: надо уговорить Полянчука вернуться в школу, в учебе ему помогут, надо вывести паренька из тупика.
Довольный и усталый Анатолий по дороге домой завернул в детскую комнату милиции. Он застал там Асю и подробно рассказал о Полянчуках. Появился Хлопунов. Лейтенант был очень доволен оперативностью нового бригадмильца. Спросил о Троицком, Лопухове и Ушкове. Русаков обещал заняться Троицким. Тогда кое-что прояснится и с Лопуховым.
Выйдя из отделения, Анатолий не спеша направился домой. В лучах заходящего солнца рдели стекла окон, будто в комнатах полыхал пожар. Ни ветерка, а провода гудят! Да гудят как-то странно, с интервалами. Или это звенит в ушах? Внимательно прислушавшись, Анатолий понял: зуммерило во внутреннем кармане пиджака. Он вынул из кармана подарок Юры — радиофон, перевел рычажок на прием и вставил в ухо «пуговицу» — микрофон. Послышался Юрин голос:
— Ты что же, пропащая душа, молчишь? Прием!
Анатолий снова перевел рычажок и крикнул:
— Привет, Юрка! Совсем забыл о сигнале. Слышу, будто провода гудят. А ветра нет. Только сейчас догадался. Почему долго не объявлялся? Прием!
— Уезжал в командировку, в Ленинград. Сегодня я тебе с утра сигналю. Ты что, забыл условие и оставляешь радиофон дома? Прием!
— Аппарат ношу в кармане. Просто забыл. Ты где?
Прием.
— Я на работе. А ты где?
— Стою возле высотного дома на площади Восстания. На меня подозрительно смотрят прохожие. Говорю в аппарат, а рядом глазеют ребятишки, лопаются от любопытства. Надо бы потолковать с тобой, но не по телефону. Прием!
— Буду в Москве через три дня утром. Раньше не смогу. Жди, вызову.
— А как с моей работой у вас? Лопнуло? Я почти устроился, только временно. Прием.
— Форсирую! Пока!..
Как только Анатолий сунул аппарат в карман, мальчишки пристали: «Покажите, покажите!» Пришлось вытащить радиофон, объяснить его устройство, рассказать о полупроводниках. Так, в сопровождении стайки мальчишек, он дошел до дому.
Вечером Анатолий позвонил Лике Троицкой.
— Кто говорит? Ах, марсианин? Приходите к нам, товарищ марсианин.
— Спасибо… Мне действительно надо увидеть вас. Но дело в том, что нам надо поговорить наедине…
— Ого! Интересно, что за страшные секреты могут быть у нас с вами?
— Лика, я серьезно… Мне надо поговорить с вами о вашем брате. Это, можно сказать, по поручению детской комнаты милиции…
— Милиции? Вы сказали «милиции»? — В голосе девушки прозвучал испуг.
— Не волнуйтесь, ничего страшного. Только пока никому не говорите — у Боба есть зарегистрированный привод. Кто-нибудь из ваших знает об этом?
— Не-ет…
— Я хочу раньше переговорить с вами, а уж потом с вашей мамой.
— Ничего не понимаю… Заходите сейчас. Дома только Боб.
— А если вернутся родители или зайдут знакомые… Приходите лучше ко мне. Никто не помешает. Это там, где почта.
— Хорошо. Буду через часок…
Анатолий предупредил мать, что придет девушка, та, с которой ехал в поезде. Неприятности с ее братцем… Детская комната милиции поручила ему заняться этим парнишкой, вот и надо выработать план действий.
— Ох, Толя, — тревожно отозвалась Ольга Петровна. — Боюсь я этого бригадмильства. Может, не надо, Толя? Хулиганье тебя не трогает, и ты обходи их стороной. И так пострадал, обжегся!
— Я раньше и сам думал — лучше держаться в стороне. Не получается. Не могу я так. Если я обжегся, так пусть другие не обжигаются. Как вспомню Хозяина на суде, Чуму в пересылке — все во мне горит. Была бы моя воля, я б таких…— Щека у Анатолия задергалась.
— Ну, мальчик мой, ну не надо волноваться. Делай, как лучше… Только жалей и меня… иногда.
Анатолий от ужина отказался, поспешно прибрал комнату и даже вытер пыль, чего никогда не делал, надел голубую тенниску и новый костюм.
