- А ты сколько таких наделал? - спросил Змейс, валявшийся рядом на куске пенки. - Кла-а-ассс - идёт мутант, ногой дёрг, чик, щёлк - он думает, что ещё типа упасть или там отскочить успеет, а тут сразу - бумц! И лохмотья по стенам.
- Ещё четыре штуки, - ответил Боже. - Ставьте с умом.
- Тогда Тугрику не давайте, - сказал Лёшка, самый мелкий в компании (ему недавно исполнилось девять лет). Смуглый (и от того не такой грязный, как остальные) Тугрик потянулся было отвесить обнаглевшему мальку щелбан, но узрел солидный кулак Тонны, колючий взгляд Серёжки - и увял, что-то пробормотав - угрожающе, но под нос.
- Дадим Просто, Дю и две Машуте, - подал голос Серёжка, щурившийся на солнце, как котёнок - как будто и не он только что заморозил взглядом Тугрика. - Маш, слышишь?
- Слышу, - кивнул послушно похожая даже сейчас на куколку одиннадцатилетняя девочка. - Только можно я не буду около украинского штаба ставить? Там правда хорошие люди. Никогда не лезут и всегда по-доброму. Серёжка, можно?
- Не ставь, - хмуро ответил Серёжка.
- Я поставлю, - спокойно вызвался Дю - высокий, похожий на мальчишку-викинга из книжки, парень 13-14 лет.
- Нет, - отрезал Серёжка. - Никто там ставить не будет.
- Ясно, - так же спокойно сказал Дю.
Полусидя около стены, Боже смотрел в снятый сепаратор глушителя, как в подзорную трубу.
- Что видишь? - поинтересовался Серёжка, усаживаясь рядом со скрещенными ногами и подбрасывая футбольный мяч - когда-то чёрно-белый, а теперь чёрно-серый или даже чёрно-чёрный. Боже пожал плечами. - Конца войны не видно?
- "Сибиряки" идут, - сообщил черногорец, опуская "трубу". - Играть будете?
- Конечно, - Серёжка плавным движением встал, одновременно подбросив и снова поймав мяч. - Слушай, чего ты с нами не играешь? У вас же хороший клуб. Этот. Црвена Звезда.
- Црвена Застава, - поправил Боже. - И не у нас, а у сербов. Не, неохота.
- Как хочешь, - Серёжка пару раз стукнул мяч коленом, свистнул и пошёл навстречу спускающимся по проходу между разрушенных трибун ребятам с улицы Героев-Сибиряков. Это могло показаться диким, но вот уже несколько недель в полуразрушенном "Факеле" уцелевшие мальчишки и девчонки собирались по вечерам - гонять мяч. Настолько диким, что, когда Серёжка первый раз сообщил вечером, что идёт играть в футбол, Боже - тогда ещё не вполне оправившийся от контузии - думал, что ослышался.
А сейчас он сидел и думал, как это странно и смешно: сидеть во вражеском тылу на разваленном стадионе посреди разрушенного трёхмесячными боями города посреди сентябрьского вечера и смотреть, как полтора десятка оборванных мальчишек сговариваются, делятся на команды, канаются на палке… Он заученными, непроизвольно-быстрыми движениями собрал "винторез" и, поднявшись на ноги, неспешно пошёл наверх - туда, откуда было видно окрестности. По опыту черногорец знал, что в такие минуты ставить "на часы" кого-то из мальчишек бесполезно: они всё равно будет смотреть на поле, пока наступающая темнота позволяет различить мяч в ногах и над головами игроков.
Позади кто-то крикнул звонко:
- Игра! - и Боже, услышав тугой удар хорошо накачанного мяча под чьей-то ногой, на миг обернулся, чтобы увидеть, как Серёжка принимает пас головой и посылает мяч дальше - к импровизированным вражеским воротам, под правую ногу Змейса.
Боже положил винтовку на колено и устроился за каменным зубцом парапета.
Очередной вечерний матч начался.
Машуту нашёл Тугрик. Когда Серёжка прибежал из развалин, где наблюдал за позициями только что переброшенного сюда молдавского батальона, опробуя новую трофейную стереотрубу, то почти все уже собрались вокруг лежащего на земле тела девочки. Стояли молча, только Тугрик сидел рядом и плакал, размазывая по лицу грязь.
Серёжка остановился, словно с разбегу налетев на каменную стену. Нет, он и раньше видел такое, он не раз видел такое, но… но привыкнуть к этому было нельзя. Вернее, он больше всего боялся привыкнуть к этому, потому что это означало бы, что он уже не вполне человек. А оставаться человеком - это единственное, что ему оставалось, если можно так сказать. Он не хотел становиться таким, как Дю - способный взять из рук человека банку консервов и, когда тот повернётся спиной, всадить под лопатку тонкий заточенный штырь, до этого скрывавшийся в шве рукава - такой фокус бывшее "юное дарование воронежской сцены", "золотой голос" Коля Дюкин проделал уже раз двадцать, не меньше.
Но сейчас… Сейчас Серёжка смотрел и даже не понимал, что Машута голая и окровавленная, потому что синий от побоев манекен, лежавший на камнях, мало имел общего с прежней Машей…
- Это её… за мины? - тихо спросила Тонна, прятавшая на животе голову Лёшки.
- Хрена там! - вскрикнул Тугрик, весь трясясь. - Хрена то там за мины! Мины она поставила! Она мимо украинского штаба шла! Мимо этого грёбаного штаба! Вышли двое, позвали: "Девочка, иди сюда," - я их не видел раньше, этих двоих, ни разу. Она зашла… И всё. Когда я обратно… через три часа… она там, за старыми бачками, лежала… уже такая… - и он тихо завыл, кусая себе руки.
- Тише, Жек, тише… - попыталась его успокоить присевшая рядом Леди Ди. - Тише, Жека, ти…
- Вы ничего не понимаете! - вскрикнул Тугрик. - Ну вы же совсем ничего не понимаете, ничего-о-о!!! Для вас она была просто… просто девчонка! А для меня… для меня… - и он опять захлебнулся слезами, вырвался из рук девчонки и, падая, скатываясь вниз, громко плача, полез куда-то по развалинам трибун.
- Завтра я пойду, - сказал Боже и закрыл тело Маши мешком, на котором разбирал трофейный М60. - Погуляю там. Около кинотеатра. Где штаб.
- Я пойду с тобой, - сказал Серёжка. И повысил голос раньше, чем кто-то из зашевелившихся ребят и девчонок открыл рот: - И больше никого!
Машуту похоронили там же, где и всех остальных погибших ребят и девчонок из Сережкиного "Штурма" - под трибунами, где рухнувшие перекрытия образовывали большую нишу, практически незаметную снаружи. Тут было уже семь могил - а точнее, кирпичных саркофагов, залитых сверху монтажной пеной, с маленькими фанерками, на которых были написаны короткие строчки.
