Сенатор обхватил пальцами стакан с коричневым напитком, в котором покачивались куски льда.
– Это все, что вы хотели мне сказать?
– Да. Хотелось бы послать вас куда подальше, но тактичность не позволяет.
Антипин не обиделся. Лишь усмехнулся и произнес:
– Если бы вы только знали, Мария Александровна, как много раз меня туда посылали. Но идти туда приходилось не мне, а тем, кто посылал. Пожелаю и вам счастливого пути.
– Спасибо за пожелания. Хотела бы и я сказать то же самое, но ваш путь не будет счастливым. Такие, как вы, бывают богатыми и удачливыми, но счастливыми… – Она покачала головой. – Никогда.
Маша вернулась за стол к коллегам.
– Марусь, ты там ничего лишнего не наговорила? – с опаской спросил у нее Стас.
– Не знаю, – угрюмо ответила Маша. – Да плевать.
Стас и Толя переглянулись.
– И что на тебя нашло? – прогудел Толя.
– Сама не знаю. Наверное, сработали твои «пятьдесят грамм».
Сенатор между тем выпил свою порцию виски, расплатился и зашагал к двери. Стас посмотрел ему вслед и сказал:
– А что, если он сам грохнул свою домработницу?
– Зачем ему это? – осведомился Волохов.
– Ну, может быть, у них был роман? Она его стала шантажировать, и все такое. Подобное сплошь и рядом бывает.
– Если закончим это дело благополучно – выпью бутылку шампанского, – объявил Толя Волохов. – Прямо из горлышка. Потом сниму в баре красотку и займусь с ней безудержным сексом.
Стас криво ухмыльнулся:
– Только не надо косить под меня, здоровячок. От шампанского у тебя закружится голова, красотка накрутит тебе фигу, а секс за последние полтора года ты видел только по телевизору.
– Толь, налей мне еще, – попросила Маша. – Только немного.
Волохов взял графин и наполнил ее рюмку наполовину. Маша залпом выпила.
– Пойду на свежий воздух, – сказала она, вставая.
– Я провожу! – произнес Стас.
– И я! – привстал Волохов.
Маша мотнула головой:
– Не надо. Я подышу и вернусь.
– Точно?
– Да. Не волнуйтесь за меня.
На улице Маша полной грудью вдохнула осенний холодный ночной воздух. Уже стемнело. И на сердце у нее было так же темно, как вокруг. Откуда-то взялось неприятное предчувствие, словно ее ожидало впереди что-то страшное.
Маша достала из сумочки телефон и набрала номер Глеба.
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия Сети, – пропел из трубки женский голос.
Маша повторила попытку – но с тем же результатом. Не добившись желаемого, она убрала трубку в сумку, достала сигареты и закурила. Сделала несколько затяжек, но курить ей почему-то не хотелось, и она бросила сигарету в темноту за конусом желтого света. Красная точка, прочертив сверкающую дугу, растаяла во мраке.
Начал накрапывать дождь. Капли дождя увлажнили ей лицо. С тяжелым от предчувствий сердцем Маша собралась вернуться в бар, но остановилась, несколько секунд стояла в нерешительности, а затем повернулась и зашагала к стоянке такси.
2
Глава 4
1
2
– Это все, что вы хотели мне сказать?
– Да. Хотелось бы послать вас куда подальше, но тактичность не позволяет.
Антипин не обиделся. Лишь усмехнулся и произнес:
– Если бы вы только знали, Мария Александровна, как много раз меня туда посылали. Но идти туда приходилось не мне, а тем, кто посылал. Пожелаю и вам счастливого пути.
– Спасибо за пожелания. Хотела бы и я сказать то же самое, но ваш путь не будет счастливым. Такие, как вы, бывают богатыми и удачливыми, но счастливыми… – Она покачала головой. – Никогда.
Маша вернулась за стол к коллегам.
– Марусь, ты там ничего лишнего не наговорила? – с опаской спросил у нее Стас.
– Не знаю, – угрюмо ответила Маша. – Да плевать.
Стас и Толя переглянулись.
– И что на тебя нашло? – прогудел Толя.
– Сама не знаю. Наверное, сработали твои «пятьдесят грамм».
Сенатор между тем выпил свою порцию виски, расплатился и зашагал к двери. Стас посмотрел ему вслед и сказал:
– А что, если он сам грохнул свою домработницу?
– Зачем ему это? – осведомился Волохов.
– Ну, может быть, у них был роман? Она его стала шантажировать, и все такое. Подобное сплошь и рядом бывает.
– Если закончим это дело благополучно – выпью бутылку шампанского, – объявил Толя Волохов. – Прямо из горлышка. Потом сниму в баре красотку и займусь с ней безудержным сексом.
Стас криво ухмыльнулся:
– Только не надо косить под меня, здоровячок. От шампанского у тебя закружится голова, красотка накрутит тебе фигу, а секс за последние полтора года ты видел только по телевизору.
– Толь, налей мне еще, – попросила Маша. – Только немного.
Волохов взял графин и наполнил ее рюмку наполовину. Маша залпом выпила.
– Пойду на свежий воздух, – сказала она, вставая.
– Я провожу! – произнес Стас.
– И я! – привстал Волохов.
Маша мотнула головой:
– Не надо. Я подышу и вернусь.
– Точно?
– Да. Не волнуйтесь за меня.
На улице Маша полной грудью вдохнула осенний холодный ночной воздух. Уже стемнело. И на сердце у нее было так же темно, как вокруг. Откуда-то взялось неприятное предчувствие, словно ее ожидало впереди что-то страшное.
Маша достала из сумочки телефон и набрала номер Глеба.
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия Сети, – пропел из трубки женский голос.
Маша повторила попытку – но с тем же результатом. Не добившись желаемого, она убрала трубку в сумку, достала сигареты и закурила. Сделала несколько затяжек, но курить ей почему-то не хотелось, и она бросила сигарету в темноту за конусом желтого света. Красная точка, прочертив сверкающую дугу, растаяла во мраке.
