Анастасия Левковская. Настоящие друзья

   Флэсс расправил плечи, подмигнул Дерионе, чем вызвал дружный вздох у близстоящих дам, и пара гордо поплыла в направлении трона.
   Дериона шла по бесконечному, как ей казалось, живому коридору. Каждым сантиметром кожи ощущала чужие взгляды, которые липко ощупывали ее, пытались проникнуть внутрь. И едва сдерживалась, чтобы не вздрогнуть от омерзения.
   Играть было сложно. Хотелось закричать и сбежать отсюда куда подальше, но ни одна эмоция не проскользнула на бесстрастном лице девушки. Она ступала по блестящему мозаичному полу, будто имела на это полное право.
   А за их спинами человеческое море смыкалось, разражаясь едва слышным шепотом. Где-то восторженным, где-то гневным, а где-то и вовсе презрительным.
   Но вот наконец Флэсс подвел девушку к трону, и Дериона украдкой выдохнула.
   Монарх Клавсии, по мнению всех, кто его хоть раз видел, был человеком выдающимся. Во-первых, своими габаритами – за его спиной злословили, что до идеального шара Твир недотягивает ну совсем чуть-чуть. И это при росте почти в два метра! Во-вторых, император обладал довольно противоречивым характером. Он имел веселый нрав и был довольно добрым человеком, но при этом – справедливым, жестким, подчас даже жестоким монархом. А особое удивление вызывали его отношения с супругой, ее величеством Алтарией.
   Императрица, в отличие от Твира Пятого, была женщиной миниатюрной, можно даже сказать, хрупкой. Кукольное личико, большие голубые глаза, точеный носик и пухлые губки. Белокурые волосы сейчас были забраны в высокую прическу, увитую ниткой жемчуга. В общем, императору в жены досталась красавица.
   Но только вот красавица эта отнюдь не отличалась ангельским характером. У Алтарии, дочери короля соседней Фиорны, было шесть братьев и ни одной сестры. И воспитывалась она вместе с ними, в одном, так сказать, ключе. Так что когда пришло время думать о ее замужестве, запихнуть воинственно настроенную принцессу в платье не смогли все фрейлины во главе с королевой. В итоге к первому претенденту на ее руку Алтария явилась во всеоружии. Причем в прямом смысле этого слова – увешана разным колюще-режущим она была настолько, что впечатлительный наследник какой-то очень дальней державы попросту сполз в обморок.
   Следующего ухажера она отвадила еще проще. Так получилось, что он вдруг решил спеть ей серенаду под окном. Но мало того, что голосом его Вечные не наделили, так принц еще и умудрился свои завывания начать как раз тогда, когда девушка только уснула. В результате в горе-менестреля из окна полетел тяжелый походный ботинок, а на свою меткость Алтария никогда не жаловалась.
   В общем, когда родители уже отчаялись выдать дочурку замуж, к ним нагрянул в гости Твир. Он в то время только взошел на престол, а потому наносил соседям визиты, дабы подтвердить имеющиеся мирные договоренности. На руку и сердце принцессы император не претендовал, но нашел в девушке замечательного собеседника. И как-то само собой получилось, что они всю ночь за бутылкой дорогущего вина спорили о преимуществах тех или иных видов холодного оружия. А утром не выспавшийся, но абсолютно счастливый Твир попросил у опешившей монаршей четы Фиорны руку их дочери. Еще больше родители принцессы были поражены, когда их строптивая дочь дала согласие. Позже Твир и Алтария будут всем рассказывать, что это была любовь с первого слова.
   И сейчас, несмотря на более чем двадцатилетнюю совместную жизнь и троих детей, супругов связывали столь нежные и трепетные отношения, так что их семейному счастью завидовал весь двор. Очень часто в пожеланиях молодых девушек Вечной Каллене, покровительнице брака, звучали просьбы о таком же семейном счастье, как у правящей четы Клавсии.
   Дериона припомнила слухи, согласно которым Твир и Алтария в молодости часто сбегали от дворцовых проблем, скинув управление государством на младшего брата императора. А сами колесили по дорогам мира, как обычные наемники. Бросив косой взгляд на добродушно усмехающегося толстяка, которому стоящая рядом миниатюрная жена что-то увлеченно рассказывала на ухо, она подумала, что в подобное как-то мало верится.
   Вдруг императрица скосила глаза на эльфа и девушку, что-то торопливо прошептала супругу, а потом чинно уселась на соседний трон, безуспешно пытаясь прогнать с лица улыбку.
