ним безразличен - он либо дурак, либо покойник.
- Ближе к делу, - нетерпеливо отозвался Моури. - Хватит ходить
вокруг да около, мы не можем торчать здесь весь день.
- Я знаю одного парня, который тоже очень любит деньги.
- Ну и что?
- Он тюремщик, - многозначительно добавил Скрива.
Отодвинувшись к краю сиденья, Моури внимательно посмотрел на него.
- Давай напрямую. Чем он может помочь и сколько это стоит?
- Он говорит, что Гурд и несколько наших старых друзей сидят в
одной камере. Их пока не пропустили через мясорубку, но рано или
поздно это произойдет. Кайтемпи обычно дает время поразмыслить о
будущем... потом легче развязываются языки.
- Обычный метод, - согласился Моури. - Сначала из них сделают
психопатов, а потом - калек.
- Да, вонючие соко, - Скрива сморщился и сплюнул в окно. - Когда
приходит время, из Кайтемпи приезжают за нужным человеком в тюрьму,
показывают ордер и забирают его к себе для допроса. Иногда его
привозят обратно через несколько дней... уже инвалидом. А чаще не
привозят. Тогда они присылают в тюрьму свидетельство о смерти для
отчетности.
- Дальше.
- Этот парень, любитель гильдеров, сообщит мне номер камеры Гурда и
обычное время визитов Кайтемпи в тюрьму. Еще он раздобудет экземпляр
официального бланка - ордера на выдачу заключенного. - Сделав паузу,
Скрива закончил: - Он хочет сто тысяч.
Моури беззвучно присвистнул.
- Думаешь, стоит попытаться вытащить Гурда?
- Ага.
- Я не знал, что ты так его любишь.
- По мне, пусть он сгниет там, - раздраженно сказал Скрива. - Он
расплачивается за собственную тупость. С какой стати я должен
беспокоиться о нем?
- Ну и пусть сгниет. А мы сэкономим сто тысяч.
- Да, - согласился Скрива, - но...
- Но что?
- Мне не помешала бы его помощь... и там есть еще два подходящих
парня. Они бы и тебе пригодились, если найдется работенка. К тому же в
тюрьме Гурд заговорит, а он слишком много знает. Лучше его вытащить -
пока Кайтемпи не взялась за него... Подумай... и что такое для тебя
сто тысяч?
- Слишком большая сумма, чтобы выбрасывать на ветер, - резко
ответил Моури. - А к тому же... Где гарантия, что ты не врешь?
Лицо Скривы потемнело от гнева.
- Так ты мне не веришь, да?
- Нужны доказательства.
- Может быть, организовать тебе экскурсию в тюрьму?
- Очень остроумно. Ты, похоже, забыл, что Гурд сообщит массу
интересного о тебе, но не сможет ничего конкретного рассказать обо мне
- даже если будет орать до посинения. Вот так, приятель. Я трачу
деньги - мои деньги - на решение своих проблем, а не твоих.
- Так тебе на нас с Гурдом наплевать?.. - спросил Скрива все еще
угрожающим тоном.
- Я этого не говорил. Я только подчеркнул, что не намерен бросаться
деньгами за просто так. Я плачу за результат.
- Что ты имеешь ввиду?
- Скажи этому жадному ублюдку, что мы заплатим ему двадцать тысяч
за ордер Кайтемпи. Из рук в руки: нам - бланк, ему - деньги. Остальные
восемьдесят тысяч он получит после того, как Гурд и остальные парни
будут на свободе.
На угрюмой физиономии Скривы промелькнуло удивление, затем - нечто
похожее на благодарность и наконец сомнение:
- А если он не согласится?
- Тогда ничего не получит.
- Предположим, он согласится, но не поверит, что я смогу достать
остальные деньги? Как мне убедить его?
- Даже не пытайся, - посоветовал Моури. - Для того чтобы
подзаработать, ему, как и всякому другому, придется раскинуть мозгами.
Если не захочет, останется в нищете.
- Возможно, он предпочтет бедность риску.
- Сомневаюсь. Он ничем особенно не рискует и прекрасно знает об
этом. У него есть шанс нагреть нас, но вряд ли он им воспользуется.
- Какой шанс?
- Предположим, мы приезжаем с ордером - а нас уже поджидает
Кайтемпи. Значит, парень нас продал. В Кайтемпи ему заплатят не больше
пяти тысяч за голову - итого десять плюс наши двадцать за бланк. Так?
- Так, - согласился Скрива, еще не очень понимая, в чем дело.
- Но он потеряет обещанные восемьдесят тысяч. Разница достаточно
велика, чтобы служить гарантией его честности - до момента, когда он
зацапает всю сумму.
- Так, - повторил Скрива, заметно повеселев.
- После этого - вжик! - сказал Моури. - Сразу рвем когти, и чем
быстрее, тем лучше - так, чтобы и дьявол нас не догнал.
- Дьявол? - Скрива удивленно уставился на него. - Это же спакумское
ругательство!
Моури покрылся испариной, но ответил как ни в чем не бывало:
- Естественно. Во время войны каких только словечек не подцепишь!
Особенно на Диракте.
- А, конечно, на Диракте, - повторил Скрива, успокоившись. Он
выбрался из машины. - Я поеду, встречусь с этим тюремщиком. Надо
торопиться. Звякнешь мне завтра в это время, идет?
- Хорошо.
Когда динокар Скривы скрылся из виду, Моури вырулил с обочины и
поехал в Пертейн.
На следующий день Моури предстояла довольно легкая и не очень
рискованная работа. Он намеревался поболтать с пертейнскими
сплетниками - в точном соответствии с методикой постепенного
воздействия, которой его обучили в школе.
"Сначала необходимо создать внутреннюю оппозицию. Не важно,
существует ли она на самом деле, главное - убедить противника в ее
существовании".
Это он уже выполнил.
"Во-вторых, нужно заставить власти опасаться этой оппозиции. Пусть
они в панике начнут наносить удары вслепую".
Этого он тоже добился.
"В-третьих, необходимо отвечать на удары противника открытым
сопротивлением, чтобы заставить его действовать так же открыто,
привлечь внимание общественности к этой борьбе и создать впечатление,
что оппозиция уверена в своих силах".
И этого он достиг.
"Четвертый этап осуществят наши космические силы. Мы нанесем мощные
удары, чтобы развеять миф о неуязвимости обороны противника. В
результате моральное состояние населения станет нестабильным".
Налет на Шугрум создал нестабильность.
"Пятый этап - распространение слухов. Люди будут готовы поверить
им, начнут передавать слухи - и эти истории ничего не потеряют при
пересказе. Искусная полуправда, распространившись среди больших групп
населения, может посеять тревогу и неуверенность на значительной
территории. Но аккуратно выбирайте собеседников. Если вы нарветесь на
фанатичного патриота, вам конец".
В каждом городе на обитаемой планете в любой части галактики
местный парк - прибежище праздношатающихся и болтунов. Именно туда и
направился Моури утром. Парк пользовался популярностью в основном у
стариков и старух. Молодежь и люди средних лет предпочитали держаться
подальше от таких мест: их всегда могли спросить, почему они не на
работе.
