Афанасьев Роман. Хроники черного замка

   Комната была не большая и слегка вытянутая. Вдоль стены были расположены шкафы с книгами, а посреди комнаты находился длинный стол. На нем была расставлена посуда. Видно было что здесь недавно пообедали. Зеленоглазый присел прямо на край стола и ногой подвинул в сторону гостей пару стульев.
   - Садитесь и рассказывайте, - произнес он.
   Морт и Марис сели. Марис оглядывала комнату. Морт немного помялся, затем произнес
   - Спасибо вам благородный лорд за наше спасение! Мы брат и сестра, Морт и Марис из деревни Сталки.
   - Это которая здесь неподалеку у поворота на торговый тракт? - перебил хозяин.
   - Да. Моя сестра немного умеет колдовать и, пока был жив отец староста деревни, никто не смел и слова сказать против. Но недавно наш отец умер и новый староста решил, что колдуны в деревне не нужны. Они хотели убить мою сестру, но я помог ей бежать. Нам некуда было идти и мы направились сюда, в Черный замок, - выложив это на одном дыхании, Морт замолчал в ожидании ответа.
   - Все ясно, - усмехнулся зеленоглазый - старая история про ведьму. Естественно вы подумали, где еще нужны колдуны, как не в замке колдунов! он встал.
   - Ну что ж, не вы первые, не вы последние. Многие попали в этот замок по сходным причинам, - зеленоглазый достал резную трубку, видимо заранее набитую, и прикурил от свечи на столе.
   - Меня зовут Элрин, - выдохнув ароматный дым, он продолжил:
   - Завтра я представлю вас большому совету, думаю, что вам разрешат остаться. Кстати я как бы управляющий этой грудой старых камней и как бы не благородный лорд. Так что не стесняйтесь и заказывайте комнаты. Брат и сестра молчали, не зная что сказать.
   - Ладно, начнем с тебя парень. Ты тоже умеешь колдовать?
   - Нет, - смутился Морт, - этот дар только у сестры.
   - Но я могу быть слугой, - быстро добавил он.
   - Это не важно, - отмахнулся Элрин, - тебе комнату, библиотеку, тренировочный зал, просто спальню - выбирай. Набравшись смелости, Морт выпалил:
   - Библиотеку! Я люблю читать.
   - Хорошо! Хотя странный выбор для деревенского парня.
   - Морт прочитал все свитки в деревне! - вступилась за брата Марис.
   - Ладно, ладно. Кстати: Элрин пристально посмотрел на невысокого черноволосого Морта и высокую белокурую Марис - Вы точно брат и сестра и вам точно нужны раздельные комнаты?
   Марис покраснела, а Морт сказал:
   - Мы родственники, но говорят у нас разные отцы.
   - Отлично! Это я так, что бы не прослыть старым ханжой, - Элрин выдохнул дым.
   - Марис, - продолжил он, - какую комнату тебе?
   - Можно просто спальню, светлую и с зеркалом?
   - Конечно можно! Ты наверно наслушалась рассказов о нашем замке как центре Зла? Что мы маги едим детей и сжигаем живьем черных коз?
   Марис кивнула.
   - Колдовство не всегда белое и черное! - произнес Элрин, взяв трубку в левую руку.
   - Вон видите того таракана на углу стола?
   На углу стола действительно сидел рыжий таракан приличных размеров. Почувствовав на себе взгляды, он замер, тревожно шевеля усами.
   С пальцев Элрина сорвалась молния и таракан обратился в пепел.
   - Вот видите - я уничтожил таракана, - подытожил Элрин, - одни скажут это зло, поскольку я убил живое существо, другие скажут что это добро, потому что, я уничтожил разносчика инфекций и паразита. Так и во всей магии - любое действие можно понимать двояко.
   Обернувшись, он заметил недоуменные взгляды Морта и Марис.
   - Ну, ладно, не забивайте головы, потом разберетесь, а сейчас... Элрин громко свистнул. Тотчас открылась дверь и вошел маленький лесной гном. Элрин что-то сказал ему на незнакомом брату и сестре языке и обернулся к ним.
