Александрова Наталья Николаевна. Блондинка на завтрак

   Леня хотел было спросить Вику, не может ли она помочь ему насчет работы, но решил, что это будет уже перебор. Еще подаст ему бывшая одноклассница на бедность, что тогда делать?
   — Виктория Романовна! — в дверях стоял шофер того джипа, что заехал прямо на тротуар возле кафе. — Все в порядке, можно ехать!
   — В порядке? — вскинулась Виктория. — Это ты называешь в порядке? Не успели от дома отъехать, как он колесо проколол!
   — Так я же не виноват, что какой-то козел бутылки стеклянные под колеса бросает! — возразил шофер.
   — На дорогу надо смотреть, а не на девиц проходящих! — буркнула хозяйка. — Еще раз такое повторится — считай, что ты уволен! А ты, милая, тараканов мори в своей забегаловке, а то вон все пирожные обсели!
   Это была заведомая ложь, даже Пу И возмутился и тявкнул несмело. Виктория оставила его протест без внимания, возможно потому, что не хотела больше общаться с Леней.
   — Руки можно помыть? — спросил шофер, когда она вышла.
   — Нельзя! — рявкнула доведенная до крайности Лизавета. — У нас тут не общественный туалет. И вали отсюда, пока я охрану не вызвала!
   Парень поглядел ей в глаза и решил не связываться.
   — Кофе будете? г грустно спросила Лизавета, когда дверь за парнем закрылась и в кафе остались они втроем. — — Не будем! — сердито ответил Маркиз. Домой пойдем мыться и чиститься!
   Он взял пакет с круассанами и удалился. Пу И получил все же свою ореховую трубочку за счет фирмы.
   После ухода Лени и Пу И на прогулку, Лола решила еще поспать, ведь всем известно, как отлично спится под шум дождя за окном. И пускай одни люди под зонтиками несутся к автобусной остановке, чтобы успеть на работу, другие, шлепая по лужам, тащат детей в садик, третьи, чертыхаясь, застряли в пробке Лолу это совершенно не касается. Она свободная обеспеченная женщина и может позволить себе жить, как хочет. Ничто и никто не заставит ее пожертвовать сладким утренним сном.
   Лола зевнула и взбила подушку. Потом легла на правый бок и положила ручку под щечку, как учили в детстве. И только было смежила веки, как одна мысль остановила наступление глубокого и здорового сна. Как это никто не заставит ее ничем пожертвовать? Ведь у нее же есть Пу И — ее ненаглядный песик! Вот ради кого она бросит все! Только он мог бы заставить ее вылезти рано утром из теплой постели и идти под холодный дождь.
   Тут Лола вспомнила, что гуляет с Пу И по утрам в последнее время исключительно Маркиз. И, между прочим, в любую погоду. Как в песне поется — «и в дождь, и в зной…»
   «Ну и что? — привычно возразила сама себе Лола. — Может, Лене нравится гулять под дождем».
   И тут же осознала, что такое вряд ли может кому-то понравиться и Маркиз имеет полное право отказаться от этой сомнительной привилегии, это вообще-то Лолина обязанность. А она, вместо того чтобы сказать спасибо, еще наорала на Леньку только что.
   Словом, в душе у Лолы проснулась совесть, что, надо заметить, случалось крайне редко. А если эта настырная особа проснулась, то вряд ли удастся спокойно заснуть. Совесть будет зудить и зудить и напоминать о мелких грехах и проступках, понемногу переходя к более крупным.
   Лола пробовала сопротивляться. Она не стала спорить с совестью и доказывать ей, что она вовсе не такая плохая. Она попыталась совесть попросту игнорировать. Она повернулась на другой бок и натянула на голову одеяло. Совесть даже ухом не повела, а продолжала ворчать свое. Тогда Лола легла на живот и положила подушку на голову. Вначале стало получше, совесть на время заткнулась, но зато полностью пропал сон. Лола промучилась минут пятнадцать и поняла, что совесть победила. Нужно встать и приготовить Лене вкусный калорийный завтрак. Вот он удивится!
   Охая и стеная, Лола поднялась, надела халат и долго искала под кроватью тапочки. Одного так и не нашла, пришлось идти босиком.
