Страница:
Очевидно, Койф был местным Таиландом, и, подумав об этом, Кирилл представил плантации опиумного мака, контейнеры со студенистым напалмом, дым и рыжее пламя, пожиравшее зелень, маленькие фигурки с автоматами, что метались среди пылающих бараков и стреляли, стреляли, стреляли... Такие воспоминания не вызывали приятных ассоциаций. Крысомордый подмигнул своему поделыцику. - Не желает он по-доброму, Одди. Не желает, и все! Что станем делать? Может, Райза права? Насчет шизы-то? Одди стер пену с губ, неторопливо выпрямился и напряг мышцы. Был он, видно, очень силен и силу свою любил выставлять напоказ. За столами сразу примолкли, и в пятиугольном зале воцарилась напряженная выжидательная тишина. Папаша Дейк куда-то исчез; скорее всего он знал, что сейчас произойдет, и не жаждал вмешиваться в разборку с койфитским отродьем. Джеки повернулся к стойке спиной, оперся на нее локтями, выпятив цыплячью грудь, и картинно скрестил ноги. - Тут ссыпун из Койфа, парни! Ксенявый шворц! Вместо гляделок - две синюхи! Ну, сейчас Одди приведет его в нормальный вид. Огонь, пылавший перед Кириллом, погас; исчезли тени, поливавшие его свинцовым дождем, ослепительно синее южное небо сменила тускло-серая поверхность бетонного потолка. Сейчас он был не в Таиланде; он снова очутился в этом странном заведении с пятью стенами, среди красноглазых ублюдков, каких на Земле не было и быть не могло. Впрочем, если не считать особенностей пейзажа, ситуация не столь уж отличалась от таиландской. Бей первым, если не хочешь любоваться своими кишками, говаривал майор Звягин. Мудрый совет! Кириллу припомнилось, что наставник Кван Чон тоже склонялся к подобному мнению. Ну, если два умных человека утверждают одно и то же... Сомкнув пальцы, он с размаху рубанул крысомордого ладонью. Удар пришелся туда, куда и был нацелен, - в горло, чуть повыше ямки промеж ключиц; не самый смертельный прием из его армейского арсенала, но Джеки-кидале придется отдохнуть денек-другой. Девица ошеломленно уставилась на приятеля, потом взвизгнула и потянулась к вилке - это оружие выглядело весьма опасным, поскольку каждый из зубцов был подлиннее пальца и наточен на совесть. Проколет не хуже штыка, подумал Кирилл, чуть отклонившись в сторону. Затем он отбросил Райзу локтем, попав, вероятно, ей в солнечное сплетение: девица свалилась на крысомордого, и визг моментально стих. - Говорил я тебе, побереги шизу, красотка, - пробормотал Кирилл, поворачиваясь к Одди. Великан замер, выпучив багровые глаза и судорожно втягивая воздух. В триумвирате храпарников, промышлявших травкой и Бог знает чем еще, он, несомненно, олицетворял силу - в той же степени, в которой Джеки представлял разум, а Райза - агрессивность. Сейчас, оставшись без руководства, Одди пытался додуматься, что же делать; он, конечно, понимал, что надо бить, но вот как бить? До смерти или только до крови? Об этих нехитрых мыслях можно было догадаться по выражению его лица, и Кирилл невольно усмехнулся, представив скрежет и гул, что раздавались сейчас под черепом у Одди. Оглядев великана, он решил, что увесистая бутылка ему не понадобится: противник был одет лишь в штаны, плотно обтягивавшие бедра, и нигде, кроме причинного места, ничего не выпирало; этот местный мафиози явно полагался не на нож и кастет, а на свои кулаки. Но кулаки и у Кирилла были не меньше. Наконец, придя к какому-то решению, Одди резко выдохнул и занес руку. Делал он это неторопливо, как бы с ленцой, и было ясно, что основная проблема для него не в том, чтобы ударить сильно или послабей, а в том, чтобы попасть. Кирилл не собирался выяснять, куда нацелен огромный кулак в висок, в подбородок или в поддых; нырнув под руку Одди, он прихватил его стопой за коленом и сильно толкнул в грудь. Раздался грохот. Верзила рухнул на спину, крепко приложившись затылком, проехал метра два по скользкому полу и, взбрыкнув ногами, перевернул ближайший стол. Сидевшая за ним компания сперва разразилась руганью, затем красноглазые начали торопливо перебираться поближе к стене - они явно не хотели пропустить редкостный спектакль. Их путь в полумраке, среди прочих зрителей, сопровождался шарканьем, звоном и бесконечными поминаниями шайкала, его задницы, ребер и потрохов. Одди вскочил. Его лицо налилось кровью, сделавшись таким же багровым, как радужина глаз; по расцарапанному предплечью текли алые струйки. Внезапно он раскрыл рот и прохрипел что-то неразборчивое, пуская слюну и тыкая пальцем в обитый толстой жестью угол стойки. С трудом Кириллу удалось разобрать: - Об этот... башку... об этот!.. "Хочет раскроить мне череп, - догадался Кирилл, отступая к винтовой лестнице. - Вряд ли получится, шайкалий потрох!" У него по-прежнему не было никаких дурных предчувствий - тех, что мучили его последние месяцы в батальоне, вынудив наконец расстаться с командой "Зет". Сон есть сон, что может тут случиться? Разве набьешь шишку, свалившись с кресла... Но даже во сне он был готов выполнить свою привычную работу самым наилучшим образом: пусть не убить, но проучить. И крепко! Справа раздался чей-то возглас, и, на миг скосив глаза, он увидел за стойкой толстого бармена. Папаша Дейк помахал рукой и прошипел: - Эй, койфит, смывайся! Я позвонил в участок, и скоро эти потомки шайкала будут здесь! Я не хочу, чтобы вы разнесли мне заведение! Смывайся, парень, и поскорей! - Зачем? - Кирилл