   - Идите за Клотом, он покажет вам ваши комнаты.
   Поклонившись Элрину, Морт и Марис отправились за гномом. Когда за ними закрылась дверь, Элрин снова сел на стол и произнес:
   - Забавные ребята!
   - Прах тебя возьми, Элрин! - раздалось сзади.
   Элрин обернулся. На столе среди тарелок сидел высокий молодой человек с темными волосами и светлой бородкой.
   - Почему каждый раз я должен быть тараканом - возмущенно произнес он и слез со стола.
   - Не сердись Ристон, - отозвался Элрин, - тебе лучше всех удаются превращения.
   - Зачем тебе все это? - спросил Ристон, отряхивая штаны.
   - Обожаю такие инсценировки.
   - Ладно, черт с тобой, - Ристон распрямился, - наши прибудут только завтра, так что давай немного приберемся и попьем пивка!
   - Заметано! - воскликнул Элрин и они принялись убирать со стола.
   -==x x x==
   Морт и Марис стояли позади Элрина перед огромной бронзовой дверью. Ее створки были украшены причудливой гравировкой.
   - На двери какой-то заговор - шепнула Морис брату.
   Элрин обернулся, подмигнул и распахнул створки двери. Они вошли в огромный зал. Их взорам предстал большой стол из темного дерева
   а они сами предстали взглядам тех, кто сидел за столом. Элрин пропустил Морта и Марис вперед, как бы внутрь стола имевшего форму буквы "П". Родственники стояли напротив меньшей перекладины и были предметом пристального внимания
   людей сидящих за столом. В центре стола красовалось массивное кресло из красного дерева но оно пустовало. Всего за столом сидело десять человек.
   Из рассказов Элрина родственники знали что это маги - основные обитатели
   замка. Некоторые из них были родом из дальних стран и выглядели весьма странно.
   Элрин туманно распространялся на счет их родных стран и назвал их цель
   визита странным словом "стажировка". Тогда Морт ничего не понял и не решился
   расспрашивать дальше, чтобы не обнаруживать свое незнание.
   Внезапно в зале посветлело и обнаружилось что в кресле красного дерева
   сидит не высокий человек в зеленом плаще. Он пригладил свои черные как смоль волосы и тихо сказал:
   - Можно начинать.
   Получив тычок в бок от Элрина, Морт шагнул вперед и изложил историю их с сестрой скитаний. На протяжении всего рассказа человек в кресле неотрывно смотрел в глаза Морту, но он выдержал этот взгляд и ни разу не отвел глаз. После рассказа образовалась пауза. Все молчали. Тишину нарушил человек в кресле - "настоящий хозяин Черного Замка" - по выражению Элрина.
   - Марис, - произнес он, - какой системой магии ты пользуешься?
   Девушка смутилась и тихо сказала:
   - Не знаю. Я просто стараюсь ясно представить что я хочу и это получается.
   Среди магов пробежал тихий шепот.
   - Если ты не возражаешь, мы проверим тебя - человек в кресле обратил взгляд своих черных глаз на нее. Марис покраснела и спросила:
   - Как?
   - Не бойся, - устало улыбнулся хозяин замка, - это не больно. Мы просто посмотрим на тебя немного.
   - Хорошо - кивнула Марис.
   Воцарилась мертвая тишина. Все маги как один смотрели на Марис. Наконец хозяин замка произнес:
   - Ни каких заклинаний, чистая энергия.
   Из за стола вскочил один из магов и воскликнул:
   - Она настоящий генератор энергии!
   Он был высоким стройным молодым человеком с синими глазами. Элрин наклонился к уху Морта и прошептал:
   - Этот Лорт - настоящий бабник, следи за сестрой.
   - Моя сестра не из таких - прошептал в ответ Морт.
   Хозяин замка снова взглянул на Морта и произнес:
   - Морт наведет порядок в библиотеке, а Марис поступает в учение к почтенному Кларусу.
   Из за стола встал пожилой маг с морщинистым лицом одетый в синий, помятый халат. Седая борода спускалась ему на грудь. Он поклонился Марис, та робко поклонилась в ответ. Хозяин замка тоже встал.
