Страница:
Сергей поморщился.
Какой стыд, что он оказался между молотом и наковальней.
Когда-то давным-давно он был настолько глуп, что поверил в судьбу, которая предназначила ему стать великим. Но после стольких лет, проведенных рядом с Марикой, испытав на себе ее немыслимую жестокость, он сообразил, что наводнять мир бесчисленными ордами созданий глупо, этого не стоит добиваться.
Пока Тирлох не пытался забрать у него малышку, но Сергей уже давно все понял. Он остался в живых только потому, что сильвермист зависел от него. Кто еще может произнести заклинание, которое воссоздаст в этом ребенке Темного Властелина? Если он откажется…
Ладно, он не будет думать, что случится потом.
– Я же сказал тебе, что должен получить знак. Тогда у меня появится огромный запас силы. – Сергей отчаянно пытался остановить неминуемое.
Тирлох смотрел на него с откровенным недоверием.
– Я начинаю подозревать, что эти мифические знаки не более чем попытка уклониться от выполнения долга.
– Ты действительно хочешь потерять грандиозный шанс, чтобы добиться возвращения своего хозяина…
– Нашего хозяина.
– …только потому, что сейчас я не нахожусь на пике своей силы? – продолжил Сергей, не обращая внимания на серьезное уточнение.
Тирлох пробормотал заклятие на незнакомом языке, воздух колыхнулся и, словно предупреждая, заколол Сергея тысячью иголок.
– Даю тебе срок до полнолуния.
– Ты мне угрожаешь? – возмутился Сергей.
В мгновение ока острие тяжелого меча оказалось у его горла. Сильвермист приблизил к нему лицо.
– Да!
Сергей услышал, как на лезвии меча, закипая, зашипела кровь, засочившаяся из пореза на его горле. Затем сильвермист круто развернулся и направился к двери.
– Сумасшедший мерзавец! – выругался Сергей ему вслед.
На то, чтобы освободиться от цепей, у нее ушел почти час; попутно пришлось пожертвовать несколькими слоями кожи. Закончив, она осторожно двинулась прочь из гарема. Все ее чувства были напряжены.
Черт, по зданию словно пронесся смерч.
Разбитые стекла, каменные стены в трещинах, потолка не было вообще. В лабиринте комнат, завиваясь, текли туманы.
Она содрогнулась, представив, как велика была сила, которая устроила здесь такие разрушения, и одновременно мысленно выругала Арьяла за то, что он бросил ее одну на этом богами забытом острове.
Ей то и дело приходилось возвращаться по своим следам назад не только для того, чтобы избежать постоянно льющегося солнечного света, который пронзал туманы через неожиданно появлявшиеся просветы, но еще и потому, что бесконечные коридоры приводили ее от одного тупика к другому. Неужели это правда? Неужели ее заточили на Авалоне?
Ей преградила путь арочная дверь со странной резьбой. Остановившись, Джелин прикинула, каким способом лучше всего разрушить на ней железный запор. В этот момент она ощутила движение воздуха у себя за спиной.
– Я бы не забредала слишком далеко, охотница, – предостерег ее тихий женский голос. – У Морганы ле Фей имелась отвратительная привычка расставлять ловушки на беспечных.
– Черт! – Крутанувшись на месте, Джелин выставила клыки на обозрение незнакомца. Она ожидала увидеть огромного демона, под стать сокрушительной вспышке, озарившей весь темный коридор, но была полностью обезоружена хрупким видом представшей перед ней женской фигурки. Ростом женщина была не больше ребенка, с личиком в форме сердечка и длинными серебристыми волосами, заплетенными в косу, которая почти доставала до плиток пола. Джелин нахмурилась. Черные миндалевидные глаза и острые зубы очень напоминали того духа, которого Арьял вызвал, чтобы караулить ее в пещере в России. Белая мантия тоже показалась знакомой. Но эта женщина на вид была старше. О да! Это не дух!
– Янна?
Незнакомка шагнула вперед, сложив руки на поясе.
– Нет, я Силджар. – Она помолчала. – Оракул.
Ах! Ну конечно. Тогда понятно, откуда этот шквал энергии, обрушившийся на нее.
Джелин упала на колени и склонила голову. Хотя ее лично не представляли Комиссии, когда нанимали выследить Арьяла, Джелин были известны правила этикета.
Правила были теми же самыми, что и в обращении со смертельно опасным хищником, который может убить одним движением мысли.
– Простите меня. – Джелин так и не подняла головы. – Я очень испугалась.
– Это понятно. Ты выглядела слишком погруженной в себя.
Интересно, как долго она наблюдала за ней? Джелин осторожно подняла глаза.
– Я пыталась найти выход отсюда.
– Хм. – Силджар склонила голову набок. – Боюсь, без крови ясновидящих вырваться с острова Авалон не получится.
– А вы ясновидящая? – спросила Джелин и пожалела, потому что Силджар с видимым отвращением наморщила нос.
– Разумеется, нет. – Короткое выражение досады неожиданно сменилось улыбкой, и она взмахнула рукой, приказывая Джелин подняться. – Но я неподвластна магии Морганы, поэтому могу появляться здесь и исчезать когда захочу. Ее это приводило в бешенство.
Джелин медленно выпрямилась, не вполне уверенная, что опасность миновала. Оракулы не сваливаются с неба, чтобы просто поболтать о том о сем.
– Вы были знакомы с Морганой ле Фей? – Она решила из вежливости поддержать разговор.
Улыбка собеседницы стала еще шире, обнажив острые зубы.
– Мне доставляло удовольствие напоминать ей, что она не может ставить себя выше законов, данных Комиссией.
– Из того, что я слышала, королева сук считала, что может править миром. С трудом представляю, что она прыгала от счастья при упоминании о законах.
– Наши краткие встречи портили ей настроение. Это правда. – Силджар легко вздохнула. – Жаль, что она не восприняла мои предупреждения всерьез.
Джелин оглядела стены, все в трещинах. По поводу последней битвы Морганы ходило огромное количество слухов, но никому, судя по всему, не хотелось говорить о том, что же с ней в конце концов случилось.
– Она мертва?
– Хуже того.
– То есть… – И Джелин резко оборвала себя. – Нет, я ничего не хочу знать.
– Очень мудро. – Черные глаза оракула с немигающим взглядом смотрели угрожающе. – Я выяснила, что любопытство действительно погубило кошку.
Ух ты! Джелин тут же расхотелось задать еще один вопрос, напомнив себе, что в кои-то веки она не самая плохая и отвратительная в этой комнате.
