себя в порядок. Затем он смело зашагал в поселок. Если даже за еду
придется расплачиваться петлей на шее, он готов пойти на это - при
условии, что удастся хорошо поесть и вытащить пистолет.
В поселке было несколько магазинов и ресторанчик, где обычно
обедали водители грузовиков. Открыв дверь этого заведения, Моури сразу
же проследовал в туалет, вымылся и посмотрел на себя в зеркало -
впервые за много дней. Он выглядел достаточно изможденным, чтобы
привлечь внимание полицейских, однако, по крайней мере, не производил
впечатления бездомного бродяги.
Вернувшись в зал, он сел у стойки, стараясь не пускать слюни. Кроме
двух стариков, болтающих за столиком и слишком поглощенных беседой,
чтобы обращать на что-нибудь внимание, посетителей в ресторане не
было. Дородный парень в белом переднике появился за стойкой и с
любопытством посмотрел на Моури.
- Что вы хотите?
Моури сделал заказ, получил тарелку и чуть не разрыдался от
восторга. Он начал есть, стараясь не заглатывать большие куски, так
как официант смотрел на него во все глаза. Закончив, он заказал
следующее блюдо и так же неторопливо справился с ним. Это стоило ему
немалых усилий. Он с радостью съел бы еще две порции и заказал шесть
на вынос.
Когда он делал последний глоток, дородный официант спросил:
- Приехали издалека?
- Всего лишь из Валапана.
- Добрались пешком, да?
- Нет. Мой дино встал в двух денах отсюда. Займусь им позже.
Бармен с удивлением уставился на него.
- Вы приехали на машине? Как же вы выбрались из Валапана?
- Что вы имеете в виду? - спросил Моури; оборот, который принимала
беседа, ему не понравился.
- Сегодня въезд и выезд из Валапана закрыт. Мне сказал полицейский.
- А когда закрыли город?
- Около половины десятого.
- Я уехал раньше семи, - заявил Моури. - Мне нужно было заглянуть в
разные места по делам, и я отправился пораньше. Вовремя я успел!
- Да, - неуверенно согласился официант. - Но как вы собираетесь
попасть обратно?
- Не имею понятия. Но когда-нибудь город откроют, верно? Не может
же так продолжаться вечно.
Он расплатился и направился к двери.
- Долгих лет.
Он почувствовал, что убрался вовремя. Толстый официант не поверил
ему, но, кажется, еще не решился сообщить куда следует. Этот
любознательный тип относился к людям, которые колеблются до
последнего, боясь показаться смешными.
Затем Моури посетил ближайший продовольственный магазин. Он купил
изрядное количество концентратов, но пакет получился не слишком
тяжелый. Здесь к нему не проявили особого интереса и разговор был
коротким.
- В Валапане-то, слышали? Кошмар!
- Ага, - зевая, согласился Моури, чтобы поддержать беседу и
услышать новости.
- Надеюсь, они прихлопнут всех вонючих спакумов.
- Ага, - повторил Моури.
- Проклятые спакумы! - продолжал продавец. - С вас шестнадцать и
шесть десятых.
Выходя с пакетом, Моури окинул взглядом улицу. Парень из
ресторанчика стоял у дверей и смотрел на него. Моури дружелюбно кивнул
ему и направился к окраине поселка. Он еще раз оглянулся, когда
миновал последний дом. Любопытный официант продолжал смотреть ему
вслед.
Тщательно отмеряя порции, Моури растянул свои запасы на десять
дней. Он продолжал скитаться в лесу, не встречая никого, кроме редких
дровосеков, от которых успевал вовремя скрыться. Его путь лежал на
запад, к Радину. Несмотря на риск, он собирался вернуться в ту часть
Джеймека, о которой имел хоть какое-то представление.
Ближе к городу ему, вероятно, придется пустить в ход оружие, чтобы
заполучить машину и новые документы. Он решил сделать это, даже если
придется закопать труп в лесу. Затем он прощупает почву и, если в
Радине относительно спокойно, попробует найти убежище. Необходимо
что-то предпринять, не прятаться же в лесу всю оставшуюся жизнь. На
Джеймеке он был преступником. Что ж... Проявив некоторую инициативу,
он и в этом качестве мог добиться успехов.
