Афанасьев Роман. Вторжение (Астрал - 2)

   В русском сегменте творился полный бардак. Передел власти, убийства, истерия - все было. Ясно было одно - без вмешательства извне дело не обошлось. Причем, судя по всему, кашу заварили альвионцы.
   Дальнейшее расследование прямо указывало на то, что на Земле появился некто, обладающий реальной магией, кто и мутил воду. Разумеется, его персону не сразу связали с моей. Подтверждения эта версия так и не получила, но как гипотеза всегда учитывалась.
   Московский сегмент, да и не он один, просто сходил с ума. Кто-то старательно ссорил ребят и нагнетал истерию. Каким-то боком в это оказались замешаны и криминальные структуры, и правительство. Связи с параллельной реальностью у Кирилла не было. Он сказал, что не знает, пробовали ли за рубежом связаться с альбионом. Он сам пытался, но у него ничего не вышло. В конце концов удалось узнать, что официальный Альвион, совет альвионских магов, как бы ничего не знает и что он как бы ни при чем. Тогда же прошел первый слух о том, что альвионцы собираются отгородиться от нас астральной стеной.
   Дальше Кирилл был краток и сдержан. Из его слов я понял, что он гонял полумафиозные банды в Астрале, работая на "Астрал". Так он и работал, обнаруживая и обезвреживая, пока в один день Астрал не рухнул ему на плечи. Он был закрыт магами Альвиона.
   Выговорившись, Кирилл устало откинулся в кресле и закурил очередную сигарету. Его пачка быстро пустела. Было видно, что он устал. Во время разговора у него два раза звонил мобильник, но он довольно грубо отшивал своих собеседников и продолжал рассказ.
   - Ну, - хрипло сказал он, - теперь давай дальше ты. Рассказывай, как ты вернулся.
   Кирилл слушал меня внимательно, чуть подавшись вперед. Иногда он морщился, словно сбывались его худшие подозрения.
   Я рассказал ему о своих последних днях пребывания в Астрале Альвиона. О том, как я вышел на Виктора - главу клана Львов, как просил его найти мое тело, то есть Савалета. Рассказал про странников, про совет магов Альвиона, на котором обсуждалось решение закрыть Астрал Земли. Иногда Кирилл меня перебивал, задавал вопросы - было видно, что об этом он уже от кого-то слышал. Я предположил, что от Виктора или хотя бы от Олега, который тоже был в курсе дела. Но Кирилл совсем ничего не знал о проводнике Дмитрии и о Савалете. Когда я дошел до нашего поединка с альвионским магом, Кирилл стал меня расспрашивать о магии, но потом махнул рукой - потом, мол, потом.
   В итоге я в общих чертах обрисовал ситуацию с проводником Димой и с поисками Савалета. Завершил я свой рассказ закрытием Астрала и знакомством с Олегом. Даже охрип - в горле пересохло и очень хотелось пить.
   Кирилл сидел на стуле, подавшись вперед и пожирая меня глазами. Чувствовалось, что его чертовски заинтересовало, что я ему рассказал. Но почему-то способности Савалета его заинтересовали меньше всего. У меня сложилось впечатление, что он не очень четко представлял себе, какими колоссальными возможностями обладает настоящий маг. Его больше интересовал альбион.
   - Дальше, что было дальше? - спросил он, вытаскивая из пачки черт знает какую по счету сигарету.
   Я рассказал ему о том, как прожил год, о том, что менял работу и квартиру, о том, что прятался от самого себя, и о том, что, наконец, решил вернуться в астральную жизнь.
   - Мы тебя искали, - сказал Кирилл. - Олег кое-что рассказал нам, кое-что мы узнали от других. Поэтому мы знали, что ты вернулся в свое тело и убил Савалета. Надо признаться, искали не очень тщательно - нам своих проблем хватало. Просто все время забот полон рот. Когда началась охота за магами...