   – О Флэсс, мой дорогой друг! – Император сошел с трона и пожал темному руку. – Давно ты не показывался мне на глаза. Право, без тебя в этом гадюшнике очень скучно.
   – А мне казалось, ваше величество были не очень-то довольны результатом моего последнего визита, – тихо, но ехидно протянул Флэсс и вдруг подмигнул: – И все-таки мы знатно погудели тогда, Твир!
   – Тсс, – заговорщицки шикнул тот. – Мои советники не переживут такого панибратства.
   Мужчины, словно сговорившись, повернулись к стенке, которую с постными лицами подпирали советники. К слову, на темного эта верная опора трона взирала весьма неодобрительно.
   – Прошлый мой приход пережили – и в этот раз с ними ничего не станется, – усмехнулся эльф. – Собственно, я к тебе не просто так пришел.
   – Да ты ко мне просто так приходишь только по большим праздникам, – рассмеялся Твир и тут наконец повернулся к Дерионе.
   Император замолчал и смерил девушку странным взглядом, после чего удивленно вскинул бровь и повернулся к супруге. Алтария ехидно усмехнулась и кивнула, затем как ни в чем не бывало продолжила прерванный разговор с первой придворной дамой.
   Ри стало неуютно. Ей казалось, Твир уже знает, что она самозванка, и с минуты на минуту за ней придет стража. Но тут монарх ласково улыбнулся девушке и прищурил глаза.
   – А это что за прелестный цветок? – Он обошел Дериону и резко повернулся к темному. – Флэсс, дружище, неужели тебя таки соблазнили?!
   Воровка почувствовала, что заливается краской. От таких пошлых намеков ей стало не по себе. С другой стороны, ее опасения не оправдались, а потому Ри немного расслабилась.
   – Не смущай мою спутницу, – усмехнулся темный и приобнял девушку. – Тем более у благородной тиссе большое горе. Не мог же я пройти мимо!
   – Не мог?! – удивился Твир и покачал головой. – Друг мой, ты не влюбился, часом?
   – Она так прекрасна, – мечтательно произнес эльф и скосил взгляд на Дериону, которая тут же опустила глаза.
   – Не думал, что доживу до этого момента, – развел руками император и моментально перешел на деловой тон: – Что за дело, связанное с горем этой прелестной юной особы?
   – Так получилось, – вздохнул Флэсс, – у баронессы в доме случился пожар, выгорел весь этаж. В том числе кабинет со всеми бумагами. Все бы ничего, но примерно в это же время откуда-то появился ее дальний родственник. И он претендует на поместье. Потому сразу заявил, что Дериона – самозванка.
   – Так, может, он сам этот пожар и устроил? – предположил монарх.
   – Я думаю, что так и было, – серьезно кивнул темный. – Но только доказать это не представляется возможным… И сейчас единственная надежда этой милой девушки – ты, Твир.
   Ри только диву давалась, как складно врет ее спутник. И глазом не моргнул!
   – Прямо сейчас никак не получится, – нахмурился Твир и потер переносицу. – Потому как еще с добрый час будут прибывать гости. Так что пока веселитесь, я пошлю за вами, когда освобожусь.
   – Как прикажете, ваше императорское величество, – шутливо поклонился эльф и повернулся к Алтари: – Мое почтение.
   Воровка молча присела в реверансе.
   – Дворец-то хоть целым оставь, – усмехнулась императрица и протянула руку.
   – Ваше слово – закон для меня. – Темный запечатлел на кисти женщины невесомый поцелуй, а затем повел свою спутницу в центр зала, где кружили в вальсе пары.
   – Теперь, – эльф склонился к самому уху девушки, – изображаем из себя влюбленную парочку. Страх, надеюсь, прошел?
   – Не беспокойся, – тихо ответила Дериона. – Я уже взяла себя в руки.
   За следующие несколько часов девушка очень сильно устала. Ей приходилось много улыбаться, против воли растягивая онемевшие губы. Ри как-то умудрялась посылать пламенные взгляды Флэссу и победные тем дамочкам, что буквально зеленели от зависти. Все, кто в этот вечер успел пообщаться с девушкой, нашли ее очаровательной. И только эльф догадывался, как тяжело ей далась эта игра.
   Когда к ним наконец подошел слуга и с поклоном сообщил, что император ожидает их в кабинете, Ри чуть ему на шею не бросилась.
   – Такое ощущение, что ты едва сдерживаешься, чтобы не побежать, – усмехнулся темный.
