С падением в 476 году Западной Римской империи папа стал главным представителем христианских народов в церковном и политическом отношении. Короли германских племен Одоакр и Теодорих прекрасно понимали роль римских пап. Римский папа Иоанн I (523 -526) так и погиб в тюрьме, однако его возмущенные сторонники и жители Рима в итоге сильно способствовали падению остготского королевства и Италии.
   Во время господства остготов в Италии папы избирались. Римская церковь потеряла большую часть своих селений, а с ними и доходы. Однако нравственный авторитет пап постоянно рос. Христианская церковь была разъединена и могла распасться на итальянскую, галльскую и испанскую. Римские папы всеми силами поддерживали единство церкви. В начале VI века по поручению папы римский монах Дионисий Малый составил собрание канонов на латинском языке, необходимых для единства веры и управления духовными делами. К нему присоединили письма римского папы и распространяли по всему Западу. Это увеличило его влияние во всей Европе, несмотря на продолжавшееся нашествие германских племен.
   В середине VI века Рим и Италия вошли в состав Византийской империи. Италией управлял наместник базилевса, экзарх, поделивший страну на области. Городское управление было передано особым чиновникам, назначенным наместником. Римский папа лишился светской власти и занимался только церковными делами. Его избрание согласовывалось с Константинополем. Римский папа уступил первенство константинопольскому патриарху, заявившему, что «константинопольская церковь есть глава всех прочих». Римский папа имел своего представителя – апоксиария при византийском дворе. Все итальянские епископы должны были ежегодно являться в Равенну к наместнику Италии. В 590 году новым римским папой стал Григорий I, правивший церковью до 604 года. Наступила новая эпоха в истории церкви.
 
   Римский папа Григорий I неуклонно стремился к первенству в западной христианской церкви. Он стал основателем духовной папской власти. Григорий I проповедовал, убеждал, посылал для распространения веры миссионеров, вел переговоры. Наделенный редким даром слова, остроумием, твердым характером, Григорий вел очень сложную, тонкую политику.
   Григорий I распространил христианскую веру в Британии. Повсюду там строились церкви и монастыри, а все духовенство поставлялось и подчинялось папе. В Англии утвердилось убеждение, что папа – глава церкви, а его определения имеют силу закона. Римский папа в течение многих лет сумел утвердить свою духовную власть в Испании, раздираемой гражданской войной. Он постоянно писал туда послания, просил о согласии и мире, убеждал и смог водворить спокойствие на Пиренейском полуострове. Население Испании смотрело на Григория I как на своего духовного владыку, первосвященника.
   В Северной Италии властвовали лангобарды. Григорий I тяжкими трудами распространил там христианскую веру. Лангобардские короли короновались подаренным римским папой золотым венцом. Римляне перестали смотреть на лонгобардов как на врагов и чужеземцев и все более и более сближались с ними, постепенно сливаясь в один народ.
   Григорий I строго и мудро управлял римской церковью. На соборах 595 и 601 годов были приняты новые постановления церкви. Сам папа прославил свое имя церковной службой, обедней, называемой григорианской и сочинениями, среди которых первое место занимает «Моралия, или Толкование на книгу Иова».
   Весь VII век, несмотря на давление Константинополя, лишившего римских епископов светской власти, папы были и оставались первосвятителями Западной Европы и главами британской церкви. В 713 году папа Константин I попытался сбросить давление Константинополя, но вынужден был покориться силе. Папа Григорий II (715-731) воспользовался смутами, происходившими в Византийской империи, объединился с лангобардами и сумел отделиться от Константинополя. Король лангобардов возвратил римскому папе все ранее конфискованные земли в Северной Италии.