   - Что? - спросил я. - И вообще, твоя очередь - рассказывай, что было в Москве за этот год...
   И он рассказал. Все было плохо, действительно плохо. Когда закрылся Астрал - это был шок. Астральные жители, лишившиеся своего мира, буквально сходили с ума. Некоторые попадали в психушки, некоторые убивали себя. Кланы распались. Они стали преобразовываться в обычные банды, но авторитетов в городе хватало и без них. Новоявленных "деловых" частично перестреляли, частично рассеяли. Это время Кирилл называл черной полосой. Вокруг посвященных рушился их привычный мир, а они ничего не могли сделать.
   Отделы ФСБ и МВД, занимавшиеся Астралом, были полностью дискредитированы. В том смысле, что начальство просто не могло поверить в то, что Астрал есть. Теперь никаких подтверждений существования магической реальности не было. Кирилл даже намекал на изменения во внутренней и внешней политике, произошедшие в результате закрытия Астрала. И то, что создавалось в последние два года, - все рухнуло. Спецотделы, и так маленькие до безобразия, просто распустили.
   Бывшие маги сходили с ума, молодые шли к врачам жаловаться на видения. Сотни искалеченных судеб, сотни трупов тех, кто не смог пережить черную полосу. Причем некоторым в этом помогли. Помогли покинуть наш мир.
   Кирилл рассказал об "Астрале-2". После закрытия магической реальности Земли некоторое время в рядах магов царил хаос. К счастью, старые связи сохранились, и на Бориса с Кириллом вышел "Астрал-2", обновленный и полный сил. И все началось по новой. Было организовано Московское отделение, получившее задание максимально упорядочить жизнь русских магов.
   И они взялись за дело. Первейшей задачей было найти всех оставшихся магов, восстановить связь с людьми, оставшимися без Астрала. Магов искали везде. Вплоть до прочесывания метро. Из самых сильных набирали новые группы поиска. Тут-то впервые они и обнаружили людей с серыми метками - в основном бывших магов земли. Кирилл сразу догадался, что это чужаки, но требовалось это доказать. И он доказал. О том, как это ему удалось, Кирилл умолчал, но сильно помрачнел. Он сказал, что тогда же, в разгар поисков, выяснилось, что очень многие московские маги погибли в первые полгода после закрытия Астрала. Это были и несчастные случаи вроде аварий, и настоящие убийства, например во время ограбления, и просто заказные. Это время получило название охоты на магов. Люди с серыми метками, альвионцы, планомерно уничтожали магов Земли.
   Однако, несмотря ни на что, сеть "Астрала-2" ширилась. Не все маги вступали в организацию, но многие соглашались сотрудничать. В это время началось открытое противостояние - люди с серыми метками стали нападать на людей "Астрала-2".
   - Люди? - удивился я. - Неужели никто не видел серых меток? Не понимали, что это чужие?
   - Они были людьми. Земляне, захваченные сознанием альвионцев, - ответил Кирилл.
   - А вы не пробовали захватить альвионца и поговорить с ним?
   - Пробовали, - Кирилл помрачнел, - в таком случае у нас на руках оказывался труп. Сознание альвионца испарялось, а тело уже не могло жить без сознания. В исключительных случаях - кома. Но чаще всего смерть.
   Как оказалось, астральных магов было не так уж и много. А вот посетителей Астрала, простых гуляк, было предостаточно. Они попадали в Астрал случайно и развлекались в нем.
   - Охота велась в основном за магами и астральными жителями, - сказал Кирилл, - альвионцы целенаправленно уничтожали их. Это была настоящая необъявленная война - они убивают нас, мы убиваем их. Все просто.
   - А что дальше? - спросил я. - Война до полного истребления?
   - Не знаю, - честно признался Кирилл. - Пока что хотелось бы просто остаться в живых и защитить остальных магов Земли. Кстати, за границей пока тихо. Основные события происходят у нас.