   – Я просто устала, – неожиданно для самой себя пожаловалась девушка.
   – Еще немного осталось, потерпи. – Флэсс вдруг тепло улыбнулся и ободряюще сжал ладонь Дерионы. – Сейчас заберем эту демонову бумагу и домой, спа-а-ать… Я сам очень утомился.
   – А по тебе и не скажешь, – смерила его недоверчивым взглядом Дериона.
   – По тебе тоже, – парировал эльф и распахнул перед воровкой неприметную дверцу в стене.
   Открывшееся помещение показалось Ри очень маленьким. Особенно по сравнению с императором, который восседал за массивным столом, занимавшим почти все свободное пространство. Твир, по-детски закусив губу, что-то старательно выводил магическим пером.
   – Имя и титул? – требовательно спросил он, так и не подняв глаза на посетителей.
   – Дериона клиа Шенисти, баронесса Лассе, – тут же отозвался Флэсс.
   Монарх кивнул и продолжил писать. Наконец он поставил на документе размашистый росчерк и приложил к бумаге печать. Затем легонько встряхнул свиток, отчего тот скрутился в трубочку.
   – Держи. – Твир почему-то вручил свиток не девушке, а темному. – И появляйся почаще. Знаешь же, как мы с Алтарией любим, когда ты у нас бываешь.
   – Зато твои советники терпеть этого не могут, – хмыкнул эльф и спрятал свиток во внутреннем кармане камзола. – Думаю, не был бы я послом, быстренько нашли бы на меня управу.
   – Казню, – коротко ответил на это император и сдвинул брови. – В конце концов, я тут монарх, а не они!
   – Вот потому и не появляюсь, – рассмеялся Флэсс и приобнял молчавшую девушку за плечи. – А то оставлю еще Клавсию без советников.
   – Шутник, – проворчал Твир и усмехнулся кончиками губ. – Но ты все равно приходи. И цветок этот бери с собой – мои придворные от нее в восторге.
   Дериона, которая на протяжении разговора не знала, куда себя девать, опять покраснела.
   – Ну надо же, – восхитился монарх. – Где ты откопал такую прекрасную скромницу?
   – Где взял, там нет уже, – насмешливо отозвался темный. – А эту не отдам – моя, и точка!
   – Я женат, – насупился Твир, затем рассмеялся и подмигнул Ри. – Если вдруг тебе надоест этот несносный эльф – приходи, выдам тебя замуж за своего младшего брата.
   – Вы слишком добры ко мне, ваше величество, – присела в реверансе девушка. – Но вынуждена отказаться от столь лестного предложения. Я очень люблю Флэсса.
   – Любовь-морковь, такие глупости, – вдруг фыркнул император и по-отечески ей улыбнулся. – В любом случае мое предложение остается в силе, так что подумай.
   Дериона еще раз поблагодарила монарха. И мысленно попросила Вечных, чтобы это была ее последняя встреча с Твиром Пятым.
   – Все, можете веселиться дальше. – Правитель откинулся на спинку кресла.
   Темный с девушкой переглянулись. Чего Ри точно не хотелось, так это опять изображать, что ей очень весело.
   – Прости, друг, – медленно подбирая слова, заговорил эльф, – но Дериона очень устала. Если не возражаешь, мы поедем домой.
   – Ступайте, конечно, – царственно махнул рукой Твир. – Надеюсь, в следующий раз я тебя увижу раньше, чем через месяц?
   – Посмотрим, – улыбнулся кончиками губ Флэсс.
   «Влюбленная пара» церемонно попрощалась с монархом и вышла из кабинета. Затем, вполголоса переговариваясь, покинула дворец.
   Ри очень хотелось рассмеяться в голос. Бросив взгляд на темного, девушка увидела, что тот тоже едва сдерживается, чтобы не расплыться в улыбке. Так что счастье оттого, что столь ненавистное мероприятие закончилось, было обоюдным. Дерионе даже подумалось, что у них с Флэссом больше общего, чем обоим хотелось бы. Но она сразу отогнала крамольные мысли – придумать только, общее у темного эльфа и обычной человечки!
   Когда карета тронулась, уставшая парочка вдруг одновременно вскинулась и вперила друг в друга взгляды.
   – Благородная баронесса, – протянул Флэсс и прищурил глаза, – какая честь!
   – Таис посол, ну что вы, – подхватила игру девушка и вдруг расхохоталась. Чисто, от души, будто не было всего того, что темным покрывалом лежало на ее сердце.