Тугрик пришёл, но не подходил близко, только когда Гоблин положил последний кирпич, мальчишка вдруг коротко и тихо вскрикнул. Но потом стоял молча и, когда всё было закончено, вышел первым.
- Я иногда думаю - может, они правда мутанты? - сказал Серёжка Боже, когда они вышли наружу. В небе где-то над окраиной широко и размашисто перемещались огни, вспыхивали цветные пятна, слышался отрывистый грохот - шёл воздушный бой. - Как в книжке. Захватили людей и теперь ими командуют…
- Надо ребят увести на нашу сторону, - хмуро сказал Боже. - Да и мне пора возвращаться, я же почти дезертир. И ты уходи тоже.
- Ты можешь вернуться, когда захочешь, - сказал Серёжка без обиды. - И увести с собой ребят - кого захочешь. А я останусь.
- Я могу утащить тебя силой, - заметил Боже. Серёжка посмотрел на него весело:
- Попробуй, - предложил он со смешком. Боже подумал и согласился:
- Не буду. Завтра сможешь меня прикрыть, если что? Я буду стрелять сблизи, жаль, что у нас снайперок настоящих нет.
- Прикрою, - пообещал Серёжка. - Если что.
Тугрик стоял у пахнущей химией пирамидки уже полчаса. Впрочем, он не следил за временем, он говорил с Машей. И был уверен, что она слышит. И даже слышал, как она отвечает.
Жека, сказала она. И Женька Тугаринов улыбнулся.
Теперь он знал, что надо делать. И ему совершенно не было страшно.
Маша ждала его. Он не очень понимал - где. Но совершенно точно знал - там, где они будут вместе и где он скажет ей всё, что не смел сказать тут, потому что двенадцатилетние мальчишки не говорят такого одиннадцатилетним девчонкам.
Но там - там, наверное, будет можно. Главное - сделать всё правильно.
- Перебор, - капитан Мащенко бросил карты на стол.
- Играем ещ… - начал старший лейтенант Полынов. И осекся, удивлённо глядя в дверь. Пятеро других офицеров, лениво наблюдавшие за игрой - трое украинцев, турок и американец-инструктор - обернулись тоже.
- Это что за явление? - спросил один из украинцев.
В дверях стоял мальчишка. Невысокий, темноволосый, с грязными разводами на лице. Мальчишка улыбался радостно и светло. И сказал, кивая Полынову:
- Во, вы здесь… - обвёл остальных взглядом, - все. Это хорошо.
Мальчишка с натугой держал в руке связку - противотанковую РКГ, два двухсотграммовых брикета тола и две старых РГ-42. Кольцо из одной было выдернуто, и мальчишка второй рукой придерживал скобу предохранителя.
- Вэр из э вотчер? - спросил, поднимаясь, американец - он, надо отдать ему должное, первым понял, что происходит. - Тчасовой…
- Я ему бритвой горло перерезал, - охотно пояснил мальчишка. И кивнул на дверь, за которой раздался шум: - Во, бегут уже… Ну ничего… А я за вами, дяденьки. Вам пора.
- Куда? - ошалело спросил Мащенко, не веря, что это происходит на самом деле.
- Вам в ад, - сказал мальчишка. - А мне… мне к маме и к Маше…
…Трое успевших взбежать на крыльцо временного барака солдат погибли на месте. Остальные видели, как дюралевые стены раздулись изнутри - и взорвались в бело-рыжей вспышке страшного взрыва.
Сидя на футбольном мяче, Серёжка Лукьянов плакал. Он не хотел этого делать и не собирался этого делать, но слёзы текли и текли по щекам, капали на кроссовки, на пыльные обломки бетона и кирпича. Эти слёзы были такими естественными, что он даже не попытался их вытереть, когда подошедшие "сибиряки" - двое мальчишек и девчонка - постояв рядом молча, спросили - девчонка спросила:
- Мы сегодня не будем играть?
- Почему? - Серёжка поднял мокрое лицо. - Будем, - и встал, подбрасывая в руки мяч. - Пошли канаться.
- Я с вами, - сказал Боже, вставая с каменной тумбы неподалёку…
…- Игра!
Звонко бумкнул хорошо накачанный мяч.
Димка был дома. Сидел за столом и читал растрёпанную пачку листов А4 при свете керосиновой лампы.
- А мамы нет, - объявил он, оглянувшись на вошедшего надсотника. - У неё педсовет.
- Да? - немного растерянно спросил Верещагин, ставя на пол американскую поясную сумку. - Вот как… А она говорила…
- Да его в последний момент назначили, - Димка сел удобнее. - А когда вы с позиций уходите, вам не влетает?
Надсотник насторожился - ему почудился в вопросе какой-то подвох.
- Ну-у… - начал он. - Вообще-то увольнительные у нас есть… а я их ещё и сам выписываю… кроме того, активных боевых действий нет, а до позиций тут десять минут бегом… - он понял, что говорит неубедительно и отрезал: - Нет. Не влетает. А тебе не влетает, что ты керосин жжёшь? - снимая жилет и ремень, он подошёл к столу, присел на расшатанный стул.
- Влетает, - охотно ответил Димка. И опасливо примолк. Потом сказал: - А вы не расскажете? Книжка интересная…
- Какая, если не секрет? - Верещагин подался чуть вперёд.
- Вот, - мальчишка пододвинул прочитанные листки. - Ну, вообще это не книжка, а… распечатка из Интернета. Мы новое помещение под штаб расчищали, я нашёл. Только у неё конца нет… - Димка вздохнул. - Я посмотрел. А мне всего три листа осталось - и на самом интересном месте…
Он ещё что-то говорил. Но Верещагин не слушал, с удивлением глядя на распечатку - "таймсом", 11-й номер - которую кто-то когда-то сделал с хорошее ему известного сайта "www.zhurnal.lib.ru". Валерич, Отто Макс Люггер, Шепелёв Алексей - гласил заголовок,
ГРАНИ
- Дай-ка, - он взял у мальчишки последний лист и прочёл вслух: - "- Слышь, Шустрик, а ты правда на меня больше не злишься? - За навоз? - уточнил Серёжка. - Ага, - смущённо подтвердил Кау. Мальчишка сделал короткую паузу, а потом честно ответил: - Не злюсь. Раз уж мы теперь одна команда, то чего злиться. Тогда уж надо было отказываться. А соглашаться и злобу таить - это нечестно. - Странный ты какой-то со своей честностью, - признался рыжий." А дальше я знаю, - сказал надсотник, возвращая листки Димке.
- Знаете? - тот поднял брови. - Правда?
- Дочитывай, - Верещагин вытянул ноги в серых ботинках и откинулся на спинку стула, - и я расскажу. Это можно и без света. Надо же мне дождаться Ле… твою маму.
К трём утра температура упала до минус тридцати пяти. Одичало светила над заснеженными полями полная луна, белёсая от мороза, в радужном круге. Перемигивались звёзды. Сиял снег - как россыпи бриллиантов.