Наконец перед Ольгой Петровной, тайно ревновавшей сына ко всем друзьям, появилась высокая темноволосая девушка.
Разговор с Анатолием по телефону очень встревожил Лику, но это не помешало ей приодеться, «как в гости».
Ольга Петровна поставила на стол конфеты, яблоки и испытующе придирчивым взглядом, исподтишка поглядывала на девушку. Однако ничего неприятного не было замечено. Наоборот, с каждой минутой эта стройная девушка с располагающей улыбкой и простотой все больше нравилась Ольге Петровне.
Поговорили о занятиях Анатолия в вечерней школе.
Затем Анатолий пригласил Лику для разговора к себе в комнату.
— А почему нам не остаться здесь? — осведомилась девушка. — По-моему, нам нечего скрывать от вашей мамы.
— Вполне можете положиться на меня, — гордо отозвалась Ольга Петровна и поспешила на кухню готовить чай.
Анатолий рассказал о том, как в детской комнате милиции он ознакомился с материалами на Пашку Лопухова, того самого парнишку в «лондонке», дружка Боба. А потом случайно обнаружил в картотеке и карточку Бориса Павловича Троицкого, 1941 года рождения…
— Боба?
— Да, Боба, задержанного с Лопуховым за мелкую кражу в магазине. — Ему, Анатолию, поручили заняться этими двумя парнишками. Плохо, конечно, что своевременно не вызвали, не уведомили родителей. Он мог бы теперь пойти к Агнии Львовне, но та, конечно, встретит его в штыки и, кроме скандала, ничего не получится. Может быть, обратиться к Павлу Авксентьевичу?
— Анатолий. Но, Дмитрий Алексеевич, я не избиратель. Я только еще буду избирателем.
— Неужели вам еще нет восемнадцати?
— Есть, но я недавно вернулся из воспитательной колонии. Только вы не подумайте, будто я к вам заявился насчет себя. Но ваш прием через неделю, а дело не ждет. Так что извините за вторжение. Я ненадолго…— У Анатолия пересохло в горле. — Я насчет Витяки… Только не от себя, а от милиции, точнее, от детской комнаты милиции. Только я вас хочу просить не о мальчишке, а о Полине Полянчук, которую лишили шоферских прав.
Анатолий окончательно сбился, замолчал и покраснел под пытливым взглядом депутата.
Кленов дружески улыбнулся:
— Вы приехали из колонии? На прошлой неделе ко мне на прием явился один, похожий на вас, Анатолий… простите, как по отчеству?
— Владимирович. Да вы просто — Анатолий.
— Он так же молод и тоже вернулся из трудовой колонии. Вы Анатолий, а тот Антон… Так вот, Антон Шелгунов тоже волновался и просил меня воздействовать на кадровика нефтяной организации. Шелгунов работает слесарем на московском заводе, но надумал ехать в Башкирию на нефтепромысел. Людей туда вербуют, а его брать не хотят из-за прошлой судимости. Я спрашиваю — зачем вам уезжать? И жилплощадь в Москве у вас есть, и работа интересная. Он разволновался. Вначале сослался на какую-то далекую родню в Башкирии, а потом махнул рукой и начал такое городить… Странное, очень странное он произвел впечатление. Такой тарабарщины я еще не слыхивал.
— Что же он сказал такого?
— И не поймешь! «Мне, говорит, надо рвать когти, а то Ленька за то, что я не хочу возвращаться к нему, завтра грозит собрать своих и устроить правилку. А я урковать больше не хочу».
Анатолий вскочил со стула и весь подался вперед.
— Вы сказали «возвращаться к Леньке»? А он не назвал прозвища этого Леньки?
Кленов удивленно посмотрел на Анатолия, прижал кулак к губам и задумался.
— Не помню… Ленька… Ленька… кличка какая-то… — Ленька Чума? — Анатолий взволновался.
— Вот именно, Чума. Вы его знаете?
— Еще бы! Старый вор. Рецидивист. Главарь банды.
Последняя сволочь! Страшный человек. Ни перед каким зверством не остановится. Как фашист. Бандиты и те его боятся, а воры и подавно. Авторитетный.