Начал накрапывать дождь. Капли дождя увлажнили ей лицо. С тяжелым от предчувствий сердцем Маша собралась вернуться в бар, но остановилась, несколько секунд стояла в нерешительности, а затем повернулась и зашагала к стоянке такси.
2
По пути домой Маша заехала в магазин и купила бутылку белого испанского вина Grand Feudo.
В холле магазина стоял стеллаж, на котором красовались коробки с фильмами. Среди них была «Живая сталь». Название фильма заставило Машу задуматься. Вроде Митька что-то говорил про этот фильм. Поколебавшись, она сняла диск со стеллажа и присоединила его к другим покупкам.
Рядом с магазином был Макдоналдс. Маша зашла и туда – прикупить сыну Митьке его любимую фастфудовскую еду. По пятницам и субботам они устраивали «праздник непослушания», в эти дни Митька мог есть все, что захочет, смотреть телик до поздней ночи или круглые сутки напролет играть в компьютерные игры.
Митька встретил ее на пороге возмущенным возгласом:
– Ма, ты почему так поздно?
– На работе задержалась, – соврала Любимова.
– Задержалась? – Митька захлопал глазами. – Значит, ты и правда забыла, о чем мы договаривались!
– Что? – Маша наморщила лоб. – А о чем мы договаривались?
– Ты обещала, что мы пойдем сегодня в кино, – угрюмо проговорил Митька. – Я прождал тебя весь вечер.
Маша осознала свою ошибку, но, привычно считая нападение лучшим способом обороны, сказала:
– Чем возмущаться, лучше помоги мне снять сапоги.
Митька, пыхтя и краснея от усилий, стянул со стройных ног Маши узкие сапоги.
– Почему не позвонил и не напомнил? – спросила Маша.
– Хотел проверить, вспомнишь ты сама или нет, – угрюмо ответил сын.
– Ну, прости. У меня правда было много работы. Но, знаешь, я могу реабилитироваться. Сейчас увидишь, что принесла.
Она раскрыла пакет и жестом фокусника, достающего из шляпы живого кролика, извлекла из пакета диск с фильмом.
– Вуаля! Зачем тащиться в кино, если можно посмотреть классный фильм на DVD! И заметь: за гораздо меньшие деньги.
Митька захлопал глазами:
– Мам, она же пиратская.
– А ты что – прокурор?
– Нет, но… Там наверняка плохое качество.
– Там в главной роли Хью Джекман, а он в любом качестве хорош. Не капризничай, Димитрий. Кстати, это еще не все. Я кое-что купила – под кино.
Она достала бумажный пакет с бигмаком, гамбургерами и картофелем фри.
– Чипсы, гамбургеры и кока-кала! Но нам на уроке ОБЖ говорили, что это вредно.
– Не волнуйся, у тебя хорошие гены.
Маша прошла в комнату, рухнула в кресло и вытянула на пуфе гудящие от усталости ноги. Пока Митька хлопотал, раскладывая на столике еду и вставляя в проигрыватель диск с фильмом, Маша задремала.
Звонок заставил ее вздрогнуть и проснуться.
– Что это? – сонно спросила она Митьку, который сидел на полу, уставившись в экран телевизора и жуя картофель фри.
– Кто-то пришел, – ответил он, не оборачиваясь.
– Откроешь?
– Ты что, ма, а вдруг это бандиты? На улице ночь, а я маленький.
– Ладно, юморист, открою сама.
Маша поднялась с кресла и, зевая, пошла в прихожую.
Открыв дверь, она увидела на пороге соседку-подругу Лидку. «Интересную барышню тридцати с небольшим лет», как пишут обычно в романах. Правда, интересного в ней сейчас было немного. Старый халат, мягкие тапки на босу ногу, в рыжих волосах – бигуди.
– Привет, подруга! – бодро поприветствовала Лидка усталую Машу.
– Привет!
– Глеб дома?
– Нет.
– Тогда я войду.
Лидка бесцеремонно ввалилась в прихожую и в ответ на вопросительный взгляд Маши выдала свою обычную тираду: «Я своего хомяка спать уложила, детей тоже, зашла к тебе потрепаться… А разве тебе завтра не на работу? Ты что, подруга? Завтра же суббота!… Ах да, ты же полицейский и ловишь бандитов, а у них выходных нет. Ну, я ненадолго».
Пройдя в комнату Маши, Лидка сразу поинтересовалась:
– Глеб все еще на даче?
– Черт! – спохватилась Маша. – Я ведь должна была ему позвонить!
– Ничего, переживет. Мой хомяк был бы рад не слышать моего голоса два дня подряд. Кстати, как ты своего Глеба одного отпускаешь?
– А что?
– Как это «что»! Вокруг полным-полно хищниц, готовых утащить с твоего стола лакомый кусочек. А Глеб у тебя мужчинка видный.
– Какой кусочек? – рассеянно переспросила Маша.
Лида посмотрела на подругу с сожалением. Вздохнула:
– Ладно, проехали. У тебя закуска есть?
– Не помню. Пойду спрошу у Митьки: может, картошка с гамбургерами остались.
– Не пойдет. От гамбургеров и картошки полнеют.
Маша поморщилась:
– Лид, ты-то хоть не выступай.
– Хорошо тебе: сколько не ешь, а все равно худая.
– Побегай с мое – тоже похудеешь.
– Мам! – донесся из гостиной призывный Митькин голос. – Кто там?
– Тетя Лида пришла в гости!
– А-а.
– Привет, Дим! – крикнула Лидка.
– Здравствуйте, теть Лид!
Соседка посмотрела на Машу осуждающим взглядом:
– Он у тебя до сих пор не спит? Ужас какой!
– Сегодня пятница – «день непослушания».