И не очень обрадовалась, когда поняла, зачем понадобилась оракулу.
Откашлявшись, она заставила себя выпрямиться и расправить плечи.
– Арьял упоминал, что время здесь идет по-другому.
– Это верно.
– Какое сегодня число?
Силджар сразу поняла, о чем вопрос.
– Прошло три недели, как ты вошла в туман.
– Проклятие! – Джелин пропустила все сроки. И никому не будет дела до того, что ее насильно засунули на этот остров, где временем управляют мистические туманы. Пусть тут будет хоть апокалипсис, Аддонексус дал ей три месяца на то, чтобы выследить Арьяла. Начальству не нужны ее отговорки. – Мне не удалось завершить дело.
– Сильвермист еще раз доказал, насколько изобретателен, – согласилась Силджар.
Изобретателен?
– Просто геморрой какой-то! – выругалась Джелин.
– Такой роскошный красавец может позволить вести себя черт знает как, – пробормотала Силджар, повергнув ее в шок. – Жаль, что я не моложе на пару тысяч лет.
Джелин благоразумно удержала свои мысли при себе. Ей и без этого хватало забот, мерси!
– Вы хотите, чтобы я вернулась в Аддонексус?
Силджар запнулась, как будто вопрос поставил ее в тупик.
– Зачем мне это?
– Руах отправит другого охотника закончить дело, – объяснила Джелин, упомянув имя главы совета.
– Значит, тебя казнят?
Джелин пожала плечами:
– Что со мной будет – несущественно.
– Вынуждена с тобой не согласиться. – Сложив ладони вместе, Силджар шагнула вперед. Ее пристальный взгляд заставил Джелин занервничать. – Твоя судьба становится исключительно важной. Точно так же, как судьба Арьяла.
Джелин понимала, что должна быть благодарна Силджар за то, что та не торопится с ее казнью. Несмотря на уровень профессиональной подготовки, Джелин могли спокойно заменить любым членом ее команды. Но она была настороже, и то, куда двигался разговор, ей не нравилось.
– Не понимаю.
– Я тоже, – откровенно призналась оракул. – Нити судьбы пришли в движение.
Джелин не могла понять, что беспокоит ее больше всего: то ли то, что оракул сбита с толку, то ли то, что она, судя по всему, причина этой путаницы.
– Нити?
Силджар махнула рукой.
– На самом деле я никакая не провидица, но у меня время от времени бывают видения. И главное, я могу определить тех людей, которые нитями сплетают судьбу, чтобы воплотить эти видения.
Джелин отступила на шаг.
– Вы имеете в виду…
– Тебя, Джелин. – Силджар помолчала. Как театрально! – И Арьяла.
Черт, черт, черт!
– Это невозможно.
– Вот она, железная логика вампиров. – Силджар улыбнулась, хотя черные глаза смотрели предостерегающе. Ей не понравилось то, что Джелин начала спорить. – Можешь не соглашаться со своей судьбой, это ничего не изменит.
– Вы можете мне ее предсказать?
– Нет. Я же сказала, что я не провидица, – напомнила Силджар. – Но совершенно точно знаю, что ты нить.
Джелин крепко сжала руки.
– Именно поэтому Комиссия наняла меня выследить Арьяла?
– Нет, когда тебе приказали представить сильвермиста перед лицом Комиссии, стоял вопрос о его намерении остаться в этом измерении, а не о воссоединении его сородичей с их господином. – Карающая энергия вихрем закрутилась в воздухе, в глазах демона неожиданно сверкнул серебряный свет, а потом они снова превратились в черные озера тайны. – Но ткань будущего изменилась, и твоя судьба необратимо переплелась с судьбой Арьяла.
Потрясенная мгновенным проявлением мощи, заключенной в таком тщедушном демоне, Джелин с большой тщательностью стала подбирать слова:
– Как будущее может измениться?
Последовало долгое молчание. Оракул словно спорила сама с собой о том, стоит ли делиться информацией с профаном. Потом передернула плечами.
– Когда речь заходит о времени, всегда существует некоторая неопределенность, некоторая текучесть. Но сейчас наблюдается большая хаотичность, чем обычно.
– Могу ли я узнать почему? Или это из разряда любопытства, «которое погубило кошку»?
– Есть много свидетельств, что очень скоро во Вселенной начнется мощный прилив.
Джелин поморщилась, пожалев, что задала вопрос. И что услышала ответ демона. Лучше бы… Вот дьявол!
Она провела рукой по усталому лицу. Она едва держалась на ногах, была голодна и желала только одного – найти Арьяла и надавать ему по заднице. Возможно, он ни при чем, но хотелось обвинить именно его.
– Возвращение Темного Властелина? – рискнула она высказать предположение.
Силджар подумала, потом передернула плечами.
– Трудно сказать.
М-да, как все запущено!
Джелин решила вернуться от потенциального конца света к собственному потенциальному концу.
– Хорошо, если в будущем нас ожидает некий прилив. Тогда мое возвышение до мистической нити, может, не более чем космический глюк, о котором все очень скоро забудут?
Склонив голову набок, Силджар посмотрела на нее с интересом.
– Мне казалось, что охотники – существа без страха.
Джелин фыркнула.
– Одно дело – смотреть в глаза смерти, и нечто совсем другое – сознавать, что ты являешься орудием судьбы.
– Так тебя волнует собственное предназначение? – Оракул сверкнула зубами. – Или Арьял?
Мадам что, пытается ее достать?
– Мне все больше кажется, что это одно и то же.
– Это правильный ответ, – согласилась демон, равнодушно пожав плечами. Потом всплеснула руками. – Все, мне пора.
– Уже? – Джелин кинулась к ней. – Подождите!
– Что такое?
– Вы собираетесь оставить меня здесь?
Силджар медленно опустила веки, прямо как ящерица.
– О, разве я не сказала?
– Не сказала что?
– То, что в условия нашего договора внесены изменения.
Какая чушь! Почему бы не предположить, что изменения включают в себя билет в один конец до Мауи для охоты на огненных эльфов?
– Вам больше не нужен Арьял? – Вопрос, достойный оптимиста.
Или это проявление глубокого пессимизма?
– Не нужен.
– О! – Джелин даже не удосужилась скрыть своего облегчения. – Слава богам!
– Я хочу, чтобы ты осталась с ним и информировала Комиссию обо всех его шагах.
Остаться с ним? Короткий проблеск надежды сменился ужасом недоверия. Поймать проклятого сильвермиста и приволочь на заседание Комиссии уже само по себе то еще задание. Но вдобавок стать ловушкой для него? Нет уж, увольте!
