Анатолий Лосев. Убегающий свет

   – Игорь, ты случайно фонарик с собой не захватил? – поинтересовался я, подумав о том, что если мы останемся в засаде до ночи, то нам придется туго без света в темном лесу.
   – Захватил, но совершенно не случайно, – ответил мне Игорь и помотал у меня перед носом своим фонариком. Оказывается, он и сам уже догадался его взять.
   – Мы готовы, – из домика показались Наташа и Оля.
   – Хорошо, что сегодня погода солнечная, мы можем долго бродить по лесу, пока не станет совсем темно, а значит, успеем разглядеть все, что нам нужно, – сказал Макс, и мы отправились в путь.

* * *

   Проходя мимо озера, я немного поморщилась, вспомнив свое вчерашнее купание. Пожалуй, мое пристрастие к водным процедурам на какое-то время пропало.
   – Искупаться не желаешь? – Макс, наверное, прочитал мои мысли.
   – Только после тебя, – предложила я Максиму. Он улыбнулся, в его глазах промелькнули шальные искорки.
   Мы подошли к лесу – он тихо шелестел листвой, навевая на нас спокойствие, которого мы никак не ждали сегодня вечером. Где-то тихо стучал дятел, видимо, уже насытившись за день, он просто по привычке долбил дерево. Деревья тихо покачивались в такт ветру, все говорило о природной гармонии. Мне уже не верилось, что здесь может быть что-то необычное. «Во всяком случае, птицы не вымерли», – решила я, прислушавшись к тихим трелям, доносившимся из глубины чащи.
   – Ну что, пойдемте, – сказал Грановский и смело шагнул на тропинку, ведущую в лес.
   – Кстати, вы не обратили внимания, сегодня у озера были следы? – спросила Наташа, развернувшись немного назад, в сторону песчаного берега.
   Ребята, шедшие чуть поодаль от нас, остановились, наверное, пытаясь вспомнить, что они видели утром, но вопрос застал их врасплох, и они никак не могли на него ответить.
   – Ну, мы к берегу-то особо не подходили, – наконец выдавил из себя Игорь, – следов, кажется, не было.
   – Да, утром ведь нам никто ничего не сказал об этом, – стал оправдываться Димка, – вернее, это вы ни о чем не хотели слышать, вот я и решил не смотреть лишний раз по сторонам, а так, может, я что-нибудь и разглядел бы интересное.
   Ну, такие заявления я уже не смогла оставить без комментариев.
   – Это что же, у тебя глаза только по команде могут смотреть, а если разглядывать ничего не надо, то ты становишься слеп, как крот?
   Грановский моментально среагировал на мою колкость. Он поджал губы и хотел мне что-то ответить, но, видимо, передумал, дернул Игоря за рукав, и они снова пошли в лес, впереди нас. Ну и ладно, не больно-то хотелось спорить. Я тоже взяла Наташу под руку, и мы зашагали за ребятами.
   – Послушай, а больше тебе ничего такого ужасного не снилось? – спросила я подругу и пристально посмотрела на нее: надо же мне хоть кого-то порасспрашивать.
   – Не знаю, Кать, может, и было что-нибудь подобное, но я это не помню. Понимаешь, я проснулась в таком страхе, что практически забыла сам сон, помнила только его суть, и вполне возможно, что я упустила какой-нибудь не менее важный момент.
   – А почему ты сразу нас не разбудила? Рассказала бы все нам, и тебе бы легче было, и нам, может, проще стало бы.
   – Я как проснулась, мне так душно стало, что я тут же выскочила во двор. Уже наступало утро, и я решила не заходить в дом, пока все вы не проснетесь, поэтому села на поляне за нашим домиком и стала думать, что может означать мой сон. За этим занятием ты и застала меня, – поведала мне Наташа.
   – Наташ, ты сама как думаешь, это был вещий сон или просто ночной кошмар? – я посмотрела на подругу, желая видеть ее реакцию на мой вопрос.
   – Не знаю, Катя, – она задумалась, пытаясь найти верный ответ. – Мы же пока не нашли мертвых птиц и зверей, так что, вполне возможно, мне просто приснился плохой сон, – она помолчала и продолжила: – Хотя мои сны обычно сбываются через некоторое время. В общем, я не знаю, – закончила она и зашагала быстрее, словно не желая больше об этом говорить.
   Я оглянулась назад и заметила, что следом за нами шли Макс и Ольга. Я и не видела, что они отставали от нас, думала, что все это время они шли впереди.
   – Эй, вы что там плететесь? Отлынивать вздумали от общественной работы?
   Макс помахал мне рукой – не то чтобы я подождала их, не то чтобы шла дальше, не отвлекая парочку. Оставлять их одних у меня не было желания, поэтому я решила, что лучше к ним присоединиться. В это время Игорь начал отчаянно жестикулировать, пытаясь привлечь всеобщее внимание.
   – Видите, – наконец услышала я, – там целый выводок белок, они так и прыгают по деревьям, значит, ничего в этом лесу не произошло, – сделал он вывод и уже собрался разворачиваться, чтобы идти домой, но Макс, который в это время подошел к нему, поспешил его остановить:
   – Мы же не только для это сюда пришли: посмотреть, живые белки или нет, – мы собирались устроить засаду, или я ошибаюсь?
   – Ну, собирались, – как-то вяло промямлил Игорь, – но ведь мы ничего подозрительного не обнаружили…
   – Пока, – добавил Макс, – и если мы так и дальше будем продолжать наши поиски, то точно ничего не найдем, даже если это что-то будет лежать у нас перед самым носом.
   – А я что, я ничего, – решил отшутиться Игорь, и мы все пошли дальше, в глубь леса.
   Чем дальше мы заходили в лесную чащу, тем тише становилось. Мы поначалу этого не заметили, но постепенно пение птиц совершенно прекратилось, и вокруг нас повисла какая-то странная, гнетущая тишина. Ребята, сами того не замечая, перешли на громкий шепот, и только через пару минут такого приглушенного разговора они поняли, что творится что-то неладное.
   – Послушайте, вам не кажется, что мы попали в какое-то странное место? – поделилась я своими размышлениями.
   Я не услышала ответа – ребята погрузились в раздумья. В этот момент по дереву запрыгала белка и словно вывела нас из оцепенения.
   – Видите, все нормально, – сказал Дима, задрав голову, – Ой, а это еще что?
   Мы все посмотрели на дерево, куда показывал рукой Грановский. Я не сразу разглядела какой-то непонятный след. Это была просто слизь, которая прилипла к деревьям. Было такое впечатление, что по дереву проползло какое-то гигантское пресмыкающееся.
   – Вот это да! – вырвалось у меня. Мне захотелось прикоснуться к этому непонятному следу, но я тут же передумала – на вид он был какой-то склизкий, весьма неприятный.
   – И откуда он начинается? – поинтересовался Макс.
   Мы дружно завертели головами, пытаясь найти начало этого загадочного следа. И как это мы его раньше не заметили?
   – Похоже на то, что по дереву полз какой-то мерзкий червяк, – сказала Оля и все-таки дотронулась рукой до следа на дереве. – Фу, какая гадость, – она брезгливо вытерла руку о платок и даже немного отошла.
   Мы стали пятиться назад, пытаясь все же отыскать начало следа. Присмотревшись внимательно, его можно было обнаружить на многих деревьях. Значит, он появился давно, просто мы не сразу обратили на него внимание.
   – Что-то я не понимаю… – недоуменно сказал Игорь.
   – С каких это пор ты вообще что-то понимаешь? – не удержалась я, но Макс грозно посмотрел на меня. Да, действительно, сейчас не время для пререканий.
   – Так вот, – продолжил Игорь, почувствовав себя под защитой нашего лидера, – этот червячок по деревьям ползает?
   – Мда-с, вопрос, конечно, интересный, – ответил ему Грановский. – Вероятно, потому что на земле не видно ничего. Хотя кто его знает, может, он и так, и так. Где хочет, по земле передвигается, к примеру, на берегу озера, а где есть опора – по деревьям. Как понравится, так и делает. Это подозрительно.
   – Да, но, может, здесь есть какие-то редкие звери, о которых мы не слышали, и они оставляют такие следы, – предположила Наташа. – Только, кажется, это очень большой зверек, – сказала она, посмотрев на след.
   – Да, в ширину не меньше метра будет, – прикинул Игорь, – жаль, что длину определить невозможно. Интересно, чем он питается?
   – Надеюсь, что не людьми. – Я представила себе, чем еще может прокормиться такой огромный зверь.
   – Тогда он очень голодный, – предположила Оля. – В этом лесу бываем разве что мы, и то только в третий раз, здесь же поблизости нет никаких людей. Может, он все же шишками там какими-нибудь питается, листочками?
   – Хватит гадать, нужно использовать наши способности, – прервал нас Макс.