Страница:
— Давайте без предисловий, мы и так уже готовы ко всему, — прервал его Борис.
— У вашего сына был нервный срыв, и он хотел выброситься из окна.
Родители воскликнули хором:
— Как? Когда?
— Буквально час назад. Он остался один в палате и каким-то образом смог добраться до подоконника.
— Боря, мы должны немедленно забрать Алешу домой. — Полина задрожала.
— Доктор, вы разрешите? — спросил Борис.
— Вообще-то, после попытки самоубийства человека обычно показывают психиатру… Но в случае с вашим сыном все и так понятно. Авария, болезненные процедуры…
— Павел Федорович, а вы ему ничего не говорили о том, что лечение не дало результатов? — уточнила Полина.
— Нет, что вы. Лучше, если такое сообщат близкие люди.
— Решено. Мы прямо сейчас забираем Алешу домой. Ему срочно нужно сменить обстановку, — подытожил Борис.
— Один совет. Не оставляйте, пожалуйста, Алексея без присмотра. Он может повторить попытку самоубийства, — предостерег их врач.
Родители поспешили к Леше. Полина бросилась к сыну:
— Сынок, как ты себя чувствуешь?
— Отлично, мама. Лучше просто не бывает! — язвительно отозвался он.
— Леша, я понимаю, в больнице нельзя чувствовать себя хорошо. Поэтому мы с папой решили забрать тебя домой.
— Домой — так домой. Не все ли равно, где небо коптить?
— Не говори так. Твоя жизнь скоро изменится к лучшему, вот увидишь!
— Да не хочу я ничего видеть. Я жить не хочу, не хочу!!! — сорвался на крик Алексей.
Отец решительно прервал его:
— Алексей, немедленно прекрати истерику. Веди себя как мужчина!
— Папа, о чем ты говоришь? Посмотри на меня! Разве руина, которая лежит в этой кровати, чем-то похожа на мужчину?
— Сын, мужчина — это тот, — твердо сказал Борис и посмотрел сыну в глаза, — кто в любой ситуации сохраняет достоинство. И думает прежде всего не о себе, а о других!
Леша не выдержал его взгляда и отвернулся.
— Ну где она может быть? — волновался Виктор.
— Я звонила Кате. Она сказала, что идет домой, — отозвалась жена.
— Тая, ты еще не сказала Кате о том, что Леша никогда не сможет ходить?
— Нет. Не успела. Сейчас как раз и скажу.
— Я прошу тебя не делать этого.
— Но почему? — удивилась Таисия. — Наоборот! Надо сказать ей, чтоб она перестала питать ненужные иллюзии! (
— Не надо. Ты только представь, как тяжело ей будет узнать о том, что любимый человек никогда не сможет выздороветь.
— По-твоему, ей лучше думать, что Леша ее бросил?! Да это в сто раз тяжелее! — воскликнула она, но тут дверь дома хлопнула, и стало слышно, как в прихожей застучали Катины каблучки.
Таисия перешла на шепот.
— Это она. Помни, ребенок у нас один, и мы должны сделать все, чтобы не испортить ей жизнь!
— Я запрещаю тебе говорить о Лешином диагнозе, — тоже шепотом ответил муж.
В комнату вошла Катя и спросила:
— Шепчетесь? Значит, уже обо всем знаете?
— Милая, неужели это правда? — сочувственно спросил отец.
— Да, правда! Мама, я тебя поздравляю — твои мечты сбылись. Папа, он меня предал. Он нас предал — ведь ты в него так верил!
Буравин подошел и обнял дочь.
— Катюша, может, ты что-то не так поняла?
— А разве слова «я тебя разлюбил» можно понять как-то по-другому?
— Тот Лешка, которого я знаю, не мог ни с того, ни с сего так поступить. Похоже, у парня сильная депрессия. Наверное, он подумал, что ты первая от него отвернешься. Поэтому и сказал, что не любит.
— У меня тоже бывают депрессии. Но я себе такого не позволяю! — в запале крикнула Катя.
— Катя, я не хочу тебе ничего навязывать, но, может, с Алешей стоит еще раз поговорить, выяснить, в чем дело? У него могли быть причины для такого поступка… Поверь, ему сейчас очень тяжело.
— Ни за что! Я и так наслушалась гадостей — хватит с меня!
Тут не выдержала Таисия.
— Витя, ты что, издеваешься? Неужели ты хочешь, чтобы Катю еще раз незаслуженно обидели? Катюша, детка, я хочу, чтобы ты знала…
Но муж строго ее прервал:
— Тая!
Таисия испуганно замолчала, а Виктор продолжал:
— В общем, так. Я уверен, что произошло недоразумение. Я сам поговорю с Самойловыми.
— Ой, делайте что хотите, только меня не трогайте! — нервно ответила Катя и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
— Ты откуда такой запыхавшийся? Бегал с отчетом к Катиной мамаше? — ехидно поинтересовался Лева.
— Лева, да подожди ты! Алешка отказался от свадьбы с Катей.
— Ну что ж, за это можно выпить. Но что-то я не пойму: ты радуешься или нет?
— Должен радоваться, но не могу. Лева, я же его инвалидом сделал!
— Опять ты за свое?! Костя, дело сделано. Плохо, хорошо ли получилось — забудь. Назад уже ничего не вернешь, — резонно заметил Лева — Скажи мне лучше, что ты собираешься делать дальше?
— Я выполнил свою часть договора. Теперь Таисия должна мне помочь восстановить отношения с Катей.
— Ну, а если она не захочет этого делать?
— Если так, то я расскажу о ее предложении расстроить свадьбу Буравину и Кате. У нее нет выхода, Левчик!
Лева задумался, а потом продолжил:
— Допустим, она поможет. И тогда ты попытаешься вернуть Катю?
— Конечно! Все, что я делал, было ради этого.
— Я бы посмотрел на эту проблему с другой стороны. Ты знаешь, почему ловят преступников?
— Они оставляют следы, отпечатки, ну и другие улики.
— Да! Но нужен подозреваемый, чтобы было с кем сравнить эти улики. А подозревают человека, поняв мотив поступка. Практически невозможно раскрыть немотивированное преступление, — поучал Лева.
— И что?
— Если ты начнешь встречаться с Катей, твой мотив станет виден невооруженным взглядом. Следователь сразу обо всем догадается.
— Подожди, ты хочешь сказать, что я не должен видеться с Катей?!
— Именно. Тебе надо затаиться. И чем дольше ты не будешь видеть Катю, тем меньше будет подозрений.
— Отступать сейчас — значит перечеркнуть все, что сделано.
— А если упорствовать, то это все равно, что самому себе вырыть могилу.
Костя молчал, задумчиво глядя перед собой. Тряхнув головой, он поднял глаза на Леву.
— Значит, судьба! Теперь, когда я близок к цели, меня уже ничто не остановит: ни твои советы, ни следователь. Ну, за судьбу! — И Костя залпом выпил.
На шум прибежали испуганные родители.
