- Клиника превратится в приход. Не говори, Валя... - послышался второй женский голос, (видимо, Валя - тоже - женщина), ибо было слышно бабье кудахтанье... (прошу прощения на небрежность), медсестры колдовали над трупом (в отсутствии признаков жизни у пострадавшей сомневаться не приходилось), и дежурная снова пошла вызывать священника, дабы то провел все необходимые ритуалы.
Где - то через полчаса, тут же, в десятой палате...
- Сколько живу в Томске, сколько себя помню, но такого... - слышалось за дверью. - Господом клянусь, ни больница ни город ещё не слыхивали...
- Валь, а что ты удивляешься, - вопрошал другой голос, - наш городок маленький, и то ли ещё случится, подумать страшно.
- Типун тебе на язык, болтунья старая, - сухо засмеялась отвечавшая, но в этом скрипучем смехе не слышалось веселья... или даже, иронии.
Потом послышались шаги, поэтому я поспешил отойти от дверей и сделать вид, что возвращался снизу... или прогуливался по отделению, туда - сюда. Я сходил и осведомился, как продвигаются поиски, однако ничего нового не узнал. Люди ночью, по всей видимости, ведут поиски, дабы не привлекать внимания общественности. Этой ночью, точнее, в её остаток больше никаких происшествий не было. Однако, чувствовалось, что люди не спали. На неделю в больнице вновь воцарилось шаткое спокойствие и тишина, давящая на нервы тишина. Все ждут очередной вылазки с тревогой в глазах... Порой мне кажется, что я вижу в глазах людей немой укор в мой адрес. Последней ночью мне приснился кошмар, в котором девушка, мать погибшего младенца, является мне с угрозой мести. Ее силуэт, и особенно, взгляд, излучал немое отчаяние... и гнев... праведный. Видимо, подумал я, она не выдержав удара, покончила жизнь самоубийством. Я проснулся в холодном поту, вскочив на кровати... Не замедлила появиться дежурная: "Что случилось?" - вопрошал весь её вид, напуганный неожиданным вскриком посреди ночи, нарушившим и без того неустойчивый покой.
- Мне кошмар приснился, - произнес я.
- Можно поподробнее?
- Мне приснилось, что девушка, у которой умер младенец, не так давно, тоже покончила жизнь самоубийством и явилась ко мне... с угрозой мести.
- Но никакого самоубийства никто не совершал, - поспешила медсестра успокоить меня, - вы сейчас не в себе, попытайтесь снова уснуть.
- Хорошо, - ответил я, - спасибо за участие.
- Не за что... спокойной ночи.
Сестра вышла, оставив меня наедине с самим собой и со своими страхами... и пустотой. Я не заметил, как снова уснул. Видимо переутомление, все же, дало о себе знать. Я проспал довольно долго, и меня, самое странное, никто из медперсонала не будил. Мои соседи так и не появились. Проснулся я часов около десяти, вышел из палаты, дабы получить лекарства и поставить укол, эти процедуры незыблемы и необходимы. Я подошел к посту дежурной и спросил, пока сестра искала мои препараты, не появлялись ли мои соседи. В это время зазвонил телефон, медсестра спокойно взяла трубку, но то, что она там услышала, заставило её волосы встать дыбом... Страх пронзил её насквозь за считанные мгновения. Она, бледнея, успела сказать: "твои соседи мертвы..." - затем упала в обморок. Я едва успел её поймать, иначе она рассекла бы голову об угол стола. Я позвал кого - нибудь на помощь и велел принести стакан ледяной воды. Прибежала и завклиники: "Что здесь случилось?!." Прибежали медсестры из кабинета старшей сестры, со стаканом ледяной воды; я плеснул немного воды ей в лицо, и этого оказалось достаточно; женщина начала откашливаться и спросила, что здесь произошло.
- Моих соседей нашли мертвыми, судя по всему, в коридоре, - произнес я, и повернулся к сестре, а вы упали в обморок, едва успев это промолвить.
- Где?
- Я не успел это узнать, - ответил я, взволнованный и напуганный таким поворотом событий, - дежурная сестра успела сказать только это.
Дальше администрация отделения и дежурная сестра уже беседовали на полутонах между собой, так что я слышал лишь невнятные обрывки их разговора, так как стоял теперь в стороне. "Боже, снова вампирша..." настойчиво вертелась в голове одна и та же мысль. Она добралась до моих соседей. И скоро доберется до меня...
Пациенты отделения впали в отчаяние, боясь выходить вечером вниз в коридор. Они поняли, что, если сунутся в коридор в такой час, почти наверняка умрут, а после смерти обречены будут на вечное скитание, и на вечную кровавую жажду. Я сам пошел посмотреть, где товарищи нашли свой конец. Наверняка, технички ещё не убирались в коридорах, или не добрались до столь отдаленного угла. Я полагал, что они пошли в сторону кабинета ЭКГ, это же подтвердилось со слов охранников, и пошел в сторону лифта. Как и предполагал, я увидел много запекшейся крови, и следы... уже знакомые, но что им там понадобилось вечером? в такой глуши?.. - продолжал я мысленный поток, - может, просто гуляли, общаясь, заговорились. Вампирша, похоже, сначала поиграла с ними. Она атаковала сзади, полоснув когтями по спине одного из них. Тогда брызнула кровь, и рубаха пострадавшего покраснела, судя по всему, от крови; второй, парализованный и шокированный увиденным, встал, как вкопанный. По всей видимости, вампирша перерезала ему горло чем - то режущим... сделала она это быстро, в доли секунды, так, что попутчик не успел охнуть. Орудия не нашли. Только кровавые следы, оставленные все той же вампиршей. Они вели в сторону лифта, потом обрывались, не дойдя до него наверное, полметра. Что бы это значило... Новые вопросы вставали, не дожидаясь ответов на предыдущие с ужасающей скоростью.
Я вернулся в отделение; не находя себе места, пробовал углубиться в чтение, однако, сконцентрироваться мне не удавалось. Мысли все время возвращались к луже засохшей крови на полу, и брызгам на ближайшей стене. Вышел в коридор, посмотреть телевизор, на диване напротив уже кто - то сидел. Кое - кто из пожилых пациентов. Я присел рядом, и уставился в экран, впрочем, ничего там не видя, Я полностью погрузился в свои мысли... Однако, потом думал я, так не должно продолжаться. Я должен вырваться из замкнутого круга, или я свихнусь, риск этого все нарастал. Я, как будто, не своими ушами слышу, как рядом старушенции обсуждают очередной поступок героя бразильского сериала. Они, казалось, забыли, весь этот ужас, смерти, кровь в отделении. И живут обычной жизнью...
