Страница:
Какую ещё искристую обманку? Ничего не вижу, хотя… Если присмотреться… Пожалуй, действительно можно заметить в воздухе какое-то смутное, едва уловимое мерцание, как будто мельчайшие, почти невидимые в свете солнца светлячки устроили свой танец. В инфракрасном диапазоне чисто, ведьмин глаз ничего не показывает, остальные датчики тоже ничего не замечают, и если бы не предупреждение Мердока, то я бы на эту самую "искристую обманку" даже внимания не обратил… Интересно, она сквозь доспехи тоже превратит мозги в желе? Проверять не хочу, но верю.
- А теперь налево, видите тусклого душелова? Он сейчас спит, но всё равно лучше держаться на расстоянии, а то потом всю душу высосет…
Тусклый душелов? Больше всего похож на тень. Обычную тень на снегу, только нет ничего, что может её отбросить - я ещё могу представить объект, который не отбрасывает тени, но тень без объекта… Интересно, как Мердок определил, что он спит? Кажется, я понял - спящий тусклый душелов неподвижен, в то время как бодрствующий все время колеблется, как будто его отбрасывает не твердый объект, а большая капля застывшей в воздухе жидкости.
- Подождите, сейчас пройдут мутные безумцы… Все, можем идти, смотрите не наступите на их след, они это очень не любят, а то ещё догонят и с ума сведут…
По земле прямо перед нами проплыли несколько сгустков тумана, если верить приборам - пустые внутри, но только почему-то после них на земле остались цепочки странных следов, похожих на человеческие, если бы нашелся человек с тремя ногами. Никакой магической активности, все детекторы утверждают, что мутных безумцев не может существовать, а следы возникли сами по себе. Причём не только возникали, а и исчезали, как будто за мутными безумцами шел кто-то невидимый с метлой и заметал их следы.
- Быстрее, это унылые доставалки, они очень быстро выдыхаются… Все, оторвались. Они на самом деле не страшные, если им попадемся - главное не поддаться вселенской тоске, попробуйте думать о чем-то хорошем, и тогда они отстанут.
Унылые доставалки - живые снежные холмики, как будто кто-то ползет под снежным ковром - действительно попробовали было пуститься за нами в погоню, но быстро устали. После чего я наблюдал совершенно уникальную картину - унылый доставалка, случайно, самым краешком, задел тень тусклого душелова, она проснулась и тут же устроила за ним погоню. Чем это все закончилось - не знаю, но лично мои симпатии на стороне доставалки, вселенская тоска в любом случае лучше, чем если кто-то твою душу высосет.
- Наберите полные легкие, это снежный душитель, через него не сложно проскочить, но ни в коем случае не дышите, пока будете внутри! Вздох… Все, можете выдыхать.
Фух. У меня, конечно, автономная система вентиляции, и, по идее, доспехи могут обеспечить полную безопасность даже в самой ядовитой атмосфере. Но это только по идее, стоило нам зайти внутрь снежного душителя - живого снежного вихря, который существует без всяких порывов ветра - как состав воздуха внутри доспехов стал стремительно меняться. Вместо кислорода непонятно откуда взялся неведомый газ, такого в периодической системе элементов не существует, все системы дружно запаниковали, но стоило нам из снежного вихря вырваться, как газ опять превратился в кислород. Хорошо, что последние события научили меня не доверять слепо надежности своего доспеха, а то стало бы на одного паладина меньше. Древние проектировщики явно не планировали, что кому-то из паладинов придётся Снежный Замок штурмовать…
- Все, теперь можно какое-то время не волноваться - видите выжженную полосу? Это голодный снегоед прошел, он на своём пути всех, кроме игольчатого сердцекола поедает, но сердцекол тут очень редко встречается, их на севере больше…
Голодный снегоед? Я бы сказал,что тут снегоуборочный бульдозер на атомной тяге проехал, до самой земли глубокую черную полосу прочистил, ни единой снежинки, пар идет - интересно, кто такой игольчатый сердцекол, которого голодный снегоед боится, и кто из них для нас страшнее…
- Теперь вы поняли, почему, посылая вас к своему брату, Хозяин Леса на самом деле послал вас на верную смерть? - тем временем продолжил Мердок, ни на секунду не теряя бдительности и оглядываясь по сторонам.
- О, да! - признаю безоговорочно, сущая правда! - Но откуда тебе известно про все эти… - какое же будет подходящее слово… - явления?
- Про все? - Мердок усмехнулся. - Далеко не про все! Мы только начали наш путь, и чем дальше, тем опаснее будут становиться эти земли. Пока нам встречались лишь древние, постоянные духи, я помню их по своему прошлому скитанию в этих краях, про них рассказывали те, кому посчастливилось вернуться. Но Снежный Замок тем и страшен, что в его владениях нет ничего постоянного, и я даже предположить не могу, какие ещё порождения безумной магии нас ожидают.
Да уж. Придётся, действительно, проявить бдительность, а впрочем… Честно говоря, первый шок уже прошел, и я начал понимать, что и тут есть своя, только не столь очевидная человеку логика. Существа, сущности, духи, не знаю, как их назвать, жили своей жизнью, у них были свои проблемы, свои друзья и враги. И люди в их число, как ни странно, скорее всего не входили - я несколько раз наблюдал, как тусклая шаровая молния никак на нас не отреагировала, но стоило к ней приблизиться мутным безумцам, как тут же бросилась в атаку. А потом шаровую молнию проглотил некто, напоминающий северное сияние, проплыл в двух метрах от меня и удалился в неизвестном направлении. Даже не вздумав напасть, лишь малая часть местных обитателей была опасна, а то и смертельно опасна, для человека, но чем больше я наблюдал, тем больше убеждался, что опасность эта - скорее побочный продукт, чем предназначение. Снежный душитель вовсе никого не душил, а просто превращал воздух внутри себя во что-то другое, а унылые доставалки не охотились, а всего-лишь хотели общения. Как щенки, но только вот, на их и нашу беду, мы, люди, отобщения с ними впадали в депрессию и тоску.
Откуда делаем вывод, мы идем не по враждебной, а по чуждой земле. Может показаться, что на самом деле никакой разницы, но это только на первый взгляд - когда против человека не злой разум, а нейтральная стихия, то стоит не готовиться к войне, а лишь проявлять бдительность. Тем более я уже внес небольшие изменения в программу доспехов, есть у паладинов такие полномочия - теперь они должны были меня извещать не только о "потенциальной опасности", но и обо всем, что хоть немного выбивается из общей картины. Что не выбивается - ну что же, увы, вполне допускаю, что тут могут быть и полностью невидимые существа. Но это уже как повезет.