Моури не имел понятия о том, что попал в круговорот больших
событий, что он уже больше не фигура в космической игре и даже своей
собственной судьбе он отныне не хозяин.
Через два часа после заката, в последний день своего блуждания по
лесам, Моури вышел к магистрали Радин-Камаста и двинулся параллельно
дороге по направлению к Радину. Ровно в одиннадцать вечера
ослепительно яркая вспышка осветила небо над военной базой в Камасте.
Моури ощутил, как земля содрогнулась у него под ногами. Верхушки
деревьев качнулись под ударной волной. Чуть позже вдалеке послышался
приглушенный гром.
Движение на дороге уменьшилось, а потом и совсем замерло. Тысячи
оранжевых змеек взвились над погруженным во тьму Радином и ринулись в
ночное небо. Еще одна вспышка в районе Камасты. Что-то длинное,
черное, грохочущее промчалось над лесом, на секунду заслонив звезды,
обдав жаром деревья.
Издалека доносился слабый приглушенный рокот, треск, разрывы и
щелчки, а также странный неясный гул, похожий на крики тысяч людей.
Моури вышел на опустевшее шоссе и уставился вверх. Звезды померкли,
когда в небе появились четыре тысячи боевых кораблей космического
флота Земли, уничтоженного уже три раза, если верить сирианским
газетам.
Моури, как ненормальный, пустился в пляс на безлюдной дороге. Он
простирал руки к небу, орал, вопил, визжал и распевал бессмысленные
песни без слов и мотива. Он принялся расшвыривать все свои двадцать
тысяч гильдеров, и разноцветные бумажки закружились в воздухе, как
конфетти.
В то время как основные силы земного флота пронеслись мимо,
несколько кораблей начали опускаться, нацелившись в землю бледными
зеленоватыми лучами антигравов. Моури завороженно смотрел, как совсем
недалеко от него огромная неуклюжая махина, снабженная грандиозными
гусеницами, зависла как перышко на двадцати вертикальных призрачных
колоннах света и мягко приземлилась под протестующий скрип рессор.
Он помчался на юг, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Он бежал,
пока не наткнулся на отряд из сорока человек. Солдаты, видимо,
услышали топот и явно поджидали его. Эти парни были на голову выше
Моури и щеголяли в новенькой, с иголочки, зеленой форме. В руках они
держали оружие, холодно поблескивающее в звездном свете.
- Полегче, муха навозная, - посоветовал голос, прозвучавший музыкой
в ушах Моури: ведь это был язык Земли!
Моури перевел дыхание. Он не обиделся на "муху". Каждый синезадый
сири заслуживал такое прозвище.
Моури коснулся рукава солдата, преградившего ему дорогу.
- Меня зовут Джеймс Моури. Я не сири, хотя им выгляжу. Я землянин.
Его собеседник, высокий, сухой сержант, насмешливо ухмыльнулся:
- А меня зовут Наполеон Бонапарт. Я тоже не тот, кем выгляжу. Я
император. - Рукой, в которой поблескивал пистолет, сержант ткнул в
сторону Моури. - Посадите его в клетку.
- Но я же землянин! - закричал Моури, простирая руки к своим
освободителям.
- Да, очень похож, - равнодушно согласился сержант.
- И я говорю на земном языке!
- Конечно. Сто тысяч навозных мух могут на нем говорить. Они
думают, что это им поможет. - Сержант снова взмахнул своим оружием. -
В клетку его, Роган.
Роган выполнил приказ.
Двенадцать дней Моури слонялся по лагерю военнопленных. Это был
крупный лагерь, куда согнали огромное количество сири. И с каждым днем
народу все прибавлялось. Узников кормили, за ними был установлен
тщательный надзор - и больше ничего.