После обеда я прошел к себе в палату, и наконец, углубился в чтение. В палату № 9 по - прежнему никого не подселяли. Я ночевал один уже вторую ночь... Ночь прошла спокойно. Похоже, сюда вообще больше никого не подселят... никогда. Даже, когда, со временем этот кошмар, вроде бы, забудется. Призрак и атмосфера отделения, будут смутно напоминать об этом кошмаре. А грядущие поколения медсестер узнают об этой истории лишь понаслышке, от тех, кто работает сейчас, но лет через десять - пятнадцать уйдут на заслуженный отдых. Они будут помнить этот кошмар до конца своих дней.
* * *
За подобными мыслями я уснул где - то часов в одиннадцать. Наутро проснулся совершенно свежим. Этой ночью мне удалось, наконец, собрать все свои силы и волю в кулак, поскольку, я чувствовал, что близится развязка. Скоро... Должно случиться нечто, что положит конец этим ночным кошмарам.
Запись из дневника:
"... день прошел спокойно, эта ночь тоже обошлась без происшествий. Между прочим, это уже наверное, сороковой, или пятидесятый, мое обследование явно затянулось. Нужно было покончить с этом призраком, раз и навсегда... день моего пребывания в больнице. Вампиршу ещё не нашли. Люди успокоились, веря, что близок конец. Только каким он будет"... никто не знает, кровавым... или счастливым. Днем я спускался вниз, и спрашивал охранников, нашли люди гроб, или нет".
Я спустился в подвал, где - то во втором часу, подошел к будке охраны, и прямо спросил, нашлось ли хоть что - нибудь, похожее на гроб. В ответ на это Василий, охранник, предложил мне пройтись с ним в подвал, предварительно спросив меня, готов ли я увидеть то, что там может оказаться. Я утвердительно кивнул, тогда он поговорив с коллегами, позвал меня за собой. Мы шли молча, я - чуть сзади, чтобы видеть, куда он направляется и не заблудиться. Помню, шли в сторону лифта, потом свернули в какой - то сверток в коридоре, куда обычно даже при желании не свернешь "по ошибке". Тут трубы образовывали очень тесное переплетение, так что оставался узкий, едва проходимый коридор. Человек достаточно крупный, сюда уже бы не протиснулся точно. Василий сначала пошел сам, и после этого позвал меня идти следом. Мы вынуждены были идти боком. В конце этого коридора была комнатушка, где был люк в полу, который выглядел массивным, что меня слегка встревожило. Однако, он и в самом деле легким не был. Видимо, это был секретный ход для неизвестно, каких целей... Василий попросил меня помочь поднять люк, и вдвоем мы не без труда подняли его. Мы отпрянули в ужасе от отверзшегося провала, ибо оттуда ударило жуткое зловоние, пропитанного плесенью веков и духом смерти. Поток с ревом устремился ввысь и растворился в коридоре, разлетевшись эхом по коридорам здания. Мы заглянули в черноту и увидели лестницу, ведущую вглубь. Охранник пошел первым, так как опасался возможных атак вампирши. Я следом за ним шагнул в черноту. И почувствовал запах застоявшегося воздуха, пропитанного временем... и смертью... Дааа... там чувствовалась смерть. Она висела в воздухе и могла наброситься из - за угла... Я попросил охранника посветить чуть - чуть мне, чтобы я взял ещё один фонарь. Я видел в стенных нишах керосиновые фонари. Я тоже хотел обследовать стены этого тайного места. Мне кажется, что я, невольно ставший косвенной причиной произошедшего, должен и положить конец больничному кошмару. Василий зажег для меня второй фонарь, и удалился вперед на несколько шагов. Я слышал его шаги до некоторого момента пока... Мы шли довольно долго, повторяя множество поворотов. Потом я увидел где - то в глубине коридора какой - то сверток, который не был как либо отмечен, в отличие от предыдущих. Я собрался было спросить охранника об этом коридоре, когда вдруг услышал впереди пронзительный крик, от которого у меня заложило в ушах, а эхо его разлетелось по низким коридорам с молниеносной скоростью, и найдя выход, рвануло наружу, в обитаемые места клиники, в коридор. Однако рев эха... а потом жуткий смех... громогласный хохот... было бы лучше так назвать это... сковал людей наверху клешнями страха. Я сам едва придя в себя рванул обратно, однако долго не находя лестницы, наконец понял, что запутался... Я попробовал вернуться по пути, которым бежал, однако запутался ещё больше. Меня охватило отчаяние и панический ужас, который лишил меня способности мыслить. Я стал бессмысленно бродить по коридорам, и бродил бы так до тех пор пока не сдохну.. или пока меня не хватятся в отделении. До этого не так уж далеко оставалось, ещё какой - нибудь час. Я почувствовал, как кровь стынет в жилах, когда увидел труп Василия, висящий под потолком... совершенно сухой. Я чудом не наткнулся на него. Я потерял всякий контроль за собой, и закричал, что было сил в глотке.
* * *
Позднее.
Я услышал шаги где - то в стороне от себя. Однако, решил сам не идти навстречу, ибо, каждый шаг может лишь отдалить меня от людей. Я понял, что уже начат поиск меня и Василия. Я тем временем начал поиск возможных тайных замков и дверей, с целью, при возможности срезать путь возврата. Я пробовал толкать или двигать разные камни, когда вдруг, один из них самопроизвольно сдвинувшись с места, заскользил вдоль стены, застыв где - то за сотню метров от меня. Потом кусок стены, состоящий из чернозема, смешанного с чем - то еще, типа дегтя. Кусок походил на плиту больших размеров, он отодвинулся влево на метр и застыл. Я в шоке замер, ибо предо мной раскрылся склеп... или нечто, на него похожее. Когда первый шок прошел, я в нерешительности сделал шаг внутрь; а плита даже не шелохнулась боле. Я шагнул снова, и опять - ноль реакции. В свете своего факела я увидел висящие на кронштейнах ещё факелы, которые я не преминул зажечь хотя бы через один. Моему взору предстала жуткая картина... Разбросанные кости и черепа устилали пол помещения едва ли не сплошным ковром. По краям вдоль стен стояли гробы без имен погребенных здесь лиц. "Видно было, что этому склепу не менее двух сотен лет", - заключил я мысленно. Людские голоса вдали, как бы, невзначай постепенно сошли на нет, и в склепе воцарилась гнетущая, абсолютная тишина. Я начал исследовать склеп, оказавшись в незавидном положении, ибо вампирша могла появиться внезапно, а последствия предсказать абсолютно не представляется возможным. Я оглядывался и ходил вокруг, осматривая все гробы подряд, когда вдруг, наткнулся на один из них, странно приоткрытый. Мне послышалось какое - то шевеление. Я резко обернулся, но это оказалась прошуршавшая в другой угол отъевшаяся крыса. Я решил заглянут в этот гроб, и то что я там увидел, даже сейчас, в следующий год, вспоминаю это с замиранием сердца... Это лучше не видеть простому смертному. Не то что бы, вампирши там не оказалось, о, нет она лежала на своем месте, нагая, и ухмылялась. Она знала, что уже скоро наступит её время... Она давно уже исстрадалась по крови... Я почему - то поспешил на выход, влекомый неведомой силой, причем, почему - то сразу нашел дорогу, идя, словно бы по наитию свыше. Я уже вряд ли забуду туда дорогу, как впрочем, и оттуда тоже. Неведомый мне доселе ужас, вместе с Провидением, вытолкнул меня из подвала, как пробку из винной бутыли, когда б её содержимое хорошо взболтать. Благо была уже ночь, когда я летел по коридору, аки сумасшедший... Я действительно сошел с рельс... как мне тогда казалось. Взлетев на свой этаж, я добежал до палаты, которая теперь была пуста, и похоже, надолго, и завалился на свою кровать, дабы отдышаться. Я знал теперь зато, где находится вампирша. Я ни за что, даже при очень сильном желании не смогу этого забыть. Дорога к тайному склепу, о котором не упоминается в официальных документах, в подвалах клиники. В эту ночь я отрубился сразу же. И сон оказался довольно отдохновенным. Ибо наутро я почувствовал себя свежим, хорошо отдохнувшим от всех этих ужасов, воцарившихся в клиниках, казалось, на долгие годы.