Мама в ужасе закричала:
— Катя, доченька, перестань! Что ты делаешь?
Отец схватил Катю, прижал ее к себе. Катя, вырываясь, кричала:
— Папка, пойми, он опозорил меня перед всеми! Перед журналисткой этой, перед всеми знакомыми!
— Катя, постой! Все образуется. Ты просто неправильно поняла Лешу. Слышишь меня?
— Не хочу слушать! Я ненавижу его! — в истерике кричал а Катя.
В отчаянии Катя уронила голову на плечо отца и зарыдала.
— Ну все, все, успокойся, — попытался утешить дочь Буравин.
Тая стояла рядом, и на лице ее читались одновременно испуг и торжество.
Буравин все еще пытался отвлечь плачущую дочь.
— Катя, подожди! Алеша тебе объяснил, почему он отказался от свадьбы?
— Пойду за веником, — собираясь уходить, бросила Таисия.
— Постой! Потом уберешь, — раздраженно остановил ее Виктор.
Таисия поджала губы, но остановилась.
— Он, точно, больше ничего тебе не говорил? —уточнил отец у Кати.
— Ничего! Я попыталась узнать у него, что случилось, но он… Он сказал, что больше не любит меня! — сквозь слезы отвечала Катя.
Буравин, нахмурившись, думал.
— И больше ничего?
— Нет!!! — снова крикнула Катя.
— Катюша, ты же понимаешь, что Леша болен. Ты не подумала, что его отказ связан именно с этим? Я считаю, что тебе надо убедить его в том, что ты готова быть рядом в любом случае, — попытался объяснить ей отец.
Его прервала жена.
— Витя! Но это уже чересчур! Ты предлагаешь Кате потерять всякое достоинство!
— О каком достоинстве ты говоришь, когда она может навсегда потерять любимого человека?!
— Он мне не любимый! И хватит об этом! — отрубила Катя.
Буравин схватился за голову. Посидев так немного, он снова мягко начал:
— Так! Для начала нам всем надо успокоиться.
— Я совершенно спокойна. Идите уже. Я спать хочу, — холодно ответила Катя.
— Отдыхай, дочка. Я уверен, что произошло недоразумение.
Поцеловав дочь, Буравин взял жену за локоть и вывел из комнаты. Катя некоторое время смотрела на закрытую дверь, а потом по ее лицу снова хлынули злые слезы.
Оставив дочь, Тая и Виктор продолжали спорить.
— Почему же Алексей скрыл от Кати, что не сможет ходить?! — недоумевал Буравин.
— Потому что решил не портить ей жизнь! Витя, я тебя не могу понять! Парень решил поступить по-мужски, а ты хочешь ему помешать!
— Да, хочу! Неужели ты не понимаешь, что он ломает свою жизнь?!
— Да она уже сломана! Все время от тебя слышу: «Леха настоящий моряк!», «Лешка геройский парень!». Ну так пусть он им и будет! Я его, например, стала очень уважать!
Буравин внимательно посмотрел на жену.
— Правда?! А мне кажется, ты просто радуешься, что наконец-то расстроилась их с Катей свадьба.
— Да потому, что я с самого начала знала, что он не поправится, и говорила вам об этом.
— Ну так вот! Об этом должна знать и Катя.
Таисия схватила мужа за руки и, заглянув ему в глаза, сказала умоляющим тоном:
— Витя, прошу тебя, заклинаю, не говори ей об этом! Она же не перенесет такого удара!
— Да? А может быть, ты просто боишься, что она поймет и простит Алешу?
Таисии ничего не оставалось, кроме как отвести взгляд:
— Да, я боюсь! Боюсь, что вместо того, чтобы сказать Алеше, что он поступил правильно, ты начнешь его убеждать в обратном.
Буравин прошелся по комнате и мрачно заметил:
— И правильно делаешь, что боишься! Я поступлю именно так! Теперь я просто уверен, что лучше, надежнее Алеши Кате мужа не найти!
— Вот оно, твое упрямство! «Я уверен!» А о других ты совершенно не хочешь думать! — убежденно заявила жена.
— Да, я не хочу думать только о том, чтобы угодить тебе. Потому что ты желаешь сомнительного счастья нашей дочери. Хочешь, чтобы она боялась трудностей, бегала от них! А так недалеко и до предательства!
— Да при чем здесь я! Обо мне ты не думаешь, это я уже поняла! Но Алеша?! Ты же и его не хочешь понять! — возмутилась Таисия.
Муж даже опешил.
— А что Алеша?
— Витя, а тебе не приходило в голову, что он отказался от Кати, желая облегчить жизнь в первую очередь себе?
— Что за ерунду ты говоришь?!
— А как бы ты себя повел, если бы знал, что вместо того чтобы радовать, принесешь только страдания?!
Растерянно глядя на Таисию, Буравин молчал. Тая продолжала:
— Ты бы справился с душевной болью, если бы жена красавица была бы постоянным тебе напоминанием о том, что ты калека?! Ну вот и Алеша не хочет так мучаться!
Сбросив с себя оцепенение, Виктор прервал ее:
— Стоп! Ты меня этими речами не проймешь! Есть только один способ все выяснить!
И он решительно направился к двери.
— Ты куда? — испуганно пробормотала вслед жена.
— Сейчас заеду к Самойловым. А потом к Алеше в больницу. А ты побудь пока с Катей.
Таисия испуганно смотрела вслед мужу.
Жора заманил Машу в подвал маяка. Не понимая, в чем дело, она спросила:
— Почему ты ведешь меня в подвал? Ведь Толик на верхней площадке маяка!
— Подожди, сейчас ты все поймешь.
И тут Маша увидела улыбающегося напряженного Толика. Она удивилась еще больше.
— Толик, что все это значит? Жора мне сказал, будто ты хочешь спрыгнуть с маяка, а ты…
— С маяка броситься?! Да у меня и в мыслях такого не было! — не понял Толик.
Жора поспешно остановил обоих:
— Так, ребята, стоп. Говорить буду я. Причем только с Машей. Толик, подожди за дверью.
— Почему? — все еще недоумевая, спросил Толик.
— Потому что ты опять все испортишь. Ну не умеешь ты с девушками общаться! А я Машеньке сейчас все объясню.
Толик в ответ глупо улыбнулся, пожал плечами и послушно вышел. И тут Жору словно подменили. Его взгляд стал холодным и оценивающим. Он процедил сквозь зубы:
— А теперь, девочка моя, слушай сюда. Ты дурно влияешь на моего братца. Из-за тебя он совсем соображать перестал.
— Я ничего не понимаю. Что ты от меня хочешь, зачем привел в этот подвал?
— Думаю, здесь ты станешь сговорчивей. И пока мы с тобой не договоримся, ты отсюда не выйдешь!
И он начал наступать на Машу. Она пятилась, пока не уперлась спиной в стену. А Жора продолжал угрожать:
— Хватит динамить Толика и рассказывать ему сказки про сестринскую любовь! — Он вплотную придвинулся к Маше. —Ты будешь послушной девочкой и сделаешь все, что Толик попросит. Ты поняла меня?
