Как только они вышли из кафе, Рома сжал Каркушину руку и, обдав ее ухо горячим дыханием, прошептал:
– Котенок, а давай сбежим куда-нибудь? Вдвоем, только я и ты?
Не раздумывая, Катя согласилась. Они поехали в Сокольники, гуляли по парку, целовались, останавливаясь почти возле каждого дерева. А потом сидели на скамейке и ели мороженое, и Каркуше казалось, что это было самое вкусное в ее жизни мороженое. Рома еще несколько раз пытался вернуться к тому разговору, просил извинить его за грубые и несправедливые слова, называл себя последним кретином, но Катя мягко напоминала: «Договорились же забыть!» Потом, впервые за все время их знакомства, Рома проводил Каркушу до самого подъезда. Он даже вошел внутрь, и они еще раз поцеловались долгим поцелуем, прежде чем сказать друг другу «до завтра».
– Могла хотя бы позвонить, – с легким укором произнесла Клава. – Что нам было думать? Секунду назад были тут, оборачиваемся, а их уже нет! И телефон зачем-то выключила… Вы что, боялись, что мы за вами увяжемся? Очень надо! Не могли, что ли, по-человечески все объяснить?
– Да ничего мы не боялись, Лавочка! – Каркуше сейчас меньше всего хотелось ссориться и выяснять отношения. В эту минуту она любила всех людей на Земле, даже незнакомых, и всем им желала счастья. – Не сердись на меня! Давай лучше покружимся! – И Каркуша, откинув назад голову, протянула вперед обе руки.
Однако Клава и не думала принимать это неожиданное предложение.
– Что с тобой, подруга? – настороженно спросила она.
– Рома признался мне в любви, – счастливым шепотом произнесла Каркуша и, часто-часто перебирая ногами, развела в стороны руки и закружилась прямо посреди прихожей.
– Понятно… – Клава даже не пыталась скрыть разочарования. – А раньше у вас что, об этом речи не было?
– О чем? – Каркуша остановилась и уставилась на подругу недоумевающим взглядом.
– Ну, я имею в виду, это что, произошло впервые? Ну, что он тебе в любви признался?
– Именно эти слова: «Я тебя люблю» – Рома действительно сказал в первый раз. Раньше это только подразумевалось, а сказано было впервые, – ответила Каркуша, направляясь в гостиную.
Кружиться ей уже не хотелось.
– А ты уверена, что раньше это подразумевалось? – Клава была по-прежнему настроена против Ромы.
– Ну что ты к словам все время цепляешься? – возмутилась Катя. – Уверена, не уверена! Когда речь идет о любви, разве можно быть в чем-то уверенным?
– А ты уверена, что речь идет о любви?
– Все, хватит! – топнула Каркуша. – Я люблю его, и прошу тебя оставить свою иронию для кого-нибудь другого.
– О’кей, – вяло пожала плечами Клава.
Надо было собрать вещи по списку, который, к слову сказать, включал в себя не так уж и много пунктов. Список же запрещенных на шоу «ЖЗР» вещей был куда более обширным: все без исключения продукты питания, сигареты, спиртные напитки, средства связи, видео– и аудиоаппаратура, взрывчатые вещества и много чего еще.
После того как первой четверке участников были представлены режиссер, продюсеры, редакторы, а также стилист и психолог шоу, Игорь, который, как выяснилось, оказался одним из продюсеров, объявил:
– На счет каждого из вас положена определенная, так называемая стартовая, сумма, которую при необходимости частично или полностью вы можете потребовать в любой момент. В зависимости от выполнения вами заданий эта сумма может быть пополнена или наоборот. С вами будут общаться через установленные в помещении динамики три голоса. Послушайте. – Он взял в руки пульт, нажал на кнопку, и все услышали противный, скорее всего искаженный какими-то спецэффектами женский голос:
«Поздравляю вас, счастливчики. Вас приветствует Жадность. Приятно познакомиться. Надеюсь, мы очень скоро подружимся и вы начнете узнавать меня по голосу. Итак, до встречи на шоу «ЖЗР»!»
Последовала небольшая пауза, и из колонок послышался другой, более низкий, вкрадчивый, какой-то даже стелющийся женский голос:
«А я – Зависть. Наверное, многие со мной знакомы. Не так ли? Я так рада, так рада, что не могу даже сказать! Вы все такие красивые, такие молодые, такие милые… Ну что ж, до скорого, счастливчики!»
Ревность говорила скрипучим, пронзительным голосом, отрывисто и резко:
«Привет! Уж я-то точно без работы не останусь… Хи-хи-хи! Я буду стараться изо всех сил! Чао-какао!»
Последовал омерзительный чмокающий звук, который, по всей видимости, означал прощальный поцелуй Ревности, после чего Игорь выключил магнитофон.
– Иногда вы будете слышать также и мой голос. Ну это только в особых случаях, – с улыбкой заметил Игорь. – И прежде чем вы окажетесь по ту сторону, я должен объявить, сколько денег лежит на счете каждого из вас. – Он сделал паузу, прочистил горло, скользя внимательным взглядом по лицам ребят. – Итак, начну с барышень. Катя, на твой счет руководство положило тысячу долларов. Клавдия Крик, сумма, которой ты вправе распоряжаться на данный момент, составляет двадцать тысяч долларов.
Глаза Клавы расширились:
– А почему? Почему Каркуше так мало положили?
– Любопытное замечание, – сквозь зубы процедил Игорь. – Обрати внимание, ты не спросила, почему тебе положили так много! Словом, это не обсуждается. Просто примите как данность. Так, теперь юноши. Николай – пять тысяч долларов, у Романа Березина на счету лежит десять тысяч… – Игорь остановил взгляд на Роме и спустя несколько секунд добавил: – Только не в долларах, а в рублях.
– Триста баксов, значит? – прикинул Рома.
– Больше, если считать по курсу Центрального… – хотел поправить Игорь, но Рома его перебил:
– А почему? Почему такая несправедливость? У меня меньше всех!
– Повторяю, – с нажимом произнес Игорь. – Это не обсуждается, тем более что очень быстро все может измениться. Все в ваших руках, мои дорогие! Действуйте, дерзайте, словом, добро пожаловать на шоу «ЖЗР»!
В этот момент стена, напротив которой сидели ребята, начала медленно подниматься, и вскоре они с удивлением увидели огромное помещение неправильной формы, начисто лишенное углов. Дело в том, что гостиная, в которой участникам шоу предстояло провести большую часть времени, если смотреть на нее сверху, была похожа на осьминога, у которого на конце каждого щупальца имелся шар. В этих шарообразных углублениях стояли мягкие круглые диванчики, сама же комната по причине полного отсутствия мебели казалась просторной и светлой. Электрическая плита, мойка и разделочные столы, расположенные полукругом вдоль дальней стены, совсем не бросались в глаза, потому что, как и стены, были выкрашены в серебристо-сиреневый цвет. На потолке, имевшем форму полусферы, не было никаких люстр. Видимо, все осветительные приборы были вмонтированы в стены. Пол гостиной, благодаря какому-то особому покрытию, блестел и переливался всеми цветами радуги.
Именно так Каркуша представляла себе внутреннее убранство какого-нибудь межпланетного космического аппарата – обтекаемые формы, все очень функционально, много пространства и света…
– Добро пожаловать на шоу «ЖЗР»! – повторил Игорь и жестом пригласил ребят пройти в комнату.
Застыв в центре диковинной гостиной, они наблюдали, как медленно ползет вниз полукруглая стена, отделяя их от привычного мира…
13
14
15
16
– Котенок, а давай сбежим куда-нибудь? Вдвоем, только я и ты?
Не раздумывая, Катя согласилась. Они поехали в Сокольники, гуляли по парку, целовались, останавливаясь почти возле каждого дерева. А потом сидели на скамейке и ели мороженое, и Каркуше казалось, что это было самое вкусное в ее жизни мороженое. Рома еще несколько раз пытался вернуться к тому разговору, просил извинить его за грубые и несправедливые слова, называл себя последним кретином, но Катя мягко напоминала: «Договорились же забыть!» Потом, впервые за все время их знакомства, Рома проводил Каркушу до самого подъезда. Он даже вошел внутрь, и они еще раз поцеловались долгим поцелуем, прежде чем сказать друг другу «до завтра».