– Ах, да, – кивнула Лидка. И усмехнулась: – Я забыла, что у вас с сыном «высокие отношения». А я тебе так скажу: пороть их надо, вот и весь разговор. А то слишком много мы с ними сюсюкаемся. Слушай, Машунь, у тебя есть чего-нибудь выпить?
– Да. Сейчас принесу.
Маша ушла на кухню и вскоре вернулась с бутылкой Grand Feudo, бокалами и вазочкой с зелеными оливками.
– О! Широко живешь, уважаю! – обрадовалась Лидка, которая, наряду с прочими достоинствами, ценила в подруге то, что та пила исключительно приличные вина.
Лида забрала у Маши бутылку и наполнила бокалы. Они подняли бокалы и сделали по глотку.
– Ммм, – промычала Лидка. – Класс! Ты знаешь, в последнее время я пью слишком много вина. Не такого дорогого, как у тебя, конечно, но все равно. И знаешь – мне даже немного страшно. Иногда сяду и думаю – все, спиваюсь. А остановиться все равно не могу. Выпьешь бокал-другой, и так хорошо на душе становится… Словами не передать!
Лидка продолжила трепаться, а Маша сидела с ногами на диване, держа в руках бокал, и думала о том, с каким наслаждением она бы сейчас легла в постель. Когда Лидка сделала перерыв в своем нескончаемом диалоге и потянулась за бутылкой, Маша увидела, что на черной веревочке, висевшей на голой шее Лидки, появился новый кулон.
– Новое украшение? – поинтересовалась Маша.
– Где?
– Не шее.
Лидка опустила взгляд.
– Ах да. Это талисман на счастье. Между прочим, сделан из лапки кролика.
Маша передернула плечами:
– Какая гадость.
– Ты ничего не понимаешь. Нынче такие «фенечки» снова входят в моду.
Маша взяла свой бокал и задумчиво посмотрела на «фенечку». Что-то такое мелькнуло у нее в подсознании – что-то, связанное с ограблением квартиры сенатора Антипина. Маша попыталась ухватиться за ускользающую мысль, но тут в кармане халата у Лидки запела Елена Ваенга.
– О, – усмехнулась она, – мой благоверный звонит. Наверное, проснулся, а меня нет. Испугался бедненький.
Она прижала трубку к уху, сдвинув бигуди.
– Ну? Что стряслось? Так… Так… Слушай, ну ты чего как маленький, а?.. Да нет, мне не тяжело, просто… Ладно, ладно, не ори, сейчас приду.
Лидка яростно сунула телефон в карман халата.
– Ванька, мой средний, пустил лужу в кровать, – сообщила она. – А мой благоверный мечется по детской и не знает, что делать. Придется идти и утешать обоих. Ты уж извини, подруга.
– Да ничего, – сказала Маша.
Выпроводив соседку, Любимова вернулась в свою комнату, закурила и уселась с ногами на диван, положив рядом пепельницу.
Что же такого было в словах Лидки? За что зацепилась мысль? Что за идея пришла в голову, но тут же ускользнула?
Вспоминай, Маша, вспоминай!
Безусловно, все это было как-то связано с ограблением квартиры Антипина. Попробуем разобраться.
Итак, у нас есть одна-единственная улика – клок волос, которые домработница Семенова предположительно вырвала из головы грабителя. Волосы оказались конскими. Тупик? Или новая загадка, которую предстоит разгадать?
Каким образом конские волосы могли попасть в руку убитой домработницы? Раньше конским волосом набивали кресла и диваны. Но мягкая мебель в доме сенатора Антипина была сплошь новой.
Тогда в чем тут дело?
Взгляд Маши упал на зеркало, висевшее на стене. Она посмотрела на свое отражение. Карие глаза под светлой челкой, под глазами – тени.
«Любимова, ты стопроцентная модель Кранаха-старшего», – сказал как-то Глеб.
Да уж, модель… Только модельный ряд этот давно снят с производства.
Маша загасила сигарету в тяжелой хрустальной пепельнице, обхватила колени руками и некоторое время сидела неподвижно, задумчиво сдвинув брови. Потом вздрогнула и посмотрела в сторону гостиной. Телевизор молчал.
Чем там занимается Митька?
Маша поднялась с кресла и быстро прошла в гостиную. Сын спал на полу, положив голову на подушку, которую стащил с дивана.
И когда это фильм успел закончиться?
Несколько секунд Маша стояла в нерешительности, глядя на спящего сына. Разбудить его она не решилась. В конце концов, ковер мягкий и теплый, чистая шерсть. А вот укрыть его нужно.
Она взяла из шкафа теплый плед и тщательно укрыла Митьку. Потом направилась в ванную. Там она разделась и нырнула в душевую кабину.
Клок конских волос у жертвы в руке… Что бы это могло значить?
Что-то такое вертелось на самой кромке сознания, какая-то догадка, но ухватить и зафиксировать ее у Маши никак не получалось.
Она вышла из душа, завернувшись в халат с капюшоном. Прошла к себе в комнату и собралась закурить. И тут ее осенило. Отгадка пришла сама собой, словно по наитию. Что-то всколыхнулось в памяти, какие-то строки из давным-давно прочитанной книги. Маша вскочила с дивана, подошла к компьютеру, включила его, уселась в кресло, дождалась, пока экран осветится радужным сиянием, а затем быстро вошла в Интернет.
Минуту спустя Маша откинулась на спинку кресла, взяла со стола свою исцарапанную «Нокиа» и набрала номер Стаса Данилова.
– Слушаю тебя, Марусь! – почти сразу же отозвался он.
– Стасис, личного повара сенатора Антипина зовут Шандор Кальман, так?
– Да.
– Он венгр?
– Точно, – кивнул Данилов. – Ты уже спрашивала Антипина об этом. В кабинете у Старика.
– Но Шандор – это не только венгерское имя. Оно распространено и среди европейских цыган. Шандор, Сандор – варианты могут быть разные.
