Анастасия К.. В поисках разума

   - Ай, Артур. Не забивай себе этим голову. Простое совпадение и тем более, я просто вспомнил про эту книгу, могу даже дать почитать.
   - Буду тебе признателен. И все же мне интересно, что за это сюжет такой? Я тебя прошу - расскажи!
   - Да просто там что-то про атаку с космоса. Мне еще помню, так понравились эпизоды со сражениями. Ты не представляешь, там описывалось лазерное оружие пришельцев, их спецодежда, а один парень из той бравой космической команды даже мог управлять разумом! Ему и оружие никакое тогда не нужно с такими способностями. И эпизоды настолько красочны, я был одно время без ума от этой книги, даже под подушку клал! А иллюстрации - ты бы тоже заценил, если бы увидел...так здорово!....
   - Алекс! Ближе к делу.
   - А, ну так там что-то было про похищенную базу данных, которая могла уместиться в одном кулачке. Маленькая такая коробочка. Ну, вот я и вспомнил. Походит, да? У автора была интересная фантазия.
   - Да, действительно, - и я задумался.
   - Артур, да это все фантастика. Хватит! А то мне уже с тобой, если честно, скучно становится.
   - Ладно, но все равно я заскочу к твоему отцу. Узнаю - выяснил ли он что-нибудь про эту штуковину.
   - Да, конечно, заодно перекусим, да пойдем к тебе.
   - А ко мне зачем?
   - Ну, ты, друг, серьезно уже память теряешь! Мы ведь договорились....
   - А, ну да - готовить план и доклад по нашим исследованиям....
   И все же я надолго задумался. Почему-то так растерялся, что мысли просто бешено крутились в голове. Да, все это странно. Весьма странно. Следует разобраться! Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как сама Кэт поздоровалась со мной. Да, это было даже неожиданно. Алекс долго потом стыдил меня, мол, такая девчонка поприветствовала, а я не ответил. И мне, действительно, стало не по себе. Но с чего вдруг она со мной здоровается? Уже сколько раз проходили мимо и даже не смотрели друг другу в сторону. Эх, девчонки, вечно их не поймешь!....
   Дик и Рон вышли из паба когда уже был полдень. Есть не хотелось, да еще и жуткая жара стояла на улице. Чужаки не переносили жаркую погоду, а тем более, резкие спады давления. Все это очень вредило их памяти. Единственное спасение в этом случае и средство восстановления сил был глоток растительного масла. Или в худшем случае оставалось уйти куда-нибудь в затененное место. Рон спокойно огляделся вокруг, как вдруг Дик, резко толкнул его в бок.
   - Точно тебе говорю - не землянин! Ты приглядись.
   И он незаметно указал рукой на молодого человека, идущего в конце улицы. На нем была странная одежда, местами свисали некоторые подозрительные металлические вещи. Парень шел медленно и как-то подозрительно оглядывался по сторонам, словно чувствовал, что за ним следят.
   - Я чувствую, что-то не так. Смотри, как он смотрит на нас.
   - Ты сможешь считать с него информацию?
   - В том то и дело, что нет! Это, конечно, может быть из-за того, что он на далеком расстоянии. Но все же странно....
   - Да, странный. Смотри: он чувствует, что мы следим за ним.
   - С чего бы это? Замаскировался гад!
   И тут оба неожиданно погнались за незнакомцем. Парень, увидев, что за ним бегут, прибавил шаг, а потом кинулся прочь. Перебежав, на красный свет светофора, он оказался на другой стороне Майской улицы и был по пути к парку. Рон и Дик, гнались за ним, держа наготове на всякий случай оружие.
   - Я же говорю - марсианин. Вот, сволочь, все равно ведь догоним! запыхался Дик.
   - Ну, действительно, мы сейчас ему покажем!
