Терри Мартин, в ярко-оранжевой рубашке и светло-коричневых брюках, улыбаясь, подошел к столу, ведя за собой двух друзей. Оба выглядели значительно моложе его, на вид им можно было дать не более тридцати лет. Оба были в светлых рубашках и темных слаксах. Один - высокий, очень привлекательный, светловолосый, голубоглазый, с красивым загорелым лицом. Другой - пониже ростом, тоже симпатичный, с льняными вьющимися волосами.
- Привет, ребята! - радостно воскликнул Терри. - Рад вас видеть! Мы уже давно здесь сидим, изрядно выпили, а вот потанцевать не с кем!
- Так уж и не с кем! - лукаво улыбнулась Дженифер.
- Давайте сдвинем столы, присоединяйтесь к нам, Терри! - предложила Кэролайн.
- А главное, не забудьте захватить с собой шампанское! - напомнила Лора.
Пока Терри с друзьями сдвигали столы, ставили бутылки и бокалы, Жан-Клод с угрюмым, недоверчивым видом молча наблюдал за ними. Когда вся компания разместилась за сдвинутыми столами, он наклонился к Дженифер и тихо пробурчал:
- Вы, англичане, - как овцы. Вам обязательно надо находиться в большом стаде. По-другому вы не можете.
- Заткнись! - злобно прошипела Дженифер. - Мне надоела твоя ревность! Кстати, если хочешь знать, Терри не англичанин, а американец. Он не интересуется женщинами, и, думаю, его друзья - из того же теста! Что плохого в том, если мы с ними просто потанцуем?
Жан-Клод больно сжал ее руку и с негодованием ответил:
- Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из моих знакомых случайно увидел меня в компании гомосексуалистов! Черт возьми!
- Отстань, Жан-Клод! Ты мне надоел!
- Ну что, дорогие девушки, давайте танцевать! - воскликнул Терри. Разбираем партнеров! Дженифер, ты не возражаешь, если я приглашу на танец тебя, а мои друзья - очаровательных Кэролайн и Лору?
- Не возражаем! - смеясь, хором закричали девушки.
Терри подал Дженифер руку и повел на танцевальную площадку. Один из его друзей - высокий - взял под локоть Кэролайн, другой - Лору, и они направились вслед за Терри и Дженифер. Жан-Клод остался за столом в одиночестве.
- А ты неплохо танцуешь, - сказала Лора своему партнеру так как тот явно не спешил завязать разговор.
- Ты тоже, - с готовностью откликнулся он. - Давно у меня не было такой очаровательной партнерши! с готовностью откликнулся он. - Давно Лора подняла голову и взглянула на молодого человека.
На его красивом загорелом лице с большими бирюзового цвета глазами играла шутливая улыбка.
"Какой симпатичный парень", - подумала Лора.
- Меня зовут Квентин Фармайл, а тебя? Ты актриса?
- Почему актриса? - удивилась Лора.
- У Терри много знакомых девушек-актрис, - объяснил Квентин. - Ему нравится вращаться в актерской среде. Ты очень милая. - Он со значением посмотрел на Лору. - Вот я и подумал, что актриса.
- Нет, - засмеялась она. - Меня зовут Лора Форсайт.
Я работаю менеджером в инвестиционной компании, которая занимается морскими перевозками и нефтью. А что касается нашего знакомства с Терри, так его в Монако, по-моему, все знают.
- Понятно. - Квентин немного помолчал. - Слушай, трудно поверить, что такая красотка, как ты, работает в серьезной фирме и занимается важными вопросами!
- Представь себе!
- Если твоя компания занимается инвестиционными проектами, то могу предложить свой ночной клуб, который я открываю на днях, - лукаво улыбаясь, заявил Квентин. - Мне как раз не хватает этих самых инвестиций!
- Боюсь, у нашей компании не тот размах, - ответила Лора и засмеялась. - Что там корабли и нефть по сравнению с твоим ночным клубом! Ну а если говорить серьезно, то наша компания огромная, богатая и очень влиятельная.
- А вот мне всегда не хватает денег! - беззаботно воскликнул Квентин. - Наверное, потому, что я много трачу на женщин.
- А я думала... - Лора внезапно осеклась.
Квентин весело рассмеялся и легонько сжал ее плечо.
- Напрасно ты обо мне такого мнения, - сказал он, но в его голосе не прозвучало обиды или раздражения. - Честно говоря, я мог бы стать тем, о ком ты подумала, если бы не видел вокруг такого количества восхитительных женщин. Я. очень люблю женщин, Лора!
Квентин со значением посмотрел на нее, и она увидела в его больших бирюзовых глазах откровенное предложение.
- Мне нравится этот ночной клуб, - сказала она, чтобы сменить тему. Здесь весело, красиво, хорошая музыка...
- Да, тут неплохо, - небрежно ответил Квентин. - Посмотрим, что ты скажешь, если увидишь мой ночной клуб.
- А когда он откроется? - спросила Лора.
- Он начнет работать на днях, и я приглашаю тебя на торжественное открытие!
- Спасибо, - улыбнулась она. - Я обязательно приду посмотреть.
- Кстати, а ты не хотела бы работать у меня? - неожиданно спросил Квентин.
Ему очень понравилась Лора: красивая, стройная, неглупая, хорошо воспитанная. Англичанки, с которыми Квентину доводилось встречаться раньше, производили на него тягостное впечатление. Все они были замороженные, скучные, белесые и неинтересные. Лора же сильно отличалась от них, обладая яркой внешностью и живым темпераментом.
"Вот бы действительно взять ее в клуб! - с надеждой подумал Квентин. До чего ж хороша куколка!"
- Работать у тебя? - удивленно переспросила Лора.
- Да, мне нужны красивые девушки. Я бы взял тебя менеджером. Соглашайся, Лора!
- Нет, Квентин, спасибо, но это невозможно.
- Но почему? Неужели тебе нравится работать в инвестиционной компании и заниматься сугубо мужским делом?
- Нравится, - искренне ответила Лора. - И я хочу сделать в этой компании карьеру!
Квентин уважительно взглянул на нее.
- Что ж, чувствуется, ты девушка целеустремленная и многого добьешься в жизни, - произнес он. - Но.., все-таки жаль.
- Слушай... - Лора неожиданно вспомнила про Дженифер которая все еще не нашла работу. - Если тебе нужны красивые девушки, то я могу порекомендовать нашу Дженифер.
- Дженифер?
- Да, та блондинка, которая танцует с Терри! Мы вместе с ней снимаем квартиру.
Квентин обернулся и кивнул головой.
- А... Тоже красивая! - одобрительно произнес он. - В стиле принцессы Грейс. Вы с ней очень похожи: светловолосые, голубоглазые, стройные.
- Да, нас часто принимают за сестер, - засмеялась Лора. - Только у Дженифер глаза не голубые, а светло-серые. Она сейчас без работы, и было бы здорово, если бы ты взял ее в свой клуб. Кстати, она веселая, дружелюбная и любит ночную жизнь.