   - Все, совет закрыт - произнес он.
   И просто исчез.
   -==x x x==
   Следующий месяц Морт провел в библиотеке замка разбирая пыльные книги, пергаменты, свитки и прочие вещи, находящиеся в библиотеке. Он погрузился в атмосферу колдовства и высшей магии, выучил на зубок все попавшиеся руководства по магии но увы! Таланта нет. По какому то капризу природы Морт начисто был лишен каких либо магических талантов. Освободив библиотеку от хлама и пыли, Морт сел переписывать самые старые свитки. Изредка заходил Элрин рассказывал последние новости и пытался помочь. Морту в освоении магии. Но и его попытки оканчивались неудачами. Как - то раз он пришел веселый донельзя.
   - Поздравляю приятель - заорал он прямо с порога.
   - С чем это? - отозвался Морт не отрываясь от работы.
   - Как с чем? Ты что ничего не знаешь?
   - Не-а, - Морт продолжал старательно выводить руны.
   - Брось разыгрывать! - ошеломленный Элрин присел рядом:
   - Весь замок собирается праздновать свадьбу его сестры, а он ничего не знает.
   - Когда? - взвился Морт выронив перо. Они уставились друг на друга.
   - Через пол часа, - неуверенно сказал Элрин, - Я вообще то зашел за тобой, думал ты уже одет, черт возьми! - Элрин окончательно смешался.
   Морт вскочил.
   - Погоди ты куда? - Элрин схватил его за рукав.
   - Мне надо поговорить с сестрой.
   - Давай оденься получше и пойдем на свадьбу там и поговоришь.
   Морт закусил губу и кивнул. Подошел к своему шкафу и открыв его извлек чистый камзол подаренный ему Ристоном на прошлой недели. Пока Морт одевался и умывался он чуть не лопнул от злости. После смерти отца он стал главой семьи а эта девчонка выскакивает замуж и даже не зовет на свадьбу. В общем то Морт не был против замужества сестру, просто было обидно, что единственный родственник узнает последним да еще от постороннего человека. Когда они подходили к залу советов где должна была состоять свадьба Морт внезапно сообразил что не знает имени своего будущего родственника.
   - За кого она выходит замуж? - спросил он. В этот момент Элрин распахнул дверь, и Морт увидел Марис рядом с Лортом - церемония была в самом разгаре. Весь зал быт забит учениками и магами.
   - Можешь не отвечать-прошипел рассерженный Морт. Теперь он не мог поговорить с Марис до свадьбы, поскольку сама свадьба уже состоялась. Они вдвоем пробрались поближе к столу. Там Морт увидел перепуганого священника который венчал молодых.
   - Смелее, святой отец! - донеслось из толпы, - это вам зачтется на небесах!
   В толпе грянул смех. Дрожащим голосом священник окончил службу. Хозяин замка вручил ему мешочек с звонкой монетой и небрежным движением руки переместил туда откуда призвал.
   - А теперь будем веселится! - обьявил он.
   Зал тотчас взорвался радостными воплями. Морт стал пробиваться к молодым.
   - Марис! - закричал он.
   Сестра услышала его и обернулась. Отыскав его взглядом в толпе она крикнула:
   - Морт! Иди сюда!
   Морт растолкав всех пробился к молодоженам. Они были окружены старшими магами которые церемонно поздравляли Лорта.
   - Марис, почему ты мне ничего не сказала? - спросил Морт шепотом хватая сестру за локоть.
   - Не успела. К тому же ты как сыч все время сидел в своей библиотеке а я была слишком занята учебой. Я так счастлива, Морт! - тут она улыбнулась и Морт почувствовал что его злость прошла.
   - Ну ладно, - пробурчал он и чмокнул сестру в щеку, - поздравляю!
   Тут грянула музыка и к ним подошел Лорт
   - Родственник! - воскликнул он и схватил Морта за руку, - мы с твоей сестрой идем танцевать а ты пока познакомься с моими друзьями.
   И подхватив Марис под руку Лорт умчался в круг танцующих пар.
   Морт пожал руки всем членам совета - старшим магам и собрался удалиться к своим свиткам как тут его кто то схватил за плечо.
   - Морт идем со мной! Там небольшая компания любителей пива ждет тебя! это был Элрин о котором Морт совершенно забыл.
   - А кто именно? - нерешительно спросил Морт.
   - Ну, это Ристон, Вортор, Ринтин, Сокол и я!
   - А, ладно! - улыбнулся Морт, - в конце концов надо выпить за единственную сестру!
   И они двинулись в угол зала освобождая место танцующим парам.
   -==x x x==
   Поздно ночью Морт пробирался к себе в библиотеку. Он едва держался на ногах после выпитого и с трудом находил дорогу. В полночь молодые покинули друзей и отправились в свою комнату. Но остальные не спешили расходиться и гулянка продолжалась до поздней ночи. Сейчас все расползались и разбредались по своим
   спальням, чтобы завтра с новыми силами продожить празднество. Морт тоже решил выспаться, чтобы не зевать завтра за столом и, покинув теплую кампанию любителей пива отправился спать...
   Морт пошатнулся и выругавшись оперся о стену. Внезапно он понял, что не узнает этих стен и, по видимому, заблудился в коридорах замка. Морт выругался еще раз, но легче не стало. Он огляделся пытаясь сориентироваться. После пристального вглядывания в темноту он обнаружил что находиться в заброшенной части замка. Ночной холод слегка отрезвил Морта и он решил поискать выход в жилые части замка. После пятиминутного блуждания в темноте Морт заметил впереди приоткрытую дверь из которой лился тускловатый свет. Он решительно направился туда.
   Открыв дверь он обнаружил небольшую комнату с письменным столом и шкафами. В шкафах стояли книги, а по стенам было развешено холодное оружие. По видимому, это был чей-то рабочий кабинет. Морт огляделся. Свечи на столе не горели, зато все факелы на стенах были зажжены. В углу была деревянная дверь. Заранее составляя в уме извинения за поздний визит, Морт подошел к двери и
   открыл ее. За ней он обнаружил хорошо освещенную спальню, посередине которой
   стояла широкая кровать. На краю кровати сидела Марис и улыбалась.
   - Марис! - изумленно произнес Морт, - что ты тут делаешь? Марис!
   Марис смотрела в одну точку и продолжала мило улыбаться.
   Морт похолодел, хмель как рукой сняло. Он бросился к сестре и схватил ее за руку. В ту же секунду его отбросило назад а его руку словно обожгло и она сразу онемела. Морт зашипел от боли и шагнул назад. Он достаточно знал чтобы понять - на Марис было наложено заклятие энергетических цепей. Эти цепи снимали всю магическую силу Марис и отдавали ее другому. Кому?
   - Ну и ну! - раздался голос сзади. Морт резко обернулся.
   В дверях стоял Лорт.
   - Дорогой родственник! - произне он-шустрый, право слово.
   Он вышел обратно в кабинет и поманил Морта за собой. Морт последовал за ним. В кабинете Лорт прислонился к краю стола и улыбнувшись спросил:
   - Ну как, разобрался что здесь происходит?
   - Да, - без колебаний ответил Морт-и это не слишком меня огорчает!
   Он подошел ближе к Лорту и скрестил руки на груди.
   - Она всегда была сукой, моя сестра, - Морт покачнулся, - я так понимаю, ты задумал стать здесь главным? С такой силой как у моей сестры, тебе может это удастся. Улыбка сошла с губ Лорта. А Морт продолжал:
   - Давай договоримся так: я успокаиваю всех остальных и помогаю тебе, а ты помогаешь мне исполнять мои скромные желания. Идет?
   Морт шагнул вперед и протянул руку для пожатия. Когда он очутился рядом с Лортом то рванулся вперед что бы нанести удар по горлу. Но Лорт был настороже и сильным ударом отшвырнул Морта к стене.
   - Твоя сестра много рассказывала про тебя, - снова улыбнулся Лорт, - и о том как вы любите друг друга, тоже.
   Морт зарычал, вскочив на ноги сорвал со стены старый меч и бросился в атаку.
   - Ого! - воскликнул Лорт уворачиваясь. Отскочив подальше, он сделал быстрый жест и тотчас в его руках сверкнул клинок.
   - Поиграем немного! - воскликнул он отбивая атаку Морта.
   Кабинет наполнился звоном мечей. Лорт с легкостью отражал удары Морта, но пока сам не атаковал. Отбив очередную атаку Морта, он сделал резкий выпади прочертил клинком кровавую полосу на левой щеке Морта.
   - Это на память! - ухмыльнулся довольный Лорт.
   Морт не обратил внимание на кровь и продолжал атаковать.
   - Ну хватит! - крикнул Лорт когда атакующий клинок оцарапал ему руку. Ловким движением он выбил меч из рук Морта и схватив его за за камзол заглянул в глаза. Морт почувствовал как душа покидает тело не мог сопротивляться.
   - Я не убью тебя! - медленно проговорил Лорт, - ты напоминаешь мне кое кого! Кто знает, может ты еще мне пригодишься!
   Раскрыв магические врата в соседний мир он поместил душу Морта в полуживое тело тамошнего обитателя. Затем, закрыв глаза, он представил себе маленькую замурованную пещеру в Пустынных горах. Там он когда то отбывал наказание. Ясно представив пещеру, Лорт зачерпнул энергии у своего нового источника и переместил тело Морта в эту тюрьму. Постояв немного, он бросил меч на стол и улыбнулся.
   -==Часть 3. МЕСТЬ. Продолжение истории Морта и Марис==
   Два молодых горных гнома с упоением вгрызались в каменную стену своими кирками. Стена плохо поддавалась, и гномы ожесточенно сопели, напрягая все силы. Гномы были не высокие, по пояс человеку но широки в плечах. Их привлекло то, что стена издавала такой звук, как будто была полая. Движимые неуемным любопытством они немедленно взялись за работу. Стена наконец поддалась и большой кусок камня скатился под ноги гномам. Один из них протиснулся в образовавшуюся щель, не выпуская кирки из рук. Мгновенье спустя, тихим свистом он позвал второго гнома внутрь. Тот зажег еще один факел, и тоже протиснулся кое как в щель. Свет выхватил из темноты человеческое тело.
   - Верзила! - удивленно прошептал второй гном. Первый наклонился и поднес к губам человека отполированную рукоять кирки. Полировка затуманилась от слабого дыхания.
   - Живой верзила, - уточнил первый гном. Осмотр маленькой пещеры ничего не дал. Как сюда попал верзила - было непонятно. Поеживаясь, второй гном предположил, что здесь не обошлось без колдовства и предложил оттащить верзилу к волшебнику, недавно поселившемуся около ворот горного царства. Первый гном немного поразмыслил и согласился.
   -==x x x==
   Старый Ривтон смотрел на тело лежащие перед ним и тихо посмеивался.
   На нем был темно синий халат, седая борода доставала до пояса. Немного толстоватый Ривтон встал и прошелся по комнате. Он специально выбрал такое обличие добродушного и толстого мага, что бы втереться в доверие гномам, которых хотел привлечь на свою сторону для борьбы с Черным Замком. Но гномы помогли ему гораздо больше, чем он рассчитывал. Они притащили ему ключ к Черному замку. Тело, лежащее перед ним, и было этим ключом. Какой то колдун исторг душу из этого тела и поместил ее в иной мир. Ривтон проник в память тела и узнал все, что ему было нужно. Он соединит воедино тело и душу, даст силу этому созданию и память. Но не всю.
   Ривтон засмеялся и налил себе вина, мысленно составляя план действий. Его творенье будет помнить только о мести обитателям Черного замка. Вся трудность заключалась в том, что Ривтон не мог проникнуть в этот проклятый замок. Но это тело могло. Можно было, конечно, самому залезть в эту оболочку, но Ривтон не сомневался, что охранными заклинаниями предусмотрен такой трюк. Поэтому он отправит тело мстить, снабдив заклинаниями на особый случай. На случай, если месть не удастся и тело станет проигрывать битву. Тогда оно призовет на помощь своего благодетеля - Ривтона, и долгожданный путь будет открыт. А там... Ривтон снова засмеялся и глотнул вина. Осталось только позаботиться о душе этого придурка, о том, чтобы он проиграл битву и о магической силе для тела. Ривтон достал из кармана прозрачный кристалл и внимательно осмотрел его.
   - Этого должно хватить! - произнес он вслух.
   Подойдя к телу, он магическим зрением выследил душу бедолаги и содрогнулся, увидев в какой мир она попала. Открыв магические врата, Ривтон приготовил кристалл и напрягся - теперь начиналось самое трудное.
   -==x x x==
   Темнота охватила лес. Серебряный свет луны не мог пробиться сквозь пышные кроны деревьев, и у самой земли стояла непроглядная тьма. Человек быстро шел по лесу, продираясь сквозь кусты. Он торопился. Около большого дерева с черной корой он остановился. Древесный великан был около двадцати метров в обхвате. В черной кроне его вспыхивали едва заметные зеленые огоньки и тотчас гасли. Человек сильно стукнул ногой по корню, торчащему из земли. Около земли распахнулась маленькая дверца и заспанный лесной гном вышел к человеку. Ростом гном был по колено пришельцу, но, несмотря на это, задрал голову и обложил незваного гостя отборной руганью. В ответ человек молча протянул ему коробочку из дерева размером с ноготь. Гном принял ее и открыл. Из под крышки брызнул свет и полились тихие звуки музыки, сплетаясь в странную мелодию. Мгновенье спустя, гном захлопнул коробочку и взглянул на человека.
   - Тебя зовут Ключ? - спросил он.
   Человек молча поклонился.
   - Я помогу тебе во имя нашего благодетеля Ривтона.
   Гость подхватил гнома и посадил себе на плечо. Гном махнул рукой на север:
   - Туда.
   И человек снова зашагал в кромешной тьме по лесу.
   Через полчаса его взору предстала полуразрушенная башня из черного камня. Гном пнул человека в плечо и тот остановился
   - Это здесь! - крикнул гном и исчез в траве.
   Ключ пожал плечами и полез в развалины. Все было так, как говорил Благодетель - развалены, жертвенник, подвал. Дверь в подвал была завалена грудой камней. Ключ произнес заклинание и камни обратились в щебень. Несколько движений ногой, и путь в подвал был свободен. Прогнившую дверь Ключ просто выбил ногой, не тратя заклинаний. Внутри было темно и сыро. Осмотревшись, Ключ обнаружил на полу посреди подвала светлый квадрат. Теперь следовало встать в центр этого квадрата, произнести соответствующее заклинание и представить то место, куда бы хотел попасть. Все это Благодетель объяснил заранее. Не медля ни секунды, Ключ проделал все что требовалось и расслабился. Сила заклятья подхватила его и швырнула в темноту, лишая сознания.
   -==x x x==
   Он очнулся и застонал. Было темно. Шипя от боли, он свесил ноги с дивана и затряс
   головой. Голова прямо раскалывалась. Встал и подошел к окну. За пыльным стеклом горели огни огромного города. Всего 10 этаж, так низко, так близко к Дну. Наверху проходили магнитные магистрали и шум магнитомобилей не затихал даже ночью. Его дом был даже ниже магистралей. Это почти Дно. Человек прижался лбом к холодному стеклу и сразу стало легче. Огненный хвост взлетающей ракеты разрезал ночь. Человек у окна снова застонал от головной боли и прошептал:
   - Какой сон! Такого сна у меня еще не было!
   Быстро обернувшись, он бросился к столу. Так и есть! Еще немного наркотика оставалось в фирменной упаковке. Он быстро разжевал зеленоватую массу и побрел к дивану. Было чертовски холодно, и по дороге он взял курку со стула. Устроившись на диване, человек накрылся курткой и провалился в черную бездну беспамятства.