Среди его товарищей по несчастью было по крайней мере пятьдесят
заключенных, которые, хитро подмигивая, уверяли, что им нечего
бояться: скоро пленных рассортируют и тогда справедливость
восторжествует. Эти проныры утверждали, что долгое время возглавляли
Дирак Ангестун Гесепт, и, без сомнения, завоеватели с Земли оценят их
заслуги по достоинству. Они пророчили, что земляне скоро начнут
награждать друзей и наказывать врагов. Только когда трех из них
задушили во сне, хвастовство и угрозы прекратились.
По крайней мере десять раз Моури пытался привлечь внимание часовых,
когда рядом не было сириан.
- Эй! Меня зовут Моури, я землянин.
И десять раз он слышал в ответ:
- Как вылитый!
Или:
- Неужели?
Один долговязый парень сказал:
- Не морочь мне голову!
- Это так, клянусь вам!
- Ты и вправду землянин, да?
- Ага, - по привычке ответил Моури на сирианском.
- Вот тебе и "ага"!
Однажды он произнес свою фразу по буквам, чтобы его правильно
поняли:
- Послушайте, я з-е-м-л-я-н-и-н.
На что часовой ответил:
- Как же, очень заметно.
Наступил день, когда всех заключенных построили на плацу, в центр
его вышел капитан, взобрался на подставленный кем-то ящик, поднес ко
рту мегафон и рявкнул на весь лагерь:
- Есть ли здесь Джеймс Моури?
Моури резво выскочил вперед привычной ковыляющей походкой.
- Я!
И он почесался, чем вызвал явное неодобрение капитана.
Усмехнувшись, офицер произнес:
- Какого черта вы не сказали об этом раньше? Мы ищем вас по всему
Джеймеку. Позвольте заметить, мистер, что у нас есть дела поважнее. Вы
что, онемели?
- Я...
- Заткнитесь! Вас вызывают в военную разведку. Следуйте за мной.
Пролаяв это, он проводил Моури мимо охранников у ворот лагеря к
сборному домику. По дороге Моури осмелился заикнуться:
- Капитан, много раз я пытался объяснить часовым, что...
- Заключенным запрещается разговаривать с часовыми, - отрезал
капитан.
- Но я не заключенный...
- Тогда что вы тут делаете? - Не дожидаясь ответа, капитан
распахнул дверь домика и сообщил:
- Вот он, этот бездельник.
Офицер разведки посмотрел на Моури, оторвавшись от бумаг.
- Так вы и есть Джеймс Моури?
- Так точно.
- Ну, что ж, - сказал офицер, - благодаря субпространственному
радио нам хорошо известно о вашей деятельности.
- Неужели? - польщенно пробормотал Моури. Он уже приготовился
услышать в свой адрес поздравления и похвалы и гордо поднял голову,
ожидая венка героя.
Офицер равнодушно зевнул.
- Такой же агент работал на Артишейне, их десятой планете, -
сообщил он. - Парень по имени Кингсли. От него давненько ничего не
слышно. Похоже, его схватили, и, может быть, от бедняги уже ничего не
осталось.
Моури начал понимать, куда он клонит.
- А я-то здесь при чем?
- Мы забросим вас на Артишейн. Отправление завтра.
- Что? Завтра?
- Вот именно. Мы хотим, чтобы вы стали "осой". - Офицер
ухмыльнулся, затем озабоченно посмотрел на Моури. - Вы как, в
порядке?
- Да, - ответил упавшим голосом Моури. - Вот только что-то с
головой...
---------------------------------------------------------------
Данный текст пpедназначен исключительно для чтения! Не
допускается получение коммеpческой выгоды.
Если у вас имеются литературные произведения, котоpые не
пpоходили по файлэхам R46.FANTASY, XFANRUSF, BOOK - сообщите
пожалуйста об этом на один из нижепpеведенных адpесов. Если у
вас есть только неpаспознанные гpафические файлы со сканеpа --
все pавно пишите!
