- Не озирайся так затравленно, ты же актер. Помни, что твои родители из бывшей номенклатуры, а сам ты избалован, неглуп и закончил с отличием МГУ, факультет журналистики.
- Но я ни бельмеса в английском, - щелкал зубами юноша.
- Не важно, - отвечала она. - Там, куда мы едем, и на русском изъясняются с трудом. Не забудь, ты мой младший брат и должен во всем мне повиноваться.
- Мы же договорились, что старший.
- Тогда тем более. Кстати, едет! Встань как-нибудь повальяжней и натяни улыбку!
После того как перед ними тормознул серебристый "форд", актера нельзя уже было ни в чем упрекнуть. Он небрежно обнимал сеструху и снисходительно разглядывал пунцового рэкетира, неуклюже вывалившегося из машины с корзиной роз. Бандит с корзиной выглядел типичным идиотом, поскольку подобную процедуру проделывал впервые. Он сам не ожидал от себя такой светскости и от этого был несколько сконфужен.
- А я уж подумывал, что вы не придете, - произнес он дурацкую фразу, расползаясь в широкой улыбке, и в его интонации чувствовалась бесконечная инфантильность.
Восхищенно глядел он на свою возлюбленную, и сочетание этого восторга с безумной любовью к себе самому делало его ещё глупее. Он потянулся губами к её ручке, но вперед выступил братец и развязно протянул ладонь:
- Альфред! А это моя сестра.
Маскитов осклабился и любезно тряхнул руку. Девушка из вежливости понюхала розы, после чего бросила корзину на заднее сиденье, и молодые люди поехали.
На актера напало вдохновение. Он всю дорогу балагурил и тонко иронизировал над сентиментальностью в доску втюрившегося бандита. До Маскитова ирония не доходила, а девица то заливалась журчащим смехом, то толкала актера локтем. Тем не менее оба очень внимательно следили за дорогой, чувствуя, как за ними на приличном расстоянии следуют два мотоцикла.
Ровно через полчаса компания прибыла на место, и девушка не могла не вздрогнуть от мрачного вида железных ворот и глухого бетонного забора с колючей проволокой. Ведь она уже здесь была. Актер с нескрываемым любопытством поглядывал по сторонам, и ничто не ускользнуло от его внимания: ни огромные собаки, звенящие цепью в глубине двора, ни шкафообразные охранники, покуривавшие у ворот с пистолетами на поясе, ни мощная сигнализация, которой был оборудован этот дом. Во дворе уже стояло несколько иномарок, и из двухэтажного дома с колоннами доносилась блатная музыка.
Остановив машину, Маскитов тут же поспешил выпрыгнуть и открыть даме дверцу. Дама уткнулась в розы, чтобы подавить улыбку, а актер закатил глаза.
Когда они поднялись в полутемную гостиную, где уже было несколько мужчин и женщин, девушка сразу определила, что здесь собрался редкостный сброд. Мужчины сплошь из разряда а-ля лопахиных, из-под модных костюмов которых выпячивалась провинциальная неотесанность, женщины одна вульгарней другой, в открытых платьях, с фантастическими прическами. Юная гостья сразу же ощутила сальные взгляды.
Зала была огромная и щедро устлана толстыми коврами. Девушка вспомнила эту залу. Но картин на стенах уже не было. Вместо них висели медные светильники из чешского стекла. С потолка свисала театральная люстра из хрусталя. В углу вопил магнитофон. Посередине стоял стол а-ля фуршет, но, в отличие от европейского, на нем, кроме бутербродов и салатов, были ещё фарфоровые кастрюли с дымящейся ухой из осетрины. Вообще, стол был накрыт весьма разнообразно: от диковинных африканских фруктов до малосольных огурцов.
Гости сидели в креслах, переговаривались, покуривали и опустошали рюмки. Серега с тревогой замечал, что мужская половина обволакивает его "сестренку" далеко не пуританскими взглядами. "Когда напьются, будет трудно", - подумал и пожалел, что, по совету Рахметова, не взял пистолет.
Маскитов, прежде чем усадить гостей в кресла, подвел их к хозяину дома. Про него тоже инструктировали. Он был кем-то вроде крестного отца в этом городишке, а официально занимал должность вице-губернатора. Именно Канаева актер опасался больше всего. Его же милая коллега не опасалась никого.
Крестный папа был среднего роста, лет сорока пяти, лысый, толстый и несколько обрюзгший от бесконечных пьянок. Он долго чмокал ручку новоявленной, и нечистый взгляд его говорил, что он тоже хотел бы такую кралю. При этом Серега думал, что неплохо было бы слинять отсюда до того, как хозяин напьется.
Маскитов глядел на свою гостью обожающими глазами, и счастливая улыбка ежеминутно озаряла его физиономию. Он петухом гарцевал вокруг её кресла и, угощая даму шампанским, сам пил рюмку за рюмкой.
Впрочем, в какую-то минуту пить начали все, словно объявили: "на старт, внимание, марш!" Пили жадно, много и без разбора. При этом пихали в рот все подряд, роняя крошки на собственные рукава и бархатные юбки дам. По мере того как шло время, эта великосветская орда все более теряла первоначальный лоск. Мужчины делались пунцовыми, женщины - развязными. Многие уже не пользовались вилками и лезли в тарелки руками, а потом облизывали пальцы или обтирали о штаны и платья. И чем больше вечеринка превращалась в попойку, тем сладострастней становился взор Канаева. Он не сводил с девушки глаз, ни минуты не позволяя расслабиться её брату.
Наконец, когда быстрые танцы с визгом и задиранием юбок миновали, Маскитов пригласил мадемуазель на медленный. Он был уже достаточно пьян и совершенно обалдевал от её запаха. Влюбленный бандит ухватился за девичью талию, как за нечто священное, и ощутил, как у него изнутри вырывается что-то небывало героическое. Это удивляло его. Она же едва сдерживалась.
- Это ваши друзья? - спросила девушка, отворачиваясь от пьяной физиономии.
- Это все козлы! - ответил он. - А вон тот, что мнит себя крутым мафиозо, всем козлам козел!
Маскитов кивнул в сторону Канаева, и Софье стало не по себе. К этому времени в гостиной уже было оживленно. Гости шумно переговаривались, пытаясь перекричать магнитофон, доносилась откровенная матерщина, а некоторые мужчины, не стесняясь присутствующих, тискали хохочущих женщин. Гостья делала вид, что не замечает происходящего, лицо же Маскитова выражало отвращение.
- Как меня все это забодало, - произнес он сердито. - С кем мне приходится общаться по долгу службы.
- А где вы служите? - спросила девушка.
И Маскитов не мог не улыбнуться её наивности. Немного подумав, он ответил серьезно:
- Возглавляю инвестиционный фонд.
Маскитов действительно мечтал открыть подобную контору, куда бы люди несли свои сбережения и при этом преданно заглядывали в глаза. Увы, он немного опоздал.
- Но ведь все инвестиционные фонды - жулье, - ужаснулась девушка и даже негодующе оттолкнула его.