– Зачем?
Стрелы боли глубоко вонзились в плоть Джелин, без труда напомнив разговоры о безграничных возможностях оракулов.
– Я не собираюсь вдаваться в подробности.
– Простите меня. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах, и выполню договор. – Склонив голову, она опять упала на колени и стала дожидаться, когда пройдет жуткая боль. – На сколько он меня опережает?
– На три дня.
Джелин поморщилась. На ее взгляд, прошло не больше пары часов с тех пор, как исчез Арьял. Проклятый туман.
– Вы знаете?.. – Она проглотила вопрос почти заодно с языком, потому что раздался громкий хлопок и рядом с демоном объявилась другая женщина – значительно моложе, но вылитая копия старшей. – Ух ты!
Силджар повернулась к новоприбывшей. У той было такое же личико в форме сердца, но волосы длинные, золотые, заплетенные в косу.
– Это Янна, моя дочь.
– Да, мы уже встречались. – Джелин поднялась и не отрываясь смотрела на хрупкого демона, которая помогла Арьялу захватить ее в сибирской пещере. – Но в тот момент я подумала, что она дух, которого вызвал Арьял.
– Он такой душка! – мечтательно протянула Янна. – Разве я могла отказать ему?
Джелин захлопала глазами. Что? О Господи! Неужели Арьял оказывает такое воздействие на всех особ женского пола?
– Да, иногда она бывает шаловливой, – снисходительно заметила Силджар. – Но для вас она может стать неоценимой помощницей.
Шаловливой? Такое слово Джелин ни за что не употребила бы. Но с другой стороны, зачем нарываться? Да и дочку не стоило раздражать.
– Я буду рада любой помощи с ее стороны.
Уф! Теперь величайте ее королевой дипломатии.
– Она доставит тебя к Арьялу, – сообщила Силджар. – Именно с ней ты будешь держать контакт, чтобы передавать информацию, которую соберешь.
Джелин сделала последнюю попытку увильнуть.
– Есть много других, которых специально обучали искусству шпионажа.
– А выбрали тебя, Джелин, – неумолимо изрекла Силджар.
Если бы Джелин могла позволить себе вздохнуть, то вздохнула бы. Вместо этого пришлось отдать низкий поклон.
– Итак, мне придется шпионить за Арьялом и передавать полученные данные через Янну?
– Дело не столько в том, чтобы следить, какие шаги он будет предпринимать, – поправила ее Силджар.
– А в чем?
– Мы должны знать, что творится у него в душе.
Джелин нахмурилась.
– Я могу читать в душах людей, но я не эмпат, который способен определить, что творится в душе у демона.
Силджар пожала плечами.
– Оставайся рядом с ним и тогда сможешь легко ощутить заразу, исходящую от Темного Властелина.
Непонятно почему, но Джелин вдруг жутко разозлилась на оракула.
– Терпеть не могу этого ублюдка, но, уверяю вас, он не инфицирован, – резко заявила она. – Он решительно нацелился на то, чтобы принести в жертву пропавшего ребенка и не позволить его хозяину возродиться.
– Это его план на ближайшее будущее, – согласилась Силджар. – Жизненно важно, чтобы он не уклонился в сторону…
– …соперничающей команды, – закончила за нее Янна.
Силджар улыбнулась и погладила дочь по голове, как будто та исполнила умопомрачительный трюк.
– Да. Соперничающей команды.
Джелин понимала их беспокойство. Арьял сам признавался, что ему внушает тревогу восприимчивость сильвермистов к влиянию Темного Властелина. И скорее всего Тирлох уже стал жертвой безумия.
Но это все равно не объясняло, почему ее сочли самой достойной для окончательного выполнения договора.
Если быть откровенной, она считала себя наихудшей кандидатурой для выполнения подобного деликатного задания.
Она не утонченная, не изворотливая и – черт возьми! – бестактная.
Она охотница, которая знает, как выслеживать и убивать.
И точка!
– Нет никакой гарантии, что он позволит мне остаться вместе с ним, – предупредила Джелин.
В ответ Силджар почему-то захихикала.
– Я уверена в твоих способностях убедить его, моя дорогая. – Она повернулась к миниатюрному демону, стоявшей сбоку. – Ты готова, Янна?
Та явно не обрадовалась.
– Ну, если так нужно…
Силджар сложила руки на груди, на лице – выражение материнской заботы.
– И пожалуйста, держи себя в руках, дитя.
– Ладно.
Янна наморщила носик и взмахнула маленькой ручкой. Воздух прямо перед Джелин сгустился и замерцал. Вампиры не могли ощущать присутствия магии, но Джелин уже знала, что такое «портал», потому что видела его в действии.
– Подождите! – зашипела она и шарахнулась назад. Между прочим, у нее все-таки имелись ноги. Так что нечего было перебрасывать ее из одного места в другое.
Она успела сделать один шаг, но тут за ее спиной оказалась Янна, которая поддала ей рукой под зад, придавая нужное направление.
– Вперед!
Это было недопустимо: какая-то кроха так обращается с вампиром! Однако, лишившись равновесия, Джелин вдруг повалилась головой вперед в мерцающий воздух.
– Черт, нет!
На нее навалилась тьма, и Джелин сообразила, что ее силой магии перемещают в другое место. При этом она ничего не почувствовала. А это было намного хуже, чем если бы ее терзали легионы демонов.
В конце концов она вылетела из этой странной черноты и, раскинув руки в стороны, рухнула лицом вниз.
Джелин поняла, что ободрала ладони, когда приземлилась на сырую мостовую. Но едва поднявшись на ноги, она обо всем забыла, потому что обнаружила, что стоит в центре Лондона. И рядом находится кто-то еще. Оскалившись, она оглядела близлежащие улочки, которые уходили в темноту.
Только что миновала полночь. Джелин легко это определила. Большинство горожан спрятались за стенами богатых особняков, выстроившихся вдоль улицы. Вдали виднелся парк, между деревьями танцевали прекрасные феи, стайка демонов в виде собак рыскала вдоль Темзы. В облаке из запахов трав откуда-то из-за ее спины вынырнул мужчина и одним ударом посадил ее на землю.
Джелин не могла вырвать ему сердце, не могла досуха вытянуть из него кровь. Она могла только наблюдать, как проклятый сильвермист, прижав ее всем своим телом к земле, приставляет к ее горлу огромный серебряный кинжал. Такое унижение для ее собственной гордости!
До навалившегося на нее Арьяла наконец дошло, кто это под ним. Бронзовые глаза широко распахнулись. С веселым изумлением вдруг замерцали уличные фонари.
