Анастасия Титаренко. Ржавые цветы

   Зверь прекратил бить толстый провод и замер. Казалось, он задумался. Девушка воспользовалась тем, что качка прекратилась, и увеличила скорость. Ей удалось преодолеть почти половину пути до противоположного дома, когда волк принялся выцарапывать кабель из стены.
   Бетон вокруг выходного отверстия покрылся мелкими трещинами. Вниз посыпалась мелкая крошка.
   – Чертова упертая гадина! Проваливай отсюда, чтоб ты сдохла! – в отчаянии заорала девушка.
   Канат ходил ходуном. Потом начал медленно выползать из стены. Волк заскреб бетон еще усерднее.
   Выбора не было.
   С такого расстояния ее наверняка снесет взрывной волной, но раз уж все равно падать, то эту тварь она заберет с собой. Тига освободила правую руку и достала гранату из куртки.
   Кольцо полетело на землю.
   Раз.
   Она крепко сжала колени, надеясь, что шанс удержаться все-таки есть.
   Два.
   Кабель одну за другой вырывал, из бетона скобы, которыми был вшит в стену.
   Три.
   Тига сильно размахнулась и швырнула гранату в окно, из которого высунулся волк.
   Четыре.
   Тот, помня, что случилось с его предшественниками, взвизгнул и кинулся вглубь комнаты.
   Пять!
   Взрыв разнес часть комнаты, превратив стену с окном в бетонное крошево. Взрывной волной зверя вышвырнуло наружу, и он, вращаясь, полетел на землю. А девушка вместе с кабелем полетела к противоположной стене.
 
   Вот черт…
 
   Тигу сильно ударило о бетон. Кабель продолжал открепляться, и девушку поволокло вниз. Она изо всех сил сжала руки, надеясь не свалиться на землю. Вдруг повезет…
   Кабель зацепился за торчащую из стены арматуру, и девушка сорвалась. Пролетев несколько метров, она грохнулась в пыль и потеряла сознание.
   Было бы крайне странно, если бы взрывы никто не заметил.
   Когда Тига пришла в себя, она увидела, что кто-то уже нашел ее вещи и вытащил их из щели. Два молодчика бодро ковырялись в мешке, выискивая самое ценное.
   – Эй, уроды… – вяло окликнула их девушка. – У меня еще осталась пара гранат, так что если вы не угребетесь от моих вещей, я подорву их вместе с вами.
   Она подтянула ноги и села. В глазах плыло. В теле болела каждая мышца, но это было сущей ерундой по сравнению с тем, как разболелся раненый бок.
   – Не может быть… Гляди-ка, Лейн, она еще жива.
   – Я же говорил! А ты мне не верил.
   Парни приблизились к сидящей девушке. Та обхватила голову руками, пытаясь отключиться от звенящей боли во всем теле и начать наконец нормально соображать. Стив присел на корточки рядом с ней. Тига разлепила веки и уставилась на него.
   – Ты? Какого черта?
   – Меня зовут Стив, а вот это недоразумение – Лейн. Он решил, что будет гораздо интереснее не убивать тебя, а посмотреть, куда ты приползешь зализывать раны, – дружелюбно пояснил Стив. – Честно говоря, мы собирались подождать, пока у тебя случится заражение крови, и обчистить твою комнатушку.
   У Лейна хватило совести принять смущенный вид.
   – Практично, – согласилась Тига и врезала Стиву в челюсть.
   Тот опрокинулся на спину и получил добавочный пинок в живот.
   – Сволочи, – констатировала девушка. Ярость погасла так же быстро, как и вспыхнула.
   Лейн, до этого нервно наблюдавший, подошел к Стиву и помог ему подняться. Тот откашлялся и вытер кровь с разбитой губы.
   – В общем, мы решили, что от тебя живой будет больше пользы, чем от мертвой, и отправились посмотреть, что ты собираешься делать, – хрипло закончил он.
   – О… Как мило с вашей стороны, – злобно восхитилась Тига.
   – Короче, можешь жить с нами, – заключил Лейн. – Кстати, а сколько гранат у тебя осталось?
   Тига прищурилась, внимательно глядя ему в глаза.
   – Восемь ящиков.
   В наступившей тишине можно было услышать, как на землю сыплется песок из разрушенной стены. Стив откашлялся еще раз:
   – Восемь?..
   – Ящиков. Большие такие коробки, на них еще сидеть удобно, – подтвердила девушка.
 
