Базар признаков жизни не подавал. Эх, монокуляр бы сейчас…
– Давай, садись рядом. Слышь, малой, ты вот что: когда вот так по дому напротив противника ходишь, смотри всегда, что за тобой. За тобой всегда должно быть или темное помещение, или что-нибудь черное.
– Понял.
– О, глянь. Это кто постарался? Немец? - Ахмет ткнул в кусок обледенелой тряпки, безжизненно свисающей с загнутой гардины, высунутой из оконного проема.
– Он. Караулам никогда покою не давал, как сдует - идите, говорил, снова делайте. Их дофига по всем домам вокруг. Это же че - ветер смотреть?
– Да. А че, у вас снайпер был? Не знал.
– Не, не было. Иногда Немец с Кирюхой с верхнего поста че-то смотрели в прицел по кругу, карабин-то у него еще с оптикой был, помнишь?
– Не видел.
Хоть дымок и чувствовался совершенно явно, видно его не было. Плохо. Надо обязательно вычислить, где сидит толпа, тогда станет ясно, где расставлен караул. Люди всегда повторяются, и выставляют часовых на одном и том же расстоянии от лежки…Эх, как меня эта сучка рыжая вымотала, вообще как чурбан, ниче не чую…
– Сереж, а ты ниче, не боишься?
– Ну… Че, Старый, совсем все хуево? Думаешь, нас сейчас со всех стволов встретят?
– На вопрос ответь.
– Да как-то… Нет. Не очень.
– Смотри. Ты, главное, помни - ты домой идешь, к себе домой. Тебе это главное. Помни, они - никто. Они в твоем Доме, и веди себя соответственно. Захотят под тобой жить - будут жить. Не захотят - не будут.
– Старый, ты реально? - округлил глаза Серега. - Ты… вот так, один?
– Почему один. С тобой.
– Не, Старый… Я че-то…
– Щас пройдем - или не пройдем. - перебил Ахмет юного Хозяина. - Если не пройдем - они выиграли, мы в проебе. Если мы пройдем - то наоборот. Наклоним все, без сомнений. Если нас убьют, сам понимаешь, волноваться не о чем. Так?
Жестоко усмехаясь, Ахмет вперил взгляд в наливающиеся страхом глаза Сереги. Все решалось именно сейчас. Исход ситуации, боя, да всей оставшейся обоим жизни лежал именно в глубине глаз Сережика, впервые персонально взятого судьбой на излом. Сейчас в его человеческом возьмет верх или Огонь, отличающий рожденных для Власти от рожденных для строя, или… И что бы не победило, это будет навсегда, даже не до смерти, а навсегда. Или ты выходишь из обреченного, но безопасного и уютного строя на режущий ветер навсегда одинокой свободы, кажущейся стоящим в строю сумасшествием, или остаешься навсегда, и передумать уже нельзя. Предложение не повторится, такое предложение делается не всем, и не все из достойных его принимают.
Ахмет безучастно наблюдал за сменой оттенков человеческого, часть которого иногда видна сквозь глаза людей. Пришло понимание, что весь этот спектакль - не его работа, хоть и разыгран именно им…Той силе, что ставит нас в разные условия, абсолютно по барабану - будут ли живы те или эти. Вот и сейчас… Ахмет чувствовал, как огромный Мир склонился над крохотной пылинкой Сережика, и холодными глазами наблюдает за происходящим, совершенно не обращая внимания на то, что кажется важным людям. Просто еще одно отражение вечного боя, который и есть Мир.
Страх, влажно клубящийся в глазах паренька, ушел внутрь. Он никуда не девается, страх с человеком навсегда, но вот кто будет старшим, решать все же человеку.
– Да похуй! - блеснув новорожденным стальным безумием, Серега поднял взгляд на Ахмета и вскочил на ноги. - Пошли! Хули ждать!
– Пошли, товарищ Базарный.
– Только бы пройти! Сука, через одного перестреляю, но, бля, выстрою! Блин, Старый, я сейчас как будто…
– Знаю. - перебил Ахмет. - Прет, как в костер сушняка навалили, да?
– Точно. И как…
– Помолчи. - резко перебил Ахмет. - Держи это при себе. И это, "перестреляю", ты это брось, понял? Стрелять кто любит, долго не живет. Это не мусор, а люди. Твои люди, понял? Хоть ты их и не знаешь еще, но это твои люди. Теперь. Ты их не стрелять должен, а беречь. Хотя иногда стрелять - и есть "беречь"… Ну, бери веревку-то. Сзади потащишь. Я первый, если меня вальнут, не вздумай волыну с плеча дергать, только время потеряешь. Тут же падаешь, и за кусты, хоть немного, а прицел собьет. Потом до откоса, и к сороковой школе. Повезет, так уйдешь. Как в подвале разрядить, знаешь. Готов?
– Готов!
– Ну, айда, что ли.
Равнина бывшего сквера перед Базаром казалась бесконечной. Какие-то сто метров, но если каждую секунду ждешь, что тишину вот-вот распорют очереди, и тебя, набитого свинцом, бросит на снег, - сто метров превращаются в километр. Отойдя от спасительных руин на два десятка шагов, Ахмет почуял, что Сереге стало не по себе. Чего там, он и сам чувствовал, что стоит выпустить человеческое из-под привычного ледяного пресса, как страх тут же охватит тело, и заставит съеживаться и робеть…Надо поддержать парня…
– Слышь, товарищ Базарный.
– Че, Ахмет? - поспешно откликнулся сзади пыхтящий Серега…Слишком поспешно. Да, правильно. Не ссы, Рыжая, не испорчу твою работу…
– Ты сегодня стал Хозяином. Чуешь?
– Ну… Че-то есть, да, такое. Необычно так. - Ахмет с удовлетворением отметил, как легко отвлекся от давящего страха паренек, из голоса почти ушла зажатость.
– Теперь вспомни, как ты пошел со мной сегодня.
– Как?
– Ни "куда", ни "зачем". Как телка взяли за веревочку, и повели. Сегодня ты допустил это последний раз. Понял?
– Ну, Старый, я ж знал, что мы…
– Не ебет. Ты - Хозяин. Ты один теперь, навсегда. Никто тебе не указ, ни я, ни даже если, представь - Кирюха встал из земли и приперся к тебе. Его время прошло, он проебал свой Дом. Ты здесь теперь главный и все решаешь. Ничего не делаешь, пока четко не знаешь - что делаешь. Зачем. Сколько это будет стоить - крови, патрона ли, без разницы. Надо ли это твоему Дому, каждому, кто живет под тобой. Если надо - то, опять же - зачем. Понял, бывшая поломойка, кто ты теперь?
Сережик промолчал, и Ахмет с удовлетворением ощутил, как дернулся на "поломойку" молодой Хозяин, и тут же, молодец, забыл о мелочи и задумался. Похоже, о правильном. Страхом с его стороны больше не пахло.