– Джелин?
– Эта работенка начинает меня реально доставать!
Глава 4
Какой стыд, что он оказался между молотом и наковальней.
Когда-то давным-давно он был настолько глуп, что поверил в судьбу, которая предназначила ему стать великим. Но после стольких лет, проведенных рядом с Марикой, испытав на себе ее немыслимую жестокость, он сообразил, что наводнять мир бесчисленными ордами созданий глупо, этого не стоит добиваться.
Пока Тирлох не пытался забрать у него малышку, но Сергей уже давно все понял. Он остался в живых только потому, что сильвермист зависел от него. Кто еще может произнести заклинание, которое воссоздаст в этом ребенке Темного Властелина? Если он откажется…
Ладно, он не будет думать, что случится потом.
– Я же сказал тебе, что должен получить знак. Тогда у меня появится огромный запас силы. – Сергей отчаянно пытался остановить неминуемое.
Тирлох смотрел на него с откровенным недоверием.
– Я начинаю подозревать, что эти мифические знаки не более чем попытка уклониться от выполнения долга.
– Ты действительно хочешь потерять грандиозный шанс, чтобы добиться возвращения своего хозяина…
– Нашего хозяина.
– …только потому, что сейчас я не нахожусь на пике своей силы? – продолжил Сергей, не обращая внимания на серьезное уточнение.
Тирлох пробормотал заклятие на незнакомом языке, воздух колыхнулся и, словно предупреждая, заколол Сергея тысячью иголок.
– Даю тебе срок до полнолуния.
– Ты мне угрожаешь? – возмутился Сергей.
В мгновение ока острие тяжелого меча оказалось у его горла. Сильвермист приблизил к нему лицо.
– Да!
Сергей услышал, как на лезвии меча, закипая, зашипела кровь, засочившаяся из пореза на его горле. Затем сильвермист круто развернулся и направился к двери.
– Сумасшедший мерзавец! – выругался Сергей ему вслед.
На то, чтобы освободиться от цепей, у нее ушел почти час; попутно пришлось пожертвовать несколькими слоями кожи. Закончив, она осторожно двинулась прочь из гарема. Все ее чувства были напряжены.
Черт, по зданию словно пронесся смерч.
Разбитые стекла, каменные стены в трещинах, потолка не было вообще. В лабиринте комнат, завиваясь, текли туманы.
Она содрогнулась, представив, как велика была сила, которая устроила здесь такие разрушения, и одновременно мысленно выругала Арьяла за то, что он бросил ее одну на этом богами забытом острове.
Ей то и дело приходилось возвращаться по своим следам назад не только для того, чтобы избежать постоянно льющегося солнечного света, который пронзал туманы через неожиданно появлявшиеся просветы, но еще и потому, что бесконечные коридоры приводили ее от одного тупика к другому. Неужели это правда? Неужели ее заточили на Авалоне?
Ей преградила путь арочная дверь со странной резьбой. Остановившись, Джелин прикинула, каким способом лучше всего разрушить на ней железный запор. В этот момент она ощутила движение воздуха у себя за спиной.
– Я бы не забредала слишком далеко, охотница, – предостерег ее тихий женский голос. – У Морганы ле Фей имелась отвратительная привычка расставлять ловушки на беспечных.
– Черт! – Крутанувшись на месте, Джелин выставила клыки на обозрение незнакомца. Она ожидала увидеть огромного демона, под стать сокрушительной вспышке, озарившей весь темный коридор, но была полностью обезоружена хрупким видом представшей перед ней женской фигурки. Ростом женщина была не больше ребенка, с личиком в форме сердечка и длинными серебристыми волосами, заплетенными в косу, которая почти доставала до плиток пола. Джелин нахмурилась. Черные миндалевидные глаза и острые зубы очень напоминали того духа, которого Арьял вызвал, чтобы караулить ее в пещере в России. Белая мантия тоже показалась знакомой. Но эта женщина на вид была старше. О да! Это не дух!
– Янна?
Незнакомка шагнула вперед, сложив руки на поясе.
– Нет, я Силджар. – Она помолчала. – Оракул.
Ах! Ну конечно. Тогда понятно, откуда этот шквал энергии, обрушившийся на нее.
Джелин упала на колени и склонила голову. Хотя ее лично не представляли Комиссии, когда нанимали выследить Арьяла, Джелин были известны правила этикета.
Правила были теми же самыми, что и в обращении со смертельно опасным хищником, который может убить одним движением мысли.
– Простите меня. – Джелин так и не подняла головы. – Я очень испугалась.
– Это понятно. Ты выглядела слишком погруженной в себя.
Интересно, как долго она наблюдала за ней? Джелин осторожно подняла глаза.
– Я пыталась найти выход отсюда.
– Хм. – Силджар склонила голову набок. – Боюсь, без крови ясновидящих вырваться с острова Авалон не получится.
– А вы ясновидящая? – спросила Джелин и пожалела, потому что Силджар с видимым отвращением наморщила нос.
– Разумеется, нет. – Короткое выражение досады неожиданно сменилось улыбкой, и она взмахнула рукой, приказывая Джелин подняться. – Но я неподвластна магии Морганы, поэтому могу появляться здесь и исчезать когда захочу. Ее это приводило в бешенство.
Джелин медленно выпрямилась, не вполне уверенная, что опасность миновала. Оракулы не сваливаются с неба, чтобы просто поболтать о том о сем.
– Вы были знакомы с Морганой ле Фей? – Она решила из вежливости поддержать разговор.
Улыбка собеседницы стала еще шире, обнажив острые зубы.
– Мне доставляло удовольствие напоминать ей, что она не может ставить себя выше законов, данных Комиссией.
– Из того, что я слышала, королева сук считала, что может править миром. С трудом представляю, что она прыгала от счастья при упоминании о законах.
– Наши краткие встречи портили ей настроение. Это правда. – Силджар легко вздохнула. – Жаль, что она не восприняла мои предупреждения всерьез.
Джелин оглядела стены, все в трещинах. По поводу последней битвы Морганы ходило огромное количество слухов, но никому, судя по всему, не хотелось говорить о том, что же с ней в конце концов случилось.
– Она мертва?
– Хуже того.
– То есть… – И Джелин резко оборвала себя. – Нет, я ничего не хочу знать.
– Очень мудро. – Черные глаза оракула с немигающим взглядом смотрели угрожающе. – Я выяснила, что любопытство действительно погубило кошку.