   Кто-то из прохожих останавливался и с любопытством наблюдал за погоней. Кто-то шел и не обращал никакого внимания. Не так легко это было - улизнуть от пришельцев. Дик и Рон заметили, что у парня силы уже на исходе. Он уже не так быстро бежал, а иногда останавливался, чтобы отдышаться. Они же не теряли энергии, и как бы беглец не пытался убежать, пришельцы были начеку. Погоня продолжалась недолго. Чужакам еще сильно помогло препятствие для парня: вдоль парка баловались дети, и кто-то из них кинул на дорогу небольшой булыжник. Парень запнулся на бегу и упал навзничь. Оба "нездешних" уже были тут как тут и окружили беглеца.
   - Ха-ха! - подбежал Дик, - не уйдешь на этот раз, зараза! Как загримировался-то! Ты посмотри, Рон. Сколько "штукатурки" на морде! Не отличишь от землянина.
   - И вправду, грим удачный.
   - Пожалуйста, - завопил парень, - я все отдам потом!
   - Так он нас уже опередил?!
   - У меня нет сейчас денег, я же все объяснил, я же пообещал вернуть через два дня этот проклятый долг!
   - Долг? Дик, это, что новый код?
   - Черт его знает! Чего ты пургу гонишь, урод?! А ну, раскалывайся, зачем прилетел на Землю?
   - Вы чего ребята? Я уже давно косячок не забивал. Я же говорю, отдам я долг! Я все верну.
   Рон почесал нос и мельком посмотрел на Дика. Парень лежал на животе с заломленными назад руками. Он был в полной растерянности и оглядывался на обоих, похрипывая.
   - Дик, ты знаешь, я чего-то не чувствую от него никакой опасности. Это я так, намекнул.
   - Погоди, он нам просто пудрит мозги!
   - Ребята, да вы о чем?
   - Что это у тебя за штуки, а? - ткнул Дик на кожаную жилетку.
   - Ну, это.... металл.
   - Металл? Ха-ха! Символика марсиан! Я его расколол!
   - Какие марсиане?! Вы чего? Честное слово, у меня таких глюков давно не было!! - и парень звонко засмеялся, пока Дик не треснул ему по шее. Рон хмуро наблюдал за всем, чуя что-то неладное.
   - Я сказал, колись кто ты такой?! И что это за металл?
   - Да вы чего, ребята?! Я - металлист, если вас это интересует. А вы, что не одобряете?! Только не бейте, терпеть не могу подобные группировки. Я же ничего никому плохого не делаю.
   - Металлист? - на этот раз спросил Рон.
   - Ну да.
   - Слушай, парень, - затрещал Дик, развязывая незнакомцу руки, - ты землянин?
   - Ха, ну да вроде. Пока, что землянин, - засмеялся тот.
   Рон хмуро посмотрел на Дика. Казалось, настроение у него резко упало.
   - Так, что же ты убегал от нас? - спросил он.
   - Я подумал, что вы - это и есть они!
   - Кто они?!
   - Ну, так парни нашего главаря повсюду меня пасут. Я им должен баксы за травку, пообещал, что верну, а они все равно повсюду следят за мной. Им норовит мне морду набить побыстрей, да еще и угрожают каждый день. А вы, ребята, я смотрю - тоже выглядите не лучшим образом. Глюк поймали сильный! Но зачем же так жестоко все на мне смещать? Я бы вам советовал отоспаться. У-у-у, у вас еще долго эффект стоять будет. Мне тоже поначалу как-то пришельцы мерещились, ведьмы и вампиры....
   - Ну, ты, парень, извини нас. А с травкой бросай - я вижу, у тебя еще похлеще проблемы будут из-за этого дела.
   - О чем вы?
   - Неважно. Главное, забудь про сегодняшнюю маленькую неурядицу.
   - Да уж, забудешь, - хмыкнул тот, - я с вами чуть в штаны не наложил....