   «Можешь жить с нами…»
 
   – Но вы их не найдете. Они не там, где я жила. Я их спрятала, – Тига настороженно насупилась. – Я правда могу жить с вами?
   Лейн кивнул:
   – Без проблем. Так будет безопаснее.
   – И вы… Будете ждать меня, да? Будете ведь? Стив недоуменно уставился на нее.
   – Когда я буду уходить, вы будете ждать моего возвращения… Правда? – совсем тихо спросила Тига.
   – Ну да, интересно же, что ты там притащишь… Да и, кстати, у тебя клевая ванна, ты зачем оттуда ушла? И стены исписаны, вообще бред какой-то…
 
   Дом… Дом – это там, где тебя ждут.
 
   Девушка мягко провалилась в беспамятство.
   – Не, ну ты посмотри, опять то же самое, – вздохнул Стив. – На этот раз мы ее вместе тащить будем.
   Лейн отрицательно помотал головой:
   – Нет, я вещи понесу.
   И они ушли.

Глава вторая
Дом

I

   Тига открыла глаза и попыталась встать, но сил не хватило, и девушка плюхнулась обратно на спальник, вцепившись во что-то теплое. И живое.
   Лейн заорал и подскочил.
   – Дура! Ты меня до смерти напугала! Чуть что, так… – он сконфуженно замолчал.
   – М-м-м… – Тига прокрутила в сознании события недалекого прошлого, выбирая, какой вопрос задать первым. – Я долго спала? Есть хочу ужасно. И тебе, кстати, не мешало бы помыться.
   – Двое суток, – пробурчал Лейн. – Мыться у нас тут негде. Так что заткнись.
   Встать все-таки было нужно. Лейн сидел поодаль, делая вид, что его решительно ничего на свете не интересует, а значит, искать, чего бы поесть, придется самостоятельно. Тига собралась с духом и опять попыталась сесть. Мышцы болели, и от этого казалось, что все тело заржавело и не подчиняется командам. Мысли ворочались, как ленивые червяки, и тем не менее ей не удавалось ухватить ни одну из них.
 
   Я спала двое суток…
   Как же все болит!
   Не одна…
   Они притащили меня к себе домой?
   Что я теперь буду делать?
   Почему они притащили меня домой?
   Хочу есть…
   Ну и запашок тут!
   Где мои вещи?..
   Где мои штаны?
 