* * *
Утром следующего дня я пошел в будку охраны, что в коридоре внизу, после сытного и желанного завтрака. Я, купив сока, пришел в каморку. Я подробно, насколько мог, описал, все, что успел увидеть и понять, в том числе и дорогу, которой я выбрался из этого кошмара:
- Но как тебе удалось?
- Не имею ни малейшего представления, - растерянно отвечал я, - в какой - то момент, когда я совсем было, отчаялся освободиться когда нибудь оттуда, какая - то неодолимая сила толкнула меня так, что я даже не успел сообразить, что же произошло...
- Своего рода толчок в спину? - переспросил один из людей.
- Пожалуй, - согласился я, - это больше ни на что не походило, разве что, эта сила выпроводила меня за пределы подземелий в населенные площади здания.
- А слова?
- Ты слышал какой - нибудь голос при этом? - подключился к разговору дремавший поныне сотрудник.
- Опять же, нет.
- Мы рады, - произнес Анатолий, - что вы как бы то ни было, выбрались из этих жутких катакомб.
- Я бы с удовольствием, больше не возвращался туда, - продолжал я, однако, предстоит ещё раз спуститься вниз, и покончить с вампиром, раз и навсегда.
- И не ломать голову, - заключил Толя, - почему она стала вампиром.
- Вы правы...
После непродолжительного разговора с охраной больницы, я пошел обычной дорогой к себе в отделение, в палату с номером девять, которая по прежнему пустовала, наводя тоску и навевая отчаяние и ужас перед грядущим. У меня ещё оставалось поллитра сока, когда я пришел в палату. Поставил его в холодильник и пошел в столовую, на обед. За окнами сверкал чистый снег во дворе клиники. И небо было на редкость свежим и ясным, но солнце не грело, но не потому, что это ЗИМНЕЕ солнце, скорее оттого, что неспокойно у меня внутри. Я решил послушать о чем говорят люди, пусть это неэтично, по законам общества, но сейчас мне это необходимо, чтобы выяснить настроения в отделении. Но все говорили вполголоса, не желая быть услышанными. Но я чувствовал, что они были спокойны и расслаблены. Да, их встряхнул вой из подземелий, но за этим не последовало никаких кошмаров. Они, наверное, лишь перекрестились тогда, но не более. Дежурная по отделению, все та же молодая сестра удивлялась, как я вообще вернулся оттуда. Она не могла даже подумать, что я там успел бы погибнуть, от клыков вампирши, и воскреснуть вновь, в таком же качестве... Честно признаться, я был с ней в этом полностью согласен. Однако, я свободно нахожусь на солнце... и при улыбке не обнажаю вытянувшихся верхних клыков. Мне тоже становилось жутковато от этой мысли, поэтому я гнал её от себя, когда она давала о себе знать. Я старался думать о чем - то совсем отвлеченном. Я между прочим забыл про еду, которая уже остыла, и похоже, впал в состояние прострации, ибо почувствовал на плече некоторую тяжесть от чьей - то руки. Я вздрогнув, обернулся, но это всего лишь была кухарка отделения. Она оторвала меня от тяжелых мыслей. Я не заметил за этим, как остался один в столовой, где - то в третьем часу.
Время близилось к вечеру... потом наступила ночь. Какая - то странная, жутковатая, небо затянуло низкими тучами, это видно было при свете уличных фонарей, горевших, правда, через один - два, но все же достаточно освещавших Московский тракт ночью. И луны не было видно. Я, помню, стоял на лестничной клетке, выходящей окнами как раз на тракт. На лестничной клетке тоже было темно, одна или две лампы освещали пролет, между неврологическим и нашим отделением...
* * *
Московский тракт освещали лишь фонари, которые работали один через два. Так что освещение и на улице тоже было весьма скудным. А люди в этот поздний час шедшие куда - то и не подозревали, какая им грозит беда. Ночь была на редкость холодной, об этом можно было судить по заледеневшему окну. И прохожие, укутавшись в шарфы и воротники полушубков, дубленок, шуб, угрюмо глядели только себе под ноги, сопротивляясь сильным порывам ветра.
Потом порыв ветра ворвался сквозь щель между створками где - то внизу, возле коридора, и с воем поднялся ввысь... Я почувствовал, что что то не так и обернулся. Внизу вновь стояла вампирша; она ухмылялась, слегка издевательски. Мы оба понимали, что стоит ей захотеть, и она в два счета убьет меня, но она не двигалась, глядя на меня своими янтарными глазами; потом, через несколько мгновений, она произнесла вслух:
- Как тебе нравится все это?
Я видимо хотел что - то сказать, но прикусил язык, как оказалось, от неожиданности...
- Хех... - усмехнулась вампирша, - даже язык с перепугу проглотил... Она засмеялась, на сей раз, обычным смехом... хотя, впрочем, теплой искренней радостью тут и не пахнет... От вампирши по прежнему веяло холодом. Потом она снова шокировала меня.
- Ты ведь хочешь стать таким, как я? - причем она произнесла это таким обыденным голосом, как будто предлагала пойти в кино.
- Таким - как ты?... - я не нашел больше сил, чтобы четко произнести эту фразу.
- А что в этом такого? - недоумевала теперь она, - ты ведь хочешь обрести бессмертие. Я вижу это в твоих глазах.
- Но чтобы получить бессмертие, я должен что - то отдать?
- Да - а - а, - протянула вампирша, - ты прав, безусловно, но та жертва, которую ты отдашь, стоит того. Представь, ты будешь жить вечно...
- Но как же семья? - возразил я. - Их ведь хватит удар, когда они так или иначе узнают, чем я стал...