Зато беспокойство начало охватывать его самого. Базар лежал перед ним словно вымерший - ни выстрела в воздух, ни окрика, а ведь до его громады осталось не больше тридцати шагов. Голова отказывалась выдавать четкие указания, и Ахмет перестал обращать на нее внимание, полностью растворившись в ощущениях. Они там, это ясно. Не все. Вчера было девять; старшего завалил, литовца оставил. Сейчас меньше. Кто-то ушел? Или завалили? По идее, после того, как валят старшего, люди ставят нового, и это процесс такой, без крови не обходится…
Неожиданно для себя Ахмет поднял ствол и отсек два патрона. Грохот выстрелов заметался по широкому полю бывшего сквера, крошась об развалины, и улетел в глубину мертвого города. Несколько минут ничего не происходило, но по изменившейся тишине оба визитера понимали - сейчас последует реакция. Ахмет сквозь зубы подбодрил Сережика:
– Не ссы, Базарный. Ща или вальнут, или войдем.
– Да я не ссу.
– Когда зайдем, будь готов. Если я начну шмалять, вали все, что шевелится.
Тут наверху скрежетнул сдвигаемый дощатый щит, посыпался вниз потревоженный снег, и из приоткрывшейся щели кто-то крикнул:
– Ты че, забыл, где заходить? О, еще одного, что ли привел? - и уже глуше, в глубину здания, что-то добавил остальным.
– Пошли. - Ахмет подчеркнуто неторопливо повернул ко входу. - Серег, пизди поменьше, и помни, кто ты тут. Волокушу прям здесь оставь, у крыльца. Никуда не денется.
Первое, что бросилось им в глаза за углом - приметенный у лестницы синий литовец.
Сережик передернулся, взявшись за ручку двери, из которой выбежал по трупам почти четыре месяца назад. Выгородку справа, бывший гардероб, где сдавали стволы, новые хозяева… - "Стоп!" поправил себя Сережик, - "Какие еще хозяева?", разломали на дрова. Решетка, за которой в базарные дни сидела охрана, выломали, и она болталась на одной петле. "Бля, решку-то нахера трогать! Мешала кому?!" Подымаясь за Старым наверх, откуда слышались неразборчивые голоса, Сережик с раздражением отметил голое железо перил, обдирать которые при Кирюхе даже в голову никому не приходило.
На площадке их встретил ушловатого вида пыштымский мужичок, в тулупе поверх новой необмятой рубахи ментовского фасона. У Сережика опять сжалось сердце - значит, и этот склад нашли. А ведь Кузнецов так гордился хитрой задумкой - сделать у одного из предназначенных для сдачи торговцам отсеков второе "дно", и постоянно выпрашивал у Немца залетчиков, потому что долбить ломом толстые фундаментные блоки никто из своих не хотел. Там много чего лежало - и часть ПКВешного патрона, и лишние пулеметы, за которыми сам хозяин ходил с Ахметом по зиме, давным-давно, и вот эти рубахи, которыми зашел в дом Аркашка…Ну, а че ты хотел? Три месяца с лишним, не три недели. Че хошь найти можно… - с горестным вздохом подумал Серега, всегда по-хозяйски относившийся к любому добру. -…А мое вы хуй когда найдете, хоть триста лет ищите…
– Здоров, что ли… - настороженно вытолкнул из-под прокуренных усов мужичок, глядя только на Старого.
– А я тебе че - насрано? - замирая от необъяснимого страха, вытолкнул через губу Сережик.
– А ты кто таков, сопля? - с нехорошим весельицем в голосе осведомился мужичок, косясь на Старого. - С тобой, что ль?
Старый, к полному Серегину восхищению, легко подтолкнул мужичка, разворачивая к проходу:
– Айда… Как отзываешься, братишка?
– Губой, от фамилии.
– Вот и айда, брат Губа, поближе к опчеству. Где народ-то? Поди, в бывшем кабинете Хозяйском?
– Че? А, где кресла? Ну, точно. А че, мне обсказать не жалаш? - попробовал похорохориться мужичок. - Типа, всем сразу довести, а мне одному - рылом, типа, не вышел?
Сережик заметил, как вздрогнула борода Старого от нехорошей усмешки, и замер в предвкушении - похоже, Губе сейчас придется немного рассчитаться за "соплю"…
Старый придержал шаг, заглядывая в лицо мужичку. Мужичок остановился и опустил руки, правой бестолково шаря по стволу висящей на плече волыны. Старый буравил мужичка взглядом, и Сережик охнул внутри себя, зацепив немного черного могильного холода, щедро хлещущего из потемневшего глаза Старого. Старый странным голосом, раза в полтора медленнее своей обычной манеры тягуче выговорил мужичку прямо в лицо, и Сережику казалось, что эти слова, словно живые нити, вползают в глаза, ноздри, уши Губы:
– А что, дружище? Рассказать тебе? Персонально?
Сережик со смесью испуганного отвращения и злорадства наблюдал, как скованный взглядом Старого мужичок пытается помотать головой, но выходит только неуклюжее подергиванье в одну сторону.
– Что, не надо? Ну как хочешь. Пошли, че встал-то? - Старый вернул свою насмешливую манеру и опять подтолкнул мужичка по коридору, к двери, из-за которой неслись приглушенные голоса.
Сережик мстительно оттолкнул не пришедшего в себя Губу и поспешил за Старым, входящим в бывший Кирюхин кабинет.
– Всем привет, господа и товарышши.
Биг Бос Эбрахамсон жался под ударами ледяного ветра, гуляющего по бесконечной пустыне летного поля. Наглые cargo в оранжевых пуховиках из московского дивижена PAE ползали, как сонные мухи, как будто не видели, что посадки дожидаются не абы кто, а не самые маленькие люди - рядом с Эбом стояла начальница юридического сервиса Halliburton NCA, за один рождественский бонус которой можно купить два таких самолета, тут же прятались за спиной косящего под Бонда нарядного типа из РУМО два смуглых латиноса из US Treasures, какие-то англичане в необмятых ооновских пуховиках. Заметив в толпе майкрософтовского босса, с которым ему случалось делать дела, нагревая дядю Сэма в пользу Биг Билла и немножко - в свою, Эб протиснулся к нему:
– Привет, Эндрю! Отдыхать?
– О, Эб! Дружище! Нет, Эб, я, пожалуй, вас покину.
– Что так? Решили не возобновлять?
– Да нет, все проще - ухожу.
– Вот так новость, Эндрю. Кто ж теперь будет вправлять рога вашей чертовой Windows? Эдак у нас вся контора встанет через неделю.
– Простите, Эб, теперь это не моя печаль. Остается Майк, вы же знаете его? Не волнутесь, справится не хуже. А я теперь буду присматривать за южноафриканским представительством бывшего конкурента - Биг Ларри предложил Йоханнесбург. Там русские запускают аж несколько новых заводов, работы море.
– Это их бывший president and his old boy net? Как его, Pookin? Poo-teen?
– Ну, не только. Говорят, там их целый пригород… Тех, кто вовремя вышел из Кремля, заглянув по пути в правильный банк.
– Самые умные рашенз… И вы, Эндрю, решили снять с них немного зеленой стружки…
– Ха - ха! Эб, ну вы скажете! Снимешь с них, пожалуй. Нет, мне больше по вкусу бурбон со льдом, чем с полонием… - тут Эндрю пытливо взглянул в глаза собеседнику, впервые за весь разговор, - К тому же, полагаю, что эти парни не зря решили осесть именно там, Эб, вам не кажется?