За первые несколько часов кого нам только не встретилось - от хмурого прыгальщика, живого снеговика, который любит прыгать вам на голову, до того самого игольчатого сердцекола, уродливого ледяного ежа, при приближении человека выпускающего иголку прямо в сердце. Над головой время от времени пролетали туманные светотяги, способные впитывать солнечный свет и слепить прямо в глаза того, кто на них по глупости взглянет. Время от времени из пустоты возникали веселые разнообразники - самый безопасный вид существ, которые не могли причинить никакого вреда, но принимали вид своихболее страшных собратьев. Один раз на наших глазах разыгралась целая баталия - столкнулись армии красных и голубых клякс, Мердок таких никогда раньше не встречал, в результате они все стали оранжевыми и уплыли в сторону. Я уже даже не говорю о не таких запоминающихся встречах…
- Ремелин, - позвал Зак. - Крэг уже на месте. Можешь запускать пчел.
Волшебник кивнул, изобразил ввоздухе хитроумную руну - получилось только с третьей попытки, первые две пришлось развеять, видать, магия действительно выходила из-под контроля. После чего огненная руна стремительно уплыла на юго-восток, а Зак нас обрадовал доброй вестью - пчелы по всей тайге пробудились от летней спячки и шкура крэга оказалась далеко не такой прочной, как можно было подумать. Пчелиное жало немогло её проткнуть насквозь, но даже крошечных уколов хватало, чтоб пчелиный яд проник в кровеносную систему крэга. Жаль, что такая мелочь проклятую тварь не остановит…
- Его организм сумел выработать противоядие, - сообщил Зак. - Через несколько часов оклемается. Пока спрятался в сугробе и зализывает раны.
Отлично! Что не делается, все к лучшему - своей дурацкой шалостью Ремелин едва нас всех не угробил, но ведь не угробил же, а от погони опять немного оторвались. Теперь главное не сглупить, никуда не влезть, как, например, сейчас влезет Лина…
Я едва успел. Лиса была уже в одном шаге от серого сугроба, когда я мощным ударом кулака отправил её в нокаут. Видно, судьба у меня такая, Лину бить - я не хотел, но ведь не далее как пол часа назад Мердок назвал подобный сугроб "снежным мясоедом", и предупредил, чтоб мы ни в коем случае в него не вступили, а то конечности-другой в миг не досчитаемся.
- Ты куда лезешь! - на этот раз мой поступок был воспринят адекватно, и Зак набросился с обвинениями не на меня, а на ошалевшую Лину, которая опять превратилась в человека. - Ты что, не видела, куда идешь? Скажи Рему спасибо, ещё один шаг, и…
- Извини. Я заслушалась, и как-то не заметила…
- Заслушалась? - в голосе Мердока слышались нотки отчаяния. - Ты слышала пение, прекрасное божественное пение ангелов, которые призывали тебя на небеса?
- Да… - ошалевшая от удара моего кулака девушка только и смогла кивнуть.
- Мы пропали… - вздохнул Мердок. - Это снежные сирены, мы их ещё не слышим, но лисий слух тоньше человеческого. Они поют столь прекрасно, что опьяненные их божественным голосом люди теряют над собой контроль, а дальше… Вы сами видели, что происходит - сирены сами по себе не опасны, но в этих краях на секунду потерять бдительностьи замешкаться смерти подобно…
- Мы можем заткнуть уши? - предположил я.
- Не поможет… Их голоса столь прекрасны, что мы не удержимся, никто не удерживался, мы обязательно хоть на секунду захотим услышать хоть пару нот, и все, пропали… Единственный выход - обойти, нам придётся сделать крюк в сотню километров, и, если повезет… Да нет, не поможет, сейчас конец лета, а значит все снежные сирены будут петь ещё не менее недели, днем и ночью, по очереди соревнуясь в красоте голоса и богатстве тембра. Как я мог забыть, наш поход был с самого начала обречен, вот если бы мы пошли хотя бы несколько дней назад, то был бы шанс, тогда они ещё только распевались, но теперь…
По очереди? Божественное пение снежных сирен? Что-то подобное я уже слышал… Нет, не про сирен, но про голос,которым заслушиваются короли… Лучший Голос Востока…
- А как вы думаете, в их соревнованиях может принять участие человек? - шесть непонимающих взглядов сошлись на моей персоне. - Я имею в виду, что если они соревнуются, то когда поет кто-то один, остальные должны молчать, так ведь? А если кто-то из нас сможет спеть так, чтоб сирены заслушались его пением и немного помолчали?
Я, тактично, не стал намекать, кто именно. Идея, конечно, дурацкая, но ведь мы на востоке! Тут я уже столько не менее дурацких историй слышал, что может и эта сойдет? Тем более, по горящим глазам нашего менестреля вижу - он уже все понял…
- Дон Капитон, Вы гений! Я слышал много историй про снежных сирен, величайшие голоса подлунного мира, они были рождены под звуки флейты Создателя, они боги музыки и музыкальные боги! Я слышал в своей жизни много лестных слов, щедрая природа наделила меня великим даром, и для меня великая честь сразиться своим голосом с божественным вокалом снежных сирен! Не отговаривай меня, Хеля, я все уже решил - вы пойдете дальше, а я останусь и буду петь до тех пор, пока вы не доберетесь до Снежного Замка!
- Всё равно ничего не выйдет, - вздохнул Мердок. - Сирены нас не услышат, их пение разносится слишком далеко, человеческий голос не сможет достичь их слуха…
- Не сможет? - искренне возмутился я. - Ещё как сможет!
Они просто никогда про хорошую усиливающую акустику не слышали. Когда одна самая заурядная певичка, которая только шептать и умеет, на центральной площади нашей столицы перед двухсоттысячной толпой исполняла оду в честь нашего короля, то стекла в соседних домах лопнули! Те динамики и усилители, конечно, больше месяца монтировали, маги работали несколько дней, пока заставили все это сносно звучать, у певички той был целый хор демонов в бэк-вокале, но ведь и у нас не стоит целью достичь запредельных высот! Мы всего лишь хотим, чтоб сирены услышали пение дона Варака, а для этого и встроенных в мои доспехи динамиков с головой хватит. Они, конечно, звук немного искажают, не для пения делали, а в первую очередь чтоб приказы на поле боя отдавать, но, надеюсь, снежные сирены некоторой фальши не почувствуют.