— Почему же Шелгунов мне этого не объяснил? Он так нервничал… Я попросил его объяснить понятнее. Он смутился, пробормотал: «Яснее не скажешь». А тут ко мне вошел сотрудник. Шелгунов замолчал, обещал зайти — и нет его. Не знаю, что и думать. Парень только недавно поступил в вечернюю школу, не проработал и полугода на заводе, а уже появилась охота к перемене мест. Видимо, трудовая колония все же не привила ему вкус к регулярному труду, к профессии. А у вас есть любимая профессия? Вы работаете?
— Любимая профессия есть… Автодело, — думая о чем-то своем, медленно ответил Анатолий, снова усаживаясь. — Нет, Дмитрий Алексеевич! У Антона причина серьезная. Чума заставляет его вернуться в шайку, а характера у парня мало. Потому и вздумал сбежать в другой город. Не переехать, а сбежать.
Анатолий говорил резко. Сейчас он вовсе не был похож на того смущенного молодого человека, который от волнения еле ворочал языком.
— Вы словно сердитесь, Анатолий. Но я-то в чем виноват?
— Извините! Не могу спокойно о таком…— Вдруг глаза молодого человека озорно прищурились. — Если бы «по фене ботали», поняли бы трагедию Шелгунова, — Не понимаю. Как вы сказали?
Анатолий усмехнулся.
— Я сказал по-воровски. Говорите ли вы на воровском жаргоне? Шелгунов разволновался и с вами говорил на воровском жаргоне.
— А вы… вы ботаете?
— Есть такой грех! — Анатолий невесело усмехнулся. — Надо бы Шелгунову все вам объяснить, а он сбежал. Растяпа!
— Да, характера в нем не чувствовалось. Значит, этот Чума действительно опасный человек?
— Бандит. Глава шайки. А вы знаете, что такое шайка?
— Шайка? — удивленно переспросил Кленов. — Ну, это компания единомышленников, объединившаяся для того, чтобы совершить ограбление, обворовать.
— Да, это «компания»! — с горечью отозвался Анатолий. — Но какая! Это трудно, даже невозможно представить тому, кто не встречался с такого рода негодяями. — Он задумался, собирая в мыслях все, что знал о ворах. — Чтобы украсть у рабочего зарплату, у старика пенсию, у женщины пособие на детей, чтобы красть регулярно, жить воровством и грабежом — надо совсем не иметь совести. Значит, надо так оболванить и испортить подростка, попавшего в сети воровской шайки, чтобы он забыл, что такое совесть, понимаете? Если шайка затянет к себе кого, то уж постарается вытравить из него все человеческие чувства. Чума учит так: настоящий вор должен отречься от семьи и жить только для себя и для шайки. Если вору прикажут привести сестру на потеху другим — приведет, предаст сестру. Все остальные люди — враги! Урка должен жить отнятым у других, паразитом. Он должен презирать труд, как величайшее унижение, как позор. «Вор, — говорил Чума, — не должен учиться. Учеба — зло, газеты и книги — ерунда». Чума — «законник», коновод бандитов и блюститель воровских законов. Он их поддерживает террором: не выполнишь — жестокое избиение, даже смерть. И уж если попадет в колонию ученик Чумы, то он и там будет восстанавливать колонистов против воспитателей и устрашать, чтобы воспитанники держались воровских законов жизни.
— Гляжу я на вас, Анатолий, и думаю: не прибавляете ли вы? Не говорит ли в вас обида за пережитое?
— Скорее, убавляю. На собственной шкуре опыт приобрел. Шелгунова, наверное, запугивают, — стараясь не волноваться, продолжал Анатолий. — Требуют, чтобы он вернулся в шайку Чумы. Ему не хочется, но ссориться боится. Вырваться из паутины не всегда просто. Воры не хотят отпускать. Только в исключительных случаях — болезнь, женитьба — разрешают бросить шайку, «завязать». Чтобы вору — рабу главаря банды — освободиться, недостаточно одного желания, надо иметь твердый характер, надо отстоять свое право на свободу.
— Нет, вы все же преувеличиваете! Вот недавно судили малолетних воров. И что же? Они раскаялись и сейчас хорошо учатся, никто им не мстит, не запугивает.