   Дядя Альберт встретил меня с весьма серьезным видом. Поначалу я думал, что он занят снова своим изобретением, но оказалось, у него было много новостей для меня. Алекс сразу куда-то смылся, не желая вникать в наши "нелепые", по его мнению, дела. Я вдруг почему-то вспомнил, как раньше, еще, когда мы были на первом курсе университета, Алекс ревновал своего отца ко мне. Да, случалось и такое. Просто иногда, как и сейчас, я много и подолгу разговаривал с Альбертом, а мне всегда было интересно поболтать и рассуждать со стариком. Я от него многому научился. Если честно, он за это время заменил мне отца. Ведь мой отец так далеко, как и все родные, в то время как я обучаюсь здесь. Алекс считал, что дядя Альберт уделяет ему меньше внимания и еще больше злился на отца, хотя сам никогда не пробовал взять - и просто поговорить с ним, так как твердо настаивал на своем, а интересы отца не учитывал. Поэтому, еще в то время между мной и Алексом даже вспыхивали ссоры. Но незначительные. Прошло время - он и я набрались ума, и стали более серьезными, а все что происходило раньше, зачастую вспоминаем теперь с улыбкой....
   Но дело не ждало. Я торопился узнать, что, наконец, мне сообщит Альберт. А он выглядел немного взволнованно.
   - Во-первых, по части материала. Я вот, что хочу сказать, Артур, - эта штуковина изготовлена из такого материала, который вмещает в себя частицы свинца, олова, железа, алюминия, серебра и еще порядком пяти неопознанных мной металлов. Ты сильно меня не воспринимай, как всезнающего - я и сам зачастую ломаю голову над разными вопросами. Так вот, что это за остальные металлы, и вообще, что за материал - я пока не могу определить. Таких, по существу, в природе не водится. По крайней мере, у нас, на Земле....
   - Что вы хотите сказать?
   - Погоди. Во-вторых, эта штука просто непробиваема и в прямом и в переносном смысле слова. Там что-то явно есть внутри, такая маленькая коробочка и что-то содержит. Ну, в общем, не расстраивайся, я не смог понять, что же там такое - все мои приборы зациклились и сломались. Один прибор даже выявил некую аномалию в этой штуке, поэтому я не стал продолжать и убрал ее обратно в сейф.
   - Но вы то, что думаете по этому поводу?
   Дядя Альберт глубоко вздохнул и посмотрел на меня. Я сидел в ожидании услышать нечто любопытное. Он нервно закурил сигарету (его любимые сигареты "Маркво" всегда лежали под рукой, словно являлись единственным спасением) и отвечал:
   - Ты меня спрашиваешь, что я думаю? Хех. Во-первых, как это оказалось у тебя. А это, Артур, нешуточное дело, ты сам понимаешь. А, во-вторых, могла случиться одна удивительная вещь....
   - Какая же? Скажите!
   - Ты знаешь, я отношусь к такому делу серьезно. И я вполне допускаю мысль, что ты встречался с пришельцами.
   - Но как?....
   - Это происходит с каждым, но никто об этом никогда не вспоминает. Они же не глупые оставлять за собой следы, тем более в памяти. Но как, спрашивается, они могли оставить такой след? Ведь все ведет к тому, что это дело рук иных цивилизаций - я о штуковине, которую ты нашел в своем шкафу. Вот, что странно.
   - Так вы предполагаете, меня посещали пришельцы?
   - Да, Артур, вполне может быть. Может, если постараешься, вспомнишь тот день или ночь, когда спал крепче обычного?
   - Да я всегда крепко сплю. Но, допустим, это действительно так. Я верю вам. Я верю в существование инопланетян. Но, может, они потеряли просто-напросто эту штуковину....
   - Ага, потеряли у тебя в шкафу. Ну, скажем, оставили, - засмеялся Альберт, понимая, что все это, действительно, несколько глупо, - а может быть ты сам ее положил туда, но просто не помнишь об этом. В этом случае, получается, что "они" зачем-то отдали тебе эту штуковину.
   - Да, получается, что так...тогда вы сами понимаете, что....
   - Да, да. Они могут вернуться, - снова серьезным тоном заговорил Альберт, - уверяю, она долго не пролежит у тебя.
   - Боже.
   - Короче, Артур, пока ни о чем не думай, ничего не бойся и никому ничего не говори.
   - Хорошо.
   - Весь разговор останется при нас. А я обещаю что-нибудь придумать.
