Аллан Джонс. Влюбленная поклонница

   Я отыскала рулон кальки и аккуратно скопировала подпись Эдди Идена. Местами она все-таки вышла немного дрожащей, но вполне годилась в качестве образца.
   После этого я отправилась в свою комнату и освободила место на своем столе. У меня все было готово, чтобы приступить к изготовлению подделки, когда внизу хлопнула входная дверь и послышался крик Аманды:
   – Я пришла! Стейси, я дома!
   Послышался топот ног вверх по лестнице. Я едва успела нырнуть под стол и поставить перед собой стул в качестве щита, как Аманда влетела ко мне в комнату.
   – Стейси! Ты получила автограф? Ты где, Стейси?
   «Не смотри под стол. Там никто не прячется. Стейси здесь нет. Повернись и выйди из комнаты», – мысленно внушала ей я, концентрируя всю свою мысленную энергию.
   – Тьфу ты! – произнесла Аманда, повернулась и вышла.
   Бывают случаи, когда умение внушать людям свою волю оказывается очень полезным. Хотя, надо признать, это у меня получилось первый раз за все время.
   Я подождала, пока Аманда опять спустится вниз, потом схватила кальку и тихонько вышла из комнаты. Завершение операции требовало времени.
   Я услышала, как Аманда разговаривает с мамой в гостиной.
   – Она наверху, – сказала мама.
   Ну, мамочка, спасибо тебе! Я на цыпочках спустилась по лестнице и шмыгнула на кухню. Через пять секунд я выскользнула из задней двери. А через пятнадцать, обогнув дом, уже со всех ног бежала по улице с листком кальки в одной руке и диском Аманды в другой.
   Не скажу, что всюдорогу до дома Синди я мчалась во весь опор, но все-таки большую ее частья пробежала. Поэтому мне понадобилось минуты три-четыре, чтобы отдышаться и объяснить Синди, что произошло. К тому же Синди больше хотелось поболтать о щенках, чем о моих проблемах с автографом Эдди Идена.
   – Мы решили из списка имен исключить Колесный Пароход, – сообщила она мне. – А два белых щеночка будут Ангелом и Лапкой.
   – Мне надо попытаться скопировать подпись Эдди Идена, – прервала ее я. – Эй, Синди, ты меня слышишь? Стейси вызывает Синди. Алло, алло!
   – А черно-белый будет Кингом, – продолжала Синди. – Что ты там говорила про подпись Эдди Идена? Ой, Стейси, ты бы видела того, с коричневыми пятнышками на мордочке, он уже начал воевать с остальными. Ферн говорит, его надо назвать Квазимодо, потому что вид у него немного странноватый.
   – Это ужасно интересно, Синди, – сказала я, – но я должна скопировать подпись Эдди Идена на диск Аманды – и сделать это нужно немедленно.
   – Ты что, опоздала в торговый центр? – спросила Синди, когда до нее, наконец, дошло, о чем я толкую.
   Набрав в грудь побольше воздуха, я пересказала ей все еще раз.
   – Дай-ка я посмотрю на эту подпись, – проговорила Синди.
   Я сунула ей листок кальки.
   – Гм-м-м. Какая-то она дрожащая.
   – Это потому, что я ее сводила с фотографии, приколотой к стене над кроватью Аманды, – пояснила я.
   – Ну, пойдем попробуем, – сказала Синди.
   Мы поднялись к ней в комнату, и она достала бумагу.
   Я сразу села за ее стол и попробовала сделать копию.
   Синди смотрела из-за моего плеча.
   – Не слишком хорошо, – пробормотала она.
   И была права. Я попробовала еще раз. Потом еще. И еще. Я заполнила весь лист жалкими копиями подписи Эдди Идена. Заполнила два листа.
   – Ты делаешь это слишком медленно, – сказала Синди. – Тут надо писать как? Вжик– и готово, очень быстро надо. Иначе обязательно получится неровно. Постарайся расслабиться.
   Я так сильно расслабилась, что чуть не свалилась со стула. Ладно. Сейчас сделаем. Вжик.
