Страница:
- Опять шалишь, Рваное ухо? Хочешь поменять кличку и стать Безухим? Оставь девочку в покое, - раздался насмешливый чистый голос. Я почувствовала, что меня никто больше не держит и попыталась забиться подальше в угол. Руки дрожали, сердце билось с такой скоростью, что казалось, еще немного, и просто разорвется.
- Вали отсюда, полукровка, пока самого без ушей не оставили, - ответил порезанный мною верзила, посмотрев на говорившего.
- Не могу. Признайся, я тебя уже предупреждал, чтоб ты оставил свою порочную практику. Ты что, денег на продажную девку заработать не в состоянии? Или у тебя все мозги находятся ниже живота? Так я тебе это дело и отрезать могу, чтоб голова заработала, - мой заступник подошел поближе и я смогла его разглядеть. Это был полуэльф невысокого роста (судя по всему лишь немного выше меня), темноволосый, с узким смуглым лицом и темными глазами. Он смотрелся по сравнению с бандитами совсем маленьким, хотя я сразу почувствовала, что его боятся.
- Эх, валил бы ты, эльфийский ублюдок, сразу, остался бы жив, - все шестеро почти одновременно достали из ножен огромные ножи. Я таких еще не видела. Они были примерно длинной с короткий меч. Такие огромные тесаки. Полуэльф совершенно невозмутимо достал из ножен, висящих за спиной, две сабли.
Ох и зря они приближались к нему так медленно. Наверное, только я и смогла заметить четкое движение правой сабли и Рваное ухо все-таки стал Безухим. Его вой заложил мне уши. Оставшиеся пятеро дружно навалились на храбреца, бросившего им вызов. Я решила, что не стоит терять время даром, подползла к кинжалу и со всех сил метнула его в ближайшую спину. Противников осталось четверо, если не считать Безухого, который, как оказалось, абсолютно не выносил боль, хотя весьма любил причинять ее другим.
Мой спаситель явно превосходно владел своим оружием. Сабли образовывали своего рода щит вокруг него, при этом то одна, то другая с огромной скоростью вылетала вперед, наносила удар и обратно возвращалась в защиту. Быстрые выпады, отходы... Довольно быстро он вывел из строя двоих противников. Одного - четким ударом в голову (зрелище было омерзительное), второго - отрубив ему кисть руки. Последние двое амбалов в какой-то момент переглянулись, схватили своего вопящего безрукого приятеля, развернулись и дали стрекача. Один из беглецов, правда, получил вдогонку метательный нож между лопаток (подарок от Лайка) и прилег вздремнуть вечным сном.
Главарь разогнанной шайки также попытался тихонько слинять, но и ему так просто не позволили это осуществить. Несколько быстрых скользящих шагов, легкий взмах сабли и он стал воистину Безухим. А потом пинком под зад отправлен в долгий полет.
- Ты как? Встать можешь? - мой спаситель убрал сабли в ножны и протянул руку.
Я не рискнула принять ее - рубашка была так разорвана, что при малейшей попытке ее отпустить, все мои сомнительные ... прелести оказывались полностью на виду. Это затруднение, видимо, настолько было очевидно, что полуэльф улыбнулся и передал мне мою куртку, которая валялась на земле рядом с ним, а потом отвернулся, чтоб я могла ее спокойно одеть. Когда я, наконец, закончила эту операцию, он подошел ко мне опять и подал руку, облокотившись о которую я встала.
- Ну что, давай знакомиться, меня зовут Лайк. А тебя?
- Яррэ. Спасибо большое, за то, что спас меня!
- Ерунда, терпеть не могу этих скотов. Видела этого, который теперь Безухий? Я его один раз на таком же застукал. И ведь предупредил! Нет, опять за старое взялся. Пойдем, тут рядом есть один тихий трактир, зайдем туда, приведем тебя в порядок, - он повел меня к выходу из переулка, но притормозил возле тела, в котором торчал кинжал, уважительно на меня посмотрел, вытащил оружие, вытер и протянул мне, - Да ты молодец, а то я все никак не мог понять, почему этот оболтус из строя так резко вышел, я, вроде, его даже тронуть не успел.
По дороге в трактир мы разговорились.
- Я так посмотрю, ты тоже наполовину эльфийка? - спросил Лайк.
- Нет, чистокровная, - и ведь вполне понятно, почему он так решил. Понятно, но неприятно. Впрочем, за то, что он меня спас, еще и не такое можно простить.
- Серьезно?!
- Серьезно. Просто такая уж родилась. Увы.
- Ладно, не обижайся, просто ты невысокая, вот я и решил...
- Ничего страшного, я уже привыкла, - какие мы галантные, подумать только!
- А что ты делаешь здесь в Гвинере? У нас эльфы редко гостят.
- Если честно, то просто давно мечтала сменить обстановку, вот и подалась в Араньон. Наши зануды меня достали совсем, - мне абсолютно не хотелось афишировать свое происхождение, уже даже жалела, что имя назвала настоящее.
- Ага, здесь, безусловно, все куда лучше. Вон какое веселье закатили! - он беззаботно засмеялся.
- Да не то слово, у нас целыми днями все с постными минами ходят, говорят умные и возвышенные слова, в лучшем случае, книги читают, в худшем... - я заговорщически наклонилась к нему, - Представляешь, они МЕНЯ заставляли вышивать, представляешь?!
Лайк расхохотался:
- Какое паденье нравов! Просто садисты какие-то!
- Еще б не садисты. В общем, сбежала я от них и сразу сюда.
- И правильно. Слушай, а ты из лука стрелять умеешь? - неожиданно спросил он.
- Умею. Я охотником была. А что?
- Да вот, если хочешь, могу тебе работу предложить интересную, как раз в твоем стиле.
- А вышивать не заставят? - я лукаво на него посмотрела.
- Не заставят, - подмигнул мне Лайк.
- Тогда рассказывай, что там за работа.
- Ничего особо хитрого. У нас тут есть отряд, который состоит сплошь из бывших следопытов и охотников. Мы состоим на службе у короля. Собственно, если захочешь, могу тебя рекомендовать. Понятное дело, что дело это довольно опасное, но, как я уже понял, тебя этим не испугать.
- А чем вы там занимаетесь? - предложение меня действительно заинтересовало - еще бы, в случае чего всегда смогу спрятаться среди солдат, и вряд ли кто меня там обнаружит.
- Когда за Чертой тихо, мы делаем рейды в леса и уничтожаем тварей, которые там задерживаются после нашествий, нежить бьем всякую. А если из-за Черты идет кто - у нас есть и лучники, и фехтовальщики, так что мы являемся относительно универсальным войском - и стрелять умеем, и рубиться.
- Знаешь, я об этом подумаю. Сегодня точно нет, но, возможно, в дальнейшем я воспользуюсь твоим предложением.