- Что вы! - заверил он добродушно. - У нас все честно. Вкладчики очень довольны!
Маскитов улыбался её детской наивности и думал, что когда увезет её на острова, то сделает все возможное, чтобы она никогда не узнала, чем действительно пахнут деньги.
- Но, если честно, я не возражаю против таких фондов, которые прикарманивают деньги вкладчиков, - произнес мягко. - Ведь, по совести сказать, это не фонды обманывают людей, а люди обманывают сами себя. Люди не хотят работать, а хотят, чтобы за них работали другие.
- Что вы такое говорите! - воскликнула девушка, делая круглые глаза.
- Да-да, Софьюшка! Люди должны сказать спасибо таким компаниям, которые учат уму-разуму. Учение, как известно, стоит дорого. А жуликов подобного рода расплодил сам народ своей тупостью.
- Это же гнусно! - топнула ножкой гостья, и в её глазах блеснули слезы.
- Но я в поте лица зарабатываю деньги, - заверил бандюга, - и зарабатываю немало.
Тут Маскитов не выдержал и стал горячо хвастать про то, какую бешеную прибыль можно иметь благодаря талантливой постановке дела, и что у него трехэтажный коттедж в городе, но он ещё строит белокаменный дворец за городом, да такой, что канаевская вилла по сравнению с ним - жалкий са
рай, и что у него тут все схвачено, куплено и содержится под строгим контролем.
Девушка слушала затаив дыхание и своим наивным хлопаньем ресниц поощряла его хвастовство. А он уже не мог остановиться и продолжал бить себя в грудь, уверяя, что деньги ему сыплются сами. Вот послезавтра, к примеру, ему на голову упадет миллиард.
- Так уж сам и упадет! - покачала головой гостья.
- Сам! - крикнул Маскитов, выкатывая глаза.
В этот момент Серега заметил, что девушка сильно побледнела, быстро поднесла ко лбу ладонь и безжизненно закатила глаза. "Что-то случилось", смекнул актер и вылетел из кресла.
8
За всем этим хозяин наблюдал очень внимательно и, разумеется, догадывался, что гости Маскитова не столь просты, как хотят казаться. А когда милашке сделалось плохо, Канаев насторожился, сообразив, что здесь что-то не то. Последнюю сцену, с вынесением гостьи из залы, ему досмотреть не удалось: помешал вошедший банкир из старой гвардии. Канаев всей душой ненавидел Маскитова. Старая гвардия была милей, но Маскитова активно поддерживал центр, и именно на него в Москве делали ставку. Маскитовы были из тех, кто уже не только дышал в затылок, но и грубо наступал на пятки. Эти втрое ненасытнее, поскольку из босяков.
- Проклятое шампанское, - лепетала девушка, закрывая лицо ладонями, и актер, включившись в игру, выговаривал ей с укором:
- Говорил же, Софийка, не пей! У тебя аллергия!
Бедняжку внесли на руках в соседнюю комнату, осторожно уложили на диван, и больная сквозь растопыренные пальцы указала глазами на дверь. Стажер все понял, быстро распахнул окна и театрально воскликнул:
- Ей срочно нужен компресс!
- Компресс? - переспросил Маскитов, чувствуя, как его сердце переполняется этой дурацкой самоотверженностью. - Сейчас сделаем!
Он пулей вылетел из комнаты, и девушка вскочила с дивана.
- Нам надо сматываться! Я видела отца! Не дай бог...
Актер метнулся к выходу и, увидев, что в коридоре пусто, потащил Софью в сторону лестницы.
- Туфли на каблуках с детства ненавижу, - прошептала девушка, едва её каблучки зацокали по ступеням.
Она остановилась, сняла туфельки и босиком понеслась за актером через темный канаевский двор. Не успели они отдышаться, как в комнате, из которой они убежали, загорелся свет. Молодые люди притворились пьяными и вразвалочку направились к воротам. Сзади загремели цепью собаки, впереди обозначился охранник с кобурой на боку.
- Отворяй, командир! - развязно приказала девушка, и добавила, обращаясь к братцу: - Мы его непременно должны встретить сами, а то обидится!
Она подняла палец кверху и принялась с хохотом валиться на спутника. На лице охранника отразилось недоумение, и, когда его пальцы опустились на рацию, у Сереги на лбу выступил пот. Актер тут же вцепился в его кобуру и радостно загоготал:
- Салютуем, командир! Дай бабахнуть!
Парень молча оторвал его от пояса и сделал знак сидящему в будке. В ту же минуту ворота бесшумно поползли в сторону и девушка возмущенно воскликнула:
- Его ещё нет! Безобразие!
Пьяная парочка, покачиваясь и что-то невнятно бормоча, вышла за ворота и вскоре их голоса растворились в темноте. Охранник пожал плечами, взглянул в бинокль и спросил напарника:
- Ворота прикрыть?
- Прикрой, - ответил напарник и включил радиоприемник.
В эту минуту Софья и Сергей во весь дух неслись к березовой роще там, за колючими кустами, их товарищи спрятали мотоцикл.
- Ну что? Где он? - нервничал стажер, обдирая руки о кусты.
- Здесь. Не психуй! Я, кажется, во дворе обронила туфельку.
Молодые люди прыгнули на мотоцикл и рванули через рощу к дороге. Через мгновение они уже неслись по шоссе в сторону города. А в это время Маскитов пьяно носился по этажам канаевской дачи и тщетно взывал к возлюбленной. И чем чаще он натыкался на пустые комнаты, тем отчаянней становилось его лицо. Он скрежетал зубами и проникался лютой ненавистью к хозяину дома, так слащаво чмокнувшему пальчики его любимой.
Пунцовый, вне себя от злости, он спустился в залу, где продолжалась вакханалия под опостылевшие дерибасовские мотивы. Встретившись с насмешливым взглядом Канаева, Маскитов потерял самообладание.
- Где Софья? - спросил он сквозь зубы, чувствуя, как глаза наливаются кровью.
- Сбежала? - улыбнулся Канаев. - Поздравляю!
- Да я тебя за нее... - заревел Маскитов, хватая Канаева за грудки.
Дрожь и испуг прокатились по залу. Гости замолкли, робко потупили взоры, и только магнитофон продолжал хрипло надрываться. Канаев с презрением отодрал от себя потные руки Маскитова и, хорошенько встряхнув товарища, прохрипел ему в ухо:
- Держи себя в руках, идиот!
9
Приблизительно в это же время мотоциклисты во главе с Закадыкиным сползли с бетонного забора загородного морга Маскитова. Все были ошеломлены и подавлены.
- Дай сигарету, шеф! - произнес некурящий Рахметов, в изнеможении валясь на траву.
Закадыкин дрожащими руками извлек из кинокамеры кассету и сквозь зубы пробормотал:
- Вот сволочи! Я знал, что они сволочи. Но не до такой же степени. Даже запереть все это как следует не считают нужным.