   Признаться честно, все почему-то походило на некую авантюру. Все это не было ни странным, ни необычным, а просто напоминало некое приключение. Мне самому жутко хотелось разобраться в этом деле. Если мне действительно удалось повстречаться с пришельцами, то почему бы ни действовать дальше? Может, эта штуковина - некий датчик, может подслушивающее устройство или средство связи. Как бы там ни было - я мог докопаться до таких истин и подготовить хороший доклад. Такую находку нельзя упускать из виду, тем более, я всегда шел на риск.
   Внезапно дверь распахнулась, и в проходе показался Алекс:
   - Ну, что, уфологи, - насмешливо сказал он, - может, отобедаем?
   - Не откажусь.
   - Кстати, пап, я сегодня допоздна буду у Артура - на носу большущий отчет по последним исследованиям в университете. Я думаю, настала та пора, когда я загляну в твою огромную библиотеку, а то информации к докладу в обрез!
   - Да, верно сегодня пойдет дождь, - засмеялся дядя Альберт.
   Глава3
   Таинственная незнакомка.
   Над улицами нависла вечерняя пелена. Дику нравилось это время, но еще больше ему нравилось наблюдать за звездами на Земле. Именно на Земле. Он сам не понимал, почему так происходит. На Нибиру звезды ему казались всегда какими-то тусклыми и невзрачными. Он уже не вспоминал о солнце! Они на Нибиру привыкли к постоянным холодам. Даже летом редко когда выпадали солнечные деньки. Солнце совсем покидало "тот мир". Поэтому пришельцы не привыкли к духоте и жаре. На Земле зачастую приходилось очень нелегко. Бывали случаи, когда у сотрудников центра "солнечной долины" во время каких-либо спецзаданий на Земле, впоследствии раскалывалась голова и покидала память. Такие сотрудники уже не были годны к работе. Поэтому летом никто не любил прибывать сюда. Кстати, у вас тогда наверняка возникнет вопрос: а почему собственно "солнечная равнина". Просто это было единственное место на Нибиру, где всегда было солнечно. Обычно туда стремилось множество туристов и "беженцев" из холодных зон. Там-то и находился центр управления межпланетными связями.
   Прохожих на улице становилось все меньше. Местами с шумом и криками проходила молодежь, или шатались из стороны в сторону пьяницы и нищие. Чужаки с презрением наблюдали за всем этим.
   - И все же поверить не могу, что послушал тебя сегодня, Дик. А у меня ведь и не было дурного предчувствия при виде того парня.
   - Но я растерялся.
   - Знаешь что, - ты что-то сильно часто стал теряться! Такие из-за тебя ошибки творим. Нелепые ошибки! Я вот до сих пор не могу взять в толк, как ты передал базу данных не мне, а земному двойнику?
   - Да я и сам в толк не возьму....
   - Ладно, день прошел. Мы так и не пошевелились. Завалили сегодня ни в чем не повинного парня. Завтра будет напряженка, не забывай - в наших руках жизнь и спокойствие Нибиру и Земли.
   Двое чужаков решили переночевать в одном из отелей. Дик терпеть не мог это дело, но ничего другого не оставалось - не ночевать же на улице. Они спокойно зашли в "Лунный" и зашагали по длинному коридору, в конце которого скучал дежурный администратор. При виде двух приближающихся мужчин он нервно встряхнул головой, поправил пиджак и неестественно заулыбался.
   - Несчастного бросила девушка и слиняла к богатенькому бизнесмену, проговорил Рон, наблюдая издалека за дежурным.
   - И чего этим женщинам не хватает! - возмутился Дик.
   - Еще хуже - парень пытался покончить жизнь самоубийством, его едва остановила родная мать. Вовремя подоспела.
   - Рон, заканчивай! Мы сюда вообще-то не за этим пришли.
   Приблизившись к дежурному, оба немного помолчали, после чего Дик услужливо спросил:
   - Свободные номера есть?
   - Есть. Второй, третий этажи. Вам какой?
   - Вполне устроит второй этаж.
   - Но остались только номера с двуспальной кроватью....
   - Сойдет! Это же замечательно, больше сэкономим.
   - Гм, - растерялся дежурный, - Ваши паспорта?
