Страница:
«Спокойно! – приказал я себе. – Просто Кассандра – вежливая кошка. Она соблюдает приличия».
Ну и я соблюл, прорычав стандартное собачье приветствие. Кассандра удивилась.
– Это по-собачьи, – пояснил я. – Типа «Привет».
– Понятно… А как вообще дела? Как здоровье?
– Нормально.
«Это просто вежливый разговор. Сейчас поговорим о погоде и разойдемся».
Но Кассандра заговорила не о погоде.
– Слушай, а тогда… когда… словом, зачем ты нас с Пусей спас? Ты – собака, я – кошка.
Это не очень походило на непринужденную болтовню.
– Кошак его зн… То есть не знаю, – честно ответил я. – Я не очень задумывался тогда. Вот такой я…
«…урод кошачий», – подумал я, но вовремя успел скорректировать фразу.
– …неправильный пес.
Кассандра дробно муркнула. Наверное, усмехнулась по-кошачьи.
– А я, выходит, – неправильная кошка.
Мне это заявление показалось странным. По-моему, любая кошка бросится спасать своего котенка. Как и любая собака – щенка.
– Да нет, – сказал я недоуменно, – нормальная ты кошка. Даже замечательная. Просто прелесть…
Я почувствовал, что немного переборщил с комплиментами, но тут меня, к счастью, позвал хозяин. Я махнул хвостом на прощание (опять забыл – не вилять хвостом перед котами!) и двинулся на зов.
И вдруг ни с того ни с сего Кассандра заявила:
– Ты мне тоже очень нравишься.
Я, честно сказать, не помню, что там дальше было. Помню, орал что-то от счастья на весь двор. Хозяина за поводок тащил, даром что после болезни. Запах только один чувствовал – Кассандры. И видел только ее. Причем не всю ее, а почему-то только ее глаза. И слышал только ее – хотя как раз это было неудивительно, потому что Кассандра вопила так, что меня местами заглушала. Орала она, правда, не от страсти, а потому что хозяйка ее тискала.
Вот этот момент я хорошо запомнил, потому что, услыхав кошкин зов о помощи, рванулся ее спасать. Хозяин, который легкомысленно пытался удержать меня на поводке, рухнул как перекушенный. Мне, естественно, стало стыдно, я бросился поднимать хозяина. Точнее, лизать его в нос и орать:
– Я ей нравлюсь, понял?! Понял?!
…Потом весь вечер мне аукались дневные прыжки и упражнения по перетягиванию поводка. Но я переносил все временные трудности бодро и стойко. Какая, к кошаку плешивому, разница!
Надо, кстати, перестать поминать кошаков по поводу и без повода – вдруг Кассандра обидится!
Ромео два-три раза в день выходил на улицу, я его ждала. Я перестала сидеть на подоконнике, чтоб не смущать его, и дать спокойно полазить по своим кустам, а потом он звал меня, я вылезала в форточку – и мы болтали обо всем на свете.
Какая у меня, оказывается, тихая жизнь! То ли дело собаки – бегают в стае, живут под мостом. Только одно я так и не смогла понять – как могут столько здоровых нормальных псов подчиняться одному вожаку.
– А если он не прав? – допытывалась я.
– Как он может быть не прав, он же вожак.
– Ну не может же он знать все!
– Может. Он же вожак.
– Ну, а если он ошибся?
– Вожак не ошибается.
– Ромео, ну ты же взрослый песик, ты же понимаешь, что никто не может всегда быть правым. Вот ты же ошибаешься иногда?
– Я – да. Так я и вожаком не был.
Удивительная твердолобость!
Но в целом меня рассказы Ромео просто завораживали. Оказывается, собаки ориентируются в мире только по запаху. Даже эмоции они не чувствуют, как мы, кошки, а нюхают. Честно говоря, я не поверила, и мы решили провести эксперимент.
– Вот смотри, идет Олька. Что ты про нее унюхаешь?
Ромео повел носом и выдал:
– У нее колбаса в сумке.
– Ну, это и я слышу, – тут я приврала, колбасу я не учуяла, – а настроение у нее какое?
– Нормальное – улыбается…
– Ну, это и я вижу. Снаружи она всегда улыбается. А внутри она какая сегодня?
– Что значит внутри? Мне ее разгрызть, что ли?
Я закатила глаза, Ромео немедленно принялся меня успокаивать.
– Ладно, ладно, не злись. Я сейчас понюхаю. Тяжело – колбаса все перебивает… Но она не боится – у страха резкий запах, она не возбуждена, она… А колбаса хорошая…
Я поняла, что пора показать класс, и сиганула вниз, прямо под ноги изумленной Ольке. Она вздрогнула, выронила пакет и схватила меня на руки.
– Ты опять! – заголосила хозяйка.
И это вместо того, чтоб сказать мне: «Здравствуй, моя кошечка!»
– Кася, ты меня до истерики доведешь, я буду окно запирать…
Олька бушевала, а я комментировала ее состояние Ромео.
– Она на самом деле не злится, она правда испугалась. А еще она голодная. А еще… Ромео, ты меня слушаешь?
– РРРР-ням?
– Ах ты гад! – завопила Олька и выпустила меня из рук, – это была моя колбаса!
Олька уперла руки в боки и стала надвигаться на Ромео, который судорожно заглатывал большой кусок колбасы. Пес пятился, улыбаясь полной пастью и безумно мотыляя хвостом. Весь его вид говорил о том, что он совершенно счастлив, но сейчас немножко занят. Вот, мол, проглочу этот кусок и с удовольствием вам представлюсь.
– А вот теперь она злится. Очень злится… – прошипела я, глядя на Ромео, который медленно пятился, виляя хвостом и облизывая довольную морду. – Что ты делаешь, дурак? Ты зачем хвостом виляешь?
– Я понравиться ей хочу…
– Кто так нравится! Морду сделай скорбную, ляг… Ляг, я сказала! Хвост прижми! И тоску в глазах, как будто не ел три дня…
Ромео неуклюже рухнул, видимо прижал больную лапу, зато в глазах, хоть на секунду, появилось тоскливое выражение. Я незаметно прижала собачий хвост, потому что он все равно непроизвольно мотылялся из стороны в сторону.
Олька перестала бушевать.
– Ты что, такой голодный? Худой…
Ромео рванулся вскакивать, я его еле остановила.
– Хвост держать! Морду жалостливее!
– Ладно, черт с ней, с колбасой… – Олька погладила Ромео по голове.
Пес зашелся от счастья, подбросив меня хвостом чуть ли не до самой форточки. Я аж испугалась.
– Все, она уже не злится, она уже твоего хозяина увидела.
Я почувствовала характерный прыжок сердечного ритма, которым моя Олька реагировала на приближение Романа.
– Что тут опять случилось? – Роман вышел из-за кустов, с подозрением оглядывая нашу компанию.