   - Откуда они берутся? - спросил я. - Неужели они как-то проникают на Землю? Значит, есть где-то астральный канал связи с параллельными мирами?
   - Все, что мы знаем, это то, что все агенты Аль-виона были заброшены сюда до закрытия Астрала.
   - Разве, - удивился я. - Кажется, стена должна быть проницаема для тех, кто ее поставил.
   - Не все так просто, - покачал головой Кирилл, - тут они перемудрили. Стена полностью непроницаема. Как мы подозреваем, альвионцы воспользовались чужой помощью. Им сюда хода нет. В обычном порядке. Так что они засылали своих агентов до закрытия Астрала, Как раз в те два года, когда тебя не было. В итоге на Земле целая армия альвионцев,
   - Но зачем, зачем?! Чего они добиваются? Я в принципе понимаю, почему они закрыли Астрал, - из-за нашей агрессии. Но ведь закрыли! Что им еще надо?
   - Наша агрессия гут ни при чем, - перебил меня Кирилл. - Это всего лишь предлог, глупый предлог. Представь себе городок, даже село Задрищенск Урюпинского уезда. Самое ценное там - дом культуры канатного завода. А теперь представь, что в этом селе ловят десяток американских шпионов и еще пара десятков оСтастся на свободе! По астральным меркам мы как раз Задрищенск и есть! Не знаю, что тут понадобилось альвионцам, но дело не кончилось с закрытием Астрала. Оно только началось. И продолжается.
   Кирилл замолчал. Он жевал потухшую сигарету, из которой вывалился уголек, и не замечал этого. У него зазвонил мобильник, и он косо глянул на экран телефона. Потом просто выключил питание.
   - Ну что, - спросил он, - ты с нами?
   - Конечно, - ответил я, - у меня с Савалетом и альвионскими магами свои счеты. Эти уроды преследовали меня и здесь, и в Астрале.
   - У нас не хватает людей, - признался Кирилл, - очень мало. Многих сильных магов убили. Остались молодые ребята - так большинство из них даже серую метку не видят! Стрелять и драться практически никто не умеет, магические способности без Астрала сводятся к нулю. А у нас война идет, у нас потери, каждый человек на счету.
   - Я с вами, - сказал я. - Считай, что записался в "Астрал-2". Что дальше? Удостоверение дадите? Оружие?
   - Я дам вам парабеллум, - грустно процитировал Кирилл. - Да нет, ничего я тебе не дам. Для тебя есть задание. Не срочное, но важное. У меня никак руки не доходят.
   - Предупреждаю, драться я не умею, а стреляю отвратительно.
   - Да уж, не умеешь, - Кирилл потер опухшую скулу. - Но не волнуйся, стрелять придется другим. Тебе нужно будет съездить в Питер и найти там одного человека. Мага. Он сильный, бывал в параллельных мирах. Думаю, вам будет о чем поговорить.
   - И все? - удивился я. - Просто найти?
   - Найти и поговорить. Рассказать об "Астрале-2", о том, что происходит, и постараться склонить его на нашу сторону.
   - Завербовать? Я не мастер по вербовке. Да и об "Астрале-2" почти ничего не знаю.
   - Да не вербовать, - огорченно произнес Кирилл, - нет и ни в коем случае. На него нельзя давить. Просто расскажи ему про "Астрал-2", можешь рассказать свою историю. Главное, чтобы он понял, что в одиночку сейчас не выжить.
   - Ну рассказать-то расскажу.
   - И в разговоре постарайся выяснить, как там дела в Питере. Мы мало знаем обстановку в других городах. Русское отделение "Астрала-2" есть и в Питере, но это только одно звание. Два человека, регулярно занятые слежкой. У них времени поесть не оСтастся. А вот мага найти надо. Если этот маг, Евгений его зовут, согласится сотрудничать, то, скорее всего, он будет руководителем питерской группы. Нам нужны люди, много людей. У альвионцев на Земле хорошо отлаженная агентурная сеть, а мы пока ничего не можем ей противопоставить.