- Ну сейчас тебе явно не до того. Кстати, мы пришли, - сказал он, притормозив рядом с дверью, над которой висела вывеска 'Остроухий лис'. За дверью оказался уютный зал столиков на двадцать. Ничего особенно оригинального в помещении не было - та же барная стойка, те же стандартные деревянные столики, те же стулья. Уют создавался за счет общей чистоты заведения и красивого большого очага у дальней стены.
- Привет, Дэррил! - поздоровался Лайк с человеком за стойкой бара, по всей видимости, хозяин заведения.
Трактирщик кивнул ему в ответ.
- Дэррил, тут моя спутница в неприятную историю угодила, нужно будет организовать новую одежду, возможность искупаться и привести себя в порядок, - заявил ему Лайк с таким обыденным видом, словно он почти каждый день приводит сюда девушек, отхвативших проблем, и вся процедура приведения их (этих девушек) в порядок уже отработана до секунды.
Дэррил по-прежнему, не говоря ни слова, вытащил из-под стойки ключи и положил перед Лайком. Тот, благодарно кивнул и потащил меня к лестнице в углу. На втором этаже мой спутник открыл какую-то дверь, как оказалось, за ней скрывалась ванная комната. Такой ванной я еще не видела. Огромная чугунная посудина стояла ровно посреди комнаты. Неподалеку от нее находилась печь, на которой, по всей вероятности, предполагалось греть воду, собственно, на ней и стояли две огромные бадьи с уже горячей водой.
- Ну все, теперь я тебя оставлю. Купайся, приводи себя в порядок. Новую рубашку и полотенце тебе принесут чуть позже, - сказал Лайк и исчез за дверью.
Я не отказала себе в удовольствии посидеть в теплой ванной подольше, смывая с себя следы сегодняшнего происшествия. Кроме того, мне нужно было немного поразмыслить над тем, что же мне теперь делать. Было совершенно очевидно, что я не смогу совсем убрать все синяки, ссадины и царапины, которые щедро украшали мое тело, придавая мне весьма лихой вид. Также было понятно, что Ратмир, не слишком обрадуется увидев меня в таком состоянии. И уж совсем не нужно быть ясновидящей, чтоб осознать неминуемость ответных санкций. Уж какие они будут - вопрос открытый. Могут попытаться сослать меня обратно в Хартамлас, могут запереть дома и разрешить выходить только в сопровождении десятка дюжих телохранителей. Ни то, ни другое приемлемым не являлось. Следовательно, надо как-то пережить дня три, за которые я могу постараться свести все синяки (хотя бы на лице). Проблема заключалась в том, чтоб объяснить Ратмиру, куда я пропала и почему не могу с ним увидеться в течение этих дней. Задачка не из легких, надо признать. Тем не менее, я в конце-концов придумала маленькую военную хитрость, боюсь, что не самую удачную, но ничего лучше в голову просто не пришло.
Тем временем, какая-то девушка (думаю, из местной прислуги) принесла мне чистую рубашку и полотенце. Еще через несколько минут я выпрыгнула из ванной проследовала обратно вниз. Лайк о чем-то болтал с трактирщиком, прихлебывая темный эль из огромной кружки.
- Эх... здорово они тебя отделали, сестренка! - только и смог он сказать, глядя на мою физиономию, на которой начали проявляться огромные синяки.
- Здорово, не спорю. Дэррил, а у вас нет ли комнаты, которую можно будет снять денька на три? - поинтересовалась я.
- Есть, - кивнул Дэррил, - Тогда можно я ее сниму. Пока на три дня, там посмотрим, - Я положила на стол пять золотых монет, - Хватит?
- Хватит, разумеется, - вмешался Лайк, - Дэррил, это оплата за комнату, а также за завтрак, обед и ужин каждый день.
Трактирщик кивнул.
Лайк
Жизнь полуэльфа в любом случае - не сахар, а уж среди людей и того хуже. Впрочем, при всем при этом я ухитрился устроиться более, чем комфортно.
Родился я тридцать пять лет назад не знаю точно в какой день. Родителям, видимо, ребенок не очень был нужен, потому меня нашли на пороге одного из храмов, а потом передали в приют. Какой точно процент эльфийской крови во мне, разумеется, никому не известно, но расовые особенности в виде, как минимум, острых ушей, увы, весьма недвусмысленно говорят о том, что этот самый процент есть в наличии. Это и стало поводом для того, чтоб меня частенько поколачивали милые детки из приюта. Хотя это длилось не так уж много - я быстро научился давать сдачу и стал воплощенным приютским кошмаром. Довольно странно все происходит, не находите? У нас король - полуэльф, а все равно люди - есть люди.
Никто особенно не удивлялся тому, что после совершеннолетия я подался к Лесным призракам (так называется сотня, которой я в настоящее время командую ). Собственно, варианта у меня было ровно два - либо к Призракам, либо к бандитам. Но я никогда не любил кому-то создавать неприятности (если, конечно, этот кто-то сам не виноват), поэтому первый вариант выглядел более привлекательно. Я не ошибся. Публика у нас очень разношерстная и люди с некоторой долей эльфийской крови - не редкость. Эльфы всегда славились великолепными способностями к стрельбе из лука, так что если есть хоть небольшая примесь эльфийской крови - почти наверняка ты будешь стрелять хоть немного, но лучше среднего человека. Мой уход к Лесным призракам ознаменовал для меня начало новой жизни. Утомительные тренировки, занятия - все это я выдерживал шутя. После приюта это казалось увлекательной игрой. Очень скоро дослужился до десятника, а потом, лет пять назад, получил под командование и всю сотню. Думаю, сделал неплохую карьеру. Меня, во всяком случае, все устраивает.
Сегодня день выдался просто замечательный (последнее слово в кавычках). Иду себе, как всегда, по выходным, в 'Остроухого лиса', по дороге решил забежать на базарную площадь, там, говорят, привезли клинки из самого Хартамласа. Эльфийские клинки. Моя мечта! Увы, такое мне не по карману, но хоть посмотреть, подержать в руках - и это радость. Вышел из казармы часа через два после полудня. По дороге к торжищу случайно заметил местного громилу по кличке Рваное ухо (моя работа!) в компании с еще пятью такими же отморозками. Вся компания двигалась следом за худенькой маленькой девушкой с недлинными (до плеч) каштановыми волосами. Стало очевидно, что на эльфийские клинки мне сегодня посмотреть не удастся. Тяжело вздохнул и потащился следом. Все, они меня разозлили. Сегодня буду работать над новым прозвищем Рваного уха. Быть ему Безухим, если ума не хватит слинять быстро.