– Ну, допустим. И что с того?
– В руке у погибшей домработницы был клочок конских волос, так?
– Так.
– Цыгане обожают талисманы и амулеты. С этим ты не будешь спорить?
– Не буду.
– Молодец. А знаешь, какой амулет у цыган приносит удачу?
– Какой?
– Браслет или кольцо, сплетенное из конских волос! Такой браслет и был на запястье у грабителя. Во время борьбы с ним домработница Семенова сорвала браслет, но грабитель этого не заметил.
– Погоди, погоди… Ты намекаешь на то, что грабитель…
– Шандор Кальман. По профессии – повар, по происхождению – венгерский цыган.
Маша взяла из вазочки маслинку и бросила в рот.
Стас некоторое время молчал, обдумывая все, сказанное Машей, потом произнес:
– Любимова, ты сама себя не боишься?
– Нет. Позвони Старику. Я бы позвонила сама, но… В общем, мне с ним не очень приятно сейчас говорить.
– Из-за того разговора на оперативке?
– Угу. Скажи Старику, чтобы Шандора Кальмана хорошенько обыскали. Помнишь, среди пропавших украшений был кулон в виде птичьего пера, отлитый из красного золота? Там еще посередине рубин.
– Э-э… Честно говоря, я не запомнил.
– А я запомнила. Цыгане верят в то, что птичьи перья приносят удачу. Это раз. Цыгане обожают золото. Это два. Цыгане верят в то, что рубины оберегают от злых духов. Это три. Думаю, Кальман таскает этот кулон с собой – в качестве талисмана, вместо потерянного браслета из конских волос.
– Понял! Повисишь на телефоне?
– Запросто.
Маша положила телефон на стол и включила громкую связь. Затем налила себе вина, отпила глоток и бросила в рот еще одну оливку.
– Марусь, ты здесь? – «ожил» динамик телефона.
– Да, Тасик, я тебя слушаю.
– Старик выслал бригаду на квартиру к повару.
– Хорошо. Держи меня в курсе, ладно?
– Ладно.
Маша отключила связь. Задумчиво посмотрела на телефон. Хорошо бы сейчас позвонить Глебу, но он, скорей всего, уже лег спать.
Ладно, не беда, можно поговорить и завтра. А сейчас… Маша улыбнулась от предчувствия скорого удовольствия и зевнула.
Сейчас пора забраться в постель, выключить свет и наконец-то выспаться.
В холле магазина стоял стеллаж, на котором красовались коробки с фильмами. Среди них была «Живая сталь». Название фильма заставило Машу задуматься. Вроде Митька что-то говорил про этот фильм. Поколебавшись, она сняла диск со стеллажа и присоединила его к другим покупкам.
Рядом с магазином был Макдоналдс. Маша зашла и туда – прикупить сыну Митьке его любимую фастфудовскую еду. По пятницам и субботам они устраивали «праздник непослушания», в эти дни Митька мог есть все, что захочет, смотреть телик до поздней ночи или круглые сутки напролет играть в компьютерные игры.
Митька встретил ее на пороге возмущенным возгласом:
– Ма, ты почему так поздно?
– На работе задержалась, – соврала Любимова.
– Задержалась? – Митька захлопал глазами. – Значит, ты и правда забыла, о чем мы договаривались!
– Что? – Маша наморщила лоб. – А о чем мы договаривались?
– Ты обещала, что мы пойдем сегодня в кино, – угрюмо проговорил Митька. – Я прождал тебя весь вечер.
Маша осознала свою ошибку, но, привычно считая нападение лучшим способом обороны, сказала:
– Чем возмущаться, лучше помоги мне снять сапоги.
Митька, пыхтя и краснея от усилий, стянул со стройных ног Маши узкие сапоги.
– Почему не позвонил и не напомнил? – спросила Маша.
– Хотел проверить, вспомнишь ты сама или нет, – угрюмо ответил сын.
– Ну, прости. У меня правда было много работы. Но, знаешь, я могу реабилитироваться. Сейчас увидишь, что принесла.
Она раскрыла пакет и жестом фокусника, достающего из шляпы живого кролика, извлекла из пакета диск с фильмом.
– Вуаля! Зачем тащиться в кино, если можно посмотреть классный фильм на DVD! И заметь: за гораздо меньшие деньги.
Митька захлопал глазами:
– Мам, она же пиратская.
– А ты что – прокурор?
– Нет, но… Там наверняка плохое качество.
– Там в главной роли Хью Джекман, а он в любом качестве хорош. Не капризничай, Димитрий. Кстати, это еще не все. Я кое-что купила – под кино.
Она достала бумажный пакет с бигмаком, гамбургерами и картофелем фри.
– Чипсы, гамбургеры и кока-кала! Но нам на уроке ОБЖ говорили, что это вредно.
– Не волнуйся, у тебя хорошие гены.
Маша прошла в комнату, рухнула в кресло и вытянула на пуфе гудящие от усталости ноги. Пока Митька хлопотал, раскладывая на столике еду и вставляя в проигрыватель диск с фильмом, Маша задремала.
Звонок заставил ее вздрогнуть и проснуться.
– Что это? – сонно спросила она Митьку, который сидел на полу, уставившись в экран телевизора и жуя картофель фри.
– Кто-то пришел, – ответил он, не оборачиваясь.
– Откроешь?
– Ты что, ма, а вдруг это бандиты? На улице ночь, а я маленький.
– Ладно, юморист, открою сама.
Маша поднялась с кресла и, зевая, пошла в прихожую.
Открыв дверь, она увидела на пороге соседку-подругу Лидку. «Интересную барышню тридцати с небольшим лет», как пишут обычно в романах. Правда, интересного в ней сейчас было немного. Старый халат, мягкие тапки на босу ногу, в рыжих волосах – бигуди.
– Привет, подруга! – бодро поприветствовала Лидка усталую Машу.
– Привет!
– Глеб дома?
