Анатолий Галкин. Принц на белом коне

   Грише пришлось высвободить неудачно прижатую руку. Он поднял ее вверх – положение не очень удобное и глупое… Он осторожно перевел руку в горизонтальное положение и обнял девушку за плечо…
   Светлана не вздрогнула и не сбросила руку. Она вообще не шелохнулась, хотя внутри у нее что-то затрепетало, ёкнуло и защебетало, как канарейка на солнышке.
   – Как вы думаете, Гриша, это правильно, что я в зал не пошла?
   – Правильно!.. Иначе бы мы тут не сидели, как голубки.
   – Это да!.. Но я о другом… Тигра – моя подруга. Не получается, что я ее бросила?
   – Нет, Светочка! Вы передали билет ее жениху. Это благородно!
   – Значит он там? В восьмом ряду на том же месте?.. Там сидит Юлий Семенович? Прямо, как в той песне про маэстро…
   – Он пока не сидит. Еще час до начала… Юлик сейчас покупает миллион алых роз.
   – Вы шутите, Гриша! Он столько не унесет. Он уже старый.
   – Милая Света! Юлику – чуть за сорок… Когда вам будет шестьдесят, то вы таких будете считать мальчиками… И мне тридцать! Если для тебя он старик, то я кто? Наполовину старик?
   – Нет, Григорий… Ты сейчас в самом расцвете сил!
   Горский хотел отметить этот комплимент и переход на «ты», но слов не находилось. Он просто крепче прижал Светлану, а она положила голову ему на плечо…
   Она не имела ввиду ничего такого! Просто она задумалась. А в такой уютной позе легче размышлять.
   – Я тоже слышала, что в сорок лет жизнь только начинается.
   – Врут!.. Нет, Света, если про Юлика, то да. В смысле женщин – он юноша. Вот для него всё только начинается.
   – Скажи, Гриша, а что будет, если Тигра сегодня согласится?
   – То послезавтра будет свадьба… Ты же знаешь – ЗАГС прикормлен, пароход под парами, цыгане репетируют.
   – Нет, Гриша, я о другом… Что будет потом, после свадьбы?
   – Поплывем в Москву.
   – Вы поплывете, а я вам с берега махну платком?
   – Ах, вот ты о чем?.. Это будет так, как ты захочешь! Если решишь в Москву – я всё устрою: работу, квартиру, веселую жизнь… Соглашайся, Светик!
   – Я уже согласна, а вот с Тигрой проблемы… Она всегда мечтала о любви – так, чтоб голова закружилась! А Зелинский – он хороший дядька, но не Принц на белом коне… Согласись, Гриша?
   Горский был адвокат, а они действительно хитрые бестии… Только он пока знал, что через три часа Председатель жюри передаст корону Татьяне Ракитиной… В любом случае! Даже, если она будет заикаться, корчить рожи или упадет на сцене…
   Адвокат знал это, но прикидывал, как подороже использовать эту информацию… И похоже, что время пришло!
   – Света, ты любишь рисковать?
   – Скорее, да, чем нет!.. Я – авантюристка.
   – А Татьяна?
   – Тигра – не очень… Хотя иногда такое отчебучит.
   – Отлично, Светлана! Предлагаю для нашей Тигры вариант – «Костромская рулетка». Шанс – один из десяти!
   – Это как?
   – Слушай!

* * *

   До выхода на сцену оставалось сорок минут, и Юсова стерегла своих девочек, как безделушки из «Алмазного фонда».
   Клара понимала, что именно сейчас к ним начнут прорываться с последними напутствиями толпы родителей, женихов, подруг и школьных товарищей… Если они прорвутся, то здесь будет шум и галдеж…
   Это будет не цивилизованный рынок, а базар, крик и гам. Вплоть до истерик!
   Зная это, Юсова привлекла ОМОН, который занял посты на всех опасных направлениях прорыва.
   И вот из основного коридора позвонил капитан. Он сообщил, что сдерживает натиск, но у одной девушки есть записка от некого Григория Горского. Якобы, это пропуск к кандидатке Ракитиной.
   Клара как-то сразу поняла, что сейчас появится Горелова. Но она разрешила проход. Иначе нельзя! Просьбу адвоката она не могла не выполнить – слишком много надежд на него и на банкира Зелинского…
 
   Свечка вбежала в зал, показывая Юсовой растопыренные пять пальцев.
   – Всё понимаю, Кларочка Петровна! Но я на пять минут. Нам с Тигрой надо в уголке пошептаться.
   Для порядка Юсова погрозила пальцем, а потом махнула рукой.
   А девочки действительно забились в угол и разговаривали тихо, как мышки.
   – Тигра, ты веришь, что получишь корону?
   – Ни в коем случае!.. Особенно, после бани. Вернее, после глаза, который я Любарскому… Ну, после синяка.
   – Понятно… Давай так – заключаем пари! Если ты получаешь корону, то послезавтра выходишь замуж за банкира.
   – А любовь?.. Он не в моем вкусе.
   – Ничего, Тигра. Вкусы меняются… Стерпится – слюбится!.. И потом, ты уверена, что «Королевой» тебе не быть? Значит и риска никакого… Идет такое пари?
   – Идет!.. Я так волнуюсь, что на всё согласна.
   Свечка вытащила Ракитину в центр зала.
   – Клара Петровна! Судьба решается. Помогите!.. У нас пари. Разбейте руки.
   Юсова машинально ударила по рукам, а Горелова закричала.
   – Девочки! Поздравьте Ракитину – послезавтра она выходит замуж за миллионера.
   Все вокруг засмеялись нелепой шутке, и только Клара поняла, что здесь есть большая доля правды…
   В этой шутке всё правда!

* * *

   Они так и не пошли в зал.
   Гриша Горский вместе со Свечкой смотрели конкурс по монитору в тесной артистической комнатке.
   От волнения они не думали ни о чем постороннем. А промятая яма в раздолбанном диване сближала, прижимая их друг к другу.
   Когда действие приближалось к развязке, и было видно, что Тигра лидирует, Гриша в какой-то момент обнял Светлану и поцеловал ее в щеку…
   Даже не в щеку, а в уголок губ!
   Это было нормально! Это был экстаз! Когда на сцену вышел Любарский с короной, Свечка сама обняла Григория и чмокнула его несколько раз в разные места.
 
   Замолкли финальные аккорды…
   Вице-мэр поправил большие темные очки и подошел к микрофону. По правую руку от него выстроились десять заморенных девиц. Они не горбились и держали улыбку, но от них исходили флюиды тяжелой усталости…
   На шаг в стороне стояла такая же умотанная Юсова.
   Но Любарский был бодр!.. Левой рукой он поднял вверх корону, а правой успокаивал зал.
   – Прошу тишины!.. Мы с жюри всё прокачали, и наступает момент истины. Так и хочется пошутить: «Бабушка приехала»!
   Половина зала взорвалась овацией, вспоминая знакомый фильм… Другая часть зала хлопала за компанию.
   А некоторые бесились от радости, решив, что у Любарского крыша поехала.
   В ответ на аплодисменты Семен Ильич кланялся, как звезда эстрады.
   – Спасибо, друзья. Сегодня у нас радостный день. Я и дальше буду шутить… Вот перед вами десять красавиц. И каждая достойна короны… Поверьте мне – у каждой из них есть своя изюминка!
   Зал опять взорвался визгом и аплодисментами. Никто не ожидал, что вице-мэр намекнет про это… Многие не верили историям про Любарского, но слухи о нем слышали все.
   Короче – и эту шутку оценили!
   – Все они достойны! Но девять из них – принцессы, а одна – королева!.. Кто это? Это та, которая сохранила свежесть, обаяние и силу духа.
   Про «силу духа» Любарский сказал зря…
   Зал замер, глядя попеременно на Тигру и на темные очки вице-мэра…
   По городу активно запустили слух про дачу Любарского, про его глаз и «сучок на березе»…
   Но одновременно ходил слушок про тяжелую руку Ракитиной и про ее силу духа.
   Любарский почувствовал настроение зала, и его понесло!
   – Объявляю победительницу!.. Для многих это будет неожиданность. Я даже знаю, что ходили грязные сплетни… Но всё было не так! Вернее – ничего не было… И поэтому, наша королева – Татьяна Ракитина.
   Юсова махнула рукой, и оркестр заиграл какой-то невнятный туш… Зал загудел и встал.
   Любарский поднял над головой корону, посмотрел в сторону Тигры и поманил ее к себе, на центр сцены.
   Из строя красавиц первой вышла Марина. Она схватилась за лицо, зарыдала и бросилась прочь, в кулисы…
   Операторы успели снять эту человеческую трагедию. Картинку с плачущей претенденткой многократно давали по местному ТВ.
   А Тигру подтолкнули другие соперницы. Они даже подхватили ее под руки и потащили к Любарскому.
 