На том и порешили. Хелена, конечно, была против, но стоило Мердоку заикнуться, что сирены еще ничего, а вот дальше совсем опасные земли начинаются, как тут же успокоилась. Мол, "не страшно, если я погибну, главное чтоб мой любимый остался жив" - пришлось Мердоку на ушко дону Вараку нашептывать, что это он так пошутил, что на самом деле Хелене ничего не грозит, и самая опасная миссия будет именно у нашего менестреля. Ну а потом я настроил внешний микрофон, включил на полную мощность динамики, и мы двинулись вперед…
Со стороны, наверно, забавно смотрелось, идет отряд на войну под оперные арии, но сработало! Я аж сам удивился! Постепенно начинаю восточную логику понимать, тут чем сказочнее план, тем больше шансов, что сработает. Предложил бы я хитрый обходной маневр - наверняка бы в неприятности вляпались, а менестрель, исполняющий колоратурные рулады перед благородными зрительницами-сиренами…
Добрались мы до них, молчаливых, но предельно внимательных. Сидят себе на камне посреди тундры три обнаженные белоснежные скульптуры, внимательно пение дона слушают, не перебивают. На нас даже внимания не обратили, не удивлюсь, если для этих богинь музыки существ, не способных красиво петь, в природе не существует…
Там и расстались - Варак свои вокальные данные сиренам демонстрировать, а мы дальше в сторону Снежного Замка двинулись. Ни секунды не медля, а то кто этих сирен знает, на сколько у них терпения человека слушать хватит… Да и холодно вокруг, в такую погоду горло застудить и охрипнуть навсегда ничего не стоит. По себе знаю, еще в детстве босоногим мальчишкой весну в таёжном лесу весну озорными песнями встречал, с тех пор лет десять говорить толком не мог, только хрипел, пока один чудо-лекарь не поколдовал над моими голосовыми связками…
- Ремелин, скажи, ведь мы потом его спасем? - тем временем продолжала допытываться Хелена. - Ведь правда с ним ничего не случится?
- Конечно, - успокаивал девушку старый маг. - Ему ничего не грозит. Снежные сирены страшны тем, что по дороге к ним люди теряют разум, но ведь он уже там, и даже если перестанет петь, с ним ничего не случится. У него осталась теплая одежда, остался запас еды и воды, а через неделю, или даже раньше, снежные сирены прекратят свое пение до следующего года, и мы сможем вернуться и забрать его. Не переживай, Хелена, ствоим другом все будет в порядке…
И то верно! Как раз за него я меньше всего переживаю, наше собственное положение намного больше опасений вызывает. Во-первых потому, что, по словам Зака, крэг уже вывел яд, и теперь продолжает погоню, еще более злой, чем когда-либо до этого. Скоро до болот доберётся. А во-вторых потому, что странные окружающие нас явления - те самые тусклые душеловы и искристые обманки, хмурые прыгальщики и голодные снегоеды - стали нас избегать. Такого раньше не было, они нас явно боялись, отступая с нашего пути, и я не мог найти этому объяснение. С одной стороны хорошо, больше не приходилось петлять, можно было идти по прямой, не опасаясь угодить в очередную ловушку. Но с другой стороны столь странное поведение должно иметь какую-то причину, и я опасался, что причина эта будет пострашнее чудаковатых и, в общем-то, достаточно милых созданий.
Подобные мысли терзали не только меня.
- Рем, тебе не кажется, что за нами кто-то следит? - озадаченно озираясь по сторонам, спросил Зак.
- Нет, а что? У тебя есть какие-то подозрения?
- Конкретных нет, но… Очень странное чувство… Я как будто чувствую направленные на меня эмоции, но не могу определить, откуда они исходят… И, знаешь, это не самые доброжелательные эмоции! По-моему, нас кто-то хочет убить.
- Я тебе скажу по секрету, нас много кто хочет убить, - честно признался я. - Но как только ты поймешь что-то конкретное - тут же говори! Мердок, как ты думаешь, что это может быть?
- Да что угодно! - воин пожал плечами. - Я же говорил, эти земли не постоянны, когда я тут шел в прошлый раз, то никаких сирен не встретил, зато едва убежал от племени белых великанов, они заманили меня в свою деревню и начали рассказывать историю своей жизни, со времён сотворения мира. Эта деревня как раз стояла там, где сейчас камень с сиренами - ты видел какие-нибудь следы великанов? Я нет.
- Ну хоть предположи тогда! Что может незаметно наблюдать за нами и желать нашей смерти?
- Да что угодно! И кто угодно! Я же говорил, это злые земли! Тут смерть может ожидать на каждом шагу…
Ладно, не знает, так не знает, всё равно остаётся только ждать. Пока враг только наблюдает, то никакой он не враг, а лишь недоброжелатель, врагом он в момент атаки становится. Военная мудрость, которой очень часто пренебрегают короли. И, вместо того, чтоб превращать недоброжелателей в союзников, превращают их во врагов.
Что там такое интересное Хелена приметила, что аж со змеи-кобылы свесилась…
- Смотрите! Это след!
И действительно след. Большой, глубокий медвежий след. Один единственный. Как будто с небес на землю спрыгнул однолапый медведь, и опять в небо отскочил - такого, конечно, не бывает, но как иначе чёткий одинокий отпечаток лапы объяснить? Не мог же тут дуть особый ветер, который все остальные снегом запорошил, а этот не тронул?
- Медведи-призраки! - воскликнул Мердок. - Это они! Берегитесь!
- Где они? - уточнил я, озирая пустую тундру.
- Повсюду, - вместо воинаответила королева лис. - Пока они невидимы и бестелесны, но стремительно приближаются, нам лучше поспешить, пока они не успели сомкнуть кольцо…
И то ли слова лисы подействовали, то ли медведи решили, что скрываться больше не стоит, но с наших глаз спала пелена, и мы увидели сотни, а то и тысячи огромных белых медведей. Они неслись на нас широким полукругом, и не нужно быть эмпатом, чтоб прочитать их недалёкие мысли - "еда!!!" Да вот только нам едой не особо прельщало становиться. Пришлось двигаться в ту сторону, где кольцо было разомкнуто, но не тут-то было - по словам Лина там нас тоже ждали пока еще не появившиеся медведи, которые успешно взяли нас в окружение и собирались полакомиться столь редкой в здешних краях человечиной. Так вот кого игольчатые сердцеколы и унылые доставалки боялись…
Ну что же, медведи не оставилинам выбора - им же хуже. Придётся сражаться. Это, конечно, еще задержка, на час, а может два, а может мы до вечера с ними будем возиться - существа большие, злые, живучие, быстрые и стремительные, тем более в призраков умеют превращаться - но ведь и мы не лыком шиты, покажем им почём фунт изюма! Правда, крэг уже достиг ледяных болот и вот-вот нас нагонит, но выбора-то всё равно нет…
Или есть?