   Тапочки были новые — пушистые и розовые, с вышитыми медведями, никто из зверей на них не покушался, кроме Пу И. Только он, вспоминая молодость, любил погрызть мягкую обувь.
   В прихожей было тихо и пусто. Кот спал у Лени в комнате, попугай дремал в клетке на кухне. Тапок нашелся под вешалкой и был он в таком виде, что стало ясно — песик трудился над ним полночи.
   — Да когда же он успел? — горестно удивилась Лола. — Вроде всю ночь рядом проспал…
   Ой, накажу!
   Она сама не верила своим словам, а уж Пу И-то и вовсе не поверил бы. Лола ужасно баловала свое сокровище и все ему прощала. Она вздохнула и потащилась на кухню.
   Попугай в клетке приоткрыл один глаз и ничего не сказал, как видно у него тоже было плохое настроение из-за погоды.
   Лола быстро завела тесто для оладий — погуще, как любит Леня, и надолго скрылась в холодильнике. Через некоторое время она вылезла оттуда с добычей — банка сгущенки, мед в керамическом кувшинчике и коробочка малинового джема. Оладьи шипели на сковороде и поднимались высоко и пышно. Лола ловко переворачивала их и между делом накрывала на стол. Она положила полотняные салфетки, поставила красивые тарелки с золотой каймой, выложила джем, сгущенку и мед в хрустальные вазочки, всунула в них серебряные ложки, нагрела блюдо для круассанов на кастрюле с кипятком, чтобы выложить их сразу на теплое. Холодные круассаны есть невкусно. Леня с Пу И что-то задерживались, и Лола успела еще наскоро причесаться. Кот давно уже отирался на кухне, привлеченный вкусными запахами. Наконец послышался шум ключа в замке, Лола подхватила кота на руки, чтобы не нахулиганил в ее отсутствие, и побежала в прихожую. Кот Аскольд в принципе был личностью серьезной, но иногда позволял себе немного порезвиться, мог и со стола что-нибудь спереть — просто так, из интереса.
   — Как вы долго! — сказала Лола, распахивая дверь.
   Не отвечая. Маркиз отодвинул ее, как неодушевленный предмет, и протиснулся мимо.
   Лицо у него было каменное. Он выложил на пуфик под вешалкой мокрого и дрожащего Пу И и стал снимать кроссовки. Узел запутался, тогда Леня, чертыхнувшись, разорвал шнурок и запихнул кроссовки под галошницу, потом сбросил куртку прямо на пол.
   — Что ты делаешь? — удивилась Лола, при этом кот Аскольд ненавязчиво напомнил, чтобы его отпустили.
   — А тебе какое дело? — вызверился на нее компаньон. — Что хочу, то и делаю! Между прочим, эта квартира такая же твоя, как и моя!
   Кот Аскольд бочком протиснулся мимо и скрылся в гостиной, он не любил, когда шумят и повышают голос.
   От кроссовок остались на полу грязные следы, но Лолу сейчас волновало не это, а Ленина грубость. С чего это он так разозлился? Подумаешь, с песиком вышел прогуляться на десять минут! Но интуиция подсказала Лоле, что сейчас следует промолчать. Леня позавтракает и успокоится.
   — Пуишечка! — кинулась она к песику, — ты замерз! Ты дрожишь весь! Зачем же вы так долго гуляли? Деточка моя, ты простудишься!
   — Вот-вот, — ворчливо сказал Леня, — ты думаешь только о своем волкодаве! И беспокоишься только о нем! Мое самочувствие никого не волнует! Я, может быть, тоже простудился!
   От удивления Лола чуть не выронила Пу И прямо на пол. Никогда еще компаньон не разговаривал с ней в таком тоне. То есть ругался и воспитывал Лолу Маркиз довольно часто. Но чтобы жаловаться на невнимание и отсутствие заботы… В его голосе звучали одновременно интонации затюканного мужа и ослика Иа-Иа из мультфильма про Винни Пуха.
   Итак, Лола предпочла не отвечать на провокационные замечания, а просто промолчала. Но вместо того, чтобы успокоиться. Маркиз отчего-то еще больше разозлился.
   — Молчишь? — загремел он, грозно глядя на Лолу из-под насупленных бровей. — Не хочешь отвечать?