— Так это же мелкота, воришки. Случайные к тому же, не связанные еще с преступным миром. Одно дело, если стянул что-то в магазине или украл сумочку. А другое дело — если участник шайки, связанный круговой порукой, готовый убить человека из-за часов… И нет ничего хуже, когда случайного воришку направляют в трудовую колонию, где могут оказаться выученики такого бандита, как Чума. Уж они все сделают, чтобы растлить неопытного юнца. Уж он там такого наслушается!.. Нельзя случайных воришек посылать в колонию. Им иногда достаточно строгого общественного осуждения, условного приговора. Под поручительство коллектива школы, например. А тех, кто уже в колонии все осознал, кто на всю жизнь урок извлек, тех надо сразу освобождать, а не держать, пока не выйдет срок. Да и присуждать за небольшое преступление надо не так много, как иногда присуждают.
— Значит, вы предлагаете внести поправки в уголовное законодательство?
— Не знаю… Так говорил Иван Игнатьевич, наш воспитатель в колонии, а он человек опытный.
Депутат слушал с интересом. Ободренный его вниманием, Анатолий еще долго рассказывал о колонии и закончил так:
— У честных людей первым считается тот, кто больше приносит пользы людям. А в шайке первым слывет тот, кто больше наделал вреда. Такой гордится своей мрачной славой и хвастает ею, такого боятся, и в этом сила его влияния в преступном мире. Иван Игнатьевич говорил так: «Профессиональный вор-рецидивист и бандит — по духу родной брат фашисту. Он такой же человеконенавистник. Он враг советского общества. Он враг людского счастья. Он также утверждает, что „человек человеку — волк, и поэтому для личного обогащения— а только в этом его счастье! — все средства хороши: и воровство, и ложь, и предательство, и убийство“.
— Итак, вы считаете, что Шелгунову грозит опасность. А почему он не обратился в милицию?
— Чем ему может помочь милиция? Что ой скажет? Мне грозит такой-то? Но это надо доказать. А где свидетели? Он сам за себя должен постоять, друзья должны помочь. Да, видно, друзей не оказалось, а сам он хлипкий.
— Вы все это серьезно о Лене Чуме и шайке? Вы-то сами не боитесь?
— Я в шайке не был, а запутать меня пытались. Поэтому и мне зевать не приходится. Да я не из пугливых, сумею постоять за себя… А вообще, знаете, воришку легко исправить, а вот вора-рецидивиста из шайки, не раз судившегося и отбывавшего наказание, да так и не исправившегося, — чрезвычайно трудно. Надо сделать так, чтобы с перековавшимися, порвавшими с шайкой воры не расправлялись, страшились расправляться. Почему Чуму не расстреляли за убийство? Потому, что смертная казнь за такие страшные преступления отменена. Значит, надо пересмотреть законы и ввести расстрел. Ведь расстреливают же шпионов и диверсантов, а убийца совершает диверсию против самого ценного, против человеческой жизни. А в тюрьме их нельзя помещать вместе со случайными правонарушителями, чтобы они не развращали новичков.
— Если в этом есть хоть процент правды…
— Все сто!
— А кто может подтвердить?
— Поговорите с теми, кто порвал с ворами, поговорите с оперативными работниками МВД.
— Хорошо. И если это так, то вы, Анатолий, вряд ли понимаете, как серьезно и важно то, о чем вы рассказали. Мы с вами еще встретимся и поговорим на эту тему. А вы молодец! Но вы упомянули, что приехали по какому-то срочному, неотложному делу. Говорите!
На этот раз Анатолий толково рассказал историю Полины Полянчук и Витяки.
Депутат внимательно выслушал его и сказал:
— Безотцовщина… Что ж, приведите эту женщину ко мне, поговорю с ней. Попробую убедить бросить пьянство, взяться за работу, устроить на завод.
— Что ей душеспасительные разговоры! Она считает себя несправедливо обиженной. Ей, чтобы снова стать человеком, нужно вернуть шоферские права, рабочую гордость вернуть, — с грубоватой прямотой выпалил Анатолий. — Зачем откладывать? Позвоните сейчас.
Кленов с удивлением поглядел на юношу, засмеялся. И, хотя было около десяти часов вечера, взял телефонную трубку. Не сразу, но все же он дозвонился до квартиры начальника автоинспекции. Тот удивился позднему звонку, но обещал к одиннадцати утра в понедельник все выяснить.