– Ваш пес сожрал нашу колбасу, – сообщила Олька, но уже совершенно беззлобно, демонстрируя Роману пакет с погрызенными кусочками.
Ромео судорожно сглотнул слюну.
– Вы б его кормили, что ли…
Олька посмотрела в молящие глаза собаки и со вздохом отдала ему остатки колбасы.
– На, жри… Все равно из этого уже ничего не сделаешь.
Роман с удивлением смотрел на чавкающего пса.
– Я заплачу за колбасу.
– Не надо, – отмахнулась Оля.
– Как не надо? Я хочу…
– Тогда верните колбасой, сил нет второй раз в магазин тащиться. Кася, пошли домой!
И я пошла домой. По дороге не забыв терануться о бок Ромео, чтоб не сильно на колбасу-то отвлекался. Аж подавился, бедный…
Например, она совершенно домашняя, никакого представления о приличном обществе. Кто такой вожак – не понимает, почему он вожак – тоже не понимает. А я-то раньше все удивлялся, почему кошки в стаи не собираются. Да потому что дремучие они и слегка, извините, тупые. Даже Каська.
Чего стоит, например, вопрос: «А что будет, если вожак ошибется?». Я ей три раза подробно объяснил, что вожак ошибиться не может, иначе бы он не стал вожаком. А если вдруг допустит ошибку, то его тут же затопчут конкуренты и к власти придет тот, кто не ошибается. Простая же мысль, но сквозь эту чудесную кошку проскакивает, как крыса через дырку в заборе.
А еще у нее большие проблемы с обонянием. Однажды из-за этого чуть казус не приключился. Как обычно, вывел меня хозяин на прогулку и спустил с поводка, а сам отправился бродить по двору и по телефону болтать. Дома он не болтает, потому что почти все время работает, а на улице компьютера нет, хоть пообщаться можно.
Кстати, он и сам мне как-то признался:
– Эх, Ромка, кабы не ты, я давно к стулу бы прирос и жиром бы заплыл.
Так что пользу хозяину я уже начал приносить. Но это так, к слову.
Значит, он бродит и болтает, я быстренько все дела свои поделал, бегу к окошку и кричу:
– Привет, Кассандра! Хватит дрыхнуть, выходи, поболтаем.
Каська, естественно, на подоконник выбирается и смотрит на меня честными глазами. Как будто я не знаю, что кошки почти все время спят. Бесполезные существа. Кроме Каськи, естественно. От Каськи польза прямая – она радость приносит.
В тот раз она вылезла, разулыбалась (я уже научился понимать, что это неуловимое растяжение морды – улыбка) и отвечает:
– Привет, Ромео. Расскажи мне что-нибудь.
А я ей возьми и начни про запахи рассказывать. Вообще-то это сложно – запах описать. Слов мало, можно только сравнивать с чем-нибудь. Скажем: «Представь, что по селедке быстро проехал мотоцикл с разогретыми шинами, а потом еще пару чипсов туда уронили».
Между прочим, упомянул, что настроение человека легко по запаху определить. Это ее очень заинтересовало.
– Зачем, – удивляется, – по запаху? Это и так понятно.
Тут я тоже удивился. Что значит «понятно»? Каська объяснить не смогла, но показала на свою хозяйку, которая как раз по двору шла.
– Вот какое у нее сейчас настроение?
Я принюхался.
– Нормальное, – говорю, – ни страха, ни угрозы, ни волнения… Колбаса в сумке очень вкусная.
Каська рассердилась немного:
– При чем тут колбаса? Я не про колбасу спрашиваю, а про хозяйку.
– Хозяйка как хозяйка. А колбаса замечательная. За такую и подраться не грех.
А у самого слюна весь рот затопила.
– Забудь о колбасе! – шипит на меня Каська. – Представь, что ее нет.
– Как это? Я могу представить, что хозяйки нет, все равно она почти без запаха. А вот колбаса…
Наверное, достал я Каську своими колбасными рассуждениями. Она вдруг завопила и хозяйке под ноги – плюх. Та заорала почище Каськи, пакет выронила, а оттуда…
У меня даже мысль проскочила, что Кассандра таким способом решила меня угостить. Но еще быстрее мысли оказались мои лапы и челюсти. Я быстренько ухватил батон колбасы, отволок на пару шагов и принялся угощаться.
Поблагодарил, конечно. Но, поскольку рот был сильно занят, оказался невнятен. Ни Каська, ни тем более ее хозяйка меня не поняли.
– Вот видишь, – наставительно говорила Кассандра, – теперь она злится.
Конечно, я видел! Он нее злостью так разило, что запах колбасы мерк. Да и орала она вполне конкретно:
– Фу! Отдай колбасу! Фу! Выплюнь!
Ну, я-то пес свободный, недрессированный, поэтому мне все эти «фу» – просто сотрясение воздуха. Поэтому я ничего выплевывать не стал, а решил перебраться подальше. Поднялся на лапы, повилял хвостом – типа «Спасибо! Я понимаю вашу тревогу, но колбасу не отдам!». Тут и Кася на меня орать начала. Тоже ей, значит, хозяйской колбасы жалко стало.
Как будто хозяйке эта колбаса в сто раз нужнее, чем мне!
Но я спорить не стал. Даже выполнил все Касины требования: лег на живот, сделал жалобные глаза, хвостом попытался не мотать. С хвостом вышли проблемы – от радости он мотался абсолютно самостоятельно. Тут Кассандра решила мне помочь и вцепилась в мой хвост когтями. Вот тут-то я начал страдать по-настоящему, чуть не заплакал. Но колбасу все равно жевал. Когда всю сознательную жизнь проводишь в поиске пищи, едой просто так не разбрасываешься.
Хозяин прибежал на крики, что-то они там поговорили между собой. Девчонка оттаяла, даже по голове меня потрепала.
Запах у нее сразу стал такой… Как будто что-то теплое и мягкое начинает электризоваться. Но не бьет током, как эти чертовы обрывки синтетики на помойках, а становится еще более теплым и мягким.
И вдруг у меня словно раздвоение личности началось. Это Каська о мой бок потерлась. Это прикосновение было точной копией запаха ее хозяйки.
Хотя я до сих пор не понимаю, как прикосновение может быть копией запаха.
А он? Гуляет по своим кустам, живет привольной жизнью… Я тут сижу в четырех стенах, жду, когда он соизволит выйти на улицу…
Короче, уже несколько дней я находилась в полном раздрае, а этот Ромео, вместо того, чтобы помогать, только подливал масла в огонь.