Всхлипывающий человек брёл через поле по бёдра в снегу. Вспахивал целину, как уставший плуг, оставляя за собой глубокую чёрную борозду. Останавливался через каждые несколько мучительных шагов, тяжело, со свистом дышал - и тогда мокрые волосы, выбившиеся из-под отороченного мехом капюшона белой парки тут же схватывал лёд. Человек хрипел и брёл дальше, по временам падая. Упав, он долго и медленно возился в снегу, вставал. Снег сыпался с него, сухо и враждебно шурша.
Четыре часа назад он ехал в колонне, в тёплом салоне "кугара". А потом… потом… что было потом - он не очень помнил. Взрывы. Крики. Выстрелы. Мелькание теней, вспыхнувший огонь… Он успел вывалиться из машины за несколько секунд до того, как молодой оскаленный парень - с непокрытой головой - с обочины всадил в "кугар" гранату и захохотал.
Человек был солдатом. Но в тот момент испытал такой страх, что бросил винтовку и побежал в поле. Его не заметили. А он бежал, падал, полз, вскакивал, опять бежал - а сзади грохотало, ревело и выло, взрывалось, горело…
Но он уже давно не слышал отзвуков боя на дороге. Вот уже три часа кругом был только снег, только мороз, только смеющаяся над ним - как тот парень на дороге - луна в призрачном небе.
Мороз… Он - родившийся и выросший во флоридском Орландо - никогда не мог представить себе, что может быть такой мороз. Что может быть такая страшная луна. Что может быть такое ужасное белое поле. Что всё это вообще может случиться с ним!!!
- Будьте вы прокляты… будьте прокляты… - шептал он, размазывая рукавицей слёзы (рукавица давно залубенела от льда, щёки и нос у него были отморожены, но он этого не замечал). Он и сам не знал, кого проклинал. Не русских, нет…
Священник говорил, что в аду вечный огонь. Но он теперь знал - знал точно! - что в аду есть только снежная равнина со смеющейся луной над ней.
Он снова упал и пополз. Пополз, утопая в снегу. Потом заставил себя встать на колени и двигался так, пока не услышал…
Под лыжами пел снег! Люди! Он обернулся и не испытал ничего, кроме радости, увидев, как по полю к нему стремительно приближаются - словно летя над снегом - два человека. Он попытался встать с колен, но не смог и просто замахал руками, сорванно крича. Это могли быть только русские. Но пусть. Пусть они - лишь бы не это кошмарное поле…
Легко бежавшие на охотничьих лыжах люди - в белых накидках, горбящихся на рюкзаках, в ушанках, с висящими поперёк груди "калашами" - остановились около плачущего солдата, стоящего в снегу на коленях.
- О, ещё один, - сказал молодой парнишка, улыбаясь. - Далеко уполз… - и перекинул в руки, ловко сбросив с них повисшие на петлях рукавицы, автомат. Его спутник - уже пожилой, усатый - наклонил ствол вниз и сказал:
- Да чёрт с ним. Пусть и дальше ползёт.
- Пусть, - легко согласился молодой. И, бросая автомат на ремень, махнул американцу рукой: - Э, слышишь? Гоу. Гоу, гоу. Иди, куда хочешь.
Солдат что-то забормотал, протягивая к русским руки, но они уже уносились прочь на лыжах - быстрым скользящим шагом. Он попытался встать - и не смог. Хотел крикнуть - и не смог тоже…
…Он остался стоять в снегу на коленях, глядя, как сияет бесконечное поле и смеётся луна, которой подмигивают звёзды.
Отряд двигался на Боровое.
Впереди на рысях шла конная полусотня разведки. Бесшумными тенями скользили слева и справа от дороги группы лыжников - на буксире за снегоходами, и машины вминали в снег уже успевшие промёрзнуть тела оккупантов из разгромленного вечером рамоньского гарнизона, пытавшихся укрыться в лесу. Дальше шли по дороге машины - УАЗы с установленными на них "утёсами", АГС и безоткатками, "газели" с миномётами и самодельными установками ПЗРК и ПТРК в кузовах, 66-е со спаренными 23-миллиметровками и счетверёнными 14,5-мм КПВТ. Снайперские пары, расчёты гранатомётов и "шмелей", егеря сидели в теплых кунгах. Замыкала отряд ещё одна конная полусотня.
Отряд Батяни - бригада "Вихрь" - насчитывал по последним данным 2237 человек. И над его штабным "гусаром" вызывающе, как на параде, развевалось чёрно-жёлто-белое знамя с алой надписью наискось:
ВРАГАМ РОССИИ - СМЕРТЬ!
Батяня - в прошлом майор Евгений Ларионов - задумчиво смотрел в окно. Где-то в этих местах полгода назад погибла его семья. Всем он говорил - пропала без вести. Но сам понимал - погибла… И старался думать только о том, что видит и чем живёт сейчас. В эту минуту.
Не появятся над колонной чёрные кресты штурмовиков. Не нагрянут киношно-лихие спецназовцы. Не преградит дорогу чужая бронетехника. Кончилось их время! Холодно, суки, холодно вам - и густеет смазка, и глохнут моторы, и рассыпаются гусеницы, и осекается оружие в замёрзших руках, и Седой Бог снова сражается за Россию. А мы - мы выживем. Не замёрзнем. Протянем. Мы - русские. В России живём. Не пропадём, только сейчас - вперёд!
Отряд Батяни шёл на Боровое, чтобы пробить блокаду Воронежа, установить прочную связь с гарнизоном и начать активные наступательные действия под командой генерал-лейтенанта Ромашова.
