Виталий Башун. Сэр Троглодит

   – Ну что? В кабак и по девочкам?

Глава 4

   В кабак так в кабак. Против этого я ничего не имел, но вот «по девочкам»... Стыдно признаться, но опыт в этом отношении у меня был чисто теоретический. Мастер-целитель в свое время рассказывал нам и про эту сторону жизни людей. Каждый из нас прочитал книгу восточных мудрецов с подробными иллюстрациями и имел представление об эрогенных зонах. То есть что, как и куда, я знал, но на практике применить знания так и не довелось. Это меня немного беспокоило.
   Ромис между тем не забыл о своих сестрах и первым делом предложил зайти в банк. Ему не терпелось порадовать родителей очень приличной суммой, которой, по его словам, должно хватить на приданое одной сестре точно, а при удаче так и сразу двум. В знакомом помещении нас встретили приветливо и живо обслужили. Заплатив «ящерку» за услуги, Ромис перевел на имя своего отца пятьдесят «драконов». Пятнадцать положил на свое имя, а восемь оставил на расходы. Поскольку транжирить он не привык, то этих денег за глаза должно хватить до самой столицы.
   Закончив дела в банке, мы наконец-то отправились к дядюшке Сэмнию, где Ромис решил снять номер дня на три и отпраздновать победу на дуэли. Быстренько заселившись неподалеку от меня, он предложил умыться и отметить здесь же, в обеденном зале гостиницы.
   – Пойдем, дружище. Сегодня я угощаю!
   Мы спустились вниз, и Ромис с видом богача, собравшегося основательно покутить, занял тот же столик, что и вчера. Вся гостиница уже знала о его победе и даже примерную сумму денег, доставшуюся ему в качестве трофея. Разносчица появилась моментально и затараторила, перечисляя блюда, которые можно получить прямо сейчас, а также те, что готовятся под заказ. Мы выбрали жареные колбаски, гуся, пиво, лепешки и зелень.
   В первую очередь принесли большой жбан пенного напитка и две кружки. Ромис разлил пиво по кружкам и предложил тост:
   – За тебя, дружище! Если бы не ты, хоронили бы сейчас не этих шакалов, дружков Леокарта, а меня! Я восхищаюсь тобой! Уложить двоих не слабых фехтовальщиков – это нечто! А почему ты мне сказал, что оружием владеешь средне?
   – Потому что это так и есть. До уровня мастера мне еще тренироваться и тренироваться.
   – Что ж за мастера у вас там, если ты считаешься средним бойцом?
   – О! Мастера у нас...– не скрывая зависти, ответил я,– могут такое, что тебе и не снилось! – И с грустью добавил: – И мне пока только снится.
   – Так... таких бойцов надо бы в гвардию короля, не меньше! – воскликнул приятель.
   – Там и служим обычно,– пожал я плечами.
   – Постой-постой... я, кажется, что-то такое слышал про чудо-бойцов, которые служат в гвардии короля и его вельмож...– старательно копая пласты своей памяти, задумчиво сказал Ромис.
   Некоторое время мы пили пиво в тишине, потом лицо Ромиса просветлело, он оживился и радостно воскликнул:
   – Вспомнил! Отец мне как-то рассказывал, что в одной из заварушек ему довелось сражаться вместе с... леопардами... или гепардами... Нет. С барсами! Ох, говорит, они и дрались. Говорит, рядом с ними чувствовал себя мальчишкой, впервые взявшим в руки учебную шпагу. Говорит, все они, как на подбор, рослые, светловолосые и голубоглазые...– Ромис осекся, посмотрел на меня и смущенно закончил: – Прости, но ты совсем на них не похож.
   Я угрюмо кивнул:
   – Не похож.– Подняв к плечу левую ладонь, я сделал видимым знак моего клана: – А так похож?
   Ромис восхищенно потряс головой и сказал:
   – Похож! Еще как похож! С ума сойти и в лужу рухнуть! Я познакомился с настоящим барсом! Скажи кому – не поверят. А почему ты вместо того, чтобы во дворце короля романы с фрейлинами крутить, в Вармоке киснешь? – Он огляделся по сторонам и шепотом спросил: – Или ты на тайном задании?
   – Нет. Не на задании.
   Под гуся и колбаски я поведал Ромису свою нехитрую историю, начав с драки в трактире и подытожив эпизодом нашего с ним знакомства.
   Наш обед закончился, и наступил тот тревожный момент, когда Ромис хлопнул ладонью по столу:
   – Все. Пора по девочкам. Двум уставшим воинам необходимо сбросить напряжение.
   Легкое волнение и неуверенность в себе с новой силой навалились на меня. Заметив мое состояние, друг забеспокоился и стал допытываться, в чем дело. Пришлось, преодолев смущение, признаться в том, что это у меня будет впервые.
   – Грозный барс боится девушек?! – улыбнулся Ромис.– Не переживай. Я все устрою в лучшем виде. Пошли. Я знаю одно приличное заведение, где тебе точно помогут.
   – Ты что, все деньги на девочек потратил?
   – Нет. Здесь я не бывал, но вот в других городах... Раньше. Отец иногда давал деньги на профессионалок. Говорит, у деревенских девок толком ничему не научишься. Так что я тоже через это прошел...– Он легонько хлопнул меня по плечу.– Не тушуйся. В первый раз все нервничают. Одна из моих наставниц говорила: «Большинство мужчин такие нежные создания... Не будешь деликатной – об удовольствии не мечтай».
   Про нежное создание мне не понравилось, но спорить я не стал и молча последовал за другом. Пока мы шли, Ромис уточнил, есть ли у меня деньги, поскольку он меня ведет в очень дорогое заведение, в котором ночь любви стоит около двух «ящерок», но иначе нельзя, первый опыт обязательно нужно получить в соответствующей обстановке. Я ему не рассказывал о продаже котенка кугара, да и вообще об истории с Вернией особо не распространялся, так, мол, наткнулся в лесу, нанялся в проводники, привел в город и получил расчет. Однако сказал, что деньги у меня есть и он может не беспокоиться на этот счет.
   В аккуратном двухэтажном домике, окруженном небольшим ухоженным садом, нас приветливо встретила элегантно одетая женщина лет пятидесяти. В целом обстановка ничем не напоминала душный и мерзкий приют порока, как его описывали некоторые философы-моралисты. В правом углу уютной гостиной стоял легкий ажурный столик с роскошным букетом цветов в хрустальной вазе. По стенам помещения были расставлены низкие мягкие диванчики, а центр занимал огромный янчарский ковер. Все это освещали три страшно дорогих магических светильника, плавающие прямо в воздухе на разной высоте и неторопливо перемещающиеся по всему пространству комнаты. Все три, каждый в своем ритме, плавно меняли свой цвет, создавая волшебную игру теней и полутонов.
   Ромис о чем-то пошептался с женщиной, та кивнула и пригласила меня пройти за ней. При расставании Ромис предложил не искать друг друга, а встретиться после завершения дел в гостинице у дядюшки Сэмния.
   Хозяйка провела меня в комнатку на втором этаже и показала, где что находится. В самой комнате наиболее интересным предметом мебели была огромная мягкая кровать, заправленная чистым бельем, и невообразимое количество зеркал по стенам и даже на потолке. В этом помещении были еще две двери. Одна вела в туалет, другая – в ванную комнату. Огромная лохань уже была наполнена прозрачной водой, а с внешней стороны в борт лохани был вмонтирован амулет для подогрева воды. Женщина показала мне, как его активировать и дезактивировать, когда вода достаточно нагреется. Для вызова прислуги, чтобы поменять воду или заказать обед, в нескольких местах свисали витые шнуры – дернешь за веревочку, кто-нибудь да появится.
   Хозяйка вышла, предложив немного осмотреться и подождать. Не прошло и пяти минут, как дверь приоткрылась и в комнату проскользнула девушка. На вид ей было лет двадцать пять. Немного ниже меня ростом, чуть полноватая, смуглая и черноволосая. Ее чуть раскосые карие глаза глянули на меня доброжелательно и с живым интересом. Она была одета в полупрозрачные шаровары и свободную блузу из той же ткани. В этом одеянии она не выглядела обнаженной. Скорее слегка прикрытой. В сочетании с тонким ароматом сладковатых восточных духов это создавало образ наложницы из гарема янчарского эмира.
   Описывать подробности моих практических занятий под чутким и деликатным руководством Лейли, так звали девушку, я не буду. При желании каждый может найти это заведение в Вармоке и испытать все сам. Одно могу сказать – восторг и блаженство. Теория теорией, но, как обычно, на практике все обстоит несколько иначе. Первым делом девушка спросила у меня:
   – Господин желает научиться получать удовольствие только сам или также научиться доставлять наслаждение своей партнерше?
   – Я не насильник и меня интересует второй вариант,– ответил я ей.
   Через пару часов наших практических занятий, когда партнерша пару раз мягко поправила меня, сказав, что здесь нужен не массаж, а ласка, я использовал знания и навыки, переданные мастером-целителем и, войдя в легкий транс, попытался как можно глубже познать свою партнершу. В эмоциональном плане, разумеется. Не исключая, впрочем, и иного смысла данного понятия. С этого момента прогресс в понимании плотской любви пошел у меня кавалерийским галопом. С каждым часом я все лучше и лучше понимал Лейли. Что ей нравится, а что нет. Где и когда надо поцеловать, где погладить, а где и слегка шлепнуть ладонью. В общем, я чувствовал, что она хочет, старался дать ей это, видел, что она искренне наслаждается, хотя могла бы и сыграть, и сам от этого возбуждался все больше и больше.
   Наш урок продолжался весь остаток дня и почти всю ночь с перерывами на ужин и ванну. Уже под утро Лейли запросила пощады:
   – Господин, прости меня, но умоляю остановиться. Я уже и так от любого твоего прикосновения на стенку лезу от вожделения. Это ненормально. Могу ли я дать господину один совет? – Получив мое согласие, девушка продолжила: – Если тебе встретится неопытная девушка, она, возможно, не поймет, что пора остановиться, и это может для нее плохо кончиться. Постарайся, пожалуйста, не доводить ее до такого.
   – Спасибо, Лейли, я постараюсь,– серьезно ответил я, поцеловал девушке руку и стал одеваться.
   Я мог бы поспать и здесь, вот только лишнее платить не хотелось. За три «воробья» в час лучше уж в оплаченной гостинице отдохнуть.
   Усталый и с блаженной улыбкой на губах, я, вероятно, выглядел местным дурачком, нашедшим блестящий камушек. Однако мой вид ни у кого из обслуги этого дома не вызвал удивления. Привыкли, похоже. Заплатив за «науку» почти пять «ящерок», я быстро дошел до гостиницы, поднялся в свой номер и, быстро раздевшись, рухнул в постель отсыпаться.
   Проснулся я далеко за полдень полным сил и в самом лучезарном настроении. Часика полтора поразминался на заднем дворе, потом умылся, привел себя в порядок и пошел обедать. За нашим столом сидел Ромис, потягивая пиво. Перед ним лежала развернутая карта местности, которую он вдумчиво изучал, судя по всему, уже не первый час.
   – Привет. Нашел чего интересного на этой размалеванной бумажке? – спросил я его, усаживаясь за стол.
   Ромис посмотрел на мое довольное лицо, весело хмыкнул, поздравил с первым боем в любовной битве и ответил на мой вопрос о карте:
   – Думаю, куда двигаться дальше. Здесь фактически тупик – в Вармок ведет только одна дорога, и если торговцы по ней едут, то целенаправленно в этот город. Охрана у них, как правило, постоянная, и людей со стороны они берут крайне редко.
   – А зачем тебе наниматься в охрану? Разве тебе не хватит денег доехать до столицы пассажиром или купить лошадь?
   – А у тебя что, папа – герцог? Или ты нашел неиссякаемый источник монет? – в свою очередь удивился Ромис такому транжирству с моей стороны.– Или ты барышня, которую надо охранять от бед и трудностей пути? Зачем тратить деньги там, где можно, наоборот, их заработать, да еще не заботясь о ночлеге, пропитании и корме для лошади? Кстати, а ты куда намерен двигаться?
   Я пожал плечами:
   – Собственно, мне все равно. Надо поступить на службу, но только не в столице. Мне старшины запретили наниматься к королю. Я же вроде наказан. Придется как-то выкручиваться и искать работу в другом месте.
   – Раз тебе все равно, может, проводишь меня до столицы? Вдруг по дороге чего найдется? – Ромис с ожиданием и надеждой посмотрел на меня.
   Мне уже вроде обещали службу у отца Вернии, но это будет не раньше чем через три-четыре месяца, а до этого времени сидеть в Вармоке, есть, пить и ходить по борделям мне показалось скучным.
   – Хорошо, согласен. У тебя уже есть какие-нибудь планы?
   Ромис обрадовался и с воодушевлением стал рассказывать о своей задумке.
   – Вот смотри, карта нашего королевства. Вот здесь Вармок. Если проехать по этой дороге до развилки, потом сделать крюк и проехать на юго-запад до Лиманго, что на границе с Конкистой, то там можно будет неплохо устроиться в какой-нибудь караван до столицы. Через этот город идет торговый путь с Конкистой. Хотя с этим королевством у нас напряженные отношения и регулярные пограничные стычки, торговля не прекращается. К тому же торговцам из Конкисты предписано именно в этом городе нанимать не менее десяти охранников из числа граждан нашего королевства. Если ты не знаешь, этот указ короля принят специально, чтобы приглядывать за возможными шпионами наших соседей. В Конкисте, кстати, действует аналогичный указ... Ну? Что скажешь?
   – Так ведь там наверняка нанимаются уже сработавшиеся десятки. Новичков вряд ли берут.
   – Ты забываешь, что люди болеют, получают ранения и просто уходят на покой, так что куда денутся – возьмут. Возможно, с испытательным сроком, но непременно возьмут!
   – Ладно, убедил. Когда в путь?
   – Завтра. Сначала следует купить лошадей и припасы в дорогу. Мне бы надо немного обновить гардероб. Еще не помешает пяток метательных ножей и легкая кольчуга... Ну и кое-что по мелочи.
   На рынке Ромис показал себя во всей красе. За каждую «косточку» он торговался до хрипоты, до самозабвения, находя настоящие и мнимые дефекты, существенно снижающие цену товара. При этом был столь убедителен, что минут через десять спора торговец и сам, казалось, начинал верить, что первоначальная цена была слишком уж высока. Только оружейник был тверд, как его сталь. Когда друг по накатанной дорожке начал объяснять ему, насколько плохи выставленные на продажу метательные ножи, тот усмехнулся и предложил господам не терять драгоценное время и идти себе подобру-поздорову туда, где им предложат товар получше. Ромис повздыхал, но вынужден был выложить пять «воробьев» за пять ножей с перевязью для них.
   Конюшня в Вармоке была одна-единственная, и выбор предоставляла небогатый. Ромис, лучше меня разбирающийся в лошадях, прошел из одного конца в другой, поговорил с конюхами, приценился к трем лошадкам, весьма неказистым, даже на мой неискушенный взгляд, и, огорченно покачав головой, вышел.
   – Здесь сплошные одры. А цены за них заламывают, как за породистых. Завтра из города уходит караван, и всех приличных лошадей уже скупили торговцы. И как это меня занесло в такую глушь? – патетически воскликнул он.– Ну почему я не посмотрел на карту, когда нанимался в охрану к торгашу, следующему в Вармок?!
   – Не беда,– хлопнул я его по плечу,– дойдем до Лиманго, там что-нибудь подвернется.
   – Понимаешь, пешком путешествуют только простолюдины или нищета. Дворянам не следует им уподобляться.
   – Насколько я помню, раньше тебя это не беспокоило...
   Ромис покраснел и яростно сверкнул глазами.
   – Да! Было время, когда у меня не было денег! – Он встопорщился, как дикий кот.– Но теперь-то деньги есть! А...
   – ...лошадей нет,– закончил за него я.– Не сердись. Это ведь временно. Придем в Лиманго, там видно будет.
   Ромис немного расслабился:
   – Прости. Просто обидно – деньги есть, а путешествовать опять придется пешком!
   Утром чуть свет мы рассчитались с хозяином гостиницы, позавтракали, прикупили продуктов на первое время, наполнили фляги некрепким вином, подхватили свои вещички и покинули этот славный город. Почему бы не назвать его славным, если в нем я заработал кучу денег, встретил друга, а в дальнейшем, может, и работу найду. Отряд барона – это, конечно, не столь масштабно, как служба у графа или герцога, но тоже неплохо.
   Повозки двигались медленно. Нам даже не приходилось ускорять шаг, мы и так не отставали от каравана. Однако спокойно попутешествовать нам не довелось. Не успели мы отойти от города, как к нам подскакал начальник охраны и потребовал уйти.
   – Мы и так уходим,– делано удивился Ромис.– Просто нам как раз в ту сторону, куда движется этот обоз.
   Командир охранников разъярился и в довольно грубых выражениях потребовал, чтобы мы либо отвалили, либо заплатили за охрану. Ромис издевательски-вежливо пояснил вояке, что он благородный дворянин и не потерпит чьих-либо указаний. К тому же в охране мы не нуждаемся, а дорога из города только одна, так что идти мы будем именно по ней, а если охрану пугает наше присутствие, то согласны следовать в отдалении. Но! С той скоростью, с какой хотим. За караваном. Или впереди. Как нам заблагорассудится.
   Воевать с охраной было бы неуместно, поэтому мы приотстали метров на сто и продолжали идти, с одной стороны, вместе с обозом, а с другой – вроде сами по себе. Так было спокойнее, да и не хотелось нам подвергать соблазну романтиков большой дороги видом двоих, якобы беззащитных путников. Впрочем, внезапный арбалетный залп мог навсегда прервать нашу будущую карьеру, несмотря на всю нашу подготовку.
   Так мы шли до обеда. На привал остановились также вместе с обозом. Пообедали, передохнули – и снова в путь.
   Через несколько часов, когда лес подступил к самому тракту и хвост каравана скрылся за поворотом, дорогу нам преградили десять человек. Девять в форме гвардейцев барона Тафки и Леокарт с рукой на перевязи. Почти полный десяток воинов. Вероятно, один остался с лошадьми. Все – парни нашего возраста и чуть постарше. Выделялся только один седой ветеран, стоявший справа от Леокарта.
   У меня появился повод для самобичевания, поскольку я позволил себе расслабиться и не почувствовал угрозы. Трудно, конечно, двигаясь за такой массой людей и животных, уловить приближение еще одной небольшой группы, к тому же не несущей угрозы каравану, но вполне возможно.
   На мой взгляд, барон не мог послать этот отряд, чтобы втихую рассчитаться с нами. Для этого он, во-первых, должен был послать больше людей, десяток не гарантирует победу над барсом, во-вторых, отряд действовал бы иначе. Во всяком случае, я, замыслив подобную расправу, расстрелял бы неугодных из засады, а потом добил раненых, если бы это понадобилось. Так что, скорее всего, наша встреча – тайная инициатива сынка. Втихаря подбил молодых авантюристов рассчитаться с обидчиками и выехал, чтобы якобы в очередной раз покутить да расслабиться, а людей, дескать, взял для охраны, так как ранен и драться может только левой рукой. Единственный, кто не вписывался в эту картину,– седой ветеран. Он на безголового авантюриста был не похож.
   Мой друг, завидев компанию, остановился и положил ладонь на рукоять шпаги, глядя сузившимися глазами на Леокарта. Тот криво усмехнулся и сказал:
   – Успокойся, Ромис. Так низко я еще не пал, чтобы нападать вдесятером на победителя в честной дуэли. Нас интересует твой дружок. Наставник говорит, что он явно не барс. Не похож – это раз. Знак клана ему за деньги мог подделать любой сильный маг, а в Вармоке не оказалось ни одного барса, чтобы проверить и порвать самозванца – это два. Он долго разбирался с моими приятелями, а барс проткнул бы их за полминуты – это три.
   Сынок барона вопросительно посмотрел на седого, и тот медленно кивнул, пристально глядя на меня.
   – Мы совершили столь дальний путь с единственной целью. Не соблаговолит ли достопочтенный сэ-эр… – ехидно протянул Леокарт.
   – Дит,– помог я ему немного.
   – …сэр Дит… э-э-э…
   – Просто Дит.
   – …сэр «просто Дит» провести один тренировочный бой с моим наставником?
   – Соблаговолит,– ответил я спокойно.– Нельзя отказать людям, проделавшим столь долгий путь ради одного урока.
   Я вежливо слегка поклонился, аккуратно положил вещи и плащ на траву под кустик и обнажил шпагу. Седой также скинул плащ на руки одному из гвардейцев, вынул шпагу из ножен и встал напротив меня.
   Вдруг из-за поворота, куда только что свернули последние повозки каравана, раздались крики, звон стали и пара выстрелов из пистоля. Мы насторожились, и Леокарт знаком указал одному из гвардейцев сбегать проверить, что происходит. Все застыли в ожидании.
   Через несколько минут воин вернулся и доложил о нападении разбойников на караван.
   Леокарт хмуро посмотрел на нас и сказал:
   – Предлагаю отложить бой, пока мы не разберемся с этой швалью.– Не дожидаясь ответа, он развернулся и скомандовал: – За мной!
   Отряд слаженно побежал к месту боя, на ходу перестраиваясь для защиты господина. Ромис кинулся следом.
   – Постой. Ты куда? – крикнул я ему.
   – Там же разбойники,– приостановился он, недоумевая.– Надо помочь!
   – Разбойникам?
   – Тьфу, – сплюнул он. – Охране каравана конечно же!
   – А тебе за это платят?
   Ромис сделал пару глубоких вдохов и более спокойно ответил:
   – Мне плевать на торгаша, но разбойников не люблю. Считаю, чем меньше их будет, тем лучше. Ты как хочешь, а я пошел.
   Он развернулся и побежал. Бросать друга в бою – последнее дело. Оставив вещи там, где они лежали, я побежал за всеми.
   Бежал и думал: ну кто ж так делает? Бежать толпой, словно крестьяне с дубинами за злой ведьмой, это верный путь к бессмысленным потерям. Если разбойники не законченные кретины, то наверняка оставили в лесу нескольких человек с луками и арбалетами. Сейчас стрелки помаленьку щелкают охрану, а стоит нам выбежать, и мы все станем для них лакомой мишенью. Стреляй в нашу сторону, не целясь, в кого-нибудь да попадешь. Однако я был не один такой умный – седой сумел остановить этот забег перед самым поворотом. Он отдал распоряжения, Леокарт не возражал, четверо гвардейцев нырнули в заросли справа, а пятеро – слева. Ромис недолго думая присоединился к четверке, я бросился вслед за ним. Догнать воинов для меня не составило труда – по лесу они передвигались немногим лучше Вернии. Сюда бы больше подошли королевские егеря, вот кто в лесу мало уступает барсам. Однако кого здесь не было, так это егерей.
   Обогнав гвардейцев, я сделал им знак остановиться.
   – Стоп, ребята, так не пойдет. Сделаем иначе – я бегу впереди и стараюсь разобраться со стрелками. Вы через пару минут – за мной, но тихо. Пусть помедленнее, но, главное, тихо. Если понадобится помощь, крикну. Всем все ясно? – Выждав несколько секунд, я скомандовал: – Действуем.
   Один, видимо, старший, попытался отстоять право командовать, но я оскалился своей неотразимой улыбкой и пристально посмотрел ему в глаза. Борьба взглядов продолжалась недолго, не зря именно этого седой назначил старшим: парень проявил благоразумие и не стал нарываться. Действительно, кто меня такого красивого знает? Вдруг и впрямь барс? Обычно мало кто желает сцепиться с обиженной кошкой.
   Дальше все было, как во время многочисленных тренировок по отработке действий против засад. Только в этот раз мне противостояли не мои товарищи барсы, а обычные разбойники. С такими уже приходилось сталкиваться. Чтобы стать барсом, надо было хлебнуть живой кровушки. Не в прямом смысле этого слова, мы же не вампиры. Нам было уже по семнадцать лет, когда старшины стали отправлять нас на задания против разбойничьих банд. В первый выход командовали отрядом, разумеется, наставники. В последующие – кто-нибудь из группы. Наставники обязательно шли с нами, но ни во что не вмешивались. Все примечали и по возвращении в поселок устраивали подробнейший разбор, тыкая носом в ошибки, как кутят в свою лужу. В роли командира отряда довелось побывать и мне. Как правило, известен был только район действия банды. Выследить и уничтожить – такова была наша задача.
   Первый лучник, спрятавшись за деревом, что-то выцеливал на дороге, когда я бесшумно возник за его спиной и ударил кинжалом в надключичную ямку. Разбойник захрипел и плавно осел, поддерживаемый мною, на землю. Один есть. Звуки драки на дороге должны были бы заглушить его падение и без моей поддержки, но лучше не лениться и стараться делать, как учили. Чутье барса подсказало мне примерную позицию следующего стрелка. Надо признать – нашел далеко не сразу. Арбалетчик сидел на дереве метрах в тридцати от первого, цветом одежды сливаясь с деревом. Немного далековато для уверенного броска метательного ножа и ракурс неудобный. Приготовив нож, я сместился метров на десять ближе и на пять левее. Опасаясь, что под курткой у арбалетчика может быть кольчуга, я метнул нож, целясь в основание черепа. Два есть. Правда, шум, вызванный его падением с дерева, и треск сломавшегося арбалета, на который он упал, могли услышать подельники, но тут уж ничего не поделаешь. Добежать и подхватить его в свои объятия, как возлюбленную, прыгнувшую с балкона, я не успевал.
   Сзади послышался шорох и треск веток – приближалась четверка гвардейцев и Ромис. Подождав соратников, я предложил им углубиться немного в лес и, сделав небольшой крюк, выйти к предполагаемому основанию каравана, чтобы уже оттуда двигаться мне навстречу. Гвардейцы, выполняя команду, скрылись, а я застыл в легком трансе, отрешенно глядя вперед. Снова чутье барса подсказало, где искать следующего стрелка. Как можно осторожнее я быстро двинулся к густому кустарнику примерно напротив центра каравана. Однако там меня уже ждали. Лучник, отвлекшись от дороги, видимо, уловил какой-то шум и напряженно всматривался в лес, держа наготове лук с наложенной на тетиву стрелой. Он даже успел натянуть тетиву и крикнуть, до того как метательный нож вошел ему точно в глаз. Мой мозг еще не успел осознать опасность, а тело перекатом вправо ушло от выстрела второго лучника. Дальше пошли танцы типа «Уйди от стрелы», так как лучник этот оказался очень даже хорош. Одна из стрел пропорола мне одежду и сильно оцарапала левое плечо, пока мой второй нож с шорохом и хрустом влетал в незащищенное горло стрелка. Он так и рухнул навзничь, не выпустив боевого лука из рук.