— Сделаем так, — сказал Кленов Анатолию. — В понедельник я буду в городе… Приходите в десять тридцать. Совместными усилиями добьемся.
Кленова в деле Полянчук заинтересовала не только ее судьба, но и ее необычный ходатай.
Анатолию пришлось все рассказать о себе. Он ничего не скрыл от собеседника. Но это давалось ему нелегко. Он сидел, опираясь локтями на колени, и в опущенных руках нервно теребил кепку. Иногда рассказ прерывали долгие паузы, Анатолий повторял:
— Вот так-то со мной было, Дмитрий Алексеевич…
— Рассказали вы много интересного, но продолжайте, я жадный.
Анатолий задумался.
Почему-то именно в эти минуты он вдруг с особой отчетливостью понял, как много сделал для него Иван Игнатьевич. Хотелось говорить не о себе, а о нем. Ведь только с помощью Ивана Игнатьевича выбрался он на прямой путь.
Кленов прохаживался по комнате, все с большим интересом посматривая на своего посетителя. Что, собственно, заставило парня, едва вернувшегося в Москву и не успевшего как следует оглядеться, принять горячее участие в судьбе Полины? Что это для него: выполнение «нагрузки» или долг перед людьми? Изуродованное отрочество, видимо, так глубоко потрясло юношу, что он стал оберегать детство и отрочество других. И с какой яростью, с какой напористостью!
Кленов остановился перед гостем.
— Послушайте, Анатолий, скажите: вот в деле Полянчук для вас, комсомольца, что самое важное? Почему вы взялись за это поручение?
— Нам Иван Игнатьевич много говорил о рабочей чести человека. Без нее человеку жить нельзя, хоть профессору, хоть землекопу. Ну, а в этом деле… Во-первых, я знаю, что грозит Витяке. Его спасать надо. Потом — уж очень строго с Полиной поступили. Ведь она заслуженный шофер. Первая села на трактор. Случайно это нарушение у нее получилось. А человека сломали.
— Да-а… Бороться за справедливость! Яростно сражаться со злом! Помочь людям в беде! Да, Анатолий, много смысла в этих, как будто давно известных словах. Это, Анатолий, не частное комсомольское поручение, это — поручение на всю жизнь!
— Возвращался я из колонии, — смущаясь, признался Анатолий, — с твердым решением: ни во что не буду вмешиваться… А получается — нельзя не вмешиваться…
— Правильно, Анатолий! Надо быть человеком действия. Таким и оставайтесь.
6
В понедельник утром Анатолий в назначенный час явился в приемную Кленова.
— Посидите, — сказал Кленов, — посмотрите свежие журналы. Вот «Техника — молодежи». Последний номер. А я почитаю письма избирателей. Посмотрим, насколько точен будет глава городской автоинспекции.
Начальник автоинспекции позвонил в начале двенадцатого. Он ознакомился с делом Полянчук и не возражал против досрочного возврата ей шоферских прав, но пусть товарищ депутат напишет об этом, если считает, что Полянчук осознала свой поступок и заслуживает прощения. Кленов поблагодарил. Не откладывая, он продиктовал машинистке письмо.
— Если бы вы могли помочь ей устроиться на работу…— смущенно попросил Анатолий.
Дмитрий Алексеевич обещал помочь. Пусть Полянчук придет к нему на прием.
Через тридцать минут Анатолий уже был в городской автоинспекции с письмом депутата. В приемной толпилось много народу, но он упросил секретаря передать письмо и сказать, что посланный депутата ждет ответа. Его вызвали вне очереди.
Начальник встретил Анатолия, как старого знакомого.
— Ну, и скор же ты! Не устоял депутат! Видишь, как я угадал твой характер! — И он вернул Анатолию письмо Кленова со своей резолюцией. — Только, гляди, — сказал он уже серьезно, — чтобы эта Полянчук ни депутата, ни тебя, ни нас не подвела. Тогда уж напористостью не возьмешь.
Окрыленный, Анатолий помчался в районную инспекцию к Орешкину, который прочитал письмо и рассердился. Он позвонил к начальнику, пробовал спорить, но, выслушав его ответ, сразу присмирел.
