Говорил он, как и всегда, красиво и складно, изящно обходил формулировки типа «клон Евграфовой» и ту простую истину, что даже если бы жену шефа удалось клонировать, ее двойник вышел бы из чрева суррогатной матери грудным ребенком. Биологически идентичное оригиналу, по сути это будет другое человеческое существо.
Евграфов слушал внимательно, очень внимательно. По мере проистекания пространной Костиной речи, лицо его светлело, в глазах все чаще и чаще вспыхивали лихорадочные огоньки. Костя щедрой рукой дарил ему надежду и той же рукой решительно рубил сук, на котором сидел, поскольку по крайней мере двое – финансист и силовик (секретарь Вова сохранял невозмутимо-непроницаемое лицо), быстро оправившись от легкого шока, поняли тонкую и бессовестную игру юноши на заповедных струнках больной души господина Евграфова.
Однако открыто воспрепятствовать Косте старые соратники Графа не могли, понимая, что патрон сейчас в том больном состоянии, когда «и сам обманываться рад». Но допустить, чтобы малость тронувшегося от горя главу фирмы откровенно дурачил какой-то молокосос, они тоже не могли. Молокососа нужно было срочно сажать под колпак!
Когда Костя завел речь о создании полуподпольной научной лаборатории, имеющей целью воскрешение покалеченного организма Евграфовой из одной-двух здоровых клеток, и когда хозяин дал «добро», оговорившись, что «с деньгами проблем не будет», слово взял финансист.
Глядя куда-то в сторону, Пауков попросил шефа доверить ему, как человеку, ведающему денежными средствами, материальное обеспечение создаваемой лаборатории. Все остальное, как-то: подбор кадров, составление смет текущих расходов, закупку оборудования, – хитрый Пауков предложил возложить на Константина Николаевича.
Евграфов согласился. Выбор был определен, задачи поставлены, мосты сожжены.
От Кости требовалась еще одна пустяковая мелочь – представить пред сверкающие очи Евграфова научного руководителя будущей лаборатории.
Это было просто. В тот же вечер Костя связался с бандитом по кличке Липа, старинным знакомым по вещевому рынку. Давно, казалось, столетия назад, а на самом же деле пару лет назад Липа опустил Костю на солидную сумму, но расстались они, как ни странно, по-приятельски. Не смешивали бизнес с человеческими взаимоотношениями. Костя ловчил, пытался, в свою очередь, кинуть рэкетира Липу, силился нарушить не им заведенные неписаные правила. Но Липа взял его за задницу, и Костя покорно рассчитался за свой просчет.
Липу он отыскал по тому же давнишнему адресу. За эти годы залетный рэкетир так и не поднялся выше своего прошлого уровня. По мелочи щипал частников на рынках силами двух мобильных бригад братков, до сих пор жил в Москве без прописки и втайне мечтал поскорее скопить денег, чтобы героем вернуться в родной город Быхов.
Не вдаваясь в детали, Костя отстегнул Липе штуку баксов и заказал наезд на химика по прозвищу Мышонок. Смысл наезда – шантаж. Липа должен был сказать, что знает «про Глюка» и попросить за молчание десять штук.
Следующим утром Костю разбудил телефонный звонок: чуть живой от страха Мышкин умолял о встрече. Костя заверил, что приедет сейчас же. Приехал, одолжил денег и… предложил работу.
Мышонок, выяснив, в чем заключается работа, откровенно признался Косте, что «биохимик из него никакой», к тому же «все это сильно смахивает на аферу». «И вообще, – убеждал он Костю, – вести партизанскими методами разработки по клонированию все равно что организовать подпольное строительство межпланетного космического корабля».
Константин с милой улыбкой выслушал эти доводы и сообщил химику, что в случае отказа заберет обратно одолженные десять тысяч, а шибко умный ученый уже сегодня вечером ляжет под утюг в руке Липы. (Разумеется, Кирилл может избежать утюга, если честно расскажет в милиции все, что знает о пятновыводителе «Глюк».) В случае же согласия десять штук баксов будут только авансом, плюс к этому гарантирована надежная «крыша», и самое главное, никто не принуждает ученую мышку гарантировать заказчику безусловно положительный результат. Надо лишь обещать попробовать, не заостряя внимания на особо скользких деталях.
Мышонок сломался, страх взял верх над разумом, и уже следующим утром состоялась историческая встреча на высшем уровне между господами Мышкиным и Евграфовым.
