Страница:
«Отправить», – торопливо нажала Ульяна Федоровна. Как только письмо ушло, она вновь занервничала. – «Мамочки, что же я творю-то! Зачем я позвонила в полицию? Надо было написать Тристану! Кто, как не он, может меня спасти? А полиции и дела нет! Почему я не знаю его телефона? Почему я вообще ничего не знаю?!!»
Она понимала только одно: если сейчас предпринять какие-либо меры, писать другое письмо и звонить в полицию, отменяя вызов, все еще больше запутается. Поэтому лучше оставить все, как есть. Скоро приедет Кристина, а следом полиция. Тристан же останется дома.
– Где она там, Аркадий Павлович? – раздался на лестнице голос Николая. – Опаздываем же!
– Она передумала ехать, – сквозь зубы сказал Телятин.
– Как так – передумала? – Шаги приблизились к двери. Теперь там стояли двое мужчин.
– Я никуда не еду, – подтвердила Ульяна Федоровна, держась на безопасном расстоянии от двери.
– И что делать? – озадаченно спросил Николай. – Вы ж мне сказали: случись что – позвони. Так вот и случилось!
– Погоди…
– Я легла! – крикнула Ульяна Федоровна и бросила на кровать диванную подушку. – Слышишь, Аркаша?
– Кому звонить-то, Аркадий Павлович? – озадаченно спросил Николай.
– Да заткнись ты! – взревел Телятин.
– Ну нет, так мы не договаривались…
– Ступай вниз и жди.
– Аркадий Павлович…
– Ступай вниз, я сказал!
Ульяна Федоровна услышала обиженное сопение, а потом грузные шаги. Заскрипела лестница.
– Что с тобой случилось, Лика? – вкрадчиво спросил Аркадий.
– Ничего не случилось.
– Тогда почему ты заперлась?
– Я… Мне захотелось побыть одной.
– Почему?
– Переживаю из-за мамы.
– Врешь, сука! – Телятин изо всей силы врезал в дверь кулаком и завыл от боли: – О-о-о! Открой!!!
– Ни за что! – злорадно сказала Ульяна Федоровна.
Какое-то время за дверью стояло молчание. Телятина даже забеспокоилась.
– Эй, Каша, – позвала она. – Ты там?
– Там, там.
– Что делаешь?
– Думаю.
– Так вот: ничего у тебя не получится! – с торжеством сказала Ульяна Федоровна.
– Ты о чем? – насторожился Аркадий.
– Я все знаю!
– А именно?
– Ты решил меня убить!
– Откуда ты… – Муж от волнения закашлялся.
– А ты знаешь, что бывает с заказчиками убийства собственных жен? Их сажают в тюрьму! И надолго! На всю жизнь!
– Лика… – простонал Телятин.
– Да! Я подслушала ваш разговор! Ты инструктировал Николая, а я подслушала! И позвонила в полицию!
– Ты с ума сошла!
– Тебе конец!
И тут до Ульяны Федоровны дошло. Ей вовсе не обязательно становиться вдовой. Если Аркадий надолго сядет в тюрьму, а бизнес записан на нее… Сердце сладко заныло. Муж у нее в руках. Наконец-то!
– Лика, пожалуйста… – Аркадий был трусоват, и он испугался.
– Вот так-то, дорогой!
– Я тебя прошу… Давай поговорим.
– Мы поговорим, если ты выполнишь мои условия.
– Я готов на все!
– Во-первых, пусть Николай уедет.
– Куда? – растерялся Телятин.
– Совсем уедет. Я буду разговаривать с тобой только один на один. Без свидетелей.
– Хорошо, – мгновенно сдался муж.
– Позови его сюда, – диктовала Ульяна Федоровна. – И вели ему убраться. Я хочу слышать ваш разговор.
– Я сейчас спущусь и…
– Стой! – крикнула Ульяна Федоровна. – Не сходи с этого места, скотина! Да, да! Скотина! Только грязный скот мог на такое решиться: убить жену, с которой прожил четверть века! Вот он, твой подарок на серебряную свадьбу! – Она притворно расплакалась.
– Ты все не так поняла, – пробормотал Аркадий.
– Я все правильно поняла! Пусть Николай сюда поднимется! Разговаривайте при мне! Каждое слово хочу слышать! Если пойму, что ты звонишь по телефону – тебе конец!
– Хорошо, – обреченно повторил Аркадий и крикнул: – Николай! Поднимись-ка сюда, дружище!
Ульяна Федоровна замерла: за дверью сопел муж. Но, как она и велела, с места не сходил. Ждал. И она ждала. На лестнице вновь раздались грузные шаги.
– Что случилось, хозяин?
– Тебя, кажется, Маша ждет? – спросил Телятин.
– Так мы ж…
– Вот и поезжай к ней.
– Не понял?
– Домой, говорю, езжай! Чтобы через пять минут тебя здесь не было!
– Опять-таки не понял?
– Моя жена все знает, болван! – разозлился Телятин.
– Я все знаю, – подтвердила из-за двери Ульяна Федоровна.
– Мы с ней сейчас все решим. Вдвоем. Без свидетелей. Понял?
Возникла пауза: Николай соображал туго. Странно, но Аркадий перестал сопеть. За дверью чувствовалось напряжение, и Ульяна Федоровна заволновалась.
– Эй! Что вы там делаете? – крикнула она.
– Ничего, дорогая, – отозвался Аркадий. – Я объясняю Николаю, почему он должен немедленно уехать.
– Теперь вроде как понял, – подтвердил Николай. – Что ж, выходит, все отменяется?
– Да! – рявкнул Телятин. – Отменяется!
– А как же квартира?
– Так ты ему квартиру пообещал? Сволочь! – закричала Ульяна Федоровна. – Во сколько же тебе обошлось мое убийство?!
– Лика, не кричи так, умоляю! Соседи услышат!
– Ах, соседи…
– Теперь совсем понял, – вздохнул Николай. – Ну, я того? Поехал?
– Да.
– И помни: в полиции все знают! – зловеще сказала Ульяна Федоровна.
– Я тебе позвоню, когда все закончится, – торопливо пробормотал Аркадий, обращаясь к шоферу.
Ульяна Федоровна, прижав ухо к дубовой двери, услышала, как Николай спускается вниз. Потом кинулась к окну. На работу водитель приезжал на своей машине, на ней же возил хозяйку, когда ей требовалось в город. Лимузином мужа Ульяне Федоровне пользоваться запрещалось, исключением были поездки в банк. Муж унижал ее при каждом удобном случае, вот почему теперь ей так обидно. Мало Каше было ежедневно втаптывать ее в грязь! Киллера нанял! Вот же сволочь! В окно со второго этажа она видела, как Николай уселся в машину и выехал за ворота. Ульяна Федоровна подождала, пока створки закроются.
– Лика, – позвал супруг. – Он уехал. Открывай. Нам надо поговорить.
– Хорошо, – сказала Ульяна Федоровна, подумав, что выиграла достаточно времени. А заодно избавилась от Николая, который казался ей опасным.
Кашу она не боялась. За долгие годы совместной жизни он ее и пальцем не тронул. И не тронет. На всякий случай Ульяна Федоровна взяла с книжной полки отлитую из бронзы фигурку гейши и, сжимая ее в руке, подошла к двери. Левой рукой поворачивая ключ в замке, она высоко подняла правую, со статуэткой.
– Только подойди! – сказала она Аркаше, когда дверь открылась. И погрозила ему гейшей. – Получишь по башке. И мне ничего за это не будет. В полиции знают, что ты нанял киллера. Засчитают как самооборону.
– Хорошо, хорошо, – пробормотал Аркадий, мучительно раздумывая, как ему выкрутиться из этой, прямо скажем, непростой ситуации. – Может, спустимся вниз? – робко предложил он. – Выпьем по глоточку. Как-никак Рождество.
– Ага! Чтобы ты всыпал яд в мой бокал! А я бы его выпила! Нет! Разговаривать будем здесь. Заходи, – Ульяна Федоровна посторонилась.
Аркадий Телятин ввалился в комнату и вытер пот со лба. Деловые переговоры были его стихией. Так он выиграл не одну коммерческую битву и почти не сомневался в успехе и на этот раз. Главное, выиграть время. Позвонить Гарику. Спросить совета: что теперь делать? Тем временем Николай доедет до места, обозначенного крестиком, и предупредит того, кто сидит у шоссе в засаде. Воспользовавшись тем, что жена ничего не видит, а только слышит, Телятин набрал на мобильном короткий текст и показал его водителю. Тот вроде бы понял. Николай тугодум, зато исполнителен.
Телятин даже хотел спросить у Лики:
– Есть у меня право на один звонок?
Но по ее лицу понял, что нет. Действовать надо быстро, чтобы все решить еще до приезда полиции. Если он сумеет уговорить жену, что ей все это померещилось, Ульяну Федоровну сочтут сумасшедшей и упрячут в психушку. Придется, конечно, приплатить врачам, но повод есть, она его сама дала. На почве начавшегося климакса, мол. Такое с женщинами часто случается.
«Это вариант, – подумал Телятин. – И вовсе не обязательно становиться вдовцом…»
Переговоры он начал весьма решительно.
Переговоры
Любовница
Она понимала только одно: если сейчас предпринять какие-либо меры, писать другое письмо и звонить в полицию, отменяя вызов, все еще больше запутается. Поэтому лучше оставить все, как есть. Скоро приедет Кристина, а следом полиция. Тристан же останется дома.
– Где она там, Аркадий Павлович? – раздался на лестнице голос Николая. – Опаздываем же!
– Она передумала ехать, – сквозь зубы сказал Телятин.
– Как так – передумала? – Шаги приблизились к двери. Теперь там стояли двое мужчин.
– Я никуда не еду, – подтвердила Ульяна Федоровна, держась на безопасном расстоянии от двери.
– И что делать? – озадаченно спросил Николай. – Вы ж мне сказали: случись что – позвони. Так вот и случилось!
– Погоди…
– Я легла! – крикнула Ульяна Федоровна и бросила на кровать диванную подушку. – Слышишь, Аркаша?
– Кому звонить-то, Аркадий Павлович? – озадаченно спросил Николай.
– Да заткнись ты! – взревел Телятин.
– Ну нет, так мы не договаривались…
– Ступай вниз и жди.
– Аркадий Павлович…
– Ступай вниз, я сказал!
Ульяна Федоровна услышала обиженное сопение, а потом грузные шаги. Заскрипела лестница.
– Что с тобой случилось, Лика? – вкрадчиво спросил Аркадий.
– Ничего не случилось.
– Тогда почему ты заперлась?
– Я… Мне захотелось побыть одной.
– Почему?
– Переживаю из-за мамы.
– Врешь, сука! – Телятин изо всей силы врезал в дверь кулаком и завыл от боли: – О-о-о! Открой!!!
– Ни за что! – злорадно сказала Ульяна Федоровна.
Какое-то время за дверью стояло молчание. Телятина даже забеспокоилась.
– Эй, Каша, – позвала она. – Ты там?
– Там, там.
– Что делаешь?
– Думаю.
– Так вот: ничего у тебя не получится! – с торжеством сказала Ульяна Федоровна.
– Ты о чем? – насторожился Аркадий.
– Я все знаю!
– А именно?
– Ты решил меня убить!
– Откуда ты… – Муж от волнения закашлялся.
– А ты знаешь, что бывает с заказчиками убийства собственных жен? Их сажают в тюрьму! И надолго! На всю жизнь!
– Лика… – простонал Телятин.
– Да! Я подслушала ваш разговор! Ты инструктировал Николая, а я подслушала! И позвонила в полицию!
– Ты с ума сошла!
– Тебе конец!
И тут до Ульяны Федоровны дошло. Ей вовсе не обязательно становиться вдовой. Если Аркадий надолго сядет в тюрьму, а бизнес записан на нее… Сердце сладко заныло. Муж у нее в руках. Наконец-то!
– Лика, пожалуйста… – Аркадий был трусоват, и он испугался.
– Вот так-то, дорогой!
– Я тебя прошу… Давай поговорим.
– Мы поговорим, если ты выполнишь мои условия.
– Я готов на все!
– Во-первых, пусть Николай уедет.
– Куда? – растерялся Телятин.
– Совсем уедет. Я буду разговаривать с тобой только один на один. Без свидетелей.
– Хорошо, – мгновенно сдался муж.
– Позови его сюда, – диктовала Ульяна Федоровна. – И вели ему убраться. Я хочу слышать ваш разговор.
– Я сейчас спущусь и…
– Стой! – крикнула Ульяна Федоровна. – Не сходи с этого места, скотина! Да, да! Скотина! Только грязный скот мог на такое решиться: убить жену, с которой прожил четверть века! Вот он, твой подарок на серебряную свадьбу! – Она притворно расплакалась.
– Ты все не так поняла, – пробормотал Аркадий.
– Я все правильно поняла! Пусть Николай сюда поднимется! Разговаривайте при мне! Каждое слово хочу слышать! Если пойму, что ты звонишь по телефону – тебе конец!
– Хорошо, – обреченно повторил Аркадий и крикнул: – Николай! Поднимись-ка сюда, дружище!
Ульяна Федоровна замерла: за дверью сопел муж. Но, как она и велела, с места не сходил. Ждал. И она ждала. На лестнице вновь раздались грузные шаги.
– Что случилось, хозяин?
– Тебя, кажется, Маша ждет? – спросил Телятин.
– Так мы ж…
– Вот и поезжай к ней.
– Не понял?
– Домой, говорю, езжай! Чтобы через пять минут тебя здесь не было!
– Опять-таки не понял?
– Моя жена все знает, болван! – разозлился Телятин.
– Я все знаю, – подтвердила из-за двери Ульяна Федоровна.
– Мы с ней сейчас все решим. Вдвоем. Без свидетелей. Понял?
Возникла пауза: Николай соображал туго. Странно, но Аркадий перестал сопеть. За дверью чувствовалось напряжение, и Ульяна Федоровна заволновалась.
– Эй! Что вы там делаете? – крикнула она.
– Ничего, дорогая, – отозвался Аркадий. – Я объясняю Николаю, почему он должен немедленно уехать.
– Теперь вроде как понял, – подтвердил Николай. – Что ж, выходит, все отменяется?
– Да! – рявкнул Телятин. – Отменяется!
– А как же квартира?
– Так ты ему квартиру пообещал? Сволочь! – закричала Ульяна Федоровна. – Во сколько же тебе обошлось мое убийство?!
– Лика, не кричи так, умоляю! Соседи услышат!
– Ах, соседи…
– Теперь совсем понял, – вздохнул Николай. – Ну, я того? Поехал?
– Да.
– И помни: в полиции все знают! – зловеще сказала Ульяна Федоровна.
– Я тебе позвоню, когда все закончится, – торопливо пробормотал Аркадий, обращаясь к шоферу.
Ульяна Федоровна, прижав ухо к дубовой двери, услышала, как Николай спускается вниз. Потом кинулась к окну. На работу водитель приезжал на своей машине, на ней же возил хозяйку, когда ей требовалось в город. Лимузином мужа Ульяне Федоровне пользоваться запрещалось, исключением были поездки в банк. Муж унижал ее при каждом удобном случае, вот почему теперь ей так обидно. Мало Каше было ежедневно втаптывать ее в грязь! Киллера нанял! Вот же сволочь! В окно со второго этажа она видела, как Николай уселся в машину и выехал за ворота. Ульяна Федоровна подождала, пока створки закроются.
– Лика, – позвал супруг. – Он уехал. Открывай. Нам надо поговорить.
– Хорошо, – сказала Ульяна Федоровна, подумав, что выиграла достаточно времени. А заодно избавилась от Николая, который казался ей опасным.
Кашу она не боялась. За долгие годы совместной жизни он ее и пальцем не тронул. И не тронет. На всякий случай Ульяна Федоровна взяла с книжной полки отлитую из бронзы фигурку гейши и, сжимая ее в руке, подошла к двери. Левой рукой поворачивая ключ в замке, она высоко подняла правую, со статуэткой.
– Только подойди! – сказала она Аркаше, когда дверь открылась. И погрозила ему гейшей. – Получишь по башке. И мне ничего за это не будет. В полиции знают, что ты нанял киллера. Засчитают как самооборону.
– Хорошо, хорошо, – пробормотал Аркадий, мучительно раздумывая, как ему выкрутиться из этой, прямо скажем, непростой ситуации. – Может, спустимся вниз? – робко предложил он. – Выпьем по глоточку. Как-никак Рождество.
– Ага! Чтобы ты всыпал яд в мой бокал! А я бы его выпила! Нет! Разговаривать будем здесь. Заходи, – Ульяна Федоровна посторонилась.
Аркадий Телятин ввалился в комнату и вытер пот со лба. Деловые переговоры были его стихией. Так он выиграл не одну коммерческую битву и почти не сомневался в успехе и на этот раз. Главное, выиграть время. Позвонить Гарику. Спросить совета: что теперь делать? Тем временем Николай доедет до места, обозначенного крестиком, и предупредит того, кто сидит у шоссе в засаде. Воспользовавшись тем, что жена ничего не видит, а только слышит, Телятин набрал на мобильном короткий текст и показал его водителю. Тот вроде бы понял. Николай тугодум, зато исполнителен.
Телятин даже хотел спросить у Лики:
– Есть у меня право на один звонок?
Но по ее лицу понял, что нет. Действовать надо быстро, чтобы все решить еще до приезда полиции. Если он сумеет уговорить жену, что ей все это померещилось, Ульяну Федоровну сочтут сумасшедшей и упрячут в психушку. Придется, конечно, приплатить врачам, но повод есть, она его сама дала. На почве начавшегося климакса, мол. Такое с женщинами часто случается.
«Это вариант, – подумал Телятин. – И вовсе не обязательно становиться вдовцом…»
Переговоры он начал весьма решительно.
Переговоры
– Я могу сесть?
– Делай что хочешь, тебе это все равно не поможет, – сквозь зубы процедила жена.
Телятин сел.
– Значит, ты подслушала мой разговор с Николаем… С чего это тебе вздумалось открывать зимой окно? На улице холод собачий. Неужели ты мерзла на ветру в домашнем халатике? Это на тебя не похоже. Ты даже сквозняков боишься, тем более после гриппа, а тут – мороз, ледяной ветер…
– Я была во дворе! А вовсе не у себя в комнате! И в шубе, а не в домашнем халате! И слышала каждое слово!
– А что ты делала во дворе?
– Я… – Ульяна Федоровна сообразила, что может угодить в ловушку. – Вешала белье! Ты же сам настаиваешь, чтобы рубашки в любую погоду сушились на улице, хотя у нас огромный дом! Но этот запах тебе, видишь ли, напоминает о детстве! Эксплуататор!
– А разве у нас сегодня была стирка? – удивился Аркадий.
– Ты вообще ничего не замечаешь! – ринулась в атаку Телятина. – Продукты в холодильнике появляются сами собой, так же как и чистые простыни в шкафу, посуда сама моется. И при этом я ничего не делаю!
– К нам через день приходит Екатерина Ивановна, – робко возразил Аркадий. – А за участком следит садовник.
– Через день! – взвыла Ульяна Федоровна. – А все остальное время этим занимаюсь я! Стирка, готовка, уборка, глажка… Все на мне!
– Но я не слышал, чтобы работала стиральная машина.
– Потому что она находится внизу, в стиральной комнате!
– Я относил туда сегодня грязную рубашку. Там было тихо.
– Значит, машина уже выключилась!
Аркадий встал и подошел к окну:
– Странно… Я не вижу никакого белья. Веревки пусты.
– Потому что я его так и не повесила! После того, что услышала, мне уже было ни до чего!
– Если бы ты ходила по двору с тазом чистого белья, я бы тебя заметил, – внимательно посмотрел на нее Аркадий.
– По-твоему, я вру? Это все равно ничего не меняет!
– Э… не скажи. Обстоятельства, при которых ты подслушала напугавший тебя разговор, немаловажны. Полиция будет подробно тебя расспрашивать.
Телятина вздрогнула. Аркадий это заметил. «Что-то тут не то», – подумал он и слегка нажал:
– Если человек крадется по собственному двору, воображая, что у него в руках таз с бельем, это похоже на паранойю. Голосов, случайно, не слышала? Которые подсказали тебе, что надо спрятаться за беседкой?
– Откуда ты знаешь, где я пряталась? – пробормотала Ульяна Федоровна.
– Видишь ли, у меня тоже было видение, – оскалился Аркадий.
– Хватить морочить мне голову!
– Кто кому морочит.
– Ты хотел меня убить!
– Ты слишком часто это повторяешь, дорогая.
– Замолчи, скотина! – Ульяна Федоровна замахнулась на мужа бронзовой статуэткой. – Какая я тебе дорогая?!
– Еще один симптом, – констатировал Аркадий. – Подозрительность, слуховые галлюцинации, агрессивность. Да по тебе психушка плачет, Лика. Что тебе сказали, когда ты позвонила в полицию? Случайно не 03 посоветовали набрать?
Ульяна Федоровна невольно заволновалась. Аркадий был очень хитрым, она это знала. И прекрасно поняла, куда он клонит. Еще и Николая в свидетели позовет. Она и в самом деле дала маху. Доказательств-то нет.
– Что с тобой, дорогая? – ехидно поинтересовался Аркадий. – Начинаешь сомневаться в том, что услышала? А не отменить ли нам вызов?
– Нет! – вздрогнула Телятина. – Ни за что!
– Хорошо. Пусть приезжают. Хотя, я уверен, они не станут торопиться. Как-никак сегодня Рождество.
– Да, но зато Кристина сказала, что немедленно выезжает. – Ульяна Федоровна посмотрела на часы. – Я думаю, она будет здесь минут через пятнадцать.
– Кристина?! – аж подпрыгнул Аркадий. – Ты позвонила Кристине?!
– Да. Она же моя подруга.
– И что ты ей сказала?
– Попросила подстраховать. Сказала, что муж хочет меня убить, и…
– Дура!
Аркадий вскочил и забегал по комнате. Самообладание ему изменило. Теперь орать начал он:
– Зачем впутывать в это еще кого-то! Звонить, куда тебя не просят! Ты совсем спятила!
– Я хочу, чтобы в доме было как можно больше народа, пока тебя не упрячут в тюрьму! Тебе придется убить не одну женщину, а двух, если ты еще не передумал!
– Да как я могу убить Кристину?!
– Как-как?
Телятин сообразил, что сгоряча почти проговорился.
– Я хотел сказать, что и тебя-то не хотел убивать, зачем мне Кристина?
– Она, кстати, подтвердит, что ты со мной плохо обращался. Ведь я ей об этом рассказывала. Она почти как член семьи. – При этих словах Телятин не сдержался и хмыкнул. – Я не раз Кристине жаловалась на твою жестокость.
– Я ей сейчас позвоню, – Аркадий взялся за телефон.
– Не смей! – закричала Ульяна Федоровна. – Если ты это сделаешь… Если ты это сделаешь, тебе будет еще хуже! А, кстати… – сообразила она. – Откуда у тебя ее телефон?
– Я же должен знать координаты твоей единственной подруги, – принялся выкручиваться Аркадий. – Мало ли что случится?
– И часто ты ей звонил?
– Э-э-э… время от времени. Спрашивал, чем вы собираетесь заняться и когда вас, то есть тебя, ждать дома.
– Ты устраивал в моем доме свидания со своей любовницей и спрашивал у моей подруги, когда я планирую вернуться?! – вскричала Ульяна Федоровна. – О, какой же ты подлый!
Аркадий тут же прикинул: что лучше, признать Кристину своей любовницей или сообщницей? Она ведь посвящена в его план избавления от ненавистной жены. Они с Кристиной давно уже хотели соединить свои судьбы. Он даже колечко обручальное присмотрел. Как бедняжка радовалась, что выход нашелся! Четыре года тайных встреч урывками, унижения, которые не компенсируешь никакими подарками! Любовница есть любовница, тем более, на жену записан бизнес и все имущество. Приходится таиться, постоянно менять место свиданий, чтобы не нарваться на знакомых, врать, выкручиваться. Чего Телятину стоило решиться! Они вместе с Гариком разработали идеальный план убийства. Денег сколько заплачено! Кристина так обрадовалась, что все наконец закончится, и вдруг звонит та самая ненавистная жена и сообщает, что ей все известно! И что она уже позвонила в полицию! Конечно, Кристина кинулась сюда!
Они ведь уже планировали, куда поедут в свадебное путешествие, когда истечет срок траура…
И самое главное: Кристина беременна. Об этом он еще никому не говорил, даже Гарику. Срок пока небольшой, всего месяц, но зато и время есть. Сын (а он уверен, что родится сын) должен носить фамилию отца. Кристина осчастливила Телятина этой новостью, как только узнала о назначенной им встрече с Гариком.
– Как все удачно складывается, – сказала она, опустив глаза.
Аркадий был вне себя от радости. Он уже потерял надежду, что у него будут дети. А тут – сын! От любимой женщины!
«Как бы от всех этих волнений у нее не случился выкидыш», – заволновался Телятин.
– Что молчишь? – накинулась на него жена. – Кто она? Отвечай! Ты здесь с ней спал?! В моей комнате?! На моей кровати?!
– Зачем же на твоей? – пробормотал Аркадий. – У меня своя спальня есть.
– Значит, ты устраивал свидания здесь!
«Кто знает, на что способна Лика из ревности? А если ее единственная подруга просто помогала мне сохранять тайну, они в худшем случае поссорятся…»
– Каюсь: я тебе изменял. Но ты же сама виновата. Как ты выглядишь? Как одеваешься? Еще и издеваешься надо мной! Разве я могу тебя хотеть?
– Ах ты гад! Кто она?
– Какое это имеет значение? – Телятин уставился в потолок. Главное, не проговориться.
– Вы встречаетесь в нашем доме… Выходит, она живет по соседству.
– Лика…
– Я ведь все равно узнаю! А… Она замужем. Ну, конечно!
– Да, – соврал Аркадий. – Поэтому ничего серьезного. Она замужем, я женат.
– Я тебя по миру пущу, скотина!
«Она должна умереть, – Телятин вытер холодный пот со лба. – Другого выхода у меня нет. Теперь уж точно нет».
– Тебе конец! – надрывалась оскорбленная Ульяна Федоровна. – Ты отныне либо просто нищий, либо нищий зэк! Я найму лучшего адвоката!
«Чем бы ее? – начал озираться по сторонам Телятин. Да, он был трусоват, но ведь Кристина ждет ребенка. Он не может допустить, чтобы его сын родился нищим. – Не для себя… Во имя продолжения славного рода Телятиных…»
– Только попробуй, – поняла его взгляд жена и пригрозила гейшей. – Пробью башку.
И тут Аркадий Павлович вспомнил, что в доме есть оружие. Настоящее, а не музейный экспонат, купленный совсем для других целей. Для каких конкретно, Телятин уже не помнил, кажется, это подарок на день рождения, и вот вам, искусство на службе у народа, уже готово проломить череп. Хорошо, что и такой вариант предусмотрен. На первом этаже, в кабинете, в ящике бюро лежит пистолет. Нельзя жить в деревне и не иметь возможности защититься. Поэтому Аркадий Телятин и купил оружие. По случаю, через того же Гарика. И даже взял пару уроков стрельбы. Снайпером не стал, но хотя бы узнал, что перед тем, как выстрелить, пистолет надо снять с предохранителя, и лучше целиться в голову или в область сердца.
Он мысленно прикинул: «область сердца» супруги прикрывал внушительных размеров бюст. Ульяна Федоровна и в самом деле была толста. Белье она носила на косточках, утягивающее. Так что лучше стрелять в голову. Надежнее. Эх, была не была!
Телятин направился к двери, руки его слегка дрожали.
– Ты куда? – подозрительно спросила жена.
– Мне надо выпить, – ответил он не оборачиваясь, чтобы не встречаться с ней взглядом. – Да и тебе тоже. Снять напряжение. Я спущусь вниз, себе налью виски, а тебе вина. Или ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?
– Я пойду с тобой, – встала Ульяна Федоровна. Она наконец рассталась с гейшей, решив, что по пути на кухню найдет еще что-нибудь подходящее. В доме полно антиквариата. В крайнем случае можно разбить об Аркашину голову японскую вазу, он это заслужил.
У лестницы Телятин посторонился:
– Прошу.
– Нет, иди первый, – заупрямилась жена. – Вдруг ты толкнешь меня в спину? И я упаду с лестницы и что-нибудь себе сломаю. А ты меня, беспомощную, прикончишь.
– Лика, у тебя точно паранойя.
– Будто не ты только что признался мне в измене! Да уж! Это паранойя!
«Как бы мне ее…» – Телятин шагнул вниз. Ульяна Федоровна двинулась следом. Пить она не собиралась, полицию надо встретить трезвой, а то и в самом деле подумают чего-то не то, но мужа нужно все время держать в поле зрения. Не дать ему позвонить. Не пускать в кабинет, где в ящике бюро лежит пистолет. Аркаша как-то похвастался, что берет уроки стрельбы. Об оружии она знала давно и, разумеется, включила его в свой идеальный план. Но теперь, когда он рухнул, надо быть начеку.
Супруги уже были внизу, когда в дверь позвонили.
– Делай что хочешь, тебе это все равно не поможет, – сквозь зубы процедила жена.
Телятин сел.
– Значит, ты подслушала мой разговор с Николаем… С чего это тебе вздумалось открывать зимой окно? На улице холод собачий. Неужели ты мерзла на ветру в домашнем халатике? Это на тебя не похоже. Ты даже сквозняков боишься, тем более после гриппа, а тут – мороз, ледяной ветер…
– Я была во дворе! А вовсе не у себя в комнате! И в шубе, а не в домашнем халате! И слышала каждое слово!
– А что ты делала во дворе?
– Я… – Ульяна Федоровна сообразила, что может угодить в ловушку. – Вешала белье! Ты же сам настаиваешь, чтобы рубашки в любую погоду сушились на улице, хотя у нас огромный дом! Но этот запах тебе, видишь ли, напоминает о детстве! Эксплуататор!
– А разве у нас сегодня была стирка? – удивился Аркадий.
– Ты вообще ничего не замечаешь! – ринулась в атаку Телятина. – Продукты в холодильнике появляются сами собой, так же как и чистые простыни в шкафу, посуда сама моется. И при этом я ничего не делаю!
– К нам через день приходит Екатерина Ивановна, – робко возразил Аркадий. – А за участком следит садовник.
– Через день! – взвыла Ульяна Федоровна. – А все остальное время этим занимаюсь я! Стирка, готовка, уборка, глажка… Все на мне!
– Но я не слышал, чтобы работала стиральная машина.
– Потому что она находится внизу, в стиральной комнате!
– Я относил туда сегодня грязную рубашку. Там было тихо.
– Значит, машина уже выключилась!
Аркадий встал и подошел к окну:
– Странно… Я не вижу никакого белья. Веревки пусты.
– Потому что я его так и не повесила! После того, что услышала, мне уже было ни до чего!
– Если бы ты ходила по двору с тазом чистого белья, я бы тебя заметил, – внимательно посмотрел на нее Аркадий.
– По-твоему, я вру? Это все равно ничего не меняет!
– Э… не скажи. Обстоятельства, при которых ты подслушала напугавший тебя разговор, немаловажны. Полиция будет подробно тебя расспрашивать.
Телятина вздрогнула. Аркадий это заметил. «Что-то тут не то», – подумал он и слегка нажал:
– Если человек крадется по собственному двору, воображая, что у него в руках таз с бельем, это похоже на паранойю. Голосов, случайно, не слышала? Которые подсказали тебе, что надо спрятаться за беседкой?
– Откуда ты знаешь, где я пряталась? – пробормотала Ульяна Федоровна.
– Видишь ли, у меня тоже было видение, – оскалился Аркадий.
– Хватить морочить мне голову!
– Кто кому морочит.
– Ты хотел меня убить!
– Ты слишком часто это повторяешь, дорогая.
– Замолчи, скотина! – Ульяна Федоровна замахнулась на мужа бронзовой статуэткой. – Какая я тебе дорогая?!
– Еще один симптом, – констатировал Аркадий. – Подозрительность, слуховые галлюцинации, агрессивность. Да по тебе психушка плачет, Лика. Что тебе сказали, когда ты позвонила в полицию? Случайно не 03 посоветовали набрать?
Ульяна Федоровна невольно заволновалась. Аркадий был очень хитрым, она это знала. И прекрасно поняла, куда он клонит. Еще и Николая в свидетели позовет. Она и в самом деле дала маху. Доказательств-то нет.
– Что с тобой, дорогая? – ехидно поинтересовался Аркадий. – Начинаешь сомневаться в том, что услышала? А не отменить ли нам вызов?
– Нет! – вздрогнула Телятина. – Ни за что!
– Хорошо. Пусть приезжают. Хотя, я уверен, они не станут торопиться. Как-никак сегодня Рождество.
– Да, но зато Кристина сказала, что немедленно выезжает. – Ульяна Федоровна посмотрела на часы. – Я думаю, она будет здесь минут через пятнадцать.
– Кристина?! – аж подпрыгнул Аркадий. – Ты позвонила Кристине?!
– Да. Она же моя подруга.
– И что ты ей сказала?
– Попросила подстраховать. Сказала, что муж хочет меня убить, и…
– Дура!
Аркадий вскочил и забегал по комнате. Самообладание ему изменило. Теперь орать начал он:
– Зачем впутывать в это еще кого-то! Звонить, куда тебя не просят! Ты совсем спятила!
– Я хочу, чтобы в доме было как можно больше народа, пока тебя не упрячут в тюрьму! Тебе придется убить не одну женщину, а двух, если ты еще не передумал!
– Да как я могу убить Кристину?!
– Как-как?
Телятин сообразил, что сгоряча почти проговорился.
– Я хотел сказать, что и тебя-то не хотел убивать, зачем мне Кристина?
– Она, кстати, подтвердит, что ты со мной плохо обращался. Ведь я ей об этом рассказывала. Она почти как член семьи. – При этих словах Телятин не сдержался и хмыкнул. – Я не раз Кристине жаловалась на твою жестокость.
– Я ей сейчас позвоню, – Аркадий взялся за телефон.
– Не смей! – закричала Ульяна Федоровна. – Если ты это сделаешь… Если ты это сделаешь, тебе будет еще хуже! А, кстати… – сообразила она. – Откуда у тебя ее телефон?
– Я же должен знать координаты твоей единственной подруги, – принялся выкручиваться Аркадий. – Мало ли что случится?
– И часто ты ей звонил?
– Э-э-э… время от времени. Спрашивал, чем вы собираетесь заняться и когда вас, то есть тебя, ждать дома.
– Ты устраивал в моем доме свидания со своей любовницей и спрашивал у моей подруги, когда я планирую вернуться?! – вскричала Ульяна Федоровна. – О, какой же ты подлый!
Аркадий тут же прикинул: что лучше, признать Кристину своей любовницей или сообщницей? Она ведь посвящена в его план избавления от ненавистной жены. Они с Кристиной давно уже хотели соединить свои судьбы. Он даже колечко обручальное присмотрел. Как бедняжка радовалась, что выход нашелся! Четыре года тайных встреч урывками, унижения, которые не компенсируешь никакими подарками! Любовница есть любовница, тем более, на жену записан бизнес и все имущество. Приходится таиться, постоянно менять место свиданий, чтобы не нарваться на знакомых, врать, выкручиваться. Чего Телятину стоило решиться! Они вместе с Гариком разработали идеальный план убийства. Денег сколько заплачено! Кристина так обрадовалась, что все наконец закончится, и вдруг звонит та самая ненавистная жена и сообщает, что ей все известно! И что она уже позвонила в полицию! Конечно, Кристина кинулась сюда!
Они ведь уже планировали, куда поедут в свадебное путешествие, когда истечет срок траура…
И самое главное: Кристина беременна. Об этом он еще никому не говорил, даже Гарику. Срок пока небольшой, всего месяц, но зато и время есть. Сын (а он уверен, что родится сын) должен носить фамилию отца. Кристина осчастливила Телятина этой новостью, как только узнала о назначенной им встрече с Гариком.
– Как все удачно складывается, – сказала она, опустив глаза.
Аркадий был вне себя от радости. Он уже потерял надежду, что у него будут дети. А тут – сын! От любимой женщины!
«Как бы от всех этих волнений у нее не случился выкидыш», – заволновался Телятин.
– Что молчишь? – накинулась на него жена. – Кто она? Отвечай! Ты здесь с ней спал?! В моей комнате?! На моей кровати?!
– Зачем же на твоей? – пробормотал Аркадий. – У меня своя спальня есть.
– Значит, ты устраивал свидания здесь!
«Кто знает, на что способна Лика из ревности? А если ее единственная подруга просто помогала мне сохранять тайну, они в худшем случае поссорятся…»
– Каюсь: я тебе изменял. Но ты же сама виновата. Как ты выглядишь? Как одеваешься? Еще и издеваешься надо мной! Разве я могу тебя хотеть?
– Ах ты гад! Кто она?
– Какое это имеет значение? – Телятин уставился в потолок. Главное, не проговориться.
– Вы встречаетесь в нашем доме… Выходит, она живет по соседству.
– Лика…
– Я ведь все равно узнаю! А… Она замужем. Ну, конечно!
– Да, – соврал Аркадий. – Поэтому ничего серьезного. Она замужем, я женат.
– Я тебя по миру пущу, скотина!
«Она должна умереть, – Телятин вытер холодный пот со лба. – Другого выхода у меня нет. Теперь уж точно нет».
– Тебе конец! – надрывалась оскорбленная Ульяна Федоровна. – Ты отныне либо просто нищий, либо нищий зэк! Я найму лучшего адвоката!
«Чем бы ее? – начал озираться по сторонам Телятин. Да, он был трусоват, но ведь Кристина ждет ребенка. Он не может допустить, чтобы его сын родился нищим. – Не для себя… Во имя продолжения славного рода Телятиных…»
– Только попробуй, – поняла его взгляд жена и пригрозила гейшей. – Пробью башку.
И тут Аркадий Павлович вспомнил, что в доме есть оружие. Настоящее, а не музейный экспонат, купленный совсем для других целей. Для каких конкретно, Телятин уже не помнил, кажется, это подарок на день рождения, и вот вам, искусство на службе у народа, уже готово проломить череп. Хорошо, что и такой вариант предусмотрен. На первом этаже, в кабинете, в ящике бюро лежит пистолет. Нельзя жить в деревне и не иметь возможности защититься. Поэтому Аркадий Телятин и купил оружие. По случаю, через того же Гарика. И даже взял пару уроков стрельбы. Снайпером не стал, но хотя бы узнал, что перед тем, как выстрелить, пистолет надо снять с предохранителя, и лучше целиться в голову или в область сердца.
Он мысленно прикинул: «область сердца» супруги прикрывал внушительных размеров бюст. Ульяна Федоровна и в самом деле была толста. Белье она носила на косточках, утягивающее. Так что лучше стрелять в голову. Надежнее. Эх, была не была!
Телятин направился к двери, руки его слегка дрожали.
– Ты куда? – подозрительно спросила жена.
– Мне надо выпить, – ответил он не оборачиваясь, чтобы не встречаться с ней взглядом. – Да и тебе тоже. Снять напряжение. Я спущусь вниз, себе налью виски, а тебе вина. Или ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?
– Я пойду с тобой, – встала Ульяна Федоровна. Она наконец рассталась с гейшей, решив, что по пути на кухню найдет еще что-нибудь подходящее. В доме полно антиквариата. В крайнем случае можно разбить об Аркашину голову японскую вазу, он это заслужил.
У лестницы Телятин посторонился:
– Прошу.
– Нет, иди первый, – заупрямилась жена. – Вдруг ты толкнешь меня в спину? И я упаду с лестницы и что-нибудь себе сломаю. А ты меня, беспомощную, прикончишь.
– Лика, у тебя точно паранойя.
– Будто не ты только что признался мне в измене! Да уж! Это паранойя!
«Как бы мне ее…» – Телятин шагнул вниз. Ульяна Федоровна двинулась следом. Пить она не собиралась, полицию надо встретить трезвой, а то и в самом деле подумают чего-то не то, но мужа нужно все время держать в поле зрения. Не дать ему позвонить. Не пускать в кабинет, где в ящике бюро лежит пистолет. Аркаша как-то похвастался, что берет уроки стрельбы. Об оружии она знала давно и, разумеется, включила его в свой идеальный план. Но теперь, когда он рухнул, надо быть начеку.
Супруги уже были внизу, когда в дверь позвонили.
Любовница
– Это Кристина! – заволновался Аркадий.
– Быстро она, – удивилась Ульяна Федоровна. – Кто откроет, ты или я?
– А вдруг это не она?
– Тогда стой на месте!
И Телятина кинулась к двери. На пороге и в самом деле стояла Кристина. Правда, выглядела она не так, как обычно. Волосы наспех сколоты шпильками, лицо почти без макияжа, толстый слой тонального крема, без которого Кристина не выходила из дома, отсутствовал. Теперь было видно, что ей хорошо за тридцать, вокруг глаз морщинки, а татуаж на губах требует коррекции. Но все равно она хороша. Даже такая. Ведь рядом стоит толстая, неопрятная Телятина, один вид которой вызывает брезгливость. И Аркадий Павлович только укрепился в своем решении сегодня же избавиться от ненавистной супруги.
– Лика! – кинулась Кристина на шею подруге, взглядом спрашивая у любовника: «Что случилось?»
– Представляешь… Аркадий… он… – Ульяна Федоровна зарыдала.
– Ну-ну, успокойся. – Кристина так крепко сжала ее в своих объятиях, что Телятина стала задыхаться.
– Ой, пусти! – простонала она.
– Да-да, конечно. – Кристина нехотя разжала руки.
«Как я ее ненавижу!» – прочитал Аркадий на красивом лице любовницы. Кристина и внешне, и по характеру была похожа на яркую экзотическую бабочку. Она не жила, а порхала. И если бы не возраст…
Аркадий Телятин казался ей неплохим вариантом, тем более что другие были еще хуже. В постель – пожалуйста, но жениться на перезрелой красотке… Таких до Телятина не находилось, и Кристина пошла ва-банк. Поэтому она и примчалась сюда, как только узнала о провале операции: вселить в Аркадия уверенность. А если надо, то и помочь ему действием.
– А ты уверена, что правильно все поняла? – спросила она у заплаканной Телятины, быстро взяв себя в руки.
– Каша инструктировал шофера, как ему выманить меня из машины! Чтобы киллеру было удобнее стрелять!
– Аркадий, это правда?
– Конечно, нет.
– Тогда, может, мы все пройдем к бару и выпьем?
– О чем ты? – удивленно спросила Ульяна Федоровна.
– Не будем забывать, что сегодня Рождество, – ослепительно улыбнулась Кристина. – И, поскольку я здесь, бояться тебе нечего. Не станет же твой муж убивать нас обеих?
– Не стану, – заверил Телятин и поспешно добавил: – Я вообще не собирался никого убивать.
– Так, может, воспользуемся случаем и превратим драму в комедию? – предложила Кристина. – Устроим рождественский ужин, раз уж ты, Лика, никуда не поехала. Нам еще не доводилось встречать праздники вместе. По-семейному. А ведь мы подруги. Сядем за стол!
– Прекрасная мысль! – подхватил Аркадий.
В присутствии Кристины он почувствовал вдохновенье. Та была умна, прекрасно владела и собой, и ситуацией, а главное, успокаивающе действовала на жену. За четыре года Телятина так ни о чем и не догадалась. Не догадывалась и теперь.
– Я думала… – пролепетала Ульяна, – думала…
– Что мы его свяжем? – тонко улыбнулась Кристина. – Ну зачем же? Мы лучше нальем ему виски! Где тут у вас спиртное? – И она уверенно прошла на кухню.
Телятина засеменила следом. Аркадий тайком бросил взгляд на дверь в кабинет. Может, зайти туда сейчас? За пистолетом? Еще ему надо позвонить Гарику. Николай скоро доберется до места и передаст киллеру, что все отменяется, но и Гарик должен быть в курсе. В конце концов, немалые деньги заплачены. Этот вопрос надо прояснить. Денежки счет любят.
– Аркадий, ты где? – раздался из кухни чарующий голос Кристины, и он кинулся на зов.
В их паре Кристина была безоговорочной ведущей, а он ведомым. Она диктовала – он исполнял любые ее капризы. Она захотела – он решился на крайность. И прежде чем действовать, стоит спросить у нее.
– Виски надо пить со льдом, – сказала Кристина, открывая морозильную камеру. – Аркадий, подай мне, пожалуйста, нож, – пропела она.
– Нет, нет, я сама! – невольно вздрогнула Ульяна Федоровна и схватилась за нож для колки льда, острый и тонкий, похожий на стилет.
– Какая ты нервная, Лика, – зловеще улыбнулась Кристина. – Тебе надо выпить. Расслабиться.
– Но я жду полицию!
– Мы ведь тоже будем пить. Правда, Аркадий?
– Да, конечно.
– Сегодня все будут пить, потому что праздник. И мы, без сомнения, разберемся в ситуации.
– Но… – заикнулась было Ульяна Федоровна.
– Дай же мне нож, – попросила Кристина.
– Да, конечно, – Телятина протянула ей тесак.
Аркадий невольно вздрогнул. Разве можно так рисковать? А если приедет полиция? Кристина поймала его взгляд и с улыбкой вонзила нож в сверкающую глыбу льда.
– Вот так! – сказала она. – И вот так!
Один из кусков отлетел Телятиной в лицо.
– Ай! – вскрикнула она и закрыла ладонью глаз.
– Больно? – участливо спросила Кристина. – Извини, дорогая. Я не хотела.
Аркадий невольно сглотнул. Полицейского, видимо, тоже придется того. Свидетель. Или надежно спрятать тело жены до его прихода. Сказать: уехала к маме. Но тогда надо поторопиться.
– А где виски? – спросила Кристина.
– В гостиной, в баре. Я принесу, – вызвался Аркадий.
– Нет! Стой на месте! – велела жена. – Я сама принесу! Кристина, следи за ним! Он не должен никому звонить!
– Хорошо, дорогая. Я не выпущу его из поля зрения ни на секунду, – заверила Кристина. – Если что – у меня есть нож, – усмехнулась она.
– Я сейчас, – Телятина торопливо вышла из кухни.
– Говори быстро: что случилось? – еле слышно спросила Кристина, как только они с Аркадием остались вдвоем.
– Она случайно подслушала мой разговор с шофером, – живо ответил Телятин.
– Идиот! Шофер, не ты. Насчет полиции – правда?
– Да, она туда позвонила.
– Ты это слышал?
– Нет, но… Уж очень уверенно она держится.
– Когда они приедут?
– Не знаю.
– Что нам делать?
– Я у тебя хотел спросить, – растерялся Аркадий.
– Пистолет?
– В кабинете.
– Ты или я?
– Господи, конечно, я! – Телятин аж затрясся от страха, что ему придется в кого-то стрелять. Но ведь Кристина беременна! Надо решаться! – Ты ее только отвлеки.
– Гарик?
– Предупрежден. То есть киллер. Я послал Николая.
– А Гарик?
– Я позвоню. Но помоги мне.
– Она должна умереть. Сегодня или никогда.
– Да понял я!
– Тихо!
– Если я выпью, то немного вина, – сказала запыхавшаяся Ульяна Федоровна, входя с бутылками на кухню. – Вот.
– Я тоже буду вино, – нежно пропела Кристина. – Ты сама сделаешь Аркадию виски со льдом?
– Быстро она, – удивилась Ульяна Федоровна. – Кто откроет, ты или я?
– А вдруг это не она?
– Тогда стой на месте!
И Телятина кинулась к двери. На пороге и в самом деле стояла Кристина. Правда, выглядела она не так, как обычно. Волосы наспех сколоты шпильками, лицо почти без макияжа, толстый слой тонального крема, без которого Кристина не выходила из дома, отсутствовал. Теперь было видно, что ей хорошо за тридцать, вокруг глаз морщинки, а татуаж на губах требует коррекции. Но все равно она хороша. Даже такая. Ведь рядом стоит толстая, неопрятная Телятина, один вид которой вызывает брезгливость. И Аркадий Павлович только укрепился в своем решении сегодня же избавиться от ненавистной супруги.
– Лика! – кинулась Кристина на шею подруге, взглядом спрашивая у любовника: «Что случилось?»
– Представляешь… Аркадий… он… – Ульяна Федоровна зарыдала.
– Ну-ну, успокойся. – Кристина так крепко сжала ее в своих объятиях, что Телятина стала задыхаться.
– Ой, пусти! – простонала она.
– Да-да, конечно. – Кристина нехотя разжала руки.
«Как я ее ненавижу!» – прочитал Аркадий на красивом лице любовницы. Кристина и внешне, и по характеру была похожа на яркую экзотическую бабочку. Она не жила, а порхала. И если бы не возраст…
Аркадий Телятин казался ей неплохим вариантом, тем более что другие были еще хуже. В постель – пожалуйста, но жениться на перезрелой красотке… Таких до Телятина не находилось, и Кристина пошла ва-банк. Поэтому она и примчалась сюда, как только узнала о провале операции: вселить в Аркадия уверенность. А если надо, то и помочь ему действием.
– А ты уверена, что правильно все поняла? – спросила она у заплаканной Телятины, быстро взяв себя в руки.
– Каша инструктировал шофера, как ему выманить меня из машины! Чтобы киллеру было удобнее стрелять!
– Аркадий, это правда?
– Конечно, нет.
– Тогда, может, мы все пройдем к бару и выпьем?
– О чем ты? – удивленно спросила Ульяна Федоровна.
– Не будем забывать, что сегодня Рождество, – ослепительно улыбнулась Кристина. – И, поскольку я здесь, бояться тебе нечего. Не станет же твой муж убивать нас обеих?
– Не стану, – заверил Телятин и поспешно добавил: – Я вообще не собирался никого убивать.
– Так, может, воспользуемся случаем и превратим драму в комедию? – предложила Кристина. – Устроим рождественский ужин, раз уж ты, Лика, никуда не поехала. Нам еще не доводилось встречать праздники вместе. По-семейному. А ведь мы подруги. Сядем за стол!
– Прекрасная мысль! – подхватил Аркадий.
В присутствии Кристины он почувствовал вдохновенье. Та была умна, прекрасно владела и собой, и ситуацией, а главное, успокаивающе действовала на жену. За четыре года Телятина так ни о чем и не догадалась. Не догадывалась и теперь.
– Я думала… – пролепетала Ульяна, – думала…
– Что мы его свяжем? – тонко улыбнулась Кристина. – Ну зачем же? Мы лучше нальем ему виски! Где тут у вас спиртное? – И она уверенно прошла на кухню.
Телятина засеменила следом. Аркадий тайком бросил взгляд на дверь в кабинет. Может, зайти туда сейчас? За пистолетом? Еще ему надо позвонить Гарику. Николай скоро доберется до места и передаст киллеру, что все отменяется, но и Гарик должен быть в курсе. В конце концов, немалые деньги заплачены. Этот вопрос надо прояснить. Денежки счет любят.
– Аркадий, ты где? – раздался из кухни чарующий голос Кристины, и он кинулся на зов.
В их паре Кристина была безоговорочной ведущей, а он ведомым. Она диктовала – он исполнял любые ее капризы. Она захотела – он решился на крайность. И прежде чем действовать, стоит спросить у нее.
– Виски надо пить со льдом, – сказала Кристина, открывая морозильную камеру. – Аркадий, подай мне, пожалуйста, нож, – пропела она.
– Нет, нет, я сама! – невольно вздрогнула Ульяна Федоровна и схватилась за нож для колки льда, острый и тонкий, похожий на стилет.
– Какая ты нервная, Лика, – зловеще улыбнулась Кристина. – Тебе надо выпить. Расслабиться.
– Но я жду полицию!
– Мы ведь тоже будем пить. Правда, Аркадий?
– Да, конечно.
– Сегодня все будут пить, потому что праздник. И мы, без сомнения, разберемся в ситуации.
– Но… – заикнулась было Ульяна Федоровна.
– Дай же мне нож, – попросила Кристина.
– Да, конечно, – Телятина протянула ей тесак.
Аркадий невольно вздрогнул. Разве можно так рисковать? А если приедет полиция? Кристина поймала его взгляд и с улыбкой вонзила нож в сверкающую глыбу льда.
– Вот так! – сказала она. – И вот так!
Один из кусков отлетел Телятиной в лицо.
– Ай! – вскрикнула она и закрыла ладонью глаз.
– Больно? – участливо спросила Кристина. – Извини, дорогая. Я не хотела.
Аркадий невольно сглотнул. Полицейского, видимо, тоже придется того. Свидетель. Или надежно спрятать тело жены до его прихода. Сказать: уехала к маме. Но тогда надо поторопиться.
– А где виски? – спросила Кристина.
– В гостиной, в баре. Я принесу, – вызвался Аркадий.
– Нет! Стой на месте! – велела жена. – Я сама принесу! Кристина, следи за ним! Он не должен никому звонить!
– Хорошо, дорогая. Я не выпущу его из поля зрения ни на секунду, – заверила Кристина. – Если что – у меня есть нож, – усмехнулась она.
– Я сейчас, – Телятина торопливо вышла из кухни.
– Говори быстро: что случилось? – еле слышно спросила Кристина, как только они с Аркадием остались вдвоем.
– Она случайно подслушала мой разговор с шофером, – живо ответил Телятин.
– Идиот! Шофер, не ты. Насчет полиции – правда?
– Да, она туда позвонила.
– Ты это слышал?
– Нет, но… Уж очень уверенно она держится.
– Когда они приедут?
– Не знаю.
– Что нам делать?
– Я у тебя хотел спросить, – растерялся Аркадий.
– Пистолет?
– В кабинете.
– Ты или я?
– Господи, конечно, я! – Телятин аж затрясся от страха, что ему придется в кого-то стрелять. Но ведь Кристина беременна! Надо решаться! – Ты ее только отвлеки.
– Гарик?
– Предупрежден. То есть киллер. Я послал Николая.
– А Гарик?
– Я позвоню. Но помоги мне.
– Она должна умереть. Сегодня или никогда.
– Да понял я!
– Тихо!
– Если я выпью, то немного вина, – сказала запыхавшаяся Ульяна Федоровна, входя с бутылками на кухню. – Вот.
– Я тоже буду вино, – нежно пропела Кристина. – Ты сама сделаешь Аркадию виски со льдом?