От предельно осторожного компьютерщика более откровенного предложения к обмену можно было и не дождаться. Эб прикинул веер возможных утечек и решил, что риск не столь уж и велик, а подтвердить шевелящиеся последнее время предчувствия так и подмывало:
– Вы знаете, Эндрю, а я ведь тоже немного недоработал на дядю Сэма.
Тут объявили, наконец, о посадке, и окоченевшая толпа ринулась к аппарели, разделив собеседников. Эб попытался было догнать компьютерщика, но где там соперничать пожилому администратору со здоровенными лбами в зимнем камуфляже, внезапно появившимися откуда-то из-за спины и легко оттершими его с дороги. Но Эба уже не волновало, каким он войдет в грузовой отсек Гэлакси - по пронзительному взгляду компьютерщика, затянутого людским водоворотом в первые ряды, он понял - место для него будет занято. Похоже, у них найдется тема скоротать два часа до Москвы.
Он не ошибся - компьютерщик помахал ему из самого угла отсека, снимая поклажу с занятого места. Пробираясь между утянутыми сетью контейнерами и копошащимися попутчиками, Эб понял, что не ошибся и со вторым: его собеседник выбрал места рядом с горластыми черными федералами, которым точно будет не до тихого шепота по соседству. Кроме того, Эндрю, не привлекая внимания, вытаскивал аккумулятор из своего планшета.
– Присаживайтесь, мистер Эбрахамсон. Не 777-ой, однако…
– Да уж. Ни тебе фильма, ни ланча… Черт, да как его отстегнуть?!
– Давайте я. Вот, держите. Нет, только батарею, планшетку давайте пока сюда.
Оба коммуникатора исчезли в щегольском титановом кейсе от Вюттона, снаружи выглядевшим сшитым из кожи.
– Вот так…
– Эндрю, что, на самом деле… Я, честно говоря, никогда не воспринимал всерьез эти манипуляции.
– Ну и напрасно, дружище. Уже первая очередь "Эшелона" была далеко за гранью представлений незнакомых с предметом людей. Так что…
– Н-да. Не хотелось бы увидеть среди встречающих хмурых джентльменов из АНБ. Будем надеяться, что они сейчас заняты чем-нибудь поважнее двух старых коней, размечтавшихся о пенсии и свежей травке на ферме где-нибудь в Канзасе.
– Ну, положим, про Канзас я бы думал не в первую очередь…
– А что, Эндрю, все уже так плохо?
– Веселого мало, Эб. Я могу судить о фактах только по географии мест, контент из которых генерируем мы. Последнюю неделю это уже весь Юг, полностью. Национальная Гвардия держит только нефтепереработку в Хьюстоне и основные трубопроводы, оттуда идет реальный трафик. Все остальное - Голливуд.
Эбрахамсон ошарашенно вытянулся на сиденьи - он подозревал, что недавнее, так и оставшееся тайной для подавляющего большинства возмущение латиносов подавлено не до конца и не везде, но чтоб весь Юг…
– Не ожидали?
– Такого - нет… - мрачно отозвался Эбрахамсон. - Эндрю, вы же не просто так делитесь со мной этим?
– О, да вы сразу быка за рога… Что ж, конечно. Мне… немного известно о ваших родственных связях, Эбрахам, надо быть пообтекаемее в выражениях, переписываясь по и-мэйл с Прагой, Яффой и Мадридом. Нет, подождите, выслушайте меня. Я понимаю, что ни сегодня, ни завтра я не смогу вытащить из банковских компьютеров свои деньги, а послезавтра это не сможет сделать уже никто. Я рассчитываю в этом на вас. Это моя цена.
– Что вы предлагаете за это?
– Дату. День, месяц, год. Впрочем, месяц и год - текущие, остается дата. Эту дату здесь, в России, знает еще от силы пять-десять человек, не больше. Думаю, они сейчас тоже летят. Или приземляются. Или взлетают.
От вида хозяйского кабинета у Сереги зачесались кулаки - ну какого хрена, спрашивается, портить хорошие вещи, а?! Ну взяли чужой Дом, вернее - подобрали; а гадить-то к чему… Пользуйся, пока можешь, но не вставай ты на кресла сапогами, не рви кожу! У печки - груда наломанных стульев. Лень было пройти по этажу, собрать чего похуже? Раз уж из подвала дров в облом поднять. Вон, сидит шесть рыл, могли бы и метнуться; все равно ни хера не делают, даже в караул не ходят…
Рыла сидели немного растерянные и злые; по всему было видно, что сели репу чесать с самого утра - вон, полную пепельницу накурили, но к единому решению прийти не удалось. Лишнего стула не было, и Сережик, несмотря на гнетущую серьезность ситуации, с интересом уставился на Старого - как выкручиваться будет, нельзя ж перед ними встать и докладывать…
Однако Старый и здесь поступил неожиданно: поприветствовав мужиков, он не стал топтаться на месте, а грохнул заиндевевшую волыну на стол и пошел вокруг сидящих к печке, зябко втягивая прокуренный воздух. Остановился, протянул к огню ладони и сказал прямо перед собой, в стену:
– Ну, смотрю, побазарили вы с чухонцем. Ниче нового не рассказал?
– Да нет… - задумчиво протянул длинный рыжебородый мужик, одетый в снятую с литовца форму. - Так оно все как-то… Че ты базарил, вроде как так оно и есть.
– Стал быть, подтверждается. - вроде как для себя, пробормотал под нос Старый, прилаживаясь, как догадался Сережик, к манере разговора.
– В опчем, подтверждается.
– Есть мысли, как поступить?
– Да мысли-то есть… Разные мысли.
– Хули тут тити мять! Мысли у него разные! - неожиданно взорвался один из сидящих за столом, резко повернувшись к Старому: - Ты! Знаешь их расположение?! Как хотя бы на выстрел подойти?!
Сережик мгновенно напрягся: такое резкое движение вполне могло повернуть события в нехорошее, но Старый лишь спокойно кивнул, и вновь отвернулся к печке, шелестя над огнем сухими ладонями.
– Вот! Берем этого - и пошли! Я пидарасом подыхать не желаю! - видимо, говоривший заводил эту пластинку не первый раз; Сережик чувствовал, как нерешительно ежатся четверо и враждебно напрягся один, в чистом караульном тулупе:
– Ага! "Пошли!" Как бы ходилку не отстрелили! И это, Евтей, ну пришел ты к ихнему забору, а дальше чо? Скажи. Если знаешь че - ладно, пойдем. На самом деле, если мы одни можем всех из-под пиздюлей выдернуть, то делать это надо, чего там. А если просто так пойти и подохнуть, это давайте кто подурнее. Да, мужики? Я вот думаю, что реальнее вон Губу с малявой в Пыштым отправить, а там пусть каждый сам за себя думает.