шевельнул губами, не спуская взгляда с приближавшегося Одди. - Затем, что они тебя сперва прикончат, а потом станут разбираться, кто в чем виноват. Беги, ойлиная задница! Одди ринулся в атаку - огромный и яростный, как носорог. Кирилл подпрыгнул, нанес удар ногой под ребра и, когда противник согнулся, врезал сомкнутыми в замок руками по толстому загривку. Вот так! Как говорил майор Звягин: там, где побывал спецназ, нечего делать морской пехоте. Прав был комбат, прав! Он добавил Одди левой в челюсть. Всхлипнув и держась за живот растопыренной пятерней, великан начал сползать на пол, но тут Кирилл поймал голыша за волосы, вздернул вверх, прижал к лестнице. За столиками взревели - не то с яростью, не то одобрительно. Кирилл, не жалея кулаков, обрабатывал челюсть и скулы Одди, стараясь не попасть в висок - все же убивать мерзавца он не собирался. Голова Одди моталась из стороны в сторону, по подбородку текла кровавая слюна. - Ребро шайкала! - вдруг выкрикнул кто-то у стены. - Патруль! Ложись! Ложись, братва! Скрипнули столы, зазвенела посуда. Краем глаза Кирилл заметил, как посетители бросаются на пол, прикрывая руками затылки. Очевидно, папаша Дейк не соврал: местные блюстители порядка сначала били, а уж потом разбирались с виноватыми. Вверху по железным ступенькам загрохотали сапоги. Наверняка там выход, промелькнуло в голове у Кирилла. Выпустив Одди, он отступил назад, к стойке и папаше Дейку, взиравшему на него с искренним сочувствием. По лестнице спускалось несколько человек в красных мундирах и блестящих касках, с дубинками в руках. Судя по грозному виду патрульных, от них не приходилось ждать ничего хорошего, и Кирилл понял, что его вояж к красноглазым любителям травки подходит к концу. Сон становился кошмаром, а значит, пора было звонить в колокола пробуждения. Протянув руку в прощальном жесте, он похлопал папашу Дейка по плечу. Этот жуликоватый толстяк, похожий на Сарагосу, все-таки вызывал у него симпатию; кажется, она была взаимной. - Ну, и что ты теперь собираешься делать, парень? - пробасил бармен, грустно покачивая головой и почесывая отвислый нос в сизых прожилках. Кирилл усмехнулся, пожал плечами. - Ничего, папаша Дейк, абсолютно ничего. Пожалуй, отправлюсь назад в свой Койф... - Он скосил глаз на остывшую птеру и чуть слышно пробормотал: Туда, где скифы пируют на закате... Вселенная снова разорвалась перед ним, полыхнув огнями адской бездны.
Глава 5
Земля, Петербург, 9 июля 2005 года
После заведения папаши Дейка кабинет Сарагосы, наполненный воздухом и светом, казался обителью богов. "Из бездн Тартара к сиянию Олимпа", подумал Кирилл, щурясь от плескавших прямо в лицо солнечных лучей. Окно во двор было по-прежнему распахнуто, и все так же стоял около него диванчик, но альбинос с алыми зрачками исчез, растаял, словно кошмарный призрак поутру. Быть может, в свой черед отправился в мир красноглазых? Кирилл встал, шагнул к дивану, перегнулся через подоконник, оглядел двор. Все было на месте: бассейн, мраморные скамьи, фонтаны, розы, горка, теннисный корт... Из парикмахерской, взбивая пепельные локоны, выплыла моложавая дама в воздушном сиреневом туалете - не иначе как от Диора. К гаражу подрулил роскошный слидер, вроде бы "Твинго", припарковался рядом с "Форд-Торосом". Машина, серо-серебристая, сверкающая, походила на огромного жука с шестью круглыми лапками. Дверца мягко отъехала в сторону, пропустив солидного брюнета с орлиным носом при трости, чемоданчике "Сенатор" и в соломенном канотье. Стрельнув глазами на стройные ножки дамы в сиреневом, он куртуазно приподнял шляпу. Странно, но сейчас все эти зримые свидетельства чужого успеха и роскошной жизни совсем не раздражали Кирилла. Слишком реальным - неправдоподобно реальным! - было то, что он оставил за гранью знакомого и такого близкого мира, слишком не походило его видение на сон... Внезапно он понял, что до боли, до одури рад вернуться в этот обласканный июльским солнцем город, в этот двор, еще недавно казавшийся ему кричащей иллюстрацией к роману о современных нуворишах, и в этот кабинет, к человеку, о котором он не знал ничего - почти ничего, кроме странной клички. - Где я был? - Он повернулся к Сарагосе, спокойно восседавшему в кресле, но тот лишь повел плечами. - О том никому неведомо, ни Доктору, ни мне, ни дьяволу, ни Богу... Был, и все! - Задумчиво пригладив брови, шеф вытащил из кармана трубку, повертел ее в руках, затем бросил любопытный взгляд на Кирилла и поинтересовался: Ну, скифеныш, доволен своим кабаком? Как развлекся? Посидел, погудел? - Погудел... одного колечка хватило! Там были такие... ну, красноглазые, вроде вашего Доктора... Приняли меня за торговца наркотой из какого-то Койфа. Все просили отвесить им травки. - И что же?.. - Сарагоса покосился на Кирилловы кулаки с разбитыми в кровь костяшками. - Я и отвесил. - От души отвесил, я вижу! - Старался. Они помолчали. Плечистый шеф, сдвинув брови, сосредоточенно набивал трубку, Кирилл разглядывал витрину бара в углу дворика; там, над батареями бутылок с яркими наклейками, плавно покачивались цветные фонарики и висела модель парусника. В таком бы посидеть, подумалось ему; не Чикаго, конечно, но и не гадючник папаши Дейка... - Значит, хотели разжиться у тебя наркотой, - протянул Сарагоса, пристально всматриваясь в лицо Кирилла. - Жаль, я не догадался, снабдил бы тебя чем-нибудь