В помещении было холодно - не выше +10-12 градусов по Цельсию. Но сидящим за столом офицерам и это казалось благом - в их собственных штабах температура держалась куда ниже. Временами кто-то сдержанно кашлял или шевелился, но в целом стояла тишина - такая, что голос четырёхзвёздного генерала Пола Эмери, командующего миссией НАТО-ООН в Воронеже, звучал невероятно ясно и чётко, хотя американец говорил негромко:
- Таким образом, мы поставлены перед фактом. Русские войска и части наёмников вышли на востоке, - огонёк лазерной указки метнулся к карте, с лёгким шорохом туда же повернулись головы, - на правобережье Волги. На севере - подходят к Нижнему Новгороду. На юге - к Саратову. Украинско-белорусская армия взяла Люблин. Наши польские части сражаться отказываются и требуют вернуть их домой. Украинцы перебегают к русским массово. Почти все части ООН сражаются только под прицелом наших пулемётов. Не далее как вчера морские пехотинцы вынуждены были расстрелять из скорострельных пушек почти две сотни египетских солдат, намеревавшихся силой захватить транспортные самолёты…
- Сэр, это бесполезно, - сказал угрюмо бригадир ВВС. - Ни для кого не секрет, что воздушного моста не существует. Аэродром у русских, и они на него принимают, что хотят. А мы дай бог сажаем один самолёт в два-три дня. Остальные падают над лесами, в которых полно партизан с ракетами…
- Это не партизаны, - поднял голову румынский полковник. - Нам пора взглянуть правде в глаза. В блокаде не русские, в блокаде мы. В лесах вокруг нас настоящая армия - не менее восьми тысяч человек. В городе - больше двенадцати тысяч защитников. У нас людей примерно столько же, но и топлива, и боеприпасов, и снаряжения, и продуктов у них сейчас больше. И их самих больше с каждым днём. А нас меньше и меньше… Как вы думаете, господа, - румын вдруг порывисто встал, - пощадят ли нас русские, если…
- Полковник Станеску! - повысил голос Эмери. Но румын - его лицо вдруг исказилось - крикнул в ответ:
- Не кричите на меня, господин генерал! Лучше скажите, как дела на вашей исторической родине?! Говорят, что бои между гражданскими гвардейцами и чёрными братьями идут в двадцати пяти штатах из пятидесяти, а двадцать штатов вы не контролируете вообще?! Я знаю, что вы собираетесь делать! - от ярости и волнения речь румына стала неразборчивой, он сбивался на родной язык и бурно жестикулировал. - Вам готовят эвакуацию, потому что солдаты нужны в Америке! А нас вы бросите здесь - чтобы мы прикрыли ваше бегство и были растерзаны русскими! Но я не хочу этого! Идите к дьяволу! Мы, румыны, не торговали детьми, женщинами и органами, не вывозили золото и документацию! И мы не хотим сдохнуть!
- Вы забываетесь! - багровея, закричал американец. Офицеры повскакали, помещение наполнилось разноголосым злым шумом. Станеску кричал, размахивая какими-то листками:
- Вот! Их пионеры подбрасывают это на все позиции! На все, на все, только многие это скрывают! И скрывают, что солдаты это читают! - он ударил ладонью по листкам и выкрикнул: "Мы победили и можем позволить себе быть гуманными. Любой боец оккупационных войск, вышедший к нам без оружия и с куском белой материи в поднятой вверх правой руке, будет взят в плен с соблюдением всех международных норм и выслан на родину, как только окончатся боевые действия!" Они это пишут и они это выполняют! У меня сейчас тысяча восемьсот сорок семь человек под командой! Дезертируют по пять-шесть в день! И часовые не стреляют им вслед, а иногда сами уходят с беглецами! Кончится тем, что и я…
Охнув, полковник Станеску повалился на пол - между раздавшихся в стороны офицеров. Эмери с яростным лицом опускал руку с "береттой"; в зал ворвались морские пехотинцы - с примкнутыми ко взятым наперевес винтовкам штыками.
- И так с каждым! - прохрипел четырёхзвёздный генерал. - Слышите?! С каждым!
В безветренном и безоблачном небе нехотя вставало холодное солнце. Снег на развалинах алел, и только неподалёку, где торчали угловатой горой обломки упавшего ночью F-16, он чернел гарью.
С отвращением окинув взглядом всё вокруг, генерал Эмери сделал шаг к своему "хаммеру".
Последний шаг в своей жизни.
Пуля, прилетевшая из развалин, ударила американца между глаз.
Раньше, чем он упал на снег, охрана залегла и открыла ураганный огонь во все стороны. Не меньше минуты не смолкала стрельба - и только когда стихла, стало слышно, как в снегу шипят гильзы и тяжело дышат люди.
Капитан, начальник охраны, приподнявшись на локтях, огляделся. Облизнул губы. Посмотрел на убитого генерала. Снова на развалины.
И не отдал приказа идти на поиск.
Боже лежал неподвижно. Он видел, как упал Эмери, но его это не волновало сейчас. Он вытер затвор трофейного "паркера" рукавицей. Потом приложил ко лбу горсть снега - и тот сразу начал таять, хотя сперва обжёг руку.
Руки ещё чувствовали. Руки он берёг.
Боже оглянулся на свои ноги. Медленная кривая улыбка поползла по его губам.
Раненые, потом отмороженные, поражённые гангреной уже под колено, они казались чужими и почти не беспокоили парня. Вот только этот жар… Боже осознавал, что рано или поздно он потеряет сознание - с ним это уже случалось несколько раз - только это будет навсегда.
Ну что ж.
Если о чём он и жалел - так это о том, что не смог отбить тогда - во время бешеной облавы, когда НАТОвцы убивали уже всех подряд, кого находили - ребят. И ещё - что не знал, уцелел ли Серёжка Ларионов.
С тех пор уже восемь дней он полз по эти развалинам. И стрелял, едва представлялась возможность - стрелял прицельно и беспощадно, наводя ужас на и без того доведённых до отчаянья оккупантов, не осмеливавшихся больше прочёсывать развалины в поисках страшных призраков.
Он видел, как расстреливали взбунтовавшихся египтян. Видел, как отряды наёмников, выйдя из подчинения командования, перебили ООНовских "контролёров", пошли на прорыв - цепочки отчаявшихся людей на бело-чёрных развалинах, очереди русских пулемётов, красное на снегу…
Ещё он понимал, что умирает.
А ещё - что победа близка.
Лёжа в промёрзлой, заснеженной нише, Боже шептал:
- А Цар Славе сjеди на престолу, Док са зем?е грми ко олуjа, То Србиjа кличе - АЛИЛУJА! Благо маjци коjа Саву роди И Србима док их Саво води…
Он шептал строки "Небесной литургии" и улыбался.
- Юрко. Юрко.
Юрка Климов поднял голову и сердито спросил плутоньера Флореску:
- Ну чего надо?
Спросил по-румынски - от нечего делать и от тоски он выучил за последние месяцы этот язык - месяцы лежания в румынском госпитале, потом - бессмысленного сидения в полуплену-полугостях на гауптвахте бригады… Несколько раз пытался бежать - но это оказалось в сто раз труднее, чем из лагеря, хотя румыны ни разу не тронули его даже пальцем, когда ловили и запихивали обратно.
Плутоньер сел рядом. Мучительным жестом раздёрнул ворот парки. Выдохнул. Сказал:
- Американцы убили полковника Станеску. Прямо на совещании.
- Ну а чего вы ожидали? - довольно бессердечно спросил Климов. Плутоньер не обратил внимания:
- Офицеры раньше колебались… А сейчас… Я им про тебя сказал, - он прямо взглянул на мальчишку. - Юрко. У меня дома жена и трое ребятишек. Там голод, Юрко. Без меня они пропадут. Или придут болгары и всех перебьют.
- Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел? - перейдя на русский, Юрка встал. Плутоньер смотрел на него снизу вверх. - Ты. Хочешь. Чтобы. Я. Тебя. Пожалел? - в голосе парня звучало изумлённое потрясение, недоверие. - Зачем ты пришёл?! - заорал Климов. - Вы убили всю мою семью! Вы чуть не убили меня! Зачем вы меня спасли?!
Последнее он спросил по-румынски.