Этот отморозок, как это ни парадоксально, был одним из тех, кто пытался меня поколачивать в приюте. Забавно судьба распорядилась, правда? Он абсолютно не понимал разницы между продажной девкой и обычной женщиной, если ему кто-то женского пола попадался на глаза и приходился по вкусу, вполне мог и применить силу для достижения своих весьма низких целей. Один раз я его за таким занятием застукал, с тех пор Громила Курт стал Рваным ухом. Похоже, что сегодня Рваное ухо опять поменяет кличку. Я не жестокий, просто не люблю хамство.
Не хотел, чтоб меня заметили до времени, поэтому держался на значительном расстоянии, впрочем, все равно видел, как девушка пыталась обороняться. К слову, руку она моему недругу разрезала весьма недурственно, я зауважал сразу. Но потом... Не успел я, не успел. Виноват. Ее несколько раз успели ударить, прежде я подошел.
Итог потасовки - Громила Курт стал из Рваного уха - Безухим. Его парни, за исключением самого трусливого, стали трупами. Девчонка забилась в угол, где и сидела, дрожа как лист на ветру.
Я протянул ей руку и спросил, сможет ли она встать. Она помедлила и до меня дошло, что она элементарно стесняется. Эти уроды порвали ей рубашку. Хорошо хоть курточка была из добротной кожи, потому не пострадала. Я поднял ее и протянул девушке, а сам отвернулся. Через несколько минут вернулся к ней и помог встать.
Мы познакомились. Девушку звали Яррэ. Я сразу заметил ее острые уши, но так как личико спасенной не отличалось особой красотой, которая присуща всем эльфам (теперь уже почти всем), а рост был даже несколько меньше моего, то логично было бы предположить, что она такая же как я полукровка. Оказалось, я ошибся. Просто такая своеобразная эльфийка попалась. Я от возмущения чуть не вернулся за новонареченным Безухим. Это ж надо, добро б еще человеческих женщин обижал, а это же... эльфийка! Надо было ее срочно вести в тихое место. На счастье 'Остроухий лис' был как раз по дороге. Когда мы уходили с места боя, я увидел, что девочка, конечно, напугана, но вовсе не забыла одного из моих противников уложить метким броском кинжала. Редкая девушка. Зауважал. Крепко!
А уж когда она мне под великим секретом поведала, что ее, дескать, сородичи вышивать заставляли, а она из-за этого сбежала, я сразу понял - мне повстречалась на пути НАСТОЯЩАЯ девушка. Наверное, логика моих рассуждений вызывает некоторое недоумение, просто поясню - подавляющее большинство попадавшихся мне на пути дур были страстно увлечены вышиванием и всякой подобной фигней. Поэтому у меня на это дело аллергия началась.
Судя по всему, из девчонки выйдет толк, а так как она уже успела влипнуть в историю и показала себя очень смелой и мужественной, то я решил предложить ей приходить к нам. Все равно, если собирается устраиваться в Гвинере, нужна будет работа, одной тут жить явно небезопасно. Будет с нами - никто ее и пальцем не тронет. Лесные призраки друг за друга горой и все об этом знают. А с учетом, что она эльфийка и из лука должна стрелять просто божественно, то и для нас такое пополнение лишним не будет. У нас хороших лучников не так-то много. Со временем ее на саблях научу биться.
К моему удовольствию, Яррэ сказала, что подумает. Увы, сразу не согласилась, но я и не ожидал этого, так как такие решения за минуту не принимаются.
Отвел ее в 'Остроухого лиса'. Дэррил уже настолько привык к моим выходкам, что не удивляется уже вообще ничему. Когда я затащил Яррэ к нему и затребовал для нее ванную, он и бровью не повел. Вытащил ключи от ванной и молча положил их на стойку. Эльфийка вышла не скоро, видно, пыталась смыть грязь, которую на ней оставили своими лапами эти ныне мертвые уродцы. Отделали ее очень качественно - на половину ее личика уже расплылся огромный синяк. Нижняя губа была сильно разбита. Вид тот еще.
- Эх... здорово они тебя отделали, сестренка! - сказал я. Нет, ну мог бы, оживил бы ублюдков и еще раз убил. На сей раз медленно. Ну как так можно обращаться с женщинами?!
Яррэ только поморщилась и спросила у Дэррила, можно ли снять у него комнату. Странно, она что же, только-только в город попала, или скрывается от кого-то? Да и заплатила уж больно много. За пять монет могла бы снять что-нибудь более приличное. Впрочем, ее деньги. Потом при случае расспрошу. Сейчас не до того.
- Ты есть хочешь? - спросил я у нее.
- Боюсь, что все равно не смогу, даже если захочу, - она, поморщившись, потрогала распухшую губу.
- Тогда я тебе советую отправляться сейчас спать. Время, конечно, раннее, но ты сегодня уже наприключалась, а во сне все заживает быстрее, - посоветовал я.
- Пожалуй, ты прав, только сначала мне нужно одно дельце утрясти, может ты мне в этом сможешь помочь?
- А что нужно сделать?
- Нужно записку передать.
- Давай передам, только адрес скажи, - Яррэ замялась - интересно, что же она так тщательно пытается скрыть?
- Хотя... знаешь, наверное не нужно. Ну ее, эту записку.
- Как хочешь. Ладно, я тогда пойду. Ты знаешь, где меня можно найти. Если будет что-то важное и срочное, можешь через Дэррила передать. Пока на улицу тебе выходить не стоит - зачем прохожих пугать?
- Ну, спасибо, ты совсем добрый! - Яррэ усилием воли подавила улыбку, - Может я садистка и люблю по ночам пугать ни в чем не повинных людей?!
- А я белошвейка с улицы красных фонарей? - Я решил ее немножко повеселить и кокетливо захлопал глазками. Знаю, это у меня забавно выходит - девушек изображать.
- Не смеши меня - мне больно, - попросила Яррэ тщательно пытаясь не улыбаться.
- Не буду. Ладно, пойду я, пожалуй. Если что-то понадобится - скажи Дэррилу, он знает, где меня найти. Выздоравливай! - я кивнул ей на прощанье и пошел в обратный путь.
- Лайк, спасибо! - крикнула мне Яррэ вдогонку.
Яррэ
Когда Лайк ушел, я приступила к выполнению своего коварного плана по оповещению Ратмира. Если я ему ничего не напишу и не сообщу - он весь город вверх дном перевернет, в этом можно не сомневаться. Если объяснение будет неудовлетворительным - все равно искать будет. По шапке достанется в любом случае - к гадалке не ходи. Вариант с появлением перед Ратмиром меня с расквашенной физиономией даже не обсуждается - не хочу, чтоб он некромантией увлекся. Знаю я его. Даже если отбросить в сторону его личное отношение ко мне, то вполне хватит даже того, что я ему жизнь спасала несколько раз. Он уже по этой причине может посчитать своим долгом воскресить убитых мерзавцев и самолично их еще раз прикончить. Представила Ратмира в роли некроманта - картина маслом под названием 'Приплыли'. Смешно. Но делать что-то нужно. Спустилась вниз, попросила Дэррила принести мне бумаги и писчие принадлежности, когда мне это все доставили, села придумывать послание. В итоге получилась гора искомканной бумаги и сиротливая коротенькая записка:
'Ратмир, у моего Дара есть некоторые особенности, из-за которых я изредка должна быть одна, без возможности общения с кем бы то ни было. Я буду отсутствовать где-то около трех дней. Не волнуйся и не ищи меня. Все в полном порядке. Постараюсь вернуться поскорее. Яррэ'.