подходящим. Вроде "эрмитажа"... Не знаешь о таком? - Нет. Мне без надобности, - буркнул Кирилл, но шеф словно бы его не расслышал и, уминая пальцем табак, продолжал бубнить свое: - "Эрмитаж", он же "прадо", он же "лувр"... еще называется "голд"... золотистый, значит... а "эрмитаж" потому, что глаза от одной дозы разбегаются, как в Эрмитаже... Неужели не слышал? - Никогда, - отрезал Кирилл. Если не считать таиландского инцидента, с наркотиками он дела не имел и иметь не собирался. К тому же было ясно, что Сарагоса вновь пустился шутки шутить, и никаких "голдов", "прадо" или "лувров" в столе у него не припрятано - так, на пушку берет. В другое время Кирилл не отказался бы узнать кое-что новенькое о галлюциногенах, но сейчас его интересовали совсем иные материи - к примеру, про сны и реальность. Вспомнив заведение папаши Дейка, он вдруг рассмеялся и потер висок. Сарагоса, на секунду оставив трубку, поднял на него строгий взгляд. - Я сказал что-то смешное, э? - Нет, шеф... В том кабаке хозяин был похож на вас. Голова собеседника утвердительно качнулась; щелкнула зажигалка, к потолку взвился ароматный дымок. - Такое бывает, Скиф, такое бывает. Доктор, он, понимаешь ли... - Сарагоса неопределенно пошевелил пальцами, - он вроде и не телепат, однако кое-что способен уловить в момент Погружения. Не мысли... так, эмоции... А в результате попадаешь Туда и видишь знакомые картинки. Не всякий раз, конечно, но случается, случается... - Шеф вскинул глаза на Кирилла и ухмыльнулся. - Выходит, я тебя впечатлил, так? - И вы, и глаза вашего вурдалака. - Какой же он вурдалак! Доктор - самый что ни на есть почтенный экстрасенс. Ну, со странностями... Так кто из них без странностей? Такие люди, можно сказать, рядом с Богом ходят, а это даром не дается! А глаза... Что глаза... все альбиносы красноглазые, как белые кролики. Ты об этом думал, вот и отправился к ним. - Сарагоса сделал паузу, старательно обкуривая свой компьютер. Над монитором уже вздымалась целая дымовая завеса, но несчастная машина сносила все с покорностью йога, дремлющего на раскаленных углях. В комнате вновь воцарилась тишина. Кирилл молчал, разглядывал двор, все еще желая убедиться в его надежности и реальности. Сарагоса, приспустив веки, следил за ним не без любопытства. Наконец, взмахнув рукой, он разогнал дым и поинтересовался: - Ну, и как ты назовешь этот свой сон о красноглазых? - Как назову? Разве его нужно как-то называть? - Разумеется!'Тобой открыт целый новый мир, и коль Доктор не удосужился выяснить его название, ты вправе придумать свое. Так уж у нас заведено: всякой реальности - сдое имя. Для порядка и систематизации в будущем. Представь, что кто-то захочет прогуляться к этим красноглазым, э? - Представить могу, но с трудом! Неприятное местечко! - Передернув плечами, Кирилл на мгновение задумался. - Ну, раз нужно имя, пусть будет Альба. Сон об Альбе, где живут альбиносы... - Альба, - пробормотал Сарагоса, откладывая трубку и поворачиваясь к компьютеру. - Альба так Альба... Альбион, конечно, звучит благороднее, но дело твое. Альбы у нас еще не было... - Он принялся тыкать в клавиши толстыми пальцами. - Зарегистрируем ее под номером сто два и укажем, что сия реальность привиделась во сне Скифу, бывшему сержанту спецназа с богатым воображением... - Так все же - реальность или сон? - Брови Кирилла вопросительно приподнялись. - Я ведь сказал, о том никому не известно! Ни Богу, ни дьяволу, ни всем академиям наук, сколько их ни есть в России! Вроде бы не совсем сон и вроде бы не совсем реальность... Кстати, - Сарагоса нанес последний могучий удар по клавишам и потянулся за трубкой, - ты понимал, что они там болтали? Ну, эти твои красноглазые? - Да. Читать не мог. - Разумеется. - Шеф значительно поиграл бровями. - Малое Погружение, видишь ли... на час-полтора... Если б Доктор послал тебя на месяц, ты бы все освоил - и обычаи, и язык, и письмо. Ну, это у тебя впереди, скифеныш! И теперь ты знаешь, чего Там ожидать. - Где - Там? - спросил Кирилл. Голова у него вдруг начала кружиться, в висках застучала кровь. - Ну, в тех снах, которые не совсем сны, куда ты можешь заглянуть с помощью Доктора. Впечатляет, не правда ли? Садишься в кресло, и - фьють! Трубка Сарагосы описала замысловатую кривую, оставив дымный след. Готово! Ты попал туда, куда просит душа! Ну, почти туда... Доктор наш, хоть и гуляет рядом с Богом, все-таки не чародей и не космический пришелец со звездолетом в правом кармане и машиной времени в левом. У него есть талант... один-единственный талант... Он, видишь ли, может отправить тебя в фантастическую реальность - в фэнтриэл, как мы их тут называем... Ну, примерно в такой мир, какой ты ему опишешь. И это не иллюзия, Скиф, отнюдь не иллюзия! Там все, как на самом деле, верно? Кирилл почувствовал, как на лбу проступает холодная испарина. Сидевший перед ним человек - наверняка из отставных полковников, отнюдь не склонных к романтике, - утверждал невероятные вещи! Сны, которые не являются снами... Может ли быть такое? Но заведение толстого Дейка выглядело совсем реальным, не походившим на фантастический сон! Все было, как в действительности, - и это пойло с запахом жженой резины, и птера на пятиугольном блюде, и компания красноглазых кидал-храпарников... Невозможно, невообразимо, страшно! И в то же время пугающе привлекательно... Не увлекайся, сказал