– Нет.
– Тогда я войду.
Лидка бесцеремонно ввалилась в прихожую и в ответ на вопросительный взгляд Маши выдала свою обычную тираду: «Я своего хомяка спать уложила, детей тоже, зашла к тебе потрепаться… А разве тебе завтра не на работу? Ты что, подруга? Завтра же суббота!… Ах да, ты же полицейский и ловишь бандитов, а у них выходных нет. Ну, я ненадолго».
Пройдя в комнату Маши, Лидка сразу поинтересовалась:
– Глеб все еще на даче?
– Черт! – спохватилась Маша. – Я ведь должна была ему позвонить!
– Ничего, переживет. Мой хомяк был бы рад не слышать моего голоса два дня подряд. Кстати, как ты своего Глеба одного отпускаешь?
– А что?
– Как это «что»! Вокруг полным-полно хищниц, готовых утащить с твоего стола лакомый кусочек. А Глеб у тебя мужчинка видный.
– Какой кусочек? – рассеянно переспросила Маша.
Лида посмотрела на подругу с сожалением. Вздохнула:
– Ладно, проехали. У тебя закуска есть?
– Не помню. Пойду спрошу у Митьки: может, картошка с гамбургерами остались.
– Не пойдет. От гамбургеров и картошки полнеют.
Маша поморщилась:
– Лид, ты-то хоть не выступай.
– Хорошо тебе: сколько не ешь, а все равно худая.
– Побегай с мое – тоже похудеешь.
– Мам! – донесся из гостиной призывный Митькин голос. – Кто там?
– Тетя Лида пришла в гости!
– А-а.
– Привет, Дим! – крикнула Лидка.
– Здравствуйте, теть Лид!
Соседка посмотрела на Машу осуждающим взглядом:
– Он у тебя до сих пор не спит? Ужас какой!
– Сегодня пятница – «день непослушания».
– Ах, да, – кивнула Лидка. И усмехнулась: – Я забыла, что у вас с сыном «высокие отношения». А я тебе так скажу: пороть их надо, вот и весь разговор. А то слишком много мы с ними сюсюкаемся. Слушай, Машунь, у тебя есть чего-нибудь выпить?
– Да. Сейчас принесу.
Маша ушла на кухню и вскоре вернулась с бутылкой Grand Feudo, бокалами и вазочкой с зелеными оливками.
– О! Широко живешь, уважаю! – обрадовалась Лидка, которая, наряду с прочими достоинствами, ценила в подруге то, что та пила исключительно приличные вина.
Лида забрала у Маши бутылку и наполнила бокалы. Они подняли бокалы и сделали по глотку.
– Ммм, – промычала Лидка. – Класс! Ты знаешь, в последнее время я пью слишком много вина. Не такого дорогого, как у тебя, конечно, но все равно. И знаешь – мне даже немного страшно. Иногда сяду и думаю – все, спиваюсь. А остановиться все равно не могу. Выпьешь бокал-другой, и так хорошо на душе становится… Словами не передать!
Лидка продолжила трепаться, а Маша сидела с ногами на диване, держа в руках бокал, и думала о том, с каким наслаждением она бы сейчас легла в постель. Когда Лидка сделала перерыв в своем нескончаемом диалоге и потянулась за бутылкой, Маша увидела, что на черной веревочке, висевшей на голой шее Лидки, появился новый кулон.
– Новое украшение? – поинтересовалась Маша.
– Где?
– Не шее.
Лидка опустила взгляд.
– Ах да. Это талисман на счастье. Между прочим, сделан из лапки кролика.
Маша передернула плечами:
– Какая гадость.
– Ты ничего не понимаешь. Нынче такие «фенечки» снова входят в моду.
Маша взяла свой бокал и задумчиво посмотрела на «фенечку». Что-то такое мелькнуло у нее в подсознании – что-то, связанное с ограблением квартиры сенатора Антипина. Маша попыталась ухватиться за ускользающую мысль, но тут в кармане халата у Лидки запела Елена Ваенга.
Лидка выхватила телефон из кармана и глянула на дисплей.
Снова стою одна!
Снова курю, мама, снова!
А вокруг – тишина,
Взятая за основу!..
– О, – усмехнулась она, – мой благоверный звонит. Наверное, проснулся, а меня нет. Испугался бедненький.
Она прижала трубку к уху, сдвинув бигуди.
– Ну? Что стряслось? Так… Так… Слушай, ну ты чего как маленький, а?.. Да нет, мне не тяжело, просто… Ладно, ладно, не ори, сейчас приду.
Лидка яростно сунула телефон в карман халата.
– Ванька, мой средний, пустил лужу в кровать, – сообщила она. – А мой благоверный мечется по детской и не знает, что делать. Придется идти и утешать обоих. Ты уж извини, подруга.
– Да ничего, – сказала Маша.
Выпроводив соседку, Любимова вернулась в свою комнату, закурила и уселась с ногами на диван, положив рядом пепельницу.
Что же такого было в словах Лидки? За что зацепилась мысль? Что за идея пришла в голову, но тут же ускользнула?
Вспоминай, Маша, вспоминай!
Безусловно, все это было как-то связано с ограблением квартиры Антипина. Попробуем разобраться.
Итак, у нас есть одна-единственная улика – клок волос, которые домработница Семенова предположительно вырвала из головы грабителя. Волосы оказались конскими. Тупик? Или новая загадка, которую предстоит разгадать?
Каким образом конские волосы могли попасть в руку убитой домработницы? Раньше конским волосом набивали кресла и диваны. Но мягкая мебель в доме сенатора Антипина была сплошь новой.
Тогда в чем тут дело?
Взгляд Маши упал на зеркало, висевшее на стене. Она посмотрела на свое отражение. Карие глаза под светлой челкой, под глазами – тени.
«Любимова, ты стопроцентная модель Кранаха-старшего», – сказал как-то Глеб.