- Идите! - спрыгнув со спиныз меи-кобылы, заявил Ремелин. - Идите же! Я их задержу.
- Брат, ты что? Я тебя не оставлю, ты погибнешь…
- Иди, Мердок! Ничего они со мной не сделают, или ты забыл, что твой брат, Великий Ремелин, получил могучий дарот Громовержца Светоносного? Я задержу их, за меня не волнуйтесь, а вы спешите, вы должны успеть! Мердок, иди, ты единственный, кто знает дальше дорогу! Хелена, ты - великая волшебница, мы с тобой еще обязательно встретимся! Моя королева, ты должна знать, что хоть моя мать и отреклась, я всегда считал себя лисом! Зак, твоя судьба лишь в твоих руках, ты можешь стать великим человеком. Владыка… Спеши! И прощай! Да пребудет с тобой удача!
Ну вот, еще один герой! Ему пример дона Варака, наверно, покоя не дает, хочется тоже подвиг совершить, это ведь так красиво, героически сразиться с целой армией озверевших медведей, прикрывая своих спутников…
- Но как ты сделаешь, чтоб они не пошли за нами? - единственный умный вопрос задала Хелена.
А вот я догадываюсь как! Но не скажу.
- Вы не волнуйтесь… Ну же,спешите! Они скоро будут тут!
И мы поспешили. Так припустили, что только снег столбом - но в то же самое время не сдвинулись с места, оставшись отражать нападение медведей. Как так произошло? Призраки. Ну да, те самые призраки, которые дважды спасали Заку жизнь и заманили крэга на тот свет, видать это заклинание не только моему приятелю было известно, и тут, на востоке, им тоже владели… Или каким-то очень похожим, не суть важно - медведи остались рвать на клочья пустые магические оболочки, а чтоб они не сразу заподозрили подвох, среди призраков остался живой и очень даже материальный чародей по имени Ремелин. По мере приближения к Снежному Замку ряды нашего отряда стремительно редели, хоть, надо признать, пока обошлось без потерь - мы еще долго слышали за спиной рев медведей, видели сверкание молний и падающие с неба струи истинного огня. Мердок может сколько угодно за своего брата опасаться, но лично я Ремелину верю, раз сказал, что ему ничего страшного не грозит, значит и волноваться не стоит. Уж если черти из ада со стариком не смогли совладать, то куда там волшебным мишкам, только научит их уважению к человеку да малость шерсть подпалит, чтоб не наглели без повода!
- Раньше медведи жили восточнее, на побережье океана… - размышлял Мердок. - Я не думал, что они могут перекочевать так далеко вглубь материка…
Да ладно уж! Чего он места себе не находит? Или ревнует, мол брат - такой герой, сражается за нашей спиной, а я тут, в безопасности? Да нет, вряд ли, Мердок не дурак, должен понимать, что безопасность в этих краях понятие очень относительное, и если такими же темпами пойдет и дальше, то мы растеряем весь свой отряд еще до того, как доберёмся до Снежного Замка… И будем совершенно одни… Грустная и безрадостная перспектива, вечное одиночество в снегах, вечный холод, и ни одной живой души, чтоб согреть в этом беспросветном тумане одиночества…
Стоп! Это не мои мысли! Я так думать не умею! Я действую, а не пускаю слезы и занимаюсь рефлексией, и кто-то нехороший мне сейчас пытается навязать свое сознание! Где тут наш главный эксперт по делам мыслей и чувств? Бредёт, голову повесил, взгляд пустой, ноги сами едва переступают, на лице смертная тоска и одиночество… Пора принимать меры!
- Зак!
- А? Что? Рем, извини, я просто подумал, что в этих землях так одиноко, и мы будем вечно бродить…
- Ты подумал? - с ударением на первом слове уточнил я.
- Что ты… Ты думаешь… Черт! Рем, как ты догадался про эмпатическую атаку? Как ты понял, что сейчас наше сознание пытаются захватить?
- Да уж понял… - не стал вдаваться в подробности я. - Ты лучше скажи, нашим приятелям можешь помочь?
- Думаю, что да…
А помогать им нужно было, и срочно - если мы, люди запада, одиночества не боимся, в таком мире живем, что даже в толпе народа всегда одни, то тут, на востоке, традиционный уклад жизни, люди и лисы живут своими сообществами, и даже представить не могут, что можно, в принципе, спокойно всю жизнь пробыть одному. Вот и пришлось им туго. Лина-лиса голову совсем опустила, бредёт, хвостом снег подметает, Мердок тоскует, вздыхает горестно-горестно, а про Хелену я и не говорю, волшебнице совсем не по себе, краше в гроб кладут, кто бы нас эмпатическим ударом не стукнул, нужны срочные контрмеры. Хорошо, что в запасе есть собственный эмпат, у которого способности очень кстати проснулись. Уж не знаю, что там сотворил Зак - сестра про такое никогда не рассказывала - но чужое сознание из наших голов он оперативно выбил, девушка, лиса и воин прямо на глазах очнулись. И тут же озираться по сторонам, непонимающе, что это за приступ смертной тоски нахлынул.
- Это духи! Призраки тех, кто погиб в этих землях! - в ужасе воскликнул Мердок. - Это их голос! Они чувствуют тепло человеческих душ, в прошлый раз я был один, они меня не заметили, но нас пятеро, они должны были рано или поздно нас учуять! Единственный выход - мы должны немедленно разойтись, тогда, быть может, хоть у кого-то будут шансы на спасение, иначе сгинем все…
- Не горячись! - перебил я. - Зак, твоё мнение? Сможешь их удерживать вне нашего сознания?
- Думаю, что… нет. Какое-товремя да, но их давление становится все сильнее, я бы удержал одного, двух, десяток, но их тут, похоже, тысячи… А может и больше… Рем, я с таким никогда не сталкивался, может и есть какой-то метод остановить их напор, но я его не знаю…
- Сколько продержишься?
- Пару минут… Может минут десять… Не больше.
- Плохо. Устраиваем мозговой штурм. Какие будут предложения?
Предложений было не много - Мердок, как уже говорил, настаивал, что так как духи чувствуют тепло человеческих душ, то мы должны разойтись, Лина предложила прорываться вперед, авось успеем, авось отстанут, Зак переложил ответственность на меня, у меня никаких мыслей по поводу нет. Одна лишь Хелена задумчиво молчала, у колдуньи явно что-то на уме, но она еще не готова свою гениальную идею родить. Ну что же, придётся подтолкнуть, мы не в том положении, чтобы медлить.
- Хелена? Ты что-то хочешь сказать?