он себе, романтические бредни не доводят до добра. Собственно, один раз ему уже случилось пострадать из-за своей тяги к авантюрам - именно она привела его с университетской скамьи в батальон спецназа. Шесть лет... Вполне достаточно! Теперь ему хотелось чего-нибудь поспокойней, желательно без стрельбы, без ночных десантов и прыжков с парашютом. Однако не пытался ли он обмануть себя? Где-то в глубине, интуитивно, подсознательно, он чувствовал, что тихая жизнь не про него, и ощущение это оставалось с ним уже много лет, еще с юности, со студенческих времен. Недаром же ему захотелось выбрать темой диплома скифов! Племя степных наездников, вольнолюбивых и непокорных, казалось символом Хаоса - или, вернее, таинственного и пленительного Вдруг, антитезой железного римского порядка, в конце концов павшего под напором восточных орд. Быть может, мелькнуло у Кирилла в голове, он унаследовал каплю крови тех диких степняков? И Сарагоса, мужик бывалый и догадливый, присвоил ему кличку не по наитию, а по праву? Что ж, кому суждено быть повешенным, тот не утонет... Пытаясь собраться с мыслями, он вытащил сигарету, закурил и с нарочитой небрежностью произнес: - Значит, фэнтриэл... все, как на самом деле, и никаких иллюзий... Почему же вы мне сразу не сказали? На челе Сарагосы заиграла усмешка. - А если б сказал, ты бы поверил? Э? "Он прав, не поверил бы", - пронеслось в голове. Кирилл выдохнул дым в окошко, наблюдая, как горбоносый брюнет размахивает тростью и о чем-то горячо толкует с механиком из гаража. Потом оба направились к слидеру, и хозяин приподнял капот. Судя по экспансивным жестам и богатой мимике, он был кавказцем - скорее всего армянином или грузином. Не спуская с него взгляда, Кирилл сказал: - Вот вы говорили, что спасаете толстосумов от скуки... - Э? - Сарагоса привстал, посмотрел в окно на брюнета, хмыкнул и кивнул. Да, такова одна из наших задан. Я бы сказал, главная - в коммерческом отношении. - И много находится охотников эдак поразвлечься? Крезы наши, они ведь осторожные... берегут шкуру... а в этих снах - не снах всякое бывает... Кирилл потер разбитые в кровь костяшки. Короткопалая волосатая лапа шефа протянулась к компьютеру, любовно огладила клавиши; монитор ответил вспышкой розоватых огней, затем по экрану сверху вниз побежали ровные строчки. - Наш архив! - не без гордости произнес Сарагоса. - Ты не поверишь, сержант, какая выстроилась очередь! Вот, пришлось целую картотеку завести... Да, целую картотеку... - Его глаза лукаво блеснули, и Кирилл подумал, что шеф чего-то не договаривает. - Видишь ли, - продолжал он, - с развлечениями у нас не густо... ну, с развлечениями для богатых... очень богатых... Казино там, девочки, кабак, эротический массаж с чесанием пяток... Собственно, и все. А если двинуть в заокеанские края в поисках чего-нибудь этакого... - он снова хмыкнул и пошевелил пальцами, - то тут возникают всякие сложности - языки, визы, провоз валюты, время, нервы... Мы же доставляем экзотику прямо к порогу, Скиф, и экзотика наша вне конкуренции! - К порогу, это точно, - заметил Кирилл, разглядывая кавказца с механиком, увлеченно копавшихся во внутренностях серебристого "Твинго". - И местечко вы нашли подходящее... Поближе к клиентам, э? - Сарагоса строго шевельнул бровями, но смолчал, и Кирилл, решив, что дерзость сошла с рук, опустился на диван. - Может, вы поведаете все как есть, шеф? Про сны и фэнтриэлы, про Доктора и эту вашу экзотику... ну, которая вне конкуренции? - Поведаю. - Строгое выражение внезапно исчезло с лица Сарагосы, и на полных его губах тенью промелькнула улыбка. - Поведаю, парень, отчего же не поведать... Только сперва сдай-ка казенное имущество. - А! Универсальную валюту! - Поднявшись, Кирилл полез в карман, нашарил колечки, вздрогнул и вдруг застыл подобно кариатиде, придавленной неподъемным грузом. Прошло, наверное, с полминуты, пока ему удалось вытащить руку из кармана и раскрыть ладонь. Колец было три! Некоторое время он взирал на золотые ободки, весело сиявшие у него на ладони. Казалось, они искрятся загадочно и насмешливо, точь-в-точь, как карие глаза Сарагосы, словно намекая, кто тут записной враль, а кто доверчивый простак. "Может быть, - подумал Кирилл, - пробуют меня на зуб? Испытывают? На первое - гипноз, на второе - порция баек от шефа плюс намеки на наркотики... Вполне разумная мысль,э?" Он поднял взгляд на Сарагосу - тот откровенно ухмылялся. - Значит, все-таки сон... - протянул Кирилл, ощущая под сердцем какую-то пустоту. - Зачем же вы так?.. Язвительная улыбка на губах шефа исчезла. - Ну-ка, проверь в другом кармане! - резко приказал он. - Что там у тебя? Кроме родимой валюты - "мишек", "димок" да "юрок", там было с дюжину синеватых купюр: одна - с треугольником и выпученным багровым глазом, четыре - с квадратом, из коего, словно из клетки, скалился неведомый зверь, быть может, шайкал или трипидавр, а остальные - с кружком. Кирилл взглянул на деньги, затем на кольца и осторожно, словно хрупкую фарфоровую вазу, положил и то и другое на краешек стола. Нет, произошедшее не было сном! Внезапно он вспомнил про свои руки - костяшки пальцев саднили, и кровь - там, где была содрана кожа, - только начинала подсыхать. - Ну, ценности сданы, - с удовлетворением заметил Сарагоса, пряча золото в ящик и небрежно сметая синюхи в мусорную корзинку. - Теперь послушай, сержант...