Усевшись рядом с мрачным, громко сопевшим стариком, Моури уставился
на клумбу лохматых цветов и упорно разглядывал их, пока Сопун наконец
не повернулся к нему и не произнес, желая начать разговор:
- Вот и еще двух садовников забрали!
- Да? Куда же?
- В армию. Если заберут остальных, я не знаю, что станет с этим
парком. За ним должен кто-то присматривать.
- Да, тут надо потрудиться, - согласился Моури, - но я думаю, война
сейчас - главное.
- Конечно, война всегда на первом месте, - отозвался старик с
некоторым неодобрением. - Пора бы ее кончать. Но она все тянется и
тянется. Иногда я сомневаюсь, кончится ли она вообще когда-нибудь.
- Да, это вопрос, - поддакнул Моури.
- Все наверняка не так здорово, как они сообщают, - продолжал Сопун
ворчливо. - Иначе с войной уже давно бы покончили. Она не тянулась бы
так долго.
- Лично я думаю, что дело плохо. - Моури помедлил и продолжал
доверительным тоном: - Я даже знаю это наверняка.
- Вы знаете? Откуда?
- Возможно, не стоит рассказывать такие вещи... впрочем, скоро это
все равно станет известно всем.
- Что именно? - настаивал старик с настойчивым любопытством.
- Да о том, что случилось в Шугруме. Мой брат вернулся оттуда
сегодня утром и рассказал мне.
- Ну, что же он рассказал?
- Он поехал туда по делам, но не смог добраться. В сорока денах от
города поставлено оцепление, и его завернули. В зону не пускают
никого, кроме военных, спасательных отрядов и врачей.
- Неужели?
- Мой брат сказал, что встретил одного парня... ему удалось
спастись: убежал в чем мать родила - вся одежда сгорела... Он
рассказал, что Шугрум почти стерт с лица земли. Камня на камне не
осталось. Триста тысяч погибших. Тошнит от зловония. Говорит, все
настолько ужасно, что газетам запретили давать репортажи с места
событий... даже упоминать об этом.
Уставившись прямо перед собой, сопящий старичок помалкивал и
казался здорово напуганным.
Моури добавил еще несколько красочных деталей, посидел немного и
отчалил. Все, что он рассказал, обязательно будет повторено, в этом он
мог не сомневаться. Дурные новости распространяются быстро. Чуть
позже, в полумиле от старичка, он подцепил на крючок человека с
выпученными маленькими глазками и злым лицом - такие обыкновенно рады
услышать о какой-нибудь беде.
- Даже в газетах боятся упоминать об этом, - закончил Моури
очередной вариант своей истории.
Пучеглазый нервно сглотнул.
- Если один спакумский корабль смог прорваться и сбросить мощную
бомбу, смогут и другие.
- Да, правда.
- На самом деле они ведь могли бы сбросить и не одну бомбу. Почему
они этого не сделали?
- Возможно, они проводили пробный налет. Теперь, убедившись, что
это нетрудно, они вернутся с настоящим грузом. Тогда от Пертейна мало
что останется. - Моури потянул книзу мочку правого уха и цыкнул; на
Земле в подобном случае он провел бы ребром ладони по горлу.
- Но кто-то же должен о нас позаботиться, - занервничал Пучеглазый.
- Я собираюсь позаботиться о себе сам, - сообщил Моури. - Выкопаю
за городом щель поглубже.
Оставив собеседника парализованным от страха, Моури пошел дальше и
вскоре выбрал похожего на труп типа, очевидно, владельца похоронного
бюро на пенсии.
- Мой близкий друг - командир эскадры космического флота, -
рассказал по секрету, - что спакумская атака превратила Гуму в
практически необитаемую планету. Он думает, что спакумы не разбомбили
Джеймс только потому, что собираются в ближайшее время его захватить.
- И вы в это верите? - спросил Гробовщик.
- Не знаешь, во что верить, когда правительство заявляет одно, а
получается совсем другое. Но, конечно, это только личное мнение моего
приятеля. Правда, он служит в космическом флоте и знает много такого,
о чем мы и понятия не имеем.
- Но ведь было официально заявлено, что спакумский флот уничтожен.
- Да, они еще повторяли это, когда бомбы уже падали на Шугрум, -
напомнил Моури.
- Верно! Я сам почувствовал взрыв! В моем доме вылетело два стекла
и бутылка с зисом грохнулась со стола.
К середине дня жуткие истории о катастрофах в Шугруме и на Гуме, а
также советы опасаться кошмарного бактериологического оружия и других
ужасов, услышали тридцать посетителей парка. Получившие эту информацию
явно не собирались держать ее при себе. Уже к вечеру тысяча человек
узнает невеселые новости. А к полуночи не меньше десяти тысяч начнут
распространять панические слухи. К утру их будет сто тысяч - и так
далее, пока слухи не захлестнут весь город.
В условленное время он позвонил Скриве:
- Какие новости?
- Бланк у меня. Деньги готовы?
- Ага.
- Надо заплатить до завтрашнего утра. Что, если мы встретимся на
старом месте?
- Нет, - сказал Моури. - Привычки вредят здоровью. Давай выберем
другое место.
- Где?
- Есть некий мост, под которым ты нашел деньги в прошлый раз. Как
насчет пятой отметки за мостом в южном направлении?
- Годится. Можешь приехать сразу?
- Мне нужно еще взять машину. Это недолго. Жди меня в семь.
Он добрался до отметки вовремя; Скрива уже ждал. Передав деньги,
Моури взял ордер и внимательно изучил его. С первого взгляда было
ясно: сделать копию ему не по силам. Бланк был так густо покрыт
сложным орнаментом с замысловатыми завитушками, что походил на
банкноту большого достоинства. Конечно, его могли бы скопировать на
Земле, но ему с этим не справиться - даже при помощи обширного
инструментария для подделки документов, который хранился в пещере.
Бланк был использован три недели назад, его, видимо, выкрали из
тюремной картотеки. В нем содержалось указание об отправке на допрос в
Кайтемпи заключенного по имени Мабин Гаруд, но оставалось место еще
для десяти фамилий. Число, имя и номер заключенного были напечатаны в
соответствующих графах. Внизу красовалась размашистая подпись
чернилами - очевидно, чиновника Кайтемпи.
- Ну, бумага в наших руках, - начал Скрива. - Что же дальше?
- Я не смогу скопировать ордер, - сообщил Моури. - Слишком трудно и
займет много времени.
- Ты хочешь сказать, нам не удастся его использовать? - в голосе
Сливы прозвучало сердитое разочарование.
- Я этого не говорил.
- Так что же делать? Заплатить этой вонючке двадцать тысяч или
вбить бланк ему в глотку?
- Можешь заплатить. - Моури еще раз тщательно осмотрел документ. -
Думаю, поработав сегодня ночью, смогу вытравить дату, имя и номер.
Подпись, конечно, оставим.