Сомнения в успехе, высказанные химиком, Евграфов воспринял с пониманием, однако не преминул мягко надавить на ученого собеседника: дескать, я плачу, много плачу и хочу, чтобы к работе привлекли настоящих спецов хай-фай-класса, хочу, чтобы было сделано все возможное и невозможное, и еще хочу, чтобы научный руководитель уяснил всю серьезность ответственности в случае, если, не дай Бог, информация о конечных целях проекта просочится в прессу…
Так вот и была создана злосчастная научно-исследовательская лаборатория, в которую волей судеб занесло и Скворцова. Совсем уж немыслимых денежных затрат Костя пока что не требовал, и в принципе финансисту Паукову не к чему было придраться. Только однажды он решился-таки высказать шефу свое негативное мнение обо всем происходящем. Поддержал его и силовик, однако старые верные слуги напоролись на столь истерично яростный отпор, что мало не показалось. Еще бы чуточку, самую что ни на есть малость, и господин Шопов вкупе с господином Пауковым вылетели бы с треском на улицу, невзирая ни на какие личные пакеты акций и давние заслуги перед фирмой. Граф умел уничтожать идущих против его воли, что и способствовало в немалой степени его удачливой карьере.
Когда слухи о скандале между доселе сплоченной тройкой дошли до Кости, он был на седьмом небе от счастья: похоже, его гениальный план развивается, и притом на удивление успешно. Остался всего один, последний, но самый рискованный шаг, и… можно будет всю оставшуюся жизнь почивать на лаврах однажды одержанной победы.
Этот шаг в бездну праздности и счастья надлежало более чем скрупулезно рассчитать. Второй попытки не представится, в подобных играх ничейного счета не бывает.
Единственный и неповторимый момент наступил рано утром тринадцатого числа, в пятницу. Костя пришел на работу раньше обычного, еще не пробило и восьми. Причиной столь раннего визита на службу стал ночной скандал с мамой. Накануне Костя выдал Мышонку первые деньги из фонда заработной платы и, заехав за Илоной, привез девушку к себе, благо мама весь вечер должна была провести вне дома (Раиса Сергеевна посещала бассейн, следила за своим здоровьем и стремилась всегда оставаться в хорошей форме). Накувыркавшись вдоволь непосредственно на маминых простынях, Костя отвез Илону в ее уютную квартирку, попил там кофе, заболтался с девушкой и домой вернулся глубокой ночью. Мама его ждала: учуяла запах чужих духов на своей подушке и устроила сыну разнос. Сынок психанул, ответил криком на крик. В конце концов, после нескольких часов сплошного ора и взаимных оскорблений, он хлопнул дверью и ушел. И вот результат – невыспавшийся, усталый, он бредет по пустым коридорам офиса. И, проходя мимо приемной евграфовского кабинета, с удивлением замечает приоткрытую дубовую дверь в святая святых – кабинет шефа. Костя осторожно подошел, заглянул…
Хозяин сидел за рабочим столом, что-то писал. Похоже, что и он не спал в эту ночь. Евграфов поднял голову и недовольно спросил:
– Кто там в двери скребется?
– Это я. Доброе утро, Вадим Борисович.
– А-а… – Шеф малость подобрел. – Это ты, Костик? Заходи, чего так рано?
– Простите, а вы что же, со вчерашнего дня тут так и сидите, работаете?
– Да, Костик, да… Сваливаю на себя все проблемы, лишь бы не думать о… Ну да ты меня понимаешь… Сам-то что не спишь?
В глазах потемнело, ладони увлажнились. Костя решился.
– Пришел рано, надеялся первым вас перехватить, когда вы появитесь… По телефону не решился беспокоить, проблема уж больно важная…
– Давай выкладывай свою важную проблему. Для меня это сейчас как горошина валидола под язык.
– Это касается вашей супруги.
Евграфов сразу же сделался мрачным, серьезным. Выпрямился в кресле, посмотрел сурово.
– Говори!
– Ученые предупреждали нас, что опыт англичан с клонированием уникален, и наши…
– Сначала суть проблемы, – перебил Евграфов. – Детали после.
– Хорошо… – Костя набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: – Есть вариант купить у англичан технологию клонирования. Стопроцентно положительный результат гарантирован.
– Откуда взялись англичане? – Евграфов сузил глаза, смотрел подозрительно, недоверчиво, но вот уже в зрачках зародился первый, блеклый пока, сумасшедший проблеск. – Кто с ними работал?
– Я. – Костя выдержал зондирующий взгляд босса, глаз не отвел. – Вы же знаете отношение Шопова и Паукова к проблеме, так ведь?
– Знаю.
– Я не хотел им говорить, действовал самостоятельно. Могу подробно в деталях изложить схему работы, вот только… – Костя замялся.
– Что – только?! Говори! Ну?!
У Евграфова мелко дрожали руки. Так было всегда, когда разговор прямо или косвенно затрагивал болезненную для него тему.