- А что семья? - продолжала вампирша, - это лишь условность. Они такие же люди, как и ты, пока...
- Что ты хочешь этим сказать?
- О - о - о... - не надо сердиться, - вампирша попыталась успокоить меня, - они уйдут со сцены, все, и ты останешься наследником всего дела.
- Откуда ты знаешь?
- Мы бессмертные знаем многое, чего люди знать не могут, ну, не должны... по своей природе.
- Кстати, - я резко сменил тему, - а как тебя зовут? Ведь ты меня знаешь по имени, и, наверное, не только... а я тебя - ещё нет.
- Меня зовут Еленой, - совершенно спокойно отвечала вампирша.
- А почему ты стала такой?
- Сейчас я не знаю ответа на этот вопрос, - продолжала Елена, возможно, я умерла в бессознательном состоянии...
- Значит... ты не знаешь, - продолжил я, - кто тебя убил, не так ли?
- Верно, Слава.
- А как давно это случилось?
- Я помню, что когда была ещё жива, был девяносто девятый год, и мне было лет восемнадцать, - отвечала Елена. - Я помню, что у меня возник инстинкт... скрыться от наступающего рассвета, когда за окном только только начал заниматься рассвет.
- И ты поспешила, посреди ночи, уйти из дому.
- Да, я, накинув халат, на голое тело, выбежала босиком в подъезд. Туда солнечный свет не проникал. Там не было окон. Потом, взломав люк, я поднялась на чердак. Там было темно и уютно... Потом, под утро, я услышала, как соседи, обсуждали взломанный замок, глядя на него с пола этажа. Потом родитель хватились меня. Мне было их жалко; однако, я не стала появляться перед ними в том виде, в каком нахожусь сейчас. Они меня неделю искали, пока не подали в федеральный розыск. Однако, с сотрудниками милиции у меня отношения не сложились, и я решила преподнести им жуткий сюрприз, в качестве мести. Они сажали меня однажды, ни за что... и убили моего парня, только потому, что на него кто - то наговорил, что он торгует якобы наркотой, и на квартире родителей, его родителей, пристрелили, так как якобы, опять же, он оказывал вооруженное сопротивление аресту. Я направилась в ГОВД, в том виде, в каком сейчас. Пошла ночью, чтобы не пугать невинных жителей. Им позже предстояло испить чашу ужаса... Я появилась там, как гром среди ясного неба. Сначала повисла перед носом дежурного по отделению, потом, пройдя по коридору, заглянула в кабинет начальника. Тот, увидев, как я появляюсь сквозь стену, моментально поседел и начал задыхаться, от недостатка воздуха, видимо. Возможно он проглотил язык, в буквальном смысле... Мне понравилось выражение, которое проявилось на его лице. Гнев, смешанный с испугом, удивлением, главное, он не понимал, ЗА ЧТО??? В его глазах сверкнул этот вопрос, потом взгляд потух. Я видела, как он умер, ничего не сумев сделать, и я была удовлетворена чувством свершившейся справедливости.
- Это очень интересно, - согласился я, - безусловно хорошо иметь бессмертие, но не такой ценой...
- А что мешает? - по - прежнему недоумевала Елена.
- Другой аспект, - возразил я, - работа... а вначале, нужно получить высшее образование.
- Ничего не могу возразить, - согласилась Елена, - это требование нашего общества... стандарт, - она вставляла между словами многозначительную паузу.
- Позже, когда у меня будет диплом, и работа... и, может быть, место в обществе, я смогу обратиться к тебе за этой услугой... К тому же, потому, что я ночью не смогу работать, на приличной работе, а днем не смогу, опять же, но потому что солнце убивает вампира.
- Что ж, Вячеслав, - согласилась Елена, - я буду ждать... - Она помолчала пару минут, потом произнесла, с болью, и грустью в голосе. Я буду ждать сколько потребуется. Ибо у меня в руках бесконечность...
- Ты объясни, теперь, - я решил вернуться к дню сегодняшнему, разумеется, не только в буквальном смысле, но и в том, что мы имеем в эти дни, события последних двух недель, - зачем все эти кошмары?
- Все эти кошмары? - и Елена обвела широким жестом больницу, - все это?.. О - о - ох... Если бы я сама знала. Наверное, я просто развлекалась.
- Люди в отделении эндокринологии заметили, - сказал я, - что ты появилась в тот же день, когда я лег в больницу. Я почему - то в первый день почувствовал, что что - то случится...
- Хотя погода за окном стояла солнечная, верно, и не располагала к подобным мыслям? - продолжила Елена мою мысль.
- Только ведь, ты первый, кого я встретила. Я в этой больнице действительно появилась в тот же день, только когда стемнело. Мне захотелось повеселиться, наверное, за счет людей... Мне нужна была кровь, а где ещё её взять, кроме, как в больнице. Как ты мог убедиться прошлой ночью, это я убила Анатолия, охранника. Но я не хотела убивать тебя без твоего ведома... без твоего согласия, что ли.
- Вот как?.. только и успел сказать, и едва не полетел кубарем с лестницы, однако, Елена моментально оказалась рядом и удержала меня, - вот уж спасибо.
- Пожалуйста, - улыбнулась вампирша, - я ведь не хочу, чтобы ты сгинул в небытие... сейчас. Но когда ты будешь готов отдать жизнь мгновенную во имя жизни вечной... Я хочу чтобы ты составил мне компанию... и вообще, - после продолжительной паузы, - ты мне очень понравился.
- Кхм, - я кашлянул, выражая удивление.
- А сейчас иди в свое отделение, - резко сменила курс Елена, - тебя уже заждались в отделении. Возможно, уже подумали, что ты погиб... или объявили поиск.
- Значит до встречи?
- Я буду появляться по твоему мысленному зову, - произнесла Елена, передай всем, что кошмаров по ночам больше не будет... Я найду себе другое место жительства, а может быть останусь здесь, они ведь все погибнут, если попытаются найти меня... Я даже сама хотела убить тебя, тогда, в склепах под больницей, но потом это желание ушло... тебе повезло, в общем. Сейчас же... А в общем (затянувшаяся пауза и обмен взглядами)... до встречи...
И она убежала. Быстрый топот босых ног слышался все дальше, пока не заглох где - то вдалеке, и лишь эхо было свидетелем её ухода... Я тоже поднялся к себе в отделение. Я не заметил, как пролетело время. Все спали, только дежурные медсестры сидели на посту и тихо разговаривали. Сидела молоденькая, Аня, и тетя Валя - постарше... наверное лет пятидесяти, полноватая женщина, но в общем, не обрюзгшая, как часто бывает. Они обе меня ещё не видели, и даже не слышали. Я подошел тихо, чтобы не будить пациентов. Я слегка окликнул тетю Валю, но они обе вздрогнули так, что стулья загремели, как будто отвалившись от них. "Я разговаривал с вампиршей - только и произнес я, - все подробности - завтра". И прошел к себе в палату, по прежнему пустующую, и, упав без задних ног на кровать, сразу уснул мертвецким сном.