Ух ты! Джелин тут же расхотелось задать еще один вопрос, напомнив себе, что в кои-то веки она не самая плохая и отвратительная в этой комнате.
И не очень обрадовалась, когда поняла, зачем понадобилась оракулу.
Откашлявшись, она заставила себя выпрямиться и расправить плечи.
– Арьял упоминал, что время здесь идет по-другому.
– Это верно.
– Какое сегодня число?
Силджар сразу поняла, о чем вопрос.
– Прошло три недели, как ты вошла в туман.
– Проклятие! – Джелин пропустила все сроки. И никому не будет дела до того, что ее насильно засунули на этот остров, где временем управляют мистические туманы. Пусть тут будет хоть апокалипсис, Аддонексус дал ей три месяца на то, чтобы выследить Арьяла. Начальству не нужны ее отговорки. – Мне не удалось завершить дело.
– Сильвермист еще раз доказал, насколько изобретателен, – согласилась Силджар.
Изобретателен?
– Просто геморрой какой-то! – выругалась Джелин.
– Такой роскошный красавец может позволить вести себя черт знает как, – пробормотала Силджар, повергнув ее в шок. – Жаль, что я не моложе на пару тысяч лет.
Джелин благоразумно удержала свои мысли при себе. Ей и без этого хватало забот, мерси!
– Вы хотите, чтобы я вернулась в Аддонексус?
Силджар запнулась, как будто вопрос поставил ее в тупик.
– Зачем мне это?
– Руах отправит другого охотника закончить дело, – объяснила Джелин, упомянув имя главы совета.
– Значит, тебя казнят?
Джелин пожала плечами:
– Что со мной будет – несущественно.
– Вынуждена с тобой не согласиться. – Сложив ладони вместе, Силджар шагнула вперед. Ее пристальный взгляд заставил Джелин занервничать. – Твоя судьба становится исключительно важной. Точно так же, как судьба Арьяла.
Джелин понимала, что должна быть благодарна Силджар за то, что та не торопится с ее казнью. Несмотря на уровень профессиональной подготовки, Джелин могли спокойно заменить любым членом ее команды. Но она была настороже, и то, куда двигался разговор, ей не нравилось.
– Не понимаю.
– Я тоже, – откровенно призналась оракул. – Нити судьбы пришли в движение.
Джелин не могла понять, что беспокоит ее больше всего: то ли то, что оракул сбита с толку, то ли то, что она, судя по всему, причина этой путаницы.
– Нити?
Силджар махнула рукой.
– На самом деле я никакая не провидица, но у меня время от времени бывают видения. И главное, я могу определить тех людей, которые нитями сплетают судьбу, чтобы воплотить эти видения.
Джелин отступила на шаг.
– Вы имеете в виду…
– Тебя, Джелин. – Силджар помолчала. Как театрально! – И Арьяла.
Черт, черт, черт!
– Это невозможно.
– Вот она, железная логика вампиров. – Силджар улыбнулась, хотя черные глаза смотрели предостерегающе. Ей не понравилось то, что Джелин начала спорить. – Можешь не соглашаться со своей судьбой, это ничего не изменит.
– Вы можете мне ее предсказать?
– Нет. Я же сказала, что я не провидица, – напомнила Силджар. – Но совершенно точно знаю, что ты нить.
Джелин крепко сжала руки.
– Именно поэтому Комиссия наняла меня выследить Арьяла?
– Нет, когда тебе приказали представить сильвермиста перед лицом Комиссии, стоял вопрос о его намерении остаться в этом измерении, а не о воссоединении его сородичей с их господином. – Карающая энергия вихрем закрутилась в воздухе, в глазах демона неожиданно сверкнул серебряный свет, а потом они снова превратились в черные озера тайны. – Но ткань будущего изменилась, и твоя судьба необратимо переплелась с судьбой Арьяла.
Потрясенная мгновенным проявлением мощи, заключенной в таком тщедушном демоне, Джелин с большой тщательностью стала подбирать слова:
– Как будущее может измениться?
Последовало долгое молчание. Оракул словно спорила сама с собой о том, стоит ли делиться информацией с профаном. Потом передернула плечами.
– Когда речь заходит о времени, всегда существует некоторая неопределенность, некоторая текучесть. Но сейчас наблюдается большая хаотичность, чем обычно.
– Могу ли я узнать почему? Или это из разряда любопытства, «которое погубило кошку»?
– Есть много свидетельств, что очень скоро во Вселенной начнется мощный прилив.
Джелин поморщилась, пожалев, что задала вопрос. И что услышала ответ демона. Лучше бы… Вот дьявол!
Она провела рукой по усталому лицу. Она едва держалась на ногах, была голодна и желала только одного – найти Арьяла и надавать ему по заднице. Возможно, он ни при чем, но хотелось обвинить именно его.
– Возвращение Темного Властелина? – рискнула она высказать предположение.
Силджар подумала, потом передернула плечами.
– Трудно сказать.
М-да, как все запущено!
Джелин решила вернуться от потенциального конца света к собственному потенциальному концу.
– Хорошо, если в будущем нас ожидает некий прилив. Тогда мое возвышение до мистической нити, может, не более чем космический глюк, о котором все очень скоро забудут?
Склонив голову набок, Силджар посмотрела на нее с интересом.
– Мне казалось, что охотники – существа без страха.
Джелин фыркнула.
– Одно дело – смотреть в глаза смерти, и нечто совсем другое – сознавать, что ты являешься орудием судьбы.
– Так тебя волнует собственное предназначение? – Оракул сверкнула зубами. – Или Арьял?
Мадам что, пытается ее достать?
– Мне все больше кажется, что это одно и то же.
– Это правильный ответ, – согласилась демон, равнодушно пожав плечами. Потом всплеснула руками. – Все, мне пора.
– Уже? – Джелин кинулась к ней. – Подождите!
– Что такое?
– Вы собираетесь оставить меня здесь?
Силджар медленно опустила веки, прямо как ящерица.
– О, разве я не сказала?
– Не сказала что?
– То, что в условия нашего договора внесены изменения.
Какая чушь! Почему бы не предположить, что изменения включают в себя билет в один конец до Мауи для охоты на огненных эльфов?
– Вам больше не нужен Арьял? – Вопрос, достойный оптимиста.
Или это проявление глубокого пессимизма?
– Не нужен.
– О! – Джелин даже не удосужилась скрыть своего облегчения. – Слава богам!
– Я хочу, чтобы ты осталась с ним и информировала Комиссию обо всех его шагах.