– Через три часа человек, с которым я пытался договориться, в срочном порядке улетает в Лондон. У него что-то там случилось, я не в курсе. Ночью он позвонил мне и назвал сумму… За описание технологических секретов… – Костя хотел произнести цифру «миллион», но в последнюю секунду передумал. Наглеть так наглеть! – Три миллиона американских долларов. Наличными. Как вы сами понимаете, это может быть и полным блефом. Он наотрез отказался показать материалы нашим экспертам. Только при условии, что я лично привезу деньги… Как он их собирается декларировать, понятия не имею, подозреваю…
– Неважно! Что он дает в обмен на три миллиона?
– Дискету с подробнейшим описанием всего процесса. Отпадет надобность самостоятельно изобретать велосипед.
– А ты уверен, что это не ловушка? Привезешь деньги, а тебя шлепнут. Продумывал такой вариант?
– Продумывал. Не похоже на ловушку. Я ведь на англичанина вышел самостоятельно, без подставки – всего лишь удачная работа с официальными источниками информации. Сейчас в Москве проходит симпозиум биохимиков, и я…
– Ясно! Ты его прокачал? Адрес в Лондоне, фотография, пальчики?
– Да. Личность известная, профессор университета. На афериста не похож, хотя все его требования, сами понимаете…
– Понимаю! Вот чего… – Евграфов задумался, сильно сморщил лоб, сжал кулаки. – Вот чего… Очень похоже, сынок, что твой англичанин пытается тебя вульгарно кинуть… С другой стороны, я никогда себе не прощу, если вдруг… если вдруг выяснится, что и правда была возможность… Ты сказал ему, кто ты и почему интересуешься этим?!
– Нет.
– Молодец!.. Вот чего… Дам я тебе три «лимона»… Прямо сейчас… В конце концов, деньги не такие уж великие, на три коттеджа под Москвой и то не хватит. Думается мне, что ты с ними не сбежишь, ни к чему тебе вроде бежать, так ведь? Если даже Мышонок твой обосрется, я же тебя не съем, ты честно предупредил, что наука вполне может подкачать… Так ведь? Да и перспективы у тебя под моей «крышей» тянут поболе трех «лимонов»…
Еще некоторое время Евграфов вслух сам себе объяснял, почему Костя не кинет его на три миллиона долларов. Он, несчастный, не знал самого главного: если его дражайшая половина выйдет из комы и заговорит (ведь не только проектом клонирования ограничился любящий муж, ежечасно с больной работали самые лучшие медики), то Константин Поваров моментально отправится в тюрьму. Причем тюрьма – это еще наилучший вариант…
– Разрешите войти? – В кабинет робко заглянул секретарь Вова. – Я вам, Вадим Борисович, домой звонил. Кухарка сказала, вы не ночевали, вот я и решил пораньше…
– Вова, найдешь в темпе налички на три «лимона» в долларах? – перебил его Евграфов.
– В каком темпе, осмелюсь уточнить?
– За десять минут.
– Тогда если только в наш резерв залезть…
– Залезай!.. А ты, Костя, звони своему англичанину… или что?
– Мы уже договорились. Я либо жду его на подъезде к Шереметьеву, либо меня нет.
– Охрану выделить? Или, может быть, «хвост» пустить?
– Было бы неплохо, только англичанин предупреждал, что если…
– Ладно! Все понял! Езжай один. Потом сразу ко мне… Вот и Вова деньги принес… Я тебя, Костя, обижать не хочу, но если… – Евграфов замолчал, исподлобья взглянул Косте прямо в глаза, – если я в тебе все же обманулся, сынок, лучше бы тебе было вообще не родиться на свет!
Черный увесистый «дипломат» с деньгами (какая банальность!) приятно оттягивал руку. Кульминационный момент разыгранного трагифарса благополучно завершился.
Костя нервничал, что очень понятно: гнева шефа он боялся, но успокаивал себя – все обойдется. Потеря трех миллионов для Евграфова скорее моральная, чем материальная трагедия, и для него она менее ощутима, чем для Кости в свое время потеря точки на вещевом рынке. Мадам скоро загнется, несмотря на все старания медицинских светил, и более сильное переживание затмит предательство молодого человека, претендовавшего на вакантную роль любимого графского чада.
«Да, не подвинься Евграфов умишком на почве любови-моркови к собственной сучке женушке, фиг бы он такую сумму выдал. Приятно все-таки иметь дело с шизиками!» – подумал Костя, заводя мотор старого доброго «Мерседеса».
Примерно с полчаса он заставлял машину петлять по лабиринтам московских улиц и переулков, проверял, нет ли «хвоста», и, убедившись в его отсутствии, взялся за сотовый телефон.
Первый звонок, разумеется, любимой.
– Алло! Илонка, это я, с добрым утром! Бери все самое ценное и приезжай на ту квартиру, где последний раз откушал твой дружок Левчик. Со своей жилплощадью можешь попрощаться… Да! Да, киса моя, уже сделал! Потом, киса… Все разговоры потом, целую!