Да уж, модель… Только модельный ряд этот давно снят с производства.
Маша загасила сигарету в тяжелой хрустальной пепельнице, обхватила колени руками и некоторое время сидела неподвижно, задумчиво сдвинув брови. Потом вздрогнула и посмотрела в сторону гостиной. Телевизор молчал.
Чем там занимается Митька?
Маша поднялась с кресла и быстро прошла в гостиную. Сын спал на полу, положив голову на подушку, которую стащил с дивана.
И когда это фильм успел закончиться?
Несколько секунд Маша стояла в нерешительности, глядя на спящего сына. Разбудить его она не решилась. В конце концов, ковер мягкий и теплый, чистая шерсть. А вот укрыть его нужно.
Она взяла из шкафа теплый плед и тщательно укрыла Митьку. Потом направилась в ванную. Там она разделась и нырнула в душевую кабину.
Клок конских волос у жертвы в руке… Что бы это могло значить?
Что-то такое вертелось на самой кромке сознания, какая-то догадка, но ухватить и зафиксировать ее у Маши никак не получалось.
Она вышла из душа, завернувшись в халат с капюшоном. Прошла к себе в комнату и собралась закурить. И тут ее осенило. Отгадка пришла сама собой, словно по наитию. Что-то всколыхнулось в памяти, какие-то строки из давным-давно прочитанной книги. Маша вскочила с дивана, подошла к компьютеру, включила его, уселась в кресло, дождалась, пока экран осветится радужным сиянием, а затем быстро вошла в Интернет.
Минуту спустя Маша откинулась на спинку кресла, взяла со стола свою исцарапанную «Нокиа» и набрала номер Стаса Данилова.
– Слушаю тебя, Марусь! – почти сразу же отозвался он.
– Стасис, личного повара сенатора Антипина зовут Шандор Кальман, так?
– Да.
– Он венгр?
– Точно, – кивнул Данилов. – Ты уже спрашивала Антипина об этом. В кабинете у Старика.
– Но Шандор – это не только венгерское имя. Оно распространено и среди европейских цыган. Шандор, Сандор – варианты могут быть разные.
– Ну, допустим. И что с того?
– В руке у погибшей домработницы был клочок конских волос, так?
– Так.
– Цыгане обожают талисманы и амулеты. С этим ты не будешь спорить?
– Не буду.
– Молодец. А знаешь, какой амулет у цыган приносит удачу?
– Какой?
– Браслет или кольцо, сплетенное из конских волос! Такой браслет и был на запястье у грабителя. Во время борьбы с ним домработница Семенова сорвала браслет, но грабитель этого не заметил.
– Погоди, погоди… Ты намекаешь на то, что грабитель…
– Шандор Кальман. По профессии – повар, по происхождению – венгерский цыган.
Маша взяла из вазочки маслинку и бросила в рот.
Стас некоторое время молчал, обдумывая все, сказанное Машей, потом произнес:
– Любимова, ты сама себя не боишься?
– Нет. Позвони Старику. Я бы позвонила сама, но… В общем, мне с ним не очень приятно сейчас говорить.
– Из-за того разговора на оперативке?
– Угу. Скажи Старику, чтобы Шандора Кальмана хорошенько обыскали. Помнишь, среди пропавших украшений был кулон в виде птичьего пера, отлитый из красного золота? Там еще посередине рубин.
– Э-э… Честно говоря, я не запомнил.
– А я запомнила. Цыгане верят в то, что птичьи перья приносят удачу. Это раз. Цыгане обожают золото. Это два. Цыгане верят в то, что рубины оберегают от злых духов. Это три. Думаю, Кальман таскает этот кулон с собой – в качестве талисмана, вместо потерянного браслета из конских волос.
– Понял! Повисишь на телефоне?
– Запросто.
Маша положила телефон на стол и включила громкую связь. Затем налила себе вина, отпила глоток и бросила в рот еще одну оливку.
– Марусь, ты здесь? – «ожил» динамик телефона.
– Да, Тасик, я тебя слушаю.
– Старик выслал бригаду на квартиру к повару.
– Хорошо. Держи меня в курсе, ладно?
– Ладно.
Маша отключила связь. Задумчиво посмотрела на телефон. Хорошо бы сейчас позвонить Глебу, но он, скорей всего, уже лег спать.
Ладно, не беда, можно поговорить и завтра. А сейчас… Маша улыбнулась от предчувствия скорого удовольствия и зевнула.
Сейчас пора забраться в постель, выключить свет и наконец-то выспаться.
Глава 4
1
24 сентября, 16 часов, Егорьевское шоссе
Глеб выжимал из своей «Мазды» все, на что она была способна, то и дело поглядывая в зеркальце заднего обзора. Однако преследователь нагонял его. Небо было затянуто свинцовыми тучами; лес, проносящийся мимо автомобиля, был черным, мокрым и неприглядным.
Глеб удивился тому, насколько спокоен. Взгляд его был сосредоточен на дороге, сердце билось размеренно и четко, ладони не вспотели. Впрочем, он хорошо себя знал. Знал, что в опасные моменты обычно не теряется, а становится собранным как никогда.
Вот и сейчас мысль его работала четко и холодно. Шанс уйти от преследователя у него есть. Километрах в десяти отсюда пост ДПС. Главное сейчас – не потерять управление, а когда он достигнет автострады, проблема решится сама собой.
Машина преследователя замигала фарами.
«Психическая атака», – усмехнулся Корсак, глянув в зеркальце.
Прошла еще минута. Расстояние между «Маздой» Глеба и машиной его преследователя неуклонно сокращалось. Далеко впереди показался белый автомобиль.
До поста ДПС оставалось всего ничего. Белая машина, несущаяся навстречу, стремительно приближалась. Сейчас они поравняются. Сейчас…
«Главное, не пропустить поворот, – подумал Глеб.
Вдруг встречная машина возникла прямо у него перед глазами. У Глеба была доля секунды, и в эту долю секунды он успел подумать: «Как это ее вынесло на «встречку»?