* * *
Когда Кирилл покинул апартаменты фирмы "Сэйф Сэйв", в голове у него гудело, а перед глазами расплывались радужные ореолы. Точно сомнамбула в полнолуние, он промаршировал к воротам, не замечая уже ни бассейна, ни фонтанов, ни мраморных скамей, вышел на улицу, окинул невидящим взглядом кирпичную крепость кондоминиума и направился мимо длинной шеренги киосков к автобусной остановке. Мужики, толпившиеся у пивного ларька, проводили его сочувственными взглядами. Похоже, перебрал кореш - читалось в них; перебрал, а похмелиться не на что... Ну отчего бы не составить компанию честным людям? Однако ни у ларька, ни на остановке Кирилл не задержался. Он шел и шел, не поднимая глаз на металлические штыри с желтыми прямоугольниками, пока улица не уткнулась в парковую зону. Тогда он свернул на поперечную магистраль и двинулся дальше, словно хотел добраться пешком с южной окраины до своей Гражданки, отмерив километров двадцать пять, а то и все тридцать. Долгий путь, немалое расстояние! Но сейчас в голове у него кружились совсем другие мысли. По словам Сарагосы, который действительно оказался отставным полковником, только железнодорожных войск, получалось, что фирма "Спасение" названа так недаром. Тут и вправду спасали - если не от смерти, так от радикулита, подагры и остеохондроза, отпаивали целебными настойками язвенников и сердечников, лечили иглоукалыванием и гипнозом, снимали бородавки, родимые пятна и нервные стрессы. В штате фирмы числилось несколько отличных специалистов по массажу и мануальной терапии, пяток гомеопатов, гипнотизеры-профессионалы и пара загадочных личностей, именовавших себя народными целителями. Правда, деятельность всей этой медицинской братии осуществлялась в филиалах, разбросанных по городу, особнячок же в шикарном новом кондоминиуме был предназначен для иных целей. Главным в нем являлся Сарагоса, совмещавший должности менеджера, рекламного агента и первого инструктора-проводника, - главным, но не самым важным. Несомненно, красноглазый альбинос был поважнее отставного полковника, ибо на нем, на его уникальных паранормальных талантах и держалось все предприятие. Хотя он именовался Доктором, но лечить не умел, так что титул сей можно было рассматривать как почетное прозвище - точно такое же, как Скиф, Сентябрь или Самурай. По сути дела Доктор обладал лишь одной способностью - навевать сны, жуткие или сладостные, смотря по Желанию пациента. Человеком он был нелюдимым и странным, что, однако, не мешало ему трудиться с потрясающей эффективностью; как утверждал Сарагоса, в голове у него пощелкивало быстрей, чем в любом компьютере. Но больше всего шеф Кирилла толковал не о Докторе, а о том, что Доктор мог и чего не мог. Результат манипуляций красноглазого экстрасенса он называл то Сном, то Погружением, то фэнтриэлом или странствием в иную реальность, либо эфемерную и воображаемую, либо существовавшую да самом деле где-то в иных пространствах и временах, в прошлом или будущем, на расстоянии ногтя или по другую сторону Млечного Пути. Оба эти предположения имели право на жизнь, ибо факты в пользу той или другой гипотезы, накопленные за три с лишним сотни путешествий, распределялись поровну, а значит, ценность их в части установления истины была близка к нулю. С одной стороны, Тот мир мог оказаться настолько невероятным, настолько невозможным с точки зрения логики и здравого рассудка, что его полагалось бы счесть сновидением, с другой - его воздействие было столь же явственным, столь же осязаемым, как зубная боль или чувство голода. Свет и краски, ароматы и запахи, жар и холод, звуки, вкус, тактильные ощущения... Если это и был сон, то поразительно реальный! Но может ли одинаковый сон сниться сразу нескольким людям? Можно ли пропутешествовать в сновидение с мешком, набитым припасами, с ножом на поясе, с золотыми кольцами в карманах? Можно ли надеяться, что твои спутники, снаряженные всем Необходимым для пикника, для охотничьей экспедиции или для праздного времяпрепровождения в каком-нибудь курортном местечке, не исчезнут, не растают, как дым? Однако они не исчезали. В снах, в которые погружал Доктор, люди оказывались вместе, и все, что они брали с собой, все, что можно было повесить за спину, на плечо, сунуть в карман или прицепить к поясу, оставалось при них - палатки и оружие, рюкзаки и фонари, консервы и фляги, надувные лодки, рыболовная снасть, драгоценности и коробки с дорогими туалетами. Все, что нужно для романтического вояжа в горы и джунгли или для отдыха в более цивилизованных краях.