Остаться с ним? Короткий проблеск надежды сменился ужасом недоверия. Поймать проклятого сильвермиста и приволочь на заседание Комиссии уже само по себе то еще задание. Но вдобавок стать ловушкой для него? Нет уж, увольте!
– Зачем?
Стрелы боли глубоко вонзились в плоть Джелин, без труда напомнив разговоры о безграничных возможностях оракулов.
– Я не собираюсь вдаваться в подробности.
– Простите меня. Я, конечно, сделаю все, что в моих силах, и выполню договор. – Склонив голову, она опять упала на колени и стала дожидаться, когда пройдет жуткая боль. – На сколько он меня опережает?
– На три дня.
Джелин поморщилась. На ее взгляд, прошло не больше пары часов с тех пор, как исчез Арьял. Проклятый туман.
– Вы знаете?.. – Она проглотила вопрос почти заодно с языком, потому что раздался громкий хлопок и рядом с демоном объявилась другая женщина – значительно моложе, но вылитая копия старшей. – Ух ты!
Силджар повернулась к новоприбывшей. У той было такое же личико в форме сердца, но волосы длинные, золотые, заплетенные в косу.
– Это Янна, моя дочь.
– Да, мы уже встречались. – Джелин поднялась и не отрываясь смотрела на хрупкого демона, которая помогла Арьялу захватить ее в сибирской пещере. – Но в тот момент я подумала, что она дух, которого вызвал Арьял.
– Он такой душка! – мечтательно протянула Янна. – Разве я могла отказать ему?
Джелин захлопала глазами. Что? О Господи! Неужели Арьял оказывает такое воздействие на всех особ женского пола?
– Да, иногда она бывает шаловливой, – снисходительно заметила Силджар. – Но для вас она может стать неоценимой помощницей.
Шаловливой? Такое слово Джелин ни за что не употребила бы. Но с другой стороны, зачем нарываться? Да и дочку не стоило раздражать.
– Я буду рада любой помощи с ее стороны.
Уф! Теперь величайте ее королевой дипломатии.
– Она доставит тебя к Арьялу, – сообщила Силджар. – Именно с ней ты будешь держать контакт, чтобы передавать информацию, которую соберешь.
Джелин сделала последнюю попытку увильнуть.
– Есть много других, которых специально обучали искусству шпионажа.
– А выбрали тебя, Джелин, – неумолимо изрекла Силджар.
Если бы Джелин могла позволить себе вздохнуть, то вздохнула бы. Вместо этого пришлось отдать низкий поклон.
– Итак, мне придется шпионить за Арьялом и передавать полученные данные через Янну?
– Дело не столько в том, чтобы следить, какие шаги он будет предпринимать, – поправила ее Силджар.
– А в чем?
– Мы должны знать, что творится у него в душе.
Джелин нахмурилась.
– Я могу читать в душах людей, но я не эмпат, который способен определить, что творится в душе у демона.
Силджар пожала плечами.
– Оставайся рядом с ним и тогда сможешь легко ощутить заразу, исходящую от Темного Властелина.
Непонятно почему, но Джелин вдруг жутко разозлилась на оракула.
– Терпеть не могу этого ублюдка, но, уверяю вас, он не инфицирован, – резко заявила она. – Он решительно нацелился на то, чтобы принести в жертву пропавшего ребенка и не позволить его хозяину возродиться.
– Это его план на ближайшее будущее, – согласилась Силджар. – Жизненно важно, чтобы он не уклонился в сторону…
– …соперничающей команды, – закончила за нее Янна.
Силджар улыбнулась и погладила дочь по голове, как будто та исполнила умопомрачительный трюк.
– Да. Соперничающей команды.
Джелин понимала их беспокойство. Арьял сам признавался, что ему внушает тревогу восприимчивость сильвермистов к влиянию Темного Властелина. И скорее всего Тирлох уже стал жертвой безумия.
Но это все равно не объясняло, почему ее сочли самой достойной для окончательного выполнения договора.
Если быть откровенной, она считала себя наихудшей кандидатурой для выполнения подобного деликатного задания.
Она не утонченная, не изворотливая и – черт возьми! – бестактная.
Она охотница, которая знает, как выслеживать и убивать.
И точка!
– Нет никакой гарантии, что он позволит мне остаться вместе с ним, – предупредила Джелин.
В ответ Силджар почему-то захихикала.
– Я уверена в твоих способностях убедить его, моя дорогая. – Она повернулась к миниатюрному демону, стоявшей сбоку. – Ты готова, Янна?
Та явно не обрадовалась.
– Ну, если так нужно…
Силджар сложила руки на груди, на лице – выражение материнской заботы.
– И пожалуйста, держи себя в руках, дитя.
– Ладно.
Янна наморщила носик и взмахнула маленькой ручкой. Воздух прямо перед Джелин сгустился и замерцал. Вампиры не могли ощущать присутствия магии, но Джелин уже знала, что такое «портал», потому что видела его в действии.
– Подождите! – зашипела она и шарахнулась назад. Между прочим, у нее все-таки имелись ноги. Так что нечего было перебрасывать ее из одного места в другое.
Она успела сделать один шаг, но тут за ее спиной оказалась Янна, которая поддала ей рукой под зад, придавая нужное направление.
– Вперед!
Это было недопустимо: какая-то кроха так обращается с вампиром! Однако, лишившись равновесия, Джелин вдруг повалилась головой вперед в мерцающий воздух.
– Черт, нет!
На нее навалилась тьма, и Джелин сообразила, что ее силой магии перемещают в другое место. При этом она ничего не почувствовала. А это было намного хуже, чем если бы ее терзали легионы демонов.
В конце концов она вылетела из этой странной черноты и, раскинув руки в стороны, рухнула лицом вниз.
Джелин поняла, что ободрала ладони, когда приземлилась на сырую мостовую. Но едва поднявшись на ноги, она обо всем забыла, потому что обнаружила, что стоит в центре Лондона. И рядом находится кто-то еще. Оскалившись, она оглядела близлежащие улочки, которые уходили в темноту.
Только что миновала полночь. Джелин легко это определила. Большинство горожан спрятались за стенами богатых особняков, выстроившихся вдоль улицы. Вдали виднелся парк, между деревьями танцевали прекрасные феи, стайка демонов в виде собак рыскала вдоль Темзы. В облаке из запахов трав откуда-то из-за ее спины вынырнул мужчина и одним ударом посадил ее на землю.
Джелин не могла вырвать ему сердце, не могла досуха вытянуть из него кровь. Она могла только наблюдать, как проклятый сильвермист, прижав ее всем своим телом к земле, приставляет к ее горлу огромный серебряный кинжал. Такое унижение для ее собственной гордости!