   И в этот же момент с восьмого ряда сорвался сорокалетний крепыш с букетом роз…
   Охрана при входе на сцену взглянула на Юсову, а та пожала плечами и махнула рукой в том смысле, что «Пропустить», это свой!
   Любарский под вой зала уже надел на Тигру корону, уже пожал ей руку и уже полез целовать победительницу. Но не тут-то было!
   Как говорит народ: «Зря ты, кобель, губы-то раскатал»!
   Бросив сотню роз под ноги Татьяны, Юлий Семенович освободил свои руки.
   И вот этими трудовыми банкирскими руками он схватил вице-мэра за грудки, встряхнул его и отбросил в сторону Юсовой…
   Публика с восторгом наблюдала, как Любарский скользит на заду, а потом переворачивается и уползает в кулисы.
   А Зелинский бросился на колени перед Тигрой, которая была в короне, в красивом платье и на полянке из роз….
   Было очень красиво!
   Зал замер!
   Какой-то шустрый звукооператор успел наклонить микрофон, и публика услышала всё!..
   Превозмогая боль от шипов в коленках банкир произнес достаточно вдохновенно.
   – Вы красавица, Татьяна! Вы – королева!.. Я прошу вас стать моей женой.
   – Я даже не знаю, Юлий Семенович… А вы меня любите? Я вам очень нужна?
   – Очень нужна! Просто необходима!.. Без вас, Таня, я сразу погибну.
   – Тогда, я согласна…
   Юсова вырвалась в центр сцены и успела прокричать «Горько!» еще до начала оваций.
   Зелинский встал, выдернул из коленок несколько шипов и подошел к королеве вплотную…
   Теперь они знали, как целоваться. Не зря они репетировали это у озера на фоне лебедей.

* * *

   Элитный ресторан располагался над самой Волгой и назывался «Княжна». Очевидно, что здесь был намек на песню про Стеньку Разина, который швырнул красавицу в речку.
   К десяти вечера уже стемнело, и Костя Курилов отогнал голубой джип от входа, где мелькали разноцветные огоньки, на тридцать метров в сторону. Здесь за кустами фонарь и лавочка с видом на берег.
   Как нормальный водитель, Костя понимал, что в день свадьбы он будет катать с утра и до вечера. И не дай бог, чтоб стартер завис или искра ушла… Машина должна работать идеально!
   Пока шеф с невестой и Горский со Светланой отмечали в ресторане сватовство, победу и помолвку, Курилов решил для порядка осмотреть двигатель. Не разбирать по деталям, а так, для профилактики что-то подкрутить, подмазать, подкрепить.
   Костя стоял склонившись над открытым капотом и мурлыкал старую песенку про «Два кусочика колбаски»…
   Прохожих в это время почти не было… Молодая парочка искала на набережной укромное местечко…
   Был еще алкаш, который медленно удалялся от ресторана…
   Из нормальных людей – всего один. Это, вероятно, турист, которого случайно занесло на край Костромы.
   Турист вразвалочку подошел к «Чероки».
   – Красивая машина!.. Я здесь таких и не видел.
   – А мы не здешние. Мы на недельку из Москвы приехали.
   – Командировка?
   – Нет! Свадьба!.. Шеф у меня банкир. Вот и решил жениться на вашей королеве красоты.
   – Давай знакомиться! Меня Иваном зовут…
   – Константин… Очень приятно.
   – Я, Костя, тоже не местный. Но конкурс по телику смотрел… Постой, так это тот мужик, что прямо на сцене предложение сделал?
   – Да, мы такие!.. Вот теперь послезавтра свадьба.
   – И где?
   – Мне не велено распространяться по этому поводу, но тебе, Ваня, скажу… В полдень в Центральном ЗАГСе. Это, который справа от театра.
   – Завидую тебе, Костя! Три дня гулять будете?
   – Будут гулять! Все, но не я… После ЗАГСа везу молодых в церковь, потом они на тройке в порт, затем на пароход и вместе с гостями в Москву… Как говориться – малый вперед!
   – А ты?
   – А я своим ходом по шоссе… Они будут гудеть всю дорогу, а я – ни капли в рот. Я за рулем!

* * *

   В «Княжне» было пустынно. Ресторан стоял на отшибе, а цены держал ломовые… Крутые цены! Как в московских кабаках для элиты.
   Сюда изредка заходили местные братки, чиновники первого уровня, заезжие бизнесмены. А еще менты из ближайшего околотка – они не шиковали, но добротно питались на халяву.
   Сегодня заняты были всего три столика, за одним из которых обмывали корону и помолвку.
   Горский почти не сидел. Он захватил обязанности тамады и рассыпал здравицы, анекдоты и тосты со смыслом.
   Гриша в очередной раз обхватил бокал и снова встал.
   – Имею короткий тост…Я знаю Юлия хорошо. Уверен, Таня, что ты не пожалеешь… Но и ты, Зелинский, счастливчик! Не каждому так везет. Невеста не просто умница и красавица, а королева… Светик, я правильно говорю?
   Свечка не поняла, что вопрос был риторический, и реагировать на него не надо. Только поддакнуть и кивнуть… Но Горелова вскочила и ее понесло не в ту сторону.
   – Сейчас – верю! А вообще – нет!.. Меня всегда учили, что мужчинам верить нельзя… А потом – Григорий, ты кто? Адвокат! Сам говорил, что вы часто лжете.
   – Говорил! Но это другое… Да, мы врем! Но это иногда, когда надо для дела… Я хочу выпить за медовый век!
   Свечка опять перебила.
   – Отлично! Не за одну медовую ночь, не за месяц или год, а за век! Пусть вам сто лет сладко будет… Горько!
   Горелова так звонко заорала, что из подсобок выскочили все повара и официанты.
   Все уже знали, что здесь Ракитина – городская королева красоты… Все пытались на сотовые телефоны запечатлеть событие.
   Тигра целовалась третий раз в жизни. Недавно – при лебедях, три часа назад – в зале, на виду у тысячи глаз, а сейчас в полупустом ресторане…
   Странно, но с каждым разом это простое занятие нравилось ей все больше и больше.
   После долгого поцелуя и жидких аплодисментов со стороны буфета скромный Зелинский решил что-то сказать.
   – Друзья, вы правильно сказали про мед. Я всё сделаю, чтоб Тане сладко жилось… А ты, дорогая?
   – И я постараюсь!.. Только как-то всё быстро случилось. Как в сказке! Или как во сне… Светке недавно сон приснился про принца на белом коне.
   Гриша радостно поднял бокал и воскликнул:
   – Растешь, Зелинский! Невеста сравнила тебя с принцем… Но завтра, девочки, у вас тяжелый день. Вам надо быстренько уволиться, пригласить местных гостей, купить кольца, платья, бриллианты… А вечером в бассейн! Утром – парикмахер и визажист… Кстати, Танюша, ты пойдешь в ЗАГС в короне?

* * *

   Доказано, что самое лучшее время для краж и угонов машин это время три сорок ночи… Плюс-минус двадцать минут.
   Это перепутье жизни! Еще не утро, но уже и не ночь.
   В этот промежуток времени все дрыхнут!.. Спят и совы, и жаворонки, и даже молодожены.
 
   Закон подлости сработал!.. Луна в эту ночь была предательски большой…
   Иван скользил вдоль темной стены дома, сливаясь с собственной тенью.
   Киллер заметил знакомый джип, нахально стоявший на газоне около детской площадки.
   Сейчас этот красавец «Чероки» не был голубым. Как и все кошки ночью, он виделся серым.
 
   Стена закончилась невысоким крыльцом, и Санько нырнул в дверь парадного…