Да, шито все белыми нитками, но хоть что-то. Не миновать, конечно, допроса на тему - а какого, собственно, я не рассказала ему об этой 'особенности' и не посидела взаперти в своей комнате. Но это будет потом, а пока и так сойдет... наверное.
Глава 12. Хитрость, шитая белыми нитками
- Вали отсюда, полукровка, пока самого без ушей не оставили, - ответил порезанный мною верзила, посмотрев на говорившего.
- Не могу. Признайся, я тебя уже предупреждал, чтоб ты оставил свою порочную практику. Ты что, денег на продажную девку заработать не в состоянии? Или у тебя все мозги находятся ниже живота? Так я тебе это дело и отрезать могу, чтоб голова заработала, - мой заступник подошел поближе и я смогла его разглядеть. Это был полуэльф невысокого роста (судя по всему лишь немного выше меня), темноволосый, с узким смуглым лицом и темными глазами. Он смотрелся по сравнению с бандитами совсем маленьким, хотя я сразу почувствовала, что его боятся.
- Эх, валил бы ты, эльфийский ублюдок, сразу, остался бы жив, - все шестеро почти одновременно достали из ножен огромные ножи. Я таких еще не видела. Они были примерно длинной с короткий меч. Такие огромные тесаки. Полуэльф совершенно невозмутимо достал из ножен, висящих за спиной, две сабли.
Ох и зря они приближались к нему так медленно. Наверное, только я и смогла заметить четкое движение правой сабли и Рваное ухо все-таки стал Безухим. Его вой заложил мне уши. Оставшиеся пятеро дружно навалились на храбреца, бросившего им вызов. Я решила, что не стоит терять время даром, подползла к кинжалу и со всех сил метнула его в ближайшую спину. Противников осталось четверо, если не считать Безухого, который, как оказалось, абсолютно не выносил боль, хотя весьма любил причинять ее другим.
Мой спаситель явно превосходно владел своим оружием. Сабли образовывали своего рода щит вокруг него, при этом то одна, то другая с огромной скоростью вылетала вперед, наносила удар и обратно возвращалась в защиту. Быстрые выпады, отходы... Довольно быстро он вывел из строя двоих противников. Одного - четким ударом в голову (зрелище было омерзительное), второго - отрубив ему кисть руки. Последние двое амбалов в какой-то момент переглянулись, схватили своего вопящего безрукого приятеля, развернулись и дали стрекача. Один из беглецов, правда, получил вдогонку метательный нож между лопаток (подарок от Лайка) и прилег вздремнуть вечным сном.
Главарь разогнанной шайки также попытался тихонько слинять, но и ему так просто не позволили это осуществить. Несколько быстрых скользящих шагов, легкий взмах сабли и он стал воистину Безухим. А потом пинком под зад отправлен в долгий полет.
- Ты как? Встать можешь? - мой спаситель убрал сабли в ножны и протянул руку.
Я не рискнула принять ее - рубашка была так разорвана, что при малейшей попытке ее отпустить, все мои сомнительные ... прелести оказывались полностью на виду. Это затруднение, видимо, настолько было очевидно, что полуэльф улыбнулся и передал мне мою куртку, которая валялась на земле рядом с ним, а потом отвернулся, чтоб я могла ее спокойно одеть. Когда я, наконец, закончила эту операцию, он подошел ко мне опять и подал руку, облокотившись о которую я встала.
- Ну что, давай знакомиться, меня зовут Лайк. А тебя?
- Яррэ. Спасибо большое, за то, что спас меня!
- Ерунда, терпеть не могу этих скотов. Видела этого, который теперь Безухий? Я его один раз на таком же застукал. И ведь предупредил! Нет, опять за старое взялся. Пойдем, тут рядом есть один тихий трактир, зайдем туда, приведем тебя в порядок, - он повел меня к выходу из переулка, но притормозил возле тела, в котором торчал кинжал, уважительно на меня посмотрел, вытащил оружие, вытер и протянул мне, - Да ты молодец, а то я все никак не мог понять, почему этот оболтус из строя так резко вышел, я, вроде, его даже тронуть не успел.
По дороге в трактир мы разговорились.
- Я так посмотрю, ты тоже наполовину эльфийка? - спросил Лайк.
- Нет, чистокровная, - и ведь вполне понятно, почему он так решил. Понятно, но неприятно. Впрочем, за то, что он меня спас, еще и не такое можно простить.
- Серьезно?!
- Серьезно. Просто такая уж родилась. Увы.
- Ладно, не обижайся, просто ты невысокая, вот я и решил...
- Ничего страшного, я уже привыкла, - какие мы галантные, подумать только!
- А что ты делаешь здесь в Гвинере? У нас эльфы редко гостят.
- Если честно, то просто давно мечтала сменить обстановку, вот и подалась в Араньон. Наши зануды меня достали совсем, - мне абсолютно не хотелось афишировать свое происхождение, уже даже жалела, что имя назвала настоящее.
- Ага, здесь, безусловно, все куда лучше. Вон какое веселье закатили! - он беззаботно засмеялся.
- Да не то слово, у нас целыми днями все с постными минами ходят, говорят умные и возвышенные слова, в лучшем случае, книги читают, в худшем... - я заговорщически наклонилась к нему, - Представляешь, они МЕНЯ заставляли вышивать, представляешь?!
Лайк расхохотался:
- Какое паденье нравов! Просто садисты какие-то!
- Еще б не садисты. В общем, сбежала я от них и сразу сюда.
- И правильно. Слушай, а ты из лука стрелять умеешь? - неожиданно спросил он.
- Умею. Я охотником была. А что?
- Да вот, если хочешь, могу тебе работу предложить интересную, как раз в твоем стиле.
- А вышивать не заставят? - я лукаво на него посмотрела.
- Не заставят, - подмигнул мне Лайк.
- Тогда рассказывай, что там за работа.
- Ничего особо хитрого. У нас тут есть отряд, который состоит сплошь из бывших следопытов и охотников. Мы состоим на службе у короля. Собственно, если захочешь, могу тебя рекомендовать. Понятное дело, что дело это довольно опасное, но, как я уже понял, тебя этим не испугать.