- Рискованное дело! Подчистку легко обнаружить.
- Да, когда это сделано не мной. Я смогу восстановить поверхность
бумаги и стертые линии рисунка. - Моури сделал паузу и задумчиво
проговорил: - Пожалуй, без этого можно будет обойтись. Если немного
повезет, новый текст ляжет на старое место. Вряд ли они станут
рассматривать бланк через микроскоп.
- Будь они столь предусмотрительны, мы бы не гуляли до сих пор на
свободе, - философски заметил Скрива.
- Мне понадобится пишущая машинка. Придется утром купить.
- Я могу достать тебе машинку на вечер, - предложил Скрива.
- Да? К какому времени?
- К восьми часам.
- В хорошем состоянии?
- Практически новая.
Моури с удивлением воззрился на бандита.
- Не мое дело, конечно, но зачем тебе пишущая машинка?
- На продажу. Я продаю разные вещи.
- Вещи, которые случайно попадают тебе в руки?
- Именно так, - подтвердил Скрива без тени смущения.
- Впрочем, меня это не интересует. Главное, ты ее достанешь.
Встречаемся в восемь.
Машина Скривы тронулась. Подождав, пока она скроется из виду, Моури
тоже поехал в город. Он перекусил и к восьми вернулся к отметке на
шоссе. Вскоре появился Скрива с пишущей машинкой.
- Мне нужны полные имена Гурда и двух его приятелей, - сказал
Моури. - Кроме того, необходимо узнать их тюремные номера. Можешь это
сделать?
- Я их уже знаю. - Вытащив из кармана клочок бумаги, Скрива назвал
номера, а Моури записал их.
- Тебе известно, когда из Кайтемпи обычно приезжают за
заключенными?
- Да. Обычно между тремя и четырьмя часами дня. Раньше - никогда,
очень редко - позже.
- Сумеешь ли ты выяснить к завтрашнему полудню, находятся ли еще
Гурд и остальные парни в тюрьме? У нас будет бледный вид, если мы
приедем за заключенными, которых уже отправили в Кайтемпи.
- Я проверю, - заверил Скрива. Его лицо напряглось. - Ты что,
собираешься на дело завтра?
- Когда-нибудь все равно придется. Чем дольше мы станем
откладывать, тем больше риск. А чем тебе не нравится завтра, а?
- Ничем, просто я не думал, что мы начнем так скоро.
- Почему?
- Я считал, что на подготовку уйдет больше времени.
- Готовить больше нечего, - заявил Моури. - Бланк есть. Я подделаю
ордер на выдачу трех заключенных. Затем - либо они нам поверят, либо
нет. Если да - все в порядке. Если, нет - стреляем первыми и сматываем
удочки.
- Можно подумать, это так легко, - возразил Скрива. - Все, что у
нас есть, - поддельная бумага. Ее недостаточно, чтобы...
- Да, этого мало, согласен. К тому же десять против одного - в
кутузке удивятся, увидев незнакомые лица. Придется принять
дополнительные меры.
- Какие еще меры?
- Не беспокойся, это мое дело. Раздобудь только пару помощников.
Парням придется лишь сидеть в машинах с серьезным видом и не болтать.
Каждому - пять тысяч.
- Пять тысяч? Да за такие деньги я наберу целый полк! А пожалуй, и
два полка. Не знаю только, хороши ли они будут в бою.
- Это неважно, лишь бы ребята солидно выглядели. И предупреди - им
не надо изображать крутых парней, как в баре "Сузун", понятно? Они
должны походить на агентов Кайтемпи. - Моури подтолкнул локтем своего
собеседника. - То же самое относится и к тебе. Когда мы приступим к
операции, все трое должны быть чистыми и опрятными, в отглаженных
костюмах и аккуратно завязанных галстуках. Я хочу, чтобы вы выглядели
так, словно собрались на свадьбу. И если ты меня с этим подведешь - я
выхожу из игры. Можешь сам выручать своих дружков - я тебе не
помощник. Начальник тюрьмы наверняка не такой идиот, чтобы не отличить
уголовников от полицейских.
- Может, нам серьги в уши вдеть? - ядовито поинтересовался Скрива.
- Лучше бриллиант на пальце, чем грязная шея, - отрезал Моури. - По
мне, так пусть будет перебор с украшениями, лишь бы вы не выглядели
как шайка бродяг. Ваш шикарный вид никого не удивит - многие ищейки
обычно любят пустить пыль в глаза. - Он сделал паузу, ожидая, что
Скрива что-нибудь ответит, но тот молчал. Моури продолжил: - Кроме
того, ребята должны быть надежные, а то, боюсь, получив по пять тысяч
от меня, они захотят получить еще столько же в Кайтемпи.
Тут Скрива был в своей стихии. Он мрачно усмехнулся и пообещал:
- Никто из них не скажет ни слова - это я тебе гарантирую.
Такое заявление прозвучало достаточно зловеще, но Моури пропустил
его мимо ушей.
- И последнее: нужны два динокара. Можно воспользоваться нашими, но
тогда придется менять номера. Что скажешь?
- Угнать пару дино не сложнее, чем выпить кружку зиса. Фокус в том,
чтобы освободиться от них как можно раньше. Чем дольше мы будем их
использовать, тем больше шансов, что нас заметут.
- Придется поторапливаться, - сказал Моури. - Возьми их перед самой
операцией. Мы оставим наши машины на стоянке с другой стороны моста
Асако. Как только выедем из тюрьмы - прямым ходом туда и
пересаживаемся на свой транспорт.
- Ага, так лучше всего, - согласился Скрива.
- Тогда договорились. Я буду ждать у восточных ворот городского
парка завтра в два часа. Ты заедешь за мной со своими ребятами.
Тут Скрива почему-то забеспокоился; его взгляд внезапно стал
подозрительным. Он нервно потер ладони, открыл и закрыл рот. Моури, с
интересом наблюдая за ним, спросил:
- Ну, в чем дело? Ты что, передумал?
Скрива сделал усилие, стараясь собраться с мыслями, и выпалил:
- Послушай, что тебе Гурд? А тем более другие? Зачем ты платишь
хорошие деньги и рискуешь своей шкурой, чтобы вытащить их из тюрьмы?
Мне этого не понять.
- Многое в жизни трудно понять. Например, непонятно, кому нужна
война, но мы увязли в ней по уши.
- Плевать на войну! При чем здесь это?
- При том, - возразил Моури. - Что мне она не нравится, как и
многим другим. И если почаще пинать правительство, ему она тоже
придется не по вкусу.
- А, так вот в чем дело! - Скрива рассматривал его с искренним
изумлением; очевидно, в голове у бандита не укладывалось, что кто-то
может рисковать жизнью и деньгами из политических соображений. -
Значит, ты хочешь насолить властям?
- Ты против?
- Мне абсолютно наплевать, - сказал Слива и добавил с достоинством:
- Политика - грязная игра. Каждый, кто лезет в нее, - просто псих. В
итоге он не получит ничего, кроме бесплатных похорон.