   Григорий II утверждал единство веры в Западной Европе, распространял христианство среди германских племен. Он возобновил долго не собиравшиеся сборы, на которые собирались итальянские епископы. На собор 721 года прибыли уже епископы не только из Италии, но из Испании и Франкского королевства. Григорий II издавал каноны и постановления. По его поручению был составлен канонический сборник, впервые построенный не по хронологическому, а по системному принципу. Этот сборник был принят всеми христианскими епископами. Его миссионер Бонифаций был назван апостолом Германии. Папа возвел его в сан епископа и Бонифаций дал при своем посвящении присягу в полном повиновении римскому папе. Теперь папе духовно подчинялась Германия.
   В 726 году византийский император Лев III издал указ, в котором запрещал поклонение иконам и приказал вынести из церкви все изображения Спасителя, Божьей Матери и святых. Этот указ произвел сильное волнение в Италии, в которой началось восстание в защиту икон. Во главе восстания встал Григорий II, поддержанный лангобардами. Папа писал множество пасторских посланий в итальянские города, возбуждал народ к упорной обороне, отлучил от церкви византийского наместника, даже предложил избрать нового императора для Италии. Папа освободил Рим, народ изгнал византийские гарнизоны и чиновников. В 727 году светская власть римских пап была восстановлена от Витербо до Террачины и от Нарни до устья Тибра. Сам народ провозгласил Григория II своим государем. Византия смогла удержать только Сицилию. Больше римские папы не зависели от византийских императоров.
   В середине VIII века Западная Европа и в церковном и светском правлении стремилась к объединению и единству. Стоявший во главе огромного Франкского королевства Пипин Короткий решил сменить на троне династию слабых и неспособных Меровингов. Он был самодержавным правителем и даже не возводил на престол меровингских принцев. Несмотря на полноту власти, Пипин не имел королевского титула. Его могущество оставалось незаконным до тех пор, пока он не был помазан на царство. Это помазание мог совершить только папа. Пипин Короткий послал в Рим к папе посольство с вопросом: « Как быть с королями, которые носят королевское имя, не имея королевской власти?»
   Положение римского первосвященника было сложным. Новый король лангобардов Айстульф полностью выбил византийцев из Италии и двинулся на Рим. На вопрос Пипина Короткого папа ответил, что «лучше назвать королем того, кто имеет власть, чем того, кто ее лишен». В 751 году Пипин собрал всеобщий съезд франком в Суассоне, который провозгласил его королем. В 754 году папа Стефан II лично отправился к франкскому королю. Он венчал в церкви Сен-Дени Пипина и его сыновей Карла и Карломана. Под страхом отлучения он запретил франкам выбирать себе королей не из рода Пипина. Помазание сильно укрепило новую династию Каролингов.
   Пипин с войсками перешел Альпы, разбил короля лангобардов, осадил его в Павии и принудил его отказаться от войны с Римом. Как только Пипин увел войска, лангобарды опять осадили Рим. Войская Пипина вернулись и разбили лангобардов. Пипин отделил от Ландгобарского королевства экзархат и передал его римской церкви. В 756 году папа Стефан II получил ключи от двадцати двух городов и образовал государство – Папскую область. Stabo Pantifico, Stalo della Chiesa, Церковная область – государство Папы расположилось от Рима до Равенны. До середины IX века Папская область входила в состав империи Каролингов, с 926 года до конца XII века – в состав Священной Римской империи, и стала независимым государством в 1274 году. С 756 года папа сделался светским государем.
   В 773 году лангобарды опять атаковали Рим. По просьбе папы новый король франков Карл перешел Альпы, разбил короля лангобардов у Павии и Вероны и весной 774 года Лангобардское королевство перестало существовать. Карл стал королем лангобардов.
 
   Частые и дружеские отношения римских пап с королями франков закончились большим их влиянием на галльскую церковь. Пипин Короткий и Карл Великий постоянно обращались в Рим, спрашивая у пап мнения и совета в духовных делах. Они согласовывали с папами назначения своих епископов. Назначения главных франкских епископов проходили в Риме. Галльское духовенство признало первенство римских пап.