Бывший санаторий "Наф-Наф" имел за колючей проволокой три каменных здания и несколько летних домиков. Домики были не заперты, и друзья обнаружили в них кучи ношеной одежды. В одном сарае отважная тройка вздрогнула от неожиданности. Пол был сплошь усыпан детской обувью. На дверях зданий висели амбарные замки.
Друзья надели черные маски и вошли в сторожку. С топчана нехотя поднялся дремучий старикашка, воняющий пивом и свиньями. В его сонном взгляде было столько равнодушия, что майор даже не стал надевать на него наручники, а только оборвал телефонный провод. Над топчаном висел ящик с ключами, но старик и не подумал препятствовать, когда Рахметов потянулся за ними. После того как друзья завладели ключами, сторож снова прилег на топчан и повернулся на другой бок.
Когда тройка вошла в огромный холодильник, с репортером сделалось плохо. Он выронил из рук камеру и стал медленно сползать по стене.
В морге в ужасном беспорядке валялись горы расчлененных трупов. В соседней комнате находилась лаборатория для их обработки. Рядом упаковочный цех. То же самое мотоциклисты обнаружили и во втором здании. А в третьем, более прибранном и комфортабельном, под белыми простынями лежали замороженные дети.
- Ну суки, ну сволочи, - бормотал Закадыкин, ощущая тошноту в каждой клетке своего тела. - Вы заметили, как все здесь аккуратно оборудовано? Прямо маленькая фабрика по производству консервов!
- Ты снял усыпальницу? - мрачно перебил патрон.
- Я все снял. И усыпальницу в первую очередь. Как в ветеринарной лечебнице - специальная зала для усыпления. Усекаете, Рахметов? Людей сюда привозят живыми!
Через пятнадцать минут два мотоцикла бешено рассекали темноту центральной трассы, ведущей на родину вождя мирового пролетариата. Только перед въездом в город их пути разделились. Один мотоцикл с двумя седоками стремительно полетел в аэропорт, другой - на улицу Чернышевского.
10
На следующий день на конспиративной квартире был созван срочный консилиум.
- Как же мы не учли твоего отца? - удивлялся майор, вглядываясь в голубые глаза коллеги. - Как он умудрился выпасть из нашего расчета?
- Честно сказать, я сама про него забыла, - виновато хлопала глазами Софья. - Я и вообразить не могла, что он посещает подобные мероприятия. Представляете, танцую я с этим бандюгой, и вдруг - глазам не верю: входит отец, смотрит и не узнает. Я сразу закрываюсь руками и начинаю валиться в обморок. Слава богу, сработало! Спасибо Сереже - вовремя сориентировался.
- Тебя он точно не узнал? - недоверчиво переспросил шеф.
- Кажется, нет! А то бы бросился на шею, а не встал к нам спиной.
Майор задумался и рассеянно вытащил сигарету:
- Может, оно и к лучшему, что так произошло. Еще неизвестно, чем бы все это закончилось. Главное, что программу-минимум мы выполнили. Морги отсняли. Закадыкин с кассетой завтра будет в Мюнхене. Через пару дней начнется международный скандал и кое-что просочится на НТВ. Но вот какая неприятность. Мы оставляем вещественное доказательство. Я имею в виду туфельку. Если мы везде будем разбрасывать туфли, когда-нибудь провалим всю организацию.
- Не надо так трагично, шеф, а то коллега застрелится! - засмеялся Рахметов. - Ведь кому-кому, а Маскитову в голову не придет заподозрить Софью в шпионаже.
- Маскитов, может, и не заподозрит, а Канаев наверняка догадается, произнес шеф, думая о своем. - А, впрочем, раз так случилось, давайте подумаем, как сделать, чтобы туфелька сработала в нашу пользу. Нам известно, что миллиард он получит завтра - значит, завтра следует ожидать гостей. Во сколько, кстати, прилетает самолет из Москвы? Да, вот ещё что я заметил: у Маскитова нет мобильного телефона. Вместо него он носит на поясе второй пистолет.
И в ту же минуту в голове патрона возник остроумный план. Когда он был изложен, мужчины расхохотались, а девушка потупила взор. После чего майор стал торопливо бриться.
- Опять к жене, - подмигнул Рахметов.
И стажер понимающе поднял бровь. Девушка тоже начала собираться, но патрону это не понравилось.
- Ты куда? - спросил он сурово.
- На кладбище, - ответила она, и глаза её повлажнели.
Когда они ушли, Рахметов завалился с книгой на диван, а стажер включил телевизор.
- Как тебе вчерашнее общество?
- Точно дерьма наелся.
- Привыкай! Это будущая российская власть.
- Окстись! - замахал руками стажер. - Я думал, ты оптимист.
- Я реалист, - отозвался Рахметов. - А для дела холодным реалистом быть куда предпочтительней, чем восторженным оптимистом. Уж поверь мне! Мудрый Аристотель сказал, что каждый народ имеет то правительство, которое заслуживает. Так что, старик, дело не в коррупции и не во вседозволенности верхов, а дело в народе. Допускаю, что и Россией когда-нибудь будут править достойные отцы, но только после того, как народ перестанет холопствовать. Нынешняя же бандитская власть ненавидит и боится своего народа.
- Неужели боится? - удивился актер.
- Еще как! Потому что так варварски его ограбила. Посмотри, какие иезуитские решетки ставят на окнах "новые русские". Это от страха, старик! Они сами посадили себя за эти решетки и, должно быть, завидуют последним нищим, которые слоняются под их окнами без охраны и все, заметь, о чем-то думают. Почему вчерашняя номенклатура так неистово поносит нынешний режим, хотя именно этот режим и дал ей возможность присвоить народную собственность? Опять-таки от страха! Ее мечта - полицейское государство, которое бы взяло под контроль не только всех граждан, но и мысли. И мысли в первую очередь - тех самых нищих, которые бродят под их окнами.
- Значит, народное возмездие все-таки грядет? - улыбнулся актер.
- Когда-нибудь, - серьезно ответил Рахметов, вспоминая вчерашние распотрошенные трупы. - Ничто в этом мире не вечно, а тем более народное терпение...
11
Схватить за грудки самого Канаева - не шутка. Маскитов это понимал, но это его мало беспокоило. Канаев же интуитивно почувствовал, что столичный любимчик, кажется, потерял нюх. Хозяина виллы насторожили неожиданные гости Маскитова, так внезапно исчезнувшие, несмотря на охрану и сигнализацию. Странное сообщение охранников, что девушка с парнем не вязали лыка и ждали какую-то машину, ещё больше встревожило Канаева. "Не иначе профессионалы", - подумал он и позвонил в Москву. На том конце провода занервничали и долго расспрашивали про необычных гостей. Потом приказали следить за Маскитовым и ждать указаний.
А Маскитов в тот вечер никак не мог смириться с исчезновением Софьи. Он готов был рыдать и рвать на себе волосы. До полуночи, словно помешанный, бандюга рыскал по двору и звал свою возлюбленную. Наконец, наткнулся на крохотную туфельку и, унюхав запах Софьи, вожделенно поцеловал носочек, а потом и каблучок. Канаев, наблюдавший эту сцену из окна, сплюнул и уехал со своей оравой.
На следующее утро бандит проснулся в упадническом настроении. С трудом продрав глаза, он неожиданно понял, что дальнейшее существование без этой девушки не только будет лишено какого-либо смысла, но вообще станет невыносимо гадостным. Он осторожно снял с тумбочки туфельку, вдохнул её божественный аромат и тут же поклялся отыскать чаровницу во что бы то ни стало. Бедняга бодро принял душ, побрился, выпил рюмку коньяку и, сунув туфельку под рубашку, уже собрался спуститься в гараж, когда раздался телефонный звонок.
Звонили из Москвы. Они ставили в известность, что намерены прилететь завтра и чтобы он был у вице-губернатора в пятнадцать ноль-ноль как штык, что опаздывать они не советуют, а неявку рассмотрят как уклонение от соглашения.
Подобный тон удивил Маскитова: ведь о встрече было договорено заранее. И вдруг вспомнил, что вчера, когда вернулся домой, на сигнализационном табло горели три ячейки. Это означало, что ночью в его морги кто-то заходил. Маскитов позвонил сторожу, но тот уже сменился. Вот черт! "Кто посмел сунуться туда, под колючую проволоку?" - подумал он и заключил, что это портачит сигнализация.
Но тревожные мысли занимали не более минуты. Ведь сегодня предстоит разыскать её. А завтра он сделает все возможное, чтобы заполучить миллиард, и укатит с ним и со своей невестой на острова.
Сердце бандита защемило, когда он представил себя рядом с Софьей в летящем на Багамы лайнере. Маскитов судорожно вдохнул сырой воздух и вихрем вылетел вон из дома.
Он поехал на остановку Чернышевского, где впервые увидел Софью. Своим архаровцам приказал высматривать хорошеньких блондинок, а сам помчался в Киндяковку, где у паровоза пару дней назад высадил её. По пути пришлось снять с маршрутов людей и расставить на трамвайных остановках.
Целый день без устали носился Маскитов от машины к машине и не замечал, как мрачнели его орлы. Один из них пробормотал недовольно:
- Чувствую, что вернусь домой с пустыми карманами.
Но Маскитов не обратил внимания. Через час тот же лоб спросил у патрона прямо:
- Чего я буду иметь за дежурство?
- Вот чего! - прохрипел главарь, поднося к его носу кулак.
Больше не было времени, хозяин снова понесся на остановку, где стоял паровоз, предварительно приказав архаровцам задерживать всех красивых блондинок с размером ноги тридцать пять. Только к вечеру, когда он уже отчаялся и устал как собака, наконец сообщили, что на остановке Чернышевского орлы поймали ту, которую он ищет. От этой новости потемнело в глазах и в висках послышались удары! Влюбленный олух на скорости сто двадцать полетел к дежурному автомобилю. Но когда на заднем сиденье "девятки" увидел двух крашеных пэтэушниц, глаза его налились кровью.
- Идиоты! - возопил он. - Я же сказал с размером ноги тридцать пять, а не сорок два.
Отпустил всех по домам. И орлы, не заработав ни рубля, отбыли в необычайном унынии. Но и через это обстоятельство перешагнул негласный хозяин города. Он был настолько измотан, что не нашел в себе сил поужинать и раздеться. Выпив баночку пива, Маскитов повалился на кровать прямо в одежде, прижав к груди эту очаровательную туфельку. И ночью ему снился престранный сон.
Будто Софья берет его за руку и ведет в роскошный коттедж под серебристой крышей. И удивлению нет конца, потому что этот загородный дворец он начал строить всего месяц назад, а ведь вот уже как вымахал, и даже стекла вставили. Маскитов отчетливо чувствовал запах своей прелестницы, осязал шелк её волос, но почему-то вместо счастья ощущал тревогу. Софья собственноручно отворила двери, но сама в дом не вошла, а пропустила влюбленного вперед. И когда тот переступил порог, с ехидной улыбкой сделала ручкой и захлопнула дверь. "Ну уж нет, - подумал Маскитов, - со мной такие штуки не проходят". Он принялся молотить по дубовой двери, но дверь оказалась запертой наглухо. "Точно крышка гроба", - угрюмо подумал и проснулся.
Рэкетир потрогал туфельку и сказал себе твердым голосом: "Сегодня я расшибусь в лепешку, но её найду!" Он резво вскочил с постели и, как обычно, поспешил под душ. Однако не успел ступить и шагу, как зазвонил телефон. Почему-то сердце перестало стучать, поднял трубку, это была она.
- Привет! Извините, что звоню так рано. Когда мы с братом уезжали от вас, я потеряла туфельку. Мы очень спешили. У нас было заказано такси... Вы не знаете, где она?
- Она у меня! У меня! Я подобрал её во дворе! - воскликнул радостно бандюга. - Как хорошо, что ты звонишь. Но откуда ты узнала мой телефон?
- Вы мне сами сказали, когда мы танцевали. Видите ли, мы завтра уезжаем в Казань. Не сможете ли вы сегодня встретиться со мной и вернуть мне туфельку?
- Где и когда? - задохнулся Маскитов, чувствуя, что воздуха не хватает.
- Если вам не трудно, в Больших Ключищах у магазина. Я буду в три. Сможете?
- Конечно, смогу! Только почему в Больших Ключищах и почему в три? Я могу сейчас.
- Извините, но сейчас некогда. Я собираю чемодан. А в три мы поедем к тетке в деревню. Итак, жду в три в Больших Ключищах на крыльце магазина. Не забудьте туфельку!
Она бросила трубку, и Маскитов задохнулся от распирающих его чувств. Вот же черт! Сон, оказывается, был в руку. Он сунул туфельку за пазуху и, окрыленный, помчался в гараж.
12
Еще никогда в жизни Маскитова время не тянулось с таким занудством. Целый день носясь по делам, он без конца поглядывал на часы и проникался подозрением, что они неисправны. Орлы на заднем сиденье недоуменно переглядывались и не произносили ни слова. Бригада объезжала фирмы, магазины, мелкооптовые лавки, и везде вырисовывалась одна и та же картина: денег нет. Маскитов либо потерял нюх, либо прикидывался шлангом, потому что понимающе кивал и с глупой улыбкой разводил руками. Он никому не грозил, не бил морду, не включал счетчик, а только снова и снова озабоченно поглядывал на циферблат. Даже когда на рынке увидели крытый "газик", нагло торгующий курами, и тогда Маскитов махнул рукой и не стал брать штраф. Такого ещё не было. Архаровцы недоуменно переглядывались и угрюмо молчали. День опять обещал быть безденежным. Ко всему прочему, орлы заметили, что за ними следят красные "жигули" с темными окнами. От этого сделалось совсем не по себе. Маскитов же ничего не хотел замечать. Он тоже был молчалив, но не так, как обычно, - угрюмо и зло, а как-то по особенному - сам себе на уме. И когда в два часа дня патрон высадил парней у телецентра, те вздохнули облегченно.
- Но я ни бельмеса в английском, - щелкал зубами юноша.
- Не важно, - отвечала она. - Там, куда мы едем, и на русском изъясняются с трудом. Не забудь, ты мой младший брат и должен во всем мне повиноваться.
- Мы же договорились, что старший.
- Тогда тем более. Кстати, едет! Встань как-нибудь повальяжней и натяни улыбку!
После того как перед ними тормознул серебристый "форд", актера нельзя уже было ни в чем упрекнуть. Он небрежно обнимал сеструху и снисходительно разглядывал пунцового рэкетира, неуклюже вывалившегося из машины с корзиной роз. Бандит с корзиной выглядел типичным идиотом, поскольку подобную процедуру проделывал впервые. Он сам не ожидал от себя такой светскости и от этого был несколько сконфужен.
- А я уж подумывал, что вы не придете, - произнес он дурацкую фразу, расползаясь в широкой улыбке, и в его интонации чувствовалась бесконечная инфантильность.
Восхищенно глядел он на свою возлюбленную, и сочетание этого восторга с безумной любовью к себе самому делало его ещё глупее. Он потянулся губами к её ручке, но вперед выступил братец и развязно протянул ладонь:
- Альфред! А это моя сестра.
Маскитов осклабился и любезно тряхнул руку. Девушка из вежливости понюхала розы, после чего бросила корзину на заднее сиденье, и молодые люди поехали.
На актера напало вдохновение. Он всю дорогу балагурил и тонко иронизировал над сентиментальностью в доску втюрившегося бандита. До Маскитова ирония не доходила, а девица то заливалась журчащим смехом, то толкала актера локтем. Тем не менее оба очень внимательно следили за дорогой, чувствуя, как за ними на приличном расстоянии следуют два мотоцикла.
Ровно через полчаса компания прибыла на место, и девушка не могла не вздрогнуть от мрачного вида железных ворот и глухого бетонного забора с колючей проволокой. Ведь она уже здесь была. Актер с нескрываемым любопытством поглядывал по сторонам, и ничто не ускользнуло от его внимания: ни огромные собаки, звенящие цепью в глубине двора, ни шкафообразные охранники, покуривавшие у ворот с пистолетами на поясе, ни мощная сигнализация, которой был оборудован этот дом. Во дворе уже стояло несколько иномарок, и из двухэтажного дома с колоннами доносилась блатная музыка.
Остановив машину, Маскитов тут же поспешил выпрыгнуть и открыть даме дверцу. Дама уткнулась в розы, чтобы подавить улыбку, а актер закатил глаза.
Когда они поднялись в полутемную гостиную, где уже было несколько мужчин и женщин, девушка сразу определила, что здесь собрался редкостный сброд. Мужчины сплошь из разряда а-ля лопахиных, из-под модных костюмов которых выпячивалась провинциальная неотесанность, женщины одна вульгарней другой, в открытых платьях, с фантастическими прическами. Юная гостья сразу же ощутила сальные взгляды.
Зала была огромная и щедро устлана толстыми коврами. Девушка вспомнила эту залу. Но картин на стенах уже не было. Вместо них висели медные светильники из чешского стекла. С потолка свисала театральная люстра из хрусталя. В углу вопил магнитофон. Посередине стоял стол а-ля фуршет, но, в отличие от европейского, на нем, кроме бутербродов и салатов, были ещё фарфоровые кастрюли с дымящейся ухой из осетрины. Вообще, стол был накрыт весьма разнообразно: от диковинных африканских фруктов до малосольных огурцов.
Гости сидели в креслах, переговаривались, покуривали и опустошали рюмки. Серега с тревогой замечал, что мужская половина обволакивает его "сестренку" далеко не пуританскими взглядами. "Когда напьются, будет трудно", - подумал и пожалел, что, по совету Рахметова, не взял пистолет.
Маскитов, прежде чем усадить гостей в кресла, подвел их к хозяину дома. Про него тоже инструктировали. Он был кем-то вроде крестного отца в этом городишке, а официально занимал должность вице-губернатора. Именно Канаева актер опасался больше всего. Его же милая коллега не опасалась никого.
Крестный папа был среднего роста, лет сорока пяти, лысый, толстый и несколько обрюзгший от бесконечных пьянок. Он долго чмокал ручку новоявленной, и нечистый взгляд его говорил, что он тоже хотел бы такую кралю. При этом Серега думал, что неплохо было бы слинять отсюда до того, как хозяин напьется.
Маскитов глядел на свою гостью обожающими глазами, и счастливая улыбка ежеминутно озаряла его физиономию. Он петухом гарцевал вокруг её кресла и, угощая даму шампанским, сам пил рюмку за рюмкой.
Впрочем, в какую-то минуту пить начали все, словно объявили: "на старт, внимание, марш!" Пили жадно, много и без разбора. При этом пихали в рот все подряд, роняя крошки на собственные рукава и бархатные юбки дам. По мере того как шло время, эта великосветская орда все более теряла первоначальный лоск. Мужчины делались пунцовыми, женщины - развязными. Многие уже не пользовались вилками и лезли в тарелки руками, а потом облизывали пальцы или обтирали о штаны и платья. И чем больше вечеринка превращалась в попойку, тем сладострастней становился взор Канаева. Он не сводил с девушки глаз, ни минуты не позволяя расслабиться её брату.
Наконец, когда быстрые танцы с визгом и задиранием юбок миновали, Маскитов пригласил мадемуазель на медленный. Он был уже достаточно пьян и совершенно обалдевал от её запаха. Влюбленный бандит ухватился за девичью талию, как за нечто священное, и ощутил, как у него изнутри вырывается что-то небывало героическое. Это удивляло его. Она же едва сдерживалась.
- Это ваши друзья? - спросила девушка, отворачиваясь от пьяной физиономии.
- Это все козлы! - ответил он. - А вон тот, что мнит себя крутым мафиозо, всем козлам козел!
Маскитов кивнул в сторону Канаева, и Софье стало не по себе. К этому времени в гостиной уже было оживленно. Гости шумно переговаривались, пытаясь перекричать магнитофон, доносилась откровенная матерщина, а некоторые мужчины, не стесняясь присутствующих, тискали хохочущих женщин. Гостья делала вид, что не замечает происходящего, лицо же Маскитова выражало отвращение.
- Как меня все это забодало, - произнес он сердито. - С кем мне приходится общаться по долгу службы.
- А где вы служите? - спросила девушка.
И Маскитов не мог не улыбнуться её наивности. Немного подумав, он ответил серьезно:
- Возглавляю инвестиционный фонд.
Маскитов действительно мечтал открыть подобную контору, куда бы люди несли свои сбережения и при этом преданно заглядывали в глаза. Увы, он немного опоздал.
- Но ведь все инвестиционные фонды - жулье, - ужаснулась девушка и даже негодующе оттолкнула его.
- Что вы! - заверил он добродушно. - У нас все честно. Вкладчики очень довольны!
Маскитов улыбался её детской наивности и думал, что когда увезет её на острова, то сделает все возможное, чтобы она никогда не узнала, чем действительно пахнут деньги.
- Но, если честно, я не возражаю против таких фондов, которые прикарманивают деньги вкладчиков, - произнес мягко. - Ведь, по совести сказать, это не фонды обманывают людей, а люди обманывают сами себя. Люди не хотят работать, а хотят, чтобы за них работали другие.
- Что вы такое говорите! - воскликнула девушка, делая круглые глаза.
- Да-да, Софьюшка! Люди должны сказать спасибо таким компаниям, которые учат уму-разуму. Учение, как известно, стоит дорого. А жуликов подобного рода расплодил сам народ своей тупостью.
- Это же гнусно! - топнула ножкой гостья, и в её глазах блеснули слезы.
- Но я в поте лица зарабатываю деньги, - заверил бандюга, - и зарабатываю немало.
Тут Маскитов не выдержал и стал горячо хвастать про то, какую бешеную прибыль можно иметь благодаря талантливой постановке дела, и что у него трехэтажный коттедж в городе, но он ещё строит белокаменный дворец за городом, да такой, что канаевская вилла по сравнению с ним - жалкий са
рай, и что у него тут все схвачено, куплено и содержится под строгим контролем.
Девушка слушала затаив дыхание и своим наивным хлопаньем ресниц поощряла его хвастовство. А он уже не мог остановиться и продолжал бить себя в грудь, уверяя, что деньги ему сыплются сами. Вот послезавтра, к примеру, ему на голову упадет миллиард.
- Так уж сам и упадет! - покачала головой гостья.
- Сам! - крикнул Маскитов, выкатывая глаза.
В этот момент Серега заметил, что девушка сильно побледнела, быстро поднесла ко лбу ладонь и безжизненно закатила глаза. "Что-то случилось", смекнул актер и вылетел из кресла.
8
За всем этим хозяин наблюдал очень внимательно и, разумеется, догадывался, что гости Маскитова не столь просты, как хотят казаться. А когда милашке сделалось плохо, Канаев насторожился, сообразив, что здесь что-то не то. Последнюю сцену, с вынесением гостьи из залы, ему досмотреть не удалось: помешал вошедший банкир из старой гвардии. Канаев всей душой ненавидел Маскитова. Старая гвардия была милей, но Маскитова активно поддерживал центр, и именно на него в Москве делали ставку. Маскитовы были из тех, кто уже не только дышал в затылок, но и грубо наступал на пятки. Эти втрое ненасытнее, поскольку из босяков.
- Проклятое шампанское, - лепетала девушка, закрывая лицо ладонями, и актер, включившись в игру, выговаривал ей с укором:
- Говорил же, Софийка, не пей! У тебя аллергия!
Бедняжку внесли на руках в соседнюю комнату, осторожно уложили на диван, и больная сквозь растопыренные пальцы указала глазами на дверь. Стажер все понял, быстро распахнул окна и театрально воскликнул:
- Ей срочно нужен компресс!
- Компресс? - переспросил Маскитов, чувствуя, как его сердце переполняется этой дурацкой самоотверженностью. - Сейчас сделаем!
Он пулей вылетел из комнаты, и девушка вскочила с дивана.
- Нам надо сматываться! Я видела отца! Не дай бог...
Актер метнулся к выходу и, увидев, что в коридоре пусто, потащил Софью в сторону лестницы.
- Туфли на каблуках с детства ненавижу, - прошептала девушка, едва её каблучки зацокали по ступеням.
Она остановилась, сняла туфельки и босиком понеслась за актером через темный канаевский двор. Не успели они отдышаться, как в комнате, из которой они убежали, загорелся свет. Молодые люди притворились пьяными и вразвалочку направились к воротам. Сзади загремели цепью собаки, впереди обозначился охранник с кобурой на боку.
- Отворяй, командир! - развязно приказала девушка, и добавила, обращаясь к братцу: - Мы его непременно должны встретить сами, а то обидится!
Она подняла палец кверху и принялась с хохотом валиться на спутника. На лице охранника отразилось недоумение, и, когда его пальцы опустились на рацию, у Сереги на лбу выступил пот. Актер тут же вцепился в его кобуру и радостно загоготал:
- Салютуем, командир! Дай бабахнуть!
Парень молча оторвал его от пояса и сделал знак сидящему в будке. В ту же минуту ворота бесшумно поползли в сторону и девушка возмущенно воскликнула:
- Его ещё нет! Безобразие!
Пьяная парочка, покачиваясь и что-то невнятно бормоча, вышла за ворота и вскоре их голоса растворились в темноте. Охранник пожал плечами, взглянул в бинокль и спросил напарника:
- Ворота прикрыть?
- Прикрой, - ответил напарник и включил радиоприемник.
В эту минуту Софья и Сергей во весь дух неслись к березовой роще там, за колючими кустами, их товарищи спрятали мотоцикл.
- Ну что? Где он? - нервничал стажер, обдирая руки о кусты.
- Здесь. Не психуй! Я, кажется, во дворе обронила туфельку.
Молодые люди прыгнули на мотоцикл и рванули через рощу к дороге. Через мгновение они уже неслись по шоссе в сторону города. А в это время Маскитов пьяно носился по этажам канаевской дачи и тщетно взывал к возлюбленной. И чем чаще он натыкался на пустые комнаты, тем отчаянней становилось его лицо. Он скрежетал зубами и проникался лютой ненавистью к хозяину дома, так слащаво чмокнувшему пальчики его любимой.
Пунцовый, вне себя от злости, он спустился в залу, где продолжалась вакханалия под опостылевшие дерибасовские мотивы. Встретившись с насмешливым взглядом Канаева, Маскитов потерял самообладание.
- Где Софья? - спросил он сквозь зубы, чувствуя, как глаза наливаются кровью.
- Сбежала? - улыбнулся Канаев. - Поздравляю!
- Да я тебя за нее... - заревел Маскитов, хватая Канаева за грудки.
Дрожь и испуг прокатились по залу. Гости замолкли, робко потупили взоры, и только магнитофон продолжал хрипло надрываться. Канаев с презрением отодрал от себя потные руки Маскитова и, хорошенько встряхнув товарища, прохрипел ему в ухо:
- Держи себя в руках, идиот!
9
Приблизительно в это же время мотоциклисты во главе с Закадыкиным сползли с бетонного забора загородного морга Маскитова. Все были ошеломлены и подавлены.
- Дай сигарету, шеф! - произнес некурящий Рахметов, в изнеможении валясь на траву.
Закадыкин дрожащими руками извлек из кинокамеры кассету и сквозь зубы пробормотал:
- Вот сволочи! Я знал, что они сволочи. Но не до такой же степени. Даже запереть все это как следует не считают нужным.
Бывший санаторий "Наф-Наф" имел за колючей проволокой три каменных здания и несколько летних домиков. Домики были не заперты, и друзья обнаружили в них кучи ношеной одежды. В одном сарае отважная тройка вздрогнула от неожиданности. Пол был сплошь усыпан детской обувью. На дверях зданий висели амбарные замки.
Друзья надели черные маски и вошли в сторожку. С топчана нехотя поднялся дремучий старикашка, воняющий пивом и свиньями. В его сонном взгляде было столько равнодушия, что майор даже не стал надевать на него наручники, а только оборвал телефонный провод. Над топчаном висел ящик с ключами, но старик и не подумал препятствовать, когда Рахметов потянулся за ними. После того как друзья завладели ключами, сторож снова прилег на топчан и повернулся на другой бок.
Когда тройка вошла в огромный холодильник, с репортером сделалось плохо. Он выронил из рук камеру и стал медленно сползать по стене.
В морге в ужасном беспорядке валялись горы расчлененных трупов. В соседней комнате находилась лаборатория для их обработки. Рядом упаковочный цех. То же самое мотоциклисты обнаружили и во втором здании. А в третьем, более прибранном и комфортабельном, под белыми простынями лежали замороженные дети.
- Ну суки, ну сволочи, - бормотал Закадыкин, ощущая тошноту в каждой клетке своего тела. - Вы заметили, как все здесь аккуратно оборудовано? Прямо маленькая фабрика по производству консервов!
- Ты снял усыпальницу? - мрачно перебил патрон.
- Я все снял. И усыпальницу в первую очередь. Как в ветеринарной лечебнице - специальная зала для усыпления. Усекаете, Рахметов? Людей сюда привозят живыми!
Через пятнадцать минут два мотоцикла бешено рассекали темноту центральной трассы, ведущей на родину вождя мирового пролетариата. Только перед въездом в город их пути разделились. Один мотоцикл с двумя седоками стремительно полетел в аэропорт, другой - на улицу Чернышевского.
10
На следующий день на конспиративной квартире был созван срочный консилиум.
- Как же мы не учли твоего отца? - удивлялся майор, вглядываясь в голубые глаза коллеги. - Как он умудрился выпасть из нашего расчета?
- Честно сказать, я сама про него забыла, - виновато хлопала глазами Софья. - Я и вообразить не могла, что он посещает подобные мероприятия. Представляете, танцую я с этим бандюгой, и вдруг - глазам не верю: входит отец, смотрит и не узнает. Я сразу закрываюсь руками и начинаю валиться в обморок. Слава богу, сработало! Спасибо Сереже - вовремя сориентировался.
- Тебя он точно не узнал? - недоверчиво переспросил шеф.
- Кажется, нет! А то бы бросился на шею, а не встал к нам спиной.
Майор задумался и рассеянно вытащил сигарету:
- Может, оно и к лучшему, что так произошло. Еще неизвестно, чем бы все это закончилось. Главное, что программу-минимум мы выполнили. Морги отсняли. Закадыкин с кассетой завтра будет в Мюнхене. Через пару дней начнется международный скандал и кое-что просочится на НТВ. Но вот какая неприятность. Мы оставляем вещественное доказательство. Я имею в виду туфельку. Если мы везде будем разбрасывать туфли, когда-нибудь провалим всю организацию.
- Не надо так трагично, шеф, а то коллега застрелится! - засмеялся Рахметов. - Ведь кому-кому, а Маскитову в голову не придет заподозрить Софью в шпионаже.
- Маскитов, может, и не заподозрит, а Канаев наверняка догадается, произнес шеф, думая о своем. - А, впрочем, раз так случилось, давайте подумаем, как сделать, чтобы туфелька сработала в нашу пользу. Нам известно, что миллиард он получит завтра - значит, завтра следует ожидать гостей. Во сколько, кстати, прилетает самолет из Москвы? Да, вот ещё что я заметил: у Маскитова нет мобильного телефона. Вместо него он носит на поясе второй пистолет.
И в ту же минуту в голове патрона возник остроумный план. Когда он был изложен, мужчины расхохотались, а девушка потупила взор. После чего майор стал торопливо бриться.
- Опять к жене, - подмигнул Рахметов.
И стажер понимающе поднял бровь. Девушка тоже начала собираться, но патрону это не понравилось.
- Ты куда? - спросил он сурово.
- На кладбище, - ответила она, и глаза её повлажнели.
Когда они ушли, Рахметов завалился с книгой на диван, а стажер включил телевизор.
- Как тебе вчерашнее общество?
- Точно дерьма наелся.
- Привыкай! Это будущая российская власть.
- Окстись! - замахал руками стажер. - Я думал, ты оптимист.
- Я реалист, - отозвался Рахметов. - А для дела холодным реалистом быть куда предпочтительней, чем восторженным оптимистом. Уж поверь мне! Мудрый Аристотель сказал, что каждый народ имеет то правительство, которое заслуживает. Так что, старик, дело не в коррупции и не во вседозволенности верхов, а дело в народе. Допускаю, что и Россией когда-нибудь будут править достойные отцы, но только после того, как народ перестанет холопствовать. Нынешняя же бандитская власть ненавидит и боится своего народа.
- Неужели боится? - удивился актер.
- Еще как! Потому что так варварски его ограбила. Посмотри, какие иезуитские решетки ставят на окнах "новые русские". Это от страха, старик! Они сами посадили себя за эти решетки и, должно быть, завидуют последним нищим, которые слоняются под их окнами без охраны и все, заметь, о чем-то думают. Почему вчерашняя номенклатура так неистово поносит нынешний режим, хотя именно этот режим и дал ей возможность присвоить народную собственность? Опять-таки от страха! Ее мечта - полицейское государство, которое бы взяло под контроль не только всех граждан, но и мысли. И мысли в первую очередь - тех самых нищих, которые бродят под их окнами.
- Значит, народное возмездие все-таки грядет? - улыбнулся актер.
- Когда-нибудь, - серьезно ответил Рахметов, вспоминая вчерашние распотрошенные трупы. - Ничто в этом мире не вечно, а тем более народное терпение...
11
Схватить за грудки самого Канаева - не шутка. Маскитов это понимал, но это его мало беспокоило. Канаев же интуитивно почувствовал, что столичный любимчик, кажется, потерял нюх. Хозяина виллы насторожили неожиданные гости Маскитова, так внезапно исчезнувшие, несмотря на охрану и сигнализацию. Странное сообщение охранников, что девушка с парнем не вязали лыка и ждали какую-то машину, ещё больше встревожило Канаева. "Не иначе профессионалы", - подумал он и позвонил в Москву. На том конце провода занервничали и долго расспрашивали про необычных гостей. Потом приказали следить за Маскитовым и ждать указаний.
А Маскитов в тот вечер никак не мог смириться с исчезновением Софьи. Он готов был рыдать и рвать на себе волосы. До полуночи, словно помешанный, бандюга рыскал по двору и звал свою возлюбленную. Наконец, наткнулся на крохотную туфельку и, унюхав запах Софьи, вожделенно поцеловал носочек, а потом и каблучок. Канаев, наблюдавший эту сцену из окна, сплюнул и уехал со своей оравой.
На следующее утро бандит проснулся в упадническом настроении. С трудом продрав глаза, он неожиданно понял, что дальнейшее существование без этой девушки не только будет лишено какого-либо смысла, но вообще станет невыносимо гадостным. Он осторожно снял с тумбочки туфельку, вдохнул её божественный аромат и тут же поклялся отыскать чаровницу во что бы то ни стало. Бедняга бодро принял душ, побрился, выпил рюмку коньяку и, сунув туфельку под рубашку, уже собрался спуститься в гараж, когда раздался телефонный звонок.
Звонили из Москвы. Они ставили в известность, что намерены прилететь завтра и чтобы он был у вице-губернатора в пятнадцать ноль-ноль как штык, что опаздывать они не советуют, а неявку рассмотрят как уклонение от соглашения.
Подобный тон удивил Маскитова: ведь о встрече было договорено заранее. И вдруг вспомнил, что вчера, когда вернулся домой, на сигнализационном табло горели три ячейки. Это означало, что ночью в его морги кто-то заходил. Маскитов позвонил сторожу, но тот уже сменился. Вот черт! "Кто посмел сунуться туда, под колючую проволоку?" - подумал он и заключил, что это портачит сигнализация.
Но тревожные мысли занимали не более минуты. Ведь сегодня предстоит разыскать её. А завтра он сделает все возможное, чтобы заполучить миллиард, и укатит с ним и со своей невестой на острова.
Сердце бандита защемило, когда он представил себя рядом с Софьей в летящем на Багамы лайнере. Маскитов судорожно вдохнул сырой воздух и вихрем вылетел вон из дома.
Он поехал на остановку Чернышевского, где впервые увидел Софью. Своим архаровцам приказал высматривать хорошеньких блондинок, а сам помчался в Киндяковку, где у паровоза пару дней назад высадил её. По пути пришлось снять с маршрутов людей и расставить на трамвайных остановках.
Целый день без устали носился Маскитов от машины к машине и не замечал, как мрачнели его орлы. Один из них пробормотал недовольно:
- Чувствую, что вернусь домой с пустыми карманами.
Но Маскитов не обратил внимания. Через час тот же лоб спросил у патрона прямо:
- Чего я буду иметь за дежурство?
- Вот чего! - прохрипел главарь, поднося к его носу кулак.
Больше не было времени, хозяин снова понесся на остановку, где стоял паровоз, предварительно приказав архаровцам задерживать всех красивых блондинок с размером ноги тридцать пять. Только к вечеру, когда он уже отчаялся и устал как собака, наконец сообщили, что на остановке Чернышевского орлы поймали ту, которую он ищет. От этой новости потемнело в глазах и в висках послышались удары! Влюбленный олух на скорости сто двадцать полетел к дежурному автомобилю. Но когда на заднем сиденье "девятки" увидел двух крашеных пэтэушниц, глаза его налились кровью.
- Идиоты! - возопил он. - Я же сказал с размером ноги тридцать пять, а не сорок два.
Отпустил всех по домам. И орлы, не заработав ни рубля, отбыли в необычайном унынии. Но и через это обстоятельство перешагнул негласный хозяин города. Он был настолько измотан, что не нашел в себе сил поужинать и раздеться. Выпив баночку пива, Маскитов повалился на кровать прямо в одежде, прижав к груди эту очаровательную туфельку. И ночью ему снился престранный сон.
Будто Софья берет его за руку и ведет в роскошный коттедж под серебристой крышей. И удивлению нет конца, потому что этот загородный дворец он начал строить всего месяц назад, а ведь вот уже как вымахал, и даже стекла вставили. Маскитов отчетливо чувствовал запах своей прелестницы, осязал шелк её волос, но почему-то вместо счастья ощущал тревогу. Софья собственноручно отворила двери, но сама в дом не вошла, а пропустила влюбленного вперед. И когда тот переступил порог, с ехидной улыбкой сделала ручкой и захлопнула дверь. "Ну уж нет, - подумал Маскитов, - со мной такие штуки не проходят". Он принялся молотить по дубовой двери, но дверь оказалась запертой наглухо. "Точно крышка гроба", - угрюмо подумал и проснулся.
Рэкетир потрогал туфельку и сказал себе твердым голосом: "Сегодня я расшибусь в лепешку, но её найду!" Он резво вскочил с постели и, как обычно, поспешил под душ. Однако не успел ступить и шагу, как зазвонил телефон. Почему-то сердце перестало стучать, поднял трубку, это была она.
- Привет! Извините, что звоню так рано. Когда мы с братом уезжали от вас, я потеряла туфельку. Мы очень спешили. У нас было заказано такси... Вы не знаете, где она?
- Она у меня! У меня! Я подобрал её во дворе! - воскликнул радостно бандюга. - Как хорошо, что ты звонишь. Но откуда ты узнала мой телефон?
- Вы мне сами сказали, когда мы танцевали. Видите ли, мы завтра уезжаем в Казань. Не сможете ли вы сегодня встретиться со мной и вернуть мне туфельку?
- Где и когда? - задохнулся Маскитов, чувствуя, что воздуха не хватает.
- Если вам не трудно, в Больших Ключищах у магазина. Я буду в три. Сможете?
- Конечно, смогу! Только почему в Больших Ключищах и почему в три? Я могу сейчас.
- Извините, но сейчас некогда. Я собираю чемодан. А в три мы поедем к тетке в деревню. Итак, жду в три в Больших Ключищах на крыльце магазина. Не забудьте туфельку!
Она бросила трубку, и Маскитов задохнулся от распирающих его чувств. Вот же черт! Сон, оказывается, был в руку. Он сунул туфельку за пазуху и, окрыленный, помчался в гараж.
12
Еще никогда в жизни Маскитова время не тянулось с таким занудством. Целый день носясь по делам, он без конца поглядывал на часы и проникался подозрением, что они неисправны. Орлы на заднем сиденье недоуменно переглядывались и не произносили ни слова. Бригада объезжала фирмы, магазины, мелкооптовые лавки, и везде вырисовывалась одна и та же картина: денег нет. Маскитов либо потерял нюх, либо прикидывался шлангом, потому что понимающе кивал и с глупой улыбкой разводил руками. Он никому не грозил, не бил морду, не включал счетчик, а только снова и снова озабоченно поглядывал на циферблат. Даже когда на рынке увидели крытый "газик", нагло торгующий курами, и тогда Маскитов махнул рукой и не стал брать штраф. Такого ещё не было. Архаровцы недоуменно переглядывались и угрюмо молчали. День опять обещал быть безденежным. Ко всему прочему, орлы заметили, что за ними следят красные "жигули" с темными окнами. От этого сделалось совсем не по себе. Маскитов же ничего не хотел замечать. Он тоже был молчалив, но не так, как обычно, - угрюмо и зло, а как-то по особенному - сам себе на уме. И когда в два часа дня патрон высадил парней у телецентра, те вздохнули облегченно.