Он дал отбой и, согнав с лица радостную улыбку, настроился на мрачно-истерическую тональность следующего разговора. Мама сняла трубку после третьего гудка.
– Алло! Мама, это я. Слушай внимательно, не перебивай! Меня преследуют бандиты. Запомни кличку – Липа. Запомнила? Повтори!.. Хорошо, слушай дальше. У меня в письменном столе, во втором ящике, записная книжка, зеленая такая, в ней адрес Липы. Поняла?.. Сообщи этот адрес милиции! Мамочка, помоги мне! И самое главное – никому не верь! Особенно людям с моей работы! Они все в сговоре с Липой. Завидуют мне, хотят уничтожить молодого конкурента! Меня хотят убить!!! Спаси меня!
Он резко оборвал разговор и сразу же, с ходу, набрал 02.
– Милиция? Говорит Поваров, Константин Николаевич, бизнесмен. Меня преследуют бандиты, они давно уже мне угрожали. Кличка их главаря – Липа. При мне крупная сумма денег! Позвоните мне домой, мама даст вам адрес Липы! Запишите мой телефон, диктую… – Костя продиктовал номер и намеренно оборвал разговор на середине фразы. – Меня хотят убить! Меня…
Оставался еще один, последний звонок. Его нужно было сделать сразу – потом не дозвонишься. Ведь мама наверняка сейчас беспрерывно набирает номер его мобильника. К тому же разговаривать с ней еще раз не стоит. Мама далеко не глупа, и если первый монолог сына, безусловно, ее ошарашил, то во время второго разговора мамочка запросто может разобрать в его голосе нотки притворства.
И посему Костя быстро набрал номер личного телефона господина Евграфова.
– Алло! Вадим Борисович! Это я, Костя! Вадим Борисович, за мной, кажется, «хвост»… Что вы говорите?.. Как не вы? Я четко опознал! За рулем одной машины Шопов, а другой управляет бандит из команды Липы. Я рассказывал Шопову про этого Липу, просил защитить от нападок…
И снова, не договаривая фразы, оборвал разговор. Правда, на этот раз он не стал давать отбой – просто выбросил трубку за окно. Пусть Евграфов услышит короткую симфонию уличных шумов и скрежет треснувшей пластмассы, когда колесо вот этого проезжающего справа грузовика раздавит самую дорогую из имеющихся в продаже трубку современного переговорного устройства.
Конечно, если только вдуматься, он сказал Евграфову полную чушь. Но… стрелки на силовика перевел. Они ведь с финансистом пытались предупредить шефа, что молодой фаворит его откровенно дурачит, тот устроил им разнос, а теперь, когда выяснилось, что господа Пауков и Шопов были правы, гордость не позволит Графу признать себя болваном… Конечно, Вадим Борисович предупредил Костю, что, если деньги пропадут, гнев его будет страшен. Однако куда проще сорвать злобу на подчиненных, которые рядом, чем на бесследно исчезнувшем юнце, который обвел тебя вокруг пальца, как последнего идиота. Хоть сутки, да помотает Евграфов нервы Шопову на предмет Липы, а там, глядишь, и силовик вынужден будет прикинуться веником и всерьез разрабатывать бандитскую версию (тем паче что ее же будет разрабатывать и милиция), дабы не выставлять сурового начальника на посмешище. Короче, все как в сказке про голого короля. А в роли короля выступает Граф, только что отлежавший неделю в психушке.
Костя остановил «Мерседес» в безлюдном переулке, ключ оставил в замке, дверцу «забыл» прикрыть. Немного везения, и машину угонят, а на тот случай, ежели не успеют угнать, если подсуетятся менты или Шопов сунул куда-нибудь под крыло радиомаячок, Костя запачкал сиденье водителя несколькими кровавыми пятнышками, для чего мужественно чиркнул по пальцам перочинным ножиком.
Не спеша, помахивая правой рукой с «дипломатом» и дуя на порезанные пальцы левой, Костя двориками выбрался на соседнюю улицу. Частника удалось поймать быстро, и сто отечественных рублей моментально осели в кармане водителя в качестве задатка за езду с ветерком. Костя рассчитывал, что встретится с Илоной уже через полчаса. Несколько дней они безвылазно просидят в «конспиративной» квартире, а затем вступит в действие вторая часть разработанного ими плана. Ей молодые люди дали название «Через тернии к звездам». Под «звездами» они подразумевали конкретные звездочки на полосатом, как матрац, флаге Соединенных Штатов. Косте было немного жаль потерянной возможности легального выезда в Штаты в качестве официального представителя фирмы. Но что ж, это ерунда! Главное – три миллиона в стране, где напечатаны эти деньги, ценятся, как это ни странно, гораздо больше, чем в мегаполисе под названием Москва. В Москве их едва хватит на приличную квартиру в центре да солидный загородный дом, а за бугром с тремя миллионами можно шикарно прожить до глубокой старости. Парадокс!