   — Да что говорить-то… — начала Лола, но компаньон не дал ей закончить.
   — Ага! — закричал он голосом провинциального трагика. — Возразить-то нечего! Правда глаза колет?
   До Лолы наконец дошло, что ее компаньон встал сегодня не с той ноги. Хотя уходил он вроде бы вполне нормальным человеком, стадо быть, что-то случилось на прогулке?
   — Тебя покусала бешеная собака? — осведомилась Лола. — Надеюсь, Пу И не пострадал?
   Хотя я и сама вижу: он не лает, не истекает слюной и не скандалит. Может, примешь душ и будем завтракать?
   — Я не буду завтракать! — заявил Маркиз и бросил пакет с круассанами на пол.
   Пу И испуганно взвизгнул.
   — Пу И, не бойся! — торжественно проговорил Маркиз. — Ты-то ни в чем не виноват! Я далек от мысли обвинять во всем маленькую глупую собачку!
   Пу И с Лолой тут же обиделись, Пу И — за то, что его назвали глупой собакой, а Лола поняла скрытый подтекст в Лениных речах так, что Леня обвиняет во всем ее. Лола глазами спросила песика, что там такое стряслось на прогулке. Пу И помотал головой — не спрашивай, мол, все равно не поймешь… Пакет, к счастью, не порвался, Лола убедилась, что круассаны не пострадали, и отнесла пакет на кухню.
   Поскольку Маркиз занял ванную, Лола наскоро вытерла Пу И полотенцем и выдала ему ореховую трубочку.
   В ванной долго лилась вода, потом послышался шум, грохот, стук рассыпаемых зубных щеток и флаконов с кремами и шампунями.
   Лола поняла, что снова упал подвесной шкафчик. Обычно его опрокидывали звери — либо кот прыгнет, либо попугай рассядется. Сегодня же все звери были в наличии на кухне, в ванной бушевал Ленька.
   — Ты не ушибся? — спросила Лола через дверь, сама себе удивляясь.
   Самое умное в такой ситуации было бы оставить Леньку в покое, напиться кофе с круассанами и уйти из дому. Но Лола не могла этого сделать. И вовсе не потому, что на улице шел дождь. В конце концов, Лола не снегурочка и не принцесса на горошине, можно преодолеть себя и не обращать внимания на погоду. В этот раз сердце Лолы точил какой-то неприятный червячок и не хотелось скандалить с Маркизом.
   Настроения не было. В цирке в таких случаях говорят, что нет куража. Вот именно, поняла Лола, Ленька устраивает самый настоящий цирк. Так она сама могла устроить ему сцену буквально из ничего. Но Леня никогда не воспринимал ее скандалы всерьез.
   Дверь распахнулась. На пороге стоял Маркиз — распаренный и чистый, но такой же злобный, как и раньше.
   — Что это за тон? — набросился он на Лолу. «Ленечка, ты не ушибся?» Думаешь, я поверю в твою наигранную заботу? К твоему сведению, ты фальшивишь, как плохой музыкант.
   — Я фальшивлю? — оторопела Лола. — Да я просто спросила…
   — Какое тебе дело до того, ушибся я или нет? трагически вопросил Леня и даже сделал попытку воздеть руки к потолку. — Тебе вообще никогда не было до меня никакого дела! Болен ли я, несчастлив… Если я даже скоропостижно умру, ты заметишь это нескоро…
   — Ой… — пробормотала Лола, — кажется, он ударился головой… Ленечка, на тебя упало дерево — там, в парке?
   — Эх вы, — горько протянул Маркиз и ушел в свою комнату.
   Там он лег на кровать лицом к стене и затих.
   — Аскольд, — шепотом сказала Лола, — я в полном недоумении, — хоть бы ты к нему пошел, помурлыкал.
   Кот мигнул зеленым глазом, но не сделал никакой попытки двинуться с места. Лола рассеянно закусила оладью. Было невкусно — без варенья и без меда. Лоле стало ужасно обидно она старалась, трудилась, как Золушка, жарила эти несчастные оладьи, сервировала стол, а Ленька заявил, что вообще есть не будет! Следовало выбросить все в мусоропровод и уйти.
