После этого волнение улеглось, а Женя лишний раз убедилась в гениальности своего непривлекательного спутника и его предусмотрительности.
   Таким образом, после некоторых формальностей они сели в комфортабельный вагон и отправились в путь, не веря своему счастью.
* * *
   Вован Натанович, спавший, как ребенок, после пережитого им морального потрясения, проснулся в полете. Полет был настолько короток, насколько это позволяла вторая полка комфортабельного вагона СВ. Именно класс вагона позволил Вовану Натановичу отделаться легким испугом и маленьким синяком на локте: путешествуй он в вагоне попроще, раскроенный о столешницу череп был бы неминуем. Выругавшись и стукнув кулаком по полу, Вован Натанович поднялся и отправился узнать причины столь резкого торможения.
   Проводница была настолько любезна, что объяснила каждому пассажиру смысл произошедшего, устройство механизма, при помощи которого было вызвано экстренное торможение, а так же физический закон, описывающий явление инерции и примеры последствия действия этой силы на материальные тела.
   Почти сведенный с ума этой лекцией, Вован Натанович отправился в свое купе, убедился, что его разговорчивый сосед спит без задних ног и снова полез на место, кляня это путешествие на чем свет стоит.
   Не успел он сомкнуть глаз, как его полет повторился с точностью до миллиметра и тут уж Вован Натанович себя сдерживать не стал. Он, рыча, как взбешенный орангутанг, выскочил в коридор и бросился душить проводницу. Только его пальцы сомкнулись у нее на шее, раздался адский скрежет по обшивке вагона. Вован Натанович посмотрел в окно и увидел замечательное зрелище проплывающих мимо окон другого поезда и бледные лица тамошних пассажиров, которых при желании можно было схватить за нос. От удивления Вован Натанович выпустил из рук свою жертву, которая тот час же благодарно улыбнулась.
   – Эх, ни фига себе, аттракцион! – пробормотал Вован Натанович, наблюдая в окно за тем, как чужой локомотив медленно, словно во сне, таранит один из передних вагонов.
   Сразу же раздался еще один удар и поезда остановились в обреченной спаянности.
   – И чего? – поинтересовался Дроздов у оживевшей проводницы.
   – Сейчас все будет известно, – пообещала она. – Пока пройдите, пожалуйста, на свое место и на всякий случай будьте готовы к пересадке.
   Ворча и отдуваясь, Вован Натанович вернулся в свое купе и занялся сбором пожиток. Его сосед внезапно проснулся, широко зевнул и сладко улыбнулся:
   – Доброе утречко!
   После этого он бодренько вскочил на ноги и босиком зашлепал по купе, засунув в рот зубную щетку.
   – Мы, кажется стоим? – радостно спросил он у Дроздова, выплюнув изо рта пену. – Надо пойти, поразмяться, глянуть на достопримечательности. Вы знаете, эти западноукраинские города очень милы.
   С этими словами он напялил штаны и отправился в коридор. Оттуда он вернулся очень быстро – побледневший и расстроенный.
   – Я, похоже, что-то интересное пропустил, – сказал он.
   Вован Натанович предпочел молча выгрузится из купе и протиснуться в тамбур. Из тамбура, сопровождаемый полюбившей его с некоторых пор проводницей, Дроздов переместился в комфортабельный микроавтобус, предоставленный для пассажиров СВ и отдался воле судьбы.
* * *
   Твердотыкин тосковал. Деньги, предназначенные на благие цели, давно уже были оставленные в кассе местного ресторанчика и у бабушек, торгующих пирожками. Голова целыми днями гудела, соседи по купе почему-то дулись и не хотели с ним разговаривать, а проводница то и дело называла его пьянчужкой. Мало того, он не был принят в музейное сообщество, сопровождавшее культурные ценности и потерял надежду втереться к кому-нибудь из них в доверие. Это был один из последних отчаянных планов, который с треском провалился после того, как он поспорил с каким-то евреем, чье влияние было очевидным, по поводу значения Ветхого Завета в истории русской мысли. Их мнения расходились в самой основе, а потому ничего общего после подобного спора между ними быть уже не могло.
   Леонсио выходил из себя по поводу своей беспомощной бездеятельности, призывал на помощь свои неглубокие познания криминальных приемов, часто применяемых в подобных ситуациях, но ничего придумать не мог. Оставалось надеяться, что по прибытию на место произойдет что-то из ряда вон, с помощью чего он и уличит подходящий момент.