   - Паспорта?
   - Да. Я занесу данные в компьютер.
   - Не нужно заносить нас в вашу базу данных, - не замедляя, ответил Дик.
   - Но это порядок....
   - Я сказал - не нужно. Мы распишемся в журнале.
   - Но....
   - Вы что-то не поняли?
   - Но это, смотря, на сколько вы рассчитываете остановиться у нас.
   - Примерно на два дня.
   - Хорошо. Распишетесь в журнале. Но мне все равно нужны ваши паспорта.
   - Эх, вечно эти паспорта, - пробурчал Рон, - Дик, посмотри там у себя в сумке наши документы.
   - Сейчас, - замешкался тот.
   Дежурный подозрительно посмотрел на обоих. Затем он стал молча наблюдать за маленьким неуклюжим мужчиной, который нервно рылся в своей сумке. Оттуда полетела в разные стороны куча бумажек, листочков. Рон в этот момент хотел сквозь землю провалится от стыда - ведь любому человеку покажется все это странным и лишь вызовет ненужные подозрения. А с ними вечно что-то случалось, и это не приводило ни к чему хорошему. Дик постоянно оглядывался и нервно улыбался дежурному. Тот внимательно наблюдал за всем, затем с серьезным видом зевнул, словно хотел этим показать свое недоверие. Вряд ли паспорта затерялись в сумке, думал он, наверняка оба хотят провести вокруг пальца, но у них ничего не получится.
   - Сейчас. Будет готово, - копошился Дик, - ага, вот, держите!
   И он протянул администратору долгожданный документ. Тот недоверчиво посмотрел на обоих, а потом перевел взгляд и уже удивленно уставился на чужаков.
   - Извините, что это такое?!
   - Как что? Паспорт. Вы сами просили!
   - Один паспорт на двоих? - в недоумении спросил тот, - Здесь, как я понял, в одном документе данные на двух человек. Что за ерунда?!
   Рон хмуро взглянул на Дика.
   - Ой, простите, - замямлил Дик, - а это вообще не паспорт, это я так, кое-что спутал. Подождите минуту.
   Рон вежливо заулыбался дежурному, пытаясь скрыть свою ярость. После долгих "разборок" со своей сумкой, Дик, наконец, сунул администратору два паспорта. Из-за всех этих недоразумений, тот долго и подозрительно рассматривал два документа. На этот раз претензий не было. Дежурный недоверчиво протянул обоим журнал.
   - Распишитесь, пожалуйста, здесь и здесь.
   - Чудненько....
   - Можете взять ключи от номера, и не забудьте про плату...
   - Мы вам заплатим за два дня вперед. Идет?
   - Хорошо. Постойте! Вы дали лишние деньги! Просчитались немного.
   - Да нет, - прокричал уже издалека Дик, - это вам чаевые.
   - За что?
   - За то, что докопались до нас со своими глупостями! - проворчал он.
   - Дик, - зашептал Рон, - еще раз тебя прошу, следи за своей грубостью. Ты невыносим!
   Номер оказался удобным, а им и не нужно было всякой роскоши ради того, чтобы просто где-то переночевать. Рон упал на кресло и почувствовал усталость.
   - Итак, подведем итоги, - сказал он, - слушаю тебя!
   - Итак, твой земной двойник, Артур. Фамилии..не знаю, это не важно. Улица строителей, общежитие номер два, предназначенное для студентов научного университета уфологии и парапсихологии. Университет находится неподалеку от общежития. Примерно в пятидесяти шагах. Ну, это я так сказал, на случай, если в общежитии парня не застанем, и придется проведать его во время учебы. У него есть сосед по комнате...так, хотя на днях он уехал. Это даже к лучшему - не создаст для нас лишних проблем. Да ты, в общем, сам все знаешь - недавно ведь повидался с ним.
   - Хорошо. Твой план?
   - Да какой тут план? Завтра, где-то вечером, идем к нему и забираем то, что нужно. Шеф дал неделю, так мы и за три дня управимся.
   - Если еще база данных цела...