   – Слушай, уже неплохо, – похвалила Синди.
   Я вжикнула еще раз: Эдди Иден. Вжик. Эдди Иден. Эдди Иден. Эдди Иден.
   – У меня получилось! – обрадовалась я. – Скорее давай сюда диск, пока я не разучилась.
   Синди вынула из коробочки с диском вкладыш, а я тем временем сделала еще несколько пробных подписей.
   – Порядок. Давай! – сказала я.
   Синди положила передо мной вкладыш, и я поставила на фотографии Эдди Идена, шагающего по пляжу, свой отработанный росчерк Эдди Идена.
   – Ну как? – спросила я, зажмурившись, сама не осмеливаясь взглянуть.
   – Классно, – ответила Синди. – Я бы на это клюнула.
   Я открыла глаза. Хоть и не принято хвалить свою работу, подделка вышла отлично. Я бы тоже на нее клюнула. Оставался один вопрос: клюнет ли на нее Аманда?
   * * *
   – Стейси! Где тебя носит? – закричала Аманда, как только я открыла дверь.
   Она сидела на ступеньках лестницы, как американский гриф, поджидающий, когда его жертва испустит дух.
   – Я ходила к Синди, – ответила я абсолютно правдиво.
   – Тыгополучила? Деон? Дасюда!
   – Сейчас, сейчас, – сказала я, – успокойся, вот он.
   Аманда спикировала на диск.
   –  Вау ва! – завопила она, кружась передо мной, как апач, молящий богов о дожде в засуху. – Расскажи мне, как все было? Как он выглядит вблизи, во что был одет? Он что-нибудь говорил?
   – Выглядит точно как на фотографиях, – заверила я ее. – И одет был так же, как когда выступал по телевизору сегодня утром, и он ничего не сказал.
   – Эх ты! – воскликнула Аманда. – Ну что с тобой делать!
   Перестав плясать, она вперилась в подпись – на мой взгляд, вперилась слишком внимательно.
   – Он очень торопился, – сказала я, – там была такая очередища за автографами.
   Аманда еще какое-то время смотрела на автограф, потом перевела взгляд на меня. Ледяные пальцы страха пробежали у меня по спине.
   – Эх ты, Стейси… – она сокрушенно качала головой.
   – А что?
   Я сглотнула. Неужели она каким-то образом догадалась – уже?
   – Могла бы попросить его написать «Аманде – с любовью».
   – Ну конечно! Извини меня, пожалуйста, Аманда. Меня там чуть не раздавили в лепешку. Может, скажешь, мне надо было его еще попросить написать для тебя геттисбергское обращение. ^[1]
   – Не обижайся, – обняла меня Аманда. – Конечно же, ты молодчина, Стейси.
   С диском в руках она помчалась в гостиную.
   – Мама! Я получила автограф Эдди Идена!
    Правильно, Аманда. Продолжай в это верить, и все будет хорошо.
   Наверное, можно сказать, что я ее обманула, – но ведь это было сделано ради ее же блага. Что же в этом плохого? В первый раз я заслужила одобрение Аманды. Она парила по дому в тридцати ярдах от пола, довольная и счастливая.
   Так бы все и продолжалось, если бы не одна из Свистушек – тупоголовая подружка Аманды Черил Радик.

Глава VIII
Коварная Черил Радик

   Черил Радик? Как ее вам описать? Иногда бывает, что и слова «Свистушка» для этого мало. Сказать, что Черил Радик Свистушка, все равно что сказать, что дом, в котором я живу, построен из кирпичей. То есть да, конечно, из кирпичей, но это далеко не все.
   Не сказать, что она самая глупая из команды Свистушек. (Мы так называем подружек Аманды за то, что они называют нас Занудами.) Самая глупая из Свистушек Рейчел Голдстейн.
   Черил и не самая главная из них воображала. Королева воображал всего Фор-Корнерса – это Натали Смит со своими длинными пепельно-белокурыми волосами и писклявым голоском маленькой девочки.
   И все-таки больше всех из Свистушек мне не нравится Черил.