Глава 5
Земля, Петербург, 9 июля 2005 года
После заведения папаши Дейка кабинет Сарагосы, наполненный воздухом и светом, казался обителью богов. "Из бездн Тартара к сиянию Олимпа", подумал Кирилл, щурясь от плескавших прямо в лицо солнечных лучей. Окно во двор было по-прежнему распахнуто, и все так же стоял около него диванчик, но альбинос с алыми зрачками исчез, растаял, словно кошмарный призрак поутру. Быть может, в свой черед отправился в мир красноглазых? Кирилл встал, шагнул к дивану, перегнулся через подоконник, оглядел двор. Все было на месте: бассейн, мраморные скамьи, фонтаны, розы, горка, теннисный корт... Из парикмахерской, взбивая пепельные локоны, выплыла моложавая дама в воздушном сиреневом туалете - не иначе как от Диора. К гаражу подрулил роскошный слидер, вроде бы "Твинго", припарковался рядом с "Форд-Торосом". Машина, серо-серебристая, сверкающая, походила на огромного жука с шестью круглыми лапками. Дверца мягко отъехала в сторону, пропустив солидного брюнета с орлиным носом при трости, чемоданчике "Сенатор" и в соломенном канотье. Стрельнув глазами на стройные ножки дамы в сиреневом, он куртуазно приподнял шляпу. Странно, но сейчас все эти зримые свидетельства чужого успеха и роскошной жизни совсем не раздражали Кирилла. Слишком реальным - неправдоподобно реальным! - было то, что он оставил за гранью знакомого и такого близкого мира, слишком не походило его видение на сон... Внезапно он понял, что до боли, до одури рад вернуться в этот обласканный июльским солнцем город, в этот двор, еще недавно казавшийся ему кричащей иллюстрацией к роману о современных нуворишах, и в этот кабинет, к человеку, о котором он не знал ничего - почти ничего, кроме странной клички. - Где я был? - Он повернулся к Сарагосе, спокойно восседавшему в кресле, но тот лишь повел плечами. - О том никому неведомо, ни Доктору, ни мне, ни дьяволу, ни Богу... Был, и все! - Задумчиво пригладив брови, шеф вытащил из кармана трубку, повертел ее в руках, затем бросил любопытный взгляд на Кирилла и поинтересовался: Ну, скифеныш, доволен своим кабаком? Как развлекся? Посидел, погудел? - Погудел... одного колечка хватило! Там были такие... ну, красноглазые, вроде вашего Доктора... Приняли меня за торговца наркотой из какого-то Койфа. Все просили отвесить им травки. - И что же?.. - Сарагоса покосился на Кирилловы кулаки с разбитыми в кровь костяшками. - Я и отвесил. - От души отвесил, я вижу! - Старался. Они помолчали. Плечистый шеф, сдвинув брови, сосредоточенно набивал трубку, Кирилл разглядывал витрину бара в углу дворика; там, над батареями бутылок с яркими наклейками, плавно покачивались цветные фонарики и висела модель парусника. В таком бы посидеть, подумалось ему; не Чикаго, конечно, но и не гадючник папаши Дейка... - Значит, хотели разжиться у тебя наркотой, - протянул Сарагоса, пристально всматриваясь в лицо Кирилла. - Жаль, я не догадался, снабдил бы тебя чем-нибудь подходящим. Вроде "эрмитажа"... Не знаешь о таком? - Нет. Мне без надобности, - буркнул Кирилл, но шеф словно бы его не расслышал и, уминая пальцем табак, продолжал бубнить свое: - "Эрмитаж", он же "прадо", он же "лувр"... еще называется "голд"... золотистый, значит... а "эрмитаж" потому, что глаза от одной дозы разбегаются, как в Эрмитаже... Неужели не слышал? - Никогда, - отрезал Кирилл. Если не считать таиландского инцидента, с наркотиками он дела не имел и иметь не собирался. К тому же было ясно, что Сарагоса вновь пустился шутки шутить, и никаких "голдов", "прадо" или "лувров" в столе у него не припрятано - так, на пушку берет. В другое время Кирилл не отказался бы узнать кое-что новенькое о галлюциногенах, но сейчас его интересовали совсем иные материи - к примеру, про сны и реальность. Вспомнив заведение папаши Дейка, он вдруг рассмеялся и потер висок. Сарагоса, на секунду оставив трубку, поднял на него строгий взгляд. - Я сказал что-то смешное, э? - Нет, шеф... В том кабаке хозяин был похож на вас. Голова собеседника утвердительно качнулась; щелкнула зажигалка, к потолку взвился ароматный дымок. - Такое бывает, Скиф, такое бывает. Доктор, он, понимаешь ли... - Сарагоса неопределенно пошевелил пальцами, - он вроде и не телепат, однако кое-что способен уловить в момент Погружения. Не мысли... так, эмоции... А в результате попадаешь Туда и видишь знакомые картинки. Не всякий раз, конечно, но случается, случается... - Шеф вскинул глаза на Кирилла и ухмыльнулся. - Выходит, я тебя впечатлил, так? - И вы, и глаза вашего вурдалака. - Какой же он вурдалак! Доктор - самый что ни на есть почтенный экстрасенс. Ну, со странностями... Так кто из них без странностей? Такие люди, можно сказать, рядом с Богом ходят, а это даром не дается! А глаза... Что глаза... все альбиносы красноглазые, как белые кролики. Ты об этом думал, вот и отправился к ним. - Сарагоса сделал паузу, старательно обкуривая свой компьютер. Над монитором уже вздымалась целая дымовая завеса, но несчастная машина сносила все с покорностью йога, дремлющего на раскаленных углях. В комнате вновь воцарилась тишина. Кирилл молчал, разглядывал двор, все еще желая убедиться в его надежности и реальности. Сарагоса, приспустив веки, следил за ним не без любопытства. Наконец, взмахнув рукой, он разогнал дым и поинтересовался: - Ну, и как ты назовешь этот свой сон о красноглазых? - Как назову? Разве его нужно как-то называть? - Разумеется!'Тобой открыт целый новый мир, и коль Доктор не удосужился выяснить его название, ты вправе придумать свое. Так уж у нас заведено: всякой реальности - сдое имя. Для порядка и систематизации в будущем. Представь, что кто-то захочет прогуляться к этим красноглазым, э? - Представить могу, но с трудом! Неприятное местечко! - Передернув плечами, Кирилл на мгновение задумался. - Ну, раз нужно имя, пусть будет Альба. Сон об Альбе, где живут альбиносы... - Альба, - пробормотал Сарагоса, откладывая трубку и поворачиваясь к компьютеру. - Альба так Альба... Альбион, конечно, звучит благороднее, но дело твое. Альбы у нас еще не было... - Он принялся тыкать в клавиши толстыми пальцами. - Зарегистрируем ее под номером сто два и укажем, что сия реальность привиделась во сне Скифу, бывшему сержанту спецназа с богатым воображением... - Так все же - реальность или сон? - Брови Кирилла вопросительно приподнялись. - Я ведь сказал, о том никому не известно! Ни Богу, ни дьяволу, ни всем академиям наук, сколько их ни есть в России! Вроде бы не совсем сон и вроде бы не совсем реальность... Кстати, - Сарагоса нанес последний могучий удар по клавишам и потянулся за трубкой, - ты понимал, что они там болтали? Ну, эти твои красноглазые? - Да. Читать не мог. - Разумеется. - Шеф значительно поиграл бровями. - Малое Погружение, видишь ли... на час-полтора... Если б Доктор послал тебя на месяц, ты бы все освоил - и обычаи, и язык, и