Сидящие за столом ничего не ответили, но по их мрачному виду было ясно, что они, в общем, склоняются к жизни. Тут же такое дело - когда точно не знаешь, что победишь, надо перед боем от жизни отказаться. Только тогда встанешь, пойдешь да посмотришь, так ли крепок враг, как кажется; и узнаешь или цвет его крови, или цвет своего поноса. Пока от жизни не отказался, пока у тебя на завтра есть планы, которые поважнее сегодняшней победы - не встанешь.
…Во тварь! - напрягся Сережик, с ненавистью видя насквозь гнилую движуху этого здоровяка в тулупе. Сгоряча Сережик даже не заметил, как необычно для него видеть каждое движение мускулов на лице человека, читать каждое из коротких метаний взгляда - а ведь он впервые ясно понимал смысл каждого содрогания развернутой перед ним картины человеческого нутра. Ему мешало страстное желание, чтоб Старый перестал наконец косить под мерзнущего бомжа, достал свой дурацкий, но такой длинный и острый кухарь и вывернул бы ливер этой наглой твари, сумевшей как-то обмануть сидящих за столом мужиков. То, что остальные мужики нормальные, Сережику было видно вполне отчетливо, но так же просматривалось четкое нежелание каждого ввязываться в непонятное, не будучи к тому однозначно вынужденным. Парнишку охватило какое-то странное, легкое и даже веселое презрение к этим здоровым и страшным мужикам, стало как-то смешно, что он мог их когда-то бояться:…Кого, а? Вот этих? Может, еще пойти этого, как его, Губу побояться?! Суки, сидят набычились, прям как большие, а! Аж смешно, чесслово…
Сережик тут же понял, чего ждет Старый, грея руки у огня и не спеша начинать выруливать это мясо. Старый ждет, когда это сделает он, Серега Базарный. Сереге стало очень страшно - но каким-то чужим и далеким отделом мозга; с такого удаления долетал только смысл - "Мне страшно", но сделать с Сережиком страх ничего не мог. Поняв это, Сережик полностью растворился в новом ощущении - легкость предстоящего боя уже заменила холодную вязкую кровь в его жилах, и это было так здорово, что даже смерть казалась мелкой неприятностью по сравнению с потерей этого удивительного чувства.
Да, Сережик угодил в военное, именно ради дел, свершаемых с этой шипучкой в венах, и появляется на свет мужчина. Это его истинное лицо, которого боятся все - свои и чужие, человек с таким лицом останавливал сотню и обращал ее в бегство, рвал руками могучих хищников, с таким лицом шли на красные пулеметы дроздовцы и брали Кенигсберг воины Сталина.
Сережик понял, что стоит как-то не так. Зачем держать голову наклоненной, а спину - чуть согнутой? Неправильно это. Люди глазами тоже слушают, и едва ли не больше, чем ушами. Сережик скинул с плеча волыну и небрежно грохнул ее на стол рядом с автоматом Старого - что-то подсказало его телу, что надо поступить именно так. Откуда-то из глубины брюха поднялся мокрый и холодный страх, пытаясь облепить то легкое и стремительное, в котором теперь стал жить Сережик, и утащить его обратно, в тоскливо замирающую от страха влажную глубину посреди холодных кишок, но Сережик с неожиданной легкостью загнал этот промозглый туман обратно и тут же забыл о его существовании.
Его язык, словно обретя собственную волю и разум, принялся выталкивать изо рта длинную разноцветную ленту с бритвенно-острыми краями, унизанную редкими пузырями слов. Говоря, Серега с изумлением наблюдал, как эта невидимая и бесплотная, но крепкая, словно сталь, ленточка опутывает сидящих, безжалостно стягивает их трепещущие облачка воли, щекочет горло холодным лезвием.
– Губу, говоришь, отправить? С маля-я-явой. - рот выталкивал слова, совершенно незнакомо их интонируя; голос Сережика словно вбивал гвозди в головы сидевших за столом мужиков, поначалу удивленно вскинувшихся. - А на маляве пропишем: дорогие наши братья, жены и дети. Мы тут узнали, что вас завтра будут чистить. Нас тут восемь рыл, со стволами и кучей патрона, но мы пока посидим и подождем, чем кончится дело. Да, очко натертое?!
Глядя в побелевшие глаза здоровяка, Серега всем брюхом учуял - щас рванет: руки мужика едва заметно дернулись, взгляд сходил внутрь, увидел план действий и вернулся помутневшим от ярости - человеческое изнутри поднялось, аж видно его через зрачки…Только не раздумай. - с непривычным холодным зверством в душе подумал Серега, попутно удивляясь - а где же страх-то девался? Мужик дернулся, и в руке Сережика рванулся невесть откуда оказавшийся там глок, щелкнула в стену пуля. Выстрела Сережик не услышал, чуя только дерганье перезарядившегося пистолета. Мужика с дыркой в голове кинуло назад, и он с грохотом ссыпался куда-то вниз, под стол, мелькнув на прощанье мокрыми подошвами. Сидевший пообочь его товарищ резко склонился над трупом, убирая от растекающейся крови пышный воротник тулупа.
Это не был первый человек, лично убитый Серегой, но непривычка к такому наглому хождению по краю сыграла с молодым Хозяином дурную шутку - внутри словно что-то рассыпалось, и паренек неуверенно отступил от стола, с трудом попадая дымящим стволом пистолета под разгрузку.
Старый понял и впрягся, медленно обходя стол:
– Мужики. Гадов нет здесь больше, кончились. Вот мужик… Евтей ты? Евтей правильно сказал - айда. Надо пойти и урыть эту мразь. Пока поздно не стало.
Пыштымцы тем временем задвигались, отойдя от столбняка. Сосед убитого принялся стаскивать с трупа тулуп - видимо, это его тулуп, машинально отметил Сережик. Тем временем Старый уперся обоими руками в торец стола, нависнув, казалось, надо всеми сидящими за столом.
– Э, а ну не вошкайся, брось шубу-то. Пади за стол, дело решать надо, а не барахольничать.
Мужик бросил сдернутый с трупа тулуп на кучу наломанной на растопку мебели и присоединился к землякам. Старый вытащил тугую, едва начатую пачку сигарет и бросил на середину стола:
– А вот давайте по легонькой, для легкости мысли…
Его манера ничуть не изменилась, но Серега как-то заметил страшный напряг, на мгновенье мелькнувший за всегдашней легкостью Старого, и вдруг понял, что жить им или умирать - решается именно сейчас; и то, что он, Серега, так вовремя и ловко застрелил этого наглого урода, ничего не значит. Вернее, значит - если сейчас мужики не потянутся за угощением, то как раз за этого урода с них рано или поздно будет спрос, и еще за того, ихнего старшего, которого Старый привалил второго дня…А ведь мы с ним сейчас даже не по веревочке, а вообще по воздуху идем… Вообще, почему нас все еще не стреляют? Непонятно. Приходят два каких-то хуя с горы, валят одного ихнего, через день приходят - и еще одного…- отрешенно и даже с оттенком болезненной веселости подумал Серега, -…Так, присесть надо, че-то в ногах как-то не очень… Поискав глазами место за столом и не найдя, Серега, стараясь особо не шуметь, подтянул из угла кресло и сел на место Кирюхи, отчего-то вспомнив, как еще совсем недавно, летом, таскал сюда завтрак Хозяину.