Где - то через полчаса, тут же, в десятой палате...
- Сколько живу в Томске, сколько себя помню, но такого... - слышалось за дверью. - Господом клянусь, ни больница ни город ещё не слыхивали...
- Валь, а что ты удивляешься, - вопрошал другой голос, - наш городок маленький, и то ли ещё случится, подумать страшно.
- Типун тебе на язык, болтунья старая, - сухо засмеялась отвечавшая, но в этом скрипучем смехе не слышалось веселья... или даже, иронии.
Потом послышались шаги, поэтому я поспешил отойти от дверей и сделать вид, что возвращался снизу... или прогуливался по отделению, туда - сюда. Я сходил и осведомился, как продвигаются поиски, однако ничего нового не узнал. Люди ночью, по всей видимости, ведут поиски, дабы не привлекать внимания общественности. Этой ночью, точнее, в её остаток больше никаких происшествий не было. Однако, чувствовалось, что люди не спали. На неделю в больнице вновь воцарилось шаткое спокойствие и тишина, давящая на нервы тишина. Все ждут очередной вылазки с тревогой в глазах... Порой мне кажется, что я вижу в глазах людей немой укор в мой адрес. Последней ночью мне приснился кошмар, в котором девушка, мать погибшего младенца, является мне с угрозой мести. Ее силуэт, и особенно, взгляд, излучал немое отчаяние... и гнев... праведный. Видимо, подумал я, она не выдержав удара, покончила жизнь самоубийством. Я проснулся в холодном поту, вскочив на кровати... Не замедлила появиться дежурная: "Что случилось?" - вопрошал весь её вид, напуганный неожиданным вскриком посреди ночи, нарушившим и без того неустойчивый покой.
- Мне кошмар приснился, - произнес я.
- Можно поподробнее?
- Мне приснилось, что девушка, у которой умер младенец, не так давно, тоже покончила жизнь самоубийством и явилась ко мне... с угрозой мести.
- Но никакого самоубийства никто не совершал, - поспешила медсестра успокоить меня, - вы сейчас не в себе, попытайтесь снова уснуть.
- Хорошо, - ответил я, - спасибо за участие.
- Не за что... спокойной ночи.
Сестра вышла, оставив меня наедине с самим собой и со своими страхами... и пустотой. Я не заметил, как снова уснул. Видимо переутомление, все же, дало о себе знать. Я проспал довольно долго, и меня, самое странное, никто из медперсонала не будил. Мои соседи так и не появились. Проснулся я часов около десяти, вышел из палаты, дабы получить лекарства и поставить укол, эти процедуры незыблемы и необходимы. Я подошел к посту дежурной и спросил, пока сестра искала мои препараты, не появлялись ли мои соседи. В это время зазвонил телефон, медсестра спокойно взяла трубку, но то, что она там услышала, заставило её волосы встать дыбом... Страх пронзил её насквозь за считанные мгновения. Она, бледнея, успела сказать: "твои соседи мертвы..." - затем упала в обморок. Я едва успел её поймать, иначе она рассекла бы голову об угол стола. Я позвал кого - нибудь на помощь и велел принести стакан ледяной воды. Прибежала и завклиники: "Что здесь случилось?!." Прибежали медсестры из кабинета старшей сестры, со стаканом ледяной воды; я плеснул немного воды ей в лицо, и этого оказалось достаточно; женщина начала откашливаться и спросила, что здесь произошло.
- Моих соседей нашли мертвыми, судя по всему, в коридоре, - произнес я, и повернулся к сестре, а вы упали в обморок, едва успев это промолвить.
- Где?
- Я не успел это узнать, - ответил я, взволнованный и напуганный таким поворотом событий, - дежурная сестра успела сказать только это.
Дальше администрация отделения и дежурная сестра уже беседовали на полутонах между собой, так что я слышал лишь невнятные обрывки их разговора, так как стоял теперь в стороне. "Боже, снова вампирша..." настойчиво вертелась в голове одна и та же мысль. Она добралась до моих соседей. И скоро доберется до меня...
Пациенты отделения впали в отчаяние, боясь выходить вечером вниз в коридор. Они поняли, что, если сунутся в коридор в такой час, почти наверняка умрут, а после смерти обречены будут на вечное скитание, и на вечную кровавую жажду. Я сам пошел посмотреть, где товарищи нашли свой конец. Наверняка, технички ещё не убирались в коридорах, или не добрались до столь отдаленного угла. Я полагал, что они пошли в сторону кабинета ЭКГ, это же подтвердилось со слов охранников, и пошел в сторону лифта. Как и предполагал, я увидел много запекшейся крови, и следы... уже знакомые, но что им там понадобилось вечером? в такой глуши?.. - продолжал я мысленный поток, - может, просто гуляли, общаясь, заговорились. Вампирша, похоже, сначала поиграла с ними. Она атаковала сзади, полоснув когтями по спине одного из них. Тогда брызнула кровь, и рубаха пострадавшего покраснела, судя по всему, от крови; второй, парализованный и шокированный увиденным, встал, как вкопанный. По всей видимости, вампирша перерезала ему горло чем - то режущим... сделала она это быстро, в доли секунды, так, что попутчик не успел охнуть. Орудия не нашли. Только кровавые следы, оставленные все той же вампиршей. Они вели в сторону лифта, потом обрывались, не дойдя до него наверное, полметра. Что бы это значило... Новые вопросы вставали, не дожидаясь ответов на предыдущие с ужасающей скоростью.
Я вернулся в отделение; не находя себе места, пробовал углубиться в чтение, однако, сконцентрироваться мне не удавалось. Мысли все время возвращались к луже засохшей крови на полу, и брызгам на ближайшей стене. Вышел в коридор, посмотреть телевизор, на диване напротив уже кто - то сидел. Кое - кто из пожилых пациентов. Я присел рядом, и уставился в экран, впрочем, ничего там не видя, Я полностью погрузился в свои мысли... Однако, потом думал я, так не должно продолжаться. Я должен вырваться из замкнутого круга, или я свихнусь, риск этого все нарастал. Я, как будто, не своими ушами слышу, как рядом старушенции обсуждают очередной поступок героя бразильского сериала. Они, казалось, забыли, весь этот ужас, смерти, кровь в отделении. И живут обычной жизнью...
После обеда я прошел к себе в палату, и наконец, углубился в чтение. В палату № 9 по - прежнему никого не подселяли. Я ночевал один уже вторую ночь... Ночь прошла спокойно. Похоже, сюда вообще больше никого не подселят... никогда. Даже, когда, со временем этот кошмар, вроде бы, забудется. Призрак и атмосфера отделения, будут смутно напоминать об этом кошмаре. А грядущие поколения медсестер узнают об этой истории лишь понаслышке, от тех, кто работает сейчас, но лет через десять - пятнадцать уйдут на заслуженный отдых. Они будут помнить этот кошмар до конца своих дней.