   Тогда мигом бы отучился капризничать! Но жалко было своих трудов.
   Лола решила, что будет гордой и не станет унижаться под дверью и умолять Ленечку, чтобы он рассказал ей, что случилось. Проходя мимо Лениной двери, она все же не удержалась и тихонько заглянула в щелочку.
   Маркиз лежал на кровати лицом к стене и страдал. То есть так казалось со стороны, Лола же подозревала, что ее компаньон просто задремал. Однако вот он пошевелился, и Лоле стало его ужасно жалко. Она бочком присела на кровать, готовая в любой момент убежать.
   — Ленечка, — ласково сказала она, — ну что с тобой случилось? Поделись, раскрой душу, тебе станет легче…
   Она даже отважилась погладить его по спине. Леня дернул плечом, стараясь сбросить ее руку, но сделал это как-то неубедительно. Лола почесала его за ухом, как Пу И. Маркиз вздохнул и перевернулся на спину.
   — Жизнь — очень жестокая вещь, — сказал он, глубокомысленно глядя в потолок, — никогда не знаешь, чего от нее ждать. Она подбрасывает тебе подлянки в самый неподходящий момент.
   — Ну, расскажи…
   — Не могу, — Маркиз повернулся к Лоле, —, это ужасно.
   — Ну, мне ты можешь сказать все, — твердо произнесла Лола, — тем более, что Пу И уже намекнул…
   — Предатель! — раздраженно прошипел Леня, хотя песик совершенно не был ни в чем виноват, Слово за слово, Лоле с большим трудом удалось выяснить, что случилось на прогулке и в кафе.
   — И из-за такой ерунды ты на меня набросился? — удивилась она. — Скажите пожалуйста, какая-то фря поглядела на него пренебрежительно!
   — Не какая-то, а моя первая любовь, — серьезно сказал Леня, — с третьего класса, между прочим, а это тебе не кот чихнул.
   В ответ его словам открылась дверь, и на пороге появился кот. Он с неудовольствием поглядел на Лолу, которая заняла его законное место на кровати, и пристроился с другой стороны. Но там было мало места, так что кот долго возился и недовольно ворчал.
   — Но как забыть звончей звонка капель и девочку, которой нес портфель! — с чувством продекламировала Лола и добавила тем же тоном:
   — Ну, говори — таскал за ней портфель, как дурак?
   — Почему — как дурак, — насупился Леня, ну таскал… Мне его доверили только после того, как я спас Вику от большой дворовой собаки.
   — Что ты говоришь? — заинтересовалась Лола, — Да! — Маркиз сел на кровати, глаза его возбужденно заблестели. — Там, понимаешь, жила такая огромная дворняга — серая, лохматая, так вот однажды, когда Вика шла из школы, эта страшная собаченция как выскочит из подворотни, да как залает басом! А тут я. Отогнал собаку, победил, можно сказать, чудовище…
   Спас принцессу.
   — Ленька! — воскликнула Лола. — Что-то мне подсказывает, что эту собаку ты нанял, чтобы она нарочно напугала твою Вику!
   — Ну-у.., я с ней договорился, — Леня скромно опустил глаза.
   — Чем расплачивался-то?
   — Мозговой косточкой, — сознался Маркиз и потянул носом, — а чем это у нас так вкусно пахнет?
   — Оладьи остыли… — вздохнула Лола.
   — И ты молчала? — Леня вскочил с кровати и стремглав помчался на кухню.
   Кот Аскольд тут же улегся на теплое належанное место, растянулся поудобнее и мурлыкнул Лоле:
   «Говорил же, что все будет в порядке!»

* * *

   — Это все оттого, что я застоялся без дела, сказал сытый и довольный Маркиз после третьей порции оладий, — нужно срочно провернуть какую-нибудь комбинацию для поднятия жизненного тонуса.
   И в этот момент у него в комнате зазвонил мобильный телефон.
   Это был не простой телефон. Его номер Леня дал только двум-трем проверенным людям на тот случай, если кому-то понадобятся Ленины профессиональные услуги. Опять-таки, кому-то очень проверенному, очень надежному, кому-то, с кем можно иметь дело. По этому телефону должны были позвонить только один раз, чтобы назначить встречу. После этого единственного разговора Леня выбрасывал телефон, покупал новый, нигде не засвеченный, и давал его номер тем же двум-трем проверенным знакомым.