   И тут произошло это «из ряда вон»: поезд дернулся и встал. Началась всеобщая суета, из которой было ясно одно – на этом поезде они уже никуда не поедут. Взволнованный величием момента, Твердотыкин попытался выйти из вагона и отправиться к своей цели, но проводница наотрез отказалась выпустить его или кого бы то ни было еще до особого распоряжения начальника поезда. Леонсио в отчаянье приник к заляпанному окну, пытаясь понять происходящее и придумать, что можно сделать по этому поводу.
   И вдруг он увидел такое, что не поверил своим глазам: мимо вагона, помахивая гобеленовым чемоданчиком, шел его обожаемый босс, его работодатель, Вован Натанович Дроздов собственной персоной. Сердце Твердотыкина взволнованно забилось, и он стал стучать в окно и подавать разнообразные сигналы руками, которые сделали бы честь матерому сурдопереводчику. Он так отчаянно пытался привлечь внимание своего работодателя, что чуть не выбил стекло, но Вован Натанович, строение черепа и посадка головы которого не располагала ко взглядам вверх, прошагал мимо вагона и не отреагировал никоим образом на скачущего за вагонным окном человека.
   Видя, как широкая спина Дроздова неумолимо удаляется, детектив в отчаянье попытался пробиться сквозь затор в двери на улицу. И это ему почти удалось, но на самом последнем этапе, перед открытой дверью, он умудрился споткнуться о кем-то оставленный чемодан и полететь с лестницы на утоптанный сотнями ног снег. А когда он поднялся, микроавтобус, в который погрузился Дроздов, выпустил сизое облачко и, радостно подпрыгивая на ухабах, отчалил.
   Было досадно упустить такой счастливый случай, такой редкий данный судьбой шанс поправить свое бедственное положение и хотя бы деньгами подразжиться, если не помощи попросить. Но можно было поздравить себя с маленькой победой: он вырвался на свободу и теперь никто и ничто не способно остановить его, Твердотыкина, в поступательном движении к цели.
   Он бежал, вдохновленный, к своим заветным вагонам, с нетерпением предвкушая, как, воспользовавшись всеобщей суетой, одним ударом достигнет цели и заслужит признательность свое босса и вознаграждение. Подлетев к грузовому вагону, Леонсио обнаружил, что его двери открыты нараспашку, а по ступеням снуют туда-сюда навьюченные люди. Он не успел среагировать, как его за локоть схватили чьи-то крепкие пальцы и до боли знакомый голос проорал в уха:
   – …твою мать! Где ты ходишь? А ну, быстро на разгрузку!
   И, бригадир, ворча что-то про молодежь, дал Твердотыкину смачного пинка и свалил ему на спину каменную лошадь.

ГЛАВА 27. ТАЙНЫ

   – Смотрите, ему плохо! – возопила одна из страшненьких дамочек, сопровождавших каталку с трупом.
   Медсестра тот час же среагировала на возглас и, оставив мертвого, подбежала к живому, чтобы оказать ему посильную помощь. Пока она хлопала позеленевшего здоровяка по щекам, совала ему под нос нашатырь, его товарищ медленно подошел к каталке и склонился над трупом. Он несколько секунд созерцал его, а потом вдруг заорал страшным голосом, схватил каталку и помчался по коридору, продолжая истошно орать.
   Все присутствующие полминуты ошарашенно смотрели ему вслед, а когда стало ясно, что его целью является противоположное окно, занимающее всю стену, все помчались за ним, исключая медсестру, которая бесстрастно наблюдала эту гонку по коридору, время от времени проверяя у Дуболомова зрачковый рефлекс.
   И вскоре выяснилось, почему. Каталка со всей дури врезалась в окно, которое только вздрогнуло, а Костик, продолжающий бежать, налетел на нее животом и, крякнув, кувыркнулся на то место, где только что лежало тело шофера. Сам же труп, повинуясь инерции, подскочил с каталки и встал на ноги, уперев свой мертвый нос в бронебойное стекло. Помедлив немного в таком положении, он медленно завалился обратно, придавав Костика, который от ужаса начал кричать так, что вокруг него собрался весь персонал клиники.