- Ну, это будут мои похороны, а не твои.
- Конечно. Потому-то мне и наплевать. - Скрива явно испытывал
большое облегчение, выяснив сокровенные мотивы щедрости Моури. Он
кивнул и завершил разговор: - Встречаемся у входа в парк завтра.
- Не опаздывай. Если вас не будет вовремя, меня не ищи.
Как и в прошлый раз, он подождал, пока машина Скривы скрылась из
вида, и только тогда направился в город. Он подумал: хорошо, что
Скрива обычный уголовник. Его просто не интересует политика, этика,
патриотизм и другие подобные материи, если на них нельзя заработать.
Очевидно, свою деятельность в последнее время он рассматривает как
весьма прибыльную, хотя и противозаконную; однако ему не приходит в
голову назвать ее предательством. Различие между уголовщиной и изменой
выше его понимания.
Любой мерзавец из компании Скривы продаст Кайтемпи родную мать - но
не из чувства долга перед отечеством, а просто за пять тысяч
гильдеров. С такой же легкостью они продадут Моури и удовлетворенно
положат деньги в карман. Они не заложили его с потрохами только
потому, что им не выгодно сворачивать шею курице, несущей золотые
яйца. Так что если Скриве удастся раздобыть помощников и машины,
завтра он появится на месте вовремя. В этом Моури был уверен.
Ровно в два часа дня большой черный динокар остановился у восточных
ворот парка; Моури сел в машину, и дино рванул с места. Другой дино,
более потрепанный, следовал чуть позади первого.
Скрива, сидевший за рулем, был таким нарядным и респектабельный,
каким вряд ли его когда-нибудь видели. От него слегка попахивало
модным лосьоном и, казалось, чувствовал он себя не в своей тарелке. Не
отрывая взгляда от дороги, он ткнул через плечо большим пальцем в
парня, расположившегося на заднем сиденье. Этот тип с нависшими
бровями и квадратной челюстью был вымыт, выбрит и отполирован не хуже
Скривы.
- Познакомьтесь с Литором. Самый шустрый верт на Джеймеке.
Моури повернул голову и вежливо кивнул. Литор ответил ему
пристальным взглядом. Моури потер лоб, вспоминая, что же такое "верт".
Кажется, он никогда раньше не слышал этого слова, а сейчас не решился
спросить, что оно значит. Быть может, это не просто местный жаргон;
слово могло войти в обиход за годы его отсутствия. Проявлять свое
невежество, пожалуй, не стоило.
- Парень в другой машине - Брэнк, - пояснил Скрива. - Тоже классный
верт. Правая рука Литора. Так, Литор?
Самый шустрый верт на Джеймеке что-то проворчал в ответ. Надо
отдать ему должное, он очень походил на угрюмого агента Кайтемпи.
Изрядно попетляв по боковым улочкам, они выехали на главную
магистраль и остановились. Мимо двигалась колонна тяжелых грузовиков,
набитых солдатами и военной техникой. Казалось, она никогда не
кончится; машины тянулись нескончаемым потоком. Скрива начал тихо
бормотать ругательства.
- Посмотри, как эти парни глазеют по сторонам, - заметил Моури,
наблюдая за солдатами. - Должно быть, их только что перебросили сюда.
- Ага, с Диракты, - подтвердил Скрива. - Сегодня приземлились шесть
транспортов. Ходят слухи, что вылетело десять, но добрались только
шесть.
- Неужели? Плохи же здешние дела, если, не считаясь с такими
потерями, сюда перебрасывают дополнительные силы...
- А что вообще есть в жизни хорошего... кроме пачки гильдеров в два
моих роста? - Скрива оскалился и плюнул в окно в сторону громыхающих
грузовиков. - На сколько они нас еще задержат? Так и будем торчать
здесь, пока двое придурков не поднимут шум из-за пропавших машин?
Полиция решит, что мы специально ее дожидаемся.
- Ну и что? - спросил Моури. - Ведь твоя совесть чиста, не так ли?
Скрива опять презрительно сплюнул. Наконец колонна военных
грузовиков прошла. Динокар рванулся с места, вылетел на дорогу и
помчался вперед.
- Полегче, приятель, - посоветовал Моури. - Будет очень обидно,
если нас остановят за превышение скорости.
Скрива затормозил неподалеку от тюремных ворот. Второй динокар
встал рядом. Бандит повернулся к Моури.
- Прежде чем идти, я хотел бы взглянуть на бумагу.
Вытащив ордер из кармана, Моури протянул его Скриве. Тот
внимательно изучил бланк и передал Литору.
- Кажется, порядок. Как ты полагаешь?
Литор бесстрастно взглянул на своего шефа.
- Либо сойдет, либо нет. Скоро узнаем.
Почувствовав что-то зловещее в этом замечании, Скрива вновь
засомневался. Он повернулся к Моури.
- Значит, входим, показываем бумагу и ждем, пока не приведут
парней, так?
- Именно так.
- А что, если кроме бумаги они потребуют показать удостоверения?
- Покажем, - Моури хлопнул себя по карману. - Специально припас для
такого случая.
- Да? И откуда же?
- Какая разница? Выглядит оно вполне убедительно, - ушел от ответа
Моури. - А ты прикрепи на лацкан эту штуку, - он протянул Скриве
значок Саграматолу. - При необходимости сунешь им в нос.
С удивлением рассматривая значок, Слива спросил:
- Где ты его взял?
- Подарил один приятель из Кайтемпи. Я очень обаятельный,
понимаешь?
- За дурачка меня держишь? Никто из этих вонючих соко даже не
подумает...
- С ним случилось несчастье, - вставил Моури. - Ну, а дальше, сам
понимаешь. Мертвые агенты обычно очень любезны.
- Прикончил его?
- Не надо быть таким любопытным, - нравоучительно заметил Моури.
- Да какое тебе дело? - подал голос Литор с заднего сиденья. - Не
стоит терять время. Давайте, шевелитесь, и покончим с этим или плюнем
на все - и по домам.
Взбодренный этим замечанием, Скрива нажал на газ. Но чем ближе была
их цель, тем больше Моури мучился сомнениями. Неудача означает петлю.
А если и повезет, поднимется такой шум, что придется отсиживаться в
норе целый месяц. В результате он получит трех недотеп - возможно,
лишнюю обузу на свою шею.
Он уже жалел, что затеял всю эту историю. Без Гурда с приятелями,
пожалуй, было бы безопаснее... Конечно, четыре головы лучше, чем одна,
и три лишних пистолета тоже не повредят, но он прекрасно обошелся бы
без тарарама, который поднимется из-за побега. Вся эта шумиха
потянется за ним, как хвост за кометой.
Но отступать было поздно. Они приближались к тюрьме, ее стальные
ворота уже поблескивали впереди на фоне каменной стены. Подкатив к
ним, обе машины остановились. Моури вышел. За ним следовал Скрива,
серьезный и внушительный в своем парадном костюме.
Моури нажал на кнопку звонка. Маленькая дверца, врезанная в
стальную створку ворот, приоткрылась с пронзительным скрипом.