   -==x x x==
   Когда боль ушла, Ключ обнаружил, что стоит посреди небольшой комнаты с широким письменным столом и книжными шкафами. В углу находилась деревянная дверь, на стенах висело холодное оружие. Все было так как тогда. Тут память человека дала сбой. Он забыл что то важное. Что? Как во сне он подошел к двери и открыл ее. На кровати, которая стояла посреди комнаты, лежала молодая девушка. Она показалась знакомой Ключу, и он шагнул вперед. На нее были наложены магические путы и Ключ чувствовал, что должен их снять. Он остановился и осторожно распутал клубок магических нитей. Глаза девушки открылись и встретились с глазами Ключа.
   - Морт! - вскрикнула она.
   Мир взорвался вокруг него, он вспомнил все, что не мог вспомнить. Голову пронзила резкая боль. Морт упал на колени и закричал. Мысли путались в голове, воспоминания смешались. Сильный удар отбросил его к стене. Очнулся Морт в комнате около стены. Напротив него стоял взбешенный Лорт.
   - Ты слишком настойчив! - прошипел он и пнул Морта ногой в бок. Морт откатился от стены и вскочил. Блеснула сталь и они снова скрестили свои клинки. Но на этот раз Морт не стал беспомощной жертвой, лучшие заклятья фехтования легли на его клинок. Первые секунды Лорт яростно нападал, пытаясь закончить поединок одним ударом, но затем выдохся. Морт отбил клинок Лорта своим клинком, и сильным ударом левой руки отправил Лорта на пол. Лорт упал как мешок и вырубился. Морт бросил меч и вернулся к Марис; он стащил ее с проклятой кровати и отнес в кабинет. Там он посадил ее в дубовое кресло за письменным столом и попытался привести в чувство.
   - Марис! - позвал он сестру, взяв ее за плечо.
   Марис открыла глаза и вскрикнула. Морт обернулся и нож, летящий в спину, попал ему в сердце. Он упал, успев заметить улыбку на губах Лорта, очнувшегося как раз тогда, когда Морт стоял к нему спиной. Проваливаясь в темноту, Морт почувствовал, что какое-то заклинание рвется из него наружу. Морт произнес его непослушными губами и закрыл глаза.
   -==x x x==
   Человек на кровати открыл глаза. Наркотический сон закончился. Он застонал и приподнялся с кровати. Медленно поднялся и побрел к столу. Там лежала пустая обертка из под наркотика. Человек смял упаковку дрожащей рукой. Как ему хотелось снова забыться! Отвернувшись, он подошел к окну и вдруг почувствовал, что по груди течет что-то теплое. Он повернулся спиной к окну и включил лампу. По левой стороне груди текла кровь. Сон и явь смешались. Колени его подкосились, и он почувствовал, как оконное стекло поддается под его весом. Последнее, что он запомнил - удаляющееся разбитое окно.
   -==x x x==
   Морт открыл глаза не сразу. Некоторое время он лежал и прислушивался. Ему удалось обмануть смерть. Вместо него умер наркоман, в чьем теле недолго находилось сознание Морта, а сам Морт вернулся в свое тело без единой царапины. Морт открыл глаза и сел. Он находился около стола, там где упал. Марис по прежнему сидела в кресле, глаза ее были закрыты. Лорт стоял у книжного шкафа, и, тихо ругаясь, перевязывал рану на левой руке. Морт бесшумно встал, но Лорт все равно что-то почувствовал и обернулся.
   - Это начинает напоминать дурной сон! - крикнул Лорт и обрушил на своего противника волну огня. Но Морт не зря проводил время в библиотеке замка. К тому же теперь у него была сила. Он поднял Ледяной щит и языки пламени упали к его ногам холодными снежинками. Морт двинулся вперед, взяв наизготовку Призрачный Меч, вызванный из небытия его заклинанием. Лорт закрылся Стеной Хаоса и спешно плел заклятие перемещения. Он хотел убраться отсюда как можно скорее. Морт остановился, Стена Хаоса могла обратить в хаос любую материю, кроме самого Хаоса. Морт сделал резкое движение левой рукой и Сеть Хаоса впилась в защиту Лорта. Распалась на части, прошла сквозь Стену и, снова обратившись в сеть, обхватила Лорта.