- Да… Зак, ты можешь связать меня с призраками?
- Связать? В смысле, чтоб они читали твои мысли, а ты их? Честно говоря, я никогда не пробовал, это значит вывести два эмпатических контакта, а затем замкнуть их между собой… Могу попробовать. Ты уверена, что это поможет?
- А теперь налево, видите тусклого душелова? Он сейчас спит, но всё равно лучше держаться на расстоянии, а то потом всю душу высосет…
Тусклый душелов? Больше всего похож на тень. Обычную тень на снегу, только нет ничего, что может её отбросить - я ещё могу представить объект, который не отбрасывает тени, но тень без объекта… Интересно, как Мердок определил, что он спит? Кажется, я понял - спящий тусклый душелов неподвижен, в то время как бодрствующий все время колеблется, как будто его отбрасывает не твердый объект, а большая капля застывшей в воздухе жидкости.
- Подождите, сейчас пройдут мутные безумцы… Все, можем идти, смотрите не наступите на их след, они это очень не любят, а то ещё догонят и с ума сведут…
По земле прямо перед нами проплыли несколько сгустков тумана, если верить приборам - пустые внутри, но только почему-то после них на земле остались цепочки странных следов, похожих на человеческие, если бы нашелся человек с тремя ногами. Никакой магической активности, все детекторы утверждают, что мутных безумцев не может существовать, а следы возникли сами по себе. Причём не только возникали, а и исчезали, как будто за мутными безумцами шел кто-то невидимый с метлой и заметал их следы.
- Быстрее, это унылые доставалки, они очень быстро выдыхаются… Все, оторвались. Они на самом деле не страшные, если им попадемся - главное не поддаться вселенской тоске, попробуйте думать о чем-то хорошем, и тогда они отстанут.
Унылые доставалки - живые снежные холмики, как будто кто-то ползет под снежным ковром - действительно попробовали было пуститься за нами в погоню, но быстро устали. После чего я наблюдал совершенно уникальную картину - унылый доставалка, случайно, самым краешком, задел тень тусклого душелова, она проснулась и тут же устроила за ним погоню. Чем это все закончилось - не знаю, но лично мои симпатии на стороне доставалки, вселенская тоска в любом случае лучше, чем если кто-то твою душу высосет.
- Наберите полные легкие, это снежный душитель, через него не сложно проскочить, но ни в коем случае не дышите, пока будете внутри! Вздох… Все, можете выдыхать.
Фух. У меня, конечно, автономная система вентиляции, и, по идее, доспехи могут обеспечить полную безопасность даже в самой ядовитой атмосфере. Но это только по идее, стоило нам зайти внутрь снежного душителя - живого снежного вихря, который существует без всяких порывов ветра - как состав воздуха внутри доспехов стал стремительно меняться. Вместо кислорода непонятно откуда взялся неведомый газ, такого в периодической системе элементов не существует, все системы дружно запаниковали, но стоило нам из снежного вихря вырваться, как газ опять превратился в кислород. Хорошо, что последние события научили меня не доверять слепо надежности своего доспеха, а то стало бы на одного паладина меньше. Древние проектировщики явно не планировали, что кому-то из паладинов придётся Снежный Замок штурмовать…
- Все, теперь можно какое-то время не волноваться - видите выжженную полосу? Это голодный снегоед прошел, он на своём пути всех, кроме игольчатого сердцекола поедает, но сердцекол тут очень редко встречается, их на севере больше…
Голодный снегоед? Я бы сказал,что тут снегоуборочный бульдозер на атомной тяге проехал, до самой земли глубокую черную полосу прочистил, ни единой снежинки, пар идет - интересно, кто такой игольчатый сердцекол, которого голодный снегоед боится, и кто из них для нас страшнее…
- Теперь вы поняли, почему, посылая вас к своему брату, Хозяин Леса на самом деле послал вас на верную смерть? - тем временем продолжил Мердок, ни на секунду не теряя бдительности и оглядываясь по сторонам.
- О, да! - признаю безоговорочно, сущая правда! - Но откуда тебе известно про все эти… - какое же будет подходящее слово… - явления?
- Про все? - Мердок усмехнулся. - Далеко не про все! Мы только начали наш путь, и чем дальше, тем опаснее будут становиться эти земли. Пока нам встречались лишь древние, постоянные духи, я помню их по своему прошлому скитанию в этих краях, про них рассказывали те, кому посчастливилось вернуться. Но Снежный Замок тем и страшен, что в его владениях нет ничего постоянного, и я даже предположить не могу, какие ещё порождения безумной магии нас ожидают.
Да уж. Придётся, действительно, проявить бдительность, а впрочем… Честно говоря, первый шок уже прошел, и я начал понимать, что и тут есть своя, только не столь очевидная человеку логика. Существа, сущности, духи, не знаю, как их назвать, жили своей жизнью, у них были свои проблемы, свои друзья и враги. И люди в их число, как ни странно, скорее всего не входили - я несколько раз наблюдал, как тусклая шаровая молния никак на нас не отреагировала, но стоило к ней приблизиться мутным безумцам, как тут же бросилась в атаку. А потом шаровую молнию проглотил некто, напоминающий северное сияние, проплыл в двух метрах от меня и удалился в неизвестном направлении. Даже не вздумав напасть, лишь малая часть местных обитателей была опасна, а то и смертельно опасна, для человека, но чем больше я наблюдал, тем больше убеждался, что опасность эта - скорее побочный продукт, чем предназначение. Снежный душитель вовсе никого не душил, а просто превращал воздух внутри себя во что-то другое, а унылые доставалки не охотились, а всего-лишь хотели общения. Как щенки, но только вот, на их и нашу беду, мы, люди, отобщения с ними впадали в депрессию и тоску.
Откуда делаем вывод, мы идем не по враждебной, а по чуждой земле. Может показаться, что на самом деле никакой разницы, но это только на первый взгляд - когда против человека не злой разум, а нейтральная стихия, то стоит не готовиться к войне, а лишь проявлять бдительность. Тем более я уже внес небольшие изменения в программу доспехов, есть у паладинов такие полномочия - теперь они должны были меня извещать не только о "потенциальной опасности", но и обо всем, что хоть немного выбивается из общей картины. Что не выбивается - ну что же, увы, вполне допускаю, что тут могут быть и полностью невидимые существа. Но это уже как повезет.
За первые несколько часов кого нам только не встретилось - от хмурого прыгальщика, живого снеговика, который любит прыгать вам на голову, до того самого игольчатого сердцекола, уродливого ледяного ежа, при приближении человека выпускающего иголку прямо в сердце. Над головой время от времени пролетали туманные светотяги, способные впитывать солнечный свет и слепить прямо в глаза того, кто на них по глупости взглянет. Время от времени из пустоты возникали веселые разнообразники - самый безопасный вид существ, которые не могли причинить никакого вреда, но принимали вид своихболее страшных собратьев. Один раз на наших глазах разыгралась целая баталия - столкнулись армии красных и голубых клякс, Мердок таких никогда раньше не встречал, в результате они все стали оранжевыми и уплыли в сторону. Я уже даже не говорю о не таких запоминающихся встречах…
- Ремелин, - позвал Зак. - Крэг уже на месте. Можешь запускать пчел.
Волшебник кивнул, изобразил ввоздухе хитроумную руну - получилось только с третьей попытки, первые две пришлось развеять, видать, магия действительно выходила из-под контроля. После чего огненная руна стремительно уплыла на юго-восток, а Зак нас обрадовал доброй вестью - пчелы по всей тайге пробудились от летней спячки и шкура крэга оказалась далеко не такой прочной, как можно было подумать. Пчелиное жало немогло её проткнуть насквозь, но даже крошечных уколов хватало, чтоб пчелиный яд проник в кровеносную систему крэга. Жаль, что такая мелочь проклятую тварь не остановит…
- Его организм сумел выработать противоядие, - сообщил Зак. - Через несколько часов оклемается. Пока спрятался в сугробе и зализывает раны.
Отлично! Что не делается, все к лучшему - своей дурацкой шалостью Ремелин едва нас всех не угробил, но ведь не угробил же, а от погони опять немного оторвались. Теперь главное не сглупить, никуда не влезть, как, например, сейчас влезет Лина…
Я едва успел. Лиса была уже в одном шаге от серого сугроба, когда я мощным ударом кулака отправил её в нокаут. Видно, судьба у меня такая, Лину бить - я не хотел, но ведь не далее как пол часа назад Мердок назвал подобный сугроб "снежным мясоедом", и предупредил, чтоб мы ни в коем случае в него не вступили, а то конечности-другой в миг не досчитаемся.
- Ты куда лезешь! - на этот раз мой поступок был воспринят адекватно, и Зак набросился с обвинениями не на меня, а на ошалевшую Лину, которая опять превратилась в человека. - Ты что, не видела, куда идешь? Скажи Рему спасибо, ещё один шаг, и…
- Извини. Я заслушалась, и как-то не заметила…
- Заслушалась? - в голосе Мердока слышались нотки отчаяния. - Ты слышала пение, прекрасное божественное пение ангелов, которые призывали тебя на небеса?
- Да… - ошалевшая от удара моего кулака девушка только и смогла кивнуть.
- Мы пропали… - вздохнул Мердок. - Это снежные сирены, мы их ещё не слышим, но лисий слух тоньше человеческого. Они поют столь прекрасно, что опьяненные их божественным голосом люди теряют над собой контроль, а дальше… Вы сами видели, что происходит - сирены сами по себе не опасны, но в этих краях на секунду потерять бдительностьи замешкаться смерти подобно…
- Мы можем заткнуть уши? - предположил я.
- Не поможет… Их голоса столь прекрасны, что мы не удержимся, никто не удерживался, мы обязательно хоть на секунду захотим услышать хоть пару нот, и все, пропали… Единственный выход - обойти, нам придётся сделать крюк в сотню километров, и, если повезет… Да нет, не поможет, сейчас конец лета, а значит все снежные сирены будут петь ещё не менее недели, днем и ночью, по очереди соревнуясь в красоте голоса и богатстве тембра. Как я мог забыть, наш поход был с самого начала обречен, вот если бы мы пошли хотя бы несколько дней назад, то был бы шанс, тогда они ещё только распевались, но теперь…
По очереди? Божественное пение снежных сирен? Что-то подобное я уже слышал… Нет, не про сирен, но про голос,которым заслушиваются короли… Лучший Голос Востока…
- А как вы думаете, в их соревнованиях может принять участие человек? - шесть непонимающих взглядов сошлись на моей персоне. - Я имею в виду, что если они соревнуются, то когда поет кто-то один, остальные должны молчать, так ведь? А если кто-то из нас сможет спеть так, чтоб сирены заслушались его пением и немного помолчали?
Я, тактично, не стал намекать, кто именно. Идея, конечно, дурацкая, но ведь мы на востоке! Тут я уже столько не менее дурацких историй слышал, что может и эта сойдет? Тем более, по горящим глазам нашего менестреля вижу - он уже все понял…
- Дон Капитон, Вы гений! Я слышал много историй про снежных сирен, величайшие голоса подлунного мира, они были рождены под звуки флейты Создателя, они боги музыки и музыкальные боги! Я слышал в своей жизни много лестных слов, щедрая природа наделила меня великим даром, и для меня великая честь сразиться своим голосом с божественным вокалом снежных сирен! Не отговаривай меня, Хеля, я все уже решил - вы пойдете дальше, а я останусь и буду петь до тех пор, пока вы не доберетесь до Снежного Замка!
- Всё равно ничего не выйдет, - вздохнул Мердок. - Сирены нас не услышат, их пение разносится слишком далеко, человеческий голос не сможет достичь их слуха…
- Не сможет? - искренне возмутился я. - Ещё как сможет!
Они просто никогда про хорошую усиливающую акустику не слышали. Когда одна самая заурядная певичка, которая только шептать и умеет, на центральной площади нашей столицы перед двухсоттысячной толпой исполняла оду в честь нашего короля, то стекла в соседних домах лопнули! Те динамики и усилители, конечно, больше месяца монтировали, маги работали несколько дней, пока заставили все это сносно звучать, у певички той был целый хор демонов в бэк-вокале, но ведь и у нас не стоит целью достичь запредельных высот! Мы всего лишь хотим, чтоб сирены услышали пение дона Варака, а для этого и встроенных в мои доспехи динамиков с головой хватит. Они, конечно, звук немного искажают, не для пения делали, а в первую очередь чтоб приказы на поле боя отдавать, но, надеюсь, снежные сирены некоторой фальши не почувствуют.
На том и порешили. Хелена, конечно, была против, но стоило Мердоку заикнуться, что сирены еще ничего, а вот дальше совсем опасные земли начинаются, как тут же успокоилась. Мол, "не страшно, если я погибну, главное чтоб мой любимый остался жив" - пришлось Мердоку на ушко дону Вараку нашептывать, что это он так пошутил, что на самом деле Хелене ничего не грозит, и самая опасная миссия будет именно у нашего менестреля. Ну а потом я настроил внешний микрофон, включил на полную мощность динамики, и мы двинулись вперед…
Со стороны, наверно, забавно смотрелось, идет отряд на войну под оперные арии, но сработало! Я аж сам удивился! Постепенно начинаю восточную логику понимать, тут чем сказочнее план, тем больше шансов, что сработает. Предложил бы я хитрый обходной маневр - наверняка бы в неприятности вляпались, а менестрель, исполняющий колоратурные рулады перед благородными зрительницами-сиренами…
Добрались мы до них, молчаливых, но предельно внимательных. Сидят себе на камне посреди тундры три обнаженные белоснежные скульптуры, внимательно пение дона слушают, не перебивают. На нас даже внимания не обратили, не удивлюсь, если для этих богинь музыки существ, не способных красиво петь, в природе не существует…
Там и расстались - Варак свои вокальные данные сиренам демонстрировать, а мы дальше в сторону Снежного Замка двинулись. Ни секунды не медля, а то кто этих сирен знает, на сколько у них терпения человека слушать хватит… Да и холодно вокруг, в такую погоду горло застудить и охрипнуть навсегда ничего не стоит. По себе знаю, еще в детстве босоногим мальчишкой весну в таёжном лесу весну озорными песнями встречал, с тех пор лет десять говорить толком не мог, только хрипел, пока один чудо-лекарь не поколдовал над моими голосовыми связками…
- Ремелин, скажи, ведь мы потом его спасем? - тем временем продолжала допытываться Хелена. - Ведь правда с ним ничего не случится?
- Конечно, - успокаивал девушку старый маг. - Ему ничего не грозит. Снежные сирены страшны тем, что по дороге к ним люди теряют разум, но ведь он уже там, и даже если перестанет петь, с ним ничего не случится. У него осталась теплая одежда, остался запас еды и воды, а через неделю, или даже раньше, снежные сирены прекратят свое пение до следующего года, и мы сможем вернуться и забрать его. Не переживай, Хелена, ствоим другом все будет в порядке…
И то верно! Как раз за него я меньше всего переживаю, наше собственное положение намного больше опасений вызывает. Во-первых потому, что, по словам Зака, крэг уже вывел яд, и теперь продолжает погоню, еще более злой, чем когда-либо до этого. Скоро до болот доберётся. А во-вторых потому, что странные окружающие нас явления - те самые тусклые душеловы и искристые обманки, хмурые прыгальщики и голодные снегоеды - стали нас избегать. Такого раньше не было, они нас явно боялись, отступая с нашего пути, и я не мог найти этому объяснение. С одной стороны хорошо, больше не приходилось петлять, можно было идти по прямой, не опасаясь угодить в очередную ловушку. Но с другой стороны столь странное поведение должно иметь какую-то причину, и я опасался, что причина эта будет пострашнее чудаковатых и, в общем-то, достаточно милых созданий.
Подобные мысли терзали не только меня.
- Рем, тебе не кажется, что за нами кто-то следит? - озадаченно озираясь по сторонам, спросил Зак.
- Нет, а что? У тебя есть какие-то подозрения?
- Конкретных нет, но… Очень странное чувство… Я как будто чувствую направленные на меня эмоции, но не могу определить, откуда они исходят… И, знаешь, это не самые доброжелательные эмоции! По-моему, нас кто-то хочет убить.
- Я тебе скажу по секрету, нас много кто хочет убить, - честно признался я. - Но как только ты поймешь что-то конкретное - тут же говори! Мердок, как ты думаешь, что это может быть?
- Да что угодно! - воин пожал плечами. - Я же говорил, эти земли не постоянны, когда я тут шел в прошлый раз, то никаких сирен не встретил, зато едва убежал от племени белых великанов, они заманили меня в свою деревню и начали рассказывать историю своей жизни, со времён сотворения мира. Эта деревня как раз стояла там, где сейчас камень с сиренами - ты видел какие-нибудь следы великанов? Я нет.
- Ну хоть предположи тогда! Что может незаметно наблюдать за нами и желать нашей смерти?
- Да что угодно! И кто угодно! Я же говорил, это злые земли! Тут смерть может ожидать на каждом шагу…
Ладно, не знает, так не знает, всё равно остаётся только ждать. Пока враг только наблюдает, то никакой он не враг, а лишь недоброжелатель, врагом он в момент атаки становится. Военная мудрость, которой очень часто пренебрегают короли. И, вместо того, чтоб превращать недоброжелателей в союзников, превращают их во врагов.
Что там такое интересное Хелена приметила, что аж со змеи-кобылы свесилась…
- Смотрите! Это след!
И действительно след. Большой, глубокий медвежий след. Один единственный. Как будто с небес на землю спрыгнул однолапый медведь, и опять в небо отскочил - такого, конечно, не бывает, но как иначе чёткий одинокий отпечаток лапы объяснить? Не мог же тут дуть особый ветер, который все остальные снегом запорошил, а этот не тронул?
- Медведи-призраки! - воскликнул Мердок. - Это они! Берегитесь!
- Где они? - уточнил я, озирая пустую тундру.
- Повсюду, - вместо воинаответила королева лис. - Пока они невидимы и бестелесны, но стремительно приближаются, нам лучше поспешить, пока они не успели сомкнуть кольцо…
И то ли слова лисы подействовали, то ли медведи решили, что скрываться больше не стоит, но с наших глаз спала пелена, и мы увидели сотни, а то и тысячи огромных белых медведей. Они неслись на нас широким полукругом, и не нужно быть эмпатом, чтоб прочитать их недалёкие мысли - "еда!!!" Да вот только нам едой не особо прельщало становиться. Пришлось двигаться в ту сторону, где кольцо было разомкнуто, но не тут-то было - по словам Лина там нас тоже ждали пока еще не появившиеся медведи, которые успешно взяли нас в окружение и собирались полакомиться столь редкой в здешних краях человечиной. Так вот кого игольчатые сердцеколы и унылые доставалки боялись…
Ну что же, медведи не оставилинам выбора - им же хуже. Придётся сражаться. Это, конечно, еще задержка, на час, а может два, а может мы до вечера с ними будем возиться - существа большие, злые, живучие, быстрые и стремительные, тем более в призраков умеют превращаться - но ведь и мы не лыком шиты, покажем им почём фунт изюма! Правда, крэг уже достиг ледяных болот и вот-вот нас нагонит, но выбора-то всё равно нет…
Или есть?
- Идите! - спрыгнув со спиныз меи-кобылы, заявил Ремелин. - Идите же! Я их задержу.
- Брат, ты что? Я тебя не оставлю, ты погибнешь…
- Иди, Мердок! Ничего они со мной не сделают, или ты забыл, что твой брат, Великий Ремелин, получил могучий дарот Громовержца Светоносного? Я задержу их, за меня не волнуйтесь, а вы спешите, вы должны успеть! Мердок, иди, ты единственный, кто знает дальше дорогу! Хелена, ты - великая волшебница, мы с тобой еще обязательно встретимся! Моя королева, ты должна знать, что хоть моя мать и отреклась, я всегда считал себя лисом! Зак, твоя судьба лишь в твоих руках, ты можешь стать великим человеком. Владыка… Спеши! И прощай! Да пребудет с тобой удача!
Ну вот, еще один герой! Ему пример дона Варака, наверно, покоя не дает, хочется тоже подвиг совершить, это ведь так красиво, героически сразиться с целой армией озверевших медведей, прикрывая своих спутников…
- Но как ты сделаешь, чтоб они не пошли за нами? - единственный умный вопрос задала Хелена.
А вот я догадываюсь как! Но не скажу.
- Вы не волнуйтесь… Ну же,спешите! Они скоро будут тут!
И мы поспешили. Так припустили, что только снег столбом - но в то же самое время не сдвинулись с места, оставшись отражать нападение медведей. Как так произошло? Призраки. Ну да, те самые призраки, которые дважды спасали Заку жизнь и заманили крэга на тот свет, видать это заклинание не только моему приятелю было известно, и тут, на востоке, им тоже владели… Или каким-то очень похожим, не суть важно - медведи остались рвать на клочья пустые магические оболочки, а чтоб они не сразу заподозрили подвох, среди призраков остался живой и очень даже материальный чародей по имени Ремелин. По мере приближения к Снежному Замку ряды нашего отряда стремительно редели, хоть, надо признать, пока обошлось без потерь - мы еще долго слышали за спиной рев медведей, видели сверкание молний и падающие с неба струи истинного огня. Мердок может сколько угодно за своего брата опасаться, но лично я Ремелину верю, раз сказал, что ему ничего страшного не грозит, значит и волноваться не стоит. Уж если черти из ада со стариком не смогли совладать, то куда там волшебным мишкам, только научит их уважению к человеку да малость шерсть подпалит, чтоб не наглели без повода!
- Раньше медведи жили восточнее, на побережье океана… - размышлял Мердок. - Я не думал, что они могут перекочевать так далеко вглубь материка…
Да ладно уж! Чего он места себе не находит? Или ревнует, мол брат - такой герой, сражается за нашей спиной, а я тут, в безопасности? Да нет, вряд ли, Мердок не дурак, должен понимать, что безопасность в этих краях понятие очень относительное, и если такими же темпами пойдет и дальше, то мы растеряем весь свой отряд еще до того, как доберёмся до Снежного Замка… И будем совершенно одни… Грустная и безрадостная перспектива, вечное одиночество в снегах, вечный холод, и ни одной живой души, чтоб согреть в этом беспросветном тумане одиночества…
Стоп! Это не мои мысли! Я так думать не умею! Я действую, а не пускаю слезы и занимаюсь рефлексией, и кто-то нехороший мне сейчас пытается навязать свое сознание! Где тут наш главный эксперт по делам мыслей и чувств? Бредёт, голову повесил, взгляд пустой, ноги сами едва переступают, на лице смертная тоска и одиночество… Пора принимать меры!
- Зак!
- А? Что? Рем, извини, я просто подумал, что в этих землях так одиноко, и мы будем вечно бродить…
- Ты подумал? - с ударением на первом слове уточнил я.
- Что ты… Ты думаешь… Черт! Рем, как ты догадался про эмпатическую атаку? Как ты понял, что сейчас наше сознание пытаются захватить?
- Да уж понял… - не стал вдаваться в подробности я. - Ты лучше скажи, нашим приятелям можешь помочь?
- Думаю, что да…
А помогать им нужно было, и срочно - если мы, люди запада, одиночества не боимся, в таком мире живем, что даже в толпе народа всегда одни, то тут, на востоке, традиционный уклад жизни, люди и лисы живут своими сообществами, и даже представить не могут, что можно, в принципе, спокойно всю жизнь пробыть одному. Вот и пришлось им туго. Лина-лиса голову совсем опустила, бредёт, хвостом снег подметает, Мердок тоскует, вздыхает горестно-горестно, а про Хелену я и не говорю, волшебнице совсем не по себе, краше в гроб кладут, кто бы нас эмпатическим ударом не стукнул, нужны срочные контрмеры. Хорошо, что в запасе есть собственный эмпат, у которого способности очень кстати проснулись. Уж не знаю, что там сотворил Зак - сестра про такое никогда не рассказывала - но чужое сознание из наших голов он оперативно выбил, девушка, лиса и воин прямо на глазах очнулись. И тут же озираться по сторонам, непонимающе, что это за приступ смертной тоски нахлынул.
- Это духи! Призраки тех, кто погиб в этих землях! - в ужасе воскликнул Мердок. - Это их голос! Они чувствуют тепло человеческих душ, в прошлый раз я был один, они меня не заметили, но нас пятеро, они должны были рано или поздно нас учуять! Единственный выход - мы должны немедленно разойтись, тогда, быть может, хоть у кого-то будут шансы на спасение, иначе сгинем все…
- Не горячись! - перебил я. - Зак, твоё мнение? Сможешь их удерживать вне нашего сознания?
- Думаю, что… нет. Какое-товремя да, но их давление становится все сильнее, я бы удержал одного, двух, десяток, но их тут, похоже, тысячи… А может и больше… Рем, я с таким никогда не сталкивался, может и есть какой-то метод остановить их напор, но я его не знаю…
- Сколько продержишься?
- Пару минут… Может минут десять… Не больше.
- Плохо. Устраиваем мозговой штурм. Какие будут предложения?
Предложений было не много - Мердок, как уже говорил, настаивал, что так как духи чувствуют тепло человеческих душ, то мы должны разойтись, Лина предложила прорываться вперед, авось успеем, авось отстанут, Зак переложил ответственность на меня, у меня никаких мыслей по поводу нет. Одна лишь Хелена задумчиво молчала, у колдуньи явно что-то на уме, но она еще не готова свою гениальную идею родить. Ну что же, придётся подтолкнуть, мы не в том положении, чтобы медлить.
- Хелена? Ты что-то хочешь сказать?
- Да… Зак, ты можешь связать меня с призраками?
- Связать? В смысле, чтоб они читали твои мысли, а ты их? Честно говоря, я никогда не пробовал, это значит вывести два эмпатических контакта, а затем замкнуть их между собой… Могу попробовать. Ты уверена, что это поможет?