Евграфов слушал внимательно, очень внимательно. По мере проистекания пространной Костиной речи, лицо его светлело, в глазах все чаще и чаще вспыхивали лихорадочные огоньки. Костя щедрой рукой дарил ему надежду и той же рукой решительно рубил сук, на котором сидел, поскольку по крайней мере двое – финансист и силовик (секретарь Вова сохранял невозмутимо-непроницаемое лицо), быстро оправившись от легкого шока, поняли тонкую и бессовестную игру юноши на заповедных струнках больной души господина Евграфова.
Однако открыто воспрепятствовать Косте старые соратники Графа не могли, понимая, что патрон сейчас в том больном состоянии, когда «и сам обманываться рад». Но допустить, чтобы малость тронувшегося от горя главу фирмы откровенно дурачил какой-то молокосос, они тоже не могли. Молокососа нужно было срочно сажать под колпак!
Когда Костя завел речь о создании полуподпольной научной лаборатории, имеющей целью воскрешение покалеченного организма Евграфовой из одной-двух здоровых клеток, и когда хозяин дал «добро», оговорившись, что «с деньгами проблем не будет», слово взял финансист.
Глядя куда-то в сторону, Пауков попросил шефа доверить ему, как человеку, ведающему денежными средствами, материальное обеспечение создаваемой лаборатории. Все остальное, как-то: подбор кадров, составление смет текущих расходов, закупку оборудования, – хитрый Пауков предложил возложить на Константина Николаевича.
Евграфов согласился. Выбор был определен, задачи поставлены, мосты сожжены.
От Кости требовалась еще одна пустяковая мелочь – представить пред сверкающие очи Евграфова научного руководителя будущей лаборатории.
Это было просто. В тот же вечер Костя связался с бандитом по кличке Липа, старинным знакомым по вещевому рынку. Давно, казалось, столетия назад, а на самом же деле пару лет назад Липа опустил Костю на солидную сумму, но расстались они, как ни странно, по-приятельски. Не смешивали бизнес с человеческими взаимоотношениями. Костя ловчил, пытался, в свою очередь, кинуть рэкетира Липу, силился нарушить не им заведенные неписаные правила. Но Липа взял его за задницу, и Костя покорно рассчитался за свой просчет.
Липу он отыскал по тому же давнишнему адресу. За эти годы залетный рэкетир так и не поднялся выше своего прошлого уровня. По мелочи щипал частников на рынках силами двух мобильных бригад братков, до сих пор жил в Москве без прописки и втайне мечтал поскорее скопить денег, чтобы героем вернуться в родной город Быхов.
Не вдаваясь в детали, Костя отстегнул Липе штуку баксов и заказал наезд на химика по прозвищу Мышонок. Смысл наезда – шантаж. Липа должен был сказать, что знает «про Глюка» и попросить за молчание десять штук.
Следующим утром Костю разбудил телефонный звонок: чуть живой от страха Мышкин умолял о встрече. Костя заверил, что приедет сейчас же. Приехал, одолжил денег и… предложил работу.
Мышонок, выяснив, в чем заключается работа, откровенно признался Косте, что «биохимик из него никакой», к тому же «все это сильно смахивает на аферу». «И вообще, – убеждал он Костю, – вести партизанскими методами разработки по клонированию все равно что организовать подпольное строительство межпланетного космического корабля».
Константин с милой улыбкой выслушал эти доводы и сообщил химику, что в случае отказа заберет обратно одолженные десять тысяч, а шибко умный ученый уже сегодня вечером ляжет под утюг в руке Липы. (Разумеется, Кирилл может избежать утюга, если честно расскажет в милиции все, что знает о пятновыводителе «Глюк».) В случае же согласия десять штук баксов будут только авансом, плюс к этому гарантирована надежная «крыша», и самое главное, никто не принуждает ученую мышку гарантировать заказчику безусловно положительный результат. Надо лишь обещать попробовать, не заостряя внимания на особо скользких деталях.
Мышонок сломался, страх взял верх над разумом, и уже следующим утром состоялась историческая встреча на высшем уровне между господами Мышкиным и Евграфовым.