- А чем вы там занимаетесь? - предложение меня действительно заинтересовало - еще бы, в случае чего всегда смогу спрятаться среди солдат, и вряд ли кто меня там обнаружит.
- Когда за Чертой тихо, мы делаем рейды в леса и уничтожаем тварей, которые там задерживаются после нашествий, нежить бьем всякую. А если из-за Черты идет кто - у нас есть и лучники, и фехтовальщики, так что мы являемся относительно универсальным войском - и стрелять умеем, и рубиться.
- Знаешь, я об этом подумаю. Сегодня точно нет, но, возможно, в дальнейшем я воспользуюсь твоим предложением.
- Ну сейчас тебе явно не до того. Кстати, мы пришли, - сказал он, притормозив рядом с дверью, над которой висела вывеска 'Остроухий лис'. За дверью оказался уютный зал столиков на двадцать. Ничего особенно оригинального в помещении не было - та же барная стойка, те же стандартные деревянные столики, те же стулья. Уют создавался за счет общей чистоты заведения и красивого большого очага у дальней стены.
- Привет, Дэррил! - поздоровался Лайк с человеком за стойкой бара, по всей видимости, хозяин заведения.
Трактирщик кивнул ему в ответ.
- Дэррил, тут моя спутница в неприятную историю угодила, нужно будет организовать новую одежду, возможность искупаться и привести себя в порядок, - заявил ему Лайк с таким обыденным видом, словно он почти каждый день приводит сюда девушек, отхвативших проблем, и вся процедура приведения их (этих девушек) в порядок уже отработана до секунды.
Дэррил по-прежнему, не говоря ни слова, вытащил из-под стойки ключи и положил перед Лайком. Тот, благодарно кивнул и потащил меня к лестнице в углу. На втором этаже мой спутник открыл какую-то дверь, как оказалось, за ней скрывалась ванная комната. Такой ванной я еще не видела. Огромная чугунная посудина стояла ровно посреди комнаты. Неподалеку от нее находилась печь, на которой, по всей вероятности, предполагалось греть воду, собственно, на ней и стояли две огромные бадьи с уже горячей водой.
- Ну все, теперь я тебя оставлю. Купайся, приводи себя в порядок. Новую рубашку и полотенце тебе принесут чуть позже, - сказал Лайк и исчез за дверью.
Я не отказала себе в удовольствии посидеть в теплой ванной подольше, смывая с себя следы сегодняшнего происшествия. Кроме того, мне нужно было немного поразмыслить над тем, что же мне теперь делать. Было совершенно очевидно, что я не смогу совсем убрать все синяки, ссадины и царапины, которые щедро украшали мое тело, придавая мне весьма лихой вид. Также было понятно, что Ратмир, не слишком обрадуется увидев меня в таком состоянии. И уж совсем не нужно быть ясновидящей, чтоб осознать неминуемость ответных санкций. Уж какие они будут - вопрос открытый. Могут попытаться сослать меня обратно в Хартамлас, могут запереть дома и разрешить выходить только в сопровождении десятка дюжих телохранителей. Ни то, ни другое приемлемым не являлось. Следовательно, надо как-то пережить дня три, за которые я могу постараться свести все синяки (хотя бы на лице). Проблема заключалась в том, чтоб объяснить Ратмиру, куда я пропала и почему не могу с ним увидеться в течение этих дней. Задачка не из легких, надо признать. Тем не менее, я в конце-концов придумала маленькую военную хитрость, боюсь, что не самую удачную, но ничего лучше в голову просто не пришло.
Тем временем, какая-то девушка (думаю, из местной прислуги) принесла мне чистую рубашку и полотенце. Еще через несколько минут я выпрыгнула из ванной проследовала обратно вниз. Лайк о чем-то болтал с трактирщиком, прихлебывая темный эль из огромной кружки.
- Эх... здорово они тебя отделали, сестренка! - только и смог он сказать, глядя на мою физиономию, на которой начали проявляться огромные синяки.
- Здорово, не спорю. Дэррил, а у вас нет ли комнаты, которую можно будет снять денька на три? - поинтересовалась я.
- Есть, - кивнул Дэррил, - Тогда можно я ее сниму. Пока на три дня, там посмотрим, - Я положила на стол пять золотых монет, - Хватит?
- Хватит, разумеется, - вмешался Лайк, - Дэррил, это оплата за комнату, а также за завтрак, обед и ужин каждый день.
Трактирщик кивнул.
Лайк
Жизнь полуэльфа в любом случае - не сахар, а уж среди людей и того хуже. Впрочем, при всем при этом я ухитрился устроиться более, чем комфортно.
Родился я тридцать пять лет назад не знаю точно в какой день. Родителям, видимо, ребенок не очень был нужен, потому меня нашли на пороге одного из храмов, а потом передали в приют. Какой точно процент эльфийской крови во мне, разумеется, никому не известно, но расовые особенности в виде, как минимум, острых ушей, увы, весьма недвусмысленно говорят о том, что этот самый процент есть в наличии. Это и стало поводом для того, чтоб меня частенько поколачивали милые детки из приюта. Хотя это длилось не так уж много - я быстро научился давать сдачу и стал воплощенным приютским кошмаром. Довольно странно все происходит, не находите? У нас король - полуэльф, а все равно люди - есть люди.
Никто особенно не удивлялся тому, что после совершеннолетия я подался к Лесным призракам (так называется сотня, которой я в настоящее время командую ). Собственно, варианта у меня было ровно два - либо к Призракам, либо к бандитам. Но я никогда не любил кому-то создавать неприятности (если, конечно, этот кто-то сам не виноват), поэтому первый вариант выглядел более привлекательно. Я не ошибся. Публика у нас очень разношерстная и люди с некоторой долей эльфийской крови - не редкость. Эльфы всегда славились великолепными способностями к стрельбе из лука, так что если есть хоть небольшая примесь эльфийской крови - почти наверняка ты будешь стрелять хоть немного, но лучше среднего человека. Мой уход к Лесным призракам ознаменовал для меня начало новой жизни. Утомительные тренировки, занятия - все это я выдерживал шутя. После приюта это казалось увлекательной игрой. Очень скоро дослужился до десятника, а потом, лет пять назад, получил под командование и всю сотню. Думаю, сделал неплохую карьеру. Меня, во всяком случае, все устраивает.
Сегодня день выдался просто замечательный (последнее слово в кавычках). Иду себе, как всегда, по выходным, в 'Остроухого лиса', по дороге решил забежать на базарную площадь, там, говорят, привезли клинки из самого Хартамласа. Эльфийские клинки. Моя мечта! Увы, такое мне не по карману, но хоть посмотреть, подержать в руках - и это радость. Вышел из казармы часа через два после полудня. По дороге к торжищу случайно заметил местного громилу по кличке Рваное ухо (моя работа!) в компании с еще пятью такими же отморозками. Вся компания двигалась следом за худенькой маленькой девушкой с недлинными (до плеч) каштановыми волосами. Стало очевидно, что на эльфийские клинки мне сегодня посмотреть не удастся. Тяжело вздохнул и потащился следом. Все, они меня разозлили. Сегодня буду работать над новым прозвищем Рваного уха. Быть ему Безухим, если ума не хватит слинять быстро.
