www.qnx.com). Минимальные требования для бесплатного дистрибутива – процессор Pentium-200, 32 Мбайт ОЗУ, 100 Мбайт на жестком диске.
   Ознакомившись с вышеприведенным кратким обзором операционных систем, можно представить в общих чертах их области применения, достоинства и недостатки. Поскольку наша книга посвящена Linux, а операционные системы Windows 9х или Windows NT/2000 установлены приблизительно на 90 % PC-совместимых персональных компьютеров, то все сравнения в дальнейшем мы будем проводить относительно этих трех операционных систем, не забывая, впрочем, и об остальных.

   Небольшое отступление
   Что такое пользователь? Никогда не задумывались? Понятие «пользователь» не подведешь под «среднестатистическое» значение. Он многолик и разнообразен. Единственное, что есть общего у всех пользователей компьютера – они сидят за компьютером. Пользователи с точки зрения системного администратора – все те, кто входит в систему в качестве пользователя, «юзера». С точки зрения системного программиста – все, кто запускает компьютер. Для разработчика прикладного программного обеспечения – пользователи его программы. Для авторов книг "… для чайников" – это люди, знающие о компьютере только то, что у него есть шнур питания и какая-то доска с кнопками. И так далее. Если попытаться обобщить, основной пользователь – это человек, который не разбирается в устройстве компьютеров, не знает, как настроить модем, не обязан знать тонкости операционной системы и т. п. Пользователь решает на компьютере свои профессиональные задачи, зачастую не имеющие с компьютерами ничего общего. На практике все это, конечно, не совсем так мрачно. Пользователь для успешной работы просто обязан знать, что такое файл, как настроить рабочий стол, установить программу, что такое вирусы и как с ними бороться и т. д. Пользователей условно можно разделить на три группы – не знающий о компьютере ничего, знающий кое-что и знающий многое. Соответственно, по уровням пользователей можно разделить операционные системы на три категории.

   К первой категории можно отнести Mac OS и, в какой-то степени, Mac OS X, а также BeOS. Ко второй категории Windows 9х, OS/2. К третьей, как ни странно, – DOS, Windows 3.1x, Windows NT/2000, UNIX-семейство, BSD-семейство, Linux, QNX. Такое разбиение операционных систем не всегда соответствует официальному позиционированию фирм-разработчиков (например, Microsoft рекламирует Windows 9х как систему для домохозяек – включил и работай). Однако с точки зрения коллективного разума (по крайней мере, так считают авторы новостных конференций, посвященных сравнительному обзору операционных систем) данное нами разбиение операционных систем достаточно верно. Впрочем, жизнь, как всегда, не стоит на месте. Сейчас уже можно говорить, что Linux с ее графическими менеджерами окон KDE и GNOME постепенно переходит, если уже не перешла, ко второй категории (то есть для пользователей, знающих об операционной системе кое-что), при этом не теряя ни мощности, ни настраиваемости всего и вся. Семейство Windows постепенно сдвигается к группе пользователей, не знающих об операционной системе ничего, при этом вызывая заметное раздражение знающих, или, как у них говорят – Advanced Users, своей уверенностью, что пользователь системе приносит только вред, а посему ничего настраивать он не должен, а если очень хочет – пусть платит за поддержку или специальное программное обеспечение. В идеале же операционная система должна удовлетворять, по меньшей мере, семи достаточно противоречивым требованиям.
   1. Быть легкой в освоении и дружественной к пользователю (User Friendly).
   2. Быть очень мощной и универсальной (способной работать на любом оборудовании).
   3. В ней все должно настраиваться и достаточно просто.
   4. Она должна быть очень надежна (в идеале – сверхнадежна).
   5. Занимать как можно меньше места.
   6. Разработчики моментально должны реагировать на проблемы, обнаруженные в процессе эксплуатации.
   7. Под нее должен быть широкий выбор программного обеспечения.
   В нескольких словах рассмотрим эти семь пунктов. Пункт первый. Тут, собственно, и так все ясно. От того, как быстро человек освоится с операционной системой и насколько удобно ему в ней работать, напрямую зависит производительность труда, да и просто хорошее настроение. Пункт второй. Можно, конечно, возразить, что чем более универсальный инструмент, тем слабее он для какого-нибудь специфического применения, и чисто теоретически это так. Но давайте посмотрим на универсальность с другой стороны. Теоретические принципы построения операционной среды, по большому счету, одинаковы, что для старенькой 386-й, что для новейших мультипроцессорных систем. Специфику платформы (тип процессора, мультипроцессорность, кластеризацию и т. п.) всегда можно учесть при разработке специфического ядра операционной системы или драйверов. Некоторая потеря в производительности с лихвой окупается тем, что пользователю, поработавшему на мощнейшем сервере и перешедшему на офисный компьютер, графическую станцию или домашний ПК, не придется осваивать другую операционную систему – его операционная система может работать на любом компьютере. А способность работать на любом компьютере автоматически подразумевает, что операционная система должна занимать как можно меньше места и потреблять мало аппаратных ресурсов. Пункт третий. И тут все понятно без пространных пояснений. Пользователь должен иметь возможность настроить операционную систему под свои нужды, не прибегая к стороннему (не входящему в поставку операционной системы) программному обеспечению. Пункт четвертый. Правда, больное место? У любого пользователя Windows со стажем наверняка происходило зависание компьютера, причем в самое неподходящее время. И каждый пользователь хочет, чтобы зависания никогда не происходили на его компьютере. Пункт пятый. Это тоже понятно. Уже надоело каждые год-полтора менять жесткий диск только из-за того, что следующая версия операционной системы требует «совсем немного, только каких-то 3 Гбайта места на жестком диске». Пункт шестой. И это очевидно. Пользователь должен получить исправления к своей операционной системе при обнаружении просчетов ее разработчиков. Причем, как можно скорее, если операционная система удовлетворяет п. 4. И притом абсолютно бесплатно, поскольку это просчет разработчика. Пункт седьмой. Пусть операционная система будет самой распрекрасной, но если для нее нет программ, она не будет востребована.
   Теперь оценим операционные системы на соответствие вышеперечисленным требованиям.