– Давай, садись рядом. Слышь, малой, ты вот что: когда вот так по дому напротив противника ходишь, смотри всегда, что за тобой. За тобой всегда должно быть или темное помещение, или что-нибудь черное.
– Понял.
– О, глянь. Это кто постарался? Немец? - Ахмет ткнул в кусок обледенелой тряпки, безжизненно свисающей с загнутой гардины, высунутой из оконного проема.
– Он. Караулам никогда покою не давал, как сдует - идите, говорил, снова делайте. Их дофига по всем домам вокруг. Это же че - ветер смотреть?
– Да. А че, у вас снайпер был? Не знал.
– Не, не было. Иногда Немец с Кирюхой с верхнего поста че-то смотрели в прицел по кругу, карабин-то у него еще с оптикой был, помнишь?
– Не видел.
Хоть дымок и чувствовался совершенно явно, видно его не было. Плохо. Надо обязательно вычислить, где сидит толпа, тогда станет ясно, где расставлен караул. Люди всегда повторяются, и выставляют часовых на одном и том же расстоянии от лежки…Эх, как меня эта сучка рыжая вымотала, вообще как чурбан, ниче не чую…
– Сереж, а ты ниче, не боишься?
– Ну… Че, Старый, совсем все хуево? Думаешь, нас сейчас со всех стволов встретят?
– На вопрос ответь.
– Да как-то… Нет. Не очень.
– Смотри. Ты, главное, помни - ты домой идешь, к себе домой. Тебе это главное. Помни, они - никто. Они в твоем Доме, и веди себя соответственно. Захотят под тобой жить - будут жить. Не захотят - не будут.
– Старый, ты реально? - округлил глаза Серега. - Ты… вот так, один?
– Почему один. С тобой.
– Не, Старый… Я че-то…
– Щас пройдем - или не пройдем. - перебил Ахмет юного Хозяина. - Если не пройдем - они выиграли, мы в проебе. Если мы пройдем - то наоборот. Наклоним все, без сомнений. Если нас убьют, сам понимаешь, волноваться не о чем. Так?
Жестоко усмехаясь, Ахмет вперил взгляд в наливающиеся страхом глаза Сереги. Все решалось именно сейчас. Исход ситуации, боя, да всей оставшейся обоим жизни лежал именно в глубине глаз Сережика, впервые персонально взятого судьбой на излом. Сейчас в его человеческом возьмет верх или Огонь, отличающий рожденных для Власти от рожденных для строя, или… И что бы не победило, это будет навсегда, даже не до смерти, а навсегда. Или ты выходишь из обреченного, но безопасного и уютного строя на режущий ветер навсегда одинокой свободы, кажущейся стоящим в строю сумасшествием, или остаешься навсегда, и передумать уже нельзя. Предложение не повторится, такое предложение делается не всем, и не все из достойных его принимают.
Ахмет безучастно наблюдал за сменой оттенков человеческого, часть которого иногда видна сквозь глаза людей. Пришло понимание, что весь этот спектакль - не его работа, хоть и разыгран именно им…Той силе, что ставит нас в разные условия, абсолютно по барабану - будут ли живы те или эти. Вот и сейчас… Ахмет чувствовал, как огромный Мир склонился над крохотной пылинкой Сережика, и холодными глазами наблюдает за происходящим, совершенно не обращая внимания на то, что кажется важным людям. Просто еще одно отражение вечного боя, который и есть Мир.
Страх, влажно клубящийся в глазах паренька, ушел внутрь. Он никуда не девается, страх с человеком навсегда, но вот кто будет старшим, решать все же человеку.
– Да похуй! - блеснув новорожденным стальным безумием, Серега поднял взгляд на Ахмета и вскочил на ноги. - Пошли! Хули ждать!
– Пошли, товарищ Базарный.
– Только бы пройти! Сука, через одного перестреляю, но, бля, выстрою! Блин, Старый, я сейчас как будто…
– Знаю. - перебил Ахмет. - Прет, как в костер сушняка навалили, да?
– Точно. И как…
– Помолчи. - резко перебил Ахмет. - Держи это при себе. И это, "перестреляю", ты это брось, понял? Стрелять кто любит, долго не живет. Это не мусор, а люди. Твои люди, понял? Хоть ты их и не знаешь еще, но это твои люди. Теперь. Ты их не стрелять должен, а беречь. Хотя иногда стрелять - и есть "беречь"… Ну, бери веревку-то. Сзади потащишь. Я первый, если меня вальнут, не вздумай волыну с плеча дергать, только время потеряешь. Тут же падаешь, и за кусты, хоть немного, а прицел собьет. Потом до откоса, и к сороковой школе. Повезет, так уйдешь. Как в подвале разрядить, знаешь. Готов?
– Готов!
– Ну, айда, что ли.
Равнина бывшего сквера перед Базаром казалась бесконечной. Какие-то сто метров, но если каждую секунду ждешь, что тишину вот-вот распорют очереди, и тебя, набитого свинцом, бросит на снег, - сто метров превращаются в километр. Отойдя от спасительных руин на два десятка шагов, Ахмет почуял, что Сереге стало не по себе. Чего там, он и сам чувствовал, что стоит выпустить человеческое из-под привычного ледяного пресса, как страх тут же охватит тело, и заставит съеживаться и робеть…Надо поддержать парня…
– Слышь, товарищ Базарный.
– Че, Ахмет? - поспешно откликнулся сзади пыхтящий Серега…Слишком поспешно. Да, правильно. Не ссы, Рыжая, не испорчу твою работу…
– Ты сегодня стал Хозяином. Чуешь?
– Ну… Че-то есть, да, такое. Необычно так. - Ахмет с удовлетворением отметил, как легко отвлекся от давящего страха паренек, из голоса почти ушла зажатость.
– Теперь вспомни, как ты пошел со мной сегодня.
– Как?
– Ни "куда", ни "зачем". Как телка взяли за веревочку, и повели. Сегодня ты допустил это последний раз. Понял?
– Ну, Старый, я ж знал, что мы…
– Не ебет. Ты - Хозяин. Ты один теперь, навсегда. Никто тебе не указ, ни я, ни даже если, представь - Кирюха встал из земли и приперся к тебе. Его время прошло, он проебал свой Дом. Ты здесь теперь главный и все решаешь. Ничего не делаешь, пока четко не знаешь - что делаешь. Зачем. Сколько это будет стоить - крови, патрона ли, без разницы. Надо ли это твоему Дому, каждому, кто живет под тобой. Если надо - то, опять же - зачем. Понял, бывшая поломойка, кто ты теперь?
Сережик промолчал, и Ахмет с удовлетворением ощутил, как дернулся на "поломойку" молодой Хозяин, и тут же, молодец, забыл о мелочи и задумался. Похоже, о правильном. Страхом с его стороны больше не пахло.