- А ты? - вдруг спросил Квентин, и в его бирюзовых глазах вспыхнули лукавые искорки.
- Я - нет, - ответила Лора. - То есть.., конечно, я люблю повеселиться, но у меня, к сожалению, нет на это времени. Я много работаю.
- Никогда не поверю, что у такой красотки не найдется пары часов для свидания с мужчиной! - поддразнил ее Квентин.
- Это правда.
- Слушай, так, может быть, вы с Дженифер не просто подруги-соседки, а спите в одной постели?
Лора возмущенно отпрянула от него.
- Перестань, как ты можешь говорить такие глупости! - негодующе воскликнула она.
- Ладно, прости, я неудачно пошутил, - отозвался Квентин. - Знаешь, когда ты сердишься, то становишься еще красивее.
- Квентин, если ты не прекратишь свои глупые шутки, я рассержусь и уйду!
- Ну, Лора, извини, больше не буду.
- Так что, возьмешь Дженифер к себе в клуб? - спросила она.
Квентин мысленно уже принял решение обязательно пригласить на работу Дженифер. А что? Она тоже весьма привлекательная юная особа, а главное, не такая целеустремленная интеллектуалка, как эта Лора.
- Когда с ней можно будет переговорить? - спросил он.
- Я оставлю тебе наш телефон, ты позвонишь ей, и вы договоритесь о встрече, - ответила Лора.
- Может быть, нам поговорить после танцев?
Лора на минуту замялась, а потом нехотя ответила:
- Видишь ли, она пришла со своим парнем, Жан-Клодом, а он очень ревнив и подозрителен. Так что при нем лучше не заводить никаких разговоров.
- Понятно! Он может психануть! - засмеялся Квентин. - В таком случае лучше, действительно, дай мне ваш телефон. - Он взглянул на часы. - Прости, Лора, но мне пора уходить. У меня еще есть кое-какие дела.
Он подвел Лору к столику, за которым в одиночестве с угрюмым видом сидел Жан-Клод, расцеловал ее в обе щеки и со значением сказал:
- Не забудь: на днях состоится открытие моего ночного клуба, и я надеюсь увидеть тебя среди почетных гостей!
- Обязательно приду! Спасибо!
Квентин помахал рукой приятелям и направился к выходу. Лора села за столик и задумалась. Что и говорить, этот Квентин - очень привлекательный парень, хотя и пошловат. Эдакий тип очаровательного негодяя, сердцееда... Нет, с ним надо вести себя поосторожнее, а то еще можно ненароком влюбиться...
"Сейчас надо думать только о работе, - мысленно сказала себе Лора. Любовные переживания мне ни к чему".
Она взглянула на Жан-Клода, который со скучающим видом пил шампанское, и ей стало немного жаль его.
"Он неплохой парень, влюблен в Джен, а она... Нет, они не пара, подумала Лора. - Дженифер - веселая, общительная, беззаботная, а Жан-Клод упрямый, скучный, занудливый..."
- Пойдем потанцуем, - предложила Лора. - Хватит тебе сидеть в одиночестве и пожирать глазами свою ненаглядную Дженифер!
Лора была почему-то уверена, что француз откажется, но к ее удивлению, он с готовностью встал со стула, подал ей руку и повел на середину танцевальной площадки. Зазвучала мелодия романтической баллады, Жан-Клод обнял Лору за талию, она положила руки ему на плечи, и они начали танцевать.
От Жан-Клода пахло крепкими сигаретами. Такие же курил Пьер... Перед глазами Лоры мгновенно возник образ бывшего любовника, и настроение испортилось. Она-то надеялась, что забыла Пьера Лежена, а оказывается, нет!
Даже запах его сигарет вызывает в ней грусть и навевает печальные воспоминания...
- Как ты думаешь, Джен не будет ревновать, увидев, что я танцую с тобой? - Голос Жан-Клода вывел Лору из задумчивости.
- Дженифер? - рассеянно переспросила она. - А почему она должна ревновать?
- Ну... - Жан-Клод замялся. - Я же для нее не чужой, как ты понимаешь.
Надежда француза на ревность ветреной Дженифер заставила Лору улыбнуться.
- Жан-Клод, послушай лучше, какая красивая музыка, - сказала она. Дженифер танцует с Терри, но ты же знаешь, что это ничего не значит.
Француз вздохнул и легонько коснулся щекой волос Лоры. Они были такие шелковистые, нежные, и от них исходил тонкий аромат духов...
"Лора - очень красивая и умная девушка, - подумал Жан-Клод. - С такой никогда бы не было неприятностей, переживаний".
Он крепче прижал Лору к себе; ему казалось, что он обнимает Дженифер. Пусть Джен ветреная, безалаберная, со вспыльчивым характером... Зато у нее роскошное, податливое тело, она страстная, понимает толк в любви.
"Да, очевидно, в жизни не бывает так, чтобы в одном человеке сочеталось все: и ум, и внешность, и темперамент", - с грустью размышлял Жан-Клод.
Мысли Лоры текли приблизительно в том же направлении. Она думала о Пьере Лежене.
"Если бы Пьер был лучше воспитан, не так груб, порывист и настойчив, я никогда бы не бросила его, - рассуждала Лора. - Но Пьер ко всем своим недостаткам, еще и ограниченный человек. Практически ничем не интересуется, даже не хочет сделать карьеру. А ведь он неглупый, способный парень. Что ж, так, видно, и проработает всю жизнь полицейским, будет изо дня в день ходить по одному и тому же маршруту и следить за общественным порядком. Ему не хватает внутреннего стержня и твердости характера, чтобы добиться в жизни большего..."
В глубине души Лора сознавала, что ее все еще тянет к Пьеру. За две недели, что они не виделись, она даже немного соскучилась по нему... Пьер был прекрасным любовником, ее первым мужчиной, и она знала, что ей будет трудно забыть его. Но постараться, чтобы воспоминания о нем не навевали грусть и не портили настроение, - в ее силах.
Глава 6
В три часа ночи Лора, Кэролайн и Дженифер в сопровождении Жан-Клода возвращались в "Мерибель". Они весело смеялись, делясь впечатлениями, и постоянно напоминали друг другу, что надо вести себя потише, чтобы не разбудить других жильцов. В спящем доме стояла мертвая тишина, и когда Кэролайн уронила ключ, он с таким звоном упал на пол, что девушкам показалось, будто разбилось стекло. Тем не менее они дружно рассмеялись.
- Тише, Кэролайн, тише! - громким шепотом говорила Лора.
- Ты разбудишь соседа снизу, и он пожалуется на нас консьержу, хихикала Дженифер. - Наконец они вошли в квартиру и сразу же направились на кухню.
- Кто будет пить кофе? - спросила Кэролайн.
- Все! - воскликнула Дженифер.
Жан-Клод многозначительно посмотрел на нее и усмехнулся.
- Кроме меня. Спасибо.