– Могла хотя бы позвонить, – с легким укором произнесла Клава. – Что нам было думать? Секунду назад были тут, оборачиваемся, а их уже нет! И телефон зачем-то выключила… Вы что, боялись, что мы за вами увяжемся? Очень надо! Не могли, что ли, по-человечески все объяснить?
– Да ничего мы не боялись, Лавочка! – Каркуше сейчас меньше всего хотелось ссориться и выяснять отношения. В эту минуту она любила всех людей на Земле, даже незнакомых, и всем им желала счастья. – Не сердись на меня! Давай лучше покружимся! – И Каркуша, откинув назад голову, протянула вперед обе руки.
Однако Клава и не думала принимать это неожиданное предложение.
– Что с тобой, подруга? – настороженно спросила она.
– Рома признался мне в любви, – счастливым шепотом произнесла Каркуша и, часто-часто перебирая ногами, развела в стороны руки и закружилась прямо посреди прихожей.
– Понятно… – Клава даже не пыталась скрыть разочарования. – А раньше у вас что, об этом речи не было?
– О чем? – Каркуша остановилась и уставилась на подругу недоумевающим взглядом.
– Ну, я имею в виду, это что, произошло впервые? Ну, что он тебе в любви признался?
– Именно эти слова: «Я тебя люблю» – Рома действительно сказал в первый раз. Раньше это только подразумевалось, а сказано было впервые, – ответила Каркуша, направляясь в гостиную.
Кружиться ей уже не хотелось.
– А ты уверена, что раньше это подразумевалось? – Клава была по-прежнему настроена против Ромы.
– Ну что ты к словам все время цепляешься? – возмутилась Катя. – Уверена, не уверена! Когда речь идет о любви, разве можно быть в чем-то уверенным?
– А ты уверена, что речь идет о любви?
– Все, хватит! – топнула Каркуша. – Я люблю его, и прошу тебя оставить свою иронию для кого-нибудь другого.
– О’кей, – вяло пожала плечами Клава.
Надо было собрать вещи по списку, который, к слову сказать, включал в себя не так уж и много пунктов. Список же запрещенных на шоу «ЖЗР» вещей был куда более обширным: все без исключения продукты питания, сигареты, спиртные напитки, средства связи, видео– и аудиоаппаратура, взрывчатые вещества и много чего еще.
После того как первой четверке участников были представлены режиссер, продюсеры, редакторы, а также стилист и психолог шоу, Игорь, который, как выяснилось, оказался одним из продюсеров, объявил:
– На счет каждого из вас положена определенная, так называемая стартовая, сумма, которую при необходимости частично или полностью вы можете потребовать в любой момент. В зависимости от выполнения вами заданий эта сумма может быть пополнена или наоборот. С вами будут общаться через установленные в помещении динамики три голоса. Послушайте. – Он взял в руки пульт, нажал на кнопку, и все услышали противный, скорее всего искаженный какими-то спецэффектами женский голос:
«Поздравляю вас, счастливчики. Вас приветствует Жадность. Приятно познакомиться. Надеюсь, мы очень скоро подружимся и вы начнете узнавать меня по голосу. Итак, до встречи на шоу «ЖЗР»!»
Последовала небольшая пауза, и из колонок послышался другой, более низкий, вкрадчивый, какой-то даже стелющийся женский голос:
«А я – Зависть. Наверное, многие со мной знакомы. Не так ли? Я так рада, так рада, что не могу даже сказать! Вы все такие красивые, такие молодые, такие милые… Ну что ж, до скорого, счастливчики!»
Ревность говорила скрипучим, пронзительным голосом, отрывисто и резко:
«Привет! Уж я-то точно без работы не останусь… Хи-хи-хи! Я буду стараться изо всех сил! Чао-какао!»
Последовал омерзительный чмокающий звук, который, по всей видимости, означал прощальный поцелуй Ревности, после чего Игорь выключил магнитофон.
– Иногда вы будете слышать также и мой голос. Ну это только в особых случаях, – с улыбкой заметил Игорь. – И прежде чем вы окажетесь по ту сторону, я должен объявить, сколько денег лежит на счете каждого из вас. – Он сделал паузу, прочистил горло, скользя внимательным взглядом по лицам ребят. – Итак, начну с барышень. Катя, на твой счет руководство положило тысячу долларов. Клавдия Крик, сумма, которой ты вправе распоряжаться на данный момент, составляет двадцать тысяч долларов.
Глаза Клавы расширились:
– А почему? Почему Каркуше так мало положили?
– Любопытное замечание, – сквозь зубы процедил Игорь. – Обрати внимание, ты не спросила, почему тебе положили так много! Словом, это не обсуждается. Просто примите как данность. Так, теперь юноши. Николай – пять тысяч долларов, у Романа Березина на счету лежит десять тысяч… – Игорь остановил взгляд на Роме и спустя несколько секунд добавил: – Только не в долларах, а в рублях.
– Триста баксов, значит? – прикинул Рома.
– Больше, если считать по курсу Центрального… – хотел поправить Игорь, но Рома его перебил:
– А почему? Почему такая несправедливость? У меня меньше всех!
– Повторяю, – с нажимом произнес Игорь. – Это не обсуждается, тем более что очень быстро все может измениться. Все в ваших руках, мои дорогие! Действуйте, дерзайте, словом, добро пожаловать на шоу «ЖЗР»!
В этот момент стена, напротив которой сидели ребята, начала медленно подниматься, и вскоре они с удивлением увидели огромное помещение неправильной формы, начисто лишенное углов. Дело в том, что гостиная, в которой участникам шоу предстояло провести большую часть времени, если смотреть на нее сверху, была похожа на осьминога, у которого на конце каждого щупальца имелся шар. В этих шарообразных углублениях стояли мягкие круглые диванчики, сама же комната по причине полного отсутствия мебели казалась просторной и светлой. Электрическая плита, мойка и разделочные столы, расположенные полукругом вдоль дальней стены, совсем не бросались в глаза, потому что, как и стены, были выкрашены в серебристо-сиреневый цвет. На потолке, имевшем форму полусферы, не было никаких люстр. Видимо, все осветительные приборы были вмонтированы в стены. Пол гостиной, благодаря какому-то особому покрытию, блестел и переливался всеми цветами радуги.
Именно так Каркуша представляла себе внутреннее убранство какого-нибудь межпланетного космического аппарата – обтекаемые формы, все очень функционально, много пространства и света…
– Добро пожаловать на шоу «ЖЗР»! – повторил Игорь и жестом пригласил ребят пройти в комнату.
Застыв в центре диковинной гостиной, они наблюдали, как медленно ползет вниз полукруглая стена, отделяя их от привычного мира…
13
Шел третий день их пребывания на шоу «ЖЗР». Ребята уже успели привыкнуть к камерам и друг к другу. Утро здесь начиналось с того, что их всех по очереди вызывали в тайную комнату. О том, что там происходило, распространяться запрещалось. Впрочем, у Кати ничего особенного и не спрашивали. Жадность, Зависть и Ревность, вернее, голоса, их озвучивающие, интересовались ее семьей, увлечениями, спросили как бы между прочим, насколько сильно она привязана к Роме, на что Каркуша со свойственной ей искренностью ответила, что очень привязана.
А вот Рома с самого утра ходил сам не свой. Катя сразу отметила это про себя и даже поделилась своими ощущениями с Клавой.
– Тебе не кажется, что Рома сегодня весь день какой-то странный?
– Делать мне больше нечего, как только за Ромой твоим наблюдать! – с презрительной ухмылкой ответила Клава.
Она так и не изменила своего мнения о Роме, хотя в общении с ним старалась этого не показывать.