Маша пыталась перебороть страх.
— Прекрати мне угрожать, Жора! Я тебя не боюсь! — выкрикнула она.
— Нет, боишься, Маша. Тебя глаза выдают, — вкрадчиво усмехнулся Жора.
— Немедленно открой дверь! А то я закричу!
— Кричи, если нравится. За стенами все равно ничего не слышно. Хочешь отсюда выйти?
Маша испуганно молчала, Жора приблизил к ней свое лицо.
— Тогда будь с Толиком ласковой, когда он спустится к тебе. Но если он снова придет от тебя мрачным, тогда ты будешь иметь дело со мной. Поняла? — И он протянул к ней руку, расстегивая пуговицу на блузке.
Маша вздрогнула и прижала руку к груди, выдавив из себя:
— Не смей!
— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю, Маша? — зловеще произнес Жора.
Маша с ужасом смотрела на него.
— Я сейчас позову сюда Толика, а ты его приласкай. Он очень этого ждет.
— Нет!
— Тогда пеняй на себя!
Он многозначительно посмотрел на Машу.
Уверившись в своей победе, он повернулся и вышел из подвала. Маша проводила его потрясенным взглядом.
Наверху Жору ожидал взволнованный, нарядный Толик. Жора снисходительно взглянул на брата, пожал ему руку и хлопнул по плечу. После ободряюще подтолкнул брата к маяку.
Запуганная, дрожащая Маша лихорадочно думала, что же ей делать. Шаги за дверью заставили ее действовать молниеносно. Схватив со стола бутылку шампанского, она спряталась.
Радостный и окрыленный Толик зашел в подвал, но Машу не увидел. Он только открыл рот, чтобы ее позвать, но тут сокрушительный удар по голове остановил его, и Толик рухнул на пол.
Маша, застыв с бутылкой в руке, ошарашенно смотрела на лежащего Толика. Только сейчас она поняла, что ошиблась и вместо Жоры ударила Толика.
Дрожащими руками Маша нащупала у него пульс. С облегчением она поняла, что Толик жив, но оглушен. Но облегчение тут же сменилось паникой: куда же ей бежать? Ведь наверху ее поджидает Жора. Маша заметалась по подвалу и неожиданно заметила вход в катакомбы. Недолго думая, Маша бросилась туда.
— Вот мы и дома. Тебе тут будет намного лучше, сынок.
Полина вытерла пот со лба Леши и присела рядом с ним. Его взгляд был отрешенным.
— Лешенька, давай поговорим. Расскажи, что с тобой происходит? — мягко сказала Полина.
Алексей угрюмо молчал. Его попытался разговорить отец:
— Я понимаю, тебе сейчас тяжело, потому ты и решился на такой отчаянный шаг. Но у тебя есть мы: Костя, я, мама. Мы тебя любим, переживаем за тебя. Как ты мог с нами так поступить?
Леша резко повернулся к родителям.
— А почему вы скрыли от меня правду?! Почему я все узнал не от вас, а от Таисии Андреевны?!
Изумленные родители переглянулись. Полина спросила:
— Что она тебе сказала?
— Правду, что же еще?! Она сказала мне, что я — инвалид на всю жизнь.
Полина и Борис потрясенно застыли. Алексей с горечью в голосе продолжал:
— Ну, что молчите?! Попробуйте объяснить: зачем мне дальше жить? Я, например, считаю, что незачем!
Отец взволнованно произнес:
— Леша, что ты говоришь? Нельзя вот так, сразу, опускать руки! Мы с мамой сделаем все, чтобы ты выздоровел!
— Я не верю, что поправлюсь! И вам больше тоже не верю! Если бы не Катина мама, я до сих пор, как дурак, радовался бы тому, что выжил.
Полина, хмурясь, спросила:
— Леша, когда к тебе приходила Таисия?
— Сегодня.
— А где Катя была в этот момент? Она должна была быть рядом с тобой.
Леша, помедлив с ответом, произнес:
— Катю я попросил уйти. Я не хочу больше ее видеть.
— Ты не хочешь видеть Катю? Сынок, я ничего не понимаю: у вас же с Катей скоро свадьба!
Сын жестко ее прервал:
— Свадьбы не будет.
— Как? Почему? Что случилось? — потрясенно спросили родители.
— Тема закрыта! Я больше не хочу ничего говорить, — вспылил Алексей.
— Леша, ты должен нам объяснить, почему ты принимаешь такие решения! — мягко спросила его мама.
Леша с досадой ответил:
— Послушайте, оставьте меня одного! Я не хочу больше это обсуждать! — и отвернулся к стене.
Полина и Борис вышли из Алешиной комнаты.
— Я ничего не понимаю! Зачем Таисия рассказала Леше о том, что он может никогда не встать на ноги? — сжимая руками виски, спросила Полина.
— Может, она подумала, что Леша уже знает об этом?
— А почему она нас не спросила?! Подобные вещи она просто обязана была обсудить сначала с нами!
— Цель Таисии вполне ясна. Думаю, именно после этой информации Леше пришла в голову мысль отказаться от свадьбы с Катей.
— Я всегда знала, что Таисия против их свадьбы. Но как она может быть такой жестокой? Что с ней происходит? Так же нельзя! — воскликнула Полина.
— Таисия переживает за будущее дочери и действует, как велит ей ее сердце!
— Но она ведь тоже мать! А если бы Кате кто-нибудь так услужил, как она Леше?
Самойлов подошел к Полине и обнял ее за плечи.
— Леша все равно рано или поздно узнал бы о своем диагнозе.
— Бедный мой мальчик… — с болью в голосе сказала Полина. — Я никогда Таисии этого не забуду! — после паузы хмуро добавила она.
Борис ответил:
— Ты не повернешь время вспять, Поля. Что произошло, то произошло. И Таисию не изменишь.
Полина покачала головой.
— Я понимаю, что она не была в восторге от предстоящей свадьбы. Но нельзя же решать свои проблемы за счет других… Таким вот жестоким способом.
— Таисия не хочет, чтобы Катя стала женой инвалида.
— А Костя? Костя — здоровый парень, слава богу, не инвалид.
Борис, не понимая, уточнил:
— А Костя здесь при чем?!
— Она была и против него настроена, когда Костя с Катей встречался. Она точно так же всячески пыталась их разлучить. И добилась своего!
— Да, тут что-то не так!
— Я уверена: Таисия ненавидит всех нас. Всю нашу семью. Но за что? Что мы ей плохого сделали?
Самойлов смотрел на Полину, решая, высказать ли ей свои соображения. Наконец он решился.
— Думаю, я знаю, в чем дело. Таисия просто ревнует к тебе.
Полина в изумлении обернулась к нему.
— Ревнует Виктора, — продолжал Борис, внимательно следя за реакцией жены.
Она растерянно спросила:
— Что ты говоришь, Боря? Какая ревность? Сто лет прошло!