Этот отморозок, как это ни парадоксально, был одним из тех, кто пытался меня поколачивать в приюте. Забавно судьба распорядилась, правда? Он абсолютно не понимал разницы между продажной девкой и обычной женщиной, если ему кто-то женского пола попадался на глаза и приходился по вкусу, вполне мог и применить силу для достижения своих весьма низких целей. Один раз я его за таким занятием застукал, с тех пор Громила Курт стал Рваным ухом. Похоже, что сегодня Рваное ухо опять поменяет кличку. Я не жестокий, просто не люблю хамство.
Не хотел, чтоб меня заметили до времени, поэтому держался на значительном расстоянии, впрочем, все равно видел, как девушка пыталась обороняться. К слову, руку она моему недругу разрезала весьма недурственно, я зауважал сразу. Но потом... Не успел я, не успел. Виноват. Ее несколько раз успели ударить, прежде я подошел.
Итог потасовки - Громила Курт стал из Рваного уха - Безухим. Его парни, за исключением самого трусливого, стали трупами. Девчонка забилась в угол, где и сидела, дрожа как лист на ветру.
Я протянул ей руку и спросил, сможет ли она встать. Она помедлила и до меня дошло, что она элементарно стесняется. Эти уроды порвали ей рубашку. Хорошо хоть курточка была из добротной кожи, потому не пострадала. Я поднял ее и протянул девушке, а сам отвернулся. Через несколько минут вернулся к ней и помог встать.
Мы познакомились. Девушку звали Яррэ. Я сразу заметил ее острые уши, но так как личико спасенной не отличалось особой красотой, которая присуща всем эльфам (теперь уже почти всем), а рост был даже несколько меньше моего, то логично было бы предположить, что она такая же как я полукровка. Оказалось, я ошибся. Просто такая своеобразная эльфийка попалась. Я от возмущения чуть не вернулся за новонареченным Безухим. Это ж надо, добро б еще человеческих женщин обижал, а это же... эльфийка! Надо было ее срочно вести в тихое место. На счастье 'Остроухий лис' был как раз по дороге. Когда мы уходили с места боя, я увидел, что девочка, конечно, напугана, но вовсе не забыла одного из моих противников уложить метким броском кинжала. Редкая девушка. Зауважал. Крепко!
А уж когда она мне под великим секретом поведала, что ее, дескать, сородичи вышивать заставляли, а она из-за этого сбежала, я сразу понял - мне повстречалась на пути НАСТОЯЩАЯ девушка. Наверное, логика моих рассуждений вызывает некоторое недоумение, просто поясню - подавляющее большинство попадавшихся мне на пути дур были страстно увлечены вышиванием и всякой подобной фигней. Поэтому у меня на это дело аллергия началась.
Судя по всему, из девчонки выйдет толк, а так как она уже успела влипнуть в историю и показала себя очень смелой и мужественной, то я решил предложить ей приходить к нам. Все равно, если собирается устраиваться в Гвинере, нужна будет работа, одной тут жить явно небезопасно. Будет с нами - никто ее и пальцем не тронет. Лесные призраки друг за друга горой и все об этом знают. А с учетом, что она эльфийка и из лука должна стрелять просто божественно, то и для нас такое пополнение лишним не будет. У нас хороших лучников не так-то много. Со временем ее на саблях научу биться.
К моему удовольствию, Яррэ сказала, что подумает. Увы, сразу не согласилась, но я и не ожидал этого, так как такие решения за минуту не принимаются.
Отвел ее в 'Остроухого лиса'. Дэррил уже настолько привык к моим выходкам, что не удивляется уже вообще ничему. Когда я затащил Яррэ к нему и затребовал для нее ванную, он и бровью не повел. Вытащил ключи от ванной и молча положил их на стойку. Эльфийка вышла не скоро, видно, пыталась смыть грязь, которую на ней оставили своими лапами эти ныне мертвые уродцы. Отделали ее очень качественно - на половину ее личика уже расплылся огромный синяк. Нижняя губа была сильно разбита. Вид тот еще.
- Эх... здорово они тебя отделали, сестренка! - сказал я. Нет, ну мог бы, оживил бы ублюдков и еще раз убил. На сей раз медленно. Ну как так можно обращаться с женщинами?!
Яррэ только поморщилась и спросила у Дэррила, можно ли снять у него комнату. Странно, она что же, только-только в город попала, или скрывается от кого-то? Да и заплатила уж больно много. За пять монет могла бы снять что-нибудь более приличное. Впрочем, ее деньги. Потом при случае расспрошу. Сейчас не до того.
- Ты есть хочешь? - спросил я у нее.
- Боюсь, что все равно не смогу, даже если захочу, - она, поморщившись, потрогала распухшую губу.
- Тогда я тебе советую отправляться сейчас спать. Время, конечно, раннее, но ты сегодня уже наприключалась, а во сне все заживает быстрее, - посоветовал я.
- Пожалуй, ты прав, только сначала мне нужно одно дельце утрясти, может ты мне в этом сможешь помочь?
- А что нужно сделать?
- Нужно записку передать.
- Давай передам, только адрес скажи, - Яррэ замялась - интересно, что же она так тщательно пытается скрыть?
- Хотя... знаешь, наверное не нужно. Ну ее, эту записку.
- Как хочешь. Ладно, я тогда пойду. Ты знаешь, где меня можно найти. Если будет что-то важное и срочное, можешь через Дэррила передать. Пока на улицу тебе выходить не стоит - зачем прохожих пугать?
- Ну, спасибо, ты совсем добрый! - Яррэ усилием воли подавила улыбку, - Может я садистка и люблю по ночам пугать ни в чем не повинных людей?!
- А я белошвейка с улицы красных фонарей? - Я решил ее немножко повеселить и кокетливо захлопал глазками. Знаю, это у меня забавно выходит - девушек изображать.
- Не смеши меня - мне больно, - попросила Яррэ тщательно пытаясь не улыбаться.
- Не буду. Ладно, пойду я, пожалуй. Если что-то понадобится - скажи Дэррилу, он знает, где меня найти. Выздоравливай! - я кивнул ей на прощанье и пошел в обратный путь.
- Лайк, спасибо! - крикнула мне Яррэ вдогонку.