То только кивнет, привет, мол, и куда-то побежит за своим хозяином. Тоже мне, нашел себе кумира… Подумаешь, хозяин, царь и бог, еще один глава стаи. Тоже теперь всегда прав, никогда не ошибается, хозяин сказал, значит, все должны немедленно исполнять… Если б я Ольку так слушалась, уже б давно не дом был, а бардак. Ее ж саму частенько, как котенка, во все мордой тыкать приходится. Ай, что люди, что собаки – все хороши…
Недавно прибегает это чучело ушастое (не Олька, а Ромео) и давай мне хвастаться, как я замечательно его вылечила.
– Ну? – спрашиваю я.
А он ушами мотает и рассказывает мне, какая я хорошая. Да и так знаю, какая я, а ты б немножко мозгами-то пошевелил и подумал, что нам уже давно мало этих пятнадцати минут в день, что нам нужны более глубокие отношения. Что видеться нужно чаще…
А он сигает через кусты и опять бегом за своим ненаглядным хозяином.
На следующий день меня осенило. Если пес не может жить без своего Ромки, да и мне с Олькой расставаться неохота, то нужно просто их поженить. И будет всеобщее счастье.
Я уже давно догадалась, что означают загадочные сердечные сбои у Ольки, и уверена, что она против не будет, а с Романом мы уж что-нибудь да придумаем, никуда он от нас не денется.
Меня целый день распирало от осознания собственной гениальности, я еле дождалась, пока Ромео выскочит во двор.
Я даже дала ему шанс самому придумать выход из нашей, сейчас почти тупиковой ситуации. Но Ромео проявлял просто чудеса глупости, и вообще не хотел понимать о чем речь. Пришлось ему намекнуть попрозрачнее.
Я спрыгнула во двор, потерлась о его колючий бок.
– Ну, Мрррромео, ты такой хороший, ты такой умный, правда, ты придумаешь как нам поженить Ольку с Романом? А мы с тобой всегда-всегда будем вместе, ты будешь мне рассказывать что-нибудь, а я тебя буду лечить… Я и Ромку твоего буду лечить…
Глаза у пса стали совершенно стеклянные, как будто он валерьянки нанюхался.
– Мряк, – продолжала я, – правда, мы будем жить вместе?
– Да, – ответил пес, смотря на меня абсолютно прозрачными глазами.
– Ну смотри, ты обещал, – мркнула я напоследок и еще раз потерлась об него.
Я усмотрела возвращающуюся домой мамусю и пошла ей сдаваться. Сейчас опять поднимут вой, что я на улице гуляю, еще не хватало, чтоб они увидели, что я с собакой обнимаюсь. Точно форточку начнут запирать.
Но и короткого обмена приветами было достаточно. Я как будто подзаряжался от Каськи, взбадривался и здоровел. Хозяин еще раз отвез меня к другу-ветеринару, тот осмотрел меня, нахмурился и долго выспрашивал Хозяина, чем он меня кормит. Хозяин честно признался:
– Что сам ем, то и ему даю.
– Это плохо, – сказал ветеринар. – Нужно давать собачий корм.
– Да что случилось? – Хозяин уже пугаться начал. – Ромка заболел? Рецидивы?
– Нет, – ветеринар скривился, как будто клопа жевал, – выздоравливает твой Ромка. То есть уже выздоровел.
– Так чем ты недоволен?
– Слишком быстро. Раньше медленно здоровел, теперь – раз, и готово. Неправильно это.
Хозяин сначала обругал доктора коновалом, потом сбегал в магазинчик за коньяком (вонючая, я вам доложу, штука!) и почти час сидел у ветеринара дома, обсуждал мое чудесное исцеление. Доктор выпил, придумал сложную теорию «кумулятивного накопления терапии» и заметно повеселел.
Я лежал у ног Хозяина и думал: «Дураки вы, хоть и люди! Какое, к кошачьей матери, накопление? Просто теперь у меня есть Кассандра, она и лечит!»
На следующий день я прибежал к Каське под окно и похвастался, какой я теперь здоровый. В качестве доказательства перемахнул через кусты почти без разбега.
– Не геройствуй, – приказала Кася, но я уже научился разбираться в ее интонациях и понял, что она мной немного гордится.
Мне захотелось сделать ей что-нибудь приятное.
– Это ты меня вылечила! – сообщил я. – Каждый раз, как с тобой поговорю, мне сразу лучше становится!
– Да? – удивилась Кассандра. – Странно. То есть людей я иногда лечу, но это ж люди… И вообще, мне обязательно на больное место лечь надо. А так… на расстоянии…
К сожалению, тут меня позвал Хозяин и пришлось уходить. На прощание я еще раз перемахнул через куст.
А на следующий день Кася встретила меня неожиданным вопросом:
– И как ты собираешься эту проблему решать?
Я опешил и попытался понять, о чем речь. О моем стремительном выздоровлении? Вряд ли это та проблема, которую надо решать. Выздоровел и выздоровел, и хорошо. С Каськиным умением лечить на расстоянии? Это тоже не проблема, а наоборот, удобно. Может, что-то с моими рассказами? Я перебрал в памяти все, что рассказывал Кассандре в последнее время, и не нашел ничего, что можно было бы решить.
Кася терпеливо ждала, пока я соображу.
– А с чем решать, Кась? – виновато спросил я. – В чем проблема?
– Как «в чем»? Надо же как-то жить вместе!
Хорошо, что я ничего не грыз в этот момент. Мог бы подавиться и задохнуться.
– А зачем? – осторожно спросил я.
– Как зачем? – возмутилась моя кошка. – Видимся урывками, общаемся по чуть-чуть! Это что, нормально?
Я считал, что это нормально. Но Касин вопрос не предполагал положительного ответа.
Поэтому я выбрал компромисс – промолчал.
– Вот видишь, – чуть спокойнее сказала Кассандра, – это ненормально. Знаешь, как хочется, чтобы ты все время был рядом, чтобы можно было подойти к тебе, потереться…
Кася вдруг спрыгнула с окна ко мне на улицу. Подошла и потерлась. Мне очень понравилось.
– Здорово! – сказал я.
– Ага, – сказала Кася бархатным голосом и привалилась ко мне. – Я бы на тебе грелась, а ты бы рассказывал свои замечательные истории.
И затихла.
По идее, тут-то я и должен был начать какую-нибудь замечательную историю, но мысли куда-то выветрились. Ничего я говорить не мог, и думать не мог, и чувствовать мог только запах чудесной кошки Кассандры.
А пахла она… Нет, не с чем сравнить. Могу сказать «замечательно», «великолепно» или «волшебно», но слова эти никуда не годятся. Не смог бы я описать этот запах кому-нибудь, кто его ни разу не слышал. Да и не стал бы описывать – просто из жадности.
Весь вечер люди злобно придумывали всякие методы запирания, забивания, заколачивания, затыкания форточки, чтобы я больше не убегала.