До навалившегося на нее Арьяла наконец дошло, кто это под ним. Бронзовые глаза широко распахнулись. С веселым изумлением вдруг замерцали уличные фонари.
– Джелин?
– Эта работенка начинает меня реально доставать!
Глава 4
Арьял не верил в Санта-Клаусов. Если бы толстый мужик в красной кацавейке и колпаке с помпоном залез к нему в логово, он оторвал бы мерзавцу голову.
Но когда на него из ниоткуда свалилась прекрасная вампирша, стало понятно, что без магии тут не обошлось.
В особенности когда это настолько прекрасная вампирша.
От такого подарка не смог бы отказаться ни один мужчина.
Короткий сумасшедший миг он просто таял от наслаждения, подмяв под себя ее стройное тело. Господи, как давно он не испытывал настоящего желания! С того самого момента, как Моргана ле Фей забрала его в свой гарем.
И вот теперь его тело явно вознамерилось наверстать упущенное.
Но, несмотря на неистовое желание, он не настолько лишился ума, чтобы не понимать – для него эта красотка представляет самую серьезную опасность.
– Как, черт побери, ты оказалась здесь? – прорычал он, прижимая клинок к ее горлу и при этом понимая, что не сделает ничего, что могло бы попортить эту алебастровую кожу.
Джелин упиралась руками ему в грудь, но не пыталась убить.
Уже прогресс!
– Слезь с меня, идиот! – прошипела она.
– Ни за что, пока не уверюсь, что ты не поднимешь на ноги весь Лондон.
Когда она посмотрела на него, на ее прекрасном лице промелькнуло что-то вроде смущения за свое столь неловкое появление.
– Я тут ни при чем. Это твоя маленькая приятельница отправила меня сюда.
– Какая именно?
– Янна.
Арьял насупился. Он частенько вызывал духа с таким именем. Но Янна не могла проникнуть на Авалон. И уж конечно, не могла перенести ее в Лондон.
– Духи не создают порталы.
– Разговоры – это по твоей части, а не по моей, – пробурчала Джелин. Выражение ее лица вдруг стало отчужденным. – Могу лишь сказать, что она свалилась на Авалон как снег на голову и засунула меня в портал. А потом я приземлилась в Лондоне лицом в грязь.
Она лгала. Ему это было абсолютно ясно. Вопрос заключался в том, была ли хоть какая-нибудь правда в ее словах.
– Я чувствовал, что с Янной что-то не так, когда вызывал ее из преисподней, – наконец признался он.
– Тебе явно следует быть более осторожным, приглашая гостей из ада, – язвительно заметила она.
Да, с ее логикой не поспоришь.
– Если ты помнишь, я в тот момент отвлекся. А ты позволила ей смыться до того, как я смог по правилам отослать ее назад.
– Все, проехали. – Джелин так и не посмотрела ему в глаза. – Теперь ты слезешь с меня?
Черт! Что она скрывает от него?
– Дух или нет – не важно, но зачем Янне потребовалось отправляться за нами на Авалон, крутиться где-то рядом, чтобы потом в нужный момент помочь тебе освободиться?
Повисло напряженное молчание.
– Я спасла ее от твоей неволи. За ней был должок, и она расплатилась.
– Не верю.
Она забилась под его тяжестью. От ощущения крепкого извивающегося тела Арьяла кинуло в жар. О дьявол! Вот если бы всю ее скрытую агрессию обратить в страсть, и чтобы потом она голышом заездила его, как своенравная дикая лошадка.
В голове сразу возникли полные живости картинки. Он возбудился с такой силой, что готов был кончить прямо сейчас.
– Мне нечем дышать.
Арьял стиснул зубы. Проклятие, ему не хотелось отвлекаться.
Во всяком случае, пока она не гарантирует ему удовлетворения.
– Зачем ты последовала за мной сюда?
– Ты знаешь зачем.
Он, возбужденно прижимаясь к ее бедрам, улыбнулся без тени юмора:
– Звучит соблазнительно, но, боюсь, тебе не удастся сразу заполучить мое тело для своих порочных утех. Придется подождать, пока я остановлю Армагеддон.
В ее глазах полыхнуло темно-синее пламя, и она стала сопротивляться по-настоящему.
– Мой единственный интерес к твоему телу заключается в том, чтобы доставить его в Комиссию.
Арьял снова приставил кинжал к ее горлу, стараясь не обращать внимания на запах горящей плоти. Если ей вздумается потянуть его на Комиссию, тогда дело не обойдется куском паленой кожи.
– Неправильный ответ.
– Черт, мне же больно. Жжет!
– Не дергайся и не пострадаешь, – предупредил он и поднял свободную руку, чтобы сформировать портал.
И тут же перед ним разлилось знакомое мерцание. Никакая фея не могла конкурировать с Арьялом по скорости образования порталов. Или по его переносимости железа. Благодаря этим выдающимся способностям – двум из очень многих! – сородичи и выбрали его своим предводителем.
Джелин застыла, не спуская глаз с магической бреши, которая повисла возле ее головы.
– Что ты делаешь?
– Сейчас отправлю тебя на Авалон. – Он прищурился. – На этот раз я сделаю все, чтобы никто не пришел к тебе на помощь.
Выругавшись, она нехотя повернулась к нему и натолкнулась на его безжалостный взгляд.
– Подожди.
– С какой стати?
– Мы… – Вид у нее был такой, словно она проглотила лимон. – Мы можем попытаться договориться.
Он инстинктивно отодвинул кинжал и стал рассеянно разглядывать след от ожога. Ее необходимо вернуть на остров без всяких «если», «и» или каких-нибудь долбаных «но». Сложность заключалась в том, что и там она будет делать все, чтобы притащить его на Комиссию. Или убьет его.
Оба варианта не казались ему особо приятными.
Однако он заколебался.
Вроде кто-то из людей уже высказывался насчет того, что друзей надо держать рядом с собой, а врагов еще ближе? Может, умнее было бы держать ее под присмотром, пока он не выяснит, каким образом ей удалось улизнуть с Авалона?
Логика сомнительная, но что поделать.
– Начнем очередные торги, красавица?
– Что-то вроде того.
Его взгляд скользнул по линии небольшой груди, выразительно подчеркнутой спандексом.
– Что намерена предложить?
Она зарычала, но, к его удивлению, даже не сделала попытки вонзить белоснежные клыки ему в руку. Еще интереснее: ее губы сложились в то, что он мог бы расценить как улыбку. Примерно такую, какой скалится голый череп.