   Порядком удивленная этой картиной компания молодежи, сопровождавшая тело, стала тихо хихикать, держась за животы.
   Их веселье усилилось, когда отчаянного камикадзе в не по размеру большой рубахе с длиннющими рукавами провели мимо, а его друг, отравленный парами аммиака, поплелся следом, то и дело протягивая руку и пытаясь что-то сказать.
   Кавалькада из людей в белых халатах и больничных пижамах удалилась, а навеселившаяся вдоволь компания, сбывшая с рук проблему, переговариваясь, пошла к выходу.
   Лимузин при неверном утреннем освещении внушал жалость – настолько он был раскурочен, поколочен и расцарапан. Заднее стекло было расколото и расползалось серебристой паутинкой вокруг аккуратненькой дырочки.
   – Да, – задумчиво сказала Марина, пиная ногой колесо.
   – Это железо теперь даже на свалку стыдно сдавать, не то, что по городу кататься.
   Она помолчала немного, прищурив глаза и, повернувшись к своей поблекшей и протрезвевшей свите сказала повелительным тоном:
   – Все по домам.
   Никто не стал спорить – все были даже рады и потащились по хрустящей подмороженной снежной каше к ближайшему метро. Валик с Леликом грустно рассматривали свой автомобиль, который послужил им верой и правдой так недолго. Его реалистично-поломанный вид создавал явственное ощущение закончившегося приключения. Было жалко оставлять его здесь и расставаться с надеждой на то, что в их серой и ординарной жизни произойдет что-то, что в корне ее изменит.
   Подводя итоги, они могли признаться себе, что благополучно упустили все возможности. По крайней мере, ключей у них теперь не было, денег – тоже, да и папина машина порядком пострадала.
   – Пошли? – спросила Марина у загрустивших почему-то друзей.
   – Куда? – спросил Валик, зевая.
   – Ну, куда-нибудь. Посидим, кофе попьем и поедим, а то что-то на хавчик сильно бьет. А вам надо бы сладкого чего-нибудь поесть, а то вон как депрессняк колбасит.
   Они не стали сопротивляться и поплыли по течению, которое было турбулентным и закручивалось неугасаемой энергией их подруги.
   Они поймали такси и добрались до какого-то только что открывшегося ресторанчика, заказали себе все, чего так желала их истомленная бурной ночью душа – благо что Марина вызвалась за все заплатить – и каждый уткнулся в свою тарелку.
   – Знаете, – прервала молчание Марина, – о чем я сейчас мечтаю?
   Никто не отозвался.
   – Сесть на поезд и уехать отсюда на фиг. А потом, когда надоест ехать, сделать себе операцию и начать совершенно новую жизнь.
   – Ну ты гонишь, – равнодушно откомментировал Валик.
   – Это сколько же бабок надо…
   – Сколько? – спросила Марина.
   – Много, – неопределенно ответил Валик, раздражаясь от бессмысленности этой беседы.
   – Столько? – Марина вывалила из сумочки на стол кучу тугих пачек.
   Друзья перестали жевать.
   – Есть и еще, – похвасталась Марина. – Дома оставила. Только вот в чем проблема – эти деньги только на половину мои.
   Друзья переглянулись, веря своим ушам еще меньше, чем своим глазам.
   – В смысле? – сглотнув вставший поперек горла ком из пиццы, спросил Лелик.
   – В том смысле, что деньги, конечно, были найдены в моей машине. Но кем они были туда положены – вот в чем вопрос.
   – И кем же?
   – Ну, судя по тому, что в последний раз до этого я видела за рулем своей машины твою сестру, то все произошло не без ее участия.
   Парни разочарованно вздохнули: если хозяйкой денег была их сестра, им эти деньги уж точно не обломятся.
   – Вопрос в том, – загадочным тоном заявила Марина, – где ваша сестра.
   – Какая разница? – пожал плечами Валик, похолодевший от мысли, что в это чудное утро ему пришлось бы встретиться со своей собственной сестрой.
   – А такая, – зло продолжала Марина, потягивая кофе, – что она попросту пропала. Тебя это никак не волнует?
   – Не-а. Она это сто раз делала с переменным успехом.
   Вернется опять с трипаком и депрессией, а потом с мамой будет сериалы смотреть, как миленькая, – неприязненно сообщил Валик, решительно отодвигая пересоленный омлет.