Зато беспокойство начало охватывать его самого. Базар лежал перед ним словно вымерший - ни выстрела в воздух, ни окрика, а ведь до его громады осталось не больше тридцати шагов. Голова отказывалась выдавать четкие указания, и Ахмет перестал обращать на нее внимание, полностью растворившись в ощущениях. Они там, это ясно. Не все. Вчера было девять; старшего завалил, литовца оставил. Сейчас меньше. Кто-то ушел? Или завалили? По идее, после того, как валят старшего, люди ставят нового, и это процесс такой, без крови не обходится…
Неожиданно для себя Ахмет поднял ствол и отсек два патрона. Грохот выстрелов заметался по широкому полю бывшего сквера, крошась об развалины, и улетел в глубину мертвого города. Несколько минут ничего не происходило, но по изменившейся тишине оба визитера понимали - сейчас последует реакция. Ахмет сквозь зубы подбодрил Сережика:
– Не ссы, Базарный. Ща или вальнут, или войдем.
– Да я не ссу.
– Когда зайдем, будь готов. Если я начну шмалять, вали все, что шевелится.
Тут наверху скрежетнул сдвигаемый дощатый щит, посыпался вниз потревоженный снег, и из приоткрывшейся щели кто-то крикнул:
– Ты че, забыл, где заходить? О, еще одного, что ли привел? - и уже глуше, в глубину здания, что-то добавил остальным.
– Пошли. - Ахмет подчеркнуто неторопливо повернул ко входу. - Серег, пизди поменьше, и помни, кто ты тут. Волокушу прям здесь оставь, у крыльца. Никуда не денется.
Первое, что бросилось им в глаза за углом - приметенный у лестницы синий литовец.
Сережик передернулся, взявшись за ручку двери, из которой выбежал по трупам почти четыре месяца назад. Выгородку справа, бывший гардероб, где сдавали стволы, новые хозяева… - "Стоп!" поправил себя Сережик, - "Какие еще хозяева?", разломали на дрова. Решетка, за которой в базарные дни сидела охрана, выломали, и она болталась на одной петле. "Бля, решку-то нахера трогать! Мешала кому?!" Подымаясь за Старым наверх, откуда слышались неразборчивые голоса, Сережик с раздражением отметил голое железо перил, обдирать которые при Кирюхе даже в голову никому не приходило.
На площадке их встретил ушловатого вида пыштымский мужичок, в тулупе поверх новой необмятой рубахи ментовского фасона. У Сережика опять сжалось сердце - значит, и этот склад нашли. А ведь Кузнецов так гордился хитрой задумкой - сделать у одного из предназначенных для сдачи торговцам отсеков второе "дно", и постоянно выпрашивал у Немца залетчиков, потому что долбить ломом толстые фундаментные блоки никто из своих не хотел. Там много чего лежало - и часть ПКВешного патрона, и лишние пулеметы, за которыми сам хозяин ходил с Ахметом по зиме, давным-давно, и вот эти рубахи, которыми зашел в дом Аркашка…Ну, а че ты хотел? Три месяца с лишним, не три недели. Че хошь найти можно… - с горестным вздохом подумал Серега, всегда по-хозяйски относившийся к любому добру. -…А мое вы хуй когда найдете, хоть триста лет ищите…
– Здоров, что ли… - настороженно вытолкнул из-под прокуренных усов мужичок, глядя только на Старого.
– А я тебе че - насрано? - замирая от необъяснимого страха, вытолкнул через губу Сережик.
– А ты кто таков, сопля? - с нехорошим весельицем в голосе осведомился мужичок, косясь на Старого. - С тобой, что ль?
Старый, к полному Серегину восхищению, легко подтолкнул мужичка, разворачивая к проходу:
– Айда… Как отзываешься, братишка?
– Губой, от фамилии.
– Вот и айда, брат Губа, поближе к опчеству. Где народ-то? Поди, в бывшем кабинете Хозяйском?
– Че? А, где кресла? Ну, точно. А че, мне обсказать не жалаш? - попробовал похорохориться мужичок. - Типа, всем сразу довести, а мне одному - рылом, типа, не вышел?
Сережик заметил, как вздрогнула борода Старого от нехорошей усмешки, и замер в предвкушении - похоже, Губе сейчас придется немного рассчитаться за "соплю"…
Старый придержал шаг, заглядывая в лицо мужичку. Мужичок остановился и опустил руки, правой бестолково шаря по стволу висящей на плече волыны. Старый буравил мужичка взглядом, и Сережик охнул внутри себя, зацепив немного черного могильного холода, щедро хлещущего из потемневшего глаза Старого. Старый странным голосом, раза в полтора медленнее своей обычной манеры тягуче выговорил мужичку прямо в лицо, и Сережику казалось, что эти слова, словно живые нити, вползают в глаза, ноздри, уши Губы:
– А что, дружище? Рассказать тебе? Персонально?
Сережик со смесью испуганного отвращения и злорадства наблюдал, как скованный взглядом Старого мужичок пытается помотать головой, но выходит только неуклюжее подергиванье в одну сторону.
– Что, не надо? Ну как хочешь. Пошли, че встал-то? - Старый вернул свою насмешливую манеру и опять подтолкнул мужичка по коридору, к двери, из-за которой неслись приглушенные голоса.
Сережик мстительно оттолкнул не пришедшего в себя Губу и поспешил за Старым, входящим в бывший Кирюхин кабинет.
– Всем привет, господа и товарышши.
Биг Бос Эбрахамсон жался под ударами ледяного ветра, гуляющего по бесконечной пустыне летного поля. Наглые cargo в оранжевых пуховиках из московского дивижена PAE ползали, как сонные мухи, как будто не видели, что посадки дожидаются не абы кто, а не самые маленькие люди - рядом с Эбом стояла начальница юридического сервиса Halliburton NCA, за один рождественский бонус которой можно купить два таких самолета, тут же прятались за спиной косящего под Бонда нарядного типа из РУМО два смуглых латиноса из US Treasures, какие-то англичане в необмятых ооновских пуховиках. Заметив в толпе майкрософтовского босса, с которым ему случалось делать дела, нагревая дядю Сэма в пользу Биг Билла и немножко - в свою, Эб протиснулся к нему:
– Привет, Эндрю! Отдыхать?
– О, Эб! Дружище! Нет, Эб, я, пожалуй, вас покину.
– Что так? Решили не возобновлять?
– Да нет, все проще - ухожу.
– Вот так новость, Эндрю. Кто ж теперь будет вправлять рога вашей чертовой Windows? Эдак у нас вся контора встанет через неделю.
– Простите, Эб, теперь это не моя печаль. Остается Майк, вы же знаете его? Не волнутесь, справится не хуже. А я теперь буду присматривать за южноафриканским представительством бывшего конкурента - Биг Ларри предложил Йоханнесбург. Там русские запускают аж несколько новых заводов, работы море.
– Это их бывший president and his old boy net? Как его, Pookin? Poo-teen?
– Ну, не только. Говорят, там их целый пригород… Тех, кто вовремя вышел из Кремля, заглянув по пути в правильный банк.
– Самые умные рашенз… И вы, Эндрю, решили снять с них немного зеленой стружки…
– Ха - ха! Эб, ну вы скажете! Снимешь с них, пожалуй. Нет, мне больше по вкусу бурбон со льдом, чем с полонием… - тут Эндрю пытливо взглянул в глаза собеседнику, впервые за весь разговор, - К тому же, полагаю, что эти парни не зря решили осесть именно там, Эб, вам не кажется?
