Алисон Арина. Долг платежом красен

   Это был сущий кошмар. Идея конечно хорошая, но я не учитель танцев, с объяснениями у меня возникли некоторые проблемы, а у них, я так думаю, с пониманием моих объяснений. В итоге я им много чего нового сообщил про их умственные и другие способности. И про то, что плохому танцору и яйца мешают, и про тыкву вместо головы, раз не различают ноги… Даже не представляю, как они и терпели. Правда, дамы были красные от смущения, мужики тоже красные, но судя по всему от ярости. В какой то момент один все же не выдержал и заорал на меня:
   - Да как ты смеешь…
   Но в этот момент послышался какой-то шум, и резко открылась дверь в зал. Мы все повернулись к входу. В зал заскочил Арни. Увидев нас, он облегченно выдохнул и, встав вполоборота к нам и не глядя в нашу сторону, сердито произнес:
   - Графиня Лионелла, своим поведением вы меня очень огорчили.
   В этот момент в зал ввалилась кучка слуг и попыталась, что-то говорить, но Мэгам движением руки приказал им молчать. Я же увидев Арни, очень обрадовался. Все же с ним надежнее и увереннее себя чувствуешь.
   - Ой, Арни! Рада тебя видеть. Ну что опять тебе не нравится? Мы тут, между прочим, неплохие бабки зашибаем, - радостно закричал я.
   Обучаемая группа почему-то выглядела ошизевшей. Арни даже не шелохнулся.
   - Я возвращаюсь, а мне сообщают, что вы не ночевали дома и не поставили никого в известность о причинах такого поступка. Оба Магистра обеспокоены вашим отсутствием, - строгим голосом произнес он. Судя по его лицу, он действительно переволновался.
   - Прости меня, пожалуйста. Но ты ведь должен приехать только завтра - послезавтра. Но то, что я не предупредила магистров, я конечно виновата, - мне действительно было немного неловко.
   - Кстати, прошу познакомиться, тут все графья. - желая отвлечь его, я махнул рукой в сторону группы обучающихся. Те уже приобрели природный цвет лица. Правда, выражение этого самого лица несколько портило картину. Судя по всему, превращение хамовитого пацаненка в родовитую девочку произвело на них неизгладимое впечатление. К нам подошел Мэгам, и начались взаимные расшаркивания, извинения, представления. Мы же с парнями и Кристой сразу опустились на пол, Род даже улегся. Пока шел обучательный процесс, усталость не чувствовалась, но как только остановились, неприятные ощущения сразу дали о себе знать. Заметив валяющихся нас, они быстро закончили все эти раскланивания и пригласили нас на обед, после которого мы пошли домой.
   Дома нас ожидали небольшая взбучка от Магистров, и вымытые и приодетые Мар и Матти. Поскольку Сэм не знал моих планов на счет них, то включил их в дела команды, в том числе и тренировки. Не успели мы прийти, как прибежал Тарэн весь в слезах. Оказалось, его мама действительно умерла ночью. Пришлось послать с ним троих наших парней, что б помогли похоронить мать и вывезти весь мусор из квартиры, а так же все там вымыть, вплоть до потолков. Энергетику болезни и горя надо срочно вычистить из жилья. Следовало так же все перекрасить, что б дать помещению новое состояние. Мар и Матти так же пошли с ними. Какое-то время им с Тарэном придется вместе жить в этой квартире, поэтому должны привыкать помогать друг другу.
   Для претворения наших идей в жизнь лорд Мэгам пригласил несколько швей и закупил по своим каналам различные ткани. Нам было предложено использовать его швей и ткани для изготовления своих костюмов. Это получалось лорду дешевше. А мы особо и не спорили. Шить надо было для каждого по три различных по тематике платья. По моей задумке нам шили нормальные хорошие платья, на которые крупными стежками нашивались аппликации и всевозможные прозрачные тряпочки, создающие нужный образ. После бала все не нужное отпарывается, и мы имеем новую добротную одежду и главное - бесплатно. Последним номером нашей программы планировался вальс, поэтому предполагалось сшить бальные костюмы и платья. Так что и бальными платьями мы будем обеспечены. Что ни говори, все же удачным оказался подряд на выступление.
   Прикинув, я решил, а почему бы не пошить за счет лорда костюмы братьям и сестрам, да такие, чтоб потом после маленькой переделки использовать их и в дальнейшем. Да и посетить бал, на котором соберутся достаточно высокое общество, для них будет большим стимулом для укрепления решимости улучшать наше положение и слушаться меня. Все же это с моей помощью они могут начать выходить в свет. Посчитав мысль здравой, я послал четверых парней с каретой в имение, за братьями и сестрами. Потребовав срочно приехать, если они хотят успеть пошить новые платья, и попасть на костюмированный бал. Думаю, на такую наживку они должны будут попасться. Вот только то, что им придется петь перед зрителями, я им сообщу после того, как приедут.
   Как я и ожидал, родственнички прискакали в два присеста. Как рассказали парни, сестрицы чуть ли не впереди кареты бежали. Приехали все вымотанные, но никто не пошел спать, все требовали объяснений - каким образом и по какому случаю… Что б их не шокировать с устатку, я рассказал только, что мы приглашены к одному из крутых парней этого города, что завтра идем к портнихе для снятия мерок для пошива платья. Так же поставил в известность, что необходимо срочно вспомнить и многократно закрепить все фигуры вальса. Этот танец собирается быть гвоздем костюмированного бала и его надо знать в совершенстве. Сестры чуть не подпрыгивали от возбуждения, слушая меня. Быстро выдав то, что посчитал нужным, не давая времени на вопросы, отослал их мыться и спать, сославшись на свою и их усталость.
   Утром стоило только намекнуть на подготовку к балу и поход к портнихе, все повскакивали с невероятной для них скоростью, даже Ирвин, и весь последующий день мне приходилось временами даже умерять их пыл. Пока находились в замке у Нэрро, несколько раз приходилось им напоминать, чтоб вели себя солиднее, а не крутили головой и не пищали от восторга. Пока с них снимали мерки, я решил побеседовать с Мэгамом. Поэтому попросил сопровождающего отвести меня к лорду.
   - Мэгам, мне хотелось бы, что б вы не проговорились моим родственникам, что они здесь в качестве выступающих артистов. Во-первых, что делать мы с вами обсудили, но кого, как и каким образом я собираюсь использовать, это мое дело. Вы ведь договаривались со мной, а с командой я договариваюсь сам. А во-вторых, это неправда, - мой голос звучал немного резче, чем стоило бы, но мне не хотелось, что б он подумал, что я прошу, и как следствие, в зависимости от него.
   - Прошу прощения, графиня, но я не понял, а собственно, что вы собираетесь делать у меня на балу, и как это называется по-вашему? - удивленно спросил он.
   - Развлекаться, милый лорд, и еще раз развлекаться, - со смешком проговорил я.
   - То есть, как это? А выступление? - от удивления у него даже глазки округлились.
   - Вы спрашиваете по поводу пения и танцев? Вот это я и называю развлечением. Припрется большая толпа раздутых придурков, они будут, как глухари на току, пыжиться друг перед другом, демонстрировать свои клоунские наряды… И делать много других смешных вещей, которые им нравятся. Я же буду делать то, что нравится мне, петь и танцевать, а они будут хлопать глазами, ртами и возможно, руками. А потом, глядишь, меня еще куда-нибудь пригласят развлечься, еще и заплатят за это. Только не реши, что можешь не платить мне, - последнее предложение я закончил более чем серьезным тоном.
   - Да-а… Любопытная точка зрения, и необычная. Я согласен разговаривать с вашими родственниками лишь как с гостями, - слегка улыбнувшись, произнес лорд.
   - А Вы неглупый мужик. С вами приятно иметь дело, - заулыбался я.
   - Я неизмеримо счастлив, графиня, столь высокому мнению с вашей стороны, о моих умственных способностях, - напыщенно произнес он, и мы рассмеялись.
   - До завтрашней репетиции,- махнул я, убегая к своим.
   Надеюсь, мерки с них уже сняли, да надо еще фасоны уточнить. Мне же надо, чтоб они к выступлению были готовы, а не просто к балу.
   Еще из коридора было видно, как лица сестер почти светились от счастья. Лори, еще как-то пробовала успокоиться, Нирана же стояла с обалдевшим от счастья лицом. У Ирвина даже подергивалось веко от усилия радостно не улыбаться. Рэм, сидя в кресле, блаженно улыбался, глядя на сестер. Когда я зашел, то такая радость и благодарность были написаны на их лицах, повернувшихся ко мне, что у меня даже сердце защемило. Приятная это штука, приносить другим радость.
   Когда дело дошло до обсуждения фасонов, то пришлось всех поставить в известность, что бал будет тематический и от нашей одежды требуется не выпадать из общего направления. Родственники, судя по виду, мало что поняли, но с предлагаемым мною не спорили. Нижние юбки всех трех платьев были сшиты в виде японских брюк, делающих вид, что они юбка. Поверх них полагались парочка почти прозрачных разноцветных съемных юбок. У братьев на плотные брюки должны будут надеваться вторые брюки, прозрачные с аппликацией.
   Подготовка к балу в замке шла полным ходом. Мы всей командой вместе с новенькими, большую часть оставшихся до бала семи дней, были заняты на украшениях и приготовлениях замка. Меня хозяин не выпускал из замка вообще. Как только мне все надоедало, и я начинал ругаться менее цензурно, чем до того, и грозился свалить на фиг, тут же из карманов Мэгама появлялись, то золотой, то какие-то украшения, то кинжальчик красивой работы… Все-таки, что ни говори, а материальный стимул, оче-е-ень привлекательная штука, ну и отвлекательная тоже. Замок выглядел как во время набега кочевников. С окон снимались портьеры, и на их место размещался эдакий набор веревочек с навязанными на них тряпочками, бумажками и пучками ниток и лент, долженствующими изображать плетущиеся, цветущие лианы, ну или кому чего фантазия подскажет. Со стен снимались картины и прочая еруньдень и вешались цветы размером с тазики в окружении листьев с большие лопухи. Потолки тоже приобретали вид джунглей при взгляде снизу…
   Решив провести репетицию, я долго и вдумчиво объяснял каждому его действие. По мере объяснений глаза у большинства были все более навыкате, и лица покрывались пятнами. Даже у Мэгама испортился цвет лица, и он быстренько отослал всех слуг из зала. Интересно, это чтобы не мешали, или чтоб не травмировать психику?
   С потолка свисали веревочные качели. Веревки предполагалось украсить бумажными цветами и листьями. На перекладине разлегся Сэм, одной рукой судорожно уцепившись за веревку, на второй руке висел я, долженствующий изображать цветочную фею. Несмотря на то, что наши руки соединяла веревочная петля, не дающая мне сорваться и упасть, лицо Сэма выражало безграничный ужас. Мне и самому не в кайф было болтаться на одной руке, пытаясь распрямить судорожно сгибающиеся ноги, а также стараясь отодрать вторую руку от веревки и отставить в сторону, но, глядя на его лицо, мне совсем поплохело.
   А тут еще шестерка наших парней, с натянутым одеялом для страховки, бегала параллельным курсом. Но, то ли догнать, то ли угадать, куда меня понесет, то ли успеть развернуться, у них не получалось, поэтому они чаще всего бежали где-то рядом; чуть впереди, чуть сзади, а то и вообще в другую сторону. И еще более непонятно зачем, рядом с ними бегал Мэгам, с бледным лицом и выпученными глазами. Для полной картины прямо подо мной носился Арни, совпадая со мной по траектории. Свихнулся он что ли, он же не одеяло, если я на него упаду, это будет даже хуже, чем если на пол.
   Через две минуты моего болтания, по плану качели должны медленно опускаться, я должен был плавно пробежать по полу, отцепиться от веревки и колесом пройтись по залу. Но в нынешней ситуации это выглядело несколько проблематично. Пробежаться, конечно, можно было бы, но это если получится ноги разогнуть, то же самое и с колесом. По-моему я перемудрил с номером. И тут качели пошли на снижение с удвоенной скоростью. Парни с одеялом рванули ко мне. Бежавший рядом с ними Мэгам оказался на пути их траектории. Получив толчок и ускорение, лорд врезался в Арни, носящегося подо мной, они упали, подлетевшие тут же парни накрыли их одеялом и следом в одеяло рухнули мы с Сэмом. Парней, тягающих одеяло, резко дернуло, и эта шестерка прилегла сверху.
   Я говорил долго и невдумчиво все, что я думаю на тему козлов спускающих веревку, таскающих одеяло и носящихся просто кругами, прошелся по их родословной вдоль… а затем поперек… и по диагонали… Замолк я от невероятной тишины, установившейся в зале. Даже лежащие под нами Арни и Мэгам не шевелились. Испугавшись, что мы прибили их, рухнув эдакой толпой, начал ногами расталкивать парней, что при одеяле были, и распутываться от качельных веревок. Когда кучу-малу растаскали, и я увидел, что графья наши живы, облегченно вздохнул. Но тут же обратил внимание на очень уж задумчивые выражения лиц у присутствующих в зале, особенно у Арни и Мэгама.
   - Эй, парни, вы чего? Повторяете про себя то, что я тут вам наговорил? Страшно вспомнить, или боитесь забыть? - с нервным смешком спросил я.
   Все смутились, а лорд заприглашал нас к столу, к чаю, бутербродикам, а кому и чего покрепче…

Глава 8. БАЛ.

   Бал начался просто великолепно. Оркестр играл новую для всех музыку. Стены и окна были украшены огромными цветами, сделанными из бумаги и ткани, и раскрашенными с большим терпением и старанием. Все помещения выглядели как тропические джунгли, с лианами, пальмами и огромным количеством цветов.
   Открывали бал я, Криста и сестры, с нашими парнями танцуя вальс. После двух кругов вступал Мэгам с друзьями и подругами, сделав круг вместе с ними, мы выходили из танца, а лорд с компанией делал еще несколько кругов. Встречено это было бурными аплодисментами. Пока они танцевали, мы быстро переоделись и затем выступили с несколькими песнями.
   Дальше следовал наш номер с качелями. После нашего падения на репетиции решено было высоко качели не поднимать, поэтому, раскачиваясь, я висел на руке Сэма в полутора метрах от пола. Невероятным усилием воли, ноги я держал почти прямые и свободную руку таки отодрал от веревки и отставил в сторону. Судя по восторженным возгласам, это выглядело близко к задуманному. Многочисленные, разноцветные и прозрачные лоскутки, составляющие мою юбку и рукава блузки, трепыхаясь, создавали иллюзию парения. Арни, стоявший к нам ближе всех, судя по лицу, бегал за нами мысленно, с трудом удерживаясь от физического бега.
   Прошло две минуты, но качели не опускались. После третьей минуты Арни послал одного из нашей команды к Мэгаму, после нашего падения на репетиции, взявшему на себя функцию опускания. Сам же начал бегать за мной, пытаясь поймать за ноги, и шипя Сэму отцепиться. Я же шипел меня не отцеплять, поскольку Арни меня все еще не поймал, и я просто свалюсь на пол. Пока мы шипели друг другу, в процессе моего качания и его попыток поймать меня за ноги, веревка все-таки упала, и я рухнул на Арни, а Сэм на пол. Сделав пару кувырков, Сэм вскочил и, не рискуя делать колесо, приветственно махая руками, убежал куда подальше.
   Поскольку в последний момент Арни все же поймал меня за ноги, то в итоге всех манипуляций, я висел вверх ногами и изображал радостную улыбку. Первым его порывом было перевернуть меня, но он вовремя сообразил, что для этого ему надо было либо ронять меня на голову, либо подбрасывать в воздух и снова пытаться поймать. Решив не рисковать, он, скаля зубы, рванул в сторону комнаты, где Мэгам возился с веревками - выяснять отношения.
   Чтоб не наполучать коленями по голове, мне приходилось выгибаться в сторону, радостно улыбаться и убирать тряпки, изображающие мои рукава, из-под ног Арни. Ибо, если он наступит на них, то за наши жизни я не ручаюсь. Пока мы доскакали таким макаром до Мэгама, у меня уже набежал счет не только к нему, но и к Арни.
   Хорошо, что в это время вовсю гремела музыка, и наших выяснений и объяснений никто не слышал. Знатненько прооравшись, мы выяснили, что механизм, придуманный нами, чтоб медленней спускать веревку, заело, и в процессе исправления веревка сорвалась… Мэгам выглядел расстроенным и жутко извинялся, типа того, что вот в следующий раз… На что Арни, сунув ему под нос дулю, сообщил, что в следующий раз в полет будем запускать самого Мэгама, а механизм оставим старый, а его он ловить не будет… В конце концов, пришлось им напомнить, что у нас все же бал, потребовать успокоиться и помириться, и все-таки попробовать отдохнуть на балу. Сделав несколько глубоких дыханий, мы пошли в люди.
   Куда пошли графья, меня не интересовало, а я пошел искать своих родственничков. Нашел я их у дальних столов с бутербродами и пирожными. Я уже почти приблизился, но тут ко мне подскочил Род с выражением беспокойства на лице.
   - Графиня, у нас проблема. К Рэму пристала с оскорблениями группа подростков высокого сословия. Дело может закончиться дуэлью, - скороговоркой прошептал он.
   - Бегом веди к ним. Да, и принеси мой посох, - потребовал я.
   Долетели мы до них за несколько секунд. Рэм уже был готовенький, в смысле с красным от гнева лицом… Мои же парни не имели права вмешиваться в разборки благородных без приказа господина, а ситуация не позволяла дать такой приказ. После моих полетов и наших выяснений во мне еще во всю бурлил адреналин. На полной скорости, оттолкнувшись ногами и слегка подпрыгнув, я врезался головой в живот главного приставальщика. От неожиданности и, не удержавшись на ногах, он рухнул на пол, я упал сверху. Быстро вскочив на ноги и пока все стояли, замерев от неожиданности, я врезал боковой плоскостью ступни по коленям двух других приставателей. Еще одному врезал по яйцам, последний же из группы приставания отскочил подальше. Круто развернувшись к главному обидчику, я начал медленно приближаться, шипя не хуже змеи:
   - Убью-ю… Морга-алы-ы выколю-ю. Порву на тряпочки-и-и. С-сука-а, да как ты посмел даже подойти к моему брату.
   Тот, округлив глаза от удивления и страха перед сумасшедшей, пытался, отталкиваясь ногами отъехать от меня. Выдергивая из волос цветочки, служившие украшением и взбивая волосы в стог, я шипел уже по третьему кругу, время от времени, ударяя ногой по ногам нахала. Продираясь сквозь собравшуюся вокруг нас толпу, Мэгам кричал:
   - Графиня, прошу вас, не убивайте его, пожалуйста. Только не убивайте. Он больше не будет.
   С другой стороны ломился Арни и тоже вопил:
   - Графиня Лионелла, не вздумайте калечить его, он не достоин вашего внимания. Он больше не будет оскорблять вашего брата и просит у вас прощения.
   Подскочив к этому парню, и тоже стукнув того по ноге, зашипел ему:
   - Быстрее извиняйся. Она сейчас не в себе, и прибить может.
   - Прошу простить меня графиня, я вел себя необдуманно. - Парниша, от беспрерывных тюканий по ногам, и шипения с разных сторон, совсем потерял ориентацию в пространстве.
   Подхватив меня на руки, Арни потащил меня к креслам у дальнего стола с закусками, приговаривая при этом:
   - Обидели мою девочку. Наехали, подлые. Вот мы им.
   - Ты че, совсем за младенца меня держишь, что ли? - сердито пробурчал я.
   - Нет, что ты! За старуху, - с улыбкой воскликнул Арни, и мы засмеялись.
 
   Заметив подтягивающихся ко мне поближе Рода и Сэма, я быстро оглянулся. К нам приближался недавно отшитый приставала с четырьмя друзьями. Странно, хочет, что ли продолжить выяснение? Решив не выдумывать самому, молча ждал, что тот скажет. Краем глаза отметил, что все наши уже стояли сзади меня полукругом. Молодцы! Бдительности не теряют.
   - Я хотел бы еще раз принести свои извинения, - произнес подошедший, но было видно, что хотел сказать он что-то другое.
   - Приноси, и лучше, если в материальном виде, - улыбнувшись кончиками губ, сказал я.
   На его лице было написано полное непонимание.
   - Судя по твоему виду, ты к нам подошел по другому поводу. Что тебе надо? - долгие расшаркивания не являлись моим любимым упражнением, тем более бутерброды и пирожные здесь подавали очень вкусные. Единственно жаль, винца мне не положено, по поводу мелкости.
   Парниша начал выдавать что-то особо мудреное таким высоким стилем, что я потерялся уже на втором предложении.
   - Ты мне мозги не пудри. Коротко и понятно, одним предложением, чего надо? - с некоторым раздражением пробурчал я.
   - Почему вы, будучи высокого сословия, выступаете, как простые комедианты? - несколько напряженно и с некоторой опаской спросил парень.
   - Мы не выступаем перед высокими, мы развлекаемся за счет других. Это долго объяснять и сложно понять. Если хочешь, я могу показать на примере, но ты с друзьями должен будешь обязательно участвовать в показе, - усмехаясь, предложил я.
   Даже не спрашивая друзей, тот согласился. В это время как раз закончился танец, и пары стали расходиться с центра зала. Махнув своим и пришедшей компании следовать за мной, выскочил в центр зала. Моя команда сразу построилась в три ряда. Показав парнише со товарищи выстроиться рядом, дал сигнал оркестру играть музыку для брэйкданса, которую мы с ними разучили на репетициях на всякий случай. Ребят же предупредил повторять все, что делаю я. И мы понеслись. Мои парни хорошо знали все движения, поэтому повторяли быстро и четко, но парниша с товарищами превзошел все мои ожидания. Все же аристократия, это вам не два пальца… И чувство ритма, и легкость схватывания движений…
   Все вокруг замолчали и уставились на нас, молодежь даже хлопала в ритм. Движения наши становились все быстрее, настроение все лучше. Минут через десять я дал отмашку остановиться. Народ вокруг нас захлопал, зашумел, обсуждая увиденное.
   - Ну, как настроение? - подошел я к спрашивавшему парню.
   - Прекрасное, но как с ответом? - поинтересовался тот.
   - А вот теперь представь: полностью пустой зал, никого нет, и не звучит музыка. Будешь ли ты танцевать в этом случае? А если будешь, получишь ли ты такое же удовлетворение от танца, как и сейчас при полном зале и заинтересованных зрителях? - я смотрел на него, улыбаясь. Интересно, дойдет до него, о чем я говорю, или нет.
   Тот долго молчал, задумчиво нахмурив лоб. Затем он улыбнулся и сказал:
   - Мне кажется, я понял о чем ты говоришь. Я никогда не смотрел на подобное с этой стороны.
   - А ты взгляни еще и этой стороны: даже драка в полном зале и в пустом переулке здорово отличаются по эмоциональному состоянию. Окружающие люди, в любом случае, усиливают эмоциональное состояние дерущихся или выступающих соответственно своим настроениям. Усиливающиеся в человеке отрицательные эмоции и настроения, в конце концов, разрушат его самого и- или его окружающий мир. Хорошие настроения принесут человеку ощущения счастья, - несколько более поучительно, чем стоило, прозвучал мой голос.
   - Позвольте выразить вам мое восхищение, сударыня. Вы мудры не по годам, - раздался голос сбоку.
   Рядом с нами стоял пожилой мужчина приятной наружности и величественным видом. Неподалеку за ним стоял Арни. Видно страховал нас на всякий случай. Как я успел заметить, здесь не принято так явно демонстрировать, то, что ты подслушивал. Я вопросительно поднял брови.
   - Позвольте представить вам моего отца, графа Мирэя Сочено. Так же прошу простить меня, что не сделал это раньше, граф Кэран Сочено, к вашим услугам, - очень торопливо, даже несколько судорожно, выдал парниша, с которым мы разговаривали.
   Слегка кивнув головой Кэрану, я повернулся к его отцу.
   - Уж не хотите ли вы сказать, что возраст является необходимым, единственным и безусловным критерием мудрости? Вы только посмотрите вокруг, редко на каком морщинистом лице мудрость оставила свой отпечаток, - несколько ехидно, с улыбкой спросил я графа.
   Кэран от услышанного закатил глазки и что-то придушенно квакнул. Мы с графом взглянули на него, посмотрели друг на друга и понимающе улыбнулись.
   - По-моему, граф, вы его немного запугали. Не жестковато ли воспитание? И в курсе ли он, что вы его любите? - обратился я к Сочено старшему.
   Такую заботу старшего о младшем трудно не заметить. Если мне не изменяет память, то он и во время нашего конфликта с Кэраном, находился недалеко от сына, и как мне кажется, был готов вмешаться в любой момент. Кэран выпучил глазки и закашлялся, даже его отец смущенно кашлянул пару раз. В этот момент к нам подскочил хозяин бала, Мэгам.
   - О, эпидемия в действии. Лионелла, пожалей моих гостей. А то не одним, так другим способом ты их добьешь, - смеясь, воскликнул он.
   - Мэг! Мне кажется, или ты на меня наговариваешь? Щас как рассержусь! - с грозным голосом и хмурым лицом я обратился к Мэгаму.
   - Все, исчезаю, исчезаю, и надеюсь на снисхождение, - преувеличенно испуганным голосом воскликнул тот и исчез в толпе.
   - Он ваш родственник? - вежливо поинтересовался Сочено старший.
   - Нет. Мой друг, - все еще немного хмурясь, сообщил я.
   - А не могли бы и мы с вами подружиться? - улыбнулся он.
   - О! Это стоило графу несколько седых волос, много выдержки и большой гибкости ума. Не всякому такое под силу, - тут уже заулыбался я, вспомнив наши взаимоотношения в процессе подготовки к балу.
   - Мы могли бы попытаться. В качестве начала, позвольте пригласить вас на обед, через два или три дня, по вашему выбору, - с серьезным выражением и несколько чопорно произнес Мирэй Сочено.
   Судя по лицу его сына, тот был доволен предложением отца. Если быть честным с собой, то мне надоел город и все эти гости. Хотелось уехать в имение, побродить по лесу, посидеть у речки, у костра. Отдохнуть хоть немного и душей, и телом. На другой стороне весов располагалась необходимость налаживания связей, знакомств, для повышения благосостояния нашей семьи и возвращение ее, в смысле семьи, в высшее общество. Тяжелая это штука долг, и перед девочкой, давшей мне новую жизнь и перед ее семьей. Но как говорится, долг платежом красен.