Борис опустил голову и с горечью сказал:
— Я знаю, что говорю, Полина. Таисия продолжает тебя ревновать к Виктору. Несмотря на то что она уже двадцать лет его жена.
— Даже если так, хотя это — полный бред, какое отношение ее ревность имеет к нашим детям? Речь же идет о Леше с Катей, об их отношениях!
— Таисия — довольно непредсказуемая женщина, мало ли что может прийти ей в голову.
— В таком случае, Боря, давай хоть мы с тобой, люди вполне предсказуемые, не будем ворошить прошлое.
— Ну что ж, давай. — Борис испытующе посмотрел на жену и добавил: — Если, конечно, это действительно прошлое.
Она ответила нарочито бодро:
— Вот и хорошо! Всё, забыли! Есть дела поважнее, нам нужно подумать о Леше. Я приготовлю ему поесть, сварю бульон.
И она принялась за домашние хлопоты.
Озабоченный Жора заглянул в открытую дверь подвала:
— Толя, ты здесь?
Осторожно зайдя, внутрь, он увидел распростертого на полу Толика и испуганно кинулся к нему.
— Толян, ты чего? Эй, Толян! Ну же, приди ты в себя! Что случилось? Где эта твоя Маша?! — лупил он Толика по щекам.
Толик медленно пришел в себя, сел и медленно тряхнул головой.
— Кто?! — спросил он, озираясь.
— Машка! Тебе что, память отшибло? Куда она делась? И с чего ты в обморок грохнулся?
— Маша? А она здесь была? — растерянно осведомился Толик.
— Вспомни! Я тебя к ней сюда отправил! Она была здесь.
Толик, оглядывая подвал, растерянно произнес:
— Точно, была. Куда делась, не знаю. Помню, я сюда зашел. А потом… ничего не помню.
И тут Жора заметил валяющуюся на полу бутылку.
— Понятно. Ты вошел, она тебя огрела вот этим, ты и отрубился, — заключил он.
— За что? Что я ей сделал? Только зашел…
— Огрела потому, что дура она, твоя Маша. И истеричка.
— Не смей так говорить. Она не истеричка. Ее что-то напугало.
— Что ее здесь могло напугать? Здесь только ты да я, — раздраженно ответил Жора.
И тут Толика осенило:
— Это ты ее напугал! Что ты ей сказал, когда я выходил?
— Да ничего особенного. Просто пару напутственных слов, — нехотя ответил Жора.
Толик встал, подошел к брату.
— И из-за этого она так на меня разозлилась? Ну, выкладывай, что ты ей сказал.
— Да чего ты наезжаешь?! Я просто намекнул ей, чтобы она была с тобой нежной и ласковой.
Толик, застыв, смотрел на брата.
— В смысле, как женщина. Ты же этого хотел?
— Идиот! Ты понимаешь, что наделал?!
Толик, потрясенно глядя на смущенного Жору, схватил его за грудки.
— Эй, полегче! Ты чего? — возмутился Жора..
— Это ты Машу напугал! Ты ее оскорбил! Теперь она на меня обиделась!
— Да плевать мне на твою Машу!
— Но она же в катакомбы убежала!
— И что? Подумаешь, походит, потом сама выйдет, когда проголодается. Или пить захочет.
— Куда она выйдет? Как? Ты понимаешь, что говоришь? Она же заблудится там!
И Толик решительно отправился ко входу в катакомбы.
— Стой! Ты куда?
— Пойду ее искать.
— Я тебя не пущу.
Жора бросился к Толику, схватил его за руку.
— Руку убери! — рыкнул на него Толик.
— Плюнь на нее!
— Отпусти меня, я сказал!
— Ты с ума сошел? Что будет, если и ты там заблудишься?!
Толик, глядя брату прямо в глаза, серьезно ответил:
— Мне теперь все равно! Либо найду Машу, либо тоже останусь в этих проклятых катакомбах!
Жора бросился брату наперерез и закричал:
— Толик, я тебя не пущу! Ты там заблудишься!
— А как же Маша? Она сама оттуда никогда не выйдет! Ты же знаешь!
— Братан, если она одна там сгинет — это еще полбеды, — объяснил Жора. — А вот если вы оба — это хуже.
— И ты так спокойно говоришь о том, что Маша может погибнуть?! — Толик со злостью сжал кулаки.
Но брат не обратил внимания на этот жест и уверенно продолжал:
— А что, сама виновата. Никто ее не заставлял туда бежать. Нервная она у тебя какая-то.
— Нервная?! — закричал Толик и бросился на Жору с кулаками. В тот момент, когда он повалил брата на пол, в подвал вошел отец и прикрикнул на них:
— Эй, оболтусы, что тут у вас происходит?
— Отец, скажи ему, чтоб отстал! Смотри, он ведь меня чуть не прибил! — просил Жора.
— Да, прибью и не пожалею! — кричал Толик, продолжая бросаться на Жору с кулаками.
Отец сразу взял все в свои руки:
— А ну, цыц у меня! Успокоились оба, быстро! — прогремел он и схватил Толика за шиворот.
В руках отца Толик дернулся еще пару раз и покорно затих. Взъерошенный, раскрасневшийся Жора начал неловко оправдываться:
— В общем, я хотел как лучше. Думал, пригласим девку, стол накроем. Посидим, по душам поговорим, а она взяла — и в катакомбы сбежала.
— И зачем я только тебя послушал! Разве ты можешь что-то хорошее посоветовать! — в запале воскликнул Толя.
— Вырастил сыночков себе на голову! Один не знает, с какой стороны к бабе подойти, другой сразу под юбку лезет! — недовольно заключил отец.
— Отец, обижаешь. Такого я себе не позволял! — начал говорить Жора, но отец его прервал:
— В общем, так. То, что «ваша Маша» слиняла в катакомбы — плохо. Но не смертельно. Где тут у нас был фонарь?
Толик бросился к полке, достал оттуда фонарь и отдал его отцу.
— Папа, ты собираешься искать Машу? Я с тобой! — сказал он.
— Ага, щас. Мне такая обуза ни к чему. Сам справлюсь. Я эти катакомбы наизусть знаю, а ты только под ногами будешь путаться. — И он проверил, работает ли фонарь.
Толик не отставал:
— Пап, ну пожалуйста. Я все равно на месте не усижу!
— Я сказал — будь здесь. Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты ничего не делал сам! Натворишь делов, а мне расхлебывать, — отрезал отец.
— Между прочим, Маша не из-за меня в катакомбы убежала! Из-за Жорки! — обиженно воскликнул Толик, а Жора сделал вид, что он знать ничего не знает.
— С тобой у меня будет отдельный разговор, — предупредил Жору отец. — А пока присматривай за братцем, чтоб за мной следом в катакомбы не ушел.
И, включив фонарь, он направился в катакомбы. Его сыновья остались в подвале, со злостью глядя друг на друга.
— У вашего сына был нервный срыв, и он хотел выброситься из окна.
Родители воскликнули хором:
— Как? Когда?