- Ближе к делу, - нетерпеливо отозвался Моури. - Хватит ходить
вокруг да около, мы не можем торчать здесь весь день.
- Я знаю одного парня, который тоже очень любит деньги.
- Ну и что?
- Он тюремщик, - многозначительно добавил Скрива.
Отодвинувшись к краю сиденья, Моури внимательно посмотрел на него.
- Давай напрямую. Чем он может помочь и сколько это стоит?
- Он говорит, что Гурд и несколько наших старых друзей сидят в
одной камере. Их пока не пропустили через мясорубку, но рано или
поздно это произойдет. Кайтемпи обычно дает время поразмыслить о
будущем... потом легче развязываются языки.
- Обычный метод, - согласился Моури. - Сначала из них сделают
психопатов, а потом - калек.
- Да, вонючие соко, - Скрива сморщился и сплюнул в окно. - Когда
приходит время, из Кайтемпи приезжают за нужным человеком в тюрьму,
показывают ордер и забирают его к себе для допроса. Иногда его
привозят обратно через несколько дней... уже инвалидом. А чаще не
привозят. Тогда они присылают в тюрьму свидетельство о смерти для
отчетности.
- Дальше.
- Этот парень, любитель гильдеров, сообщит мне номер камеры Гурда и
обычное время визитов Кайтемпи в тюрьму. Еще он раздобудет экземпляр
официального бланка - ордера на выдачу заключенного. - Сделав паузу,
Скрива закончил: - Он хочет сто тысяч.
Моури беззвучно присвистнул.
- Думаешь, стоит попытаться вытащить Гурда?
- Ага.
- Я не знал, что ты так его любишь.
- По мне, пусть он сгниет там, - раздраженно сказал Скрива. - Он
расплачивается за собственную тупость. С какой стати я должен
беспокоиться о нем?
- Ну и пусть сгниет. А мы сэкономим сто тысяч.
- Да, - согласился Скрива, - но...
- Но что?
- Мне не помешала бы его помощь... и там есть еще два подходящих
парня. Они бы и тебе пригодились, если найдется работенка. К тому же в
тюрьме Гурд заговорит, а он слишком много знает. Лучше его вытащить -
пока Кайтемпи не взялась за него... Подумай... и что такое для тебя
сто тысяч?
- Слишком большая сумма, чтобы выбрасывать на ветер, - резко
ответил Моури. - А к тому же... Где гарантия, что ты не врешь?
Лицо Скривы потемнело от гнева.
- Так ты мне не веришь, да?
- Нужны доказательства.
- Может быть, организовать тебе экскурсию в тюрьму?
- Очень остроумно. Ты, похоже, забыл, что Гурд сообщит массу
интересного о тебе, но не сможет ничего конкретного рассказать обо мне
- даже если будет орать до посинения. Вот так, приятель. Я трачу
деньги - мои деньги - на решение своих проблем, а не твоих.
- Так тебе на нас с Гурдом наплевать?.. - спросил Скрива все еще
угрожающим тоном.
- Я этого не говорил. Я только подчеркнул, что не намерен бросаться
деньгами за просто так. Я плачу за результат.
- Что ты имеешь ввиду?
- Скажи этому жадному ублюдку, что мы заплатим ему двадцать тысяч
за ордер Кайтемпи. Из рук в руки: нам - бланк, ему - деньги. Остальные
восемьдесят тысяч он получит после того, как Гурд и остальные парни
будут на свободе.
На угрюмой физиономии Скривы промелькнуло удивление, затем - нечто
похожее на благодарность и наконец сомнение:
- А если он не согласится?
- Тогда ничего не получит.
- Предположим, он согласится, но не поверит, что я смогу достать
остальные деньги? Как мне убедить его?
- Даже не пытайся, - посоветовал Моури. - Для того чтобы
подзаработать, ему, как и всякому другому, придется раскинуть мозгами.
Если не захочет, останется в нищете.
- Возможно, он предпочтет бедность риску.
- Сомневаюсь. Он ничем особенно не рискует и прекрасно знает об
этом. У него есть шанс нагреть нас, но вряд ли он им воспользуется.
- Какой шанс?
- Предположим, мы приезжаем с ордером - а нас уже поджидает
Кайтемпи. Значит, парень нас продал. В Кайтемпи ему заплатят не больше
пяти тысяч за голову - итого десять плюс наши двадцать за бланк. Так?
- Так, - согласился Скрива, еще не очень понимая, в чем дело.
- Но он потеряет обещанные восемьдесят тысяч. Разница достаточно
велика, чтобы служить гарантией его честности - до момента, когда он
зацапает всю сумму.
- Так, - повторил Скрива, заметно повеселев.
- После этого - вжик! - сказал Моури. - Сразу рвем когти, и чем
быстрее, тем лучше - так, чтобы и дьявол нас не догнал.
- Дьявол? - Скрива удивленно уставился на него. - Это же спакумское
ругательство!
Моури покрылся испариной, но ответил как ни в чем не бывало:
- Естественно. Во время войны каких только словечек не подцепишь!
Особенно на Диракте.
- А, конечно, на Диракте, - повторил Скрива, успокоившись. Он
выбрался из машины. - Я поеду, встречусь с этим тюремщиком. Надо
торопиться. Звякнешь мне завтра в это время, идет?
- Хорошо.
Когда динокар Скривы скрылся из виду, Моури вырулил с обочины и
поехал в Пертейн.
На следующий день Моури предстояла довольно легкая и не очень
рискованная работа. Он намеревался поболтать с пертейнскими
сплетниками - в точном соответствии с методикой постепенного
воздействия, которой его обучили в школе.
"Сначала необходимо создать внутреннюю оппозицию. Не важно,
существует ли она на самом деле, главное - убедить противника в ее
существовании".
Это он уже выполнил.
"Во-вторых, нужно заставить власти опасаться этой оппозиции. Пусть
они в панике начнут наносить удары вслепую".
Этого он тоже добился.
"В-третьих, необходимо отвечать на удары противника открытым
сопротивлением, чтобы заставить его действовать так же открыто,
привлечь внимание общественности к этой борьбе и создать впечатление,
что оппозиция уверена в своих силах".
И этого он достиг.
"Четвертый этап осуществят наши космические силы. Мы нанесем мощные
удары, чтобы развеять миф о неуязвимости обороны противника. В
результате моральное состояние населения станет нестабильным".
Налет на Шугрум создал нестабильность.
"Пятый этап - распространение слухов. Люди будут готовы поверить
им, начнут передавать слухи - и эти истории ничего не потеряют при
пересказе. Искусная полуправда, распространившись среди больших групп
населения, может посеять тревогу и неуверенность на значительной
территории. Но аккуратно выбирайте собеседников. Если вы нарветесь на
фанатичного патриота, вам конец".
В каждом городе на обитаемой планете в любой части галактики
местный парк - прибежище праздношатающихся и болтунов. Именно туда и
направился Моури утром. Парк пользовался популярностью в основном у
стариков и старух. Молодежь и люди средних лет предпочитали держаться
подальше от таких мест: их всегда могли спросить, почему они не на
работе.