   – Как мало надо девушке для счастья, – вдруг ехидно ухмыльнулся эльф. – Дай ей титул, покажи дворец, обряди в сияющие тряпки. И она уже столь легка и воздушна, что, того и гляди, улетит в небо, захватив с собой карету.
   Ри словно холодной водой окатили. Эйфория схлынула, и девушка тут же вспомнила, где и с кем находится. Темный… А она перед ним себя настоящую показала… Пусть краешек, но тем не менее.
   И все равно ей было обидно настолько, что даже глаза защипало. «Приди в себя, дура! – рявкнула она на себя. – А то ты не знала, что рядом с тобой под личиной галантного кавалера – сущее чудовище. Так что подобрала сопли и выше голову. А темный еще попляшет, ой как попляшет…» Залепив себе таким образом мысленную затрещину, Дериона гордо вскинула голову и посмотрела на Флэсса абсолютно сухими глазами.
   – Таис посол, – сухо сказала девушка, чеканя каждое слово. – Я не давала вам повода для подобных умозаключений. Более того, все эти, как вы выразились, тряпки, дворец, титул были исключительно вашей идеей, не вызвавшей у меня никакого восторга, если вы помните. Да, я имею перед вами определенные обязательства, но это не дает вам права…
   – Да еще как дает! – рявкнул взбешенный Флэсс, глаза которого начали отсвечивать алым. – Пока я не решу, что ты выполнила свою задачу, и не сниму браслет, я имею право говорить и думать о тебе все, что хочу. Тебе понятно?
   Дериона перепуганно вжалась в угол кареты. Ей тоскливо подумалось, что о том, каким психом темный является на самом деле, забывать тоже не стоило. В первую очередь.
   – Не слышу! – Эльф уже нависал над дрожащей девушкой.
   – Понятно, – еле слышно пробормотала она, тщетно пытаясь отодвинуться.
   – Вот и чудно, – процедил мужчина сквозь зубы.
   А после этого вдруг открыл дверцу и сиганул из движущейся кареты. Дериона осталась одна и посчитала это благом.
   Когда утром Флэсс разбудил девушку, она ожидала очередного нагоняя. Ну, хотя бы холодного презрения или полного равнодушия. Но темный, к ее большому удивлению, весело сказал:
   – Просыпайся, засоня! Сегодня нас ждут великие дела!
   И Ри тоскливо подумала, что понять этого эльфа – дело безнадежное и ненужное. Скорее у самой крыша двинется.
   Следующие недели слились для Дерионы в сплошную вереницу приемов и лицедейства. Флэсс таскал ее за собой везде, как и положено пылкому влюбленному. Да и вел он себя вполне прилично – ни намека, ни полслова, ни одного оскорбления, явного или завуалированного. Если бы Ри не была уверена в своем душевном здоровье, ей бы подумалось, что памятный разговор в карете ей почудился.
   Сама же девушка пристрастилась к библиотеке темного и часто до полночи пропадала там, пугая редких слуг. И – о кощунство! – даже немного боялась того времени, когда весь этот фарс с любовницей закончится.
   Известно, что человек привыкает ко всему, и Дериона привыкла. Тем более ее положение и участь никак нельзя было назвать удручающими.

Глава 2
Про тьму ночную и темные дела, в ней творимые

   Оранжевый диск отдавшего за день тепло солнца медленно катился к горизонту. Он окрашивал золотом темно-зеленые верхушки деревьев, пробирался янтарными лучами сквозь густую листву, превращая сад в сказочное королевство фей.
   Один шаловливый лучик скользнул по щеке спящей в тени раскидистого дерева девушки. Он пробежался по закрытым векам, отчего Ри зажмурилась сильнее, затем пощекотал нос. Воровка оглушительно чихнула и распахнула глаза.
   Дериона взглянула на небо, по которому плыли расцвеченные всеми оттенками розового и оранжевого облака, и покачала головой. Ничего себе вздремнула! А казалось, только глаза прикрыла…
   – Ри! – послышался нетерпеливый голос.
   Девушка вздрогнула и недовольно поморщилась. Опять темного нелегкая принесла, а значит, вечером прием и нужно будет играть опостылевшую за эти три недели роль. Впрочем, разве у нее есть выбор?..
   – Я здесь! – отозвалась наконец она и поднялась.
   В ожидании Флэсса воровка попыталась разгладить помявшееся домашнее платье. Безрезультатно.
   – Вот ты где. – Из-за кряжистого дуба показался растрепанный больше обычного эльф.