   Леня поднес трубку к уху, — Здравствуйте, — прозвучал довольно приятный, хотя и несколько настороженный баритон, — мне рекомендовал вас… — он назвал одного из тех самых двух-трех проверенных людей.
   Человека этого звали Дмитрий Аристархович Кастальский. В свое время, очень давно, Леню Маркиза познакомил с Кастальским его близкий друг и учитель Аскольд. Аскольд с Кастальским частенько игрывали в бильярд и вообще часто общались.
   Леня всегда вспоминал своего учителя с благодарностью. Старый мошенник и игрок в бильярд погиб не своей смертью. Леня Маркиз приложил в свое время множество усилий, чтобы найти и наказать человека, который погубил его друга <См, роман Н. Александровой «Глаз ночи».> .
   Дмитрий Аристархович Кастальский был стар, но бодр, и вел свои дела твердой рукой.
   Уже много лет он занимался антиквариатом, старался как мог вести дела честно, но в таком бизнесе это весьма затруднительно. Так что иногда ему была просто необходима помощь Лени Маркиза. Опять же, среди многочисленных знакомых Кастальского находились люди, которые с большой охотой поручали Лене какие-нибудь деликатные дела. Дела эти оплачивались весьма щедро. Оба они — и Леня Маркиз, и Кастальский — ни разу друг друга не подводили, так что после упоминания имени Кастальского Леня стал — весь внимание.
   — Я вас слушаю, — отозвался Маркиз.
   — Я хотел бы поручить вам одно весьма деликатное дело. Наверное, мы должны встретиться лично.
   В настоящее время Маркиз не нуждался в деньгах. Они с Лолой очень неплохо заработали на последних удачных операциях, деньги хранились в нескольких надежных банках, и компаньоны с уверенностью смотрели в будущее. Как говорила Лола: «Пу И ни в коем случае не останется без орехового печенья».
   Но, с другой стороны, Леня начал скучать.
   Ему не хватало опасности, риска, адреналина в крови. Кроме того, встреча с Викторией больно уколола его самолюбие, и ему нужно было немедленно вернуть самоуважение.
   А для этого Леня не знал лучшего способа, чем с головой окунуться в работу, задумать и осуществить хитроумную операцию…
   — Вы знаете сумму моего минимального гонорара? — уточнил он на всякий случай.
   — В данном случае гонорар не имеет никакого значения! — поспешно ответил его собеседник.
   — Ну что ж… — Леня выдержал небольшую паузу, — давайте встретимся. Вы знаете кафе «Волна» в поселке Репине? Подъезжайте на парковку перед ним через час. Один, без всякого сопровождения. Какая у вас машина?
   — Серебристый «Лексус», — ответил баритон.
   — До встречи, — проговорил Леня, но прежде чем отключиться, назвал пароль, позаимствованный из старого культового фильма.
   Лола во время разговора легкомысленно удалилась в ванную и не смогла вовремя отговорить своего компаньона от опасного дела. Впрочем, он все равно бы ее не послушал.

* * *

   Леня остановился на Приморском шоссе, немного не доезжая до места встречи. Он взглянул на часы и принялся следить за дорогой. Примерно за пять минут до назначенного времени мимо него промчался серебристый автомобиль. Леня выждал десять минут, запоминая все машины, проехавшие следом за «Лексусом», и только тогда поехал в назначенное место.
   По осеннему времени в Репине было малолюдно, перед кафе кроме серебристой машины заказчика, было еще только две иномарки, среди них не было тех, которые Маркиз заметил на шоссе. Подъехав к «Лексусу», Леня пару раз мигнул фарами и заглушил мотор. Из «Лексуса» выбрался худощавый мужчина с аккуратной бородкой, подошел к Лениной машине, нагнулся к окошку и проговорил:
   — Мы сегодня с вами одинаково небрежны.
   — Садитесь, — Леня распахнул дверцу.
   Мужчина с бородкой устроился на переднем пассажирском сиденье и с интересом уставился на Ленине лицо.
   — О вас отзываются как о специалисте экстра-класса, — наконец нарушил он молчание.
   — Рад это слышать, — отозвался Леня. — но я думаю, вы просили меня о встрече не только для того, чтобы сказать пару комплиментов.
   — Конечно, — заказчик натянуто усмехнулся, мне нужна ваша помощь.
   — В чем она должна заключаться?
   — В поиске.
   — В поиске кого или чего? И вообще, почему из вас нужно каждое слово вытягивать клещами?
   — Найти нужно один пакет и одного человека, — ответил мужчина с бородкой, оставив без внимания Ленину недовольную реплику. Сложность заключается в том, что мы практически ничего не знаем об этом человеке. Настолько ничего, что даже не уверены — мужчина он или женщина.
   — Как это? — удивленно переспросил Маркиз.
   — На начальной стадии операции он выглядел мужчиной, — неохотно сообщил заказчик, но когда мои люди стерегли его на Московском вокзале, он прошел мимо них в женском обличье. И еще имел наглость с ними кокетничать!
   — Очень уж был уверен в себе, — проговорил Маркиз, — или очень уверена…
   — Именно, — подтвердил заказчик, откинувшись на мягком сиденье. — Вот этого человека и нужно отыскать…
   — Короче, пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что… — грустно констатировал Леня. — Задача похуже, чем отыскать иголку в стоге сена. Там хоть ты знаешь, что искать, кроме того, иголка отличается от соломинок… А здесь придется искать в стоге сена одну из миллиона составляющих его травинок! Ну хоть что-нибудь у вас есть, какие-нибудь зацепки?
   Мужчина с бородкой подробно рассказал Лене о том, как он со своими людьми караулил «объект» в Москве, о том, как тому удалось уйти, использовав взрывное устройство, о том, как его караулили в Петербурге на выходе из «ЭР-200» и чем это закончилось.
   Умолчал он только о двух вещах: о том, что представлял собой пакет, за которым они следили, и о той квартире, где за японской ширмой с изображением сокола сидел настоящий босс.
   — Из вашего рассказа я понял, что пакет вы вполне могли перехватить в Москве, — проговорил Леня, дослушав до конца, — прежде чем за ним пришел «объект». Почему же вы этого не сделали?
   — Мы хотели дождаться того, кто за ним придет, — неохотно отозвался заказчик. — хотели поймать его на пакет, как на приманку…
   — И в итоге упустили и то и другое, — закончил Леня.
   — Я пригласил вас вовсе не для того, чтобы выслушивать колкости, — недовольным голосом отозвался мужчина с бородой. — Я хочу узнать: сможете вы нам помочь или нет? Возьметесь ли за это дело?
   — В том виде, как вы его изложили, это дело кажется мне безнадежным, — серьезно ответил Маркиз, — здесь буквально не за что зацепиться. Конечно, если у вас есть еще какие-то данные…
   — Кое-что у меня есть, — отозвался заказчик, не знаю, поможет ли это вам…
   Он вытащил из внутреннего нагрудного кармана пластиковый пакет и передал его Лене:
   — Это все, что удалось найти у связного. У того, кто передал посылку для нашего «объекта».
   — А что сам связной? — осведомился Леня. Неужели вам не удалось его разговорить?
   Заказчик явно смутился.
   — К сожалению, — ответил он, — мой человек был неаккуратен…
   — Вы хотите сказать… — начал Леня, невольно отодвинувшись от своего собеседника, — хотите сказать, что ваш человек убил связного? Но если вы наводили обо мне справки, вам должны были сообщить, что я не имею дело с насилием. Я даже к стоматологам отношусь с неодобрением, а уж убийства — это совершенно не мой профиль. Моя работа чистое, бескровное изъятие информации. И не только информации. Нет, милейший, нам с вами не по пути! Извините, что зря вас побеспокоил.
   — Я вам все объясню! — начал заказчик, повысив голос.
   — И слушать ничего не хочу! Меньше знаешь — крепче спишь! Давайте расстанемся, пока не наговорили лишнего. Советую вам прогуляться по берегу залива! Погода сегодня неплохая, морской воздух, дюны, сосны все это чрезвычайно благотворно влияет на нервную систему!
   — Да замолчите вы хоть на минуту! — выкрикнул мужчина с бородкой. — На нас уже обращают внимание!
   В действительности на стоянке не было ни души. Точнее, ни одного человека. Единственным свидетелем бурной сцены был рыжий сеттер, который действительно остановился в нескольких шагах от машины и с интересом прислушивался, склонив голову набок.
   — Что уставился? — спросил Леня сеттера. Это тебя совершенно не касается! Иди по своим делам!
   Сеттер послушно удалился, а потенциальный заказчик, воспользовавшись паузой, быстро заговорил:
   — Во-первых, никто этого связного не убивал. Он сам напал на моего человека и в драке случайно напоролся на собственный нож. Во-вторых, позвольте напомнить вам, какие авторитетные люди нас познакомили. В-третьих, я готов удвоить сумму гонорара. И в-четвертых, я уже ввел вас в курс дела, так что отказываться поздно. Вы слишком много знаете, и в случае вашего отказа мне придется принимать меры, чтобы не допустить утечки информации…
   — А вот этого не надо! — Леня побледнел от злости. — Разве вам не говорили, что я не выношу не только насилия, но и принуждения? Если вы попробуете давить на меня…
   — Упаси боже! заказчик усмехнулся. —Никакого давления! И не нужно таких сцен! Я все понял! Дмитрий Аристархович Кастальский явно преувеличил ваши возможности! Вы просто не хотите признаться, что дело вам не по зубам, вот и устраиваете здесь этот театр одного актера…
   — Ничего подобного! — Леня протянул руку. Покажите, что у вас там?
   — Только в том случае, если вы беретесь за операцию!
   — Ладно, черт с вами! Что вы там говорили про удвоенный гонорар?
   Леня сидел за собственным письменным столом и разглядывал содержимое пластикового пакета, который передал ему заказчик. Бумажник из крокодиловой кожи, паркеровская ручка, клетчатый носовой платок, расческа, маленькая плоская зажигалка, пачка сигарет «голуаз», пара скомканных бумажек.., с них-то он и начал. Аккуратно разгладил, включил настольную лампу. Перед ним был скомканный счет на четыреста сорок рублей из кафе «Дворик» и половина товарного чека. На чеке не было названия купленного товара, только цена девять тысяч восемьсот рублей — и печать ООО «Мадлен».
   — Лолка! — крикнул Маркиз, оторвавшись от созерцания этих бесценных улик.
   Молчание было ему ответом. Только кот Аскольд, мирно дремавший на мягком пуфике возле батареи, удивленно приподнял голову и недовольно взглянул на хозяина, в самом интересном месте прервавшего его сон.
   — Лолка, для тебя есть отличная роль! — Леня прибавил децибел своему голосу.
   Дверь приоткрылась, и в комнату затянула Лола. На ней был розовый шелковый халат, на руках она держала Пу И, в глазах Лениной компаньонки светился неподдельный интерес.
   — Роль? — переспросила она. — Какая роль, Ленечка? Неужели ты вспомнил о том, что я актриса, и решил поработать моим импресарио?
   — Я вспомнил, что мы с тобой компаньоны и тебе пора снять этот халат и выбраться из .ома!
   — Как, ты хочешь, чтобы я вышла на улицу в голом виде? — воскликнула Лола в притворном ужасе. — Но ведь тогда в нашем городе резко возрастет число дорожно-транспортных происшествий!
   — Лолка, прекрати придуриваться! — рассердился Маркиз. — Для тебя есть работа, вполне посильная!
   — Ленечка, — захныкала Лола, — но ты же знаешь, как я не люблю это время года! Сырость, холод, ветер, мрак… В такую погоду так противно выходить из дома! Спроси хоть Пу И…
   Пу И, в подтверждение ее слов, жалобно заскулил — Такая погода в нашем городе девять месяцев из двенадцати, — проворчал Маркиз. — да и летом тоже случаются неприятности… Что же, так и валяться весь год на диване? А кто же за нас будет работать?
   — Работать? — протянула Лола — Фи, какое противное слово! Ленечка, ведь у нас вполне достаточно денег!
   Пу И всеми доступными ему средствами демонстрировал солидарность с хозяйкой. Он тоже не любил выходить на улицу в плохую погоду.
   — Все, прекрати этот цирк зверей! — прикрикнул Леня. — Мы с тобой не в уголке Дурова! Мы взялись за заказ, значит, нужно работать. А кто не хочет, к тому будут применены суровые методы убеждения… — и он сделал вид, что собирается взяться за ремень.
   Трусоватый и доверчивый Пу И соскочил с Лолиных рук и с визгом унесся в коридор Он не выносил суровых методов. Лола поняла, что шутки кончились, и подняла руки:
   — Сдаюсь! Чего ты от меня хочешь, мой господин и повелитель?
   — Вот половинка товарного чека, —Леня протянул Лоле мятую бумажку, — выясни, что было продано по этому чеку, а если получится — кому.
   — А почему я? — снова заныла Лола, осознав, что от работы не отвертеться.
   — Потому что это наверняка какая-то женская шмотка и ты там будешь смотреться гораздо естественнее.
   — Почему ты решил, что это именно шмотка? — продолжала ныть Лола.
   — Да из-за названия! — рявкнул Маркиз, окончательно лишившись терпения. — Что же, по-твоему, ООО «Мадлен» торгует унитазами? Или оружием? Или строительными товарами? Да вон возьми телефонный справочник, там наверняка есть координаты этого магазина!
   — Ну. Ленечка, не кипятись, — Лола пошла на попятный и придвинула к себе «Желтые страницы».
   — «Магистр»… «Магия»… «Магнум»… — забормотала она, — «Магриб»… «Мадам»… «Мадсна».., вот она, эта «Мадлен»! ООО «Мадлен», женская одежда от лучших европейских производит елей… Я себе представляю этих лучших производителей! Шьют свое барахло в турецких подвальчиках!
   — Тебя же никто не заставляет в этом ходить, отмахнулся Маркиз, — ты покупаешь одежду в Париже и Милане…
   Это было его ошибкой.
   — Да когда я последний раз была в Париже или Милане! — воскликнула Лола тоном леди Макбет, случайно попавшей на коммунальную кухню. — Я живу, как Золушка, дни и ночи провожу в непосильной работе, а ведь как раз сейчас в Милане проходит осенняя неделя моды…
   — Вот выполним заказ — и поезжай куда хочешь! — отозвался Леня, сдерживаясь из последних сил.
   — Показ мод закончится, — прохныкала Лола, — и вообще, скажи-ка мне, дорогой, что ты сам будешь делать, пока я буду добывать информацию в этом самом ООО? Мне кажется, я, как твой компаньон, имею право это знать!
   — Я поеду в кафе «Дворик», — отозвался Леня, в то же время что-то рисуя на листке бумаги.
   — Ага! — завопила Лола. — Меня отправляешь работать, а сам прожигаешь жизнь по всяким злачным заведениям!
   — Я точно так же отправляюсь за информацией, — Леня был уже на пределе, — если хочешь, можем с тобой поменяться. Ты поедешь в кафе, а я — в одежный магазин!
   — Ну ладно, ладно, — Лола почувствовала, что немножко перегнула палку, и отправилась одеваться.

* * *

   Лола толкнула дверь и вошла в магазин. Над ее головой звякнул колокольчик, но две продавщицы в дальнем конце зала даже не взглянули в ее сторону. Они уткнулись в раскрытый журнал и увлеченно разгадывали кроссворд.
   — Сумчатое животное из семи букв, — прочитала одна, пухлая коротконогая брюнетка в теплой вязаной жилетке, с выражением постоянной обиды на круглом капризном лице.
   — Ну чего ты такой сложный кроссворд-то выбрала! — возмутилась вторая, длинная и худая, как жердь, с короткими волосами, выкрашенными в фиолетовый цвет. — Нет там чего-нибудь попроще?
   — Девушки, может, оторветесь на минутку от своего кроссворда? — окликнула продавщиц Лола.
   — Дерево из семейства ильмовых, шесть букв, последняя — мягкий знак, — как ни в чем не бывало, продолжила брюнетка. Лолу она проигнорировала.
   — Какого семейства? — изумленно переспросила ее подруга. — Они чего, издеваются? Какое это у дерева может быть семейство?