Ближе к вечеру Катя все-таки решилась вызвать Рому на откровенный разговор.
– Что-то случилось? – Она бесшумно вошла в один из круглых закутков гостиной.
На коленях у Ромы лежал какой-то журнал, но мыслями он, похоже, был где-то далеко.
– Нет, все нормально… С чего ты взяла? – Он отшвырнул в сторону журнал и попытался изобразить на лице некое подобие улыбки. – Ты чего, следишь за мной, что ли? Неужели человеку нельзя уединиться?
– Можно, конечно, – опешила Каркуша. Она никак не ожидала подобной реакции на свой, в общем-то, безобидный вопрос. – Там дискотеку объявили, сказали всем участникам собраться в гостиной, сейчас включат музыку. Я подумала…
– Дискотеку? – С преувеличенной бодростью Рома вскочил на ноги. – Замечательно! Ты идешь? – на ходу бросил он Каркуше.
Окончательно смутившись, она медленно проследовала за ним.
В гостиной царила атмосфера праздника. Коля и Клава расставляли на столе бокалы, в центре красовалась огромная коробка шоколадных конфет.
Стол был складной и тоже круглый. Видимо, ребята успели его собрать и водрузить в центре гостиной за время Каркушиного отсутствия.
– Откуда это все? – рассеянно спросила Каркуша.
С самого утра ее не покидало смутное предчувствие беды.
– В тайной комнате все лежало! – с радостной улыбкой сообщила Клава. – А еще нам вот что подарили! – выкрикнула она и, подбежав к холодильнику, вытащила оттуда бутылку шампанского. – Приказано веселиться от души!
– А кто приказал? – Каркуша с недоумением посмотрела на подругу.
– Игорь, кто же еще? Пока вы там обнимались, – Клава выразительно посмотрела на Каркушу, – нам объявили, что сегодня, оказывается, праздник – наш третий день на шоу «ЖЗР»! И мы должны его отметить подобающим образом. Через три минуты все обязаны занять свои места за столом и ждать дальнейших указаний.
– Мы не обнимались! – с неожиданной агрессией заявил Рома. – Я просто читал журнал.
– Да мне-то что? – удивленно дернула плечом Клава. – Ладно, ребята, кто где сядет?
– А теперь откройте шампанское и наполните бокалы! – донесся откуда-то сверху торжественный голос Игоря.
Коля потянулся было к бутылке, но Рома опередил его, ловко и бесшумно разделавшись с пробкой.
– Первый тост провозглашает Роман Березин! – скомандовал голос Игоря.
– Вообще-то я не мастер тосты говорить, – неуверенно начал Рома, но голос его перебил:
– Это ты маме своей будешь рассказывать! Тост!
– Давайте выпьем за любовь! – неожиданно для себя самого брякнул Рома и почему-то посмотрел на Клаву.
Каркуша, все это время пристально наблюдавшая за Ромой, вздрогнула. Она пыталась поймать его взгляд, но Рома, как нарочно, постоянно отводил его в сторону.
– Клево! – Коля вытянул руку с бокалом. – Не очень оригинально, зато, наверное, от души! Короче, пьем за любовь, ребичи!
Послышался мелодичный звон. Каркуша и Клава лишь пригубили шампанское, чинно поставив бокалы на стол. Коля выпил половину, и лишь Рома осушил свой бокал одним махом.
– А теперь танцы, – объявил Игорь. – Кавалеры приглашают дам.
Каркуша не сомневалась, что Рома пригласит ее, поэтому в первую секунду даже глазам своим не поверила, когда увидела, что он, встав из-за стола, уверенной походкой направляется к Клаве.
– Вы позволите? – услышала она голос Коли.
Катя подняла голову, улыбка, застывшая на его губах, немного успокоила ее.
«Ясно, – подумала Каркуша, протягивая Коле руку. – Они, наверное, нарочно между собой договорились, что Рома пригласит Клаву, а Коля – меня… – Но тут же девушка мысленно возразила себе: – Но когда же они успели сговориться? Про дискотеку Рома от меня узнал, и я не видела, чтобы они с Колей о чем-то шептались. Может, взглядами успели обменяться?»
Подумав так, Каркуша вспомнила Ромин взгляд, которым тот посмотрел на Клаву, произнося свой тост. Что-то внутри у нее сжалось, в горле пересохло.
– Я хочу пить, – шепнула она Коле.
– Может, шампанского глотнешь? – предложил он.
Из динамиков вовсю лилась заунывная песня в исполнении группы «Би-2», названия которой Каркуша не знала: «Кон-кон-кон-кончится пленка, ты-ы-ы ждешь ребенка от меня…»
– Нет, лучше воды…
Коля проводил Катю к ее стулу.
– Сейчас принесу, – пообещал он.
То, что увидела Каркуша в следующий миг, просто не могло быть правдой. И хотя глаза ее запечатлели эту сцену в мельчайших подробностях, сердце отказывалось верить, готовое в любую секунду вырваться из груди.
Всем телом Рома прижимался к Клаве, в то время как она отчаянно сопротивлялась его напору, выставляя вперед руки. Потом он резко обхватил ее за талию, с силой притянул к себе. Каркуше стоило огромных усилий заставить себя усидеть на месте. В эту секунду ей показалось, что все это сон, нелепый кошмар, настолько невероятным было происходящее. Катя опустила глаза, и в этот миг раздался звонкий шлепок. Музыка стихла. Катя посмотрела туда, где только что танцевали Рома и Клава. Низко опустив голову, Рома прижимал ладонь к щеке. Клавы в гостиной уже не было.
А вот Рома с самого утра ходил сам не свой. Катя сразу отметила это про себя и даже поделилась своими ощущениями с Клавой.
– Тебе не кажется, что Рома сегодня весь день какой-то странный?
– Делать мне больше нечего, как только за Ромой твоим наблюдать! – с презрительной ухмылкой ответила Клава.
Она так и не изменила своего мнения о Роме, хотя в общении с ним старалась этого не показывать.
Ближе к вечеру Катя все-таки решилась вызвать Рому на откровенный разговор.
– Что-то случилось? – Она бесшумно вошла в один из круглых закутков гостиной.
На коленях у Ромы лежал какой-то журнал, но мыслями он, похоже, был где-то далеко.
– Нет, все нормально… С чего ты взяла? – Он отшвырнул в сторону журнал и попытался изобразить на лице некое подобие улыбки. – Ты чего, следишь за мной, что ли? Неужели человеку нельзя уединиться?
– Можно, конечно, – опешила Каркуша. Она никак не ожидала подобной реакции на свой, в общем-то, безобидный вопрос. – Там дискотеку объявили, сказали всем участникам собраться в гостиной, сейчас включат музыку. Я подумала…
– Дискотеку? – С преувеличенной бодростью Рома вскочил на ноги. – Замечательно! Ты идешь? – на ходу бросил он Каркуше.
Окончательно смутившись, она медленно проследовала за ним.
В гостиной царила атмосфера праздника. Коля и Клава расставляли на столе бокалы, в центре красовалась огромная коробка шоколадных конфет.
Стол был складной и тоже круглый. Видимо, ребята успели его собрать и водрузить в центре гостиной за время Каркушиного отсутствия.
– Откуда это все? – рассеянно спросила Каркуша.
С самого утра ее не покидало смутное предчувствие беды.
– В тайной комнате все лежало! – с радостной улыбкой сообщила Клава. – А еще нам вот что подарили! – выкрикнула она и, подбежав к холодильнику, вытащила оттуда бутылку шампанского. – Приказано веселиться от души!
– А кто приказал? – Каркуша с недоумением посмотрела на подругу.
– Игорь, кто же еще? Пока вы там обнимались, – Клава выразительно посмотрела на Каркушу, – нам объявили, что сегодня, оказывается, праздник – наш третий день на шоу «ЖЗР»! И мы должны его отметить подобающим образом. Через три минуты все обязаны занять свои места за столом и ждать дальнейших указаний.
– Мы не обнимались! – с неожиданной агрессией заявил Рома. – Я просто читал журнал.
– Да мне-то что? – удивленно дернула плечом Клава. – Ладно, ребята, кто где сядет?
– А теперь откройте шампанское и наполните бокалы! – донесся откуда-то сверху торжественный голос Игоря.
Коля потянулся было к бутылке, но Рома опередил его, ловко и бесшумно разделавшись с пробкой.
– Первый тост провозглашает Роман Березин! – скомандовал голос Игоря.
– Вообще-то я не мастер тосты говорить, – неуверенно начал Рома, но голос его перебил:
– Это ты маме своей будешь рассказывать! Тост!
– Давайте выпьем за любовь! – неожиданно для себя самого брякнул Рома и почему-то посмотрел на Клаву.
Каркуша, все это время пристально наблюдавшая за Ромой, вздрогнула. Она пыталась поймать его взгляд, но Рома, как нарочно, постоянно отводил его в сторону.
– Клево! – Коля вытянул руку с бокалом. – Не очень оригинально, зато, наверное, от души! Короче, пьем за любовь, ребичи!
Послышался мелодичный звон. Каркуша и Клава лишь пригубили шампанское, чинно поставив бокалы на стол. Коля выпил половину, и лишь Рома осушил свой бокал одним махом.
– А теперь танцы, – объявил Игорь. – Кавалеры приглашают дам.
Каркуша не сомневалась, что Рома пригласит ее, поэтому в первую секунду даже глазам своим не поверила, когда увидела, что он, встав из-за стола, уверенной походкой направляется к Клаве.
– Вы позволите? – услышала она голос Коли.
Катя подняла голову, улыбка, застывшая на его губах, немного успокоила ее.
«Ясно, – подумала Каркуша, протягивая Коле руку. – Они, наверное, нарочно между собой договорились, что Рома пригласит Клаву, а Коля – меня… – Но тут же девушка мысленно возразила себе: – Но когда же они успели сговориться? Про дискотеку Рома от меня узнал, и я не видела, чтобы они с Колей о чем-то шептались. Может, взглядами успели обменяться?»
Подумав так, Каркуша вспомнила Ромин взгляд, которым тот посмотрел на Клаву, произнося свой тост. Что-то внутри у нее сжалось, в горле пересохло.
– Я хочу пить, – шепнула она Коле.
– Может, шампанского глотнешь? – предложил он.
Из динамиков вовсю лилась заунывная песня в исполнении группы «Би-2», названия которой Каркуша не знала: «Кон-кон-кон-кончится пленка, ты-ы-ы ждешь ребенка от меня…»
– Нет, лучше воды…
Коля проводил Катю к ее стулу.
– Сейчас принесу, – пообещал он.
То, что увидела Каркуша в следующий миг, просто не могло быть правдой. И хотя глаза ее запечатлели эту сцену в мельчайших подробностях, сердце отказывалось верить, готовое в любую секунду вырваться из груди.
Всем телом Рома прижимался к Клаве, в то время как она отчаянно сопротивлялась его напору, выставляя вперед руки. Потом он резко обхватил ее за талию, с силой притянул к себе. Каркуше стоило огромных усилий заставить себя усидеть на месте. В эту секунду ей показалось, что все это сон, нелепый кошмар, настолько невероятным было происходящее. Катя опустила глаза, и в этот миг раздался звонкий шлепок. Музыка стихла. Катя посмотрела туда, где только что танцевали Рома и Клава. Низко опустив голову, Рома прижимал ладонь к щеке. Клавы в гостиной уже не было.
14
– Тихо! Да тихо ты! Я на минутку… Не бойся…
– Убирайся отсюда, слышишь? – Клава тяжело дышала. – Я сейчас закричу! – предупредила она.
– Выслушай меня, умоляю! Только несколько слов…
– Не хочу я тебя слушать! И видеть тебя не хочу! Из-за тебя Катя со мной теперь не разговаривает! Что тебе надо от меня? Мало я тебе врезала? Могу добавить! Зачем ты это все затеял? Думаешь, я хоть одному твоему слову поверю? Я сейчас всех разбужу!
– Колян так дрыхнет, что его и пушкой не разбудишь, а Катька на диванчике устроилась, в самом дальнем закутке. Так что кричи не кричи, все равно никто не услышит. – Рома обдавал лицо Клавы жарким дыханием.
От него пахло арбузной жвачкой, и от этого запаха Клаву сейчас затошнило.
– Отпусти мои руки, слышишь, ты, придурок?! И не дыши на меня своей дерьмовой жвачкой! – потребовала она.
– Нормальная жвачка, – обиделся было Рома, но уже в следующую секунду заговорил быстро и горячо: – Я с первого взгляда влюбился в тебя! Как только увидел там, в комнате, помнишь? У меня даже ноги ватными стали… Со мной никогда еще такого не было, правда!
– Ну да! – усмехнулась Клава. – А в парке ты, видимо, Каркушу принял за меня, да? Мне Катя рассказала, как ты перед ней там распинался!
– Просто мне ее жалко стало, – признался Рома. – И я не знал, как ей об этом сказать.
– О чем? – Клава смотрела на него с ненавистью.
– О том, что я полюбил другую!
– Да пошел ты! – Наконец Клаве удалось высвободиться из его цепких рук. – Ты мне противен, ясно? С самого начала противен был, а теперь вообще… Я завтра же отсюда свалю, если ты не оставишь меня в покое! И что только Каркуша в тебе нашла?
– Нет! Не уходи, Клавочка! – испуганно прошептал Рома. – Дай мне шанс, умоляю!
– Оставь меня! – Клава вскочила и, как была, в одной футболке выбежала из спальни.
Обхватив голову руками, Рома сидел на полу, мерно покачиваясь всем корпусом из стороны в сторону.
– Что же теперь будет? – тихо спросил он себя, затем резко вскинул голову и, глядя прямо в неподвижный круглый глаз камеры, повторил: – Что же теперь будет?
– Увидишь! – пообещал ему чей-то загадочный шепот.
Рома даже не пытался понять, кому этот шепот принадлежит: Жадности, Зависти или Ревности. Сейчас больше всего на свете ему хотелось оказаться дома, в своей маленькой, обклеенной постерами комнате.
– Кать! Катя! – Клава трясла подругу за плечо. – Я знаю, что ты не спишь! Я ни в чем не виновата, я тебя клянусь! Ну, пожалуйста, посмотри на меня, Кать! Скажи хоть что-нибудь!
– Я специально ушла, чтобы вам не мешать, – произнесла Каркуша, приподнимаясь на локте. – Я не обижаюсь на тебя, Клав… Честное слово… Вернее, уже не обижаюсь. Так что ты себя не сдерживай! Я знаю, что он тебе нравится… Он просто не может не нравиться…
– Ты с ума сошла! – так и села на пол Клава. – Кто мне нравится? Этот козел Рома? Да если хочешь знать, меня чуть не вырвало, когда он начал мне о любви своей в уши дуть! Катька, тут что-то не то, я тебе точно говорю!
– В смысле? – Катя подняла на Клаву заплаканные глаза.
– Ну не верю я ему! Ни одному его слову не верю! Никого он не любит, кроме себя! Ему для чего-то это все понадобилось. Понимаешь?
– Я понимаю, Клав… – Каркуша села, подтянув к подбородку колени. – Тебе в этой ситуации не совсем комфортно, потому что мы подруги, и все такое… Но ты не волнуйся, я не буду вам с Ромой мешать. Я приняла решение: я ухожу с проекта завтра утром.
– Да не нужен он мне! – чуть ли не в голос выкрикнула Клава. – Но самое интересное, что я ему тоже не нужна! Стопудово! Я такие вещи всегда чувствую, Кать! Меня не обманешь… Этот Рома затеял какую-то гнилую игру. Ты помнишь, когда он утром вышел из тайной комнаты, ты еще сама говорила, что заметила, якобы с ним что-то не так...
– Помню… – В глазах Каркуши появился интерес. – Он показался мне странным.
– То-то и оно! Весь день ходил такой задумчивый и молчаливый, уединялся, ни на кого не смотрел даже… А потом вдруг как будто муха его в задницу укусила – страстью неземной ко мне воспылал! Да не бывает такого, Катюх! Это ему точно голоса в тайной комнате что-то напели… – В запале Клава принялась грызть ногти.
– Прекрати! – Каркуша шлепнула ее по руке. – Знаешь, мне тоже, если честно, показалось странным, что он вдруг так резко, ни с того ни с сего… Еще вчера глаз с меня не спускал, а тут вдруг… А знаешь, в какой момент я поняла, что с ним что-то не то происходит?
– В какой? – Клава придвинулась поближе.
– А вот когда он этот свой тост «за любовь» поднял. После этого он впервые на тебя по-особенному посмотрел… Хотя, может, он и раньше так смотрел, а я не заметила?
– Не смотрел он на меня никак! – уверенно произнесла Клава. – Он вообще в мою сторону избегал смотреть. Между нами возникла взаимная неприязнь. Блин, что ж за фигня творится на этом шоу?
Внезапно все светильники разом вспыхнули, ослепив девушек ярким светом, а из динамиков послышался нарастающий звук, больше всего напоминающий вой сирены. Через несколько секунд он достиг такой силы, что Катя и Каркуша вынуждены были зажать ладонями уши.
– Убирайся отсюда, слышишь? – Клава тяжело дышала. – Я сейчас закричу! – предупредила она.
– Выслушай меня, умоляю! Только несколько слов…
– Не хочу я тебя слушать! И видеть тебя не хочу! Из-за тебя Катя со мной теперь не разговаривает! Что тебе надо от меня? Мало я тебе врезала? Могу добавить! Зачем ты это все затеял? Думаешь, я хоть одному твоему слову поверю? Я сейчас всех разбужу!
– Колян так дрыхнет, что его и пушкой не разбудишь, а Катька на диванчике устроилась, в самом дальнем закутке. Так что кричи не кричи, все равно никто не услышит. – Рома обдавал лицо Клавы жарким дыханием.
От него пахло арбузной жвачкой, и от этого запаха Клаву сейчас затошнило.
– Отпусти мои руки, слышишь, ты, придурок?! И не дыши на меня своей дерьмовой жвачкой! – потребовала она.
– Нормальная жвачка, – обиделся было Рома, но уже в следующую секунду заговорил быстро и горячо: – Я с первого взгляда влюбился в тебя! Как только увидел там, в комнате, помнишь? У меня даже ноги ватными стали… Со мной никогда еще такого не было, правда!
– Ну да! – усмехнулась Клава. – А в парке ты, видимо, Каркушу принял за меня, да? Мне Катя рассказала, как ты перед ней там распинался!
– Просто мне ее жалко стало, – признался Рома. – И я не знал, как ей об этом сказать.
– О чем? – Клава смотрела на него с ненавистью.
– О том, что я полюбил другую!
– Да пошел ты! – Наконец Клаве удалось высвободиться из его цепких рук. – Ты мне противен, ясно? С самого начала противен был, а теперь вообще… Я завтра же отсюда свалю, если ты не оставишь меня в покое! И что только Каркуша в тебе нашла?
– Нет! Не уходи, Клавочка! – испуганно прошептал Рома. – Дай мне шанс, умоляю!
– Оставь меня! – Клава вскочила и, как была, в одной футболке выбежала из спальни.
Обхватив голову руками, Рома сидел на полу, мерно покачиваясь всем корпусом из стороны в сторону.
– Что же теперь будет? – тихо спросил он себя, затем резко вскинул голову и, глядя прямо в неподвижный круглый глаз камеры, повторил: – Что же теперь будет?
– Увидишь! – пообещал ему чей-то загадочный шепот.
Рома даже не пытался понять, кому этот шепот принадлежит: Жадности, Зависти или Ревности. Сейчас больше всего на свете ему хотелось оказаться дома, в своей маленькой, обклеенной постерами комнате.
– Кать! Катя! – Клава трясла подругу за плечо. – Я знаю, что ты не спишь! Я ни в чем не виновата, я тебя клянусь! Ну, пожалуйста, посмотри на меня, Кать! Скажи хоть что-нибудь!
– Я специально ушла, чтобы вам не мешать, – произнесла Каркуша, приподнимаясь на локте. – Я не обижаюсь на тебя, Клав… Честное слово… Вернее, уже не обижаюсь. Так что ты себя не сдерживай! Я знаю, что он тебе нравится… Он просто не может не нравиться…
– Ты с ума сошла! – так и села на пол Клава. – Кто мне нравится? Этот козел Рома? Да если хочешь знать, меня чуть не вырвало, когда он начал мне о любви своей в уши дуть! Катька, тут что-то не то, я тебе точно говорю!
– В смысле? – Катя подняла на Клаву заплаканные глаза.
– Ну не верю я ему! Ни одному его слову не верю! Никого он не любит, кроме себя! Ему для чего-то это все понадобилось. Понимаешь?
– Я понимаю, Клав… – Каркуша села, подтянув к подбородку колени. – Тебе в этой ситуации не совсем комфортно, потому что мы подруги, и все такое… Но ты не волнуйся, я не буду вам с Ромой мешать. Я приняла решение: я ухожу с проекта завтра утром.
– Да не нужен он мне! – чуть ли не в голос выкрикнула Клава. – Но самое интересное, что я ему тоже не нужна! Стопудово! Я такие вещи всегда чувствую, Кать! Меня не обманешь… Этот Рома затеял какую-то гнилую игру. Ты помнишь, когда он утром вышел из тайной комнаты, ты еще сама говорила, что заметила, якобы с ним что-то не так...
– Помню… – В глазах Каркуши появился интерес. – Он показался мне странным.
– То-то и оно! Весь день ходил такой задумчивый и молчаливый, уединялся, ни на кого не смотрел даже… А потом вдруг как будто муха его в задницу укусила – страстью неземной ко мне воспылал! Да не бывает такого, Катюх! Это ему точно голоса в тайной комнате что-то напели… – В запале Клава принялась грызть ногти.
– Прекрати! – Каркуша шлепнула ее по руке. – Знаешь, мне тоже, если честно, показалось странным, что он вдруг так резко, ни с того ни с сего… Еще вчера глаз с меня не спускал, а тут вдруг… А знаешь, в какой момент я поняла, что с ним что-то не то происходит?
– В какой? – Клава придвинулась поближе.
– А вот когда он этот свой тост «за любовь» поднял. После этого он впервые на тебя по-особенному посмотрел… Хотя, может, он и раньше так смотрел, а я не заметила?
– Не смотрел он на меня никак! – уверенно произнесла Клава. – Он вообще в мою сторону избегал смотреть. Между нами возникла взаимная неприязнь. Блин, что ж за фигня творится на этом шоу?
Внезапно все светильники разом вспыхнули, ослепив девушек ярким светом, а из динамиков послышался нарастающий звук, больше всего напоминающий вой сирены. Через несколько секунд он достиг такой силы, что Катя и Каркуша вынуждены были зажать ладонями уши.
15
– Всем собраться в гостиной! Тревога! Внимание! Тревога! Всем участникам шоу немедленно собраться в гостиной! – звучал со всех сторон наводящий страх голос.
– А теперь внимание на экран! – приказал голос, когда все четверо уселись за неубранным с вечера столом.
До этой минуты, сколько ребята ни пытались нажимать на кнопки, экран оставался мертвым. Сейчас же он вспыхнул, зазвучала музыка, и все увидели надпись ярко-желтыми буквами во всю ширину экрана: «ИСКУШЕНИЕ РОМАНА».
Каркуша и Клава обменялись взглядами. Лицо Ромы сделалось мертвенно-бледным. Коля отчаянно тер глаза кулаками. Видно было, что он еще не проснулся окончательно.
В следующий миг все увидели Романа, стоявшего в тайной комнате, и услышали голос, который игриво произнес:
– Привет, Ромашка! Узнал меня? Нет? А жаль… Впрочем, не беда! Я – Жадность.
Как и все помещения этого дома, тайная комната имела округлые формы, ее стены, пол и потолок были выкрашены в темно-фиолетовый, почти черный цвет. В самом центре стоял круглый серебристый пластиковый табурет, на который и опустился Рома, когда за его спиной бесшумно сомкнулись створки автоматических дверей.
– Я вот тут прикинула, – несколько развязно продолжала Жадность. – Несправедливый, блин, расклад! По идее, вы все тут на равных должны быть, верно? Тогда почему тебе бабла меньше всех досталось? Причем это ж деньги, которые у вас уже никто не отнимет, если только вы сами добровольно их не отдадите… Сечешь, что к чему, Ромашка? Что за дискриминация? Коляну какому-то пять косарей зеленых, а тебе деревянными десять?! Чего молчишь?
– А что тут скажешь? – неуверенно промямлил Рома.
– Нет, ну ты как вообще? Смирился, что ли, я не пойму?
– А что я могу сделать? – Рома задрал голову, очевидно в поисках источника звука.
– Не ожидала я от тебя, Ромашка! – В голосе Жадности появились нотки разочарования. – А с виду такой парень боевой! Тебе для чего голова дана? Чтобы ты ею соображал, а не кивал. Ясно? Хочешь совет?
– Ну давай… – Похоже было, что Рома еще не освоился в этом помещении, потому что он то и дело с опаской озирался по сторонам.
– Не надо ставить перед собой грандиозные цели, например выиграть главный приз… – продолжала Жадность. – Начни с малого! Продвигаться всегда лучше маленькими, но верными шажками! Чуешь, куда клоню?
Рома отрицательно замотал головой.
– Ты че, тупой или только прикидываешься?
Рома обиженно поджал губы.
– Нечего дуться! Ты, Ромашка, слушай и запоминай. Твоя задача выманить у Клавки все ее баксы, а именно двадцать штук.
– Не-е-е, – замотал головой Рома. – Это нереально… Она вообще в мою сторону не смотрит! Как я буду у нее деньги выманивать?
– Конечно! – взвизгнула Жадность. – Чего она будет на тебя смотреть, если ты с ее подружкой шуры-муры крутишь? Вот скажи честно, она тебе очень нужна, эта Каркуша? Клавка-то по сравнению с ней красавица! Да и без всякого сравнения… Клавка очень даже красивая девушка…
– И что ты предлагаешь? Бросить Катю и начать ухаживать за Клавой? – вяло поинтересовался Рома.
– Умный мальчик, – похвалила Жадность, но вдруг, резко поменяв тон, заговорила жестко и грубо: – Я тебе не предлагаю, мальчик! Я приказываю, понял? Это твое первое задание. Мне нужны деньги, мне нужно много денег! И ты достанешь их. Ты должен бросить свою Каркушу и охмурить Клавку. Ты должен сделать так, чтобы она сама отдала тебе свои двадцать кусков. А как ты будешь это делать, меня не касается. Даю тебе два дня, если ничего за этот срок не сделаешь, считай, что тебя на этом шоу нет. Можешь идти.
Обалдев, Рома поднялся с табурета, неуверенно шагнул к двери, но металлические полукруглые створки и не думали раздвигаться. Рома попытался толкнуть дверь, но это ровным счетом ни к чему не привело.
– Не спеши, голубчик! – послышался вкрадчивый шепот, и в ту же секунду все узнали голос Ревности. – Я тоже припасла для тебя пару слов.
Рома попятился.
– Садись, – потребовала Ревность. – В ногах правды нет.
Рома сел.
– Ты должен заставить Каркушу ревновать! Хочу, чтобы эта краля приревновала тебя к своей подружке. Хи-хи-хи!
И Рома услышал, как актриса, которая озвучивала Ревность, потерла ладоши.
– У тебя получится, я знаю! А теперь… пошел вон!
У Каркуши даже в ушах зазвенело, так неожиданно громко прозвучали последние слова, усиленные многократным эхом.
И тут все увидели, как металлические створки бесшумно разъехались и через секунду тайная комната опустела, а еще через секунду раздался едва уловимый щелчок, и экран телевизора погас.
– Ну и как вам кино? – довольно миролюбиво поинтересовался голос Игоря.
После увиденного Катя не могла заставить себя посмотреть на Рому. Впрочем, сейчас ей вообще не хотелось ни на кого смотреть.
Игорю никто не ответил.
– Не знаю… – с усмешкой заметил Игорь. Сейчас он разговаривал своим обычным голосом. – Лично мне киношка понравилась. Короче, мои дорогие, дело с нашим шоу обстоит так: эти три дня были пробным, так сказать, шаром. В эфир мы не выходили. Программа пойдет в эфир с завтрашнего дня, но зрители, к сожалению, будут лишены удовольствия познакомиться с Романом Березиным. Вместо него к вам завтра присоединится другой юноша. Спасибо, Рома. Свои десять тысяч рублей ты получишь незамедлительно.
В этот момент откуда-то сверху посыпались деньги – зеленоватые десятирублевые купюры. Они падали приблизительно равными порциями и, кружась, опускались на пол. Не дожидаясь окончания этого представления, Роман встал. Стена медленно поползла вверх.
Ни с кем не попрощавшись и даже ни на кого не взглянув, ступая прямо по денежному ковру, он быстро пошел прочь.
– Что ж, – вновь раздался голос Игоря, когда стена за Ромой опустилась на свое место. – В связи с тем, что вы только что увидели, и подведя итоги трех дней, руководство шоу «ЖЗР» приняло следующее решение: на счет Клавдии Крик положить дополнительно две с половиной тысячи долларов, Каркуша получает пятнадцать тысяч. Таким образом, у нее на счете теперь шестнадцать тысяч долларов. Сумма на счете Николая Варламова остается прежней.
– Я ухожу! – Катя вскочила на ноги. – Я не хочу принимать в этом участие!
– Ну что ж, ты вправе так поступить, Катя, – проговорил после паузы Игорь. – Разумеется, мы найдем тебе замену, но я предлагаю тебе пятьдесят тысяч долларов, если ты изменишь свое решение.
– Я ухожу, – упрямо повторила Каркуша, не поднимая глаз.
– Сто тысяч долларов! Только за то, чтобы ты осталась! Подумай, это серьезные деньги…
Коля и Клава, не мигая, уставились на Каркушу.
– Нет, – покачала головой Катя. – Я здесь не останусь.
– Я тоже! – выкрикнула Клава и встала. – Я тоже хочу уйти!
– А ты, Николай? – спросил Игорь чуть дрогнувшим голосом.
– Я пойду дальше, – ответил Коля и виновато покосился на девушек.
– И все же… – Игорь немного помолчал. – Катя и Клава, я последний раз предлагаю вам остаться. Если вы сейчас скажете «нет», то это будет вашим последним словом на шоу.
– Нет, – в один голос ответили Каркуша и Клава.
Полукруглая стена снова поползла вверх. Девушки решительно шагнули к ней.
– А теперь внимание на экран! – приказал голос, когда все четверо уселись за неубранным с вечера столом.
До этой минуты, сколько ребята ни пытались нажимать на кнопки, экран оставался мертвым. Сейчас же он вспыхнул, зазвучала музыка, и все увидели надпись ярко-желтыми буквами во всю ширину экрана: «ИСКУШЕНИЕ РОМАНА».
Каркуша и Клава обменялись взглядами. Лицо Ромы сделалось мертвенно-бледным. Коля отчаянно тер глаза кулаками. Видно было, что он еще не проснулся окончательно.
В следующий миг все увидели Романа, стоявшего в тайной комнате, и услышали голос, который игриво произнес:
– Привет, Ромашка! Узнал меня? Нет? А жаль… Впрочем, не беда! Я – Жадность.
Как и все помещения этого дома, тайная комната имела округлые формы, ее стены, пол и потолок были выкрашены в темно-фиолетовый, почти черный цвет. В самом центре стоял круглый серебристый пластиковый табурет, на который и опустился Рома, когда за его спиной бесшумно сомкнулись створки автоматических дверей.
– Я вот тут прикинула, – несколько развязно продолжала Жадность. – Несправедливый, блин, расклад! По идее, вы все тут на равных должны быть, верно? Тогда почему тебе бабла меньше всех досталось? Причем это ж деньги, которые у вас уже никто не отнимет, если только вы сами добровольно их не отдадите… Сечешь, что к чему, Ромашка? Что за дискриминация? Коляну какому-то пять косарей зеленых, а тебе деревянными десять?! Чего молчишь?
– А что тут скажешь? – неуверенно промямлил Рома.
– Нет, ну ты как вообще? Смирился, что ли, я не пойму?
– А что я могу сделать? – Рома задрал голову, очевидно в поисках источника звука.
– Не ожидала я от тебя, Ромашка! – В голосе Жадности появились нотки разочарования. – А с виду такой парень боевой! Тебе для чего голова дана? Чтобы ты ею соображал, а не кивал. Ясно? Хочешь совет?
– Ну давай… – Похоже было, что Рома еще не освоился в этом помещении, потому что он то и дело с опаской озирался по сторонам.
– Не надо ставить перед собой грандиозные цели, например выиграть главный приз… – продолжала Жадность. – Начни с малого! Продвигаться всегда лучше маленькими, но верными шажками! Чуешь, куда клоню?
Рома отрицательно замотал головой.
– Ты че, тупой или только прикидываешься?
Рома обиженно поджал губы.
– Нечего дуться! Ты, Ромашка, слушай и запоминай. Твоя задача выманить у Клавки все ее баксы, а именно двадцать штук.
– Не-е-е, – замотал головой Рома. – Это нереально… Она вообще в мою сторону не смотрит! Как я буду у нее деньги выманивать?
– Конечно! – взвизгнула Жадность. – Чего она будет на тебя смотреть, если ты с ее подружкой шуры-муры крутишь? Вот скажи честно, она тебе очень нужна, эта Каркуша? Клавка-то по сравнению с ней красавица! Да и без всякого сравнения… Клавка очень даже красивая девушка…
– И что ты предлагаешь? Бросить Катю и начать ухаживать за Клавой? – вяло поинтересовался Рома.
– Умный мальчик, – похвалила Жадность, но вдруг, резко поменяв тон, заговорила жестко и грубо: – Я тебе не предлагаю, мальчик! Я приказываю, понял? Это твое первое задание. Мне нужны деньги, мне нужно много денег! И ты достанешь их. Ты должен бросить свою Каркушу и охмурить Клавку. Ты должен сделать так, чтобы она сама отдала тебе свои двадцать кусков. А как ты будешь это делать, меня не касается. Даю тебе два дня, если ничего за этот срок не сделаешь, считай, что тебя на этом шоу нет. Можешь идти.
Обалдев, Рома поднялся с табурета, неуверенно шагнул к двери, но металлические полукруглые створки и не думали раздвигаться. Рома попытался толкнуть дверь, но это ровным счетом ни к чему не привело.
– Не спеши, голубчик! – послышался вкрадчивый шепот, и в ту же секунду все узнали голос Ревности. – Я тоже припасла для тебя пару слов.
Рома попятился.
– Садись, – потребовала Ревность. – В ногах правды нет.
Рома сел.
– Ты должен заставить Каркушу ревновать! Хочу, чтобы эта краля приревновала тебя к своей подружке. Хи-хи-хи!
И Рома услышал, как актриса, которая озвучивала Ревность, потерла ладоши.
– У тебя получится, я знаю! А теперь… пошел вон!
У Каркуши даже в ушах зазвенело, так неожиданно громко прозвучали последние слова, усиленные многократным эхом.
И тут все увидели, как металлические створки бесшумно разъехались и через секунду тайная комната опустела, а еще через секунду раздался едва уловимый щелчок, и экран телевизора погас.
– Ну и как вам кино? – довольно миролюбиво поинтересовался голос Игоря.
После увиденного Катя не могла заставить себя посмотреть на Рому. Впрочем, сейчас ей вообще не хотелось ни на кого смотреть.
Игорю никто не ответил.
– Не знаю… – с усмешкой заметил Игорь. Сейчас он разговаривал своим обычным голосом. – Лично мне киношка понравилась. Короче, мои дорогие, дело с нашим шоу обстоит так: эти три дня были пробным, так сказать, шаром. В эфир мы не выходили. Программа пойдет в эфир с завтрашнего дня, но зрители, к сожалению, будут лишены удовольствия познакомиться с Романом Березиным. Вместо него к вам завтра присоединится другой юноша. Спасибо, Рома. Свои десять тысяч рублей ты получишь незамедлительно.
В этот момент откуда-то сверху посыпались деньги – зеленоватые десятирублевые купюры. Они падали приблизительно равными порциями и, кружась, опускались на пол. Не дожидаясь окончания этого представления, Роман встал. Стена медленно поползла вверх.
Ни с кем не попрощавшись и даже ни на кого не взглянув, ступая прямо по денежному ковру, он быстро пошел прочь.
– Что ж, – вновь раздался голос Игоря, когда стена за Ромой опустилась на свое место. – В связи с тем, что вы только что увидели, и подведя итоги трех дней, руководство шоу «ЖЗР» приняло следующее решение: на счет Клавдии Крик положить дополнительно две с половиной тысячи долларов, Каркуша получает пятнадцать тысяч. Таким образом, у нее на счете теперь шестнадцать тысяч долларов. Сумма на счете Николая Варламова остается прежней.
– Я ухожу! – Катя вскочила на ноги. – Я не хочу принимать в этом участие!
– Ну что ж, ты вправе так поступить, Катя, – проговорил после паузы Игорь. – Разумеется, мы найдем тебе замену, но я предлагаю тебе пятьдесят тысяч долларов, если ты изменишь свое решение.
– Я ухожу, – упрямо повторила Каркуша, не поднимая глаз.
– Сто тысяч долларов! Только за то, чтобы ты осталась! Подумай, это серьезные деньги…
Коля и Клава, не мигая, уставились на Каркушу.
– Нет, – покачала головой Катя. – Я здесь не останусь.
– Я тоже! – выкрикнула Клава и встала. – Я тоже хочу уйти!
– А ты, Николай? – спросил Игорь чуть дрогнувшим голосом.
– Я пойду дальше, – ответил Коля и виновато покосился на девушек.
– И все же… – Игорь немного помолчал. – Катя и Клава, я последний раз предлагаю вам остаться. Если вы сейчас скажете «нет», то это будет вашим последним словом на шоу.
– Нет, – в один голос ответили Каркуша и Клава.
Полукруглая стена снова поползла вверх. Девушки решительно шагнули к ней.
16
Прошла ровно неделя с того дня, когда Каркуша и Клава добровольно покинули шоу.
– Пожалуйста, не уезжай! – попросила Каркуша, когда Клава заикнулась о том, что неплохо бы ей подумать о возвращении в Питер. – Поживи еще немного… Мне сейчас так одиноко!
– При одном условии. – Клава строго взглянула на подругу.
– Каком?
– Если ты пообещаешь, что не станешь ни при каких обстоятельствах звонить этому подлецу.
– Рома не подлец, – отчаянно возразила Каркуша. – Он просто слабый. И потом, ведь это было задание! Он просто выполнял задание!
– Да, это была проверка на вшивость, и он ее не выдержал! Ты что, по-прежнему любишь его? – Клава уставилась на Катю своими огромными синими глазами.
– Нет, – не сразу ответила Каркуша. – Не люблю, но мне его жаль. Мне кажется, что Роме сейчас очень плохо, ему сейчас необходима поддержка. Понимаешь?
Клава не успела ничего ответить, потому что в эту секунду зазвонил телефон.
Услышав в трубке знакомый голос, она прошептала:
– Это Рома!
– Мне только что позвонил Игорь… – сказал Рома, заметно волнуясь. – Ну помнишь? Игорь – продюсер шоу…
– Помню, конечно, – отозвалась Каркуша. – И что?
– Он сказал, что вернет меня на проект при условии, что я смогу уговорить тебя.
– В каком смысле уговорить? – Теперь уже и Катя заволновалась. – Что я должна сделать?
– Тоже вернуться. Если ты согласишься вернуться на шоу, меня тоже возьмут.
– А разве так можно? Это же против правил…
– Ты что, забыла, что это шоу без правил? Игорь дал мне час. Ровно через час он позвонит, и я должен буду дать ответ. Пожалуйста, помоги мне, котенок!
– Нет. – Каркуша размазывала по щекам слезы. – «ЖЗР» – это плохое название. Знаешь, как я бы назвала это дурацкое шоу?
– Как? – Клава сидела рядом, положив руку на плечо подруги.
– «Фабрика слез». Знаешь, из меня за всю жизнь столько слез не вылилось, как за эти две недели…
– Да пойми, они же просто издеваются над людьми! – со злостью выдохнула Клава. – Неужели ты пойдешь?
– Я не знаю… – Каркуша прерывисто всхлипнула. – Не зн-а-а-ю! – в голос заревела она.
Через семь минут истекало время, отпущенное девушке на раздумье…
– Слышишь, если ты еще хоть раз позволишь себе хоть одно неуважительное слово в адрес этой девушки…
– То что? – Рома стоял с независимым видом, засунув руки в карманы джинсов. – Что будет-то, если я позволю? Кто ты такой вообще, чтобы мне указывать? Чего ты лезешь в наши отношения?
Николай замахнулся было, но тут же опустил руку.
– Что, очко играет? – усмехнулся Рома. – Слабо?
– Ты используешь эту девушку! Это подло! – задыхаясь от волнения, выкрикнул Николай. – Ты пользуешься тем, что она наивная и чистая…
– Ой-ой-ой! – с издевкой протянул Рома. – Держите меня! «Наивная и чистая»! Ты что, с луны свалился? Забыл, какой на дворе век?
– Я люблю ее! – четко проговорил Николай, глядя Роме прямо в глаза.
– Какая жалость! – продолжал ерничать Рома. – У нас прямо треугольник классический образовался: Коля любит Катю, а Катя любит Рому, а Рома любит…
– Да никого ты не любишь, – в сердцах выдохнул Николай. – Ты не способен на это чувство, потому что ты – моральный урод и ничтожество. И я сделаю все, чтобы Катя это поняла!
– Стоп! – послышалось откуда-то сверху. – Неплохо! А теперь повторите, пожалуйста, этот кусок, только не сначала, а со слов Николая: «Ты используешь эту девушку! Это подло!» И побольше чувства, Николай! Вложи в эту фразу больше эмоций! В этом месте я тебе не поверил!
– Блин! – выдохнул Николай, обхватив голову руками. – Как я вас ненавижу! – застонал он, медленно сползая по стене на пол. – Я не хочу! Я устал! Я больше не могу! Отпустите меня!
Из динамиков грянул шквал аплодисментов, затем послышался свист.
На лице Ромы застыла растерянная улыбка.
– Так это что, подстава была? – Он во все глаза пялился на Николая. – Ты выполнял задание, да?!
Тут дверь в мужскую спальню распахнулась, и в комнату влетела…
…И в комнату влетела Каркуша. Но, к сожалению, здесь придется сделать паузу, потому что это уже совсем другая история.
– Пожалуйста, не уезжай! – попросила Каркуша, когда Клава заикнулась о том, что неплохо бы ей подумать о возвращении в Питер. – Поживи еще немного… Мне сейчас так одиноко!
– При одном условии. – Клава строго взглянула на подругу.
– Каком?
– Если ты пообещаешь, что не станешь ни при каких обстоятельствах звонить этому подлецу.
– Рома не подлец, – отчаянно возразила Каркуша. – Он просто слабый. И потом, ведь это было задание! Он просто выполнял задание!
– Да, это была проверка на вшивость, и он ее не выдержал! Ты что, по-прежнему любишь его? – Клава уставилась на Катю своими огромными синими глазами.
– Нет, – не сразу ответила Каркуша. – Не люблю, но мне его жаль. Мне кажется, что Роме сейчас очень плохо, ему сейчас необходима поддержка. Понимаешь?
Клава не успела ничего ответить, потому что в эту секунду зазвонил телефон.
Услышав в трубке знакомый голос, она прошептала:
– Это Рома!
– Мне только что позвонил Игорь… – сказал Рома, заметно волнуясь. – Ну помнишь? Игорь – продюсер шоу…
– Помню, конечно, – отозвалась Каркуша. – И что?
– Он сказал, что вернет меня на проект при условии, что я смогу уговорить тебя.
– В каком смысле уговорить? – Теперь уже и Катя заволновалась. – Что я должна сделать?
– Тоже вернуться. Если ты согласишься вернуться на шоу, меня тоже возьмут.
– А разве так можно? Это же против правил…
– Ты что, забыла, что это шоу без правил? Игорь дал мне час. Ровно через час он позвонит, и я должен буду дать ответ. Пожалуйста, помоги мне, котенок!
– Нет. – Каркуша размазывала по щекам слезы. – «ЖЗР» – это плохое название. Знаешь, как я бы назвала это дурацкое шоу?
– Как? – Клава сидела рядом, положив руку на плечо подруги.
– «Фабрика слез». Знаешь, из меня за всю жизнь столько слез не вылилось, как за эти две недели…
– Да пойми, они же просто издеваются над людьми! – со злостью выдохнула Клава. – Неужели ты пойдешь?
– Я не знаю… – Каркуша прерывисто всхлипнула. – Не зн-а-а-ю! – в голос заревела она.
Через семь минут истекало время, отпущенное девушке на раздумье…
– Слышишь, если ты еще хоть раз позволишь себе хоть одно неуважительное слово в адрес этой девушки…
– То что? – Рома стоял с независимым видом, засунув руки в карманы джинсов. – Что будет-то, если я позволю? Кто ты такой вообще, чтобы мне указывать? Чего ты лезешь в наши отношения?
Николай замахнулся было, но тут же опустил руку.
– Что, очко играет? – усмехнулся Рома. – Слабо?
– Ты используешь эту девушку! Это подло! – задыхаясь от волнения, выкрикнул Николай. – Ты пользуешься тем, что она наивная и чистая…
– Ой-ой-ой! – с издевкой протянул Рома. – Держите меня! «Наивная и чистая»! Ты что, с луны свалился? Забыл, какой на дворе век?
– Я люблю ее! – четко проговорил Николай, глядя Роме прямо в глаза.
– Какая жалость! – продолжал ерничать Рома. – У нас прямо треугольник классический образовался: Коля любит Катю, а Катя любит Рому, а Рома любит…
– Да никого ты не любишь, – в сердцах выдохнул Николай. – Ты не способен на это чувство, потому что ты – моральный урод и ничтожество. И я сделаю все, чтобы Катя это поняла!
– Стоп! – послышалось откуда-то сверху. – Неплохо! А теперь повторите, пожалуйста, этот кусок, только не сначала, а со слов Николая: «Ты используешь эту девушку! Это подло!» И побольше чувства, Николай! Вложи в эту фразу больше эмоций! В этом месте я тебе не поверил!
– Блин! – выдохнул Николай, обхватив голову руками. – Как я вас ненавижу! – застонал он, медленно сползая по стене на пол. – Я не хочу! Я устал! Я больше не могу! Отпустите меня!
Из динамиков грянул шквал аплодисментов, затем послышался свист.
На лице Ромы застыла растерянная улыбка.
– Так это что, подстава была? – Он во все глаза пялился на Николая. – Ты выполнял задание, да?!
Тут дверь в мужскую спальню распахнулась, и в комнату влетела…
…И в комнату влетела Каркуша. Но, к сожалению, здесь придется сделать паузу, потому что это уже совсем другая история.