От предельно осторожного компьютерщика более откровенного предложения к обмену можно было и не дождаться. Эб прикинул веер возможных утечек и решил, что риск не столь уж и велик, а подтвердить шевелящиеся последнее время предчувствия так и подмывало:
– Вы знаете, Эндрю, а я ведь тоже немного недоработал на дядю Сэма.
Тут объявили, наконец, о посадке, и окоченевшая толпа ринулась к аппарели, разделив собеседников. Эб попытался было догнать компьютерщика, но где там соперничать пожилому администратору со здоровенными лбами в зимнем камуфляже, внезапно появившимися откуда-то из-за спины и легко оттершими его с дороги. Но Эба уже не волновало, каким он войдет в грузовой отсек Гэлакси - по пронзительному взгляду компьютерщика, затянутого людским водоворотом в первые ряды, он понял - место для него будет занято. Похоже, у них найдется тема скоротать два часа до Москвы.
Он не ошибся - компьютерщик помахал ему из самого угла отсека, снимая поклажу с занятого места. Пробираясь между утянутыми сетью контейнерами и копошащимися попутчиками, Эб понял, что не ошибся и со вторым: его собеседник выбрал места рядом с горластыми черными федералами, которым точно будет не до тихого шепота по соседству. Кроме того, Эндрю, не привлекая внимания, вытаскивал аккумулятор из своего планшета.
– Присаживайтесь, мистер Эбрахамсон. Не 777-ой, однако…
– Да уж. Ни тебе фильма, ни ланча… Черт, да как его отстегнуть?!
– Давайте я. Вот, держите. Нет, только батарею, планшетку давайте пока сюда.
Оба коммуникатора исчезли в щегольском титановом кейсе от Вюттона, снаружи выглядевшим сшитым из кожи.
– Вот так…
– Эндрю, что, на самом деле… Я, честно говоря, никогда не воспринимал всерьез эти манипуляции.
– Ну и напрасно, дружище. Уже первая очередь "Эшелона" была далеко за гранью представлений незнакомых с предметом людей. Так что…
– Н-да. Не хотелось бы увидеть среди встречающих хмурых джентльменов из АНБ. Будем надеяться, что они сейчас заняты чем-нибудь поважнее двух старых коней, размечтавшихся о пенсии и свежей травке на ферме где-нибудь в Канзасе.
– Ну, положим, про Канзас я бы думал не в первую очередь…
– А что, Эндрю, все уже так плохо?
– Веселого мало, Эб. Я могу судить о фактах только по географии мест, контент из которых генерируем мы. Последнюю неделю это уже весь Юг, полностью. Национальная Гвардия держит только нефтепереработку в Хьюстоне и основные трубопроводы, оттуда идет реальный трафик. Все остальное - Голливуд.
Эбрахамсон ошарашенно вытянулся на сиденьи - он подозревал, что недавнее, так и оставшееся тайной для подавляющего большинства возмущение латиносов подавлено не до конца и не везде, но чтоб весь Юг…
– Не ожидали?
– Такого - нет… - мрачно отозвался Эбрахамсон. - Эндрю, вы же не просто так делитесь со мной этим?
– О, да вы сразу быка за рога… Что ж, конечно. Мне… немного известно о ваших родственных связях, Эбрахам, надо быть пообтекаемее в выражениях, переписываясь по и-мэйл с Прагой, Яффой и Мадридом. Нет, подождите, выслушайте меня. Я понимаю, что ни сегодня, ни завтра я не смогу вытащить из банковских компьютеров свои деньги, а послезавтра это не сможет сделать уже никто. Я рассчитываю в этом на вас. Это моя цена.
– Что вы предлагаете за это?
– Дату. День, месяц, год. Впрочем, месяц и год - текущие, остается дата. Эту дату здесь, в России, знает еще от силы пять-десять человек, не больше. Думаю, они сейчас тоже летят. Или приземляются. Или взлетают.
От вида хозяйского кабинета у Сереги зачесались кулаки - ну какого хрена, спрашивается, портить хорошие вещи, а?! Ну взяли чужой Дом, вернее - подобрали; а гадить-то к чему… Пользуйся, пока можешь, но не вставай ты на кресла сапогами, не рви кожу! У печки - груда наломанных стульев. Лень было пройти по этажу, собрать чего похуже? Раз уж из подвала дров в облом поднять. Вон, сидит шесть рыл, могли бы и метнуться; все равно ни хера не делают, даже в караул не ходят…
Рыла сидели немного растерянные и злые; по всему было видно, что сели репу чесать с самого утра - вон, полную пепельницу накурили, но к единому решению прийти не удалось. Лишнего стула не было, и Сережик, несмотря на гнетущую серьезность ситуации, с интересом уставился на Старого - как выкручиваться будет, нельзя ж перед ними встать и докладывать…
Однако Старый и здесь поступил неожиданно: поприветствовав мужиков, он не стал топтаться на месте, а грохнул заиндевевшую волыну на стол и пошел вокруг сидящих к печке, зябко втягивая прокуренный воздух. Остановился, протянул к огню ладони и сказал прямо перед собой, в стену:
– Ну, смотрю, побазарили вы с чухонцем. Ниче нового не рассказал?
– Да нет… - задумчиво протянул длинный рыжебородый мужик, одетый в снятую с литовца форму. - Так оно все как-то… Че ты базарил, вроде как так оно и есть.
– Стал быть, подтверждается. - вроде как для себя, пробормотал под нос Старый, прилаживаясь, как догадался Сережик, к манере разговора.
– В опчем, подтверждается.
– Есть мысли, как поступить?
– Да мысли-то есть… Разные мысли.
– Хули тут тити мять! Мысли у него разные! - неожиданно взорвался один из сидящих за столом, резко повернувшись к Старому: - Ты! Знаешь их расположение?! Как хотя бы на выстрел подойти?!
Сережик мгновенно напрягся: такое резкое движение вполне могло повернуть события в нехорошее, но Старый лишь спокойно кивнул, и вновь отвернулся к печке, шелестя над огнем сухими ладонями.
– Вот! Берем этого - и пошли! Я пидарасом подыхать не желаю! - видимо, говоривший заводил эту пластинку не первый раз; Сережик чувствовал, как нерешительно ежатся четверо и враждебно напрягся один, в чистом караульном тулупе:
– Ага! "Пошли!" Как бы ходилку не отстрелили! И это, Евтей, ну пришел ты к ихнему забору, а дальше чо? Скажи. Если знаешь че - ладно, пойдем. На самом деле, если мы одни можем всех из-под пиздюлей выдернуть, то делать это надо, чего там. А если просто так пойти и подохнуть, это давайте кто подурнее. Да, мужики? Я вот думаю, что реальнее вон Губу с малявой в Пыштым отправить, а там пусть каждый сам за себя думает.
Сидящие за столом ничего не ответили, но по их мрачному виду было ясно, что они, в общем, склоняются к жизни. Тут же такое дело - когда точно не знаешь, что победишь, надо перед боем от жизни отказаться. Только тогда встанешь, пойдешь да посмотришь, так ли крепок враг, как кажется; и узнаешь или цвет его крови, или цвет своего поноса. Пока от жизни не отказался, пока у тебя на завтра есть планы, которые поважнее сегодняшней победы - не встанешь.
…Во тварь! - напрягся Сережик, с ненавистью видя насквозь гнилую движуху этого здоровяка в тулупе. Сгоряча Сережик даже не заметил, как необычно для него видеть каждое движение мускулов на лице человека, читать каждое из коротких метаний взгляда - а ведь он впервые ясно понимал смысл каждого содрогания развернутой перед ним картины человеческого нутра. Ему мешало страстное желание, чтоб Старый перестал наконец косить под мерзнущего бомжа, достал свой дурацкий, но такой длинный и острый кухарь и вывернул бы ливер этой наглой твари, сумевшей как-то обмануть сидящих за столом мужиков. То, что остальные мужики нормальные, Сережику было видно вполне отчетливо, но так же просматривалось четкое нежелание каждого ввязываться в непонятное, не будучи к тому однозначно вынужденным. Парнишку охватило какое-то странное, легкое и даже веселое презрение к этим здоровым и страшным мужикам, стало как-то смешно, что он мог их когда-то бояться:…Кого, а? Вот этих? Может, еще пойти этого, как его, Губу побояться?! Суки, сидят набычились, прям как большие, а! Аж смешно, чесслово…
Сережик тут же понял, чего ждет Старый, грея руки у огня и не спеша начинать выруливать это мясо. Старый ждет, когда это сделает он, Серега Базарный. Сереге стало очень страшно - но каким-то чужим и далеким отделом мозга; с такого удаления долетал только смысл - "Мне страшно", но сделать с Сережиком страх ничего не мог. Поняв это, Сережик полностью растворился в новом ощущении - легкость предстоящего боя уже заменила холодную вязкую кровь в его жилах, и это было так здорово, что даже смерть казалась мелкой неприятностью по сравнению с потерей этого удивительного чувства.
Да, Сережик угодил в военное, именно ради дел, свершаемых с этой шипучкой в венах, и появляется на свет мужчина. Это его истинное лицо, которого боятся все - свои и чужие, человек с таким лицом останавливал сотню и обращал ее в бегство, рвал руками могучих хищников, с таким лицом шли на красные пулеметы дроздовцы и брали Кенигсберг воины Сталина.
Сережик понял, что стоит как-то не так. Зачем держать голову наклоненной, а спину - чуть согнутой? Неправильно это. Люди глазами тоже слушают, и едва ли не больше, чем ушами. Сережик скинул с плеча волыну и небрежно грохнул ее на стол рядом с автоматом Старого - что-то подсказало его телу, что надо поступить именно так. Откуда-то из глубины брюха поднялся мокрый и холодный страх, пытаясь облепить то легкое и стремительное, в котором теперь стал жить Сережик, и утащить его обратно, в тоскливо замирающую от страха влажную глубину посреди холодных кишок, но Сережик с неожиданной легкостью загнал этот промозглый туман обратно и тут же забыл о его существовании.
Его язык, словно обретя собственную волю и разум, принялся выталкивать изо рта длинную разноцветную ленту с бритвенно-острыми краями, унизанную редкими пузырями слов. Говоря, Серега с изумлением наблюдал, как эта невидимая и бесплотная, но крепкая, словно сталь, ленточка опутывает сидящих, безжалостно стягивает их трепещущие облачка воли, щекочет горло холодным лезвием.
– Губу, говоришь, отправить? С маля-я-явой. - рот выталкивал слова, совершенно незнакомо их интонируя; голос Сережика словно вбивал гвозди в головы сидевших за столом мужиков, поначалу удивленно вскинувшихся. - А на маляве пропишем: дорогие наши братья, жены и дети. Мы тут узнали, что вас завтра будут чистить. Нас тут восемь рыл, со стволами и кучей патрона, но мы пока посидим и подождем, чем кончится дело. Да, очко натертое?!
Глядя в побелевшие глаза здоровяка, Серега всем брюхом учуял - щас рванет: руки мужика едва заметно дернулись, взгляд сходил внутрь, увидел план действий и вернулся помутневшим от ярости - человеческое изнутри поднялось, аж видно его через зрачки…Только не раздумай. - с непривычным холодным зверством в душе подумал Серега, попутно удивляясь - а где же страх-то девался? Мужик дернулся, и в руке Сережика рванулся невесть откуда оказавшийся там глок, щелкнула в стену пуля. Выстрела Сережик не услышал, чуя только дерганье перезарядившегося пистолета. Мужика с дыркой в голове кинуло назад, и он с грохотом ссыпался куда-то вниз, под стол, мелькнув на прощанье мокрыми подошвами. Сидевший пообочь его товарищ резко склонился над трупом, убирая от растекающейся крови пышный воротник тулупа.
Это не был первый человек, лично убитый Серегой, но непривычка к такому наглому хождению по краю сыграла с молодым Хозяином дурную шутку - внутри словно что-то рассыпалось, и паренек неуверенно отступил от стола, с трудом попадая дымящим стволом пистолета под разгрузку.
Старый понял и впрягся, медленно обходя стол:
– Мужики. Гадов нет здесь больше, кончились. Вот мужик… Евтей ты? Евтей правильно сказал - айда. Надо пойти и урыть эту мразь. Пока поздно не стало.
Пыштымцы тем временем задвигались, отойдя от столбняка. Сосед убитого принялся стаскивать с трупа тулуп - видимо, это его тулуп, машинально отметил Сережик. Тем временем Старый уперся обоими руками в торец стола, нависнув, казалось, надо всеми сидящими за столом.
– Э, а ну не вошкайся, брось шубу-то. Пади за стол, дело решать надо, а не барахольничать.
Мужик бросил сдернутый с трупа тулуп на кучу наломанной на растопку мебели и присоединился к землякам. Старый вытащил тугую, едва начатую пачку сигарет и бросил на середину стола:
– А вот давайте по легонькой, для легкости мысли…
Его манера ничуть не изменилась, но Серега как-то заметил страшный напряг, на мгновенье мелькнувший за всегдашней легкостью Старого, и вдруг понял, что жить им или умирать - решается именно сейчас; и то, что он, Серега, так вовремя и ловко застрелил этого наглого урода, ничего не значит. Вернее, значит - если сейчас мужики не потянутся за угощением, то как раз за этого урода с них рано или поздно будет спрос, и еще за того, ихнего старшего, которого Старый привалил второго дня…А ведь мы с ним сейчас даже не по веревочке, а вообще по воздуху идем… Вообще, почему нас все еще не стреляют? Непонятно. Приходят два каких-то хуя с горы, валят одного ихнего, через день приходят - и еще одного…- отрешенно и даже с оттенком болезненной веселости подумал Серега, -…Так, присесть надо, че-то в ногах как-то не очень… Поискав глазами место за столом и не найдя, Серега, стараясь особо не шуметь, подтянул из угла кресло и сел на место Кирюхи, отчего-то вспомнив, как еще совсем недавно, летом, таскал сюда завтрак Хозяину.