Алекс Норк. Кристалл

   Что-то вроде полутемной прихожей. Только куда из нее идти?..
   Ага, два проема. Эти уж действительно темные, и не видно, что там на шаг впереди.
   Рони включил электронный планшет. Посмотрел и показал рукой влево:
   – Тот – тупиковый, наш справа. Поль, иди сюда! И… – он поискал глазами, – как тебя зовут?
   – Том, сэр, меня зовут Том.
   – Смотрите оба, как работает липучка.
   Кто-то посветил фонариком. На ладони лежала небольшая круглая пластинка толщиной чуть больше монеты.
   – У каждого пятьдесят таких штук в боковом кармане рюкзака. С одной стороны липучка шероховатая. Вот этой поверхностью вы прикладываете ее к стене и жмете пальцем на середину.
   Рони шагнул в проем.
   Поль ожидал куда меньшего – сильный люминесцентный свет прошел на много десятков ярдов вперед, а на саму пластинку просто невозможно было смотреть.
   – Как тебе, Поль?
   – Молодцы, разработчики. Сколько, ты говоришь, эта фиговина будет гореть?
   – Минимум десять суток.

– ^^^^^ –

   Он припрятал мотоцикл и труп этого сопляка в тупиковом проеме. Шансов уйти на мотоцикле было слишком мало. Патрули остановили бы на дороге и стали бы разбираться. Но теперь появился реальный выход из положения, можно вырваться из кольца. Человек в защитной форме с гербом ФБР на левой груди и правом рукаве и с автоматом за спиной вне подозрений. Мотоциклетные очки закрывают почти половину лица. Если его остановят, он сразу объяснит, что командир отряда направил его в ближайшее отделение ФБР – у них вышел из строя электронный планшет, нужно получить новый. Он назовет имя командира отряда. Полицейским и в голову не придет, кто он на самом деле. Значит, задача в том, чтобы остаться с ними на ночевку. Они доверчивые. Он убьет часового, а потом остальных.

– ^^^^^ –

   К концу дня стало ясно, что преступника в городе нет.
   Тем не менее, шериф выглядел бодро, когда под вечер заявился в госпиталь.
   – Как хотите, док, а нам не в чем себя упрекнуть. Вы так мужественно вели себя в толпе на дискотеке, и прекрасно сработала идея взбудоражить город автосигналами. А потом все население встало локоть к локтю. У нас отличный народ, док, вы согласны?
   – Только очень любит попустительствовать всякой мрази. А потом, вы правы, встает локтем к локтю.
   – Ну-у, что вы так.
   – Я выяснила, как ему удалось все проделать.
   – Как? Это же очень важно!
   Шериф от волнения выхватил сигаретную пачку, но тут же понял свою неловкость и стал засовывать ее обратно.
   – Курите, если хотите. Не думаю, что это очень ценная информация, вряд ли ему еще раз понадобится такой трюк.
   – Так, как именно?
   – Другая санитарная смена вдруг вспомнила, как он, шутки ради, заговорил один раз президентским голосом. Понимаете, шериф? Этим идиотам строго приказано сообщать о всех неожиданных поведенческих проявлениях пациентов! А они, видите ли, посмеялись и забыли. Теперь один человек мертв, другой искалечен, и что-то еще, скорей всего, будет.
   – Э… док, сегодня тяжелый для головы день, – шериф все-таки воспользовался хозяйской любезностью и щелкнул зажигалкой, – как говорит мой сын: «понятно, что непонятно».
   – Сейчас объясню. Голосовая имитация не связана с каким-то отдельным чужим голосом. И она не имеет отношения к голосовым связкам. Это психическая способность. Кстати сказать, способность довольно широко распространенная, просто многие люди о ней не знают.
   – Стойте, я, кажется, начинаю понимать. Он мог вызвать охранника-оператора голосом убитого санитара?
   – Почти наверняка так и было. Санитар вошел в палату, охранник увидел его на одном из экранов – все, как обычно – и перевел взгляд на другие. Потом на экране возникло затемнение, и знакомый голос позвал его из палаты. Что-нибудь вроде: «Срочно иди сюда!».
   – Тот все равно был обязан нажать кнопку сигнализации с блокировкой двери?
   – Разумеется.
   Шериф замял недокуренную сигарету и несколько раз потыкал в дно пепельницы уже погасшим концом.
   – Да-а, док, вы правы. Как бы это сказать…
   – А так, как говорит мой дед: «Главная причина трагедий – люди».
   Гость согласно покивал головой, и наступившая тишина тоже грустно раздумывала о том, что милая всем беззаботность не видит ничего вокруг и улыбается, не чувствуя, как беда идет рядом и незаметно берет ее под руку.
   «Ал-ла, аб-дала! Аллах ам-али»! – тонко и пронзительно разнеслось по комнате.
   Шериф схватился за мобильник и, до того как ответить, успел огорченно проговорить:
   – Вот этого я не учел.
   Потом выслушал сообщение и выключил аппарат.
   – Такого сигнала нет в списке?
   – Нет. Но два предыдущих я угадал.
   – Собачий лай, это понятно, но как можно было угадать трех поросят?
   – Я иногда подслушиваю, когда он смотрит мультфильмы. А сообщили вот что: парень семнадцати лет не появился дома после ночной мотоциклетной прогулки. Родители сказали – бывало, и раньше пропадал на целые сутки. Но сейчас они, понятное дело, обеспокоены.
   – Нужно опросить друзей пропавшего, прежде всего – был ли тот замечен вблизи дискотеки?

– ^^^^^ –

   Отряд идет медленно. Через каждые два часа объявляют короткий привал, и был уже один большой для питания. Там их догнал боец, что отвозил другого в госпиталь. Надо убить их раньше середины ночи, тогда хватит времени вернуться назад и проехать посты до рассвета. Ноги устали, их все время приходится ставить на какие-то неровности. Что это там?.. Работает рация? Командир говорит по рации… А если вдруг передадут сообщение о его побеге?.. Тот выслушивает что-то… два раза коротко сказал «да». Здесь справа темный боковой проход, нужно незаметно укрыться, чтобы сразу бежать… Шесть шагов вглубь… Слышно, как командир сказал… он сказал: «Все нормально, идем дальше». Значит, не было сообщения, можно вернуться. Почему потянуло назад?.. И вниз. Под ногами пусто! Грудь скользит по камням, руки хватают гладкий камень, там не за что уцепиться! Черная пустота внизу! Рюкзак дернул спину, потому что пальцы правой руки застряли в узком отверстии. Там нет места, они сейчас… сейчас они оторвутся. Он не отпустит, но они оторвутся и останутся там в щели… конец, внизу бездна… Свет в лицо, голоса… Пальцев нет?.. Почему он не падает?.. Видит лицо командира… рука, его держат за руку… крепко… очень…

– ^^^^^ –

   – Как ты, Рони? Ты же кинулся без страховки, если б ребята не успели схватить тебя за ноги…