   – Тут что-то другое. Женька на что-то решилась – это ясно. Я когда в ментуре была, мне сказали кое-что, наводящее на определенные мысли. Мою машину отобрали у каких-то уродов, двигавшихся в юго-западном направлении. Только они ее не угоняли, и следствие это подтверждает. Они ее подобрали на дороге, что следственная группа потом подтвердила, найдя следы. Следы были двух видов, и одни из них определенно принадлежат Женьке, а вот вторые… Короче, ее украли или она встретила кого-то, кто заинтересовал ее. А если этот человезаинтересовал нашу Женьку…
   – …значит он – полное дерьмо, – закончил мысль Валентин и проглотил кусок бутерброда.
   – Мы будем искать твою сестру или нет? – грозно спросила девушка, стукнув по столу кулаком и разбудив закимарившего было Лелика.
   – А зачем?
   – Как это – зачем? – удивилась Марина. – во-первых, нам надо доподлинно узнать происхождение этих денег. Мало ли что на них висит? А потом, нужно же с ней разделить богатство, пока я его совсем не истратила. К тому же, вам с другом было бы весьма полезно тоже проявить себя в моих глазах героями, – Марина выразительно помотала перед красными глазами Валика пачкой денег и подмигнула.
   – И где ты ее собираешься искать? – лениво спросил он, понимая, что при всем желании этих денег ему не видать в любом случае.
   – У меня есть план.
   Лелик дернулся и проснулся, восторженно потирая руки, а Марина достала из кармана сложенную в энное количество раз расчерченную бумагу, на которой было написано красным маркером: «План местности». Марина расстелила его не столе, спихнув на пол чашки, и сказала:
   – Смотрите сюда.
   После недолгой беседы, сопровождавшейся пояснительными записями на полях и выразительными рисунками на самой карте, выяснилось, что за то время, пока они не виделись, Мариной была проведена колоссальная работа по сбору и анализу различных фактов, с большим трудом добытых ею у несговорчивых милиционеров. Из всего выходило, что Женя может быть только в одном месте – на заброшенного завода неподалеку от Москвы.
   – Это почему? – поинтересовался Валик, которого вся эта суета стала уже безумно утомлять.
   – А потому что больше негде, – привела Марина бесспорный аргумент, с которым никто не стал спорить. – И туда мы с вами отправимся немедленно.
   Не дав друзьям прожевать остатки их еды, Марина потащила их к выходу из кафе, по дороге расписывая всю прелесть предстоящих приключений. Однако, Лелика всю дорогу тошнило, в чем прелести было мало, потому что на третий раз водитель такси просто отказался останавливаться и Лелика пришлось просто высунуть в окно. Наконец, дорога кончилась и началось бездорожье. Путь к заброшенному заводу, о котором не вспоминал никто, кроме бомжей, да и те только по банным дням, составил минут тридцать по свежевыпавшему снегу. Этот путь они проделали молча, каждый сосредоточившись на своем. Валик, например, себя все время спрашивал, зачем его понесло в такую даль, и он никак не мог вспомнить причину. Все время крутилось в голове зрелище каких-то крупных денег, но все время не хватало силы вспомнить, на яву он их видел или только представлял.
   К тому моменту, когда они добрались до завода, все просто выбились из сил, одна Марина сохраняла трезвость ума и твердость памяти. Валик и Лелик, не смотря на все ее уговоры, не согласились составить ей компанию и полезть за каким-то дьяволом в эти жуткие развалины. Они сели на какую-то приступочку и немедленно заснули. Отпустив сквозь зубы будничное проклятие всему роду людскому, Марина отважно углубилась под безжизненные своды мертвого промышленного гиганта, по временам ощущая – или думая, что ощущает – чье-то явственное присутствие.

ГЛАВА 28. ЗА КОРДОНОМ

   По каким-то странным законам судьбы люди, отправившиеся в путь совершенно независимо друг от друга, совершенно странным образом оказались в конечном счете объединенными одной крышей. Вернее, общей серией крыш – крыш вагонов поезда, едущего сквозь карпатские горы в направлении одной из стран бывшего социалистического лагеря. В общем-то, в роли судьбы здесь выступило управление железными дорогами, которое выдало одну на всех тележку – то есть, поезд, который шел в одном направлении – в Будапешт. Если кому-то не нужно было в Будапешт, а нужно было, напротив, в Прагу, это были его личные трудности. В конце, концов, через границу мы вас перевезем, а там сами справитесь.