Усевшись рядом с мрачным, громко сопевшим стариком, Моури уставился
на клумбу лохматых цветов и упорно разглядывал их, пока Сопун наконец
не повернулся к нему и не произнес, желая начать разговор:
- Вот и еще двух садовников забрали!
- Да? Куда же?
- В армию. Если заберут остальных, я не знаю, что станет с этим
парком. За ним должен кто-то присматривать.
- Да, тут надо потрудиться, - согласился Моури, - но я думаю, война
сейчас - главное.
- Конечно, война всегда на первом месте, - отозвался старик с
некоторым неодобрением. - Пора бы ее кончать. Но она все тянется и
тянется. Иногда я сомневаюсь, кончится ли она вообще когда-нибудь.
- Да, это вопрос, - поддакнул Моури.
- Все наверняка не так здорово, как они сообщают, - продолжал Сопун
ворчливо. - Иначе с войной уже давно бы покончили. Она не тянулась бы
так долго.
- Лично я думаю, что дело плохо. - Моури помедлил и продолжал
доверительным тоном: - Я даже знаю это наверняка.
- Вы знаете? Откуда?
- Возможно, не стоит рассказывать такие вещи... впрочем, скоро это
все равно станет известно всем.
- Что именно? - настаивал старик с настойчивым любопытством.
- Да о том, что случилось в Шугруме. Мой брат вернулся оттуда
сегодня утром и рассказал мне.
- Ну, что же он рассказал?
- Он поехал туда по делам, но не смог добраться. В сорока денах от
города поставлено оцепление, и его завернули. В зону не пускают
никого, кроме военных, спасательных отрядов и врачей.
- Неужели?
- Мой брат сказал, что встретил одного парня... ему удалось
спастись: убежал в чем мать родила - вся одежда сгорела... Он
рассказал, что Шугрум почти стерт с лица земли. Камня на камне не
осталось. Триста тысяч погибших. Тошнит от зловония. Говорит, все
настолько ужасно, что газетам запретили давать репортажи с места
событий... даже упоминать об этом.
Уставившись прямо перед собой, сопящий старичок помалкивал и
казался здорово напуганным.
Моури добавил еще несколько красочных деталей, посидел немного и
отчалил. Все, что он рассказал, обязательно будет повторено, в этом он
мог не сомневаться. Дурные новости распространяются быстро. Чуть
позже, в полумиле от старичка, он подцепил на крючок человека с
выпученными маленькими глазками и злым лицом - такие обыкновенно рады
услышать о какой-нибудь беде.
- Даже в газетах боятся упоминать об этом, - закончил Моури
очередной вариант своей истории.
Пучеглазый нервно сглотнул.
- Если один спакумский корабль смог прорваться и сбросить мощную
бомбу, смогут и другие.
- Да, правда.
- На самом деле они ведь могли бы сбросить и не одну бомбу. Почему
они этого не сделали?
- Возможно, они проводили пробный налет. Теперь, убедившись, что
это нетрудно, они вернутся с настоящим грузом. Тогда от Пертейна мало
что останется. - Моури потянул книзу мочку правого уха и цыкнул; на
Земле в подобном случае он провел бы ребром ладони по горлу.
- Но кто-то же должен о нас позаботиться, - занервничал Пучеглазый.
- Я собираюсь позаботиться о себе сам, - сообщил Моури. - Выкопаю
за городом щель поглубже.
Оставив собеседника парализованным от страха, Моури пошел дальше и
вскоре выбрал похожего на труп типа, очевидно, владельца похоронного
бюро на пенсии.
- Мой близкий друг - командир эскадры космического флота, -
рассказал по секрету, - что спакумская атака превратила Гуму в
практически необитаемую планету. Он думает, что спакумы не разбомбили
Джеймс только потому, что собираются в ближайшее время его захватить.
- И вы в это верите? - спросил Гробовщик.
- Не знаешь, во что верить, когда правительство заявляет одно, а
получается совсем другое. Но, конечно, это только личное мнение моего
приятеля. Правда, он служит в космическом флоте и знает много такого,
о чем мы и понятия не имеем.
- Но ведь было официально заявлено, что спакумский флот уничтожен.
- Да, они еще повторяли это, когда бомбы уже падали на Шугрум, -
напомнил Моури.
- Верно! Я сам почувствовал взрыв! В моем доме вылетело два стекла
и бутылка с зисом грохнулась со стола.
К середине дня жуткие истории о катастрофах в Шугруме и на Гуме, а
также советы опасаться кошмарного бактериологического оружия и других
ужасов, услышали тридцать посетителей парка. Получившие эту информацию
явно не собирались держать ее при себе. Уже к вечеру тысяча человек
узнает невеселые новости. А к полуночи не меньше десяти тысяч начнут
распространять панические слухи. К утру их будет сто тысяч - и так
далее, пока слухи не захлестнут весь город.
В условленное время он позвонил Скриве:
- Какие новости?
- Бланк у меня. Деньги готовы?
- Ага.
- Надо заплатить до завтрашнего утра. Что, если мы встретимся на
старом месте?
- Нет, - сказал Моури. - Привычки вредят здоровью. Давай выберем
другое место.
- Где?
- Есть некий мост, под которым ты нашел деньги в прошлый раз. Как
насчет пятой отметки за мостом в южном направлении?
- Годится. Можешь приехать сразу?
- Мне нужно еще взять машину. Это недолго. Жди меня в семь.
Он добрался до отметки вовремя; Скрива уже ждал. Передав деньги,
Моури взял ордер и внимательно изучил его. С первого взгляда было
ясно: сделать копию ему не по силам. Бланк был так густо покрыт
сложным орнаментом с замысловатыми завитушками, что походил на
банкноту большого достоинства. Конечно, его могли бы скопировать на
Земле, но ему с этим не справиться - даже при помощи обширного
инструментария для подделки документов, который хранился в пещере.
Бланк был использован три недели назад, его, видимо, выкрали из
тюремной картотеки. В нем содержалось указание об отправке на допрос в
Кайтемпи заключенного по имени Мабин Гаруд, но оставалось место еще
для десяти фамилий. Число, имя и номер заключенного были напечатаны в
соответствующих графах. Внизу красовалась размашистая подпись
чернилами - очевидно, чиновника Кайтемпи.
- Ну, бумага в наших руках, - начал Скрива. - Что же дальше?
- Я не смогу скопировать ордер, - сообщил Моури. - Слишком трудно и
займет много времени.
- Ты хочешь сказать, нам не удастся его использовать? - в голосе
Сливы прозвучало сердитое разочарование.
- Я этого не говорил.
- Так что же делать? Заплатить этой вонючке двадцать тысяч или
вбить бланк ему в глотку?
- Можешь заплатить. - Моури еще раз тщательно осмотрел документ. -
Думаю, поработав сегодня ночью, смогу вытравить дату, имя и номер.
Подпись, конечно, оставим.
- Рискованное дело! Подчистку легко обнаружить.