Он крутанул руль вправо, пытаясь избежать лобового столкновения, услышал оглушительный хлопок, перед глазами его блеснул яркий свет, и в тот же миг он потерял сознание.
* * *
Вспышка света… Тьма… Снова вспышка света… И опять все погрузилось во тьму… А потом взрыв боли… Затем – снова отупение и одеревенение…
– Подготовьте третью операционную!
Кто это говорит?.. В его машине кто-то есть?.. В какой машине? Разве он сейчас в машине?
Серая река дороги впереди. Мимо проносятся деревья… А позади… Там мигают фары… Да, сзади мигают фары. Вспышка. Еще. И еще. Господи, как это мучительно…
Все затягивается белым светом, как туманом.
– Что с ним? – произносит незнакомый женский голос.
– Лобовое столкновение! – отвечает ему другой.
– Кошмар! Не знала, что после такого выживают.
– А он и не выжил. Это агония.
– Агония?
А-ГО-НИ-Я
Слово это отпечаталось у Глеба в сознании. Знакомое слово. Оно тянет за собой другое… Какое?.. Смерть!
– Мужчина, на вид около тридцати пяти лет! Автомобильная авария! Интубирован на месте!
Каталка несется по коридору. Белый свет заполняет собою все.
– Давление нестабильное! Плевра дренирована слева!
– В третью его! Быстрее!
– Зрачки не реагируют на свет!
Не реагируют?.. Глупости. Он видит свет. Фары мигают позади. Мигают, мигают, мигают. Сколько же это уже продолжается? И когда началось?
Поселок Хамовичи! Да-да, это началось там!
«Там, впереди, будет река Малая Кижма, а через нее – мост. Подумай, прежде чем переезжать через него. Назад пути уже не будет».
А это чье лицо? Круглое, морщинистое, добродушное, окаймленное седыми волосами.
– Я местный врач. Все зовут меня просто – доктор Тихонов. А еще я глава поселкового совета.
И улыбка… Славная улыбка, добрая улыбка. Этот человек неспособен совершить зло. Или – способен?
– В нашем поселке творятся странные вещи, Глеб Олегович. Очень странные.
ДА-ДА, СТРАННЫЕ ВЕЩИ!
И снова тот же добродушный голос:
– Познакомьтесь, это Илья Львович Рутберг. Он хозяин нашего поселка. Единственный и полновластный. Говорят, он уже миллиардер. Впрочем, я в это не верю. Почему? Не знаю почему. Миллиардеры выглядят иначе. Ха-ха! Что-что? Они такие же, как мы, только богаче? Метко замечено! Ха-ха! Но я вам не враг, нет, я вам не враг.
Невеста, одетая во все белое, стоит на краю утеса. Фата ее развевается на ветру. Боже, как это красиво. Если мы когда-нибудь поженимся с Машей, я буду настаивать на свадьбе.
И снова мигают фары.
– Сломаны четыре ребра! Сильное сотрясение мозга!
Но что это?.. Что за странная машина его преследует? Черная, очень черная, сама ночь! И что это с ней происходит? Машина пульсирует, оживает и вдруг – ба-бах! Она взрывается! Превращается в черное облако, облако клубится… Нет, это не облако, это огромная стая птиц! Черные вороны! Они гонятся за ним, настигают его «Мазду», бьются в стекла клювами и крыльями…
– Легкие поджаты воздухом в плевре! Дренируйте плевру справа! Левый дренаж заменить!
Телефон звонит? Нет, не звонит. Здесь нет связи.
Нет связи…
– Две порции крови! Гемоглобин пять!
«Пи-пи-пи».
Что же это за звук? Ах, это не звук! Это мигают фары. Свет. Тьма. Свет. Тьма. Пи… Пи… Пи…
– Стабилизируем дыхательную функцию!
И он погружается во мрак. Что здесь, во мраке? Смерть? Здравствуй, смерть, вот и я!
Глеб выжимал из своей «Мазды» все, на что она была способна, то и дело поглядывая в зеркальце заднего обзора. Однако преследователь нагонял его. Небо было затянуто свинцовыми тучами; лес, проносящийся мимо автомобиля, был черным, мокрым и неприглядным.
Глеб удивился тому, насколько спокоен. Взгляд его был сосредоточен на дороге, сердце билось размеренно и четко, ладони не вспотели. Впрочем, он хорошо себя знал. Знал, что в опасные моменты обычно не теряется, а становится собранным как никогда.
Вот и сейчас мысль его работала четко и холодно. Шанс уйти от преследователя у него есть. Километрах в десяти отсюда пост ДПС. Главное сейчас – не потерять управление, а когда он достигнет автострады, проблема решится сама собой.
Машина преследователя замигала фарами.
«Психическая атака», – усмехнулся Корсак, глянув в зеркальце.
Прошла еще минута. Расстояние между «Маздой» Глеба и машиной его преследователя неуклонно сокращалось. Далеко впереди показался белый автомобиль.
До поста ДПС оставалось всего ничего. Белая машина, несущаяся навстречу, стремительно приближалась. Сейчас они поравняются. Сейчас…
«Главное, не пропустить поворот, – подумал Глеб.
Вдруг встречная машина возникла прямо у него перед глазами. У Глеба была доля секунды, и в эту долю секунды он успел подумать: «Как это ее вынесло на «встречку»?
Он крутанул руль вправо, пытаясь избежать лобового столкновения, услышал оглушительный хлопок, перед глазами его блеснул яркий свет, и в тот же миг он потерял сознание.
* * *
Вспышка света… Тьма… Снова вспышка света… И опять все погрузилось во тьму… А потом взрыв боли… Затем – снова отупение и одеревенение…
– Подготовьте третью операционную!
Кто это говорит?.. В его машине кто-то есть?.. В какой машине? Разве он сейчас в машине?