   - Ты чего? Куда она денется? Я уверен она на месте.
   - И если никто не опередит....
   - Ну, уж нет! Марсиане не догадаются наведаться к этому парню. По крайней мере, не сразу догадаются. Они ведь вечно тормозят.
   - Вряд ли. Они могут давно подслушать нас.
   - Это невозможно. Все проверено. Они уж не настолько умны, чтобы обхитрить кого-то, а тем более, нас.
   - Надо быть начеку.
   Он всегда так говорил. Вообще Рон любил во всем порядок, точность и расчет. Дик больше полагался на то, что называется "удобным случаем", да и еще на свою интуицию, которая его очень часто подводила. Шеф, конечно же, назначая важные задания, больше всего доверял только Рону. Хотя именно они двое всегда были лучшими сотрудниками управленческого центра "Солнечной долины". Но они входят в число "молодых" сотрудников. Самым значимым и чтимым человеком у них всегда был старик Джек.
   Когда над городом простерлась ночь, Рон уже спал, а Дику вдруг стало одиноко. Сначала он ходил взад и вперед по комнате, а потом присел в кресло и закурил сигарету. Сейчас ему хотелось узнать последние сводки происшествий, ведь всегда интересно знать, что творится такое на Земле вдали от них. Поэтому он взял в руки свежий номер газеты "Новости дня" и уселся поудобней в кресло. Спать ему не так уж и хотелось, хотя Рон давно уже похрапывал. Газеты сообщали о пожаре на новом складе в Брондском районе. Подозрения пали на местную шпану. Ниже Дик наткнулся на сводки уголовного отдела - за неделю удалось раскрыть пять жестоких убийств и один случай с кражей. Что ж, неплохо, подумал он, по крайней мере, полиция не сидит на месте. Рядом шла колонка появившихся на свет на этой неделе людей, ниже хроника смертности. Дик сразу вспомнил, что на Нибиру тоже за эту неделю скончалось порядком три человека. Он решил сверить данные - все совпало. Это все были двойники. Ему вдруг стало страшно, он ведь никогда не видел своего земного двойника. Вообще многие на Нибиру этому не придавали большого значения. Жили, как говориться, своей жизнью. Но Дик иногда задумывался: вдруг его земной двойник опустившийся, никчемный человек. Не хотелось бы по его воле умереть раньше времени.
   Когда Дик полностью погрузился в газету, его совсем не волновало, что происходит сейчас, в данный момент, за пределами этой комнаты. Порой ему хотелось выйти и проветриться, пройтись по темным, пустым улицам, но он обещал Рону, что не покинет номер. А обещания он никогда не нарушал и, тем более, при важном задании.
   Но неподалеку от этого отеля так же царила жизнь. Фонари уже давно погасли и было опасно пробираться кому-нибудь в одиночестве по темным, безлюдным переулкам. И в то время как Дик у себя в номере спокойно изучал прессу, на улице из паба выбрался старик Герман, громко прощаясь с кем-то на пороге и задорно хохоча. Он, не спеша, пошел домой, постоянно оглядываясь по сторонам. Этого старикана знали все местные. Он торговал газетами и всегда славился отличным чувством юмора. Его уважали все - от мала до велика. С ним можно было всем поделиться и выслушать дельный совет. Хотя у старика был один недостаток - он и дня не мог прожить без кружечки пива или трех стаканчиков виски. Его часто можно увидеть в одном из пабов или в какой-нибудь забегаловке, куда он обязательно заглянет после рабочего дня. Газеты и журналы - все это была не постоянная для него работенка. Еще шесть лет назад он торговал рыбой. Приходилось рано приходить к пристани, погружать свежий товар, брать расписку и везти все на рынок. Этой работе он отдал почти половину своей жизни, а по молодости был моряком. Но ровно шесть лет назад он был уволен, так как часто являлся в нетрезвом состоянии, а в последние дни даже опаздывал.
   Старик жил неподалеку, на Майской улице, в маленьком домишке со своей сварливой женой. Вот и сейчас он возвращался и знал, какая склока ждет его дома. Герман часто шутил, что пьет из-за того, что не в силах изменить этот несовершенный мир. И эта мысль лишь наводит его на грусть, поэтому стаканчик виски помогал заглушить все эти лишние мысли.