Дженифер понимала, что он сердится на нее за то, что она не собирается сразу же лечь в постель, а хочет потянуть время, посидев с подругами за чашкой кофе. Она видела, что Жан-Клод мечтает поскорее сжать ее в объятиях, но даже мысль об этом была ей неприятна.
"Хотя, конечно, сколько ни тяни время, а спать с ним все равно придется, - думала Дженифер. - Не выгонишь же его из квартиры в три часа ночи!"
Жан-Клод подошел к ней и сжал плечи. Дженифер попыталась отстраниться, но он крепко держал ее.
- Если ты думаешь, что я попрошу Лору уйти из нашей с ней спальни, то ошибаешься, - ехидно бросила Дженифер.
В глазах француза горел огонь желания, и ему было все равно, где спать, лишь бы поскорее заключить Дженифер в объятия.
- Послушайте, вы, голубки, - вдруг сказала Кэролайн. - Я могу уступить вам свою спальню, а сама переберусь на ночь к Лоре.
Дженифер сделала страшные глаза, а Кэролайн улыбнулась как ни в чем не бывало.
- Уж так и быть, - продолжала она. - Войду в ваше положение!
"Ох эта Кэролайн! - с тоской подумала Дженифер. - Святая простота! Ну кто ее просил уступать свою спальню?
И главное, она это сделала искренне, желая нам помочь...
Теперь уж точно нет никакой надежды, что Жан-Клод уйдет. Придется спать с этим занудой всю ночь и терпеть его настойчивые ласки!"
- Джен, держи, - сказала Лора и поставила перед ней дымящуюся чашку.
- Спасибо, - ответила Дженифер и принялась неторопливо пить кофе.
Лора взглянула на Жан-Клода, угрюмо смотревшего на Дженифер, подмигнула подруге и хихикнула.
- Ну и сколько еще ты собираешься возиться? - произнес француз, наблюдая, как Дженифер неторопливо размешивает ложечкой сахар. - Пора спать! - Он нетерпеливо провел рукой по ее бедру. - Сколько можно Тянуть время! - Он наклонился и прошептал ей в ухо:
- Пошли...
- Отстань! - прошипела Дженифер и демонстративно завела с Лорой и Кэролайн разговор о каких-то пустяках.
- Ты начинаешь действовать мне на нервы, - сквозь зубы процедил француз.
- А ты - мне! - весело парировала Дженифер. - Если хочешь спать - иди! Кэролайн любезно уступила свою спальню. А я хочу еще посидеть здесь и поболтать с подругами.
Какое-то время они еще сидели и беседовали, потом Дженифер наконец смилостивилась и насмешливо сказала угрюмому Жан-Клоду:
- Ну что, пошли спать?
- Наконец-то! - Он схватил ее за руку и быстро увел в спальню Кэролайн.
Когда Жан-Клод наконец утолил свою страсть и заснул, отвернувшись от Дженифер, она еще долго лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. И все-таки ей нравился этот француз. Да, он не любит шумных компаний, иногда бывает резковат, но в общем и целом неплохой парень... А уж по сравнению с Джулиусом Крепом - просто идеал мужской красоты...
Перед глазами Дженифер промелькнуло навязчивое воспоминание: жирный, потный Креп пытается овладеть ею...
Она резко тряхнула головой и поморщилась, чтобы отвратительная картинка поскорее исчезла.
"Все что угодно, только не этот тип, - с тоской подумала она. - Нет, я не смогу у него работать! Слишком дорогую цену придется платить за сомнительное удовольствие быть "хозяйкой" на роскошной яхте!"
Дженифер повернула голову и посмотрела на спящего Жан-Клода. Вот если бы он стал миллионером... Ведь он упорный и добивается поставленной цели. Но сколько ждать? Год, два, десять лет? Нет, это не для нее. Она обязательно найдет себе молодого, симпатичного, богатого муж." чину, который с радостью возьмется обеспечить ей роскошную жизнь! А Жан-Клода она все-таки бросит!
С этой обнадеживающей мыслью Дженифер уснула. Она не привыкла долго размышлять над событиями и анализировать факты. Наступающий новый день.., а может быть, новая неделя все расставит по своим местам...
Спустя какое-то время Жан-Клод проснулся и взглянул на умиротворенное лицо спящей Дженифер. До чего же хороша! Как хорошо ему с ней в постели! Вот если бы она была немного сговорчивее, более мягкой и уступчивой!
Ничего, он добьется своего: Дженифер станет его женой, он обуздает ее темперамент и научит быть терпеливой, ласковой, а главное, послушной.
***
В воскресенье Лора, Кэролайн и Дженифер проснулись около полудня. Жан-Клод к этому времени уже уехал домой. Он еще накануне договорился с родителями поехать в гости к родственникам и приглашал Дженифер, но та категорически отказалась. Не хватало еще совместных обедов и пустых бесед с предками Жан-Клода, которые почему-то представлялись ей такими же скучными и занудливыми.
Жан-Клод, правда, как-то обмолвился, что родители тоже не в восторге от его романа с англичанкой, и Дженифер это устраивало. Зачем знакомиться с родителями человека, за которого не собираешься замуж? Им не нравится, что она англичанка? Интересно, что бы они сказали, увидев ее танцующей в ночном клубе на столе с цветком в зубах? Родители-то думают, что она бесцветная, плоская и холодная...
Пусть думают, ей это безразлично!
Дженифер представила постные физиономии родителей Жан-Клода и засмеялась. Услышав ее смех, в комнату заглянула Кэролайн.
- Привет, ночная красавица! - весело воскликнула она. - Над чем это ты смеешься в одиночестве?
- Привет! Просто мне смешно, вот и все!
- Похоже, страстная ночь с французом подняла тебе настроение, насмешливо произнесла Кэролайн.
- Господи, только не порть мне его, напоминая о нем! - Дженифер театральным жестом закрыла лицо. - Из-за него я совсем не спала!
- Как любопытно... Кстати, давай, подруга, освобождай мою постель!
- О Господи! - застонала Дженифер. - Как вы любите приставать ко мне со всякой ерундой, когда у меня похмелье!
- Оно у тебя всегда после посещения ресторанов и ночных клубов! съязвила Кэролайн.
- Просто я не выспалась из-за этого Жан-Клода, - сказала Дженифер. Не давал мне покоя всю ночь!
Кэролайн знала, чем можно поднять с постели сонную подругу, и решила воспользоваться этим безотказным средством.
- Когда же состоится торжественное бракосочетание? - ехидно спросила она.
Дженифер мгновенно вскочила, схватила подушку и швырнула ее в Кэролайн.
- Прекрати надо мной издеваться! Сколько раз можно повторять, что я почти рассталась с Жан-Клодом!
- Почти? - рассмеялась Кэролайн, ловя подушку и кидая ее в Дженифер.
- Он надоел мне своим занудством! Предлагает жить у его родителей, пока он не закончит учиться! Представляешь?
- Да, хорошенькая перспектива!
- Мать будет меня тихо ненавидеть, а папаша - таращить на меня глаза и завидовать сыну! - Дженифер остановилась посреди комнаты и шумно втянула носом воздух:
- Что там? Кофе сварили?
- Да, собираемся завтракать, - ответила Кэролайн. - Не желаешь присоединиться?
- Ой.., так хочется кофе... А ты не могла бы принести мне его сюда?
- Дженифер, ты пока еще не заработала на официантку, - беззлобно ответила Кэролайн. - Одевайся и приходи на кухню, а уж там мы с Лорой тебя обслужим.
Дженифер несколько минут постояла в задумчивости и, ворча и вздыхая, принялась собирать свои вещи, разбросанные возле постели.
Затем она нагишом подошла к балконной двери и выглянула на улицу.
- Хочешь, чтобы наш соглядатай увидел все твои прелести? - насмешливо спросила Кэролайн. - Он, наверное, только и ждет, когда кто-нибудь из нас появится на балконе в чем мать родила.
- Вот крыса помоечная! - с негодованием воскликнула Дженифер. Попался бы он мне! Я бы ему...
- Кстати, не забудь сменить белье на моей постели, - напомнила Кэролайн. - Одевайся и приходи на кухню.
- Ладно, не забуду! - пробурчала Дженифер и, накинув яркое шелковое кимоно, направилась к подругам.
На кухне витал приятный аромат свежесваренного кофе.
Кэролайн подогревала на плите молоко.
- А где омлет с беконом? - весело спросила Дженифер, садясь за стол.
- Если бы у меня было под рукой что-нибудь тяжелое, я бы запустила им тебе в голову! - весело отозвалась Кэролайн.
- Вот так всегда! - вздохнула Дженифер, взяла кружку с горячим кофе и начала пить мелкими глотками. - Где Лора? - спросила она.
- В ванной комнате, моет голову.
- Что-то не слышно шума воды.
- Дженифер, уймись! Может быть, она сидит в туалете.
Откуда мне знать? - Кэролайн разлила горячее молоко по чашкам.
В дверях кухни показалось улыбающееся лицо Лоры.
- Кто меня искал? А, наша блистательная Джен, непревзойденная танцовщица на столе с цветком в зубах!
- Да ладно тебе, - неожиданно смутилась Дженифер.
- Нет, я серьезно: ты была просто неотразима! Все посетители только на тебя и смотрели! - И Лора громко рассмеялась. - А хозяин заведения был в восторге от бесплатного развлечения для посетителей!
- Перестань! Ты просто мне завидуешь! - сказала Дженифер. - Ни ты, ни Кэролайн не смогли бы так танцевать.
- Это точно, - ответила Кэролайн. - Мы бы так не смогли.
- Странно, как Жан-Клод это пережил, - посмеиваясь, добавила Лора.
- Ну а теперь, - торжественно произнесла Кэролайн, - побалуем себя шоколадными пирожными. - Она схватила промаслившийся бумажный пакет и стала выкладывать угощение на блюдо. - Итак, чем же мы займемся в воскресенье, этот благословенный день?
- Почему благословенный? - спросили девушки, дружно принимаясь за тающее во рту лакомство.
- Да потому, что Лора уже две недели как рассталась с Пьером, а ты, Дженифер, по-моему, окончательно примирилась с тем, что отныне рядом с тобой будет Жан-Клод.
- Кэролайн, прошу тебя, перестань! - с обидой воскликнула Дженифер. Ну сколько можно вспоминать этого Жан-Клода?
- Разве не с ним ты провела ночь в моей постели? - насмешливо спросила Кэролайн.
- Подумаешь! Я просто не знала, как от него отвязаться!
- Дженифер, что-то я не пойму, ты кому с кем изменяешь: дядюшке Джулиусу с Жан-Клодом или Жан-Клоду с мистером Крепом? - спросила Лора и засмеялась.
- Не говорите мне об этом Крепе! - воскликнула Дженифер. - Он мне является в ночных кошмарах!
- А как же роскошная яхта и твоя будущая работа "хозяйкой"?
Дженифер несколько минут сидела молча, а потом серьезным тоном произнесла:
- Лучше такой зануда, как Жан-Клод, чем этот жирный паук!
Лора и Кэролайн подмигнули друг другу.
- Почему жизнь так устроена, что молодые симпатичные мужчины или бедны, или скучны? - продолжила Дженифер. - Почему не может быть так: богат, молод, хорош собой, остроумен, весел...
- Слишком многого ты хочешь, дорогая, - ответила Кэролайн. - Все тебе сразу подавай: и богатство, и красоту, и молодость. Так не бывает.
- А вдруг я все-таки встречу такого? - с надеждой в голосе спросила Дженифер.
- Таких уже всех разобрали, - сказала Кэролайн. - И все же какие у нас планы на сегодняшний день?
Дженифер и Лора пожали плечами.
- Я предлагаю съездить в Сен-Тропез. Это не так далеко, всего пару часов на машине. Там великолепные, почти безлюдные пляжи, уютные кафе на набережной. К тому же по воскресеньям в Сен-Тропезе работают почти все магазины, не то что здесь. Ну, как вам мое предложение?
- Отличная идея! - одобрила Лора. - Обязательно поедем! Да, Дженифер?
- Да я-то вряд ли, - уныло произнесла та, уткнувшись в свою кружку с кофе...
- А в чем дело?
- Идея-то замечательная, но у меня нет денег. Неудобно, я и так у вас постоянно занимаю.
- Господи, Джен, уж так и быть, купим мы тебе кока-колу и сандвич! насмешливо воскликнула Кэролайн.
- Дженифер, кстати, ты помнишь друзей Терри, которые вчера вечером были с нами в "Пуассон д'Ор"? - спросила Лора. - Один из них - Квентин - на днях открывает в городе ночной клуб. Ему нужна такая девушка, как ты.
У Дженифер, которой давно надоело постоянно одалживаться у друзей и подруг, загорелись глаза.
- А что за работа? - с надеждой в голосе спросила она.
- Что-то вроде менеджера, - ответила Лора. - Мы с Квентином обменялись телефонами. Сегодня вечером можешь позвонить ему.
- Лора, большое спасибо! Ты настоящий друг! - Дженифер вскочила со стула и порывисто обняла подругу. - Работа в ночном клубе - это то, что мне нужно! Потрясающе! А какой он... Квентин?
- Неужели ты его не помнишь? Он светловолосый, среднего роста, с большими бирюзовыми глазами. - Она лукаво взглянула на Дженифер. - Очень обходительный и сексуальный.
- Ах, мужчина моей мечты! - воскликнула Дженифер и чмокнула Лору в щеку.
***
На следующей неделе Лорин шеф Патрик Фицджералд сдержал обещание и принял на работу Мэри - нового секретаря. Она взяла на себя часть обязанностей Лоры. Джулиус Креп регулярно посылал Дженифер цветы, а угрюмый француз Жан-Клод несколько раз заходил в "Мерибель" и интересовался своей подругой. Дженифер категорически не желала с ним встречаться, поэтому во время его неожиданных визитов пряталась в ванной, а Лоре и Кэролайн приходилось придумывать невероятные истории, объясняющие ее постоянное отсутствие. Выслушивая их путаные объяснения, Жан-Клод хмурился, мрачнел и молча уходил. Он не верил в подобные россказни, но вслух своих подозрений не высказывал.
- Привет, ребята! - радостно воскликнул Терри. - Рад вас видеть! Мы уже давно здесь сидим, изрядно выпили, а вот потанцевать не с кем!
- Так уж и не с кем! - лукаво улыбнулась Дженифер.
- Давайте сдвинем столы, присоединяйтесь к нам, Терри! - предложила Кэролайн.
- А главное, не забудьте захватить с собой шампанское! - напомнила Лора.
Пока Терри с друзьями сдвигали столы, ставили бутылки и бокалы, Жан-Клод с угрюмым, недоверчивым видом молча наблюдал за ними. Когда вся компания разместилась за сдвинутыми столами, он наклонился к Дженифер и тихо пробурчал:
- Вы, англичане, - как овцы. Вам обязательно надо находиться в большом стаде. По-другому вы не можете.
- Заткнись! - злобно прошипела Дженифер. - Мне надоела твоя ревность! Кстати, если хочешь знать, Терри не англичанин, а американец. Он не интересуется женщинами, и, думаю, его друзья - из того же теста! Что плохого в том, если мы с ними просто потанцуем?
Жан-Клод больно сжал ее руку и с негодованием ответил:
- Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из моих знакомых случайно увидел меня в компании гомосексуалистов! Черт возьми!
- Отстань, Жан-Клод! Ты мне надоел!
- Ну что, дорогие девушки, давайте танцевать! - воскликнул Терри. Разбираем партнеров! Дженифер, ты не возражаешь, если я приглашу на танец тебя, а мои друзья - очаровательных Кэролайн и Лору?
- Не возражаем! - смеясь, хором закричали девушки.
Терри подал Дженифер руку и повел на танцевальную площадку. Один из его друзей - высокий - взял под локоть Кэролайн, другой - Лору, и они направились вслед за Терри и Дженифер. Жан-Клод остался за столом в одиночестве.
- А ты неплохо танцуешь, - сказала Лора своему партнеру так как тот явно не спешил завязать разговор.
- Ты тоже, - с готовностью откликнулся он. - Давно у меня не было такой очаровательной партнерши! с готовностью откликнулся он. - Давно Лора подняла голову и взглянула на молодого человека.
На его красивом загорелом лице с большими бирюзового цвета глазами играла шутливая улыбка.
"Какой симпатичный парень", - подумала Лора.
- Меня зовут Квентин Фармайл, а тебя? Ты актриса?
- Почему актриса? - удивилась Лора.
- У Терри много знакомых девушек-актрис, - объяснил Квентин. - Ему нравится вращаться в актерской среде. Ты очень милая. - Он со значением посмотрел на Лору. - Вот я и подумал, что актриса.
- Нет, - засмеялась она. - Меня зовут Лора Форсайт.
Я работаю менеджером в инвестиционной компании, которая занимается морскими перевозками и нефтью. А что касается нашего знакомства с Терри, так его в Монако, по-моему, все знают.
- Понятно. - Квентин немного помолчал. - Слушай, трудно поверить, что такая красотка, как ты, работает в серьезной фирме и занимается важными вопросами!
- Представь себе!
- Если твоя компания занимается инвестиционными проектами, то могу предложить свой ночной клуб, который я открываю на днях, - лукаво улыбаясь, заявил Квентин. - Мне как раз не хватает этих самых инвестиций!
- Боюсь, у нашей компании не тот размах, - ответила Лора и засмеялась. - Что там корабли и нефть по сравнению с твоим ночным клубом! Ну а если говорить серьезно, то наша компания огромная, богатая и очень влиятельная.
- А вот мне всегда не хватает денег! - беззаботно воскликнул Квентин. - Наверное, потому, что я много трачу на женщин.
- А я думала... - Лора внезапно осеклась.
Квентин весело рассмеялся и легонько сжал ее плечо.
- Напрасно ты обо мне такого мнения, - сказал он, но в его голосе не прозвучало обиды или раздражения. - Честно говоря, я мог бы стать тем, о ком ты подумала, если бы не видел вокруг такого количества восхитительных женщин. Я. очень люблю женщин, Лора!
Квентин со значением посмотрел на нее, и она увидела в его больших бирюзовых глазах откровенное предложение.
- Мне нравится этот ночной клуб, - сказала она, чтобы сменить тему. Здесь весело, красиво, хорошая музыка...
- Да, тут неплохо, - небрежно ответил Квентин. - Посмотрим, что ты скажешь, если увидишь мой ночной клуб.
- А когда он откроется? - спросила Лора.
- Он начнет работать на днях, и я приглашаю тебя на торжественное открытие!
- Спасибо, - улыбнулась она. - Я обязательно приду посмотреть.
- Кстати, а ты не хотела бы работать у меня? - неожиданно спросил Квентин.
Ему очень понравилась Лора: красивая, стройная, неглупая, хорошо воспитанная. Англичанки, с которыми Квентину доводилось встречаться раньше, производили на него тягостное впечатление. Все они были замороженные, скучные, белесые и неинтересные. Лора же сильно отличалась от них, обладая яркой внешностью и живым темпераментом.
"Вот бы действительно взять ее в клуб! - с надеждой подумал Квентин. До чего ж хороша куколка!"
- Работать у тебя? - удивленно переспросила Лора.
- Да, мне нужны красивые девушки. Я бы взял тебя менеджером. Соглашайся, Лора!
- Нет, Квентин, спасибо, но это невозможно.
- Но почему? Неужели тебе нравится работать в инвестиционной компании и заниматься сугубо мужским делом?
- Нравится, - искренне ответила Лора. - И я хочу сделать в этой компании карьеру!
Квентин уважительно взглянул на нее.
- Что ж, чувствуется, ты девушка целеустремленная и многого добьешься в жизни, - произнес он. - Но.., все-таки жаль.
- Слушай... - Лора неожиданно вспомнила про Дженифер которая все еще не нашла работу. - Если тебе нужны красивые девушки, то я могу порекомендовать нашу Дженифер.
- Дженифер?
- Да, та блондинка, которая танцует с Терри! Мы вместе с ней снимаем квартиру.
Квентин обернулся и кивнул головой.
- А... Тоже красивая! - одобрительно произнес он. - В стиле принцессы Грейс. Вы с ней очень похожи: светловолосые, голубоглазые, стройные.
- Да, нас часто принимают за сестер, - засмеялась Лора. - Только у Дженифер глаза не голубые, а светло-серые. Она сейчас без работы, и было бы здорово, если бы ты взял ее в свой клуб. Кстати, она веселая, дружелюбная и любит ночную жизнь.
- А ты? - вдруг спросил Квентин, и в его бирюзовых глазах вспыхнули лукавые искорки.
- Я - нет, - ответила Лора. - То есть.., конечно, я люблю повеселиться, но у меня, к сожалению, нет на это времени. Я много работаю.
- Никогда не поверю, что у такой красотки не найдется пары часов для свидания с мужчиной! - поддразнил ее Квентин.
- Это правда.
- Слушай, так, может быть, вы с Дженифер не просто подруги-соседки, а спите в одной постели?
Лора возмущенно отпрянула от него.
- Перестань, как ты можешь говорить такие глупости! - негодующе воскликнула она.
- Ладно, прости, я неудачно пошутил, - отозвался Квентин. - Знаешь, когда ты сердишься, то становишься еще красивее.
- Квентин, если ты не прекратишь свои глупые шутки, я рассержусь и уйду!
- Ну, Лора, извини, больше не буду.
- Так что, возьмешь Дженифер к себе в клуб? - спросила она.
Квентин мысленно уже принял решение обязательно пригласить на работу Дженифер. А что? Она тоже весьма привлекательная юная особа, а главное, не такая целеустремленная интеллектуалка, как эта Лора.
- Когда с ней можно будет переговорить? - спросил он.
- Я оставлю тебе наш телефон, ты позвонишь ей, и вы договоритесь о встрече, - ответила Лора.
- Может быть, нам поговорить после танцев?
Лора на минуту замялась, а потом нехотя ответила:
- Видишь ли, она пришла со своим парнем, Жан-Клодом, а он очень ревнив и подозрителен. Так что при нем лучше не заводить никаких разговоров.
- Понятно! Он может психануть! - засмеялся Квентин. - В таком случае лучше, действительно, дай мне ваш телефон. - Он взглянул на часы. - Прости, Лора, но мне пора уходить. У меня еще есть кое-какие дела.
Он подвел Лору к столику, за которым в одиночестве с угрюмым видом сидел Жан-Клод, расцеловал ее в обе щеки и со значением сказал:
- Не забудь: на днях состоится открытие моего ночного клуба, и я надеюсь увидеть тебя среди почетных гостей!
- Обязательно приду! Спасибо!
Квентин помахал рукой приятелям и направился к выходу. Лора села за столик и задумалась. Что и говорить, этот Квентин - очень привлекательный парень, хотя и пошловат. Эдакий тип очаровательного негодяя, сердцееда... Нет, с ним надо вести себя поосторожнее, а то еще можно ненароком влюбиться...
"Сейчас надо думать только о работе, - мысленно сказала себе Лора. Любовные переживания мне ни к чему".
Она взглянула на Жан-Клода, который со скучающим видом пил шампанское, и ей стало немного жаль его.
"Он неплохой парень, влюблен в Джен, а она... Нет, они не пара, подумала Лора. - Дженифер - веселая, общительная, беззаботная, а Жан-Клод упрямый, скучный, занудливый..."
- Пойдем потанцуем, - предложила Лора. - Хватит тебе сидеть в одиночестве и пожирать глазами свою ненаглядную Дженифер!
Лора была почему-то уверена, что француз откажется, но к ее удивлению, он с готовностью встал со стула, подал ей руку и повел на середину танцевальной площадки. Зазвучала мелодия романтической баллады, Жан-Клод обнял Лору за талию, она положила руки ему на плечи, и они начали танцевать.
От Жан-Клода пахло крепкими сигаретами. Такие же курил Пьер... Перед глазами Лоры мгновенно возник образ бывшего любовника, и настроение испортилось. Она-то надеялась, что забыла Пьера Лежена, а оказывается, нет!
Даже запах его сигарет вызывает в ней грусть и навевает печальные воспоминания...
- Как ты думаешь, Джен не будет ревновать, увидев, что я танцую с тобой? - Голос Жан-Клода вывел Лору из задумчивости.
- Дженифер? - рассеянно переспросила она. - А почему она должна ревновать?
- Ну... - Жан-Клод замялся. - Я же для нее не чужой, как ты понимаешь.
Надежда француза на ревность ветреной Дженифер заставила Лору улыбнуться.
- Жан-Клод, послушай лучше, какая красивая музыка, - сказала она. Дженифер танцует с Терри, но ты же знаешь, что это ничего не значит.
Француз вздохнул и легонько коснулся щекой волос Лоры. Они были такие шелковистые, нежные, и от них исходил тонкий аромат духов...
"Лора - очень красивая и умная девушка, - подумал Жан-Клод. - С такой никогда бы не было неприятностей, переживаний".
Он крепче прижал Лору к себе; ему казалось, что он обнимает Дженифер. Пусть Джен ветреная, безалаберная, со вспыльчивым характером... Зато у нее роскошное, податливое тело, она страстная, понимает толк в любви.
"Да, очевидно, в жизни не бывает так, чтобы в одном человеке сочеталось все: и ум, и внешность, и темперамент", - с грустью размышлял Жан-Клод.
Мысли Лоры текли приблизительно в том же направлении. Она думала о Пьере Лежене.
"Если бы Пьер был лучше воспитан, не так груб, порывист и настойчив, я никогда бы не бросила его, - рассуждала Лора. - Но Пьер ко всем своим недостаткам, еще и ограниченный человек. Практически ничем не интересуется, даже не хочет сделать карьеру. А ведь он неглупый, способный парень. Что ж, так, видно, и проработает всю жизнь полицейским, будет изо дня в день ходить по одному и тому же маршруту и следить за общественным порядком. Ему не хватает внутреннего стержня и твердости характера, чтобы добиться в жизни большего..."
В глубине души Лора сознавала, что ее все еще тянет к Пьеру. За две недели, что они не виделись, она даже немного соскучилась по нему... Пьер был прекрасным любовником, ее первым мужчиной, и она знала, что ей будет трудно забыть его. Но постараться, чтобы воспоминания о нем не навевали грусть и не портили настроение, - в ее силах.
Глава 6
В три часа ночи Лора, Кэролайн и Дженифер в сопровождении Жан-Клода возвращались в "Мерибель". Они весело смеялись, делясь впечатлениями, и постоянно напоминали друг другу, что надо вести себя потише, чтобы не разбудить других жильцов. В спящем доме стояла мертвая тишина, и когда Кэролайн уронила ключ, он с таким звоном упал на пол, что девушкам показалось, будто разбилось стекло. Тем не менее они дружно рассмеялись.
- Тише, Кэролайн, тише! - громким шепотом говорила Лора.
- Ты разбудишь соседа снизу, и он пожалуется на нас консьержу, хихикала Дженифер. - Наконец они вошли в квартиру и сразу же направились на кухню.
- Кто будет пить кофе? - спросила Кэролайн.
- Все! - воскликнула Дженифер.
Жан-Клод многозначительно посмотрел на нее и усмехнулся.
- Кроме меня. Спасибо.
Дженифер понимала, что он сердится на нее за то, что она не собирается сразу же лечь в постель, а хочет потянуть время, посидев с подругами за чашкой кофе. Она видела, что Жан-Клод мечтает поскорее сжать ее в объятиях, но даже мысль об этом была ей неприятна.
"Хотя, конечно, сколько ни тяни время, а спать с ним все равно придется, - думала Дженифер. - Не выгонишь же его из квартиры в три часа ночи!"
Жан-Клод подошел к ней и сжал плечи. Дженифер попыталась отстраниться, но он крепко держал ее.
- Если ты думаешь, что я попрошу Лору уйти из нашей с ней спальни, то ошибаешься, - ехидно бросила Дженифер.
В глазах француза горел огонь желания, и ему было все равно, где спать, лишь бы поскорее заключить Дженифер в объятия.
- Послушайте, вы, голубки, - вдруг сказала Кэролайн. - Я могу уступить вам свою спальню, а сама переберусь на ночь к Лоре.
Дженифер сделала страшные глаза, а Кэролайн улыбнулась как ни в чем не бывало.
- Уж так и быть, - продолжала она. - Войду в ваше положение!
"Ох эта Кэролайн! - с тоской подумала Дженифер. - Святая простота! Ну кто ее просил уступать свою спальню?
И главное, она это сделала искренне, желая нам помочь...
Теперь уж точно нет никакой надежды, что Жан-Клод уйдет. Придется спать с этим занудой всю ночь и терпеть его настойчивые ласки!"
- Джен, держи, - сказала Лора и поставила перед ней дымящуюся чашку.
- Спасибо, - ответила Дженифер и принялась неторопливо пить кофе.
Лора взглянула на Жан-Клода, угрюмо смотревшего на Дженифер, подмигнула подруге и хихикнула.
- Ну и сколько еще ты собираешься возиться? - произнес француз, наблюдая, как Дженифер неторопливо размешивает ложечкой сахар. - Пора спать! - Он нетерпеливо провел рукой по ее бедру. - Сколько можно Тянуть время! - Он наклонился и прошептал ей в ухо:
- Пошли...
- Отстань! - прошипела Дженифер и демонстративно завела с Лорой и Кэролайн разговор о каких-то пустяках.
- Ты начинаешь действовать мне на нервы, - сквозь зубы процедил француз.
- А ты - мне! - весело парировала Дженифер. - Если хочешь спать - иди! Кэролайн любезно уступила свою спальню. А я хочу еще посидеть здесь и поболтать с подругами.
Какое-то время они еще сидели и беседовали, потом Дженифер наконец смилостивилась и насмешливо сказала угрюмому Жан-Клоду:
- Ну что, пошли спать?
- Наконец-то! - Он схватил ее за руку и быстро увел в спальню Кэролайн.
Когда Жан-Клод наконец утолил свою страсть и заснул, отвернувшись от Дженифер, она еще долго лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. И все-таки ей нравился этот француз. Да, он не любит шумных компаний, иногда бывает резковат, но в общем и целом неплохой парень... А уж по сравнению с Джулиусом Крепом - просто идеал мужской красоты...
Перед глазами Дженифер промелькнуло навязчивое воспоминание: жирный, потный Креп пытается овладеть ею...
Она резко тряхнула головой и поморщилась, чтобы отвратительная картинка поскорее исчезла.
"Все что угодно, только не этот тип, - с тоской подумала она. - Нет, я не смогу у него работать! Слишком дорогую цену придется платить за сомнительное удовольствие быть "хозяйкой" на роскошной яхте!"
Дженифер повернула голову и посмотрела на спящего Жан-Клода. Вот если бы он стал миллионером... Ведь он упорный и добивается поставленной цели. Но сколько ждать? Год, два, десять лет? Нет, это не для нее. Она обязательно найдет себе молодого, симпатичного, богатого муж." чину, который с радостью возьмется обеспечить ей роскошную жизнь! А Жан-Клода она все-таки бросит!
С этой обнадеживающей мыслью Дженифер уснула. Она не привыкла долго размышлять над событиями и анализировать факты. Наступающий новый день.., а может быть, новая неделя все расставит по своим местам...
Спустя какое-то время Жан-Клод проснулся и взглянул на умиротворенное лицо спящей Дженифер. До чего же хороша! Как хорошо ему с ней в постели! Вот если бы она была немного сговорчивее, более мягкой и уступчивой!
Ничего, он добьется своего: Дженифер станет его женой, он обуздает ее темперамент и научит быть терпеливой, ласковой, а главное, послушной.
***
В воскресенье Лора, Кэролайн и Дженифер проснулись около полудня. Жан-Клод к этому времени уже уехал домой. Он еще накануне договорился с родителями поехать в гости к родственникам и приглашал Дженифер, но та категорически отказалась. Не хватало еще совместных обедов и пустых бесед с предками Жан-Клода, которые почему-то представлялись ей такими же скучными и занудливыми.
Жан-Клод, правда, как-то обмолвился, что родители тоже не в восторге от его романа с англичанкой, и Дженифер это устраивало. Зачем знакомиться с родителями человека, за которого не собираешься замуж? Им не нравится, что она англичанка? Интересно, что бы они сказали, увидев ее танцующей в ночном клубе на столе с цветком в зубах? Родители-то думают, что она бесцветная, плоская и холодная...
Пусть думают, ей это безразлично!
Дженифер представила постные физиономии родителей Жан-Клода и засмеялась. Услышав ее смех, в комнату заглянула Кэролайн.
- Привет, ночная красавица! - весело воскликнула она. - Над чем это ты смеешься в одиночестве?
- Привет! Просто мне смешно, вот и все!
- Похоже, страстная ночь с французом подняла тебе настроение, насмешливо произнесла Кэролайн.
- Господи, только не порть мне его, напоминая о нем! - Дженифер театральным жестом закрыла лицо. - Из-за него я совсем не спала!
- Как любопытно... Кстати, давай, подруга, освобождай мою постель!
- О Господи! - застонала Дженифер. - Как вы любите приставать ко мне со всякой ерундой, когда у меня похмелье!
- Оно у тебя всегда после посещения ресторанов и ночных клубов! съязвила Кэролайн.
- Просто я не выспалась из-за этого Жан-Клода, - сказала Дженифер. Не давал мне покоя всю ночь!
Кэролайн знала, чем можно поднять с постели сонную подругу, и решила воспользоваться этим безотказным средством.
- Когда же состоится торжественное бракосочетание? - ехидно спросила она.
Дженифер мгновенно вскочила, схватила подушку и швырнула ее в Кэролайн.
- Прекрати надо мной издеваться! Сколько раз можно повторять, что я почти рассталась с Жан-Клодом!
- Почти? - рассмеялась Кэролайн, ловя подушку и кидая ее в Дженифер.
- Он надоел мне своим занудством! Предлагает жить у его родителей, пока он не закончит учиться! Представляешь?
- Да, хорошенькая перспектива!
- Мать будет меня тихо ненавидеть, а папаша - таращить на меня глаза и завидовать сыну! - Дженифер остановилась посреди комнаты и шумно втянула носом воздух:
- Что там? Кофе сварили?
- Да, собираемся завтракать, - ответила Кэролайн. - Не желаешь присоединиться?
- Ой.., так хочется кофе... А ты не могла бы принести мне его сюда?
- Дженифер, ты пока еще не заработала на официантку, - беззлобно ответила Кэролайн. - Одевайся и приходи на кухню, а уж там мы с Лорой тебя обслужим.
Дженифер несколько минут постояла в задумчивости и, ворча и вздыхая, принялась собирать свои вещи, разбросанные возле постели.
Затем она нагишом подошла к балконной двери и выглянула на улицу.
- Хочешь, чтобы наш соглядатай увидел все твои прелести? - насмешливо спросила Кэролайн. - Он, наверное, только и ждет, когда кто-нибудь из нас появится на балконе в чем мать родила.
- Вот крыса помоечная! - с негодованием воскликнула Дженифер. Попался бы он мне! Я бы ему...
- Кстати, не забудь сменить белье на моей постели, - напомнила Кэролайн. - Одевайся и приходи на кухню.
- Ладно, не забуду! - пробурчала Дженифер и, накинув яркое шелковое кимоно, направилась к подругам.
На кухне витал приятный аромат свежесваренного кофе.
Кэролайн подогревала на плите молоко.
- А где омлет с беконом? - весело спросила Дженифер, садясь за стол.
- Если бы у меня было под рукой что-нибудь тяжелое, я бы запустила им тебе в голову! - весело отозвалась Кэролайн.
- Вот так всегда! - вздохнула Дженифер, взяла кружку с горячим кофе и начала пить мелкими глотками. - Где Лора? - спросила она.
- В ванной комнате, моет голову.
- Что-то не слышно шума воды.
- Дженифер, уймись! Может быть, она сидит в туалете.
Откуда мне знать? - Кэролайн разлила горячее молоко по чашкам.
В дверях кухни показалось улыбающееся лицо Лоры.
- Кто меня искал? А, наша блистательная Джен, непревзойденная танцовщица на столе с цветком в зубах!
- Да ладно тебе, - неожиданно смутилась Дженифер.
- Нет, я серьезно: ты была просто неотразима! Все посетители только на тебя и смотрели! - И Лора громко рассмеялась. - А хозяин заведения был в восторге от бесплатного развлечения для посетителей!
- Перестань! Ты просто мне завидуешь! - сказала Дженифер. - Ни ты, ни Кэролайн не смогли бы так танцевать.
- Это точно, - ответила Кэролайн. - Мы бы так не смогли.
- Странно, как Жан-Клод это пережил, - посмеиваясь, добавила Лора.
- Ну а теперь, - торжественно произнесла Кэролайн, - побалуем себя шоколадными пирожными. - Она схватила промаслившийся бумажный пакет и стала выкладывать угощение на блюдо. - Итак, чем же мы займемся в воскресенье, этот благословенный день?
- Почему благословенный? - спросили девушки, дружно принимаясь за тающее во рту лакомство.
- Да потому, что Лора уже две недели как рассталась с Пьером, а ты, Дженифер, по-моему, окончательно примирилась с тем, что отныне рядом с тобой будет Жан-Клод.
- Кэролайн, прошу тебя, перестань! - с обидой воскликнула Дженифер. Ну сколько можно вспоминать этого Жан-Клода?
- Разве не с ним ты провела ночь в моей постели? - насмешливо спросила Кэролайн.
- Подумаешь! Я просто не знала, как от него отвязаться!
- Дженифер, что-то я не пойму, ты кому с кем изменяешь: дядюшке Джулиусу с Жан-Клодом или Жан-Клоду с мистером Крепом? - спросила Лора и засмеялась.
- Не говорите мне об этом Крепе! - воскликнула Дженифер. - Он мне является в ночных кошмарах!
- А как же роскошная яхта и твоя будущая работа "хозяйкой"?
Дженифер несколько минут сидела молча, а потом серьезным тоном произнесла:
- Лучше такой зануда, как Жан-Клод, чем этот жирный паук!
Лора и Кэролайн подмигнули друг другу.
- Почему жизнь так устроена, что молодые симпатичные мужчины или бедны, или скучны? - продолжила Дженифер. - Почему не может быть так: богат, молод, хорош собой, остроумен, весел...
- Слишком многого ты хочешь, дорогая, - ответила Кэролайн. - Все тебе сразу подавай: и богатство, и красоту, и молодость. Так не бывает.
- А вдруг я все-таки встречу такого? - с надеждой в голосе спросила Дженифер.
- Таких уже всех разобрали, - сказала Кэролайн. - И все же какие у нас планы на сегодняшний день?
Дженифер и Лора пожали плечами.
- Я предлагаю съездить в Сен-Тропез. Это не так далеко, всего пару часов на машине. Там великолепные, почти безлюдные пляжи, уютные кафе на набережной. К тому же по воскресеньям в Сен-Тропезе работают почти все магазины, не то что здесь. Ну, как вам мое предложение?
- Отличная идея! - одобрила Лора. - Обязательно поедем! Да, Дженифер?
- Да я-то вряд ли, - уныло произнесла та, уткнувшись в свою кружку с кофе...
- А в чем дело?
- Идея-то замечательная, но у меня нет денег. Неудобно, я и так у вас постоянно занимаю.
- Господи, Джен, уж так и быть, купим мы тебе кока-колу и сандвич! насмешливо воскликнула Кэролайн.
- Дженифер, кстати, ты помнишь друзей Терри, которые вчера вечером были с нами в "Пуассон д'Ор"? - спросила Лора. - Один из них - Квентин - на днях открывает в городе ночной клуб. Ему нужна такая девушка, как ты.
У Дженифер, которой давно надоело постоянно одалживаться у друзей и подруг, загорелись глаза.
- А что за работа? - с надеждой в голосе спросила она.
- Что-то вроде менеджера, - ответила Лора. - Мы с Квентином обменялись телефонами. Сегодня вечером можешь позвонить ему.
- Лора, большое спасибо! Ты настоящий друг! - Дженифер вскочила со стула и порывисто обняла подругу. - Работа в ночном клубе - это то, что мне нужно! Потрясающе! А какой он... Квентин?
- Неужели ты его не помнишь? Он светловолосый, среднего роста, с большими бирюзовыми глазами. - Она лукаво взглянула на Дженифер. - Очень обходительный и сексуальный.
- Ах, мужчина моей мечты! - воскликнула Дженифер и чмокнула Лору в щеку.
***
На следующей неделе Лорин шеф Патрик Фицджералд сдержал обещание и принял на работу Мэри - нового секретаря. Она взяла на себя часть обязанностей Лоры. Джулиус Креп регулярно посылал Дженифер цветы, а угрюмый француз Жан-Клод несколько раз заходил в "Мерибель" и интересовался своей подругой. Дженифер категорически не желала с ним встречаться, поэтому во время его неожиданных визитов пряталась в ванной, а Лоре и Кэролайн приходилось придумывать невероятные истории, объясняющие ее постоянное отсутствие. Выслушивая их путаные объяснения, Жан-Клод хмурился, мрачнел и молча уходил. Он не верил в подобные россказни, но вслух своих подозрений не высказывал.