— Буквально час назад. Он остался один в палате и каким-то образом смог добраться до подоконника.
— Боря, мы должны немедленно забрать Алешу домой. — Полина задрожала.
— Доктор, вы разрешите? — спросил Борис.
— Вообще-то, после попытки самоубийства человека обычно показывают психиатру… Но в случае с вашим сыном все и так понятно. Авария, болезненные процедуры…
— Павел Федорович, а вы ему ничего не говорили о том, что лечение не дало результатов? — уточнила Полина.
— Нет, что вы. Лучше, если такое сообщат близкие люди.
— Решено. Мы прямо сейчас забираем Алешу домой. Ему срочно нужно сменить обстановку, — подытожил Борис.
— Один совет. Не оставляйте, пожалуйста, Алексея без присмотра. Он может повторить попытку самоубийства, — предостерег их врач.
Родители поспешили к Леше. Полина бросилась к сыну:
— Сынок, как ты себя чувствуешь?
— Отлично, мама. Лучше просто не бывает! — язвительно отозвался он.
— Леша, я понимаю, в больнице нельзя чувствовать себя хорошо. Поэтому мы с папой решили забрать тебя домой.
— Домой — так домой. Не все ли равно, где небо коптить?
— Не говори так. Твоя жизнь скоро изменится к лучшему, вот увидишь!
— Да не хочу я ничего видеть. Я жить не хочу, не хочу!!! — сорвался на крик Алексей.
Отец решительно прервал его:
— Алексей, немедленно прекрати истерику. Веди себя как мужчина!
— Папа, о чем ты говоришь? Посмотри на меня! Разве руина, которая лежит в этой кровати, чем-то похожа на мужчину?
— Сын, мужчина — это тот, — твердо сказал Борис и посмотрел сыну в глаза, — кто в любой ситуации сохраняет достоинство. И думает прежде всего не о себе, а о других!
Леша не выдержал его взгляда и отвернулся.
* * *
В доме Буравиных царило нервное напряжение. Родители ждали Катю.— Ну где она может быть? — волновался Виктор.
— Я звонила Кате. Она сказала, что идет домой, — отозвалась жена.
— Тая, ты еще не сказала Кате о том, что Леша никогда не сможет ходить?
— Нет. Не успела. Сейчас как раз и скажу.
— Я прошу тебя не делать этого.
— Но почему? — удивилась Таисия. — Наоборот! Надо сказать ей, чтоб она перестала питать ненужные иллюзии! (
— Не надо. Ты только представь, как тяжело ей будет узнать о том, что любимый человек никогда не сможет выздороветь.
— По-твоему, ей лучше думать, что Леша ее бросил?! Да это в сто раз тяжелее! — воскликнула она, но тут дверь дома хлопнула, и стало слышно, как в прихожей застучали Катины каблучки.
Таисия перешла на шепот.
— Это она. Помни, ребенок у нас один, и мы должны сделать все, чтобы не испортить ей жизнь!
— Я запрещаю тебе говорить о Лешином диагнозе, — тоже шепотом ответил муж.
В комнату вошла Катя и спросила:
— Шепчетесь? Значит, уже обо всем знаете?
— Милая, неужели это правда? — сочувственно спросил отец.
— Да, правда! Мама, я тебя поздравляю — твои мечты сбылись. Папа, он меня предал. Он нас предал — ведь ты в него так верил!
Буравин подошел и обнял дочь.
— Катюша, может, ты что-то не так поняла?
— А разве слова «я тебя разлюбил» можно понять как-то по-другому?
— Тот Лешка, которого я знаю, не мог ни с того, ни с сего так поступить. Похоже, у парня сильная депрессия. Наверное, он подумал, что ты первая от него отвернешься. Поэтому и сказал, что не любит.
— У меня тоже бывают депрессии. Но я себе такого не позволяю! — в запале крикнула Катя.
— Катя, я не хочу тебе ничего навязывать, но, может, с Алешей стоит еще раз поговорить, выяснить, в чем дело? У него могли быть причины для такого поступка… Поверь, ему сейчас очень тяжело.
— Ни за что! Я и так наслушалась гадостей — хватит с меня!
Тут не выдержала Таисия.
— Витя, ты что, издеваешься? Неужели ты хочешь, чтобы Катю еще раз незаслуженно обидели? Катюша, детка, я хочу, чтобы ты знала…
Но муж строго ее прервал:
— Тая!
Таисия испуганно замолчала, а Виктор продолжал:
— В общем, так. Я уверен, что произошло недоразумение. Я сам поговорю с Самойловыми.
— Ой, делайте что хотите, только меня не трогайте! — нервно ответила Катя и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
* * *
Лева сидел в ресторане, когда к его столику приблизился Костя.— Ты откуда такой запыхавшийся? Бегал с отчетом к Катиной мамаше? — ехидно поинтересовался Лева.
— Лева, да подожди ты! Алешка отказался от свадьбы с Катей.
— Ну что ж, за это можно выпить. Но что-то я не пойму: ты радуешься или нет?
— Должен радоваться, но не могу. Лева, я же его инвалидом сделал!
— Опять ты за свое?! Костя, дело сделано. Плохо, хорошо ли получилось — забудь. Назад уже ничего не вернешь, — резонно заметил Лева — Скажи мне лучше, что ты собираешься делать дальше?
— Я выполнил свою часть договора. Теперь Таисия должна мне помочь восстановить отношения с Катей.
— Ну, а если она не захочет этого делать?
— Если так, то я расскажу о ее предложении расстроить свадьбу Буравину и Кате. У нее нет выхода, Левчик!
Лева задумался, а потом продолжил:
— Допустим, она поможет. И тогда ты попытаешься вернуть Катю?
— Конечно! Все, что я делал, было ради этого.
— Я бы посмотрел на эту проблему с другой стороны. Ты знаешь, почему ловят преступников?
— Они оставляют следы, отпечатки, ну и другие улики.
— Да! Но нужен подозреваемый, чтобы было с кем сравнить эти улики. А подозревают человека, поняв мотив поступка. Практически невозможно раскрыть немотивированное преступление, — поучал Лева.
— И что?
— Если ты начнешь встречаться с Катей, твой мотив станет виден невооруженным взглядом. Следователь сразу обо всем догадается.
— Подожди, ты хочешь сказать, что я не должен видеться с Катей?!
— Именно. Тебе надо затаиться. И чем дольше ты не будешь видеть Катю, тем меньше будет подозрений.
— Отступать сейчас — значит перечеркнуть все, что сделано.
— А если упорствовать, то это все равно, что самому себе вырыть могилу.
Костя молчал, задумчиво глядя перед собой. Тряхнув головой, он поднял глаза на Леву.
— Значит, судьба! Теперь, когда я близок к цели, меня уже ничто не остановит: ни твои советы, ни следователь. Ну, за судьбу! — И Костя залпом выпил.
* * *
Катя сидела в своей комнате и смотрела в одну точку. Но напряжение дало о себе знать — неожиданно она вскочила и начала крушить все вокруг себя.На шум прибежали испуганные родители.