— Вам я не могу выдать прав Полянчук, — сказал он, — пусть явится сама.
***
Анатолий разыскал Полину у соседей, где она мыла полы. Это была невысокая, миловидная женщина лет тридцати пяти. Бледные губы ее были плотно сжаты, а глаза недоверчиво прищурены.
Полина взяла письмо депутата, начала громко читать, замолчала, долго смотрела на бумагу и вдруг спросила:
— Ну, а вы почему помогаете мне? Я вас разве просила?
— А я был фронтовым воспитанником вашего мужа, вот и считаю себя обязанным…
— Какого это мужа? — Женщина вызывающе и презрительно смотрела ему в глаза.
От этого взгляда Анатолию стало не по себе, и он молча показал на фотографию Якова Ивановича Полянчука, висевшую на стене.
— Якову Ивановичу я очень обязан… Он мне как родной.
— Это мне Витяка уже докладывал… И что это, думаю, за благодетель такой нашелся! Ну, вот что, парень, ты мне не заливай. А говори, как есть, всю правду.
— Да это правда! — Анатолию было трудно выдержать ее взгляд. — Яков Иванович всегда поручал мне отправлять вам посылки и деньги.
— Врешь ты все! — закричала она. — А почему врешь, не понимаю. А хочу понять. Ведь ты мне не враг?
Женщина подбежала к двери, распахнула ее, выглянула в коридор — не подслушивает ли кто, затем заперла дверь на ключ, подошла вплотную к Анатолию и негромко, чуть вздрагивающими губами сказала:
— Так знай же… Не было у меня мужа Якова!
— Не было? — Анатолий растерялся. — Как так не было? Разве Витяка не сын вам?
— Витяка…— жалобно прошептала Полина, лицо ее сморщилось, из глаз потекли слезы. Она подхватила край фартука и закрыла лицо. Затем, зло глядя на Анатолия, быстро зашептала: — Ты разве поймешь то, что было со мной? И что ты, черт, душу бередишь!
— Простите меня, — прошептал Анатолий. — Но я хотел вам добра!
— «Добра»! — с горечью повторила она. — У Витяки другой отец, бурбон… Подлый человек! Я ему и не жена была. Ну, и кололи мне этим глаза. А я места себе не находила. Все думала — вырастет Витяка, узнает про это, что скажет?
— Я не хотел…— начал опять Анатолий.
Полина его не слушала.
— Ради Витяки уехала я из тех мест. Война… Вижу, в газете карточка героя Полянчука, однофамильца… Вот и пристроила Витяку ему в сыновья. Вру всем, что этот герой — мой муж, отец Витяки. Ну, бабья дурь… И чего я только, дура, тебе выбалтываю? Гляди, никто тут этого не знает! — Она вытерла лицо и уставилась колючим, испытующим взглядом в глаза Анатолию. — Я тебе как на исповеди… Вот теперь и я хочу знать всю правду. Только не ври мне! — Сердясь, она говорила то «ты», то «вы». — Смотрите, не выдавайте меня. И как это я созналась? Вот диво. Хотела узнать от вас всю правду… Расскажите, если хотите, чтобы я поверила.
Анатолий ожесточенно откашлялся, чтобы не показать свою растерянность.
— Я скажу вам правду, — проговорил он.—Я комсомолец. Мне поручили помочь Витяке стать человеком, ведь парень пропадает. Я сам попал в беду, когда был таким, как он. А чтобы помочь Витяке, сначала надо было помочь вам. Разве вы поверили бы мне на слово?
— Нет. Многие ходили, обещали, а толку? Изверилась я в людях, не стала бы тебя слушать и выгнала бы…
— Про отца я сказал Витяке случайно. Не хотел он меня слушать, а как сказал про отца, сразу переменился. Я сделал все, что мог, вернее, не я, а депутат. Теперь уж вы позаботьтесь о Витяке. Ну, не так, чтобы конфетки ему в рот совать, а по-настоящему.
— Не беспокойся, — сказала Полина, и слабая улыбка появилась на ее лице. — И постель будет, и стол будет, и все будет, как у людей. Уж я постараюсь.
— А мне верите? — спросил Анатолий, уже знавший цену первым минутам раскаяния.
— Верю, милый, верю.