   В дверь постучали, и Кирилл крикнул:
   - Да!
   В комнату заглянул Леонид.
   - Телефон, - сказал он Кириллу.
   - А черт! - Кирилл достал из кармана свой мобильник и включил его. Совсем забыл! Леонид кивнул и закрыл дверь.
   - Времени ни на что не хватает, - пожаловался Кирилл, - сплошная суета.
   - Что мне сейчас делать-то? - спросил я.
   - В общем так. - Кирилл потер рукою лоб. - У тебя очень важная информация. Но сейчас просто некогда в ней копаться, у меня срочные дела. Сделаем так - ты оставайся здесь, садись за ноутбук и опиши то, что рассказал мне. Отчет, понимаешь? Как можно подробнее опиши свои приключения начиная с тою момента, как ты был лишен тела.
   - Да это книжка выйдет!
   - Ладно, ладно. Ну, в общем, не короче того, что ты мне рассказал. Как-нибудь потом еще один отчет напишешь, более подробный. Как закончишь вставай и поезжай в Питер. Олег расскажет тебе, кого и где искать.
   Зазвонил мобильник, Кирилл схватил его со стола, прижал к уху.
   - Да, - сказал он. - Иду, иду! Он сунул телефон в карман.
   - Дальше, - продолжил он. - Формально ты сейчас в команде Олега. Он здесь командир, подчиняйся ему. Но как вернешься из Питера, независимо от результатов, свяжись лично со мной, я заберу тебя в центр, к себе.
   - А ты кто, кстати? Директор?
   - Да какой там директор, - грустно сказал Кирилл, - я координатор. Организую работу отделений. Так что дел завались.
   - Все равно начальство. Чего сразу меня в центр не заберешь?
   - Я пару дней буду недоступен. Идет операция. А тебе лучше на некоторое время исчезнуть с горизонта. Альвионцы заинтересовались тобой. Ты засветился в табачном магазине. Зря ты стал следить за тем альвионцем.
   - Так, - протянул я. - Значит, в бега.
   - Не спорь, - Кирилл махнул рукой. - Так надо. У тебя задание установить контакт с магом в Питере.
   Кирилл поднялся и подошел ко мне. Я тоже встал, и Кирилл пожал мне руку.
   - Я рад, что ты живой, - произнес он тихо. - И что будешь работать с нами. Вокруг творится настоящее безумие, но мы выберемся, мы прорвемся. Удачи.
   Он развернулся и подошел к двери, но, уже открыв ее, обернулся.
   - Я рад, что мы в одной команде, - сказал он мне и подмигнул. - Еще раз удачи.
   И он вышел, прикрыв за собой тяжелую железную дверь.
   - Удачи, - сказал я самому себе.
   Ну что ж, сбылась моя мечта - теперь я в организации, которая может постоять за меня. К худу это или к добру - увидим позже. Главное, теперь я не один. И мне не надо прятаться, забиваться в щели и вздрагивать при каждом стуке в дверь. Я в команде.
   Часть вторая
   ТЕЧЕНИЕ СИЛ
   Дневник
   Я снова добрался до дневника, причем усовершенствовал процесс его ведения. И помог мне в этом маленький компьютер - Палм. Удобнейшее изобретение, достоинства которого я оценил еще полгода назад, когда работал в фирме и мне приходилось постоянно иметь под рукой список пользователей и их машин. Палм стал для меня и записной книжкой, и телефонным справочником, и органайзером. Теперь мне не надо было разбирать свой корявый почерк, рассматривая мятые листы записной книжки. Олег, кстати, уговаривал меня взять с собой ноутбук, но я отказался. Еще не настолько рехнулся, чтобы таскаться по улице с чемоданчиком, который стоит несколько штук баксов.