   У нее такая прическа, будто она сунула язык в электрическую розетку. Иногда из-за этих своих торчащих во все стороны волос она мне напоминает рассерженного дикобраза. И что самое смешное – она сооружает такую прическу нарочно. Думает, что так она классно выглядит.
   Знаете, бывает, когда человек строит рожи, ему говорят: «Смотри, переменится ветер, и ты таким и останешься». Я думаю, именно это и случилось с Черил.
   Кто-нибудь сказал ей: «Слушай, Черил, сострой рожу, как у гиены!» Она состроила. А тут ветер переменился. И теперь ей приходится все время ходить с гиеньей мордой. И это было бы еще ничего, если бы не ее смех – он у нее тоже как у гиены.
   На следующее утро мы с Амандой сидели на низкой каменной стене у школы. То, что мы вот так вместе сидим, было приятно и непривычно, хотя общего разговора не получалось, потому что каждая говорила о своем.
   – Здесь написано, что любимый цвет Эдди Идена голубой, – сказала Аманда, заглянув в журнал. – Вот удивительно! Мой любимый цвет тоже голубой!
   – Поэтому мы решили, что черно-белый щенок будет Кингом, – сказала я. – А двух черно-коричневых мы назовем Моцартом и Квазимодо. Могу спорить, ты не знаешь, кто такой Квазимодо.
   – «У него только что закончился двухлетний роман с супермоделью Кэрол Холендер», – прочла Аманда.
   – У кого? У Квазимодо? – не поняла я.
   – У Эдди Идена! – пояснила Аманда. – Может, ты все-таки будешь слушать, когда я с тобой разговариваю?
   Она опять вернулась к своему журналу.
   – Эдди говорит: «Людям, чья жизнь проходит постоянно в дороге, очень трудно сохранять личные отношения. Я не осуждаю Кэрол за то, что ей хочется большего. Мы с ней по-прежнему друзья», – Аманда вздохнула.
   – Один белый щенок будет Лапкой, а второй Ангелом, – сказала я.
   – «Кэрол Холендер говорит, что двум людям, преданным своей профессии, всегда находящимся на виду, очень трудно поддерживать между собой какие-либо отношения», – прочла Аманда. – Как же! А по-моему, она просто не слишком старалась!
   Отсутствующим взглядом Аманда уставилась вдаль.
   – Как я это хорошо себе представляю, – со вздохом произнесла она. – В Калифорнии у нас будет большой дом с видом на море. Там у меня будет своя студия – весь верхний этаж. Повсюду будут лежать холсты, приготовленные к отправке в разные галереи мира. А у Эдди тоже будет своя студия звукозаписи – в подвале. И мы так устроим, чтобы, когда он уезжал со своим оркестром в турне, я бы проводила выставки в… в… Париже, Риме и… и… ну, где так мокро. Знаешь, такой город, где вместо улиц каналы, – она посмотрела на меня. – Ты понимаешь, о каком городе я говорю? Там еще гондольеры есть.
   – Детройт? – спросила я.
   – Нет! Вена!
   – Ты хочешь сказать, Венеция? Венеция – в Италии?
   – Ну да, она самая, – кивнула Аманда. – В общем, как я говорила, если двое по-настоящему хотят быть вместе, они не позволят, чтобы их карьеры им помешали. Я смогла бы стать художницей с мировым именем и не завидовала бы карьере Эдди.
   – Ну и молодец, – сказала я. – Будем надеяться, что он сможет вынести твою славу.
   – Конечно, сможет, – подтвердила Аманда. – Я бы могла рисовать обложки для его альбомов.
   Вдруг глаза ее стали совершенно круглыми.
   – Слушай, я могу послать ему одну из своих работ – где я его нарисовала. Можно послать ему письмо через его звукозаписывающую фирму и вложить в него свой рисунок.
   По выражению лица Аманды было ясно, что ее фантазии унесли ее очень далеко.
   – А потом он напишет ответ, – продолжала она. – И попросит меня сделать обложку для следующего альбома. И мы встретимся, и он в меня влюбится и…
   – Эй, погоди! Не торопись! – прервала ее я.
   – Что? – уставилась на меня Аманда.
   – Ты ни о чем не забыла? Тебе ведь тринадцать лет, а ему двадцать шесть. Разница – тринадцать лет.
   – Ну да, но это временно, – сказала Аманда.
   – То есть?
   – Сейчас эта разница кажется большой. Но к тому времени, когда Эдди будет, скажем, тридцать пять, мне уже будет двадцать четыре.
   – Двадцать – сколько?
   Аманда сдвинула брови.
   – Ладно, двадцать два. Но ты понимаешь, что я хотела сказать? Чем старше становишься, тем менее заметна разница в возрасте, – она покачала головой, с сожалением глядя на меня. – Тебе еще этого не понять.
   – Почему это? Я все поняла, – я похлопала ее по плечу. – Ты станешь художницей, будешь жить с Эдди Иденом в Калифорнии в большой вилле на берегу моря. Надеюсь, ты не забудешь о своих родственниках, когда станешь богатой и знаменитой.
   – Конечно, – сказала Аманда. – Я куплю для родителей дом в Майами, чтобы они могли там жить в старости.
   – А я и Сэм? – спросила я.
   Аманда на мгновение задумалась.
   – Сэм может стать продюсером фирмы звукозаписи и помогать Эдди с его дисками. А ты, – она улыбнулась, – ты станешь моей горничной.
   Прежде чем я смогла придумать на это хороший ответ, нас прервали резкие звуки гиеньего хохота.
    Выберите один правильный ответ.
   Если, сидя на стене у средней школы Фор-Корнерса, вы вдруг слышите звуки, похожие на смех гиены, это:
   а) смеющаяся гиена,
   б) Черил Радик.
   – Привет, Аманда, – сказала Черил, подходя к нам вместе с Натали Смит и Рейчел Голдстейн. – Сидишь одна? Что читаешь?
   Она мельком взглянула на меня:
   – А, Стейси. Привет!
   Вы обратили внимание: «Привет, Аманда. Сидишь одна? А, Стейси. Привет». Вот почемудля меня Черил самая противная из подружек Аманды. По мнению Черил Радик, быть со мной – это все равно что быть одной. Гр-р! Скорее бы выросли щенки Хобо. Я бы их натравила на нее!
   – Тут есть статья об Эдди Идене, – указала на журнал Аманда.
   – Меня он не интересует, – произнесла Натали, тряхнув своими длинными светлыми волосами. – Я предпочитаю Кэла Хупера.
   – Правильно, – поддакнула Рейчел. – Кэл Хупер – это класс!
   Рейчел похожа на обезьяну – со своими длинными тощими руками и ногами и жесткими, морковного цвета волосами. Правда, вряд ли среди обезьян найдется такая тупица, как Рейчел Голдстейн.
   – Да если бы Кэл Хупер был вдвое красивее, чем он есть, он бы все равно Эдди Идену в подметки не годился, – сказала Черил.
   – Ты так думаешь? – немного смутилась Рейчел.
   – Эдди Иден всего лишь посредственность, он и двух нот правильно спеть не может! – заявила Натали.
   – Ничего подобного! – возмутилась Аманда. – Тогда почему же записи Эдди Идена стоят вторыми в рейтингах, а Кэла Хупера, после того как он ушел из своей группы, даже нет ни в одном рейтинге?
   (Кэл Хупер был солистом группы под названием «Шаги по воздуху». Я вам это рассказываю так, без всякой причины. Просто подумала, что, может, вам это интересно.)
   – Это правда, – сказала Рейчел. – Дела у Кэла пошли вниз, когда он остался один.
   – Ты на чьей стороне? – насупилась Натали. – Ты же вроде бы только что сказала, что предпочитаешь Кэла Хупера.
   – Ну да, – кивнула Рейчел. – Но это не значит, что я не предпочитаю Эдди Идена.
   – Нельзя предпочитать Эдди Идена Кэлу Хуперу и в то же самое время предпочитать Кэла Хупера Эдди Идену! – заорала Натали.
   – А вот и можно! – возразила Рейчел. – Иногда мне больше нравятся песни Кэла Хупера, а иногда – песни Эдди Идена. Что в этом плохого?
   Натали бросила на Рейчел очень выразительный взгляд. Я изо всех сил старалась не рассмеяться. Иногда вот так послушаешь Рейчел Голдстейн, и никакой комедии по телику смотреть не надо.
   – Это хорошо, что ты не предпочитаешь Эдди Идена, – сказала Черил. – А то ты бы умерла от зависти, когда увидела бы вот это.
   Она вытащила из внутреннего кармана куртки небольшой конвертик. Очень медленно открыла его – как открывают конверт с именем победителя на каком-нибудь конкурсе.
   И вытащила из него два билета.
   Ахнув, Аманда выхватила их из руки Черил.
   – Гдехдостала? – вскрикнула она.
   (Аманда, когда волнуется, начинает говорить немного непонятно. Думаю, она пыталась сказать: «Где ты их достала?»)
   Я заглянула через плечо Аманды.
    Эдди Иден. Дорога в рай. Феафилд-холл.Фор-Корнерс.
   Это были два билета на концерт Эдди Идена в субботу вечером.
   – Катыхдостала? – орала Аманда. – Ктогдекак?..
   – Что, впечатляет? – спросила Черил, выдергивая билеты из руки Аманды и размахивая ими перед носом Натали. – Жалко, что тебе Эдди Иден не нравится, – сказала она. – Потому что один из этих билетиков – лишний!
   Аманда стала похожа на какого-нибудь героя мультика, когда у него вот-вот должна взорваться голова.
   – Как ты их достала? – наконец смогла выговорить она. – Черил! Ты, кажется, говорила, что твои родители не хотят тебя пускать!
   – Надо уметь разговаривать с родителями! – пожала плечами Черил.
   Разинув рот, Рейчел пялилась на билеты.
   – Но твоя мама сказала, что ни за что тебя не пустит, – сказала она. – Даже после того, как ты пригрозила им, что на неделю запрешься в своей комнате и объявишь голодовку.
   – Ничего такого я ей не говорила, – возразила Черил.
   – Нет, говорила, я при этом присутствовала! – настаивала Рейчел.
   – Значит, моя мама передумала, – бросила Черил, сердито глядя на Рейчел. – Она может поступать разумно.
   – Да? С каких это пор? – спросила Аманда.
   Широкая улыбка появилась на лице Черил.
   – А с таких, что она ничего об этом не знает.
   – Хочешь сказать, ты их купила без спроса? – удивилась Натали. – Ну, тебе попадет, когда она узнает!
   – А кто сказал, что она узнает? – пожала плечами Черил. – У меня есть план. И если действовать по нему, то ничего она не узнает.
   – Что еще за план? – спросила Аманда, не спуская глаз с билетов в руке Черил.
   Черил ухмыльнулась.
   – Я ждала, что ты это спросишь. Потому что ты, Аманда Аллен, – фанатка Эдди Идена и моя самая лучшая подруга, а значит, как раз тот человек, который и поможет мне осуществить этот блестящий план. Если, конечно, тебе хочется пойти на концерт.
   Ну и ну! Мне это предложение как-то не очень понравилось. И оно понравилось мне еще меньше, когда Аманда сказала:
   – Я все сделаю! Все, что угодно!

Глава IX
«Гениальный» план Черил

   – Приходили ко мне в голову блестящие идеи, – сказала Черил. – Но эта самая гениальная.
   – Да? Да? Расскажи! – заторопила ее Аманда.
   Но Черил слишком нравилось быть в центре внимания, чтобы вот так, сразу выложить ей свой «блестящий» план.
   – Так что же ты собираешься сделать, Черил? – спросила Натали саркастическим тоном. – Подмешать маме в кофе сонные таблетки? Только так ты сможешь выбраться из дома в субботу вечером.
   – А если я останусь ночевать у подруги? Если мы устроим вечеринку с ночевкой, – Рейчел бросила многозначительный взгляд на Аманду, – в доме подруги как раз в субботу?
   – Ха, вечеринка с ночевкой! Здорово! – радостно воскликнула Рейчел. – Мы давно уже такого не устраивали – несколько месяцев.
   – Рейчел! – прикрикнула на нее Черил.
   – Чего?
   – Заткнись, – она посмотрела на Аманду. – Ты поняла, что я имею в виду? Я скажу маме, что останусь ночевать у тебя. А потом мы обе улизнем из дома, дернем прямиком в Феафилд-холл… – она подошла к ключевому моменту своего блестящего плана, и ее голос повысился, – и мы сможем увидеть Эдди Идена!
   Аманда и Черил, обнявшись, заплясали на тротуаре.
   – Ты согласна? – крикнула Черил.
   – Еще спрашиваешь! – завопила Аманда. – Все равно что спросить, согласны ли рыбы плавать! Все равно что спросить, согласен ли Эдди Иден делать классные записи! Да, да, конечно, я согласна!
   – Прошу прощения, – произнесла Натали ледяным тоном. – А что должна сказать родителям Аманда? Где она ночует?
   – Ясно, что у меня! Где же еще, дурья башка? – засмеялась Черил. И, перестав скакать с Амандой, добавила: – Внимательно следи за моими губами, Натали. Я говорю своей маме, – она ткнула пальцем себя в грудь, – что останусь ночевать у Аманды. Аманда, – она указала на Аманду, – говорит своей маме, что ночует у меня. А потом мы обе – то есть Аманда и я, это понятно? – мы обе берем вот этибилеты в Феафилд-холл и идем на концерт Эдди Идена.
   – Ва-а-у! – выдохнула Рейчел. – Круто!
   На лице Натали появилась самодовольная улыбка.
   – А что вы будете делать после концерта? – спросила она Черил.
   – Что ты имеешь в виду? – поморщила лоб Черил. – Что, по-твоему, мы можем делать после концерта? Пойдем домой, тупица, куда же еще?
   – Домой – к кому? – спросила Натали.
   Черил открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг замерла, да так и осталась стоять с разинутым ртом и растерянной физиономией. Было похоже, что Натали заметила крупный изъян в «гениальном» плане Черил. Если Черил скажет, что ночует у нас, а Аманда – что ночует у Черил, то где, скажите, на самом деле им ночевать?
   Аманда издала протяжный стон.
   Я соскочила со стены.
   – Для начала неплохо, Черил, – сказала я. – Твой план почти приблизился к среднему уровню.
   – Топай отсюда, зануда, – огрызнулась Черил.
   На другой стороне автостоянки для учительских машин я заметила Ферн и Пиппу.
   – Что будешь делать со своими билетами? Может, тебе разыграть их в лотерею? – бросила я Черил и побежала к Ферн и Пиппе, прежде чем Черил нашла, что ответить.
   Последнее, что я слышала, был разочарованный голос Рейчел:
   – А как же теперь вечеринка с ночевкой?
   Я понимала, как хочется Аманде попасть на этот концерт Эдди Идена, но мне было почему-то приятно, что план Черил, похоже, оказался никуда не годным. Мне он с самого начала показался немного рискованным даже и без этой проблемы – где они будут ночевать.
   – Как поживают щенки? – спросила я Ферн. – Глазки у них уже открылись?
   – Конечно, нет, – сказала Пиппа, роясь в своей сумке. Вытащив книжку о собаках, она перелистала страницы. – «Глаза у щенков открываются не раньше, чем через десять—четырнадцать дней после рождения», – прочла она вслух.
   – Бедняжки, – сказала я. – Вы представляете, каково это – не видеть свою мамочку? А если кто-то из них уползет куда-нибудь и потеряется?
   – Они пищат, – произнесла Ферн. – Квазимодо уже один раз уполз и запутался в одеяле. И так распищался, что Хобо его вмиг нашла. Он запищал, как ненормальный. И пищал, пока Хобо не притащила его обратно.
   Пиппа опять принялась рыться в своей сумке.
   – У меня тут размноженные объявления, – проговорила она, доставая свернутые в трубку листки и разворачивая их.
   Дело в том, что мы вчетвером составили на компьютере объявление, а мама Пиппы согласилась отпечатать для нас на принтере несколько копий. В самом верху крупными буквами была надпись: «НАЙДЕНА СОБАКА». Под ней мы разместили подробное описание Хобо – включая и то, что она была в положении. Внизу указали адрес и телефон Ферн.
   – И где мы их повесим? – спросила Ферн.
   – В магазинах поблизости. И в библиотеке, – сказала Пиппа. – И еще можно прикрепить на деревьях на ближайших к твоему дому улицах. Кто-нибудь обязательно узнает Хобо по описанию.
   – А если нет? – спросила Ферн.
   – Тогда это будет означать, что Хобо бездомная, – сказала Пиппа.
   – И еще, что нам придется искать хозяев для семи щенят, – добавила я. – Через сколько их можно забирать от матери?
   Пиппа опять проконсультировалась с книжкой.
   – Здесь говорится, что щенков следует отлучать в возрасте около полутора месяцев, – она посмотрела на нас. – Думаю, это означает, что примерно в этом же возрасте их можно раздавать.
   Несколько минут спустя к нам присоединилась Синди, и до урока мы еще поболтали вчетвером о щенках и о том, где лучше развесить объявления.
   Значит, в полтора месяца. Тогда у меня еще полно времени, чтобы поработать над отцом, уговаривая его взять щенка. А когда я перетащу на свою сторону отца, он сумеет убедить маму. И тогда для меня останется только одно препятствие.
   Бенджамин.
   Как бы мне убедить Бенджамина, что щенок в доме – это замечательная идея?
   Ну да ладно, к чему раньше времени волноваться. Потому что ведь иногда бывает, что собаки и кошки прекрасно ладят. Я не так давно об этом читала в книжке – «Невероятное путешествие» называется. Там рассказывается о двух собаках и коте, которые вместе путешествовали по всей Канаде. Вот они, к примеру, прекрасно ладили. Так почему бы и Бенджамину не поладить со щенком – младшим братцем или сестричкой.
   Я думала об этом и во время перерыва. Мы вчетвером сидели на скамейке, глядя, как ребята постарше играют в баскетбол, когда вдруг кто-то схватил меня сзади и стащил с моего места.
   – Какого черта!
   Оказалось, это Аманда.
   – Мне надо с тобой поговорить, – сказала она, утаскивая меня в сторону.
   Синди и остальные, обернувшись, смотрели на нас.
   – Кажется, Аманда хочет со мной поговорить, – крикнула я подругам, перед тем как исчезнуть за углом здания школы. – Я скоро!
   За углом я посмотрела на Аманду. У нее был какой-то очень странный взгляд.
   Ой-ой! Неужели моя подделка раскрыта! Я представила, что случилось. Она показала кому-нибудь автограф, а ей сказали: «Это не настоящий автограф Эдди Идена». А Аманда сказала: «Нет, настоящий». А они сказали: «Нет, не настоящий. В тот день Эдди Иден расписывался не шариковой ручкой, а фломастером «Мэджик Маркер».
   – Я тебе сейчас объясню, – проговорила я.
   Аманда уставилась на меня:
   – Что?
   – Я была в панике. Не знала, что делать. Я понимала, что ты…
   – Может, заткнешься и послушаешь, что я скажу? – перебила меня Аманда. – Не знаю, о чем ты тут лепечешь, но если ты помолчишь секунд тридцать, то у меня к тебе есть разговор.
   – Да?
   По голосу было незаметно, что она злится. Может, дело вовсе не в автографе? Ладно. Я поплотнее сжала губы, собираясь выслушать все, что она захочет сказать.
   – Понимаешь, если я иногда тебя как-то там обзываю, то я ведь это не всерьез, – сказала Аманда. – И ты знаешь, что я всегда тебе помогу, если что-то нужно.
   – Ну, пожалуй, – нерешительно согласилась я.
   – И я уверена, что ты тоже всегда поможешь, если мне что-то будет нужно. Ведь правда? – она с надеждой посмотрела на меня.
   – Наверное, – с сомнением сказала я.
   – Ну вот! Мы с тобой всегда выручим друг друга. Так и должны поступать сестры, верно?