Если Вы обнаpужите ошибку в данном файле, напишите на адpес
2:5020/764.13@Vlad_Vasilev или 2:5020/614@Slawa_Alexeev
придется расплачиваться петлей на шее, он готов пойти на это - при
условии, что удастся хорошо поесть и вытащить пистолет.
В поселке было несколько магазинов и ресторанчик, где обычно
обедали водители грузовиков. Открыв дверь этого заведения, Моури сразу
же проследовал в туалет, вымылся и посмотрел на себя в зеркало -
впервые за много дней. Он выглядел достаточно изможденным, чтобы
привлечь внимание полицейских, однако, по крайней мере, не производил
впечатления бездомного бродяги.
Вернувшись в зал, он сел у стойки, стараясь не пускать слюни. Кроме
двух стариков, болтающих за столиком и слишком поглощенных беседой,
чтобы обращать на что-нибудь внимание, посетителей в ресторане не
было. Дородный парень в белом переднике появился за стойкой и с
любопытством посмотрел на Моури.
- Что вы хотите?
Моури сделал заказ, получил тарелку и чуть не разрыдался от
восторга. Он начал есть, стараясь не заглатывать большие куски, так
как официант смотрел на него во все глаза. Закончив, он заказал
следующее блюдо и так же неторопливо справился с ним. Это стоило ему
немалых усилий. Он с радостью съел бы еще две порции и заказал шесть
на вынос.
Когда он делал последний глоток, дородный официант спросил:
- Приехали издалека?
- Всего лишь из Валапана.
- Добрались пешком, да?
- Нет. Мой дино встал в двух денах отсюда. Займусь им позже.
Бармен с удивлением уставился на него.
- Вы приехали на машине? Как же вы выбрались из Валапана?
- Что вы имеете в виду? - спросил Моури; оборот, который принимала
беседа, ему не понравился.
- Сегодня въезд и выезд из Валапана закрыт. Мне сказал полицейский.
- А когда закрыли город?
- Около половины десятого.
- Я уехал раньше семи, - заявил Моури. - Мне нужно было заглянуть в
разные места по делам, и я отправился пораньше. Вовремя я успел!
- Да, - неуверенно согласился официант. - Но как вы собираетесь
попасть обратно?
- Не имею понятия. Но когда-нибудь город откроют, верно? Не может
же так продолжаться вечно.
Он расплатился и направился к двери.
- Долгих лет.
Он почувствовал, что убрался вовремя. Толстый официант не поверил
ему, но, кажется, еще не решился сообщить куда следует. Этот
любознательный тип относился к людям, которые колеблются до
последнего, боясь показаться смешными.
Затем Моури посетил ближайший продовольственный магазин. Он купил
изрядное количество концентратов, но пакет получился не слишком
тяжелый. Здесь к нему не проявили особого интереса и разговор был
коротким.
- В Валапане-то, слышали? Кошмар!
- Ага, - зевая, согласился Моури, чтобы поддержать беседу и
услышать новости.
- Надеюсь, они прихлопнут всех вонючих спакумов.
- Ага, - повторил Моури.
- Проклятые спакумы! - продолжал продавец. - С вас шестнадцать и
шесть десятых.
Выходя с пакетом, Моури окинул взглядом улицу. Парень из
ресторанчика стоял у дверей и смотрел на него. Моури дружелюбно кивнул
ему и направился к окраине поселка. Он еще раз оглянулся, когда
миновал последний дом. Любопытный официант продолжал смотреть ему
вслед.
Тщательно отмеряя порции, Моури растянул свои запасы на десять
дней. Он продолжал скитаться в лесу, не встречая никого, кроме редких
дровосеков, от которых успевал вовремя скрыться. Его путь лежал на
запад, к Радину. Несмотря на риск, он собирался вернуться в ту часть
Джеймека, о которой имел хоть какое-то представление.
Ближе к городу ему, вероятно, придется пустить в ход оружие, чтобы
заполучить машину и новые документы. Он решил сделать это, даже если
придется закопать труп в лесу. Затем он прощупает почву и, если в
Радине относительно спокойно, попробует найти убежище. Необходимо
что-то предпринять, не прятаться же в лесу всю оставшуюся жизнь. На
Джеймеке он был преступником. Что ж... Проявив некоторую инициативу,
он и в этом качестве мог добиться успехов.