Я изо всех сил пыталась их отвлечь. Сначала скинула со стола большой мешок с семечками. Пока все ползали по кухне и собирали, а остатки пылесосили, о форточке никто не вспоминал. Я помогала изо всех сил: прятала семечки под плинтус, переворачивала миску, чтоб удобнее было собирать, крутилась под ногами, разваливалась посреди кухни, чтоб не обойти. Короче, примерно на час о форточке все забыли.
Потом заговорили опять, папуся даже взял молоток и пошел на кухню. Пришлось срочно лезть в его инструменты, скинуть сумку с табуретки (грохоту было), а потом, пока папуся бегал в коридор и все собирал, я потихоньку прокралась на кухню, спихнула молоток с подоконника и затолкала его под холодильник. Часа полтора все искали молоток, и я смогла немножко расслабиться.
Потом мамуся справедливо решила, что «сегодня с форточкой что-то сделать не судьба», и все занялись своими делами.
Я помогала Ольке писать контрольную. Очень утомительное занятие, мне пришлось раз пятьдесят перелезать с учебника на конспект и обратно.
Потом мы с папусей смотрели футбол. Потом я помогала мамусе вытаскивать белье из стиралки и развешивать его.
Потом мы с мамусей готовили ужин.
Короче, к вечеру я была совершенно измучена и даже пропустила время гуляния Ромео. Когда он стал лаять, я была страшно занята: внимательно наблюдала за тем, как мамуся режет крабовые палочки. Это очень важное занятие – отвлечься нельзя ни на секундочку.
Ромео под окном надрывался, а мне еще предстояло заправить салат и проследить за тем, чтоб рыба не сгорела.
Откуда-то сверху раздался оглушительный плюх, Ромка затих, но буквально на секундочку. Потом оглушительный гав только усилился.
Олька прибежала из комнаты и высунулась в окно.
– Кась, это тебя зовут.
Я внимательно посмотрела на хозяйку. Что она знает?
– Иди, иди, – продолжала Оля, – твой Ромео пришел.
И сама перенесла меня на подоконник.
– Что ты делаешь? – тут же взвилась мамуся, – она же опять сейчас вниз сиганет!
– Ну и пусть, – вдруг набычилась Олька, – а может, у них любовь? Дайте животному жить нормально!
Это было так сказано, что я даже не очень поняла – обо мне она говорит или о себе.
– В смысле? – мамуся тоже не очень поняла Ольку.
– Не закрывайте форточку.
Вот так: я весь день старалась, а если б не Ромео, даже не знаю, чем бы все кончилось…
Как можно что-нибудь придумать в таких условиях?! Но я не только думал, но и все придумал. Даже целых два выхода!
Первый способ, правда, получился не так чтобы очень хороший. Я планировал втереться в доверие Касиной хозяйке, чтобы она взяла меня к себе жить. Правда, пришлось бы уйти от хозяина… но в тот момент даже это не могло меня напугать. Уйти – значит, уйти! Надо только узнать, что любит хозяйка Кассандры, как к ней лучше подлизаться и прочие технические моменты.
Второй способ мне понравился гораздо больше – сбежать из дому вместе с Касей. Я бы отвел ее далеко-далеко, чтобы нас не нашли. Мы бы жили отдельно от всяких стай, с едой что-нибудь придумали бы, охраняли бы друг друга. В крайнем случае, отправились бы путешествовать – день тут, ночь там. Пошли бы на юг – там, говорят, тепло…
Отличный план, хотя и в нем бы некоторые неувязки. Например, я смутно представлял, в какой стороне юг и далеко ли до него.
Вечером, едва хозяин переступил порог, я набросился на него чуть не с лаем и за штанину поволок на улицу. Он сначала сопротивлялся, потом распахнул дверь и объявил:
– Вали отсюда один! Не маленький! А дверь я открытой оставлю.
Не веря своему счастью, я бросился во двор, перескакивая через несколько ступенек. Пару раз я мог навернуться и сломать не только лапу, но и шею. Но пронесло, и на улицу я выскочил невредимым.
Бросился под окно Кассандры… и остановился как вкопанный. Каси на подоконнике не было!
Я решил ждать, сколько хватит терпения.
Через пятнадцать секунд я начал лаять, сначала сдержанно, а потом во всю глотку.
– Кассандра! – орал я. – Выходи, я все придумал!
Из окна третьего этажа кто-то окатил меня холодной водой, но я не сдавался. Продолжал звать Касю, хотя и отбежал от дома на пару метров.
Кассандра появилась взъерошенная и сердитая.
– Что ты орешь? – спросила она. – Могут у меня быть дела?
– Какие еще дела? Я все придумал!
И я бодро изложил оба плана нашего с Касей воссоединения. Сначала первый план, а затем второй – чтобы, по контрасту с первым, он казался еще лучше.
Кассандра ни разу меня не перебила, но, когда я закончил, радоваться не спешила.
– Я понимаю, – сказал я, – оба плана сыроваты, но я пока занимался только стратегией! Выбери, какой из них тебе нравится в принципе…
– Ромео, – перебила меня Кася, – а ты помнишь, что я тебе вчера говорила?
– Конечно! Что надо жить вместе и что я должен что-нибудь придумать. Вот я и придумал!
Кассандра смотрела на меня не мигая. Нет, я все-таки никогда не научусь разбирать выражение ее хитрой морды.
– Если не нравится, – обиделся я, – я могу еще придумать. Подумаешь, проблема!
– Рома, – речь Каси струилась по земле, как ручеек из меда, – а что я тебе на прощание сказала, помнишь? Ну, когда я к тебе спрыгнула, что я тебе говорила?
Я честно попытался вспомнить. Если бы не настойчивость Каси, мне бы и в голову не пришло, что мы о чем-то разговаривали. Сидели и грели друг друга (бок снова отозвался уютным теплом). А после Касиных слов мне начало казаться, что какими-то фразами мы все-таки обменялись. Но о чем? Вряд ли это было что-то важное.
– Наверное, – еще мягче сказала Кассандра, – просто из головы вылетело. Я предлагала поженить наших хозяев. Тогда они будут жить вместе, ну и мы, соответственно…
Это была гениальная идея. Мне стало очень стыдно. Так стыдно, что немедленно начал спорить. И Кася вроде как даже соглашалась со всеми моими аргументами, но я заводился все больше. Кася вообще замолчала – и это меня добило.
Ну и я соблюл, прорычав стандартное собачье приветствие. Кассандра удивилась.
– Это по-собачьи, – пояснил я. – Типа «Привет».
– Понятно… А как вообще дела? Как здоровье?
– Нормально.
«Это просто вежливый разговор. Сейчас поговорим о погоде и разойдемся».
Но Кассандра заговорила не о погоде.
– Слушай, а тогда… когда… словом, зачем ты нас с Пусей спас? Ты – собака, я – кошка.
Это не очень походило на непринужденную болтовню.