   Ощущение легкости и прохлады подтвердило ее сомнения. Девушка была одета в футболку, ни штанов, ни куртки, ни, тем более, ботинок поблизости не наблюдалось.
   Тига встала и прошлась по комнате. Лейн таращился на ее ноги, как на восход солнца в тихий летний день, и девушке стало неловко. Наверное, впервые в жизни.
   – А где моя одежда? – эту мысль с неотвратимостью бронепоезда догоняла вторая. – Кто меня раздел?
   – Ну, мы хотели посмотреть, не ранена ли ты, мало ли… – замялся Лейн. – А одежды твоей больше нет. Стив сбросил ее в шахту лифта. Случайно… Только ботинки остались.
   – Как можно случайно выбросить одежду?! – разозлилась Тига.
   Богатым опытом общения с людьми она не отличалась, а потому в данный конкретный момент испытывала острое желание сбросить Лейна в эту самую шахту – искать одежду.
   – Стив хотел достать гранаты из куртки и случайно сорвал кольцо. А потому швырнул все, что держал, вниз, – Лейн пожал плечами. – Походишь так, пока Стив не вернется. Ему, видите ли, стыдно, и он хочет найти тебе одежду, пока ты спишь…
   Паренек раздраженно пнул стену и вышел из комнаты.
   Ревнует?
   Тига оглядела комнату. В ней было почти пусто, если не считать ее спальника и большого матраса на другом конце комнаты. В углу находился ящик, на котором стояла небольшая «вечная лампочка» и какие-то банки. В дальней стене зияло неаккуратное отверстие в человеческий рост, откуда дул сквозняк.
   – Эй, а где мой мешок? Надеюсь, его-то вы не уронили в шахту? – крикнула девушка. – У меня там одежда была. И куча полезных вещей.
   Лейн, явно чем-то расстроенный, что-то буркнул из соседней комнаты и кинул ей мешок.
   Девушка развязала веревку и вынула военную форму, когда-то выменянную на торгах. Старых штанов было немного жаль, она к ним уже привыкла, но выбора не оставалось. Одевшись, Тига почувствовала себя гораздо увереннее. Все-таки трудно разговаривать с человеком, который пялится на твои коленки.
   Девушка сделала пару веревочных петель на боку, чтобы повесить дубинку так, чтоб та не болталась. Но самой дубинки нигде не увидела.
   – Лейн! – Тига зашла в другую комнату. Там в углу сиротливо стояли ее ботинки, а мальчишка сидел на столе и уминал галеты. – А дубинка моя где? И прочие железки… Их вы не потеряли?
   Лейн покачал головой и махнул рукой в сторону шкафа. Там обнаружился целый арсенал. Ее ножи и дубинка аккуратно лежали на отдельной полке. Тига кивнула и отобрала у Лейна пакет с галетами.
   – Есть хочу – умираю просто… Спасибо.
   – Не за что, – прочавкал Лейн с набитым ртом. – Милые штанишки.
 
   Ей показалось, что она всю жизнь жила здесь. Все было таким до странности правильным. И она была почти счастлива.
   Тига с удовольствием принялась за галеты.

II

   Стив вернулся только к вечеру, с подбитой скулой и пустыми руками. Комментировать историю с выбрасыванием одежды он отказался, и у Тиги создалось впечатление, что история притянута за уши. Лейн, обругав Стива за позднее возвращение и состояние физиономии, увел его в спальную комнату – обработать рану. Тига осталась на кухне, прислушиваясь к их разговору. Парни говорили тихо, но по тону можно было понять, что Лейн за что-то злится на Стива, а тот пытается оправдаться.
   Девушка вдруг остро ощутила себя здесь чужой. До этого как-то не было времени задуматься, зачем она поступает так, а не иначе, но сейчас это казалось большой ошибкой. Глупо было надеяться, что она ворвется в чужую жизнь и все пойдет как по маслу. Не пошло. Она как была чужой этим людям, так и осталась. Но уходить не хотелось.
   Тига вспомнила свои краски и стены комнаты, исписанные чужими, непонятными словами… Она повторяла их снова и снова.
   Как молитву. В силу которой просто веришь…
   Наверное, было бы правильно уйти сейчас и не мешать. Но она не хотела. Не могла. А потому продолжала сидеть в темной комнате, глядя в узкое окно.
   Если она будет нужна, ее позовут.
   Девушка вдруг поняла, что сделает все, чтобы стать нужной. Чтобы сохранить возможность слушать ругань в соседней комнате и задавать вопросы, вообще разговаривать с кем-то…
   От мрачных раздумий Тигу отвлекла внезапно повисшая тишина Через некоторое время в кухню вошел Стив и оперся о стену:
   – Скоро к башне прибудет очередной караван. Мы с Лейном идем туда.
   – Зачем?
   – У нас заканчиваются запасы съестного, нужны лекарства и одежда, – хмуро пояснил Лейн, вошедший следом. Стив рассеянно потрепал его по макушке. – Говорят, на этот раз караван будут охранять воздушные танки. Станет опасно.
   Тига спрыгнула со стола.
   – Не нужно идти на штурм вышки. У меня есть пара тайников… Там одежда и консервы, и я знаю, где найти кое-какие медикаменты, – она переводила взгляд с одного встревоженного лица на другое. – Нам незачем рисковать.
   Лейн немного повеселел.
   – А если мы не найдем того, что вам нужно, то сможем обменять гранаты на торгах. Их хватит на что угодно, – продолжила Тига. – Это не так уж и далеко отсюда. Где-то полдня пути.
   Стив молчал, с отсутствующим видом глядя в пространство. Казалось, он обдумывает какое-то важное решение. Лейн взял его за руку:
   – Она дело говорит. Давай… Давай не будем рисковать, ладно? Не в этот раз…
   – Как скажешь, малыш. Не будем… – Стив вздохнул и улыбнулся. Потом скорчил заговорщицкую гримасу и спрятал руку за спину. – А что у меня есть для моего малыша?
   Лейн настороженно попятился. Стив бросил на него торжествующий взгляд и достал из заднего кармана штанов нечто маленькое, завернутое в фольгу. Лейн недоверчиво уставился на предмет, которым Стив водил у него перед носом, и вдруг, вцепившись в его руку, радостно воскликнул:
   – Шоколад! Круто!
   Тига хихикнула. Ей ситуация показалась странной и смешной. Лейн кинул на девушку неприязненный взгляд и разорвал фольгу.
 
   Ты мне не нравишься, говорил этот взгляд. Ничто в тебе мне не нравится. Мне не нравится, что ты появилась здесь, не нравится, что Стив принял тебя, не нравится, что ты позволяешь себе смотреть на него. И как бы ты ни пыталась помочь, ты мне все равно не понравишься. Притворяйся, сколько хочешь, я-то знаю, что тебе на самом деле нужно…
 
   Не сводя глаз с Тиги, мальчишка медленно сжевал шоколад и кинул обертку на пол. Потом вытер измазанные губы тыльной стороной руки и резко отвернулся.
   – Пошли на крышу. Ветер стих, и там должно быть классно, – он взял Стива за руку и вытащил в коридор.
   Тига в недоумении посмотрела им вслед. И пошла спать.
 
   Над городом впервые за несколько месяцев очистилось небо, и у самого горизонта можно было разглядеть бледную луну. Но завтра ветер снова поднимет пыль, и небо затянут серые облака.
   Девушка проснулась, когда вернулись Стив и Лейн. Она молча лежала с закрытыми глазами, слушая, как они укладываются спать. Это было ново – слушать, как комната живет дыханием спящих. Тига привыкла к тишине и долго не могла уснуть снова, прислушиваясь к звукам, наполнявшим комнату. К звукам жизни. Девушка хотела вспомнить свою мать, но воспоминания не шли.
 
   Может, они обе стремились к этому? Как же это хорошо, когда кто-то просто есть рядом… Но ее мать ошиблась и поплатилась за эту ошибку. А вдруг она ошибется так же?..
   Пока это не имело значения.
 
   Комнату наполнил предрассветный полумрак.
   Тиге снилось море.

III

   – Я вернусь завтра вечером, – Тига рассовала ножи по карманам и потуже стянула петли на штанине, чтобы дубинка не колотила ее по ноге. Краска на «Пламенном» уже облупилась, и девушка подумывала о том, чтобы соскрести ее окончательно и нанести рисунок заново.
   Стив кивнул:
   – Хорошо. Ты точно справишься?
   – Конечно! – Тига освободила сумку от лишних вещей, свалив их в угол на полу, и повесила ее на плечо. – Там нужно расчистить заваленный проход, только и всего. Тем более что неподалеку я видела вполне подходящее место для жилья. Там есть вода и неплохая вентиляция.
   Стив закатил глаза. Он до сих пор находился под впечатлением от реакции девушки на их туалет. Вполне удобное отверстие в полу, что в этом вообще такого…
   – Нам давно пора убираться отсюда, – Тигу неожиданно поддержал Лейн. – Мы слишком близко к башне. Если с караваном и вправду будут танки, то они тут все разнесут к чертям. Относятся к нам, как к зверью, суки…
   Он крепко сжал кулаки. Тиге показалось, что в последнее время Лейн стал слишком нервным. Она не знала, связывать ли это со своим появлением или с чем-либо еще, но ее беспокоило поведение мальчишки.
 
   «А ведь мы и есть зверье. Отрезанные от внешнего мира, дерущиеся между собой за пищу и территорию, – чем мы отличаемся от хищных пустынных тварей? Хитрые, злобные, недоверчивые… Может, тем, что они изначально были такими, а нас в таких превратили? Может, чем-то еще… А может, это не более чем оправдания».
 
   От Лейна так и несло злобой. Злобой на всех и вся, иногда даже на Стива. Тига старалась думать, что ее это не касается. В конце концов, они оба пообещали ждать ее, а большего ей и не требовалось.
   – Ладно, я ушла. – Девушка приметила выход в конце коридора и направилась к нему. Она никогда здесь не была и находилась без сознания, когда ее принесли, но спрашивать, где выход, постеснялась.
   – Не заблудись! – злорадно крикнул Лейн ей в спину.
   Тига хмыкнула. Она отлично ориентировалась в городе и обладала хорошей памятью, и если один раз находила куда-то дорогу, то всегда могла вернуться. Девушка знала, чего ожидать от местности, и могла о себе позаботиться. Так что мелочные подколки Лейна ее совершенно не задевали. Рано или поздно он тоже начнет нормально к ней относиться. Рана на боку её не беспокоила, за последние дни Тига успела неплохо отдохнуть, и поэтому, хотя скудость пайка и насыщенная событиями неделя давали о себе знать, девушка снова решила идти по самым верхним ярусам. Тига забралась на крышу дома и посмотрела вниз. Часть здания обвалилась, открывая взгляду перекрытия комнат и полуразрушенную шахту лифта. Если присмотреться внимательнее, можно было разглядеть то место, где они жили. В прошлый раз Тига выследила Лейна, когда он заходил с другой стороны, а значит, в убежище было два пути – один с земли, позволяющий незаметно пробраться домой со стороны улицы, и один сверху, через крыши. Их обиталищем было одно из уцелевших служебных помещений, входы в которые так удачно завалило обломками. В целом Тига мысленно одобрила их выбор жилища, если бы не единственное «но». Парни совершенно безалаберно относились к мусору. Любой достаточно внимательный человек нашел бы их за очень короткое время. Потому и стоило позаботиться о новом месте.
   Девушка улыбнулась.
   Она будет полезной.
   Путь до ее тайника был неблизким. Собственно, это место не было тайником, просто один раз во время своей экспедиции Тига наткнулась на то, что она мысленно окрестила частным бункером. Небольшой подвал с толстыми бетонными стенами хранил порядочное количество оружия, несколько комплектов военной формы и паек, которым можно было бы прокормить целый взвод в течение месяца. Люк в это убежище был замаскирован, но часть дома обвалилась, и юркая Тига сумела пробраться внутрь.
   Девушка плотнее затянула повязку, прикрывающую рот и нос от пыли, и забралась повыше. Эта часть города была ей мало знакома, но достаточно было увидеть вышку, чтобы сориентироваться. Определив, где она находится, Тига решила сначала отправиться на разведку в облюбованную квартиру. Ей предстояло проделать немалый путь, а воздух уже становился по полуденному душным.
   Западная часть города не так сильно пострадала от ветра, большинство зданий неплохо сохранилось. В этом жилом районе можно было устроиться с комфортом: даже за столько лет мародерам не удалось вынести все ценное. Впрочем, жить оставались немногие. Слишком часто исследователи натыкались на мумии, иногда на целые семьи, высохшие в своих кроватях, и теряли вкус к дальнейшим открытиям. Мертвецы не способствовали популярности западной части города. Даже волки здесь редко появлялись.
   Никому не хотелось жить на кладбище.
   Зато район был безопасен, потолки не имели свойства обрушиваться на головы, и можно было найти действующий водопровод. С точки зрения Тиги, это перевешивало большинство неудобств.
   Девушка добралась до примеченного дома далеко за полдень.
   Квартира хорошо сохранилась, кое-где даже осталась пригодная к использованию мебель. Тига направилась в ванную комнату. Ванна здесь была небольшой, видимо, предыдущие жители квартиры были победнее, чем те, в чьем доме она жила раньше. Девушка повернула кран, и из трубы потекла рыжеватая вода. Ужасно захотелось искупаться, но Тига поборола это желание. Есть хотелось сильнее, а еще предстояло разобрать мусор, который похоронил под собой заветный люк бункера.
   Там даже тушенка была! И если повезет, можно будет развести огонь и подогреть ее… Девушка заторопилась, представляя, как принесет эту вкуснятину Стиву и Лейну и с каким удовольствием они ее слопают. Эти мысли окрыляли ее. Нужно поскорее возвращаться, ведь ее ждут дома. Пусть даже этот дом вскоре перекочует в другое место. Дом – это там, где тебя ждут.
 