Моури не имел понятия о том, что попал в круговорот больших
событий, что он уже больше не фигура в космической игре и даже своей
собственной судьбе он отныне не хозяин.
Через два часа после заката, в последний день своего блуждания по
лесам, Моури вышел к магистрали Радин-Камаста и двинулся параллельно
дороге по направлению к Радину. Ровно в одиннадцать вечера
ослепительно яркая вспышка осветила небо над военной базой в Камасте.
Моури ощутил, как земля содрогнулась у него под ногами. Верхушки
деревьев качнулись под ударной волной. Чуть позже вдалеке послышался
приглушенный гром.
Движение на дороге уменьшилось, а потом и совсем замерло. Тысячи
оранжевых змеек взвились над погруженным во тьму Радином и ринулись в
ночное небо. Еще одна вспышка в районе Камасты. Что-то длинное,
черное, грохочущее промчалось над лесом, на секунду заслонив звезды,
обдав жаром деревья.
Издалека доносился слабый приглушенный рокот, треск, разрывы и
щелчки, а также странный неясный гул, похожий на крики тысяч людей.
Моури вышел на опустевшее шоссе и уставился вверх. Звезды померкли,
когда в небе появились четыре тысячи боевых кораблей космического
флота Земли, уничтоженного уже три раза, если верить сирианским
газетам.
Моури, как ненормальный, пустился в пляс на безлюдной дороге. Он
простирал руки к небу, орал, вопил, визжал и распевал бессмысленные
песни без слов и мотива. Он принялся расшвыривать все свои двадцать
тысяч гильдеров, и разноцветные бумажки закружились в воздухе, как
конфетти.
В то время как основные силы земного флота пронеслись мимо,
несколько кораблей начали опускаться, нацелившись в землю бледными
зеленоватыми лучами антигравов. Моури завороженно смотрел, как совсем
недалеко от него огромная неуклюжая махина, снабженная грандиозными
гусеницами, зависла как перышко на двадцати вертикальных призрачных
колоннах света и мягко приземлилась под протестующий скрип рессор.
Он помчался на юг, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Он бежал,
пока не наткнулся на отряд из сорока человек. Солдаты, видимо,
услышали топот и явно поджидали его. Эти парни были на голову выше
Моури и щеголяли в новенькой, с иголочки, зеленой форме. В руках они
держали оружие, холодно поблескивающее в звездном свете.
- Полегче, муха навозная, - посоветовал голос, прозвучавший музыкой
в ушах Моури: ведь это был язык Земли!
Моури перевел дыхание. Он не обиделся на "муху". Каждый синезадый
сири заслуживал такое прозвище.
Моури коснулся рукава солдата, преградившего ему дорогу.
- Меня зовут Джеймс Моури. Я не сири, хотя им выгляжу. Я землянин.
Его собеседник, высокий, сухой сержант, насмешливо ухмыльнулся:
- А меня зовут Наполеон Бонапарт. Я тоже не тот, кем выгляжу. Я
император. - Рукой, в которой поблескивал пистолет, сержант ткнул в
сторону Моури. - Посадите его в клетку.
- Но я же землянин! - закричал Моури, простирая руки к своим
освободителям.
- Да, очень похож, - равнодушно согласился сержант.
- И я говорю на земном языке!
- Конечно. Сто тысяч навозных мух могут на нем говорить. Они
думают, что это им поможет. - Сержант снова взмахнул своим оружием. -
В клетку его, Роган.
Роган выполнил приказ.
Двенадцать дней Моури слонялся по лагерю военнопленных. Это был
крупный лагерь, куда согнали огромное количество сири. И с каждым днем
народу все прибавлялось. Узников кормили, за ними был установлен
тщательный надзор - и больше ничего.