Сомнения в успехе, высказанные химиком, Евграфов воспринял с пониманием, однако не преминул мягко надавить на ученого собеседника: дескать, я плачу, много плачу и хочу, чтобы к работе привлекли настоящих спецов хай-фай-класса, хочу, чтобы было сделано все возможное и невозможное, и еще хочу, чтобы научный руководитель уяснил всю серьезность ответственности в случае, если, не дай Бог, информация о конечных целях проекта просочится в прессу…
Так вот и была создана злосчастная научно-исследовательская лаборатория, в которую волей судеб занесло и Скворцова. Совсем уж немыслимых денежных затрат Костя пока что не требовал, и в принципе финансисту Паукову не к чему было придраться. Только однажды он решился-таки высказать шефу свое негативное мнение обо всем происходящем. Поддержал его и силовик, однако старые верные слуги напоролись на столь истерично яростный отпор, что мало не показалось. Еще бы чуточку, самую что ни на есть малость, и господин Шопов вкупе с господином Пауковым вылетели бы с треском на улицу, невзирая ни на какие личные пакеты акций и давние заслуги перед фирмой. Граф умел уничтожать идущих против его воли, что и способствовало в немалой степени его удачливой карьере.
Когда слухи о скандале между доселе сплоченной тройкой дошли до Кости, он был на седьмом небе от счастья: похоже, его гениальный план развивается, и притом на удивление успешно. Остался всего один, последний, но самый рискованный шаг, и… можно будет всю оставшуюся жизнь почивать на лаврах однажды одержанной победы.
Этот шаг в бездну праздности и счастья надлежало более чем скрупулезно рассчитать. Второй попытки не представится, в подобных играх ничейного счета не бывает.
Единственный и неповторимый момент наступил рано утром тринадцатого числа, в пятницу. Костя пришел на работу раньше обычного, еще не пробило и восьми. Причиной столь раннего визита на службу стал ночной скандал с мамой. Накануне Костя выдал Мышонку первые деньги из фонда заработной платы и, заехав за Илоной, привез девушку к себе, благо мама весь вечер должна была провести вне дома (Раиса Сергеевна посещала бассейн, следила за своим здоровьем и стремилась всегда оставаться в хорошей форме). Накувыркавшись вдоволь непосредственно на маминых простынях, Костя отвез Илону в ее уютную квартирку, попил там кофе, заболтался с девушкой и домой вернулся глубокой ночью. Мама его ждала: учуяла запах чужих духов на своей подушке и устроила сыну разнос. Сынок психанул, ответил криком на крик. В конце концов, после нескольких часов сплошного ора и взаимных оскорблений, он хлопнул дверью и ушел. И вот результат – невыспавшийся, усталый, он бредет по пустым коридорам офиса. И, проходя мимо приемной евграфовского кабинета, с удивлением замечает приоткрытую дубовую дверь в святая святых – кабинет шефа. Костя осторожно подошел, заглянул…
Хозяин сидел за рабочим столом, что-то писал. Похоже, что и он не спал в эту ночь. Евграфов поднял голову и недовольно спросил:
– Кто там в двери скребется?
– Это я. Доброе утро, Вадим Борисович.
– А-а… – Шеф малость подобрел. – Это ты, Костик? Заходи, чего так рано?
– Простите, а вы что же, со вчерашнего дня тут так и сидите, работаете?
– Да, Костик, да… Сваливаю на себя все проблемы, лишь бы не думать о… Ну да ты меня понимаешь… Сам-то что не спишь?
В глазах потемнело, ладони увлажнились. Костя решился.
– Пришел рано, надеялся первым вас перехватить, когда вы появитесь… По телефону не решился беспокоить, проблема уж больно важная…
– Давай выкладывай свою важную проблему. Для меня это сейчас как горошина валидола под язык.
– Это касается вашей супруги.
Евграфов сразу же сделался мрачным, серьезным. Выпрямился в кресле, посмотрел сурово.
– Говори!
– Ученые предупреждали нас, что опыт англичан с клонированием уникален, и наши…
– Сначала суть проблемы, – перебил Евграфов. – Детали после.
– Хорошо… – Костя набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: – Есть вариант купить у англичан технологию клонирования. Стопроцентно положительный результат гарантирован.
– Откуда взялись англичане? – Евграфов сузил глаза, смотрел подозрительно, недоверчиво, но вот уже в зрачках зародился первый, блеклый пока, сумасшедший проблеск. – Кто с ними работал?
– Я. – Костя выдержал зондирующий взгляд босса, глаз не отвел. – Вы же знаете отношение Шопова и Паукова к проблеме, так ведь?
– Знаю.
– Я не хотел им говорить, действовал самостоятельно. Могу подробно в деталях изложить схему работы, вот только… – Костя замялся.
– Что – только?! Говори! Ну?!
У Евграфова мелко дрожали руки. Так было всегда, когда разговор прямо или косвенно затрагивал болезненную для него тему.
– Через три часа человек, с которым я пытался договориться, в срочном порядке улетает в Лондон. У него что-то там случилось, я не в курсе. Ночью он позвонил мне и назвал сумму… За описание технологических секретов… – Костя хотел произнести цифру «миллион», но в последнюю секунду передумал. Наглеть так наглеть! – Три миллиона американских долларов. Наличными. Как вы сами понимаете, это может быть и полным блефом. Он наотрез отказался показать материалы нашим экспертам. Только при условии, что я лично привезу деньги… Как он их собирается декларировать, понятия не имею, подозреваю…
– Неважно! Что он дает в обмен на три миллиона?