- Я… - плутоньер опустил голову. - Ты можешь не верить. Я просто пожалел тебя. Тогда.
- Ещё четыре штуки, - ответил Боже. - Ставьте с умом.
- Тогда Тугрику не давайте, - сказал Лёшка, самый мелкий в компании (ему недавно исполнилось девять лет). Смуглый (и от того не такой грязный, как остальные) Тугрик потянулся было отвесить обнаглевшему мальку щелбан, но узрел солидный кулак Тонны, колючий взгляд Серёжки - и увял, что-то пробормотав - угрожающе, но под нос.
- Дадим Просто, Дю и две Машуте, - подал голос Серёжка, щурившийся на солнце, как котёнок - как будто и не он только что заморозил взглядом Тугрика. - Маш, слышишь?
- Слышу, - кивнул послушно похожая даже сейчас на куколку одиннадцатилетняя девочка. - Только можно я не буду около украинского штаба ставить? Там правда хорошие люди. Никогда не лезут и всегда по-доброму. Серёжка, можно?
- Не ставь, - хмуро ответил Серёжка.
- Я поставлю, - спокойно вызвался Дю - высокий, похожий на мальчишку-викинга из книжки, парень 13-14 лет.
- Нет, - отрезал Серёжка. - Никто там ставить не будет.
- Ясно, - так же спокойно сказал Дю.
***
Полусидя около стены, Боже смотрел в снятый сепаратор глушителя, как в подзорную трубу.
- Что видишь? - поинтересовался Серёжка, усаживаясь рядом со скрещенными ногами и подбрасывая футбольный мяч - когда-то чёрно-белый, а теперь чёрно-серый или даже чёрно-чёрный. Боже пожал плечами. - Конца войны не видно?
- "Сибиряки" идут, - сообщил черногорец, опуская "трубу". - Играть будете?
- Конечно, - Серёжка плавным движением встал, одновременно подбросив и снова поймав мяч. - Слушай, чего ты с нами не играешь? У вас же хороший клуб. Этот. Црвена Звезда.
- Црвена Застава, - поправил Боже. - И не у нас, а у сербов. Не, неохота.
- Как хочешь, - Серёжка пару раз стукнул мяч коленом, свистнул и пошёл навстречу спускающимся по проходу между разрушенных трибун ребятам с улицы Героев-Сибиряков. Это могло показаться диким, но вот уже несколько недель в полуразрушенном "Факеле" уцелевшие мальчишки и девчонки собирались по вечерам - гонять мяч. Настолько диким, что, когда Серёжка первый раз сообщил вечером, что идёт играть в футбол, Боже - тогда ещё не вполне оправившийся от контузии - думал, что ослышался.
А сейчас он сидел и думал, как это странно и смешно: сидеть во вражеском тылу на разваленном стадионе посреди разрушенного трёхмесячными боями города посреди сентябрьского вечера и смотреть, как полтора десятка оборванных мальчишек сговариваются, делятся на команды, канаются на палке… Он заученными, непроизвольно-быстрыми движениями собрал "винторез" и, поднявшись на ноги, неспешно пошёл наверх - туда, откуда было видно окрестности. По опыту черногорец знал, что в такие минуты ставить "на часы" кого-то из мальчишек бесполезно: они всё равно будет смотреть на поле, пока наступающая темнота позволяет различить мяч в ногах и над головами игроков.
Позади кто-то крикнул звонко:
- Игра! - и Боже, услышав тугой удар хорошо накачанного мяча под чьей-то ногой, на миг обернулся, чтобы увидеть, как Серёжка принимает пас головой и посылает мяч дальше - к импровизированным вражеским воротам, под правую ногу Змейса.
Боже положил винтовку на колено и устроился за каменным зубцом парапета.
Очередной вечерний матч начался.
***
Машуту нашёл Тугрик. Когда Серёжка прибежал из развалин, где наблюдал за позициями только что переброшенного сюда молдавского батальона, опробуя новую трофейную стереотрубу, то почти все уже собрались вокруг лежащего на земле тела девочки. Стояли молча, только Тугрик сидел рядом и плакал, размазывая по лицу грязь.
Серёжка остановился, словно с разбегу налетев на каменную стену. Нет, он и раньше видел такое, он не раз видел такое, но… но привыкнуть к этому было нельзя. Вернее, он больше всего боялся привыкнуть к этому, потому что это означало бы, что он уже не вполне человек. А оставаться человеком - это единственное, что ему оставалось, если можно так сказать. Он не хотел становиться таким, как Дю - способный взять из рук человека банку консервов и, когда тот повернётся спиной, всадить под лопатку тонкий заточенный штырь, до этого скрывавшийся в шве рукава - такой фокус бывшее "юное дарование воронежской сцены", "золотой голос" Коля Дюкин проделал уже раз двадцать, не меньше.
Но сейчас… Сейчас Серёжка смотрел и даже не понимал, что Машута голая и окровавленная, потому что синий от побоев манекен, лежавший на камнях, мало имел общего с прежней Машей…
- Это её… за мины? - тихо спросила Тонна, прятавшая на животе голову Лёшки.
- Хрена там! - вскрикнул Тугрик, весь трясясь. - Хрена то там за мины! Мины она поставила! Она мимо украинского штаба шла! Мимо этого грёбаного штаба! Вышли двое, позвали: "Девочка, иди сюда," - я их не видел раньше, этих двоих, ни разу. Она зашла… И всё. Когда я обратно… через три часа… она там, за старыми бачками, лежала… уже такая… - и он тихо завыл, кусая себе руки.
- Тише, Жек, тише… - попыталась его успокоить присевшая рядом Леди Ди. - Тише, Жека, ти…
- Вы ничего не понимаете! - вскрикнул Тугрик. - Ну вы же совсем ничего не понимаете, ничего-о-о!!! Для вас она была просто… просто девчонка! А для меня… для меня… - и он опять захлебнулся слезами, вырвался из рук девчонки и, падая, скатываясь вниз, громко плача, полез куда-то по развалинам трибун.
- Завтра я пойду, - сказал Боже и закрыл тело Маши мешком, на котором разбирал трофейный М60. - Погуляю там. Около кинотеатра. Где штаб.
- Я пойду с тобой, - сказал Серёжка. И повысил голос раньше, чем кто-то из зашевелившихся ребят и девчонок открыл рот: - И больше никого!
***
Машуту похоронили там же, где и всех остальных погибших ребят и девчонок из Сережкиного "Штурма" - под трибунами, где рухнувшие перекрытия образовывали большую нишу, практически незаметную снаружи. Тут было уже семь могил - а точнее, кирпичных саркофагов, залитых сверху монтажной пеной, с маленькими фанерками, на которых были написаны короткие строчки.
Тугрик пришёл, но не подходил близко, только когда Гоблин положил последний кирпич, мальчишка вдруг коротко и тихо вскрикнул. Но потом стоял молча и, когда всё было закончено, вышел первым.