   Он окинул девушку внимательным взглядом и слегка усмехнулся.
   – Выспалась? – Темный сел и оперся спиной о ствол дерева.
   – Вполне, – невозмутимо отозвалась Ри, немного поколебалась, но все же опустилась рядом. – Что-то случилось? Сегодня незапланированный прием?
   Мужчина только медленно покачал головой. Он обхватил ладонью подбородок и с непонятным выражением рассматривал девушку. Дериона занервничала. От такого пристального внимания она справедливо не ожидала ничего хорошего.
   – У меня есть к тебе просьба. – Флэсс тяжело вздохнул и потер переносицу.
   – Просьба? – недоверчиво переспросила Ри.
   До сих пор темный просто ставил ее перед фактом и ее мнением не особо интересовался. С чего бы такая перемена?
   – Да. – Эльф недовольно поморщился, но продолжил, осторожно подбирая слова: – Что бы обо мне ни говорили, я держу свое слово. Моя просьба… скажем так, выходит за рамки договора. Потому ты вправе отказаться. Но если согласишься – моя благодарность будет безграничной.
   Воровка хмыкнула. Безграничная благодарность – это хорошо, но несколько… расплывчато и нематериально. Впрочем, возможно, и с этого будет толк.
   – Договор разорвешь? – поинтересовалась она и прищурила зеленые глаза.
   – Нет, – усмехнулся Флэсс и пятерней откинул назад упавшую на лицо челку. – Проси что-нибудь другое.
   – А больше мне ничего не надо. – Из груди девушки вырвался тоскливый вздох, и она отвернулась.
   Воцарилось молчание. Дериона рассматривала снующих по стволу дерева муравьев, а Флэсс задумчиво обрывал вокруг себя траву.
   – Значит, не поможешь, – наконец заговорил он.
   Воровка досадливо поморщилась. Ссориться с темным ей не хотелось, ведь им тесно общаться еще долгое время. А в том, что он ей этого отказа не забудет, Ри была уверена.
   – Смотря что делать надо, – осторожно отозвалась она и бросила на мужчину косой взгляд.
   – Кое-что украсть, – мило улыбнулся Флэсс.
   Честно говоря, девушка даже не очень удивилась. В конце концов, что еще он мог у нее попросить?
   Дериона задумалась.
   Нельзя сказать, что она любила воровство. Да, оно позволяло выживать, приносило некоторое удовлетворение от проделанной работы. К тому же девушка честно признавала, что скучать ее профессия не позволяла. Но так, чтобы гореть этим… Для нее это была просто работа, и не более того.
   – Пока не узнаю подробностей, ничего сказать не могу, – покачала головой она и вдруг усмехнулась. – Каждый норовит подсунуть плохо проверенные заказы…
   Темный тихо рассмеялся, но вслух на небольшую шпильку никак не ответил.
   – Тогда пойдем в дом. – Он поднялся и протянул руку. – Расскажу тебе суть проблемы.
   Когда они расположились в кабинете, Флэсс принялся вводить Ри в курс дела.
   Сначала, не особо вдаваясь в подробности, обрисовал предысторию. Оказалось, что эльф коллекционирует вырезанных из камней бабочек. И неделю назад ему должны были привезти экземпляр, которому отведена роль венца коллекции, – махаон с зелено-бирюзовыми крыльями, которые казались присыпанными искрящейся пудрой. Бабочка была настолько искусной работы, что создавалось впечатление – сейчас взмахнет крыльями и взлетит.
   В общем, столь горячо желаемой покупки темный не дождался. Потому как в Винкаре обнаружился еще один коллекционер, сумевший перехватить шедевр почти перед самым носом у эльфа. И не побоялся… Нанял достаточно беспринципных наемников, которые сымитировали нападение разбойников и доставили вожделенную добычу заказчику.
   Впрочем, таинственный собиратель недооценил своего противника. Флэсс, абсолютно не обремененный лишней совестью, быстро выяснил, кто его так ловко облапошил. То, что после «разговора» наемники больше никогда не смогут заниматься своей профессией, его ничуть не волновало.
   Возникла дилемма. Законным путем отобрать бабочку эльф не мог, так как никаких доказательств, что вещица принадлежит ему, не было. Был вариант прийти к вору лично и посредством сломанных руки и челюсти объяснить всю глубину его неправоты. Увы, это грозило политическим скандалом. Все-таки, когда посол темных эльфов калечит маркиза Энжея клиа Веррьи, это невозможно утаить.