- Да, когда это сделано не мной. Я смогу восстановить поверхность
бумаги и стертые линии рисунка. - Моури сделал паузу и задумчиво
проговорил: - Пожалуй, без этого можно будет обойтись. Если немного
повезет, новый текст ляжет на старое место. Вряд ли они станут
рассматривать бланк через микроскоп.
- Будь они столь предусмотрительны, мы бы не гуляли до сих пор на
свободе, - философски заметил Скрива.
- Мне понадобится пишущая машинка. Придется утром купить.
- Я могу достать тебе машинку на вечер, - предложил Скрива.
- Да? К какому времени?
- К восьми часам.
- В хорошем состоянии?
- Практически новая.
Моури с удивлением воззрился на бандита.
- Не мое дело, конечно, но зачем тебе пишущая машинка?
- На продажу. Я продаю разные вещи.
- Вещи, которые случайно попадают тебе в руки?
- Именно так, - подтвердил Скрива без тени смущения.
- Впрочем, меня это не интересует. Главное, ты ее достанешь.
Встречаемся в восемь.
Машина Скривы тронулась. Подождав, пока она скроется из виду, Моури
тоже поехал в город. Он перекусил и к восьми вернулся к отметке на
шоссе. Вскоре появился Скрива с пишущей машинкой.
- Мне нужны полные имена Гурда и двух его приятелей, - сказал
Моури. - Кроме того, необходимо узнать их тюремные номера. Можешь это
сделать?
- Я их уже знаю. - Вытащив из кармана клочок бумаги, Скрива назвал
номера, а Моури записал их.
- Тебе известно, когда из Кайтемпи обычно приезжают за
заключенными?
- Да. Обычно между тремя и четырьмя часами дня. Раньше - никогда,
очень редко - позже.
- Сумеешь ли ты выяснить к завтрашнему полудню, находятся ли еще
Гурд и остальные парни в тюрьме? У нас будет бледный вид, если мы
приедем за заключенными, которых уже отправили в Кайтемпи.
- Я проверю, - заверил Скрива. Его лицо напряглось. - Ты что,
собираешься на дело завтра?
- Когда-нибудь все равно придется. Чем дольше мы станем
откладывать, тем больше риск. А чем тебе не нравится завтра, а?
- Ничем, просто я не думал, что мы начнем так скоро.
- Почему?
- Я считал, что на подготовку уйдет больше времени.
- Готовить больше нечего, - заявил Моури. - Бланк есть. Я подделаю
ордер на выдачу трех заключенных. Затем - либо они нам поверят, либо
нет. Если да - все в порядке. Если, нет - стреляем первыми и сматываем
удочки.
- Можно подумать, это так легко, - возразил Скрива. - Все, что у
нас есть, - поддельная бумага. Ее недостаточно, чтобы...
- Да, этого мало, согласен. К тому же десять против одного - в
кутузке удивятся, увидев незнакомые лица. Придется принять
дополнительные меры.
- Какие еще меры?
- Не беспокойся, это мое дело. Раздобудь только пару помощников.
Парням придется лишь сидеть в машинах с серьезным видом и не болтать.
Каждому - пять тысяч.
- Пять тысяч? Да за такие деньги я наберу целый полк! А пожалуй, и
два полка. Не знаю только, хороши ли они будут в бою.
- Это неважно, лишь бы ребята солидно выглядели. И предупреди - им
не надо изображать крутых парней, как в баре "Сузун", понятно? Они
должны походить на агентов Кайтемпи. - Моури подтолкнул локтем своего
собеседника. - То же самое относится и к тебе. Когда мы приступим к
операции, все трое должны быть чистыми и опрятными, в отглаженных
костюмах и аккуратно завязанных галстуках. Я хочу, чтобы вы выглядели
так, словно собрались на свадьбу. И если ты меня с этим подведешь - я
выхожу из игры. Можешь сам выручать своих дружков - я тебе не
помощник. Начальник тюрьмы наверняка не такой идиот, чтобы не отличить
уголовников от полицейских.
- Может, нам серьги в уши вдеть? - ядовито поинтересовался Скрива.
- Лучше бриллиант на пальце, чем грязная шея, - отрезал Моури. - По
мне, так пусть будет перебор с украшениями, лишь бы вы не выглядели
как шайка бродяг. Ваш шикарный вид никого не удивит - многие ищейки
обычно любят пустить пыль в глаза. - Он сделал паузу, ожидая, что
Скрива что-нибудь ответит, но тот молчал. Моури продолжил: - Кроме
того, ребята должны быть надежные, а то, боюсь, получив по пять тысяч
от меня, они захотят получить еще столько же в Кайтемпи.
Тут Скрива был в своей стихии. Он мрачно усмехнулся и пообещал:
- Никто из них не скажет ни слова - это я тебе гарантирую.
Такое заявление прозвучало достаточно зловеще, но Моури пропустил
его мимо ушей.
- И последнее: нужны два динокара. Можно воспользоваться нашими, но
тогда придется менять номера. Что скажешь?
- Угнать пару дино не сложнее, чем выпить кружку зиса. Фокус в том,
чтобы освободиться от них как можно раньше. Чем дольше мы будем их
использовать, тем больше шансов, что нас заметут.
- Придется поторапливаться, - сказал Моури. - Возьми их перед самой
операцией. Мы оставим наши машины на стоянке с другой стороны моста
Асако. Как только выедем из тюрьмы - прямым ходом туда и
пересаживаемся на свой транспорт.
- Ага, так лучше всего, - согласился Скрива.
- Тогда договорились. Я буду ждать у восточных ворот городского
парка завтра в два часа. Ты заедешь за мной со своими ребятами.
Тут Скрива почему-то забеспокоился; его взгляд внезапно стал
подозрительным. Он нервно потер ладони, открыл и закрыл рот. Моури, с
интересом наблюдая за ним, спросил:
- Ну, в чем дело? Ты что, передумал?
Скрива сделал усилие, стараясь собраться с мыслями, и выпалил:
- Послушай, что тебе Гурд? А тем более другие? Зачем ты платишь
хорошие деньги и рискуешь своей шкурой, чтобы вытащить их из тюрьмы?
Мне этого не понять.
- Многое в жизни трудно понять. Например, непонятно, кому нужна
война, но мы увязли в ней по уши.
- Плевать на войну! При чем здесь это?
- При том, - возразил Моури. - Что мне она не нравится, как и
многим другим. И если почаще пинать правительство, ему она тоже
придется не по вкусу.
- А, так вот в чем дело! - Скрива рассматривал его с искренним
изумлением; очевидно, в голове у бандита не укладывалось, что кто-то
может рисковать жизнью и деньгами из политических соображений. -
Значит, ты хочешь насолить властям?
- Ты против?
- Мне абсолютно наплевать, - сказал Слива и добавил с достоинством:
- Политика - грязная игра. Каждый, кто лезет в нее, - просто псих. В
итоге он не получит ничего, кроме бесплатных похорон.
- Ну, это будут мои похороны, а не твои.
