– Это понятно, и я вам гарантирую наиболее лояльный подход в случае согласия на сотрудничество с нами, – еще раз подтвердил Бондарович.
   – Я буду слушаться вас хотя бы для того, чтобы вы уничтожили Багирова!
   – Достал он вас? – очень просто, буднично спросил Аркан. Это словечко из молодежного жаргона сейчас, пожалуй, как никакое другое подходило для определения ситуации.
   Тихонравов энергично закивал:
   – Достал! Так достал, что терпеть больше мочи нет! Если кто и не имеет права ходить по земле и дышать одним воздухом с честными людьми, так это Муса! Дайте мне автомат или пистолет, и я сам...
   – Зачем же, Борис Степанович? – мягко остановил его Банда. – Поручите это дело профессионалам. Ваша задача будет заключаться в ином.
   – В чем же?
   – Вы с Арканом должны пойти к Багирову и отдать ему наркотики.
   – Всю партию?
   – Конечно.
   – А если он не поверит нам?
   – В смысле?
   – Если он заподозрит что-либо неладное и не возьмет у нас наркотики?
   – Надо его уговорить, Борис Степанович. Надо, – проникновенно сказал Банда, кладя руку на плечо генерала. – Говорите ему что угодно, извиняйтесь за поведение Аркана днем, плетите любые небылицы. В конце концов, вы можете притвориться, будто до смерти напуганы происшедшим и понимаете, что такие шутки с Багировым могут дорого обойтись...
   – Тут мне и притворяться не нужно, – горько усмехнулся Тихонравов. – Я и так чуть инфаркт не схватил – я же слишком хорошо понимаю, что значит обидеть Багирова. А Анатолий поступил так нерасчетливо, так залихватски...
   – Горячность юности. Не зря же говорят – молодо-зелено. Хотя, с другой стороны, может, оно и к лучшему. – Банда разговаривал с генералом тихо и ласково, успокаивая его голосом и собственной невозмутимостью, – ему нужно было, чтобы Тихонравов ни жестом, ни интонацией, ни неосторожным словом не выдал бандиту своего волнения – от этого зависело в предстоящей операции очень многое.
   – Да, конечно...
   Банда еще раз похлопал Бориса Степановича по плечу и откинулся на спинку сиденья:
   – Тогда переходим к делу.
   Он снова извлек из кармана свой сотовый телефон и, быстро набрав номер, будничным голосом, словно ничего особенного не происходило, отдал приказ:
   – Дежурный? На связи "Первый". Группу захвата срочно на десятый километр Волоколамского шоссе! Количество группы определяю в составе двадцати человек, командир – капитан Сиваков. Полная экипировка, возможно сопротивление с применением огнестрельного оружия. О готовности доложить! В точке сбора ждать моих указаний. Как поняли?
   После того как дежурный по базе в точности повторил его распоряжения, Банда выключил телефон и улыбнулся:
   – Ну, что напряглись, мужики?
   – Так ведь... – Самойленко поднял голову.
   Перед этим он что-то лихорадочно записывал в блокнот – возможно, конспектировал указания Банды дежурному.
   – Ничего из ряда вон выходящего не происходит, ребята, – оборвал его офицер. – Это наша обычная работа, так что не волнуйтесь.
   – Банда, а мне что делать? – спросил Аркан. – Ты меня в группу берешь?
   – Ты заходишь с Борисом Степановичем к Мусе, оставляешь наркотики, очень извиняешься и сваливаешь подальше от этого ресторанчика.
   – И все?! Но я ведь тоже...
   – Толя! – строго взглянул на него Банда, и Аркан понял, что в данном случае его помощь не понадобится и спорить не стоит.
   – Банда, а снять мне дашь? – спросил Самойленко, сверкнув в сгущавшихся сумерках глазами, горевшими журналистским азартом.
   – Что именно? Ты, Коля, ничего не увидишь, будет уже темно, – спокойно ответил офицер.
   – Я включу...
   – Включай что хочешь, но только после того, как операция закончится. Привлекать внимание своим прожектором ты не будешь. Начнем выводить бандитов – можешь запускать свою камеру. Не раньше, ясно?
   – Ясно, – мрачно согласился с доводами друга тележурналист, которому грезились забойные кадры настоящего боевого захвата.
   – И запомните все – вы действуете только в тех рамках, которые я вам обрисовал. Не должно быть никакой самодеятельности, никаких неожиданностей, никаких самовольных действий. Выполнили вы, Борис Степанович, и ты, Анатолий, свою роль, и уходите не оглядываясь, – жестко приказал Банда. – Прошу это хорошенько запомнить.
   – Мы поняли, – за обоих ответил генерал.
   И только после этого Банда позволил себе расслабиться, вытаскивая из кармана сигареты:
   – Ну что, мужики? Покурим на дорожку и потихоньку выдвигаемся на десятый километр Волоколамского шоссе. Я с Николаем поеду первым на своей машине, мне нужно успеть к своим – кое-что им сказать. Вы, Борис Степанович, на своей едете с Анатолием. Меня заметите на обочине, я подам знак, что все в порядке. Тогда проезжайте мимо не останавливаясь и приступайте к выполнению вашего задания. Отсюда вы трогаетесь, – Банда взглянул на часы, – через сорок минут и едете не спеша, соблюдая все правила.
   – Хорошо, – закивал Борис Степанович, и Банда ободряюще улыбнулся ему:
   – Ну почему никто не курит? Угощайтесь – у меня сегодня "Мальборо"!..

Часть шестая
Все позади

I

   На трассе у "опеля" Банды, стоявшего с поднятым капотом на обочине, копошился только Самойленко. Самого Бондаровича или его бойцов нигде поблизости, конечно же, не было видно.
   Заметив проезжающую мимо знакомую красную "шестерку", Коля красноречиво махнул рукой вдоль дороги в направлении ресторана Багирова, и Тихонравов с Арканом проехали мимо – как и договаривались, даже не притормозив, Они не заметили, да и не могли заметить, как спустя ровно пять минут Самойленко захлопнул капот, сел за руль и поспешил за ними следом.
* * *
   Аркан вошел в зал ресторана вслед за Тихонравовым и чуть не выронил от неожиданности свой тяжеленный рюкзак: за одним из столиков у стены преспокойно сидел Банда, смеривший их равнодушно-холодным взглядом и тут же отвернувшийся, будто потеряв к ним всякий интерес.
   В своем спортивном костюме, с атлетической фигурой и короткой стрижкой офицер ФСБ смахивал теперь то ли на "быка" или "бойца" какой-нибудь преступной бригады, то ли на загулявшего в дешевом кабаке "нового русского". Перед ним на столике, кроме наполовину выпитого стакана водки и скромной закуски, небрежно валялась и трубка сотового телефона.
   Банда тем временем с удовлетворением отметил: и генерал, и бывший спецназовец отлично владели своими нервами – никто со стороны не догадался бы, что они неожиданно увидели в зале своего знакомого.
   Операция началась...
* * *
   – Какого черта вы снова притащились? Опять нервы мне трепать? – криком встретил Муса появление Аркана и генерала, яростно вскакивая со своего места. – Вы меня притомили оба, козлы вонючие! Вы сделали сегодня днем огромную ошибку, о которой будете жалеть всю свою очень недолгую оставшуюся жизнь! Понятно вам?!
   Борис Степанович еще никогда не видел Багирова столь разъяренным – даже тогда, когда Аркан уделал его Ваху с нескольких ударов. Он не догадывался, конечно, о причинах, заставивших бандита озвереть, а причины эти были весомыми: за один день он, всесильный чечен Муса, потерял сразу семерых своих лучших людей!
   И все из-за этих ублюдков, которые снова явились к нему в ресторан без всякого приглашения!
   Ваха лежал сейчас в реанимации, а шестеро посланных за Арканом и генералом "бойцов" до сих пор не вернулись. Хуже того – они даже ни разу не вышли на связь! О том, что случилось и почему эти двое снова безнаказанно торчат в его заведении, Багиров мог только догадываться.
   Конечно, потеря семи человек не являлась трагедией для бригады Багирова – как и в любой уважающей себя команде в случае необходимости под ружье могла встать сотня бойцов, если не больше.
   А если привлечь и более мелкие группировки, которые по тем или иным причинам в случае разборок становились на сторону Мусы, то вполне могла бы набраться целая маленькая армия. Однако все эти бойцы были пешками, тупоголовым и не слишком многое умеющим "мясом", а настоящих, толковых людей среди них Муса не видел. И теперь, без надежной и привычной защиты своей "элиты", которая раньше всегда оказывалась под рукой, Багиров чувствовал себя не совсем уютно.
   – Муса Багирович, извините нас за вторжение, но мы с Анатолием подумали, что лучше исправить положение раньше, чем позже... или никогда, – начал Тихонравов, и Аркан даже подивился артистическому таланту старика – столько униженности слышалось в его голосе.
   – Чего тебе еще от меня надо? – грубо рявкнул бандит. – Короче говори!
   – Анатолий погорячился...
   – Ты у меня и еще погорячишься! Ты у меня понервничаешь! Ты у меня покрутишься! Я тебя живьем на вертеле зажарю, как барана, понял, фраер? – Муса вдруг сам немного испугался своей грубости, набросившись с ругательствами на парня, – ведь справиться с Арканом один на один шансов у него было мало, и если бы этот "кабан" сейчас разъярился, то Мусе пришлось бы очень плохо. Но уж слишком сильна была его ярость, и Багиров не смог сдержаться.
   – Извините, Муса Багирович, – сказал Аркан. – Я просто не знал ваших законов...
   – Мне по одному месту, что ты знал или не знал! Я же тебя сразу предупредил, сука!
   – Я принес порошок, – Аркан протянул рюкзак бандиту, но тот не сдвинулся с места, и парню пришлось положить рюкзак на стол перед Багировым.
   – Принес? – Муса, чуть понизив голос, недоверчиво посмотрел на рюкзак, затем потянул тесемки, заглядывая внутрь. – Это уже лучше.
   – Простите его, Муса Багирович, – снова взмолился Тихонравов. – Извините и меня за то, что я не объяснил ему все вовремя...
   – Ладно. Я подумаю.
   – Мы признаем нашу ошибку.
   – За ошибки надо платить. У нас ничего не прощается, Борис Степанович, – напомнил Муса о бандитских понятиях и уже спокойнее добавил:
   – Я подумаю.
   – Здесь вся партия, – еще раз подчеркнул Тихонравов. – Не беспокойтесь.
   – Ладно... – Муса, рассматривая наркотики, смягчился и решил-таки сменить гнев на милость. – Я рад, Борис Степанович, что вы не забыли про наш с вами договор, про наше сотрудничество и поступили в конце концов так, как и подобает настоящему компаньону.
   – Конечно, Муса Багирович. Можно надеяться, что инцидент исчерпан?
   – Я позвоню вам, как только деньги будут готовы, – не отвечая на вопрос прямо, промолвил бандит, царственным жестом приглашая Тихонравова к столу. – Можете присаживаться, мы ведь с вами даже не выпили за успех нашего дела. Только уберите с глаз моих эту обезьяну – видеть его не могу.
   Он злобно сверкнул в сторону Аркана своими черными глазищами, и Анатолий еле сдержался, чтобы сразу же не разделаться с бандитом. Однако, вовремя вспомнив о приказе Банды не проявлять никакой инициативы, Аркан сумел взять себя в руки.
   – Муса Багирович, мы лучше пойдем, – засуетился генерал. – Сегодня и без того был тяжелый день. Надо отдохнуть, восстановить силы...
   Борис Степанович приложил руку к левой половине груди, и Багиров по-своему истолковал его жест:
   – Что, генерал, расшалилось сердечко-то? Переволновался?
   – А как вы думали? – угодливо хихикнул Тихонравов. – Тут поневоле переволнуешься.
   – Ладно, Борис Степанович, езжай тогда домой, отдыхай сегодня. А тебя, козел, – снова обернулся бандит к Анатолию, – я чтобы в городе больше не видел. Попадешься хоть раз на глаза мне или моим ребятам, и ты труп. Не знаю, как ты выйдешь отсюда – ребята очень хотели разобраться с тем, кто обидел нашего Ваху.
   – Муса Багирович, – очень натурально вступился за Аркана генерал, – я вас очень прошу – простите его. Это по молодости, по неопытности. Он оботрется в нашей системе и все поймет. Анатолий не настолько плох, как показался вам с первого раза. Он нам еще не раз сможет пригодиться, ведь это, будем надеяться, не последняя наша партия порошка. А лучшего курьера найти будет сложно.
   – Посмотрим.
   – Вы не могли бы сделать так, чтобы он, – кивнул Тихонравов на Аркана, – мог спокойно выйти отсюда? Ведь он уже очень раскаивается.
   Муса мгновение подумал. Видимо, аргументы генерала все же возымели на него действие. Он что-то коротко бросил по-чеченски человеку, дежурившему у входа. Тот кивнул, и Багиров снова повернулся к своим гостям:
   – Хорошо, идите. Никто вас не тронет, но чтобы этот случай был первым и последним.
   – Конечно. До свидания.
   Визитеры торопливо покинули ресторан, снова пройдя мимо Банды, который все с таким же равнодушным и отсутствующим видом потягивал свою водку...

II

   Операция по захвату бригады Багирова, проведенная командой майора Бондаровича, вряд ли впечатлила бы стороннего наблюдателя – не было никакого шума, не прозвучало ни единого выстрела, не было никаких эффектов, рассчитанных на внимание падкой до ярких зрелищ публики.
   Наоборот, все прошло тихо и быстро – именно так работают настоящие профессионалы.
   Подкравшиеся с разных сторон к ресторану люди в черных комбинезонах и с масками на лицах, неожиданно вынырнув из темноты, действовали при поддержке изнутри со стороны Банды и еще парочки ребят из отряда, "косивших" под случайных посетителей. Все присутствовавшие в ресторане граждане были уложены на пол – руки за головой, ноги раздвинуты как можно шире. Никто не пострадал, если не считать нескольких весьма чувствительных ударов, доставшихся тем, кто медлил с выполнением приказов спецназовцев. Сам Муса Багиров был взят тепленьким – как раз в тот момент, когда он с любовью и нежностью перебирал свои мешочки с морфином.
   Изъятого оружия и пятнадцати килограммов наркотиков вполне хватало для того, чтобы задержание большинства клиентов заведения считалось оправданным с точки зрения закона...
* * *
   Генерал Тихонравов остановил машину у первого попавшегося киоска, в котором продавались цветы.
   Он вышел и тут же вернулся с огромным букетом красных роз, протянул букет Аркану:
   – Держи. Подаришь матери. Скажешь – оттуда. И называй свой адрес, отвезу тебя...

Вместо эпилога

   Самоуправство Банды, который не согласовал проведение операции со своим непосредственным начальством, могло бы обернуться для него неприятностями по службе, но результаты оказались столь впечатляющими, что ему в очередной раз все сошло с рук. Более того – авторитет Банды, уважение к нему многократно возросли.
   Как же! ФСБ в очередной раз обскакало МВД, и это в тот момент, когда с подачи некоторых политиков в стране в который уж раз была развернута, крупномасштабная борьба с организованной преступностью! А здесь такой улов – хорошо вооруженная и организованная преступная группировка, продажа наркотиков, целая цепочка по доставке зелья из Таджикистана с использованием авиации Вооруженных Сил!
   И главное – без единого выстрела, без всяких потерь со стороны спецподразделения!
   Все задержанные бандиты получили весьма продолжительные сроки заключения. Выкрутился только Муса Багиров – неизвестно, с помощью каких рычагов ему удалось выйти на волю до суда под залог в пятьдесят миллионов рублей.
   Однако на воле его постигло несчастье – на следующий день после освобождения он был найден мертвым за рулем своего "БМВ". Экспертиза констатировала сердечный приступ, но сотрудники ФСБ с пониманием покачивали головами, сообщая друг другу эту новость. Кто-то даже попытался связать имя Банды со специальным ядом, проникающим сквозь кожу, – этим препаратом можно, например, пропитать обмотку руля автомобиля. Однако говоруну быстро заткнули рот, предупредив, что болтать всякую чепуху не стоит.
   Полковник Игнатенко, служивший в Таджикистане, неожиданно исчез при загадочных обстоятельствах – вертолет, на котором он вылетел на одну из застав Московского погранотряда, на базу не вернулся, на заставу не прилетал, а взрыва в горах никто не заметил.
   Генерал Тихонравов вышел на пенсию. Учитывая его большие заслуги перед страной в прошлом и некоторые иные обстоятельства, его "дело" было аккуратно прекращено за недостаточностью улик.
   Вот только из армии ему настоятельно посоветовали уйти.
   Детский дом, в котором вырос Александр Бондарович, неожиданно получил от неизвестного спонсора крупную сумму денег. Говорили о ста тысячах долларов, но информацию никому из заинтересовавшихся журналистов проверить так и не удалось, а руководство детдома предпочло не распространяться о своей удаче, поскольку помнило о легендарной бедности бюджета губернского управления образования.
   Еще один неожиданный спонсорский акт неизвестного богача был зарегистрирован в целом ряде городов и поселков России – семьи погибших в Таджикистане солдат и сержантов из расстрелянного у заставы "Красная" взвода спецназа вдруг получили переводы по пять тысяч долларов. Вдова старлея Сергеева, командира погибшего взвода, оставшаяся с трехлетней дочкой, получила даже десять.
   Николай Самойленко сделал замечательную серию репортажей о наркобизнесе, ради которой на его любимом канале даже ввели специальную рубрику. Теперь руководство, воодушевленное притоком рекламных средств на эфирное время передачи, давало Николаю еще большую свободу, содействуя всеми силами любым его начинаниям. А сам Самойленко начал подумывать о том, не создать ли ему собственную "команду", которая могла бы продавать готовые программы телевизионным каналам.
   Семья его перебралась наконец в Москву. Теперь Наташа собственноручно проверяла сумку Николая перед его отъездом в очередную командировку и собирала ему что-нибудь с собой на дорогу.
   Анатолий Арканов увлекся литературной критикой, благо поле деятельности для людей, изучающих литературу, в России с ее талантами огромное и непаханое. Считается, что в этом деле у него большие перспективы – первые его шаги впечатлили читающую публику.
   Все происшедшее с ним он вспоминает как кошмарный сон.
   Вот только по ночам ему снятся горы...