   Вот только иногда люди врут друг другу…
 
   Даже те, кто ждет твоего возвращения.

IV

   Улицы заполнялись сосредоточенными и молчаливыми людьми, то тут, то там сбивающимися в группы. По городу распространялись слухи.
   Тиге пришлось сделать большой крюк, чтобы двигаться относительно безопасным маршрутом. Одинокая путница с набитым рюкзаком могла привлечь слишком пристальное внимание, а девушке этого не хотелось. Те люди, которых она видела, казались очень встревоженными. Слухи о воздушных танках распространялись быстро.
 
   Пыльная и ветреная пустыня безжалостно расправлялась с любым транспортом, который пытался пересечь ее. Машины, более сложные, чем банальные дирижабли, портились от пыли, она забивалась в механизмы, из-за чего те перегревались и сгорали. Но дирижабли… Они были дешевыми, примитивными и имели хорошую грузоподъемность.
   Да, воздушные танки не могли пересечь пустыню невредимыми. Но их могли доставить до города на дирижаблях. И тогда…
 
   Девушка торопилась изо всех сил. Обычно так много людей выходило на улицы за день или два до появления каравана. И это было странно, потому что по графику люди должны были появиться где-то через неделю.
   Караваны всегда шли очень медленно, им приходилось преодолевать сопротивление сильного ветра, сбивающего с курса, и появлялись они всегда с одной и той же стороны. А потому в пустыню отправлялись команды разведчиков, которые предупреждали о приближении жертв. Но на этот раз жертвой мог стать сам город. Корпорации не было дела до того, что город погиб, потому что восстанавливать его и спасать людей было дорого, а проигнорировать эту проблему не стоило ничего. Но теперь, когда горожане начали наносить заметный ущерб перевозкам, о людях наконец-то вспомнили.
 
   Корпорация занималась тем, что добывала ресурсы и доставляла их в столицу. Столица была сердцем огромной, но разрозненной страны и нуждалась в своих колониях не меньше, чем они в ней. Вокруг города находились обширные территории с плодородной почвой, благодаря чему все население обеспечивалось пропитанием. Столица поставляла колониям еду. Колонии же удовлетворяли потребности столицы в золоте, уране, ртути и кристаллах. А Корпорация была кровеносной системой этой огромной и неповоротливой громады. Ее власть была настолько велика, что вскоре она полностью поглотила страну, сделав ее всего лишь ареной для своих представлений. Корпорация контролировала каждую шахту, каждую ферму и каждый завод. Все продукты, сходящие с конвейера даже самой затрапезной мастерской, принадлежали Корпорации. Любая удачная идея, пришедшая в голову изобретателю-одиночке, принадлежала Корпорации.
   Поразительно, насколько бездушными могут стать обыкновенные люди, когда у них появляется власть. Слишком просто остальные превращаются в стройные столбики цифр, которыми так легко и удобно управлять.
   «Транзитный центр К-411 приносит слишком мало прибыли.
   Этот столбик мы, пожалуй, вычеркнем».
 