   Так что, поразмыслив, Флэсс пришел к выводу, что махаона надо украсть. Благо под одной крышей с ним живет настоящий мастер, которому по плечу такие дела.
   Дериона выслушала рассказ темного и задумчиво почесала переносицу.
   – Чтобы понять, стоит ли этим заниматься, мне кое-что понадобится, – задумчиво проговорила она. – Во-первых, схема особняка этого маркиза. Во-вторых, сведения о магической охране и механических ловушках. Если возможно узнать, где именно он хранит бабочку, это будет вообще замечательно. Только изучив все, я смогу сказать тебе, возьмусь ли за это.
   Ри побарабанила пальцами по столу и тихо добавила:
   – Я могу выяснить все сама, если ты мне доверяешь. Все-таки у нас в гильдии сбор и передача сведений налаживались годами.
   Флэсс уверил девушку, что полностью доверяет ей в этом вопросе, разрешил действовать по своему усмотрению и ушел, сославшись на дела.
   Когда темный покинул кабинет, Ри взяла из стопки чистый лист и быстро написала несколько слов. Записку воровка отдала дворецкому, уточнив, что она должна быть доставлена немедленно.
   Следующий час Дериона нетерпеливо мерила шагами библиотеку. Она пыталась читать, но мысли о предстоящем деле мешали. Потому девушка забросила книгу, вымела все «а что, если» из головы, мудро решив дождаться того, кому отправила записку.
   Удивительно, но первый раз она испытывала что-то похожее на азарт, как его описывали коллеги.
   Когда дворецкий сообщил, что ее спрашивает какой-то молодой мужчина, Ри едва сдержалась, чтобы не сбежать вниз, но все же умудрилась ровным голосом сказать Флаину, чтобы тот провел гостя в библиотеку.
   Вскоре в дверях появился щуплый мужчина лет двадцати пяти. Темно-русые растрепанные волосы опускались почти до плеч, а отросшая челка прикрывала ехидно прищуренные серые глаза.
   – А я уж думал, ты зазналась! – весело сообщил он вместо приветствия и бесцеремонно плюхнулся в одно из кресел. – Как прописалась в этом шикарном особняке, так и к старым друзьям носа не кажешь.
   Дериона досадливо поморщилась. Покажешь тут нос, как же. Без темного ей выход из дома заказан. Впрочем, посвящать гостя в такие тонкости девушка не собиралась.
   – Что говорят в гильдии о моем исчезновении, Лэй? – как можно более небрежно поинтересовалась она и присела в кресло напротив.
   – Пересказывают друг другу истории, одну другой романтичнее, – усмехнулся мужчина и закинул ноги на подлокотник. – Ну и пошлее, куда ж без этого. – Выражение его лица стало притворно-возвышенным, вор прижал руку к груди и пафосно провыл: – Прекрасная дева ночью пробралась в особняк страшного монстра! А тот вместо того, чтобы девой пообедать… кхм… опустим подробности. – Лэй склонил голову и посмотрел на Ри задумчивым взглядом. – В общем, все сходятся на том, что у вас любовь невозможная. А еще – что в гильдию ты не вернешься.
   Девушка хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Она ожидала чего-то такого. Впрочем, в делах гильдии ей было интересно не это…
   – А что Крев? – Она уже давно склонялась к мысли, что главе сильно приплатили, чтобы впутать ее в это задание.
   – Золотишко считает, как обычно, – презрительно фыркнул мужчина. – До тебя ему точно дела нет.
   Воровка поняла, что больше не сможет ничего выяснить, не расшевелив неуемное любопытство согильдейца. Потому перешла к тому вопросу, ради которого, собственно, и вызвала сюда Лэя.
   – Мне нужна твоя помощь, – медленно проговорила Ри. – Сведения по одному дому и его владельцу. Сможешь?
   – Не вопрос, – сразу стал серьезным ее собеседник. – Чем расплачиваться будешь?
   – Золотом, – отозвалась девушка и подалась вперед. – А если ты еще выяснишь, где в доме находится вырезанный из камня махаон, то оплата будет двойной.
   – Сделаю. Когда это я тебя подводил? – Лэй выудил из внутреннего кармана камзола небольшой блокнот и магическое перо и кивнул: – Слушаю.
   Дериона быстро обрисовала перед коллегой задачу.
   – Ну и цель у тебя, малышка, – покачал головой мужчина. – Впрочем, мы и не такие орешки раскалывали. Через два дня вернусь со всеми доступными сведениями. Готовь деньги.
   На этом Лэй распрощался с девушкой.