– Кошак его зн… То есть не знаю, – честно ответил я. – Я не очень задумывался тогда. Вот такой я…
«…урод кошачий», – подумал я, но вовремя успел скорректировать фразу.
– …неправильный пес.
Кассандра дробно муркнула. Наверное, усмехнулась по-кошачьи.
– А я, выходит, – неправильная кошка.
Мне это заявление показалось странным. По-моему, любая кошка бросится спасать своего котенка. Как и любая собака – щенка.
– Да нет, – сказал я недоуменно, – нормальная ты кошка. Даже замечательная. Просто прелесть…
Я почувствовал, что немного переборщил с комплиментами, но тут меня, к счастью, позвал хозяин. Я махнул хвостом на прощание (опять забыл – не вилять хвостом перед котами!) и двинулся на зов.
И вдруг ни с того ни с сего Кассандра заявила:
– Ты мне тоже очень нравишься.
Я, честно сказать, не помню, что там дальше было. Помню, орал что-то от счастья на весь двор. Хозяина за поводок тащил, даром что после болезни. Запах только один чувствовал – Кассандры. И видел только ее. Причем не всю ее, а почему-то только ее глаза. И слышал только ее – хотя как раз это было неудивительно, потому что Кассандра вопила так, что меня местами заглушала. Орала она, правда, не от страсти, а потому что хозяйка ее тискала.
Вот этот момент я хорошо запомнил, потому что, услыхав кошкин зов о помощи, рванулся ее спасать. Хозяин, который легкомысленно пытался удержать меня на поводке, рухнул как перекушенный. Мне, естественно, стало стыдно, я бросился поднимать хозяина. Точнее, лизать его в нос и орать:
– Я ей нравлюсь, понял?! Понял?!
…Потом весь вечер мне аукались дневные прыжки и упражнения по перетягиванию поводка. Но я переносил все временные трудности бодро и стойко. Какая, к кошаку плешивому, разница!
Надо, кстати, перестать поминать кошаков по поводу и без повода – вдруг Кассандра обидится!
Кошка
С этого дня моя жизнь стала проистекать по режиму.Ромео два-три раза в день выходил на улицу, я его ждала. Я перестала сидеть на подоконнике, чтоб не смущать его, и дать спокойно полазить по своим кустам, а потом он звал меня, я вылезала в форточку – и мы болтали обо всем на свете.
Какая у меня, оказывается, тихая жизнь! То ли дело собаки – бегают в стае, живут под мостом. Только одно я так и не смогла понять – как могут столько здоровых нормальных псов подчиняться одному вожаку.
– А если он не прав? – допытывалась я.
– Как он может быть не прав, он же вожак.
– Ну не может же он знать все!
– Может. Он же вожак.
– Ну, а если он ошибся?
– Вожак не ошибается.
– Ромео, ну ты же взрослый песик, ты же понимаешь, что никто не может всегда быть правым. Вот ты же ошибаешься иногда?
– Я – да. Так я и вожаком не был.
Удивительная твердолобость!
Но в целом меня рассказы Ромео просто завораживали. Оказывается, собаки ориентируются в мире только по запаху. Даже эмоции они не чувствуют, как мы, кошки, а нюхают. Честно говоря, я не поверила, и мы решили провести эксперимент.
– Вот смотри, идет Олька. Что ты про нее унюхаешь?
Ромео повел носом и выдал:
– У нее колбаса в сумке.
– Ну, это и я слышу, – тут я приврала, колбасу я не учуяла, – а настроение у нее какое?
– Нормальное – улыбается…
– Ну, это и я вижу. Снаружи она всегда улыбается. А внутри она какая сегодня?
– Что значит внутри? Мне ее разгрызть, что ли?
Я закатила глаза, Ромео немедленно принялся меня успокаивать.
– Ладно, ладно, не злись. Я сейчас понюхаю. Тяжело – колбаса все перебивает… Но она не боится – у страха резкий запах, она не возбуждена, она… А колбаса хорошая…
Я поняла, что пора показать класс, и сиганула вниз, прямо под ноги изумленной Ольке. Она вздрогнула, выронила пакет и схватила меня на руки.
– Ты опять! – заголосила хозяйка.
И это вместо того, чтоб сказать мне: «Здравствуй, моя кошечка!»
– Кася, ты меня до истерики доведешь, я буду окно запирать…
Олька бушевала, а я комментировала ее состояние Ромео.
– Она на самом деле не злится, она правда испугалась. А еще она голодная. А еще… Ромео, ты меня слушаешь?
– РРРР-ням?
– Ах ты гад! – завопила Олька и выпустила меня из рук, – это была моя колбаса!
Олька уперла руки в боки и стала надвигаться на Ромео, который судорожно заглатывал большой кусок колбасы. Пес пятился, улыбаясь полной пастью и безумно мотыляя хвостом. Весь его вид говорил о том, что он совершенно счастлив, но сейчас немножко занят. Вот, мол, проглочу этот кусок и с удовольствием вам представлюсь.
– А вот теперь она злится. Очень злится… – прошипела я, глядя на Ромео, который медленно пятился, виляя хвостом и облизывая довольную морду. – Что ты делаешь, дурак? Ты зачем хвостом виляешь?
– Я понравиться ей хочу…
– Кто так нравится! Морду сделай скорбную, ляг… Ляг, я сказала! Хвост прижми! И тоску в глазах, как будто не ел три дня…
Ромео неуклюже рухнул, видимо прижал больную лапу, зато в глазах, хоть на секунду, появилось тоскливое выражение. Я незаметно прижала собачий хвост, потому что он все равно непроизвольно мотылялся из стороны в сторону.
Олька перестала бушевать.
– Ты что, такой голодный? Худой…
Ромео рванулся вскакивать, я его еле остановила.
– Хвост держать! Морду жалостливее!
– Ладно, черт с ней, с колбасой… – Олька погладила Ромео по голове.
Пес зашелся от счастья, подбросив меня хвостом чуть ли не до самой форточки. Я аж испугалась.
– Все, она уже не злится, она уже твоего хозяина увидела.
Я почувствовала характерный прыжок сердечного ритма, которым моя Олька реагировала на приближение Романа.
– Что тут опять случилось? – Роман вышел из-за кустов, с подозрением оглядывая нашу компанию.
– Ваш пес сожрал нашу колбасу, – сообщила Олька, но уже совершенно беззлобно, демонстрируя Роману пакет с погрызенными кусочками.
Ромео судорожно сглотнул слюну.
– Вы б его кормили, что ли…
Олька посмотрела в молящие глаза собаки и со вздохом отдала ему остатки колбасы.
– На, жри… Все равно из этого уже ничего не сделаешь.
Роман с удивлением смотрел на чавкающего пса.
– Я заплачу за колбасу.
– Не надо, – отмахнулась Оля.
– Как не надо? Я хочу…
– Тогда верните колбасой, сил нет второй раз в магазин тащиться. Кася, пошли домой!
И я пошла домой. По дороге не забыв терануться о бок Ромео, чтоб не сильно на колбасу-то отвлекался. Аж подавился, бедный…
Пес
Вообще-то Каська смешная. И я смешной – чего ее боялся? Наверное, потому, что не знал, какая она смешная.Например, она совершенно домашняя, никакого представления о приличном обществе. Кто такой вожак – не понимает, почему он вожак – тоже не понимает. А я-то раньше все удивлялся, почему кошки в стаи не собираются. Да потому что дремучие они и слегка, извините, тупые. Даже Каська.
Чего стоит, например, вопрос: «А что будет, если вожак ошибется?». Я ей три раза подробно объяснил, что вожак ошибиться не может, иначе бы он не стал вожаком. А если вдруг допустит ошибку, то его тут же затопчут конкуренты и к власти придет тот, кто не ошибается. Простая же мысль, но сквозь эту чудесную кошку проскакивает, как крыса через дырку в заборе.
А еще у нее большие проблемы с обонянием. Однажды из-за этого чуть казус не приключился. Как обычно, вывел меня хозяин на прогулку и спустил с поводка, а сам отправился бродить по двору и по телефону болтать. Дома он не болтает, потому что почти все время работает, а на улице компьютера нет, хоть пообщаться можно.
Кстати, он и сам мне как-то признался:
– Эх, Ромка, кабы не ты, я давно к стулу бы прирос и жиром бы заплыл.
Так что пользу хозяину я уже начал приносить. Но это так, к слову.
Значит, он бродит и болтает, я быстренько все дела свои поделал, бегу к окошку и кричу:
– Привет, Кассандра! Хватит дрыхнуть, выходи, поболтаем.
Каська, естественно, на подоконник выбирается и смотрит на меня честными глазами. Как будто я не знаю, что кошки почти все время спят. Бесполезные существа. Кроме Каськи, естественно. От Каськи польза прямая – она радость приносит.
В тот раз она вылезла, разулыбалась (я уже научился понимать, что это неуловимое растяжение морды – улыбка) и отвечает:
– Привет, Ромео. Расскажи мне что-нибудь.
А я ей возьми и начни про запахи рассказывать. Вообще-то это сложно – запах описать. Слов мало, можно только сравнивать с чем-нибудь. Скажем: «Представь, что по селедке быстро проехал мотоцикл с разогретыми шинами, а потом еще пару чипсов туда уронили».
Между прочим, упомянул, что настроение человека легко по запаху определить. Это ее очень заинтересовало.
– Зачем, – удивляется, – по запаху? Это и так понятно.
Тут я тоже удивился. Что значит «понятно»? Каська объяснить не смогла, но показала на свою хозяйку, которая как раз по двору шла.
– Вот какое у нее сейчас настроение?
Я принюхался.
– Нормальное, – говорю, – ни страха, ни угрозы, ни волнения… Колбаса в сумке очень вкусная.
Каська рассердилась немного:
– При чем тут колбаса? Я не про колбасу спрашиваю, а про хозяйку.
– Хозяйка как хозяйка. А колбаса замечательная. За такую и подраться не грех.
А у самого слюна весь рот затопила.
– Забудь о колбасе! – шипит на меня Каська. – Представь, что ее нет.
– Как это? Я могу представить, что хозяйки нет, все равно она почти без запаха. А вот колбаса…
Наверное, достал я Каську своими колбасными рассуждениями. Она вдруг завопила и хозяйке под ноги – плюх. Та заорала почище Каськи, пакет выронила, а оттуда…
У меня даже мысль проскочила, что Кассандра таким способом решила меня угостить. Но еще быстрее мысли оказались мои лапы и челюсти. Я быстренько ухватил батон колбасы, отволок на пару шагов и принялся угощаться.
Поблагодарил, конечно. Но, поскольку рот был сильно занят, оказался невнятен. Ни Каська, ни тем более ее хозяйка меня не поняли.
– Вот видишь, – наставительно говорила Кассандра, – теперь она злится.
Конечно, я видел! Он нее злостью так разило, что запах колбасы мерк. Да и орала она вполне конкретно:
– Фу! Отдай колбасу! Фу! Выплюнь!
Ну, я-то пес свободный, недрессированный, поэтому мне все эти «фу» – просто сотрясение воздуха. Поэтому я ничего выплевывать не стал, а решил перебраться подальше. Поднялся на лапы, повилял хвостом – типа «Спасибо! Я понимаю вашу тревогу, но колбасу не отдам!». Тут и Кася на меня орать начала. Тоже ей, значит, хозяйской колбасы жалко стало.
Как будто хозяйке эта колбаса в сто раз нужнее, чем мне!
Но я спорить не стал. Даже выполнил все Касины требования: лег на живот, сделал жалобные глаза, хвостом попытался не мотать. С хвостом вышли проблемы – от радости он мотался абсолютно самостоятельно. Тут Кассандра решила мне помочь и вцепилась в мой хвост когтями. Вот тут-то я начал страдать по-настоящему, чуть не заплакал. Но колбасу все равно жевал. Когда всю сознательную жизнь проводишь в поиске пищи, едой просто так не разбрасываешься.
Хозяин прибежал на крики, что-то они там поговорили между собой. Девчонка оттаяла, даже по голове меня потрепала.
Запах у нее сразу стал такой… Как будто что-то теплое и мягкое начинает электризоваться. Но не бьет током, как эти чертовы обрывки синтетики на помойках, а становится еще более теплым и мягким.
И вдруг у меня словно раздвоение личности началось. Это Каська о мой бок потерлась. Это прикосновение было точной копией запаха ее хозяйки.
Хотя я до сих пор не понимаю, как прикосновение может быть копией запаха.
Кошка
Вообще-то кошка – существо свободное. Совершенно независимое животное, брожу, где вздумается, ни от кого не завишу. Хочу – приду на подоконник, не захочу – не приду. И меня страшно напрягает, что сейчас приходить на подоконник мне хочется всегда. Я жду прогулки Ромео, а это совершенно унизительно для моего кошачьего характера. Просто за уши приходится оттаскивать себя от подоконника.А он? Гуляет по своим кустам, живет привольной жизнью… Я тут сижу в четырех стенах, жду, когда он соизволит выйти на улицу…
Короче, уже несколько дней я находилась в полном раздрае, а этот Ромео, вместо того, чтобы помогать, только подливал масла в огонь.
То только кивнет, привет, мол, и куда-то побежит за своим хозяином. Тоже мне, нашел себе кумира… Подумаешь, хозяин, царь и бог, еще один глава стаи. Тоже теперь всегда прав, никогда не ошибается, хозяин сказал, значит, все должны немедленно исполнять… Если б я Ольку так слушалась, уже б давно не дом был, а бардак. Ее ж саму частенько, как котенка, во все мордой тыкать приходится. Ай, что люди, что собаки – все хороши…
Недавно прибегает это чучело ушастое (не Олька, а Ромео) и давай мне хвастаться, как я замечательно его вылечила.
– Ну? – спрашиваю я.
А он ушами мотает и рассказывает мне, какая я хорошая. Да и так знаю, какая я, а ты б немножко мозгами-то пошевелил и подумал, что нам уже давно мало этих пятнадцати минут в день, что нам нужны более глубокие отношения. Что видеться нужно чаще…
А он сигает через кусты и опять бегом за своим ненаглядным хозяином.
На следующий день меня осенило. Если пес не может жить без своего Ромки, да и мне с Олькой расставаться неохота, то нужно просто их поженить. И будет всеобщее счастье.
Я уже давно догадалась, что означают загадочные сердечные сбои у Ольки, и уверена, что она против не будет, а с Романом мы уж что-нибудь да придумаем, никуда он от нас не денется.
Меня целый день распирало от осознания собственной гениальности, я еле дождалась, пока Ромео выскочит во двор.
Я даже дала ему шанс самому придумать выход из нашей, сейчас почти тупиковой ситуации. Но Ромео проявлял просто чудеса глупости, и вообще не хотел понимать о чем речь. Пришлось ему намекнуть попрозрачнее.
Я спрыгнула во двор, потерлась о его колючий бок.
– Ну, Мрррромео, ты такой хороший, ты такой умный, правда, ты придумаешь как нам поженить Ольку с Романом? А мы с тобой всегда-всегда будем вместе, ты будешь мне рассказывать что-нибудь, а я тебя буду лечить… Я и Ромку твоего буду лечить…
Глаза у пса стали совершенно стеклянные, как будто он валерьянки нанюхался.
– Мряк, – продолжала я, – правда, мы будем жить вместе?
– Да, – ответил пес, смотря на меня абсолютно прозрачными глазами.
– Ну смотри, ты обещал, – мркнула я напоследок и еще раз потерлась об него.
Я усмотрела возвращающуюся домой мамусю и пошла ей сдаваться. Сейчас опять поднимут вой, что я на улице гуляю, еще не хватало, чтоб они увидели, что я с собакой обнимаюсь. Точно форточку начнут запирать.
Пес
Меня все устраивало. С Кассандрой мы виделись каждый день, болтали – иногда долго, я успевал рассказать большую историю из своей прошлой жизни, иногда совсем коротко: «привет – привет».Но и короткого обмена приветами было достаточно. Я как будто подзаряжался от Каськи, взбадривался и здоровел. Хозяин еще раз отвез меня к другу-ветеринару, тот осмотрел меня, нахмурился и долго выспрашивал Хозяина, чем он меня кормит. Хозяин честно признался:
– Что сам ем, то и ему даю.
– Это плохо, – сказал ветеринар. – Нужно давать собачий корм.
– Да что случилось? – Хозяин уже пугаться начал. – Ромка заболел? Рецидивы?
– Нет, – ветеринар скривился, как будто клопа жевал, – выздоравливает твой Ромка. То есть уже выздоровел.
– Так чем ты недоволен?
– Слишком быстро. Раньше медленно здоровел, теперь – раз, и готово. Неправильно это.
Хозяин сначала обругал доктора коновалом, потом сбегал в магазинчик за коньяком (вонючая, я вам доложу, штука!) и почти час сидел у ветеринара дома, обсуждал мое чудесное исцеление. Доктор выпил, придумал сложную теорию «кумулятивного накопления терапии» и заметно повеселел.
Я лежал у ног Хозяина и думал: «Дураки вы, хоть и люди! Какое, к кошачьей матери, накопление? Просто теперь у меня есть Кассандра, она и лечит!»
На следующий день я прибежал к Каське под окно и похвастался, какой я теперь здоровый. В качестве доказательства перемахнул через кусты почти без разбега.
– Не геройствуй, – приказала Кася, но я уже научился разбираться в ее интонациях и понял, что она мной немного гордится.
Мне захотелось сделать ей что-нибудь приятное.
– Это ты меня вылечила! – сообщил я. – Каждый раз, как с тобой поговорю, мне сразу лучше становится!
– Да? – удивилась Кассандра. – Странно. То есть людей я иногда лечу, но это ж люди… И вообще, мне обязательно на больное место лечь надо. А так… на расстоянии…
К сожалению, тут меня позвал Хозяин и пришлось уходить. На прощание я еще раз перемахнул через куст.
А на следующий день Кася встретила меня неожиданным вопросом:
– И как ты собираешься эту проблему решать?
Я опешил и попытался понять, о чем речь. О моем стремительном выздоровлении? Вряд ли это та проблема, которую надо решать. Выздоровел и выздоровел, и хорошо. С Каськиным умением лечить на расстоянии? Это тоже не проблема, а наоборот, удобно. Может, что-то с моими рассказами? Я перебрал в памяти все, что рассказывал Кассандре в последнее время, и не нашел ничего, что можно было бы решить.
Кася терпеливо ждала, пока я соображу.
– А с чем решать, Кась? – виновато спросил я. – В чем проблема?
– Как «в чем»? Надо же как-то жить вместе!
Хорошо, что я ничего не грыз в этот момент. Мог бы подавиться и задохнуться.
– А зачем? – осторожно спросил я.
– Как зачем? – возмутилась моя кошка. – Видимся урывками, общаемся по чуть-чуть! Это что, нормально?
Я считал, что это нормально. Но Касин вопрос не предполагал положительного ответа.
Поэтому я выбрал компромисс – промолчал.
– Вот видишь, – чуть спокойнее сказала Кассандра, – это ненормально. Знаешь, как хочется, чтобы ты все время был рядом, чтобы можно было подойти к тебе, потереться…
Кася вдруг спрыгнула с окна ко мне на улицу. Подошла и потерлась. Мне очень понравилось.
– Здорово! – сказал я.
– Ага, – сказала Кася бархатным голосом и привалилась ко мне. – Я бы на тебе грелась, а ты бы рассказывал свои замечательные истории.
И затихла.
По идее, тут-то я и должен был начать какую-нибудь замечательную историю, но мысли куда-то выветрились. Ничего я говорить не мог, и думать не мог, и чувствовать мог только запах чудесной кошки Кассандры.
А пахла она… Нет, не с чем сравнить. Могу сказать «замечательно», «великолепно» или «волшебно», но слова эти никуда не годятся. Не смог бы я описать этот запах кому-нибудь, кто его ни разу не слышал. Да и не стал бы описывать – просто из жадности.
Кошка
Дома мне мало не показалось.Весь вечер люди злобно придумывали всякие методы запирания, забивания, заколачивания, затыкания форточки, чтобы я больше не убегала.
Я изо всех сил пыталась их отвлечь. Сначала скинула со стола большой мешок с семечками. Пока все ползали по кухне и собирали, а остатки пылесосили, о форточке никто не вспоминал. Я помогала изо всех сил: прятала семечки под плинтус, переворачивала миску, чтоб удобнее было собирать, крутилась под ногами, разваливалась посреди кухни, чтоб не обойти. Короче, примерно на час о форточке все забыли.
Потом заговорили опять, папуся даже взял молоток и пошел на кухню. Пришлось срочно лезть в его инструменты, скинуть сумку с табуретки (грохоту было), а потом, пока папуся бегал в коридор и все собирал, я потихоньку прокралась на кухню, спихнула молоток с подоконника и затолкала его под холодильник. Часа полтора все искали молоток, и я смогла немножко расслабиться.
Потом мамуся справедливо решила, что «сегодня с форточкой что-то сделать не судьба», и все занялись своими делами.
Я помогала Ольке писать контрольную. Очень утомительное занятие, мне пришлось раз пятьдесят перелезать с учебника на конспект и обратно.
Потом мы с папусей смотрели футбол. Потом я помогала мамусе вытаскивать белье из стиралки и развешивать его.
Потом мы с мамусей готовили ужин.
Короче, к вечеру я была совершенно измучена и даже пропустила время гуляния Ромео. Когда он стал лаять, я была страшно занята: внимательно наблюдала за тем, как мамуся режет крабовые палочки. Это очень важное занятие – отвлечься нельзя ни на секундочку.
Ромео под окном надрывался, а мне еще предстояло заправить салат и проследить за тем, чтоб рыба не сгорела.
Откуда-то сверху раздался оглушительный плюх, Ромка затих, но буквально на секундочку. Потом оглушительный гав только усилился.
Олька прибежала из комнаты и высунулась в окно.
– Кась, это тебя зовут.
Я внимательно посмотрела на хозяйку. Что она знает?
– Иди, иди, – продолжала Оля, – твой Ромео пришел.
И сама перенесла меня на подоконник.
– Что ты делаешь? – тут же взвилась мамуся, – она же опять сейчас вниз сиганет!
– Ну и пусть, – вдруг набычилась Олька, – а может, у них любовь? Дайте животному жить нормально!
Это было так сказано, что я даже не очень поняла – обо мне она говорит или о себе.
– В смысле? – мамуся тоже не очень поняла Ольку.
– Не закрывайте форточку.
Вот так: я весь день старалась, а если б не Ромео, даже не знаю, чем бы все кончилось…
Пес
Полдня ходил я по дому, будто плавал. И башку постоянно направо поворачивал – мне все время казалось, что Кася к правому боку как привалилась с утра, так весь день и валяется. Посмотрю на бок – нет, померещилось. Только отвернусь – опять кажется, что кошка бок греет. На стенки постоянно натыкаюсь, есть ничего не могу. Хозяин утром смылся, даже за ухом почесать некому.Как можно что-нибудь придумать в таких условиях?! Но я не только думал, но и все придумал. Даже целых два выхода!
Первый способ, правда, получился не так чтобы очень хороший. Я планировал втереться в доверие Касиной хозяйке, чтобы она взяла меня к себе жить. Правда, пришлось бы уйти от хозяина… но в тот момент даже это не могло меня напугать. Уйти – значит, уйти! Надо только узнать, что любит хозяйка Кассандры, как к ней лучше подлизаться и прочие технические моменты.
Второй способ мне понравился гораздо больше – сбежать из дому вместе с Касей. Я бы отвел ее далеко-далеко, чтобы нас не нашли. Мы бы жили отдельно от всяких стай, с едой что-нибудь придумали бы, охраняли бы друг друга. В крайнем случае, отправились бы путешествовать – день тут, ночь там. Пошли бы на юг – там, говорят, тепло…
Отличный план, хотя и в нем бы некоторые неувязки. Например, я смутно представлял, в какой стороне юг и далеко ли до него.
Вечером, едва хозяин переступил порог, я набросился на него чуть не с лаем и за штанину поволок на улицу. Он сначала сопротивлялся, потом распахнул дверь и объявил:
– Вали отсюда один! Не маленький! А дверь я открытой оставлю.
Не веря своему счастью, я бросился во двор, перескакивая через несколько ступенек. Пару раз я мог навернуться и сломать не только лапу, но и шею. Но пронесло, и на улицу я выскочил невредимым.
Бросился под окно Кассандры… и остановился как вкопанный. Каси на подоконнике не было!
Я решил ждать, сколько хватит терпения.
Через пятнадцать секунд я начал лаять, сначала сдержанно, а потом во всю глотку.
– Кассандра! – орал я. – Выходи, я все придумал!
Из окна третьего этажа кто-то окатил меня холодной водой, но я не сдавался. Продолжал звать Касю, хотя и отбежал от дома на пару метров.
Кассандра появилась взъерошенная и сердитая.
– Что ты орешь? – спросила она. – Могут у меня быть дела?
– Какие еще дела? Я все придумал!
И я бодро изложил оба плана нашего с Касей воссоединения. Сначала первый план, а затем второй – чтобы, по контрасту с первым, он казался еще лучше.
Кассандра ни разу меня не перебила, но, когда я закончил, радоваться не спешила.
– Я понимаю, – сказал я, – оба плана сыроваты, но я пока занимался только стратегией! Выбери, какой из них тебе нравится в принципе…
– Ромео, – перебила меня Кася, – а ты помнишь, что я тебе вчера говорила?
– Конечно! Что надо жить вместе и что я должен что-нибудь придумать. Вот я и придумал!
Кассандра смотрела на меня не мигая. Нет, я все-таки никогда не научусь разбирать выражение ее хитрой морды.
– Если не нравится, – обиделся я, – я могу еще придумать. Подумаешь, проблема!
– Рома, – речь Каси струилась по земле, как ручеек из меда, – а что я тебе на прощание сказала, помнишь? Ну, когда я к тебе спрыгнула, что я тебе говорила?
Я честно попытался вспомнить. Если бы не настойчивость Каси, мне бы и в голову не пришло, что мы о чем-то разговаривали. Сидели и грели друг друга (бок снова отозвался уютным теплом). А после Касиных слов мне начало казаться, что какими-то фразами мы все-таки обменялись. Но о чем? Вряд ли это было что-то важное.
– Наверное, – еще мягче сказала Кассандра, – просто из головы вылетело. Я предлагала поженить наших хозяев. Тогда они будут жить вместе, ну и мы, соответственно…
Это была гениальная идея. Мне стало очень стыдно. Так стыдно, что немедленно начал спорить. И Кася вроде как даже соглашалась со всеми моими аргументами, но я заводился все больше. Кася вообще замолчала – и это меня добило.