* * *
За подобными мыслями я уснул где - то часов в одиннадцать. Наутро проснулся совершенно свежим. Этой ночью мне удалось, наконец, собрать все свои силы и волю в кулак, поскольку, я чувствовал, что близится развязка. Скоро... Должно случиться нечто, что положит конец этим ночным кошмарам.
Запись из дневника:
"... день прошел спокойно, эта ночь тоже обошлась без происшествий. Между прочим, это уже наверное, сороковой, или пятидесятый, мое обследование явно затянулось. Нужно было покончить с этом призраком, раз и навсегда... день моего пребывания в больнице. Вампиршу ещё не нашли. Люди успокоились, веря, что близок конец. Только каким он будет"... никто не знает, кровавым... или счастливым. Днем я спускался вниз, и спрашивал охранников, нашли люди гроб, или нет".
Я спустился в подвал, где - то во втором часу, подошел к будке охраны, и прямо спросил, нашлось ли хоть что - нибудь, похожее на гроб. В ответ на это Василий, охранник, предложил мне пройтись с ним в подвал, предварительно спросив меня, готов ли я увидеть то, что там может оказаться. Я утвердительно кивнул, тогда он поговорив с коллегами, позвал меня за собой. Мы шли молча, я - чуть сзади, чтобы видеть, куда он направляется и не заблудиться. Помню, шли в сторону лифта, потом свернули в какой - то сверток в коридоре, куда обычно даже при желании не свернешь "по ошибке". Тут трубы образовывали очень тесное переплетение, так что оставался узкий, едва проходимый коридор. Человек достаточно крупный, сюда уже бы не протиснулся точно. Василий сначала пошел сам, и после этого позвал меня идти следом. Мы вынуждены были идти боком. В конце этого коридора была комнатушка, где был люк в полу, который выглядел массивным, что меня слегка встревожило. Однако, он и в самом деле легким не был. Видимо, это был секретный ход для неизвестно, каких целей... Василий попросил меня помочь поднять люк, и вдвоем мы не без труда подняли его. Мы отпрянули в ужасе от отверзшегося провала, ибо оттуда ударило жуткое зловоние, пропитанного плесенью веков и духом смерти. Поток с ревом устремился ввысь и растворился в коридоре, разлетевшись эхом по коридорам здания. Мы заглянули в черноту и увидели лестницу, ведущую вглубь. Охранник пошел первым, так как опасался возможных атак вампирши. Я следом за ним шагнул в черноту. И почувствовал запах застоявшегося воздуха, пропитанного временем... и смертью... Дааа... там чувствовалась смерть. Она висела в воздухе и могла наброситься из - за угла... Я попросил охранника посветить чуть - чуть мне, чтобы я взял ещё один фонарь. Я видел в стенных нишах керосиновые фонари. Я тоже хотел обследовать стены этого тайного места. Мне кажется, что я, невольно ставший косвенной причиной произошедшего, должен и положить конец больничному кошмару. Василий зажег для меня второй фонарь, и удалился вперед на несколько шагов. Я слышал его шаги до некоторого момента пока... Мы шли довольно долго, повторяя множество поворотов. Потом я увидел где - то в глубине коридора какой - то сверток, который не был как либо отмечен, в отличие от предыдущих. Я собрался было спросить охранника об этом коридоре, когда вдруг услышал впереди пронзительный крик, от которого у меня заложило в ушах, а эхо его разлетелось по низким коридорам с молниеносной скоростью, и найдя выход, рвануло наружу, в обитаемые места клиники, в коридор. Однако рев эха... а потом жуткий смех... громогласный хохот... было бы лучше так назвать это... сковал людей наверху клешнями страха. Я сам едва придя в себя рванул обратно, однако долго не находя лестницы, наконец понял, что запутался... Я попробовал вернуться по пути, которым бежал, однако запутался ещё больше. Меня охватило отчаяние и панический ужас, который лишил меня способности мыслить. Я стал бессмысленно бродить по коридорам, и бродил бы так до тех пор пока не сдохну.. или пока меня не хватятся в отделении. До этого не так уж далеко оставалось, ещё какой - нибудь час. Я почувствовал, как кровь стынет в жилах, когда увидел труп Василия, висящий под потолком... совершенно сухой. Я чудом не наткнулся на него. Я потерял всякий контроль за собой, и закричал, что было сил в глотке.
* * *
Позднее.
Я услышал шаги где - то в стороне от себя. Однако, решил сам не идти навстречу, ибо, каждый шаг может лишь отдалить меня от людей. Я понял, что уже начат поиск меня и Василия. Я тем временем начал поиск возможных тайных замков и дверей, с целью, при возможности срезать путь возврата. Я пробовал толкать или двигать разные камни, когда вдруг, один из них самопроизвольно сдвинувшись с места, заскользил вдоль стены, застыв где - то за сотню метров от меня. Потом кусок стены, состоящий из чернозема, смешанного с чем - то еще, типа дегтя. Кусок походил на плиту больших размеров, он отодвинулся влево на метр и застыл. Я в шоке замер, ибо предо мной раскрылся склеп... или нечто, на него похожее. Когда первый шок прошел, я в нерешительности сделал шаг внутрь; а плита даже не шелохнулась боле. Я шагнул снова, и опять - ноль реакции. В свете своего факела я увидел висящие на кронштейнах ещё факелы, которые я не преминул зажечь хотя бы через один. Моему взору предстала жуткая картина... Разбросанные кости и черепа устилали пол помещения едва ли не сплошным ковром. По краям вдоль стен стояли гробы без имен погребенных здесь лиц. "Видно было, что этому склепу не менее двух сотен лет", - заключил я мысленно. Людские голоса вдали, как бы, невзначай постепенно сошли на нет, и в склепе воцарилась гнетущая, абсолютная тишина. Я начал исследовать склеп, оказавшись в незавидном положении, ибо вампирша могла появиться внезапно, а последствия предсказать абсолютно не представляется возможным. Я оглядывался и ходил вокруг, осматривая все гробы подряд, когда вдруг, наткнулся на один из них, странно приоткрытый. Мне послышалось какое - то шевеление. Я резко обернулся, но это оказалась прошуршавшая в другой угол отъевшаяся крыса. Я решил заглянут в этот гроб, и то что я там увидел, даже сейчас, в следующий год, вспоминаю это с замиранием сердца... Это лучше не видеть простому смертному. Не то что бы, вампирши там не оказалось, о, нет она лежала на своем месте, нагая, и ухмылялась. Она знала, что уже скоро наступит её время... Она давно уже исстрадалась по крови... Я почему - то поспешил на выход, влекомый неведомой силой, причем, почему - то сразу нашел дорогу, идя, словно бы по наитию свыше. Я уже вряд ли забуду туда дорогу, как впрочем, и оттуда тоже. Неведомый мне доселе ужас, вместе с Провидением, вытолкнул меня из подвала, как пробку из винной бутыли, когда б её содержимое хорошо взболтать. Благо была уже ночь, когда я летел по коридору, аки сумасшедший... Я действительно сошел с рельс... как мне тогда казалось. Взлетев на свой этаж, я добежал до палаты, которая теперь была пуста, и похоже, надолго, и завалился на свою кровать, дабы отдышаться. Я знал теперь зато, где находится вампирша. Я ни за что, даже при очень сильном желании не смогу этого забыть. Дорога к тайному склепу, о котором не упоминается в официальных документах, в подвалах клиники. В эту ночь я отрубился сразу же. И сон оказался довольно отдохновенным. Ибо наутро я почувствовал себя свежим, хорошо отдохнувшим от всех этих ужасов, воцарившихся в клиниках, казалось, на долгие годы.
* * *
Утром следующего дня я пошел в будку охраны, что в коридоре внизу, после сытного и желанного завтрака. Я, купив сока, пришел в каморку. Я подробно, насколько мог, описал, все, что успел увидеть и понять, в том числе и дорогу, которой я выбрался из этого кошмара:
- Но как тебе удалось?
- Не имею ни малейшего представления, - растерянно отвечал я, - в какой - то момент, когда я совсем было, отчаялся освободиться когда нибудь оттуда, какая - то неодолимая сила толкнула меня так, что я даже не успел сообразить, что же произошло...
- Своего рода толчок в спину? - переспросил один из людей.
- Пожалуй, - согласился я, - это больше ни на что не походило, разве что, эта сила выпроводила меня за пределы подземелий в населенные площади здания.
- А слова?
- Ты слышал какой - нибудь голос при этом? - подключился к разговору дремавший поныне сотрудник.
- Опять же, нет.
- Мы рады, - произнес Анатолий, - что вы как бы то ни было, выбрались из этих жутких катакомб.
- Я бы с удовольствием, больше не возвращался туда, - продолжал я, однако, предстоит ещё раз спуститься вниз, и покончить с вампиром, раз и навсегда.
- И не ломать голову, - заключил Толя, - почему она стала вампиром.
- Вы правы...
После непродолжительного разговора с охраной больницы, я пошел обычной дорогой к себе в отделение, в палату с номером девять, которая по прежнему пустовала, наводя тоску и навевая отчаяние и ужас перед грядущим. У меня ещё оставалось поллитра сока, когда я пришел в палату. Поставил его в холодильник и пошел в столовую, на обед. За окнами сверкал чистый снег во дворе клиники. И небо было на редкость свежим и ясным, но солнце не грело, но не потому, что это ЗИМНЕЕ солнце, скорее оттого, что неспокойно у меня внутри. Я решил послушать о чем говорят люди, пусть это неэтично, по законам общества, но сейчас мне это необходимо, чтобы выяснить настроения в отделении. Но все говорили вполголоса, не желая быть услышанными. Но я чувствовал, что они были спокойны и расслаблены. Да, их встряхнул вой из подземелий, но за этим не последовало никаких кошмаров. Они, наверное, лишь перекрестились тогда, но не более. Дежурная по отделению, все та же молодая сестра удивлялась, как я вообще вернулся оттуда. Она не могла даже подумать, что я там успел бы погибнуть, от клыков вампирши, и воскреснуть вновь, в таком же качестве... Честно признаться, я был с ней в этом полностью согласен. Однако, я свободно нахожусь на солнце... и при улыбке не обнажаю вытянувшихся верхних клыков. Мне тоже становилось жутковато от этой мысли, поэтому я гнал её от себя, когда она давала о себе знать. Я старался думать о чем - то совсем отвлеченном. Я между прочим забыл про еду, которая уже остыла, и похоже, впал в состояние прострации, ибо почувствовал на плече некоторую тяжесть от чьей - то руки. Я вздрогнув, обернулся, но это всего лишь была кухарка отделения. Она оторвала меня от тяжелых мыслей. Я не заметил за этим, как остался один в столовой, где - то в третьем часу.
Время близилось к вечеру... потом наступила ночь. Какая - то странная, жутковатая, небо затянуло низкими тучами, это видно было при свете уличных фонарей, горевших, правда, через один - два, но все же достаточно освещавших Московский тракт ночью. И луны не было видно. Я, помню, стоял на лестничной клетке, выходящей окнами как раз на тракт. На лестничной клетке тоже было темно, одна или две лампы освещали пролет, между неврологическим и нашим отделением...
* * *
Московский тракт освещали лишь фонари, которые работали один через два. Так что освещение и на улице тоже было весьма скудным. А люди в этот поздний час шедшие куда - то и не подозревали, какая им грозит беда. Ночь была на редкость холодной, об этом можно было судить по заледеневшему окну. И прохожие, укутавшись в шарфы и воротники полушубков, дубленок, шуб, угрюмо глядели только себе под ноги, сопротивляясь сильным порывам ветра.
Потом порыв ветра ворвался сквозь щель между створками где - то внизу, возле коридора, и с воем поднялся ввысь... Я почувствовал, что что то не так и обернулся. Внизу вновь стояла вампирша; она ухмылялась, слегка издевательски. Мы оба понимали, что стоит ей захотеть, и она в два счета убьет меня, но она не двигалась, глядя на меня своими янтарными глазами; потом, через несколько мгновений, она произнесла вслух:
- Как тебе нравится все это?
Я видимо хотел что - то сказать, но прикусил язык, как оказалось, от неожиданности...
- Хех... - усмехнулась вампирша, - даже язык с перепугу проглотил... Она засмеялась, на сей раз, обычным смехом... хотя, впрочем, теплой искренней радостью тут и не пахнет... От вампирши по прежнему веяло холодом. Потом она снова шокировала меня.
- Ты ведь хочешь стать таким, как я? - причем она произнесла это таким обыденным голосом, как будто предлагала пойти в кино.
- Таким - как ты?... - я не нашел больше сил, чтобы четко произнести эту фразу.
- А что в этом такого? - недоумевала теперь она, - ты ведь хочешь обрести бессмертие. Я вижу это в твоих глазах.
- Но чтобы получить бессмертие, я должен что - то отдать?
- Да - а - а, - протянула вампирша, - ты прав, безусловно, но та жертва, которую ты отдашь, стоит того. Представь, ты будешь жить вечно...
- Но как же семья? - возразил я. - Их ведь хватит удар, когда они так или иначе узнают, чем я стал...
- А что семья? - продолжала вампирша, - это лишь условность. Они такие же люди, как и ты, пока...
- Что ты хочешь этим сказать?
- О - о - о... - не надо сердиться, - вампирша попыталась успокоить меня, - они уйдут со сцены, все, и ты останешься наследником всего дела.
- Откуда ты знаешь?
- Мы бессмертные знаем многое, чего люди знать не могут, ну, не должны... по своей природе.
- Кстати, - я резко сменил тему, - а как тебя зовут? Ведь ты меня знаешь по имени, и, наверное, не только... а я тебя - ещё нет.
- Меня зовут Еленой, - совершенно спокойно отвечала вампирша.
- А почему ты стала такой?
- Сейчас я не знаю ответа на этот вопрос, - продолжала Елена, возможно, я умерла в бессознательном состоянии...
- Значит... ты не знаешь, - продолжил я, - кто тебя убил, не так ли?
- Верно, Слава.
- А как давно это случилось?
- Я помню, что когда была ещё жива, был девяносто девятый год, и мне было лет восемнадцать, - отвечала Елена. - Я помню, что у меня возник инстинкт... скрыться от наступающего рассвета, когда за окном только только начал заниматься рассвет.
- И ты поспешила, посреди ночи, уйти из дому.
- Да, я, накинув халат, на голое тело, выбежала босиком в подъезд. Туда солнечный свет не проникал. Там не было окон. Потом, взломав люк, я поднялась на чердак. Там было темно и уютно... Потом, под утро, я услышала, как соседи, обсуждали взломанный замок, глядя на него с пола этажа. Потом родитель хватились меня. Мне было их жалко; однако, я не стала появляться перед ними в том виде, в каком нахожусь сейчас. Они меня неделю искали, пока не подали в федеральный розыск. Однако, с сотрудниками милиции у меня отношения не сложились, и я решила преподнести им жуткий сюрприз, в качестве мести. Они сажали меня однажды, ни за что... и убили моего парня, только потому, что на него кто - то наговорил, что он торгует якобы наркотой, и на квартире родителей, его родителей, пристрелили, так как якобы, опять же, он оказывал вооруженное сопротивление аресту. Я направилась в ГОВД, в том виде, в каком сейчас. Пошла ночью, чтобы не пугать невинных жителей. Им позже предстояло испить чашу ужаса... Я появилась там, как гром среди ясного неба. Сначала повисла перед носом дежурного по отделению, потом, пройдя по коридору, заглянула в кабинет начальника. Тот, увидев, как я появляюсь сквозь стену, моментально поседел и начал задыхаться, от недостатка воздуха, видимо. Возможно он проглотил язык, в буквальном смысле... Мне понравилось выражение, которое проявилось на его лице. Гнев, смешанный с испугом, удивлением, главное, он не понимал, ЗА ЧТО??? В его глазах сверкнул этот вопрос, потом взгляд потух. Я видела, как он умер, ничего не сумев сделать, и я была удовлетворена чувством свершившейся справедливости.
- Это очень интересно, - согласился я, - безусловно хорошо иметь бессмертие, но не такой ценой...
- А что мешает? - по - прежнему недоумевала Елена.
- Другой аспект, - возразил я, - работа... а вначале, нужно получить высшее образование.
- Ничего не могу возразить, - согласилась Елена, - это требование нашего общества... стандарт, - она вставляла между словами многозначительную паузу.
- Позже, когда у меня будет диплом, и работа... и, может быть, место в обществе, я смогу обратиться к тебе за этой услугой... К тому же, потому, что я ночью не смогу работать, на приличной работе, а днем не смогу, опять же, но потому что солнце убивает вампира.
- Что ж, Вячеслав, - согласилась Елена, - я буду ждать... - Она помолчала пару минут, потом произнесла, с болью, и грустью в голосе. Я буду ждать сколько потребуется. Ибо у меня в руках бесконечность...
- Ты объясни, теперь, - я решил вернуться к дню сегодняшнему, разумеется, не только в буквальном смысле, но и в том, что мы имеем в эти дни, события последних двух недель, - зачем все эти кошмары?
- Все эти кошмары? - и Елена обвела широким жестом больницу, - все это?.. О - о - ох... Если бы я сама знала. Наверное, я просто развлекалась.
- Люди в отделении эндокринологии заметили, - сказал я, - что ты появилась в тот же день, когда я лег в больницу. Я почему - то в первый день почувствовал, что что - то случится...
- Хотя погода за окном стояла солнечная, верно, и не располагала к подобным мыслям? - продолжила Елена мою мысль.
- Только ведь, ты первый, кого я встретила. Я в этой больнице действительно появилась в тот же день, только когда стемнело. Мне захотелось повеселиться, наверное, за счет людей... Мне нужна была кровь, а где ещё её взять, кроме, как в больнице. Как ты мог убедиться прошлой ночью, это я убила Анатолия, охранника. Но я не хотела убивать тебя без твоего ведома... без твоего согласия, что ли.
- Вот как?.. только и успел сказать, и едва не полетел кубарем с лестницы, однако, Елена моментально оказалась рядом и удержала меня, - вот уж спасибо.
- Пожалуйста, - улыбнулась вампирша, - я ведь не хочу, чтобы ты сгинул в небытие... сейчас. Но когда ты будешь готов отдать жизнь мгновенную во имя жизни вечной... Я хочу чтобы ты составил мне компанию... и вообще, - после продолжительной паузы, - ты мне очень понравился.
- Кхм, - я кашлянул, выражая удивление.
- А сейчас иди в свое отделение, - резко сменила курс Елена, - тебя уже заждались в отделении. Возможно, уже подумали, что ты погиб... или объявили поиск.
- Значит до встречи?
- Я буду появляться по твоему мысленному зову, - произнесла Елена, передай всем, что кошмаров по ночам больше не будет... Я найду себе другое место жительства, а может быть останусь здесь, они ведь все погибнут, если попытаются найти меня... Я даже сама хотела убить тебя, тогда, в склепах под больницей, но потом это желание ушло... тебе повезло, в общем. Сейчас же... А в общем (затянувшаяся пауза и обмен взглядами)... до встречи...
И она убежала. Быстрый топот босых ног слышался все дальше, пока не заглох где - то вдалеке, и лишь эхо было свидетелем её ухода... Я тоже поднялся к себе в отделение. Я не заметил, как пролетело время. Все спали, только дежурные медсестры сидели на посту и тихо разговаривали. Сидела молоденькая, Аня, и тетя Валя - постарше... наверное лет пятидесяти, полноватая женщина, но в общем, не обрюзгшая, как часто бывает. Они обе меня ещё не видели, и даже не слышали. Я подошел тихо, чтобы не будить пациентов. Я слегка окликнул тетю Валю, но они обе вздрогнули так, что стулья загремели, как будто отвалившись от них. "Я разговаривал с вампиршей - только и произнес я, - все подробности - завтра". И прошел к себе в палату, по прежнему пустующую, и, упав без задних ног на кровать, сразу уснул мертвецким сном.