   Но все по порядку. Я сижу в поезде "Москва-Питер" и тычу стилусом в экран Палма. У меня есть свободное время, которое можно отдать дневникам. Вот ведь история, сколько раз бросал их писать, столько раз и начинал. Наверное, каждому из нас необходим слушатель - чтобы все понимал, кивал, жалел, но молчал. Такому можно поплакаться в жилетку, рассказать о самом сокровенном, зная, что он не предаст, не упрекнет. Дневник - это мой идеальный слушатель.
   Ночь. Горит только одна лампа у туалета, вагон качается, лязгая сцепкой. Рука дрожит, промахиваясь по нарисованным на экране буквам, море опечаток. Но что делать. Так все-таки лучше, чем ручкой в записной книжке.
   Итак, когда ушел, за ним захлопнулась дверь, я откинулся на спинку дивана и стал по второму, даже по третьему разу набивать свою кукурузную трубку. Это ей не повредит, ей уже не будет хуже, дальше просто некуда. Новости, которые вывалил на меня Кирилл, были ошеломляющими.
   Я едва успел перевести дух, как появился Олег. С ящиком пива - отмечать встречу. Вся патетика и мысли о высоких материях моментом испарились из моей головы.
   Мы пили пиво и беседовали. Я с жадностью расспрашивал Олега об этом годе без Астрала, о том, как он перенес его закрытие. Оказалось, легче, чем я. Он был человек увлеченный, все время затевал проекты, встречи, сборища. Так и жил. Еще я расспрашивал его об "Астрале-2", но тут он и сам ничего не мог рассказать. Я только выяснил, что в Москве есть центр организации и несколько отделений - в одном из них я как раз и находился. В отделении было пять человек, включая Олега, и, как я понял, оно считалось крупным. Начальником был Олег. Я спросил его, чем они занимаются. Как оказалось, в основном слежкой за выявленными серыми аурами, а также сбором информации о пропавших московских магах. Сейчас они следили за двумя подозреваемыми и случайно нашли меня.
   За разговором мы выпили пол-ящика пива, и меня стало потихоньку клонить в сон - на дворе был уже вечер. Мы продолжали болтать обо всем и ни о чем. Олег спрашивал меня про жизнь в Астрале, я отшучивался, предлагая ему дождаться отчета. Но разговор становился все более вялым и в какой-то момент я просто уснул на диване, уткнувшись носом в подушку.
   Следующий день выдался на славу - с самого утра меня разбудили и познакомили с коллективом. В нем, кроме уже знакомых мне Олега и Леонида, оказался еще и охранник Петр - крепкий мужик лет сорока, бывший эмвэдэшник. Как мне намекнули, он вылетел из органов после закрытия Астрала. Какой-то он там курировал астральный проект, который год назад, после закрытия, рассыпался в пыль. Так же появился Стас - тоже крепкий парень, бывший спортсмен со стальной хваткой и громким голосом. Он мне сразу понравился общительный такой парень. И был еще Коля - классический такой очкарик-студент. У него была очень сильная аура, видимо, раньше он был хорошим магом. Как я понял, Олег и Коля, как самые сильные маги, искали альвионцев, а Леонид со Стасом следили за объектами и обеспечивали силовую поддержку. Петр же дежурил в основном на объекте, в офисе, был, так сказать, на скамейке запасных.
   После знакомства меня стали отпаивать пивом, на которое я после вчерашнего и смотреть не мог, а потом посадили писать отчет и разбежались по своим делам.
   Над отчетом я корпел до самого вечера, борясь с головной болью. Я записал все, что рассказывал Кириллу, добавив пару незначительных подробностей. Петр, как всегда оставшийся в офисе, накормил меня домашним обедом, разогретым в микроволновке. Мы с ним выпили по бутылочке пива - за знакомство.