- Конечно. Потому-то мне и наплевать. - Скрива явно испытывал
большое облегчение, выяснив сокровенные мотивы щедрости Моури. Он
кивнул и завершил разговор: - Встречаемся у входа в парк завтра.
- Не опаздывай. Если вас не будет вовремя, меня не ищи.
Как и в прошлый раз, он подождал, пока машина Скривы скрылась из
вида, и только тогда направился в город. Он подумал: хорошо, что
Скрива обычный уголовник. Его просто не интересует политика, этика,
патриотизм и другие подобные материи, если на них нельзя заработать.
Очевидно, свою деятельность в последнее время он рассматривает как
весьма прибыльную, хотя и противозаконную; однако ему не приходит в
голову назвать ее предательством. Различие между уголовщиной и изменой
выше его понимания.
Любой мерзавец из компании Скривы продаст Кайтемпи родную мать - но
не из чувства долга перед отечеством, а просто за пять тысяч
гильдеров. С такой же легкостью они продадут Моури и удовлетворенно
положат деньги в карман. Они не заложили его с потрохами только
потому, что им не выгодно сворачивать шею курице, несущей золотые
яйца. Так что если Скриве удастся раздобыть помощников и машины,
завтра он появится на месте вовремя. В этом Моури был уверен.
Ровно в два часа дня большой черный динокар остановился у восточных
ворот парка; Моури сел в машину, и дино рванул с места. Другой дино,
более потрепанный, следовал чуть позади первого.
Скрива, сидевший за рулем, был таким нарядным и респектабельный,
каким вряд ли его когда-нибудь видели. От него слегка попахивало
модным лосьоном и, казалось, чувствовал он себя не в своей тарелке. Не
отрывая взгляда от дороги, он ткнул через плечо большим пальцем в
парня, расположившегося на заднем сиденье. Этот тип с нависшими
бровями и квадратной челюстью был вымыт, выбрит и отполирован не хуже
Скривы.
- Познакомьтесь с Литором. Самый шустрый верт на Джеймеке.
Моури повернул голову и вежливо кивнул. Литор ответил ему
пристальным взглядом. Моури потер лоб, вспоминая, что же такое "верт".
Кажется, он никогда раньше не слышал этого слова, а сейчас не решился
спросить, что оно значит. Быть может, это не просто местный жаргон;
слово могло войти в обиход за годы его отсутствия. Проявлять свое
невежество, пожалуй, не стоило.
- Парень в другой машине - Брэнк, - пояснил Скрива. - Тоже классный
верт. Правая рука Литора. Так, Литор?
Самый шустрый верт на Джеймеке что-то проворчал в ответ. Надо
отдать ему должное, он очень походил на угрюмого агента Кайтемпи.
Изрядно попетляв по боковым улочкам, они выехали на главную
магистраль и остановились. Мимо двигалась колонна тяжелых грузовиков,
набитых солдатами и военной техникой. Казалось, она никогда не
кончится; машины тянулись нескончаемым потоком. Скрива начал тихо
бормотать ругательства.
- Посмотри, как эти парни глазеют по сторонам, - заметил Моури,
наблюдая за солдатами. - Должно быть, их только что перебросили сюда.
- Ага, с Диракты, - подтвердил Скрива. - Сегодня приземлились шесть
транспортов. Ходят слухи, что вылетело десять, но добрались только
шесть.
- Неужели? Плохи же здешние дела, если, не считаясь с такими
потерями, сюда перебрасывают дополнительные силы...
- А что вообще есть в жизни хорошего... кроме пачки гильдеров в два
моих роста? - Скрива оскалился и плюнул в окно в сторону громыхающих
грузовиков. - На сколько они нас еще задержат? Так и будем торчать
здесь, пока двое придурков не поднимут шум из-за пропавших машин?
Полиция решит, что мы специально ее дожидаемся.
- Ну и что? - спросил Моури. - Ведь твоя совесть чиста, не так ли?
Скрива опять презрительно сплюнул. Наконец колонна военных
грузовиков прошла. Динокар рванулся с места, вылетел на дорогу и
помчался вперед.
- Полегче, приятель, - посоветовал Моури. - Будет очень обидно,
если нас остановят за превышение скорости.
Скрива затормозил неподалеку от тюремных ворот. Второй динокар
встал рядом. Бандит повернулся к Моури.
- Прежде чем идти, я хотел бы взглянуть на бумагу.
Вытащив ордер из кармана, Моури протянул его Скриве. Тот
внимательно изучил бланк и передал Литору.
- Кажется, порядок. Как ты полагаешь?
Литор бесстрастно взглянул на своего шефа.
- Либо сойдет, либо нет. Скоро узнаем.
Почувствовав что-то зловещее в этом замечании, Скрива вновь
засомневался. Он повернулся к Моури.
- Значит, входим, показываем бумагу и ждем, пока не приведут
парней, так?
- Именно так.
- А что, если кроме бумаги они потребуют показать удостоверения?
- Покажем, - Моури хлопнул себя по карману. - Специально припас для
такого случая.
- Да? И откуда же?
- Какая разница? Выглядит оно вполне убедительно, - ушел от ответа
Моури. - А ты прикрепи на лацкан эту штуку, - он протянул Скриве
значок Саграматолу. - При необходимости сунешь им в нос.
С удивлением рассматривая значок, Слива спросил:
- Где ты его взял?
- Подарил один приятель из Кайтемпи. Я очень обаятельный,
понимаешь?
- За дурачка меня держишь? Никто из этих вонючих соко даже не
подумает...
- С ним случилось несчастье, - вставил Моури. - Ну, а дальше, сам
понимаешь. Мертвые агенты обычно очень любезны.
- Прикончил его?
- Не надо быть таким любопытным, - нравоучительно заметил Моури.
- Да какое тебе дело? - подал голос Литор с заднего сиденья. - Не
стоит терять время. Давайте, шевелитесь, и покончим с этим или плюнем
на все - и по домам.
Взбодренный этим замечанием, Скрива нажал на газ. Но чем ближе была
их цель, тем больше Моури мучился сомнениями. Неудача означает петлю.
А если и повезет, поднимется такой шум, что придется отсиживаться в
норе целый месяц. В результате он получит трех недотеп - возможно,
лишнюю обузу на свою шею.
Он уже жалел, что затеял всю эту историю. Без Гурда с приятелями,
пожалуй, было бы безопаснее... Конечно, четыре головы лучше, чем одна,
и три лишних пистолета тоже не повредят, но он прекрасно обошелся бы
без тарарама, который поднимется из-за побега. Вся эта шумиха
потянется за ним, как хвост за кометой.
Но отступать было поздно. Они приближались к тюрьме, ее стальные
ворота уже поблескивали впереди на фоне каменной стены. Подкатив к
ним, обе машины остановились. Моури вышел. За ним следовал Скрива,
серьезный и внушительный в своем парадном костюме.
Моури нажал на кнопку звонка. Маленькая дверца, врезанная в
стальную створку ворот, приоткрылась с пронзительным скрипом.