- Я иногда думаю - может, они правда мутанты? - сказал Серёжка Боже, когда они вышли наружу. В небе где-то над окраиной широко и размашисто перемещались огни, вспыхивали цветные пятна, слышался отрывистый грохот - шёл воздушный бой. - Как в книжке. Захватили людей и теперь ими командуют…
- Надо ребят увести на нашу сторону, - хмуро сказал Боже. - Да и мне пора возвращаться, я же почти дезертир. И ты уходи тоже.
- Ты можешь вернуться, когда захочешь, - сказал Серёжка без обиды. - И увести с собой ребят - кого захочешь. А я останусь.
- Я могу утащить тебя силой, - заметил Боже. Серёжка посмотрел на него весело:
- Попробуй, - предложил он со смешком. Боже подумал и согласился:
- Не буду. Завтра сможешь меня прикрыть, если что? Я буду стрелять сблизи, жаль, что у нас снайперок настоящих нет.
- Прикрою, - пообещал Серёжка. - Если что.
***
Тугрик стоял у пахнущей химией пирамидки уже полчаса. Впрочем, он не следил за временем, он говорил с Машей. И был уверен, что она слышит. И даже слышал, как она отвечает.
Жека, сказала она. И Женька Тугаринов улыбнулся.
Теперь он знал, что надо делать. И ему совершенно не было страшно.
Маша ждала его. Он не очень понимал - где. Но совершенно точно знал - там, где они будут вместе и где он скажет ей всё, что не смел сказать тут, потому что двенадцатилетние мальчишки не говорят такого одиннадцатилетним девчонкам.
Но там - там, наверное, будет можно. Главное - сделать всё правильно.
***
- Перебор, - капитан Мащенко бросил карты на стол.
- Играем ещ… - начал старший лейтенант Полынов. И осекся, удивлённо глядя в дверь. Пятеро других офицеров, лениво наблюдавшие за игрой - трое украинцев, турок и американец-инструктор - обернулись тоже.
- Это что за явление? - спросил один из украинцев.
В дверях стоял мальчишка. Невысокий, темноволосый, с грязными разводами на лице. Мальчишка улыбался радостно и светло. И сказал, кивая Полынову:
- Во, вы здесь… - обвёл остальных взглядом, - все. Это хорошо.
Мальчишка с натугой держал в руке связку - противотанковую РКГ, два двухсотграммовых брикета тола и две старых РГ-42. Кольцо из одной было выдернуто, и мальчишка второй рукой придерживал скобу предохранителя.
- Вэр из э вотчер? - спросил, поднимаясь, американец - он, надо отдать ему должное, первым понял, что происходит. - Тчасовой…
- Я ему бритвой горло перерезал, - охотно пояснил мальчишка. И кивнул на дверь, за которой раздался шум: - Во, бегут уже… Ну ничего… А я за вами, дяденьки. Вам пора.
- Куда? - ошалело спросил Мащенко, не веря, что это происходит на самом деле.
- Вам в ад, - сказал мальчишка. - А мне… мне к маме и к Маше…
…Трое успевших взбежать на крыльцо временного барака солдат погибли на месте. Остальные видели, как дюралевые стены раздулись изнутри - и взорвались в бело-рыжей вспышке страшного взрыва.
***
Сидя на футбольном мяче, Серёжка Лукьянов плакал. Он не хотел этого делать и не собирался этого делать, но слёзы текли и текли по щекам, капали на кроссовки, на пыльные обломки бетона и кирпича. Эти слёзы были такими естественными, что он даже не попытался их вытереть, когда подошедшие "сибиряки" - двое мальчишек и девчонка - постояв рядом молча, спросили - девчонка спросила:
- Мы сегодня не будем играть?
- Почему? - Серёжка поднял мокрое лицо. - Будем, - и встал, подбрасывая в руки мяч. - Пошли канаться.
- Я с вами, - сказал Боже, вставая с каменной тумбы неподалёку…
…- Игра!
Звонко бумкнул хорошо накачанный мяч.
***
Димка был дома. Сидел за столом и читал растрёпанную пачку листов А4 при свете керосиновой лампы.
- А мамы нет, - объявил он, оглянувшись на вошедшего надсотника. - У неё педсовет.
- Да? - немного растерянно спросил Верещагин, ставя на пол американскую поясную сумку. - Вот как… А она говорила…
- Да его в последний момент назначили, - Димка сел удобнее. - А когда вы с позиций уходите, вам не влетает?
Надсотник насторожился - ему почудился в вопросе какой-то подвох.
- Ну-у… - начал он. - Вообще-то увольнительные у нас есть… а я их ещё и сам выписываю… кроме того, активных боевых действий нет, а до позиций тут десять минут бегом… - он понял, что говорит неубедительно и отрезал: - Нет. Не влетает. А тебе не влетает, что ты керосин жжёшь? - снимая жилет и ремень, он подошёл к столу, присел на расшатанный стул.
- Влетает, - охотно ответил Димка. И опасливо примолк. Потом сказал: - А вы не расскажете? Книжка интересная…
- Какая, если не секрет? - Верещагин подался чуть вперёд.
- Вот, - мальчишка пододвинул прочитанные листки. - Ну, вообще это не книжка, а… распечатка из Интернета. Мы новое помещение под штаб расчищали, я нашёл. Только у неё конца нет… - Димка вздохнул. - Я посмотрел. А мне всего три листа осталось - и на самом интересном месте…
Он ещё что-то говорил. Но Верещагин не слушал, с удивлением глядя на распечатку - "таймсом", 11-й номер - которую кто-то когда-то сделал с хорошее ему известного сайта "www.zhurnal.lib.ru". Валерич, Отто Макс Люггер, Шепелёв Алексей - гласил заголовок,
ГРАНИ
- Дай-ка, - он взял у мальчишки последний лист и прочёл вслух: - "- Слышь, Шустрик, а ты правда на меня больше не злишься? - За навоз? - уточнил Серёжка. - Ага, - смущённо подтвердил Кау. Мальчишка сделал короткую паузу, а потом честно ответил: - Не злюсь. Раз уж мы теперь одна команда, то чего злиться. Тогда уж надо было отказываться. А соглашаться и злобу таить - это нечестно. - Странный ты какой-то со своей честностью, - признался рыжий." А дальше я знаю, - сказал надсотник, возвращая листки Димке.
- Знаете? - тот поднял брови. - Правда?
- Дочитывай, - Верещагин вытянул ноги в серых ботинках и откинулся на спинку стула, - и я расскажу. Это можно и без света. Надо же мне дождаться Ле… твою маму.
С Н Е Г А
К трём утра температура упала до минус тридцати пяти. Одичало светила над заснеженными полями полная луна, белёсая от мороза, в радужном круге. Перемигивались звёзды. Сиял снег - как россыпи бриллиантов.
Всхлипывающий человек брёл через поле по бёдра в снегу. Вспахивал целину, как уставший плуг, оставляя за собой глубокую чёрную борозду. Останавливался через каждые несколько мучительных шагов, тяжело, со свистом дышал - и тогда мокрые волосы, выбившиеся из-под отороченного мехом капюшона белой парки тут же схватывал лёд. Человек хрипел и брёл дальше, по временам падая. Упав, он долго и медленно возился в снегу, вставал. Снег сыпался с него, сухо и враждебно шурша.
Четыре часа назад он ехал в колонне, в тёплом салоне "кугара". А потом… потом… что было потом - он не очень помнил. Взрывы. Крики. Выстрелы. Мелькание теней, вспыхнувший огонь… Он успел вывалиться из машины за несколько секунд до того, как молодой оскаленный парень - с непокрытой головой - с обочины всадил в "кугар" гранату и захохотал.
Человек был солдатом. Но в тот момент испытал такой страх, что бросил винтовку и побежал в поле. Его не заметили. А он бежал, падал, полз, вскакивал, опять бежал - а сзади грохотало, ревело и выло, взрывалось, горело…
Но он уже давно не слышал отзвуков боя на дороге. Вот уже три часа кругом был только снег, только мороз, только смеющаяся над ним - как тот парень на дороге - луна в призрачном небе.
Мороз… Он - родившийся и выросший во флоридском Орландо - никогда не мог представить себе, что может быть такой мороз. Что может быть такая страшная луна. Что может быть такое ужасное белое поле. Что всё это вообще может случиться с ним!!!
- Будьте вы прокляты… будьте прокляты… - шептал он, размазывая рукавицей слёзы (рукавица давно залубенела от льда, щёки и нос у него были отморожены, но он этого не замечал). Он и сам не знал, кого проклинал. Не русских, нет…
Священник говорил, что в аду вечный огонь. Но он теперь знал - знал точно! - что в аду есть только снежная равнина со смеющейся луной над ней.
Он снова упал и пополз. Пополз, утопая в снегу. Потом заставил себя встать на колени и двигался так, пока не услышал…
Под лыжами пел снег! Люди! Он обернулся и не испытал ничего, кроме радости, увидев, как по полю к нему стремительно приближаются - словно летя над снегом - два человека. Он попытался встать с колен, но не смог и просто замахал руками, сорванно крича. Это могли быть только русские. Но пусть. Пусть они - лишь бы не это кошмарное поле…
Легко бежавшие на охотничьих лыжах люди - в белых накидках, горбящихся на рюкзаках, в ушанках, с висящими поперёк груди "калашами" - остановились около плачущего солдата, стоящего в снегу на коленях.
- О, ещё один, - сказал молодой парнишка, улыбаясь. - Далеко уполз… - и перекинул в руки, ловко сбросив с них повисшие на петлях рукавицы, автомат. Его спутник - уже пожилой, усатый - наклонил ствол вниз и сказал:
- Да чёрт с ним. Пусть и дальше ползёт.
- Пусть, - легко согласился молодой. И, бросая автомат на ремень, махнул американцу рукой: - Э, слышишь? Гоу. Гоу, гоу. Иди, куда хочешь.
Солдат что-то забормотал, протягивая к русским руки, но они уже уносились прочь на лыжах - быстрым скользящим шагом. Он попытался встать - и не смог. Хотел крикнуть - и не смог тоже…
…Он остался стоять в снегу на коленях, глядя, как сияет бесконечное поле и смеётся луна, которой подмигивают звёзды.
***
Отряд двигался на Боровое.
Впереди на рысях шла конная полусотня разведки. Бесшумными тенями скользили слева и справа от дороги группы лыжников - на буксире за снегоходами, и машины вминали в снег уже успевшие промёрзнуть тела оккупантов из разгромленного вечером рамоньского гарнизона, пытавшихся укрыться в лесу. Дальше шли по дороге машины - УАЗы с установленными на них "утёсами", АГС и безоткатками, "газели" с миномётами и самодельными установками ПЗРК и ПТРК в кузовах, 66-е со спаренными 23-миллиметровками и счетверёнными 14,5-мм КПВТ. Снайперские пары, расчёты гранатомётов и "шмелей", егеря сидели в теплых кунгах. Замыкала отряд ещё одна конная полусотня.
Отряд Батяни - бригада "Вихрь" - насчитывал по последним данным 2237 человек. И над его штабным "гусаром" вызывающе, как на параде, развевалось чёрно-жёлто-белое знамя с алой надписью наискось:
ВРАГАМ РОССИИ - СМЕРТЬ!
Батяня - в прошлом майор Евгений Ларионов - задумчиво смотрел в окно. Где-то в этих местах полгода назад погибла его семья. Всем он говорил - пропала без вести. Но сам понимал - погибла… И старался думать только о том, что видит и чем живёт сейчас. В эту минуту.
Не появятся над колонной чёрные кресты штурмовиков. Не нагрянут киношно-лихие спецназовцы. Не преградит дорогу чужая бронетехника. Кончилось их время! Холодно, суки, холодно вам - и густеет смазка, и глохнут моторы, и рассыпаются гусеницы, и осекается оружие в замёрзших руках, и Седой Бог снова сражается за Россию. А мы - мы выживем. Не замёрзнем. Протянем. Мы - русские. В России живём. Не пропадём, только сейчас - вперёд!
Отряд Батяни шёл на Боровое, чтобы пробить блокаду Воронежа, установить прочную связь с гарнизоном и начать активные наступательные действия под командой генерал-лейтенанта Ромашова.
***
В помещении было холодно - не выше +10-12 градусов по Цельсию. Но сидящим за столом офицерам и это казалось благом - в их собственных штабах температура держалась куда ниже. Временами кто-то сдержанно кашлял или шевелился, но в целом стояла тишина - такая, что голос четырёхзвёздного генерала Пола Эмери, командующего миссией НАТО-ООН в Воронеже, звучал невероятно ясно и чётко, хотя американец говорил негромко:
- Таким образом, мы поставлены перед фактом. Русские войска и части наёмников вышли на востоке, - огонёк лазерной указки метнулся к карте, с лёгким шорохом туда же повернулись головы, - на правобережье Волги. На севере - подходят к Нижнему Новгороду. На юге - к Саратову. Украинско-белорусская армия взяла Люблин. Наши польские части сражаться отказываются и требуют вернуть их домой. Украинцы перебегают к русским массово. Почти все части ООН сражаются только под прицелом наших пулемётов. Не далее как вчера морские пехотинцы вынуждены были расстрелять из скорострельных пушек почти две сотни египетских солдат, намеревавшихся силой захватить транспортные самолёты…
- Сэр, это бесполезно, - сказал угрюмо бригадир ВВС. - Ни для кого не секрет, что воздушного моста не существует. Аэродром у русских, и они на него принимают, что хотят. А мы дай бог сажаем один самолёт в два-три дня. Остальные падают над лесами, в которых полно партизан с ракетами…
- Это не партизаны, - поднял голову румынский полковник. - Нам пора взглянуть правде в глаза. В блокаде не русские, в блокаде мы. В лесах вокруг нас настоящая армия - не менее восьми тысяч человек. В городе - больше двенадцати тысяч защитников. У нас людей примерно столько же, но и топлива, и боеприпасов, и снаряжения, и продуктов у них сейчас больше. И их самих больше с каждым днём. А нас меньше и меньше… Как вы думаете, господа, - румын вдруг порывисто встал, - пощадят ли нас русские, если…
- Полковник Станеску! - повысил голос Эмери. Но румын - его лицо вдруг исказилось - крикнул в ответ:
- Не кричите на меня, господин генерал! Лучше скажите, как дела на вашей исторической родине?! Говорят, что бои между гражданскими гвардейцами и чёрными братьями идут в двадцати пяти штатах из пятидесяти, а двадцать штатов вы не контролируете вообще?! Я знаю, что вы собираетесь делать! - от ярости и волнения речь румына стала неразборчивой, он сбивался на родной язык и бурно жестикулировал. - Вам готовят эвакуацию, потому что солдаты нужны в Америке! А нас вы бросите здесь - чтобы мы прикрыли ваше бегство и были растерзаны русскими! Но я не хочу этого! Идите к дьяволу! Мы, румыны, не торговали детьми, женщинами и органами, не вывозили золото и документацию! И мы не хотим сдохнуть!
- Вы забываетесь! - багровея, закричал американец. Офицеры повскакали, помещение наполнилось разноголосым злым шумом. Станеску кричал, размахивая какими-то листками:
- Вот! Их пионеры подбрасывают это на все позиции! На все, на все, только многие это скрывают! И скрывают, что солдаты это читают! - он ударил ладонью по листкам и выкрикнул: "Мы победили и можем позволить себе быть гуманными. Любой боец оккупационных войск, вышедший к нам без оружия и с куском белой материи в поднятой вверх правой руке, будет взят в плен с соблюдением всех международных норм и выслан на родину, как только окончатся боевые действия!" Они это пишут и они это выполняют! У меня сейчас тысяча восемьсот сорок семь человек под командой! Дезертируют по пять-шесть в день! И часовые не стреляют им вслед, а иногда сами уходят с беглецами! Кончится тем, что и я…
Охнув, полковник Станеску повалился на пол - между раздавшихся в стороны офицеров. Эмери с яростным лицом опускал руку с "береттой"; в зал ворвались морские пехотинцы - с примкнутыми ко взятым наперевес винтовкам штыками.
- И так с каждым! - прохрипел четырёхзвёздный генерал. - Слышите?! С каждым!
***
В безветренном и безоблачном небе нехотя вставало холодное солнце. Снег на развалинах алел, и только неподалёку, где торчали угловатой горой обломки упавшего ночью F-16, он чернел гарью.
С отвращением окинув взглядом всё вокруг, генерал Эмери сделал шаг к своему "хаммеру".
Последний шаг в своей жизни.
Пуля, прилетевшая из развалин, ударила американца между глаз.
Раньше, чем он упал на снег, охрана залегла и открыла ураганный огонь во все стороны. Не меньше минуты не смолкала стрельба - и только когда стихла, стало слышно, как в снегу шипят гильзы и тяжело дышат люди.
Капитан, начальник охраны, приподнявшись на локтях, огляделся. Облизнул губы. Посмотрел на убитого генерала. Снова на развалины.
И не отдал приказа идти на поиск.
***
Боже лежал неподвижно. Он видел, как упал Эмери, но его это не волновало сейчас. Он вытер затвор трофейного "паркера" рукавицей. Потом приложил ко лбу горсть снега - и тот сразу начал таять, хотя сперва обжёг руку.
Руки ещё чувствовали. Руки он берёг.
Боже оглянулся на свои ноги. Медленная кривая улыбка поползла по его губам.
Раненые, потом отмороженные, поражённые гангреной уже под колено, они казались чужими и почти не беспокоили парня. Вот только этот жар… Боже осознавал, что рано или поздно он потеряет сознание - с ним это уже случалось несколько раз - только это будет навсегда.
Ну что ж.
Если о чём он и жалел - так это о том, что не смог отбить тогда - во время бешеной облавы, когда НАТОвцы убивали уже всех подряд, кого находили - ребят. И ещё - что не знал, уцелел ли Серёжка Ларионов.
С тех пор уже восемь дней он полз по эти развалинам. И стрелял, едва представлялась возможность - стрелял прицельно и беспощадно, наводя ужас на и без того доведённых до отчаянья оккупантов, не осмеливавшихся больше прочёсывать развалины в поисках страшных призраков.
Он видел, как расстреливали взбунтовавшихся египтян. Видел, как отряды наёмников, выйдя из подчинения командования, перебили ООНовских "контролёров", пошли на прорыв - цепочки отчаявшихся людей на бело-чёрных развалинах, очереди русских пулемётов, красное на снегу…
Ещё он понимал, что умирает.
А ещё - что победа близка.
Лёжа в промёрзлой, заснеженной нише, Боже шептал:
- А Цар Славе сjеди на престолу, Док са зем?е грми ко олуjа, То Србиjа кличе - АЛИЛУJА! Благо маjци коjа Саву роди И Србима док их Саво води…
Он шептал строки "Небесной литургии" и улыбался.
***
- Юрко. Юрко.
Юрка Климов поднял голову и сердито спросил плутоньера Флореску:
- Ну чего надо?
Спросил по-румынски - от нечего делать и от тоски он выучил за последние месяцы этот язык - месяцы лежания в румынском госпитале, потом - бессмысленного сидения в полуплену-полугостях на гауптвахте бригады… Несколько раз пытался бежать - но это оказалось в сто раз труднее, чем из лагеря, хотя румыны ни разу не тронули его даже пальцем, когда ловили и запихивали обратно.
Плутоньер сел рядом. Мучительным жестом раздёрнул ворот парки. Выдохнул. Сказал:
- Американцы убили полковника Станеску. Прямо на совещании.
- Ну а чего вы ожидали? - довольно бессердечно спросил Климов. Плутоньер не обратил внимания:
- Офицеры раньше колебались… А сейчас… Я им про тебя сказал, - он прямо взглянул на мальчишку. - Юрко. У меня дома жена и трое ребятишек. Там голод, Юрко. Без меня они пропадут. Или придут болгары и всех перебьют.
- Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел? - перейдя на русский, Юрка встал. Плутоньер смотрел на него снизу вверх. - Ты. Хочешь. Чтобы. Я. Тебя. Пожалел? - в голосе парня звучало изумлённое потрясение, недоверие. - Зачем ты пришёл?! - заорал Климов. - Вы убили всю мою семью! Вы чуть не убили меня! Зачем вы меня спасли?!
Последнее он спросил по-румынски.
- Я… - плутоньер опустил голову. - Ты можешь не верить. Я просто пожалел тебя. Тогда.