Яррэ
Когда Лайк ушел, я приступила к выполнению своего коварного плана по оповещению Ратмира. Если я ему ничего не напишу и не сообщу - он весь город вверх дном перевернет, в этом можно не сомневаться. Если объяснение будет неудовлетворительным - все равно искать будет. По шапке достанется в любом случае - к гадалке не ходи. Вариант с появлением перед Ратмиром меня с расквашенной физиономией даже не обсуждается - не хочу, чтоб он некромантией увлекся. Знаю я его. Даже если отбросить в сторону его личное отношение ко мне, то вполне хватит даже того, что я ему жизнь спасала несколько раз. Он уже по этой причине может посчитать своим долгом воскресить убитых мерзавцев и самолично их еще раз прикончить. Представила Ратмира в роли некроманта - картина маслом под названием 'Приплыли'. Смешно. Но делать что-то нужно. Спустилась вниз, попросила Дэррила принести мне бумаги и писчие принадлежности, когда мне это все доставили, села придумывать послание. В итоге получилась гора искомканной бумаги и сиротливая коротенькая записка:
'Ратмир, у моего Дара есть некоторые особенности, из-за которых я изредка должна быть одна, без возможности общения с кем бы то ни было. Я буду отсутствовать где-то около трех дней. Не волнуйся и не ищи меня. Все в полном порядке. Постараюсь вернуться поскорее. Яррэ'.
Да, шито все белыми нитками, но хоть что-то. Не миновать, конечно, допроса на тему - а какого, собственно, я не рассказала ему об этой 'особенности' и не посидела взаперти в своей комнате. Но это будет потом, а пока и так сойдет... наверное.
Глава 12. Хитрость, шитая белыми нитками
Ратмир
Весь день просидел у Сайреса. Прикидывали как попасть за Черту, сколько людей имеет смысл брать с собой, как прорываться в Горную обитель, когда имеет смысл предпринять вторую попытку и все в этом роде. Само по себе занятие вполне интересное, но весь день сердце было не на месте. Днем сидел как на иголках, всякие кошмары мерещились, мысли в голову лезли идиотские, после полудня в голову влезло идиотское опасение - а что, если пока я здесь сижу, в это время Яррэ в неприятности угодила. В общем, когда вечером Сайрес решил, что на сегодня с нас довольно, я рванул домой с максимально возможной скоростью. Да, похоже, не зря волновался. Яррэ дома не оказалось, слуги сказали, что она ушла еще днем, довольно рано, не сказала куда уходит и до сих пор не появлялась. И что мне теперь делать? Где ее искать? Хоть охрану к ней приставляй, чтоб ни шагу без присмотра. Решил подождать часа два. Подождал, до полуночи остался час, когда ко мне вошел слуга и доложил, что меня в холле ждет какой-то паренек.
Мальчишка был совсем еще маленький, одет в какое-то рванье и, по всей видимости, голодный. Сказать, что в это время меня одолевал целый ворох дурных предчувствий - это означает сильно приуменьшить их реальное количество.
- Сэр Ратмир Эльбрасский? - с важным видом уточнил мальчишка.
- Он самый. Тебя Яррэ прислала? - нетерпеливо спросил я.
- Меня попросили передать Вам записку, - малыш протянул мне свернутый в трубочку лист бумаги, - сказали, что за это меня накормят и дадут немного денег.
- Да, конечно, - я схватил записку и пробежал по ней глазами. Нелепей выдумки я еще ни разу не слышал. Она даже врать не умеет. Или Яррэ это специально сделала, чтоб дать мне понять, что с ней что-то случилось?! - Так, - схватил я посыльного за грудки, - теперь рассказывай, кто тебе передал записку и где его можно найти!
- Меня на улице встретил какой-то человек с закутанным в шарф лицом и шепотом сказал, чтоб я отнес записку к Вам. Я больше ничего не знаю, отпустите меня! - мальчик попытался вырваться.
- Как выглядел этот человек? Какого он был роста?
- Худой, невысокий совсем. Куртка коричневая с красноватым отливом... - ясно, значит, ему записку Яррэ и передала. Уже хорошо. Значит, она жива и, по всей видимости, свободна. Может и впрямь оставить ее в покое? Да вот еще! Три дня сидеть как на иголках?!
- Я хочу передать ответ автору записки. Ты сможешь это сделать?
- Нет, наверное, я могу лишь походить там же, где мне эту бумагу передали. Насчет ответа мне никто ничего не говорил!
- А где тебе эту бумагу передали?
- В торговом квартале рядом с трактиром 'Четыре стороны', - ну вот, теперь известно где ее можно поймать.
- Хорошо, - отпустил я его, - в таком случае, если вдруг где-то увидишь того человека, который передал тебе записку - проследи за ним и приходи сюда, я тебе заплачу очень хорошо. Сможешь месяц жить припеваючи. А пока, - я позвонил в колокольчик, - тебя сейчас слуга отведет на кухню, покормит. Деньги держи, - я вытащил из кармана несколько золотых монет. У мальчишки глаза стали абсолютно круглыми. Он забормотал:
- Сэр, спасибо, сэр, Вы очень щедры. Я сделаю все так, как Вы попросили.
Я отдал соответствующие указания слуге и пошел к себе. Перечитал записку:
'Ратмир, у моего Дара есть некоторые особенности, из-за которых я изредка должна быть одна, без возможности общения с кем бы то ни было. Я буду отсутствовать где-то около трех дней. Не волнуйся и не ищи меня. Все в полном порядке. Постараюсь вернуться поскорее. Яррэ'.
Легко сказать 'Не волнуйся'. Какие такие особенности у ее Дара? Я помню, она что-то говорила, про то, что сочетание способностей Чувствующего и Целителя дает какой-то нетипичный эффект, но конкретно ничего не было сказано. А сам я о таких эльфах даже не слышал. Отдельно эти свойства не так уж и редко встречаются, но вместе... Впрочем, уверен, что дело не в Даре. Похоже, мое непоседливое сокровище попало в какую-нибудь историю и боится показаться на глаза (в лучшем случае) или не может это сделать (в худшем случае).
Весь вечер сидел как на иголках, ночью заснул только благодаря Сайсу, который вымурчал мне уж очень сонную песенку на ухо.
На следующий день с утра заехал в 'Четыре стороны', расспросил весь персонал. Да, вчера Яррэ туда заходила обедать. Куда ушла потом - никто не знал. Пошел побродить по району. Случайно услышал разговор двух торговок:
- ... порезали банду Рваного Уха. Сам еле спасся. Теперь без ушей ходит.
- А что ж было-то?
- Говорят, будто опять девку какую-то поймал, да наткнулся не на того. Вроде как жених, что ли ее спас. Он-то их и порешил. Кровищи было!..