   Когда отчет, напоминавший сочинение шестиклассника на тему "Как я провел лето", был готов, я перечитал его, исправил ошибки и крепко задумался. Как и планировалось, о своих астральных приключениях я не упомянул. Это было слишком объемно, да и не все мне хотелось описывать. Кое-что я предпочел бы забыть, а кое о чем не хотел рассказывать вовсе - в основном о своем обучении магии. Это личное. Это моя тайна, и я не хотел ею ни с кем делиться. К тому же, по большому счету, похвастаться было нечем, а астральная магия вряд ли понадобится на Земле.
   Вечером приехал Олег. Он привез с собой старенький принтер. Мы подключили его к ноутбуку и распечатали мой отчет. Олег забрал распечатки, скинул файл с отчетом на дискетку и упрятал все это в прозрачную папку.
   А потом мы говорили о деле. Олег рассказал мне, кого надо найти в Питере. Это Евгений Иларович Семенов, тридцати четырех лет, без определенных занятий. Олег дал мне фото и начал учить, что ему сказать. Я старался все запомнить, но, кажется, это мне не удалось, сейчас и половины вспомнить толком не могу. Потом Олег дал мне сотовый телефон - серебристую такую раскладушечку, похожую на моторолку. Дал пятьсот баксов на расходы, предупредив, что деньги подотчетные и чтобы я не шиковал там. И напоследок он дал мне удостоверение судебного пристава-исполнителя, велев им пользоваться в крайних случаях и поменьше наглеть.
   Мы еще немного поговорили о задании, а потом я собрал вещи в свою верную сумку, которую всегда и везде таскал с собой, и поехал на Ленинградский вокзал. Уже наступила ночь, и я с удовольствием прошелся по московским улицам, которые были разукрашены неоном, прежде чем нырнуть в метро. Билеты у меня уже были, так что после отвратительного ужина в вокзальной забегаловке я очутился в поезде. Тут я наконец расслабился и решил записать свои мысли.
   I
   Поезд прибыл в Питер рано утром. Выходя из вагона, я зевал - жутко хотелось спать. Я жаворонок, но сейчас действительно было рано.
   Ничуть не смущаясь, я вошел в зал ожидания, нашел свободное пластиковое кресло и завалился спать. Через пару часов я был уже в порядке. Конечно, спать на вокзале - дело неблагодарное: кругом шум, суета, но все-таки мне удалось вздремнуть. Проснувшись окончательно, я перекурил и побрел в поисках чашки кофе.
   На ходу я размышлял о том, стоит ли связываться с гостиницей. Конечно, по-хорошему надо было снять номер, обустроиться в нем, а потом заниматься поисками. Но мне было лень. Мотаться по гостиницам, искать свободный номер, заселяться, потом выселяться - муторно все это. Я решил, что если не справлюсь с заданием сегодня, то просто переночую на вокзале, вспомнив молодость. Если же и завтра не найду этого Семенова, то поеду обратно в Москву - такой уговор был у нас с Олегом. Но я надеялся управиться за сегодняшний день -у меня было имя и фото, а также адрес одной забегаловки, в которой этот бывший маг часто бывал. Что тут сложного - найти человека, обладая такими сведениями.
   Кафе я нашел только на той стороне вокзальной площади - даже не знаю, как меня туда занесло. Шел, шел и пришел - увидел вход в подвальчик, весь оклеенный самодельными объявлениями о рок-концертах. Ну конечно, Питер столица, так сказать, русского рока, хотя многие могут с этим поспорить. В подвальчике мне подали кофе без сахара, и, немного взбодрившись, я снова вышел на улицу. Пора было заняться делами.
   Нырнув в метро, я припомнил свою предыдущую поездку в Питер. Тогда я ездил с друзьями, почти все время пил и мало что запомнил. Правда, меня поразили двери в метро, те, что открывались, когда подходил поезд. Это была защита от наводнения, как мне объяснили. Сейчас же меня поразило отсутствие женщин с тележками. Нет, они встречались - мне встретилась парочка, но им было далеко до своих московских коллег. Те представляли собой просто бич московского метро - перли напролом по ногам колесами тележек, раздирая мужчинам брюки и оставляя синяки на хрупких женских ножках...