— Я знаю — вы гордая, ни у кого ничего не берете. Если вы мне верите, то… возьмите пятьсот рублей, купите что надо. Недавно я большую получку получил…
Полина взяла деньги без особой охоты, сжав губы, колеблясь.
— Не согласилась бы, если бы другой предложил… Но ты не тревожься. Верну.
— Будете получать зарплату и вернете. Мне не к спеху. Только на радостях не пропейте.
Лучше не говорил бы этого Анатолий.
— На, возьми назад твои деньги, черт! — закричала Полина.
Она швырнула деньги на пол. Анатолий рассердился и на себя и на женщину. Он также закричал:
— Мать ты или не мать? Я же не для тебя, а для Витяки! А что, если опять хмельную за рулем задержат?! Навсегда простись с машиной! Я помогаю, как шофер шоферу.
Он поднял деньги с пола, взял безвольную руку Полины, положил деньги на ладонь и сжал ее пальцами.
— Извините за грубость, — сказал он. — Бывает… Зато от сердца. Не сердитесь.
— Вы простите, — сказала притихшая Полина. — Выпивала… Не с радости. Я и сама понимаю… А чтобы за баранкой — ни-ни. Что я, сама себе враг?
— Я вам помогу с Витякой, только держитесь с ним ровнее. На улицу поздно гулять не пускайте. Парень он, скажем прямо, запущенный, и исправлять его — дело совсем не легкое.
— Ну что я сделаю, если дружки у него — оторви да брось! Я не пускаю, а они под окном свистят да вызывают.
— А кто его дружки?
— Всякие. Я всех и не знаю. Про порядочных и разговора нет. А есть такие, как Пашка Лопухов.
«И тут Пашка! — подумал Анатолий. — На три улицы действует…» Но ничего не сказал Полине.
— Поедемте со мной в инспекцию за правами, — предложил Анатолий.
В такси он искоса наблюдал за Полиной. Она словно преобразилась, выражение безволия сошло с лица. Она глядела внимательно, собранно, морщилась, если замечала ошибки в работе шофера. Видно было, что ей очень хотелось снова сесть за руль.
— Я постараюсь отвадить Витяку от этих дружков, — сказал Анатолий.
— Помоги! Большое дело сделаешь.
Получив права, Полина медленно шла домой. Она задумчиво улыбалась.
— Эх, если бы всем можно было верить, как тебе! — громко сказала она.
Прохожие удивленно смотрели ей вслед.
7
Попрощавшись с Полиной, Анатолий зашел в школу. Он заранее продумал речь в защиту Витяки, но речи не понадобилось. Директор сама принялась убеждать его: надо уговорить Полянчука вернуться в школу, в учебе ему помогут, надо вывести паренька из тупика.
Довольный и усталый Анатолий по дороге домой завернул в детскую комнату милиции. Он застал там Асю и подробно рассказал о Полянчуках. Появился Хлопунов. Лейтенант был очень доволен оперативностью нового бригадмильца. Спросил о Троицком, Лопухове и Ушкове. Русаков обещал заняться Троицким. Тогда кое-что прояснится и с Лопуховым.
Выйдя из отделения, Анатолий не спеша направился домой. В лучах заходящего солнца рдели стекла окон, будто в комнатах полыхал пожар. Ни ветерка, а провода гудят! Да гудят как-то странно, с интервалами. Или это звенит в ушах? Внимательно прислушавшись, Анатолий понял: зуммерило во внутреннем кармане пиджака. Он вынул из кармана подарок Юры — радиофон, перевел рычажок на прием и вставил в ухо «пуговицу» — микрофон. Послышался Юрин голос:
— Ты что же, пропащая душа, молчишь? Прием!
Анатолий снова перевел рычажок и крикнул:
— Привет, Юрка! Совсем забыл о сигнале. Слышу, будто провода гудят. А ветра нет. Только сейчас догадался. Почему долго не объявлялся? Прием!
— Уезжал в командировку, в Ленинград. Сегодня я тебе с утра сигналю. Ты что, забыл условие и оставляешь радиофон дома? Прием!
— Аппарат ношу в кармане. Просто забыл. Ты где?
Прием.
— Я на работе. А ты где?