Разговор про какую-то 'девку' навел на очень недобрые мысли. Знаю я этого мерзавца по кличке Рваное Ухо. Тот еще тип. Давно по нему веревка плачет, да все никак свидетелей не найдут. Все запуганные. А он что хочет, то и воротит. Стало совсем тревожно. Неужели... Только бы с ней все было в порядке. Никогда себе не прощу, если... А этого мерзавца сам судить буду. Если с ее головы хоть один волос по его вине упал... Он будет умирать очень долго и мучительно. Направил своего коня к торговкам, спешиваться не стал, еще не хватало:
- Я случайно услышал ваш разговор, - обратился я к говорившим, - расскажите подробней, что случилось вчера?
- Сударь, я все видела своими глазами, - заявила одна из женщин, - вчера днем какая-то девушка прошла мимо меня и пошла в сторону Третьего тупика. Я еще смотрю, - а за ней эти идут, которых порезали. Ну, думаю, еще одна бедолашная попалась. И, как назло, стражников не было поблизости.
Весь день просидел у Сайреса. Прикидывали как попасть за Черту, сколько людей имеет смысл брать с собой, как прорываться в Горную обитель, когда имеет смысл предпринять вторую попытку и все в этом роде. Само по себе занятие вполне интересное, но весь день сердце было не на месте. Днем сидел как на иголках, всякие кошмары мерещились, мысли в голову лезли идиотские, после полудня в голову влезло идиотское опасение - а что, если пока я здесь сижу, в это время Яррэ в неприятности угодила. В общем, когда вечером Сайрес решил, что на сегодня с нас довольно, я рванул домой с максимально возможной скоростью. Да, похоже, не зря волновался. Яррэ дома не оказалось, слуги сказали, что она ушла еще днем, довольно рано, не сказала куда уходит и до сих пор не появлялась. И что мне теперь делать? Где ее искать? Хоть охрану к ней приставляй, чтоб ни шагу без присмотра. Решил подождать часа два. Подождал, до полуночи остался час, когда ко мне вошел слуга и доложил, что меня в холле ждет какой-то паренек.
Мальчишка был совсем еще маленький, одет в какое-то рванье и, по всей видимости, голодный. Сказать, что в это время меня одолевал целый ворох дурных предчувствий - это означает сильно приуменьшить их реальное количество.
- Сэр Ратмир Эльбрасский? - с важным видом уточнил мальчишка.
- Он самый. Тебя Яррэ прислала? - нетерпеливо спросил я.
- Меня попросили передать Вам записку, - малыш протянул мне свернутый в трубочку лист бумаги, - сказали, что за это меня накормят и дадут немного денег.
- Да, конечно, - я схватил записку и пробежал по ней глазами. Нелепей выдумки я еще ни разу не слышал. Она даже врать не умеет. Или Яррэ это специально сделала, чтоб дать мне понять, что с ней что-то случилось?! - Так, - схватил я посыльного за грудки, - теперь рассказывай, кто тебе передал записку и где его можно найти!
- Меня на улице встретил какой-то человек с закутанным в шарф лицом и шепотом сказал, чтоб я отнес записку к Вам. Я больше ничего не знаю, отпустите меня! - мальчик попытался вырваться.
- Как выглядел этот человек? Какого он был роста?
- Худой, невысокий совсем. Куртка коричневая с красноватым отливом... - ясно, значит, ему записку Яррэ и передала. Уже хорошо. Значит, она жива и, по всей видимости, свободна. Может и впрямь оставить ее в покое? Да вот еще! Три дня сидеть как на иголках?!
- Я хочу передать ответ автору записки. Ты сможешь это сделать?
- Нет, наверное, я могу лишь походить там же, где мне эту бумагу передали. Насчет ответа мне никто ничего не говорил!
- А где тебе эту бумагу передали?
- В торговом квартале рядом с трактиром 'Четыре стороны', - ну вот, теперь известно где ее можно поймать.
- Хорошо, - отпустил я его, - в таком случае, если вдруг где-то увидишь того человека, который передал тебе записку - проследи за ним и приходи сюда, я тебе заплачу очень хорошо. Сможешь месяц жить припеваючи. А пока, - я позвонил в колокольчик, - тебя сейчас слуга отведет на кухню, покормит. Деньги держи, - я вытащил из кармана несколько золотых монет. У мальчишки глаза стали абсолютно круглыми. Он забормотал:
- Сэр, спасибо, сэр, Вы очень щедры. Я сделаю все так, как Вы попросили.
Я отдал соответствующие указания слуге и пошел к себе. Перечитал записку:
'Ратмир, у моего Дара есть некоторые особенности, из-за которых я изредка должна быть одна, без возможности общения с кем бы то ни было. Я буду отсутствовать где-то около трех дней. Не волнуйся и не ищи меня. Все в полном порядке. Постараюсь вернуться поскорее. Яррэ'.
Легко сказать 'Не волнуйся'. Какие такие особенности у ее Дара? Я помню, она что-то говорила, про то, что сочетание способностей Чувствующего и Целителя дает какой-то нетипичный эффект, но конкретно ничего не было сказано. А сам я о таких эльфах даже не слышал. Отдельно эти свойства не так уж и редко встречаются, но вместе... Впрочем, уверен, что дело не в Даре. Похоже, мое непоседливое сокровище попало в какую-нибудь историю и боится показаться на глаза (в лучшем случае) или не может это сделать (в худшем случае).
Весь вечер сидел как на иголках, ночью заснул только благодаря Сайсу, который вымурчал мне уж очень сонную песенку на ухо.
На следующий день с утра заехал в 'Четыре стороны', расспросил весь персонал. Да, вчера Яррэ туда заходила обедать. Куда ушла потом - никто не знал. Пошел побродить по району. Случайно услышал разговор двух торговок:
- ... порезали банду Рваного Уха. Сам еле спасся. Теперь без ушей ходит.
- А что ж было-то?
- Говорят, будто опять девку какую-то поймал, да наткнулся не на того. Вроде как жених, что ли ее спас. Он-то их и порешил. Кровищи было!..
Разговор про какую-то 'девку' навел на очень недобрые мысли. Знаю я этого мерзавца по кличке Рваное Ухо. Тот еще тип. Давно по нему веревка плачет, да все никак свидетелей не найдут. Все запуганные. А он что хочет, то и воротит. Стало совсем тревожно. Неужели... Только бы с ней все было в порядке. Никогда себе не прощу, если... А этого мерзавца сам судить буду. Если с ее головы хоть один волос по его вине упал... Он будет умирать очень долго и мучительно. Направил своего коня к торговкам, спешиваться не стал, еще не хватало:
- Я случайно услышал ваш разговор, - обратился я к говорившим, - расскажите подробней, что случилось вчера?
- Сударь, я все видела своими глазами, - заявила одна из женщин, - вчера днем какая-то девушка прошла мимо меня и пошла в сторону Третьего тупика. Я еще смотрю, - а за ней эти идут, которых порезали. Ну, думаю, еще одна бедолашная попалась. И, как назло, стражников не было поблизости.