письмо. Ну, это у тебя впереди, скифеныш! И теперь ты знаешь, чего Там ожидать. - Где - Там? - спросил Кирилл. Голова у него вдруг начала кружиться, в висках застучала кровь. - Ну, в тех снах, которые не совсем сны, куда ты можешь заглянуть с помощью Доктора. Впечатляет, не правда ли? Садишься в кресло, и - фьють! Трубка Сарагосы описала замысловатую кривую, оставив дымный след. Готово! Ты попал туда, куда просит душа! Ну, почти туда... Доктор наш, хоть и гуляет рядом с Богом, все-таки не чародей и не космический пришелец со звездолетом в правом кармане и машиной времени в левом. У него есть талант... один-единственный талант... Он, видишь ли, может отправить тебя в фантастическую реальность - в фэнтриэл, как мы их тут называем... Ну, примерно в такой мир, какой ты ему опишешь. И это не иллюзия, Скиф, отнюдь не иллюзия! Там все, как на самом деле, верно? Кирилл почувствовал, как на лбу проступает холодная испарина. Сидевший перед ним человек - наверняка из отставных полковников, отнюдь не склонных к романтике, - утверждал невероятные вещи! Сны, которые не являются снами... Может ли быть такое? Но заведение толстого Дейка выглядело совсем реальным, не походившим на фантастический сон! Все было, как в действительности, - и это пойло с запахом жженой резины, и птера на пятиугольном блюде, и компания красноглазых кидал-храпарников... Невозможно, невообразимо, страшно! И в то же время пугающе привлекательно... Не увлекайся, сказал он себе, романтические бредни не доводят до добра. Собственно, один раз ему уже случилось пострадать из-за своей тяги к авантюрам - именно она привела его с университетской скамьи в батальон спецназа. Шесть лет... Вполне достаточно! Теперь ему хотелось чего-нибудь поспокойней, желательно без стрельбы, без ночных десантов и прыжков с парашютом. Однако не пытался ли он обмануть себя? Где-то в глубине, интуитивно, подсознательно, он чувствовал, что тихая жизнь не про него, и ощущение это оставалось с ним уже много лет, еще с юности, со студенческих времен. Недаром же ему захотелось выбрать темой диплома скифов! Племя степных наездников, вольнолюбивых и непокорных, казалось символом Хаоса - или, вернее, таинственного и пленительного Вдруг, антитезой железного римского порядка, в конце концов павшего под напором восточных орд. Быть может, мелькнуло у Кирилла в голове, он унаследовал каплю крови тех диких степняков? И Сарагоса, мужик бывалый и догадливый, присвоил ему кличку не по наитию, а по праву? Что ж, кому суждено быть повешенным, тот не утонет... Пытаясь собраться с мыслями, он вытащил сигарету, закурил и с нарочитой небрежностью произнес: - Значит, фэнтриэл... все, как на самом деле, и никаких иллюзий... Почему же вы мне сразу не сказали? На челе Сарагосы заиграла усмешка. - А если б сказал, ты бы поверил? Э? "Он прав, не поверил бы", - пронеслось в голове. Кирилл выдохнул дым в окошко, наблюдая, как горбоносый брюнет размахивает тростью и о чем-то горячо толкует с механиком из гаража. Потом оба направились к слидеру, и хозяин приподнял капот. Судя по экспансивным жестам и богатой мимике, он был кавказцем - скорее всего армянином или грузином. Не спуская с него взгляда, Кирилл сказал: - Вот вы говорили, что спасаете толстосумов от скуки... - Э? - Сарагоса привстал, посмотрел в окно на брюнета, хмыкнул и кивнул. Да, такова одна из наших задан. Я бы сказал, главная - в коммерческом отношении. - И много находится охотников эдак поразвлечься? Крезы наши, они ведь осторожные... берегут шкуру... а в этих снах - не снах всякое бывает... Кирилл потер разбитые в кровь костяшки. Короткопалая волосатая лапа шефа протянулась к компьютеру, любовно огладила клавиши; монитор ответил вспышкой розоватых огней, затем по экрану сверху вниз побежали ровные строчки. - Наш архив! - не без гордости произнес Сарагоса. - Ты не поверишь, сержант, какая выстроилась очередь! Вот, пришлось целую картотеку завести... Да, целую картотеку... - Его глаза лукаво блеснули, и Кирилл подумал, что шеф чего-то не договаривает. - Видишь ли, - продолжал он, - с развлечениями у нас не густо... ну, с развлечениями для богатых... очень богатых... Казино там, девочки, кабак, эротический массаж с чесанием пяток... Собственно, и все. А если двинуть в заокеанские края в поисках чего-нибудь этакого... - он снова хмыкнул и пошевелил пальцами, - то тут возникают всякие сложности - языки, визы, провоз валюты, время, нервы... Мы же доставляем экзотику прямо к порогу, Скиф, и экзотика наша вне конкуренции! - К порогу, это точно, - заметил Кирилл, разглядывая кавказца с механиком, увлеченно копавшихся во внутренностях серебристого "Твинго". - И местечко вы нашли подходящее... Поближе к клиентам, э? - Сарагоса строго шевельнул бровями, но смолчал, и Кирилл, решив, что дерзость сошла с рук, опустился на диван. - Может, вы поведаете все как есть, шеф? Про сны и фэнтриэлы, про Доктора и эту вашу экзотику... ну, которая вне конкуренции? - Поведаю. - Строгое выражение внезапно исчезло с лица Сарагосы, и на полных его губах тенью промелькнула улыбка. - Поведаю, парень, отчего же не поведать... Только сперва сдай-ка казенное имущество. - А! Универсальную валюту! - Поднявшись, Кирилл полез в карман, нашарил колечки, вздрогнул и вдруг застыл подобно кариатиде, придавленной неподъемным грузом. Прошло, наверное, с полминуты, пока ему удалось вытащить руку из кармана и раскрыть ладонь. Колец было три! Некоторое время он взирал на золотые ободки, весело сиявшие у него на ладони. Казалось, они искрятся загадочно и насмешливо, точь-в-точь, как карие глаза Сарагосы, словно намекая, кто тут записной враль, а кто доверчивый простак. "Может быть, - подумал Кирилл, - пробуют меня на зуб? Испытывают? На первое - гипноз, на второе - порция баек от шефа плюс намеки на наркотики... Вполне разумная мысль,э?" Он поднял взгляд на Сарагосу - тот откровенно ухмылялся. - Значит, все-таки сон... - протянул Кирилл, ощущая под сердцем какую-то пустоту. - Зачем же вы так?.. Язвительная улыбка на губах шефа исчезла. - Ну-ка, проверь в другом кармане! - резко приказал он. - Что там у тебя? Кроме родимой валюты - "мишек", "димок" да "юрок", там было с дюжину синеватых купюр: одна - с треугольником и выпученным багровым глазом, четыре - с квадратом, из коего, словно из клетки, скалился неведомый зверь, быть может, шайкал или трипидавр, а остальные - с кружком. Кирилл взглянул на деньги, затем на кольца и осторожно, словно хрупкую фарфоровую вазу, положил и то и другое на краешек стола. Нет, произошедшее не было сном! Внезапно он вспомнил про свои руки - костяшки пальцев саднили, и кровь - там, где была содрана кожа, - только начинала подсыхать. - Ну, ценности сданы, - с удовлетворением заметил Сарагоса, пряча золото в ящик и небрежно сметая синюхи в мусорную корзинку. - Теперь послушай, сержант...
* * *
Когда Кирилл покинул апартаменты фирмы "Сэйф Сэйв", в голове у него гудело, а перед глазами расплывались радужные ореолы. Точно сомнамбула в полнолуние, он промаршировал к воротам, не замечая уже ни бассейна, ни фонтанов, ни мраморных скамей, вышел на улицу, окинул невидящим взглядом кирпичную крепость кондоминиума и направился мимо длинной шеренги киосков к автобусной остановке. Мужики, толпившиеся у пивного ларька, проводили его сочувственными взглядами. Похоже, перебрал кореш - читалось в них; перебрал, а похмелиться не на что... Ну отчего бы не составить компанию честным людям? Однако ни у ларька, ни на остановке Кирилл не задержался. Он шел и шел, не поднимая глаз на металлические штыри с желтыми прямоугольниками, пока улица не уткнулась в парковую зону. Тогда он свернул на поперечную магистраль и двинулся дальше, словно хотел добраться пешком с южной окраины до своей Гражданки, отмерив километров двадцать пять, а то и все тридцать. Долгий путь, немалое расстояние! Но сейчас в голове у него кружились совсем другие мысли. По словам Сарагосы, который действительно оказался отставным полковником, только железнодорожных войск, получалось, что фирма "Спасение" названа так недаром. Тут и вправду спасали - если не от смерти, так от радикулита, подагры и остеохондроза, отпаивали целебными настойками язвенников и сердечников, лечили иглоукалыванием и гипнозом, снимали бородавки, родимые пятна и нервные стрессы. В штате фирмы числилось несколько отличных специалистов по массажу и мануальной терапии, пяток гомеопатов, гипнотизеры-профессионалы и пара загадочных личностей, именовавших себя народными целителями. Правда, деятельность всей этой медицинской братии осуществлялась в филиалах, разбросанных по городу, особнячок же в шикарном новом кондоминиуме был предназначен для иных целей. Главным в нем являлся Сарагоса, совмещавший должности менеджера, рекламного агента и первого инструктора-проводника, - главным, но не самым важным. Несомненно, красноглазый альбинос был поважнее отставного полковника, ибо на нем, на его уникальных паранормальных талантах и держалось все предприятие. Хотя он именовался Доктором, но лечить не умел, так что титул сей можно было рассматривать как почетное прозвище - точно такое же, как Скиф, Сентябрь или Самурай. По сути дела Доктор обладал лишь одной способностью - навевать сны, жуткие или сладостные, смотря по Желанию пациента. Человеком он был нелюдимым и странным, что, однако, не мешало ему трудиться с потрясающей эффективностью; как утверждал Сарагоса, в голове у него пощелкивало быстрей, чем в любом компьютере. Но больше всего шеф Кирилла толковал не о Докторе, а о том, что Доктор мог и чего не мог. Результат манипуляций красноглазого экстрасенса он называл то Сном, то Погружением, то фэнтриэлом или странствием в иную реальность, либо эфемерную и воображаемую, либо существовавшую да самом деле где-то в иных пространствах и временах, в прошлом или будущем, на расстоянии ногтя или по другую сторону Млечного Пути. Оба эти предположения имели право на жизнь, ибо факты в пользу той или другой гипотезы, накопленные за три с лишним сотни путешествий, распределялись поровну, а значит, ценность их в части установления истины была близка к нулю. С одной стороны, Тот мир мог оказаться настолько невероятным, настолько невозможным с точки зрения логики и здравого рассудка, что его полагалось бы счесть сновидением, с другой - его воздействие было столь же явственным, столь же осязаемым, как зубная боль или чувство голода. Свет и краски, ароматы и запахи, жар и холод, звуки, вкус, тактильные ощущения... Если это и был сон, то поразительно реальный! Но может ли одинаковый сон сниться сразу нескольким людям? Можно ли пропутешествовать в сновидение с мешком, набитым припасами, с ножом на поясе, с золотыми кольцами в карманах? Можно ли надеяться, что твои спутники, снаряженные всем Необходимым для пикника, для охотничьей экспедиции или для праздного времяпрепровождения в каком-нибудь курортном местечке, не исчезнут, не растают, как дым? Однако они не исчезали. В снах, в которые погружал Доктор, люди оказывались вместе, и все, что они брали с собой, все, что можно было повесить за спину, на плечо, сунуть в карман или прицепить к поясу, оставалось при них - палатки и оружие, рюкзаки и фонари, консервы и фляги, надувные лодки, рыболовная снасть, драгоценности и коробки с дорогими туалетами. Все, что нужно для романтического вояжа в горы и джунгли или для отдыха в более цивилизованных краях.