   Один из посланников Папы архиепископ йорский Алквин стал первым советником Карла Великого. Именно ему и папам вся Западная Европа обязана основанием многих школ и училищ, восстановлением древних знаний, изучением наук, покровительству писателям и ученым. Собор епископов и прелатов во Франкфурте в 792 году признал первенство папы во всем Франкском королевстве.
   Карл Великий создал огромное государство занимавшее половину Европы. Оно стало началом не только Франции, Италии, Германии, Испании, но и многих других европейских государств. Эта обширная монархия была прекрасно организована. Во всем государстве действовали одинаковые законы и суд, одна администрация, одна воля. Все повиновались центральной власти. Отсюда пошла новая образованность положившая начало средневековому просвещению.
   Европа достигла единства в духовном и в светском отношении. Теперь римский папа и король франков могли восстановить Римскую империю. В 796 году новым папой стал Лев III.
   В апреле 799 года, когда папа верхом выехал из своего дворца, толпа вооруженных людей напала на него. Папу схватили, привели в близлежащий монастырь, несколько раз ударили кинжалами и, посчитав мертвым, ушли. В Риме все жители разделились на три сословия. К первому принадлежало дворянство, почти наследственно обладавшее всеми городскими должностями. Вторым сословием были римляне, имевшие поместья в окрестностях и недвижимую собственность в городе. Их называли посессорами, собственниками. Третьим сословием был низший класс народа, популюс. Обычно в папы выбирали представителей высшего сословия и папы всегда принадлежали к старинным и богатым фамилиям, у которых было много врагов и конкурентов. Приверженцы папы Льва III спасли его и тайно переправили к Карлу Великому, который быстро усмирил заговор. Папа вернулся в Италию с почестями. В ноябре в Рим прибыл Карл Великий, торжественно встреченный всем населением Вечного города.
   25 декабря 800 года, в первый день Рождества Христова, в церкви Петра и Павла собрался цвет Рима и империи. Карла Великого в одежде патриция окружали принцы, первые вельможи двора, герцоги, графы, высшие государственные сановники. Священную обедню совершил Лев III со множеством епископов, прелатов, священников. Он остановил богослужение. В руках папы был драгоценный золотой венец. Лев III подошел к Карлу, возложил корону ему на голову и провозгласил императором римским. Весь храм пел: «Карлу, благочестивейшему Августу, коронованному Богом великому и миролюбивому императору, победа и слава!»
   Коронование императорской короной Карла Великого Львом III произвело огромное впечатление по всей Европе. После некоторых проволочек этот титул признал император Византии. После некоторых проволочек Карл Великий тоже признал византийского императора. Коронование императора Карла папой Львом III стало самым важным событием от падения Рима в 476 году. Сами папы также получили новый, очень высокий статус.
   Папа и император начали строительство комплекса религиозных зданий на Ватиканском холме Рима. Происхождение слова Vaticanus неизвестно. Возможно, это слово происходило от vaticinia – предсказаний, произносившихся на Ватиканском холме. По преданию, на Mona Vaticanus в 64 году был распят святой Петр. Именно у могилы святого Петра излечился император Константин Великий, построивший на Ватиканском холме базилику в честь апостола. Первоначально римская кафедра находилась вне городских стен на Аппиевой дороге, позднее папы жили на Латеранском холме.
   В 848-852 году весь затибрский Рим был окружен мощной стеной. На Ватиканском холме была построена мощная крепость высотой более десяти метров. На протяжении столетий римский папа был для христиан не только наместником Господа на земле, но и могущественным государем. Могущество римских пап никогда не зависело только от материальной силы Папской области. Во второй половине XI века положение римских первосвященников вновь изменилось.
   В 1073 году папский престол занял Григорий VII, ставший духовным вождем Западной Европы. Папа хотел утвердить «царство Бога на земле». Он писал: «Сам царь Славы поставил святого апостола Петра, а значит, и его наместника, папу, главного царств мира. Папа настолько превышает императора, насколько солнце превосходит луну, а поэтому власть апостольского трона стоит намного выше могущества королевского престола». Он имел право так сказать. В 843 году империя Карла Великого распалась и на карте Европы стали появляться новые государства. Государственная власть ослабела, постоянно на европейских землях шли междоусобные войны.
   При ослаблении королевской власти герцоги, графы, бароны стали наследными землевладельцами, получили от короля право содержать свое войско, воевать, собирать налоги и вводить подати в своих землях, судить и карать. В Европе началась эпоха феодализма. Передача прав государя феодалам называлась immunitas – иммунитетом. Феодалами стали и светские и духовные лица, некоторые из которых в IX, X, XI веках часто были могущественнее королей.
   В 962 году германский король Оттон I Великий (936-973) был коронован в Риме императорской короной папой Иоанном XII. Это событие вошло в историю, как восстановление империи Каролингов, как Священной Римской империи германской нации. В состав империи вошли Германия, большая часть Италии, Богемия, Бургундия, Моравия, Венгрия, Польша, Дания. Оттон I ввел присягу папы императору, однако император получал корону из рук папы. Во второй половине XI века часть германских феодалов отказались подчиняться императору. В этот момент папа Николай II провел общецерковный собор, который постановил, что отныне избрание римских пап зависело от коллегии кардиналов, собрания высших церковных иерархов. Прекратилось вмешательство светских властей в избрание римских первосвященников.
   Папа Григорий VII выдвинул концепцию, по которой римский папа, наместник Господа на земле был выше светских монархов. Император Священной Римской империи Генрих IV также утверждал, что получил свою власть от Бога. Епископов империи назначал император. Папа Григорий VII требовал у Генриха IV передать это право римскому первосвященнику. В 1076 году император объявил папу «недостойным носить папский сан» и заявил о его низложении. Григорий VII отлучил Генриха IV от церкви, лишил его императорского сана и освободил подданных империи от присяги.
   Отлучение императора от церкви потрясло империю, в которой начались восстания. Страна отвернулась от Генриха IV, который в 1077 году, зимой, босой, в монашеской одежде пришел в замок Каносса просить прощения папы. Через три дня собравшаяся в Каноссе элита Европы стала свидетелями необыкновенного зрелища, когда самый могущественный государь Запада лежал у ног духовного главы Церкви и умолял простить его.
   Григорий VII простил Генриха IV, за что обновленный император изгнал папу из Рима. Конфликт папства и империи закончился в 1122 году подписанием Вормского конкордата «О разделении полномочий». Весь христианский мир признал верховенство римского папы над светскими государями. Выражение согласия римского папы на коронование европейских монархов означало их международное признание, включение государства в «сонм цивилизованных народов». Помазание на царство означало право на суверенное управление территорией государства. Духовная власть стала признаваться выше светской. Римские папы стали пользоваться исключительным международным авторитетом. Во многом это произошло благодаря активной позиции пап по отношению к светским властям. Постепенно это стало основой и принципом международного порядка.
   Усилению папской власти помогли крестовые походы, во главе которых встали римские папы, которым помогали духовные рыцарские ордена иоаннитов, тамплиеров, тевтонов. Крестовые походы, несмотря на кровопролитные сражения, закончились взаимопроникновением культур Востока и Запада.
 
   Полного триумфа римские первосвященники добились при Иннокентии III (1198-1216). Вся Европа ждала высочайшего морального и политического одобрения могущественного Рима.
   В управлении католической церковью папскую канцелярию заменила римская курия, состоявшая из кардинальской коллегии и канцелярии. Главным органом стала апостольская камера курии, которая была казначейством и министерством финансов. Камера заведовала чеканкой монет, она являлась административным трибуналом, решала судебные дела. В апостольскую камеру поступали все церковные доходы. Руководитель камеры камерленго был доверенным лицом папы. Из их числа часто избирали пап. Глава апостольской камеры руководил церковью в период междупапства, организовывал новые выборы.
   Большую роль играла консистория, совет кардиналов, высших после папы духовных лиц католической церкви. С V по XI века звание кардинала носили священники, служившие в приходских храмах. Свое высокое положение выше архиепископа кардиналы заняли после 1059 года. Тогда на Латеранском соборе был принят декрет, по которому именно кардиналы из своей среды выбирали папу на конклаве. Cum clave – «запертые на ключ», так называли учрежденную папой Григорием VII (1073-1085) коллегию кардиналов, выбиравшую нового первосвященника в изолированном от внешнего мира помещении. Одетых в красную мантию и шапочку кардиналов не должно быть больше семидесяти, но обычно их всегда было в два раза меньше.
   Канцелярия курии управляла делами, выдавала дипломы, свидетельства, охранные грамоты. Церковно-судебными делами ведал Верховный суд-трибунал.
   В начале XIV века французский король Филипп IV обложил налогами духовенство. Папа Бонифаций VIII заявил, что готов низложить короля: «Римский первосвященник, наместник Всемогущего Бога, повелевает королям и королевствам; он проявляет первенство над всеми людьми». Папа отлучил Филиппа IV от церкви, но французские герцоги, графы и бароны не возмутились. Король послал специальный отряд, который ворвался в замок папы и потребовал у него отречения. Бонифаций VII ответил: « Я не отрекусь. Если я должен умереть, то умру, но умру папой». Бонифаций умер в Риме. С 1309 по 1377 год, с перерывом в 1367-1370 годах, римские папы находились в «вавилонском плену» в Авиньоне, во Франции, в политической зависимости от французских королей. В 1377 году под властью римских первосвященников оставались только Рим и Римини.
   Папы вернули все нити управления католической церковью и в течение XV века и первую половину XVI века с помощью союзов с католическими государствами оставались единственным негосударственным органом в Европе, говорившем государям, погрязшим в воинах и междоусобицах, о человеческих ценностях.
 
   С XIII века мировое могущество римских пап сделалось силой, не имевшей себе равных в христианских странах. Победа римских пап над императорами из дома Гогенштауфенов, деятелей создателей двух нищенствующих монашеских орденов Франциска и Доминика обеспечили Римской католической церкви огромное влияние на жизнь народов Западной Европы. Однако после «Авиньонского плена пап» (1309-1377), «Великого раскола» (1378-1417), Пизанского (1409), Констанцского (1414-1418) и Базельского (1431-1449) годов соборов в Западной Европе началось движение по религиозному обновлению католической церкви. Во главе реформации встал монах-проповедник и профессор Виттенбергского университета Мартин Лютер (1483-1546). В 1517 году он стал публично отрицать учение католической церкви, на основании злоупотреблений духовенства. Мартин Лютер и его последователи выступали против индульгенций, заранее отпускавших грехи при жизни человека. Лютер перевел на немецкий язык Библию, которая была быстро размножена и получила самое широкое распространение. Движение за христианские реформы быстро распространялось по Европе. Ближайшими последователями Мартина Лютера стали Цвингли (1481-1531) в Швейцарии и Южной Германии, Кальвин (1509-1569) в Женеве, английский король Генрих VII, правивший в 1509-1547 годах.
   Лютер отвергал поклонение Богородице и святым, не признавал монашество. От отвергал все то в католической религии, на что нет никаких указаний в Ветхом Завете и в Евангелии. Жан Кальвин утверждал, что грешность и праведность каждого человека предопределена Богом, а значит спасутся только те, кого он предопределил к спасению, а погибнут те, кого он предопределил погибнуть. Кальвин отвергал любую церковную иерархию. Это учение распространилось в Швейцарии, Германии, Франции, Англии, Шотландии. В реформации участвовали часть священников, рыцарей, горожан. Для большинства протестантских учений мирские блага были объявлены «Божьим даром, который нужно хранить и приумножать».
   К середине XVI века лютерская реформация распространилась во многих странах, была создана англиканская церковь. От Римской католической церкви отделилась большая часть Западной Европы. Деятельность созданного в 1540 году ордена иезуитов Игнатия Лойолы, а также активные меры римских пап по предотвращению отхода от католицизма и возврата в лоно церкви отошедших, остановила или уничтожила реформацию в Западной Европе. Миссионерская деятельность ордена иезуитов распространила католицизм в Азии, Южной Америке.
   В период контрреформации Рим опять стал столицей мира, в которой переплетались и решались проблемы и конфликты, стоявшие перед человечеством. С усилением роли государства монархи многих стран пытались ограничить влияние римской церкви в своих странах.
   В 1809 году Франция Наполеона Бонапарта, доминировавшая в Европе, ликвидировала Папскую область, присоединив ее к своей империи. В Риме стоял французский гарнизон. Светская власть пап была восстановленная в 1815 году. С присоединением Рима к Итальянскому королевству в 1870 году Папская область вошла в состав Италии.
   11 февраля 1929 года были подписаны Латеранские соглашения между римским папой и правительством Италии, по которому территория Ватикана признавалась независимым и суверенным государством. В феврале 1929 года возникло государство Ватикан, «территория неприкосновенная».
   Государство – город на холме Монте-Ватикано является центром римско-католической церкви, официальная резиденция римского папы. На площади в сорок четыре гектара находятся площадь и собор Святого Петра, учреждения Римско-католической церкви, папские дворцы и сады. В Ватикане нет частной собственности. Ватикан направляет миллиард католиков, находящихся на территории почти всех стран. Положение о римском папе, главе государства Ватикан и преемнике апостола Петра, главе католической церкви – один из основных догматов католицизма. Папа созывает Вселенские соборы, утверждает их решения, возводит в кардинальское достоинство, в епископский сан, ему подвластны генералы монашеских орденов. Ближайшие помощники папы – кардиналы, назначаемые из числа епископов разных стран. Папа в своей религиозной и общественной деятельности опирается на разветвленный аппарат католической церкви и ее организации, на подчиненную ему Римскую курию, на своих дипломатических представителей нунциев и интернунциев, на специальных личных представителей – легатов.
   Ватикан – официальный дипломатическо-политический центр римско-католической церкви. Ватикан имеет представителей во многих странах мира. Выдающийся русский философ Лев Карсавин писал о Римской католической церкви:
   «Церковная власть – potastas ecclesiastica – носит двойственный характер. Она власть чина – potestas ordinis – и власть юрисдикций – potestas iurisdictionis. Власть чина дает право не только совершать евхаристию, но и приготовлять души людей к ее принятию. Власть юрисдикции всецело заключена в «мистическом теле Христа», то есть в церкви. Его священство «управляет» христианским народом, «умеряет и ведет» его или направляет к вечному блаженству. Епископы и священники – именем Бога научающие Божественному закону и правила жизни.
   Но истинное основание единой власти в церкви заключено в ее краеугольном камне – в наместнике Петра. Папа – «наследник полнотой власти управления вселенской церковью. Церковь только тогда единое стадо Христово, когда един ее пастырь, когда власть его непосредственно получена от Бога и все обязаны подчиняться ему не только в делах веры и нравственности, но и в делах церковного управления.
   Внешне папская власть выражается в «примате чести» – primatus honoris. Папу именуют блаженнейшим или святейшим отцом – beatissimus или sanctissimus pater. Верховным первосвятителем – poutifex maximus, summus pontifex, папой. Он носит инсигний – тиару, тройную корону, палий и прямой посох – pedum rectum.
   Из идеи управления церковью и сознания ответственности за это управление вытекает вмешательство правящей церкви во все стороны жизни. Исповедь и проповедь охватывает сферу догмы и нравственной жизни».