Среди его товарищей по несчастью было по крайней мере пятьдесят
заключенных, которые, хитро подмигивая, уверяли, что им нечего
бояться: скоро пленных рассортируют и тогда справедливость
восторжествует. Эти проныры утверждали, что долгое время возглавляли
Дирак Ангестун Гесепт, и, без сомнения, завоеватели с Земли оценят их
заслуги по достоинству. Они пророчили, что земляне скоро начнут
награждать друзей и наказывать врагов. Только когда трех из них
задушили во сне, хвастовство и угрозы прекратились.
По крайней мере десять раз Моури пытался привлечь внимание часовых,
когда рядом не было сириан.
- Эй! Меня зовут Моури, я землянин.
И десять раз он слышал в ответ:
- Как вылитый!
Или:
- Неужели?
Один долговязый парень сказал:
- Не морочь мне голову!
- Это так, клянусь вам!
- Ты и вправду землянин, да?
- Ага, - по привычке ответил Моури на сирианском.
- Вот тебе и "ага"!
Однажды он произнес свою фразу по буквам, чтобы его правильно
поняли:
- Послушайте, я з-е-м-л-я-н-и-н.
На что часовой ответил:
- Как же, очень заметно.
Наступил день, когда всех заключенных построили на плацу, в центр
его вышел капитан, взобрался на подставленный кем-то ящик, поднес ко
рту мегафон и рявкнул на весь лагерь:
- Есть ли здесь Джеймс Моури?
Моури резво выскочил вперед привычной ковыляющей походкой.
- Я!
И он почесался, чем вызвал явное неодобрение капитана.
Усмехнувшись, офицер произнес:
- Какого черта вы не сказали об этом раньше? Мы ищем вас по всему
Джеймеку. Позвольте заметить, мистер, что у нас есть дела поважнее. Вы
что, онемели?
- Я...
- Заткнитесь! Вас вызывают в военную разведку. Следуйте за мной.
Пролаяв это, он проводил Моури мимо охранников у ворот лагеря к
сборному домику. По дороге Моури осмелился заикнуться:
- Капитан, много раз я пытался объяснить часовым, что...
- Заключенным запрещается разговаривать с часовыми, - отрезал
капитан.
- Но я не заключенный...
- Тогда что вы тут делаете? - Не дожидаясь ответа, капитан
распахнул дверь домика и сообщил:
- Вот он, этот бездельник.
Офицер разведки посмотрел на Моури, оторвавшись от бумаг.
- Так вы и есть Джеймс Моури?
- Так точно.
- Ну, что ж, - сказал офицер, - благодаря субпространственному
радио нам хорошо известно о вашей деятельности.
- Неужели? - польщенно пробормотал Моури. Он уже приготовился
услышать в свой адрес поздравления и похвалы и гордо поднял голову,
ожидая венка героя.
Офицер равнодушно зевнул.
- Такой же агент работал на Артишейне, их десятой планете, -
сообщил он. - Парень по имени Кингсли. От него давненько ничего не
слышно. Похоже, его схватили, и, может быть, от бедняги уже ничего не
осталось.
Моури начал понимать, куда он клонит.
- А я-то здесь при чем?
- Мы забросим вас на Артишейн. Отправление завтра.
- Что? Завтра?
- Вот именно. Мы хотим, чтобы вы стали "осой". - Офицер
ухмыльнулся, затем озабоченно посмотрел на Моури. - Вы как, в
порядке?
- Да, - ответил упавшим голосом Моури. - Вот только что-то с
головой...
---------------------------------------------------------------
Данный текст пpедназначен исключительно для чтения! Не
допускается получение коммеpческой выгоды.
Если у вас имеются литературные произведения, котоpые не
пpоходили по файлэхам R46.FANTASY, XFANRUSF, BOOK - сообщите
пожалуйста об этом на один из нижепpеведенных адpесов. Если у
вас есть только неpаспознанные гpафические файлы со сканеpа --
все pавно пишите!
Если Вы обнаpужите ошибку в данном файле, напишите на адpес
2:5020/764.13@Vlad_Vasilev или 2:5020/614@Slawa_Alexeev