– Дискету с подробнейшим описанием всего процесса. Отпадет надобность самостоятельно изобретать велосипед.
– А ты уверен, что это не ловушка? Привезешь деньги, а тебя шлепнут. Продумывал такой вариант?
– Продумывал. Не похоже на ловушку. Я ведь на англичанина вышел самостоятельно, без подставки – всего лишь удачная работа с официальными источниками информации. Сейчас в Москве проходит симпозиум биохимиков, и я…
– Ясно! Ты его прокачал? Адрес в Лондоне, фотография, пальчики?
– Да. Личность известная, профессор университета. На афериста не похож, хотя все его требования, сами понимаете…
– Понимаю! Вот чего… – Евграфов задумался, сильно сморщил лоб, сжал кулаки. – Вот чего… Очень похоже, сынок, что твой англичанин пытается тебя вульгарно кинуть… С другой стороны, я никогда себе не прощу, если вдруг… если вдруг выяснится, что и правда была возможность… Ты сказал ему, кто ты и почему интересуешься этим?!
– Нет.
– Молодец!.. Вот чего… Дам я тебе три «лимона»… Прямо сейчас… В конце концов, деньги не такие уж великие, на три коттеджа под Москвой и то не хватит. Думается мне, что ты с ними не сбежишь, ни к чему тебе вроде бежать, так ведь? Если даже Мышонок твой обосрется, я же тебя не съем, ты честно предупредил, что наука вполне может подкачать… Так ведь? Да и перспективы у тебя под моей «крышей» тянут поболе трех «лимонов»…
Еще некоторое время Евграфов вслух сам себе объяснял, почему Костя не кинет его на три миллиона долларов. Он, несчастный, не знал самого главного: если его дражайшая половина выйдет из комы и заговорит (ведь не только проектом клонирования ограничился любящий муж, ежечасно с больной работали самые лучшие медики), то Константин Поваров моментально отправится в тюрьму. Причем тюрьма – это еще наилучший вариант…
– Разрешите войти? – В кабинет робко заглянул секретарь Вова. – Я вам, Вадим Борисович, домой звонил. Кухарка сказала, вы не ночевали, вот я и решил пораньше…
– Вова, найдешь в темпе налички на три «лимона» в долларах? – перебил его Евграфов.
– В каком темпе, осмелюсь уточнить?
– За десять минут.
– Тогда если только в наш резерв залезть…
– Залезай!.. А ты, Костя, звони своему англичанину… или что?
– Мы уже договорились. Я либо жду его на подъезде к Шереметьеву, либо меня нет.
– Охрану выделить? Или, может быть, «хвост» пустить?
– Было бы неплохо, только англичанин предупреждал, что если…
– Ладно! Все понял! Езжай один. Потом сразу ко мне… Вот и Вова деньги принес… Я тебя, Костя, обижать не хочу, но если… – Евграфов замолчал, исподлобья взглянул Косте прямо в глаза, – если я в тебе все же обманулся, сынок, лучше бы тебе было вообще не родиться на свет!
Черный увесистый «дипломат» с деньгами (какая банальность!) приятно оттягивал руку. Кульминационный момент разыгранного трагифарса благополучно завершился.
Костя нервничал, что очень понятно: гнева шефа он боялся, но успокаивал себя – все обойдется. Потеря трех миллионов для Евграфова скорее моральная, чем материальная трагедия, и для него она менее ощутима, чем для Кости в свое время потеря точки на вещевом рынке. Мадам скоро загнется, несмотря на все старания медицинских светил, и более сильное переживание затмит предательство молодого человека, претендовавшего на вакантную роль любимого графского чада.
«Да, не подвинься Евграфов умишком на почве любови-моркови к собственной сучке женушке, фиг бы он такую сумму выдал. Приятно все-таки иметь дело с шизиками!» – подумал Костя, заводя мотор старого доброго «Мерседеса».
Примерно с полчаса он заставлял машину петлять по лабиринтам московских улиц и переулков, проверял, нет ли «хвоста», и, убедившись в его отсутствии, взялся за сотовый телефон.
Первый звонок, разумеется, любимой.
– Алло! Илонка, это я, с добрым утром! Бери все самое ценное и приезжай на ту квартиру, где последний раз откушал твой дружок Левчик. Со своей жилплощадью можешь попрощаться… Да! Да, киса моя, уже сделал! Потом, киса… Все разговоры потом, целую!
Он дал отбой и, согнав с лица радостную улыбку, настроился на мрачно-истерическую тональность следующего разговора. Мама сняла трубку после третьего гудка.