Серая река дороги впереди. Мимо проносятся деревья… А позади… Там мигают фары… Да, сзади мигают фары. Вспышка. Еще. И еще. Господи, как это мучительно…
Все затягивается белым светом, как туманом.
– Что с ним? – произносит незнакомый женский голос.
– Лобовое столкновение! – отвечает ему другой.
– Кошмар! Не знала, что после такого выживают.
– А он и не выжил. Это агония.
– Агония?
А-ГО-НИ-Я
Слово это отпечаталось у Глеба в сознании. Знакомое слово. Оно тянет за собой другое… Какое?.. Смерть!
– Мужчина, на вид около тридцати пяти лет! Автомобильная авария! Интубирован на месте!
Каталка несется по коридору. Белый свет заполняет собою все.
– Давление нестабильное! Плевра дренирована слева!
– В третью его! Быстрее!
– Зрачки не реагируют на свет!
Не реагируют?.. Глупости. Он видит свет. Фары мигают позади. Мигают, мигают, мигают. Сколько же это уже продолжается? И когда началось?
Поселок Хамовичи! Да-да, это началось там!
«Там, впереди, будет река Малая Кижма, а через нее – мост. Подумай, прежде чем переезжать через него. Назад пути уже не будет».
А это чье лицо? Круглое, морщинистое, добродушное, окаймленное седыми волосами.
– Я местный врач. Все зовут меня просто – доктор Тихонов. А еще я глава поселкового совета.
И улыбка… Славная улыбка, добрая улыбка. Этот человек неспособен совершить зло. Или – способен?
– В нашем поселке творятся странные вещи, Глеб Олегович. Очень странные.
ДА-ДА, СТРАННЫЕ ВЕЩИ!
И снова тот же добродушный голос:
– Познакомьтесь, это Илья Львович Рутберг. Он хозяин нашего поселка. Единственный и полновластный. Говорят, он уже миллиардер. Впрочем, я в это не верю. Почему? Не знаю почему. Миллиардеры выглядят иначе. Ха-ха! Что-что? Они такие же, как мы, только богаче? Метко замечено! Ха-ха! Но я вам не враг, нет, я вам не враг.
Невеста, одетая во все белое, стоит на краю утеса. Фата ее развевается на ветру. Боже, как это красиво. Если мы когда-нибудь поженимся с Машей, я буду настаивать на свадьбе.
И снова мигают фары.
– Сломаны четыре ребра! Сильное сотрясение мозга!
Но что это?.. Что за странная машина его преследует? Черная, очень черная, сама ночь! И что это с ней происходит? Машина пульсирует, оживает и вдруг – ба-бах! Она взрывается! Превращается в черное облако, облако клубится… Нет, это не облако, это огромная стая птиц! Черные вороны! Они гонятся за ним, настигают его «Мазду», бьются в стекла клювами и крыльями…
– Легкие поджаты воздухом в плевре! Дренируйте плевру справа! Левый дренаж заменить!
Телефон звонит? Нет, не звонит. Здесь нет связи.
Нет связи…
– Две порции крови! Гемоглобин пять!
«Пи-пи-пи».
Что же это за звук? Ах, это не звук! Это мигают фары. Свет. Тьма. Свет. Тьма. Пи… Пи… Пи…
– Стабилизируем дыхательную функцию!
И он погружается во мрак. Что здесь, во мраке? Смерть? Здравствуй, смерть, вот и я!
2
День выдался отличный, хоть и пасмурный. С утра, часов в девять, Машу разбудил звонок от Стаса Данилова.
– Значится, так. Докладываю. Цыгана-повара мы прищучили. Как ты и говорила, украденный кулон с рубином у него оказался при себе. Парень таскал его на шее, как какая-нибудь барышня, представляешь!
– Значит, победа? – сонно спросила Маша.
– Еще какая! Цыган не стал долго отпираться и во всем сознался. Он и домработница были любовниками. Шандор Кальман не раз подбивал ее ограбить хозяев, но та не соглашалась. Тогда он пригрозил Семеновой разрывом отношений, и та, будучи натурой чувствительной, сдалась. Вместе они обчистили сейф Антипина, но в последний момент у домработницы снова взыграла совесть, и она заявила, что не может во всем этом участвовать и что деньги и драгоценности нужно положить на место. Повар был с таким раскладом не согласен, но Семенова вцепилась в него мертвой хваткой, уговаривая остановиться. Завязалась драка, цыган вспылил, схватил подсвечник и ударил свою любовницу по голове. После чего скрылся с места преступления с награбленными цацками. На допросе Кальман разрыдался, как девочка, заявил, что раскаивается в содеянном и просил учесть его «чистосердечное признание». Все, конец истории. Дело передано в следственный комитет.
– Значится, так. Докладываю. Цыгана-повара мы прищучили. Как ты и говорила, украденный кулон с рубином у него оказался при себе. Парень таскал его на шее, как какая-нибудь барышня, представляешь!
– Значит, победа? – сонно спросила Маша.
– Еще какая! Цыган не стал долго отпираться и во всем сознался. Он и домработница были любовниками. Шандор Кальман не раз подбивал ее ограбить хозяев, но та не соглашалась. Тогда он пригрозил Семеновой разрывом отношений, и та, будучи натурой чувствительной, сдалась. Вместе они обчистили сейф Антипина, но в последний момент у домработницы снова взыграла совесть, и она заявила, что не может во всем этом участвовать и что деньги и драгоценности нужно положить на место. Повар был с таким раскладом не согласен, но Семенова вцепилась в него мертвой хваткой, уговаривая остановиться. Завязалась драка, цыган вспылил, схватил подсвечник и ударил свою любовницу по голове. После чего скрылся с места преступления с награбленными цацками. На допросе Кальман разрыдался, как девочка, заявил, что раскаивается в содеянном и просил учесть его «чистосердечное признание». Все, конец истории. Дело передано в следственный комитет.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента