Смерть застала несчастных любовников на пике блаженства, о чем говорили их откровенные позы.
В спальне также все было перевернуто вверх дном.
Рядом с кроватью, на полу, потрясенная женщина заметила пистолет.
Катя не могла больше держаться на ногах и медленно осела на пол…
Она пролежала на полу минут двадцать.
Катерину все еще колотило, и она не могла сообразить, что же делать. Даже третья сигарета не могла хоть как-то ее успокоить.
Наконец, собравшись с духом, Ершова решила позвонить в милицию. Но, подойдя к телефону, Катя передумала и решила сперва позвонить Илье Мещерскому.
Хозяин двухкомнатной квартиры медленно приподнялся с дивана, куда завалился вчера, не снимая джинсов и свитера. Он провел рукой по заспанному небритому лицу, затем потер горящие виски и энергично затряс головой. Илья попытался встать на ноги, но его повело в сторону, и он снова опустился на свое лежбище.
— Вот черт, — пробурчал Мещерский, — это ж надо так набраться!
Мужчина вздохнул и недовольно замотал взъерошенной головой.
— А все ты, Катька! — с обидой и даже злостью произнес Илья в сторону фотографии Ершовой, которая стояла на верхней полке в секции. — Ну что тебе еще нужно? Что тебя еще не устраивает в этой.., сраной жизни?
Мужчина долго смотрел на миловидную женщину и, не дождавшись ответа, грустно склонил тяжелую с похмелья голову.
— Эх ты, Катя-Катерина!
Илья Мещерский понял, что Катя Ершова не создана для семейной жизни: ей нужна работа, приключения, смена обстановки… А вчера его подруга ясно дала понять, что ни о какой совместной жизни в ближайшем будущем не может быть и речи. Конечно, Катя сказала это в деликатной форме, обещала объясниться по возвращении из командировки, но… Зачем эта неопределенность? !
— Пора с этим кончать! — произнес вслух Мещерский и решительно встал с дивана. — Я уже не мальчик, — завелся он с полуоборота и вдруг осекся, — но еще и не муж!
Приняв освежающий душ, Илья вытер короткие волосы и направился на кухню. Заварив крепкого кофе и утолив жажду, он стал понемногу приходить в себя.
— Ну что ж, — обратился он сам к себе, — ты молод, недурен собой, бабы тебя любят, так что жизнь не закончена, а скорее — продолжается! Чего стоит одна только Вероника Шумиловская!
При воспоминании об этой красивой девушке у Мещерского засосало под ложечкой… В ней Илья не находил изъянов, одни только плюсы! Она была копия Кати Ершовой и человек, мало знакомый с обеими, мог их перепутать. И все же у Вероники не было того шарма, которым обладала сумасбродная независимая Ершова!
С Вероникой Илья познакомился совсем недавно, когда ездил в командировку на Украину, и у них сложились дружеские отношения. Однако сердце Мещерского до сих пор было занято Катей.
Резкий телефонный звонок заставил вздрогнуть задумавшегося хозяина квартиры.
— Тьфу ты, черт! — выпалил Илья, продолжая сидеть на табуретке. — Кому это я еще понадобился?
Однако телефон продолжал трезвонить, и Мещерский, выругавшись вдоволь, направился к телефону.
— Слушаю, — недовольно произнес мужчина.
На другом конце связи раздался тихий и приятный женский голос.
— Привет!
— Привет! — машинально ответил Мещерский и задумался.
Женский голос был ему незнаком, но странный акцент и манера общения страшно напоминали кого-то, а кого именно, Илья никак не мог сообразить.
— Кто это?
Послышался добродушный смешок.
— Сюрприз!
— Что?
— Сюр-приз!
— Не понял, — серьезным тоном произнес Илья. — Какой сюрприз?
Мещерского стал раздражать игривый тон незнакомки.
— Симпатичный, веселый и живой.
— Извините, но сюрприз не заказывали, — грубо ответил Илья.
По-видимому, незнакомка поняла, что пора переходить к делу, пока Мещерский не вышел из себя.
— Это я, Илья!
— Кто я?
— А ты подумай, — кокетливо ответила девушка, — может и угадаешь.
Илья недовольно засопел.
— В самом деле, что-то… Мещерский замолчал.
— Эх ты, москаль! — пожурил женский голос с явным акцентом. — Таки гарны слова спивал, а теперь и не помнишь…
И тут до Мещерского наконец-то дошло.
— Вероника?
— А ты ждал кого-то еще?
— Да нет, — заволновался Илья, — просто все так неожиданно…
Девушка усмехнулась.
— Наша жизнь полна неожиданностей, Ильющенька.
Мещерский почесал затылок и задумчиво закивал головой.
— Это уж точно! — вздохнул он. — Слушай, ты откуда звонишь?
— А ты еще не догадался?
Илья быстро произнес:
— Из Киева?..
Шумиловская рассмеялась приятным низким голосом.
— Ты, Мещерский, как всегда, почти угадал, — сказала Вероника, — звоню с Киев… — она сделала секундную паузу и весело продолжила:
— ..ского вокзала из телефона-автомата, что стоит напротив стоянки такси.
Мещерский растерялся.
— Ты в Москве?
— Ну, если Киевский вокзал находится в Москве, — усмехнулась Вероника, — значит, я нахожусь в столице.
Илья вздохнул.
— Вот это да!
Возникла неловкая пауза, однако гостья быстро нарушила ее.
— Ты не рад?
— Нет, нет, — запротестовал москвич, — наоборот, даже очень!
Вероника усмехнулась.
— Я что-то не пойму, — игриво спросила хохлушка, — очень рад или наоборот?
— Ну конечно, рад, — произнес Илья. — Ты где остановилась? — спросил он и тут же поправился:
— Ах, да.., я еще не проснулся! Ты уж извини меня, Вероника.
Шумиловская понимающе и кокетливо откашлялась.
— Дело понятное, Москва — город романтических свиданий!
Илья стушевался.
— Да нет, — вяло возразил мужчина, — просто было много работы…
— Мещерский, ты не обязан передо мной отчитываться, — успокоила Вероника.
В разговоре снова возникла пауза, но теперь ее нарушил Илья, понимая, что надо для приличия предложить гостье встретиться и по возможности напоить домашним чаем, поговорить о том о сем…
— Вероника, — неуверенно сказал он, — может, встретимся?
Шумиловская многозначительно хмыкнула.
— Даже не знаю…
— А че там знать, — смелее произнес мужчина. — Приезжай прямо ко мне!
Девушка замялась, хотя давно ждала этого предложения и ради этого приехала в Москву из Киева.
— Или у тебя какие-то планы?
— Да особых планов у меня нет, — призналась хохлушка.
— Тогда бери такси, — скомандовал кавалер, — и приезжай ко мне!
Выдержав паузу, Шумиловская снисходительно произнесла, словно делала одолжение Илье Мещерскому.
— Ладно, Ильюша.
— Вот и хорошо, — вздохнул хозяин. — Адрес помнишь или повторить?
— Где-то записан.
— Тогда жду!
— Ладно, кавалер, — томно вздохнув, сказала Вероника и чмокнула полными губками трубку. — Жди.., только очень жди!
Вероника помчалась к стоянке такси, а Илья Мещерский долго еще почесывал затылок всей пятерней, не обращая внимания на короткие надоедливые телефонные гудки.
— Вот так сюр-приз! — вздохнул он. — А может, это судьба?
Мещерский положил трубку и направился в кухню. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как телефон снова предательски затрезвонил.
Илья вернулся к аппарату и снял трубку.
— Да…
— Илья?
— Да, да!
— Слава Богу, что ты дома! — облегченно вздохнула Катя Ершова.
Мещерский напрягся, поняв по интонации любимой женщины, что случилось нечто из ряда вон выходящее.
— Что случилось?
— Ой, Илья…
Мещерский хотел повторить вопрос. Но то, что он дальше услышал, сразило его наповал и лишило дара речи: Мещерский слушал и не верил своим ушам…
— Это ужасно… — едва выдавил мужчина.
— Я не знаю, что мне делать.
— Ты позвонила в милицию?
— Нет.
— Непременно позвони, — настойчиво посоветовал Мещерский. — И ничего не трогай руками.
— Ты что, я боюсь тут находиться, не то что трогать! — всхлипнула Катя.
— Не волнуйся, Катя! — постарался успокоить ее Илья. — Я немедленно еду к тебе!
— Приезжай!
— Хорошо!
Но обезумевшая женщина вдруг передумала.
— Нет, Илья, — сказала Катерина, — я не могу здесь оставаться! Я сама приеду к тебе.
— Хорошо, если ты так хочешь, — согласился он. — Только не забудь позвонить в милицию, — напомнил Ершовой мужчина.
— Да, да…
В трубке раздались короткие гудки, и Мещерский задумчиво почесал затылок.
— Вот так петрушка! — вздохнул он, все еще никак не приходя в себя. — И кому это понадобилось устраивать такие разборки? А может, это хотели убить Ершову? — с ужасом подумал он вслух. — И просто по ошибке убили другую…
Мещерский похолодел. Заметив на полу сигарету, он дрожащими пальцами поднял ее. Машинально закурив, он вдруг вспомнил о чем-то и хлопнул рукой по колену.
— Ё-мое! — воскликнул он. — Так сейчас же ко мне приедет Вероника!
Резко вскочив, он нервно заходил по квартире.
— Ну и влип! — бормотал он.
Немного поразмыслив, Илья Мещерский успокоился и махнул на все рукой.
— А, будь что будет! — обреченно вздохнул он. — Помирать — так с музыкой! Главное, чтобы Катерина была в порядке!
Катерина с трудом заканчивала разговор с милиционером. Чувствовалось, что попался какой-то дотошный служака.
— Оставайтесь на месте, — приказал мужской голос, — мы сейчас выезжаем!
— Нет, — истерично возразила Ершова, — я не останусь одна дома! Я буду у своего знакомого, Ильи Мещерского. — напомнила женщина милиционеру.
Катерина схватила сумочку.
— Приезжайте скорее по указанному адресу, — бросила напоследок испуганная и взволнованная женщина, — если не хотите получить еще парочку трупов!
Катя подумала про Илью, на которого могла всегда рассчитывать. Хотя после увиденного ошарашенная женщина уже не знала, где сможет обрести хоть какое-то душевное спокойствие.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
В спальне также все было перевернуто вверх дном.
Рядом с кроватью, на полу, потрясенная женщина заметила пистолет.
Катя не могла больше держаться на ногах и медленно осела на пол…
Она пролежала на полу минут двадцать.
Катерину все еще колотило, и она не могла сообразить, что же делать. Даже третья сигарета не могла хоть как-то ее успокоить.
Наконец, собравшись с духом, Ершова решила позвонить в милицию. Но, подойдя к телефону, Катя передумала и решила сперва позвонить Илье Мещерскому.
* * *
Илья Мещерский встал довольно поздно в плохом расположении духа. Голова гудела, на душе было тревожно, а на сердце печально. Причиной всему была Катя Ершова.Хозяин двухкомнатной квартиры медленно приподнялся с дивана, куда завалился вчера, не снимая джинсов и свитера. Он провел рукой по заспанному небритому лицу, затем потер горящие виски и энергично затряс головой. Илья попытался встать на ноги, но его повело в сторону, и он снова опустился на свое лежбище.
— Вот черт, — пробурчал Мещерский, — это ж надо так набраться!
Мужчина вздохнул и недовольно замотал взъерошенной головой.
— А все ты, Катька! — с обидой и даже злостью произнес Илья в сторону фотографии Ершовой, которая стояла на верхней полке в секции. — Ну что тебе еще нужно? Что тебя еще не устраивает в этой.., сраной жизни?
Мужчина долго смотрел на миловидную женщину и, не дождавшись ответа, грустно склонил тяжелую с похмелья голову.
— Эх ты, Катя-Катерина!
Илья Мещерский понял, что Катя Ершова не создана для семейной жизни: ей нужна работа, приключения, смена обстановки… А вчера его подруга ясно дала понять, что ни о какой совместной жизни в ближайшем будущем не может быть и речи. Конечно, Катя сказала это в деликатной форме, обещала объясниться по возвращении из командировки, но… Зачем эта неопределенность? !
— Пора с этим кончать! — произнес вслух Мещерский и решительно встал с дивана. — Я уже не мальчик, — завелся он с полуоборота и вдруг осекся, — но еще и не муж!
Приняв освежающий душ, Илья вытер короткие волосы и направился на кухню. Заварив крепкого кофе и утолив жажду, он стал понемногу приходить в себя.
— Ну что ж, — обратился он сам к себе, — ты молод, недурен собой, бабы тебя любят, так что жизнь не закончена, а скорее — продолжается! Чего стоит одна только Вероника Шумиловская!
При воспоминании об этой красивой девушке у Мещерского засосало под ложечкой… В ней Илья не находил изъянов, одни только плюсы! Она была копия Кати Ершовой и человек, мало знакомый с обеими, мог их перепутать. И все же у Вероники не было того шарма, которым обладала сумасбродная независимая Ершова!
С Вероникой Илья познакомился совсем недавно, когда ездил в командировку на Украину, и у них сложились дружеские отношения. Однако сердце Мещерского до сих пор было занято Катей.
Резкий телефонный звонок заставил вздрогнуть задумавшегося хозяина квартиры.
— Тьфу ты, черт! — выпалил Илья, продолжая сидеть на табуретке. — Кому это я еще понадобился?
Однако телефон продолжал трезвонить, и Мещерский, выругавшись вдоволь, направился к телефону.
— Слушаю, — недовольно произнес мужчина.
На другом конце связи раздался тихий и приятный женский голос.
— Привет!
— Привет! — машинально ответил Мещерский и задумался.
Женский голос был ему незнаком, но странный акцент и манера общения страшно напоминали кого-то, а кого именно, Илья никак не мог сообразить.
— Кто это?
Послышался добродушный смешок.
— Сюрприз!
— Что?
— Сюр-приз!
— Не понял, — серьезным тоном произнес Илья. — Какой сюрприз?
Мещерского стал раздражать игривый тон незнакомки.
— Симпатичный, веселый и живой.
— Извините, но сюрприз не заказывали, — грубо ответил Илья.
По-видимому, незнакомка поняла, что пора переходить к делу, пока Мещерский не вышел из себя.
— Это я, Илья!
— Кто я?
— А ты подумай, — кокетливо ответила девушка, — может и угадаешь.
Илья недовольно засопел.
— В самом деле, что-то… Мещерский замолчал.
— Эх ты, москаль! — пожурил женский голос с явным акцентом. — Таки гарны слова спивал, а теперь и не помнишь…
И тут до Мещерского наконец-то дошло.
— Вероника?
— А ты ждал кого-то еще?
— Да нет, — заволновался Илья, — просто все так неожиданно…
Девушка усмехнулась.
— Наша жизнь полна неожиданностей, Ильющенька.
Мещерский почесал затылок и задумчиво закивал головой.
— Это уж точно! — вздохнул он. — Слушай, ты откуда звонишь?
— А ты еще не догадался?
Илья быстро произнес:
— Из Киева?..
Шумиловская рассмеялась приятным низким голосом.
— Ты, Мещерский, как всегда, почти угадал, — сказала Вероника, — звоню с Киев… — она сделала секундную паузу и весело продолжила:
— ..ского вокзала из телефона-автомата, что стоит напротив стоянки такси.
Мещерский растерялся.
— Ты в Москве?
— Ну, если Киевский вокзал находится в Москве, — усмехнулась Вероника, — значит, я нахожусь в столице.
Илья вздохнул.
— Вот это да!
Возникла неловкая пауза, однако гостья быстро нарушила ее.
— Ты не рад?
— Нет, нет, — запротестовал москвич, — наоборот, даже очень!
Вероника усмехнулась.
— Я что-то не пойму, — игриво спросила хохлушка, — очень рад или наоборот?
— Ну конечно, рад, — произнес Илья. — Ты где остановилась? — спросил он и тут же поправился:
— Ах, да.., я еще не проснулся! Ты уж извини меня, Вероника.
Шумиловская понимающе и кокетливо откашлялась.
— Дело понятное, Москва — город романтических свиданий!
Илья стушевался.
— Да нет, — вяло возразил мужчина, — просто было много работы…
— Мещерский, ты не обязан передо мной отчитываться, — успокоила Вероника.
В разговоре снова возникла пауза, но теперь ее нарушил Илья, понимая, что надо для приличия предложить гостье встретиться и по возможности напоить домашним чаем, поговорить о том о сем…
— Вероника, — неуверенно сказал он, — может, встретимся?
Шумиловская многозначительно хмыкнула.
— Даже не знаю…
— А че там знать, — смелее произнес мужчина. — Приезжай прямо ко мне!
Девушка замялась, хотя давно ждала этого предложения и ради этого приехала в Москву из Киева.
— Или у тебя какие-то планы?
— Да особых планов у меня нет, — призналась хохлушка.
— Тогда бери такси, — скомандовал кавалер, — и приезжай ко мне!
Выдержав паузу, Шумиловская снисходительно произнесла, словно делала одолжение Илье Мещерскому.
— Ладно, Ильюша.
— Вот и хорошо, — вздохнул хозяин. — Адрес помнишь или повторить?
— Где-то записан.
— Тогда жду!
— Ладно, кавалер, — томно вздохнув, сказала Вероника и чмокнула полными губками трубку. — Жди.., только очень жди!
Вероника помчалась к стоянке такси, а Илья Мещерский долго еще почесывал затылок всей пятерней, не обращая внимания на короткие надоедливые телефонные гудки.
— Вот так сюр-приз! — вздохнул он. — А может, это судьба?
Мещерский положил трубку и направился в кухню. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как телефон снова предательски затрезвонил.
Илья вернулся к аппарату и снял трубку.
— Да…
— Илья?
— Да, да!
— Слава Богу, что ты дома! — облегченно вздохнула Катя Ершова.
Мещерский напрягся, поняв по интонации любимой женщины, что случилось нечто из ряда вон выходящее.
— Что случилось?
— Ой, Илья…
Мещерский хотел повторить вопрос. Но то, что он дальше услышал, сразило его наповал и лишило дара речи: Мещерский слушал и не верил своим ушам…
* * *
Илья внимательно слушал Ершову и не перебивал. Он понимал, что в таком состоянии необходимо выслушать человека, дать ему выговориться, а уж потом давать советы.— Это ужасно… — едва выдавил мужчина.
— Я не знаю, что мне делать.
— Ты позвонила в милицию?
— Нет.
— Непременно позвони, — настойчиво посоветовал Мещерский. — И ничего не трогай руками.
— Ты что, я боюсь тут находиться, не то что трогать! — всхлипнула Катя.
— Не волнуйся, Катя! — постарался успокоить ее Илья. — Я немедленно еду к тебе!
— Приезжай!
— Хорошо!
Но обезумевшая женщина вдруг передумала.
— Нет, Илья, — сказала Катерина, — я не могу здесь оставаться! Я сама приеду к тебе.
— Хорошо, если ты так хочешь, — согласился он. — Только не забудь позвонить в милицию, — напомнил Ершовой мужчина.
— Да, да…
В трубке раздались короткие гудки, и Мещерский задумчиво почесал затылок.
— Вот так петрушка! — вздохнул он, все еще никак не приходя в себя. — И кому это понадобилось устраивать такие разборки? А может, это хотели убить Ершову? — с ужасом подумал он вслух. — И просто по ошибке убили другую…
Мещерский похолодел. Заметив на полу сигарету, он дрожащими пальцами поднял ее. Машинально закурив, он вдруг вспомнил о чем-то и хлопнул рукой по колену.
— Ё-мое! — воскликнул он. — Так сейчас же ко мне приедет Вероника!
Резко вскочив, он нервно заходил по квартире.
— Ну и влип! — бормотал он.
Немного поразмыслив, Илья Мещерский успокоился и махнул на все рукой.
— А, будь что будет! — обреченно вздохнул он. — Помирать — так с музыкой! Главное, чтобы Катерина была в порядке!
* * *
А с Катериной и на самом деле было неладно. Когда она все осмыслила, то ее снова бросило в дрожь: ведь на месте Катерины Востриковой могла быть она, приедь она чуть раньше с вокзала. Ведь бандиты не пощадили ее, чтобы не оставлять свидетелей!Катерина с трудом заканчивала разговор с милиционером. Чувствовалось, что попался какой-то дотошный служака.
— Оставайтесь на месте, — приказал мужской голос, — мы сейчас выезжаем!
— Нет, — истерично возразила Ершова, — я не останусь одна дома! Я буду у своего знакомого, Ильи Мещерского. — напомнила женщина милиционеру.
Катерина схватила сумочку.
— Приезжайте скорее по указанному адресу, — бросила напоследок испуганная и взволнованная женщина, — если не хотите получить еще парочку трупов!
Катя подумала про Илью, на которого могла всегда рассчитывать. Хотя после увиденного ошарашенная женщина уже не знала, где сможет обрести хоть какое-то душевное спокойствие.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Старший лейтенант Прошкин был сильно раздражен: болван дежурный соединил его по телефонной линии с какой-то шизофреничкой Ершовой, и автоматически ЧП перекинули на него, так как оно произошло в его районе.
— Ну, охламоны! — ругался старлей. — Мне что, не хватает дел в редакции газеты «Новой век»? Так еще подкинули какую-то сумасшедшую бабу!
— Шо за людына? — заинтересованно спросил старшина Остапчук.
— А тебе то что, старый пердун? — огрызнулся Прошкин. — Что-то больно ты стал любопытным в последнее время.
— Да мне шо… — обиделся пожилой мужчина.
— Правильно — тебе «шо», — выпалил следователь, — а все шишки на мою голову!
Старшина молчал. Прошкин еще немного пошумел и повернулся к Остапчуку.
— Ты представляешь, Константиныч, — уже более миролюбиво сообщил коллеге следователь, — эта больная…
— Кто?
— Да Екатерина Ершова, — недовольно ответил старлей, — по крайней мере она так представилась, а на самом деле кто его знает, кто она такая…
— Так шо вона?
— Шо, шо, — передразнил старший оперуполномоченный по особо важным делам своего подчиненного, — работку нам подкинула в виде двух трупов.
— Ну, без работы мы никогда не останемся!
— Это точно, — усмехнулся Викентий, — обещала еще парочку трупов подкинуть!
Старшина Остапчук выпучил слезливые глазки.
— Яна шо, сдурила?
— Не знаю… Вот съездим и посмотрим!
Пожилой милиционер равнодушно пожал широкими плечами.
— Трэба так трэба.
Прошкин вздохнул и протянул листок, на котором было записано два адреса.
— Куда сначала, — усмехнулся старлей, — где два трупа или где находится звонившая Ершова?
Хохол многозначительно оттопырил толстую нижнюю губу и почесал огромной пятерней такой же объемный красный нос.
— Трэба було бы покойников побачить, — предположил старшина, — можа, усе брэшыць людына и яны ышо дышуть?
Старлей обреченно махнул рукой.
— Ладно, поехали, — подытожил Прошкин, — по дороге разберемся, что с этой сумасшедшей делать!
Вдруг старший оперуполномоченный по особо важным делам резко остановился, потом присел и задумался на мгновение. Его мозг лихорадочно заработал, призывая память к ответу.
— Интересно, где это я слышал фамилию «Ершова»? — полушепотом произнес Прошкин.
И вдруг он вспомнил.
— Точно, — вздохнул с облегчением, — это же красавчик капитан все интересовался! Ладно, поехали!
Коллеги дружно встали; старлей вышел из кабинета, а старшина чуть задержался…
— Ну, охламоны! — ругался старлей. — Мне что, не хватает дел в редакции газеты «Новой век»? Так еще подкинули какую-то сумасшедшую бабу!
— Шо за людына? — заинтересованно спросил старшина Остапчук.
— А тебе то что, старый пердун? — огрызнулся Прошкин. — Что-то больно ты стал любопытным в последнее время.
— Да мне шо… — обиделся пожилой мужчина.
— Правильно — тебе «шо», — выпалил следователь, — а все шишки на мою голову!
Старшина молчал. Прошкин еще немного пошумел и повернулся к Остапчуку.
— Ты представляешь, Константиныч, — уже более миролюбиво сообщил коллеге следователь, — эта больная…
— Кто?
— Да Екатерина Ершова, — недовольно ответил старлей, — по крайней мере она так представилась, а на самом деле кто его знает, кто она такая…
— Так шо вона?
— Шо, шо, — передразнил старший оперуполномоченный по особо важным делам своего подчиненного, — работку нам подкинула в виде двух трупов.
— Ну, без работы мы никогда не останемся!
— Это точно, — усмехнулся Викентий, — обещала еще парочку трупов подкинуть!
Старшина Остапчук выпучил слезливые глазки.
— Яна шо, сдурила?
— Не знаю… Вот съездим и посмотрим!
Пожилой милиционер равнодушно пожал широкими плечами.
— Трэба так трэба.
Прошкин вздохнул и протянул листок, на котором было записано два адреса.
— Куда сначала, — усмехнулся старлей, — где два трупа или где находится звонившая Ершова?
Хохол многозначительно оттопырил толстую нижнюю губу и почесал огромной пятерней такой же объемный красный нос.
— Трэба було бы покойников побачить, — предположил старшина, — можа, усе брэшыць людына и яны ышо дышуть?
Старлей обреченно махнул рукой.
— Ладно, поехали, — подытожил Прошкин, — по дороге разберемся, что с этой сумасшедшей делать!
Вдруг старший оперуполномоченный по особо важным делам резко остановился, потом присел и задумался на мгновение. Его мозг лихорадочно заработал, призывая память к ответу.
— Интересно, где это я слышал фамилию «Ершова»? — полушепотом произнес Прошкин.
И вдруг он вспомнил.
— Точно, — вздохнул с облегчением, — это же красавчик капитан все интересовался! Ладно, поехали!
Коллеги дружно встали; старлей вышел из кабинета, а старшина чуть задержался…
Глава 2
Отставной полковник Сухой со своими подручными сидел в машине, как вдруг раздался телефонный звонок. Шлемофон достал из кармана сотовый телефон и, устало откинувшись на сиденье, тихо произнес:
— Я у телефона.
— Жопа, — заорал Барышников, — твое место на параше дерьмо жрать, хрен старый!
Шлемофон опешил.
— В чем дело, Саныч?
— Дебилы! Вы кого замочили?
— Деваху, — с вызовом ответил старик и, немного помолчав, добавил:
— Ну и хахаля пришлось заодно, — Мудаки!
Сухой взбеленился.
— Ты чего гонишь, майор?
— Да ты знаешь, что твоя Ершова только что звонила в ментовку!
У Шлемофона отвисла челюсть.
— Так кого же мы тогда кокнули?
— Это ты у меня спрашиваешь, мудило?
Старик молча проглотил оскорбление.
— Что молчишь?
— А что говорить? — огрызнулся Сухой. — Мы сделали все, как ты приказал. Зашли в квартиру и уговорили. Все обшмонали, кое-что нашли из фотографий.
— Может, вы квартиру перепутали?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
Возникла пауза.
— Ладно, — вздохнул Сан Саныч, — дело прошлое!
Надо исправлять положение. Теперь слушай внимательно и не перепутай на этот раз!
Старик насупился.
— Слушаю.
— Записывай адрес.
— Сейчас.
Шлемофон достал блокнот и записал адрес.
— Скоро она должна появиться у Ильи Мещерского, — давал последние указания майор, — так что у вас есть шанс исправить свою ошибку!
— Не знаю, но все ж сходилось!..
— Я тоже не знаю, почему у вас не сошлось! — разозлился майор. — Смотри, Шлема, Кузьмин не любит проколов!
— Ладно!
— Не ладно, а будьте внимательны!
— Хорошо!
— Фотография есть?
— Какая-то есть.
— Тогда все! — подвел итог разговора Барышников. — Как только сделаете дело, сразу же звякни!
— Хорошо.
Связь оборвалась. Старик вытер пот со лба и глубоко вздохнул.
— Ну что, засранцы-афганцы, — укоризненно произнес полковник, — маленький прокол вышел с нашей стороны, господа-уголовнички!
— В чем дело?
— Ты что, Макар, не слышал? — усмехнулся старик. — Теряем с тобой квалификацию.
— Не ту пришили? — рассмеялся Таньга. — Ну, вы и даете, профессионалы!
— Хватит скалиться! — обрубил узбека полковник. — Покажи-ка лучше мне фотографию этой неуловимой Ершовой.
., Таньга протянул небольших размеров фотографию, на которой была изображена молодая симпатичная женщина. Правда, фото было не очень хорошего качества, но оценить по достоинству красоту женщины вполне было можно.
Посмотрев на фотографию, Шлемофон передал снимок Лигачеву и повернулся к азиату.
— Давай, Таньга, дуй к ее хахалю Илье Мещерскому, — приказал он, — нужно исправлять свои ошибки!
Старик прочитал адрес Мещерского, и машина рванула по указанному маршруту…
— Я у телефона.
— Жопа, — заорал Барышников, — твое место на параше дерьмо жрать, хрен старый!
Шлемофон опешил.
— В чем дело, Саныч?
— Дебилы! Вы кого замочили?
— Деваху, — с вызовом ответил старик и, немного помолчав, добавил:
— Ну и хахаля пришлось заодно, — Мудаки!
Сухой взбеленился.
— Ты чего гонишь, майор?
— Да ты знаешь, что твоя Ершова только что звонила в ментовку!
У Шлемофона отвисла челюсть.
— Так кого же мы тогда кокнули?
— Это ты у меня спрашиваешь, мудило?
Старик молча проглотил оскорбление.
— Что молчишь?
— А что говорить? — огрызнулся Сухой. — Мы сделали все, как ты приказал. Зашли в квартиру и уговорили. Все обшмонали, кое-что нашли из фотографий.
— Может, вы квартиру перепутали?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
Возникла пауза.
— Ладно, — вздохнул Сан Саныч, — дело прошлое!
Надо исправлять положение. Теперь слушай внимательно и не перепутай на этот раз!
Старик насупился.
— Слушаю.
— Записывай адрес.
— Сейчас.
Шлемофон достал блокнот и записал адрес.
— Скоро она должна появиться у Ильи Мещерского, — давал последние указания майор, — так что у вас есть шанс исправить свою ошибку!
— Не знаю, но все ж сходилось!..
— Я тоже не знаю, почему у вас не сошлось! — разозлился майор. — Смотри, Шлема, Кузьмин не любит проколов!
— Ладно!
— Не ладно, а будьте внимательны!
— Хорошо!
— Фотография есть?
— Какая-то есть.
— Тогда все! — подвел итог разговора Барышников. — Как только сделаете дело, сразу же звякни!
— Хорошо.
Связь оборвалась. Старик вытер пот со лба и глубоко вздохнул.
— Ну что, засранцы-афганцы, — укоризненно произнес полковник, — маленький прокол вышел с нашей стороны, господа-уголовнички!
— В чем дело?
— Ты что, Макар, не слышал? — усмехнулся старик. — Теряем с тобой квалификацию.
— Не ту пришили? — рассмеялся Таньга. — Ну, вы и даете, профессионалы!
— Хватит скалиться! — обрубил узбека полковник. — Покажи-ка лучше мне фотографию этой неуловимой Ершовой.
., Таньга протянул небольших размеров фотографию, на которой была изображена молодая симпатичная женщина. Правда, фото было не очень хорошего качества, но оценить по достоинству красоту женщины вполне было можно.
Посмотрев на фотографию, Шлемофон передал снимок Лигачеву и повернулся к азиату.
— Давай, Таньга, дуй к ее хахалю Илье Мещерскому, — приказал он, — нужно исправлять свои ошибки!
Старик прочитал адрес Мещерского, и машина рванула по указанному маршруту…
Глава 3
Капитан держался метрах в двадцати от беглецов.
Казалось, Вахрушев сел на хвост сине-черному «Форду», но он ошибся в своем предположении. Бандиты, не соблюдая никаких дорожных правил, резко рванули на красный свет у Савеловского вокзала, отчего движущийся слева грузовик на полном ходу врезался во встречный автобус. Образовалась «пробка», а лихачи погнали далее.
Евгений видел, как бандиты исчезли из виду. Капитан выскочил из машины и поспешил в районное отделение милиции Савеловского вокзала.
Показав на ходу удостоверение дежурному, капитан снял трубку и набрал номер телефона полковника Баранова.
Резкий телефонный звонок заставил полковника снять трубку.
— Алле!
— Варанов у телефона.
— Это капитан Вахрушев!
— Где ты болтаешься? — недовольно сказал Варанов.
— Я у Ершовой был, — возбужденно докладывал капитан начальству.
У полковника от удивления полезли глаза на лоб.
— У кого?
— У Екатерины Ершовой, — повторил Евгений. — Она тот человек, из-за которого возник весь сыр-бор в редакции. На нее началась охота!
— А ты ничего не путаешь, Женя?
Женька немного отдышался и продолжал:
— Я только что от Ершовой и там нашел два трупа!
— Про трупы, я знаю.
— Откуда?
— Потом! — отмахнулся полковник. — Продолжай!
— В подъезде я столкнулся с тремя мужиками. Думаю, это их работа.
— Ну, а дальше?
— Я в машину и за ними, — сообщил капитан, — у них темный «Форд»…
— И что?
— Возле Савеловского, — вздохнул Женька, — они ушли от меня.
— Так… — многозначительно произнес полковник.
— Нужно спасать Ершову, — взволнованно произнес Вахрушев, — иначе они ее убьют!
Андрей Васильевич лихорадочно соображал и наконец произнес:
— Слушай, Вахрушев, что я тебе скажу: сейчас твоя Ершова едет к Илье Мещерскому.
Капитан удивился настолько, что не сразу нашелся, что ответить.
— С чего это вы взяли?
Варанов усмехнулся.
— Я как-никак пока еще полковник. Звонил Прошкин, — пояснил полковник, — и сообщил, что Екатерина только что звонила и сообщила о трупах и своей поездке к Мещерскому.
— Понял.
— Теперь слушай меня, — строго произнес Варанов, — ты единственный, кто находится рядом и знает в лицо Ершову и бандитов.
— Ну…
— Адрес Мещерского знаешь?
— Откуда?
— Тогда записывай!
Варанов быстро продиктовал адрес Ильи.
— Дуй туда на всех парусах, — приказал полковник капитану, — а я высылаю группу захвата.
Рассчитавшись с водителем, из машины вышла симпатичная молодая женщина с небольшой дорожной сумкой. Посмотрев на окна пятого этажа, она вздохнула и решительно пошла к подъезду.
Со стороны чувствовалось, что она сильно волнуется.
— Ну что? — спросил Шлема у Макара. — Это она?
Лигачев еще раз посмотрел на фото и кивнул головой.
— Одна к одной!
— А че она с сумкой? — подозрительно поинтересовался старик.
Бугай ухмыльнулся.
— Чемодана не нашла.
— Я серьезно!
— А я тебе что, справочное бюро? — вспылил Лигачев, у которого продолжался похмельный синдром. — Человеку же надо взять с собой зубную щетку, полотенце и разные прокладки!
— Ты профессиональный разведчик!
Макар оскалился.
— Был, да сплыл, — сказал здоровяк, — теперь я — киллер, или обыкновенный убийца!
Что-то уж быстро она добралась… — процедил сквозь редкие зубы полковник. — Да и вид у нее…
Макар с видом знатока восхищенно причмокнул губами.
— Видок что надо!
— Дурак! — сердито повысил голос Шлемофон. — Уж больно спокойный вид!
— Я бы не сказал, — возразил Макар.
Лигачев сунул в руку старика фотографию Екатерины и ткнул в нее пальцем.
— Она?
— Вроде да…
— Ты своим глазам веришь? — возмутился напарник.
Шлемофон тяжело вздохнул.
— Я теперь уже никому не верю!
Пока убийцы спорили, молодая женщина вошла в подъезд Мещерского.
— Ну что? — съязвил Макар. — Съел!
— Ладно, пошли!
Двое мужчин оставили пустую машину и направились следом за женщиной с дорожной сумкой. Таньга, как и на квартире у Ершовой, курил на верхнем этаже, зорко наблюдая за происходящим вокруг.
Евгений резко ускорил шаг и перешел на бег. Молодая женщина пошла к подъезду. Капитан, видя, что не успевает, крикнул на ходу:
— Катя!
Однако молодая женщина не обернулась на окрик и быстро вошла в сумрачный подъезд.
Казалось, Вахрушев сел на хвост сине-черному «Форду», но он ошибся в своем предположении. Бандиты, не соблюдая никаких дорожных правил, резко рванули на красный свет у Савеловского вокзала, отчего движущийся слева грузовик на полном ходу врезался во встречный автобус. Образовалась «пробка», а лихачи погнали далее.
Евгений видел, как бандиты исчезли из виду. Капитан выскочил из машины и поспешил в районное отделение милиции Савеловского вокзала.
Показав на ходу удостоверение дежурному, капитан снял трубку и набрал номер телефона полковника Баранова.
* * *
Андрей Васильевич был не в духе. Кругом одни неприятности, да в придачу еще всплыли новые обстоятельства по делу «Нового века», а капитан Вахрушев куда-то запропастился!Резкий телефонный звонок заставил полковника снять трубку.
— Алле!
— Варанов у телефона.
— Это капитан Вахрушев!
— Где ты болтаешься? — недовольно сказал Варанов.
— Я у Ершовой был, — возбужденно докладывал капитан начальству.
У полковника от удивления полезли глаза на лоб.
— У кого?
— У Екатерины Ершовой, — повторил Евгений. — Она тот человек, из-за которого возник весь сыр-бор в редакции. На нее началась охота!
— А ты ничего не путаешь, Женя?
Женька немного отдышался и продолжал:
— Я только что от Ершовой и там нашел два трупа!
— Про трупы, я знаю.
— Откуда?
— Потом! — отмахнулся полковник. — Продолжай!
— В подъезде я столкнулся с тремя мужиками. Думаю, это их работа.
— Ну, а дальше?
— Я в машину и за ними, — сообщил капитан, — у них темный «Форд»…
— И что?
— Возле Савеловского, — вздохнул Женька, — они ушли от меня.
— Так… — многозначительно произнес полковник.
— Нужно спасать Ершову, — взволнованно произнес Вахрушев, — иначе они ее убьют!
Андрей Васильевич лихорадочно соображал и наконец произнес:
— Слушай, Вахрушев, что я тебе скажу: сейчас твоя Ершова едет к Илье Мещерскому.
Капитан удивился настолько, что не сразу нашелся, что ответить.
— С чего это вы взяли?
Варанов усмехнулся.
— Я как-никак пока еще полковник. Звонил Прошкин, — пояснил полковник, — и сообщил, что Екатерина только что звонила и сообщила о трупах и своей поездке к Мещерскому.
— Понял.
— Теперь слушай меня, — строго произнес Варанов, — ты единственный, кто находится рядом и знает в лицо Ершову и бандитов.
— Ну…
— Адрес Мещерского знаешь?
— Откуда?
— Тогда записывай!
Варанов быстро продиктовал адрес Ильи.
— Дуй туда на всех парусах, — приказал полковник капитану, — а я высылаю группу захвата.
* * *
Возле подъезда старого дома остановилось такси.Рассчитавшись с водителем, из машины вышла симпатичная молодая женщина с небольшой дорожной сумкой. Посмотрев на окна пятого этажа, она вздохнула и решительно пошла к подъезду.
Со стороны чувствовалось, что она сильно волнуется.
— Ну что? — спросил Шлема у Макара. — Это она?
Лигачев еще раз посмотрел на фото и кивнул головой.
— Одна к одной!
— А че она с сумкой? — подозрительно поинтересовался старик.
Бугай ухмыльнулся.
— Чемодана не нашла.
— Я серьезно!
— А я тебе что, справочное бюро? — вспылил Лигачев, у которого продолжался похмельный синдром. — Человеку же надо взять с собой зубную щетку, полотенце и разные прокладки!
— Ты профессиональный разведчик!
Макар оскалился.
— Был, да сплыл, — сказал здоровяк, — теперь я — киллер, или обыкновенный убийца!
Что-то уж быстро она добралась… — процедил сквозь редкие зубы полковник. — Да и вид у нее…
Макар с видом знатока восхищенно причмокнул губами.
— Видок что надо!
— Дурак! — сердито повысил голос Шлемофон. — Уж больно спокойный вид!
— Я бы не сказал, — возразил Макар.
Лигачев сунул в руку старика фотографию Екатерины и ткнул в нее пальцем.
— Она?
— Вроде да…
— Ты своим глазам веришь? — возмутился напарник.
Шлемофон тяжело вздохнул.
— Я теперь уже никому не верю!
Пока убийцы спорили, молодая женщина вошла в подъезд Мещерского.
— Ну что? — съязвил Макар. — Съел!
— Ладно, пошли!
Двое мужчин оставили пустую машину и направились следом за женщиной с дорожной сумкой. Таньга, как и на квартире у Ершовой, курил на верхнем этаже, зорко наблюдая за происходящим вокруг.
* * *
Вахрушев остановился за пышной акацией на углу дома Мещерского. Быстро выскочив из машины, он осторожно выглянул из укрытия и заметил, как у подъезда остановилось такси и из него вышла Катя Ершова.Евгений резко ускорил шаг и перешел на бег. Молодая женщина пошла к подъезду. Капитан, видя, что не успевает, крикнул на ходу:
— Катя!
Однако молодая женщина не обернулась на окрик и быстро вошла в сумрачный подъезд.
Глава 4
Женщина поднялась на пятый этаж и позвонила в дверь Мещерского. Таньга искоса взглянул на симпатичную женщину и понял, что у нее то же красивое лицо, что и на фотографии.
Наверх поднимались Сухой с Лигачевым, но они не спешили, ожидая, когда дверь откроет хозяин. Конечно, можно было застрелить свою жертву прямо на лестничной площадке, но это было опасно.
Дверь отворилась, и на пороге квартиры показался симпатичный молодой мужчина.
— Здравствуй, Илья! — смущенно произнесла женщина. — Вот приехала, как и обещала.
— Привет! — улыбнулся Мещерский и чмокнул гостью в щеку. — Долго едешь!
— Сюрприз!
Неожиданно где-то рядом завыла милицейская сирена. Шлемофон понял, что медлить нельзя. Он быстро подскочил к молодым людям и, достав какое-то удостоверение, строго произнес:
— ФСБ! Пройдемте в квартиру! Быстро!
Молодые люди опешили. Таньга и Макар быстро втолкнули хозяина и молодую женщину в квартиру.
Илья Мещерский только и успел подумать: «Вот так сюр-приз!»
Почти одновременно с шумом затворившейся двери раздались несколько «пробочных» хлопков…
— Катя! — снова окликнул раскрасневшийся и запыхавшийся мужчина. — Подожди!
Ершова испуганно обернулась и недоверчиво прижалась к стене.
— Кто вы?
— Это я, Катенька, — как можно спокойнее и ласковее произнес капитан, — Вахрушев!
Ершова недоверчиво посмотрела на молодого мужчину и, вдруг узнав его, бросилась на шею и заплакала.
— Женька, милый! — заикаясь, произнесла измученная женщина. — Ты знаешь…
— Знаю, Катя, — прервал Ершову Вахрушев, — но нам нужно уходить отсюда.
— Нет, меня ждут, — воспротивилась женщина.
Вдруг с верхних этажей донесся торопливый топот и шум.
— Катенька, милая, — мужчина нежно взял Ершову за руку, — еще не поздно! Пошли!
Катерина непонимающе посмотрела на мужчину.
— Женя, в чем дело? — отшатнулась она.
Капитан боковым зрением наблюдал за верхним этажом лестницы и когда он заметил несколько пар мужских ботинок, то решился на отчаянный шаг. Он вытащил из кармана куртки пистолет и, крепко схватив ошарашенную женщину в охапку, воскликнул:
— Я люблю тебя, Кэт!
Глаза Ершовой расширились, она хотела что-то возразить, но Евгений закрыл ей рот долгим поцелуем. Катя попыталась вырваться, но мужская хватка была крепче всяких цепей.
Спускающиеся вниз киллеры бросили взгляд на целующуюся парочку и быстро прошли мимо. Глаза миловидной женщины показались Таньге очень знакомыми.
Когда наконец-то Женька услышал грохот входной двери в подъезде, он с силой разжал онемевшие руки и оторвался от Катерины.
— Ты что, одурел, Вахрушев? — гневно воскликнула Катя и влепила своему спасителю увесистую пощечину.
Евгений почесал горящую щеку и, вдруг спохватившись, быстро вложил обратно пистолет в карман.
— Прости, Катя, давно не видел тебя!
— Ну, ты и…
Договаривать женщина почему-то не стала.
— Рада была увидеться, — строго сказала она, — но извини, меня ждут!
Женщина шагнула вперед, но капитан преградил ей дорогу.
— Катя, туда нельзя! — предупредил Евгений.
— Почему?
Вахрушеву трудно было сказать правду Катерине, которая не выдержала бы второго потрясения, и он солгал Ершовой.
— Его увезли в милицию!
— За что? Когда?
— Только что, — ответил капитан не моргнув и глазом, — из-за какого-то убийства.
Ершова чуть не лишилась чувств и прислонилась к стеночке.
— Это все из-за меня!
У Катерины начиналась истерика.
— Илья просил, — удивляясь себе, врал на ходу Женька, — чтобы мы срочно пришли в отделение милиции.
Глаза у Ершовой немного ожили.
— Тогда пошли быстрее! — воскликнула Ершова и потащила за руку капитана.
— Катя, погоди! — пытался на ходу прояснить ситуацию Женя. — Дай сначала объяснить!
— Потом!
Вахрушев понял, что это безнадежно и вдруг резко остановился перед выходом из подъезда.
— Хорошо, — серьезным тоном произнес он, — только с одним условием!
— Каким?
— Мы не должны попасться на глаза трем мужикам, которые спускались по лестнице.
В голосе Вахрушева Катерина вдруг почувствовала опасение и тревогу.
— Но почему?
Наверх поднимались Сухой с Лигачевым, но они не спешили, ожидая, когда дверь откроет хозяин. Конечно, можно было застрелить свою жертву прямо на лестничной площадке, но это было опасно.
Дверь отворилась, и на пороге квартиры показался симпатичный молодой мужчина.
— Здравствуй, Илья! — смущенно произнесла женщина. — Вот приехала, как и обещала.
— Привет! — улыбнулся Мещерский и чмокнул гостью в щеку. — Долго едешь!
— Сюрприз!
Неожиданно где-то рядом завыла милицейская сирена. Шлемофон понял, что медлить нельзя. Он быстро подскочил к молодым людям и, достав какое-то удостоверение, строго произнес:
— ФСБ! Пройдемте в квартиру! Быстро!
Молодые люди опешили. Таньга и Макар быстро втолкнули хозяина и молодую женщину в квартиру.
Илья Мещерский только и успел подумать: «Вот так сюр-приз!»
Почти одновременно с шумом затворившейся двери раздались несколько «пробочных» хлопков…
* * *
Вахрушев успел догнать Катю Ершову между вторым и третьим этажами.— Катя! — снова окликнул раскрасневшийся и запыхавшийся мужчина. — Подожди!
Ершова испуганно обернулась и недоверчиво прижалась к стене.
— Кто вы?
— Это я, Катенька, — как можно спокойнее и ласковее произнес капитан, — Вахрушев!
Ершова недоверчиво посмотрела на молодого мужчину и, вдруг узнав его, бросилась на шею и заплакала.
— Женька, милый! — заикаясь, произнесла измученная женщина. — Ты знаешь…
— Знаю, Катя, — прервал Ершову Вахрушев, — но нам нужно уходить отсюда.
— Нет, меня ждут, — воспротивилась женщина.
Вдруг с верхних этажей донесся торопливый топот и шум.
— Катенька, милая, — мужчина нежно взял Ершову за руку, — еще не поздно! Пошли!
Катерина непонимающе посмотрела на мужчину.
— Женя, в чем дело? — отшатнулась она.
Капитан боковым зрением наблюдал за верхним этажом лестницы и когда он заметил несколько пар мужских ботинок, то решился на отчаянный шаг. Он вытащил из кармана куртки пистолет и, крепко схватив ошарашенную женщину в охапку, воскликнул:
— Я люблю тебя, Кэт!
Глаза Ершовой расширились, она хотела что-то возразить, но Евгений закрыл ей рот долгим поцелуем. Катя попыталась вырваться, но мужская хватка была крепче всяких цепей.
Спускающиеся вниз киллеры бросили взгляд на целующуюся парочку и быстро прошли мимо. Глаза миловидной женщины показались Таньге очень знакомыми.
Когда наконец-то Женька услышал грохот входной двери в подъезде, он с силой разжал онемевшие руки и оторвался от Катерины.
— Ты что, одурел, Вахрушев? — гневно воскликнула Катя и влепила своему спасителю увесистую пощечину.
Евгений почесал горящую щеку и, вдруг спохватившись, быстро вложил обратно пистолет в карман.
— Прости, Катя, давно не видел тебя!
— Ну, ты и…
Договаривать женщина почему-то не стала.
— Рада была увидеться, — строго сказала она, — но извини, меня ждут!
Женщина шагнула вперед, но капитан преградил ей дорогу.
— Катя, туда нельзя! — предупредил Евгений.
— Почему?
Вахрушеву трудно было сказать правду Катерине, которая не выдержала бы второго потрясения, и он солгал Ершовой.
— Его увезли в милицию!
— За что? Когда?
— Только что, — ответил капитан не моргнув и глазом, — из-за какого-то убийства.
Ершова чуть не лишилась чувств и прислонилась к стеночке.
— Это все из-за меня!
У Катерины начиналась истерика.
— Илья просил, — удивляясь себе, врал на ходу Женька, — чтобы мы срочно пришли в отделение милиции.
Глаза у Ершовой немного ожили.
— Тогда пошли быстрее! — воскликнула Ершова и потащила за руку капитана.
— Катя, погоди! — пытался на ходу прояснить ситуацию Женя. — Дай сначала объяснить!
— Потом!
Вахрушев понял, что это безнадежно и вдруг резко остановился перед выходом из подъезда.
— Хорошо, — серьезным тоном произнес он, — только с одним условием!
— Каким?
— Мы не должны попасться на глаза трем мужикам, которые спускались по лестнице.
В голосе Вахрушева Катерина вдруг почувствовала опасение и тревогу.
— Но почему?