– Алло! Мама, это я. Слушай внимательно, не перебивай! Меня преследуют бандиты. Запомни кличку – Липа. Запомнила? Повтори!.. Хорошо, слушай дальше. У меня в письменном столе, во втором ящике, записная книжка, зеленая такая, в ней адрес Липы. Поняла?.. Сообщи этот адрес милиции! Мамочка, помоги мне! И самое главное – никому не верь! Особенно людям с моей работы! Они все в сговоре с Липой. Завидуют мне, хотят уничтожить молодого конкурента! Меня хотят убить!!! Спаси меня!
Он резко оборвал разговор и сразу же, с ходу, набрал 02.
– Милиция? Говорит Поваров, Константин Николаевич, бизнесмен. Меня преследуют бандиты, они давно уже мне угрожали. Кличка их главаря – Липа. При мне крупная сумма денег! Позвоните мне домой, мама даст вам адрес Липы! Запишите мой телефон, диктую… – Костя продиктовал номер и намеренно оборвал разговор на середине фразы. – Меня хотят убить! Меня…
Оставался еще один, последний звонок. Его нужно было сделать сразу – потом не дозвонишься. Ведь мама наверняка сейчас беспрерывно набирает номер его мобильника. К тому же разговаривать с ней еще раз не стоит. Мама далеко не глупа, и если первый монолог сына, безусловно, ее ошарашил, то во время второго разговора мамочка запросто может разобрать в его голосе нотки притворства.
И посему Костя быстро набрал номер личного телефона господина Евграфова.
– Алло! Вадим Борисович! Это я, Костя! Вадим Борисович, за мной, кажется, «хвост»… Что вы говорите?.. Как не вы? Я четко опознал! За рулем одной машины Шопов, а другой управляет бандит из команды Липы. Я рассказывал Шопову про этого Липу, просил защитить от нападок…
И снова, не договаривая фразы, оборвал разговор. Правда, на этот раз он не стал давать отбой – просто выбросил трубку за окно. Пусть Евграфов услышит короткую симфонию уличных шумов и скрежет треснувшей пластмассы, когда колесо вот этого проезжающего справа грузовика раздавит самую дорогую из имеющихся в продаже трубку современного переговорного устройства.
Конечно, если только вдуматься, он сказал Евграфову полную чушь. Но… стрелки на силовика перевел. Они ведь с финансистом пытались предупредить шефа, что молодой фаворит его откровенно дурачит, тот устроил им разнос, а теперь, когда выяснилось, что господа Пауков и Шопов были правы, гордость не позволит Графу признать себя болваном… Конечно, Вадим Борисович предупредил Костю, что, если деньги пропадут, гнев его будет страшен. Однако куда проще сорвать злобу на подчиненных, которые рядом, чем на бесследно исчезнувшем юнце, который обвел тебя вокруг пальца, как последнего идиота. Хоть сутки, да помотает Евграфов нервы Шопову на предмет Липы, а там, глядишь, и силовик вынужден будет прикинуться веником и всерьез разрабатывать бандитскую версию (тем паче что ее же будет разрабатывать и милиция), дабы не выставлять сурового начальника на посмешище. Короче, все как в сказке про голого короля. А в роли короля выступает Граф, только что отлежавший неделю в психушке.
Костя остановил «Мерседес» в безлюдном переулке, ключ оставил в замке, дверцу «забыл» прикрыть. Немного везения, и машину угонят, а на тот случай, ежели не успеют угнать, если подсуетятся менты или Шопов сунул куда-нибудь под крыло радиомаячок, Костя запачкал сиденье водителя несколькими кровавыми пятнышками, для чего мужественно чиркнул по пальцам перочинным ножиком.
Не спеша, помахивая правой рукой с «дипломатом» и дуя на порезанные пальцы левой, Костя двориками выбрался на соседнюю улицу. Частника удалось поймать быстро, и сто отечественных рублей моментально осели в кармане водителя в качестве задатка за езду с ветерком. Костя рассчитывал, что встретится с Илоной уже через полчаса. Несколько дней они безвылазно просидят в «конспиративной» квартире, а затем вступит в действие вторая часть разработанного ими плана. Ей молодые люди дали название «Через тернии к звездам». Под «звездами» они подразумевали конкретные звездочки на полосатом, как матрац, флаге Соединенных Штатов. Косте было немного жаль потерянной возможности легального выезда в Штаты в качестве официального представителя фирмы. Но что ж, это ерунда! Главное – три миллиона в стране, где напечатаны эти деньги, ценятся, как это ни странно, гораздо больше, чем в мегаполисе под названием Москва. В Москве их едва хватит на приличную квартиру в центре да солидный загородный дом, а за бугром с тремя миллионами можно шикарно прожить до глубокой старости. Парадокс!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента