Страница:
Вообще, многое в комнате напоминало о востоке или, скорее, о Кавказе — высокие медные кувшины на шкафу, покрытые тонкой чеканкой, темные керамические сосуды, блестящие медные блюда. На середине ковра висели два скрещенных старинных кинжала в серебряных ножнах, отделанных бледной бирюзой в мелких извилистых прожилках. От всей этой экзотики казалось, что комната наполнена ярким южным солнцем. В довершение картины в одном из углов гостиной стояло небольшое южное деревце в кадке.
— Мне почему-то кажется, — проговорил вдруг Маркиз мечтательно, — что вы очень хорошо варите кофе. Давайте выпьем по чашечке и поговорим не спеша, спокойно…
Хозяйка послушно поднялась, склонила увенчанную роскошными черными кудрями голову и удалилась на кухню.
Кофе действительно оказался отменным. Подала его хозяйка с ледяной минеральной водой без газа.
— Восхитительно! — от души похвалил Леня, отставил опустевшую чашку и воззрился на хозяйку. — А теперь мы вас внимательно слушаем. Для начала, кто вы и как дошли до жизни такой?
Хозяйка опустила взгляд в пустую чашку, будто стараясь разглядеть там узоры кофейной гущи, чтобы понять по ним, что ее ожидает, и наконец начала рассказывать тихим голосом.
Ее зовут Анфиса Саркисовна Птичкина. Птичкина — это фамилия по мужу, а девичья была Григорян. Отец ее армянин, царствие небесное, он давно уже умер, мама тоже. Но мама была русская, и отец женился на ней по страстной любви. Армянские родственники отца были очень против женитьбы его на русской женщине, так что отец со всеми рассорился, переехал в Санкт-Петербург и никаких отношений с тех пор с родственниками не поддерживал. Так что она никого из своей армянской родни не знает. Может быть, они-то и не прочь были потом иметь благополучных родственников в Санкт-Петербурге, когда в Армении начались всякие неприятности, но отец к тому времени уже умер, так что никто из родни так и не объявился.
— Я к тому это рассказываю, — сказала Анфиса Саркисовна, правильно оценив недовольную гримаску Лолы, которой было одинаково скучно слушать как про наличие у Анфисы Саркисовны многочисленных армянских родственников, так и про отсутствие таковых, — чтобы вы поняли, что у меня сейчас никого нет, кроме Джульетты, и в нынешней критической ситуации совершенно не к кому обратиться.
«А муж?» — хотела было спросить Лола, но сдержала вопрос, сообразив, что до мужа очередь постепенно дойдет.
Она, Анфиса, вышла замуж тоже по страстной, пламенной любви, очевидно, это у них в семье наследственное, за Георгия Андреевича Птичкина, скромного преподавателя Текстильного института, который, впрочем, после перестройки довольно быстро переквалифицировался в бухгалтеры. Со временем ее муж нашел весьма прилично оплачиваемую работу в одной коммерческой фирме. Не сказать, что супер, деньги лопатой не гребли, но, как говорится, жить было можно. Сама Анфиса уже много лет занимается породистыми собаками — она эксперт наивысшей категории, и от щенков тоже неплохой доход, поскольку Джульетта — чемпионка породы.
В этом месте рассказа Лола не стала скрывать злорадной улыбки: вот, мол, тебе породистые щенки! Поглядим, на кого они теперь будут похожи!
— Продолжайте, Анфиса Саркисовна, — доброжелательно сказал Маркиз и поглядел на Лолу с укоризной.
Хозяйка тяжко вздохнула, а Лола удивилась — с чего это он так ласково заговорил с ненавистной похитительницей их любимой собаки? Нет, конечно, бюст пятого размера имеет место (именно пятого, насчет восьмого Лола, пожалуй, немного погорячилась), но эти жуткие проволочные волосы, этот загнутый, как у вороны, армянский нос… И возраст… Да ей явно к сорока! Хотя восточные женщины всегда выглядят старше своих лет… Нет, не может быть, Ленька не сумасшедший!
Хозяйка в это время отлучилась на кухню за пепельницей.
— Не дури, — тихонько сказал Леня, — что это ты ополчилась на бедную женщину? Оставь свои ревнивые замашки!
— Бедную женщину? — чуть не заорала Лола. — Отчего это она бедная? Потому что не слупила с нас пять тысяч долларов?
И вообще, что мы с тобой здесь делаем?
Зачем ты ее выслушиваешь? Слава Богу, вернули Пу И, и пойдем себе восвояси!
— Помолчи, — спокойно сказал Леня, — посиди и помолчи, если ничего не понимаешь.
Лола надулась и замолчала. Леня дал прикурить вернувшейся Анфисе и снова ласково на нее поглядел.
— Все было хорошо, — бормотала она, — но потом…
В начале апреля муж поехал на дачу — у них вполне приличный домик на шестьдесят третьем километре Выборгского шоссе.
Муж поехал один, потому что у них с Джульеттой была очень престижная выставка.
Он хотел вернуться в воскресенье пораньше, чтобы не попасть в автомобильные пробки. А вместо этого ей позвонили в час ночи в субботу и сообщили, что машина попала в аварию, взорвался бензобак и водитель сгорел.
В этом месте Анфиса горестно поникла головой, а Маркиз придвинулся ближе и даже погладил ее по плечу. Лола терялась в догадках.
Хозяйка, однако, быстро оправилась и продолжала, неторопливо затянувшись сигаретой.
Авария случилась на тридцать третьем километре. Там поворот, и какой-то пьяный водитель неожиданно вывернул на полной скорости. Машины столкнулись, у этого пьяницы в его развалюхе дверца плохо закрывалась, да еще он и не пристегнут был, так что от толчка его выбросило за пять метров от дороги, благодаря чему он остался жив. А муж всегда ездил очень аккуратно, очевидно, после удара он потерял сознание, а потом взорвался бензобак… В общем, в крематории даже гроб не открывали.
Милиция дело закрыла — тот пьяница до сих пор в больнице в тяжелом состоянии. И выйдет оттуда инвалидом.
— А как они так быстро узнали, что это именно ваша машина взорвалась, раз там остались одни головешки? — задал Леня вопрос.
Анфиса Саркисовна снова прижала платок к глазам и гнусавым от слез голосом проговорила:
— Кое-что от машины все же осталось, в том числе номера… И номер на моторе… В общем, сомнений не было…
— Не было? — повторил за ней Маркиз, словно эхо. — Я правильно понял, что позднее они появились?
Анфиса Саркисовна огляделась по сторонам, как будто опасалась, что ее кто-то подслушивает, и, неожиданно перешла на шепот:
— Мне кажется, что Гуля жив!
— Кто жив? — удивленно переспросил Леня.
— Гуля… Так я называла своего мужа… — Анфиса Саркисовна зарделась, как влюбленная семиклассница, и смущенно потупилась.
— И откуда же у вас возникло такое предположение? — подтолкнул ее Маркиз, чувствуя, что пауза явно затягивается.
— Он здесь был! — сообщила дама трагическим шепотом.
— Он приходил к вам? Вы его видели? — уточнил Леня.
— Нет конечно, — Анфиса посмотрела на него удивленно, — если бы я его видела, я не говорила бы «мне кажется»!
— Логично, — согласился Маркиз, — тогда что же вы имеете в виду?
— Я заметила следы его присутствия! — торжественно сообщила дама примерно с такой интонацией, с какой, наверное, на светских приемах объявляют: «Их Величества король и королева Нидерландов!».
— А именно? — Леня понял, что Анфиса Саркисовна считает рассказ законченным и не собирается продолжать. — Что именно вы заметили?
— Первый раз это случилось приблизительно неделю назад. Мы с Джульеттой вышли тогда на прогулку, потом я вспомнила, что у нас закончился специальный собачий шампунь, мы ненадолго заглянули в зоомагазин.., в общем, нас не было дома достаточно долго, а когда мы вернулись, все было как-то не так…
— Что значит «не так»? — не унимался Леня, как всякий мужчина жаждущий подробностей.
— Ну как вам сказать, — Анфиса воздела черные глаза к потолку, — ничего конкретного я не могу вспомнить, но у меня было явственное ощущение, что в доме без меня кто-то хозяйничал. Какие-то мелочи были переставлены, переложены…
— Что-нибудь пропало?
— Нет, в тот первый раз ничего не пропало…
— Так может быть, это вам только показалось? Вы были потрясены недавней смертью мужа и вполне естественно…
— Вы хотите сказать, что я начала сходить с ума? — вскрикнула дама, гневно сверкнув очами. — Ничего подобного!
Я пока что совершенно нормальна, и память у меня в полном порядке!
— Я вовсе не это имел в виду! — принялся оправдываться Маркиз. — Вы сказали, что ничего, не пропало в первый раз, значит, были и другие случаи"?
— Конечно, — Анфиса Саркисовна мгновенно успокоилась, — конечно, это повторилось буквально на следующий же день. Тогда нас с Джульетточкой не было дома еще дольше — нам обязательно нужно было показаться ветеринару…
— Тебе-то точно пора показаться ветеринару, — не удержалась Лола от язвительной реплики.
Леня бросил на нее суровый взгляд, а Анфиса Саркисовна состроила на лице выражение трагической скорби, какое появляется почти у каждой женщины, когда она замечает, что порвала только что купленные дорогие колготки. Показав, что она выше таких мелких оскорблений, дама продолжила:
— И когда мы вернулись домой, в квартире тоже все было не так. У нас явно кто-то побывал. Я очень испугалась — ведь я живу теперь одна… То есть, конечно, с Джульетточкой, но мужчины в нашем доме нет, и эти странные посещения… Короче, я снова стала проверять, не пропало ли что-нибудь, и на этот раз кое-что действительно пропало!
Выдержав эффектную паузу, как стоматолог перед тем как сообщить больному, что по ошибке удалил тому четыре здоровых зуба, Анфиса Саркисовна сообщила:
— Пропали любимые ботинки Гули.
Пропала его любимая голубая французская рубашка. Пропал его любимый ирландский свитер ручной вязки. Пропали его домашние тапочки. И пропал его паспорт!
— Как паспорт? — удивился Леня. — Ведь паспорт вы должны были сразу после смерти мужа сдать в милицию в обмен на официальное свидетельство о смерти?
— Понимаете… — хозяйка снова опустила голову, — так получилось, что.., ну, когда все случилось и после, я была в ужасном состоянии… И я просто не нашла паспорта на обычном месте, вот тут. — Она встала и открыла дверцу небольшого секретера. — Я сказала в милиции, что паспорт муж, очевидно, взял с собой. И он сгорел в машине, тогда мне выдали свидетельство просто так. А потом, когда прошло какое-то время, я стала разбирать бумаги в секретере и нашла паспорт. Оказывается, он просто завалился вот сюда, за эту полку. Конечно, мне нужно было бы сдать его, но я все откладывала.., да и что изменилось бы? И вот, после этих странных посещений, паспорт пропал.
Анфиса Саркисовна закурила новую сигарету и опять тяжко вздохнула.
— А еще… — проговорила она неуверенно, как будто сомневаясь, стоит ли рассказывать такое малознакомым людям. — А еще ко мне приходил.., черный человек!
— Кто? — удивленно переспросил Маркиз.
— Черный человек, — обреченно повторила Анфиса.
Лола взглянула на своего компаньона и повертела пальцем у виска.
— Я так и знала, что вы не поверите! — воскликнула Анфиса Саркисовна, взволнованно дыша. — А между тем это правда!
— Черный человек, прямо как к Моцарту! — насмешливо проговорила Лола. — А он вам реквием случайно не заказал?
— Помолчи! — строго прикрикнул на нее Маркиз. — Расскажите подробнее, что это за черный человек?
— Ну такой худой, мрачный, неприятный, весь в черном, да еще в черных очках… Пришел и спросил Гулю… То есть, конечно, Георгия… Я заплакала и сказала, что моего мужа нет в живых, а он снял свои очки, посмотрел на меня так недоверчиво.., и исчез…
— Как это — исчез? Растворился в воздухе?
— Нет конечно! — ответила Анфиса обиженно. — Что вы из меня сумасшедшую делаете! Просто я заплакала, а потом, когда вытерла глаза и огляделась, его уже не было! Ушел, не попрощавшись, ничего не сказав! Очень странно!
— Действительно странно, — согласился Маркиз.
— Так что там насчет пяти тысяч долларов и похищения Пу И? — невежливо поторопила Лола, которой все жутко надоело — эта комната, ее темпераментная хозяйка и даже черномазая Джульетта, которая то и дело бросала на Пу И томные взгляды.
— Ах да! — встрепенулась Анфиса. — Вы себе не представляете, каково это — вернувшись домой, видеть, что кто-то был тут в твое отсутствие! И кому, интересно, могли понадобиться вещи Гули, кроме него самого? Это как.., как голос с того света!
— Вы слышали его голос? — тут же отреагировал Маркиз. — Муж говорит с вами во сне?
— Нет! — твердо ответила Анфиса. — Если бы я слышала голоса, я отправилась бы к психиатру!
— А так куда вы отправились? — взвилась Лола. — Кто потребовал у вас пять тысяч долларов?
— Сначала я пошла в милицию, — угрюмо сообщила Анфиса. — Разумеется, я не стала говорить там, что кто-то влезает в мою квартиру в мое отсутствие и что пропали ботинки и рубашки. Я просто попросила предъявить мне неопровержимые доказательства того, что в машине погиб именно мой муж. Ну они мне такое ответили…
— Я себе представляю, — тихонько пробормотал Леня, и даже Лола невольно поежилась, — но скажите, а с чего они вообще решили, что в аварии погиб именно ваш муж? Как они это объяснили? Ведь официального опознания, я так понимаю, не было?
Лола поглядела на Леню с удивлением.
Ну погиб муж, женщина, конечно, переживает, вот и чудится ей всякое, что совершенно неудивительно. Жалко, конечно, но при чем здесь они с Пу И? Но Леня никак на ее взгляд не отреагировал, а продолжал расспрашивать.
— Ну как, — бубнила Анфиса, — тело ведь нашли на месте водителя.., обгорело оно так, что опознавать практически нечего.., машина действительно наша.., и потом, мне предъявили кусочек куртки.., это была куртка Гули!
— Так-так… — сказал Маркиз, — и больше никаких опознавательных мероприятий не производилось? Вы не помните?
— Я помню все, что случилось! — высокопарно ответила Анфиса. — Я просто не могу этого забыть!
«Никто не забыт, и ничто не забыто», — вспомнила Лола старика-газетчика.
— И что же вы решили предпринять?
— После того как они там, в милиции, сообщили мне, что именно по моему собственному утверждению посчитали человека, найденного в сгоревшей машине, моим мужем… Но ведь я опознала только куртку!
В общем… Я решила обратиться к частному детективу.
— Так я и думал, — тихонько пробормотал Маркиз, — и как вы его нашли? Небось по объявлению в газете?
— Нет, что вы! Мне дала его координаты парикмахер. Очень хороший мастер, я знаю ее много лет…
В этом месте Лола пренебрежительно воззрилась на проволочную шевелюру Анфисы Саркисовны. Работы мастера там не было видно. Но справедливости ради следовало признать, что и волос у Анфисы было раз в пять больше, чем у обычной женщины, так что, очевидно, с нее за стрижку брали двойной тариф.
— Ваш мастер сама пользовалась услугами этого детектива? — настойчиво спрашивал Маркиз.
— Нет, что вы! Ей дала его телефон одна клиентка, очень обеспеченная. Можно сказать, «новая русская». Что-то там у нее получилось с мужем: не то она хотела с ним разводиться, а он не разрешал, не то наоборот, требовал развода, а она хотела жить с ним долго и счастливо.., в общем, благодаря этому частному детективу все кончилось благополучно, они поменяли квартиру.., и теперь она всем дает его координаты.
— Хм, а она сама, эта клиентка, она как нашла этого детектива?
— Кажется, через мужа… — неуверенно промолвила Анфиса.
— Ах вот как! — глубокомысленно изрек Маркиз. — И какое же впечатление произвел на вас этот частный детектив?
— Самое благоприятное! — оживилась Анфиса Саркисовна. — Он очень внимательно меня выслушал и обещал помочь!
— И каким же образом?
— Ну он сказал, что можно опознать умершего по зубной карте, — есть такой метод, он прочитал мне целую лекцию! Он очень образованный и напористый, замечательный специалист в своем деле! И такой обаятельный… Конечно, гонорары он берет очень большие.., но ведь он — моя единственная надежда! — В этом месте своего трагического монолога Анфиса Саркисовна горестно взглянула на Пу И и снова зарыдала.
Маркиз, который за сегодняшний день уже несколько утомился от дамских слез, беспокойно пошевелился.
— Ну-ну, — нервно проговорил он, — только не нужно плакать. Как его имя, этого вашего замечательного специалиста, надежды отечественной криминалистики?
Анфиса молча протянула ему маленький прямоугольник.
«Детективное агентство Следопыт», — прочитал Маркиз, — специалист высшей категории Сидоров Т. А."
— Томас Альбертович, — гнусавым от слез голосом произнесла Анфиса.
«Кассандра. Компьютеры и все для них» — извещала скромная надпись на строгой металлической пластине.
«Ясновидящая Акулина. Предсказания по картам Таро, полету птиц, кофейной гуще, китайской книге перемен, скандинавским рунам. Все тайны древнего Востока и Запада. Гадания по линиям руки» — предлагала посетителям странный набор услуг эффектная черная с золотом табличка.
«Умелец. Строительные материалы оптом, мелким оптом и совсем мелким оптом» — зазывала лаконичная доска с простым как грабли прямым шрифтом.
«Следопыт. Частное детективное агентство. Решение различных проблем» — приглашала затейливая надпись на прямоугольнике белого пластика.
— Нам сюда, — сообщила Анфиса Саркисовна, ткнув пальцем в табличку «Следопыта».
— Догадываюсь, — кивнул Маркиз, открывая массивную дверь перед своей спутницей.
Офис детективного агентства располагался на втором этаже. Леня подумал, что когда-то в этом помещении располагалась игровая комната, где счастливые дети, воспитывавшиеся в детском саду, нераспустившиеся цветы жизни, играли в лото «Зоологическое» и в познавательную игру «Зеленый огонек», помогающую быстро и безболезненно выучить правила уличного движения, но теперь обитатели офиса играли в другие, более взрослые игры. На стенах небольшой приемной висели рекламные плакаты с изображениями образцов современного стрелкового оружия.
«Автомат Узи», производство Израиля, десантное исполнение, укороченный вариант", — прочитал Леня на ближайшем плакате, когда высокая девушка в кожаном жилете оторвалась от светящегося экрана компьютера и неожиданно низким голосом осведомилась:
— Вы к кому? Вам назначено?
— Мы к Томасу Альбертовичу, — робко пробасила Анфиса Саркисовна.
— Девушка, не отвлекайтесь, у вас за углом трехголовый монстр притаился, а переход на четвертый уровень — за тем горбатым мостиком, — Маркиз ткнул пальцем в экран монитора и, распахнув дверь кабинета, втолкнул туда вяло упирающуюся Анфису.
— Спасибо… — растерянно проговорила секретарша и снова уткнулась в монитор.
— Здравствуйте, здравствуйте, мое почтение! — радостно провозгласил Маркиз навстречу медленно приподнимающемуся из-за просторного стола рыжеусому субъекту лет тридцати пяти в несколько устаревшем черном, кожаном пиджаке. — Вы Томас, я, соответственно, Леонид, как говорится, очень приятно, а эта вот безутешная особа — моя, извините за выражение, двоюродная сестра или, можно сказать, родная кузина…
С этими словами Леня заботливо усадил несколько растерявшуюся Анфису Саркисовну в глубокое низкое кресло напротив письменного стола, а сам, вальсируя, промчался вдоль стен кабинета, оглядывая развешанные тут и там фотографии.
— Очень мило, очень мило, — Леня остановился возле снимка в деревянной рамочке, — ой, да это же вы, Томас Альбертович! Невозможно ошибиться! И с кем? Эта незабываемая кепочка, эта короткая трубка, эта скрипка — конечно же, с самим Шерлоком Холмсом! Ну надо же, ну надо же! И автограф! А это что за милая старушка с проникновенным взглядом истинного "детектива? Неужели это мисс Марпл угощает вас чаем? Кто бы мог подумать! Хороший чай, «Липтон», — Маркиз принюхался к фотографии, — и кексы, Боже мой, какие кексы! Наверняка с вишневой начинкой! А это — как? Не может быть! Эти великолепные усы, этот безупречный воротничок! Сам Эркюль Пуаро подносит огонек к вашей сигарете! Причем лучший вариант Эркюля Пуаро в исполнении Дэвида Суше! Он всегда нравился мне гораздо больше, чем Питер Устинов!
А это — никак вы обедаете с Ниро Вульфом? Старик отлично выглядит, румяный, жизнерадостный, немного пополнел…
А вы — вы просто как живой!
Рыжеусый хозяин кабинета негромко кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание, и проговорил:
— Вы родственник моей клиентки?
В таком случае я охотно вас выслушаю.
Вас, должно быть, интересует ход расследования? Хотя Анфиса Саркисовна внесла только аванс…
— Вы, извините, до какой должности дослужились — инженер или старший инженер?
— Как? Что такое? Я вас не понимаю!
Я сотрудник спецслужбы в отставке! Ушел из органов в связи с несогласием… Исключительно по политическим мотивам…
— Да что вы? — Леня, завершив круг вальса, пританцевал к просторному столу и ловко выхватил из верхнего полуоткрытого ящика томик в яркой глянцевой обложке. — На что спорим? Детектив! Мымрина? Ой, нет, извините, Неспанский!
Вечная привычка молодых инженеров держать детектив в левом верхнем ящике стола! А если бы вы были дамой, у вас там обязательно лежало бы вязанье. А в правом ящике наверняка кружка и кипятильник. Хотя у вас сейчас собственная фирма и секретарша всегда готова.., принести чай или кофе, но привычка — вторая натура, с этим ничего не поделаешь. Так признайтесь, до старшего инженера дослужились?
— Я был ведущим! — обиженно произнес Томас Альбертович и тут же прикусил язык. — То есть…
— Ну, значит, я вас недооценил! Простите великодушно! И сколько времени вы не получали зарплату, прежде чем наконец решились открыть свое дело. Год?
Два года?
— Год… — признался Томас Альбертович, и взгляд его подернулся дымкой воспоминаний. — Но первое мое дело было не вполне успешным…
— Ничего не говорите! Я догадаюсь сам! Вы попытались торговать компьютерами. Я прав?
— Да, вы совершенно правы.., но когда партия компьютеров прибыла из-за рубежа…
— У вас возникли проблемы с таможней.
— Да, это такие сволочи…
— А потому что не надо было пытаться оформить эти компьютеры как медицинское оборудование! Хотели немножко сэкономить на пошлине, вот и влипли в историю!
— А после компьютеров я перекинулся…
— На сахар! — Маркиз не дал Томасу Альбертовичу закончить фразу, перехватив ее, как ловкий футбольный защитник перехватывает мяч.
— Да, совершенно верно… — Глава детективного агентства растекся в кресле, как пломбир на жаре, его рыжие усы обвисли, как флаги в штиль, — но здесь мне тоже не повезло…
— Польстились на украинский сахар? — Маркиз не столько спрашивал, сколько утверждал, совершенно уверенный в своей правоте. — А рынок завалили дешевым и качественным бразильским?
— А откуда вы все это знаете? — спохватился наконец Томас Альбертович. — Вы что, тоже детектив?
— Тоже! — передразнил его Леня и тут же повернулся к Анфисе Саркисовне:
— И этому человеку вы хотели доверить расследование? Да он просто клинический пример бизнесмена-неудачника! Он проделал все типичные ошибки мелких предпринимателей начального этапа становления отечественного дикого капитализма!
Признайтесь, дорогой вы наш, на акциях «МММ» тоже небось здорово погорели?
Вместо ответа пригорюнившийся Томас Альбертович только тяжело и печально вздохнул, как иногда вздыхают во сне немолодые крупные собаки служебных пород.
Потом он неожиданно встряхнулся, как мокрый сенбернар после купания, и агрессивно уставился на Леню, распушив рыжие разбойничьи усы.
— Что вы, собственно, хотите сказать?
Вы хотите очернить меня в глазах клиентки? Во-первых, все мои прежние неудачи касались исключительно коммерческих проектов, а как только я занялся частным сыском, дела у меня пошли очень хорошо!
Просто блестяще! Можете поинтересоваться у моих бывших заказчиков! Их очень много! А во-вторых, мы с этой дамой уже вступили в договорные отношения, и она не в праве отказаться от услуг моего агентства в одностороннем порядке!
— Да что вы говорите? — радостно пропел Маркиз. — С каких это пор клиент не имеет права расторгнуть по собственной инициативе самый обычный договор-поручение? Боюсь, Томас Альбертович, вы очень слабо подкованы в правовых вопросах!
— Ну конечно, клиент имеет такое право, — детектив смущенно потупился, — я не совсем точно выразился, но это будет с ее стороны не совсем этично…
— Отчего же? Анфиса Саркисовна заплатила вам аванс?
— Ну заплатила… — протянул Сидоров.
— И сколько?
— Только сто долларов… Вы понимаете, это чисто символическая сумма…
— Отчего же, — Маркиз пожал плечами. — некоторые люди за такую сумму работают целый месяц… А вы, Томас Альбертович, что сделали за эту символическую сумму?
— Я навел кое-какие важные справки, обзвонил ряд людей… Но я не могу ознакомить вас с этой информацией, она представляет собой служебную тайну, и я сообщу о результатах своих действий только самой клиентке, по первому ее требованию!
— Это очень мило, — насмешливо проговорил Маркиз, внимательно разглядывая одну из фотографий на стене кабинета, — очень мило! Только что ваша клиентка рассказала мне, что вы хотели установить личность погибшего по зубной карте… Я не ошибся?
— Мне почему-то кажется, — проговорил вдруг Маркиз мечтательно, — что вы очень хорошо варите кофе. Давайте выпьем по чашечке и поговорим не спеша, спокойно…
Хозяйка послушно поднялась, склонила увенчанную роскошными черными кудрями голову и удалилась на кухню.
Кофе действительно оказался отменным. Подала его хозяйка с ледяной минеральной водой без газа.
— Восхитительно! — от души похвалил Леня, отставил опустевшую чашку и воззрился на хозяйку. — А теперь мы вас внимательно слушаем. Для начала, кто вы и как дошли до жизни такой?
Хозяйка опустила взгляд в пустую чашку, будто стараясь разглядеть там узоры кофейной гущи, чтобы понять по ним, что ее ожидает, и наконец начала рассказывать тихим голосом.
Ее зовут Анфиса Саркисовна Птичкина. Птичкина — это фамилия по мужу, а девичья была Григорян. Отец ее армянин, царствие небесное, он давно уже умер, мама тоже. Но мама была русская, и отец женился на ней по страстной любви. Армянские родственники отца были очень против женитьбы его на русской женщине, так что отец со всеми рассорился, переехал в Санкт-Петербург и никаких отношений с тех пор с родственниками не поддерживал. Так что она никого из своей армянской родни не знает. Может быть, они-то и не прочь были потом иметь благополучных родственников в Санкт-Петербурге, когда в Армении начались всякие неприятности, но отец к тому времени уже умер, так что никто из родни так и не объявился.
— Я к тому это рассказываю, — сказала Анфиса Саркисовна, правильно оценив недовольную гримаску Лолы, которой было одинаково скучно слушать как про наличие у Анфисы Саркисовны многочисленных армянских родственников, так и про отсутствие таковых, — чтобы вы поняли, что у меня сейчас никого нет, кроме Джульетты, и в нынешней критической ситуации совершенно не к кому обратиться.
«А муж?» — хотела было спросить Лола, но сдержала вопрос, сообразив, что до мужа очередь постепенно дойдет.
Она, Анфиса, вышла замуж тоже по страстной, пламенной любви, очевидно, это у них в семье наследственное, за Георгия Андреевича Птичкина, скромного преподавателя Текстильного института, который, впрочем, после перестройки довольно быстро переквалифицировался в бухгалтеры. Со временем ее муж нашел весьма прилично оплачиваемую работу в одной коммерческой фирме. Не сказать, что супер, деньги лопатой не гребли, но, как говорится, жить было можно. Сама Анфиса уже много лет занимается породистыми собаками — она эксперт наивысшей категории, и от щенков тоже неплохой доход, поскольку Джульетта — чемпионка породы.
В этом месте рассказа Лола не стала скрывать злорадной улыбки: вот, мол, тебе породистые щенки! Поглядим, на кого они теперь будут похожи!
— Продолжайте, Анфиса Саркисовна, — доброжелательно сказал Маркиз и поглядел на Лолу с укоризной.
Хозяйка тяжко вздохнула, а Лола удивилась — с чего это он так ласково заговорил с ненавистной похитительницей их любимой собаки? Нет, конечно, бюст пятого размера имеет место (именно пятого, насчет восьмого Лола, пожалуй, немного погорячилась), но эти жуткие проволочные волосы, этот загнутый, как у вороны, армянский нос… И возраст… Да ей явно к сорока! Хотя восточные женщины всегда выглядят старше своих лет… Нет, не может быть, Ленька не сумасшедший!
Хозяйка в это время отлучилась на кухню за пепельницей.
— Не дури, — тихонько сказал Леня, — что это ты ополчилась на бедную женщину? Оставь свои ревнивые замашки!
— Бедную женщину? — чуть не заорала Лола. — Отчего это она бедная? Потому что не слупила с нас пять тысяч долларов?
И вообще, что мы с тобой здесь делаем?
Зачем ты ее выслушиваешь? Слава Богу, вернули Пу И, и пойдем себе восвояси!
— Помолчи, — спокойно сказал Леня, — посиди и помолчи, если ничего не понимаешь.
Лола надулась и замолчала. Леня дал прикурить вернувшейся Анфисе и снова ласково на нее поглядел.
— Все было хорошо, — бормотала она, — но потом…
В начале апреля муж поехал на дачу — у них вполне приличный домик на шестьдесят третьем километре Выборгского шоссе.
Муж поехал один, потому что у них с Джульеттой была очень престижная выставка.
Он хотел вернуться в воскресенье пораньше, чтобы не попасть в автомобильные пробки. А вместо этого ей позвонили в час ночи в субботу и сообщили, что машина попала в аварию, взорвался бензобак и водитель сгорел.
В этом месте Анфиса горестно поникла головой, а Маркиз придвинулся ближе и даже погладил ее по плечу. Лола терялась в догадках.
Хозяйка, однако, быстро оправилась и продолжала, неторопливо затянувшись сигаретой.
Авария случилась на тридцать третьем километре. Там поворот, и какой-то пьяный водитель неожиданно вывернул на полной скорости. Машины столкнулись, у этого пьяницы в его развалюхе дверца плохо закрывалась, да еще он и не пристегнут был, так что от толчка его выбросило за пять метров от дороги, благодаря чему он остался жив. А муж всегда ездил очень аккуратно, очевидно, после удара он потерял сознание, а потом взорвался бензобак… В общем, в крематории даже гроб не открывали.
Милиция дело закрыла — тот пьяница до сих пор в больнице в тяжелом состоянии. И выйдет оттуда инвалидом.
— А как они так быстро узнали, что это именно ваша машина взорвалась, раз там остались одни головешки? — задал Леня вопрос.
Анфиса Саркисовна снова прижала платок к глазам и гнусавым от слез голосом проговорила:
— Кое-что от машины все же осталось, в том числе номера… И номер на моторе… В общем, сомнений не было…
— Не было? — повторил за ней Маркиз, словно эхо. — Я правильно понял, что позднее они появились?
Анфиса Саркисовна огляделась по сторонам, как будто опасалась, что ее кто-то подслушивает, и, неожиданно перешла на шепот:
— Мне кажется, что Гуля жив!
— Кто жив? — удивленно переспросил Леня.
— Гуля… Так я называла своего мужа… — Анфиса Саркисовна зарделась, как влюбленная семиклассница, и смущенно потупилась.
— И откуда же у вас возникло такое предположение? — подтолкнул ее Маркиз, чувствуя, что пауза явно затягивается.
— Он здесь был! — сообщила дама трагическим шепотом.
— Он приходил к вам? Вы его видели? — уточнил Леня.
— Нет конечно, — Анфиса посмотрела на него удивленно, — если бы я его видела, я не говорила бы «мне кажется»!
— Логично, — согласился Маркиз, — тогда что же вы имеете в виду?
— Я заметила следы его присутствия! — торжественно сообщила дама примерно с такой интонацией, с какой, наверное, на светских приемах объявляют: «Их Величества король и королева Нидерландов!».
— А именно? — Леня понял, что Анфиса Саркисовна считает рассказ законченным и не собирается продолжать. — Что именно вы заметили?
— Первый раз это случилось приблизительно неделю назад. Мы с Джульеттой вышли тогда на прогулку, потом я вспомнила, что у нас закончился специальный собачий шампунь, мы ненадолго заглянули в зоомагазин.., в общем, нас не было дома достаточно долго, а когда мы вернулись, все было как-то не так…
— Что значит «не так»? — не унимался Леня, как всякий мужчина жаждущий подробностей.
— Ну как вам сказать, — Анфиса воздела черные глаза к потолку, — ничего конкретного я не могу вспомнить, но у меня было явственное ощущение, что в доме без меня кто-то хозяйничал. Какие-то мелочи были переставлены, переложены…
— Что-нибудь пропало?
— Нет, в тот первый раз ничего не пропало…
— Так может быть, это вам только показалось? Вы были потрясены недавней смертью мужа и вполне естественно…
— Вы хотите сказать, что я начала сходить с ума? — вскрикнула дама, гневно сверкнув очами. — Ничего подобного!
Я пока что совершенно нормальна, и память у меня в полном порядке!
— Я вовсе не это имел в виду! — принялся оправдываться Маркиз. — Вы сказали, что ничего, не пропало в первый раз, значит, были и другие случаи"?
— Конечно, — Анфиса Саркисовна мгновенно успокоилась, — конечно, это повторилось буквально на следующий же день. Тогда нас с Джульетточкой не было дома еще дольше — нам обязательно нужно было показаться ветеринару…
— Тебе-то точно пора показаться ветеринару, — не удержалась Лола от язвительной реплики.
Леня бросил на нее суровый взгляд, а Анфиса Саркисовна состроила на лице выражение трагической скорби, какое появляется почти у каждой женщины, когда она замечает, что порвала только что купленные дорогие колготки. Показав, что она выше таких мелких оскорблений, дама продолжила:
— И когда мы вернулись домой, в квартире тоже все было не так. У нас явно кто-то побывал. Я очень испугалась — ведь я живу теперь одна… То есть, конечно, с Джульетточкой, но мужчины в нашем доме нет, и эти странные посещения… Короче, я снова стала проверять, не пропало ли что-нибудь, и на этот раз кое-что действительно пропало!
Выдержав эффектную паузу, как стоматолог перед тем как сообщить больному, что по ошибке удалил тому четыре здоровых зуба, Анфиса Саркисовна сообщила:
— Пропали любимые ботинки Гули.
Пропала его любимая голубая французская рубашка. Пропал его любимый ирландский свитер ручной вязки. Пропали его домашние тапочки. И пропал его паспорт!
— Как паспорт? — удивился Леня. — Ведь паспорт вы должны были сразу после смерти мужа сдать в милицию в обмен на официальное свидетельство о смерти?
— Понимаете… — хозяйка снова опустила голову, — так получилось, что.., ну, когда все случилось и после, я была в ужасном состоянии… И я просто не нашла паспорта на обычном месте, вот тут. — Она встала и открыла дверцу небольшого секретера. — Я сказала в милиции, что паспорт муж, очевидно, взял с собой. И он сгорел в машине, тогда мне выдали свидетельство просто так. А потом, когда прошло какое-то время, я стала разбирать бумаги в секретере и нашла паспорт. Оказывается, он просто завалился вот сюда, за эту полку. Конечно, мне нужно было бы сдать его, но я все откладывала.., да и что изменилось бы? И вот, после этих странных посещений, паспорт пропал.
Анфиса Саркисовна закурила новую сигарету и опять тяжко вздохнула.
— А еще… — проговорила она неуверенно, как будто сомневаясь, стоит ли рассказывать такое малознакомым людям. — А еще ко мне приходил.., черный человек!
— Кто? — удивленно переспросил Маркиз.
— Черный человек, — обреченно повторила Анфиса.
Лола взглянула на своего компаньона и повертела пальцем у виска.
— Я так и знала, что вы не поверите! — воскликнула Анфиса Саркисовна, взволнованно дыша. — А между тем это правда!
— Черный человек, прямо как к Моцарту! — насмешливо проговорила Лола. — А он вам реквием случайно не заказал?
— Помолчи! — строго прикрикнул на нее Маркиз. — Расскажите подробнее, что это за черный человек?
— Ну такой худой, мрачный, неприятный, весь в черном, да еще в черных очках… Пришел и спросил Гулю… То есть, конечно, Георгия… Я заплакала и сказала, что моего мужа нет в живых, а он снял свои очки, посмотрел на меня так недоверчиво.., и исчез…
— Как это — исчез? Растворился в воздухе?
— Нет конечно! — ответила Анфиса обиженно. — Что вы из меня сумасшедшую делаете! Просто я заплакала, а потом, когда вытерла глаза и огляделась, его уже не было! Ушел, не попрощавшись, ничего не сказав! Очень странно!
— Действительно странно, — согласился Маркиз.
— Так что там насчет пяти тысяч долларов и похищения Пу И? — невежливо поторопила Лола, которой все жутко надоело — эта комната, ее темпераментная хозяйка и даже черномазая Джульетта, которая то и дело бросала на Пу И томные взгляды.
— Ах да! — встрепенулась Анфиса. — Вы себе не представляете, каково это — вернувшись домой, видеть, что кто-то был тут в твое отсутствие! И кому, интересно, могли понадобиться вещи Гули, кроме него самого? Это как.., как голос с того света!
— Вы слышали его голос? — тут же отреагировал Маркиз. — Муж говорит с вами во сне?
— Нет! — твердо ответила Анфиса. — Если бы я слышала голоса, я отправилась бы к психиатру!
— А так куда вы отправились? — взвилась Лола. — Кто потребовал у вас пять тысяч долларов?
— Сначала я пошла в милицию, — угрюмо сообщила Анфиса. — Разумеется, я не стала говорить там, что кто-то влезает в мою квартиру в мое отсутствие и что пропали ботинки и рубашки. Я просто попросила предъявить мне неопровержимые доказательства того, что в машине погиб именно мой муж. Ну они мне такое ответили…
— Я себе представляю, — тихонько пробормотал Леня, и даже Лола невольно поежилась, — но скажите, а с чего они вообще решили, что в аварии погиб именно ваш муж? Как они это объяснили? Ведь официального опознания, я так понимаю, не было?
Лола поглядела на Леню с удивлением.
Ну погиб муж, женщина, конечно, переживает, вот и чудится ей всякое, что совершенно неудивительно. Жалко, конечно, но при чем здесь они с Пу И? Но Леня никак на ее взгляд не отреагировал, а продолжал расспрашивать.
— Ну как, — бубнила Анфиса, — тело ведь нашли на месте водителя.., обгорело оно так, что опознавать практически нечего.., машина действительно наша.., и потом, мне предъявили кусочек куртки.., это была куртка Гули!
— Так-так… — сказал Маркиз, — и больше никаких опознавательных мероприятий не производилось? Вы не помните?
— Я помню все, что случилось! — высокопарно ответила Анфиса. — Я просто не могу этого забыть!
«Никто не забыт, и ничто не забыто», — вспомнила Лола старика-газетчика.
— И что же вы решили предпринять?
— После того как они там, в милиции, сообщили мне, что именно по моему собственному утверждению посчитали человека, найденного в сгоревшей машине, моим мужем… Но ведь я опознала только куртку!
В общем… Я решила обратиться к частному детективу.
— Так я и думал, — тихонько пробормотал Маркиз, — и как вы его нашли? Небось по объявлению в газете?
— Нет, что вы! Мне дала его координаты парикмахер. Очень хороший мастер, я знаю ее много лет…
В этом месте Лола пренебрежительно воззрилась на проволочную шевелюру Анфисы Саркисовны. Работы мастера там не было видно. Но справедливости ради следовало признать, что и волос у Анфисы было раз в пять больше, чем у обычной женщины, так что, очевидно, с нее за стрижку брали двойной тариф.
— Ваш мастер сама пользовалась услугами этого детектива? — настойчиво спрашивал Маркиз.
— Нет, что вы! Ей дала его телефон одна клиентка, очень обеспеченная. Можно сказать, «новая русская». Что-то там у нее получилось с мужем: не то она хотела с ним разводиться, а он не разрешал, не то наоборот, требовал развода, а она хотела жить с ним долго и счастливо.., в общем, благодаря этому частному детективу все кончилось благополучно, они поменяли квартиру.., и теперь она всем дает его координаты.
— Хм, а она сама, эта клиентка, она как нашла этого детектива?
— Кажется, через мужа… — неуверенно промолвила Анфиса.
— Ах вот как! — глубокомысленно изрек Маркиз. — И какое же впечатление произвел на вас этот частный детектив?
— Самое благоприятное! — оживилась Анфиса Саркисовна. — Он очень внимательно меня выслушал и обещал помочь!
— И каким же образом?
— Ну он сказал, что можно опознать умершего по зубной карте, — есть такой метод, он прочитал мне целую лекцию! Он очень образованный и напористый, замечательный специалист в своем деле! И такой обаятельный… Конечно, гонорары он берет очень большие.., но ведь он — моя единственная надежда! — В этом месте своего трагического монолога Анфиса Саркисовна горестно взглянула на Пу И и снова зарыдала.
Маркиз, который за сегодняшний день уже несколько утомился от дамских слез, беспокойно пошевелился.
— Ну-ну, — нервно проговорил он, — только не нужно плакать. Как его имя, этого вашего замечательного специалиста, надежды отечественной криминалистики?
Анфиса молча протянула ему маленький прямоугольник.
«Детективное агентство Следопыт», — прочитал Маркиз, — специалист высшей категории Сидоров Т. А."
— Томас Альбертович, — гнусавым от слез голосом произнесла Анфиса.
* * *
На стене возле подъезда красовался целый иконостас из табличек, как в былые времена на дверях огромных коммунальных квартир, только вместо фамилий и инициалов многочисленных жильцов и количества звонков эти таблички сообщали названия фирм, расположившихся под гостеприимной крышей бывшего детского сада.«Кассандра. Компьютеры и все для них» — извещала скромная надпись на строгой металлической пластине.
«Ясновидящая Акулина. Предсказания по картам Таро, полету птиц, кофейной гуще, китайской книге перемен, скандинавским рунам. Все тайны древнего Востока и Запада. Гадания по линиям руки» — предлагала посетителям странный набор услуг эффектная черная с золотом табличка.
«Умелец. Строительные материалы оптом, мелким оптом и совсем мелким оптом» — зазывала лаконичная доска с простым как грабли прямым шрифтом.
«Следопыт. Частное детективное агентство. Решение различных проблем» — приглашала затейливая надпись на прямоугольнике белого пластика.
— Нам сюда, — сообщила Анфиса Саркисовна, ткнув пальцем в табличку «Следопыта».
— Догадываюсь, — кивнул Маркиз, открывая массивную дверь перед своей спутницей.
Офис детективного агентства располагался на втором этаже. Леня подумал, что когда-то в этом помещении располагалась игровая комната, где счастливые дети, воспитывавшиеся в детском саду, нераспустившиеся цветы жизни, играли в лото «Зоологическое» и в познавательную игру «Зеленый огонек», помогающую быстро и безболезненно выучить правила уличного движения, но теперь обитатели офиса играли в другие, более взрослые игры. На стенах небольшой приемной висели рекламные плакаты с изображениями образцов современного стрелкового оружия.
«Автомат Узи», производство Израиля, десантное исполнение, укороченный вариант", — прочитал Леня на ближайшем плакате, когда высокая девушка в кожаном жилете оторвалась от светящегося экрана компьютера и неожиданно низким голосом осведомилась:
— Вы к кому? Вам назначено?
— Мы к Томасу Альбертовичу, — робко пробасила Анфиса Саркисовна.
— Девушка, не отвлекайтесь, у вас за углом трехголовый монстр притаился, а переход на четвертый уровень — за тем горбатым мостиком, — Маркиз ткнул пальцем в экран монитора и, распахнув дверь кабинета, втолкнул туда вяло упирающуюся Анфису.
— Спасибо… — растерянно проговорила секретарша и снова уткнулась в монитор.
— Здравствуйте, здравствуйте, мое почтение! — радостно провозгласил Маркиз навстречу медленно приподнимающемуся из-за просторного стола рыжеусому субъекту лет тридцати пяти в несколько устаревшем черном, кожаном пиджаке. — Вы Томас, я, соответственно, Леонид, как говорится, очень приятно, а эта вот безутешная особа — моя, извините за выражение, двоюродная сестра или, можно сказать, родная кузина…
С этими словами Леня заботливо усадил несколько растерявшуюся Анфису Саркисовну в глубокое низкое кресло напротив письменного стола, а сам, вальсируя, промчался вдоль стен кабинета, оглядывая развешанные тут и там фотографии.
— Очень мило, очень мило, — Леня остановился возле снимка в деревянной рамочке, — ой, да это же вы, Томас Альбертович! Невозможно ошибиться! И с кем? Эта незабываемая кепочка, эта короткая трубка, эта скрипка — конечно же, с самим Шерлоком Холмсом! Ну надо же, ну надо же! И автограф! А это что за милая старушка с проникновенным взглядом истинного "детектива? Неужели это мисс Марпл угощает вас чаем? Кто бы мог подумать! Хороший чай, «Липтон», — Маркиз принюхался к фотографии, — и кексы, Боже мой, какие кексы! Наверняка с вишневой начинкой! А это — как? Не может быть! Эти великолепные усы, этот безупречный воротничок! Сам Эркюль Пуаро подносит огонек к вашей сигарете! Причем лучший вариант Эркюля Пуаро в исполнении Дэвида Суше! Он всегда нравился мне гораздо больше, чем Питер Устинов!
А это — никак вы обедаете с Ниро Вульфом? Старик отлично выглядит, румяный, жизнерадостный, немного пополнел…
А вы — вы просто как живой!
Рыжеусый хозяин кабинета негромко кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание, и проговорил:
— Вы родственник моей клиентки?
В таком случае я охотно вас выслушаю.
Вас, должно быть, интересует ход расследования? Хотя Анфиса Саркисовна внесла только аванс…
— Вы, извините, до какой должности дослужились — инженер или старший инженер?
— Как? Что такое? Я вас не понимаю!
Я сотрудник спецслужбы в отставке! Ушел из органов в связи с несогласием… Исключительно по политическим мотивам…
— Да что вы? — Леня, завершив круг вальса, пританцевал к просторному столу и ловко выхватил из верхнего полуоткрытого ящика томик в яркой глянцевой обложке. — На что спорим? Детектив! Мымрина? Ой, нет, извините, Неспанский!
Вечная привычка молодых инженеров держать детектив в левом верхнем ящике стола! А если бы вы были дамой, у вас там обязательно лежало бы вязанье. А в правом ящике наверняка кружка и кипятильник. Хотя у вас сейчас собственная фирма и секретарша всегда готова.., принести чай или кофе, но привычка — вторая натура, с этим ничего не поделаешь. Так признайтесь, до старшего инженера дослужились?
— Я был ведущим! — обиженно произнес Томас Альбертович и тут же прикусил язык. — То есть…
— Ну, значит, я вас недооценил! Простите великодушно! И сколько времени вы не получали зарплату, прежде чем наконец решились открыть свое дело. Год?
Два года?
— Год… — признался Томас Альбертович, и взгляд его подернулся дымкой воспоминаний. — Но первое мое дело было не вполне успешным…
— Ничего не говорите! Я догадаюсь сам! Вы попытались торговать компьютерами. Я прав?
— Да, вы совершенно правы.., но когда партия компьютеров прибыла из-за рубежа…
— У вас возникли проблемы с таможней.
— Да, это такие сволочи…
— А потому что не надо было пытаться оформить эти компьютеры как медицинское оборудование! Хотели немножко сэкономить на пошлине, вот и влипли в историю!
— А после компьютеров я перекинулся…
— На сахар! — Маркиз не дал Томасу Альбертовичу закончить фразу, перехватив ее, как ловкий футбольный защитник перехватывает мяч.
— Да, совершенно верно… — Глава детективного агентства растекся в кресле, как пломбир на жаре, его рыжие усы обвисли, как флаги в штиль, — но здесь мне тоже не повезло…
— Польстились на украинский сахар? — Маркиз не столько спрашивал, сколько утверждал, совершенно уверенный в своей правоте. — А рынок завалили дешевым и качественным бразильским?
— А откуда вы все это знаете? — спохватился наконец Томас Альбертович. — Вы что, тоже детектив?
— Тоже! — передразнил его Леня и тут же повернулся к Анфисе Саркисовне:
— И этому человеку вы хотели доверить расследование? Да он просто клинический пример бизнесмена-неудачника! Он проделал все типичные ошибки мелких предпринимателей начального этапа становления отечественного дикого капитализма!
Признайтесь, дорогой вы наш, на акциях «МММ» тоже небось здорово погорели?
Вместо ответа пригорюнившийся Томас Альбертович только тяжело и печально вздохнул, как иногда вздыхают во сне немолодые крупные собаки служебных пород.
Потом он неожиданно встряхнулся, как мокрый сенбернар после купания, и агрессивно уставился на Леню, распушив рыжие разбойничьи усы.
— Что вы, собственно, хотите сказать?
Вы хотите очернить меня в глазах клиентки? Во-первых, все мои прежние неудачи касались исключительно коммерческих проектов, а как только я занялся частным сыском, дела у меня пошли очень хорошо!
Просто блестяще! Можете поинтересоваться у моих бывших заказчиков! Их очень много! А во-вторых, мы с этой дамой уже вступили в договорные отношения, и она не в праве отказаться от услуг моего агентства в одностороннем порядке!
— Да что вы говорите? — радостно пропел Маркиз. — С каких это пор клиент не имеет права расторгнуть по собственной инициативе самый обычный договор-поручение? Боюсь, Томас Альбертович, вы очень слабо подкованы в правовых вопросах!
— Ну конечно, клиент имеет такое право, — детектив смущенно потупился, — я не совсем точно выразился, но это будет с ее стороны не совсем этично…
— Отчего же? Анфиса Саркисовна заплатила вам аванс?
— Ну заплатила… — протянул Сидоров.
— И сколько?
— Только сто долларов… Вы понимаете, это чисто символическая сумма…
— Отчего же, — Маркиз пожал плечами. — некоторые люди за такую сумму работают целый месяц… А вы, Томас Альбертович, что сделали за эту символическую сумму?
— Я навел кое-какие важные справки, обзвонил ряд людей… Но я не могу ознакомить вас с этой информацией, она представляет собой служебную тайну, и я сообщу о результатах своих действий только самой клиентке, по первому ее требованию!
— Это очень мило, — насмешливо проговорил Маркиз, внимательно разглядывая одну из фотографий на стене кабинета, — очень мило! Только что ваша клиентка рассказала мне, что вы хотели установить личность погибшего по зубной карте… Я не ошибся?