   Разыскав на карте метро нужную станцию, я запомнил маршрут и отправился в путь. Метро. Опять метро. Порой мне кажется, что большая часть моей жизни проходит под землей. Конечно, это не так, но подземные путешествия всегда производили на меня сильное впечатление. К тому же с московским метро у меня были связаны особые воспоминания. Именно из него, из метро, я впервые вышел в Астрал.
   Невольно задумавшись, я попытался сравнить московское и питерское метро в плане энергетики. Я распустил свои энергетические щупы, вернее, то, что от них осталось, и попытался сориентироваться, прочувствовать ситуацию.
   Энергетика сильно отличалась. Меня захлестнуло волной подавленности, горя, сумасшествия! Печаль, тоска, хандра - все в одном флаконе. Я даже пошатнулся и постарался уменьшить свою чувствительность. Да, этот город действительно построен на боли и страдании. Слишком много тут было пролито крови.
   Все еще находясь под впечатлением такого необычного удара, я стал рассматривать пассажиров метро, точнее, их ауры. Они были бледненькими, маломощными, ничего выдающегося, ни одного бывшего мага. Правда, если быть честным, то и больных, энергетически ослабленных, выпитых до дна - не было. В Москве на один вагон метро наверняка бы нашелся хоть один подобный пострадавший. В Москве с этим без проблем - разозлят, выведут из себя, заставив истекать энергией. Потом выпьют, как стакан вина, не сознавая, что делают, и уйдут, оставив совершенно опустошенного человека. И все это неосознанно. То начальник на подчиненного накричит, то в метро на ногу наступят, то дед какой-нибудь начнет буржуев проклинать да к молодым цепляться. Причем именно пожилые люди в основном этим занимаются скандалят, кричат, злят нас, выводят из себя. Они - энергетические вампиры поневоле. Им просто своей энергии не хватает, вот они и заряжаются от других, как могут. Не все, естественно, но многие. А еще эти божий одуванчики могут и без ссоры воровать энергию - вроде просто смотрит укоризненно так, осуждающе, а потом целый день голова болит. Еще называют это сглазом. Бывает, что и не нарочно, просто завидуют втихую молодым, по-хорошему завидуют, но все равно тянут оделяло на себя.
   Рассматривая ауры и размышляя на отвлеченные темы, вместо того чтобы думать о задании, я без проблем добрался до Василеостровской. Выйдя на улицу, стал искать бар "Пират". Евгений, по имеющейся информации, регулярно бывал там.
   Несмотря на раннее утро, на улицах было много народа. Я несколько раз спрашивал дорогу к бару, и прохожие весьма доброжелательно мне ее указывали. Ни один не пожал плечами, ни один не фыркнул на меня. Правда, объяснения были довольно путаные, но все же мне удалось найти бар, причем относительно быстро.
   Бар, или, скорее, кафе-бар, располагался на первом этаже обычного жилого дома. Даже не на первом этаже, а в полуподвале. В том, что это "Пират", я не сомневался - над входом развевался черный флаг. Я дернул дверь - открыто! Приятная неожиданность - я думал, такое заведение будет работать только с вечера.
   Внутри было довольно уютно. Низкий потолок, приятная полутьма. Справа располагалась ярко освещенная барная стойка, за которой стоял бармен крупный высокий мужчина, уже немолодой. Он был в белой рубашке и черной жилетке.
   Вопреки моим ожиданиям в баре уже были посетители, хотя как знать, возможно, не уже, а еще. Пара столов была оккупирована стайкой молодежи, скорее всего, студентами.
   Бармен кинул на меня быстрый взгляд, и я, поняв, что торчу у дверей, двинулся в зал. Сначала я хотел занять столик и спокойно посидеть, попить пива, но потом у меня в голове мелькнула одна дельная мысль, и я направился к стойке.