Мама в ужасе закричала:
— Катя, доченька, перестань! Что ты делаешь?
Отец схватил Катю, прижал ее к себе. Катя, вырываясь, кричала:
— Папка, пойми, он опозорил меня перед всеми! Перед журналисткой этой, перед всеми знакомыми!
— Катя, постой! Все образуется. Ты просто неправильно поняла Лешу. Слышишь меня?
— Не хочу слушать! Я ненавижу его! — в истерике кричал а Катя.
В отчаянии Катя уронила голову на плечо отца и зарыдала.
— Ну все, все, успокойся, — попытался утешить дочь Буравин.
Тая стояла рядом, и на лице ее читались одновременно испуг и торжество.
Буравин все еще пытался отвлечь плачущую дочь.
— Катя, подожди! Алеша тебе объяснил, почему он отказался от свадьбы?
— Пойду за веником, — собираясь уходить, бросила Таисия.
— Постой! Потом уберешь, — раздраженно остановил ее Виктор.
Таисия поджала губы, но остановилась.
— Он, точно, больше ничего тебе не говорил? —уточнил отец у Кати.
— Ничего! Я попыталась узнать у него, что случилось, но он… Он сказал, что больше не любит меня! — сквозь слезы отвечала Катя.
Буравин, нахмурившись, думал.
— И больше ничего?
— Нет!!! — снова крикнула Катя.
— Катюша, ты же понимаешь, что Леша болен. Ты не подумала, что его отказ связан именно с этим? Я считаю, что тебе надо убедить его в том, что ты готова быть рядом в любом случае, — попытался объяснить ей отец.
Его прервала жена.
— Витя! Но это уже чересчур! Ты предлагаешь Кате потерять всякое достоинство!
— О каком достоинстве ты говоришь, когда она может навсегда потерять любимого человека?!
— Он мне не любимый! И хватит об этом! — отрубила Катя.
Буравин схватился за голову. Посидев так немного, он снова мягко начал:
— Так! Для начала нам всем надо успокоиться.
— Я совершенно спокойна. Идите уже. Я спать хочу, — холодно ответила Катя.
— Отдыхай, дочка. Я уверен, что произошло недоразумение.
Поцеловав дочь, Буравин взял жену за локоть и вывел из комнаты. Катя некоторое время смотрела на закрытую дверь, а потом по ее лицу снова хлынули злые слезы.
Оставив дочь, Тая и Виктор продолжали спорить.
— Почему же Алексей скрыл от Кати, что не сможет ходить?! — недоумевал Буравин.
— Потому что решил не портить ей жизнь! Витя, я тебя не могу понять! Парень решил поступить по-мужски, а ты хочешь ему помешать!
— Да, хочу! Неужели ты не понимаешь, что он ломает свою жизнь?!
— Да она уже сломана! Все время от тебя слышу: «Леха настоящий моряк!», «Лешка геройский парень!». Ну так пусть он им и будет! Я его, например, стала очень уважать!
Буравин внимательно посмотрел на жену.
— Правда?! А мне кажется, ты просто радуешься, что наконец-то расстроилась их с Катей свадьба.
— Да потому, что я с самого начала знала, что он не поправится, и говорила вам об этом.
— Ну так вот! Об этом должна знать и Катя.
Таисия схватила мужа за руки и, заглянув ему в глаза, сказала умоляющим тоном:
— Витя, прошу тебя, заклинаю, не говори ей об этом! Она же не перенесет такого удара!
— Да? А может быть, ты просто боишься, что она поймет и простит Алешу?
Таисии ничего не оставалось, кроме как отвести взгляд:
— Да, я боюсь! Боюсь, что вместо того, чтобы сказать Алеше, что он поступил правильно, ты начнешь его убеждать в обратном.
Буравин прошелся по комнате и мрачно заметил:
— И правильно делаешь, что боишься! Я поступлю именно так! Теперь я просто уверен, что лучше, надежнее Алеши Кате мужа не найти!
— Вот оно, твое упрямство! «Я уверен!» А о других ты совершенно не хочешь думать! — убежденно заявила жена.
— Да, я не хочу думать только о том, чтобы угодить тебе. Потому что ты желаешь сомнительного счастья нашей дочери. Хочешь, чтобы она боялась трудностей, бегала от них! А так недалеко и до предательства!
— Да при чем здесь я! Обо мне ты не думаешь, это я уже поняла! Но Алеша?! Ты же и его не хочешь понять! — возмутилась Таисия.
Муж даже опешил.
— А что Алеша?
— Витя, а тебе не приходило в голову, что он отказался от Кати, желая облегчить жизнь в первую очередь себе?
— Что за ерунду ты говоришь?!
— А как бы ты себя повел, если бы знал, что вместо того чтобы радовать, принесешь только страдания?!
Растерянно глядя на Таисию, Буравин молчал. Тая продолжала:
— Ты бы справился с душевной болью, если бы жена красавица была бы постоянным тебе напоминанием о том, что ты калека?! Ну вот и Алеша не хочет так мучаться!
Сбросив с себя оцепенение, Виктор прервал ее:
— Стоп! Ты меня этими речами не проймешь! Есть только один способ все выяснить!
И он решительно направился к двери.
— Ты куда? — испуганно пробормотала вслед жена.
— Сейчас заеду к Самойловым. А потом к Алеше в больницу. А ты побудь пока с Катей.
Таисия испуганно смотрела вслед мужу.
Жора заманил Машу в подвал маяка. Не понимая, в чем дело, она спросила:
— Почему ты ведешь меня в подвал? Ведь Толик на верхней площадке маяка!
— Подожди, сейчас ты все поймешь.
И тут Маша увидела улыбающегося напряженного Толика. Она удивилась еще больше.
— Толик, что все это значит? Жора мне сказал, будто ты хочешь спрыгнуть с маяка, а ты…
— С маяка броситься?! Да у меня и в мыслях такого не было! — не понял Толик.
Жора поспешно остановил обоих:
— Так, ребята, стоп. Говорить буду я. Причем только с Машей. Толик, подожди за дверью.
— Почему? — все еще недоумевая, спросил Толик.
— Потому что ты опять все испортишь. Ну не умеешь ты с девушками общаться! А я Машеньке сейчас все объясню.
Толик в ответ глупо улыбнулся, пожал плечами и послушно вышел. И тут Жору словно подменили. Его взгляд стал холодным и оценивающим. Он процедил сквозь зубы:
— А теперь, девочка моя, слушай сюда. Ты дурно влияешь на моего братца. Из-за тебя он совсем соображать перестал.
— Я ничего не понимаю. Что ты от меня хочешь, зачем привел в этот подвал?
— Думаю, здесь ты станешь сговорчивей. И пока мы с тобой не договоримся, ты отсюда не выйдешь!
И он начал наступать на Машу. Она пятилась, пока не уперлась спиной в стену. А Жора продолжал угрожать:
— Хватит динамить Толика и рассказывать ему сказки про сестринскую любовь! — Он вплотную придвинулся к Маше. —Ты будешь послушной девочкой и сделаешь все, что Толик попросит. Ты поняла меня?