   Трудно понять, кто из пассажиров с самого начала предполагал, что это и станет конечным пунктом его путешествия, а кто был влеком в Венгрию судьбой. Одно было очевидно: все части этого целого, но не вплотную связанного организма, одновременно миновали обе таможни – российскую и венгерскую.
   Возникли, конечно, кое-какие проблемы – например, никто из венгерских таможенников не мог понять, что цепь, украшающая могучую шею Вована Натановича, не контрабанда, а всего лишь символ его социальной принадлежности. Вован Натанович, которому не хватало теоретической базы и словарного запаса, чтобы это им доходчиво объяснить, был вынужден прибегнуть к международному языку и расстаться с частью своей наличности.
   Остальные пережили тоже немало неприятных минут, пока стояли голышом в коридоре, а бравые молодцы с небритыми лицами, наводили беспорядок в их тщательно упакованных вещах.
   Без особых психологических травм выдержал это испытание Твердотыкин, который смирился со своей долей и примкнул к музейной артели грузчиков, которые по документам проходили оптом, как тягловая сила, а потому сладко проспал до самого утра, оперевшись спиной на ноги какой-то твердой богини.
   Женя и Илья, которым дали подозрительную бумагу, очень долго доказывали таможенникам свою лояльность к стране, в которую они едут с визитом, и наотрез отказывались подписать документы, напечатанные на очень сложном венгерском языке.
   Когда все, наконец, успокоилось и утихло, стало ясно – грандиозная затея удалась, они пересекли границу. Женя просто глаз сомкнуть не могла, поочередно ощущая себя международной террористкой и Матой Хари в одном лице, причем лице весьма удачливом.
   Все остальные сладко спали, пока поезд мчал их через нереально чистые городишки по направлению к столице.
* * *
   Вован Натанович был зол: на вокзале его никто не встретил и ему самому пришлось, объясняя на пальцах, добираться до отеля «Хилтон», который здесь располагался, почему-то в достаточно неудобном месте. Мало того, что в этом месте тусовалось огромное количество туристов, которые выводили из себя своими фотоаппаратами и беспардонностью. До отеля приходилось добираться пешком и в гору, потому как теперь это дурацкий туристический комплекс был пешеходной зоной. В отеле были какие-то проблемы с международными переговорами, что осложняло жизнь чрезвычайно: всякий раз, когда Вован Натанович умудрялся дозвониться до своего офиса, рабочий день уже заканчивался и с ними разговаривал исключительно тупой автоответчик.
   Еще одним неприятным сюрпризом было то, что Вован Натанович ровным счетом не знал, с чего начинать. Саныч обещал позвонить и сказать, как проще организовать поиски нужного лица. Но вот уже целые сутки прошли со дня прибытия Дроздова в Будапешт, а вестей от его юрисконсульта не было никаких.
   Ждать было нечего, и Вован Натанович решился. Он набрал номер внутренней службы информации и по слогам прочитал им имеющуюся у него информацию о имени, фамилии и месте дислокации нужного ему человека. Приятный женский голос пообещал ему навести справки и помочь, чем возможно. А пока Вовану Натановичу была предложена продолжительная экскурсия по городу с посещением разнообразных достопримечательностей как исторической, так и деловой части города. Дроздов согласился.
* * *
   Выйдя на вокзале, Женя просто очумела от того, насколько ей здесь все нравилось. Впервые в жизни ее патриотизм дал глубокую трещину, потому что Женя поняла одно: она нигде в жизни не видела такое количества урн. Они были красные, новые и ослепительно чистые. Даже получив потом ударную дозу адреналина и массу впечатлений, Женя все равно понимала, что ничто не поражало ее столь сильно, даже цветущие в конце декабря розы в удивительно симпатичных палисадниках.
   Ей все нравилось и все для нее было настолько необычным, что она порой забывала смотреть под ноги, и если бы не постоянная забота ее спутника, разбила бы себе все коленки.