– За несколько дней я отыщу тебе Тирлоха, – сдавленно проговорила она. – Если только ты поклянешься, что захватишь малышку, но оставишь ей жизнь.
Вот так та2к! Чем дальше, тем интереснее.
Но когда на него из ниоткуда свалилась прекрасная вампирша, стало понятно, что без магии тут не обошлось.
В особенности когда это настолько прекрасная вампирша.
От такого подарка не смог бы отказаться ни один мужчина.
Короткий сумасшедший миг он просто таял от наслаждения, подмяв под себя ее стройное тело. Господи, как давно он не испытывал настоящего желания! С того самого момента, как Моргана ле Фей забрала его в свой гарем.
И вот теперь его тело явно вознамерилось наверстать упущенное.
Но, несмотря на неистовое желание, он не настолько лишился ума, чтобы не понимать – для него эта красотка представляет самую серьезную опасность.
– Как, черт побери, ты оказалась здесь? – прорычал он, прижимая клинок к ее горлу и при этом понимая, что не сделает ничего, что могло бы попортить эту алебастровую кожу.
Джелин упиралась руками ему в грудь, но не пыталась убить.
Уже прогресс!
– Слезь с меня, идиот! – прошипела она.
– Ни за что, пока не уверюсь, что ты не поднимешь на ноги весь Лондон.
Когда она посмотрела на него, на ее прекрасном лице промелькнуло что-то вроде смущения за свое столь неловкое появление.
– Я тут ни при чем. Это твоя маленькая приятельница отправила меня сюда.
– Какая именно?
– Янна.
Арьял насупился. Он частенько вызывал духа с таким именем. Но Янна не могла проникнуть на Авалон. И уж конечно, не могла перенести ее в Лондон.
– Духи не создают порталы.
– Разговоры – это по твоей части, а не по моей, – пробурчала Джелин. Выражение ее лица вдруг стало отчужденным. – Могу лишь сказать, что она свалилась на Авалон как снег на голову и засунула меня в портал. А потом я приземлилась в Лондоне лицом в грязь.
Она лгала. Ему это было абсолютно ясно. Вопрос заключался в том, была ли хоть какая-нибудь правда в ее словах.
– Я чувствовал, что с Янной что-то не так, когда вызывал ее из преисподней, – наконец признался он.
– Тебе явно следует быть более осторожным, приглашая гостей из ада, – язвительно заметила она.
Да, с ее логикой не поспоришь.
– Если ты помнишь, я в тот момент отвлекся. А ты позволила ей смыться до того, как я смог по правилам отослать ее назад.
– Все, проехали. – Джелин так и не посмотрела ему в глаза. – Теперь ты слезешь с меня?
Черт! Что она скрывает от него?
– Дух или нет – не важно, но зачем Янне потребовалось отправляться за нами на Авалон, крутиться где-то рядом, чтобы потом в нужный момент помочь тебе освободиться?
Повисло напряженное молчание.
– Я спасла ее от твоей неволи. За ней был должок, и она расплатилась.
– Не верю.
Она забилась под его тяжестью. От ощущения крепкого извивающегося тела Арьяла кинуло в жар. О дьявол! Вот если бы всю ее скрытую агрессию обратить в страсть, и чтобы потом она голышом заездила его, как своенравная дикая лошадка.
В голове сразу возникли полные живости картинки. Он возбудился с такой силой, что готов был кончить прямо сейчас.
– Мне нечем дышать.
Арьял стиснул зубы. Проклятие, ему не хотелось отвлекаться.
Во всяком случае, пока она не гарантирует ему удовлетворения.
– Зачем ты последовала за мной сюда?
– Ты знаешь зачем.
Он, возбужденно прижимаясь к ее бедрам, улыбнулся без тени юмора:
– Звучит соблазнительно, но, боюсь, тебе не удастся сразу заполучить мое тело для своих порочных утех. Придется подождать, пока я остановлю Армагеддон.
В ее глазах полыхнуло темно-синее пламя, и она стала сопротивляться по-настоящему.
– Мой единственный интерес к твоему телу заключается в том, чтобы доставить его в Комиссию.
Арьял снова приставил кинжал к ее горлу, стараясь не обращать внимания на запах горящей плоти. Если ей вздумается потянуть его на Комиссию, тогда дело не обойдется куском паленой кожи.
– Неправильный ответ.
– Черт, мне же больно. Жжет!
– Не дергайся и не пострадаешь, – предупредил он и поднял свободную руку, чтобы сформировать портал.
И тут же перед ним разлилось знакомое мерцание. Никакая фея не могла конкурировать с Арьялом по скорости образования порталов. Или по его переносимости железа. Благодаря этим выдающимся способностям – двум из очень многих! – сородичи и выбрали его своим предводителем.
Джелин застыла, не спуская глаз с магической бреши, которая повисла возле ее головы.
– Что ты делаешь?
– Сейчас отправлю тебя на Авалон. – Он прищурился. – На этот раз я сделаю все, чтобы никто не пришел к тебе на помощь.
Выругавшись, она нехотя повернулась к нему и натолкнулась на его безжалостный взгляд.
– Подожди.
– С какой стати?
– Мы… – Вид у нее был такой, словно она проглотила лимон. – Мы можем попытаться договориться.
Он инстинктивно отодвинул кинжал и стал рассеянно разглядывать след от ожога. Ее необходимо вернуть на остров без всяких «если», «и» или каких-нибудь долбаных «но». Сложность заключалась в том, что и там она будет делать все, чтобы притащить его на Комиссию. Или убьет его.
Оба варианта не казались ему особо приятными.
Однако он заколебался.
Вроде кто-то из людей уже высказывался насчет того, что друзей надо держать рядом с собой, а врагов еще ближе? Может, умнее было бы держать ее под присмотром, пока он не выяснит, каким образом ей удалось улизнуть с Авалона?
Логика сомнительная, но что поделать.
– Начнем очередные торги, красавица?
– Что-то вроде того.
Его взгляд скользнул по линии небольшой груди, выразительно подчеркнутой спандексом.
– Что намерена предложить?
Она зарычала, но, к его удивлению, даже не сделала попытки вонзить белоснежные клыки ему в руку. Еще интереснее: ее губы сложились в то, что он мог бы расценить как улыбку. Примерно такую, какой скалится голый череп.
– За несколько дней я отыщу тебе Тирлоха, – сдавленно проговорила она. – Если только ты поклянешься, что захватишь малышку, но оставишь ей жизнь.
Вот так та2к! Чем дальше, тем интереснее.