Маша пыталась перебороть страх.
— Прекрати мне угрожать, Жора! Я тебя не боюсь! — выкрикнула она.
— Нет, боишься, Маша. Тебя глаза выдают, — вкрадчиво усмехнулся Жора.
— Немедленно открой дверь! А то я закричу!
— Кричи, если нравится. За стенами все равно ничего не слышно. Хочешь отсюда выйти?
Маша испуганно молчала, Жора приблизил к ней свое лицо.
— Тогда будь с Толиком ласковой, когда он спустится к тебе. Но если он снова придет от тебя мрачным, тогда ты будешь иметь дело со мной. Поняла? — И он протянул к ней руку, расстегивая пуговицу на блузке.
Маша вздрогнула и прижала руку к груди, выдавив из себя:
— Не смей!
— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю, Маша? — зловеще произнес Жора.
Маша с ужасом смотрела на него.
— Я сейчас позову сюда Толика, а ты его приласкай. Он очень этого ждет.
— Нет!
— Тогда пеняй на себя!
Он многозначительно посмотрел на Машу.
Уверившись в своей победе, он повернулся и вышел из подвала. Маша проводила его потрясенным взглядом.
Наверху Жору ожидал взволнованный, нарядный Толик. Жора снисходительно взглянул на брата, пожал ему руку и хлопнул по плечу. После ободряюще подтолкнул брата к маяку.
Запуганная, дрожащая Маша лихорадочно думала, что же ей делать. Шаги за дверью заставили ее действовать молниеносно. Схватив со стола бутылку шампанского, она спряталась.
Радостный и окрыленный Толик зашел в подвал, но Машу не увидел. Он только открыл рот, чтобы ее позвать, но тут сокрушительный удар по голове остановил его, и Толик рухнул на пол.
Маша, застыв с бутылкой в руке, ошарашенно смотрела на лежащего Толика. Только сейчас она поняла, что ошиблась и вместо Жоры ударила Толика.
Дрожащими руками Маша нащупала у него пульс. С облегчением она поняла, что Толик жив, но оглушен. Но облегчение тут же сменилось паникой: куда же ей бежать? Ведь наверху ее поджидает Жора. Маша заметалась по подвалу и неожиданно заметила вход в катакомбы. Недолго думая, Маша бросилась туда.
* * *
Тем временем Самойловы привезли сына домой. Уложив Лешу в кровать, отец ободряюще сказал:— Вот мы и дома. Тебе тут будет намного лучше, сынок.
Полина вытерла пот со лба Леши и присела рядом с ним. Его взгляд был отрешенным.
— Лешенька, давай поговорим. Расскажи, что с тобой происходит? — мягко сказала Полина.
Алексей угрюмо молчал. Его попытался разговорить отец:
— Я понимаю, тебе сейчас тяжело, потому ты и решился на такой отчаянный шаг. Но у тебя есть мы: Костя, я, мама. Мы тебя любим, переживаем за тебя. Как ты мог с нами так поступить?
Леша резко повернулся к родителям.
— А почему вы скрыли от меня правду?! Почему я все узнал не от вас, а от Таисии Андреевны?!
Изумленные родители переглянулись. Полина спросила:
— Что она тебе сказала?
— Правду, что же еще?! Она сказала мне, что я — инвалид на всю жизнь.
Полина и Борис потрясенно застыли. Алексей с горечью в голосе продолжал:
— Ну, что молчите?! Попробуйте объяснить: зачем мне дальше жить? Я, например, считаю, что незачем!
Отец взволнованно произнес:
— Леша, что ты говоришь? Нельзя вот так, сразу, опускать руки! Мы с мамой сделаем все, чтобы ты выздоровел!
— Я не верю, что поправлюсь! И вам больше тоже не верю! Если бы не Катина мама, я до сих пор, как дурак, радовался бы тому, что выжил.
Полина, хмурясь, спросила:
— Леша, когда к тебе приходила Таисия?
— Сегодня.
— А где Катя была в этот момент? Она должна была быть рядом с тобой.
Леша, помедлив с ответом, произнес:
— Катю я попросил уйти. Я не хочу больше ее видеть.
— Ты не хочешь видеть Катю? Сынок, я ничего не понимаю: у вас же с Катей скоро свадьба!
Сын жестко ее прервал:
— Свадьбы не будет.
— Как? Почему? Что случилось? — потрясенно спросили родители.
— Тема закрыта! Я больше не хочу ничего говорить, — вспылил Алексей.
— Леша, ты должен нам объяснить, почему ты принимаешь такие решения! — мягко спросила его мама.
Леша с досадой ответил:
— Послушайте, оставьте меня одного! Я не хочу больше это обсуждать! — и отвернулся к стене.
Полина и Борис вышли из Алешиной комнаты.
— Я ничего не понимаю! Зачем Таисия рассказала Леше о том, что он может никогда не встать на ноги? — сжимая руками виски, спросила Полина.
— Может, она подумала, что Леша уже знает об этом?
— А почему она нас не спросила?! Подобные вещи она просто обязана была обсудить сначала с нами!
— Цель Таисии вполне ясна. Думаю, именно после этой информации Леше пришла в голову мысль отказаться от свадьбы с Катей.
— Я всегда знала, что Таисия против их свадьбы. Но как она может быть такой жестокой? Что с ней происходит? Так же нельзя! — воскликнула Полина.
— Таисия переживает за будущее дочери и действует, как велит ей ее сердце!
— Но она ведь тоже мать! А если бы Кате кто-нибудь так услужил, как она Леше?
Самойлов подошел к Полине и обнял ее за плечи.
— Леша все равно рано или поздно узнал бы о своем диагнозе.
— Бедный мой мальчик… — с болью в голосе сказала Полина. — Я никогда Таисии этого не забуду! — после паузы хмуро добавила она.
Борис ответил:
— Ты не повернешь время вспять, Поля. Что произошло, то произошло. И Таисию не изменишь.
Полина покачала головой.
— Я понимаю, что она не была в восторге от предстоящей свадьбы. Но нельзя же решать свои проблемы за счет других… Таким вот жестоким способом.
— Таисия не хочет, чтобы Катя стала женой инвалида.
— А Костя? Костя — здоровый парень, слава богу, не инвалид.
Борис, не понимая, уточнил:
— А Костя здесь при чем?!
— Она была и против него настроена, когда Костя с Катей встречался. Она точно так же всячески пыталась их разлучить. И добилась своего!
— Да, тут что-то не так!
— Я уверена: Таисия ненавидит всех нас. Всю нашу семью. Но за что? Что мы ей плохого сделали?
Самойлов смотрел на Полину, решая, высказать ли ей свои соображения. Наконец он решился.
— Думаю, я знаю, в чем дело. Таисия просто ревнует к тебе.
Полина в изумлении обернулась к нему.
— Ревнует Виктора, — продолжал Борис, внимательно следя за реакцией жены.
Она растерянно спросила:
— Что ты говоришь, Боря? Какая ревность? Сто лет прошло!
Борис опустил голову и с горечью сказал:
— Я знаю, что говорю, Полина. Таисия продолжает тебя ревновать к Виктору. Несмотря на то что она уже двадцать лет его жена.
— Даже если так, хотя это — полный бред, какое отношение ее ревность имеет к нашим детям? Речь же идет о Леше с Катей, об их отношениях!
— Таисия — довольно непредсказуемая женщина, мало ли что может прийти ей в голову.
— В таком случае, Боря, давай хоть мы с тобой, люди вполне предсказуемые, не будем ворошить прошлое.
— Ну что ж, давай. — Борис испытующе посмотрел на жену и добавил: — Если, конечно, это действительно прошлое.
Она ответила нарочито бодро:
— Вот и хорошо! Всё, забыли! Есть дела поважнее, нам нужно подумать о Леше. Я приготовлю ему поесть, сварю бульон.
И она принялась за домашние хлопоты.
Озабоченный Жора заглянул в открытую дверь подвала:
— Толя, ты здесь?
Осторожно зайдя, внутрь, он увидел распростертого на полу Толика и испуганно кинулся к нему.
— Толян, ты чего? Эй, Толян! Ну же, приди ты в себя! Что случилось? Где эта твоя Маша?! — лупил он Толика по щекам.
Толик медленно пришел в себя, сел и медленно тряхнул головой.
— Кто?! — спросил он, озираясь.
— Машка! Тебе что, память отшибло? Куда она делась? И с чего ты в обморок грохнулся?
— Маша? А она здесь была? — растерянно осведомился Толик.
— Вспомни! Я тебя к ней сюда отправил! Она была здесь.
Толик, оглядывая подвал, растерянно произнес:
— Точно, была. Куда делась, не знаю. Помню, я сюда зашел. А потом… ничего не помню.
И тут Жора заметил валяющуюся на полу бутылку.
— Понятно. Ты вошел, она тебя огрела вот этим, ты и отрубился, — заключил он.
— За что? Что я ей сделал? Только зашел…
— Огрела потому, что дура она, твоя Маша. И истеричка.
— Не смей так говорить. Она не истеричка. Ее что-то напугало.
— Что ее здесь могло напугать? Здесь только ты да я, — раздраженно ответил Жора.
И тут Толика осенило:
— Это ты ее напугал! Что ты ей сказал, когда я выходил?
— Да ничего особенного. Просто пару напутственных слов, — нехотя ответил Жора.
Толик встал, подошел к брату.
— И из-за этого она так на меня разозлилась? Ну, выкладывай, что ты ей сказал.
— Да чего ты наезжаешь?! Я просто намекнул ей, чтобы она была с тобой нежной и ласковой.
Толик, застыв, смотрел на брата.
— В смысле, как женщина. Ты же этого хотел?
— Идиот! Ты понимаешь, что наделал?!
Толик, потрясенно глядя на смущенного Жору, схватил его за грудки.
— Эй, полегче! Ты чего? — возмутился Жора..
— Это ты Машу напугал! Ты ее оскорбил! Теперь она на меня обиделась!
— Да плевать мне на твою Машу!
— Но она же в катакомбы убежала!
— И что? Подумаешь, походит, потом сама выйдет, когда проголодается. Или пить захочет.
— Куда она выйдет? Как? Ты понимаешь, что говоришь? Она же заблудится там!
И Толик решительно отправился ко входу в катакомбы.
— Стой! Ты куда?
— Пойду ее искать.
— Я тебя не пущу.
Жора бросился к Толику, схватил его за руку.
— Руку убери! — рыкнул на него Толик.
— Плюнь на нее!
— Отпусти меня, я сказал!
— Ты с ума сошел? Что будет, если и ты там заблудишься?!
Толик, глядя брату прямо в глаза, серьезно ответил:
— Мне теперь все равно! Либо найду Машу, либо тоже останусь в этих проклятых катакомбах!
Жора бросился брату наперерез и закричал:
— Толик, я тебя не пущу! Ты там заблудишься!
— А как же Маша? Она сама оттуда никогда не выйдет! Ты же знаешь!
— Братан, если она одна там сгинет — это еще полбеды, — объяснил Жора. — А вот если вы оба — это хуже.
— И ты так спокойно говоришь о том, что Маша может погибнуть?! — Толик со злостью сжал кулаки.
Но брат не обратил внимания на этот жест и уверенно продолжал:
— А что, сама виновата. Никто ее не заставлял туда бежать. Нервная она у тебя какая-то.
— Нервная?! — закричал Толик и бросился на Жору с кулаками. В тот момент, когда он повалил брата на пол, в подвал вошел отец и прикрикнул на них:
— Эй, оболтусы, что тут у вас происходит?
— Отец, скажи ему, чтоб отстал! Смотри, он ведь меня чуть не прибил! — просил Жора.
— Да, прибью и не пожалею! — кричал Толик, продолжая бросаться на Жору с кулаками.
Отец сразу взял все в свои руки:
— А ну, цыц у меня! Успокоились оба, быстро! — прогремел он и схватил Толика за шиворот.
В руках отца Толик дернулся еще пару раз и покорно затих. Взъерошенный, раскрасневшийся Жора начал неловко оправдываться:
— В общем, я хотел как лучше. Думал, пригласим девку, стол накроем. Посидим, по душам поговорим, а она взяла — и в катакомбы сбежала.
— И зачем я только тебя послушал! Разве ты можешь что-то хорошее посоветовать! — в запале воскликнул Толя.
— Вырастил сыночков себе на голову! Один не знает, с какой стороны к бабе подойти, другой сразу под юбку лезет! — недовольно заключил отец.
— Отец, обижаешь. Такого я себе не позволял! — начал говорить Жора, но отец его прервал:
— В общем, так. То, что «ваша Маша» слиняла в катакомбы — плохо. Но не смертельно. Где тут у нас был фонарь?
Толик бросился к полке, достал оттуда фонарь и отдал его отцу.
— Папа, ты собираешься искать Машу? Я с тобой! — сказал он.
— Ага, щас. Мне такая обуза ни к чему. Сам справлюсь. Я эти катакомбы наизусть знаю, а ты только под ногами будешь путаться. — И он проверил, работает ли фонарь.
Толик не отставал:
— Пап, ну пожалуйста. Я все равно на месте не усижу!
— Я сказал — будь здесь. Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты ничего не делал сам! Натворишь делов, а мне расхлебывать, — отрезал отец.
— Между прочим, Маша не из-за меня в катакомбы убежала! Из-за Жорки! — обиженно воскликнул Толик, а Жора сделал вид, что он знать ничего не знает.
— С тобой у меня будет отдельный разговор, — предупредил Жору отец. — А пока присматривай за братцем, чтоб за мной следом в катакомбы не ушел.
И, включив фонарь, он направился в катакомбы. Его сыновья остались в подвале, со злостью глядя друг на друга.