   Он спокойно шел по улице, даже в темноте прекрасно ориентируясь, поскольку знал эту местность как свои пять пальцев. Знал он и людей, которые жили неподалеку, и которые могли попасться ему навстречу тоже в поздний час. Но тут внимание его привлекла чья-то темная фигура в стороне, у фонаря. Таинственный силуэт не двигался, но было заметно, что "он" за кем-то наблюдает или кого-то ждет. Герман, чувствуя, как внутри распирает от спиртного, принятого на ночь, и как веселится душа, громко прокричал:
   - Эй, там! Кто бы это мог быть?!
   Отчего незнакомец вздрогнул и резко отскочил в сторону, снова затаясь и приглядываясь, увидев фигуру старика. Герман приблизился поближе и тоже вгляделся в незнакомца. И тут он понял, что перед ним стоит женщина. Лица он не мог разглядеть, поэтому первоначально подумал, что это его сварливая женушка, которая закатит очередной скандал. Но тут он разглядел на незнакомке красивое черное пальто, которого у жены и в помине быть не должно. После чего он сразу с облегчением вздохнул и радостно сказал:
   - Дамочка, что вы делаете в такой поздний час на совершенно безлюдной улице? Здесь же полно подонков и мерзких типов вроде меня, ха-ха!
   Женщина молчала и видимо не собиралась отвечать старому пьянчуге. Теперь Герман разглядел ее роскошные золотистые волосы, которые мягко спадали на плечи.
   - Что-то я вас не припомню, вы случайно не проездом здесь? А?
   - Нет, - наконец-то ответила молчунья.
   - Переехали?
   - Да.
   - Ну, это замечательно! Будем знакомы - старик Герман, живу неподалеку. А вас как величать? Жаль, что я не могу увидеть ваше лицо, - засмеялся тот, но женщина, к его удивлению, резко развернулась и пошагала в конец улицы. Только и доносилось звяканье тонких каблуков по асфальту, и остался легкий шлейф приятных, сладковатых духов.
   - Да.... Загадка! - задумался старик и сразу понял по походке, что женщина явно так же, как и он, злоупотребила алкоголем. Да, ей явно было не до него в этот вечер. Что же, Герман надеялся, что завтра утром, наконец, узнает, кто эта незнакомка и, где она поселилась. Старику ужасно нравилось знакомиться с новыми соседями и узнавать о них, как можно больше....
   Ночь властвовала над городом, и уже почти в каждом доме погасли огни. Вот и Дик, наконец, отрубился прямо в кресле, так и не дочитав газету. Земные новости всегда так скучны и докучливы....
   ...Всю ночь я проворочался с боку на бок. Мы расстались с Алексом очень поздно, прямо во время разгоревшегося между нами спора по поводу доклада и плана. Алекс не хотел включать в наши заметки наблюдения НЛО очевидцами. А у меня очень много было подобного материала и информации. В общем, я не стал спорить дальше, а Алекс плюнул на все это и сказал, что получается какая-то ерунда и он уже не хочет продолжать это дело. Но семинар уже через неделю и, если все провалится, и я не выступлю, как следует - Толстяк точно убьет меня! Тем более я возлагал на это выступление большие планы! Алексу, может, и не достанется. Поскольку всю обязанность я взял на себя, прямо перед учителем. А тот еще хитро ухмыльнулся, мол, посмотрим, что ты там накопаешь. Поэтому-то еще я и испытывал неприязнь к Толстяку, - нельзя же так скептически относиться к студентам, своим ученикам. Просто от этого доклада зависела поездка на очередную научную конференцию. Я сразу вклинился в число "счастливчиков", уже начиная с третьего курса. Я старался упорно работать и больше попадаться Толстяку на глаза. Алекс взялся просто меня "сопровождать" и помогал мне, пока было свободное время. Тем более это тоже было для него выгодно: в случае хорошей работы, Толстяк освободит его от экзамена.