   Если Жене было все равно куда идти и что делать, то у Ильи очевидно была какая-то цель, которой он следовал с настойчивостью и упорством. Была бы Женя немного наблюдательнее, ее непременно насторожило бы поведение молодого человека: слишком уж редко он оглядывался по сторонам, чтобы определить, где они находятся и куда им двигаться дальше. Жени же была поглощена впечатлениями, которые захватили ее всю целиком и полностью, а потому сама не заметила, как они из шумного и красочного центра деловой части города – Пешта – переместились в район, который больше всего напоминал какое-то поселение очень состоятельных буржуа. Все улочки были застроены коттеджиками с садиками и решеточками, и все дышало желанием не только выпендриться перед соседями, но создать шедевр обывательского искусства и внести вклад в прелестный вид местности. Называлось все это «модьярками».
   Илью, по всей видимости, мало интересовали эстетические подробности этого района. Он планомерно двигался к цели, волоча за собой разомлевшую от удовольствия подругу. Цель была скоро достигнута и представляла собой примитивного вида одноэтажное здание, окруженное сеткой «рабица» и пустынным двором, который пытались сплошь перекопать пыльные и хмурые куры. Этот дом был самый примечательный из всех именно своей вызывающей неэстетичностью, так что даже казался каким-то особого рода архитектурным изыском.
   Илья остановился перед калиткой и нажал кнопку.
   – Золтан! – разулыбавшись до ушей прокричал Илья и приветственно помахал рукой.
   Физиономия в окне прояснилась, сделав это неожиданно обаятельно и скрылась вновь. За этим последовал какой-то металлический шум и на пороге дома материализовалась фигура долговязого парня в форме с нацисткими нашивками. Форма ему была явно маловата: красные руки высовывались из рукавов куда дальше, чем это было предусмотрено уставом. Увидя свастику, которое для нескольких поколений русских людей обладала устрашающим воздействием, Женя вскрикнула и сделала шаг назад. Парень в форме удивленно посмотрел на нее, а потом перевел вопросительный взгляд на Илью и звучным голосом проговорил что-то с вопросительной интонацией на совершенно ни на что не похожем языке. Илья ответил ему тем же, ни обменялись рукопожатиями и дружески похлопали друг друга по плечу.
   «Он – иностранный шпион!» – в ужасе подумала Женя. – «Международный заговор с нацистами!»
   Она стала стрелять глазами в разные стороны, готовя себе путь к бегству. Что она будет делать дальше, женя представляла смутно. Надо было искать Российское посольство и просить помощи…
   Илья посмотрел на Женю и, видимо, прочитав ее мысли, сообщил:
   – Это – Золтан. Он – друг. А что форма – не обращай внимания. Это у него дед в австро-венгерских войсках служил, а китель остался. Он его как домашнюю одежду носит. А дед – тот умер уже.
   Женя скептически посмотрела на Золтана, который по виду был пентюх пентюхом и улыбался, видя перед собой симпатичную иностранку. Женя этого знать не могла, но по меркам этой страны она была сущей красавицей и могла бы стать секс-символом – если бы захотела: в Модьярии с женской красотой были какие-то кармические проблемы.
   – А откуда ты его знаешь? – недоверчиво поинтересовалась она.
   – Давно знакомы. Я служил здесь. У нас вон там часть была.
   Женя непонимающе уставилась на Илью, одновременно задавая себе целый ряд вопросов: сколько же Илье лет? Откуда здесь русские военные части? Почему он не отмазался от армии?
   Илья понаблюдал за Жениным замешательством и, снисходительно улыбнувшись, сказал:
   – Да, с стар, я супер-стар.
   Потом они снова покалякали на этом ужасном языке и Илья повелел:
   – Ты пойдешь в дом, а мы тут с другом по делам, ага?
   Женя не стала перечить, прошла в дом, где благообразная старушка с брошкой на жабо, ласково лопоча что-то, потчевала ее какими-то пресными лепешками типа просвирок, пока «мужчины», громыхая железом лазили по подвалам. Это продолжалось томительно долго – минут двадцать, после чего состоялся обряд прощания, после чего Женя с Ильей опять куда-то побежали, что, в принципе, было не важно – по крайней мере, Жене так казалось. Она всю дорогу разгадывала загадку – для чего они посещали товарища Ильи. По крайней мере, наличие чего-то тяжелого в рюкзаке спутника, говорило о том, что все было не случайно.