   Девушка боялась, что на этот раз Корпорация применит какую-то военную хитрость. К примеру, разделит караван и первыми пришлет в город дирижабли, с которых выгрузят танки. Это было бы очень рационально. А потому Тиге следовало поскорее увести Стива и Лейна в присмотренную ею квартиру. А еще лучше – в бункер. Но девушка надеялась, что никто не обратит внимания на окраины.
   Двигаться по самым верхним ярусам уже вошло у нее в привычку. Это было медленнее, чем идти по земле, но здесь точно никто не смог бы окружить ее. Чем ближе Тига подходила к башне, тем больше народу попадалось ей на глаза. Девушке приходилось прятаться и пережидать, пока группы вооруженных людей исчезали из поля зрения. Город был поделен между тремя большими группировками, которые враждовали между собой за самые удобные точки для штурма, но во время нападения все группировки объединялись против общего противника. Попадаться таким людям на глаза было опасно. Это были не агрессивные детишки, а опытные и подлые бойцы, против которых у Тиги не было никаких шансов.
   Девушка наконец-то добралась до знакомого дома. К ее радости людей на окрестных улицах не было. Значит, здесь относительно безопасно. Она пролезла в дырку на крыше и спустилась вниз. Стив и Лейн…
   Она остановилась в дверях, не успев ничего сказать. Слова застряли у нее в горле.
 
   Это было нежно. Очень нежно. Лейн беззвучно кричала, закрыв глаза. Она была такой хрупкой и беззащитной в объятиях Стива, маленькая потерянная девочка, которая нашла себя.
   Это было мягко и гибко.
   Это – было.
   Было…
 
   Тига бесшумно ушла обратно в коридор. В голове звенело. Она осторожно сняла рюкзак с плеч и положила на пол. Потом вышла на лестницу и села на ступеньку. В кармане куртки лежала ее радужная фляжка, снова наполненная виски. И это было как нельзя более кстати. Алкоголь и усталость убаюкивали сознание, унося далеко отсюда. В глазах поплыло.
 
   Они ее не ждали. Они ее не ждали… Это же не трудно!.. Это же..
 
   Что-то влажное проползло по щеке.
   Воздух был по по-прежнему душным.

V

   Она проснулась от того, что Стив положил руку ей на плечо. Тига открыла глаза и посмотрела ему в лицо. Парень сидел на корточках рядом с ней.
   – Ты давно пришла? – тихо спросил он.
   Девушка кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза.
   – Я принесла поесть. И гранаты в куртке.
   Она попыталась встать, но Стив удержал ее. Потом взял пальцами за подбородок и повернул ее лицо к себе.
   – Мы ждали тебя к вечеру. Ты вернулась раньше. Что-то случилось?
   Девушка хотела вывернуться, но Стив держал ее так крепко, что стало больно.
   – Возьми себя в руки.
   Голос парня был очень спокойным, и это выводило из себя.
   – Чего тебе от меня надо? – прошипела Тига. – Ты… Вы…
   Она запнулась.
   – Мне надо узнать, что случилось. И веди себя тише, Лейн спит, – так же спокойно продолжил Стив.
   Девушка смерила его злобным взглядом:
   – Танки скоро будут в городе. Завтра или послезавтра. Нам нужно срочно уходить отсюда, потому что здесь все к чертовой матери разнесут. Теперь ты меня отпустишь? Мне нужно…