— Стою возле высотного дома на площади Восстания. На меня подозрительно смотрят прохожие. Говорю в аппарат, а рядом глазеют ребятишки, лопаются от любопытства. Надо бы потолковать с тобой, но не по телефону. Прием!
— Буду в Москве через три дня утром. Раньше не смогу. Жди, вызову.
— А как с моей работой у вас? Лопнуло? Я почти устроился, только временно. Прием.
— Форсирую! Пока!..
Как только Анатолий сунул аппарат в карман, мальчишки пристали: «Покажите, покажите!» Пришлось вытащить радиофон, объяснить его устройство, рассказать о полупроводниках. Так, в сопровождении стайки мальчишек, он дошел до дому.
Вечером Анатолий позвонил Лике Троицкой.
— Кто говорит? Ах, марсианин? Приходите к нам, товарищ марсианин.
— Спасибо… Мне действительно надо увидеть вас. Но дело в том, что нам надо поговорить наедине…
— Ого! Интересно, что за страшные секреты могут быть у нас с вами?
— Лика, я серьезно… Мне надо поговорить с вами о вашем брате. Это, можно сказать, по поручению детской комнаты милиции…
— Милиции? Вы сказали «милиции»? — В голосе девушки прозвучал испуг.
— Не волнуйтесь, ничего страшного. Только пока никому не говорите — у Боба есть зарегистрированный привод. Кто-нибудь из ваших знает об этом?
— Не-ет…
— Я хочу раньше переговорить с вами, а уж потом с вашей мамой.
— Ничего не понимаю… Заходите сейчас. Дома только Боб.
— А если вернутся родители или зайдут знакомые… Приходите лучше ко мне. Никто не помешает. Это там, где почта.
— Хорошо. Буду через часок…
Анатолий предупредил мать, что придет девушка, та, с которой ехал в поезде. Неприятности с ее братцем… Детская комната милиции поручила ему заняться этим парнишкой, вот и надо выработать план действий.
— Ох, Толя, — тревожно отозвалась Ольга Петровна. — Боюсь я этого бригадмильства. Может, не надо, Толя? Хулиганье тебя не трогает, и ты обходи их стороной. И так пострадал, обжегся!
— Я раньше и сам думал — лучше держаться в стороне. Не получается. Не могу я так. Если я обжегся, так пусть другие не обжигаются. Как вспомню Хозяина на суде, Чуму в пересылке — все во мне горит. Была бы моя воля, я б таких…— Щека у Анатолия задергалась.
— Ну, мальчик мой, ну не надо волноваться. Делай, как лучше… Только жалей и меня… иногда.
Анатолий от ужина отказался, поспешно прибрал комнату и даже вытер пыль, чего никогда не делал, надел голубую тенниску и новый костюм.
8
Наконец перед Ольгой Петровной, тайно ревновавшей сына ко всем друзьям, появилась высокая темноволосая девушка.
Разговор с Анатолием по телефону очень встревожил Лику, но это не помешало ей приодеться, «как в гости».
Ольга Петровна поставила на стол конфеты, яблоки и испытующе придирчивым взглядом, исподтишка поглядывала на девушку. Однако ничего неприятного не было замечено. Наоборот, с каждой минутой эта стройная девушка с располагающей улыбкой и простотой все больше нравилась Ольге Петровне.
Поговорили о занятиях Анатолия в вечерней школе.
Затем Анатолий пригласил Лику для разговора к себе в комнату.
— А почему нам не остаться здесь? — осведомилась девушка. — По-моему, нам нечего скрывать от вашей мамы.
— Вполне можете положиться на меня, — гордо отозвалась Ольга Петровна и поспешила на кухню готовить чай.
Анатолий рассказал о том, как в детской комнате милиции он ознакомился с материалами на Пашку Лопухова, того самого парнишку в «лондонке», дружка Боба. А потом случайно обнаружил в картотеке и карточку Бориса Павловича Троицкого, 1941 года рождения…
— Боба?
— Да, Боба, задержанного с Лопуховым за мелкую кражу в магазине. — Ему, Анатолию, поручили заняться этими двумя парнишками. Плохо, конечно, что своевременно не вызвали, не уведомили родителей. Он мог бы теперь пойти к Агнии Львовне, но та, конечно, встретит его в штыки и, кроме скандала, ничего не получится. Может быть, обратиться к Павлу Авксентьевичу?